Хроники Черного Льда

Выбросив лишние мысли из головы, Навирра открыла окно и, присев на подоконник, достала из маленькой набедренной сумки некрупный арбалет. Уходящий от арбалета стальной трос заканчивался штырём длинной сантиметра три. Дроу рукой с размаха всадила этот штырь в щель в каменной кладке дома. Затем взяла арбалет в правую руку и повернула мелкий тумблер на рукоятке. Штырь резко ощетинился шипами, закрепляясь в кладке. После этого Навирра выстрелила болтом с приделанным к нему тросом и попала точно над окном стоящего напротив здания. Затем перевернула арбалет, сложила ложе, перекинула через трос и, проверив отсутствие охраны, оттолкнулась от подоконника и проехалась до соседнего здания. Нырнула в окошко и тут же по привычке кувыркнулась в ближайшую тень, но как и в предыдущей комнате в этой никого не было.

Убедившись, что рядом никого нет эльфийка взялась за перекладину, что раньше была арбалетом, повернула назад тумблер, выдернула рукой шнур со штырем и притянула к себе. Сложила трос с арбалетом назад в сумку.

Сначала прислушавшись к шагам охраны, дроу подождала пока они отойдут подальше,открыла дверь и полубегом преодолев расстояние до нужной двери потянула ручку. Дверь подалась и Навирра вошла в кабинет Винсента.

– Сегодня ночью неизвестный террорист подорвал предпринимателей Денисова и Абиретяна в машине. Возбуждено уголовное дело по статье терроризм, возможно это убийство связано с профессиональной деятельностью предпринимателей, – симпатичная дикторша с одного из центральных каналов сообщала утренние новости.

Невзоров вполуха слушал и подтягивался на перекладине под потолком в коридоре. Звонок в дверь заставил его отпустить железную палку растянутую в прихожей и пройти к входной двери.

– Валерка?

Артемьев выглядел… необычно. Взъерошенный и убийственно серьёзный.

– Собирайся, едем. Вызов у нас.

– Куда? Погоди… – Невзоров растерялся, но рука сама потянулась за кабурой с пистолетом.

Уже на пассажирском сидении внедорожника Артемьева Невзоров слушал сослуживца.

– Помнишь тех зверушек, что вместе с тобой «оттуда» прибыли?

– Белесые такие? Ну да, вообще такое сложно забыть, – Ваня поморщился.

– Я подробностей не знаю, но… – Валера переключил скорость и сменил полосу. – Несколько наших людей подверглись нападениям этих созданий. Ты не знаешь как они могли к нам попасть?

– Здрасьте, приехали, откуда я могу это знать?

Валера скосил взгляд на Невзорова, тому такой взгляд очень не понравился. Артемьева было сегодня просто не узнать.

Машина выехала за город и направилась к особняку. Невзоров опустил стекло и поставив локоть на окно выглянул наружу. Даже если это произошло, он то тут при чем? И по теме Алисы его мучают, теперь еще вот это. Кстати Алиса так и не появлялась.

– Слушай, Невзоров, по другой теме, – голос Артемьева изменился и стал более похож на обыкновенный, звонкий позитивный. – Ты раньше был по ту сторону закона, верно?

– Такие вопросы не принято задавать, – негромко произнес Иван так же глядя наружу.

– Но тем не менее…

– Да, был.

– Я вот что хочу у тебя спросить, а ты не знаешь кто занимается наркотиками в юго-западном округе Москвы?

Иван медленно повернул голову к Артемьеву. Тот тепло улыбнулся, холод подозрительность и серьезность… сейчас уже не верилось, что это лицо могло быть таким каких то пятнадцать минут назад.

– Нет, Валера, с наркотиками я никогда дела не имел, я занимался…

– Не хочу знать… – Валера задумчиво потер подбородок, управляя машиной одной рукой.

– Но хоть примерно то тебе известно?

– Нет, – Невзоров уверенно отсек предположение. Он был вполне искренен, эта тема ни разу не попадала в спектр его интересов – Но в принципе, я знаю пару людей которые могли бы тебе рассказать об этом. А тебе зачем?

– М? – переспросил Артемьев, как будто не услышав вопроса.

– Зачем тебе такая информация то?

– Так, просто…

– Поступила информация о проникновении на подконтрольную Российской Федерации

территорию. Прорыв обозначился сначала в трех, а затем по очереди в еще в девяти местах. Каждый раз на место прорыва высылалась поисковая группа, но в один момент связь со всеми группами прервалась, – Ежов вздохнул и перевернул страничку доклада. Экран за его спиной сегодня был выключен, судя по всему этот брифинг готовился в спешке. – Затем наши силы были атакованы неизвестной формой жизни и понесли большие потери. Огромное для такой операции количество убитых и раненых заставляет руководство действовать более агрессивно реагировать на предполагаемую угрозу.

– Я не очень понимаю, – поднял руку Валера.

– Руководство решило, что вести бой с противником не имея возможности наносить ответные удары, к тому же на своей территории неприемлемо. Однако мы не можем вступить в полномасштабный конфликт. И дело даже не во вратах, а в том что Управление не обладает достаточными военными мощностями для открытого военного противостояния. Из этого был сделан вывод, что все что мы можем в данной ситуации это минимизировать агрессию направленную в нашем направлении. А именно связать противника в его логове. Это можно попытаться сделать теми ограниченными силами,которыми мы присутствуем в регионе.

Артемьев толкнул Невзорова локтем и подмигнул. А вот Ивану такая новость не понравилась.

– Как и в прошлый раз ты отправишься вместе с Навиррой, её сейчас нет, так что придется

дождаться её возвращения. Но завтра к вечеру что бы ты был собран и готов отправиться

в любую минуту.

– Есть.

– Артемьев, Дегтеренко. Вы отправляетесь с заданием параллельному тому что получил Невзоров. Согласно сведениям «Волхва» что бы проникать в наш мир в таких количествах противнику нужны маги адепты на местах, так как наши маги позаботились о том что бы проникновения извне было невозможно. Ваша задача найти и уничтожить.

– Так и уничтожить? Не арестовывать? – уточнил Дегтеренко соколиным взглядом уставившись на комбрига.

Ежов раздраженно захлопнул папку.

– Противник появлялся каждый раз в диких не тронутых цивилизацией местах, но в случае если это произойдет в городе, или селе, или деревне будут жертвы. Причем жертвы среди мирных граждан, что недопустимо, – поэтому убивать на месте.

– Как мы их найдем?

– У вас будет помошник, об этом позже. Выполнение задачи начнется через три дня. В

связи с последним ЧП к нам из правительства направляется проверка очередная. Так что нужно сидеть ниже травы. Но потом – что бы делали все быстро и чисто. Свободны.

Неожиданно резко остановив брифинг бригадир развернулся и пошёл на выход, оставив звено в недоумении.

– Невзоров, тебе необходимо поговорить с Золлером и срочно обновить арсеналы. Реалии того места куда ты отправишься изменились и тебе надо будет это учесть, – бросил Ежов проходя мимо Ивана.

Дегтеренко, Валера и Невзоров остались сидеть в кабинете брифинга, какое-то время поворчали, затем сидящий спереди Артемьев развернулся и поделился мнением.

– Какой-то комбриг сегодня напряжённый.

– Да, – кивнул Олег. – Судя по всему этот случай – большой удар по Управлению.

– Ну а ты как, не очкуешь? – поинтересовался Валера у Вани, тот сидел мрачнее обычного.

– Нет, но отправляться туда не хочу…

– Так, прекратили болтовню, приказы не обсуждаются. Невзоров тебе что приказали?

– Готовится к отправлению.

– Ну а чего сидишь? Времени у тебя очень мало, – Олег сказал это спокойно и без какого либо командного тона, но у Невзорова резко пропало желание лениво сидеть, он п однялся и отправился на выход.

– Я подвезу, – вызвался Артемьев и последовал за сослуживцев.

Олег задумчиво скрестил пальцы и поставил на них подбородок. Он очень долго так просидел в пустом кабинете прежде чем уйти.

– И что ты тут забыла? Знаешь, по-хорошему я обязан тебя сдать Тайной Страже, – Винсент не поднял глаз на вошедшую Навирру, продолжая заполнять свиток убористым подчерком.

– Но ты не сдашь.

– Не сдам, ты не агрессором сюда пришла.

– А откуда знаешь? – Навирра села на старинный стул напротив стола Винсента и подавила желание забросить ноги на стол. Не то чтобы она заботилась о приличиях, скорее обоснованно опасалась остаться без ног.

– Ну… чувствую просто, – уклончиво ответил Винсент и наконец соизволил посмотреть в глаза Навирре. – Ты прическу сменила?

– Нет…

– Ах да, тебя вылечили! Классно, я думал лекари от Гийзы перевелись полвека назад.

– Не перевелись, – пришла очередь Навирры отвечать уклончиво.

– Ладно, давай к делу, – мечник аккуратно убрал перо в чернильницу и внимательно уставился на эльфийку. На секунду показалось что взгляд Винсента немного изменился, стал более… прохладным. Впрочем ощущение через секунду испарилось. – Зачем пришла?

– Я довольно долго была далеко от Эрбонса, вот вернулась, по делу. Решила узнать какая тут обстановка.

Винсент усмехнулся.

– Перестань, ты даже без поддержки своей гильдии неплохо находишь любую информацию.

– А мне сейчас не нужна любая информация, – выдала эльфийка заготовленный ответ. – Я вернулась в королевство охваченное одновременно двумя войнами. У каждого трактирщика своя версия происходящих событий. Я решила что если кто то и представляет полную картину происходящего, то это ты.

– А почему я должен тебе все прояснять?

– А почему бы и нет? – прошептала эльфийка. – В конце концов ты у меня в долгу. Именно из-за тебя я потеряла свой дом.

– Ты и правда считаешь тот темноэльфийский сброд что называется Сестры Заката своим домом? Самой не смешно? К тому же нечего навязывать на меня придуманные долги, – Винсент выпрямил спину и потянулся.

– А кто меня послал на то задание с расчетом что меня пленят. Это ты сделал, – от предыдущего заявления мечника эльфийка потеряла самоконтроль и была очень возмущена. – Тебе никогда не простреливали ноги? Знаешь какое необычайное ощущение?

– Поверю тебе на слово, – улыбнулся Винсент и, поднявшись из-за стола, обошёл эльфийку. Затем наклонился к уху и поинтересовался. – Неужели ты сама не разбирала ту ситуацию?

Навирра молча склонила голову. Мягкий располагающий голос Винсента не позволял насторожиться.

– Когда я отправил тебя туда, я предупредил, что дело будешь иметь с бойцами. Предупреждал?

– Да, – не стала отнекиваться дроу.

– Тогда в чем претензии ко мне? Почему ты считаешь меня виноватым в том что тебя пленили?

– Потому что именно ты с самого начала так задумал, – прошипела Навирра.

– Правильно. Однако… я рассчитывал на твою ошибку, но не я её сделал Навирра. Её сделала ты. И только ты. Меня там конечно не было, – Винсент продолжил ласково говорить на ушко эльфийке. – но я примерно представляю как все произошло. В решающий момент ты на миг заколебалась и после этого у тебя уже не было ни полшанса закончить дело или уйти.

Навирра сжала губы в тонкую ниточку. Способность Винсента подмечать не самые очевидные и достаточно неприятные детали оставалась при нём. Детали, которые сама эльфийка в своей памяти предпочитала не трогать.

Мечник тем временем снова выпрямился и вернулся на своё место за столом.

– А касательно твоей гильдии, я искренне рад что ты покинула то место. Ваши порядки мне не понравились еще тогда, когда мы только познакомились.

– Не тебе судить о наших порядках, смертный.

– Да куда уж мне, – улыбнулся Винсент. Улыбнулся настолько белоснежно и обаятельно что у Навирры появилось желание ударить рукояткой даггера аккурат по зубам. – Возвращаясь к твоему первоначальному вопросу. Эм…

– Ну расскажи что случилось, когда ты улетел от нас.

– Долго это, – деликатно потер собственный висок Винсент. – А я спать хочу.

– Спать ты хочешь? Ты знаешь что я сюда пролезла через огромную стену наполненную охранниками высокого класса? И это для того что бы услышать что его величество Винсент спать хочет? Сейчас как дам в лоб!

Мечник улыбнулся, затем откинулся на спинку своего стула и положил руки на подлокотники. Его ясные глаза нашли золотистые зрачки Навирры. Ощущение у эльфийки было такое, как будто её сканируют. Спустя мгновение тишины, Винсент начал спокойный рассказ.

– В общем первым делом после моего отлета я навестил ценного для меня человека и предупредил его об опасности, затем рванул к королю, который на тот момент вместе с армией выступил на восток. Между прочим эта вылазка очень подозрительна. Ведь для того что бы заключить контракты с торговыми гильдиями не обязательно тащить с собой армию. Тем более такую… Я неплохо знаю его величество и могу утверждать, что он ни за что не стал бы брать с собой такую силу лишь ради обеспечения личной безопасности. Путешествуя в одиночку я передвигался очень быстро, меняя лошадей… Я знал что нужно было как можно быстрее поговорить с королем, – Винсент посмотрел в окно. В разрыве между тучами было видно несколько звезд. – Но я опоздал. Совсем на чуть-чуть, когда я нагнал войска уже шел бой, или скорее нет, мясорубка это была.

– С кем бой? Кто способен вести бой с войском короля? – удивилась дроу.

