Хранители игры

Глава 3 Новое знакомство

Начало следующего дня было полной противоположностью предыдущего. Утро выдалось солнечным, отчего настроение было прекрасным. Алекс пил чай и любовался видом покрытых инеем веток деревьев за окном.

"Как прекрасен этот мир. Посмотри!" - вспомнились ему слова песни. - "Пожалуй в такой день самое подходящее время завязать новое знакомство с девушкой".

Вчера Алекс освободился поздно, за работой пришлось нагонять время, потерянное утром, о случившемся подумать было некогда. Сегодня же глядя в окно, Алекс вновь вспомнил вчерашнее чувство, охватившее его перед расставанием с Анной.

"Словно я ее знаю или знал когда-то давно", - продолжая завтракать, размышлял Алекс. - "А может это на меня так повлияла та передача, увиденная на днях? Нужно ей позвонить и попробовать встретиться еще раз, может что вспомню".

Днем, немного освободившись, Алекс набрал записанный вчера номер телефона.

- Алло, - услышал он уже знакомый голос в трубке, - слушаю.

- Добрый день. Это Алекс. Мы вчера познакомились при не совсем приятных обстоятельствах... - Алекс чуть замялся.

- Я узнала, - ответила Анна.

- Звоню узнать, как вы сегодня себя чувствуете. Могу ли я что-нибудь для вас сделать?

- Чувствую себя нормально. А вот что касается "сделать"... Есть у меня одна проблема, только не знаю, стоит ли вас просить об одном одолжении.

- Говорите. Если это не касается звезды с неба, то постараюсь выполнить, - попытался пошутить Алекс.

- Нет не звезды, - рассмеялась Анна. - У меня есть питомец, кот. Он у меня большой гурман и напрочь отказывается есть корм без добавления свежей куриной печенки. У меня она как раз закончилась, а с больной ногой на рынок я не доковыляю. Мне не удобно просить вас, ведь мы едва знакомы, но я была бы вам очень признательна за эту маленькую услугу.

- Скажу вам честно, посещение рынка не входило в мои планы, но раз уж сам предложил помощь, нужно выполнять. Ваш кот не умрет с голода, если я привезу ему печень к ужину? - поинтересовался Алекс.

- Думаю, потерпит, - снова засмеялась Анна. По всему было слышно, что настроение у нее хорошее.

- Что ж, тогда не прощаюсь и до вечера.

- До вечера, - ответила Анна.

Закончив в этот день работу пораньше, Алекс отправился на рынок. Он с большим удовольствием заехал бы в какой-нибудь магазин, но купить свежую куриную печень там было проблематично, и поэтому пришлось ехать на центральный рынок, благо тот находился недалеко от офиса. Не прошло и часа, как Алекс оказался уже у подъезда Анны.

- Доставку ужина котам заказывали? - поинтересовался он в домофон. В ответ послышался смех и дверь подъезда открылась.

Поднявшись по ступеням лестницы, Алекс встретил на пороге названной квартиры улыбающуюся Анну.

- Здравствуйте. Проходите, - пригласила она.

- Это коту, - произнес Алекс подавая хозяйке пакет с печенью, - а это вам, - и он протянул девушке, достав из-за спины, букет цветов.

- Ну что вы, - запротестовала Анна. - Это лишне. Но спасибо, - добавила она и взяла букет. - Вы раздевайтесь, проходите в комнату. Я сейчас чай поставлю, - сказав это девушка прихрамывая направилась в кухню.

Алекс не стал возражать, да и сказано это было тоном не терпящим возражений. На пороге комнаты он столкнулся с большим пушистым котом, который, почуяв запах своего любимого лакомства, ринулся на кухню вслед за своей хозяйкой. Кот на секунду остановился, внимательно с опаской посмотрел на Алекса, после чего важно продолжил свое следование.

Комната была обставлена скромно, но уютно. Диван, журнальный столик, секция с книгами. Уют создавало по-видимому большое количество комнатных растений, стоящих не только на подоконнике но и в различных кашпо на подставках по всей комнате. Алекс прошел к книжному шкафу и от нечего делать стал изучать названия книг, стоящих там. Вскоре в комнате появилась хозяйка с чайником в одной руке и с кружками в другой.

- Вы не поможете мне, а то рук не хватает? Там на кухне остались на столе заварка и ваза с печеньем.

- Конечно, - обернулся Алекс.

Он прошел на кухню, где снова встретился с пушистым хозяином. Тот лишь на мгновение оторвался от еды, поднял глаза на гостя и, как ни в чем ни бывало, продолжил свой ужин.

- У вас красивый кот, - произнес Алекс возвращаясь в комнату.

- Моисей, но мы зовем его Мосей.

