Хозяйка ювелирной мастерской

Глава 8. О пользе новых впечатлений

Остаток дня прошёл в суете…

Магистр больше не пытался настроить меня против командора, но изо всех сил задерживал наш отъезд. Даже притащил подкрепление в лице леди Уилморт и какого-то дряхлого мага.

Только император был непреклонен. Уж не знаю, что ему пообещал Родгер, но Анхель решительно выставил заговорщиков за дверь и подписал новый договор.

Теперь я могла свободно перемещаться по королевству, но обязалась не покидать Тиерру, ни с кем не обручаться до Совета десяти и не разглашать подробностей нашего договора. А ещё – не сбегать от командора.

Всего договор насчитывал сто пятнадцать пунктов, и каждый я проверяла едва ли не под лупой, выискивая подвох. Консультировалась с Родгером, снова требовала сборник законов, доводя императора до озверения… но в итоге все остались довольны.

Анхель сохранил лицо и избежал дипломатического скандала, а я получила немного свободы и удрала из дворца.

– Если хотите, можем немного прогуляться, – сказал Родгер, когда я в очередной раз прилипла к окну кареты, с жадностью рассматривая пёстрые вывески местных магазинчиков и обвешанные сияющими гирляндами деревья.

– Очень хочу! А у вас какой-то праздник скоро? – воскликнула, пошире открыв шторку и ткнув пальцем в огромное дерево, украшенное разноцветными фонариками и ленточками. – И почему у него листья красные?

– Маркус, останови карету! – приказал Родгер и, повернувшись ко мне, добавил: – Скоро Ночь Хрусталя, а это – дерево жизни, символ любви и процветания.

– И вы его специально к празднику наряжаете?

– Не наряжаем, а преподносим дары богам-покровителям. – Дракон первым выпрыгнул из кареты и подал мне руку, помогая выбраться. – Фонарики – это символ новых начинаний и надежд, а ленточки вешают влюблённые, чтобы связать свои судьбы и укрепить чувства.

– И это работает? – спросила, окинув деревце уважительным взглядом.

– Не знаю, – усмехнулся командор, – я ни разу не пробовал. И вообще, последний раз праздновал Ночь Хрусталя ещё в детстве.

Как и я Новый год…

Мария обожала этот праздник и всегда украшала всю квартиру. Гирлянды и фонарики, шоколадные снеговички и зайцы, запах мандаринов и миниатюрная ёлочка в каждой комнате, а в зале – огромная, пушистая красавица.

Каждую зиму в бабушкиной душе просыпался маленький ребёнок, верящий в сказку. И, что самое важное, она умела заряжать этим настроением окружающих.

Я же никогда не умела создавать атмосферу праздника, но сейчас впервые захотела поверить в новогодние чудеса.

– А мы можем купить такое дерево? – спросила, взяв Родгера под руку.

– Эм… зачем? – растерянно уточнил дракон.

– Ну, поставим его в гостиной, навешаем фонариков…

– И сожжём дом?

– В смысле? – недоумённо моргнула.

– В Ночь Хрусталя все ленточки и фонарики сгорают, а дерево начинает цвести, – пояснил Родгер, – и, если оно будет стоять не на улице, а в доме – начнётся пожар.

Ой…

– Но я могу подарить вам любое другое дерево, – добавил дракон, – навешаем на него магических невоспламеняющихся огоньков и…

– Давайте! – радостно воскликнула, едва сдерживаясь, чтобы не расцеловать командора. – А в вашем мире есть ёлки?

– Кто, простите?

– Ёлки… Они… такие зелёные, огромные…

Глаза командора округлились, и мне стало неловко…

– Зелёные, огромные… орки? Да, они у нас есть, – немного подумав, ответил Родгер, – и я готов поймать для вас парочку. Но сомневаюсь, что они согласятся стоять смирно, пока вы будете вешать на них фонарики.

Моя бурная фантазия тут же нарисовала прелестную картину, где я, Родгер и Лалли водим хоровод вокруг связанного гирляндами орка, а в окно скребётся злой и замёрзший магистр Вэрнес…

Всхлипнув, я практически повисла на плече дракона, чтобы от смеха не сползти в ближайший сугроб.

– Не надо орков! – простонала, уткнувшись лбом в плечо командора. – Ёлка – это дерево. Зелёное, пушистое с иголочками вместо листьев.

– Орка проще нарядить, чем найти такое дерево, – вздохнул Родгер, – но я подумаю, что можно сделать. А пока можем проверить, как работают наши традиции.

Не успела я удивиться, как командор подозвал мальчишку, торгующего фонариками и ленточками.

– У вас есть заветное желание, ваше высочество? – улыбнулся дракон, протягивая парнишке золотую монетку.

Желание?

Сложно сказать… ещё вчера я мечтала лишь о возвращении домой. Но сейчас мне до безумия хотелось увидеть особняк родителей и мастерскую, выяснить, что же произошло на самом деле. А ещё захотелось поближе познакомиться с местными традициями и снова полетать на золотом драконе…

Магия Тиерры незаметно просочилась в мою кровь, и я вдруг осознала, что не смогу навсегда покинуть этот мир.

