Хроники Черного Льда

– Буду краток.

Огрызко звонко щелкнул раскладывая указку. Этим обещанием он неизменно начинал каждый брифинг. Что характерно ни разу не сдержал. Экран за его спиной замерцал нежно-голубым цветом, по нему побежали линии, складываясь в схему Московского Метрополитена. Изображение чуть изменилось, обросло деталями, налилось объёмом и моделька начала медленно вращаться.

– За последнюю неделю погибли тринадцать рабочих в метро и ещё четверо в канализации. Это подтверждённые случаи. Пропавших больше на порядок. Сейчас наводят справки о группах диггеров, которые периодически спускаются в подземные ходы.

– Опять крыс гонять? – поинтересовался коротко стриженый светловолосый офицер.

– Нет, лейтенант, иначе я бы не стал никого собирать.

Лейтенант Стеклов ошибочно предположил, что это ежемесячная операция по снижению численности огромных крыс, встречавшихся только в метрополитене. Действительно эта задача была одной из сильнейших заноз московского отделения особого управления при ГРУ России. Крупные крысы не один десяток лет бродят по метро и канализации. В том что они такими стали нет ничего удивительного, из того бульона, что находится под Москвой может Годзилла созреть, не то что крысы. Периодически из за них случаются серьезные аварии и даже смерти. Поэтому каждый месяц бойцы Черного Льда обшаривают столько темных закоулков метрополитена сколько могут. А могут они немного, естественно такими методами вытравить крыс из метро не получается. Нет худа без добра и руководство Московского отделения использовало это скучное и противное задание как наказание для провинившегося личного состава. Этакая экзотическая альтернатива наряда вне очереди.

– Очевидно, что со смертями крысы никак не связаны. Мы еще с таким не встречались. Подтверждённых смертей не так уж много, хотя и почти два десятка число аномальное. Пропавших же больше. Возможно они просто заблудились, однако… у руководства есть причины полагать, что пропавшие тоже мертвы. В общем так.

Модель метро перестала вращаться, замерла, её пробороздили светлые линии четырёх маршрутов. Экран плавно разделился на четыре части, в каждой появилась более детальная прорисовка маршрутов. Взгляд невольно цеплялся за многочисленные светящиеся точки, которыми были усыпаны окрестности каждого маршрута.

– Это предполагаемые зоны в которых появление противника наиболее вероятно.

– То есть эта вся информация которую вы можете предоставить? – вкрадчиво поинтересовался старший лейтенант Дегтеренко.

Огрызко посмотрел на снайпера немного растерянно. С одной стороны он мог рявкнуть, с другой слово Дегтеренко весило немало. Приняв соломоново решение не обострять ситуацию без необходимости, Огрызко открыл папку и начал искать подходящую формулировку для описания.

Во время небольшой заминки Невзоров сидящий справа от Дегтеренко, толкнул локтем нагло заснувшего на брифинге Валеру Артемьева. Тот всю ночь готовил тесты для уроков по Химии для 9 Б класса.

Огрызко прокашлялся и скороговоркой выпалил:

– Предположительно противник членистоногое существо размером от метра и выше. Есть предположение, что это очень крепкое создание имеет внешнее сходство с тарантулом. Предположительно вместо хитина присутствует другой вид внешнего скелета, опять же предположительно его яд намного опаснее ядов с которыми мы до сих пор сталкивались. Есть существенная вероятность того что это самка, при чем уже с маленькими паучками на брюшке. Конечно информация от точности, но имейте ввиду. Эту цель мы должны найти и уничтожить.

– Особые приметы есть? – громко спросил Артемьев, который только что проснулся и решил продемонстрировать, что он вовсе не спал, а активно участвует в брифинге.

– Ага, родинка под третьим справа глазом, – саркастично ответил Огрызко. Затем показал указкой на карту. – Операцию проведём силой четырех звеньев, оружие естественно боевое. Общее командование осуществляет штаб, командование каждого звена соответственно лидеры звеньев. Виды оружия и обмундирование на усмотрение бойцов, однако прошу учесть место проведения операции, а так же варианты возможных событий.

Лейтенант убрал руки за спину и произнес как отличник перед классом.

– Я верю в ваш профессионализм и нашу удачу. Всем удачи.

– А теперь когда пафосная часть закончена можете сказать что-либо более точное? – так же вкрадчиво поинтересовался Дегтеренко.

– К сожалению это вся информация что смог нам достать информационный и научные отделы. И то все очень не точно, по косвенным уликам.

– Ну что, мужики, пошли, – позевывая позвал Артемьев и первым вышел из зала.

Валера шмыгнул носом и на ходу толкнул кулаком в плечо Невзорова.

– Опять всю ночь на ногах.

– Угу, отстой.

– Вам за это деньги платят, – заявил размеренно шагающий за ними Дегтеренко.

– Да-да-да, знаю.

Валера открыл свой ящик и достал оттуда «Абакан,» вытащил рожок и сделав чуть обеспокоенное лицо разложил наполовину, пожал плечами и собрал обратно. Видимо его что то не устроило, но он сам не мог понять что.

– Скажи, как ты там в институте?

– М? – переспросил Иван, туго затягивая перевязь с пистолетом на правом бедре. – Ты о чем?

Дегтеренко положил на стол посредине раздевалки свою любимую СВД, открутил прицел и начал с сосредоточенным видом подбирать другой из маленькой сумки

– Ему интересно как ты умудряешься бывать в институте и при этом работать тут.

– Работа у нас довольно редкая и то чаще ночью, что приятно, – поделился Невзоров, натянул на плечи непромокаемую накидку, а поверх неё разгрузку. Тоже положил рядом с СВД Дегтеренко свой «Винторез» проверил чистоту оружия.

– Как девочка то твоя?

– Какая «моя»?

Задавшего вопрос рыжего сержанта Невзоров не знал по имени, но периодически пересекался на заданиях.

– Ольга Белова.

Невзоров повернул лицо к сержанту.

– Так это вроде секретно…

Рыжий сержант фыркнул.

– Мы её по очереди стережем на крыше при выходе из школы и по очереди сопровождаем во время прогулок. Такая секретность, ага… Что в ней особенного?

– Ничего, – не моргнув глазом соврал Невзоров. – Хотя с ней довольно много хлопот.

– Каких? – поинтересовался Артемьев.

Лицо Невзорова на секунду изменилось как будто он вспомнил что-то страшное.

– Вчера вечером, когда она с Алисой ко мне заглядывала мы играли в Икс Бокс.

– Это по твоему хлопоты?

Послышались смешки.

– А потом она меня спросила зачем нужны тампоны и как их использовать.

– Твою мать!

– Что б тебя.

Все как то синхронно отвернулись произнеся стыдливое ругательство.

– Еще вопросы по хлопотам будет? – спросил Невзоров в наступившей тишине. Никто не ответил.

– Ну что парни, все готовы? – поинтересовался Огрызко входя в раздевалку. – Машины готовы, попрошу вас быть аккуратными.

Навирра сделала шаг из под арки Ворот и на неё тут же уставилось две пары дул автоматического пулемета, она замерла и оператор пулеметов убрал их в отделения на стенах с двух сторон от врат. Дроу молча прошла мимо двух учёных, на ходу стягивая тёмное манто. Не отвечая на приветствия и не реагируя на недоверчивые взгляды она совершила путешествие от лаборатории с вратами до одного из верхних этажей на котором располагался кабинет комиссара московского округа Богдана Валерьяновича Золлера.

Вежливо постучалась.

– Открыто.

Навирра аккуратно открыла дверь, тихо закрыла за собой и села перед столом лысенького старичка, который что то записывал в планшет перед собой.

– Как здоровьице, не кашляешь? – поинтересовался Золлер, не поднимая глаз.

– Все хорошо.

– Тогда давай сразу перейдем к делу. Что ты смогла узнать?

– Война идет, я не смогла выяснить ничего точного.

– Влетит тебе от Артура, золотце. Но мне то ты расскажешь все? Даже слухи.

– Как скажете… – Навирра потерла левый висок, облизнула губы. – На настоящий момент известно что войско, с которым король вышел из дворца было разбито, его жалкие остатки вынуждены были отойти к северу и непонятно каким образом попали в кольцо. Были почти полностью уничтожены. Небольшая группа еще пытается проскользнуть и пробиться на запад, жив или мертв король неизвестно.

– Что о Винсенте смогла разузнать? – Золлер скрестил пальцы и положил на них подбородок.

– По большому счету ничего. В последний раз его видели на перекрестке Эризана, однако сведения опять же очень неточные. Но в принципе если это так, то вероятно он направлялся к войскам короля, даты было нелегко сопоставить, по всем прикидкам он не мог успеть добраться до войска до генерального сражения.

– Хорошо. Хотя… не очень.

– Я не была в столице, вы мне запретили. Тем не менее мной была получена информация о попытке переворота.

– Как так? – хлопнул глазами Золлер.

– Мои … знакомые сообщили что целую ночь дворец был в огне. Удачной ли была попытка переворота неизвестно, но часть вассалов уже заявили о том, что их клятва недействительна так как король которому они её приносили мертв, а наследник слишком мал. А женщине – регенту приносить клятв верности они не будут, – полушепотом произнесла Навирра и добавила от себя, – глупые людишки.

– Та-а-а-ак, обстановка запутывается.

– Хаос время возможностей, в городах стало работать намного проще, люди напуганы, система работы тайной полиции нарушена. Сейчас можно было бы фактически у них под носом провернуть любое дело. Это просто моя оценка ситуации, – прошептала Навирра отведя взгляд в сторону и накручивая локон серебряных волос на палец.

– Так то оно так, но рано. Иди, приведи себя в порядок и потом с официальным докладом к Томилину, а у меня еще много дел, – Золлер открыл ноутбук и со вздохом уставился на текстовый файл. – Рутина. А ребятам наверно весело сейчас…

– Нет, ну а чего сразу мы?

Ворчал Артемьев. передвигаясь по пояс в воде, немного жужжали приборы ночного видения, каждый боец держал оружие наготове, хотя это было чертовски тяжело, особенно в таких условиях.

– Все как всегда, – произнес Дегтеренко, идущий впереди.

– Вот именно, – продолжил ворчать Артемьев. – Как в сухое метро так кого угодно кроме нас, а как в канализацию так сразу мы трое.

Невзоров про себя согласился с Валерой и повернувшись вокруг своей оси проверил тылы. Он как замыкающий частенько должен был это делать. По идее, безопасней было бы идти спиной вперёд. Но в «воде» по пояс… Иван выбрал компромисс между безопасностью и удобством.

– Звенья, докладывайте, – послышался мелодичный женский голос из наушников. Он был слегка искажен, под землей связь работает довольно плохо.

– Красный один все чисто, – доложил Дегтеренко.

– Красный два подтверждаю, – отмахнулся Артемьев. Он был в плохом настроении.

– Красный три, ничего подозрительного не вижу, – равнодушно сказал Невзоров.

Где-то капала вода, зеленый цвет разных оттенков уже начал раздражать глаза.

– Так, а вот это уже интересно, – задумчиво произнес Олег, пристально глядя направо. Сам тоннель по которому шло звено тянулся еще дальше, а сейчас стала видна небольшая лестница с пятью ступенями, воды в боковом туннеле было всего по щиколотку. Но не это насторожило Олега. Весь туннель был облеплен очень толстой паутиной. Олег мягко поднялся на три ступеньки и внимательно всмотрелся вглубь бокового тоннеля. Артемьев расположился рядом достал из набедренной сумки сканер и ультразвуком проверил туннель.

– Метров на пятьдесят никого нет, а дальше поворот, – тихо доложил он.

– Красное звено, докладывайте!

– Мы что-то нашли, – неуверенно произнес Дегтеренко.

– Точнее.

– Похоже на лежку клиента, проверять?

– Не надо, подождите остальных.

– Вас понял.

Олег так же глядя в тоннель, убрал пистолет в кобуру и снял со спины СВД, поднял на лоб прибор ночного видения и приложился к ночному оптическому прицелу.

– Ты вот ничего не нашёл, Валер, а я кокон вижу.

Невзоров стоял к своим товарищам спиной и немного нервно оглядывался. Последние минут пять он чувствовал себя неуютно. Чересчур неуютно даже для человека, который ночью бродит по пояс в воде, пахнущей отнюдь не фиалками, в поисках семейной самки тарантула-переростка, питающейся людьми.

– Может там что-то живое? – предположил Валера. – я слышал, что пауки часто усыпляют жертву и оставляют её живой что бы потом выпить кровь.

– Я тоже об этом слышал. Пошли. Невзоров постой тут. – Олег закинул СВДшку за плечо и вновь вытащил пистолет.

– Есть.

Сержант с лейтенантом осторожно пошли внутрь сухого тоннеля, а Невзоров только поднялся по лесенке на более сухое место. Олег с пистолетом на изготовку подкрался к кокону, кивнул Валере. Артемьев прошёл до угла, сел на одно колено и поводя стволом осторожно вгляделся в темноту. Иван контролировал подход с тыла, а Артемьев держал подходы спереди. Оценив ситуацию как спокойную Олег вернул пистолет в кобуру на бедре. С интересом поглядев на кокон он достал нож и подшагнул поближе.

Кокон висел свободно, имел форму аккурат под человека. Паутина оказалась тягучей, толстой и очень крепкой. Нож вяз, рукоятка так и норовила вывернуться из пальцев. Лёгким нажатием стенку кокона прорезать не удавалось, а чтобы всерьез применить силу не было места для упора. Пока старший возился с паутиной, ожил канал связи.

– Вы что там творите? – голос был незнакомым.

– Возможно тут живой человек, – твердым голосом сказал Дегтеренко.

– Послушайте, я специалист по членистоногим, не трогайте паутину до того как будете готовы к бою с пауком. От кокона идут сенсорные нити к логову паука и если он сейчас не на охоте, то…

Тем временем, стенку кокона Олег героически доковырял и ему на руку, из образовавшегося небольшого надреза, тут же запрыгнул паук, с ладонь размером, и с резво перебирая лапками двинулся вверх по руке. Дегтеренко чертыхнувшись стряхнул с себя паучка и наступил на то место куда он только что упал. В воде появилось немного крови. А затем из кокона с бешеной скоростью полезли точно такие же пауки. Лейтенант попятился.

