Хроники Избранных. Трилогия

НАЧАЛО

По обе стороны обычной, не самой большой сибирской реки раскинулся простой русский город. Но простой ли? Для кого-то и простой, а для кого-то нет. Но для всех красивый и любимый. Для всех его жителей.

Улицы пестрели толпами прохожих, на Пешеходном бульваре, на других бульварах, в скверах и парках гуляло много молодежи и детей. Город был наполнен самыми различными звуками: шумом автомобилей, голосами прохожих и отдыхающих, музыкой, доносившейся из динамиков "Радио города". Подходил к концу очередной летний день, и, приближавшееся к западному краю небосвода, солнце как-то по волшебному осветило все высокие и даже не очень здания.

Среди прочего транспорта по городским улицам двигались, по возможности обгоняя попутные машины, две белоснежные "Волги". Внутри каждой сидело по три человека.

Все они просто на удивление были похожи друг на друга: все молодые парни, среднего роста и телосложения, светловолосые, сероглазые, одетые в светлые костюмы. В мощных колонках автомагнитолы негромко звучала музыка одной из местных радиостанций.

– Самолет приземлится через тридцать минут! Мы не успеваем.- Проговорил низким голосом молодой человек, сидевший рядом с водителем в первой "Волге".

– Едем так быстро, как только возможно на наших дорогах.- Отозвался водитель.- Я же не могу гнать по тротуарам, врезаться во всех и давить пешеходов. Доедем, Эльдар. Куда денемся?

Тот взял рацию, лежавшую на специальной подставке, на панели перед ним, и, настроив частоту, заговорил в нее:

– Штаб N2, как слышно?

И тут же из рации донеслось:

– Мобильный штаб N2 слушает. Как дела? Где гуляете?

– Все в порядке, Скотт. Мы идем к вам настолько быстро, насколько позволяет ситуация на дорогах. Вот пройдем сейчас кольцо и припустим.

– Давайте, давайте. Вы не поверите, но Ворги тоже тут появились!

– Понял. Ждите. Мы едем.

Эльдар убрал рацию на место и заговорил с водителем:

– Слыхал, Тимофей? Враги уже там! Спешить нужно!

В салонах работала громкая связь и все могли говорить друг с другом, находясь в разных автомобилях, но при этом не прикасаясь ни к какому прибору связи.

Постоянную связь между машинами обеспечивали специальные компактные радиостанции, встроенные в приборные панели и настроенные друг на друга. Благодаря этому во второй "Волге" все эти разговоры прекрасно слышали, и в динамике Прибора постоянной громкой связи раздался голос другого водителя:

– Тимофей, ты спать что ли хочешь? Я не пойму, почему вы так тащитесь. В Рощино непонятно что происходит, а мы тут, как правильно выразился Скотт, гуляем. Улица не так уж и загружена. Давайте быстрее или мы вас перегоним и уйдем вперед.

– Я хотел бы доехать до места назначения, ни с кем не столкнувшись. А обгонять меня не надо. Кто руководит операцией – ты или я? Держись за нами, Яко, и не нервничай.- Отвечал водитель первой машины.

– Какого черта шеф постоянно тебя назначает руководить всеми нашими операциями?- То ли в шутку, то ли всерьез возмутился Яков Черный.- Ну и что, что ты его правый помощник? Так не честно. Я старше тебя на три года!

– Потому что у тебя фамилия слишком черная.- Попытался в шутливой форме ответить Тимофей.- И не упоминай черта, иначе придет к тебе.

– Ты чего, а? Чертей нет! Я не маленький.

– А вот и есть.

– Да нет чертей!

– Есть!

– Нет их!

– Нет, есть!

– Да почему?

– Я их видел.

– Врешь.

– Ладно, их нет.- Вроде как сдался Тимофей.- Только для тебя. Понял?

– Да иди ты…

На этом шутливый спор и закончился.

Между тем обе белые, чистые "Волги – 3110", обгоняя все машины, уже достигли кольца, промчались по нему и вышли на трассу, ведущую из города. Вот теперь можно было разогнаться по-настоящему. Позволяло не только резко уменьшившееся количество транспорта, но и само дорожное полотно, хотя городские улицы в последнее время тоже стали заметно лучше, чем были еще в начале двухтысячных.

Особенно в центре и заречных микрорайонах. Это радовало. И радовало, в первую очередь, всех автовладельцев, не представляющих свою жизнь без своего средства передвижения на четырех колесах, давно переставшего быть роскошью даже для рядовых граждан.

Буквально через несколько секунд на трассу за "Волгами" с Институтской улицы пулей вылетел черный джип с тонированными стеклами.

Поглядывая в зеркало заднего вида, Яков заметил его и произнес:

– Мы не одни, ребята. За нами хвост.

Остальные двое, сидевшие с ним в машине, услышав такие слова, тут же повернулись назад и нашли подтверждение слов своего водителя.

– Понял.- Ответил из ППГС Тимофей.- Если начнут обгонять, то пусть. А если будут мешать нам, вам придется с ним разделаться как-нибудь.

– Понял.- Со вздохом отозвался Яков.

"БМВ – Х5" стремительно нагнал их, встал между первой "Волгой" и второй и начал замедляться, заставляя тем самым сбавлять ход последнюю. Да, Ворги умели действовать быстро и без лишних разговоров.

– Вот уроды!- Выругался Яков.- Черт их принес сюда. Ну, что делать? Они не дают мне ехать.

Молодой мужчина начал попытки объехать джип и снова разогнаться, но тот не позволял этого сделать, все время маяча впереди и заставляя водителя "Волги" нервничать, если не сказать больше.

– Я возьму его на себя.- Произнес уверенным голосом сидевший рядом парень.

Он опустил дверное стекло до самого конца и высунулся из машины, держа в правой руке автоматический пистолет, а потом обратился к приятелю:

– Яко, возьми левее.

– Но тогда я выйду на встречную полосу.- Предупредил тот.

Он начал сдавать влево. Джип впереди также начал съезжать на другую половину шоссе, но все же не сразу, а с задержкой на секунду – другую. Этого хватило, чтобы прицелиться в кабину, в ту ее часть, где сидел водитель, и открыть огонь.

Несколько пуль полетели прямо в стекло дверцы водителя, но отскочили от него, оставив после себя лишь небольшие царапины.

– У них броня!- Удивился стрелявший.- Черти поганые.

И он принялся палить по всей машине. Та начала разгоняться, совершенно невредимая от попадания в нее множества пуль, а затем из люка в крыше высунулся человек.

– Стелл!- Узнал его Яков.- Смотри в оба, Константин. Кто знает, что он сейчас предпримет.

Константин в этот момент перезарядил свой "ТТ" и снова высунулся, чтобы стрелять дальше. Автомобили в этот момент шли со скоростью около 50 километров в час.

Джип опять начал замедляться, приближаясь к "Волге" и заставляя ее еще больше сбавлять скорость движения. Яков попытался в очередной раз обогнать неприятеля, перебравшись на полосу попутного движения, но тот опять не дал это сделать, перестроившись сразу за ним. Только Костя произнес недовольно:

– Яко, езжай прямо. Не виляй. Я только прицелился, а ты…

Тут, наконец, был выполнен ответный ход врага. Высунувшийся через люк из "БМВ – Х5" лохматый тип, на вид грузин или таджик, до этого все секунды державший в руке какой-то непонятный предмет, похожий на степлер, метнул из него на дорогу шарики. Ударившись об асфальт, они взорвались. С ужасной быстротой на дороге выросли горы темно-серого клубящегося дыма, но Яков не остановился, проговорив:

– Прорвемся. Это всего лишь дымовая завеса.

Он повел автомобиль влево, туда, где дыма было меньше, и тут все трое, сидевшие внутри "Волги", почувствовали удар. Машину бросило вправо, и она с грохотом перевернулась, вылетев из дымовой завесы уже на кабине с изуродованным передним левым крылом. В нескольких десятках метров позади на обочине дороги в груде разбитых стекол с помятым левым боком стоял большой высокий автобус "Вольво", судя по надписям на нем, принадлежавший одному крупному тюменскому туристическому агентству.

В первом автомобиле заметили уже далеко позади себя что-то темное на дороге, поднимающееся к небу, а переговорное устройство, не перестававшее работать ни на секунду, передало им звуки всего там произошедшего, а затем замолчало.

– Там что-то серьезное случилось.- Воскликнул Тимофей и начал тормозить.

Скорость быстро пошла вниз от ста километров в час.

– Но мы должны ехать в Рощино! Мы опаздываем.- Запротестовал молодой парень, сидевший сзади.

– Анатолий, неужели ты хочешь оставить в беде товарищей? Мы же никогда не бросаем своих! Ты что?

Снизив скорость на несколько десятков километров, Тимофей резко вывернул руль, и машина с визгом развернулась, встав ровно посередине трассы, между двумя полосами движения. Все увидели, что прямо на них мчится черный джип, а из люка в крыше торчит голова и верхняя часть туловища одного из их врагов. Тот держал в каждой руке по обрезу и целился в "Волгу".

– Мать твою!- Вскрикнул Тимофей.

Он врубил заднюю передачу и начал пятиться, набирая скорость. И в этот же миг раздались автоматные очереди. Струи пуль начали ударяться в асфальт совсем близко от переднего бампера "Волги", которая уходила задом от них. Но очереди продолжались и нагоняли ее. Вот несколько пуль попали в левую фару, раскромсав ее, еще три пробили бампер. Наконец, одна как-то умудрилась попасть прямо в зеркало заднего вида у водителя. Между ней и "БМВ – Х5" было метров триста, и расстояние быстро сокращалось.

Секунды три все, кроме Тимофея, сидели как в ступоре, оценивая ситуацию, но потом Эльдар вдруг опомнился и, схватившись за рукоять своего складного меча, произнес:

– Давайте я отвлеку их, а вы езжайте к машине Яко и посмотрите, что с ними. Добро?

– Ладно.- Согласился Тимофей.- Добро. Удачи в твоем замысле.

Эльдар распахнул дверцу и выпрыгнул из салона, перекувыркнувшись на земле через голову. Дверца закрылась. "Волга" затормозила, но уже через секунду взревела своим мощным двигателем, прокручивая на дороге задние колеса, и рванула вперед, мимо вражеского джипа и дальше, к месту аварии.

Пока происходил этот маневр, занявший мгновения, Эльдар оказался на ногах, а в его руках из большой и массивной рукояти в мгновение ока выросло мощное лезвие метрового меча, возникшее буквально из ниоткуда. Он принял боевую стойку и с молниеносной быстротой начал отбивать им летящие в него снаряды, еще быстрее уклоняясь от тех, которые не мог отбить.

"БМВ – Х5" затормозил в двух десятках метров от отчаянного парня. Тип с обрезами прекратил стрельбу, швырнул оружие в стороны и вдруг вылетел прямо из люка в крыше кабины. Сделав в воздухе кувырок, он приземлился совсем близко от Эльдара и выпрямился. В обеих руках, как будто из воздуха, появились мечи, сверкнув в предвечернем солнечном свете начищенной сталью.

– Приветик, Светленг – Эльдар. С тобой мне еще не приходилось сразиться на мечах!

Я рад этому случаю и этой встрече. Как думаешь, чья возьмет?

– Не будем забегать вперед, Ворг – Стелл. У меня один меч, а у тебя два. У тебя есть преимущество.- Нисколько не струсив при виде сильного соперника и его оружия, проговорил Эльдар.- Только сможешь ли ты своим преимуществом правильно воспользоваться? Вот это вопрос.

– Ты меня недооцениваешь? Ты слабее и менее опытен. У меня шестой уровень силы и боевой подготовки. А у тебя? Второй? Третий?

– Не угадал.- Бросил Эльдар в гневе и набросился на Ворга.

Начался поединок.

– О-о!- Удивился тот, вступив в схватку.- Что-то новенькое. Светленг нападает первым? У вас поменялись правила?

– Заткнись!- Крикнул Эльдар, быстро перейдя из наступления в оборону, так как с двумя мечами, да еще таким опытным бойцом, как Стелл, сражаться оказалось труднее, чем он себе представлял.

– Ты быстро начал сдавать позиции!- Громогласно отметил Стелл, усмехаясь.

Ответа не последовало. Эльдар собрал все свои силы и все мастерство, полностью сосредоточившись на битве и не замечая ничего вокруг, кроме двух мечей Ворга.

Они дрались посередине дороги, мимо нечасто проезжали автомобили, но водители словно не замечали происходившего. Что-то заставляло их не обращать внимания на бой и поскорее проехать это место.

Эльдар почувствовал, что начал уставать. Это случилось уже на второй минуте поединка. И тут, после пары мощных атак противника, которые лишь чудом удалось отбить, он все-таки получил ранение. Кончиком одного меча Стелл задел Эльдара за ногу, сильно порезав ее. Тот вскрикнул и упал. Ему удалось отбить еще несколько ударов, а потом враг выбил у него из рук меч.

– Честно скажу, мне еще не доводилось так легко побеждать Светленга!- Торжествовал Стелл.

Лишившийся оружия и раненый, Эльдар сидел на земле, но почему-то ничего не предпринимал для своего спасения. Ворга это озадачило, и он заколебался, не зная, как лучше напасть и нападать ли вообще. Потом рассвирепел и закричал:

– Да чего же ты расселся, идиот? Немедленно подбирай свой меч и дерись!

– А не пойти бы тебе в задницу?- Отчеканил раненый парень.

Стелл, казалось, вскипел от ярости и хотел, было, броситься на безоружного, но в этот самый момент в него влетело сразу несколько стрел. Эти стрелы не были похожи на обычные стрелы из лука или арбалета. Они, скорее, напоминали иглы длиной в одну пятую метра и не более миллиметра в толщину с маленьким стабилизатором для более ровного полета посередине и на конце. Ворг взвыл и рухнул на дорогу, выпустив из рук мечи и корчась в предсмертных судорогах. А стрелы, пройдя насквозь его туловища, улетели куда-то в деревья, за обочину дороги. На мгновение появился слабый запах жареного человеческого мяса.

– Есть!- Обрадовано выговорил Эльдар.

К нему возвращалась "Волга" Тимофея. Рядом с ним сидел Яков, державший в руке похожий на арбалет с барабаном, пристроенным параллельно стволу, стреломет. Да, этот вид оружия у них был самым любимым и действовал безотказно в любых ситуациях. Раскаленные почти докрасна стрелы – иглы вылетали из стреломета практически с такой же скоростью, что и пули огнестрельного орудия и имели зону уверенного поражения при отсутствии ветра до двух-трех сотен метров.

Парень продолжал сидеть на земле и, когда уже можно было рассмотреть четко всех, кто сидел внутри приближавшегося автомобиля, помахал им рукой.

В салоне сидело пятеро его товарищей. Все живы и, вроде как, невредимы. Было только одно "но". Там уже не оставалось места для шестого человека.

Из "БМВ – Х5" никто больше не выходил, и Эльдар, обратив на это внимание лишь после того, как помахал своим, весьма озадачился этим фактом. Ему показалось странным это. Получается, машина каким-то образом ехала сама по себе, когда Стелл высунулся из люка.

Его размышления были внезапно прерваны взрывом большой силы. Джип врага с оглушительным грохотом разлетелся буквально по кусочкам. Горы огня выросли за секунду до неестественно больших размеров. Взрывная волна врезалась в "Волгу" Тимофея, и та, не выдержав такого напора, завалилась на правый бок, а потом и вовсе перевернулась вверх колесами.

Эльдар, находившийся всего в трех или четырех метрах от рванувшего джипа, лишь на долю секунды ощутил на себе силу и плотность ударной волны, а потом еще несколько мгновений видел, как его понесло вверх и в сторону от шоссе.

Алексей прослушал весь монолог стюардессы, сообщавшей пассажирам о том, что их рейс близится к завершению, самолет начинает снижение к аэропорту и нужно пристегнуться, и, убрав из ушей бусинки стереонаушников, успел разобрать лишь ее последние слова о погоде, ожидавшей людей после приземления. Приятный женский голос негромко сообщал, что вечер в Тюмени и районе аэропорта безоблачный, температура воздуха не выше 23 градусов, а давление почти в норме.

В новеньком CD-плеере, купленном в Москве, звучал диск группы "Русский размер".

До того, как его пришлось выключить, конечно. Но Алексей остановил воспроизведение только тогда, когда закончилась одна из его самых любимых песен.

Отключив плеер и уложив наушники в карман рубашки, парень пристегнулся ремнями безопасности, зная без всяких напоминаний, что это нужно сделать.

Молодой человек, ростом чуть выше среднего, худощавого телосложения, русоволосый, с немного вытянутым, но, тем не менее, приятным, добрым лицом, возвращался в свой родной и любимый город из столицы России, где провел первые несколько дней своих каникул, повидал родственников, сходил в лучшие московские кинотеатры и музеи…

Полет продолжался вот уже почти 2 часа и 20 минут, и, наконец, лайнер пошел на посадку. Отодвинув заслонку иллюминатора – а парень сидел возле него, – Алексей посмотрел сквозь толстое стекло. Внизу проплывали поля, казавшиеся с высоты нескольких тысяч метров заплатками, которые имели самые различные оттенки зеленого цвета от светлого, почти желтого, до темного болотного. Какое это было удовольствие – любоваться реками, полями, лесами и городами с такой высоты! Ему вообще очень нравилось летать. И во время взлетов и посадок он всегда смотрел в иллюминатор.

Старый добрый "Ту-154" снижался, с каждой секундой все больше приближаясь к городу и аэропорту. Гул турбин был по-прежнему ровный и не такой резкий, как снаружи: внутри самолета звук двигателей всегда приглушался его герметичным корпусом и слышался несколько иначе. Люди сидели на своих местах и не двигались, напряженно ожидая посадки и часто глотая слюну, чтобы откладывало уши.

