Хранитель. Путь домой

Глава 10

Я прожил две жизни, в каждой я был счастлив по-своему. Особенно здесь, где я нашёл свою любовь…

Это была последняя запись в дневнике, причём сделанная старомодно рукописным текстом. Захлопнув дневник, крепко задумался.

Дядя этот из времён СССР, однако, мелкие детали, указанные в рукописи, давали серьёзный повод сомневаться, что мы с ним из одного потока времени что ли, вроде всё узнаваемо, но ощущение двоякости впечатлений было каждый раз, когда описывал старые времена. Причём дядя непростой. Мало того что чемпион Союза по боксу, так ещё успел две диссертации защитить на заумные темы. Плюс военный опыт, короче, неординарная личность. Мне до него как до Китая. Поэтому прочитал от корки до корки оплот его мыслей.

Сразу стало понятно, Михаил этот круто шифранул свои воспоминания. Ни строчки важной информации, только тонны личных впечатлений о новом мире и тонкие намёки на толстые обстоятельства. Где-то есть другой дневник, в котором я найду явно что-то интересное. Возможно, эта информация поможет справиться с новыми вызовами, ведь не просто так остроухий мудак с такой гадкой улыбкой меня сюда дотащил через тот переход. Трясти местных бессмысленно, они сами с интересом бродили по милому подвалу бункерного типа. При этом в отличие от Катерины никто ничего руками без разрешения не трогал, зато вопросов было много.

А ещё все слюнями исходили на личный револьвер вождя, который все искали, но так и не нашли после его смерти. Данный образец был почти копией моего как в плане изготовления, так и количества усилений, хотя руны довольно сильно отличались.

А вот где производство сего девайса никто не знал. Рокон подтвердил слова своей дочери, что Михаил мог запереться один в доме на несколько суток, а потом изображал Деда Мороза, раздавая подарки в виде стволов или добротного холодняка, зачарованного по самые уши. Лишь несколько раз он покидал Коготь с натуральным караваном, чтобы вернуться с целой горой оружия и брони для лучших своих полков. Все желающие проследить, куда именно направлялся вождь, так и не вернулись. Допрашивать же сопровождение было гиблым делом, бойцы все как один под клятвой, скорее помрут, чем что-то скажут.

Местная информационная система поначалу послала меня на хер, мазнув сканером в полный рост, чем был очень сильно возмущён мой браслет Стратега. От сообщений перед глазами почти поймал эпилепсию, но один электронный беспредельщик вкрутил мозги другому, в итоге доступ я получил.

И снова косяк. Нет, кое-что я увидел, но всё это было набросками. Огнестрел, аналог наших магических пушек из Долины, боевые машины внешне похожие на разработки советских конструкторов, рунные наборы и так далее. Но связности никакой, финальных вариантов тоже, за исключением сплавов для холодного оружия и правила довольно простого зачарования заготовок.

Когда я озвучил, что ничего, кроме зачарованных мечей нет, в помещении стало тихо, как в могиле.

— Зачарованные мечи? — сглотнув, переспросил Дарий, рассматривая меня не моргая. Остальные также пропустили мимо ушей первую часть моей речи.

— Причём плавить металл мы можем из местных руд, не покупая втридорога на побережье? — уточнил Рокон. Взгляд был обычным, почти расслабленным, зато хвост бил по ногам, выдавая хозяина с головой, насколько тот возбуждён.

— Всё именно так — подтвердил свои же слова.

— И ты, князь, отдашь нам эти знания? — Итара спросила так, будто я уже потребовал, чтобы она лично каждый вечер танцевала мне в привате стриптиз с горизонтальным продолжением, причём Рокон заранее согласился, она так вообще всеми руками за.

— Если считаете, что я буду требовать золотые горы, то вы серьёзно ошибаетесь — уже с откровенным раздражением ответил всем сразу — меня материальные ценности интересуют в последнюю очередь.

— Но никто, кроме тебя, не смог забраться сюда — тихо возразила Катерина.

В злополучном подвале осталось меньше десятка разумных, остальных Рокон выгнал одним только бешеным взглядом. Пока правящая семья шушукалась с ближним кругом, я быстро распечатал инструкцию, сделав пяток копий.