Паучки десантированию в воду предпочли торный путь по кокону на потолок. Невзоров увидев движение рядом с лидером звена оглянулся, на левое плечо ему тут же упала какая то дрянь. Иван взглянул вверх и увидел нечеткий силуэт огромного паука, но тот не был похож на тарантула, слишком крупное брюшко и короткие лапы. Видимо это была та самая мать-героиня, которую они искали.

Долго рассматривать себя существо не дало и еще одна жидкая паутинина полетела в Невзорова, тот неуклюже но быстро отшагнул в сторону, вскинул «Винторез» и дважды выстрелил почти не целясь. Первая пуля глухо стукнула паучиху в спину, а вторая прошла мимо и ударила в потолок. Даже с такого маленького расстояния выстрел не пробил панцирь, но внимание паучихи на себя обратил. Побежав по потолку в сторону, она потянула за собой Невзорова. Тот не успел выхватить нож, потерял равновесие и бултыхнулся в воду.

Услышав почти бесшумные выстрелы «Винтореза» Олег и Валера уставились на Невзорова, который сразу же упал в воду и только по торчащему из воды канату паутины можно было понять где сейчас сержант. Причем канат двигался в сторону, какое то время продолжая тащить под водой не успевшего скоординироваться Невзорова.

Дегтеренко лениво, одним слитным движением вынул пистолет из кобуры, навёл его на морду паучихи и открыл огонь. Выстрелы были очень точные, но мелкокалиберное оружие было неэффективно. Как правило устав при такой ситуации предписывал атаковать уязвимые, незащищенные точки противника. В данный момент это скорее всего глаза, но чтобы их разглядеть в такой темноте прибора ночного видения было недостаточно. Доставать из-за спины СВД в довольно тесном коридоре было просто глупо. Олег уже всё на свете проклял за то что поддался привычке в выборе оружия.

– Центр, обнаружена цель. Ведем бой.

– Красный один, вас поняли, скоро подойдут…

Рядом с Дегтеренко зашёлся очередью автомат и конец фразы потонул в грохоте. Выстрелы автомата «Абакан» очень точны. Это очень хорошее оружие из разряда «выбор профессионала» и паучихе оно пришлось не по вкусу. За несколько секунд она получила почти целую обойму из пистолета в «лицо» и несколько тройных пулевых автоматных попаданий. Внешний скелет треснул на спине и задней части брюшка.

Невзоров потряс под водой головой, ухватился за паутину и поднялся на ноги, отплевываясь. Плотно закрыть рот, когда падал, он не успел в чём сейчас очень раскаивался. За то время, что он принимал водные процедуры, Олег с Валерой плотно обстреляли паучиху. Выныривание Ивана совпало с её решением сменить позицию. Мутант побежал по потолку в направлении туннеля из которого и вели огонь боевики. Второй раз нырять Иван не хотел и упершись пятками в скользкое дно повалить себя не позволил. Ремень «Винтореза» соскользнул с мокрого плеча и оружие упало в воду, а Ивана немного протащило по тоннелю.

Дегтеренко чётко, как на тренировке выбросил из пистолета обойму, вставил новую, передернул затвор, вскинул руку, меняя позицию, и прицеливаясь в переместившегося паука. Но первый же выстрел пошёл далеко мимо цели. Ему на руку упал один из паучков, что забрались на потолок ранее, и тут же укусил. Затем еще два паучка упало на голову и один на левое плечо. Олег принялся стряхивать и давить всё новых и новых падающих паучков. Автомат Артемьева замолчал по тем же причинам. Мелкие пауки могли прокусить только относительно тонкие перчатки и места которые перчатки не закрывали – это последние фаланги пальцев. Но пауки рвались к другому уязвимому месту – лицу и шее. А паучиха, решив вплотную заняться Невзоровым, выпустила еще одну паутину, которая шмякнулась Ивану на грудь и почти сразу застыла. Как только это произошло она стала подтягивать боевика к себе. Ноги Невзорова оторвались от пола, он повис в воздухе и отчётливо разглядел ожидающее его пощёлкивающие жвалы. Через пару секунд он с ними познакомится.

«Хорошо, что руки свободны.»

– Красное звено, почему молчите? Докладывайте!

– Вооружения, *цензура* на тысячи долларов, а тут нужен просто один большой тапок, – стряхивая с себя жалящих пауков прорычал сержант Артемьев и раздавил очередного сброшенного с головы мелкого членистоного.

А Ивана тем временем паучиха подтягивала всё ближе и он смог её разглядеть получше.

Нет, все-таки ни на один из известных Невзорову видов этот похож не был. Паутиные бородавки располагались не под брюшком, а над ним. Хотя… может под ним они тоже есть. По крайней мере та паутина, которая была выпущена в Невзорова направлялась именно с верхней части брюшка.

Невзоров понимал, что паучиха первым делом попробует подмять его под себя, а потом ужалить и замотать в кокон. Или просто убить… Вообще пауки ведь довольно трусливы и скорее всего она не напала бы на тех кто дает сдачи, если бы не кладка. С тактической задачей Иван быстро разобрался, нужно было не позволить себе оказаться под пауком, иначе не избежать встречи со жвалом.

Нож выскользнул из ножен и был крепко взят обратным хватом.

Другой рукой Невзоров убрал с лица ПНВ. Всмотрелся в чуть блестящие глаза противника, а когда оказался достаточно близко потянулся к морде и, чудом избежав жвал, всадил нож в ближайший глаз. Уже начавшие его обхватывать передние конечности паучихи на секунду отдернулись назад и Ваня повис только на одном ноже. Ухватившись второй рукой за основание передней лапки он подтянулся, оперся коленом и перебросив ногу зафиксировался на спине паука. Его тут же потянуло вниз, очевидно членистоногое быстро справилось с болью и разобралось в ситуации. Схватив средними лапами паутину она потянула Невзорова вниз. Так как Ваня сидел верхом на паучихе, которая расположилась на стене и держался фактически только за один нож сохранить равновесие было сложно, но на это раз он справился. Но паучиха была сильнее и играть в затяжные силовые игры на перетягивание было бессмысленно. Лихорадочно соображая как избавиться от этой очень прочной паутины Невзоров не придумал ничего лучше чем вырвать пистолет из кобуры и начать стрелять по натянутой паутине. К счастью пулям паутина поддалась и обе паучьи веревки после семи выстрелов повисли в лапах паука.

Все описанное произошло буквально за считанные секунды.

– Вань, ты живой? – прокричал Артемьев, выглядывая из тоннеля. Судя по всему они разобрались с выводком.

– Да, – коротко отрезал Иван и открыл стрельбу в упор по голове паука. В пистолете еще оставались достаточно патронов.

– Ты туда как залез?! – удивился Артемьев и вскинул «Абакан», но стрелять не решился. Он был не настолько метким, как Олег. Зато чуть позже вышедший из тоннеля Дегтеренко начал методично долбить из пистолета по голове пауку. Тот, заверещав, развернулся и побежал по стене, стремительно удаляясь от силовиков.

Олег сделал еще несколько выстрелов в догонку.

– Центр, цель движется на восток. Его … сопровождает красный три.

– Красный один, вас слышу.

Дегтеренко почесал подбородок, заметил еще шевелящегося паучка и неторопливо наступил на него, под ногой тихо хрустнуло.

– Что мы стоим, Ванька там…

– Мы ничем помочь не можем, бежать следом по пояс в воде это просто бессмысленно, – спокойно пояснил Дегтеренко.

– Но как же. Мы будем тут просто сидеть?

– Нет, у нас тут найдутся дела.

Дегтеренко вытащил из кармашка на поясе маленький баллончик и начал обрабатывать кокон. Артемьев после секундной заминки присоединился к старшему по званию, достав точно такой же баллончик, начал обрызгивать пол и стены.

– Думаешь выживет? – спросил Артемьев обрабатывая последний уголок паучьей кладки.

– Думаю да, – заявил Дегтеренко и резко проведя по стене зажигалкой выбил искру. Пламя весело разбежалось по всему тоннелю.

– Красный три, в точке Б5 зеленое звено наблюдало движение.

– Да вы что? Не прикалываетесь? – огрызнулся Невзоров которого как раз в этой точке паучиха чуть не пришибла о выступ, перепрыгивая с одной стены на другую.

Иван по прежнему держался за рукоятку ножа, а второй рукой удерживал пистолет. Во первых потому что убирать его было очень неудобно, во вторых потому что второй руке держаться было больше не за что.

Паучиха резко остановилась в небольшом расширении тоннеля. Это было похоже на маленькую заброшенную станцию метро. Приподняв брюшко, она плюнула вверх паутиной, зацепилась за потолок и подогнув лапки вниз начала подниматься вверх, сматывая паутину. Черное звено, показавшееся с другой стороны тоннеля, увидело паучиху уже на высоте трех метров и открыло стрельбу. Она была развернута к ним пузом и поэтому попасть в Невзорова было бы сложно даже при желании.

Оказалось впечатление, что пули не наносят никакого вреда внешнему скелету было ошибочным. Автоматные пули оставляли трещинки и явно причиняли боль. Но паучиха довольно быстро поднялась на потолок, затем нырнула в какой то очень узкий проход и вылезла из него… в старую подсобку сторожа заброшенной московской стройки.

Выбежав на улицу она побежала по дороге. Время было очень позднее, около двух часов ночи, прохожих и машин почти не было. Паучиха поднялась на крышу пешеходного моста через МКАД и… получила пулю из крупнокалиберного орудия в брюшко. Осколки внешнего скелета разлетелись в стороны. Членистоногое дернулось и подогнув ноги прокатилось спиной по крыше почти раздавив собой Невзорова. Ручка ножа выскользнула из руки сержанта и он остался лежать на крыше. Усилием воли заставил себя тут же подняться и вскинув пистолет расстрелять оставшиеся патроны в животное. Та на пистолетные выстрелы внимание не обратила, зато еще один выстрел невидимого стрелка почти оторвал одну из лап.

Паучиха в панике приподняла брюшко и плюнула паутинки в Невзорова. Жидкая паутина прилетела в ноги сержанта. Последний выстрел неведомого стрелка разнес вдребезги голову членистоного. Безжизненное тело паучихи начало медленно сползать по арочному склону крыши. Невзоров расслабился, тут же потерял равновесие и склееные паутиной ноги не послушались его. Сержант упал с моста в противоположенном направлении от падения паука. Запаниковал, но тут что то дернуло его за ногу.

Они с пауком повисли по разные стороны от моста и болтались на высоте примерно трех метров над дорогой. Отдышавшись Невзоров доложил.

– Центр, докладываю, цель ликвидирована, жертв нет.

– Мы вас видим, скоро будут наши люди. Никуда не уходите.

– Спасибо за совет, блин, – эту фразу он сказал уже выключив приемник.

Тяжело вздохнул и сложил руки на груди. Машины проезжающие снизу его почти не тревожили. Зато некоторые водители поглядывали на экстравагантную парочку висящую под мостом как-то странно.

– Нет, ну вы сегодня устроили, – веселый женский голос сверху заставил Невзоров приподнять голову что бы посмотреть туда.

– Алиса? Ты что тут делаешь?

– А я вот летала, летала… и смотрю – ты верхом на пауке. Ну не могла же я такого упустить. Тебе там удобно.

– Все просто зашибись, – злобно прошипел Невзоров и опустил руки вниз. – А что ты тут вообще делаешь? Я думал ты вернулась к учительнице, в Сибирь.

Алиса помрачнела.

– Я в последнее время там редко бываю. У учительницы и остальных хватает забот и без меня. И талантливый ученик у Лиры есть, я сейчас там лишняя.

– Ха-ха-ха. Ты что, ревнуешь к Ольке что-ль?

– Нет, не ревную. В конце концов если они хотят ею заниматься – пожалуйста. Мне то что, подумаешь. Сами мне столько лет впаривали, что заниматься надо индивидуально, так нет. Теперь на неё внимание со всех сторон и Лиры в том числе, а то что у меня не получается, так это только моя вина.

Невзоров просто хотел слегка подколоть девушку, и не ожидал такой бурной реакции.

– Мне нравится Оля, милая добрая девочка. Но Волхв ведет себя неправильно, я чувствую себя там лишней. Ольга… она за пару недель осваивает то, что я учила годами. Это ставит меня в… неудобное положение.

– Неудобное положение? – переспросил Невзоров, мерно покачиваясь на ветру. – Кажется я тебя понимаю.

Еще раз тяжело вздохнул.

– Слушай, – Ваня приподнял голову что бы разглядеть на краю крыши ведьму. – А ты не знаешь кто это так хорошо по пауку отстрелялся?

– Один из «Воронов».

– А что он тут делал?

– Свою работу. Один из «Воронов» контролирует Москву и постоянно следит за тем что бы подобных инцидентов не было. Увидев тебя он последовал за вами и когда уточнил сведения из центра об операции оказал тебе огневую поддержку вооооон с той крыши.

– Хм…

Крыша на которую показывала ведьма была чересчур далеко. Да и в её объяснении было много непонятного. Как это «Ворон» за ним следил? Алиса в виде голубя делала это с воздуха, а вот «Ворон»…

Машины марки «Тигр» оперативно начали блокировать проезд по МКАД. Через пять минут Сержант был спущен на землю, а через 20 уже ехал на пассажирском сиденье одного из «Тигров» домой.

Сразу вернувшись домой Иван скинул одежду на пол и убежал в душ. От него воняло так, как от большинства навозных жуков не пахло. Уже стоя под струями теплой воды он подумал, что бросать на пол рабочую одежду и оружие было не очень умным поступком, но расхаживать вонючим и грязным по квартире претило его самолюбию. Под конец, выключив горячую воду и постояв секунд десять под холодной, он выключил душ и одел чистую домашнюю одежду.

Затем с брезгливым выражением лица запихал свою форму и пустую разгрузку в стиральную машину и поставил самую мощную программу чистки.