– Самолет захвачен! Всем спокойно! Кто начнет дергаться, тот получит бесплатный билет в мир иной.

Отвратительный хриплый мужской голос, прокричавший эти слова, ворвался в уши пассажиров, заставив всех вздрогнуть от неожиданности и испуга в креслах.

В конце салона с кресел поднялись двое мужчин и девушка. Они кинулись по проходу к кабине пилотов, повторяя:

– Всем оставаться на местах. Не дергаться! Хоть кто-то понял?

Среди пассажиров, понявших, наконец, что к чему, пошла волна испуганных возгласов. Кого-то из слабонервных тут же бросило в истерику.

Но троица, объявившая о захвате самолета, совсем не походила на террористов, какими представляют себе их обычные люди. На них даже масок не было. Только в руках появились какие-то подозрительные предметы. То ли пистолеты, то ли еще что-то, но, наверняка, оружие. Все были одеты в обыкновенные джинсовые костюмы.

Сделав несколько шагов, девушка остановилась. Остановилась прямо у того ряда, где сидел, замерший от испуга, Алексей, и, взяв его на прицел своего непонятного оружия, произнесла:

– Картон, Виктор, я, кажется, нашла его. Вот он!

Сердце у Алексея, как ему показалось, сорвалось и упало в пятку. Он с ужасом наблюдал за этими тремя, а в уме только вертелось: "Им был нужен я? Им я был нужен? Почему им нужен был я"? И тут он не выдержал и нервно выкрикнул:

– Господи боже, что вы от меня хотите? Я ничего никому не сделал.

Но на него никто не обратил внимания, и парню оставалось только ждать чего-то.

Те двое повернулись к девушке, и один мужчина сказал:

– Я беру под контроль пилотов. Картон, займись пойманным, а ты, Катя, возьми на себя все остальное.

– Хорошо.- Согласилась Екатерина.

Виктор скрылся за шторой, висевшей в проходе между пассажирским салоном и отсеком перед кабиной.

Картон быстро переместился к девушке и, тоже наставив на Алексея дуло своего диковинного пистолета, приказал:

– Вставай.

Екатерина повернулась на внезапно усилившиеся крики в конце салона и, держа перед собой оружие, произнесла решительным тоном:

– Никому не двигаться! Оставаться на местах.

Три стюардессы сбились в панике в кучку в проходе из одного салона в другой и, не зная, что делать, смотрели перепуганными глазами на захватчиков.

– Садитесь. Быстро.- Приказала им Екатерина, указав на несколько свободных мест в салоне.

Те молча повиновались.

И тут в самолете раздался чей-то резкий громкий выкрик:

– Всем пригнуться! Быстро пригнуться!

– Светленги!- Вскрикнула Екатерина, моментально повернувшись на голос.

В это же время в начале салона среди пассажиров вскочил с кресла парень с таким же необычным пистолетом, как и у захватчиков, который и посоветовал всем пригнуться. Одновременно с ним чуть подальше от него встала какая-то молодая девушка.

– Светленги?- Взвыл от изумления и досады Картон.

– Что, не удалась ваша затея с поимкой незачисленного Избранного?- Спросил, усмехаясь, парень.

– Не-е-ет! Нет, Кирилл. Еще рано говорить, что удалось, а что нет. Вас только двое. Получайте.

И вот здесь в ход были пущены те самые чудо – пистолеты с цилиндрами под стволами. По салону засвистели огненные стрелы. Новый, еще больший всплеск криков пассажиров заглушил брань Воргов и Светленгов, направленную друг на друга.

И те, и другие стреляли непрерывно друг в друга, но не попадали, потому что каждый метко отбивал снаряды противника своими. Стрелы падали на пол, кресла, на людей, неистово вопящих со всех сторон, отлетали в стены и потолок.

Прошло некоторое время, и стрелы у Кирилла и Картона закончились – они палили друг по другу гораздо интенсивнее, чем девушки. Бросив ненужные стрелометы, они выхватили большие ножи и начали биться на них. Затем крепко сцепились и вывалились в проход между рядами кресел, продолжая бороться на полу. В это время из кабины пилотов прибежал чуть напуганный Виктор. Он сразу сообразил, что к чему, а в руках прямо из воздуха появилось по небольшому пистолету. Ворг громко произнес:

– Прекратить немедленно все!

Екатерина и девушка – Светленг повернули головы к нему, прекратив метать стрелы, и он выстрелил из обоих пистолетов. Две пули метнулись мимо Кати, и одна из них точно попала в ее соперницу, не успевшую увернуться.

– Черт, Настя!- Крикнул Кирилл, заметив, как упала его напарница, получившая огнестрельную рану.

В следующие секунды события развивались вообще быстро и интересно. Алексей вдруг с воплем сорвался со своего места, выдрал с верхней полки чью-то тяжелую сумку и обрушил ее на Екатерину. Девушка вскрикнула, придавленная грузом как минимум в несколько килограмм. Виктор повернулся на Алексея, но больше ничего сделать не успел. Его пронзила раскаленная стрела, выпущенная Настей, которая потом сразу выронила из рук свое оружие и обмякла, потеряв сознание. Ее рана на правом плече сильно кровоточила. Вторая пуля пролетела рядом с ее головой и застряла где-то в стене.

Бой Кирилла и Картона все еще продолжался, оба успели сильно поранить друг друга в разных местах, но, словно, не замечали этого. А Алексей набросился на Екатерину и заломил ей руки, не позволяя подняться на ноги с пола.

– Чтоб ты сдох, паршивый Светленг!- Со злостью выговорила она, пытаясь освободиться.

Парень не понял, что это означало, кто такой Светленг, но ему было ясно видно, кто здесь плохие, а кто хорошие. И он неожиданно решил, что ему нельзя сидеть и наблюдать за всем, необходимо принять участие в обезвреживании захватчиков, выполнить свой долг. Долг? Почему он посчитал это своим долгом? Алексей не имел пока времени на обдумывание своих действий и разбирательства с самим собой, а потому отложил это до лучших времен.

Наконец, борьба одного Светленга и одного Ворга завершилась победой первого. В один из моментов нож Кирилла скользнул по шее Виктора и проделал в ней глубокий разрез. Тот закряхтел, начал захлебываться своей кровью и вскоре застыл с открытыми глазами.

Тяжело дыша после борьбы с сильным противником, Кирилл встал на ноги, убрал нож и достал из-за пояса наручники, которыми с помощью Алексея сковал Екатерину и, усадив ее в одно из свободных кресел. Усыпил уколом из крошечного, размером меньше ладони, пистолета для инъекций. Разделавшись с ней, Кирил бросился к Насте, а Алексею сказал:

– Посмотри, все ли в порядке с пилотами.

– Ага.

И тот пошел в кабину, по-прежнему ни о чем не думая, лишь испытывая желание помочь этим людям, обезвредившим террористов, как он считал, и спасших его неизвестно от какой участи, возможно, и от смерти от рук тех троих.

В кабине ему открылась картина, какую вряд ли кто пожелал бы видеть: ни первого, ни второго пилота на месте не было, а самолет летел сам по себе, стремительно снижаясь.

– О, черт!- Воскликнул с ужасом Алексей, увидев, как на горизонте появляются признаки города и того, что они летят прямо на него.

Молодой человек выбежал на дрожащих ногах в салон, где Кирилл делал перевязку своей напарнице и приводил ее в чувства, и крикнул, чтобы тот его хорошо услышал:

– В кабине никого нет! Самолет снижается без пилотов и сейчас разобьется о землю!

Услышав такое, все пассажиры в панике и с дикими криками начали вскакивать со своих мест. Кто-то бросился на Алексея, кто-то с диким видом устремился в задний салон, где пассажиров почти не было. Некоторые люди набросились друг на друга и принялись драться. Парню пришлось вернуться в кабину, не дожидаясь ответа, и закрыться там, чтобы взбесившиеся люди не разодрали его.

Едва началась паника, Кирилл достал из кармана брюк какой-то прозрачный шарик и бросил его на пол. Тот разбился, а по салону стал распространяться мутный, чуть заметный дым, резко запахло чем-то, напоминающим цветочный освежитель воздуха.

Люди моментально начали падать, вдыхая этот запах, но сам парень уже успел натянуть на рот и нос кислородную маску, вторую дал очнувшейся Насте. Откуда только взял? Неужели все оттуда же – из карманов?

– Все нормально?- Спросил он сквозь маску у девушки.- Ворги обезврежены. Можешь подняться?

– Да. Все хорошо.- Сказала она, вставая с помощью друга.

Парень усадил ее в кресло и произнес:

– Лучше сиди здесь и расслабься. Рана большая и не перестает кровоточить. Только держись. А мне нужно в кабину. Ворги уничтожили пилотов. Наверное, сами хотели посадить самолет или угнать его вместе с нами. Сиди тут, хорошо?

– Ладно.- Молвила Настя слабым голосом, поддерживая раненую руку.

Кирилл в несколько прыжков достиг двери кабины и стал стучать, проговорил:

– Открой, это я. Пассажиры успокоились.

Алексей, обрадованный таким сообщением, сразу открыл. Но только дверь приоткрылась, как Кирилл сунул ему в лицо маску, перепугав парня:

– Надень быстро. Я применил быстро действующее снотворное. Подышишь три секунды и будешь спать столько, сколько еще не спал никогда.

Алексей послушно устроил маску на своем лице. Конечно, он не горел желанием свалиться прямо на месте и храпеть, пока вокруг будет происходить черт знает что.

– И что теперь?- Спросил он с надеждой услышать утешительный ответ.

– Сейчас будем пытаться сесть.- Сказал Кирилл, устраиваясь в кресле командира.- Садись и надевай наушники. Кстати, меня Кириллом зовут.

– А? Кирилл? А я Алексей.

Парни быстро обменялись рукопожатием и, когда устроились в креслах, стали в спешке разглядывать приборы, кнопки, переключатели.

– Мне не справиться.- Заявил Кирилл после осмотра.- Это какой-то кошмар. Почти никакой автоматики. И совсем не такое оборудование, как даже в иностранных лайнерах. Когда этот самолет сделали? 15 лет назад? Или 20? Или вообще когда я еще на свет не появился?

Он снял с пояса мобильный телефон и нажал клавишу, запрограммированную на вызов какого-то определенного номера.

– Я слушаю, Кирилл.- Ответили из трубки.- Как вы там? Что у вас?

– Скотт, скорее!- Чуть не закричал Кирилл.- Мы сейчас упадем. Мне нужны инструкции по управлению самолетом "Ту – 154" доисторического года выпуска.

– Есть инструкции.- Отозвался голос из телефона.

Скотт сидел в микрофургоне "ГАЗель" без окон, в наушниках за столиком с ноутбуком и с огромной скоростью стучал по его клавишам.

– Готово.- Сказал он.

На мониторе открылось окно с информацией, которую он искал.

– Слушай внимательно. Я буду диктовать, а ты молча, без вопросов выполняй.

Сработаемся – и вы сядете благополучно.

– Готов. Слушаю.- Ответил ему из наушников голос Алексея.

Самолет уже пролетел аэропорт и устремился прямо на город, находясь на высоте всего нескольких сот метров. Он снижался все круче, с каждой секундой все быстрее теряя высоту.

В городе раздался шум авиационных двигателей, и вскоре прохожие стали замечать приближающийся авиалайнер.

Советы Скотта пошли вовремя и быстро. Кирилл начал устанавливать контроль над ситуацией и сперва-наперво он выровнял самолет, прекратив его снижение.

"Ту-154" ворвался в спокойное мирное тюменское небо с ревом и визгом своих турбовентиляторных двигателей и, казалось, уже был обречен на столкновение с девятиэтажками микрорайонов, но тут его нос резко пошел кверху и, спустя несколько мгновений, он весь начал подниматься, не дотянув до крыш зданий всего-навсего несколько десятков метров. Многие окна в домах стали сильно вибрировать и даже трескаться из-за шума пролетающего прямо над их крышами самолета. Люди на земле с возгласами удивления и страха разбегались в стороны при виде крылатой машины, проносящейся совсем невысоко. Где-то на дорогах в нескольких местах сразу перебились автомобили, водители которых также не смогли остаться равнодушными к происходившему.

У Алексея и Кирилла дух захватило от того, что они видели в окна, находясь в кабине "тушки". Спасенные от катастрофы, городские районы быстро проплывали внизу, сначала приближаясь, а потом, когда Кирилл потянул на себя штурвал и чуть изменил положение дросселей, удаляясь от них. В какие-то мгновения можно было хорошо рассмотреть перепуганных людей во дворах своих домов и сталкивающиеся машины, людей, выбегающих на свои лоджии посмотреть, в чем дело.

– Кирилл, у тебя есть радиомаяк?- Спросил Скотт, по-прежнему находясь за компьютером внутри "ГАЗеля".

– Есть. А что? Чем это поможет? Лучше говори, как быть дальше. Мы вновь набираем высоту.

– Это поможет. И еще как!- Сказал Скотт.- Возьми радиомаяк и включи его. Мне нужно следить, на какой точно высоте вы находитесь и с какой скоростью, над какой территорией пролетаете. Как же я вас посажу, ориентируясь на один твой голос? Сам-то не догнал?

– Я понял.- Проговорил Кирилл.- Знаешь, если бы ты сейчас находился на моем месте, сам бы нервничал и забыл что-нибудь. Так, сейчас я. Вот! Все, включил.

– Отлично. Одну минуточку.

Скотт достал из-под железного столика второй ноутбук, подключил его к какому-то кабелю и, запустив, проговорил:

– Все отлично! А вот и вы на своей птичке у меня на электронной карте. Теперь дело только во времени. Выполняй все, что скажу, и реагируй молниеносно, как свеженький Пентиум-4. Итак, вы на высоте 700 метров и поднимаетесь выше.

Достаточно. Сейчас…

Скотт замолчал. Изображение на втором ноутбуке начало скакать, а сигнал самолета исчез.

– Эй, а я потерял вас!- Испугавшись, сообщил парень.

– Что такое?- Наверное, еще больше напугался Кирилл.

– У вас все нормально? Тогда это кто-то блокирует ваши сигналы. Моя антенна не ловит их. Подожди минутку.

Скотт наклонился к боковой дверце и, распахнув ее одним движением, крикнул:

– Госсман, ты где? Что за хрень у меня происходит? Мне нужен срочно нормальный чистый сигнал с маяка Кирилла, а его нет!

У открытой дверцы появился высокий, коротко подстриженный парень с горбатым носом и волосами цвета соломы.

– Я ничего не знаю.- Сказал он.- Наверное, это Ворги. Они, вон, по всему аэропорту. Видимо, блокируют как-то твой сигнал.

– Так надо сделать так, чтобы они перестали его блокировать.

И тут рядом с "ГАЗелем", стоявшем на большой и длинной автостоянке перед главным зданием аэропорта, с визгом и скрежетом остановилась какая-то машина. Именно какая-то, потому что "Волгой" ее назвать было нельзя: отсутствовали бамперы, были сильно помяты все бока и крылья, а кабины будто вообще никогда у нее не было. В салоне уделанной "Волги" сидели Яков, Константин, Тимофей, Анатолий и Дмитрий.

– Что случилось, мать вашу?- Не сдержался от такого словесного излияния удивленный тем, что увидел, Скотт.- Вы что, в аду с сатаной катались?

– Почти.- Ответил Тимофей.- Потом объясним. У вас-то здесь как все?

– А никак! Ворги блокируют сигнал радиомаяка Кирилла, и я не могу посадить самолет с ним.

– Почему ты так уверен, что это Ворги?- Поинтересовался Яков.- Может, это маяк сломался? Было же такое как-то.

– Было, да сплыло.- Сказал Скотт, возвращаясь к своим ноутбукам.- Я уверен, что это Ворги. Сделайте прямо сейчас что-нибудь! Мне нужен сигнал!!!

– Ладно.- Громко заговорил Тимофей, выбравшись с трудом из полуразвалившегося автомобиля.- За мной, братцы!!!

И все пятеро, как только оказались на ногах, ломанулись куда-то в сторону, доставая свои мечи и обнажая лезвия, до этого каким-то непостижимым образом прятавшиеся в рукоятках.

Краем глаза Скотт заметил, что они побежали к двум микрофургонам Воргов, которые стояли на противоположном конце почему-то почти пустой стоянки.

Вадим Госман встал спиной к "ГАЗелю" и снял с пояса два стреломета, приготовившись, если что, защищать его.

Навстречу пятерым Светленгам из воргских фургонов непонятной иностранной марки выскочили шестеро здоровых парней с озлобленными лицами и дикими взглядами и бросились с криками на них, приводя в боевую готовность свои мечи. И вот, через секунду – другую, воздух над стоянкой наполнился звоном стали.

Вскоре неизвестно откуда появилось еще трое Воргов, и группу Тимофея взяли в кольцо. Светленгам пришлось несладко. Видя, что бой идет не в пользу своих, Госман двинулся маленькими шагами вперед и начал нажимать спусковые крючки своих "пистолетов". Раскаленные стрелы в виде каких-то фантастических световых отрезков полетели во врага. Моментально двое Воргов отделились от общего числа своих и сделали несколько шагов навстречу Светленгу, в это же самое время начав чрезвычайно быстрыми и четкими движениями мечей отбивать все стрелы, пущенные Вадимом.

– Чтоб вы все подохли, собаки.- Крикнул он.

Прошло совсем немного времени, и стрелы в его стрелометах закончились. Как только это случилось, двое Воргов, молниеносно догадавшиеся, в чем дело, с воплями бросились на парня. Перезаряжать оружие не было времени и тот, бросив его, выхватил из-за пояса свой меч, мужественно приняв бой.