— Там ещё нашлись варианты для копий и щитов — сказал, передавая бумаги Рокону, у которого дрогнули руки от моих слов — да не трясись так, принц.

— А что мне ещё делать? — как-то по-детски огрызнулся Рокон — ты хоть представляешь, сколько мы искали эти бумаги? Михаил ничего не оставил, хотя мой отец умолял на коленях отдать.

— Дай угадаю — хмыкнув, ответил ему — ваш вождь сказал что-то вроде: мальчик мой, ты не готов к такой большой ответственности? — Катерина снова икнула от удивления, подтвердив догадку — могу лишь предположить, папаша твой грезил большой кровью, вот и получил по рукам, а может, и по роже при всех, чтобы знал своё место?

Рокон смотрел на меня из-под лобья, явно борясь с желанием мне хорошенько врезать, или хотя бы послать очень далеко. По опущенным взглядам остальных, было понятно, я на все сто описал желания его отца, вот он и держится из последних сил.

— И всё же — Рокон справился со злостью, успокаиваясь — назови свою цену. Я готов сделать тебя частью семьи, это будет выгодно всем. Ты согласен?

Я подал руку, принц сомневался буквально мгновение. Пожал в ответ и благодарно посмотрел на меня. А вот Катерина и вместе с ней Итара, походу тоже маг, смотрели с ужасом.

— Ты мне должен — Рокон пытался отдёрнуть руку, но моя хватка была железной, усиленная браслетами. Под ногами закрутилась печать, я указал на Екатерину — ты отдашь мне свою дочь, когда придёт время. Не волнуйся, никакого насилия и унижений, я же не псих. Тем более ты сам предложил, а Катерина также не высказалась против, верно?

— Зачем она тебе? — захрипел Рокон, пытаясь соскочить с печати, но получилось откровенно хреново — зачем такие сложности, я дал своё слово.

— Я и без подсказок вашего Михаила или твоих личных понял с самого начала — видать, у меня глаза полыхнули, когда Дарий пытался на меня кинуть какое-то плетение, но всё безуспешно — она оружие, но пока сама этого не осознаёт, как и вы все. Я лишь воспользуюсь этой возможностью, сохранив тысячи жизней.

— Откуда ты узнал? — Рокон откровенно сдался, печать давила на принца всё сильнее. В итоге он согласился на контракт, пусть и такой усечённый.

— А ты до сих пор не понял, точнее, не знал подноготной? — улыбнулся в ответ. Вижу его непонимающий взгляд. Пришлось показать через печать, отчего у принца сильно округлились глаза — ну же, вспомни. Вы знаете описание битвы в джунглях против нового врага только со слов самого Михаила, других версий нет, его подчинённые молчали, все под клятвой. Из других Когтей он не брал никого, разве не так? Это понятно даже по намёкам из его дневника, насколько важную роль сыграли предки Катерины, владеющие подобным даром.

Рокон откровенно пил третий день, скинув все дела на подчинённых, никому не позволяя к себе приблизиться.

— Хватит убиваться! — громко сказала Итара, выпихивая ногой мужа с дивана — и хватит бухать!

— А что ещё делать? — вяло отбивался Рокон — меня поимел какой-то пацан. Поманил рунами и сталью, а я повёлся, продав дочь.

— Ну, допустим, выбор у неё был — заметила Итара, усевшись на мужа, как на стул — Морозов чётко и вслух сказал, никто не был против. Как ни крути, это правда, хоть Катерину немного потряхивает оттого, что мы все увидели.

— А что мы увидели? — кряхтя, спросил Рокон — мой позор?

— Сильное плетение — вздохнув, ответила супруга — по описанию такое же, что использовал твой дед, может, сильнее. Точно сказать сложно, Морозов плотно закрыт от магического взгляда.

— Мне от этого должно легче стать? — недовольно спросил принц, пытаясь вылезти на волю, поняв, что Итара откровенно применила какие-то чары, заставляя быстро трезветь — и вообще, слезь с меня.

— Пару минут потерпишь — стукнула кулачком по плечу Итара — нет времени ждать, пока ты будешь в прострации ещё несколько дней.

— Где Морозов? — смирившись со своим положением, спросил Рокон.

