Хранитель. Путь домой

Глава 30

С учётом дурдома в подчинении кланов между собой каждый раз было непонятно, сколько будет выступать команд. В итоге с учётом пятёрки, которую притащил принц Хьюго, выступали шестнадцать команд от Когтей и ещё шесть от вольных городов. Как и предполагалось, в последний момент объявляли замены. В двух случаях были сомнения в возрасте участников, но сами бойцы предложили опрос менталистами, поэтому вопрос благополучно закрылся без скандалов. А Когти узрели натуральных монстров в «детском» обличье. Один из них, кстати, был в команде Восьмого когтя.

При этом Мирастан своей команде дополнительно постелил соломку, выпустив две команды из подчинённых кланов. Чем вызвал недовольство среди остальных принцев, но формально кошак правил не нарушил.

Правила простые, как пять копеек. Сначала бьются все по кругу, все со всеми. По количеству побед отбирают восемь команд. Дальше игра на вылет. Но есть один нюанс. Команда, которая на отборочных потеряла одного из своих бойцов, автоматом вылетала. Замены не предусмотрены. Поэтому дрались каждый раз почти насмерть. Хорошо хоть с защитными амулетами.

Как я и предполагал, в этом году «турнир трёх волшебников» начал удивлять с первого дня. Да чего уж там, с первого боя.

Первым выпала честь выйти на арену команду Двадцать первого когтя. Против них вышли одни из подшефных Мирастана. Хьюго даже успел принять пару соболезнований, на что принц лишь пожал плечами, посмотрев в мою сторону. Прожжённые акулы тотализатора сразу учуяли неладное, а я чего… Всего лишь помог внести немного разнообразия в скучные проходные бои, пощекотав нервы умникам, которые считают, что всё под контролем.

О том, что Хьюго присоединился к союзу с Роконом, все, разумеется, знали. А вот клятва крови стала нашим маленьким секретом.

Было всего двое суток, пока Пятый Коготь готовился к соревнованиям, и прибывали новые зрители. На сутки команда Хьюго исчезла с радаров, ещё одни тупо спала, упившись зельями восстановления. Такую же историю повторили люди Килмера.

— Пойдёт для сельской местности — кивнул Феликс.

— Эти пятеро, как из дерьма пуля, но большего прогресса за столь короткий срок ожидать не приходится — пожал плечами Мрак.

Десятка участников была пунцовой от столь лестных оценок. Напротив них с суровыми лицами находилось высокое начальство. Лишь Катерина откровенно скалилась, услышав, что сказал Феликс. Сразу отхватив от Итары леща. Но давить улыбку не перестала.

— Если ты думаешь, что никто из них не даст тебе просраться, ты сильно ошибаешься — повернулся к ней Феликс — есть интересные связки и комбинации, которые я вижу впервые. Так что, прикрой свою хлеборезку и иди готовиться.

Фыркнув, принцесса удалилась с высоко поднятой головой. А все дружно уставились на меня.

— Мы благодарны вам, князь, за помощь. Она просто бесценна! — поклонился Килмер, за ним повторили другие.

— Не хочу тратить время на скучные махания руками и железками — улыбнулся в ответ — к тому же все вы в курсе. Планы внутри планов. Я лишь дал вам возможность слегка качнуть весы, дальше всё зависит от вас…

В ложе Мирастана давно никто не улыбался, зато Хьюго позволил себе сдержанно проявить положительные эмоции. А вот трибуны просто ревели от восторга.

Одна из пятёрок Мирастана была не просто подающими надежды молодняком. Каждый из них не первый год служили в войсках, имея богатый и полностью практический опыт. На их фоне команда Хьюго смотрелась как пятиклассники против курсантов Рязанского гвардейского высшего воздушно-десантного ордена Суворова дважды Краснознамённого командного училища имени генерала армии В. Ф. Маргелова.

В общем, мне пришлось знатно напрячься, чтобы обеспечить не просто бой на равных, а победу. Со стороны похоже, что я нарушил правила? Вот только в правилах проведения не сказано, что участники не могут находиться под клятвой. Я специально уточнил этот момент у Рокона. Тот лишь пожал плечами, сказав, что невозможно определить наличие такого магического контракта. А раз так, то по факту ты просто имеешь дополнительные возможности над остальными.

Башка гудела так, будто пил с медведем на пасеке, закусывая мёдом прямо из улья. Но оно того стоило. Выражения лиц в вип-ложах были бесценны.

Само действо тоже было довольно неплохим. Все были решительно настроены на победу. Как только прозвучал сигнал к началу, в небе взорвался магический фейерверк от столкновения двух огненных шаров. Маги сразу ушли в дуэль, но воины тоже не скучали. Искры от ударов летели в разные стороны, как и неслабый ор с двух сторон.