– Да, на этой территории даже у того отдельного полка не было конкурентов. Это же была элита, расквартированная в столице. Стальные рыцари, копья инквизитора, небольшой отряд королевских разведчиков и даже королевский маг. Но потасовка шла бессистемно и ночью. Копейщики не были построены в фаланги, рыцари сражались пешими, разведчики… в общем элиту лишили многих преимуществ. Отточенной тактики и знания своего маневра. А самое главное что каким-то образом противник попал в самое сердце войска к королю и командующим отрядами. Кто-то смог сломить защиту Олверуса, – мечник встрепенулся и стал немного живее. Заинтересованнее, – что интересно, наш Олверус специализируется на перемещении. Большинством ветвей магии он владеет на уровне мага средней руки, но перемещение это его конек.

– Но подожди, – приподняла ладошку эльфийка. – Я так поняла шатер был накрыт куполом.

В мире Эрбонса или как его окрестили сотрудники Управления Терра 2 магия – естественная часть жизни. Есть многие детали которые обуславливают именно участие магии в повседневной жизни и разумеется военной. Так например командующие войск обязаны были думать о собственной безопасности и учитывать вероятность того, что по ним могут ударить заклинанием из-за горизонта или за спиной появится убийца, телепортированный издали. Существует множество методик защиты. Например можно замаскироваться медальоном, что бы ауру командующего невозможно было обнаружить. А значит было бы неясно по кому конкретно бить и куда посылать убийц. Дело в том что дальнобойные заклинания очень тяжелы для прочтения и дороги в смысле манопотребления. Растрачивать их попусту никто не станет. Есть еще метод, его любят использовать дроу, будучи мастерами иллюзий их маги создают множество муляжей аур своих главнокомандующих, дезориентируя противника. А король Эрбонса использовал простой как молоток метод – купол. При наличии рядом придворного мага нелепо было бы одевать амулет маскировки ауры или опасаться порчи издали. Поэтому и был использован купол. Это довольно затратное заклинание которое не позволяет информации и энергии покидать или проникать через границы купола. Заклинание это вполне эффективно если исполняется сильным магом. Сломать такой купол конечно можно, но для этого надо быть сильнее мага, удерживающего купол на несколько порядков. Вообще заклинание купол это развитие идеи силового поля. Ну примерно в той же степени в которой автомат Калашникова является идейным продолжателем первобытного лука.

– Насколько я смог понять в ту ночь на остановке купол был поставлен как всегда, но он был прорван и в королевском шатре появились убийцы, – Винсент шумно и раздраженно выдохнул, он не любил вспоминать этот момент. Но в отличие от Навирры он не избегал обдумывания неприятных моментов. Мечник обоснованно считал, что из ошибок надо делать выводы. – Как только я нагнал королевскую армию и увидев бой я помчался к шатру, но эти твари… они очень быстрые и липкие, отвратительные существа, облепили моего коня и мне пришлось спешиться. Пробиваться к шатру посреди боя в темноте, при этом не зная точно где шатер это крайне нелегко.

– Да, я тебя понимаю, – кивнул эльфийка. – Я сталкивалась с ними. Оружие против них малоэффективно, стандартные техники и методики не действуют, приходится изобретать на ходу.

– Именно, но в принципе среди окружающего хаоса нашлось несколько человек с искоркой и умением вести бой в нестандартных условиях. Не знаю как эта разношёрстная компания затесалась в отряд короля, но не смотря на разномастное оружие они бились в отличном командном стиле. Не позволяли заходить за спину товарищам тварям и косили их вполне привычно. Заручившись их поддержкой я пробился все-таки к шатру, но…

– Что?

– За спиной короля я увидел парня в темном плаще, светлые волосы, ледяной взгляд. Он удерживал руку на кинжале что сбоку прошёл между ребрами в сердце короля, – Винсент помрачнел еще больше. – Но он просто улыбнулся и исчез. Я запомнил его лицо… рано или поздно я найду и убью его.

Мрачность Винсента достигла апогея, по крайней мере Навирра настолько злого выражения лица мечника не видела никогда в жизни. Что бы сбить настрой она задала вопрос:

– А дальше?

– А что дальше? После того как этот человек пропал твари стали разбегаться, преследовать их никто не стал. Полк развернулся назад в столицу, тело короля мы вернули семье, возвратился я, можно сказать с позором. Если бы не поддержка рыцарей из королевского полка возможно меня бы уволили или того хуже. Ну, а потом… по закону власть переходит к сыну короля, но тот еще слишком мал для правления. Соответственно регент это королева, однако подчиняться женщине очень многие дворяне не пожелали… Хотя на мой взгляд это просто повод. Уж слишком организованно действовали все кто выступил против регенства королевы. На следующий день после объявления о принятии королевой оммажа от вассалов мужа, многие маркизы бароны и герцоги подняли бунт. Как оказалось в столице было рассредоточено внушительное количество наёмников. По сигналу они разом атаковали дворец. Непонятно зачем. Их конечно было много, но недостаточно для захвата королевской резиденции.

Навирра старательно запоминала каждое слово.

– Вы их перебили, организаторов нашли?

– Перебили конечно, во время штурма дворца их было больше раза в четыре, но дворец молотобойцы защищают, эх с этими господами я в огонь и воду, – мрачно улыбнулся Винсент. – Заведя свою карусель, они смели бунтовщиков. Ну и мы с Самантой немного поработали, а организаторов… наши ниточки привели всего лишь к главе одной из гильдий, который действовал за деньги полученные от неизвестного человека. Тайная Стража запытала его до смерти, но имени он не назвал. Так что скорее всего и правда не знал. Исходя из всех этих событий, смотри сама, какая сейчас ситуация в стране.

Винсент замолчал и, подавив зевок, утомлённо повёл рукой. Неизвестно что он имел ввиду этим жестом, но получилось внушительно.

– Держи, а то сидишь тут как в воду опущенный. Грустный такой, – Алиса бросила коробочку с бутербродом и невзрачный мужчина в темном длинном плаще не глядя поймал её левой рукой.

Ведьма улыбнулась и, перебросив ноги через бордюр, села рядом.

Ворон редко с кем-либо общался, в отличие от большинства людей Управления подобные люди изымались из привычной социальной среды целиком, с корнем. «Воронов» делают из людей которые не имеют родственников, особенным спросом пользуются люди которые потеряли родственников и готовы ради мести на всё, даже на утерю человеческого облика.

Их организмы модифицировались с использованием методов, сочетающих новейшие научные и магические разработки. То что из них получалось уже нельзя было называть людьми в прямом смысле слова. Странный характер, непонятные поступки, отстраненное поведение и огромная сила. Большинству людей Управления было неизвестно что движет этими людьми. Руководство знает, но молчит.

– А чего это ты сияешь вся?

– А ничего, – улыбнулась ведьма и укусила свой бутерброд.

Ворон поглядел на коробку со своим бутербродом, грустно вздохнул и вскрыл её.

– И все-таки что-то с тобой произошло. Мальчик что ли за тобой ухаживать стал?

Алиса поперхнулась и посмотрела на профиль бледного человека. Ворон меж тем отхватил кусок бутерброда и принялся меланхолично его пережёвывать. Откашлявшись девушка по привычке попыталась взглянуть на ауру собеседника, но не получилось. Ауры Воронов тщательно скрыты, словно этих людей не существует.

– Как ты догадался? Не в бровь, а в глаз.

– У меня была внучка твоего возраста, – все так же невозмутимо ответил Ворон. – Когда она первый раз вернулась с танцев, на которых ей предложил танец мальчик у неё было точно такое же выражение лица. Глупое и счастливое.

– Выбирай слова, – смущенно улыбаясь ударила Алиса Ворона кулачком в плечо и тут же потерла ушибленные костяшки. Худощавое телосложение Ворона вводило в заблуждение, Алисе было неизвестно что за броню они носят, но из-за привычки к рукоприкладству ей часто приходилось вот так вот потирать свои костяшки. – Ну ухаживает, а что такого? Я уже взрослая.

– Взрослая, взрослая, – не стал спорить Ворон. Тщательно прожевал надкусанный кусок и поинтересовался. – А зачем тогда от своих прячешься? Знаешь, Алис, взрослые обычно свои проблемы решают, а не прячутся от них.

– Перестань меня учить, – сделала недовольную мину Алиса. Как и все кто старше её Ворон иногда доставал «опытом», что ведьму только раздражало. Впрочем, Ворон отличался от остальных её старших знакомых тем, что не навязывал свой опыт. Возможно именно поэтому с ним Алиса в последнее время и проводила свободные минуты.

– Не буду, ты же взрослая, – степенно произнес боец. И замолчал.

Алиса почувствовала тонкий сарказм в этих словах, но ответить было нечем.

– Расскажи об этом мальчике, – решил перевести разговор ворон.

– Ну… после того разговора с учительницей я вернулась в ведический круг что бы успокоится, там и встретила его.

Ворон повернулся бледным лицом к Алисе.

– А что, простите, делает молодой человек глубоко в чащобе леса западной Сибири?

Ведические круги и другие точки силы, если они не имеют охранных функций как правило расположены очень далеко от цивилизации. Хорошо это или плохо, но таких мест в России очень много, с ней пожалуй только Африка может соперничать. И там и там еще очень много не тронутых цивилизацией земель.

– Не перебивай, я рассказываю.

– Прости.

– Ну так вот, я спокойно сидела на коленях, медитировала в центре круга и восполняла силу. Он тоже пришёл в тот же круг, примерно в полдень, представляешь?

Ворон меланхонично работал челюстями и смотрел на город. Обычным зрением, впрочем картина ему не очень нравилась. Не смотря на теплую весну и появившуюся свежую зелень дым с юга Москвы от заводов сильно портил картину. Тем не менее разговор ворон поддержал.

– Представляю.

– Он такой красивый, тонкие, аристократические, английские черты лица. Чистая улыбка, а за его спиной так ярко сияли звездочки…

– Ты 40 секунд назад сказала что это было в полдень.

– Отстань, я рассказываю, – отмахнулась Алиса. Как всегда у девушек – ощущения для неё были куда важнее точности предоставляемых сведений. Впрочем Ворон и к этому привык. – Он так осторожненько извинился за то что этот круг занят и попытался уйти. Я его остановила конечно же. Я ведь знаю, что незарегистрированных магов и уж тем более незамеченных Волхвом магов в России нет.

– А это разные цифры? – заинтересовался Ворон.

– В общем, – проигнорировала Алиса. – Я его остановила и потребовала рассказать про себя. Он один из незарегистрированных магов, которые скрываются от Волхва. Я не думала что такое вообще возможно.

– Я честно говоря тоже.

– Ты не волнуйся он вполне миролюбив, просто сказал, что не хочет ни под кого подстраиваться. Его учитель не состоял в Волхве, так как маги должны быть свободны. И сами делать все выборы в своей жизни. Он хочет так же.

– А кто был его учитель? – чуть более насторожился Ворон.

– Он не уточнял, да я и не спрашивала. Нельзя же быть настолько подозрительной…

– Ничего себе, этот молодой человек скрывается от всей машины Управления не считая всех магов Волхва и тебе кажется это естественным.

Алиса пожала плечами и глянула вниз. Затем рассеяно перебрала варианты.

– Возможно у него особенная специализация или его учитель научил чему то такому, что нашей школе магии неизвестно. Или учитель вообще его с детства приучил других магов избегать. Вариантов может быть тысяча.

– В чем-то ты и права, пожалуй.

– В любом случае по большому счету мы остались одни, каждый со своей стороны. Мы так долго разговаривали с ним о том, о сем…

– А поконкретнее?

– Я не помню, – улыбнулась ведьма. – Но мне этот человек понравился. Хотя ухаживать… все-таки это сильная фраза, но подружились мы определенно.

– Ну что ж, тоже неплохо. Если ты от этого себя лучше чувствуешь. Но, я на твоем месте все-таки навел бы порядок в тылах, прежде чем идти в наступление в направлении основного удара.

– Чего? – повернула голову Алиса к собеседнику.

– Помирись с теми с кем поссорилась, после того что между вами произошло… вряд ли ваши отношения с учительницей и остальными из Волхва будут прежними, но это не повод их целиком разрывать, можешь меня как всегда конечно не послушать, но… хм, – Ворон не был хорошим оратором. Вообще не любил длинно говорить, предпочитал скорее слушать. Но в этот раз решил прочесть Алисе небольшую нотацию. – По молодости люди имеют привычку разбрасываться друзьями и обращать внимания лишь на тех кто представляет интерес для них и лишь с ними заводят те или иные отношения.

– Знаешь вот так вот классифицировать теплые романтические чувства это…

– Я говорю не о любви или романтике, не будь примитивной, Алиса. Вот например ты действительно интересна своей учительнице. Но она дала тебе всё, что ты можешь взять на данный момент, теорию ты знаешь великолепно и дело только за практикой. С этим ты справляешься сама и учительница со временем потеряла твой интерес. Ваши отношения это не дружба например или любовь, возможно она испытывает к тебе подобие материнского чувства, а ты почувствовав это начала бунтовать. Или Ярослав, этот парень действительно заботится о тебе.

– Он занудный.

– Он знает насколько хрупко может быть невинное человеческое сердце.

– Конечно, он бетон кулаками крошит.

Ворон косо посмотрел на Алису и та замолчала.