— Уехал с Килмером — ответила Итара — просил извиниться, что не смог попрощаться. Но клятвенно обещал скоро вернуться, как только, как он выразился «прогуляется до рогатого княжества и решит с ними некоторые вопросы».

— Он рехнулся совсем? — взвился принц, пытаясь встать, но Супруга придавила тело к полу плетением — какие с ними дела, ублюдки рогатые.

— Какие мы сердитые — ехидно заметила Итара — всё, поднимайся и приводи себя в порядок. Тебя ждёт дочь на серьёзный разговор. Обещаю, бить она тебя не будет, но вот правду сказать придётся. Всю правду — строго добавила супруга.

— Ты обещала! — с укором посмотрел на Итару Рокон, прячась за столом, заодно активируя барьерный артефакт.

— Я сказала, тебя не будут бить — уточнила супруга — про магию ни слова.

— Всю жизнь меня считали ущербной из-за тебя! — взвыла Катерина — ты знал, что мой источник другой, и не сказал, почему?

— Потому что ты осталась одна! — рявкнул на дочь Рокон — все наши родичи из младших ветвей, кто обладал таким же даром, убиты ещё в прошлом поколении. Я не стал проверять оставшихся потомков, чтобы не навлечь на них ту же участь.

— Да кому я нужна — Катерина упала в кресло, разрыдавшись — сложные плетения мне недоступны, только считай детские. Хорошо хоть устойчивость к ментальной магии есть.

— Ты не права — мягко возразила Итара — И Морозов чётко продемонстрировал, что можешь сделать на самом деле.

— Разве это не случайность? — с сомнением спросила Катерина — вы ведь всем так и говорили последние дни, откровенно посмеиваясь.

— Кто-то доносит на сторону сведенья из нашего Когтя — мрачно ответил Рокон — именно, поэтому мы стараемся преподнести всё так, будто всё сделал только Морозов.

— Прикрылся им? — Кэт окинула отца острым взглядом.

— Да, только чтобы отвести лишний интерес от тебя — кивнул принц — да хоть половину Когтя продам, но ты будешь жить!

— А ведь Влад с первого взгляда раскусил мой дар — шмыгнув носом, заметила Катерина, затем внимательно посмотрела на смутившихся родителей — поэтому жду подробностей.

— Я и сам точно не знаю — сконфуженно ответил принц — знаю от отца только то, что по женской линии предаётся родовой дар. Но, кроме самого дара, требуется ещё что-то, давая невероятную мощь магу. Как он выразился должен быть магический прилив. Но что это, мы не знаем.

— А Морозов уж очень похож на твоего прадеда — подхватила Итара — я про магические возможности.

Опять джунгли, хорошо хоть руны дают возможность чувствовать себя с комфортом. Остальные смотрели на Морозова с завистью, особенно парни в тяжёлых доспехах. Но раз решил разыгрывать здесь политические комбинации, можно начать привлекать симпатию с низов. Поэтому намекнул, что имеется возможность передать руны, способные облегчить жизнь бойцов. Борг, тот самый здоровяк, что женат на сестре Мирана, князя разве что на руках не стал носить, когда ему на спину нанёс упрощённую руну холода.

— А ведь у него и так зачарованы доспехи, чтобы снизить в них температуру — тихо сказала Исабель Килмеру — но плетение Морозова в разы лучше и не требует обновление каждые три дня.

— Нам несказанно повезло — кивнул наместник — даже не представляю, чего вдруг он с нами поехал. Сказал, что хочет осмотреть окрестности. Так, здесь смотреть не на что, одно зверьё и деревья. Не в рудники же он полезет.

Отряд размеренно продолжал свой путь. Килмер вместе с Исабель аккуратно расспрашивали о жизни Морозова, тот, к удивлению окружающих, довольно охотно делился подробностями, хотя однозначно много чего недоговаривал.

Влад остановил лошадь и посмотрел в небо.

— Рядом с нами летает воздушный разведчик, в той стороне — уверенно сказал князь — двигается кругами и смещается в другую от нас сторону.

— Надо узнать, кто там — нахмурился Килмер — мы сейчас достаточно далеко от поселений, быстро дождаться помощи не выйдет. Исабель, возьми двоих, выясни, кто там.

— Я пойду с ними — слез с лошади Морозов.

