Хранитель. Книга 2

Глава 31

— Так-так, — пробормотал я, безбоязненно приближаясь к трону. В зале, где тот был установлен, не было ловушек или защитных доменов. Да и установить их стало бы большой проблемой, уж больного много в зале скопилось природной энергии.

Остановившись в метре от трона, я поднял руки и постарался сосредоточиться на движениях энергий вокруг. Пускай информации о подобных техниках у меня не было, но это не значит, что я не мог в них разобраться сам. Хотя бы в общих чертах и для понимания, зачем всё это здесь накручено.

Переплетение жгутов энергий формировали десятки узлов, и картина пока никак не желала складываться. Единственно, чего я смог добиться, это немного разобраться во внешних контурах. И это были контуры управления, причём в несколько слоёв. Иными словами, этот трон предназначался для контроля за чем-то очень крупным и количество нитей с подступающей к нему природной энергии подтверждали мои выводы. Осталось выяснить, чем же управлял трон и могу ли я использовать его как-то для собственного усиления, а вот с этим были серьёзные проблемы. С моим пониманием и силой разобраться в мешанине энергий пока не выходило, при всём желании.

Был ещё вариант наплевать на всё и просто усесться на трон, но эту «гениальную» идею я отбросил сразу, самоубийцей быть совсем не хотелось. Уверен, Первый Предок установил какие-то ограничения на использование трона и пока я не разберусь в них, использовать этот артефакт слишком опасно.

У меня, конечно, были предположения, для чего был нужен трон. Самое напрашивающееся и вероятное — это узел управления осколком, благодаря которому Первый Предок останавливал и ускорял внутри него временные потоки, а также распределял природную энергию. И если мои предположения верны — это самая полезная штука из всего, что я находил в экспедиции за всё время.

Единственное, что мне было непонятно это материалы, из которых был сделан трон. Хоть убей, но я не знаю, зачем использовать в структуре артефакта скелеты живых существ и особенно людей. Энергия смерти рано или поздно начнут влиять на практика, решившего воспользоваться троном, и чем дольше он будет работать с ним, тем выражение будет это воздействие. Но логика в этом всё равно должна была быть. Слишком уж было бы глупо такой хренью портить артефакт такой невероятной силы.

Вздохнув, я вышел из зала и потратил около десяти минут на то, чтобы замаскировать с помощью иллюзорных каскадов дверь ведущую к трону. Не думаю, что магам сейчас нужен доступ к этой штуке или наломают дров. Ещё чего хорошо, кто-нибудь решит попробовать использовать трон по прямому назначению, а потом придётся что-то делать с его останками...

Вернувшись к группе разведчиков, возглавляемых Георгом, я отчитался о зачистке территории Обители, но попросил пока не лезть в малые здания, на всякий случай.

— Нашёл что-то интересное? — с любопытством спросил архимаг, явно держа меня в фокусе какого-то заклинания определения правды.

— О да, можно и так сказать, — не смог удержаться от улыбки. — Загляните в центр сада, вам должно понравиться.

На меня посмотрели с подозрительностью, но уточнять детали не стали. Георг сделал знак своим людям, направляясь внутрь Обители, я же удивлённо посмотрел на его удаляющуюся спину в дурацком наплечном плаще. Этот вспыльчивый архимаг решил вот так просто отступить? Может, глава поговорил с ним или кто-то из Заславских, в любом случае мне же лучше.

Как я и предполагал Георга и разведчиков больше всего впечатлило древо Бодхи. Той концентрации природной энергии, что крутилась возле древа было достаточно, чтобы её почувствовали даже маги. И это ощущение для магов оказалось в новинку. Пока я проверял оставшиеся здания и храмы, а также внутренние помещения дворцов Обители маги в буквальном смысле наводнили территорию Сада и главного здания. Они изучали и выносили всё мало-мальски ценное. Единственное, что я им трогать запретил — это установленные по всему саду столбу с выгравированными символами. Они были частью местной защиты и трогать их было бы большой глупостью. На следующий день нашей работы в Обитель прибыла делегация из пояса вместе с главой экспедиции. Больше десяти полновесных архимага, включая ректора первого магического.