Что там такого сплёл маг из Двадцать первого когтя мне было непонятно, но комбинация оказалась довольно хитрой и для его противника крайне неожиданной. Паренёк, судя по всему, вывернув себя наизнанку, выполнил плетения из несвойственной ему школы магии и смог прошить защиту своего оппонента. Барьер вокруг мага засветился красным и максимально уплотнился, показывая, что конкретный боец выбыл из строя. Вот только и сам победитель в дуэли еле стоял на ногах, один удар и он вне игры.

Трибуны гудели от восторга, понимая, что команда Хьюго уже делает что-то невозможное, создавая историю. Вот только госпожа удача всегда изменчива и капризна.

Как только барьер окрасился в красные тона, показывая потерю бойца, снаряга пятёрки Хьюго дала слабину. Сразу два меча в руках бойцов сломались под напором атак противника. Это было фиаско. Но ведь это были необычные «игры».

Бойцы Хьюго достали из-за пояса ножи, но было уже понятно, кто победитель. Но трибуны были недовольны. Старший пятёрки посмотрел на Мирастана, тот знаками раздал указания.

Ко всеобщему удивлению и радости, подчинённые принца Восьмого Когтя, отошли назад и воткнули всё своё железо в песок. Хьюго кивнул, его команда повторила за своими соперниками. И начался знатный мордобой.

Как выяснилось, артефакт защищал от прямых магических угроз и отлично реагировал на сталь возле тела. А вот удар в челюсть, такой, что зубы сыпятся, вполне допускал. Но устроители соревнований, зная об особенностях работы защиты, тут же спустились на арену, готовые вручную активировать барьер, прежде чем кто-то свернёт шею своему противнику.

В итоге из команды Хьюго остался стоять на ногах маг в полуобморочном состоянии и один из бойцов со сломанной рукой в двух местах. Рёбра никто не считал.

Провожали команду восставшего из тлена Когтя почти как победителей турнира.

— Милый, ты какой-то бледный — услышал я заботливый голос Мирры, чьи руки легли мне на плечи — ты уверен, что фактически протащить их на своём горбу, это хорошая идея?

— Зато глянь на рожу того мудака — заметила Мери — он не понимает, что происходит. Одну из его команд, которые должны были лечь в нужный момент, вылетела в самом начале.

— С чего решила так? — поворачивать голову и разговаривать с пустотой на людях не стоит.

— Маг в отключке, перенапрягся и будет лежать пластом неделю. Ещё один боец не боец. Колено в труху, к вечеру такое не восстановят — ответила Видящая.

— Даже лучше, чем планировал, верно? — рядом появилась София.

— Именно — кивнул в ответ — а где наша лисица?

— Позже будет — неопределённо ответила Мери, а вот как переглянулись остальные, — мне не понравилось.

— Не договариваешь? — с подозрением спросил любительницу интриг.

— Ну, что ты, дорогой — сделала обиженное лицо графиня — как можно меня подозревать в таких вещах?

— Точно врёшь — горько вздохнул — ладно, позже, значит, позже.

Дальше было весело, но предсказуемо. А вот когда настал черёд выступать Восьмого Когтя, стало интересно.

— Ого, музычка на выходе! — заценила Мери — а красиво.

Пафос — наше всё! Если до этого все выходили тихо и спокойно, просто одна команда, то сейчас было настоящее шоу. Команду вела Лиен, за ней шёл знаменосец, тащивший огромное полотнище в цветах Когтя. А на заднем фоне ебашили барабаны. Оказывается, фанаты Восьмого Когтя заняли целиком один из секторов и сейчас в такт чего-то там орали. Короче, молодцы хорошо подготовились.

В противниках Восьмых была команда из вольных городов, но не мои протеже. Было видно, обе стороны хорошо подготовлены. Казалось, бой шёл на равных, вот только это было показухой.

— Они почти не парятся — заметил Феликс. За спиной у меня уже собрался натуральный консилиум. Для этого ночью почти три часа ваял печать, чтобы скрыть магические эманации, при этом площадку сделал вместительной. Хотя пришлось убрать половину кресел в ложе, из-за чего рядом со мной находились всего шесть гостей — Не одной левой, конечно, уделают, но больше уделяют время на изучение, в основном мага.

Через пять минут бой закончился, при этом особых вопросов не возникло ни у кого. Как бы случайно боец смог задеть щит в руках защитника мага, остальное дело техники. И это серьёзно настораживало.

— Может, не стоило так вкладываться в Хьюго? — заметила Мери.

— Скорее всего, как раз из-за них они так себя и ведут — возразила появившаяся Мидори — но оценить это могут только единицы из посвящённых в возможности кланов.

— Выглядишь не слишком хорошо — тихо сказал лисице, когда она подошла ближе.

