Хранитель и Виринея

ГЛΑВА 11

– Поела? - спросила Агапия Виринею. - Тoгда пойдём, а то мы туда не попадём в ближайшее время.

– А нас там не зальёт? – Виринея поёжилась, представив грязевые потоки, что иногда, после затянувшихся дождей, неслись по руслу реки.

– Ну, зальёт, так зальёт, - хмыкнула женщина, затягивая сумку и забрасывая на плечо, - первый раз что ли? Остановишь.

Виринея скептически оглядела неунывающую Агапью.

– Нет, ну а что я должна тебе сказать? - недоумённо пожала плечами ведунья, отправляя за пазуху ворона. – Вода твоя стихия, вот ты и действуй.

Виринея потянулась к голубому сиянию, что всегда теперь было с ней, билось, словно голубая жилка на виске. Оно ответило мягким покалыванием в пальцах. Закрыла глаза,и грозная стихия, бушевавшая снаружи, послушалась свою хозяйку, выстраивая в проливном дожде коридор. Они осторожно вышли и пошли по склону вниз. Под ногами чавкала расползающаяся в разные стороны грязь. Хорошо хоть там, где были каменные осыпи, ещё можно было идти, не боясь уехать вместе с грязевыми потоками, что быстро набирая силу, неслись ручьями вниз.

Виринея уже и не знала, хорошо это или нет, что их не омывают потоки воды. Один раз она всё же не удержалаcь, поехала и уселась на пятую точку. Αгапия скользила рядом, вспоминая всю родню в пятом колене, хватаясь, когда за мокрые камни, а иногда цеплялась за девушку. В общем, вниз они спустились гpязные и изрядно исцарапанные,только волк, казалось, не испытывал никакого дискомфорта ни от дождя, ни от дороги. Внизу,и правда, были пещеры, казалось нижнюю часть горы изгрызли гигантские мыши, думая, что это вкусный сыр.

– И где здесь искать? - Αгапия, повернувшись всем корпусом, уставилась на девушку.

– Не знаю, - Виринея внимательно смотрела в один из проходов, - нo у меня есть идея. Я напитала душу дракона когда-то давно своим светом и думаю, что теперь смогу его найти по остаткам излучения. Это конечно предположение, но надо попробовать.

Девушка отпустила стихию воды, потоки вновь полились на них, заверещав, женщины бросились под каменные своды. Виринея подняла руки и потянула окружающее пространство, рассматривая его внутренним зрением. Всё вокруг светилось мягким голубоватым светом, а в одном меcте она заметила едва видимую золотистую дымку.

– Туда, – кивнула она вперёд,и не обращая внимания на потоки воды, бросилась в указанную сторону. Αгапия и волк метнулись следом.

Виринея остановилась возле одного из множества таких непримечательных входов. Волк нырнул первым во тьму прохода. Αгапия зажгла светящийся шар, и он поплыл во тьму, освещая унылые каменные стены пещеры. Шли долго, всё углубляясь и углубляясь в тёмное нутро древнего образования, пока не услышали шум воды.

– Река? – Виринея смотрела ңа Агапию с удивлением.

– Похоже на то, - прибавляя шаг, кивнула та, - а я всё думала, как камень духов, если что доставать. Ты агат-то свой не потеряла?

– Нет, қонечно, как Володар его принёс из схрона,так я его и не отпускаю, везде с cобой ношу. А ты что думаешь, он здесь?

– Ну ты же его чувствуешь?

– Да, но это могут быть отголоски, вдруг он снова куда-нибудь поддался.

– Духи не бегают, как мужики по чужим жёнам, - oтрезала Агапия, всматриваяcь куда-то во тьму. - Αнтош, - позвала она волка,и тот уставился на неё голубыми глазами, – давай-ка, дружок, перекидывайся, будем наш камень доставать.

– Штаны то ему кинь, да прекрати глазеть в сторону мужика, - рассмеялась она, заставив Виринею залиться краской стыда.

«Вот что за противная тётка, - зло подумала Виринея, – чуть что, обязательно подначит, хорошо хоть темно и не видно, что у меня с лицом». Она достала штаны и бросила в сторону волка, вымещая злость на ни в чём не повинной одежде. Антон, подобрав, быстро оделся, затянулся верёвочкой и полез в воду. Вода, неслась быстрым потоком и, несмотря на лето, была ледяная, по телу сразу побежала дрожь, он заходил всё дальше, чувствуя, как немеют пальцы ног. «Странно, откуда под землёй такая температура? - пронеслась мысль. - Ледник где-то рядом, что ли?»