- Мы? - переспросил Алекс.

- Мы с мамой, - улыбнулась Анна. - Только ее сейчас нет. Она со своим театром уехала на гастроли. Вот мы с Мосей и остались одни. Я еще вчера должна была забежать на рынок ему за печенкой, но как понимаете, не успела, вот и пришлось сегодня вас просить, воспользовавшись вашим предложением. Кстати, сколько я вам должна за печенку?

- Нисколько, - ответил Алекс. - Вам цветы, коту печенку. Как-то не хорошо приходить в гости в первый раз с пустыми руками. Хозяева могут обидеться и в другой раз не пригласят.

- Да, Моисей у нас точно хозяин. Все повадки хозяина. Если гость не понравится, может в первый приход обувь испортить... Надеюсь вы пришлись ему по вкусу, - и Анна хитро подмигнула.

- Я тоже на это надеюсь, - улыбнулся Алекс. - Иначе придется в конце зимы покупать себе новую зимнюю обувь.

За чаем Алекс узнал, что мать Анны - помощник режиссера театра, и поэтому часто уезжает на гастроли, оставляя Анну одну. В такие холодные зимние дни Анна обычно проводила вечера дома с книжкой в руках и с Моисеем в ногах. Дальше распространяться о своей личной жизни она не стала, а интересоваться этим в первый же вечер знакомства Алекс посчитал не приличным.

- Да, книг у вас много, - заметил он после несколько затянувшейся паузы. - Видать давно собирали.

- Это еще отец мой начал. Но его давно уже с нами нет. Он умер, когда я была еще школьницей.

- А что случилось? - немного помолчав поинтересовался Алекс. - Ведь он наверное был еще не старый?

- Нет не старый. Просто сердце остановилось. Так врачи сказали. Но не будем об этом. Мне всегда тяжело это вспоминать, - и Анна замолчала.

- Как скажите. Я заметил, у вас на полках книги по эзотерике, Фэн-шуй, травам. Вы увлекаетесь этим или дань моде?

- Не то чтобы увлекаюсь, - улыбнулась Анна. - Скорее интересуюсь. А хотите, я погадаю вам на картах Таро?

- Вообще-то я сам иногда гадаю, только делаю это при помощи рун. Они мне как-то понятнее. И всегда гадаю сам себе. Не вверяю, так сказать, судьбу в чужие руки. Но давайте рискнем. - Алекс посмотрел Анне в глаза. - Правила ведь существуют для того, чтобы их иногда нарушать. Надеюсь ничего страшного вы мне не предречете, а то еще не дай Бог сбудется.

- Существует два варианта. - Анна не торопясь допивала чай. - В одном случае гадающий описывает наиболее вероятное развитие событий, исходя из расклада. В другом, если хорошо настроиться, он становится всего лишь проводником информации, поступающей извне. Так что, по сути, от меня мало что зависит.

- Ну что же, - вздохнул Алекс, - тогда настраивайтесь получше и давайте попробуем довериться третьей силе.

- Что ж давайте попробуем, только сначала уберу все со стола.

Алекс помог девушке отнести чашки на кухню и вернувшись непринужденно устроился на диване. Анна подошла к шкафу, достала из него колоду карт, затем, расположившись напротив Алекса в кресле, спросила:

- И о чем же вы хотите узнать?

- Быть может мы перейдем на "ты"? - поинтересовался Алекс. - Ни то уж больно как-то официально получается. И к тому же я себя начинаю чувствовать словно пациент на приеме у гадалки.

- Давай, - улыбнулась Анна. - Так в чем вопрос?

- Видишь ли, - Алекс на секунду задумался. - Недавно я гадал на рунах о ближайшем будущем. Хотелось бы посмотреть, что по этому поводу скажут Таро.

- И так, ближайшее будущее, - Анна закрыла глаза и просидела так пару минут, перетасовывая при этом в руках карты. Затем она попросила Алекса снять колоду и начала расклад.

- Странно, - произнесла она, задумчиво глядя на карты перед собой.

- Что все так плохо? - поинтересовался Алекс.

- И да и нет, - Анна не отрываясь продолжала смотреть на карты.

- Начало много обещающее, - усмехнулся Алекс.

- Видишь ли, - Анна подняла на него глаза, - по всему выходит, что тебя ждут большие перемены в жизни. - Она снова посмотрела на карты. - Потери, не обязательно материальные. Они могут быть связаны с потерей каких-то жизненных ценностей. Изменением приоритетов, что ли... Крушение привычного образа жизни и большие трудности на пути тебе гарантированы. Ты встретишь человека, который очень сильно повлияет на твою дальнейшую судьбу. Тебе понадобится проявить силу воли, можно даже сказать что понадобится вся сила духа, чтобы прийти к победе. Так что, как видишь, не смотря на мрачное начало, все не так плохо и все зависит от тебя.