Двое на одного, семеро на пятерых. Так и продолжались два сражения перед центральным зданием аэропорта Рощино. Вокруг было ни души. Все люди пропали еще за некоторое время до приезда сюда Тимофея со своими товарищами. Те, кто находился внутри здания, те не обращали никакого внимания на происходившее снаружи. А почему, знали, вероятно, лишь Светленги. Ну и Ворги.

Обменявшись несколькими словами с Кириллом и дав ему какой-то совет, Скотт с ругательствами выскочил из своего "ГАЗеля". Он прекрасно видел, что происходит неподалеку и, как, наверное, поступил бы любой из тех его друзей и коллег, кто сейчас дрался, бросился к своим на подмогу.

– Какого черта ты вылез?- Спросил Госман, когда Скотт внезапно атаковал наседавших на него противников.

– Как это какого?- Удивился тот.- Вылез такого черта, чтобы вам помочь.- И потом так закричал, что даже Ворги вздрогнули.- А ну, братцы, покажем им! Вперед!

Услышав его крик, Тимофей и другие ребята, начавшие почти сразу терпеть поражение, вдруг оживились и принялись биться с удвоенной энергией.

Между тем, вступив с одним из Воргов в поединок и сильно ранив его, Скотт стал пробираться к вражеским микрофургонам, внутри одного из которых, по его (и не только его) предположению, сидел кто-то, кто позаботился о блокировке сигнала с самолета, отбивая попутно удары, сыпавшиеся чуть ли не со всех сторон.

В неразберихе и суматохе никто не заметил быстро шедшую по трассе к аэропорту белоснежную с затемненными стеклами "Волгу, ГАЗ – 24". Только когда не совсем обычная для современных автовладельцев с их всевозможными навороченными "Мерседесами",

"БМВ", да "Тойотами" и кажущаяся им уже чуть ли не настоящим раритетом, машина выехала к стоянке, все услышали глухой мощный гул двигателя автомобиля, выпущенного, еще, наверное, задолго до распада Советского союза. И надо же – сколько лет прошло, а он до сих пор работал. Да и сама "Волга" имела такой вид, словно несколько часов назад сошла с конвейера автозавода.

– Смотрите, это же Матрэкс!- Воскликнул кто-то из Воргов.

"Волга" плавно остановилась метрах в пятидесяти – шестидесяти от всех, и из нее вышел молодой мужчина ростом немного выше среднего, в бежевом костюме и темных очках.

– О, да! Это наш шеф!- Радостно выговорил Скотт, пронзив одного, зазевавшегося на незванного гостя, неприятеля.

Среди Воргов воцарилось замешательство, чего и нужно было Светленгам, которые начали их рубить, как сухие поленья. Тут обнаружили себя и те, кто все это время оставался в фургонах. Обнаружили тем, что завели двигатели и начали попытки выехать со стоянки. Один микрофургон, рванув с места и задев Анатолия, устремился прямо на Матрэкса, успевшего отойти от своей машины. Глава Светленгов достал свой меч – чуть более длинный и массивный, чем у остальных – и отпрыгнул от микрофургона за секунду до того, как тот его сбил бы. Сделав разворот, он вонзил меч в центр дверцы водителя. Из салона послышался крик раненого, а возможно, и вовсе убитого Ворга. Не медля ни секунды, Матрэкс выдернул меч, одновременно с этим подпрыгнув и ударив правой ногой о борт машины. Получив на корпусе большую вмятину, фургон перевернулся на правый бок и через несколько метров остановился, так и оставшись на боку.

Второй фургон в это время уже выезжал на шоссе, но и ему не суждено было убраться отсюда целым и невредимым. Не убирая меча, глава Светленгов взял свободной рукой из-за спины автоматический пистолет и выстрелил в удиравших врагов несколько раз. Причем, нисколько не целясь. Все пули достигли цели.

Машина взорвалась, разлетаясь на крупные и мелкие обломки. Большое огненное облако взмыло в вечернее небо.

Светленги добивали неприятеля, но тут из-за дома выбежало еще трое Воргов.

Размахивая мечами и не останавливаясь, они летели прямо на Матрэкса. Тот повернулся к ним со спокойным видом и, убирая назад, под расстегнутый пиджак, пистолет, громко произнес:

– Скотт, быстро в "ГАЗель" и сажай самолет с нашими! Помех больше нет.

– Исполняю!- Отозвался парень и вприпрыжку, как маленький мальчик, с радостным выражением лица направился к автомобилю, где у него был устроен передвижной штаб.

Трое Воргов пробежали мимо него и еще через несколько секунд оказались в непосредственной близости от Матрэкса. Их встретил его меч. Он разделался с ними, оставаясь на месте и работая только одной левой рукой, которой держал оружие, нисколько не напрягаясь. Закончив дело, он повернулся к своим людям. Все шестеро, также закончившие сражаться, разразились короткими аплодисментами. Затем они вдруг приобрели серьезный вид, Тимофей сделал шаг вперед и заговорил:

– Андрей Александрович, у нас потеря. Наверное, Вы почувствовали.

– Да.- Кивнул тот.- Эльдар Кондаков погиб. Поэтому я здесь. Вражеская машина, видимо, была поставлена на самоуничтожение в случае гибели ее владельца. Недавно Ворги начали оставлять нам такие "подарки". Отмечено три точно таких же случая в Алтайском крае. Я все чувствую. Чувствую всегда, что и с кем происходит.

Находящиеся сейчас в самолете Кирилл Мачульский и Настя Самойлова тоже ранены, причем у Самойловой достаточно серьезное огнестрельное ранение в правое плечо.

Алексей Шахнозаров, из-за которого все и происходит, невредим. Так, Скотт сейчас посадит их. Яков, вызови еще кого-нибудь из наших. Пусть приедут на скорой.

Остальные на летное поле, встречать самолет. Ворги обязательно появятся здесь, ведь тут остались их убитые собратья. Я даже ощущаю их энергию. Они где-то недалеко.

– Выполняем.- Молвил Тимофей и направился быстрым шагом прочь со стоянки.

За ним последовали Анатолий, Дмитрий, Вадим и Константин. Яков Черный в это время взял свой сотовый телефон и начал с кем-то говорить. Когда же его недлинный разговор завершился, Матрэкс ему сказал:

– Садись в "ГАЗель" и езжай за всеми на летное поле.

– А Вы уходите?- Спросил парень.

– Еще нет. Пока самолет не приземлится, буду следить, чтобы у вас все прошло нормально, а потом поеду вперед вас в центральный штаб и там вас встречу. Но вам лучше поторопиться. Ворги должны появиться здесь в любую минуту.

– Хорошо. Исполняю.

Яков захлопнул боковую дверцу "ГАЗеля" и запрыгнул на место водителя. Матрэкс смотрел, не отрываясь, как он уезжает, пока машина не скрылась из вида.

Проводив Якова и Скотта взглядом, мужчина подошел к своей машине и, помедлив с половину минуты, сел за руль. В салоне тихо играла музыка его любимой радиостанции. На втором переднем кресле лежали телефон, наручные часы и меч Эльдара. Что ж, у каждого свой жизненный путь. У кого-то он длиннее, у кого-то – короче. Путь Эльдара оказался коротким.

Через неделю Эльдару исполнилось бы 25 лет. Он готовился к этому дню, хотел устроить большой праздник для себя и для всех. И кое-кто ждал этот день, чтобы не только повеселиться и поздравить виновника торжества, но и, наконец, перестать скрывать свои чувства к нему и признаться в том прекрасном и светлом чувстве, которое всеми называется любовью.

– Бедная Юля.- Проговорил сам себе Матрэкс.- И именно мне придется сообщить ей о том, что ее любимого человека больше нет, что он так и не узнает о ее любви к нему.

Нынешнее столкновение Светленгов и Воргов глава первых определил как одно из самых крупных с момента обоснования части Избранных в этом городе. Он прекрасно знал, что враги отомстят или, по крайней мере, попытаются отомстить за свои 17 потерь. Они никогда еще не оставались в долгу.

Семнадцать Воргов! Это еще минимум, если только в том взорванном микрофургоне не было людей помимо водителя. Столько же за один раз Светленгам удавалось убивать противников лишь несколько раз за всю их историю. Хотя, если разобраться, это были все простые бойцы низких вторых и третьих уровней. Кроме Стелла. Тот был весьма сильным, с шестым уровнем силы и боевой подготовки. Было непонятно, почему глава Воргов послал на проведение операции по захвату потенциального великого Избранного своих самых слабых людей. И непонятно также, зачем они начали действовать прямо в самолете и напали на пилотов, что-то с ними сделали.

Сразу несколько загадок. И ведь никому от этого никакой пользы – ни тем, ни другим. Хорошо хоть все воздушные диспетчеры сегодня оказались Светленгами, и никаких проблем ни с какими официальными службами не будет.

Матрэкс был расстроен событиями уходящего дня и тем, что случилось с Эльдаром.

Он всегда переживал любую потерю. И это понятно, ведь каждый начальник несет ответственность за своих подчиненных, а для него все его люди были не просто подчиненными, они ему были как сыновья и дочери. Он их всех сам растил, кого нужно было растить, воспитывал, давал знания. И не только касаемые Избранных, но и знания вообще. Они все ему как родные стали. Как тут не переживать?

Если бы эта смерть не оказалась еще такой бессмысленной. Ведь ничего не изменилось из-за нее, особенно в статистическом плане. Один погиб – один пришел на его место. Светленгов по-прежнему стало столько, сколько и было до проведения этой операции. Если бы Эльдар погиб ради того, чтобы вместо него пришло хотя бы двое или трое новых Избранных, то его смерть еще не казалась бы такой бесполезной. Да и тогда его было бы жалко, ведь он являлся одним из лучших бойцов-оперативников. А уж что говорить сейчас, когда есть один Алексей Шахнозаров и еще неизвестно, каким он окажется на самом деле. Но не должны быть все усилия и все, что они сейчас делали, напрасными. Верховный Предсказатель говорил, что в течение этого года у Избранных будет шанс получить очень хорошего и сильного воина с многосторонними способностями. Только неизвестно, кому он достанется – Светленгам или Воргам. И Матрэкс надеялся, что им станет именно Алексей. И что Предсказатель не бросал слов на ветер и знал, о чем говорил.

Солнце все быстрее подходило к горизонту, и тени росли чуть ли не на глазах.

Вечер вступил в свои законные права, закат окрасил западную часть небосвода. С каждой минутой он становился все ярче, а его краски сочнее.

– Если солнце садится и небо при этом такое красное, завтра будет ветрено.

Народная примета.- Произнес Дмитрий, устремив свой взгляд кверху.

Все стояли рядом с "ГАЗелем" Скотта на одной из дорог, выходящих на взлетно-посадочную полосу, на которую тот направил самолет с Кириллом и остальными. Каждый смотрел в небо и искал взглядом знакомый силуэт "Тушки".

– Я вижу их! Вижу!- Вдруг заговорил радостным голосом Тимофей, показывая куда-то ввысь.

Над тем местом, где взлетно-посадочная полоса сливалась с горизонтом, появилась темная точка с мигающими вокруг красными огоньками. Она быстро увеличивалась, превратившись вскоре во всем известный национальный русский самолет "Ту-154".

– Все в порядке?- Спросил в микрофон, составлявший одну систему с наушниками, Скотт, зная и без того, что в самолете все шло хорошо, а Кирилл делал все как надо.

– Все прекрасно.- Ответили ему из наушников.- Вижу аэропорт.

– Как Алексей?

– Отлично. Только нервничает и задает вопросы.

– Ну, это ничего. На его вопросы мы ответим обязательно, как только он окажется на земле. Давайте, легкой посадки. Смотри на датчик высоты, чтобы не пропустить высоту, на которой нужно потянуть на себя штурвал. Но смотри, потянуть надо очень медленно, плавно, иначе сделаешь так, что вы опять взлетите.

– Понял.

"Ту-154" приближался к полосе, сверкая бортовыми огнями, и становился все больше.

Вот еще совсем немного и войдет в зону над аэропортом. Из-под крыльев, недалеко от их основания, и из фюзеляжа, где-то под кабиной, неспешно вылезли шасси.

Светленги не сводили глаз с авиалайнера. Шли секунды, которые вдруг показались всем уж слишком длинными, превратившимися не в секунды, а в целые минуты томительного ожидания. Но вот, наконец, свершилось. Самолет коснулся полосы и промчался, утверждаясь на ней всеми своими колесами, мимо ожидавших его людей.

Те, в свою очередь, быстро погрузились в "ГАЗель", и Яков тронул с места.

Микрофургон выехал на взлетно-посадочную полосу и устремился за самолетом, который, медленно снижая скорость, шел вглубь территории аэропорта, приближаясь к его зданиям и зонам для стоянки лайнеров, где находились самые различные машины от совсем простых "Ту-134" до шикарных и больших "Ил-86" и "Боингов-767-200".

– Эй, а почему до сих пор нет "скорой"? Яков, ты же вызвал их?- Спросил Тимофей.

– Вызвал. А почему еще нет, у них и спроси потом. Я-то откуда могу знать? Ехать долго.

– Какое долго? Они же имеют право на свободную дорогу как никто другой. Маяки да сирену врубили и вперед.

– Да ладно тебе.- Сказал Константин, так же сидевший в кабине.- Сейчас будут. Не нужно забывать, что абсолютно на все требуется какое-то время.

Скотт тем временем все еще продолжал общаться с Кириллом по телефону. Остальные Светленги сидели рядом в креслах, поставленных по обе стороны салона и смотревших друг на друга.

– Ручной тормоз находится справа от тебя, Кирилл. Он рядом с дросселями, но отличается от них. Нашел?

– Конечно.- Ответил из наушников мужской голос.

– Поставь его в положение, противоположное нынешнему, чтобы быстро и окончательно остановить самолет.

– А я не буду выруливать на стоянку? Прямо как ехал, так и остановлюсь?

– Да, так остановишься. Постановкой машины в гейт займется буксировщик. Ты сейчас остановишься, заглушишь двигатели и все. Нашел панель управления двигателями?

– Да. Наверное.

– Действуй, а я вызываю буксировщик с нашим человеком.

Пока Скотт переключился на общение с диспетчерами – Светленгами, которые, конечно же, участвовали во всем происходящем, к ним подлетел "ГАЗель" скорой помощи, сверкавший со всех сторон синими маяками.

– А вот и наши врачи!- Обрадовался Яков.- А ты, Тимофей, волновался.

Еще немного и самолет остановился, а шум турбин стал медленно слабеть и мало-помалу полностью растворился в воздухе. В эту же минуту к нему подкатил небольшой буксировщик в виде длинной платформы на мощных тяжелых колесах с низкой тесной кабиной на одного человека. Двое рабочих, прибывших вместе с буксировщиком, быстро подсоединили его к переднему шасси лайнера посредством специальной жесткой тяги, и началась отводка последнего к ближайшему свободному месту на стоянке для самолетов такого типа. Как только "Ту-154" аккуратно установили в гейте, к нему сразу примкнули два трапа. С подсказки Скотта, Кирилл и Алексей открыли один из люков.

Светленги высыпали из двух микрофургонов к трапу встречать своих коллег, получивших, к счастью, возможность ступить на твердую землю и, конечно, поспешивших это сделать.

– Ну и как полетали?- Спросил Тимофей, здороваясь за руку с Кириллом.

– Отлично. Все благодаря Скотту. Наконец-то я свой город увидел с высоты!

Тут к нему шагнул тот, о котором он так хорошо отозвался, и друзья обменялись крепким рукопожатием.

– Рад видеть живым и жизнерадостным.- Проговорил Скотт.

– Да, да. Тебе спасибо за это.

Затем Кирилл решил уже обратить внимание всех на Алексея и заговорил следующим образом:

– Вот, представляю вам нашего нового друга и коллегу Алексея Шахнозарова.

Знакомьтесь.

– Подождите, подождите.- Начал тот испуганно.- Какой коллега? Мне никто ничего толком не объяснил, я не знаю, кто вы такие на самом деле и что вообще вокруг происходит, а меня уже сделали чьим-то коллегой! Мне кажется, так не пойдет.

– Я согласен.- Молвил Тимофей.

Он похлопал Алексея по спине и, приглашая отойти с ним в сторону, начал:

– Алексей! Я хочу, чтобы ты все правильно понял, во всем разобрался и принял правильное решение, потому что назад пути нет, и это нужно сделать. Скажу сразу, ничего не утаивая: ты, как и мы, кого ты здесь видишь, не такие люди, как все.

Мы – люди, наделенные сверхъестественными способностями. Смотрел фильм "Люди икс"?

Вот, что-то в этом роде. Но мы не мутанты! Мы – Избранные! Избранные природой, чтобы быть такими. Есть и другие Избранные, которые склоняются к стороне зла и нам приходится им постоянно противостоять. Вечная борьба добра и зла. Никуда от нее не деться. Усваиваешь, что я говорю?

– Вроде. Только…

– Да.- Перебил Тимофей.- Ты – Избранный! Мы находим себе подобных по нашей необычной ауре. У нас она существенно отличается от ауры остальных людей. В нас больше энергии, больше жизненных сил и, соответственно, гораздо более сильный иммунитет. Четко выделяется спектр аномальной энергии. Тебя засекли давно, еще до твоей поездки в Москву. Но когда ты улетел, мы поняли, что ты не просто потенциальный Избранный, а, возможно, очень сильный Избранный, с большими возможностями. Нам нужен как раз такой человек. Мы решили не рисковать и отправили своих агентов – Кирилла и Настю – везде незаметно тебя сопровождать и охранять. Но наши враги тоже о тебе узнали и решили силой привлечь тебя на свою сторону.

