Хранители игры

Глава 14 Дебют

Самолет не спеша начал свой разбег по взлетной полосе. Алекс летал не часто, но его с детства завораживал момент отрыва от земли. Всегда было ощущение, что какая-то часть тебя запаздывает за телом, резко устремляющимся ввысь. Наверное именно ту часть себя у людей было принято называть душой. И хотя наука давно нашла объяснение этому, связав явление с работой вестибулярного аппарата человека, многие из людей, испытывая это ощущение, потихоньку начинали сомневаться в той самой науке и тайком укрепляться в вере, что душа у человека все-таки есть. Из имевшихся теперь в его распоряжении воспоминаний Алекс знал, что постепенно тело привыкает к полетам и момент взлета перестает быть чем-то необычным, но это его нынешнее тело еще не привыкло, и потому он с наслаждением сейчас наблюдал, как многотонная машина, стремительно набирая скорость, круто поднимается в небо.

- Сколько нам лететь? - поинтересовалась седевшая рядом с Алексом Анна. Девушка рассматривала сидящих впереди пассажиров самолета, стараясь не глядеть в иллюминатор.

- Не знаю, - отозвался Алекс. - Думаю часа два с половиной, три. А что?

- Да вот думаю, стоит ли есть в самолете или лучше подождать приземления.

- Тебя что укачивает? Ты ничего не говорила, что не любишь летать на самолетах.

- Есть немного. Просто мы с тобой ни разу еще вместе не летали, а повода поговорить об этом не было.

- Надо рассосать конфетку. Вот возьми, - предложил Алекс, протягивая девушке лиденец.

- Нет, спасибо, - криво улыбнулась Анна. - Сейчас все пройдет.

И действительно самолет начал выравниваться и стал гораздо медленнее набирать высоту. Вскоре надпись о необходимости пристегнуть ремни погасла, и в проходе появилась стюардесса. Пассажирам стали раздавать завтраки и напитки.

В отличие от своей спутницы Алекс отказываться от еды в самолете не собирался. У него был прекрасный аппетит, и он с удовольствием съел и то, что дали Анне, которая ограничилась лишь чашкой кофе с маленькой шоколадкой.

- Ты не будешь против, если я немного вздремну? - спросил Алекс, разделавшись с завтраком и откидываясь на спинку кресла.

- Дреми конечно. Я пожалуй не рискну. Боюсь, укачает, - ответила Анна.

Этой ночью у Алекса не получилось выспаться (самолет вылетал рано утром). Накануне вылета ему удалось связаться через астрал с Петром Павловичем, который рассказал ему следующее.

- Твоя подруга не первый раз с тобой в Игре. Она была твоей женой в прошлой партии. Погибла в Кенигсберге во время одной из бомбежек в конце войны. Ты в это время уже был в плену и потому ничего не знал, а вскоре после войны, не возвращаясь домой, ты тоже умер, но об этом тебе уже известно из собственных воспоминаний.

Алекс утвердительно кивнул головой.

- Далее, - продолжал ПП. - В том, что она снова оказалась с тобой рядом уже в этой партии на первый взгляд нет ничего необычного. От одной жизни к другой люди не сильно меняют свое окружение, как правило меняются лишь роли и родственные отношения, но в данном случае есть кое-какие нюансы, из которых я могу заключить, что здесь что-то ни так.

- Ты хочешь сказать, что за ней кто-то стоит?

- Думаю, да. Видишь ли, как я уже сказал, от одной к другой партии люди меняются ролями, то есть твоя подруга будучи женой в прошлом должна была бы стать в этот раз твоей дочерью, сестрой, внучкой, сменить пол наконец и стать твоим другом мужчиной.

- И такое бывает? - удивился Алекс.