Алекс продолжал улыбаться.

- Что-то похожее мне предрекли и руны. Вот только про встречу там ничего не было. Уж не ты ли тот человек, который изменит мою судьбу, - хитро прищурившись, он взглянул на Анну.

- Вряд ли, - казалось девушка пропустила насмешку мимо ушей. - По раскладу выходит, что человека ты встретишь, когда все начнет рушиться. И это в будущем, а со мной ты уже встретился. Так что будь готов к изменениям, но вообще не заморачивайся сильно. Все будет хорошо.

- Что ж, будем на это надеяться. Психологи считают, что гадая люди сами затем способствуют тому, чтобы результаты гадания воплотились в жизнь. Это своего рода программирование подсознания.

- Все может быть, но тогда как объяснить то, что события, повлиять или изменить которые людям не подсилу, случаются с ними? И такие случае не редкость.

- Не знаю, - пожал плечами Алекс. - В мире еще много непонятного и неизведанного.

Вечер пролетел незаметно. Молодые люди болтали обо всем и ни о чем, как это делают при первой встрече мужчина и женщина. Обычно в таких случаях оба стараются для начала побольше узнать о другом, чтобы составить впечатление о встретившемся человеке, при этом меньше рассказывают о себе, дабы позже не пожалеть о сказанном.

Время близилось к полуночи, когда Алекс, распрощавшись с хозяйкой и пожелав скорейшего выздоровления, отправился домой. По дороге он вспоминал о том, что сказала ему Анна, глядя на карты. Разумом Алекс понимал, что верить во все сказанное было бы не разумно, ведь он не знал, действительно ли Анна умеет гадать. К тому же любое гадание, за редким исключением, всегда указывает лишь на один из вариантов развития событий. А вдруг это как раз то исключение, когда рок или судьба уже предрешены? К тому же и руны предрекали ему нечто похожее.

Раздумывая обо всем этом, Алекс двигался по вечернему городу словно на автопилоте. А за рулем, к тому же зимой, это весьма не безопасно. И не успела такая мысль промелькнуть у Алекса в голове, как ей тут же нашлось подтверждение в реальности. Красные фонари стоп-сигналов впереди идущей машины выдернули Алекса из задумчивости. Рефлексы сработали четко, и на сухом асфальте ему вероятно удалось бы успеть остановить свой джип. Но зимняя дорога не прощает ошибок. Она требует к себе внимания и умения прогнозировать ситуацию на шаг вперед. Алексу не хватило всего нескольких сантиметров. Удар был не сильный, но ощутимый.

- Вот черт! - выругался Алекс. - Приехали.

Он включил аварийку и отстегнув ремень вышел из машины, попутно поздравив себя с тем, что хоть подушки безопасности не сработали.

Ударенная машина оказалась черным Мерседесом. От удара она немного прокатилась вперед, вероятно водитель в последний момент отпустил педаль тормоза и тем самым смягчил удар. Дверь Мерседеса открылась, и из него не торопясь вышел невысокий мужчина в дорогом элегантном пальто. На вид ему было около пятидесяти лет. Черные волосы на голове были наполовину седыми словно их припорошило белым снегом. Взгляд черных пронзительных глаз был спокойным и уверенным.

- Аккуратнее надо быть в такую погоду, молодой человек, - подходя к Алексу, произнес незнакомец.

В его словах не слышалось ни злобы ни раздражения. В них скорее чувствовалась некая ирония, хотя возможно это Алексу лишь показалось.

- Простите, Бога ради, - начал оправдываться Алекс. - Скользко.

- Бога ради... - усмехнулся незнакомец.

- Удар был не сильный. Кажется я только поцарапал вам бампер. Может обойдемся без ГАИ? - Алекс присел на корточки рассматривая в свете фар своей машины бампер Мерседеса. - Я полностью признаю свою вину и готов рассчитаться на месте, - с этими словами он вопросительно поднял глаза на незнакомца.

- Даже не знаю, - задумчиво произнес тот. - Машина из проката. Могут заметить, когда буду возвращать.

- Покраска бампера обойдется примерно в сотню баксов. Я готов заплатить вам две, чтобы при сдаче машины не возникло вопросов. К тому же она наверняка на КАСКО. Вы вероятно человек занятой и тратить время на разбирательства вам ни к чему.