На Земле меня ждала только Алиска… Ни близких друзей, ни родственников у меня там не осталось. И в глубине души я знала, что подруга всё поймёт и будет рада, если я обрету счастье на Тиерре.

Она не раз шутила, что я не от мира сего. Возможно, в этом есть своя правда.

Жаль только, что я испортила ей праздник… Наверняка они с мужем бросились искать меня, а нашли лишь брошенный на берегу рюкзак да куртку. Вот бы связаться с Алиской, сказать, что со мной всё хорошо и не нужно искать или оплакивать меня…

– Звёздных ночей и исполнения всех желаний! – Мальчишка протянул мне два фонарика и одну ленточку.

Ой… неужели он решил, что я и Родгер… пара?

– Простите, – смущённо начала я, – но мы…

– Счастливого Хрусталя! – усмехнулся дракон, протянув ещё одну монету.

– Спасибо! – Схватив чаевые, парнишка шустро раскланялся и растворился в толпе, а я так и осталась стоять, растерянно прижимая к груди расшитую золотом ленту и фонарики.

– Это не намёк и даже не коварный план, – рассмеялся Родгер, заметив моё замешательство, – тем, кто покупает два фонарика, всегда дарят ленточку.

– Да? – недоверчиво уточнила.

– Но мы можем повесить только фонарики, – командор подхватил меня под руку, утягивая к дереву жизни, – вы уже придумали, что хотите загадать?

– Хочу передать сообщение подруге, – честно ответила, – сказать, что я не утонула и меня не нужно искать.

– Достойное желание, но не стоит тратить на него фонарик, – немного подумав, ответил Родгер, – с этим поручением легко справится Лалли.

– Правда?! – воскликнула, забыв, что мы на площади не одни. – Но вы же говорили…

– Я говорил, что Хрусталь, через который вы попали на Тиерру, уничтожен и вернуться назад невозможно, – пояснил дракон, – но передать коротенькое сообщение вполне реально.

– Спасибо! – с чувством прошептала и, поддавшись неведомому порыву, привстала на носочки и поцеловала дракона в щёку.

Отстраниться, правда, не успела… на талию скользнула мужская ладонь, и я оказалась прижата к крепкому телу. Кажется, меня неправильно поняли…

– Марианна, – пальцы командора запутались в моих волосах, а виска коснулись горячие губы. Скользнули ниже, запечатлев на скуле невесомый нежный поцелуй…

– Мы на площади, – сдавленно пискнула, упёршись кулачками в грудь дракона.

– Ты первая начала, – прошептал Родгер, немного ослабив хватку.

Да… первая… но я не это имела в виду!

Мысли пустились в пляс, словно пьяные мыши, но ничего умного придумать не удавалось. Как вдруг меня осенило…

– Омела! – торжественно выпалила, ткнув пальцем в висящий неподалёку белоснежный венок. – В нашем мире принято целоваться под рождественской омелой.

– Это хрусталина, – недоумённо пробормотал дракон, – и она висит метрах в пяти от нас.

– Ну-у-у… традиция есть традиция! – ответила, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица.

– Мари, будь добра, выпиши мне все растения, возле которых в вашем мире принято целоваться, – в изумрудных глазах заплясали черти, – я развешу их по всему дому, но уберу с улиц.

– Хорошо, – фыркнула я, высвобождаясь из объятий, – и… давай окончательно перейдём на «ты»?

– Давай. Но только наедине. Остальным лучше не знать, что мы сблизились.

– Эм… а если кто-нибудь видел нас сейчас? – уточнила я.

– Нас видело пятеро шпионов, – хмыкнул Родгер, – но столь невинные объятия и поцелуи не запрещены. Наоборот, ты бы привлекла больше внимания, избегая мужчин.

– Какие у вас интересные обычаи, – присвистнула, подойдя к дереву жизни.

– Пока никто не жаловался – парировал дракон, – тебе помочь с фонариком?

– Покажи, как его зажигать, – попросила, протянув ему один шарик.

– С помощью магии, – Родгер коснулся ажурного ободка, и внутри вспыхнул золотистый огонёк.

– Я так не умею, – вздохнула.

– Умеешь, – дракон повесил свой фонарик на дерево и, обернувшись ко мне, накрыл мои ладони своими.

Кожу опалило чужой магией, и по телу растеклось приятное тепло. А вокруг наших переплетённых ладоней заплясали лучистые искорки.

– Загадывай, – прошептал Родгер, продолжая делиться со мной силой.

Хочу… я запнулась, не зная, что загадать. Но… вдруг вспомнила наш полёт и слова бабушки, что волшебное озеро изменит мою судьбу. И желание сложилось само собой…

Хочу быть счастливой, и неважно, в каком мире!

Фонарик вспыхнул золотистым огнём, а на обнажённую ладонь упало несколько снежинок. Словно снегопад стал ответом богов-покровителей…

Мы вас слышим…