- Не часто, - отрицательно качнул головой ПП. - Обычно существуют предпочтения, которые сохраняются в процессе всей Игры, но и такие случаи бывают. Как правило это связано с потребностью испытать опыт противоположного пола. Так вот, чтобы роли сохранились на следующую жизнь, нужны очень веские причины и такое бывает невероятно редко. Для этого должны вмешаться Высшие Силы (ну ты понимаешь, о ком я говорю). В данном же случае у твоей Анны даже имя не изменилось! И потому у меня имеются большие сомнения относительно случайности вашей встречи да еще в тех же по сути ролях, что и в прошлой партии.

- То есть она враг и ее надо остерегаться. Черт, а я ей все о тебе и о себе рассказал... Вот олух!

- Не расстраивайся. Что сделано, то сделано. Может и не все так плохо, - успокоил друга ПП. - Пока она спала, я немного прощупал ее сознание. Внешне на нем не оказалось никакой защиты. Это говорит о том, что она не ведет с тобой двойную игру и непосредственной опасности для тебя не представляет. Но попытавшись проникнуть чуть глубже, я чуть не налетел на мощнейшую многоуровневую защиту, причем виртуозно выстроенную кем-то очень сильным и опытным. Она на такое не способна, не ее уровень. Защита что-то вроде минного поля. Попытайся ее преодолеть обычный маг Земли и у него было бы всего два варианта: погибнуть самому либо погибнуть вместе с ней, второй вариант возможен, если маг окажется достаточно сильным, чтобы пробиться глубже. Тот или те, кто ставил эту защиту, мастера своего дела, правда они не учли, что обычной девушкой, без каких либо аномальных способностей может заинтересоваться кто-то моего уровня.

- И что, тебе удалось проникнуть внутрь ее сознания обойдя это минное поле?

- Нет, - сокрушенно вздохнул ПП. - Я сумел обнаружить защиту, но не рискнул ломиться сквозь нее. Возможно данная защита и не нанесла бы мне сколь-нибудь серьезного вреда, но девушку это скорее всего бы убило. Да и к тому же проявленный мной интерес стал бы очевиден для тех, кто установил защиту - наверняка существует еще и некий механизм сигнализации - а нам это ни к чему.

- Получается, тогда в ресторане за ужином я возможно спас и Марго, и Анну вместе с ней, - задумчиво проговорил Алекс.

- Кого спас? - не понял ПП.

- Да был случай, - махнул рукой Алекс. - Маги Ордена пытались прощупать сознание Анны, но я закрыл ее, и получается, что возможно тем самым спас и ее и одного из магов, точнее магиню.

- Все может быть, - согласился ПП.

- Так что же мне с ней делать-то? Вылет рано утром и отменить ее участие в поездке уже нельзя.

- Не паникуй. Относись к ней как к бомбе, стоящей на предохранителе, - попытался пошутить Петр Павлович. - Бережно и нежно, но постарайся оказаться от нее подальше, если начнутся боевые действия. Помни, она не принадлежит себе, и в тоже время, как мне кажется, Анна может оказаться для нас ключом к разгадке тайны Хранителей. Такую защиту могли установить именно они, либо кто-то один из них в своих целях, и мне думается, этот кто-то контролирует ее напрямую.

- Постой, но тогда этот кто-то может знать и про меня. Иначе зачем ее приставили ко мне не поменяв роль?

- Возможно, - задумчиво произнес ПП. - Но пока мы этого выяснить не сможем. В любом случае будь осторожен. Постарайся остаться в Игре и не закончить партию раньше времени. Ты еще не готов покинуть пределы Игры. Пройдет лет сто, и нам все придется начинать сначала. Конечно на этот раз я тебя не потеряю из виду, но за это время многое может измениться. В том числе и мой статус Наблюдателя, - добавил Петр Павлович.

- Я постараюсь, - улыбнулся Алекс и впервые со времени их знакомства в этом мире и в этом времени дружески похлопал ПП по плечу. В этот момент он ощутил его именно как друга, настоящего друга.

Проснулся Алекс от того, что сквозь заложенные уши услышал голос из динамиков, который просил пассажиров пристегнуть ремни. Самолет снижался, заходя на посадку.

- Я что проспал весь полет? - зевая поинтересовался Алекс.