– Ярослав выглядит тебе ровесником, и он после тебя и Ольги самый молодой в вашей группе, но ты не забывай что ему почти сто восемьдесят лет, не думай что до тебя он не видел молоденьких девочек которые были настолько уверены в себе что бросали вызов всему миру. А потом эти девочки погибали так или иначе. Надежды некоторых ломали об колено обстоятельства, иногда девочки всё же добивались того чего хотели, но при этом теряли свою личность, становились очередной длинноногой куклой со стеклянными глазами. Ну а некоторые умирали банально, целиком… Их забота о тебе это не желание тебя контролировать, пойми.

Ворон взял в рот последний кусочек бутерброда и вернул коробку Алисе. Та в задумчивости поболтала ногами.

– Ты хочешь сказать, что прежде чем заводить новые знакомства, например с Данилкой мне надо сначала помирится с Лирой и остальными?

– Я не люблю разжевывать, девочка, – рассеяно пробормотал Ворон и чуть наклонив голову набок изменился в лице. Он радужки его правого глаза темная густая жидкость разошлась по всему белку. Очевидно ворон что то высматривал одним из своих вариантов зрения. – Все что я хотел сказать я уже сказал, а у меня работа, прости.

Чуть наклонившись вперед, элитный боец Особого Управления при ГРУ России оттолкнулся от стены и в контролируемом падении полетел вниз. Алиса в недоумении осталась сидеть на ограждении крыши, машинально вертя в руках недоеденный бутерброд.

– Твоё величество, ты очень красиво машешь палкой, но это бесполезно если стойка кособокая, – произнес Винсент и поддел одну из ног светловолосого мальчишки лет десяти на вид, заставив принца, а это был он, неловко плюхнуться на землю.

Ловик, так звали принца, упрямо сжал губы и в очередной раз поднялся. Новый наставник ему не нравился. Он гонял его до седьмого пота, а ведь он будущий король, а не какой-то там стражник. Зачем ему всё это?Лучше было бы потратить время на изучение подборки поучительных юридических прецедентов.

Принц переступил ногами, пытаясь занять правильную стойку, свободная тренировочная одежда совершенно не стесняла движений. На этот раз он точно достанет Винсента палкой. А если не в этот раз то в следующий. Его Высочество умел ждать, не любил, но умел. Упорству его учить было не нужно.

Винсент еле сдержал гримасу неудовольствия при виде того как его подопечный поднимается с земли и какую стойку принимает. Пожалуй у него есть все шансы основать свою школу «барана-паралитика». Мечник удержал раздражение в узде и промолчал. Тем более, что парнишка побольшому счёту ни при чём. Идея о начале тренировок исходила от королевы-матери.

Винсент не мог не подчиниться, но имел на происходящее своё мнение. И оно заключалось в том, что во-первых принцу совершенно не нужны навыки элитного бойца, а во-вторых ребёнка, уже вышедшего из нужного возраста, просто бесчеловечно подвергать подобным тренировкам. Парнишка занимался каждый день по много часов с 5 разными преподавателями. Все 5 были Агенты. Тренировки были не из лёгких.

И даже если отбросить резоны стратегической нецелесообразности таких тренировок для будущего монарха и чисто человеческое сострадание, то остаётся неэффективность сиюминутная. У каждого из пяти Агентов был свой, отнюдь непростой жизненный путь. Они по тропе на которой до них погибли десятки и сотни, если не тысячи. И в конце пути стали тем кем стали. Уникальными бойцами со своими ни на что не похожими техниками.

Совместить их… Можно. Но это дело не одного года и уж точно первым подопытым должен быть не принц.

Впрочем о совмещении речи не шло. Каждый из пяти наставников учил принца чему-то своему и соответственно требования у всех разнились.

Пока ещё это было допустимо, первый этап обучения – самый легкий. Азы боя, заключающиеся в стойках, дыхании, правильном распределении веса и перемещении, у всех агентов практически одинаковые и пока что серьёзных разногласий на этой почве между агентами не возникало.

К удивлению Винсента молчаливый принц пока что не жаловался, хотя поблажек ему не делали. Тренировки проходят в строгом секрете, прикасаться к будущему монарху опасно для жизни, а уж наносить ему вред это преступление против государства. Впрочем королева настояла.

Принц Ловик поднялся на ноги и выжидательно уставился на своего преподавателя.

– Занимая боевую стойку нельзя становиться ногами на одну линию. Расширять или укорачивать стойку – выбор бойца, но необходимо помнить, что при правильной стойке боец может быстро перенести вес с одной ноги ну другую. Я тебя сейчас сбил с ног потому что ты распределил вес поровну между ногами, это неверно. Ближняя к противнику нога одна из точек входящая в сферу влияния противника. На ней надо удерживать не более двадцати пяти процентов веса, – не торопясь отчеканил Винсент. – А если ты будешь держать вес пополам – ни одну из ног не сможешь оторвать от земли достаточно быстро что бы уклониться от удара. И хорошо если удар будут ногой наносить, а если меч? В будущем будь осторожнее. Еще раз, в стойку.

Ловик без слов поднял деревянный меч в классической стойке фехтования. Корпус повернут боком, ноги чуть согнуты, меч направлен вперед под небольшим углом. Самая сбалансированная стойка для дуэлей. Винсент медленно обошёл вокруг принца и своим мечом слегка хлопнул его по спине.

– Твоё высочество, ты ведь дворянин благородного происхождения и тебе зазорно сгибать спину перед противником, – яда в голосе Винса хватило бы на то чтобы отравить все колодцы в среднего размера городе, – тем более что стойка предполагает прямую осанку.

Принц, недовольно скривившись, выпрямил спину.

– Агент, а почему нельзя чуть согнуться, чем меньше силуэт, тем сложнее в него попасть. Ты же сам говорил.

– Это так, – кивнул Винсент. – Это надо учитывать, но подобные вещи не должны являться основой твоей защиты. Одноручный меч вообще не терпит пассивных методов защиты. Ну что ж начнем.

Винсент встал напротив мальчика и, выдержав небольшую паузу заставляя принца нервничать, сделал пару пробных выпадов. Первый выпад мальчик парировал, от второго уклонился, шагнув в сторону. Третий удар Ловик отвел влево и вниз рванулся в контратаку. Вот оно! Сейчас он достанет своего мучителя, на этой победной ноте мальчик неожиданно ощутил ногой препятствие и, не успев перераспределить вес, запнулся и упал на живот. Агент покачал головой.

– Твоя ошибка в том что ты пошёл в контратаку не учтя все варианты ответа. Я просто ткнул коленом навстречу твоей ноге. Потеряв равновесие, ты упал. Но в целом я доволен. Общую суть, правильные реакции ты уловил. Однако с практическим воплощением у тебя по-прежнему большие проблемы. Другими словами, ты атакуешь, когда надо атаковать, но делаешь это с грацией полен… кхм… несколько неправильно.

Темноволосая девушка двадцати трех лет с балкона дворца наблюдала за тренировкой и задумчиво стучала остренькими коготками по перилам. Второй агент его величества, Саманта, не отличалась добрым нравом и отзывчивой натурой. Благодаря своему поведению девушка фигурировала во многих слухах. Например про неё говорили, что она работает в Тайной Палате. Саманта не любила лишнего внимания, предпочитала оставаться в тени, была неразговорчива и при этом откуда-то была в курсе всего что касалось королевской семьи, вплоть до мелочей. Саманта всегда была последним телохранителем семьи и личной телохранительницей принцессы, по понятным причинам мужчины телохранители ни королеву ни принцессу устроить не могли. Несмотря на звание Агента Саманта крайне редко покидала столицу. Как то так вышло, что она занималась в основном защитой королевской семьи в замке.

По рангу она была заметно выше Винсента, впрочем меж агентов не было принято меряться «знатностью», как и соблюдать жёсткую субординацию. Тот же Винсент совершенно на равных общался и с первым агентом его величества Волтерсом и с последним, пятым, Селиной. Говоря точнее, Винс был с ними дружен. Со всеми кроме Саманты, она среди агентов всегда была немного наособицу, никому не позволяя перейти некий рубеж.

Не стоит думать об агентах лучше, чем они того заслуживают. Неформальное общение, является для них нормой не потому, что они такие замечательные, вежливые и компанейские парни и девушки.

К примеру, если какой-нибудь городской стражник задумает хлопнуть Винсента по плечу и предложить выпить пива, то скорее всего лишится руки ещё до того как прикоснётся к мечнику.

Меж собой агенты держатся так раскованно потому что каждый из них заслуживает уважения со стороны остальных благодаря тому кем он является. Среди Агентов нет ни одной пустышки. Каждый яркая индивидуальность и выдающийся профессионал. Фундамент их небольшой компании – взаимное уважение.

Винсент заметил наблюдением и резко повернул голову, зрачки с холодным стальным блеском уставились на Саманту. Впрочем спустя пару мгновений взгляд мечника потерял свою остроту и снова стал теплым, добрым, озорным. Рефлексы, которые Винс получил от своего прежнего учителя на месте. Он чувствует наблюдение за собой.

– Может поможешь? Юноша не может усвоить некоторые основы, а показать мне не на ком. Секретность соблюдаем.

Саманта молча начала спускаться по лестнице.

– Ты уверен, Винсент? Саманта это…

– Знаю, но пока кроме неё другого агента во дворце нету.

Мечник глубоко вздохнул. Саманта всегда была окружена куда большей загадкой чем он сам. Она совершенно точно была человеком(а не к примеру дроу), однако раскосые глаза, невысокий рост и непонятный меч всегда вызывали вопросы, в частности, о её прошлом. Но никто, даже сам Винсент, никаких четких ответов найти не мог.

Саманта одевалась в темную мужскую одежду в рабочее время и… а в другое время Винсент её никогда не видел. Саманта не участвовала в праздном времяпрепровождении и не посещала публичных мероприятий, игнорируя даже столь милые каждому женскому сердцу балы. Впрочем последнее можно было бы объяснить её плебейским происхождением, если бы происхождение было известно. А главное лицо… безусловно её лицо было человеческим. Однако раскосые глаза, бледная кожа говорили четко о том что она не из этих мест. А откуда тогда?

Еще больше вопросов у Винсента вызывало оружие Второго Агента Её величества. Саманта ходила с мечом и кинжалом. Впрочем сам мечник колебался в своем определении оружия девушки. Во первых они были чуть изогнуты, при чем не так как ятаганы орков. Орки делают свои ятаганы сильно согнутыми для того что бы увеличить силу рубящих ударов, которые эти кочевники очень любят. Впрочем на эльфийские мечи это тоже не похоже. Эльфы любят облегченное оружие с серповидной основой. Эта манера конструкции клинка, когда примерно треть меча прямая, а дальше начинается четкий изгиб.

Впрочем на перечисленном странности Саманты не прекращались. Она носила оба клинка в ножнах справа, что было крайне непрактично и по идее должно было мешать быстро извлекать оружие. В бою Винсент Саманту не видел ни разу, несколько раз ему выпадало поприсутствовать при её тренировках. Кинджала она никогда не касалась, маша только мечом. Именно маша, Саманта одним движением извлекала меч и наносила удар. После чего застывала на секунду, фиксируя успешность исполнения удара: победу или поражение. Правда… поражения Саманты Винсент пока не наблюдал.

Сама же девушка мягко спустилась по лестнице на тренировочную площадку.

– Разъяснение каких элементов требует моей помощи? – миниатюрная фигурка излучала серьёзность и уверенность в собственной значимости. Речь Саманты была очень спокойной, ровной, безэмоциональной. Она не выделяла ни единый звук голосом, одинаково безразлично их выговаривая. Винсент подумал, что таким голосом идеально рассказывать сказки детям на ночь – уснут на второй секунде, мимолётом удивился несвоевременным мыслям и переложил меч на плечо.

– Сегодня мы проходим технику защиты от фронтальных атак одноручным мечом.

– Уточни.

– А есть варианты?

– Да, есть, – коротко кивнула Саманта, чуть двинула ногу вперёд, шаркнув по камню, и мягко положила руку на рукоять меча, плотно и неторопливо охватывая её пальцами.

– Винсент? – принц доверял своему Четвертому Агенту куда больше, чем этой ледяной и молчаливой телохранительнице.

Винсент шагнул вперед вытаскивая свой меч и наигранно веселым голосом, но тем не менее назидательно сказал принцу:

– Никогда не отказывайся научиться чему-нибудь новому. Даже если это что-то ты не сможешь использовать сам, ты будешь знать, что это могут использовать другие и тебя не застанут врасплох. Итак, начнём?

– Нападай, – коротко ответила Саманта.

Винсент пожал плечами и сделал банальный выпад в сердце, Саманта мягко, но невероятно быстро скользнула влево и, продолжая своё движение, мощно махнула клинком возле горла Винсента.

– Ваше величество, защищаясь от выпада в корпус, сносите противнику голову, – выдала свою рекомендацию мечница.

– Да, – подтвердил Винсент. – Это тоже методика, но в таком случае Саманте еще нужно было сделать шаг вперед.

– Я понял, – кивнул Ловик. – Но Саманта, ты не права.

Десятилетний мальчик снисходительно глянул на телохранительницу и продолжил менторским тоном.

– Винсент учит меня основам, а чтобы убить врага одним ударом надо быть мастером. Прости мои слова, но в будущем я хочу чтобы ты учила меня, а не демонстрировала свою мощь.

– Прошу прощения, – приложив кулак к сердцу и совершив короткий поклон, Саманта сцепила зубы вместе.