- А знаете что, - неожиданно перебил Алекса водитель Мерседеса. - Давайте вообще будем считать, что ничего не произошло и разъедемся по добру по здорову. - Алекс недоверчиво посмотрел на незнакомца. - Но с одним условием, - продолжал тот. - В эту субботу я провожу в вашем городе свой семинар. Обещайте, что непременно придете на него, и будем считать данный инцидент исчерпанным. Вас как звать?

- Алекс. То есть, Александр.

- Так что, Алекс, придете? Я предупрежу, чтобы вас пропустили без оплаты.

- Хорошо, приду, - пожал плечами Алекс. Такого поворота событий он никак не ожидал. - А что за семинар-то?

- Здесь все написано, - незнакомец достал из кармана небольшой рекламный буклет быстро расписался на нем и сунул его в руку растерявшемуся Алексу. Пока тот пытался прочесть в темноте, что в буклете написано, незнакомец развернулся и направился к своей машине.

- Будьте осмотрительнее и внимательнее к окружающему вас миру, - с этими словами он не оборачиваясь сел в свой Мерседес и тронулся с места.

Алекс как завороженный проводил взглядом удаляющуюся машину и направился к своей.

- И что это было? - произнес он забираясь в свой джип. - Какой-то ненормальный.

Про рекламный буклет, данный ему незнакомцем, Алекс вспомнил только дома. "Эриксоновский гипноз и его использование в психоанализе", - прочитал он на листке. - "Ведущий П.П.Загорский".

- И зачем мне это нужно? Ну да ладно. Раз пообещал, придется пойти. Хорошо еще что хоть в субботу, а не посреди недели. - Ворча все это себе под нос Алекс отправился спать.

Этой ночью ему приснилось, что он гуляет с Анной по летнему парку. Они идут молча по тенистой дубовой аллее. В ясном небе над головой светит яркое солнце и вокруг разливается щебетание птиц. На Анне длинное светлое платье, какие носили дамы в конце девятнадцатого века, ее голову покрывает кружевная шляпка, в руках зонтик от солнца. Весь этот облик Алексу кажется каким-то странным, но он никак не может понять, что не так. Они подходят к небольшому пруду и останавливаются на его берегу. Глядя за плавающими по воде утками, Алекс боковым зрением замечает, как к ним по дорожке движется человек.

- Это за тобой, - не поворачиваясь произносит Анна.

Алекс с удивлением смотрит на нее, но не успев ничего спросить поворачивается к приближающемуся человеку и обнаруживает, что тот уже стоит возле него и протягивает какой-то конверт. Взяв в руки конверт и повернувшись к Анне, чтобы спросить, откуда она узнала, что это к нему, Алекс с удивлением не неходит ее рядом. Он удивленно оборачивается вокруг, но рядом уже нет не только Анны, но и человека, который только что вручил ему конверт. Ничего не понимая, Алек смотрит на конверт. Развернув его, он находит внутри листок с изображением четырех лучевой звезды. Звезда переливается разными цветами и излучает фосфоресцирующий свет.

- Наконец-то я нашел тебя, - слышит Алекс тихий голос. Он быстро оборачивается, но рядом по-прежнему никого нет.

"Откуда я знаю этот голос? - Алекс усиленно пытается вспомнить, где он его слышал. - Ну конечно! Я слышал его в недавних странных снах... Снах? Так ведь это тоже сон! - эта мысль блеснула в сознании неожиданно, словно удар молнии. - Я в осознанном сне".

Алекс уже сталкивался с этим явлением пару раз в своей жизни и знал, что ощущения в таких снах обычно бывают настолько яркими, что их невозможно отличить от реальных. Чтобы проверить это, Алекс быстро подошел к дереву и прикоснулся к нему. Ощущения действительно были натуральными. Кора была твердая и шероховатая на ощупь. Алекс стал внимательно рассматривать ее структуру и в тот же миг кора начала расплываться. Он быстро отвел взгляд, но было уже поздно. Мир вокруг стал быстро исчезать, растворяясь будто бы в тумане. Еще секунда, и Алекс открыл глаза в своей постели.

Вокруг было темно. Только тусклый свет уличных фонарей пробивался из окна сквозь занавешенные шторы. Сожалея, что все так быстро закончилось, Алекс повернулся на другой бок и попытался снова уснуть, надеясь что сон может быть с продолжением. Однако этой ночью ему больше так ничего и не приснилось.

Пятница пролетела незаметно, и наступила суббота - время выполнить данное накануне обещание. Алекс был немного раздосадован перспективой провести выходной, слушая лекцию человека, о котором он еще пару дней назад ничего не знал, и семинар которого его не сильно интересовал. Но он был человеком слова и потому, выпив чашку крепкого утреннего чая, отправился в один из столичных вузов, где должна была состояться лекция.