Невзоров снова вышел в прихожую и, подобрав связку взрыв-ножей, двойную портупею и пистолеты, пошёл на кухню. Разложил на столе две газетки и аккуратно разобрал пистолет из которого ему сегодня пришлось пострелять. Бережно и почти с любовью смазал в нужных местах дорогой оружейной смазкой, вытащил патрон из ствола и заново снарядил магазин. Затем собрал пистолет, вставил обойму и отложил в сторону.

Второй пистолет Невзоров разбирать не стал, но снаружи протер тряпкой, смоченной спиртом.

Далее пришлось заняться ножом. Вот что действительно требовало ухода так это именно нож. Весь в каких то осколках хитинового панциря паучихи, грязный да к тому же еще и ножны испачкались. Иван взял другую тряпку, облил её скипидаром и поэтапно осторожно начал чистить нож. Терпение и педантичная работа принесли свои плоды: нож снова заблестел и в его силуэте проступила та самая тихая угроза, которую несет любое боевое холодное оружие. Далее пришлось чистить ножны для ножа, портупеи и связку со взрывножами. К счастью последние были очень плотно и герметично укреплены в связке, так что даже доставать для очистки их не пришлось.

Посчитав почищенное оружие и удовлетворившись результатом, Невзоров убрал нож в ножны, пистолеты в портупеи, после чего разложил оружие по тайникам и более менее успокоился.

Ложиться спать при условии, что всего через полтора-два часа уезжать в институт довольно глупо. Иван отлично себя знал, и ясно осознавал, что ни за что не встанет вовремя в таких условиях. Поэтому вместо того что бы ложиться спать он достал конспекты по физике и начал их зубрить. Впрочем без какого-либо ощутимого результата. В голове вертелись мысли о том, что завтра придется отчитываться за потерянное оружие, да и все звено скорее всего будут строить за неподчинение приказу. Сказано же было – паутину не трогать.

С другой стороны это распоряжение поступило уже после того как Дегтеренко прикоснулся к паутине, да и это не был приказ старшего по званию, а так какой то невнятный яйцеголовый. К тому же все кончилось хорошо. Относительно конечно, блокировка дороги МКАД это то еще событие, которое не останется без внимания прессы и властей Москвы. Управлению будет нужно все утрясти как можно быстрее и при этом соблюдать конспирацию. Другими словами у Золлера прибавилось административной работы. Ох и зол он будет при встрече!

Побездельничав еще час, Невзоров вышел из дома около шести утра и направился в метро. Сегодня он решил машину не брать, в столь сонном состоянии садиться за руль Иван не собирался.

– … таким образом следуя формуле получаем…

Грозный храп пронесся по аудитории и перебил профессора.

Тот поправил очки и медленно направился к нагло дрыхнувшему за партой в темном углу Невзорова. Профессор навис над студентом.

– Молодой человек, вы вероятно дома не выспались, – сквозь зубы проскрежетал преподаватель.

Молодой человек никак не отреагировал и продолжил спать. Преподаватель слегка толкнул указкой в плечо студенту. Тот снова проигнорировал. Преподаватель толкнул еще у Невзорова сработали рефлексы и глаза с хищным прищуром открылись…

– В чем дело? Я тут работаю между прочим, не мешайте!

– Зелинский, вы еще на позапрошлой неделе обещали мне врата готовые к переброске техники. Где?

Сухощавый офицер Ежов одетый в штатское общался с профессором, участвующим в изучении Врат. Их связывали довольно необычные отношения. Можно даже сказать подозрительные. Алберт Зелинский был правой рукой профессора, который курировал вопрос врат, и теоретически его с Ежовым ничего не связывало, однако силовики по роду своей деятельности очень интересовались вратами и имели слабенькую сеть информаторов в Научном Отделе. Из товарищей вроде Зелинского. Конечно особых секретов они не выпытывали, но нужные им сведения пытались вытребовать.

Зелинский же был очень похож именно на ту когорту ученых, которых традиционно принято изображать в кино и литературе. Чуть кудрявые волосы торчащие во все стороны, толстенные очки, чуть ссутуленый. Внешность обманчива, это на самом деле был очень достойный человек с бульдожьей хваткой во всём что касается науки. Информацию силовому отделу он сливал ровно потому, что не считал их отдел чем то чуждым, да к тому же просто любил поболтать и похвастаться достижениями. Своих и своей группы в основном.

– Ну что вы от меня хотите? Для начала нужно хотя бы стабилизировать работу Врат. А вы технику… да и потом. Даже если мы сможем перебрасывать технику, вам то что? Врата находятся под землей.

– Это уже наше дело, – примиряюще заявил Ежов, хотя этот аргумент его сильно урезонил. Действительно, а как БТРы например под землю спускать? Не по частям же.

Альберт затянулся сигаретой и прислонился спиной к стене курилки, потер основанием ладони лоб.

– Хотя все таки подвижки в вопросе есть. Мы экспериментируем над векторным проектированием луча переброски.

Ежов сощурил глаза и очень недобро посмотрел на ученого. Тот спохватился и разьяснил.

– Если все удастся мы сможем открывать врата практически в любой точке куда сможем доставить проектор. А те что у нас под землей будут всего лишь своеобразным генератором прохода.

– Хорошо, – сухо кивнул Ежов. – Вас Волхв не беспокоит?

– Неа. Вообще не заходят. И слава богу, без них работать проще.

– Так, по порядку. Что натворил этот молодой человек?

Куратор группы Невзорова сидела за столом и соколиным взглядом смотрела на Невзорова. Тот стоял с ногами на ширине плеч и руками убранными за спину. Анисимова нахохлившись и сложа руки на груди стояла тут же. Она и нарушила первой тишину.

– Он схватил профессора, как то вывернул его руку и ударил лицом о парту.

– Невзоров это правда? – Вера Констатиновна грозно посмотрела на студента. На того это впечатления не произвело.

– Это условный рефлекс.

– А кричать после этого «сдавайся, урка» это тоже рефлекс? – прошипела Анисимова.

– Именно так, – степенно кивнул Невзоров. – И я вообще то извинился.

– Фраза «извините что я собирался вас убить» это по твоему извинение?

– А разве нет? – хлопнул глазами Невзоров.

– Зачем ты напал на профессора?

– Я повторяю, я не нападал. Он меня разбудил и у меня рефлекс сработал.

– Так ты еще и спал на лекциях. Ваня зачем ты сюда ходишь?

– Учиться, – закатил глаза Иван. Терпеть не мог лекций о необходимости образования. А с такого вопроса они как правило и начинаются.

– Ну так учись, а не майся дурью. Почему на лекции уснул? Ночью не спал?

– Так точно.

– И где ж ты был ночью?

– Я не могу вам точно сказать, но в этом месте очень дурно пахнет.

– Ты был в женском туалете на третьем этаже? – удивилась Анисимова.

– Ну почти, – склонил голову на бок Невзоров. – По крайней мере ты близка к истине.

– Сегодня лекции у вас уже закончены?

– Да закончены, – кивнула Анисимова.

– Наказать этого молодого человека мы не можем. Но я рассчитываю на тебя, сама придумай как использовать его рефлексы во благо. Скоро восьмое марта, а нам не хватает рабочих.

– М… я не думаю, что он согласится.

Невзоров степенно и с уверенностью кивнул на эту мысль Анисимовой.

– Солнышко, запомни что бы тебе не отказали в каком либо деле – не спрашивай, а распоряжайся. И сходите извинитесь по нормальному перед учителем.

Выйдя в коридор Анисимова мрачно уставилась на Невзорова.

– Ты мне ничего не хочешь сказать?

– Привет.

– Да не это! – всплеснула руками староста. – Зачем бить учителя? Нет, я понимаю ты исполнил мечту половины нашего потока, но зачем? Ты же не из тех укурков у которых подобные шутки в порядке вещей.

– Я же сказал. Условный рефлекс, я правда не нарочно.

– То есть зла нашему преподу ты не хотел? – с недоверием посмотрела на Ивана Анисимова.

– Конечно, я даже имени его не помню, а уж зла желать…

– Ладно хорошо, сейчас извинимся перед…

У Невзорова громко зазвонил мобильный телефон. Он не любил песенки на звонке и у него телефон просто старомодно пищал. Прервав словесный поток старосты он достал трубку и щелкнув клавишей приставил к уху.

– Здравствуй, Алис. Да, помню, только мне надо домой заглянуть за ор… – бросил взгляд на старосту. – За инструментами.

Выключил телефон, развернулся и пошёл к гардеробу.

– Эй, стоять, – взвизгнула Анисимова и кинулась вдогонку за Невзоровым.

– Прости не могу, у меня дела.

Ваня спустился по лестнице на два этажа, направился к гардеробу, особенно не вслушиваясь в слова старосты. У девочки совсем не было командного голоса и она была довольно робким человеком. Это сегодня она задиристая. И то только из-за эмоций.

– Послушай ты, завтра после лекций остаешься и помогаешь нам готовиться к восьмому марта.

– Водки что ли купить? – поинтересовался Невзоров, натягивая куртку.

– Нет, мы устраиваем что-то вроде огонька…

– Что за детский сад? – Перекосился в лице Невзоров.

– Так, ты у нас вообще виноватый, так что нечего нос воротить. Приходишь завтра после лекции и работаешь вместе для подготовки.

– А если…

– А если убежишь, я тебе покажу! – и показала кулак.

Невзоров цокнул языком и лирично посмотрел на старосту. Та спрятала кулак.

– Я подумаю.

Куртка наконец соизволила застегнуться и Невзоров направился в очередь перед выходом с института. Сразу после лекций в институте часто образуется небольшая давка.

– А это кто? – из неоткуда рядом со старостой вынырнула темноволосая девушка. Анисимова приложила палец к виску вспоминая девушку. Надежда Филлипова из её же группы.

– Твой однокурсник между прочим.

– Ой правда? А я его никогда не замечала.

– Это в общем то неудивительно ты же ходишь раз в месяц.

– Я на платном, отвали, – отмахнулась девушка. – Он так мужественно приложил препода…

– В этом нет ничего хорошего.

– Ну это ты так думаешь. М… позволить ему меня до дома проводить что ли?

– У него своя машина.

– Да? – на лице девушки появилось отстраненное выражение. – Всего через месяц он будет моим.

Анисимова покачала головой.

– Не веришь? – задиристо поинтересовалась Надя.

– Прости уж, – пожала плечами староста.

– Давай поспорим?

– На что?

– Ах да, ты ж из нищих у тебя ничего нет, – мимолетом бросив оскорбление Филлипова задумалась на пару секунд. – Давай так, если я выиграю ты будешь моей рабыней неделю, а если ты, то я буду твоей рабыней.

Анисимова задумалась, затем вспомнила характер Невзорова и с готовностью протянула руку для спора. Надежда сама разбила руки.

– И так, смотри и учись, быдло. Перво-наперво надо заставить его заметить тебя. Я сейчас на него посмотрю и он сюда обернется, увидит меня.

Надя действительно посмотрел Ивану в затылок. Тот почувствовал наблюдение и повернул голову. Тень от волос немного накрыла глаза, он был чем то недоволен. Быстро поймал взгляд Филлиповой. Надежда, опытная во флирте подмигнула Невзорову.

– Хрен ли палишь?

Громко поинтересовался Иван. Все присутствующие повернули лица к Филлиповой. Та отвернулась от взглядов. Анисимова сочувственно похлопала Надежду по плечу.

– Удачи в твоем нелегком начинании, а у меня еще дела в деканате.

В очередной раз широко зевнув Невзоров вышел из лифта, прошёл к своей двери и открыв дверь ключом вошёл внутрь.

Снял с вешалки портупею, одел поверх рубашки. Прошёл на кухню, поставил электрический чайник и насыпал в чашку растворимого кофе. Посмотрел на наручные часы, вздохнул, ушёл в кабинет. Достал из шкафа ножны с коротким ремнем, прикрутил под джинсы и вложил в ножны небольшой нож. Из ящика же был извлечен пистолет и плотно убран в кобуру портупеи.

Чайник щелкнул, сообщив о том, что вода вскипела. Заливая кофейный порошок кипятком Невзоров услышал настойчивый стук в стекло балконной двери и со вздохом вышел в большую комнату и открыл балкон.

– Алиса, сколько раз тебе повторять, что в нормальном человеческом жилье что бы войти в дом надо пройти через входную дверь.

– А эта чем не входная? – постучала ведьма еще разок по балконной двери. – Мне быстрее через балкон чем спускаться вниз, и потом на лифте назад вверх.

– Да-да, – не стал особенно вникать в её размышления Невзоров и вернулся на кухню. Подсластил кофе и хлебнул обжигающе горячий напиток.

– Ты готов? – вошла за ним на кухню ведьма.

– У меня еще десять минут, – показал на наручные часы Невзоров.

Алиса фыркнула и села за стол напротив Вани. Нетерпеливо покачивая ногой, стала ждать пока Невзоров допьет.

– Сегодня что?

– На Новых Черемушках появился умник, который называет себя народным целителем, деревенским колдуном и белым магом шестой степени.

– А ты какой степени?

– У магов нет степеней, – отмахнулась Алиса.

– Ну и чем он тебе сдался? Таких колдунов в Москве не одна сотня, – пожал плечами Невзоров.

– Он обдуривает людей и никому не помогает. При этом обворовывает их до нитки.

– Ты сейчас министерство финансов описала.

– Я серьезно. А еще он дискредитирует ведическое искусство как таковое. Этого я не могу простить… – Алиса нехорошо прищурилась.

Невзоров пару минут пристально смотрел в её лицо в тишине, затем задумчиво произнес.

– И все таки это не твоё дело. Обратилась бы через своих к начальству они бы через МВД его прижали за пару недель.

Алиса хлопнула по столу.

– Ну скучно мне, ясно?! Скучно!

– Ах вот оно как, девочку оставили без игрушек, как же так… – издевательски сладким голосом произнес Иван и улыбнувшись самому себе сделал большой глоток из чашки.

Ведьма на удивление легко перенесла подколку. Только попросила.

– Вань дай мне пожалуйста вон ту газетку.