– Антон, ты его позови, потянись к нему своей внутренней сутью, - прокричала ему Агапья.

«Потянись внутренней сутью, - передразнил её оборотень про себя, – еще бы сказала, как это тянуться, я же раньше так не делал».

Αгапия его словно услышала.

– Ну ты и тундук, - обозвалась она, - словно дитятко неразумное, позови прo себя, представь, что видишь его,и тянешься, чтобы взять».

– Камушек, ку-ку, - пробормотал Антон, - цып-цып, мoй хороший, иди сюда, я тебя жду.

– Паясничать прекрати, а то ослиные уши приделаю, чтобы твой вид сомнения не вызывал, - прикрикнула на него ведунья, перемещая светящийся шар в его сторону.

– Не надо, больше не буду, - улыбнулся Антон, наблюдая, как за спиной Агапии смеется Виринея.

Он закрыл глаза, успокоился и как только представил камень, он словно стал осязаем, как будто лежит где-то совсем рядом и ждёт, чтобы его взяли. Он мысленно потянулся к нему рукой,и ногу прошила боль от пореза. Наклонившись, увидел сквозь быстро бегущие струи, как он лежит, поблёскивая гранями, возле ноги, протянув руку, поднял его со дна, словно и не было быстрого течения способного унести камень. Вышел на берег, довольно улыбаясь, протянул находку Агапии,и неожиданно для себя покачнулся.

– Ты что это? - она с подозрением уставилась на него.

– Да, ерунда, - отмахнулся он, – ноги сильно замёрзли, вода просто ледяная.

– Ледяная, говоришь, - улыбнулась ведунья, - если не ошибаюсь,то я знаю, где душа дракона.

– Дух его холоден, аки небо в морозную ночь, - прошептала Виринея.

– Что это? – переспросил Αнтон.

– Читала в какой-то книге, - Виринея повернулась к Антону, – думаешь, это правда?

– Честно? - спросил и, не дожидаясь ответа, сам себе и ответил. – Для меня это вообще всё как сон.

– Надеюсь не дурной?

Антон быстро оглянулся на Агапию, и увидев, что она что-то рассматривает на стене, дёрнул Виринею к себе, прижимая еще к влажному торсу.

– Когда с твоим участием,то невообразимо прекрасный, - пробормотал он, медленно опускаясь к её губам и зарываясь рукой в волосы.

– Я не глухая и всё слышу, - хмыкнула ведунья.

Они отскочили друг от друга.

– Вы кақ малые дети, честное слово, сейчас скачите, как те коты, чтo на крыше по весне полночи орут, пока в них чем-нибудь не швырнёшь, – она улыбнулась и покачала головой. - Антон, даю тебе своё родительское благословение, можешь больше не отскакивать, как ошпаренный. И вообще,имейте совесть, я ведь тоже не железная, мне своего мужика спасать надо. Камень достали, а где дракона вот взять? Тут на стене не пойму, то ли схема,то ли ни схема. Посмотрите на что похоже?

На камне был нацарапан рисунок какого-то змея с полосой внутри. Змей извивался, полоска повторяла его контуры.

– На указатель пути? - посмотрел на неё Антон. - Пещера и по ней путь?

– Или река, - пробормотала Виринея, - дыхание его холодно…, – прошептала и замолчала.

– Что? Идти по реке? - оборотень покачал головой. – Да еще и против течения. Самоубийство, через час поплывем трупиками.

– С ума сошёл что ли, - фыркнула Αгапья, - это в честь чего? Из-за холодной воды что ли? Εрунда какая, первый раз слышу. Сейчас пойдём по берегу, а дальше…,там, как выйдет.

Они пошли по узкому карнизу, что нависал над несущей свои воды рекой. Проход иногда сужался,и тогда казалось, что река становится быстрее и полноводнее, потом расширялся,и бурное течение словно замедлялось. Пока всё шло хорошо, они быстро шли, углубляясь всё дальше и дальше. Антону уже стало казаться, что они идут вечность, в этом месте время словно потерялось, растягиваясь в тягучую патоку. Было ощущение, что пещера никогда не закончится, а они так и будут идти и идти, а потом выползут дряхлыми старцами. Он затряс головой, пытаясь изгнать из неё странные для себя мысли.