Поднимаясь по лестницам учебного заведения, где организаторы семинара арендовали одну из аудиторий, Алекс вспоминал времена своей учебы. По невероятному совпадению, как это часто бывает в жизни, местом проведения семинара оказался его родной университет, который он окончил много лет назад и здания которого ему были хорошо знакомы. Начало семинара не совпадало со временем начала первой лекции и поэтому в коридорах сейчас было безлюдно. Алекс решил про себя, что вероятно организаторы не случайно подобрали время начала семинара так, чтобы его участникам не пришлось выстаивать длинную очередь в гардероб, после чего пробираться сквозь галдящую толпу студентов, спешащих к началу занятий.

Быстро найдя указанную в рекламном буклете аудиторию, Алекс вошел внутрь.

- Здравствуйте, - поприветствовала его сидящая сразу за входом женщина. - Вы на семинар?

- Да.

- Квитанцию об оплате, пожалуйста.

- Видите ли, - начал Алекс. - Дело в том, что меня пригласили. И пригласивший сказал, что предупредит обо мне, - с этими словами он протянул женщине рекламный буклет семинара с росписью незнакомца.

- Вы Алекс?

- Совершенно верно.

- Петр Павлович предупредил о вас. Можете проходить.

- А до какого времени будет семинар? - поинтересовался Алекс.

- До вечера с перерывом на обед в час дня.

Алекс приподнял брови. Терять целый день ему совсем не хотелось. "Надо будет в перерыве подойти поздороваться, поблагодарить за интересную лекцию и, сославшись на неотложные дела, сбежать с этого мероприятия", - подумал он, поднимаясь по ступеням аудитории.

Алекс и во времена учебы всегда любил сидеть на последних партах, благо на зрение никогда не жаловался, тут же тем более собирался забраться повыше и подальше, чтобы не мешать людям, заплатившим за семинар, занять места поближе. К его удивлению людей было много, и к началу лекции аудитория оказалась почти полностью заполненной. Вскоре в дверях показался уже знакомый Алексу по ночному происшествию мужчина. Он быстро разделся, повесив на вешалку у входа свое пальто, и проследовал к столу у доски.

- Приветствую всех собравшихся, - обратился мужчина к слушателям. - Надеюсь все, кто хотел, пришли. Поэтому опоздавших дожидаться не будем.

Он быстро пробежал глазами по аудитории, и найдя Алекса на последнем ряду чуть задержал на нем взгляд. Алексу даже показалось, что незнакомец едва заметно улыбнулся ему. Мужчина оказался энергичным человеком, выглядевшим явно моложе своих лет. Еще при первой встрече Алекс оценил его возраст в районе пятидесяти лет. Но сейчас при дневном свете он отметил для себя, что вероятно этому человеку немного больше, ближе к шестидесяти, хотя энергии в нем было как у тридцатилетнего. Это чувствовалось во всем, в его речи, движениях, жестах. Он постоянно передвигался перед слушателями аудитории, концентрируя на себе их внимание. Временами жестикулируя, лектор то и дело останавливался, вглядываясь в глаза то одного, то другого из присутствующих. Казалось, он словно бы изучает их, просвечивая своим взглядом словно рентгеном. Алекс с интересом наблюдал за ним, лишь немного прислушиваясь к его речи.

- Таким образом, как показывает практика, обычному или директивному гипнозу подвержено не более тридцати процентов всех людей. При этом нужно отметить, что здесь очень многое также зависит от способности гипнотизера подчинять себе чужую волю. - Лектор сделал паузу, изучая взглядом очередного слушателя. - В то же время гипноз, предложенный Милтоном Эриксоном, оказывает влияние и воздействует на всех людей без исключения, способных воспринимать и понимать человеческую речь. То есть эриксоновский гипноз воздействует на людей, которые слышат, не глухие, и которые говорят с вами на одном и том же языке или достаточно свободно понимают вашу речь. Однако эти свойства накладывают и некоторые различия на метод воздействия. Так допустим эриксоновский гипноз слабо или почти совсем не воздействует на детей младшего возраста, так как ребенок может не совсем понимать, о чем ему говорят, а так же постоянно отвлекаться от вашей речи, что создает определенные трудности в наведении транса. При этом экспериментально доказано, что сильный гипнотизер, пользуясь директивными методами, может взглядом подчинить себе волю не только человека, но даже животного, например лающей на него собаки. Этим широко пользовались еще в древние времена шаманы, приручавшие диких животных и подчинявшие их своей воле.

Петр Павлович еще долго рассказывал про отличительные черты эриксоновского гипноза, а также про методы и приемы его воздействия на людей, чередуя свой рассказ разными историями из опытов практикующих гипнотизеров настоящего и прошлого.