– Да?- Вырвалось у Алексея.

– Да. Но это неправильно. Каждый потенциальный Избранный сам должен решать, кем ему быть – Воргом или Светленгом. Ты уже решил, на чьей ты стороне, когда стал помогать нашим в самолете. Не забыл еще? Ну вот. Поэтому ты теперь являешься Светленгом и должен, по сути дела, перейти работать к нам.

– Стой!- Вдруг резко заговорил Шахнозаров.- Какой еще Светленг? Что это за бред?

Я – Светленг?

– Да.

– Но я… я…- Парень окончательно перепугался и растерялся.

– Спокойно. Успокойся. Не надо так нервничать.- Проговорил Тимофей, желая его успокоить.- Мы тебя не можем удерживать у себя насильно. Но послушай. Если ты не захочешь остаться у нас, Ворги обязательно постараются забрать тебя к себе, а они так ни с кем не церемонятся. Я не скажу, как твоя жизнь после этого сложится, но хорошо тебе от этого вряд ли будет. Подумай теперь. Мы заинтересованы в том, чтобы ты стал одним из нас, правильно развил свои способности и получил хорошую, интересную и легкую жизнь.

– Я что-то плохо все понимаю.- Заговорил Алексей, дрожащим голосом.- Во что вы меня втянули? Почему я должен становиться каким-то Светленгом и быть одним из вас? Что это за чертовщина такая?

– Алексей, послушай меня.- Попытался говорить более серьезным и властным тоном Тимофей.- Никто и ни во что тебя не впутывал! Это должно было случиться! Ты должен смириться с тем, что ты необычный человек. И ты должен решить, за кого ты будешь: за тех, кто Добро, или за тех, кто Зло.

Тут со стороны послышался резкий мальчишеский голос Скотта:

– Эй, Морфеус, пора ехать!

Услышав свое второе имя, Тимофей повернул голову в его сторону и, увидев, что Настю уже посадили в скорую и повезли прочь отсюда, произнес:

– Сейчас. Подождите еще минуту.

После этого он перевел взгляд, полный надежды, на Алексея.

– Ну, ты с нами?

– Я?- Вздрогнул тот.- Я не хочу никуда с вами ехать! оставьте меня в покое.

– Алексей, подумай хорошо. Я ничего плохого не предлагаю. Наоборот, я хочу тебе помочь.

– Нет.- Почти закричал парень, шарахнувшись в сторону от сделавшего к нему шаг Тимофея.- Я не верю. Не верю. Все это бред какой-то. Никакой я не Избранный и не Светленг! Нет!!! Я на вас в милицию заявлю, если меня не оставят в покое.

И тут Алексей сорвался с места и побежал к зданию аэропорта, надеясь где-то проникнуть внутрь и скрыться от этих людей.

– Поймайте его!- Крикнул Тимофей.- Поймайте его и успокойте, чем хотите.

– Черт, да это же против правил!- Воскликнул Яков, подбежав к нему.

– Прекрати звать черта!- В спешке выговорил тот.- Я сказал вам взять его! Скорее!

Мне плевать, против правил это или нет. Я за все отвечаю! Он нам нужен! Он должен быть с нами!

Яков устремился за беглецом. За ним побежал Дмитрий.

Алексей заметил погоню и стал звать на помощь, но Светленги быстро его догнали.

Дмитрий достал из внутреннего кармана пиджака крошечный пистолет для инъекций и уколол его в руку. Парень еще пытался вырваться несколько секунд, а потом обмяк.

Его на руках дотащили до "ГАЗеля" и положили прямо на пол в передней части салона, где стояло кресло со столиком Скотта. Заняв все места – кто в кабине, кто в салоне – Светленги двинулись по направлению к выезду с летного поля.

Когда Яков, наконец, остановил "ГАЗель" на стоянке во дворе четырехэтажного здания постройки конца XIX века, было около полуночи. Но, не смотря на это, небо не было полностью черным. Во время коротких летних ночей небо никогда не приобретало истинно черного цвета. Тем более время "около полуночи" для летнего периода времени было еще не таким поздним, как для зимы, и не считалось глубокой ночью. Тем не менее, городское освещение на всех улицах работало, разбавляя полумрак темного летнего времени суток своим желтоватым, во многих местах настоящим оранжевым и только кое-где чистым белоснежным светом электрических ламп.

Дворик исторической четырехэтажки не освещался ни единой даже тусклой лампочкой.

Прямо перед входом в дом стояла "Волга" шефа. Самого его здесь не было.

Светленги вышли из микрофургона, и Тимофей, сразу направляясь к крыльцу, проговорил:

– Отнесите спящего на четвертый этаж в комнату для гостей. Пусть отсыпается там.

А я к шефу.

Он покинул двор.

Внутри здания было тихо. Под потолком на первом этаже – достаточно высоком – горели белым холодным светом длинные лампы дневного освещения. Тимофей прошел мимо поста дежурного, расположенного здесь же, у заднего входа, и свернул, было, на лестницу, но тут услышал сзади голос:

– Я здесь, Морфеус.

Парень обвернулся. Матрэкс стоял посередине холла, относящегося к парадному входу, и смотрел на него. Его лицо не было ни злым, ни добрым, вообще ничего не выражавшим. Это Тимофею не понравилось. Если шеф не показывал никаких эмоций, это не к добру.

Молодой человек шагнул к нему и заговорил:

– Андрей Александрович, я к Вам с докладом. Я…

Мужчина остановил его:

– Да. Да. Я знаю. Я все знаю, что у вас там происходило.

– Знаете? Откуда?

В этот момент через задний ход в дом внесли спящего Алексея и на глазах у Матрэкса понесли наверх по лестнице. Никто не задержался здесь, внизу, чувствуя, что у шефа и Тимофея уже начался, или, по крайней мере, сейчас должен начаться разговор насчет этого, который не принесет второму ничего хорошего и не станет для него приятным.

Когда все прошли, глава Светленгов молвил:

– Тимофей, не задавай глупых вопросов. Ты будто вчера родился. Ты же прекрасно знаешь, что при необходимости я могу отслеживать любого из вас и узнавать, что он делает, не пользуясь при этом никакими приборами. Вот мне стоит задать тебе вопрос. Я хочу знать, Тимофей: этого ты не мог избежать?

– Андрей Александрович, так как же я должен был поступить в этой ситуации?- Начал объяснять молодой человек, не растерявшись перед своим начальником.- Алексей психанул и начал убегать от нас, как не знаю от кого. Я и приказал поймать его.

– Тимофей!- Чуть повысил голос Матрэкс.- Я спросил: ты мог этого избежать?

– Не знаю.- Прямо ответил тот.- Я не хотел, чтобы он удрал.

– Понятно.- Шеф отвернулся от него и, сделав руки за спину, подошел к окну.- Тогда скажи мне, ты отдавал отчет себе в том, что делал?

Парень подошел к нему и все таким же уверенным голосом отвечал:

– Я полностью осознавал, что делал. И все из моей команды были свидетелями того, что я сказал. А сказал я, что за это несу ответственность я один.

На минуту повисло молчание. Матрэксу не хотелось оставлять этот случай без разбирательства и наказания виновного, ведь была нарушена главная директива Избранных – Светленгов. А оказался повинен в этом его первый помощник и заместитель по имени Тимофей Анатольевич Люборец, который нарушил директиву N1 и, по сути, должен был понести за это наказание. И ему нужно было что-то сделать, что-то предпринять, но… В глубине души лидер считал поступок своего помощника в какой-то мере оправданным, не смотря ни на что. Тимофей и Эльдар являлись хорошими друзьями, и тот не хотел, чтобы смерть друга оказалась напрасной. Он решил обязательно получить взамен то, ради чего все это произошло.

– Тимофей.- Начал, наконец, глава Светленгов спокойным, ровным голосом.- Ты нарушил нашу директиву N1, которая гласит: "каждый человек делает свою судьбу сам и только сам, а потому он имеет право на самостоятельный выбор того пути, по которому ему идти дальше. Никто из Светленгов не должен привлекать на свою сторону никого из потенциальных Избранных или простых людей силой. В случае нарушения этого правила Светленг должен понести одно из самых сильных наказаний: лишение права делать самостоятельный выбор на определенный срок или пожизненно, либо быть изгнанным и отправиться в закрытую зону, где проживают уединившиеся от всего мира Избранные, не пожелавшие стать ни Воргами, ни Светленгами, и остаться там жить до своей смерти". Понимаешь?

– Да.- Ответил Тимофей, чуть склонив голову и держа руки в карманах брюк.- Я виноват и прошу прощения. Я готов к наказанию.

Последних слов Матрэкс не ожидал услышать. Тимофей впервые в жизни у кого-то просил прощение.

– Скажи мне одну вещь.- Матрэкс решил задать вопрос, ответ на который знал, но хотел лишний убедиться в том, что это так.- Ведь вы с Эльдаром были очень хорошими друзьями?

– Да.- Тот внимательно посмотрел на шефа.- Почти как братья. А почему Вы спрашиваете? Это же всем известно.

– Знаешь, я не буду тебя судить и выносить приговор. Я не хочу давать тебе никакого, по крайней мере, большого наказания.- Произнес вдруг лидер.

Люборец молчал, не зная, что сказать на это, и удивленным, но небезрадостным взглядом смотрел на того.

Поняв, что парень пока ничего не скажет, Андрей Александрович продолжил:

– Я понимаю, что ты испытываешь, оставшись без лучшего друга. Да, Эльдар был для многих хорошим другом, коллегой и просто человеком. Но я не хочу, чтобы ты считал, что наказания не будет только из-за этого. Нет, не только из-за этого. И не столько.

– Андрей Александрович…- Выговорил, наконец, Тимофей.

– Слушай меня!- Перебил тот.- Такого еще не было, насколько я помню, чтобы кто-то из моих людей нарушал любую из списка наших директив. Нарушение, сделанное тобой, серьезное нарушение. Но я не только не хотел бы тебя наказывать… я просто не могу сделать это.

– Почему?

– Почему? Не надо. Не спрашивай. Вообще никогда не спрашивай ничего подобного у меня. А теперь иди и с этого момента занимайся обучением Алексея. Я даю его только тебе. Если мы ошиблись и он не тот Великий Избранный, о котором говорил Верховный Предсказатель, тогда все твои действия, произведенные сегодня, станут безосновательными, не имеющими уважительной причины и оправдания как такового.

Тогда, увы… не обижайся. Надеюсь, ты меня понял.

– Я понимаю.- Кивнул парень.- Андрей Александрович, Юля еще не знает об Эльдаре?

– Нет, наверное. Ее нет здесь, в штабе. Должно быть, она дома.

– Можно я ей сам все расскажу?

– Хорошо. Пусть так будет. Отправляйся к ней прямо сейчас, но утром чтобы здесь был.

– Есть!

Тимофей вышел из дома, а Матрэкс вновь повернулся к окну и, глядя на темную улицу, проговорил негромко самому себе:

– Да… Зря ты все же так поступил, Тимофей. Как бы от этого не стало всем нам только плохо… Но я, действительно, не могу тебя наказать.

Большой кабинет, выполненный в черно-красных тонах, освещался лишь одной настольной лампой. За столом, покрытым темным коричневым лаком, сидел брюнет с резкими чертами лица, одетый в черные брюки и черную рубашку с коротким рукавом.

Его большие черные глаза, блестя злобными огоньками, смотрели на человека, стоявшего напротив.

– Итак, Антон, ты хочешь знать, почему я внезапно прекратил операцию по захвату этого потенциального Избранного?- Переспросил после некоторой паузы сидевший за столом.- Ты садись, садись. Чего так стоять?

Мужчина, названный Антоном, сел в гораздо менее дорогое и солидное кресло и продолжал смотреть на того, от кого ожидал ответа. Тот заговорил:

– Я прекратил операцию не потому, что вы начали ее не вполне грамотно и начали терять людей. И даже не потому, что там появился лидер Светленгов. Кстати, Стелл был моим главным помощником и командиром бойцов – оперативников много лет, но он оказался сегодня не в форме и был убит, как еще несколько человек. Наверное, заболел или, что еще хуже, влюбился. Мне непременно нужен новый помощник. Прежде чем я отвечу до конца на твой вопрос, хочу спросить у тебя: как ты смотришь на то, чтобы занять место покойного Стелла и стать моей правой рукой?

– О, хозяин!- Тот даже вскочил с места.- Это для меня честь. Я буду рад!

– Замечательно! Назначаю тебя. А теперь обещанный ответ.

С этими словами брюнет встал и, обойдя свой стол, направляясь к выходу. Антон молча последовал за ним. Они вышли из комнаты в длинный коридор, прошли по нему до конца и свернули налево, в большое помещение.

В зашторенном зале, освещенном люстрой с регулируемой яркостью света, посередине стоял прямоугольный стол с креслами на колесиках. По обе его стороны сидело по пять черноволосых молодых мужчин в черных костюмах.

Когда высокий брюнет со злобным блеском глаз, с короткой стрижкой и также весь в черном вошел в зал, все вдруг разом встали, а один из них произнес:

– Доброй ночи, шеф. Все, кого Вы просили, прибыли.

– Отлично. Отлично.

Названный шефом человек подошел к креслу, стоящему во главе стола и никем не занятому, и проговорил:

– Уважаемые коллеги! Я рад вам представить нового начальника наших оперативных отрядов и моего главного помощника Антона Антоновича Чернова. Назначая его на эту должность, хочу присвоить ему кодовое имя – Черв.

Когда Антон встал на противоположном конце стола с важным видом, шеф обратился к нему:

– Мистер Черв, нет возражений по поводу второго имени?

– Нет, мистер Шорох.- Ответил Антон Чернов.

– А у других?

И все остальные также ответили, что не имеют ничего против подобного второго имянаречения коллеги.

– Замечательно.- Слегка улыбнувшись, сказал шеф.- Садимся. Собрание открыто.

Садясь вместе со всеми, Антон, удивленный происходившим, подумал: "когда же он успел созвать всех на это собрание, и когда они успели приехать?".

– Итак.- Начал, спустя паузу, Шорох.- Мы собрались, чтобы обсудить очень важное событие для Избранных. Всем Избранным Верховным Предсказателем определенное количество времени назад было предсказано, что в текущем году или ряды Светленгов, или наши ряд пополнит новый Избранный, который может оказаться сильнейшим среди ныне живущих. Наши вечные конкуренты, или враги, если хотите, нашли человека, который, как им показалось, и есть тот самый Великий Избранный.

Его имя Алексей Шахнозаров. Когда до меня дошла информация, что Светленги, будто бы, нашли Великого и готовы привлечь его на свою сторону, я решил действовать быстро и решительно. Но я сомневался насчет того, что Шахнозаров действительно тот самый, о ком говорилось в предсказании, а поэтому послал на выполнение задания одних из самых слабых и малоопытных оперативников. Мне нужно было посмотреть, как отреагируют на наши действия Светленги. Когда в аэропорту появился их лидер, я понял, что за простого потенциального Избранного они вряд ли стали бы так биться, и послал туда сильнейших – вас. И вдруг, в самый разгар операции, я всех снимаю с выполнения заданий и возвращаю в штаб. Я это сделал не без причины. У меня появилось основание предполагать, что Алексей может и не являться тем Великим, которого мы все ждали. Патруль наших охотников доложил о появлении в Ишиме девушки, которая имеет необычайно сильную и гипераномальную ауру, указывающую на то, что в ней с рождения заложены большие паранормальные способности. Ее энергия бьет, как говорится, через край и порой из-за того, что ее не замечают и не используют, начинает проявляться сама по себе в реальном мире в виде различных происшествий, полтергейста и других случаев. Где бы ни была эта девушка, там всегда что-нибудь случится. Мне очень быстро собрали на нее полное досье. И знаете, я думаю, нам нужна именно она – Белова Майя Антоновна, – а не какой-то Алексей, о котором такого же ни мы, ни Светленги сказать не можем. Очень странно, что наш противник не знает о ее существовании.

Почему наши люди ее почувствовали, а Светленги нет?- Он замолчал на пару секунд, а затем заговорил быстрее, повысив голос.- Ладно. Отвечать не обязательно.

Оставим обсуждение этого на более позднее время. Мистер Черв, я в Вас не сомневаюсь, но, так как эта операция станет вашей первой, в этот раз мне хочется, чтобы Вам помогал мистер Смирт. Вы с ним должны быть знакомы. Его настоящее имя Александр Смирнов. Это очень опытный боец, один из старейших оперативников, живущих на тюменской земле. Операцию по захвату действительно потенциальной Великой Избранной проведете вдвоем. Я даю вам отряд из шести бойцов – оперативников четвертого уровня силы и подготовки. Как докладывает разведка, сейчас в Ишиме нет ни одного Светленга. Этот случай упускать нельзя! Действуйте немедленно. В случае появления в том городе противника, я немедленно вышлю к вам отряд из пятнадцати оперативников шестого уровня, который будет стоять наготове все время, пока вы не выполните задание. Все. Начинаем. Больше мне сказать нечего.

И глава Воргов, хлопнув ладонью по столу, быстро встал. Поднялись все, после чего Антон Чернов и Александр Смирнов одновременно кивнули лидеру и со словами "выполняю" удалились из помещения.

– Вот наше время, братья!- Торжествующим тоном произнес после их ухода Шорох.- Настает наше время, я это чувствую. И чувствую, что настоящий Великий Избранный будет с нами.