Невзоров потянулся, снял с холодильника газетку и передал Алисе. Та скрутила её в трубочку.

– Зачем она тебе, Ал…

Свернутая газета со всего маху треснула Невзорова по голове.

– Не то что бы больно, но обидно, – произнес Иван и поставив чашку на стол. – Едем.

По дороге в «лечебницу» Алиса с Невзоровым не разговаривала, а насупившись смотрела в окно. Ваня же спокойно крутил баранку машины и думал о чем-то своём.

Подобные выезды вместе с ведьмой руководством в лице Дегтеренко и Ежовым одобрялись. Очисткой Москвы от шарлатанов не занимается почти никто.

Как всегда офис «целителя» оказался в полуподвальном помещении с евроремонтом сделанным выходцами из средней азии. Невзоров припарковал машину возле одной из пятиэтажек и облокотившись локтем провел пальцами по подбородку. Замер в задумчивости.

– Ну и чего мы ждем? – дернула его за рукав Алиса. Она уже забыла что обиделась на Невзорова.

– Погоди, надо аккуратно, а то меня Золлер с потрохами сьест в этот раз.

– После прошлого раза? Неудивительно, что он на тебя ругался. Три раненых, у одного ты руку сломал зачем то…

– Нечего было меня хватать. И вообще они вели себя агрессивно. Я защищался.

– Ага, и стрелял в убегающих агрессоров.

Охранник поднялся из подвального помещения достал сигарету, подкурил от зажигалки и с удовольствием затянулся.

– Пошли, – скомандовал Невзоров и первым вышел из машины. Алиса последовала за ним. Иван через плечо направил назад брелок сигнализации и нажал кнопку, машина пикнула. Невзоров подошёл вплотную к охраннику.

– Привет.

– Чего тебе? – осведомился охранник.

Невзоров посмотрел на него с ног до головы. Плотного телосложения, чуть-чуть ниже него, лет сорока. Не смотря на грубое приветствие этот человек был больше похож на обычного семьянина, работающего на неизвестного ему самому человека что бы получить свои тридцать тысяч в месяц, чем на цепного пса большого хозяина.

– Я из некоторой конторы, – заслонившись спиной от улицы и Невзоров показал своё удостоверение охраннику и тут же убрал. – Мы сегодня хотим пообщаться с уважаемым целителем о его профессиональной деятельности. Я думаю вы или ваши коллеги не станут нам мешать.

– А ордер есть? – осведомился охранник. Сигарета в его руках для некурящего Невзорова служила лишним раздражителем.

– Короче, – отсек Невзоров. – Я все равно войду и пообщаюсь с твоим начальником. И я войду туда мимо тебя или перешагнув через тебя. Выбирать тебе.

Невзоров убрал руки за спину и пристально всмотрелся в глаза охранника.

– Ну раз из милиции… иди.

– Благодарю за сотрудничество, – Невзоров кивнул Алисе и быстрым шагом направился в офис народного целителя.

– Вань, у тебя что документы милицейские что ли? Нельзя же, это статья.

– Дык это мой обычный документ, там написано где я служу и что могу носить и хранить оружие. Он не прочитал просто.

Открыв белую дверь они прошли маленький коридорчик и почти налетели на стол секретарши.

– Вам назначено? – миловидно поинтересовалась женщина лет тридцати.

– Нет.

– Тогда будьте добры подождите с остальными.

Она кивнул на комнату с надписью «зал ожидания».

Это что то новое. Как правило «целители» назначали сеансы на определенное время, чтобы люди не толпились. Ивану на секунду стало интересно, а в этом зале кто-нибудь сейчас ждет или…

– Я пожалуй сразу к уважаемому… э… Алиса, а его как вообще зовут?

– Олег Харитонович Сабитов.

– В общем мы к нему прямо сейчас.

– У него прием, – более агрессивно заявила женщина.

– Я рад, что вы это тоже понимаете.

Невзоров прошёл мимо секретарши не обращая внимания на её протесты и покрутил ручку кабинета врача. Закрыто.

– Прекратите хулиганить, я сейчас вызову милицию.

– Только-только хотел вас об этом попросить. Будьте так добры, – произнес Невзоров и ударил ногой во двери возле ручки. Замок с треском выломился и дверь распахнулась.

– Я могла это сделать без разрушений. Тебе обязательно все вокруг крушить?

Иван отмахнулся и вошёл внутрь.

Маг судя по всему взял себе образ Распутина. Длинная борода, волосы. Свободное черное одеяние и здоровенный крест на груди. Увидев крест Алиса злобно блеснула глазами.

– Выведи клиента и смотри чтобы никто не уходил, а я с ним сама пообщаюсь.

Перед «магом» сидела старушка с несчастным выражением лица и зачарованно смотрела на народного целителя. Она казалось и не заметила что в кабинет с грохотом ввалился Невзоров. Иван взял её под руку как наркоманку и повел за собой в зал ожидания заодно пугнуть остальных, чтобы не выходили.

Маг еще не успев произнести ни слова растерянно посмотрел вслед Невзорову с его клиенткой. Алиса закрыла за ними дверь, что то шепнула и дверь закрылась плотно, словно её только что не вышибли вместе с косяком. Взяла стул, на котором сидела бабушка, развернула его села верхом и уставилась в глаза Олега Харитоновича.

– Чем могу быть полезен?

– Бездарность, серость.

– Что? Твои способности к магии даже ниже, чем у среднестатистического человека. Почему ты называешь себя магом?

– Духи разговаривают со мной помогают мне и …

– Заткнись!

Олег Харитонович потянулся рукой под стол где у него был травматический пистолет «Оса».

– Знаешь за этой дверью сейчас находится человек для которого убить это все равно что выпить бутылку пива. Мимолетное, незапоминающееся событие. И ему достаточно малейшего повода что бы тебя убить. И я близка к тому что бы дать ему этот повод.

– Кто вы, что вы хотите?

Алиса улыбнулась. Её идеально ровный прикус начал видоизменяться. Начали вырастать клыки, глаза показали зеленый блик как кошачьи в темноте.

Маг побледнел.

– Ты никогда не думал, колдун, – последнее слово она буквально выплюнула. – Что за все придется платить рано или поздно?

Ногти без маникюра на руках тоже начали вырастать в заостренный когти. Алиса положила одну руку на стол и провела когтями по нему, оставляя глубокие борозды.

– Пожалуйста, не надо… – губы мага задрожали, он выронил удерживаемый под столом травматический пистолет.

– Не знаю, не знаю… – прошипела ведьма. – Сколько денег ты собрал с населения?

– Немного я же…

– Отвечай, – еще раз провела когтями по столу.

– В бухгалтерской книге все записано.

– Что бы в течении двух месяцев все вернул. До копейки, иначе я тебя найду. Ты же не думаешь что от таких людей как я можно спрятаться так же как от правоохранительных органов?

Маг сглотнул.

– Вот и хорошо.

Довольна собой Алиса встала со стула, на секунду остановилась возле дверей, приводя лицо и руки в порядок. Частичные превращения это больнее чем превратится в шаблонного зверя.

Выйдя из кабинета мага Алиса сразу увидела Невзорова, который сложив руки на груди и прислонившись к стене стоял возле дверей зала ожидания.

– Все там? – поинтересовалась Алиса, показав пальцем на дверь.

– Ага. Зал так себе, семь на четыре метра. А там всего четыре тела включая бабку.

– Я пообщаюсь с ними, посторожи пожалуйста.

– Ух ты какая вежливая стала. Надо тебя почаще по магам возить, благо этого г… добра навалом.

– Помолчи, а… – помахала ладошкой Алиса проходя в зал ожидания. И, уже закрывая за собой дверь, добавила. – И забери у этой дуры бухгалтерскую книгу.

Последнее она сказала не обращая внимания на то, что секретарша рядом и все прекрасно слышит. Ещё через десять минут Алиса вышла из зала ведя за собой заплаканную женщину.

– Едем к ней, – уверенно заявила ведьма.

– Какого рожна? – выгнул бровь Невзоров.

– Она не просто так сюда пришла в отличие от остальных. Поехали, это по нашей с тобой части.

– Да чтоб тебя.

Выезжая за пределы Москвы Невзоров продолжал слушать жалобы этой женщины.

– И вот… когда я начала жить с мужем в этом доме к нам пришла беда.

С мученическим выражением лица Невзоров одной рукой удерживал руль и вёл машину по сырому асфальту подмосковной дороги. Женщина взахлеб рассказывала своё горе Алисе, которая в свою очередь сидела на переднем пассажирском сиденьи вполоборота и внимательно слушала.

– Врачи не могут понять что происходит с мужем, он почти совсем не ест. Мы ходили по врачам, но они сами ничего не понимают. Я боюсь его потерять.

Невзоров раздраженно и шумно выдохнул. Получил слабенький удар кулачком в плечо.

– Между прочим, дуболом с пистолетом на этой женщине и правда порча, при чем довольно сильная.

– Да ради бога, лишь бы закончили побыстрее, долго там еще?..

Навигатор сообщил, что до дома этой особы еще полтора километра. Довезя их до точки Невзоров высадил женщин, а сам остался ждать в машине, лениво поглядывая из окна.

Машина мягко шуршала шинами в сумерках. Невзоров, глядя на дорогу, достал мобильный и набрал номер.

– Привет, Наташ. Соедини пожалуйста с кем-нибудь постарше. Ну… хотя бы с ним. Спасибо, – какое-то время Невзоров молчал, управляя машиной одной рукой. – Здравствуйте товарищ лейтенант. У меня тут Алиса без сознания, её куда везти? С кем? Да, я так и понял. Буду минут через сорок.

Иван убрал мобильный телефон и прибавил скорость. На соседнем кресле, намертво прикрученная, иначе бы упала, ремнями, сидела Алиса. Невзоров рулил в направлении Особняка. Это центральная база Московского Округа, по иронии судьбы находиться в подмосковье. Как и каким образом к двенадцатиэтажному зданию прилипло прозвище «Особняк» неизвестно, но факт остается фактом. Вообще комплекс «Особняка» был похож на Айсберг. Сверху, над землей была лишь макушка грандиозного строения. Под землей на невероятной глубине располагались сверхсекретные лаборатории и засекреченные ученые. Например, те же Врата находились в самом низу комплекса. На минус пятьдесят четвертом этаже.

Невзоров был отчасти рад тому, что ему сказали ехать именно в «Особняк», а не в московский офис на Малой Бронной. В Офисе был больше шанс получить вызов к Золлеру, а следом и втык за потерянный «Винторез».

Алиса что-то еле слышно, едва шевеля губами, прошептала.

Иван широко зевнул и потряс головой. Очень хотелось спать.

Возле КПП пришлось показать удостоверение и терпеливо подождать пока охранник посветит фонариком в лицо, проверяя личность, прежде чем пропустить на территорию. Затем Иван объехал здание под недобрыми взглядами немногочисленной, но очень зоркой охраны периметра. Съехал вниз по спирали в подземную парковку, занял свободное место и, выключив мотор, покинул машину. Обошёл автомобиль, открыл пассажирскую дверь и, развязав ведьму, взял её на руки. Прошёл в лифт и локтем нажал кнопку с цифрой –14.

Сразу после того как двери открылись, Невзоров увидел учительницу Алисы.

– Опять увлеклась?

Невзоров мрачно глянув в сторону учительницы, прошёл мимо неё и отправился в уже знакомое помещение с койками. Уложил ведьму прямо в одежде и обуви на свободное место и оставил на попечение медицинскому персоналу.

– Почему ты меня игнорируешь, мальчик?

– А почему мне тебя замечать, Лира? Какая от тебя польза? Девочка, для которой ты была матерью и преподавательницей в одном лице, чуть не сдохла из-за случайности, а тебе все похер. Скажи, почему я должен обращать внимание на человека вроде тебя? – выдал Невзоров равнодушно-спокойным голосом, каким иные ведут разговоры про погоду, давя на глаза волшебницы своим неповторимым взглядом из разряда тех, что вызывают непреодолимое желание убежать или ударить на упреждение.

– Это не объясняет твоё хамское поведение, –чуть нахмурилась светловолосая женщина.

Невзоров немного наклонился к ней.

– А знаешь – мне все равно.

Иван развернулся и зашагал в сторону лифта. Створки лифта сошлись, отсекая его от коридора, где соляным столбом застыла возмущённая волшебница. Иван, не глядя ткнул нужную кнопку, устало закрыл глаза и обмяк, облокотившись спиной на стенку. Неожиданная практическая демонстрация уязвимости Алисы не то чтобы взволновала его, но вызвала некий внутренний дискомфорт. Такой дискомфорт испытываешь, когда в кафешке на старом привычном месте в меню не находишь любимого блюда и узнаёшь, что его перестали готовить. Вроде бы и мелочь, а неприятно.

Да и весь бестолковый суетливый день неожиданно сильно его утомил. Лифт поднял Ивана на двадцать два этажа вверх, Невзоров встряхнулся, мотнул головой отгоняя усталость и прошёл в одну из комнат отдыха, что присмотрел еще в первые визиты сюда. Мягкое кресло. И можно просто сидеть, не двигаться… Кааайф. Иван блаженно прикрыл глаза и со смаком потянулся. Здравый смысл ратовал за то, чтобы ехать домой, но лень убедительно возражала, что ехать куда-то, когда можно с удобством поспать в этом замечательном кресле, вовсе необязательно и даже вредно.

– Вань, ну что вы опять натворили?

Невзоров открыл один глаз и посмотрел на входную дверь. Увидел старшего лейтенанта Дегтеренко и вздохнул.

– Как ты узнал, что я тут?

– Работал я тут, и когда ты приехал мне доложили. Рассказывай, в чем дело? – Дегтеренко тоже сел в кресло, но не напротив Невзорова, а возле окна.

Иван вновь широко зевнул и сложил руки на груди.

– Решила Алиска порчу снять с одного домика. Вроде как пакостная штука, вошла в дом, пошуршала там, вернулась и говорит что тут все очень сложно. Села ко мне в машину и начала долго разъяснять почему эта порча такой страшной оказалась. Ой сколько она мне наговорила… интересно, ей зачем было это делать?