Последний, кстати, совершенно неожиданно поздоровался и назвал меня по имени. Он расспросил о работе в поясе и всё ли в порядке, намекнув на то, что я единственный студент первого курса, задействованный в экспедиции, да ещё и поднявшийся так высоко. А ещё он пожелал мне удачи на скорых экзаменах. Вот так я совершенно неожиданно для себя обнаружил, как быстро пролетели дни...

Делегация пробыла в экспедиции неделю изучая всё, что мне удалось очистить от печатей и особенно сильно интересуясь Обителью, а также тем, что лично мне удалось найти и взять себе в карман за время своей работы здесь. Напрямую этого никто не говорил, особенно когда рядом присутствовали целых два архимага семьи Заславских, но изучить и найти что-то запрещённое пытались. Благо, моих иллюзий, накинутых на взятые сокровища пока хватило. Для всех шкатулки, травы и изменчивый металл выглядел, как обычные вещи наёмник. Я, впрочем, особо не расслаблялся, сила полноценного архимага или владыки слишком уж непредсказуемая штука. Именно поэтому все свои сокровища до отбытия с осколка старался держать в храме Меча, куда никто, кроме меня попасть не мог.

Моё возвращение в пояс было неизбежным и как бы я ни отдалял этот момент, обосновывая это тем, что нужно продолжать открытие храмов и павильонов, он всё равно наступил. Отчасти, потому что большую часть работы я уже сделал и осталось лишь несколько не проверенных крупных храмов. Дальше, маги пояса могли уже не торопясь разобраться со всем сами. Заодно подозреваю, что они хотели проверить какие-то свои разработки, не зря же всё это время они так напряжённо изучали найденные в храмовом комплексе и Обители артефакты.

Как мне было ни жаль, но от приказа Заславских возвращаться, просто так не отмахнёшься, а значит, мои дни продуктивных тренировок подошли к концу. За последние недели, благодаря древу Бодхи, тренировкам и медитаций под ним, мне удалось значительно продвинуться не только в развитии, но и в понимании фундаментальных законов и использовании техник. Я сумел даже продвинуться к среднему этапу Золотого Ядра, серьёзно укрепив его и уже надеялся прорваться к пику, когда пришёл приказ. Неприятно, но я уверен, что в будущем смогу вернуться сюда. Главное — правильно обосновать это Заславским и добиться от них разрешения. В планах ещё было прихватить с собой Мария, здесь она могла получить то, чего ей сейчас больше всего не хватает — понимание природной энергии и как она может менять тело практикующего боевые искусства. Осталась сущая малость, уговорить её отца.

Прибыв в пояс, я оказался удивлён тем изменениям, что произошло там за время моего отсутствия. Последний месяц в экспедиции для меня выдался продуктивным, работы хватало, и я был вынужден на время забыть об отпускных. И зрелище нескольких самых настоящих летающих крепостей над городом вызвал у меня лёгкий шок. Я впервые видел так близко «циты», как их по-простому называли в народе. Ну или магические охранные цитадели, если говорить официально.

И то, что сейчас эти бандуры летали над столицей, говорило о многом. Чтобы поднять циту в воздух и держать её там, требовалось прорва Амины. Нет, не так, требовалось море Амины. И обычно их использовали для закрытие брешей в барьерах на краю пояса, а также для дальних путешествий по пустошам. Потому что рядом с барьером или в пустошах проблем со сбором Амины было куда меньше, чем в центре пояса. По моим самым скромным прикидкам на то, чтобы сейчас держать над столицей сразу пяток цит пояс тратил годовой ресурс Амины в сутки. Чудовищная цена, если подумать.

— Что же происходит? — пробормотал я себе под нос, направляясь к парковке рядом с портом, где меня уже ждала машина Заславских. На заднем сиденье меня уже ждал Александр Михайлович.

— Привет, Андрей, садись, — кивнул он на место рядом с собой. — Поговорим по дороге до студенческого городка.