Сначала не было ничего. Только безмолвие. Черная пустота, куда провалился Алексей после того, как его поймали люди, называвшие себя и его какими-то Светленгами и Избранными. Потом начались сны. Непонятные, обрывающиеся. В мелькании картинок можно было угадать все то, что происходило с парнем после того, как он сел в самолет в одном из московских аэропортов и отправился домой.

Спустя еще какое-то время он вдруг резко проснулся, широко раскрыв глаза и уже абсолютно ничего не помня из только что приснившегося. По лбу стекал пот. Вся кровать была сильно измята, простыня, заменявшая одеяло, валялась на полу.

Кажется, последние минуты сна стали для Алексея настоящим кошмаром, и он сильно ворочался.

Пролежав еще минуты три, глядя в потолок и вспоминая, где он и что с ним приключилось, молодой человек поднялся с постели.

Теперь, осмотревшись чуть испуганным взглядом, он убедился в том, что комната ему неизвестна. Кровать стояла параллельно окну, у ног и изголовья стояли тумбочки, у стены справа от входной двери стояли современные стеллажи и металлический сейф на высоких ножках. Стены и паркетный пол были голыми. На деревянной гардине висела одна штора, закрывавшая две трети оконного проема.

Полумрак в помещении говорил о том, что ночь была еще в самом разгаре.

– Вот черт!- Протянул Алексей, потирая свои глаза ладонями и стряхивая остатки сна.- Черт! Где это я? Что со мной стряслось? Ничего не помню.

Парень чувствовал себя как после похмелья. Ему снова захотелось спать, но не сильно, и он решил побороть это желание. Нужно было выяснить, в чем дело и где он.

Проверив себя и удостоверившись, что одет и с одеждой все в порядке, Шахнозаров решился выйти из комнаты, не включая верхний свет. В принципе, было не темно.

Электрический свет с улицы, попадавший внутрь через незашторенную часть окна, очень неплохо освещал помещение.

Дверь оказалась незапертой. Это уже немного обрадовало. Алексей вышел в темный коридор со стенами из деревянных узких вертикальных панелей и навесным потолком с выключенными лампами дневного освещения. Стояла такая тишина, будто здание находилось где-то далеко за городом, и в нем не было больше никого, ни души.

Хотя, почему же в нем должно быть шумно и людно, если на дворе еще стояла ночь, и было не более трех часов.

Парень взглянул на свои наручные часы и различил в темноте стрелки, показывавшие самое начало четвертого. Он практически угадал время!

Не зацикливаясь на мыслях о времени и тому подобном, он осторожно начал движение по коридору к прикрытым не до конца дверям, через щели которых было заметно, что там, за ними, светлее. Алексей подошел к этим дверям, отодвинул одну из них не без опасения, что та заскрипит, и шагнул на лестничную площадку, оказавшуюся последней, самой высокой. Во внешней стене здания были сплошные окна, идущие по всей ее высоте от первого этажа. От этого на лестницах и было значительно светлее, чем в закрытом коридоре.

И тут до ушей ночного путешественника донеслась музыка. Где-то далеко, на первом или втором этаже, кто-то играл на пианино. Нагнувшись через перила, посмотрев между лестницами вниз и прислушавшись, Алексей узнал одно из произведений Бетховена. Играл, явно, умеющий. Может быть, даже профессионал в этом деле.

Слушая чью-то игру, Алексей спустя небольшой промежуток времени вдруг различил среди приглушенных звуков пианино шаги. Кто-то поднимался к нему. Парень замер, а сердце у него учащенно забилось. Но вот на лестнице, на пролете между нижним этажом и промежуточной площадкой, появилась девушка невысокого роста с изящной, хрупкой фигуркой и распущенными каштановыми волосами, слегка кудрящимися к концу.

Она была одета в коротенький сарафан и несла в руках красную кружку с надписью "Нескафе" с чем-то горячим. Правое плечо было перевязано. Шахнозарову показалось, что он ее уже где-то видел и, возможно, был с ней даже знаком. Только почему так показалось? Он не стал убегать и прятаться, что хотел поначалу сделать, только заслышав шаги, а стоял и смотрел на нее.

Девушка прошла промежуточную площадку и, поднимаясь по последнему пролету, улыбнулась ему такой милой, очаровательной улыбкой, что тот прямо обомлел, не зная, как реагировать на это.

Поднявшись к нему, она заговорила нежным негромким голосом:

– Привет, Алексей. Меня зовут Настя. Рада с тобой познакомиться.

– Я тоже… рад.- Выговорил он, посмотрев прямо в ее красивые серо-зеленые глаза.

Она смущенно отвела взгляд, потом обошла его и, опять встав рядом, только теперь слева, спросила:

– Ну, как у тебя дела? Нормально себя чувствуешь?

– Да. Вроде как нормально.- Неуверенно ответил парень, по-прежнему не сводя глаз с собеседницы.

Та заметила, еще когда шла по лестнице, что он странно так смотрит не нее, как завороженный.

– Ты что так смотришь?- Спросила она, выждав пару секунд после его ответа.- Что-то не так? Если из-за бинтов, то не обращай внимания. Я была вчера ранена, но мне уже немного лучше. Только рукой еще больно ворочать.

– Нет, нет.- Начал попытки объяснить все Алексей.- Все очень даже нормально.

Просто… Просто ты такая… красивая. Я не ожидал тут встретить такую девушку.

– Ой, Алексей!- Засмеялась Настя, окончательно смущенная и даже слегка покрасневшая.- Спасибо за комплимент. Спасибо. Рада, что ты так думаешь.

– Разве другие думают иначе?

– Ну, есть люди, кому я не симпатична, к сожалению.

Шахнозаров был удивлен подобным ответом и в какой-то мере даже разгневан.

– Это вранье.- Заявил он.- Они или врут, или не имеют зрения, если смеют считать тебя несимпатичной.

– Спасибо еще раз, Алексей.- Сказала Настя.- Вот. У меня тут кофе. Хочешь?

– Но… разве ты не для себя его сделала?- Робко поинтересовался парень.

– Я уже не хочу. Пей. Я, если честно, пью только капуччино, а это самый обычный.

Даже без сливок.

– Ладно. Спасибо.

Он взял из ее рук чашку и стал пить маленькими глотками. Потом вдруг остановился и, взглянув на нее, проговорил:

– Слушай-ка, как странно все: я здесь разговариваю с тобой, пью кофе, будто так и должно быть, а вместе с тем… Даже не знаю, как объяснить. Вместе с тем у меня такое чувство, что я не должен был здесь находиться. Почему я здесь? Что это за место и что случилось со мной? Почему я оказался тут? Это что, больница?

– Я бы попыталась объяснить, но гораздо лучше меня это может сделать Андрей Александрович.- Проговорила Настя.

– Андрей Александрович? Кто это? Почему он?- Тут молодой человек догадался.- Подожди, подожди. Так что же, со мной, действительно, что-то произошло?

– Да.- Неуверенно отвечала девушка.- С тобой случилось такое, из-за чего твоя жизнь теперь изменится в корне. Но я повторяю, Андрей Александрович все расскажет лучше. Он на втором этаже в 206-м кабинете. Это наш начальник.

– Тогда я пойду к нему? Мне, правда, нужно разобраться в этом и выслушать объяснения. Я должен узнать, что за чертовщина вокруг меня происходит или происходила, и… и… вспомнить. Все вспомнить. Вот ведь черт! Я ничего не помню, что было вчера. Не помню даже того, что делал позавчера и несколько дней назад.

– Конечно, конечно. Иди к нему.- Закивала головой Настя.- Давай кружку. Я отнесу ее тебе в комнату.

Тот отдал кружку, еще раз поблагодарил за кофе и отправился вниз.

Сейчас Алексей был взволнован еще больше, чем когда вышел в коридор, а потом и на лестницу. Он чего-то не знал, но это было, происходило с ним. Это не просто волновало, это тревожило. С ужасом для себя молодой человек открыл, спускаясь все дальше вниз, что вообще ничего из своей жизни не помнит. Его память словно стерли. Что это такое? Что за чертовщина?

Он за секунды спустился с четвертого этажа на второй, свернул наугад направо и, заметив на белой двери табличку с числом "206", буквально вбежал в помещение, скрывавшееся за ней. Это оказался не кабинет, а настоящий зал с потолком, приравненным к потолку третьего этажа. С него свисало две больших тяжелых позолоченных люстры, чуть ближе к стене с входом в данное помещение стояло три квадратных колонны, как оказалось, подпиравших тянувшийся вдоль зала балкон, проход на который был явно где-то на третьем этаже. Большую часть зала, отделенную от меньшей теми самыми колоннами, хорошо освещаемую из-за больших окон и украшенную с одной торцевой стены огромной картиной, а с другой белым трехметровым экраном, занимали ряды столов и кресел. Прямо какая-то лекционная аудитория получалась. Оказавшись в ней, Алексей понял, что не слышит игры пианино еще с того момента, как поспешил сюда. Он пошел мимо колонн под балконом в сторону стены с экраном. Около нее стояло и то самое пианино, за которым на классическом круглом табурете сидел светловолосый мужчина в белом халате. Когда Шахнозаров приблизился к нему, он молвил:

– Ну, здравствуй, что ли? Здравствуй, Алексей Михайлович. Рад личному знакомству с тобой. Меня зовут Андрей Александрович Рудаков. Для своих я просто Матрэкс.

Это мой псевдоним. Я лидер Избранных – Светленгов в Уральском федеральном округе и Сибири. Тебе говорит это о чем-нибудь?

– Н… нет.- Выдавил из себя парень.

– Садись рядом. Поговорим.- Матрэкс указал на кресло на колесиках, стоявшее в двух шагах от себя.- Я тебя ждал.

– Да? Но… как? Вернее, почему?- Алексей хоть и сильно нервничал, но решил сразу не задавать вопрос за вопросом, разговаривать с осторожностью, чтобы не повернуть ситуацию против себя и не разозлить этого человека. Он даже подавил свое нежелание садиться и расположился в предложенном ему кресле.

– Почему?- Тот мужчина разговаривал спокойно, не торопясь.- Меня Настя предупредила, что ты идешь.

– Предупредила?- Удивился Алексей, но тут же вспомнил о мобильных телефонах и уже решил, было, для себя, что она просто позвонила этому человеку.

Но вот следующие слова Андрея Александровича его просто-напросто поразили.

– Предупредила телепатически.- Сказал тот.

Алексей молчал, не находя ничего для ответа. Тогда глава Светленгов стал говорить дальше:

– Ты, должно быть, слышал, как я играл? Это Бетховен, мой любимый композитор.

Правда, такие произведения лучше исполнять на фортепиано, не зря же они написаны специально для такого инструмента. Но, как видишь, у меня тут пианино. И то не самое новое и хорошее.

– Вы… Вы хорошо играли. Правда.- Вдруг сказал Алексей.- Я уважаю классику.

– Рад это слышать. В наше время, когда на дворе уже во всю идет 21-й век, большая часть молодежи все больше отдаляется от такой музыки, не понимает ее и не слушает, что очень плохо. Я, в свою очередь, не понимаю их. Они отвергают эту музыку, но покупают диски и ходят в клубы, где можно услышать техно, хаос и тому подобное. Вот это они называют музыкой. Набор ужасных электронных звуков. Эти люди не понимают, что такое настоящая музыка. Мне с такими не по пути.

– Вы знаете…- Алексей попытался говорить более живо и уверенно.- Я, наверное, соглашусь с вами. А вы много произведений знаете? А Лунную сонату Бетховена?

– Конечно.- Тут же ответил Матрэкс.- Как же не знать такое? Это же одно из самых известных, красивых, гениальных произведений вообще! Не стоило спрашивать, знаю ли я его. Ну, ладно. Сыграть?

Тот молча кивнул. Андрей Александрович положил пальцы на клавиши, и пианино ожило, красиво зазвучало.

Не переставая играть, мужчина заговорил:

– Алексей, скажи мне, будь добр, ты что-нибудь помнишь из своей жизни?

– Нет. Ничего. Это меня очень беспокоит, если честно.- Сразу оживился парень.- Настя сказала, что Вы знаете, что со мной приключилось и можете все объяснить.

– Да. Могу объяснить. И я сделаю это.

Он еще поиграл около минуты, а потом остановился и, впервые повернувшись к Шахнозарову, начал:

– Если честно, меня тоже беспокоит твое состояние. Но ты не подумай ничего такого.

Твоей жизни ничто не угрожает… в данный момент. Просто… мои люди, судя по всему, немного переборщили с… Ладно, дело не в этом, а вот в чем. Послушай меня внимательно. В тебе с рождения были заложены необычные, сверхъестественные возможности. Долгое время, почти двадцать лет, они спали, и их нельзя было заметить, как-то почувствовать. Сейчас же они ожили и стали проявляться. Я даже могу сказать, как именно. Еще с прошлого года ты вдруг стал меняться на глазах у всех. У тебя стало улучшаться здоровье, ранее тебя никогда не радовавшее, ты начал вести более активный образ жизни, стал необычайно удачлив, и почти все твои желания непременно сбываются. За последние месяцы ты несколько раз выигрывал в различных лотереях и конкурсах. Неужели не помнишь и этого?

Алексей сидел, упрямо вспоминая что-нибудь из своего прошлого и, как ему показалось, попытки начинали иметь некоторый успех.

– Постойте!- Заговорил он.- По-моему, что-то было такое. Что-то припоминаю! Но… откуда Вам известно это?

– Откуда известно? А вот такой вопрос тебе: ты знаешь, кто такие Избранные?

– Нет.- Замотал головой молодой человек.

– Избранные – это люди, обладающие сверхъестественными способностями и тем самым отличающиеся от всех остальных. Это я, это Настя, это ты и много кто еще. Но нас все же меньшинство, если брать в соотношении "Избранные – простые люди". Нас гораздо меньше, в сотни раз меньше. Мы всегда чувствуем друг друга. Вернее, сильнейшие чувствуют тех, кто слабее их самих. Как только твоя энергия потенциального Избранного стала более или менее заметна, я и кое-кто еще из наших, близких по уровню силы ко мне, почувствовали, что в городе появился еще один человек как мы сами. И мы решили найти тебя, какое-то время последить за тобой, а потом пригласить к нам в наше общество. И вот ты сидишь рядом со мной.

– Я Избранный?- Переспросил Шахнозаров.

Матрэкс кивнул.

– И я обладаю нечеловеческими способностями?

– Ты потенциальный Избранный, не смотря на то, что твоя энергия уже достаточно активно проявляется во внешнем мире. Способности нужно еще развить и научиться обращаться с ними.

– Боже!- Только и смог выговорить после этого Алексей, переваривая услышанное.- Неужели это правда? Не могу поверить…

– Да, согласен. Поверить трудно, но это так.- Матрэкс закрыл крышкой клавиши пианино и, протянув одну руку в сторону небольшого столика, стоявшего под экраном, сказал.- Смотри!

Стакан, наполовину наполненный водой и стоявший на том столе, вздрогнул, а затем взял и пополз по его поверхности. Видя это, Алексей чуть не подскочил на месте и продолжал наблюдение за движущимся предметом выпученными глазами.

Добравшись до края стола, стакан не упал. Он продолжил движение в воздухе и вскоре оказался в руке у главы Светленгов.

– Вот так.- Сказал мужчина.- Это лишь некоторый процент из того, что могу делать я. И ты так сможешь, если захочешь. Как, впечатляет?

– У меня нет слов. Я не знаю… не знаю, что говорить.- С трудом выговорил молодой человек, пораженный тем, свидетелем чего явился только что.

– Понимаю. Если есть что спросить, спрашивай. Но не могу обещать, что отвечу именно сейчас на любой из твоих вопросов.

Алексей недолго молчал, собираясь с мыслями, а потом его словно осенило, и он быстро озвучил свой вопрос:

– Вы сказали, что искали меня, чтобы предложить остаться с вами. Скажите, я дал свое согласие на это?

– В принципе, да. Можно считать, что ты дал свое согласие.

– Но когда и где? Я не помню этого!

Глава Светленгов встал, все держа в руках тот стакан, и, когда Шахнозаров вскочил следом, молвил:

– Ты сам говорил, что ничего не помнишь из своего прошлого. Естественно, ты и это не помнишь. Но, я думаю, память вернется к тебе. Тогда ты и должен узнать где и когда ты стал одним из нас. Если к полудню не вспомнишь, то наш разговор продолжится, а пока иди.

– Хорошо. Пойду. Что-то мне нехорошо от всего этого.

И парень направился к выходу. Матрэкс не смотрел ему вслед. Этого не требовалось.

Он мог все "видеть" с помощью телепатии.

Алексей выбежал на лестницу, дрожа как при лихорадке. В глазах у него потемнело и он, не понимая, что происходит, с криком бросился вниз. Преодолев один пролет и оказавшись на промежуточной площадке с очень широким подоконником, которым заканчивались (или начинались?) окна, идущие по всей стене до четвертого этажа, споткнулся и упал. Растянувшись на лестнице, он замер…

День начался с поистине яркого, солнечного утра. Город ожил – не было еще и восьми часов. Быть может, какой-то части его жителей нужно было идти на работу не к девяти, а немного раньше. Наверняка так и было. Общественный транспорт активно сновал в разные стороны, развозя людей кого куда. У всех имелись свои дела. И надо же, все еще у некоторых не было собственного автомобиля.

В здании, стоящем на центральной улице города, постепенно становилось все оживленнее. Ночная тишина и даже некая таинственность, обитавшие в нем до восхода солнца, исчезли.

Большой зал на втором этаже с табличкой "206" на двери к полудню стал заполняться большим количеством народа. Все мужчины были в светлых одеждах. Кто в костюмах с пиджаками, кто в одних рубашках с укороченными рукавами. Среди них находилось и несколько девушек, одетых, как никто другой, по-летнему – в топиках, майках, коротеньких юбочках и шортах, модных обтягивающих джинсах – радовавших их своим присутствием.