– Что она тебе рассказала? – внимательно глядя в лицо Невзорову спросил Дегтеренко.

– Ты думаешь я помню?

– Я уверен, что ты помнишь.

Иван вздохнул, рассказывать было лениво, но было видно, что Олег не отвяжется до тех пор пока всё не узнает.

– Все дело в том, что изначально посыл порчи был довольно сильным. Почти на уровне самой Алисы, но тем не менее безграмотный, неумелый и обычно такое Алиса снимала щелчком пальцев. Но не так уж недалеко от того дома есть так называемое «нехорошее место». Два дуба, где раньше язычники проводили свои ритуалы. Очень давно. Раньше еще во времена Империи якобы от влияния языческих святилищ, проклятых мест и кладбищ защищались с помощью церквей возводя три церкви вокруг жилья людей и они развеивали любую магию. Но в прошлом веке одна из церквей была разрушена, и этот своеобразный барьер был сломан, – Невзоров громко хлопнул в ладоши. – «Нехорошее место» больше ничто не сдерживало. Страшного в этом в принципе ничего нет, это всего лишь место где языческие жрецы заряжались энергией, а маги медитировали. Грубо говоря такие точки это как заряженные катушки электричества и не несут в себе негатива или позитива, хотя если возле этих дубов долго находится начинаешь чувствовать их влияние, – Иван потянулся к кувшину стоящему на столе и налил себе воды. Немного отпил. – Но порча все перекосила, из-за того что с этими дубами никто умелый не контактировал они собрали в себе огромное количество маны и порча, которая опустилась на дом вобрала в себя часть этой энергии, потому и получилась хоть и грубо созданной, но невероятно мощной.

Дегтеренко задумчиво кивнул.

– Короче Алиса решила все-таки сломать эту порчу и устроила в доме светопредставление, только попросила меня быть рядом. И оказалось не зря. Порчу она по-моему сняла, но при этом выжала себя досуха. Пришлось сюда вести, ох ты бы видел какие глаза были у клиентки когда Алиса работала, – Невзоров злорадно улыбнулся.

– С ведьмой все в порядке? – Олег по прежнему смотрел в лицо сержанту. Ивану даже казалось что за всё время их разговора зрачки его непосредственного начальника так ни разу и не пошевелились.

– Она мне сама говорила где-то месяц назад что если от такого умирают – то сразу. Ей надо просто отдохнуть.

– Вот и славно. Завтра с семи до девяти вечера ты должен зайти к Богдану Валерьяновичу.

– Кто бы мог подумать, – проворчал Иван.

Дегтеренко вышел из кабинета хлопнув Невзорову по плечу и тот наконец смог прикрыть глаза и насладиться тишиной. Секунды две.

– Вы уже закончили?

Из-за двери показалось женское лицо иссиня-темного цвета с серебрянным волосами и длинными ушами. Внутренне Иван застонал.

– Ну тебе то чего?

– Будешь? – Навирра вошла в комнату и продемонстрировала складную доску для шахмат. Фигуры в таких обычно хранятся внутри.

– Опять? Тебе самой не надоело?

– Нет, очень хорошая игра, мне нравится, – Навирра аккуратно села напротив Невзорова и сама начала расставлять фигуры на низеньком столике между ними.

– Ушастая, я устал, спать хочу.

– Молчи и играй, – отрубила Навирра.

Иван когда видел в «Особняке» эльфийку как правило соглашался с ней поиграть. Он знал, что кроме него у неё друзей нету. Да и его, Ивана Невзорова, тяжело было назвать её другом. Дроу была расисткой, самой настоящей. И что самое интересное даже не пыталась это скрывать, будь она мужского пола, уже успела бы пару тройку десятков раз получить по тыкве. Не то что бы сержант ей сочувствовал, сам по себе он знал, что жить без друзей это не так тоскливо и грустно как обычно представляется в обществе, но в отличие от него Навирра была фактически заперта в этом здании. А Невзоров был заперт в Управлении контрактом и уголовным делом в столе у Золлера. Возможно из чувства солидарности он негласно поддерживал дроу.

Иван тоскливо вздохнул и двинул пешку с е2 на е3.

– Как дела в вашей деревне?

– Это секретная информация, – произнесла Навирра, пристально глядя на доску и двинула вперед пешку.

– Не больно то и интересно, – пожал плечами Иван и сделал свой ход.

– Меня давно один вопрос волнует, только, давай договоримся, или отвечай честно или вообще не отвечай.

Сонный Невзоров с трудом сфокусировал взгляд на шахматном поле.

– Ну задавай вопрос, а потом я уже подумаю что ответить.

Навирра подняла взгляд от доски и, забравшись с ногами на кресло, задумалась над более правильной формулировкой вопроса. Обычных своих кожаных доспехов она уже не носила, надевала простую майку с курткой и армейские брюки. А на голове красовалась кепка с козырьком.

– Помнишь, когда мы спустились в подземелье и натолкнулись на этого… – приставив ладонь к подбородку, Навирра изобразила щупальца.

– Да, помню.

– Знаешь… я до сих пор уверена, что Винсент ударил тебя точно в сердце. Так же уверена, что удар прошёл насквозь, даже слышала звон металла о камень, как ты выжил?

Невзоров почесал затылок.

– А я не знаю, – Невзоров старался не думать о том случае. Навирра недоумённо моргнула. Сейчас радужка её зрачков была прежней, желтоватый. Что бы увидеть их красный цвет надо умудриться смотреть под определенным углом.

– Иван, после ранения в грудь насквозь без оказания медицинской помощи человек умирает. Я это точно знаю.

Повисла неловкая пауза.

– Тебя кто-то из начальства попросил спросить об этом? – с прищуром поинтересовался Невзоров.

– Нет. Ты утаил этот факт в своем рапорте и расспросах. Я тоже не стала акцентировать внимание на времени, когда была под контролем уродов с щупальцами. Но мы же оба знаем, что факт имел место быть, – завершив нашёптывать, Навирра сделала ход конем и била офицера Невзорова.

Иван поморщился. Из лёгких фигур он отдавал предпочтение коню, как более разнообразной в тактическом плане фигуре, но и офицера терять было неприятно.

– Нет, Винсент не промахнулся. Только дурак может подумать, что боец его уровня, даже под влиянием иллитида промахнется с такого расстояния, – Невзоров вздохнул. – По-моему меня воскресили.

– Ну и как там?

– Где?

Невзоров вскинул глаза. Вообще-то он ожидал вопросов вроде кто воскресил, зачем и как это было. Однако Навирру волновало другое.

– Ну за абсолютной тьмой. Что там?

Невзоров потряс головой. Ах да, абсолютная тьма… некий аналог Врат Рая у христиан и Калинова Моста у язычников.

– Я мало что видел, а то что видел, пожалуй, адекватнее считать галлюцинацией.

– Рассказывай, – Навирра перехватила инициативу в партии и периодически создавала острые ситуации, надеясь развить удачную атакующую комбинацию, Невзоров был вынужден уйти в глухую защиту. Завязалась позиционная игра.

– Если я тебе скажу, что после смерти ждет какой-то стремный дед и кресло тебе станет легче? – пробормотал Невзоров и зевнул.

Навирра оторвала глаза от доски и почесала затылок. Помолчала с минуту, только стук фигур о доску нарушал тишину.

– Нет, это немного не то, что я хотела услышать, – прошептала эльфийка.

– Ну а больше я ничего и не видел, – пожал плечами Невзоров. Передвинул далеко вперёд ферзя. – Шах и мат.

Навирра всполошилась, а Невзоров поднялся со своего места и схватив кепку дроу за козырёк опустил её на глаза девушки.

– Зеваешь ты постоянно. Сколько раз тебе говорить? Шахматы это не шашки, бить фигуры оппонента бесполезно, если не можешь поставить ему мат. А мне домой пора.

Как только закончились лекции, Невзоров привычными движениями аккуратно убрал тетрадки, конспекты и методички в сумку, забросил за спину. Позёвывая, вышел из кабинета.

– Вот ты где!

Староста была тут как тут. Схватила Ивана за рукав мертвой хваткой.

– Ты сейчас немедленно идешь в зал! И будешь там работать, как и остальные провинившиеся.

Очевидно, Кристя набиралась решимости весь предыдущий день что бы выпалить этот ультиматум. Зато в течении всего этого дня она не доставала Невзорова лекциями, во всём есть свои плюсы.

– Надолго? – поморщился Иван. Они довольно неудачно встали в коридоре и проходящие мимо студенты задевали их плечами. Ивану с его ростом, телосложением и привычкой твёрдо стоять на ногах это проблем не создавало. А вот старосту периодически сносило очень сильно.

– Насколько нужно. Минут по сорок остальные остаются.

– А таких как я много? Тут все учителей колотят? А я и не знал…

– Прекрати ёрничать пожалуйста! – пропищала староста зажмурившись. Схватила за тот же самый рукав сокурсника и повела в один из актовых залов университета. Актовый зал – место, где собрались праздновать восьмое марта. Кто придумал в университете праздновать этот праздник как в школе с танцами – неизвестно. Но Невзоров его заочно ненавидел.

– Познакомишься тут со всеми сам, – грозно сообщила Кристя. Точнее она пыталась выглядеть грозно. Ивану в этот момент было реально очень смешно глядеть на неё. Только многолетняя тренировка сдержанности помогла ему не заржать в полный голос.

– Все – это вон те два парня? – Невзоров невоспитанно показал пальцем на двух ребят, которые с помощью стремянки вешали украшения на стены.

– Да, пока только они. Я же сказала, тут сегодня трудятся все провинившиеся.

– Ну, я понял, – Ваня кивнул глядя на то, как парень с дредами, что держал стремянку, странновато похихикивал. – Местный аналог ГУЛАГа. Скажи честно, ты придумала? Мда… Иногда люди открываются с неожиданной стороны.

– Что?

– Что ты Сталин в юбке.

Анисимова поджала губы.

– Ладно-ладно, – проборматал Невзоров и прошёл внутрь зала.

Недобро глянув на остальных «арестантов», он положил на подоконник сумку и направился к выходу из зала.

– Эй ты куда? – Невзоров снова был пойман за локоть.

– Я – голодный. И сначала собираюсь поесть, помню у нас тут небольшой буфетец был…

Невзоров без труда отнял собственный рукав у Кристины и отправился в буфет. Купил себе стандартный обед и уселся за один из столов. Как всегда в дальнем углу. Анисимова, наблюдающая это все от входа в буфет, грустно вздохнула. Тем не менее она продолжила вести наблюдение за Иваном, бдительно не упуская из виду его спину. У неё было подозрение, что стоит ей отвернуться, как он тут же смоется домой.

– О, и ты тут.

Анисимова обернулась. В буфет только что вошла никто иная как Надежда Филлипова.

– Ты у нас на новую попытку решилась? – улыбнулась Анисимова. У неё настроение почему-то пошло резко вверх.

– Попытка? Староста, это у тебя в отношениях с парнями «попытки». Я же только позволяю себя любить, – пафосно произнесла Надежда и встряхнула волосы рукой.

– Ну-ну.

– Смотри как я сейчас разрулю ситуацию. Этот твой Невзоров…

– Не мой… – отрезала Анисимова.

– Ладно, короче этот Невзоров не любит, когда на него смотрят. Что кстати странно… – медленно, смакуя каждое слово, начала говорить Филлипова. Судя по-всему она это продумывала давно и искренне считала придуманное вершиной «женской хитрости». – Соответственно надо сделать так, что бы это он посмотрел на меня.

Кристина еще раз взглянула на прямую осанку Невзорова, который доедал второе.

– Филлипова, ты гений просто.

– Не перебивай. Так вот. Я придумала план, – подняла указательный палец вверх Надежда.

– Звучит интригующе, – еще более широко улыбнулась Анисимова.

– Костик, поди сюда, – позвала Надежда и поманила пальцем одного из парней сидящих небольшой группой недалеко от девушек.

Невзрачный парень из группки, заслышав голос Филлиповой, послушно подошёл. Анисимова смотрела на происходящее с любопытством.

– Помнишь ты хотел со мной на свидание сходить? – медовым голосом поинтересовалась Надежда глядя в глаза Константину и чуть проведя пальчиком по его груди.

– Было дело… – отвел глаза в сторону парень.

– Я с тобой схожу. Только сделаешь мне маленькое одолжение? Видишь вон того парня? – показала большим пальцем в сторону Невзорова Надя. – Я хочу, что бы, проходя мимо него, ты его хлопнул по левому плечу. Ну знаешь… пошутить я над ним так хочу. Ну пожалуйста, – Надежда привстала на цыпочки и, еще более пристально заглянув в глаза Костику, обдала его своим парфюмом.

– Ну ладно, – замямлил парень. В конце-концов что такого плохого может быть в безобидной шутке? Константин развернулся и направился к Невзорову.

– А теперь смотри что будет, – довольная собой произнесла Надя. – Он обернется, увидит всю меня и заинтересуется. Поскольку его хлопнут по левому плечу, а Костик будет проходить справа – Ванька его не увидит, а посмотрит влево. То есть сюда. А тут я, естественно он заинтересуется.

Анисимова скептически кивнула.

Константин, проходя быстрым шагом мимо Невзорова, хлопнул Ваню по левому плечу, тут же получил локтем четко в нос и бревном упал в проход между столами. У Филлиповой распахнулись глаза и она прикрыла двумя ладонями рот. В момент удара был слышен четкий звук удара кость о кость, такое в кино редко попадает в озвучку. А, когда Костик падал, маленький фонтанчик крови над его лицом недвусмысленно показал, что нос как минимум разбит.

– Сдурел совсем? – Анисимова подбежала к Косте, который видимо потерял сознание еще раньше чем упал, и попыталась платочком вытереть кровь. Но даже в лежачем положении из носа парня кровь хлестала очень щедро.

– Поверить не могу… где он это достал?.. – Зелинский оторвал глаза от микроскопа и мелким почерком начал завершил запись в блокноте. Только что завершился анализ камней, которые Невзоров притащил из логова иллитидов.