- Мирно посапывая, - подтвердила Анна. - Даже поговорить было не с кем.

- Так ты бы в бок толкнула, если было совсем скучно, - пошутил Алекс.

- Жалко было. Ты так сладко спал. Полет проходил ровно, не болтало, и я рискнула, пытаясь по твоему примеру тоже поспать, но ничего не получилось.

- В гостинице выспимся.

- Пока надо пережить посадку, - и Анна взялась за руку Алекса.

Однако не смотря на все опасения девушки посадка прошла успешно. В аэропорту Милана группу встречала Маргарита, которая была гидом и сопровождающей гостей в теплой и гостеприимной Италии. Как выяснилось позже, она прилетела на день раньше, чтобы организовать все к их приезду.

- Сегодня у нас небольшая экскурсия по Милану, - сообщила Маргарита, когда все погрузились в ожидавший их на стоянке небольшой автобус. - Также у вас будет немного времени самостоятельно погулять по городу, после чего мы все собираемся и едем в Верону. Там у нас заселение в гостиницу. На завтра запланирована встреча с представителями встречающей стороны. Будет посещение заводов, которые расположены в окрестностях Вероны, после чего мы вернемся в гостиницу. У вас будет около двух часов свободного времени. Вечером для гостей, то есть для вас, организован ужин в одном из лучших ресторанов Вероны. На нем будет присутствовать кто-то из руководства компании. Там же имеется ночной клуб, в котором все желающие могут остаться до утра. За все платит принимающая сторона.

После этих слов послышались одобрительные возгласы. Многим явно пришлась по душе возможность погулять за чужой счет.

- Но я рекомендую вам, - продолжала Маргарита, - сильно не задерживаться в клубе, так как на следующее утро у вашей делегации запланирован круглый стол в дирекции компании, где должны быть члены совета директоров. Там вы сможете обсудить все интересующие вас вопросы, которые могут возникнуть у вас во время посещения заводов компании в предыдущий день. После обеда - экскурсия по Вероне и затем снова ужин, на котором вероятно также будут присутствовать члены правления компании. На этом деловая часть вашей поездки заканчивается, и утром мы отправимся в Венецию. Там мы проведем целый день, после чего переночевав в близлежащем отеле направимся в Вену, в которой у нас также будут экскурсии. В столице Австрии мы с вами расстанемся, оттуда вечерним авиарейсом вы вернетесь обратно домой.

- А я надеялась, что нам удастся побывать еще и в Риме, - наклонившись к Алексу тихонько проговорила Анна.

- Ни в этот, так в другой раз, - также тихо ответил ей Алекс. - Кто нам с тобой мешает побывать в Италии еще раз и посетить Рим а также южную часть страны?

- Спасибо, - Анна сжала его руку. - Ловлю на слове.

В Милане Алекса поразило огромное количество мопедов. Оказалось, что для машин въезд в центр города был платным и стоил очень дорого. По этой причине большинство работавших в центре и приезжающих из пригорода жителей оставляли свои машины на платных стоянках по окраинам города, после чего дальше передвигались либо на метро, либо на мопедах, которые хранили на тех же самых стоянках. Было забавно наблюдать солидных мужчин, колесивших по городу на мопедах в дорогих строгих костюмах, видневшихся из-под специальных водоотталкивающих плащей. Не отставали от них и женщины.

- Хотел бы я на них посмотреть у нас зимой в минус двадцать, - заметил один из гостей, когда они во время пешей экскурсии переходили на перекрестке улицу.

- Зимой все больше передвигаются на метро, - услышав реплику пояснила Маргарита, - но есть отчаянные, которые и зимой продолжают ездить на своих мопедах. Конечно зима здесь не такая, как у нас, но мороз и снег все же бывают.