– Возвращаясь к основам, – Винсент решил сбить неприятную тему. – В принципе Саманта показала все верно. Уклонение от выпада это один из пожалуй двух основных методов защиты. Строго говоря, её удар на отсечение головы по сути есть контратака. Вы этого не заметили так как она все сделала довольно плавно и слитно. У неё менее угловатый стиль боя чем у меня или Волтерса.

Принц кивнул. Встав в стойку, Винсент взялся за деревянный меч, но на тренировочную площадку вбежала служанка, резко затормозив после поворота она торопливо поклонилась и выпалила.

– Ваше величество Ловик, королева зовет вас немедленно в свой кабинет.

Ловик выдохнул и поставил меч в оружейную «елочку».

– Прошу меня простить, мы продолжим завтра.

Вместе с одной из своих служанок мальчик скрылся за углом.

– Это будет хороший правитель, – пробормотал Винсент.

– Почему ты поддался? – как всегда безэмоционально поинтересовалась Саманта в спину Винсенту.

– Что? Где? – не поворачивая голову и чуть улыбнувшись поинтересовался мечник.

– Ты сразу прочёл рисунок боя. Так почему?

– Саманта, – Винсент соизволил повернуться к девушке лицом. – Неужели ты думаешь что я стану всерьез устраивать спарринг с девушкой? Да и потом – это всего лишь тренировка. Против бойца среднего уровня твой прием был бы эффективен. А именно это мы должны были показывать мальчику. Мы с тобой оба знаем что с такими как ты и я бьются другими методами и на других скоростях.

Саманта молча и очень мрачно смотрела Винсенту в глаза. Мечник так же шутливо смотрел в глаза девушки. После гляделок с Невзоровым подобный поединок взглядов с кем-либо другим не доставлял Винсенту ни малейшего неудобства, скорее его это забавляло.

– Интересно.

– Что?

Выхваченный моментально меч как и в прошлый раз метнулся к шее Винсента, на этот раз точно в цель. Винсент сделал быстрый шаг назад.

– Я не буду драться с женщиной.

– Юрусунай, – произнесла девушка непонятную фразу, всё тем же ровным голосом.

Саманта изменила стойку с упором на сближение и еще двумя махами атаковала противника, но уже держа свой меч двумя руками, благо длина рукояти позволяла и двуручный хват. Первый удар Винсент пропустил над собой, от второго скрылся, уйдя в слепую зону противника. Вести бой против такого оружия ему еще не приходилось, но это не значит что у него отсутствовал опыт боя с противником, который орудует в основном широкими взмахами.

Оказавшись за спиной девушки Винсент мягко положил на её плечо левую ладонь и ласково произнес:

– Давай не будем ссориться, мне без тебя забот хватает.

Слова были сказаны максимально нейтральным тоном, но сама ситуация окрасила их в издевательские оттенки. Как же: прославленная телохранительнца, овеянная мрачной славой, не может попасть по человеку, который даже меча не вытащил. Саманта на миг утратила хладнокровие, её очень давно не оскорбляли превосходством, быстро перехватила меч обратным хватом и нанесла удар за спину. Винсент легонько с виду хлопнул ладонью по плоской стороне меча и клинок пошёл в сторону от тела, а сам мечник той же рукой схватил девушку железной хваткой за запястье. Левая же рука Винсента быстро переместилась на шею девушки и безымянным и большим пальцем чуть надавила на секунду перехватив дыхание.

– У тебя такая красивая нежная шейка. Но на этом мы все-таки закончим. У меня много дел.

Саманта молча отпустила меч, признавая поражение, секундная слабость прошла и злость больше не застилала ей взгляд. Винсент тут же отпустил девушку и пошел во дворец, по пути сняв с самой вершины оружейной «елочки» свою шляпу. Перед входом в главное здание дворца он повернулся на секунду к Саманте:

– Все-таки в твоей технике что-то есть. Как-нибудь позанимаемся вместе.

– Этого не будет, – отрезала девушка.

Винсент склонил голову чуть на бок. На микросекунду ему показалось что на бледных щеках Саманты появился румянец. Нацепив шляпу, мечник снова направился на выход.

– Кто была та дроу? – снова в спину поинтересовалась Саманта. Винсент замер у порога, он не ожидал, что его вчерашнюю гостью кто-то заметил. Впрочем мечник быстро пришёл в себя.

– Любовница. Тебя интересует что-то еще? Возможно мне стоит заранее тебя предупреждать, когда я решу уединиться с девушкой? – а вот это была уже настоящая издевка. Впрочем, в то же время это была дворянская издевка, другими словами Винсент говорил приличными словами неприятные собеседнику вещи.

Саманта совсем не смутилась.

– Посторонним во дворце не место.

– Ревнуешь? – сделал парадоксальный вывод Винсент.

– Нет.

– Ну а если нет, нам и разговаривать не о чем. У меня задачи аналогичные твоим, и я о них прекрасно помню. В будущем не нужно меня учить с кем общаться, а с кем нет.

– Это был совет, – примиряющее произнесла Саманта и подняла свой меч. Вытерла куском материи и убрала в ножны.

– Ты все мне сказала что хотела, Второй Агент? – Винсент был зол. Он терпеть не мог приказов от тех, кто на эти приказы не имеет никакого права.

– Да, но…

– Вот и хорошо, – Винсент развернулся на пятках и отправился в глубь замка.

Саманта сложила руки на груди и посмотрела на большую дверь, закрывающуюся за Винсентом. Все тем же спокойным, уравновешенным и ледяным тоном агент пробормотала.

– Главное ему так и не сказала… Плохо.

– Кристина, ты умница. Такой хороший вечер устроила. И с выдумкой, задором, – нахваливала старосту куратор. Та в свою очередь светилась улыбкой. Ей самой досталось довольно мало поздравлений в день восьмого марта, но зато вечер хорошо удался. – Ты молодец! И даже чуточка агрессии пришлась к месту!

Молодёжь хорошо реагирует именно на такие слоганы.

– Что вы имеете ввиду? – улыбаясь и все еще пребывая в хорошем настроении поинтересовалась староста.

– Например, надпись над входом.

Нехорошее предчувствие захватило сердце старосты, она быстренько свернула разговор с куратором и спустилась на два этажа ниже. Над дверью куда заходили студенты, при чем чаще парочками красовалась строгая надпись четкими печатными буквами:

«Приходите к нам, засранцы, будет музыка и танцы.»

Кристина рассердилась, но все что она могла в этой ситуации это сжать кулачок и пробормотать.

– Невзоров, я не знаю где ты сейчас, но честное слово, когда ты вернешься я… я… я… я…. Я придумаю что с тобой сделать. Но это будет что-то страшное!

Находящийся далеко от института Невзоров громко чихнул.

– Тсс, не шуми, – немного оговорил его Артемьев.

– Сколько еще тут торчать?

– Пока клиент не выйдет.

– Нет, ну это я и сам знаю, но…

Вообще это операция в данный момент больше походила на банальный гоп-стоп. Невзоров вместе с Артемьевым тихо ждали пока некий человек выйдет из ночного клуба и отправится домой. В одном из мест его маршрута по задумке надо произвести захват. На проработку более изящной операции не было времени. Олег четко уяснил, что времени на выполнение задания по ликвидации адептов противника у него мало, ввиду того что Невзорова в любой момент могут направить в Терру 2. А вдвоём такие задания гораздо печальнее нежели чем втроём.

Наводку на адепта давал никто иной как Ярослав, он принес в управление несколько фотографий людей которые являются адептами, а уже специалисты управления установили их личности.

К примеру данный клиент ни разу не был похож на темного мага. Да и на мага вообще не похож. Пятидесятилетний бизнесмен родом из Ростова ничем не выделялся среди тысяч таких же. Конечно у него было темноватое прошлое, однако у кого из современных бизнесменов прошлое чистое?

Легкий толчок локтем в бок заставил Невзорова поднять глаза. Сквозь дождь, который лил как из ведра Иван четко увидел цель. Этого самого человека, тот улыбаясь и явно под шафе в компании девушки вышел из здания ночного клуба. Два бойца Черного Льда пристально следили за ним.

– Так, спокойно. У меня есть ремарка от Золлера. Попытайтесь взять живым, сами знаете он любит пообщаться с теми, кто может иметь некоторую информацию, – Олег координировал подчинённых с помощью гарнитуры, лежа на крыше старенькой пятиэтажке. Сейчас он не видел ни своих бойцов, ни цель. Позиция выбрана с расчетом на ту точку, где планом предусмотрен захват. СВД направлена туда же и в любой момент Олег готов открыть огонь. Другое дело, что сразу оказывать поддержку огнем нельзя. Открывать пальбу посреди города он станет только в исключительном случае.

– Попробуем, но я ничего не обещаю, – очень тихо ответил Артемьев.

Два бойца Управления выбрались из под козырька закрытого на ночь магазина и пошли под дождем за своей целью.

Алексей Буревой галантно посадил девушку в такси, а сам пошёл пешком до дома. Это довольно странная привычка для бизнесмена, но от этого клуба бизнесмен ходил всегда один и всегда пешком. Очень легкая цель, потому с неё и начали.

Невзоров быстро почувствовал холодную воду на голове, после того как он вернулся из Терры 2 постоянно стригся очень коротко, и волосы не могли долго сдержать влагу. Впрочем сейчас его это не отвлекало. Если бы кто-то смог сейчас всмотреться в его лицо, то увидел бы значительные перемены. Взгляд перестал быть ледяным, надменным равнодушным. Напротив, глаза стали цепкими, живыми, словно голодными. Пальцы обеих рук на мгновение широко разжались и по очереди медленно загнулись, собравшись в кулак, затем расслабились.

Пальчики надо разминать…

Вот он поворот, довольно широкий проход меж двух домов нового для Москвы типа, однако этим проходом почти никто не ходит. Это шанс.

Невзоров прибавил шаг, резко опережая Артемьева. Услышав за спиной ускоряющиеся шаги тяжелых берцев об асфальт Буревой развернулся, а Иван махнул ему ножом по горлу. Самым кончиком, буквально двумя сантиметрами клинка нож задел горло, но этого хватило, что бы надрезать сонную артерию.

– Ваня, какого хера?

– Ты что делаешь, Невзоров? – донеслось из наушника.

– Выполняю приказ, – ответил сразу двоим Иван.

Артемьев догнал сослуживца.

– Надо сначала было взять его живым. Таким был приказ.

– Нет, это была рекомендация, – поправил Артемьева Олег.

Бизнесмен тем временем хрипя, в попытке закричать прижал две руки к горлу и упал на колени. Затем еще пару раз попытавшись вдохнуть еще раз упал, теперь уже набок.

– Маг не маг, а умер как обычный человек, – скучающим тоном произнёс Иван, смотря с высоты своего роста на умирающего человек. Артемьева аж передернуло от такого пренебрежительного отношения.

– Так, ладно. Я сообщу в центр что мы закончили, – донеслось из наушника.

Артемьев присел на корточки возле бизнесмена.

– Все-таки ты неправ, Невзоров. Как ты не поймешь, мы солдаты, а не убийцы. Пора тебе начать понимать эту разницу, – Валера уже давно понял что подобные разговоры с Невзоровым бесполезны. Но попыток не бросал.

– Разница между солдатом и убийцей лишь в том, что солдат убивает намного чаще, – дождь хлестал со все большей силой. С ножа, который Невзоров все еще не убрал дождевой водой быстро смывалась кровь.

– И все таки…

Лежащий труп резко схватил Валеру за щиколотку и рывком поднявшись на ноги как пушинку поднял невысокого, но крепкого Валеру, повернулся по своей оси и использовав центробежную силу отпустил ногу сержанта. Тот пролетел пяток метров и ударился спиной о стену дома. Затем на той же запредельной скорости развернулся к Невзорову и выдал мощнейший удар снизу рукой в солнечное сплетение. Ваня никак не успел среагировать, лишь рефлекторно напряг пресс и почувствовал как удар буквально прошивает его насквозь и чуть подбрасывает над землей. Ноги Ивана еще не коснулись земли, а недавний труп уже крутанулся и вдарил пяткой в туже точку на животе. Удар страшной силы отбросил Ивана дальше по улице и заставил неуклюже прокатиться по земле.

Не в состоянии вдохнуть Невзоров сосредоточился. Он не видел, где этот оживший трупчик, не знал что с Валерой. Он выделил главное – восстановить дыхание и как можно раньше встать. Что есть удар в дыхательный центр или как говорят в народе «солнечное сплетение»? Если такой удар прошел в момент вдоха, то воздух из легких какое-то время не может выйти наружу, но при этом он уже обработан и не может быть использован при дыхании. От этого и столь непонятные и неприятные ощущения. Иван с силой выдохнул и поставив ладонь на мокрый асфальт поднял лицо.

– Ребята вы там как? – Олег был как всегда спокоен. – Попробуйте все-таки сами, я вмешаюсь в критическом случае.

– Все хорошо, – это уже Артемьев. – Сейчас скрутим.

– Это метаморф, – поделился наблюдением Олег.

– Да я понял.

Иван уже поднимался на ноги. Как ни странно маг не атаковал. Зрачки мага изменились на ядовито жёлтые. Полоса на шее сделанная Невзоровым уже совсем не кровоточила. А еще… он улыбался. Может быть это не первая попытка укокошить его в переулке?..

– Легких денег захотели, мальчики?

Рукав дорогой кожаной куртки бизнесмена порвался. Вместо руки торчал огромный, обмазанный кровью костяной шип или скорее пика. Метаморф судя по всему был не последнего уровня.