— Всё нормально — отмахнулась Мидори — съела что-то не то.

— Через два боя выход Пятого Когтя — напомнила София.

— Это что-то меняет? — спросила Мери.

— А ты не хочешь устроить что-то значимое? — лукаво уточнила София.

— Будет вам промоушен — усмехнулся в ответ. Да, у меня тоже крутилась такая мысль. Я как раз послал Ягона сгонять в моё поместье за гитарой, которую сварганил мне Зинто на станках в подземном комплексе.

Быстрым шагом добрался до небольшого домика, где ожидала выхода наша команда. Всё, как я сказал, кольцо охраны, никого близко не подпускают, окна закрыты. На дверях два здоровых лба, смотрящих на всех с подозрением. Хорошо хоть меня пропустили без проблем.

— Что, орлы, готовы? — ворвался в помещение с нашими будущими чемпионами.

Парни бодро рапортуют, что всех порвут, одни останутся. Катерина спокойно сидела в углу, с интересом посматривая на меня.

— Чего припёрся-то? — пытливо спрашивает — явно ведь не просто так.

— Там наши заклятые друзья неплохо выступили ещё до выхода на арену — отвечаю на принцессе.

— Это они любят — уныло сказал один из парней — никто не решается выйти так же.

— Но мы не все, мы лучше — наставительно поднял палец — поэтому слушаем и запоминаем.

Через сорок минут вернулся в ложу, где меня уже ждала моя новая подруга, приветливо поблёскивая лаком. Все с интересом ждали, чем всё закончится.

— Наш выход…

Ворота открылись, впуская команду Пятого Когтя. Первое, что заценили абсолютно все — это два флага. Пятого Когтя и мой личный, так похожий на тот, что использовал Михаил. Толпа пришла восторг, а вот в ложе Мирастана конкретно так напряглись. Мне было хорошо видно, один из коптеров завис прямо напротив этой своры. А дальше со всех сторон стала слышна новая музыка для этих мест.

Катерина старалась сохранять спокойствие, но волнение всё равно прорывалось наружу. Князь выставил второго знаменосца, что уже было откровенным посылом противникам её отца. Одно это бросало девушку в дрожь. Но Морозов никогда не отличался идиотскими поступками, хотя некоторые из них, справедливости ради, были на них очень похожи. Вот только чуть позже становился ясен замысел, где каждый шаг был выверен и просчитан.

Трибуны притихли, осознавая, что все поголовно слышат новые звуки.

Я жду. Я жду.

Я жду. Я жду.

Я жду. Я жду.

Я жду. Я жду.

— Принцесса, смотрите! — тихо, но восторгом произнёс один из бойцов Катерины.

Морозов запрыгнул на ограждения, привлекая к себе всё больше внимания с трибун.

Я жду.

Я жду.

Я жду.

Я жду.

Я жду.

Толпа стала втягиваться в представление, ударяя ногами в дощатый пол. В руках князя замерцал музыкальный инструмент, а его голос ещё громче раздался со всем сторон.

Я жду, доверия в ваших глазах.

Я жду, признания в ваших сердцах.

Я жду, хочу уловить твой взгляд.

Я жду, хочу знать, о чём говорят.

Я жду, хочу созерцать ваш крик.

Я жду, жду этого каждый миг!

Я жду, хочу, чтоб могли понять!

Я жду, чтобы каждый мог наблюдать!

Толпа заводилась всё сильнее, всё сильнее чувствовалось напряжение и предвкушение.

Морозов не разочаровал.

Я жду, жду ваши овации.

Я жду, я жду детонации.

Я жду — готовлю для каждого роль.

Я жду: я хочу получить контроль!

Над собой.

И над судьбой.

Над толпой.

Над тобой!

Толпа взорвалась одобрительным криком и рукоплесканием. Морозов лишь ещё сильнее заводил толпу.

Узрите бурю! (Мы видим вас!)

Мой рёв безумен? (Мы слышим вас!)

Дайте мне шума! (Он для вас!)

Ваш не слышен крик!

Узрите бурю! (Мы видим вас!)

Мой рёв безумен? (Мы слышим вас!)

Дайте мне шума! (Он для вас!)

Ваш не слышен крик!

В какой-то момент все притихли, ожидая продолжения слов.

А в итоге уже солидная часть подпевала, поймав ритм.

Мы хотим доверия от вас.

Мы хотим, чтоб ты поверил в нас.

Мы хотим занять ваши сердца.

Мы хотим остаться в них до конца. Да!

Узрите бурю! (Мы видим вас!)

Мой рёв безумен? (Мы слышим вас!)

Дайте мне шума! (Он для вас!)

Ваш не слышен крик!

Узрите бурю! (Мы видим вас!)