Когда официальная экскурсия закончилась, Алекс как бы невзначай поинтересовался у Маргариты, где здесь поблизости можно было бы перекусить по демократичным ценам, учитывая, что Милан является одним из самых дорогих городов Европы. Естественно эта сцена была заранее спланирована ими еще в Минске. Федор при подготовке к поездке настаивал, чтобы никто в группе не знал об их знакомстве. Алекс тогда возразил, что Анна, зная Маргариту по их встрече в ресторане, может случайно упомянуть про их знакомство, на что Федор сказал, чтобы Алекс предупредил ее, сославшись на что-нибудь типа корпоративной этики. Кроме того, чтобы у остальных не возникало других вопросов, Федор предложил Алексу представить Анну в группе, как свою помощницу, вроде делового секретаря. И хотя это могло вызвать кривотолки и домыслы, это было наилучшим вариантом прикрытия ее участия в делегации.

- Здесь недалеко, в двух кварталах, есть небольшой семейный ресторанчик, где можно относительно недорого поесть. Я как раз собираюсь туда.

- Вы не откажетесь, если мы составим вам компанию? - спросил Алекс.

- Конечно, пойдемте.

И они втроем тут же, оставив всех остальных, двинулись проч. Все произошло настолько быстро и естественно, что остальные члены группы не придали этому никакого значения, хотя впоследствии некоторые пожалели, что не отправились вместе с экскурсоводом пообедать.

- Итак, - начала Маргарита, когда Анна отлучилась в дамскую комнату. - У нас будет всего две встречи с объектом. Первая завтра за ужином, вторая на следующий день во время встречи с советом директоров. Нам с тобой необходимо сесть по разные стороны от объекта, с тем чтобы он не мог сконцентрироваться на нас обоих одновременно. Кроме того, постарайся сесть к нему поближе, чтоб Анна оказалась рядом с ним.

- А как мне узнать, где сядет интересующий нас человек? - спросил Алекс.

- Он уже будет сидеть за столом вместе со здешним представителем Ордена, в миру членом правления компании, и встречать гостей. Однако наш человек не будет участвовать в деле. Более того, он даже не знает, кто кроме меня участвует в операции. Меня же он знает лишь потому, что мы неоднократно встречались. И хотя он может почувствовать тебя, у него хорошо развита чувствительность людей, обладающих силой, делать этого он не будет, чтобы случайно не выдать тебя нашему возможному противнику.

- Маргарита предложила попробовать нам равиоли, - сказал Алекс громко прерывая Маргариту и обращаясь к подходящей Анне.

- А что это?

- Это такие маленькие пельмешки с мясом. Маргарита говорит, что у здешнего хозяина они очень вкусные, и что таких нам вряд ли удастся попробовать дома.

- Ну что ж, тогда давайте пробовать, - согласилась Анна.

Обед прошел за непринужденной беседой. Маргарита рассказывала Алексу с Анной о местных достопримечательностях и здешних обычаях. Равиоли оказались действительно очень вкусными, как и вино, которое порекомендовала Маргарита. В конце обеда хозяин ресторана сам вышел к гостям. Он сказал, что услышал русскую речь и решил поинтересоваться, понравилась ли гостям его кухня. Алекс с Анной поблагодарили за прекрасную еду и заверили, что никогда не пробовали таких вкусных пельменей. Хозяин был в восторге, он подарил гостям бутылку вина и предложил обязательно посетить его снова при случае, а также попросил рассказать всем своим друзьям, собирающимся в Милан, где они могут вкусно и недорого поесть.

- Вот оно итальянское гостеприимство в сочетании с ненавязчивой рекламой, - заметила Маргарита, когда они покинули ресторан. - Что ж, теперь я вас оставлю. У вас есть три часа до отъезда. Рекомендую посетить Миланский собор, он здесь недалеко. Впечатляющее сооружение и к тому же с его верхних галерей можно осмотреть город.

- Благодарим за совет. Думаю туда и направимся, - Алекс подхватил Анну под руку и они двинулись в сторону, куда указала им Маргарита.