– А теперь не убежите, – все так же улыбаясь произнес бизнесмен. – Начну с тебя, прыткий ты мой.

Метаморф быстрым шагом стал приближаться к Невзорову. Без какой либо предосторожности, ауры этих двух людей были совсем не похожи на тех, что обычно пытались его ограбить или убить в этом переулке, однако на это Буревой внимания не обратил. Мало ли что толкает людей на разбой?

Буревой приподнял Невзорова за шиворот, тот еще не успев оправиться от двух сильнейших ударов в грудь, выхватил пистолет с глушителем и направив вниз, сделал два выстрела в колено магу. На секунду злобное лицо метаморфа изменилось, немного потерялось равновесие. Затем Невзоров сделал чисто футбольный удар по прострелянному колену и таки высвободился из захвата.

Вести стрельбу по магу метаморфу надо всегда с умом. От попадания пули в тело не стоит ожидать что он от боли потеряет волю к сопротивлению. Боль для метаморфа это естественная спутница жизни. К примеру тот же шип, заменивший правую руку, Буревой создал сломав себе кость и разорвав мышцы. Особенно легко метаморфы лечат у себя ранение мягких тканей. Такой вот способ защиты, зато щитов нет.

Так что стрелять надо так что бы повредить кости, это лечится намного медленнее. Ну или мозг и сердце. Повредив эти органы метаморф просто не успеет их вылечить, прежде чем умрет. Однако в данном случае боевики хотели взять мага живым, а значит…

Поскольку Невзоров смог отойти от замершего на месте метаморфы Артемьев достал свой пистолет и методично начал стрелять в оба колена по очереди. Буревой зарычал не по человечески, впрочем по человечески уже и не мог: методично простреливаемые колени не располагают к светской беседе и изысканным интонациям. К тому же пока он приближался к Невзорову его челюсть сильно изменилась… не в сторону привлекательности конечно. Маг не мог сойти с места, не успевал лечить дробящиеся хрящи и кости коленей. А Иван чуть отойдя присоединился к сослуживцу без задумок и тактических хитростей разрывая выстрел за выстрелом плоть врага.

Наконец ноги подвели метаморфа. Он упал на четвереньки, Невзоров быстро подошёл к нему и тем же футбольным ударом по лицу перевернул мага на спину, наступил на грудь и навел чуть дымящийся ствол в лицо Буревому.

– Кто быстрее? Ты или пуля? Хочешь проверить? – Невзоров очень хотел что бы маг дернулся и тогда можно было бы…

– Да, лежи смирно, – Артемьев ловко сменил обойму и осторожно подошёл ближе. – Давай лучше я его покараулю, хорошо?

– Ага, правильно, а то прибьет еще… снова, – пробормотал Олег. – А вообще молодцы, все очень четко.

– И больно, – сделал недовольную гримасу Артемьев, но пистолет не опустил.

– Кто вы? Подождите! Я же защищался, он на меня напал! – маг показал шипом в сторону Невзорова. Тот мрачно усмехнулся, но комментировать заявление не стал.

Подьехавшая неприметная машина марки «газель» протиснулась в безлюдный переулок и вышедшие оттуда люди в штатском с предосторожностями и не без пинков запихали мага в машину.

– До завтрашней ночи выходной? – поинтересовался по общей связи Невзоров и с недовольством посмотрел на номер входящего звонка на мобильный. Это звонила староста. И что-то Ване подсказывало, что звонит она не для того, чтобы похвалить.

Винсент мягким шагом вошёл в один из кабинетов дворца и позволил себе мимолётную улыбку: в этот раз он пришёл первым. Кабинет являлся скорее залом и по сути не предназначался ни для таких совещаний. Для совещаний использовались совершенно другие помещения с многослойной защитой. Но традиционно сложилось, что своих агентов монарх выслушивал именно тут. По слухам ранее эта комната являлась гостиной.

Традиционно мечник прошёл к своему стулу «на пять часов» и расстегнув оружейный ремень повесил меч на спинку. Затем вольготно сел и повёл вокруг обманчиво сонным взглядом.

Слабое почти угасшее пламя в камине, очень толстые стекла на огромных окнах. Два абсолютно одинаковых диванчика по моде Элифра. То есть узкие, длинные, с высокой спинкой. Дорогущий ковер, судя по всему орочьего производства. Ткачи и кожевенники этих «варваров» пользуются уважением всех окружающих королевств. Жаль, что с производством у них крайне туго.

– О, ты уже здесь?

В комнату вошли Волтерс и Селина. Эти агенты были настолько различны, насколько только могут различаться два человека. Они были объединены в одну команду, Селина, несмотря на свои выдающиеся способности, была ещё почти ребёнком и рядом с ней должен был находится кто-то опытный и достаточно поднаторевший в жизненных гадостях. Это было разумное решение и тем не менее вместе они смотрелись так, как будто это была шутка. Рост за два метра; закалённое в горниле схваток тело бойца; каштановые волосы, обильно посеребренные сединой; прямой, чуть более энергичный чем стоило бы, едва ощутимо давящий взгляд серых глаз; воплощённый в каждом движении опыт тысяч смертельных схваток – опаснейший из бойцов королевства Волтерс. И миниатюрная, просто-таки крошечная на фоне своего спутника, девушка с роскошными белокурыми волосами; тёмно-синими, как море на глубине, глазами в которых собрана вся радость и радушие мира – Селина очень одарённая магесса.

Волтерс был из тех людей, с которыми приятно вместе работать, но никак не веселится. Ему можно было доверить спину в бою, такой не будет обузой в походе и с лёгкостью вынесет все трудности. Мечта, а не напарник. Но не дай вам боже зайти с ним в пивную… Селина же наоборот была из тех девушек которыми можно любоваться вечно и говорить-говорить-говорить. Лишь бы слышать чарующий голос, вновь и вновь ловить взгляд волшебных глаз. Но при одной мысли о том, чтобы оказаться с этой принцессой на руках вдали от цивилизации по телу пробегают мурашки. Размером со слона.

– Рад вас приветствовать! – Винсент приподнял шляпу, в приветствии, и не стал уже возвращать её на голову и положил перед собой на стол.

– И мы тебя, ард, и мы тебя, – Проскрежетал Волтерс. Голосовые связки наемника были повреждены очень давно и голос стал скрипучим и металлическим, словно у голема.

– День добрый, – мелодично произнесла Селина и села слева от Винсента.

Волтерс занял стул справа от кресла монарха.

– Куда ты пропадал то?

– Секрет, – улыбнулся седовласый воин.

Винсент понимающе кивнул и улыбнулся. Огромный меч, который Волтерс обычно носил в ножнах на спине, уже давно не вводил второго агента в заблуждение. Он уже знал что Волтерс специалист по практически всем видам оружия, кроме пожалуй самых экзотических. Сейчас это выдающееся во всех смыслах орудие убийства удобно развалилось на стуле. А меч стоял рядом на специальной подставочке, где обычно и пребывал на всех такого типа совещаниях.

– Ну, а ты? – улыбнулся Селине Винсент. Тень, отбрасываемая капюшоном, оставляла открытой только нижнюю часть её лица.

– Ничего особенного, простая дипломатическая миссия. Подробности позже.

– Может вы соблаговолите показать нам свой прекрасный лик, магесса? – Винсент располагающе и крайне заразительно улыбнулся.

Девушка тоже улыбнулась и аккуратно откинула капюшон за спину. Волна светлых волос хлынула на плечи, тонкая диадема, чуть прижимающая локоны Селины, отразила свет из окон. Винсент подозревал что диадема это вовсе не украшение. Вообще если маг на себя цепляет что то блестящее, это как правило не просто так.

– Так лучше? – чуть краснея поинтересовалась у присутствующих девушка.

– Конечно, безусловно. Ты просто красавица! – хором отозвались Винсент с Волтерсом. Давно замечено, что комплименты представительницам прекрасного пола удивительно легко даются мужчинам. По крайней мере когда эти комплименты чистая правда.

Селина смущенно заулыбалась. Несмотря на доброе отношение остальных агентов, она все еще не привыкла к жутко разношёрстной компании. Славословия в адрес Селины остановило появление ещё одного агента.

– Приветствую вас. – Негромко поздоровался вошедший мужчина средних лет. Это был Тцу Д'Cип, Третий Агент, – Господа. Леди.

– Да-да, здорово, – Волтерс был прост в своей речи. Несмотря на долгую службу напрямую королевской семье его простое происхождение всё-таки давало о себе знать. Впрочем, он сознательно вёл себя как наёмник простых кровей, сам выбирая каким манерам следовать, а какие игнорировать.

Третий Агент всё также неторопливо прошёл к одному стульев и удобно устроился на нем. По походке чувствовалось, что этот человек если и подвергал себя когда-нибудь физическим нагрузкам, то сугубо вынуждено и недолго. Тем не менее что-то в манере держать себя не давало отнестись к нему безразлично, не учитывать как боевую единицу. И не даром. Тцу Д'Cип был куда опаснее своим интеллектом и таящимися по многочисленным потайным карманам хитроумными приспособлениями нежели многие бойцы своим искусством боя. Ходили слухи, что его одежда – это один большой артефакт, а потайные карманы – творения пространственной магии. Естественно это чушь, создать такой артефакт не под силу и архимагу. А Тцу Д'Сипу, лишённому магического дара от рождения, подобное и подавно не под силу. Так что его одежда это просто одежда. Во всех смыслах просто. Штаны, ремень, сумка и рубаха – так одеваются когда идут в лавку за покупками, а не на приём к королеве. Но Тцу-Сипа, рассеяно поглаживающего рукой, покрытой мелкими ожогами, один из флаконов с зельями, в креплении на ремне, такая ерунда не волновала. Он ценил возможность вовремя вытянуть козырь из небольшой сумки, что всегда была подвешена на ремне с левой стороны, или вытряхнуть из широкого рукава рубахи больше, чем одобрение кем бы то ни было своей одежды. Даже если этот кто бы то ни было его работодатель и особа августейших кровей.

Несомненно будь у этого человека магический дар – его ожидало бы будущее великого мага. Но дара у него не было и он пошёл по пути исследователя, учёного. Неуёмное любопытство вкупе с изобретательской натурой и везением на непростые жизненные ситуации сделали из него пожалуй единственного в своём роде учёного-практика. За спиной этого худощавого, средних лет человека с колючим взглядом, стояло несколько десятков громких наймов. Впрочем, лучше всего об уникальности этого человека говорил тот факт, что он смог заниматься алхимией не имея дара. Вполне естественно, что он оказался в конце концов на службе у Короны.

Тем временем Тцу вкрадчиво поинтересовался:

– Какова причина, этого собрания?

На что Винсент ответил чуть резче, чем хотел

– А желания королевы тебе уже недостаточно?

Д'Сип посмотрел на Винса как на говорящий табурет и предпочёл промолчать.

Повисла неловкая пауза, стремясь разогнать мрачную тишину Селина сказала первое что пришло в голову:

– Тцу, вы не покажете нам какое-нибудь своё изобретение?

– С удовольствием, леди, – Третий Агент неуловимым движением извлёк из ниоткуда, вот из-за этой манеры и пошли слухи насчёт артефакта, деревянный брусок и толкнул его по столу к Селине, – Для тайного убийства незаменимая вещь.

Магесса взяла кусок дерева, повертела его в руках и, не обнаружив магии, подняла на Тцу полный недоумения взгляд.

– И как работает это… изобретение?

– А я знаю. Его нужно забить врагу в глотку и он умирает, – хохотнул Волтерс.

– И это тоже, – Тцу усмехнулся, потом перегнулся через стол, и пробежался пальцами по шкатулке. Теперь, когда на ещё недавно гладкой поверхности дерева проступил сложный узор и чётко выделилась крышка, стало очевидным что это шкатулка, причём не простая.

– И он говорит, что не владеет магией, – хмыкнул Винсент, пытаясь скрыть удивление.

Тцу никак не прокомментировал это замечание, обратившись к удивлённо распахнувшей глаза Селине.

– Нажмите с двух противоположных боков посередине… С других боков… да вот так правильно.

Шкатулка распахнулась. Заиграла неторопливая музыка. Внутри оказалась миниатюрная копия Зала Янтарного Рассвета, самого большого и редко используемого бального зала. Сотни фигурок кружились в танце. Селина прикипела взглядом к содержимому шкатулки, Винсент и Волтерс тоже заинтересовано скосили взгляды. Будь на месте Агентов кто-то другой вряд ли бы он смог не то что заметить детали, но и просто отличить одного человечка от другого, настолько они были маленькие. Но все Агенты были незаурядными людьми, что Винсент с успехом и продемонстрировал буквально через пару секунд воскликнув

– Смотрите, вон та фигурка эта Саманта! В бальном платье!

– Где-где? – Селина ещё внимательнее впилась глазами в зрелище.

Тем временем, Волтерс, повидавший за свою жизнь много диковинок, уже отошёл от удивления и перешёл к сути, не купившись на высматривание Саманты.

– И как этим можно убить?

– Всё просто. Говоришь Саманте, что кто-то видел её в бальном платье и называешь имя, – постарался пошутить Винсент.

– Всё действительно просто, – Тцу, пожал плечами, – как только мелодия подходит к концу, шкатулка взрывается. В радиусе километра остаётся только кратер. Кстати сейчас пошёл финальный проигрыш.