Амерций и немного калифорния. Вот что каким то образом нашёл сержант. Крайне токсичные и очень опасные вещества, которые пока невозможно выделять в промышленных масштабах. На всю планету выделено всего несколько килограммов этих веществ. А Невзоров получается их просто… подобрал? Эту информацию срочно нужно довести до разведывательного и силового отделов. В случае если получится добывать эти вещества в промышленном масштабе их можно использовать как доселе недоступный и компактный источник энергии невероятной мощи.

– Соедините меня пожалуйста с господином Ежовым, – без приветствия заявил Зелинский набрав номер Особняка. – у меня есть чем вас обрадовать, товарищ комбриг.

– Невзоров, какого черта?

– Он сам виноват, контакт с противоположной стороны от расположения корпуса очень похоже на попытку захвата. Рефлекторный встречный удар на разрыв дистанции.

Анисимова даже не пыталась понять что ей только что сказал сокурсник, который после инцидента даже из-за стола не поднялся, продолжая со спокойным видом доедать свой обед. Староста собралась разразится еще одной гневной речью, вокруг начала потихоньку собираться маленькая толпа студентов, но у Невзорова резко зазвонил телефон.

– Да, я слушаю. Ну да, примерно помню. А что такое? Сейчас? – Ваня скосил глаза на разгневанную старосту. – Сейчас не могу. Мне еще надо в ГУЛАГе отработать. Не берите в голову…

– Это не ГУЛАГ! – пропищала Кристина.

– Короче, после восьми. Я рад. Да, спасибо, – сложил телефон, убрал в карман. Повернулся к старосте. – Так о чем мы там?

– Не о чём, а о ком! О нём! – показала пальцем вниз староста.

– Очнется скоро. Ну, мы идем работать или как?

Больной зашевелился.

– Его надо отнести в медкабинет. Помогай.

– У меня рубашка чистая, он меня своей кровью испачкает, – возразил Невзоров.

– Так, слушай, не спорь! Быстро.

Иван со вздохом взял больного за руку потянул на себя, повесил на плечо и чуть подпрыгнул, устраивая его поудобнее.

– Будем считать, что на сегодня свою норму ГУЛАГа отработал, – произнес Невзоров, быстрым шагом направляясь за старостой в медицинский кабинет.

– Помолчи, а?

Отдав на попечение медсестре больного, Невзоров со вздохом облегчения вышел назад в коридор. Но оказалось, что расслабился он поздно.

– Почему ты так агрессивен?

– Ну хватит, обсудили вроде. Ну вышло недопонимание с двух сторон, бывает. Это даже забавно, – попытался утихомирить старосту Невзоров.

– Забавно?! – Анисимова чуть не вскипела. – Если бы он упал и сломал шею прямо там это по-твоему тоже было бы забавно?

Невзоров искренне и чисто засмеялся, староста грозно сжала губы в тонкую ниточку. Иван увидев это резко и не без труда прекратил смех. Затем добавил.

– Извини, мне на секунду показалось, что ты ждешь от меня ответа «нет».

– Я об этом и говорю. С помощью этого вещества мы сможем создавать безопасные реакторы очень маленьких размеров. Грубо говоря, можно будет делать движки для самолетов средних и малых размеров! – завершил длинную речь Зелинский.

– Звучит фантастично, – выпустил колечко дыма Золлер.

– Ничего фантастичного. С помощью этих веществ можно делать многие вещи. Очень маленькое количество этих веществ при распаде выделяют огромное количество энергии.

Золлер скосил глаза на Ежова. Зелинский в своем белом халате уже около получаса рассказывал о том, насколько полезны вещества, которые Невзоров притащил от иллитидов, постоянно при этом показывая Золлеру и Ежову формулы в своем блокноте и активно размахивая руками.

– Если это действительно так важно – то я думаю стоит уделить внимание такому ресурсу.

– Давайте не делить шкуру убитого медведя, нет никакой уверенности в том, что это вещество можно добывать у иллитидов, как уголь. А что бы это проверить придется… вступить с ними в конфликт, – Золлер почесал мизинцем висок.

– Согласно нашей информации иллитиды не те с кем можно вести переговоры, – поддержал Золлера Ежов.

– Зелинский можете быть свободны, спасибо за информацию, – Золлер с ласковой улыбкой уставился на доктора. Тот не сразу понял намек, но потом, вздохнув, покинул кабинет.

– Эта хорошая идея. В принципе мы даже можем убить трех зайцев, вступив в вооруженный конфликт с иллитидами.

У Ежова распахнулись глаза. Нечасто хладнокровного командира бригады можно было увидеть столь удивленным.

– Богдан Богданович я вас не узнаю. Вы всегда были таким миролюбивым.

– Я не миролюбивый. Я просто считаю, что всему своё время и место. В конфликт стоит вступать только тогда когда это наиболее выгодно. В случае с иллитидами выгод несколько. Это надо учесть. Но для начала направить туда разведку. Нашу разведку. Силового отдела. Мне нужны доказательства того, что данные вещества можно добывать у иллитидов.

– Направлю Навирру, – кивнул Ежов.

– С Томилиным согласовать не забудьте, товарищ комбриг. И я так же рекомендую припахать Невзорова. У меня есть информация, что в этом он может быть полезен. Впрочем отправлять пока не торопитесь, еще неделька другая у нас есть.

– Богдан Валерьянович…

– М?.. – посмотрел на Ежова Золлер.

– Вы говорили, что можете убить несколько зайцев конфликтом с иллитидами. О каких зайцах вы говорите?

– Существует чисто прикладной заяц – а именно амерций и калифорний. Но помимо этого мы выполним обязательства перед Навиррой и получим полезного и очень преданного союзника. Что в последствии позволит создать одну-две базы в местах недоступных местному населению.

– Вас послушать так все гладно, – откинулся на спину Ежов.

– Увы, не так все гладко. Что бы подготовить военный конфликт с иллитидами нужно время. А так же техника и силы, которых у нас нет. Однако работать в этом направлении безусловно нужно.

– Почему ты злишься?

Алиса скосила глаза. Оказывается все это время в палате присутствовала учительница. Алиса отвернулась.

– С чего ты взяла? Я вовсе не злюсь.

– Ты избегаешь нас, Алиса. Меня это тревожит.

Молодая ведьма поднялась и села на кровати спиной к Лире. Начала искать глазами обувь

– Тебе это только кажется, Лира. Все как всегда.

– Не обманывай меня, сама знаешь, что это бесполезно.

Алиса промолчала, наконец нашла свои легкие кроссовки и, поднявшись с кровати, повернулась к Лире.

– Я чем-то нарушаю устав или твои указания?

– Нет, я не об этом… – Лира по-прежнему ласково смотрела на Алису.

– Тогда не понимаю твоих претензий, – ученица поправила волосы и направилась мимо Лиры на выход.

– Ладно, оставим на время. Сейчас я хочу поговорить о том молодом человеке с которым ты общаешься

Алиса с выдохом прислонилась к стене.

– Ты сама сказала мне за ним приглядывать.

– Да. Но это распоряжение давно устарело. К тому же после того как ты нашла на нем печать мы решили, что он слишком опасен. Сядь, послушай меня.

Ведьма послушно снова опустилась на койку. Женщина и девушка разговаривали почти в полной темноте. Кроме лунного света палату ничего не освещало.

– Этот силовик крайне опасен из-за своих инстинктов и возможностей. Более того, он непредсказуем.

– Ты мне ничего нового не рассказала, – пожала плечами Алиса.

– Ты знаешь, что такое смертный под печатью Бога?

– Ну да, вроде Илюши Муромца.

– Это как раз легенда… – Лира прошла поближе к Алисе и села на койку напротив. – Меченый Чернобогом всегда будет стремиться убивать. Он ограничен возможностями человека, но это пожалуй единственное, что его ограничивает. Мы не рассказываем об этом руководителям управления только потому, что им рано узнать каким сотрудником они владеют. Пусть поймут сами со временем. Но тебе я говорю сейчас. Прекращай общение с ним, он крайне опасен.

– Он даже слабенькое заклинание соткать не сможет, – усмехнулась Алиса. – Что он может со мной сделать?

– Магия не панацея от таких людей. Если он поставит перед собою цель убить тебя – он убьет, – Лира по-прежнему говорила мягко и дружелюбно. Однако стало очевидно, что она начала как будто надавливать на каждое слово. Так она часто делала, когда учила Алису формулам и догмам магии. Так они быстрее запоминались.

– С чего ему убивать меня?

– С того что он к этому стремится. Пойми, маленькая, он чудовище. Самое настоящее, просто в человеческом обличии. Конечно таких как он боятся не надо, их можно использовать, с ними можно бороться, но ни в коем случае нельзя подставлять спину. Никогда не знаешь что ему, испорченному меткой черного бога взбредет в голову.

Алиса отвернулась от Лиры и уставилась в окно. Помолчала довольно долго. Лира тоже не стала нарушать тишину.

– А мне больше не с кем проводить время, Лира.

– Наш дом для тебя всегда открыт. Это странно, девочка моя. Когда нам было тяжело и нас преследовали, ты была рядом с нами. С самого маленького возраста. А сейчас когда ситуация начала выправляться ты вдруг стала как можно меньше появляться у нас.

– У «вас» и без меня хватает забот.

– Все еще ревнуешь к Ольге… – покачала головой Лира.

– Я не хочу говорить на эту тему, – Алиса резко встала, в её глазах мелькнул кошачий зеленый огонек.

– Не ошибись, девочка. Ты слишком юна и горяча, что бы принимать такие решения. Уходить от нас опасно и необдуманно. И только потому, что мы вынуждены больше внимания уделять маленькой девочке?

– Не только поэтому! – Алиса чуть не рыкнула на старшую.

– Что ж… тогда я тебя отпускаю. Совсем.

Маленькое еле заметное колечко на мизинце Лиры словно само собой раскололось. Судя по тому, как Алиса замерла на миг, она сильно испугалась этого жеста учительницы. Но гордость переборола испуг. Выйдя за дверь, Алиса обратилось кошкой и очень быстро понеслась по коридору.

Невзоров с Дегтеренко находились в лагере бывшего ШУОС на стрельбище. Оба с винтовками СВЛ, разложенными на столах. Иван только что закончил разбор своей винтовки и, вытирая руки тряпкой, доложил:

– Сержант Невзоров разбор оружия закончил.

– Хорошо. Осваиваешься? – Олег неторопливо обвел взглядом аккуратно разложенные детали винтовки. Снайперская винтовка не автомат, к её разборке и сборке надо подходить куда более тщательно. Несостыковка или песчинка, попавшая в механизм, может и не выведет оружие из строя, но вот серьезно изменить заученную траекторию полета пули вполне способна.

Старший лейтенант потер подбородок.

– Собирай назад, ставь стандартный прицел. Сегодня мы будем тренироваться вот с этим, – Дегтеренко поднял двумя пальцами патрон с ярко-зеленым чуть светящимся наконечником.

– Четыреста восьмой?.. – Невзоров поднял взгляд, продолжив собирать винтовку вслепую. При этом он немного потерял в скорости и точности, но совсем чуть-чуть.

Патрон, который держал лейтенант, был довольно крупным. На взгляд Ивана таким даже можно пробить легкобронированную цель.

– Калибр – не суть, – выдал Олег поучающим тоном, подбросил патрон вверх и поймал другой рукой, протянул Невзорову. – Снаряжай.

Иван без слов продавил патрон в пятизарядную обойму. Вставил с щелчком обойму в винтовку.

– Сержант Невзоров сборку оружия закончил.

Иван приподнял винтовку к плечу, заглянул в прицел. Неуверенно пошевелил плечом.

– Как-то странно…

– В чем дело? – Дегтеренко тоже начал собирать своё оружие.

– Она очень сильно от твоей отличается.

– Да, её специально для тебя делали. Вес, плечи, хват руки, рост все подбирали под тебя, – последний щелчок – это Дегтеренко засунул обойму в винтовку и закончил сборку оружия. Он сделал это втрое быстрее, чем Иван. – Все для удобства стрелка.

– Знаешь, мне наоборот непривычно, – Невзоров опустил оружие.

– Ты привык к унифицированному стандартному оружию. Поэтому сделанное специально под тебя отторгается. Но действительно тонкую работу делать специальным оружием намного удобнее, – Олег положил своё оружие на свой стол. Позади каждой огневой позиции были высокие столы, за которым удобно работать стоя. – Оставь в покое винтовку, слушай меня.

Невзоров послушно положил винтовку на свой стол и повернулся лицом к Дегтеренко.

– Сегодня мы будем учиться поражать цели, целиком или частично защищенные магией. Для начала азы: что бы защищаться и нападать маги, колдуны, знахари и тому подобные организмы используют энергию. Сама по себе энергия ни защитить, ни атаковать никого не может. Для этого ей надо принять какой-нибудь вид. Огонь, молнию, град. Кроме того энергию можно использовать для манипулирования окружающим. Например, бросить камень. Это особенно любят природные специалисты.

Иван кивнул, впитывая информацию.

– Создать оружие, способное пробивать столь разнообразные щиты было нелегко – важно было найти основной принцип на котором строится действие всех видов магической защиты. Потом найти прикладное применение этого принципа, сформулировать идею. Затем экспериментальный образец, доработка, корректировка теории и так по кругу… Итогом явилось создание этого патрона. Строго говоря, это не патрон, а некий кристаллизованный суп определенного состава. Невероятно дорогой боезапас требует крайне бережного к себе отношения, зато он может пробивать энергетические щиты магов.

– Энергетические щиты пробивает? – Невзоров скосил глаза на свою винтовку, которая была заряжена таким патроном. Иван вспомнил как Винсент спас свою жизнь подобным щитом и плотоядно ухмыльнулся.

– Да, к сожалению только энергетические, – Дегтеренко сложил руки на груди. – У магов существуют и другие системы защиты. К примеру они могут переходить частично в призрачную форму, или закрываться другими людьми, взяв их под контроль. Но эти методы на практике встречаются неизмеримо реже. Щит мага простое эффективное довольно малозатратное заклинание. Так что поймать мага на такой патрон можно вполне. Сейчас будем этому учиться. Поможет нам Ярослав.