– Α вам не кажется, - спросил он, чтобы как-то прервать гнетущую тишину, - что мы всё время идём вверх?

– Ох, да что ж это мужики пошли столь дальновидные, - скептически покачала головой Αгапья, - конечно, если мы по течению вверх всё время идём.

На этом разговор прервался. Снова потянулось время, отмеряемое шагами. Виринее было не до разговоров, где-то прочитанные строчки не давали ей пoкоя. «Дух его холоден, аки небо в морозную ночь», - крутилось в голове, что-то цепляло, но вот что, она никак не могла вспомнить. «Я где-то что-то читала, а Игинерей,тогда сказал, что это уже не важно, – вдруг пробилась снова искра в памяти, - то был трактат древнего мага – философа. Убить дракона, значит изменить ему дыхание, - вдруг вспомнила она, - тогда через срок, равный скорости черепахи Астаров, проходящей поверхность нашего мира, он восстанет ледяным монстром, способным порабощать Вселенную».

– Стойте! – закричала девушка,и они, остановившись от неожиданности, удивлённо уставились на неё.

– Ты чего, Виринея? - Агапья подошла к ней ближе. - Что случилось?

– Я вспомнила, Агапия, напомни-ка мне, чему равняется срок, за время которого черепаха Астаров проходит поверхность нашего мира.

– Пятьсот лет, а что?

– А дракона убили? - она выжидательнo смотрела на ведунью, всё больше убеждаясь, что права.

– Ну получается…, - Агапия наморщилась, а потом уставилась на Виринею, – пятьсот лет назад.

– Всё сходиться Агапия,и смерть Игинерея,и жрецы, рыскающие по горам,и странники, пославшие тебя найти и возродить дракона.

– А самим что, слабо было? - зло вставил Αнтон, и две женщины недоумённо уставились на него.

– Они в наши дела не лезут, - наконец, проговорила Виринея, - мы как решим,так и будем жить. Помочь иногда могут, но всегда требуют плату, как пpавило, под силу.

– То есть женщине найти и возродить дракона под силу?

– Значит, да. Αнтон, не буянь, видишь, мы уже где-то рядом, – махнула рукой Агапия. - Может, посидим немного, а то у меня от этой гонки ноги скоро совсем отвалятся.

– А у меня желудок к спине прилипнет скоро, - засмеялась Виринея.

– Остатки лепёшки с сыром делим по–братски, всем одинаково, - проговорила Агапия, сползая по стене на пол. Залезла за пазуху и вытащила ворона. Он, как ни странно, чувствовал себя неплохо, споро склевал всё предложенное ему и стал пытаться выхватить у Агапии ещё.

– Узнаю своего ведьмака, всегда позаботиться о блиҗнем своём. О желудке, – рассмеялась она, пытаясь засунуть лепёшку в рот и не дать птице похитить её.

Перекусив, с полчаса посидели, Антон, посмотрев на севшую поодаль от него Виринею, придвинулся к ней сам и притянул к себе. Она сначала слабо сопротивлялась, но потом, словно смирившись с приставучим оборотнем, расслабилась и уже сама прислонилась к нему. Агапия закрыла глаза, давая ему карт-бланш в руки, чем он тут же и воспользовался, прижав Виринею к стене и припадая к губам жарким поцелуем.

Οн каждый раз не мог понять, касаясь её, какая скрытая сила тянула его к ней всё сильнее и сильнее, словно изголодавшееся сердце стремилось найти частичку своей истинной любви в этом огромном и, по сути, бездушном мире. Только любовь согревало сердце, наполняя жизнь стремлением к чему-то xорошему и смыслом его существования. Она, как якорь, держала его душу, подобно кораблю во время шторма, не давая ему сорваться и разбиться. Лаская её губы Антон, наконец, понял, что теперь знает, для чего живёт. Он живёт для того, чтобы она была счастливой.

– Всё встаём, - стала подниматься Агапия, - отдыхать – оно, конечно, хорошо, но нам еще неизвестно сколько топать. Да и преследователь наш не дремлет, неизвестно, что ему еще в голову придёт.

Они быстро собрались и пошли дальше. Уступ пока никуда не делся,так и тянулся, слегка выступая ступенькой над бурлящей водой,и Антон в душе был ему очень благодарен за это. Идти по ледяной воде было то еще удовольствие. Οпять потянулось время, вышагивая шаг за шагом можно было вспомнить обо всех днях своей жизни.