Собор действительно оказался грандиозным строением, поражающий своим величием. Вероятно по замыслу его архитекторов собор должен был олицетворять величие Бога и одновременно показывать всю ничтожность человека, погрязшего в суете своей жизни. У Алекса, оказавшегося внутри, возникло сильное ощущение, что он уже бывал здесь. И если раньше он просто отмахнулся бы от этого чувства, то теперь, зная о себе гораздо больше чем любой другой человек, он предположил, что в прошлом наверняка уже посещал этот храм.

- А известно ли тебе, что все значимые религиозные сооружения по всему миру строились на так называемых местах силы? - спросил Алекс у Анны, когда они поднимались на верхнюю галерею.

- Нет. А откуда ты знаешь?

- Читал, - небрежно ответил Алекс.

Он лукавил. Знания, хранимые в его многовековой памяти, все чаще неожиданно всплывали на поверхность сознания. И если первое время он этому удивлялся, то теперь уже относился как к само собой разумеющемуся.

- Вот этот собор, например, был построен на месте храма, посвященного древнеримской богине Минерве. А до этого здесь находилось кельтское святилище.

- А что в этих местах такого особенного? - спросила Анна.

- В них человеческое сознание легче погружается в состояние транса со всеми вытекающими последствиями. У некоторых в таких местах возникают видения, слышатся голоса. По сути же, это точки выхода... - Алекс осекся.

Если вначале их знакомства он готов был рассказывать Анне все, то теперь не был уверен, можно ли ей все доверять.

- Выхода куда? - переспросила Анна.

- Выхода из себя, - перевел все в шутку Алекс.

На самом деле он знал, что это точки выхода во вне, точки коммутации с внешним высшим сознанием. И те, кто владел кодами доступа к этому модему, говоря языком компьютерных программистов, могли управлять толпой собравшихся в этом месте. Эта мысль мгновенно возникла в голове Алекса, однако говорить о ней он Анне не стал.

На следующий день, как и было запланировано, делегация посетила несколько заводов принимавшей гостей компании. Все они находились в окрестностях Вероны, и группа целый день ездила с одного на другой. Кто-то поинтересовался, почему все они не собраны в одном месте, как это обычно принято в других странах, на что менеджер компании, сопровождавший делегацию, ответил следующее. Все дело было в том, что земля в Италии стоит очень дорого. И когда компания начала расширяться, то было проще и дешевле покупать участки не прилегающие к уже существующему заводу, цены на которые сразу же подскочили, но делать это через подставных лиц в других районах округа.

На одном из заводов члены делегации заинтересовались, почему продукцию компании пакуют в упаковку различных брендов в том числе и известных. Другой менеджер объяснял, что различным дилерам, осуществляющим продвижение продукции компании на одних и тех же рынках, специально по их просьбе поставляется продукция под различными торговыми марками, что создает на рынке иллюзию разнообразия. Что же касается упаковки с логотипами известных брендов, выпускающих аналогичную продукцию, то эти корпорации при получении крупного заказа, в виду недостаточности собственных мощностей производства, размещают часть заказа в других компаниях. Однако упаковка продукции в этом случае производится обязательно с логотипом бренда, заключившего основной контракт.

Так за обсуждением технических и коммерческих особенностей выпускаемой продукции незаметно прошел день.

- Ну и как тебе обязательная часть программы? - поинтересовался Алекс у Анны, когда они возвращались отель.

- Я конечно с большим удовольствием погуляла бы лучше по Вероне или Милану, - усмехнулась Анна. - Бизнес это не мое.

- Попрошу всех внимания, - раздался в динамиках автобуса голос Маргариты. - Сейчас мы направляемся в отель. У вас будет чуть больше двух часов свободного времени. Можете отдохнуть или самостоятельно прогуляться по Вероне. Как я уже говорила, на вечер у нас запланирован ужин с представителями руководства компании. Ресторан расположен недалеко от нашего отеля, точнее в трех кварталах. Поэтому по своему желанию вы можете собраться у отеля в 19-00, либо самостоятельно подойти к ресторану в 19-30. В холле гостиницы висит карта Вероны. Всем желающим я объясню, как его найти.