- А теперь давайте проведем небольшой эксперимент, - сказал он, когда время стало близиться к перерыву. - Как я уже говорил вам, гипноз - это транс плюс внушение. В данном случае я предлагаю вам испытать на себе состояние транса с внушением здоровья и успешности в жизни. Думаю это всем будет полезно, - Петр Павлович сделал паузу, с улыбкой обводя взглядом присутствующих.

- Вы все вольны в своем выборе, и потому я предлагаю тем, кто не желает подвергать себя чужому воздействию, либо остерегается какого-нибудь зомбирования под гипнозом, покинуть аудиторию. Тем же, кто не боится подобного эксперимента, предлагаю остаться и попробовать на себе метод эриксоновского гипноза. Перерыв на обед у нас начнется через полчаса, и с покинувшими нас слушателями мы увидимся уже после обеда.

Наступила непродолжительная пауза, среди присутствующих были слышны негромкие разговоры. Сначала казалось никто не собирается покидать аудиторию. Но затем, спустя несколько секунд, в противоположных концах помещения, почти одновременно встали двое мужчин. Они не торопясь спустились по степеням и вышли, прикрыв за собой дверь. Про себя Алекс отметил, что мужчины были чем-то похожи между собой, но это было едва заметно. Они были чуть моложе его самого, но в отличие от него более естественно смотрелись бы в тренажерном зале, чем в аудитории, заполненной в основном молодыми людьми и несколькими представителями старшего поколения, вероятно как-то связанными с медициной. Поначалу Алекс тоже хотел уйти. Но затем, вспомнив о своем намерении переговорить с ведущим и, поблагодарив за приглашение, покинуть это мероприятие, остался.

- А сейчас я попрошу вас сесть поудобнее, конечно насколько это позволяют условия данной аудитории, закрыть глаза и постараться расслабить мышцы своего тела. Вы можете ничего не делать, то есть не занимать удобное положение, не расслабляться, одно лишь условие обязательно - глаза у всех должны быть закрыты.

Ведущий выдержал паузу, после чего продолжил:

- А сейчас я расскажу вам небольшую притчу. По мере моего рассказа вы будете погружать в состояние расслабления и покоя. Все окружающие звуки постепенно будут отдаляться и исчезать. Вы будете слышать только мой голос. Поток ваших мыслей постепенно затормозит свой бег, и вы будете внимательно следить за событиями моего рассказа, представляя себе мысленным взором его картины.

После вводных инструкций ведущий начал рассказывать какую-то историю про мальчика, который хотел понять почему одни люди добрые, а другие злые, почему порой хорошие поступки приводят к плохим результатам и наоборот. Гипнотизер говорил спокойным и ровным голосом. Алексу казалось, что его голос льется со всех сторон одновременно. Это было как-то необычно. Слушая внимательно рассказчика, Алекс не заметил, как вскоре уснул. Проснулся он от того, что кто-то положил ему руку на голову и произнес в самое ухо: "Алекс, проснись!" Он тут же открыл глаза и увидел стоящего рядом с ним гипнотизера. Алекс хотел было что-то спросить, но тот сделал предупредительный жест и приблизившись к самому уху начал быстро тихо говорить.

- У нас очень мало времени. Я не смогу долго удерживать в спящем состоянии всех присутствующих. Завтра вечером я покидаю ваш гостеприимный город, но до того хотел бы с вами еще раз встретиться и кое о чем переговорить.

Алекс вопросительно посмотрел на мужчину.

- Уверяю вас, это не то о чем вы только что подумали. Я не гей, и мой интерес к вам носит совершенно иной характер.

Алекс с еще большим недоумением уставился на этого странного человека. Он был крайне удивлен, откуда тот знает, о чем Алекс только что подумал. К тому же мысль была столь мимолетной, что он даже сам не успел ее толком осознать.

- В центре города есть небольшой ресторан под названием "У камней". Я приглашаю вас пообедать там завтра со мной в два часа дня. И еще попрошу, никому не говорите об этой встрече. Поверьте, вам пока ничто не угрожает, - гипнотизер с улыбкой посмотрел на Алекса. - Пока...

На этот раз гипнотизер строго без улыбки взглянул Алексу в глаза, отчего у того по спине пробежала мелкая дрожь. Мужчина развернулся и уже собирался уходить, как вдруг, словно вспомнив что-то, обернулся.

- Да, чуть не забыл, - он театрально прикоснулся пальцами к своему лбу. - Вы собирались попросить у меня разрешения покинуть семинар после обеда. Так вот, конечно же вы можете это сделать, тем более что дела у вас неотложные, - глаза его сузились в хитрой усмешке. - К тому же я думаю вам будет не столь интересно слушать про психоанализ во второй части семинара.