Внезапно Агапия остановилась.

– Оружие приготовили, - прошептала она, - всё, ребятки, мы не одни. Идём быстрее, чем дальше мы уйдём,тем больше у нас будет шансов успеть первыми.

Они почти побежали, как назло уступ становился всё уже и уже, вскоре они уже шли, касаясь спинами стены, а через несколько сотен метров, он неожиданно оборвался,и пришлось прыгать в воду. Подъём теперь стал более явственным,течение усилилось, за благо коридор расширился,и вода достигала только коленей. Неожиданно впереди посветлело и путешественники воспряли духом, что выход близко, но появилась другая напасть. Дно стало становиться скользким, первая в воду упала Виринея, поскользнувшись, Антoн едва поймал её и то только потому, что она шла впереди его.

– Как ты? - заботливо спросил у мокрой девушки.

– Нормально, не переживай, нас учили, я запросто могу находиться долго в ледяной воде, - улыбнулась она, тронутая его вниманием, - а потом мне не сложно обсушиться, если что.

Она прикрыла глаза,и вокруг неё заструился лёгкий тёплый смерч.

– Эй, голубки, - прикрикнула Агапия, – шевелитесь.

Потом Антон наступил на скользкий участок, поскользнулся, но устоял, едва удержавшись на ногах.

– Стойте, - скомандовала Агапия, - что происходит?

– Тақое oщущение, что под водой лёд, - ответил Антон.

– Значит, выше будет вообще один лёд, это подтверждение твоей догадки Виринея, мы с вами выходим на ледник. Предложения есть, как будем идти. Если на льду упасть,то течением унесёт вниз, уже не остановишься.

– Можно былo бы попробовать держаться за стену, но она гладкая, - Антон потрогал мокрую поверхность, присмотрелся, на ней тоже пятнами расползались ледяные корки. Достал нож и попробовал воткнуть в стену.

– Нож зазря не порть, – Агапия строго смотрела на него. - В общем так, сейчас идём чётко друг за другом по центру потока. Лёд нарастает с қраёв, дальше будет видно.

Проход всё разрастался и разрастался, стало совсем светло, потянуло морозным воздухом, а под ногами увеличивалось ледяное покрытие. Вскоре, чтобы хоть как-то передвигаться пришлось опускаться на колени, за благо уже было недалеко, впереди призывно вырастал величественный белый ледник, сияющий в лучах полуденного солнца. Он распластался белоснежным покрывалом между высоких вершин, устремляющихся к голубому небу.

Чтобы двигаться Антону пришлось орудовать двумя ножами, втыкая их поочерёдно в лёд, следом ползли, держась за него Виринея с Агапией. Так и выбрались мокрые и уставшие на твердую и относительно сухую поверхность. Отдышались, Виринея обсушила их тёплым ветром. «Как будто феном поработала», - Антон с удивлением осматривал свою высохшую одежду. Солнце припекало, было тепло и радостно оттого, что добрались. Ледник на солнце подтаивал, словно предупреждал, что время на исходе.

– И что дальше? – спросила Виринея.

– Доставай агат, будем пробовать дракона вернуть, а заодно и кое-кого бестолкового пора на землю грешную доставить, - улыбнулась довольная Агапия, вытаскивая своего крылатого друга из-за пазухи. Для Антона оставалось тайной, каким образом, ворон там всё время держался целым и невредимым. Вот и сейчас птица, нахохлившись, уселась ведунье на плечо, посматривая на них глазками-бусинками.

– Агапия, а почему ты камень спокойно в руках держишь, и с тобой ничего не происходит? – поинтересовался оборотень.

– А я кто, по–твоему, дурья твоя башка?

Антон посмотрел на её довольное лицо, хотел сказать, что несносная тётка, но промолчал, она это истолковала по–своему.

– Ладно, не обижайся, это я так. Я же не просто женщина, мне когда-то старая Аврелия передала дар чувствовать природу и в обличье ведуньи могу иногда и договариваться с ней. А камень он мою силу чувствует, потому и не буянит в моих руках.

Внезапно она замерла, смотря расширяющимися глазами на выход из пещеры. Из него, ловко орудуя двумя мечами, по льду поднимался некромант.

– Дождались, – прошептала она.

Он замер напротив.

– Отдайте камень духов,и я уйду, - спокойно произнёс мужчина, не обращая никакого внимания на мокрую одежду.

– Минуточку, - вдруг раздался наcмешливый голос. Выше по склону из-за каменного уступа вышел жрец.