- Пойдем гулять или ты устлала? - спросил Алекс Анну.

- Конечно гулять! Когда еще получится побывать в городе Ромео и Джульетты. Только ты сам уточни, как попасть в ресторан, а то я в картах ничего не понимаю.

Алекса такой вариант полностью устраивал. Это давало ему возможность еще раз ни у кого не вызывая подозрений наедине переговорить с Маргаритой.

Когда после объяснений, как найти ресторан, все разошлись и холл гостиницы опустел, Маргарита устало, как показалось Алексу, опустилась на стоявший кожаный диван. Девушка выглядела встревоженной.

- Что случилось? - обратился к ней Алекс.

- У меня нехорошее предчувствие, - Маргарита говорила тихо и выглядела растерянной.

Алекс присел рядом с ней на диван. Он никогда не видел Маргариту такой. Образ этой девушки-мага, который сложился у него за то время, что он успел с ней познакомиться, был образом хладнокровной, высокомерной и заносчивой женщины. К тому же Маргарита определенно обладала неординарными магическими способностями, так как была магом-воином и судя по всему ни единожды вместе с Федором участвовала в операциях, проводимых Орденом. Сейчас же эта была просто испуганная девушка.

- С чего ты взяла. Что-то не так?

- Одной из моих способностей является дар предвидения. Я не предсказываю будущее, как все эти шарлатаны гадалки-экстрасенсы, но я предчувствую беду в недалеком будущем, если это касается меня. Это чувство ни разу меня не подводило, но сейчас оно очень сильное. Это может быть моим последним заданием.

- Ты боишься смерти? - как можно более спокойно спросил Алекс.

- Смерти нет, - резко вскинулась Маргарита, но тут же осеклась. - Не хочется провалить задание, - становясь снова спокойной и хладнокровной, добавила она.

- Я могу чем-то помочь? - участливо поинтересовался Алекс.

- Пожалуй, - задумчиво проговорила Маргарита. - Федор запретил связываться с ним кроме как в экстремальном случае, чтобы не выдать себя раньше времени. Такой случай еще не наступил, но судя по всему неотвратимо наступит. Если со мной что-то произойдет, ни в коем случае не вмешивайся. Оставайся ничего не знающим и не понимающим членом делегации. И не пытайся тогда просканировать нашего подопечного. Этим займутся другие. Возвращайся вместе со всеми назад в Минск. Там подробно расскажешь Федору, как все произошло.

Маргарита уже полностью овладела собой и теперь говорила в своей обычной чуть высокомерной манере общения. Она говорила так, словно что-то уже произошло, хотя ничего не предвещало осложнений в проведении порученной им проверки молодого новоиспеченного итальянского адепта Ордена.

- Как скажешь, - согласился Алекс, хотя для себя решил, что постарается быть рядом с Маргаритой, если что-то пойдет не так.

По натуре он был человеком, который не привык бросать друзей в беде. И хотя близким другом Маргариту он не считал, сейчас они были вместе на задании, которое поручил им Орден. А значит были одной командой, пусть даже и временно.

Поднявшись к себе в номер, Алекс быстро принял душ, переоделся, с тем чтобы сразу после прогулки по городу отправиться на ужин не заходя больше в отель. Когда он спустился в холл, Анна уже была там. Она сидела на том же диване, где совсем недавно сидели они с Маргаритой.

- Ну ты и копуша, - шутливо заметила Анна. - А еще говорят, что женщины собираются дольше мужчин.

- Бритье занимает не меньше времени, чем припудривание носика, - улыбнулся Алекс. - Я же не могу отправиться на званый ужин с такой красивой девушкой небритым.

- Ну хорошо, оправдание принимается. Хотя небольшая небритость сделала бы тебя более брутальным мачо, - с этими словами Анна поднялась, и они отправились гулять по городу, описанному Шекспиром в своей трагедии четыре века назад.