— Одёжка у тебя не та, князь, чтобы ползать по лесам — как можно уважительнее сказал один из разведчиков.

— Так лучше? — спросил Морозов, когда изменился цвет и рисунок на плаще и самой одежде, полностью совпадая с палитрой джунглей.

— То, что надо — улыбнулась Исабель — спрашивать, можете ходить тихо, не буду.

Четверо разведчиков ушли с проторённой дороги, углубившись в джунгли. По началу местные косились на князя, но вскоре стало ясно, нянька ему не нужна. Через полчаса, Морозов поднял руку, останавливая группу.

— Двести метров — тихо сказал Влад девушке — большой отряд, не меньше сотни. Сильный магический фон.

Вскоре разведчики услышали несколько хлопков от взрывов. Скорость движения снова снизили, чтобы не попасть случайно под плетение. С каждым метром более отчётливо стали слышны звуки боя.

Картина была фееричной. Больше сотни рогатых в тяжёлой броне пытались совладать с приличной толпой Нуэ, за спиной которых двигалась настоящая мерзость. Что-то вроде спрута, только щупалец побольше, все усеянные шипами. А высотой этот комок хтонического ужаса больше трёх метров. Вокруг него уже лежал десяток убитых демонов.

— Надо бежать — сказал один из разведчиков, белый как бумага.

— Возвращайтесь к отряду — обратился Морозов к Исабель — передай Килмеру моё предложение. Мне нужен груз рогатых, за помощь я помогу достать из башки этой хрени магический кристалл.

— Какой груз? — не поняла магичка. Влад молча указал направление. Из-под туши спрута торчал деревянный ящик.

— Сразу скажу, его содержимое вам неинтересно, поэтому предлагаю размен — терпеливо добавил Морозов — времени у вас навалом, рогатые не отступят в любом случае, как и Нуэ, собственно.

— Хорошо — недолго поразмыслив, ответила Исабель.

Чуть больше чем через час, рядом с князем улёгся Килмер, внимательно рассматривая поле битвы. Демоны откровенно проигрывали схватку, теряя воинов. Хотя с другой стороны потери были гораздо больше. Однако спрут, хоть и лишился половины конечностей, особо не потерял воинственности, оторвав голову очередной жертве.

— Ты понимаешь — спросил Килмер — твоя затея чистой воды самоубийство.

— Всё в порядке будет — твёрдо ответил Влад — как только рогатые кончатся, вы должны будете добить Нуэ, сил должно хватить. Я займусь этой хренью.

— Ты точно псих — усмехнулся Борг — но я почему-то тебе верю.

— Хорошо — согласился наместник — тем более так близко к нашим городам эта мерзость ещё не приближалась, особенно с таким сопровождением. Первый раз вижу сам, да и не слышал никогда.

— Всё закончилось — спокойно сказал Морозов, когда последний из рогатых ринулся в толпу Нуэ, что-то взорвав на себе.

— Разведчик в воздухе не развеялся — озадаченно сказал Исабель.

— Именно — подтвердил князь — наблюдают со стороны, поэтому первым делом уничтожь его, чтобы никто не узнал, куда мы потом денемся. Расходимся, я начну, как только вы сойдётесь с Нуэ.

Двуногих хищников осталось всего тринадцать, четверо из них были сильно потрёпаны. Именно в них ударил первый залп стрелков, используя зачарованные стрелы. Остальные, взревев на всю округу, побежали на новых врагов.

Спрут повернул свою башку, оно же тело, раздумывая, лезть дальше или нет. Но выбора ему не дали. Как только первый из Нуэ добежал до бойцов Килмера, в ползающую тварь ударила струя огня. Издав трубный вой, спрут попытался отползти, но потерянные конечности дали о себе знать, толкать такую тушу оставшимися оказалось довольно сложно.

Килмер напряжённо смотрел на сторону вытоптанной площадки, откуда вышел Морозов, непрерывно жарящий своего противника. Спрут уже не сопротивлялся, поймал болевой шок, лишь жалобно поскуливая.

— Проклятье! — выкрикнула Исабель, указывая на пятерых Нуэ, выскочивших за спиной Морозова. Помочь ему сейчас никто не мог.

Влад оглянулся через плечо, рассмотрев новых гостей. Улыбнувшись, развернулся и расправил плечи.