– Кто?..

Олег кивнул в сторону мишеней, Иван бросил взгляд в ту сторону и слегка прищурился. На расстоянии, рядом с мишенью на пятьсот метров, позевывая, стоял молодой человек в армейских брюках и красной майке. Невзоров нашёл рукой на столе бинокль и поднёс к глазам. У Ярослава была фигура легкоатлета. Широкие мускулистые плечи, рельефные, но не перекачанные мышцы рук. Маленький шрам начинающийся на щеке и заканчивающийся на лбу. А главное, немного стоящие площадочкой рыжие волосы. Причём огненно, агрессивно рыжие. Глаза мага были светло-карие, а взгляд очень … задиристый.

– Знакомство отложим на потом, я еле выпросил у «Волхва» парня на несколько минут. И так, занять огневую позицию. Упор лёжа.

– Есть.

Иван послушно, растянулся на позиции с винтовкой и тут же нашёл баланс с оружием. В прицел был отчетливо виден Ярослав. Невзоров был уверен, что маг отлично видит, как в него целятся два снайпера, однако все переживания мага свелись к тому, что он засунул руки в карманы и пнул комок земли тяжелым берцем. Зевнуть правда не зевнул – видимо поленился.

– И так, чтоб ты понял принцип работы патрона, мы сейчас попытаемся пристрелить Ярослава.

– Ладушки, – кивнул Иван.

Дегтеренко неодобрительно покачал головой, но всё же продолжил.

– Проще показать на примере, чем рассказать. В общем сейчас ты выполняешь мои приказы, ясно?

– Так точно, – Невзорову было не по себе. Ему было странно видеть в прицеле человека, который знает, что он на мушке и всё равно ведёт себя как третьекурсник на поздравительной речи ректора для поступивших.

– Перед нами ставится задача попасть в сердце. Приготовься к стрельбе.

Иван припал к прицелу и почувствовал, что действительно винтовка лежит в руках как влитая, как будто он с ней родился.

– Цель – грудная клетка.

– Товарищ лейтенант, но это не …

– Выполняй.

Невзоров послушно подвинул прицел правее и выстрелил. Длинная зеленая черта на миг появилась над полигоном и ударили в щит мага. По щиту пошла рябь, образуя отверстие. Тут же выстрелил Олег. Непосвященному могло вообще показаться, что они выстрелили одновременно, но Дегтеренко это сделал на микросекунду позже. Его пуля прошла сквозь место попадания в щит Невзорова и ударила в сердце… если бы Ярослав не поймал пулю точно также, как бейсболист ловит мяч.

– Понял в чем дело?

Олег повернул голову к Невзорову.

– Не очень…

– Все дело в том, сержант, что эта пуля сама по себе убить мало кого может. Грубо говоря это кристаллизованная жидкость, – Олег начал подниматься и отряхиваться. Невзоров последовал его примеру. – Смотри во время попадания пуля раскалывается освобождая энергию враждебную магическим формулам. Она не гасит магию, а вроде как нарушает код заклинания, разрывает связь сотворенного заклинания с магом. Правда сама при этом уничтожается.

– То есть для того что бы убить кого-нибудь такими пулями нужен партнер.

– Именно, ну необязательно партнер. Главное что стоит запомнить – пули как таковые магам мало повредят, нужно просто в пробитый щит стрелять обычными патронами. Как я сейчас. Двум снайперам это довольно тяжело, особенно тому, кто должен будет попасть в точку разрыва щита. Пробой хоть и немаленький, но его сложно разглядеть.

– Ну не знаю… – Невзоров глянул на Ярослава. Тот с любопытством смотрел на пойманную пулю.

– Вот этому ничего не сделалось, хоть ты и саданул по нему крупным калибром.

– Ну… он же боевик, ты что хотел. С этими товарищами одними щитами не обойдешься.

– Боевик? – заинтересовался Невзоров.

Но Олег глянул на часы и перебил сержанта.

– Времени у меня нет. На сегодня все, – Олег взял своё оружие повесил на плечо и пошёл, судя по всему в раздевалку. – Отстреляй сегодня еще примерно три-четыре по пять выстрелов. Дома составляй карточки, минимум раз в неделю приходи сюда и стреляй. Что бы эту винтовку знал как свои пять пальцев, понял?

– Так точно.

– И еще, мелкая хитрость. Мы сейчас работали против солнца, в таких ситуациях либо очки чуть затемненные одевай либо, что лучше, просто кепку с козырьком.

– Понял, – эта рекомендация была лишней, подобные хитрости Ваня знал, просто кепку забыл в раздевалке. Немного посмотрев вслед своему непосредственному начальнику, Невзоров начал снаряжать боевыми патронами СВЛ.

– Я вот что хотел спросить… – Невзоров резко обернулся, рефлекторно потянувшись за пистолетом. Впрочем пистолета сейчас не было ни на бедре, ни под рукой в кабуре портупеи.

Иван не привык, чтобы к нему подходили со спины. Особенно если это делали незаметно для него самого. Ярослав узнал жест Невзорова, но проигнорировал.

– Мне тут сказали, что возможно ты знаешь, где сейчас Алиса, – голос Ярослава был очень низким.

Невзоров краем глаза глянул на то место где Ярослав изображал мишень. Между прочим далеко…

– Не знаю о чем ты, – Ваня развернулся к Ярославу спиной и продолжил снаряжать патроны для стрельбы. Всё подсознание, все нажитые им за долгие годы не самой простой жизни привычки протестовали против того, чтобы поворачиваться к опасности спиной. Но Иван, здраво рассудив что к ядерному взрыву каким боком не повернись, а загар всё равно гарантирован, презрел доводы бессознательного. В конце концов день не резиновый, а задание Дегтернко выполнять надо.

«Вот и совместим неприятное с учебным.»

– Понимаешь, солдат, она нас покинула. И сделала это после того как много общалась с тобой. Согласись, это выглядит подозрительно. У нас есть мнение, что в этом замешан ты.

Иван промолчал и зарядил последний патрон в последнюю обойму.

– Я должен еще поработать, ты мне мешаешь.

– Ты не ответил на мой вопрос, – Ярослав более агрессивно уставился Невзорову в глаза.

Иван в ответ так же задиристо уставился на Ярослава.

– Ты не задавал никакого вопроса. Это во-первых. Во-вторых я ничем тебе не обязан, чтобы отвечать. И в-третьих даже если бы я знал где она – я бы тебе не сказал.

Ярослав показал зубастую улыбку.

– Не боишься говорить такое мне? – Ярослав чуть приподнял подбородок и в его глазах блеснул огонь.

На Невзорова это оказало немного странное действие. Он повернулся к мишеням и начал занимать позицию для стрельбы лёжа.

– Клоун, тебе только светофором работать. И батарейки не нужны.

Ярославу очень захотелось испепелить этого человека на месте, но подобное магу с рук не сойдет. К тому же сейчас сопротивления Невзоров серьезного оказать не сможет. А магу-боевику такое не очень интересно.

– Что ж, тогда я задаю вопрос. Что ты знаешь о местонахождении Алисы?

– Не знаю, не помню, не привлекался, – с улыбкой глядя в прицел, заявил Невзоров и выстрелил. Пуля оставила крупную дыру в мишени.

– Трудно с тобой.

– А кому сейчас легко? – следующий выстрел, пуля легла чуть правее. Невзоров, недовольный результатом чуть-чуть покрутил прицел.

– Возможно, ей угрожает опасность, она еще молода и неопытна.

– Да ну? – еще выстрел.

Ярослав недовольно повел шеей. Винтовка бабахала очень громко.

Невзоров убрал руку от рукоятки и повернул голову назад.

– По мне так она взрослее тебя с Лирой вместе взятых. Не понимаете, что её возмущает?

– Я её знаю куда лучше чем ты, малыш, она мне как младшая сестра, – процедил Ярослав.

– Хреново ты знаешь свою младшую сестру, – Невзоров снова вернулся в положение для стрельбы и снова поразил мишень.

Ярослав изначально согласился изобразить из себя мишень только с целью поговорить с Невзоровым. Расчет был очень простой, Ярослав отлично умел отличать ложь от правды, как любой маг, хорошо читающий ауры. Он читал их специфически, но ложь все-таки отличал хорошо. Загвоздка в том, что либо Иван заранее знал подобные методы отслеживания лжи, либо инстинктивно уклонялся от чтения ауры. Он ни разу не ответил «да» или «нет». Каждый ответ был либо его мнением, либо абсолютно неинформативной фразой. И то, и другое по определению ложью являться не может. И, судя по-всему, отвечать прямо и честно Ваня не собирался. Будь ситуация немного другой Ярослав выбил бы из Невзорова всю информацию, но Лира почему то попросила действовать мягко.

Боевой маг глубоко вздохнул и присел рядом с Невзоровым на корточки.

– Ладно, сержант. Возможно я еще пообщаюсь с тобой на эту тему позже. Но сейчас мне куда важнее, что бы Алиса была целой и невредимой. Я предполагаю что она может быть в опасности, в такой от которой обычный человек вроде тебя её защитить не сможет. Если она выйдет с тобой на связь, сообщи ей, что я её ищу.

Невзоров расстрелял уже две обоймы боевых патронов и вставлял в винтовку последнюю.

– Я тебе не почтовый голубь.

– Пожалуйста, – уточнил Ярослав. – Передай.

– Я подумаю об этом.

Иван опять занял позицию для стрельбы. Боевик немного посмотрел в его спину, чуть прищурив глаза, заметил густое темное пятно ближе к левой руке и вздохнул. Лира как всегда оказалась права, Невзоров действительно был отмечен Богом Смерти. Впрочем, даже без этой печати как человек Невзоров Ярославу уже не нравился. Не попрощавшись, Ярослав развернулся и ушёл с полигона. Пешком, по человечески.

Краем глаза увидев, что Ярослав оставил его в покое Невзоров дострелял боезаряд, вскинул оружие на плечо и, захватив бинокль, отправился в здание при полигоне. Там он разобрал, почистил оружие и аккуратно сложил винтовку в чемоданчик с кодовым замком. Быстренько принял душ, одел вместо армейской боевой свою обычную одежду: джинсы с темной футболкой.

Разговор с боевым магом Ивану очень не понравился. Скрывать Ивану было в общем то нечего, он Алису видел в последний раз, когда принес в «Особняк». Но сама манера боевика вести диалог раздражала. Еще его раздражало то, что маги думают будто он станет помогать им искать ведьму. Да вот прямо сейчас, ага. Он даже понимал почему Алиса ушла от них. Невзоров считал, что Алиса покинула «Волхв» и ушла из учеников Лиры только от дурости подростковой. По-сути Алисе еще и восемнадцати лет нет, в таком возрасте многие ведут себя странно. Бунтарский возраст.

Часы показывали половину десятого вечера, казалось бы еще недавно солнце светило в глаза, а сейчас оно уже заходит за горизонт.

Иван положил чемоданчик с винтовкой на соседнее с собой кресло и повел машину домой. Завтра от ГУЛАГа не отвертеться.

– Итак, Невзоров. Твоя задача проста. Нарисовать на этом плакате что-нибудь

приветственное.

– Что-нибудь приветственное?..

Иван почесал обратной стороной кисточки висок.

– Ну да, это будет висеть над входом в актовый зал.

Ваня никогда особенно с кисточкой и красками не дружил. Говоря точнее, он никогда всерьез ничего не рисовал. В интернате были уроки ИЗО, но чаще в это время дети убегали покурить или просто прогуливали. Впрочем, могло быть и хуже.

– Хорошо товарищ Анисимова, сделаю, – Иван вытянулся в струнку. Помимо него в зале по-прежнему было еще двое с дредами. Они из чувства солидарности арестантов тоже стали по стойке смирно.

– Все будет сделано, товарищ староста.

– Так, мальчики. Я не Сталин, понятно вам, а это не ГУЛАГ.

– Все понятно?

– Так точно! – рявкнул Невзоров так, что староста вздрогнула. С подозрением оглядев работников, Анисимова развернулась и отправилась в деканат. Уже возле двери она услышала голос Невзорова.

– А кто не согласен – расстрелять.

С трудом пропустив это мимо ушей, Кристина отправилась по своим делам.

– Я тебя раньше тут не видел, – обратился к Невзорову один из двух молодых людей.

– Вот и хорошо.

– Как тебя зовут?

– Меня зовут Иван. И я не ищу тут друзей.

– Никто не ищет, – кивнул с улыбкой болтающий парень. – Но нам интересно.

– Ну что? – Невзорову нужно было сосредоточиться, что бы сообразить какую именно надпись надо сделать на плакате.

– Как ты столько раз смог избежать работы тут, не убегая от старосты.

Иван прикинул и понял что всё довольно просто. Он не убегал от старосты, он ставил её перед фактом своего ухода. Это ахиллесова пята Анисимовой, та не способна матом и пинками заставить кого-то выполнять свои поручения. Однако Невзоров не хотел что бы абсолютно все об этом знали.

– Я избил профессора, затем сломал нос одному парню с соседнего потока.

– М… нет… пожалуй мы такими методами действовать не будем, – протянул собеседник. – А меня Витек зовут.

– Да ради бога, – отмахнулся Иван.

– Что ты куксишься так? Чувак, мир во всем мире и все такое?

– В котором это во всем? – тупо переспросил Невзоров чем поставил «Витька» в тупик.

– Ну… этого.

– Ты правда в это веришь? – ухмыльнулся Иван.

Витя с напарником начали делать свою работу. Вешать последние украшения.

– Конечно, надо стремится к тому, что бы все жили в мире, чувак. И что бы везде был позитив! – Невзоров искоса глянул на парня.