Верона разительно отличалась от Милана, в котором они провели предыдущий день. Здесь отсутствовала кипучая жизнь финансовой столицы Италии. Молодые люди не торопясь прогуливались и много фотографировались. Фотографируя Анну в очередной раз у витрины какого-то модного бутика Алекс заметил в отражении стекла у себя за спиной пару, мужчину и женщину, которых он уже дважды замечал возле себя за время их недолгой прогулки по городу. Вот и сейчас они остановились у него за спиной, и пока он фотографировал, рассматривали что-то в витрине на другой стороне улицы.

В другое время Алекс не обратил бы на этих людей никакого внимания. Ну гуляют люди, возможно тоже туристы, тем более, что на местных горожан они похожи не были. Судя по внешности это были скорее выходцы из северных стран, о чем говорили светлый цвет волос и бледность кожи. Но сам Алекс не был простым туристом, случайно оказавшимся в этом городе. По поручению Ордена он выполнял задание, которое могло быть сопряжено с определенными сложностями, о которых предупреждал Федор. Что-то заставило Алекса заострить свое внимание на двоих оказавшихся рядом туристах. Продолжая делать вид, что пытается найти лучший ракурс для съемки, Алекс стал настраиваться на мысли заинтересовавшей его пары.

"Надо держаться подальше, иначе нас могут заметить", - услышал он мысли мужчины.

Этого было достаточно, чтобы Алекс понял, что в своих подозрениях он не ошибся. Его даже не удивило, что мысли следившего за ним с Анной человека прозвучали в его голове на русском языке. Объяснение этому он понял позже. Пока же продолжая фотографировать свою спутницу, Алекс быстро соображал, кем могут быть эти люди, и как ему в сложившейся ситуации поступить. Страха он не испытывал, так как опасности для себя не видел. Ну следят, ну знают или догадываются о том, кто он и зачем сюда приехал. Но к чему эта слежка? Ведь она по сути выдает то, что новый адепт Ордена, прощупать которого им с Маргаритой поручено, является чьим-то агентом, и значит, грозит последнему провалом. Что-то здесь было не так. Маргарита! Ну конечно же. Алекс вспомнил, что девушка говорила о своем предчувствии. Нужно было срочно предупредить ее о том, что за ними следят. Возможно сканирование за ужином итальянца уже не имеет смысла, и им нужно просто спокойно ретироваться вместе с делегацией ничем не выдавая себя. Нужно было во что бы то ни стало найти возможность переговорить с Маргаритой до ужина. Время еще было, и Алекс принял решение.

- Аня, я забыл кое-что в гостинице. Нам надо вернуться. Мы еще успеем до ужина.

Анна недоуменно посмотрела на Алекса.

- Это так важно?

- Да. Я потом тебе все объясню, - и Алекс ухватив девушку за руку решительно направился в сторону отеля.

"Неужели заметил?" - промелькнула у Алекса в голове мысль незнакомца.

- Не торопись так, я чуть успеваю за тобой, - попросила Анна. - Мы ведь кажется еще успеваем.

- Да, пожалуй, - Алекс чуть сбавил темп.

Когда они добрались до гостиницы, оставалось десять минут до сбора. Алекс попросил девушку подождать его в холле, сам же поспешил наверх. Он не собирался заходить к себе в номер, а сразу направился в номер Маргариты, надеясь застать ее там. Ему повезло. Его партнерша по операции действительно оказалась еще у себя.

- Что случилось? - Маргарита внимательно посмотрела на Алекса.

- Кажется твои предчувствия начинают сбываться. Только что гуляя по городу, я обнаружил за собой хвост. Мужчина и женщина следили за нами с Анной более часа. Возможно больше, я не знаю.

- Почему ты решил, что они следили за вами?

- Интуиция, - криво усмехнулся Алекс. - Я их просканировал и услышал мысли мужчины. Ошибка исключена. Когда мы резко повернули, чтобы вернуться в гостиницу, последнее, о чем он подумал, было: "Неужели заметил?"

Маргарита медленно опустилась в кресло. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, лишь отсутствующий взгляд говорил о том, что она усиленно обдумывает только что услышанное от Алекса.