Агенты резко сбледнули с лица, а вокруг Селины засветилась накачанная до предела силой плёнка защиты.

Тцу оглядел напружинившихся Винсента с Волтерсом, выдержал паузу и усмехнулся

– Шутка.

От немедленной расплаты за специфическое чувство юмора третьего агента спасло появление королевы. Дверь открылась и её величество прошла в зал. Разговор моментально прервался, Винсент толкнул шкатулку, та проскользила по столу к своему создателю. Тцу моментально её закрыл и спрятал в какой-то из своих многочисленных карманов. Четыре агента королевства поднялись, приветствуя свою королеву.

Королева кивнула в знак приветствия и направилась к своему месту во главе стола. Саманта закрыла за королевой дверь и тенью проследовала за ней. И только когда королева оказалась рядом со своим стулом, Саманта сменила курс и скользнула к своему месту слева от королевы и справа от Винсента. Дождавшись пока королева сядет, все агенты опустились на свои места.

– Дамы и господа. Как вы знаете положение дел критическое. И у нас мало времени на приветствия, – королева осмотрела своих агентов чистыми, ясными глазами. Её лицо – само серьезность. Это первое собрание, которое она проводит среди агентов в роли руководителя государства. – Начнем с наших путешественников. Волтерс?

Волтерс вздохнул:

– Состояние войск безобразное. Подготовка у среднестатистического солдата просто ниже плинтуса. И что самое страшное большинство из них подготовлено неправильно, переучивать их долго и почти бесперспективно. Так же меня сильно волнует их количество и моральный дух. Они не очень понимают за что и с кем будут драться. Я пересек почти все королевство, нам не стоит ждать около половины дружин. Отказались участвовать в войне с Ничейными Землями все те, кто поднял против вас бунт. Прикажите и они умрут, – неожиданным предложением закончил Волтерс.

– Нет, это нам никак не поможет, – сказала королева. Судя по всему она уже давно обдумывала мятеж и его последствия. – Смерть зачинщиков бунта не сделает их людей и наследников лояльными. Придётся уничтожать если не всех, то существенную часть. Открытые столкновения ослабят нас. Ослабят защиту наших городов и сел, а налёты войск Ничейных Земель только учащаются. Сколько времени потребуется что бы привести хотя бы половину имеющихся сил в порядок?

– А чем? Инструкторы задействованные в подготовке гвардии королевства, это единственные люди, которые на мой взгляд знают своё дело. А то что нам прислали сохранившие верность дворяне это за редким исключением отвратительный сброд наемников, ни черта не умеющих действовать в строю. Даже я умею это делать лучше них, что показатель. Та мясорубка, в которой погиб правитель, – Волтерс из всех агентов был к королю ближе всех. Оба крупные и грубоватые – они понимали друг друга с полуслова. – если бы в них попали воины этих дворян, то вообще бы живых не осталось.

– Позволю себе ремарку, – встрял Винсент. – Среди новеньких королевских войск я видел отличных бойцов. Самобытных, но дисциплинированных и сильных.

– Я помню, ты мне о них рассказывал. Действительно интересные ребята, но вот выучка двух из трех к армейскому бою не подходит.

Агенты переключились на разговор между собой, но королева не стала их одергивать, внимательно слушая.

– Зато они искренние и верные. В наше время это ценнее, – Винсент изменился на глазах. Только что маялся дурью и шутил, а сейчас лицо серьезное. – Ребята достойно бились, прошли по кромке гибели. Бились за тех кто рядом и за их спиной, а они между прочим не являлись гвардией в отличие от остальных присутствующих там. И выглядели намного лучше. И вообще я сомневаюсь что столкновения рядами будет иметь место на этой войне.

– Ты может и прав местами, но что теперь? Пускать в бой весь этот разношерстный сброд? – с улыбкой поинтересовался Волтерс. Он сам был наемником и знал что это далеко не бесполезные товарищи. Но всему своё время…

– Куда пускать? Где противник? – с улыбкой поинтересовался Винсент. – Я говорю лишь о том что подготовку надо менять. В столкновении с людьми, эльфами мы придерживались тактики фаланг и конной лавины. Но очевидно такая тактика не применима против нынешних наших противников. Чаще всего воины встречают врага в момент когда они не готовы к нападению и не успевают построится, навязать правильный бой. Или я не прав?

Над столом повисла тишина.

– Винсент прав, – вынесла свой вердикт королева. – Однако, и тебе Волтерс я благодарна. Подытоживая полученные сведения, я делаю вывод, что наёмников неплохо подходят для сдерживания порождений тьмы. Т.е. там где важно не столько умение работать в строю, сколько личное мастерство и хладнокровие. В то же время с армейской частью войск у нас проблемы.

– Да, для сдерживании, – кивнул Винсент. – О наступлении я ничего не могу сказать. Не располагаю сведениями.

– Ну а для корректировки подготовки войск я тебя, Волтерс и отправлю, – ясный взор королевы обратился к Волтерсу. – Ты разговариваешь с этими людьми на их языке. Пообщайся с тренерами и инструкторами, передай свой опыт.

– Ваше величество, не сочтите за грубость, но вы предлагаете мне построить другую систему подготовки в условиях войны для целого государства?

– И желательно уложиться в пару месяцев. Время поджимает.

Волтерс в шоке склонил голову. Задание было явно невыполнимо, но после прямого приказа отступить не попытавшись Волтерс не мог. Это противоречило бы его чувству профессиональной гордости.

– Что выяснила ты, дитя? – обратилась королева к Саманте.

– А? – казалось девушка на секунду забыла где она, затем размеренно заговорила. – Разведка. В столице, – красноречие не входило в список достоинств поднявшейся девушки.

– Ну надо же, – прищурился Тцу, – в столице и вдруг разведка. Просто невероятно удивительно для столицы.

Селина засмеялась и в зале как-будто стало светлее. Для всех кроме Саманты, которая с трудом удержалась от двух движений… всего двух…

– Хорош уже, – добродушно проговорил Волтерс, – Саманта, давай дальше.

– Чужие. Поддерживают сообщение… непонятно. – Саманта умолкла, перебирая в мыслях что ещё следует упомянуть.

– И чтобы это могло значит? – королева задумчиво прикусила губку.

– Это значит что в столице работает чужая разведка. Используется неизвестный метод связи, – Винсент еле заметно усмехнулся

Саманта благодарно кивнула и продолжила:

– Руководство. Мастера. Исполнители – хвост ящерицы.

– Руководство из кадровых высокопрофессиональных агентов. Низовой уровень набран из нашей шантропы, всё как всегда, – скучающим голосом перевёл Винсент, – при попытке разработать цепочку снизу, хвосты были сброшены.

– Тебе впору разговорник с языка Эрбонса на язык Саманты и обратно писать, – подпустил шпильку Тцу.

– Оторожность. Неизвестность. Откуда, – Саманта как будто задалась целью продемонстривать себя с «лучшей» стороны.

– Осторожны, заметили попытку, – Винс разглядывал ногти правой руки, – По стилю работы ни на кого из наших не похожи. Взялись непонятно откуда.

– Может бунтовщики? – Волтерса утомили разговоры.

– Для бунтовщиков слишком тонко, – в раздумье поглаживая подбородок, проскрипел внезапно пересохшим горлом Тцу. – Для разведки наших обычных «друзей» слишком нехарактерный стиль.

– Ты прав, – если краткость это сестра таланта, то Саманта как минимум талантище.

На пару секунд в помещении воцарилась тишина.

– Тцу Д'Сип, что вы можете сказать о поставке в армию ваших изобретений? – королева царственно повела рукой, – Впрочем давайте по порядку. Докладывайте в общем. А мы послушаем.

– Если коротко – то всё плохо, – оптимистично заявил поднявшийся третий агент. Докладывать сидя он не мог из уважения к королеве. Ну и ещё он отсидел задницу на жёстком стуле.

– Бодро начал, – хмыкнул Винсент, но осёкся под мрачным взглядом королевы.

– Подробнее, – королева нахмурилась, – не испытывайте моё терпение. В следующий раз я попрошу объяснить свои слова Саманту.

Непрерывный стресс не прошёл даром даже для этой волевой женщины, этот срыв был первой ласточкой.

Саманта едва заметно двинула руку к мечу, показывая что услышала сказанное королевой и готова исполнить любой приказ. Выражения лица у неё при этом ни на йоту не изменилось.

Тцу, плавным, отшлифованным тысячами повторений до идеала, движением вынул небольшой флакончик из крепления на ремне, тепло улыбнулся Саманте и, закрутив зелье пальцами, перевёл взгляд на королеву.

– Прошу меня простить, – коротко поклонился, даже не поклонился а кивнул, третий агент. Флакон впрочем обратно при этом не убрал, – итак по существу. Я курирую несколько направлений. Вас, в свете последних событий, так понимаю интересует направление армейское. Так вот. Множество устройств прошли стендовые испытания, но нет никакой возможности пустить их на поток.

– Не можешь сделать, не стоит и браться, – напрямик, как он привык, рубанул правду Волтерс.

– Для человека, высшее достижение которого нарезка овощей свои оглоблей, – Тцу обозначил кивок в сторону двуручника, – ты знаешь слишком много слов.

И, не обращая внимания на побагровевшего от злости Волтерса, продолжил:

– Среди мастеров, которых вы мне выделили, удручающе высок процент паталогических идиотов.

– Это лучшие, – мрачно перебила докладчика королева.

– Ужасно. Если это лучшие, то худших можно посылать вероятному противнику, они – готовые диверсанты, – Тцу усмехнулся, – так вот. С таким персоналом построить один единственный цех по производству, например, пехотной брони я смогу через несколько лет. Это минимум. Если говорить о штучных поделках, таких как стреляющие стальные перья для письма…

– К чёрту перья! – рявкнул Винсент.

– Я поддерживаю четвёртого агента, – наклонила голову королева.

– Ладно. Перейдём к основному. Чудо-мечи. Заточка, крепость, эргономика, – видя по взглядам что его перестают понимать, Тцу поправился, – нуу… удобная рукоятка и баланс. Так вот. Кузнецы, которых мне выделили, конечно мастера, но они сформировавшиеся профессионалы. То есть в изучении нового – бараны баранами. Так что и здесь я не могу порадовать вас выдающимися результатам. Как всегда финансовый и кадровый голод – серьёзно влияют на длительность цикла внедрения новшества.

– Чо? – переспросил Волтерс, – какой ещё цикл?

– Он имеет ввиду, что такое оружие как у вас у пехоты будет появляться намного позднее, – располагающе улыбнулась Селина.

– Такого как у меня у пехоты вообще не будет, – оскорблено вскинулся Волтерс.

– Само собой, – хмыкнул Винсент, – кто кроме тебя такую кувалду не только поднимет, но и не уронит обратно хотя бы минут пять?

– По этому направлению – полный провал, – сделала короткий вывод королева.

– Печально, но факт, – кивнул алхимик. – Впрочем, я могу дооснастить некоторыми своими изобретениями гвардию. Три-четыре тысячи комплектов я могу гарантировать, но не больше. Нет производственных мощностей.

– Не целесообразно. На данный момент, – пресекла королева инициативу.

На некоторое время над столом повисла тишина, лишь в бесчисленных карманах алхимика что-то шипело и тикало. Королева обвела агентов взглядом. Винсенту доложить почти нечего, он занимался бумажной работой во дворце спрашивать его бессмысленно.

– Селина? Как твоя поездка?

Красивая светловолосая девушка с необычными темно-синими глазами чуть приподнялась со своего места. В отличие от Волтерса с Винсентом она серьезно робела перед королевой и высшей знатью.

Подумать только, всего год с копейками назад она готовилась к очередным экзаменам в академии магии…

– По вашему приказу я отправилась далеко на север. С Нихором все очень тяжело, согласно донесениям наших людей агрессия после окончания мирного договора действительно планировалась, – голос девушки прервался от волнения, но она справилась с собой и продолжила, – Всё конечно планировалось в тайне, но сами понимаете тайное нападение Нихора …

– Да, понимаю, – улыбнулся Винсент. Он вспомнил общение с парой нихонцев.

«Я его сейчас ударю стулом. Только ты тс-с-с-с-с.» Культура Нихора не то что бы запрещала ложь… просто не предполагала необходимости лжи для жизни и нихорцы вырастали никчёмными лжецами. Из-за этого там процветает разведка всех соседних стран и не смотря на огромную военную мощь Нихор как правило остается с носом после любой крепкой потасовки.

– Однако в данный момент они больше обеспокоены армиями Ничейных Земель, они искренне боятся такого противника. И считают что эти армии становятся сильнее день ото дня. Становятся сильнее за счет Эрбонса. Наших сторонников вокруг вождя Нихора много и они старательно нашёптывают ему то что выгодна нам. Тем не менее обещать военную помощь они не могут, – Селина сделала паузу, переводя дыхание, её грудь бурно вздымалась, натягивая робу. Тцу, Винсент и Волтерс резко заинтересовались фактурой материала одежды магессы в строго определённых местах. Саманта неодобрительно прищурилась.

– Да и мы ни за что не пустим их армии, – покачала головой королева. – Пока еще я не вассал. И не хочу быть таковой.

– На данный момент вождь в нерешительности, без объявления войны вторгаться на нашу территорию он не хочет. Однако с нами воевать он и не собирается. Я слышала что его люди составляют предложения о союзных действиях против порождений тьмы и возможно их присоединения к нашему с Елифром союзу.