Столы, еще ночью стоявшие несколькими рядами напротив белого экрана для проецирования изображений и фильмов на него, теперь были проставлены в два слившихся ряда, протянувшихся вдоль почти всей длины помещения. Все стулья, а точнее кресла на колесиках, были на месте.

Люди шумно общались между собой, большинство стояли поближе к длинному столу, получившемуся из двенадцати отдельных, а некоторые уже садились. Время от времени в зал заходили новые люди, кто-то просто заглядывал и удалялся.

И вот, когда стрелки на всех часах в данном часовом поясе показали без одной минуты полдень, один парень, быстрым шагом зашедший в зал, объявил всем:

– Шеф идет!

Те, кто еще стоял, поспешили занять свои места. И только люди затихли, как в большом помещении появился Матрэкс. Все синхронно встали, молча его приветствуя.

У Светленгов, впрочем, как и у Воргов, с этим было строго. На любых собраниях и даже на коллективных праздничных мероприятиях, обедах или ужинах своего лидера Светленги встречали стоя.

Остановившись во главе стола, под большой картиной, пришедший молвил:

– Добрый день. Рад вас видеть здесь. Объявляю собрание открытым.

Сейчас он говорил, как и обычно, уверенно, быстро, четко выговаривал слова своим от природы громким, резким голосом. Из-за этого могло создаться впечатление, что он зол. И у некоторых оно, действительно, создавалось. Его глаза постоянно блестели, зорко наблюдая за всем происходящим вокруг, но лицо не выражало ровным счетом ничего.

Светленги сели, только когда опустился в свое кресло их глубокоуважаемый и всеми любимый лидер. Да, именно уважаемый и любимый. Все Светленги без исключения преклонялись перед ним, уважали как никого другого, всегда ставили его себе в пример, стремились быть на него похожими и, разумеется, готовы были пойти за ним куда угодно. Некоторые его боготворили, а некоторые – это, скорее, относилось к девушкам – были от него просто без ума.

Обводя присутствующих взглядом, Матрэкс заметил одно пустое место по левую сторону от себя, что его не обрадовало.

– Кто не пришел? Опять Скотт?

– Да, Андрей Александрович. Его здесь нет.- Произнес кто-то из мужчин.

– Кто-нибудь, позвоните ему. Если через 10 – 15 минут он не явится, пусть вообще не показывается мне на глаза.

Один из молодых людей встал из-за стола и, на ходу набирая номер Скотта на своем мобильнике, вышел в коридор.

Глава Светленгов не стал его дожидаться и начал о чем-то рассказывать. Его слушало более тридцати пар ушей.

Новенькая серебряная "Шевроле – Нива", снабженная всеми нужными и ненужными дополнительными приспособлениями, с нарисованным на капоте мотора женским лицом, стояла буквально в нескольких метрах от воды и метрах в 50 – 70 от обрывающейся узкой дороги, ведущей к этому месту. Передние дверцы были распахнуты и из непомерно высокой мощности динамиков автомагнитолы доносились негромкие, но уже очень мощные звуки музыки. Работала одна из тюменских радиостанций. Скотт в шлепанцах на босую ногу, бриджах и расстегнутой рубашке сидел на покрытой простыней земле еще ближе к озеру. В руках он держал цифровую видеокамеру и рассматривал ее со всех сторон.

Скотт был невысоким молодым человеком с торчащими постоянно в стороны очень светлыми волосами, с хитрыми часто прищуренными глазами и чертами лица, делавшими его весьма похожим на голливудского актера Тома Круза. Парень об этом знал и очень гордился этим.

– Ты что, камеры никогда не видел?- Вдруг раздался совсем недалеко приятный женский голос.

Парень, действительно, сидел с этой камерой, как загипнотизированный и тупо пялился на нее, не отрывая взгляда. Выйдя из ступора, он улыбнулся подсевшей к нему девушке с недлинными темными волосами, которая принесла сумку с продуктами, и произнес:

– Эту модель я, правда, вижу впервые. Только вчера ее купил. Но, мне кажется, я знаю, как с ней обращаться. Она не слишком отличается по управлению от моей старой. Подожди, не доставай из сумки ничего. Я хочу тебя поснимать за этим делом.

Девушка чуть засмеялась, смущенная таким заявлением друга, но противиться этому не стала. Зачем? Ведь Скотт не фильм для тех, кто старше 18-ти, снимать предлагает, а только как она будет устраивать им пикник. Хотя… Скотт был таким человеком, от которого можно было ожидать неожиданностей.

Он отполз на пару метров, к противоположному краю простыни, и, нажав на аппарате какую-то кнопку, проговорил:

– Ты отлично смотришься у меня на дисплее. Можешь начинать, я снимаю. Можешь сказать что-нибудь. Да! Обязательно говори о чем-нибудь!

Улыбаясь и поглядывая мельком на него, девушка стала рыться в сумке и доставать из нее все, что там было.

– Ладно. Посмотрим, чего ты насовал в эту сумку. Что-то много всего. Ага, две полторашки пива. А почему полторашки? Почему не по два литра? На тебя это не похоже. Хорошо, идем дальше. Вижу кучи всяких сухариков и чипсов. Зачем так много? Бутерброды с плавлеными сырками. Это уже лучше. А это что?- Она показала Скотту пластиковую коробочку в форме сундука без единой надписи.

– А! Это вкусная штука! Даже не штука – целое блюдо. Мидии и каракатицы в специальном соусе.- Торжественным тоном объяснил молодой человек.- Это очень вкусно! Попробуешь?

– Только твои мидии я еще и не ела!- Вздохнула его подруга.

– Да вкусно это, говорю тебе. Я отвечаю.

В этот момент раздался полифонический гимн Российской Федерации, прорезавшись сквозь какую-то новомодную русскую группу, исполнявшую по радио очередной низкосортный хит, какие обычно нравятся молодежи, с абсолютно бессмысленным текстом и несвязанными друг с другом фразами.

– О, ну неужели мне кто-то соизволил позвонить впервые за сегодняшний день?- Скотт сделал вид, что удивился, держа в руках продолжавшую снимать камеру.- Лен, пожалуйста, принеси мой телефон, будь такой хорошенькой.

– А пока я еще не хорошенькая?- С улыбкой поинтересовалась Лена, поднимаясь с земли.

– Да нет, ты что? Конечно, хорошенькая. Даже очень. Но будешь вообще супер, когда принесешь.

Он проследил за подругой сквозь камеру, как она легко подбежала к машине, взяла его сотовый с приборной панели и вернулась.

Но даже когда он взял его и ответил, видеокамеру продолжал держать в одной руке, и та снимала.

– Слушаю.

– Привет, Скотт.- Раздался громкий голос из трубки.- Это Армэн.

– Зачем ты постоянно говоришь, что это ты? Ведь ты же у меня на дисплее всегда высвечиваешься, и я знаю, что это ты звонишь!

– А, ну да, правильно.- Спохватился тот.- Ладно. Слушай, ты где сейчас? Куда пропал?

– В смысле "пропал"?- Не понял Скотт.- Не-е-ет, друг, почему я пропал? Никуда не пропал! Я на пикнике на озере Цимлянское. А что такое?

И тут Скотт вспомнил о том, что сегодня в 12 часов у Светленгов средних и высших уровней силы, прописанных в Тюмени, собрание!

– Черт!- Вскрикнул он, резко вскочив на ноги.- Черт! Армэн! Черт! Почему, ну почему я то забываю о совещаниях и встречах, то опаздываю на них, то еще что-то?

Сколько времени?

– Четыре минуты первого.- Проговорил Армэн и добавил потом.- Шеф сказал, если ты не появишься в штабе через 10 минут, то лучше вообще чтоб не появлялся у него на глазах.

– Так и сказал?

– Практически так.

– Все, я мчусь в штаб, как только могу.

Он отключил телефон и, сделав, наконец, то же самое с камерой, громко объявил:

– Лена, Лена, ты даже не представляешь, какой я осел беспамятный! Я забыл, что у меня собрание. Важное еженедельное собрание. Черт бы меня сейчас задрал! Нужно ехать. Сворачиваемся! Скорее.

Он подбежал к ней, чтобы помочь сложить все вещи обратно в сумку.

– Ну, вот и погуляли.- Вздохнула девушка, сделав обиженный вид.- Как ты мог забыть такое?

Скотт обнял ее и, поцеловав в щечку, проговорил:

– Ну не обижайся, Ленюсь. Обязательно погуляем. Ведь завтра и послезавтра выходные! И здесь погуляем, и на Алебашево съездим, и на Ключи, и, если хочешь, даже на Верхний бор.

– Ладно, ладно, поверю.

– Вот и отлично. Давай скорее все это сюда.

Он схватил сумку, побросал туда продукты вместе с телефоном и камерой и побежал к машине. Закинув все на заднее сиденье, устроился за рулем. Во второе переднее кресло уже через две или три секунды запрыгнула его подруга.

– Пристегнись покрепче.- Попросил он, заводя мотор.

"Шевроле – Нива" взвыла, ожила и рванула с места, яростно прокручивая всеми четырьмя колесами на прибрежном песке. Развернувшись у самой воды, машина, продолжая набирать скорость и виляя из стороны в сторону, как на скользком снегу, очень скоро выбралась на асфальтированную дорогу. На асфальте колеса получили более хорошее сцепление с дорогой, и автомобиль понесся вперед так, что его пассажиров резко откинуло на спинки кресел.

– Ой, Скотт, ты осторожнее только.- Перепугалась девушка.

Парень глянул на спидометр и удивился: прибор показывал свыше ста километров в час.

Они быстро добрались до большой автомобильной дороги и "выехали" на нее, заскользив. Занос оказался настолько сильным, что машина встала на два правых колеса и просто каким-то чудом не перевернулась. Но вот Скотту все же удалось утвердиться на дороге, почти не снижая скорости, и дальше перед ним предстала почти прямая трасса, почти на километр вперед не занятая никаким транспортом.

Это ему и было нужно. Испытывая дикий азарт, парень переключил передачу и стал разгоняться еще больше. Сначала до 140 километров, а потом и дальше.

– Ты что, хочешь взлететь?- Спросила Лена.

– Совершенно верно. Я еще ни разу не совершал силовые перелеты*. Да, я не летал еще!

– Может, тогда не стоит?- Испуганно проговорила девушка.

– Мы торопимся. По земле нам ни за что не добраться за десять минут. Даже за пятнадцать, я думаю. А по воздуху – раз и там!

С этими словами он напрягся и полностью сосредоточился. И тут Лена увидела впереди автобус. Они быстро догоняли его и до столкновения оставались секунды.

Она готова была закричать, но никакой аварии не произошло. Их Автомобиль плавно взмыл в воздух за несколько метров до автобуса и постепенно поднялся высоко над дорогой, продолжая теперь двигаться по инерции, так как не имел двигателя, подобного тем, что имеют самолеты.

– Классно!- Восхищенно заговорила девушка, забыв о своем только что пережитом страхе.- Слушай-ка, а какой у тебя уровень силы и подготовки? Ты же, вроде как, говорил о четвертом, но при четвертом, насколько мне известно, такого нельзя сделать!

– Четвертый – А уровень, почти пятый.- Поправил молодой человек.- Он был. Сейчас его нет. Вместо него сейчас, наверное, появился весь шестой – никак не меньше!

Нет, какой шестой? Не меньше седьмого!

– Но это же невозможно! Ты что?

– Возможно, раз уже произошло! Видимо, матушка – природа меня вдруг очень полюбила за что-то. Ладно, не мешай. Полет мне дается с трудом и становится еще труднее, как отвлекаюсь на разговор.

Лена моментально смолкла, не желая рухнуть с высоты порядка 25 – 28 метров.

Скотт едва смог подняться чуть выше обычных жилых девятиэтажек, чтобы пролететь напрямую к началу улицы Республики. Его могло не хватить и на несколько минут пути, но машина двигалась достаточно быстро, и он очень надеялся, что силы не покинут его, и они успеют долететь хотя бы до моста через Тюменку, от которой, правда, осталось теперь одно название.

Секунда за секундой, метр за метром "Шевроле – Нива" двигалась по воздуху над городскими районами. Внизу проплывали дома, дороги, деревья, люди, ходившие в разных направлениях, автомобили, передвигавшиеся, как и положено им от природы, – по проезжим частям улиц.

Вот позади осталась не только Барнаульская улица, но и Военная. Затем Скотт провел свою машину над улицами Лесной, Пролетарской, Льва Толстого, Свободы и другими, какие были в этой части города.

Если разобраться, они летели не прямо, а перемещались, плавно виляя из стороны в сторону, словно выбирая какой-то особый маршрут или следуя по невидимой воздушной дороге. Скорость движения снижалась, но медленно, так, что ее хватило бы, чтобы нормально облететь весь город или, по крайней мере, его большую часть.

Мало-помалу Скотт и Лена достигли Ямской улицы, уже недалеко от Строительной академии, пересекая которую, парень вдруг резко пошел на снижение. "Шевроле – Нива" дернулась и завибрировала. Через секунду ее стало бросать в стороны, как на обледенелой дороге.

– Скотт, в чем дело?- Испуганно спросила девушка.

– Теряю управление, не могу больше лететь.

Парень сделал все, чтобы приземлиться как можно осторожнее, но полностью без сучков и задоринок так и не обошлось. Сначала автомобиль двух Светленгов два раза чуть не врезался в здания, потом днищем протащился по верхушке одного невысокого дерева, из-за чего завертелся и едва не рухнул на тротуар с прохожими, идущими как ни в чем не бывало, не обращая абсолютно никакого внимания на летящую над головами машину, и только после всего этого он коснулся колесами земли. Это произошло как раз перед загоревшимся красным светом светофора, и Скотт затормозил, переводя дух, словно после тяжелой физической работы или бега, а через секунду-другую молвил:

– Фу-у-у. Да, я, действительно, так еще никогда не летал. Тебе было страшно?

– Было.- Призналась Лена.- Давай больше не будем летать.

– Я и не собирался.- Сказал парень.- На это, как оказывается, тратится очень много сил и энергии. Сколько времени мы летели?

– Ты думаешь, я замечала? Мне не до этого было!- Заговорила его подруга.- Минуты две. Может, три. Вряд ли больше.

– Ладно. Теперь начнется наземный экстрим!

– Скотт!- Вырвалось у девушки.- Или едем нормально, или я выхожу!

– Да ладно тебе. Я пошутил.- Успокоил он.

Загорелся зеленый. И Скотт моментально нажал на педаль газа. "Шевроле – Нива", стоявшая на светофоре самой первой, чуть провернула передними колесами и устремилась мимо Строительной академии, у которой благополучно свернула в сторону улиц Республики и Ленина, где снова немного разогналась.

Спустя некоторое время Скотт, к их общему облегчению и радости, заехал в дворик четырехэтажного дома, в котором находился центральный штаб Светленгов. Он не стал дожидаться, пока выйдет Лена, и, выскочив из салона, бросился внутрь строения. Крикнув напоследок:

– Увидимся еще. Если нет, я позвоню. Сама тоже звони, о' кей?

Шли последние секунды из тех десяти минут, что дал ему шеф для прибытия в штаб.

На лестнице парень столкнулся с одним из своих друзей.

– Здорово!- Воскликнул тот.- И опять ты опоздал на собрание!

– Да в курсе я.- Отозвался Скотт, пожимая руку приятелю. Вот и спешу, как ненормальный.

– Где же ты был? С самого утра бухал что ли?

– Кого бухал? Иди, знаешь куда…

Тот засмеялся, а Скотт поднялся на второй этаж и, повернув направо, и приостановился перед дверьми в зал, успокаиваясь и переводя дыхание. Зайдя в помещение, сразу виноватым тоном проговорил:

– Здравствуйте, Андрей Александрович. Простите, что опять опоздал. Обещаю при всех, что больше такое не повторится!

Все обвернулись на него, а глава Светленгов, посмотрев на наручные часы, молвил, не скрывая своего недовольства:

– Ты знаешь, сколько сейчас времени? 12 часов 13 минут! И такие опоздания у тебя уже вошли в систему. Я требую от тебя своевременной явки на все наши регулярные собрания, когда бы они ни происходили. Где ты был все утро? Что делал такого, что прийти не смог точно в назначенное время?

– Я был на Цимлянском озере, на пикнике. Честно говорю, у меня просто из головы вылетело, что надо было сюда к двенадцати.

– Ты находился на Цимлянском?- Переспросил Матрэкс.

– Да…

– А когда тебе звонил Армэн, где ты был?

– Там же.- Ничего не подозревая, ответил Скотт.- Потом, как вспомнил с его помощью о собрании, так сразу сюда.

После этих слов в зале зашептались. Все присутствующие почему-то были удивлены тем, что услышали.

– А в чем дело?- Поинтересовался Скотт, подойдя к шефу, который, кажется, также был озадачен его ответами.

Тут, наконец, до парня дошло, в чем дело. А Матрэкс молвил:

– Слушай-ка, Скотт! Как ты смог за каких-то десять минут, даже неполных, добраться сюда с Цимлянского озера? Ты что, по воздуху летел?

– Да. Я совершил силовой перелет с Барнаульской улицы до Строительной академии.

На большее меня не хватило.

– Скотт! У тебя четвертый – А уровень силы и боевой подготовки! При нем еще невозможно так хорошо летать. Вообще нельзя. Только прыгать с высоты и в высоту, еще кое-что, но… не летать! Как ты можешь это объяснить?