- Значит так, - ее холодные глаза уперлись в напарника. - Все делаем так, как было запланировано. Но тебе придется сканировать нашего клиента одному. Я буду следить за окружающими, и в случае нападения постараюсь отразить ментальную атаку. Твоя задача снять с него как можно больше информации. Так как наше пребывание здесь уже не является секретом, то вероятно доступ к его сознанию уже заблокирован, и тогда тебе ничего не удастся узнать, но шанс все еще остается. Не зря же Магистр возлагал на тебя большие надежды. Постарайся хотя бы зацепиться за то, кто он, и кто за ним стоит. Это очень важно.

- Нам ничего не угрожает? - осторожно поинтересовался Алекс.

- В каком смысле?

- Ну я про то, не прикончат ли нас тут? Может стоит попробовать каким-то образом переговорить с местным магом Ордена, который будет на ужине. Как-никак он же должен быть за нас.

- Не говори глупостей, - фыркнула Маргарита. - Это в кино одних шпионов отстреливают другие. В данном случае вероятнее всего нам постараются заблокировать наши способности, в лучшем случае, в худшем же - нанести магический удар, от которого можно и умереть с диагнозом инфаркт, инсульт и тому подобное.

- Что ж, ты меня успокоила. И часто агенты Ордена, типа нас, возвращаются домой в запечатанных ящиках?

- Не часто, - хмуро ответила Маргарита. Шутка Алекса ей явно не понравилась. - Нам пора. Спускайся вниз. Я сейчас догоню.

- Да вот еще что, - Алекс обернулся у двери. - Ты не пробовала практиковать мою способность слышать мысли?

- Пробовала, но у меня не получается.

- У нас есть еще пара минут. Давай попробуем так. Я буду направлять мысль тебе, что называется адресно, стараясь делать это целенаправленно, чтобы ты меня услышала. Ты же постарайся настроиться на меня, как я тебе объяснял. Эта связь там, в ресторане, может ой как пригодиться нам.

- Хорошо, давай попробуем, - согласилась Маргарита.

Алекс отвернулся в сторону окна и мысленно произнес: "Ты красивая девушка, но холодная и наглая!" Мысленно обращаясь к Маргарите, он специально сформулировал провокационную фразу, чтобы подразнить ее. Несколько секунд девушка сидела не шевелясь.

- Ты мне тоже никогда не нравился, - наконец подняла она глаза на Алекса.

Оба улыбнулись. На этот раз искренне.

- Попробуй еще раз.

"Как зовут мою подругу?" На этот раз Алекс задал нейтральный вопрос, ответ на который окончательно показал бы точно ли слышит его Маргарита.

- Анна. Но на этот раз мне было проще. Ее образ возник у меня раньше, чем я услышала вопрос. Если ты хочешь, чтобы у нас все получилось, старайся не просто говорить, но и мысленно представлять образы. Так мне будет проще тебя понять.

- Договорились, - согласился Алекс. - Да еще вот что. Эти двое, которые следили за нами, во всяком случае мужчина, говорят по-русски. Хотя оба похожи на каких-то скандинавов.

- Они могут быть и скандинавами. Федор не рассказывал тебе?

- О чем? - не понял Алекс.

- Среди нас в Ордене был маг с такими же способностями как у тебя. Он мог слышать мысли других людей. Так вот поначалу ему никто не верил, когда он утверждал, что все мысли других он слышит на своем родном языке, независимо от национальности говорящего. Все думали, что он просто знает несколько иностранных языков. Но после нескольких экспериментов, оказалось что он действительно говорит правду. Мы так и не смогли понять, как его разум конвертирует мысли людей, говорящих на чуждых ему языках, в понятную ему речь.

- Ты говоришь о нем в прошлом. И что с ним стало? Он умер от старости?

- Нет, - сухо ответила Маргарита вставая. - Пошли. Внизу наверное уже все собрались. Неприлично опаздывать на официальный ужин.