Мой рёв безумен? (Мы слышим вас!)

Дайте мне шума! (Он для вас!)

Ваш не слышен крик!

Я жду.

Я жду!

Rammstein — Я буду (кавер на русском — RADIO TAPOK)

( смотреть исключительно с субтитрами ) *

— Они уже готовы сдаться, принцесса! — усмехнулся один из мечников, кивнув в сторону команды противника. Было видно, каждый из них серьёзно подавлен после такого приёма.

— Сделайте хоть что-нибудь! — прорычал Мирастан, видя, как трибуны сходят с ума.

— Мой принц, попытка ментального удара может нам дорого обойтись — осторожно заметил один из приближённых.

— Плевать, действуй! — раздражённо отмахнулся Мирастан.

— Он нас серьёзно уделал — заметила Лиен — к тому же использовал неизвестную магию только лишь для музыкального сопровождения. Не думала, что он так силён.

— Сейчас подрежем крылья — прорычал Мирастан — если свалится с ограждения, вообще отлично будет.

Два менталиста сосредоточились на фигуре князя.

— Вот и всё — с предвкушением произнёс один из них.

Вокруг фигуры Морозова вспыхнул и погас барьер. Один из менталистов упал на пол, забившись в конвульсиях, изо рта пошла пена. Все, кто находился в ложе, в страхе отскочили от тела. Второй менталист застыл с пустым взглядом.

— Что происходит? — спросил Мирастан.

— Это ты мне скажи, мудак — внезапно не своим голосом спросил менталист, чей взгляд стал осмысленным. Сейчас он осматривал всех вокруг, будто размышлял, кого завалить первым — неужели ты думал, вот так просто я позволю даже просто попытаться взять под контроль моего мужа?

Два телохранителя принца резко достали клинки, но в следующий миг упали без сознания. Живая марионетка лишь криво усмехнулась.

— Мирастан, не стоит оно того — благожелательно сказала София — хочешь побороться за Когти, делай это с уважением. Играть без правил можешь не только ты. Потом не плачь, когда твоих людей будут рвать на части. Наше терпение на исходе. Поверь, мы найдём способ довольно быстро пересечь океан. Не прощаюсь.

Подконтрольное Софии тело выхватило нож и ловко вскрыло себе горло, забрызгав всех вокруг.

Все со страхом перешёптывались, пока бойцы Мирастана заворачивали в плащи тела и незаметно выносили на улицу. И только Лиен хищно рассматривала князя.

— Это было неожиданно — сказала Итара, когда я вернулся обратно в ложу.

— Сам не предполагал, что будет такой эффект — честно признался.

— В ложе Мирастана явно что-то произошло — сказал Ягон — охрана суетится, причём и внизу тоже.

— Кто-то сознание потерял от твоей улётности — усмехнулась Мери.

— И всё? — уточнил на всякий случай, уж больно не нравилось мне сосредоточенное выражение лица Мидори.

— Или двое — поддакнула София, переглянувшись с Мери.

— Вижу, что всё в порядке — наконец, ожила лисица, улыбнувшись — пожалуй, сегодня я вас оставлю. Всё равно ничего интересного не будет. Ты считай морально уничтожил противников Катерины, а по навыкам они вообще никчёмные.

— Жду тебя завтра — ответил супруге, та, послав мне воздушный поцелуй, исчезла.

— Выглядишь нервной и злой — заметил Белегар. Гном сидел в своём кабинете, куда внезапно завалилась Мидори.

— Есть отчего — вздохнула лиса.

— Ты добралась до моего рабочего места, сама — продолжил гном, наливая себе и гостье чаю — явно не просто так. Чем я могу помочь?

— Мне нужны носители, что смогут доставить три тяжёлых батальона на ту сторону океана — глаза кицуне не выражали ничего хорошего — заодно меня и магическую команду поддержки.

Белегар поперхнулся чаем, еле продохнув. Отдышавшись, уставился на лису.

— Я выполню любое ваше поручение, графиня — официально ответил Белегар — но, чёрт возьми, Мидори! Ты что, решила сжечь целое государство? Одной твоей магической своры, которую по недоразумению зовут студентами академии, может… Да я даже не представляю уже пределов этого круга! Но три батальона! Что ещё? Как говорит наш сиятельный граф, оружие массового поражения?

— Именно — кивнула Мидори, блеснув глазами — Борей! Мистраль!

— Давно не виделись, мастер Белегар — радостно произнёс Мистраль, заходя в кабинет — мы в последней вылазке один камушек нашли, поможете освоить?

— Что за камушек? — севшим голосом спросил гном.

Братья притащили из коридора солидных размеров металлический ящик. Внутри лежал светящийся куб. На самом ящике была выбита надпись «энергоячейка класса МХС2».