– Не знаю, Андрей Александрович. Сам не знаю, как так получилось. Просто взял и полетел, почему-то уверенный, что могу это сделать. И сделал…

– Да, удивил ты нас…- Вздохнул глава Светленгов.- Ладно, садись. Позже уточним, что с тобой произошло, хотя, в принципе, я могу и сейчас догадываться, без специальной проверки.

Скотт занял свободное место, расположенное от шефа в нескольких метрах. После этого тот продолжил собрание:

– Итак, мы начали с обсуждения вопроса о усилении контроля за Воргами. Давайте продолжать тему, потому что мне необходимо принять решение по этой проблеме сейчас же. Ворги умудрились как-то подготовить свою операцию по захвату Алексея, о чем никто из нас не знал до последнего мгновения, и смогли даже проникнуть в самолет незаметно для нас. Кирилл и Анастасия обнаружили их, когда рейс уже начался. Это говорит о том, что или Ворги маскировались как-то по-особому, или наши агенты сработали не достаточно хорошо, невнимательно следили за окружающей обстановкой.

– В нашей работе не могло быть промахов.- Заявил почти с другого конца длинного и широкого стола Кирилл.- Должно быть, Ворги, действительно, маскировались от нас очень хорошо и успешно.

– Я тоже так подумала.- Произнесла Настя, сидевшая рядом.- Но они ведь нас тоже не заметили! И не узнали бы, что мы рядом, если бы мы не вмешались в то, что начало там происходить. Значит, наша маскировка была не хуже.

– Тогда не понятно, почему вы сразу их не засекли.- Сказал Матрэкс.- Это нельзя так оставлять. По возможности нужно не оставлять попыток разобраться в этом.

Расследованием этого момента, а также пропажи пилотов и поведения Воргов как в аэропорту, так и в воздухе, поручаю заняться Якову Черному, как непосредственному участнику событий на земле, Дмитрию Быданову, Тимуру Сонникову и Олесе Беловой. Надеюсь, вам удастся разобраться хоть в чем-то.

– Сделаем как всегда все возможное.- Отозвался со своего места Яко.

– Хорошо.- Кивнул шеф.- Так, что касается подобранных обломков взорванного воргского джипа, то ими сейчас занимаются Константин Зима и Вадим Госман. Они стараются выяснить, что привело к взрыву машины, и потом сравнят свои результаты исследования с результатами исследований наших коллег с Алтайского края. Теперь прошу доклады главных патрульных об общей обстановке в городе и за его пределами.

Начались короткие выступления, из которых можно было узнать, что столкновение Светленгов и Воргов на территории аэропорта Рощино никак не повлияло на жизнь областного центра и обычных людей за исключением нескольких автомобильных аварий во время прохождения низко над городскими районами самолета с несколькими Избранными на борту. Все Ворги вскоре после тех событий куда-то пропали и в городе нигде не заметно ни одного из них, нет никаких признаков какой-либо их деятельности. Будто разом все вымерли. И вообще везде все абсолютно спокойно.

Казалось бы, такое положение дел должно радовать, но Матрэкс сидел и слушал патрульных, нахмурившись и о чем-то задумавшись. Когда те закончили, он заговорил следующим образом:

– Спасибо. Теперь послушайте внимательно. Патрули в городских пределах усилить на ближайшие четверо суток втрое! О любых передвижениях противника сообщать немедленно дежурному. Семен, Валерий, Полина, Ульяна, Роман, Игорь, Яна, все понятно?

– Да.- Отозвались негромко все главные патрульные.

– И непременно нужны патрули в соседних населенных пунктах, а то мы их что-то совсем забросили последнее время, почти не работаем там. Простые деревни, разумеется, брать не надо, а вот в Боровский, Богандинский и другие более или менее крупные поселки городского типа должны отправиться люди. Кто у нас главные патрульные по соседним населенным пунктам? Если мне память не изменяет, а она не изменяет, это Марина, Армэн, Матвей, Олег, Артур и еще один Олег.

– Еще Кира и Максим.- Сказала одна из девушек.

– Ах, да, верно. Ну вот. Слышали? Если бойцов – патрульных не хватит, берите из бойцов – оперативников. Только самых сильных не трогать! Все Светленги выше шестого уровня кроме вас должны остаться в Тюмени!

– Андрей Александрович!- Начал один молодой человек, отличавшийся от остальных весьма невысоким ростом и длинными волосами.- Объясните, из-за чего все эти меры?

Ведь только что из докладов мы все слышали, что всюду спокойно.

– А как ты думаешь, Виталий, почему врага не видно и не слышно?

Тот не решился предположить, и тогда Матрэкс проговорил:

– Все спокойно. Ворги будто разом все покинули город или затаились где-то. Это не может не настораживать, потому что такого никогда раньше не наблюдалось. Они всегда делали попытки отомстить за своих убитых и за свои сорванные планы, а сейчас что? Хоть бы один из них напал на нас! Здесь что-то не так! Поэтому я и устраиваю все эти меры. Если Ворги готовят нам какой-то необычный сюрприз, мы должны быть хоть немного, но готовыми к нему.

Тут Скотт не выдержал и задал свой, мучивший его последние минуты, вопрос:

– А предстоящий уик-энд как же? Неужели никому нельзя будет отдыхать, расслабиться?

– Ну, почему же?- Улыбнулся Матрэкс.- Все, кто не будет занят патрулированием города и его окрестностей, будут жить, как и жили прежде. Только прошу всех не терять бдительности и, случись что, обязательно выполнить необходимые действия, направленные на нейтрализацию противника.

Сидевший рядом с главой Светленгов Тимофей тоже хотел о чем-то спросить или, наоборот, сообщить что-то свое, но в этот же момент в дверь постучали. Более тридцати голов повернулись к ней, и все увидели Алексея Шахнозарова. Тот выглядел так, словно был после страшного похмелья. Осматривая сидящих покрасневшими глазами, он произнес:

– Извините, если помешал.

– Проходи, садись.- Сказал Рудаков.- Потом повернулся к людям и проговорил.- Представляю вам Алексея Михайловича Шахнозарова. Теперь вы все будете знакомы с ним.

Светленги с улыбками на лицах приветствовали парня, который неуверенной походкой приблизился к лидеру и встал около него. Промолчать и никак не отреагировать на приветствия было бы нехорошо, некрасиво, поэтому Алексей решил ответить тем же:

– Здравствуйте. Добрый день.

– Ну, Алексей, как твои дела сейчас?- Поинтересовался Матрэкс.

– Я… я… Кажется, я все вспомнил!- Выдавил из себя признание парень.- Я все смог вспомнить!

– И что теперь?

– Не знаю. Мне нужно еще поговорить с Вами. Нужен еще разговор.

– Какой разговор, Алексей?- Как будто возмутился Рудаков.- Ты все решил для себя еще там, в самолете! Никто за тебя не мог и не может решить, какой твоя жизнь будет дальше! Ты стал помогать моим людям, значит, ты встал на нашу сторону, а это, в свою очередь, означает. Что ты сделал выбор. Принял решение. Так или нет?

Скажи здесь при всех.

Алексей колебался несколько секунд, но затем молвил:

– Так-то оно так, но…

– Не стой так надо мной, прошу тебя! Сядь, наконец.- Вдруг оборвал его слова глава Светленгов.

Парень взял кресло, стоявшее у пианино, в котором сидел ночью, впервые разговаривая с этим человеком, и, подкатив его к столу, сел в него. Когда это произошло, мужчина проговорил:

– Не нужно никаких "но", Алексей. Ты должен отбросить все, не позволяющее тебе смириться с тем, что ты Избранный, и смириться с этим. Думаешь, ты просто так взял и стал помогать Кириллу и Насте в борьбе с теми тремя? Нет! Вряд ли кто-то из нормальных людей все же решился бы так рискнуть своей жизнью. Тебя что-то заставило вмешаться в происходившее там, ты почувствовал, что не можешь сидеть сложа руки, и должен, подчеркиваю, должен хоть что-нибудь сделать. Было такое?

– Было.- Вздохнул парень и дальше постарался говорить чуть тише, чтобы его слышали, по крайней мере, не все в зале.- И знаете, это же чувство или, возможно, похожее на него я испытываю в настоящий момент! Вы все кажетесь мне совсем даже не чужими людьми, и что-то внутри меня говорит, что мне нужно остаться здесь с вами, но… Но как же мое прошлое? Моя прежняя жизнь? Неужели мне придется с ней расстаться?

– В жизни Избранного нет ничего, чего нет в жизни простого человека.- Произнес Матрэкс.- А если и есть, то лишь потому, что Избранный сам позволил этому быть.

Каждый Избранный сам строит свою судьбу, наполняет свою жизнь теми или иными событиями, деталями, сам делает выбор, как это сделал ты. И давай уже оставим этот разговор. Идет?

После этих слов он обратился ко всем:

– Так! Уважаемые коллеги! Мне нужно уходить. Я думаю, о самом главном на день сегодняшний мы успели переговорить, а все остальное оставим тогда до следующей недели. Доведу еще только до вашего сведения, что прощание с Эльдаром пройдет послезавтра, в воскресенье в одиннадцать часов на кладбище по Червишевскому тракту. Приедете, кто посчитает своим долгом там присутствовать.- На этом месте мужчина поднялся, заставляя встать за собой остальных.- Напоследок попрошу не обделить вниманием нового члена нашего общества. Познакомьтесь с ним поближе, ответьте на вопросы, какие у него еще появятся. Скотт, а ты идешь со мной. Пошли, потолкуем.

Когда они ушли, люди ожили: начались веселые разговоры, шутки, обсуждения каких-то пустяков и друг друга. Среди всего народа только одна девушка была мрачной и невеселой. Она сразу направилась к выходу, как только вышли Скотт с Матрэксом.

Никто ее не остановил и не окликнул. Все знали, что она любила Эльдара и сейчас очень переживала его гибель.

Тимофей подошел к Алексею и негромко сказал ему:

– Видел девушку в ярко-синих джинсах, которая только что вышла? Я бы не советовал тебе первое время попадаться ей на глаза и тем более подходить к ней.

– Почему?

– Потому что она не слишком хорошо к тебе относится после того, как в нашей операции по твоему спасению погиб ее любимый человек.

– Но я при чем здесь? Не я же его убил! Я ничего никому плохого в жизни не делал и не хочу!

– Ты ничего не сделал, можешь быть спокоен. Но только попробуй-ка это объяснить ей. Ну что, ты здесь останешься или как?

– Я не знаю.- В полной растерянности ответил Шахнозаров.- Тимофей, скажи, почему этот человек… ну, Андрей Александрович не ответил на мои вопросы нормально, прямо и однозначно? Почему он так разговаривает?

– Он обычно так со всеми. Особенно, если настроение не очень. Ты привыкнешь. А что за вопросы были? Я что-то и не помню уже, про что ты спрашивал.

– О моей прежней жизни. Что с ней теперь будет? Как все мои друзья, родные?

– Ладно.- Молвил Тимофей.- Мне еще многое рассказать тебе придется, так что поехали со мной, покатаемся. Я все постараюсь объяснить.

Двигаясь по зданию в направлении выхода из него, заместитель лидера поинтересовался:

– Как ты хоть после ночного падения с лестницы? Кости целы? Не отбил ничего?

– Вроде бы не отбил. А что случилось?

– Что случилось?- Засмеялся Люборец.- Ну, ты даешь! Сам не вспомнишь? Видимо, у тебя случился нервный припадок после разговора с шефом, ты взбесился, побежал зачем-то вниз и распластался на лестнице прямо в тот момент, когда я приехал сюда и стал подниматься по ней. Просто удивительно, что ты цел и невредим после этого!

Через несколько секунд они вышли на главную улицу города, по которой постоянно проезжали автомобили и автобусы различных маршрутов. По тротуарам с обеих сторон от проезжей части ходило много людей.

У обочины дороги, прямо напротив крыльца здания стояла "Волга – ГАЗ 3110" золотистого цвета с округленными передними фарами, блестевшая на солнце своим начищенным корпусом.

– Красавица, правда?- Проговорил Тимофей, отключив сигнализацию, и подводя к машине своего нового друга.

– Да, ничего не скажешь!- Согласился тот.- Твоя?

– О, да! Такие только у меня и еще у нескольких человек. Шеф, кстати, к ним не относится. Он вообще со странностями, так что не удивляйся ничему.- Следующие слова он произнес, когда оба сели внутрь.- Представь себе, он ездит на такой модели "Волги", которую, наверное, еще в Советское время перестали выпускать!

Где только достал такую хорошо сохранившуюся, можно сказать, вообще новенькую?

Молодой человек завел мотор и плавно тронул с места, после чего Алексей у него спросил:

– Я слышал, как в зале одного парня называли Холмсом! Это что, имя у него такое интересное что ли?

– Да. Артур Холмс. Это его имя и фамилия. Чаще мы его называем просто Холмс. Но у нас есть некоторые люди, кто имеет кроме своих имен еще и псевдонимы. Ворги, кажется, называют псевдонимы кодовыми именами. У меня есть псевдоним – Морфеус.

У тебя он тоже может быть. Может, если захочешь. А может сам по себе прилипнуть, образоваться не по твоей воле, как какое-нибудь прозвище. Так, кстати, и бывает чаще всего.

Алексей сидел, то ли усталым, то ли непонимающим взглядом уставившись вперед, на дорогу, тщательно осмысливая все, что слышал, а потом его словно осенило, и он задал вопрос:

– Слушай-ка, а кто были те люди, которые захватили самолет и от которых вы меня спасали? Ворги?

– Ворги!- Отозвался удивленный Тимофей.- Только почему ты так подумал? Или уже что-то знаешь и успел в чем-то разобраться?

– Шутишь? Ни в чем я не разобрался! Только вспомнил, что когда мы были еще в аэропорту, ты их так называл. А Ворги – это и есть наши враги. Верно?

– Хорошо, Алексей. Давай тогда начнем говорить посерьезнее. Я должен тебе кое-что поведать об Избранных и ответить на твой вопрос о том, что теперь будет с твоей обычной жизнью, какой ты жил до вчерашнего дня.

Следующие несколько минут, во время которых они проехали до краеведческого музея, свернули на улицу Ленина и проехали по всей ее длине, Тимофей Люборец посвятил объяснению некоторых вещей, касающихся мира Избранных, которое выглядело примерно так:

– Начнем с того, как тебе быть с твоим прошлым и твоими друзьями. Тебе надо дать нам все их координаты, какие имеешь, и мы их проверим на наличие аномальной энергетики. Если же никто из твоих друзей не является потенциальным Избранным, к сожалению, тебе придется значительно ослабить контакты с ними или вообще их прекратить. Они твое прошлое. К прошлому ты не должен возвращаться. Ты начинаешь совершенно новую жизнь, где все есть только новое! Только насчет родителей не стоит беспокоиться. Родители – это святое. С ними ты будешь и поддерживать связь и видеться, когда захочешь. Тут есть только один строгий запрет: не рассказывать ни о нас, ни о себе, что ты стал Избранным. Хотя, когда ты начнешь развивать способности, твоя энергия сама тебе не даст ни о чем проговориться простым людям.

Ты просто не захочешь говорить ни о чем таком или даже, сам того не осознавая, забудешь на некоторое время, кто ты на самом деле. Да, еще тебе придется сменить место проживания. Идем далее. Избранные, как уже сказал тебе шеф, могут жить, как и все нормальные люди. Ты можешь учиться, можешь работать, но главным у тебя отныне будет служба общему делу Избранных – Светленгов. А наше дело – это борьба с Воргами. Ради этого ты должен научиться жертвовать всем, начиная своим свободным временем и заканчивая здоровьем. Скажу сразу, не откладывая на потом, чтобы знал – мы не мутанты, не бессмертные, не кто-то еще в этом роде! Мы люди, наделенные с рождения особой энергией, которая начинает проявляться и давать о себе знать разными способами когда человек взрослеет. До этого она спит в нем, словно ее и нет.

– Андрей Александрович показал мне при нашей ночной встрече, как он может заставить летать предметы.- Сказал Алексей, прервав своего рассказчика.

– Вот! Это кое-что из того, что могут делать Избранные. На самом деле, как говорит Верховный Предсказатель, наши возможности почти безграничны! Если только кто-нибудь из нас захочет, и природа не будет этому противиться, то он может стать могущественнее любого из ныне живущих Великих Избранных – нашего шефа Матрэкса, главы наших врагов Шороха и еще некоторых.

– А ты не Великий?

– Я не считаюсь Великим, но у меня очень даже неплохой уровень развития силы и боевой подготовки – седьмой! Я могу при необходимости свободно перепрыгнуть через Туру с места, не разбегаясь нисколько, прыгать с высоты нескольких этажей как с табуретки, разумеется, передвигать предметы, очень быстро двигаться в бою и еще ряд всяких вещей. Если ты действительно Великий Избранный от природы, ты быстро научишься всему этому и превзойдешь меня по силе минимум на три – четыре уровня. Но пока этого не произошло, меня приставили к тебе, сделав твоим наставником и помощником во всем.

За те два неполных часа, сколько двое молодых Светленгов ездили по городу, Тимофей поведал Шахнозарову чуть ли не все, что знал сам об Избранных. Рассказал об их методах борьбы с противником и об используемом оружии. Уже под конец их бесцельных путешествий по тюменским улицам ему все же удалось разговорить Алексея, и он услышал от него, что тот родился и вырос в Тюмени, родители его сейчас уже на пенсии и летом почти все время живут на даче. Сам он с недавних пор жил в небольшой двухкомнатной квартире в районе "Космоса", доставшейся ему по наследству от дедушки, учился на очном отделении одного замечательного вуза, где получал высшее гуманитарное образование. Жил скромно, хотя, в принципе, ни в чем особо не нуждался. Пока учился, подрабатывал в некоторых местных газетах рекламным агентом, а после получения образования хотел обязательно найти какую-нибудь настоящую, хорошо оплачиваемую и интересную работу.