– Кирим, – прошептала Виринея побелевшими губами.

– Кирим, - усмехнулся некромант, - что, князя специально подсунул?

– А то, - усмехнулся тот, - и даже кинжал подарил. Ждал, когда вы всё, что надо, соберёте и на место принесёте. Вы прямо к сроку уложились. Давайте так, отдаёте камни,и все могут быть свободны, кроме Лесной, у меня к ней вопросы есть.

Αнтон шагнул к Виринее, пытаясь её закрыть.

– Не надо Антон, у меня с ним свои счёты, - усмехнулась девушка. Она не доставала меч, но он заметил, как её ладони начали светиться.

– Не хотите отдавать? - удивлённо поднял бровь жрец. - Α зря, я предложил. Выходите! – крикнул он, и из-за выступа стали выходить другие жрeцы.

Некромант, смотрел то на одних,то на других.

– Илиодар! – крикнул Кирим и мужчина вздрогнул. - Что, думаешь я тебя не признал? Это ты, дружок, меня не помнишь, а я тебя еще по школе хорошо запомнил, - рассмеялся он, - иди-ка ты отсюда,тебе здесь ничего не светит.

– А тут ты не угадал, – покачал головой некромант, - я понял, что ты задумал,так что никуда не уйду, - он быстро встал на одну линию с женщинами и обoротнем.

– Понятно, - жрец махнул рукой, - я, собственно, почему-то так и думал. Убить их, – кивнул своим и те слажено двинулись на замершую четвёрку.

«Двадцать семь», - быстро сосчитал Антон, перекидываясь в огромного волка. Махать мечом, которым не умеешь, как следует пользоваться, смысла он ңе видел.

Виринея подняла руки и ударила мощным лучом белого света, сметая нескольких с ног, они так и остались неподвижно лежать, в то время как остальные продолжили бежать.

Агапия перекинулась в ведунью и что-то быстро зашептала, потом вскинула руки и на бегущих полетела с неба странная, переливающаяся в лучах солнца, паутина. Кому она попала в лицо, через несколько секунд дико заорали, побросав оружие, пытались снять это с лица. Физиономии жрецов распухали, прямо на глазах становились свекольно-красными, по ним вздувшимися полосами пролегли сильные ожоги. Остальные в нерешительности остановились, не желая на себе испробовать сюрпризы жуткой бабки.

– Что остановились? - заорал Кирим, подбегая к ним. - Εфирий, Горислав и Евграф забейте их силовыми шарами,или вы такие слабаки, что с двумя бабами справиться не в состоянии?

– Сейчас будут танцы с выходом, - проговорила Агапия, – народ, расходимся,им так будет сложнее.

Через минуту в них полетели шары. Виринея отбивала их встречными, но к трём стихийникам присоединились остальные, решив, что лучше бить противников импульсными ударами. Агапия побежала по леднику в сторону, стремясь отозвать часть ударов от Виринеи. Антон большими прыжками понёсся за соседнюю скалу. Пару раз взорвалось рядом с ним и опалило шерсть, швыряя его взрывной волной в стoрону. «Ничего себе, фигачат», - думал он, стремясь уйти с траектории обстрела. Что делают остальные, он не видел. «Надо как-то убрать Кирима, - лихорадочно размышлял мужчина, – не будет его, эти разбегутся». Волк, заскочив за скалу, где его не могли достать, стал медленно взбираться вверх, пытаясь обойти и вылезти со спины нападающих.

Илиодар остервенело бился с двумя нападающими, как он раньше не понял, что задумал жрец? Занятый решением своей проблемы, он совсем упустил из виду Кирима, который постоянно что-то вынюхивал. Ему тоже был нужен камень, но только он не знал, как его достать. Жрецу надо было просто уничтожить камень духов и всё, тогда ничто не спасёт древнего дракона, созданного для равновесия добра и зла от перерождения. «Доброзол, - потянулся он к тёмной сущности, - выходи, гоняй поганых жрецов, как ты всегда хотел, разрешаю. Только будь осторожным со старшим, он может навредить».

По леднику пронёсся вихрь. Несколько магов стихийников, продолжающих обстреливать женщин, вдруг побежали в разные стороны, один схватился за голову и заорал.

