Хребет Скалистый

Новая пропажа, новая неожиданность

Проценко выдвинул ящик письменного стола, вытащил объемистую папку и начал перебирать лежащие в ней бумаги. Не найдя того, что искал, он просмотрел их снова. Затем стал перелистывать с лихорадочной поспешностью и снова торопливо выдвигать один за другим ящики стола.

— Украли! — растерянно обведя взглядом обступивших его участников экспедиции, проговорил он. — Нет ни письма, ни ключа к шифру. Украли.

— Кто мог украсть? — зло закричал Жмуркин. — Ищите. Вы сами куда-нибудь засунули! Некому красть.

Ольга что было силы сжала руку Жмуркина выше локтя:

— Нельзя так волноваться. Очевидно, украл бумаги тот самый Ванька Каин, который взял и "Трех мушкетеров".

Жмуркин что-то пробормотал, извинился, нервно закурил.

Проценко подошел к телефону и набрал номер Решетняка.

— Филипп, — сбиваясь заговорил он, — у меня новое несчастье… Я нашел решетку. Ну, то есть не решетку, а ключ к решетке. Но у меня украли шифр. А ты, видимо, прав, искать надо в горах, а не на Тамани. Но как быть?

— Откуда ты говоришь? — спокойно перебил его Решетняк.

Узнав, что экспедиция в полном Составе вернулась обратно, Решетняк минуту помолчал, обдумывая что-то, а потом предложил:

— Вот что: детей оставь дома, а вы все приезжайте ко мне. Тут на месте и решим, как быть дальше…

— Вот всегда так — как до интересного дойдет, так нашего брата по шапке! сетовал Васька, после того как взрослые уехали.

Алла и Шура разом, как по команде, вздохнули.

— А там небось что-нибудь новое, — продолжал ворчать Лелюх, — события развиваются.

Сам того не подозревая, Васька Лелюх на этот раз оказался провидцем.

В подъезде краевого управления милиции Проценко и его спутников встретила с заранее приготовленными пропусками Анечка Колесникова.

— Вас просили зайти в комнату двадцать четыре, к завхозу, — обратилась она к Жмуркину, — там нужно что-то с машиной уточнить. Перерегистрация знаков, что ли. Вы прямо сейчас зайдите. Как раз и Филипп Васильевич отлучился.

Разыскав комнату двадцать четыре, Жмуркин без стука толкнул дверь. Особенно церемониться с завхозом он не собирался.

За столом сидели Решетняк и какой-то майор. На диванчике около стены расположились два молодых человека в штатском.

— Входите, — повелительно произнес Решетняк, а когда опешивший Жмуркин сделал несколько шагов вперед, насмешливо добавил: — Что-то вы робки стали, Коршун.

Жмуркин отпрянул к двери, но только что сидевшие на диване молодые люди оказались уже позади него. Один из них сдавил запястье правой руки Жмуркина, а второй быстро и ловко выхватил плоский пистолет из заднего кармана его брюк.

— Значит, Ваньку Каина из этого пистолета прикончили?

— Я не понимаю вас, — пробормотал Жмуркин. — Кого вы называете Коршуном? Какое отношение ко мне имеет Ванька Каин?

Решетняк в упор посмотрел на него и сказал:

— Чтоб вы не думали, что я вас беру "на пушку", сюда приведут вашего друга, который рассказал уже все. Давайте, Потапов.

Один из державших Жмуркина молодых людей выглянул в коридор и крикнул:

— Введите арестованного!

Жмуркин не отрываясь смотрел на дверь.

Два конвоира пропустили впереди себя невысокого, плотного человека с коротко остриженными черными волосами, сильно тронутыми проседью.

— Слягавил, Князь! — бросился к нему с поднятыми кулаками Жмуркин.

Но Потапов успел схватить его за руки.

— Поганый болтун! — в бешенстве заорал арестованный, и его глаза налились кровью. — Подвяжи язык!

— Уведите, — кивнул Решетняк конвоирам на арестованного, которого Жмуркин назвал Князем. — Опростоволосились, Коршун. Думаю, больше вам запираться не к чему. Знакомьтесь — майор Сомов, Поведет следствие по вашему делу.

Ничего больше не добавив, Решетняк вышел и направился к себе в кабинет.

Подавленное настроение Проценко невольно передалось Ольге. Они сидели с убитым видом.

Решетняк весело посмотрел на них и спросил:

— Почему такое уныние?

Не поднимая головы, Проценко глухо ответил.

— Несчастье, Филипп. Этот мерзавец Ванька Каин, оказывается, украл вместе с "Тремя мушкетерами" одно письмо Натальи, а в нем…

Решетняк не дал ему докончить:

— Если ты говоришь о шифрованном письме и ключе к шифру, то их взял я, а не Ванька Каин.

— То есть как? — изумился Проценко.

— Сейчас, сейчас, — засмеялся подполковник. — Этакий нетерпеливый народ! Все по порядку расскажу.

— Нужно подождать Жмуркина, — остановил его Проценко, — он больше всех переживал.

— Пожалуй, Жмуркина ждать не стоит, — улыбнулся Решетняк, — я его только что арестовал. Кстати, и фамилия его не Жмуркин.

— Как? За что? Не может быть!

— Придется запастись терпением, — ответил Решетняк, — нам пока еще тоже не все ясно, но думаю, что уже сегодня многое прояснится. Я уверен, что вечером смогу вам кое-что рассказать. Приходите ко мне сюда в двадцать один ноль ноль. Сейчас же прошу извинить меня, дорогие друзья, надо принять участие в допросе Жмуркина и еще одного его приятеля…