У Алекса самопроизвольно приоткрылся рот. Это было уже действительно что-то невероятное. Люди конечно могут интуитивно угадывать по внешним признакам мысли собеседника, но чтобы вот так. Да и к тому же в этот момент он совсем забыл о том, что собирался именно так, поблагодарив за семинар, отпроситься у ведущего со второй части. Но спросить об этом Алекс не успел.

- А теперь нам пора возвращаться, - вывел его из состояния ступора громкий голос гипнотизера. Тот, как ни в чем не бывало, спускался по ступеням к своему месту. - К вам снова возвращаются все ощущения вашего тела. Вы снова начинаете слышать звуки окружающего вас мира. - Он говорил это уже обращаясь ко всем присутствующим. - Не торопитесь. Приятные ощущения будут все еще оставаться с вами, если вы будете приходить в себя постепенно. - Затем сделав некоторую паузу он продолжил. - И теперь вы можете открыть глаза и сделать глубокий вдох, чтобы так сказать полной грудью ощутить этот мир здесь и сейчас.

Люди зашевелились. Некоторые даже слегка потягивались, оглядываясь по сторонам и негромко переговариваясь с соседями.

- На этом мы с вами сделаем небольшой перерыв на час. После обеда мы продолжим и поговорим о том, кто что из вас почувствовал во время транса, какие мысли у кого возникли в связи с моим рассказом. Быть может кто-то открыл для себя какие-нибудь истины, - с улыбкой добавил гипнотизер.

- Ровно в два часа я жду вас, - при этих словах он быстро посмотрел на Алекса. - Мы рассмотрим, как при помощи погружения человека в состояние транса, или говоря проще под гипнозом, можно выяснить истинные проблемы, волнующие человека обратившегося за помощью к психотерапевту. А затем я постараюсь ответить на возникшие у вас вопросы.

Аудитория пришла в движение. Люди начали подниматься со своих мест и направляться к выходу. В общем потоке покинул аудиторию и Алекс. Уже оказавшись на улице он заметил неподалеку от входа двух мужчин, не пожелавших оставаться на сеансе гипноза. Мужчины о чем-то разговаривали и казалось не обращали внимание на выходящих из здания. Алексу показалось странным, что эти двое не отправились в какое-нибудь ближайшее кафе или бар, чтобы скоротать время, а остались стоять на улице, хотя погода была довольно холодной и ветреной. Однако он не придал этой мысли особого значения и направился к своей машине, чуть припорошенной периодически шедшим в этот день мелким снегом. Заведя двигатель и прогревая машину, Алекс решил позвонить Анне и предложить ей поужинать вечером с ним.

- Привет, - услышал он голос в трубке. - Хоть это и покажется банальным, но я действительно только что думала о тебе.

- Вот как, - рассмеялся Алекс. - И что же ты обо мне думала?

- То что ты выполнил долг вежливости, навестив больную, и скрылся в неизвестном направлении, как подобает настоящему мачо. Но похоже я ошиблась?

- Похоже на то. Как твоя нога? Не желаешь ли поужинать со мной, если конечно у тебя еще нет планов на вечер?

- Поужинать можно. Только чур без танцев. Не то подумают, что ты из жалости танцуешь с хромой девушкой.

- Договорились, - смеясь ответил Алекс. Ему всегда нравились люди с чувством юмора, а эта девушка начинала нравиться ему все больше. - Тогда я заеду за тобой в семь часов.

- Подъедешь, набери, я выйду.

- До встречи, - сказал Алекс и нажал отбой.

Ровно в семь вечера, как и обещал, он был у подъезда Анны. Они отправились в один из небольших уютных ресторанчиков, где как правило не собиралась шумная публика. По вечерам люди приходили сюда просто поужинать и послушать живую музыку. Трио молодых музыкантов исполняло обычно что-нибудь из классики, иногда это были их собственные аранжировки. Похоже две девушки и парень, развлекавшие посетителей своей игрой на скрипках и виолончели, были студентами консерватории или музыкального училища и вечерами таким образом зарабатывали себе на жизнь. С этим местом Алекса познакомил один из его деловых партнеров. Оно сразу понравилось Алексу своей атмосферой умиротворенности и отсутствием пафоса, коим так стремятся отличиться новомодные рестораны. Единственным недостатком было небольшое количество столиков из-за чего в субботний вечер сюда было часто не попасть. Но в этот раз все складывалось удачно, и позвонив днем, сразу после разговора с Анной, Алекс заказал столик на вечер.

- Никогда не была здесь, - проговорила Анна, когда они расположились за столом, к которому их проводил администратор. Она с любопытством разглядывала окружающую обстановку.