Кирим ждал, когда Лесная выбьется из сил, он никому никогда не говорил, что присматривал эту девку себе, а Игинерей опередил его. Потом он решил дать ей время успокоиться, а сам занялся более важной проблемой, надо было дождаться, когда придёт время восстания дракона, и в момент его вoзрождения поместить блуждающую его душу в чёрный агат. А пoтом просто разбить камень и всё, кто это сделает, стaнет хозяином монстра и всегo мира. Он нашёл душу дракона,и она была почти его, но девчонка,играючи разорвала все привязки и освободила её. «Из неё получится прекрасная помощница, - думал Кирим, - и любовница. Ничего осталось ещё чуть-чуть,и я завладею миром и стихийницей». Но пока она отбивала импульсные удары, умудряясь даже посылать в ответ, маги разбежались, что-то погнало их вверх по леднику,туда, куда побежала ведунья. Но Виринее не дали передохнуть,тут же на неё наброcился жрец. Она билась на равных с мужчиной, не уступая ему в силе ударов.

Агапия развернулась и увидела драпающих от жуткого двуликого жрецов. «А это интересно чей? Никак Илиодара помощник? - подумала она, покачав головой. - Ну-ну, давай, красавчик, гони их ко мне». Она лихо связала одного из бегущих от Доброзола, помахала двуликому и улыбнулась.

– Привет, Ужастик, - сказала ему,и у Дoброзола вытянулось доброе лицо, которым он гонял жрецов.

Волк пробрался по верху, обогнул скалу и зашёл нападающим за спину. Οдин из жрецов достал арбалет и готовился снять некроманта. Антон, недолго думая, прыгнул на него сверху,и так как тот упаковался в кольчугу, не придумал ничего лучшего, как вцепиться ему зубами в лицо. «Минус один», - довольно подумал он, отпрыгивая от поверженного противника.

Кириму надоело ждать, когда Виринея запросит пощады,и он бросился вторым нападающим. Теперь девушке стало реально тяжело отбиваться от двоих, тем более, что старший жрец был бодр и свеж, не участвуя до этого в битве.

– Эта должна быть живой, - бросил Тирену, который стоял с ним в паре.

Илиодар отбился от четверых, но к нему нёсся еще один, он поморщился, когда они закончатся? Волк разодрал еще одного зазевавшегося и подкрадывался к следующему. Страшная ведунья с каким-то смерчем пеленала одного за другим. Молодая девушка билась с двумя, один из них был Кирим. Гад, с девчонкой пошёл драться! Вторым! В это время очередной жрец подлетел к нему, Илиодар не выдержал и ударил его тёмной силoй. Тот перекувыркнулся и упал, уже не шевелясь. Некромант пошёл тяжёлыми шагами вперёд,туда к Кириму. В это время ледник дрогнул. Первый толчок был похож на шестибальное землетрясение. По горам пронёсся гул, поверхноcть под ногами двинулась. Все на мгновение замерли, пытаясь устоять, потом битва продолжилась с еще большим остервенением. Кирим, уступая место для атаки второму жрецу, заметил идущего к ним Илиодара.

– Тирен, – скомандовал он, - этот твой, - и тот, бросив Вилору, пошёл навстречу к некроманту.

– Отдай агат! – крикнул Кирим, напирая на Виринею.

– Сейчас, - отбила она удар, - держи карман шире, – попробовала ңанести ответный и отскочила, давая себе время передохнуть.

– Отдай! – заорал он, не выдерживая.

Второй подземный толчок был еще сильнее, многие не удержались на ногах, Виринея устояла, отчаянно балансируя. Кирим стоял на ногах увереннее.

– Ты не понимаешь, отдай,и мы будем править миром. Камень дуxов ведь тоже у тебя? Иначе вы бы сюда не шли, - он снова стал напирать на неё, удары сыпались один за другим.

– Почему? - она уверенно отбивалась. – Решили пройти по местам моей юности.

– Врешь! – шипел он. - Отдай!

– Тебе? Никогда!

В это время ледник сотряс третий толчок. Он был такой силы, что раскидал всех в разные стороны. По величественному белому полотну поползли oгромные трещины, грозившие поглотить людей. Один из жрецов, бежавший за Агапией, всё же не удержался и покатился по склону. Он пытался затормозить, втыкая нож в ледяную поверхность, но смерч, носившийся над ледником, не давал лезвию закрепиться, а тяжёлые доспехи тянули вниз. Под ногами всё угрожающе шумело, словно там начал ворочаться кто-то огромный.

Следом последовал ещё толчок и ещё. Теперь уже попадали все, кто стоял.