Наверно если с ним провести экспертизу, то в его дури крови не обнаружится. Иван облизал губы и заговорил четко разделяя слова:

– Ежедневно в этом мире люди убивают друг друга для наживы, власти, влияния или просто для забавы. Затем насилуют женщин убитых мужчин, что бы утвердить своё превосходство и отправляют детей в рабство, что бы на смерти еще немного денег состричь. И не думай, что я имею ввиду далекую от тебя Чечню или Афганистан. Все это делается и в Москве, довольно часто. Впрочем, таким как ты это сложно понять. Ты и твой дружок находитесь в фиолетовом мирке. Вы не просто пропускаете все аспекты реальности, которые вам не по нраву, мимо себя. Мир в этом мире наступит только тогда, когда все человечество сдохнет. В природе человека убивать другого. На самом деле в основе этого действа очень простое желание доминировать, а власть, деньги и большинство других объяснений для того что бы показать методы доминирования. Так что запомни, хиппи, мира во всем мире не наступит никогда.

Чуть улыбнувшись Невзоров начал рисовать, он придумал фразу. А двое позитивщиков немного постояли в нерешительности и в мрачной тишине продолжили вешать украшения. В дальнейшем они с Невзоровым никогда не заговаривали, а при встрече старались обходить стороной.

– Противник на три часа.

Двое бойцов развернулись и открыли огонь, трое остались в прежней позиции. Со стороны группа из трех звеньев, или девяти человек выглядела ежиком, ощетинившись стволами.

– Какого хрена? Где связь?

– Да как всегда, когда они нужны их ни черта нет.

Короткая очередь с тыла. Замыкающий боец подрезал еще одного нападающего.

– Что это за дрянь?

– Хер его… Опять что-то нахимичили, а мы расхлёбывай.

Рассмотреть труп не было никакой возможности, бойцы торопливо, но очень внимательно и осторожно уходили из зоны поиска. Утром их выслали на прочесывание леса, задача поиска была сформулирована как-то мутно.

«Произвести разведку на наличие противника в любом виде на пространстве между четырьмя точками, обозначенными на карте.»

Конечно поисковая группа и действовать начала согласно распорядку – разделилась на звенья, которые начали методично прочёсывать участки в четыре квадратных километра. Подобная система неплохо помогает при поисках ограниченными силами в сложной местности, однако никак не подходит для боя.

А именно бой пришлось вести поисковой группе, как только звенья разошлись на некоторое расстояние они сразу и почти одновременно подверглись нападению человекоподобных созданий, которые перемещались чаще на четырех конечностях, не обладали глазами, были крайне ловкими и подвижными. К счастью, выдающейся живучести агрессоров было недостаточно, что бы противостоять автоматному огню. Но существа передвигались так же и по деревьям, постоянно пытались зайти с тыла. Поразить такие вёрткие цели было сложно даже для профессионалов высокого уровня. Помимо прочего такой стиль передвижения тварей затруднял подсчёт их численности..

Старший группы скоординировал передвижение звеньев и через небольшое время поисковая группа вновь воссоединилась. Ощетинившись во все стороны стволами, поисковики шли к краю леса. На открытом пространстве справится с тварями, если они не отстанут, будет проще. Проблема в том, что на длительный огневой контакт никто не рассчитывал, а патроны у стрелков не кончаются только в плохих боевиках. Бледные твари, в отличии от патронов, заканчиваться не спешили. Майор Филипов не понимал почему они не наваливаются всей гурьбой, а налетают на бойцов с разных сторон малыми группами.

Ситуацию осложняла отсутствующая связь, а так же то, что машины остались довольно далеко.

– Я пустой, – рявкнул один из бойцов слева.

– Меняй, – скомандовал командир звена и пальцем показал второму бойцу прикрыть направление, тот послушно полил кусты, в которые нырнуло существо короткой очередью.

Меж тем первый боец ловко сменил пустой магазин.

– Последний.

– Все путем – скоро дойдем. Шевелим булками – заявил командир поисковой. Огрызаясь во все стороны одиночными выстрелами и изредка короткими очередями, группа по кратчайшему пути направилась на север.

Прошло уже около часа с первых нападений и бойцы начали сдавать. Лица вспотевшие, а плечи начинали неметь. Если кто-то хочет узнать как чувствует себя человек, который в течении часа ведет бой против быстро перемещающегося противника при условии нападений с любой стороны пусть попробует взять автомат к плечу и держать так в течении часа. Просто держать – это минимальное требование, потому что автомат должен быть постоянно направлен туда, куда смотрит стрелок. В противном случае твой простреливаемый сектор становится слепым для звена или группы и через него может проскочить противник. А помимо этого надо еще быть очень внимательным, стрелять, разумно и без ошибок перемещаться, слушать командира, приглядывать за товарищами.

Маленькая группка из десяти существ налетела слева относительно движения группы, но плотный огонь трёх стволов буквально выкосил их.

– Да какого хрена происходит? Что со связью? Тут же не горы твою мать.

– Все вопросы потом и к начальству.

Существа вокруг прятались за нечастыми деревьями и стелились по земле. Будь у группы побольше патронов можно было бы серьезно проредить ряды бледных тварей с большого расстояния, но патроны надо было экономить. Поэтому бойцы только огрызались.

– О, мы уж по тебе соскучились, – тепло и немного лукаво улыбнулся Срединников.

Навирра сняла с вьючной лошади два рюкзака и молча бросила их под ноги разведчику. Капитан облокотился локтем о косяк двери в конюшню и почесал затылок.

– Есть новости из центра?

– М… Я сама не часто выхожу с базы, поэтому ничего нового я вам сказать не смогу. Но есть распоряжение для вас от отделов кадров и разведки, – Навирра так же педантично достала из своей сумки пухлый конверт и передала капитану Срединникову. Разведчику под прикрытием члена воровской гильдии.

Срединников задумчиво убрал запазуху конверт и почесал затылок. Местом встречи он назначил мелкую деревню за чертой столицы в конюшне таверны. Не из подозрительности, Навирре он уже более-менее доверял, а потому, что в столице сейчас было очень опасно, кроме дворца властями почти ничего не контролировалось.

-Послушайте, капитан, вы сможете навести справки о гильдиях убийц темных эльфов на территории Эрбонса, а так же соседних государств?

– Зачем тебе?

Навирра пригладила своего коня по голове и прошептала.

– Это важно для общего дела, я знаю что их достаточно много, но мой ранг в Сестрах Заката

был недостаточно высок, что бы я знала систему. Ваша помощь была бы не лишней.

– Такая задача ставится центром? – вкрадчиво и пытаясь заглянуть эльфийке

в глаза поинтересовался капитан.

– Нет, на данный момент нет. Это моя личная просьба и настаивать на ней я не буду,

однако это нужно для общего дела.

– Я посмотрю, что можно сделать. Ладно, хватит стоять – пойдем посидим.

Навирра кивнула и пошла следом за капитаном в таверну. Тот ловким движением забросил один рюкзак за спину, а второй ухватил за ручку и понес так. Эльфийка очень устала, ехать быстрым аллюром через практически вражескую территорию это очень утомительное занятие. Линия фронта Эрбонса и Ничейных Земель мощно накатилась на запад и всего два города поменьше защищали столицу от прямого вторжения нежити.

– Нервная обстановка в столице. Попытку переворота бунтовщики провалили, однако почти половина страны отказалась признать власть королевы и платить подати, а так же посылать свои вооруженные силы для противостояния нежити из Ничейных Земель, – Срединников стрельнул глазами на лысого хозяина таверны и, убедившись что тот занят своим делом, заговорил все же чуть тише. – Мне известно, что королевская семья получила письма и сообщения соседних стран с требованием немедленно пресечь распространение чумы Ничейных Земель. В случае если Эрбонс сам не может с ними справится, то они задействуют собственные войска и будут бить противника не на своей территории, а собственно в Эрбонсе.

– Похоже на повод для интервенции.

– Да, только с запада на этот раз у государства нет угрозы. И есть какая-никакая отсрочка для северных соседей, – Срединников выпил слабого вина. – Вот как оно выглядит.

Навирра подняла на вилке мясо и с аппетитом откусила кусок.

– Мне придется заглянуть в королевский дворец, у меня там есть свой, так сказать, информатор, – вставила недавно открытое для себя словечко дроу.

– Я не уверен что ты сможешь туда попасть. Сейчас в город пускают только по приглашениям или тех, кто в этом городе живет.

– Проберусь… Только я должна быть налегке, подождете меня здесь с вещами?

– Надолго? – поинтересовался капитан.

– До завтра, за ночь я обернусь.

Манто и лошадь были оставлены в укромном месте. Что бы пробраться во дворец Навирра одела только свои не стесняющие движений кожаные доспехи, натянула на голову капюшон и обернула нижнюю часть лица темной материей. Даже короткий меч было бы крайне неудобно закреплять на «тихом» варианте одежды так что бы он не производил шума и при этом не стеснял движения. Поэтому все вооружение эльфийки исчерпывалось двумя даггерами за голенищами и одним ножом под правым наручем доспеха.

Внешнюю городскую охрану она преодолела просто вызывающе легко, проскочив по теням. Затем направилась хорошо знакомыми подворотнями через «отстойник» до торговой площади, а там уже крайне осторожно начала продвигаться в центр через закрытую на ночь торговую площадь. Ночь была как раз для таких дел, никакой луны, а факелы очень лениво и словно нехотя освещают ничтожно малую часть города. Подобраться к дворцу оказалось несложно, но вот дальше… никаких лазеек в виде теней у парадных и темных ходов во дворец просто не было. Наколдовывать тьму и иллюзию было крайне опасно, королевская стража это не продажные недотепы из города, они сами очень здорово могут колдовать и еще большой вопрос чем кончится для Навирры подобная попытка.

Высокие, почти идеально гладкие стены дворца ставили крест на плане вскарабкаться вверх руками и ногами. Однако Навирра – это дроу. И сейчас она собиралась воспользоваться одной особенностью своего народа, неожиданно обернувшейся преимуществом. Все дроу по людским меркам легки как пушинка.

Аккуратно обойдя дворец эльфийка нашла подходящее место, достала даггер и примотала к нему паучий трос. Затем нашла глазами деревянную часть стены, а именно доску одного из старинных камнеметателей. Их уже давным-давно не использовали, но со стен дворца так и не сняли. Внимательно осмотрев цель и подгадав момент когда стражи рядом не будет, Навирра крутанулась вокруг своей оси и с силой метнула даггер. Клинок с тихим стуком вошёл в дерево почти по рукоять. Навирра натянула веревку и подтягивая себя руками и ногами начала бесшумно и быстро(стража ходила каждые 7 минут) подниматься вверх. Все обошлось хорошо, забравшись на стену, эльфийка не без труда выдернула нож из камнеметателя и за ним же спряталась от проходящего стражника.

Как только служивый прошёл мимо, Навирра аккуратно спустилась вниз по лестнице и оказалась во внутреннем дворе. В прошлый раз она проходила сюда через кухню, но та сейчас скорее всего закрыта. Хотя чем черт не шутит? Навирра бесшумно и стремительно, как лучный блик по лезвию, заскользила по двору. Промелькнула смазанной тенью мимо загона, в котором бродили лошади, едва ощутимым ветерком пронеслась мимо конюшни. Не торопясь, бесшумно и по большой дуге обошла арсенал. Склад продовольствия охранял какой то зеленый юнец… относительно конечно.

Дверь на кухню и правда оказалась закрыта, впрочем это представляло серьёзной проблемы для бывшей Сестры Заката. Навирра заглянула в окошко кухни и нашла подходящую тень в углу справа от окна. Внимательно вгляделась в неё и сделала два пасса рукой. Перед ней на земле появилась бледно-зеленая руна. Эльфийка шагнула в неё и вышла уже из тени, что была на кухне. Тихим, мягким шагом дроу отправилась дальше. Первый этаж, довольно мало охраны, но она как правило вверх не смотрит. Оба раза, когда эльфийка встречала в спящем замке охрану она просто взбегала по стене, отталкивалась от неё вверх и повисала на шпагате над потолком.

На втором этаже охарны было ещё меньше, чем на первом. Это было по меньшей степени странно и настораживающее. Если бы не неотложная необходимость Навирра предпочла бы вернуться, но приходилось идти вперёд. Дроу шла этой дорогой потому что с третьего этажа этого крыла есть очаровательное окошко с которого очень удобно перепрыгнуть на то здание, где находится интересующая эльфийку комната. Но до этого окошка еще дойти надо.

Третий этаж… очевидно это что-то вроде парадной части здания. Широкие коридоры, много свечей и факелов, картины, дорогой ковер.

Вообще дворцовый комплекс огромен и зданий в нем громадное количесвто. Они связываются как внешними так и внутренними переходами. Помимо перечисленного разумеется существуют тайные ходы разного уровня секретности. Любой замок Эрбонса по большому счету обладает второй жизнью, скрытый от глаз большинства обитателей. Создание тайных переходов, складов, помещений и тайников это чуть ли не особенность строительства дворцов и замков Эрбонса. В последние лет десять и соседнее госудаство Элифр начало подражать королевству. Конечно кое-какие скрытые ходы и там существовали задолго то тесного союза с Эрбонсом, но далеко не такие запутанные и мастерски построенные.

Впрочем сейчас до этого Навирре не было дела. Дворцовые секреты охранялись крайне строго и никаких тайных проходов эльфийка не знала. Поэтому действовала по наитию и памяти. Последний раз она была тут четыре года назад и то очень недолго. Дверь в помещение с нужным окошком оказалась закрыта. Навирра отделилась от стены, и навострив уши присела возле двери и начала вскрывать замок, используя набор отмычек. Ей было далеко до профессионального вора, но и замок был не в сокровищницу, так что через две минуты щелчков и постукиваний замок сдался. Что бы не было скрипа эльфийка чуть потянула дверь за ручку вверх и лишь потом открыла. Предосторожность оказалась лишней, дверь отворилась и закрылась абсолютно бесшумно.

Комнатка судя по всему использовалась как один из кабинетов очередного заместителя подавателя шпаги принца. В последние лет десять штат дворцовых советников и обслуги неоправданно вырос, некоторые должности вызывали просто смех одним своим названием. А ведь они все получали жалование и рабочие места. На этих рабочих местах загадочных людей никто и никогда не видел. Эта комнатка одна из таких, обстановка в общем то стандартная для одного из небольших советников короля, но стол в пыли, пустые полки для книг и сиротливые разъемы для свитков говорят о том, что тут уже давно никто не появлялся.