Я кивнул, присаживаясь рядом и мысленно гадая в чём же причина такой спешки и желания со мной поговорить. То, что второй по влиятельности член семьи Заславских, решил по доброте душевной меня подбросить до общежития, верилось с трудом, так что я решил подождать объяснений и они не заставили себя долго ждать.

— Прежде всего касательно тех артефактов, что ты вынес с территории экспедиции. С учётом того, как ты помог посу было решено разрешить оставить их у тебя, при условии того, что не будешь их продавать или использовать против пояса. Этот вопрос закрыли, — сказал Александр Михайлович, смотря на проплывающие мимо красочные пейзажи города за окном машины. — Я думаю, ты уже заметил охранные цитадели над городом, да?

— Да, и сильно удивился.

— Немудрено, у нас большие проблемы. И когда я говорю «нас» я имею в виду весь пояс, Андрей. Думаю, уже через полгода-год грянет так, что тряхнёт всех. Если кратко, то нас взяли в блокаду сразу несколько поясов. Вряд ли тебе что-то скажет их порядковые имена или как они там себя называют. Это и неважно. Что нам точно известно, так это их взаимодействие с Одержимыми. Да, теми самыми, с которыми тебе уже посчастливилось встретиться три раза. Встретиться и выжить. Можно сказать, что сейчас ты в семье самый опытный маг во всём, что касается Одержимых.

Заславский не удержался и усмехнулся, явно удивляясь со стороны собственным словам. Студент первого курса и самый опытный, а ещё умудрившийся выжить и даже победить людей, способных остановить сильнейших магов пояса. Это ли не шутка?

— В любом случае, у меня к тебе есть просьба, — Александр Михайлович посмотрел внимательно на меня. — Даже скорее приказ.

— Я слушаю, — что тут ещё скажешь, сам же подписал контракт.

— Займёшься безопасностью Марии. С завтрашнего дня она продолжит ходить в университет. Можешь ничего не говорить, так надо. Твоя же задача быть рядом с ней во внеучебное время и между занятиями. И защитить, когда Одержимые вновь попытаются захватить её. Заметь, я сейчас говорю именно не «если», а «когда». Это значит, что они совершенно точно попытаются сделать это ещё раз. Помимо тебя, рядом будет кто-то из наших архимагов и штурмовое звено в полной выкладке. Твоя задача заключается в том, чтобы защитить Машу двадцать секунд. Не думаю, что это будет проблемой, с учётом того, что ты показал раньше. Что-то хочешь сказать?

— Моя семья... если блокада, то, значит, все пограничные территории пояса будут подвергаться ударам, так или иначе?

— Твою сестру увозить далеко от барьера нельзя, напомню. Сейчас решается вопрос переправить твоих близких в один из окраинных районных центров. Там, где защита получше. Это единственное, что мы пока можем сделать.

— Хорошо и спасибо, — я облегчённо выдохнулпро себя. — А когда эта блокада перерастёт в настоящую войну?

— Ну... предполагаю, когда мы попытаемся прорвать её или когда у наших противников лопнет терпение, трудно сказать.

— Если всё так, как вы говорите, почему нам не отрезали сообщение с экспедицией, там же сейчас сильнейшие маги?

— Сейчас только малая их часть, — поправил он меня. — А не смогли отрезать, потому что, к нашему счастью, осколок находится слишком близкой к поясу и прочность пространственного тоннеля слишком велика даже для Одержимых. Да и не так важен им этот канал, главное, что в пояс сейчас не поступают самые важные товары, в том числе и продовольствие. Андрей, я рассказываю всё это потому, что доверяю тебе свою дочь. Очень скоро, так или иначе, грянет гром и задеты будут все. Будь готов к тому, что произойдёт. Сдай экзамен и готовься, поверь, тебе очень скоро пригодятся полученные навыки. И насчёт блокады пока помалкивай, это мой прямой приказ. Совет не хочет паники, когда-нибудь позже будут сделаны официальные заявления. А сейчас помни — Маша должна быть всегда в поле твоего зрения.

— Принято, — я кивнул, уже мысленно обдумывая, варианты того, что нужно будет сделать в первую очередь.