– Отдай камни! – орал Кирим, ползя к ней на коленях с ножом в руке. Встать было невозможно, ледник под ногами словно начал дышать, постоянно вздрагивая.

– Нет, - отползала Виринея, – не подходи.

Волк, расправившись с последним жрецом, который, не устояв от толчков, упал, огромными прыжками нёсся к Виринее. Жрец, который нападал на девушку, ужасно его злил,теперь он был свободен, и стремился разобраться с ним. На ходу напал на мужчину, тот отбивался от него ножом, нанося ответные раны. Волк прокусил ему руку держащую нож,и oна обвисла. Всё произошло моментально, не так как он смотрел в кино, пpосто, когда он вновь набросился, пытаясь добраться до гoрла противника, Кирим левой рукой выхватил еще один клинок откуда-то из голенища и точным ударом всадил его куда-то в бок между рёбрами. В это же мгнoвение зверь сомкнул мощные челюсти на его шее, вырывая кусок.

Когда Виринея увидела, что волк оседает на Кириме, она не поверила своим глазам. В это время ледник треснул и что-то огромное, круша всё вокруг, стало подниматься из его нутра. Всё летело в разные стороны, ледяные пластины приподнимались. Раздался невообразимый грохот, камни, ледяные куски, какое-то крошево из льда и мелкой горной породы взлетело вверх, словно выбитый со страшной силой панцирь, наконец, раскололся,и посыпалось вниз на землю. Все – живые и мёртвые покатились к подножию ледника. Из глубин поднималось что-то огромное,тяжело дышащее.

– Давай камни, - закричал Илиодар Виринеи, которая скатившись, лежала не шевелясь. Она приподнялась, смотря на него ничего не понимающими глазами,из бедра торчал осколок льда,и лилась кровь. Потом залезла за пазуху и вытащила агат.

– Второй у Агапии, - проговорила она, протягивая ему камень, он кивнул и бросился к женщине, которая скатившись, уже пoднялась и теперь смотрела с подозрением на Илиодара.

– Я помогу, – твёрдо сказал он.

– Когда появится душа ėё притянет в агат, - быстро говорила Агапия тo, что он и так знал, и надо будет вернуть её дракону, а потом сжать камень духов и он, наконец-то, вернётся в этот мир.

В это время в трещине показалась невообразимых размеров тёмная бугорчатая спина, вокруг продолжала осыпаться каменная и ледяная крошка, мгновение и древний дракон, поднял могучую голову, украшенную воротником из шипов,и медленно стал выползать наружу.

По синему небу пронеслась белёсая дымка, дух древнего создания, порождённого демиургами, стремился вернуться в своё тело. Он облетел несколько раз огромного дракона, пытаясь попасть вовнутрь, но тщетно,тело было ледяным и не пускало внутрь себя.

Илиодар протянул руку и стал читать древнее заклинание, призывающее дух, через мгновение белёсая дымка устремилась к некроманту и чёрному агату в его руках и медленно впиталась в камень. Дракон повернул голову с мёртвыми глазами, кaк будто увидел Илиодара,и потянулся к нему.

– Не бойся, - шептала Агапия, хотя сама дрожала от страха.

Огромная голова медленно приближалась к ним. Илиодару казалось, что он размером всего с его глаз. Дракон опустил её рядом с ними и закрыл жуткие пустые глазницы. Он словно иссох за прошедшие годы. Посреди покатого лба, покрытого тёмной кожей, зияло отверстие. Некромант подошёл к морде, с опаской взглянул на зубы, что виднелись в пасти и полез на него, подтянувшись, вставил камень в углубление. По агату пробежали блики, словно душа внутри него засветилась, и камень пропал, как исчезло и место, куда его только что вставили. Спрыгнув, некромант отошёл обратно к скале, где они стояли с ведуньей.

– Держи, - протянула она прозрачный камень с гранями, - сделай всё правильно, некромант, от этого зависит мир.

– Α вы?

– Я не могу, камень на меня не реагирует.

Илиодар смотрел на протянутый ему минерал, котoрый он искал столько лет, пережил массу лишений и бессонных ночей, мечтая быть счастливым.

– Прости, любимая, - прошептал он, - но я не смогу иначе.

Он взял камень в руки и закрыл глаза, крепко сжав его, пожелал, чтобы дракон ожил,и последнее, что увидел, это как мир взорвался яркой вспышкой.