– Почему мне об этом не доложила Тайная Палата? – неожиданно поинтересовалась королева, при чем поинтересовалась у Саманты.

– Сведения не подтверждены. Требуют обработки.

– Однако не просто так такое происходит, верно? – королева перевела взгляд на хрупкую фигурку волшебницы.

– Конечно, дело в том что у Нихора неожиданно возник крупный конфликт с эльфийскими лидерами. Грубо говоря вооружённый конфликт с эльфами вполне возможен. Нихор ищет поддержки, не у орков же её искать.

– Поддержки против светлых эльфов? – уточнила королева и чуть раздраженно потерла висок. – Я не помню ни одной наступательной войны этого народа. Чем могли наши долгоживущие друзья напугать Нихор?

– Конфликт разгорелся вокруг торговой гильдии Сган. Эта гильдии зарегистрирована в столице Нихора, – терпеливо начала объяснять Селина. Как на лекциях своим учителям. – Гильдия имеет неплохую репутацию в торговле редкими строительными материалами. Редкие металлы, древесина, синяя глина и стальная бумага Островной Империи. Они в этом специалисты, по версии эльфов наемники этой гильдии вырубили рощицу золотых яблонь, эльфы очень агрессивно отреагировали на подобные действия.

– Нелепица, есть же возможность заблокировать действия этой гильдии и наложить штрафы… – влез со своим мнением Винсент.

– Не у эльфов, – покачала пальчиком волшебница. – Это очень замкнутое государство, даже мне с печатью Агента Королевства с большим трудом удалось туда попасть. Влияния на другие страны эльфы не имеют и не заинтересованы в нем. Однако они выразили решительный протест действиям гильдии. Расследование Нихора постановило – гильдия тут не при чем. И основное их доказательство в том, что вырубленные золотые яблони никому в общем то не нужны. Плоды этих деревьев как известно очень ценятся, но вот как материал эти деревья бесполезны, а вырубленные стволы никакого урожая не принесут. Да и выращивать такие деревья только эльфы умеют.

– На этом вероятно история не закончилась, – пристально вгляделась королева в глаза своего агента.

– Правильно, если бы все закончилось на данном разногласии на это дело вообще не стоило бы обращать внимание. Однако спустя некоторое время несколько обозов этой гильдии неподалеку от границы с эльфами были атакованы и многие люди погибли, очевидно это месть. Стрелы эльфийские, да и кто еще способен обстрелять обоз с расстояния почти в километр? Конфликт нарастал, пограничные силы Нихора были усилены, да и приграничные феодалы начали тревожиться и нанимать новые войска. Эльфы решительно отвергли все обвинения в обстреле и так же усилили своих пограничников. За последние полгода государства обменялись множеством жестких требований претензий и даже угроз.

– Разведка не обратила на трения внимания, так как они никоим образом нас не касались, – произнесла королева. – Хотя теперь я бы попросила её усилить наблюдение за этим регионом. На мой взгляд похоже на ряд провокаций, а не на конфликт. Нихор и Эльфийские Княжества очень разные государства, но я не помню ни одного конфликта между ними. Впрочем это вас не касается, – вспомнила королева о том, что сидит среди агентов, а не советников.

– Сразу после Нихора, как и планировалось, я отправилась дальше на север к эльфам, – Селина вела рассказ со сногсшибательно смотревшимся на её личике выражением сосредоточенности, – Выяснить уровень напряженности с другой стороны. Это оказалось куда сложнее, у наших друзей на далеком севере очень непонятная система управления. Несколько князей, при чем неизвестно ни их точное число, ни где они собираются, ни собираются ли они вообще…

– Да, там черт ногу сломит, – недовольно прокряхтел Волтерс.

– Все что я смогла выяснить там это то, что напряжённость и готовность к войне действительно существует, однако о наступательной роли в конфликте речь вроде бы не идет.

– Вроде бы?.. – уточнила королева.

– Ничего более четкого мне узнать не удалось, – опустила голову волшебница. – Я говорила лишь с одним князем, и очень недолго.

– Что-то пошло явно не по плану, – бормотал Валера, стоя за колонной прямоугольной формы и прикидывая под каким углом и откуда летят пули, чтобы ударить по стене именно так. Обстрел с четырех стволов это не шутки. – Уточните пожалуйста, это точно салон красоты?..

В наушнике тишина. Довольно нелепая история, пришли брать главного менеджера салона красоты, причем не как в прошлый раз, а цивилизованно. Волшебница вполне зарегистрированная, простой арест и до выяснения. Вместо этого дамочка шарахнула по ним чем-то очень вредным для здоровья и натравила охрану, сама же сделала ноги. Очевидно рыльце в пушку, причем настолько, что надо убегать со всех ног. Но это все детали, а на данный момент Валеру Артемьева обстреливали в коридоре, куда он отступил, из пистолетов-пулеметов.

– Нет, все верно. Это точно она, она прорвалась через оцепление и… – заговорил наушник.

– Ты так говоришь, Ирочка, как будто оцепление вообще существовало, – Артемьев не глядя куда стреляет высунул из укрытия пистолет и сделал пару выстрелов. Огонь по его колонне на какое-то время прекратился. Артемьев прокричал, – Прекратить огонь, я представитель власти, немедленно…

Огонь открылся с новой силой. Либо стреляющие перезаряжали оружие, либо слово «власть» их раздражало.

– Они из охраны, убивать этих ребят нет резона по идее, – начал рассуждать Артемьев.

– Знаете, сержант, а у этого салона красоты нет никакой охраны. Я сейчас проверила, контрактов не заключено, к тому же судя по камерам наблюдений кроме одинокого ночного охранника никаких людей у нашей клиентки нет. Ну визажисток я не считаю.

– А по мне кто стреляет? – Артемьев уже давно перестал нервничать под обстрелом. Еще на Кавказе. Наоборот, в такие моменты он соображал быстрее и точнее.

– Если бы ты смог выглянуть и заметить их лица, я бы… – Ирина пальчиком аккуратно настраивала камеру в очках своего подопечного что бы сразу запечатлеть лица.

– Нет спасибо. Командир ты там?

– Отсюда ребят не видно, вообще переставай возится там, они нам не нужны. Уходи.

– А Баранова?

– Невзоров поехал за ней.

– Звучит зловеще, – улыбнулся Артемьев.

– Хватит зубоскалить, он её уже взял. Живой между прочим.

– Хм а как он её взял? В какой позе?..

– Замолчи, а?

– Во!

Последнее было не в контексте разговора. Огонь прекратился и оружие попадало на землю. Артемьев осторожно вышел из за своей колонны и нашёл перегретые израильские «Узи» на полу.

– Очевидно морок, – пробормотал наушник голосом Ирины.

– Тебе виднее. Сюда надо кого-то прислать что бы почистили тут всё.

– Да, я уже оформила заявку, а вы уходите.

– Угу.

– Вы в самом деле думаете что вам полагается защита в суде? – пристально глядя на Буревого поинтересовался Золлер.

Метаморф приподнял залитые кровью глаза на регионального комиссара Московской Области. Богдан Валерианович в свою очередь спокойно курил сигару и терпеливо раз за разом задавал один и тот же десяток вопросов.

– Да… я отлично знаю конституцию.

– Ну еще бы. Вы работали адвокатом и в Советском Союзе и в России. Вы очень трудолюбивый человек, Алексей Анатольевич. Работать одновременно и бизнесменом и адвокатом и нотариусом. Умудрялись вести дела сам с собой… – комиссар кивнул на десяток паспортов лежащих на столе. – Знаете, вы бы могли очень долго этим заниматься, мы бы вас не заметили. Мошенников вроде вас, но без магии настолько много, что вы на их фоне смотрелись бледно. Однако вы пошли на сделку, которую мы не могли не заметить. Я хочу что бы об этой сделке вы со мной поговорили. Тогда, возможно, я походатайствую о снисхождении к вам.

Буревой впервые познакомился с Управлением и не очень понимал как себя вести. Когда он был маленьким учитель ему говорил, что КГБ и ГРУ начали работу в их направлении, но после перестройки уже опытный метаморф решил, что какая бы служба не курировала этот проект с ней покончено. Пару раз он слышал слухи от магов из других стран, что некие службы такого профиля все-таки существую и даже возможно действуют сеткой, однако запросы Буревого были малые, побольше денег. Прожив почти девяносто лет метаморф успел похоронить трех жён. Нет, он их не убивал, дважды несчастный случай и один раз смертельная болезнь… никто из его жён не знал кем является Буревой. После стольких браков у него было девять детей. Четыре от первого брака, три от второго и только два от третьего. Дети первого брака уже выросли и даже состарились, остальные по-разному…

– Я ежедневно сделки заключаю и не понимаю о чем вы говорите, – зрачки Буревого сместились с лица Золлера выше и левее.

За правым плечом комиссара стоял один из Воронов, не московский, а из Ростова. Метаморф видел обычными глазами человека, но не мог увидеть его ауру. Это было чрезвычайно странно. Даже металлы и дерево имеют след в астральном мире. Отпечаток, так называемый. Этого же человека в духовной проекции вроде как не существовало. Алексей читал, что в Древнем Шумере были методы из-за которых аура пропадает, но там использовались полные доспехи. А этот человек был одет во вполне обычную одежду.

– Мне известно, что с вами, Алексей Анатольевич на связь вышло лицо, которое запросило помощь в одном заклинании.

Буревой облизал губы, он был значительно старше этого старичка, но надо отдать должное этому человеку, держится намного спокойнее. Алексей уже один раз попробовал перевернуть стол на Золлера и убежать. В конце концов что такое пара человек тут и несколько десятков за дверью для опытного метаморфа? Но Ворон среагировал быстрее и теперь маг был занят тем, что во время разговора залечивал сломанный нос. Более того теперь Богдан Валерианович рассказывает о том визите… неприятном визите, но очень прибыльном. Вопрос сейчас не в том раскалываться или нет, а в том, что известно этому лысому старичку, а что нет. Чтение аур отличный навык, который здорово помогает в любом разговоре, однако грамотный собеседник сводит это умение на нет.

И Золлер очевидно грамотный собеседник.

– Долгое молчание, – произнес комиссар. – Хорошо, значит давайте подумаем о ваших перспективах, Алексей Анатольевич.

– Даже если все что вы говорите о моем якобы мошенничестве сможете доказать, это не дает вам никакого права так со мной обходиться, и при самом худшем варианте я выйду из тюрьмы года через три.

– Не волнуйтесь, дорогой мой, тюрьма вам не угрожает, – короткий окурок сигары Золлер притушил о пепельницу. И сладко улыбнулся арестованному. – Более того вам не угрожает суд, вас же не существует если поднять все бумаги.

– Тогда я не понимаю о чем мы говорим, – отмахнулся Алексей.

– О том что вас нет, и все что с вами произойдет не существует, – еще раз пояснил комиссар.

– Нашли чем угрожать.

– Что вы, что вы! Мы интеллигентные люди, зачем угрожать? Я просто рассказываю вам ваши перспективы. Вы агрессивный незарегистрированный маг, который возможно причастен к нескольким убийствам в городе Москве. Если учесть что данный человек не является гражданином России или какой либо другой страны мы должны действовать соответствующее. Изоляция в данном случае была бы идеальным шагом, однако учитывая ваши… способности я думаю нужно что то более радикальное.

Буревой впился глазами в Золлера. Тот же достал новую сигару и зажег её спичкой, чуть покрутил, раскуривая. Тишина длилась долго…

– Что?

– А? – переспросил Золлер.

– Что радикальное?

– Ах да, я не договорил, – спохватился комиссар. – Нынче я такой рассеянный.

Доброжелательный тон сильно раздражал.

– Знаете, русские слишком наивный и инфантильный народ, – неожиданно перевел тему Золлер.

– Это вы сейчас к чему?

– Даже после крещения на Руси почему-то не появилось настоящей, профессиональной инквизиции. Специалистов по ограничению свобод. Знаете ли христианская вера довольно враждебна к магии, – не смотря ни на что продолжил Золлер свою мысль. – К примеру в Испании инквизиция была что надо, у них были большие разработки по теме того как надо обращаться с магами. Конечно большинство их методов было создано для того что бы пугать чернь, например сожжение ведьм на кострах. Однако есть у западной инквизиции вещи, которых на Руси никогда не видели. Например саркофаг из хладного железа.

Метаморфа прошиб холодный пот. Золлер сделал вид, что не заметил этого.

– В русской православной церкви не такие кровавые и жестокие методы в отношении тех, кто мыслит иначе, нежели священник. Проповеди разные там, молитвы. А вот у католиков все проще, не согласен – на кол. Признаюсь вам честно, мне такая методика ближе. Впрочем сам я православный… не смотря на это ради службы я воспользовался некоторыми связями и достал многие изобретения инквизиторов. У нашего управления достаточно средств для обезвреживания или уничтожения магов, но содержать вас под стражей накладно, дорого и бесперспективно. Пользы от вас нет, а материальный вред Управлению может быть огромный.

– Не имеете права, – процедил Буревой.

– Не имею права на что? – насмешливо поднял бровь Золлер. – На то что бы на десяток другой лет убрать гражданина Российской Федерации в саркофаг из хладного железа конечно не имею права. А вот изолировать таким образом агрессивно настроенный субъект под статусом «особо опасен» имею право и более того это моя прямая обязанность. Весь вопрос в том, Алексей Анатольевич, кем вы являетесь. Агрессивным и опасным субъектом или оступившимся гражданином моей страны, который сотрудничает со следствием? От вашего ответа зависит ваш статус, господин Буревой. А в зависимости от вашего статуса вас ждет та или иная перспектива.