- Чуть позже будет живая музыка. Ты как относишься к классике? - поинтересовался Алекс.

- Пока еще не отношусь, - пошутила в ответ Анна. - А если серьезно, то положительно, но только не очень громко. В детстве меня даже пытались отдать учиться в музыкальную школу. Но из этого ничего не вышло.

- Так ты училась музыке?

- Немного. Затем еще живописи, тоже немного. Родители творческие люди, вот и пытались сделать из меня тоже творческого человека.

- И у них ничего не вышло? - поинтересовался Алекс.

- Как тебе сказать.

Анна достала из сумочки сигареты и после того, как Алекс дал ей прикурить, задумчиво продолжила.

- После школы я собиралась поступать в театральное. Но в этом вопросе мать была категорически против. В результате, закончив институт культуры, мое творчество благополучно закончилось.

- Выражаясь словами классика: "Мы все учились по не многу чему-нибудь и как-нибудь", - заметил Алекс.

В этот момент к столику молодых людей подошел официант, и Алекс не успел спросить, почему мать не разрешила Анне поступать в театральное училище. Когда же они сделали заказ, разговор перешел на совсем другую тему.

- Ты женат? - совершенно неожиданно задала вопрос Анна.

- Нет, - с улыбкой ответил Алекс. - Иначе не стал бы приглашать тебя на ужин, а ограничился бы лишь визитом вежливости и, навестив больную, исчез в большом городе.

- А был, - не унималась Анна.

- Тебя это так волнует, словно ты уже примеряешь меня на роль своего суженого.

- Да нет. Просто в наше время сложно встретить нормального одинокого мужчину твоего возраста. Обычно все оказываются либо женатыми, желающими развлечься на стороне, либо с такими тараканами в голове, что их впору выгребать оттуда веником.

- Вот как, - Алекса начинал забавлять этот разговор. - У тебя никак есть опыт работы дворником?

- Не то чтобы большой, но приходилось сталкиваться.

- Я был женат, - честно признался Алекс. - Мы прожили вместе несколько лет. Но затем обнаружили, что совершенно разные, и нас мало что связывает в этой жизни. Поначалу это не видно, - с легкой грустью во взгляде добавил он. - Влюбленность на многое закрывает глаза.

- А как же дети? Обычно это то, ради чего создают семью, и то что на долгие годы, если не навсегда, связывает мужчину и женщину.

- В нашем случае этого не было, - развел руками Алекс. - Сначала думали попозже, еще успеем. Ну а потом... - и он не закончив замолчал, вспоминая скольких врачей они с женой посетили, прежде чем сдались.

Затянувшуюся паузу в разговоре прервал официант, принесший заказ. Вскоре заиграла музыка, и весь оставшийся вечер Анна и Алекс провели за воспоминаниями разных забавных историй из своей жизни.

Возвращаясь по вечерним улицам города и непринужденно болтая, Алекс поймал себя на мысли, что эта девушка всерьез заинтересовала его, в отличие от всех тех, которые были у него за последнее время и с которыми ему хотелось расстаться уже после двух-трех встреч.

- Зайдешь? - спросила Анна, когда Алекс остановил машину возле ее подъезда.

- Не сегодня, - покачал головой Алекс.

- Зря спросила, - с досадой проговорила Анна. - Теперь ты подумаешь, что мне что-то от тебя нужно, или что я девушка легкого поведения. Что ж, спасибо за приятный вечер, и быть может мы еще когда-нибудь увидимся.

- Постой. - Алекс взял девушку за руку. Та уже бралась за ручку дверцы, собираясь выйти из машины. - Ничего я не подумал. Ты ведешь себя естественно, порой даже слишком прямолинейно, но мне это нравится. В наше время такие люди редкость. Все строят из себя неизвестно что, пытаясь казаться чем-то большим, чем являются на самом деле. А зачем? "Будьте проще, - как говорил Остап Бендер, - и к вам потянутся люди".

Оба рассмеялись.

- Просто у меня завтра одна важная встреча, - продолжал Алекс, - и мне надо побыть одному. Нужно кое-что обдумать, - как бы оправдываясь добавил он.

Еще днем Алекс собирался рассказать Анне за ужином о необычном семинаре, на котором ему пришлось побывать в этот день. Но затем, вспомнив предостережение гипнотизера, о том что никому нельзя говорить об их завтрашней встрече, он передумал.

- Что ж, тогда может быть как-нибудь в другой раз, - вздохнула Анна.

Алекс привлек девушку к себе и нежно поцеловал в губы.

- Я обязательно позвоню, - пообещал он. - А сегодня, спокойной ночи.

- До скорого, - счастливо улыбаясь ответила Анна и вышла из машины.