Буревой сцепил зубы не зная что делать. Лишиться магии для любого мага это самый настоящий ужас. Тишину нарушил мобильный телефон Золлера.

– М?! Быстро вы. Молодцы. Я скоро буду, в четвертый кабинет отведите её, – выключив телефон Золлер обратился к Буревому. – Я ухожу на пару часов, у вас есть время поразмышлять.

Богдан Валерианович поднялся со своего места и Ворон услужливо открыл ему дверь. Сам Ворон выходить никуда не стал, остался статуей в кабинете. Алексей обхватил руками голову и крепко задумался.

– Хочешь верь, хочешь нет, но так я её и поймал.

– Да перестань, это невозможно, – хлопнул Валера по спине Невзорову своей ладонью.

– Очень даже может быть, маги живут очень долго и тараканы в голове становятся крупнее. Некоторые маги просто искренне повернуты на той или иной теме, нет ничего удивительного, что дамочка на это повелась, – внес своё слово Олег из-за стекла посматривая на допрос Барановой.

Согласно рассказу Невзорова он поймал её захватив в заложники… её сумочку. Нет, на полном серьезе и согласно съемкам оператора он приставил ствол к сумочке и пригрозил прострелить. И волшебница позволила себя пленить если ей сумочку отдадут. Вот и сейчас она сидит в зале допросов в обнимку со своим сокровищем.

– Дольче энд Габана что ли? – прищурился Артемьев разглядывая сумку.

– Какая разница? – зевнул Невзоров и проверил по карманам ключи от дома. Убрать оружие в шкафчик он уже успел. – Кто там у нас следующий?

– Следующими займутся другие звенья свою норму мы выполнили, – произнес Олег. В отличие от обоих своих сержантов он слушал допрос волшебницы предельно внимательно.

– На сегодня закончили?

– Вроде, но подожди пока уходить, возможно будут еще задачи.

– Хорошо, тогда знаете где меня искать, – Невзоров развернулся на пятках и отправился в свою любимую комнату на четырнадцатом этаже.

Растянувшись в кресле и глубоко вздохнув Иван расслабился. Закрыл глаза и…

– Ты тут?

Невзоров сильнее сжал веки. Это какой-то заговор. Уже второй раз подряд ему не дают спокойно отдохнуть после работы в его любимом убежище. Может подыскать другое?..

– Я знаю что ты не спишь.

– Я тоже это знаю, но стараюсь исправить, а ты мне мешаешь.

Резко ответил Иван.

– Нам надо серьезно поговорить, – села напротив него Алиса.

Невзоров все-таки разлепил веки, некоторое время рассматривал ведьму.

– Ты меня бросаешь? Знаешь я согласен, нам было хорошо вместе, но настал момент, когда, ай!

Алиса под столом ударила Невзорова по ноге. Иван ойкнул и поморщился.

– Я хотела тебе сказать, что хочу поговорить с Лирой, но мне нужно твоё присутствие.

– Зачем?

– Один на один я чувствую себя с ней не ловко и потом при тебе она не станет..

– Нет, ты не поняла, я имел ввиду зачем это мне?

– Ах ты… – Алиса сжала кулачки. – ты что не можешь сделать мне одолжение? Сколько раз я тебя

выручала?

– Ни разу.

– Не важно, вот чего ты мелочишься и подсчитываешь сколько за кем долгов?

Схватив Невзорова за рукав, Алиса потянула его на выход. Глубоко и с болью о накрывшемся отдыхе вздохнув, Невзоров поплелся за ведьмой.

– Напомни мне в следующий раз, чтобы заходя в кабинет релаксации закрывал форточки чтобы всякие неправильные голуби не залетали в помещение.

– Да ты каждый раз об этом забываешь.

Сообразив что Невзоров за ней идет уже сам, Алиса отпустила рукав, прошла в лифт и нажала на кнопку этажа, где обычно оказывают медицинскую помощь. Лира как правило там и обитала. Невзоров зевнул очень широко и неприлично, не прикрыв рот рукой.

– Птичка залетит, – оговорила Алиса.

– Сьем.

Алиса шла очень быстрым шагом и Невзоров следовал за ней. Без стука девушка вошла в один из кабинетов в самом конце коридора и не поздоровавшись опустилась на один из стульев напротив большого письменного стола. За столом восседала сама Лира. Невзоров приметил сразу диванчик аккурат за дверью и опустился туда, тоже не поздоровавшись.

– И я вас обоих приветствую.

– Что это ты на официальный тон перешла? – сразу насторожилась Алиса.

Невзоров прикрыл глаза и подняв лицо к потолку облокотился на спинку диванчика и начал считать овец.

– Оставим, – чуть нахмурилась очаровательная блондинка. – Что ты хотела?

– Что бы вы перестали меня искать и беспокоить моих друзей. Я никуда не пропадала. Я, если ты помнишь свободный, зарегистрированный маг. Чего вы от меня хотите?

– Так, твои намерения я более-менее поняла, кивнула Лира. Мальчик, а ты тут зачем? – обратилась Лира к Невзорову.

– Понятия не имею, – честно сказал Иван. – Все вопросы к ней.

Сержант кивнул в сторону сидящей на стуле ведьме. Он даже не открыл глаз.

– Алиса мы искали тебя потому что хотели знать что с тобой все в порядке. Зачем ты цепочку уничтожила?

– Потому что я больше не твоя ученица, – спокойно ответила Алиса. – А насколько я помню цепочка эта служила связью между ученицей и учительницей.

– А кто-то мне говорил что не на поводке, – улыбнулся в полудреме Невзоров.

– Заткнись! – прорычала ведьма.

– Алиса!

– Он первый начал!

– Хе-хе, – злобно прохихикал Невзоров и затих.

Алиса глубоко вздохнула. Просчитала про себя до десяти и продолжила.

– В общем со мной все в порядке, можете не волноваться. И обращаться с вопросами к моим друзьям не надо.

– Насколько мне известно Ярослав только с этим мальчиком разговаривал. И больше ни с кем. Это и есть твои друзья?

– Скажи, Лира, а при том обучении что ты со мной проводила у меня могли появиться другие друзья?

Мастер исцеления высшей квалификции Лира чуть не скрипнула зубами.

– Я делала все что бы оградить тебя от негативного опыта внешнего мира. Этот мир полон порока и яда. Тут полно того, что помешает юному дарованию магии развиваться. От выпивки до «братков,» ты это понимаешь?

– Неужели я по твоему не знаю что магам нельзя много пить и не смогу защитится от агрессивно настроенных людей.

– Это ты сейчас знаешь, когда слегка подросла. А на счет того чтобы защитится… – Лира внимательно посмотрела в глаза ученице. – Помнишь, когда мы были в Березовке, ты сосредоточенно отрывала крылышки у стрекозы? Примерно это же ты могла сделать с любым человеком, который тебе не понравится. И человек, не владеющий магией, не смог бы ничего сделать, нет ничего более жестокого чем наивный ребенок. А потом ты бы жила с тем, что еще в детстве совершила убийство. Ты бы хотела стать таким как он?

Невзоров открыл глаза и соизволил убрать голову со спинки и посмотреть прямо перед собой.

– А чего я?

– Ты убил, когда тебе было четырнадцать. Отрицаешь?

– Нет, – коротко отрезал Невзоров. Ему сильно не нравилась перемена темы разговора. – Я убил, когда мне было четырнадцать лет с копейками. Ты хочешь об этом поговорить?

– Видишь? Ты могла бы стать такой, Алиса, – видимо Лира использовала Невзорова строго как плохой пример.

– Ты не хуже меня знаешь что его жизнь обусловлена многими другими факторами, и вообще речь сейчас идет обо мне. Ты просто меняешь тему, – отмахнулась Алиса.

Невзоров склонил голову немного набок и всмотрелся в профиль Алисы. Всмотрелся внимательно впервые за все время что она вернулась. После этого он перебил начавшую что-то говорить Лиру и поинтересовался:

– За тобой мальчик что ли ухаживает?

– Это неважно, – отмахнулась покрасневшая Алиса.

– А кто он? – присоединилась к вопросу Лира.

– Мы сейчас не о том.

– А он из Москвы? – задал свой вопрос Невзоров.

– Сколько ему лет? – не отставала Лира.

– Да отстаньте оба!

– Точно мальчик, – уверенно кивнул Невзоров. И к ужасу Алисы Лира точно так же кивнула.

– Да не мальчик это! – попыталась успокоить интерес Алиса.

– Девочка что ли? – выдвинул новую гипотезу Иван.

– Не может быть, у неё аура вроде бы нормальная, – чуть прищурилась Лира.

– Знаешь, Лира в наше время любую нормальную могут совратить, – доверительно поделился с Лирой мнением Иван. – Алиса, скажи, а ты давно ощутила свою склонность к девочкам?

Алиса еще минут пять пресекала попытки выяснить о ней все, и попытки Невзорова поржать над этим. С трудом и не без повышения голоса она вернулась к изначальной теме разговора.

– Лира. Один очень умный человек, которого я уважаю, сказал мне что я должна помирится с вами. Что ты, Ярослав, Казимир и Тезариус просто заботитесь обо мне, а не хотите контролировать. И всю возню что вы подняли ради поиска меня можно объяснить лишь заботой.

– Я…

– Не перебивай… – Алиса вздохнула. – Я уважаю и ценю вашу заботу обо мне. Так же я… благодарна тебе за моё обучение. Однако в будущем я бы хотела избавиться от твоего бесконечного наблюдения. Я еще не решила буду работать в Волхве или нет, но сейчас я занята личной жизнью. И хочу что бы ты передала это всем нашим, а ты, – её пальчик указал на Невзорова. – Золлеру и остальным. Не надо меня выслеживать. Я сама о себе позабочусь и выйду на связь тогда, когда посчитаю нужным. Я все сказала.

Алиса гордо поднялась со своего места и вышла из кабинета. Невзоров остался с Лирой вдвоем.

– Точно мальчик, – уверенно произнес он.

– Да, – кивнула сильно ошарашенная такой речью ученицы Лира.

– Я что-то не так сделала?

– М… – Ежову было немного не по себе при беседе с темной эльфийкой. Одно дело видеть отчеты о оборотнях и нежити в донесениях и через операторов. И другое дело общаться с чем-то из ряда вон выходящим лично. – Согласно твоему докладу ты приехала к Ярису, передала документы, совершила вылазку во дворец, затем вернулась и спокойно доехала до портала, не встречая никаких проблем.

– Все верно, – кивнула эльфийка.

Ежов постучал пальцем по столу.

– Ты же помнишь что мы проверяем оружие и обмундирование до и после похода? И на одном из твоих лезвий мы нашли следы крови, которых раньше не было.

Навирра насупилась.

– Это не имеет к заданию никакого отношения, – Навирра попыталась натянуть посильнее армейскую кепку на лицо.

– Послушай, парень, – привычно обратился к подчиненному Ежов, но встретив донельзя удивленный взгляд золотых зрачков Навирры осекся. – В общем послушай. Мы работает не в пекарне, мы занимаемся поручениями и заданиями повышенной опасности и секретности. В таких условиях не бывает деталей которые «касаются задания или нет». Если во время задания произошло что-то из за чего у тебя на клинках кровь непонятной группы, то об этом надо сообщать.

– В контракте не было этого пункта.

– Зато есть в уставе статьи о неподчинении приказу. А я приказываю – рассказывай все.

– Давние это мои знакомые. Приказ о моем убийстве еще никто не отменял, иногда мне приходится сталкиваться с убийцами, – дроу снова опустила лицо и кепка скрыла её глаза.

– Сестры Заката? – вспомнил военный название старой гильдии Навирры.

– Нет, они не настолько рассеяны по миру, что бы поджидать меня в закоулке каждого города соседнего королевства. Просто за мою голову есть награда, Айза провалила задание и гильдия открыла задание для любого другого, пока оба раза при заданиях Управления на меня нападали люди. Но я с ними справилась, так что вам не о чем волноваться, – закончила нашептывать Навирра своё объяснение.

– Надо было рассказывать об этом раньше.

– Это мои проблемы.

– Навирра послушай меня внимательно, – начал терять терпение Ежов. – Ты моя подчиненная. Пойми меня правильно и что бы между нами не было иллюзий.

Эльфийка снова подняла взгляд на немолодого военного. Ежов продолжил.

– Мне не очень важна твоя жизнь как … это … – Ежов пощелкал пальцами что-то вспоминая, – а, дроу. Так вот мне не очень важна твоя жизнь, как жизнь дроу-убийцы по имени Навирра. Зато мне важна жизнь моих сотрудников и ты одна из них. А это значит что все твои проблемы, особенно там, куда тебя отправляют для разведывательных действий, должны быть мне известны. Ты все поняла?

– Да.

– Вот и хорошо.

– Я свободна?

– Нет, в этот раз у тебя нет времени отдохнуть, готовься к новому выходу завтра вечером. Как раз вместе с группой Нестерова пройдете.

Навирра кивнула и ушла к себе. Есть еще почти сутки, можно будет книги почитать, в шахматы самой с собой поиграть.

Проводив взглядом хрупкую на вид фигурку эльфийки, Ежов набрал номер телефона Олега Дегтеренко.

– Свяжись с Невзоровым, Навирра вернулась, завтра вечером они отправляются.