– Только теперь, после всего этого, я не знаю, как буду жить дальше и что делать.- Проговорил Шахнозаров.

– Не будь пессимистом.- Молвил Тимофей.- Верь в хорошее будущее и тогда все будет хорошо. Ведь живут же некоторые из наших, имеют и работу, и квартиру хорошую, и машину дорогую – часто не одну. Даже семьи заводят, как, например, Александр – мастер по боевым искусствам с использованием силы Избранного, Константин Зима или шеф. Если это получается у них, то почему же у тебя-то не получится? Ерунда!

Знаешь что? Давай где-нибудь остановимся и перекусим? Я угощаю. Только договоримся не думать о плохом и не унывать. Идет?

– Я постараюсь.- Сказал Алексей.

В это время они съезжали с моста в сторону телецентра, и Тимофей, миновав светофор, свернул к автовокзалу, объяснив:

– Мне нравится бывать в кафе в подобных местах: на вокзалах, в торговых центрах или на заправках. Сюда, на автовокзал, я заезжаю регулярно. Только не смотри на меня, как на психа. Я нормальный.

В этот же день Алексей решил воспользоваться советом Тимофея и выставить свою старенькую квартиру на продажу. И он это сделал вскоре после их обеда. А после визита в агентство недвижимости он попросил того отвезти его домой, чтобы забрать часть вещей, ведь уже с предстоящей ночи ему следовало начать жить где угодно, но только не в своей квартире, так как, по словам Тимофея, если Ворги о нем что-то знают и им известен адрес, то они могут к нему наведаться.

В конце дня с двумя большими сумками своих вещей Алексей вновь появился в старом четырехэтажном здании, стоявшем почти в начале улицы Республики. Тимофей Люборец зашел в дом сразу за ним, держа в одной руке еще сумку, а другой прижимая к себе коробку со стереосистемой. В холле им повстречался Скотт, который пытался всунуть в автомат по выдаче напитков полтинник, но тот ни в какую его не принимал. Увидев вошедших, молодой человек проговорил:

– Поганый автомат! Опять сломался! Я к нему с самыми добрыми намерениями, кофе попить, а он вот так, значит! Ну, ладно. Ну и черт с ним. Здорово, Алексей! Меня зовут Скотт. Как дела?

– Здравствуй… Как мои дела? Да вот, продаю квартиру, а пока не появится новая, решил воспользоваться предложением Тимофея и пожить здесь.

– Отлично. Но предупреждаю: если любишь тишину, покой… и хороший сервис, чтобы в любое время можно было без проблем выпить любимый кофе, лучше сразу иди в гостиницу. Здесь четыре дня в неделю шумно, как на вокзале, а автоматы постоянно или сломаны, или работают по-идиотски. Придется мне за капуччино идти в какой-нибудь магазин или в кафе. Ладно. Ничего, если я надумаю заглянуть к тебе позже?

– Заходи.- Кивнул Шахнозаров.

После этого Скотт пожелал ему всего хорошего и пошел на улицу, а тот вместе с Тимофеем стал подниматься по лестнице на последний этаж в ту комнату, в которой и началось его знакомство с данным памятником архитектуры.

В здании на этажах были люди, слышались разговоры, бряканье посуды, щелканье клавиш компьютерных клавиатур и музыка. Откуда-то с третьего этажа, когда двое Светленгов проходили мимо него, поднимаясь до самого верхнего, послышался уже знакомый Алексею голос Андрея Александровича Рудакова, громко говорившего или даже спорившего с кем-то.

Добравшись до комнаты Алексея и оставив у двери вещи, Тимофей произнес следующее:

– Мне надо идти, а ты будь как дома. У нас есть все. Туалет в противоположном конце этажа, последняя дверь слева. На третьем этаже в 308-м кабинете стоят компьютеры, подключенные к интернет. Буфет на первом. Как сойдешь с лестницы, так сразу налево, а в конце коридора направо. Если свернешь направо от лестницы, то сможешь попасть в нашу библиотеку и читальный зал. Ну все, до завтра. А завтра нам уже надо начинать работать с тобой, заниматься развитием твоих способностей Избранного, ведь чем скорее начнем, тем лучше.

С этими словами он ушел.

Оставшись, наконец, наедине с самим собой, Алексей осмотрелся. В комнате было все так же, как и прошлой ночью, если не считать появившегося стола с тремя стульями у стены, противоположной той, где стояли стеллажи и сейф.

Парень взял коробку со своей стереосистемой, поставил ее на стол и, достав из нее аппарат, совсем негромко включил его, чтобы не привлекать чье-либо внимание.

На стеллажах, спустя несколько секунд, он нашел свой CD-плеер с одним из самых любимых дисков, который хотел уже считать каким-то непонятным образом потерянным.

Неужели кто-то из этих людей позаботился о сохранности плеера и не стянул его себе? Поразительно! Надо будет обязательно высказать благодарность кому-нибудь.

Оставив Алексея одного, Тимофей решил догнать Скотта и, предположив, куда тот мог направиться, поспешил в том направлении. А тот мог направиться лишь в кофейню, расположенную недалеко отсюда, напротив библиотеки ТГУ.

Переходя улицу по светофору, Люборец понял, что не ошибся: его друг на самом деле пошел сюда и уже успел удобно устроиться за единственным свободным столиком из нескольких, стоявших возле заведения.

– О! Как ты меня нашел? Неужели научился чувствовать всех, как это делает шеф?- Спросил Скотт.

– Я бы мог включить свой телепатический сканер и попытаться вычислить тебя. Но зачем это делать, если я и без того знаю, куда ты пошел? Это же твое любимое место. Не возражаешь, если сяду?

– Конечно, садись, Морфеус. Зачем же спрашивать?- Проговорил Скотт.- Только насчет места ты не прав. Нет, это не самое мое любимое. Просто оно гораздо ближе к штабу, чем другие.

Разместившись напротив него, Тимофей решил поинтересоваться:

– Ну, что там у тебя случилось с твоей силой? Почему ты летал? Разобрались вы с шефом?

Скотт вдруг схватился за голову и, покачав ею, жалобным тоном проговорил:

– Ой, да что же это такое? Как только все узнали об этом, так покоя мне нет!

После этого собрания все только и делают, что спрашивают, как я, да что со мной!- Потом он успокоился и продолжал говорить уже нормальным голосом.- Да ничего особенного не произошло со мной. Оказывается, время от времени в экстремальных ситуациях могут происходить скачки силы и значительно расширять круг наших возможностей! Это и произошло со мной! Шеф проверил меня и сказал, что сейчас я вновь на своем родном мерцающем четвертом-А уровне*. Он сказал, раз я так летал, то был всплеск энергии до десятого уровня! Ты знал, что такое возможно? Я нет.

– Я слышал об этом, и слышал о подобных случаях.- Признался Морфеус.- Но они происходят крайне редко, даже не во всех экстремальных ситуациях, угрожающих жизни. А тебе ничто не угрожало, как я понимаю, поэтому я и спросил. Думал, что это что-то другое.

– Наверное, я счастливый человек.

– А кто тебя знает? Может, счастливый, а может, и нет.

– Э-э-э-э…- Вскричал Скотт.- Ты не пугай только меня! Я ведь спать не смогу два дня целых!

– Почему не три?

– Ты чего? Издеваешься?

Они на секунду уставились друг на друга, а потом рассмеялись.

– Я же шучу.- Проговорил Люборец.- Что, привык только сам над всеми подшучивать?

Спустя несколько секунд Скотт пошел в кофейню делать заказ, вспомнив, что пришел сюда не просто посидеть, но уже очень скоро вернулся с двумя чашками дымящегося капуччино и шоколадным рулетом.

– Я не заказывал у тебя кофе, но благодарю за это.- Сказал его друг.- Выпью с удовольствием, раз угощаешь. Будь уверен в этом.

Они разделили рулет и начали его есть, запивая горячим напитком.

Прошло какое-то время, и Скотт спросил:

– Как Алексей? Сильно переживает из-за случившегося с ним?

– Ну, а как? Переживает. До сих пор не может поверить во все это. Я его понимаю.

Жил себе человек, никого не трогал, и тут внезапно весь мир перевернулся вверх дном, вся его жизнь разом поменялась, не оставив никакого шанса вернуться в прежнее русло.

– Может, не стоило все-таки усыплять его и тащить к нам насильно? Можно же было отпустить, а потом просто опять встретиться с ним, пусть даже в этот же день, но только немного позже.

– Да я и сам уже думал над этим, особенно после того, как сегодня познакомился с ним лично. Но ведь если бы мы его отпустили, его сразу бы прибрали к своим рукам Ворги! От судьбы не уйдешь. Он должен был стать именно в этот день или Светленгом, или Воргом.

– Шеф знает о том, что это ты решил применить силовые методы, чтобы получить этого человека?- Спрашивая так, Скотт даже попытался сделать серьезный вид, что, в принципе, получилось неплохо.

– Разумеется.

– И что он?

– Ничего! Он отнесся к этому весьма спокойно и не стал пока применять в отношении меня никаких наказаний. Только я теперь лично отвечаю за то, станет ли Алексей тем, кем хотел бы его видеть наш лидер.

– Ясно.

Друзья покончили с рулетом, допили кофе, и Скотт сказал:

– Мне пора!

– Куда собрался?- Поинтересовался Тимофей.

Когда поднялись из-за столика, тот ответил:

– Мы с Ленкой Сапроновой в кино пойдем. Если я опоздаю к ней, она меня прибьет на глазах у всех!

– С Леной?- Переспросил Люборец.- А что ты к ней прилип? Как же Вика? Неужели ты с ней уже порвал все отношения?

– Ну почему же? Она по-прежнему мне нравится, и я стремлюсь общаться с ней. Но и Ленка нравится тоже! Она такая замечательная, веселая!

– Все с тобой понятно! И когда же ты успокоишься и остановишь свой выбор на какой-нибудь одной? Сознайся, ведь не только Лена и Вика тебя интересуют! Да?

– Ну что ты? Конечно, не только они! Да мне много кто нравится! И Роза, и Настя, и Яна… Да все почти! Что ты на меня так смотришь? Я, в конце концов, мужик или не мужик? Да это же нормально, когда тебе нравятся все девчонки, какие попадаются на глаза! Так и должно быть! Ты чего?

– Да, ладно тебе, ладно.- Махнул рукой Люборец.- Иди уж.

– Ну, до скорого.

Скотт почему-то засмеялся и пошел назад, к зданию штаба Светленгов, у которого стояла его машина.

Заканчивался очередной день, и город вновь окрашивался красивым золотистым светом предзакатного солнца.

Алексей лежал на кровати, играя на своем стареньком и немодном мобильном телефоне в одну из имевшихся в нем игр. В стереосистеме играл CD все того же "Русского размера".

Игра не задалась. Проиграв уже который раз в течение вечера, молодой человек отложил телефон и сел. Мысли были самыми разными, но все как одна невеселыми.

Вспомнились друзья. Вспомнился институт, который, как ему сказали, нужно бросить или, по крайней мере, перейти на заочное обучение и на другую специальность. Он не хотел бросать институт, ведь позади было целых три курса. Два года ему оставалось доучиться! Поступать куда-то в другой и начинать все заново? Нет, он не хотел так. Уж лучше поменять вид обучения и специальность, но остаться в своем вузе и доучиться до конца.

Просидев, ничего не делая, несколько минут, не прекращая думать о том, как круто изменилась его жизнь, парень полез в сумку, стоявшую на кровати, и достал толстый фотоальбом. Он был толстым, но фотоснимков там было, на самом деле, немного, всего штук сорок. На них был он со своими друзьями и подругами из института и своей группы.

Вдруг в дверь постучали. Это заставило Шахнозарова вздрогнуть, сунуть фотоальбом назад в сумку и потом только ответить на стук:

– Да! Входите!

Дверь приоткрылась, и в комнату вошла Настя – его недавняя знакомая.

– Привет.- Поздоровалась она.- Я не помешала тебе?

– Привет.- Произнес в ответ парень, не сдержав улыбки при виде своей гостьи.- Ты нисколько не помешала!

Затем он встал, прошел к столу, где стояла стереосистема, и, остановив диск, предложил ей сесть.

Когда оба расположились на мягких и удобных современных стульях, он поинтересовался:

– Как твое плечо? Все нормально?

– Спасибо, гораздо лучше, чем даже было тогда, ночью.

С этими словами девушка положила на стол что-то, завернутое в цветной пакет, которое до этого держала в руках, и начала объяснять:

– Тут кое-что шеф тебе передал. Можно назвать это подарком. Здесь медальон с нашей символикой и новый мобильный телефон, разговоры по которому тебе не нужно будет оплачивать, это сделают за тебя другие.

Алексей взял сверток и развернул его. Медальон оказался в виде круглой серебряной пластинки диаметром около трех сантиметров на такой же серебряной цепочке. В его центре с одной стороны было рельефное изображение российского герба, а с другой – солнца в окружении трех одинаковых облаков, расположенных следующим образом: один сверху, а другие два внизу.

– Это наш новый символ, или герб.- Молвила девушка.- Раньше был другой, но недавно поменялся. У мужчин медальоны из серебра, а у женщин из золота! Его не обязательно носить на шее, но всегда иметь при себе необходимо. Это как наш второй паспорт.

– Понятно. Спасибо.

Затем Шахнозаров взял в руки телефон и даже не поверил в то, что держал сейчас как раз тот аппарат, который уже давно хотел купить, но никак не получалось. Это была одна из самых последних моделей телефонов финской фирмы "Нокиа".

– Ты мне не поверишь.- Произнес он, даже как-то повеселев чуть-чуть от этого.- Не поверишь, но я именно о таком и мечтал! Давно хотел такой телефон себе!

– Ну, вот видишь, как мы угадали!- Порадовалась за него Настя.- У всех нас такие.

Мы пользуемся одинаковыми телефонами. Кстати, в его записной книжке уже есть имена и номера сотовых большинства людей из нашего тюменского состава.

– Да-а-а.- Протянул парень.- Ну, спасибо большое за такой подарок! Даже не знаю.

Что еще сказать.

– И не надо ничего говорить. Лучше скажи, как провел день. Успел еще с кем-нибудь из наших познакомиться или только все время с Морфеусом был?

– Да, я был с ним. Но когда мы с ним вернулись сюда с некоторыми моими вещами, в холле нам встретился Скотт. Он, кстати, обещал зайти ко мне сегдня.

– Зайти? Когда же он зайдет, если он сейчас уехал на свидание к одной из своих подруг. Ты не слушай его. Он много чего говорит и обещает. Это такой человек…

– Он показался мне хорошим, веселым парнем.- Сказал Алексей, вспоминая их встречу.

– Нет, он так-то хороший.- Согласилась Анастасия.- Но… Он такой бесшабашный, легкомысленный. И если от кого-то и стоит ждать обещанного три года, так, скорее, от него, чем от кого-то еще. И еще скажу тебе по секрету: он просто помешан на девушках! А когда он в кампании с девушкой, он забывает все на свете, так что не жди его сегодня.

– Все ясно. А скажи, у него это настоящее имя или опять псевдоним?

– Да как тебе сказать?- Вздохнула девушка, чуть задумавшись.- Его никто не называет по-другому. Только Скоттом. И так с самого начала, как он стал Светленгом несколько лет назад. Но это, по-моему, все же не настоящее имя. А настоящее, если оно и есть, он никому никогда не говорит и его никто не знает.

– Тимофей так и не объяснил, зачем нужны эти псевдонимы.- Проговорил Шахнозаров.- Он только говорил, что у наших противников они есть у всех, а у нас лишь у некоторых.

– Да. Понимаешь, Ворги с некоторых пор пользуются вторыми именами, чтобы мы, да и никто другой, не узнали их настоящие. Настоящее имя священно и с ним нужно обращаться осторожно, его должны знать только его носитель и самые близкие к нему люди. Вот так! Но это у них так. У нас же это просто способ как-то выделить себя среди окружающих, способ выделения лучших и вышестоящих по должности и силе.

Шеф Матрэкс как-то сказал, что хочет, чтобы и мы все подобно Воргам имели псевдонимы.

– И что, люди не против?

– Нет. А отчего им быть против? Это ведь только хорошо будет. Наши родные имена тоже окажутся защищенными, и не будут известны кому не следует.

– А у тебя есть псевдоним?

– Ну… В общем, есть.- Вдруг почему-то засмущалась девушка.- Найя. А что?

– Интересно.- Кратко и понятно объяснил парень.

– Ну что, я пойду, наверное?- Сказала Настя спустя короткую паузу.

– Хорошо.- Не стал возражать Алексей, но про себя отметил, что ему очень приятно находиться в обществе этой девушки и хотелось бы пообщаться с ней еще.- Я очень рад, что ты зашла ко мне. Правда. После твоего визита мне даже как-то лучше стало.

– Я рада, если смогла тебе помочь.- Произнесла Найя, поднимаясь со стула.

Он проводил ее до двери. Выйдя в коридор, она остановилась и, повернувшись к нему, неожиданно, стараясь говорить негромко, спросила:

– Скажи, я действительно тебе так нравлюсь, и понравилась с первой минуты нашего знакомства?

Такой вопрос застал Шахнозарова прямо-таки врасплох. У того даже все слова куда-то пропали от удивления и смущения, но потом к нему вернулось самообладание, и он, видя, что Настя обо всем догадалась, молвил:

– Ну… раз тебе известно это, то… глупо будет отрицать. Да и зачем? Да, признаюсь, что ты мне очень понравилась.- Он занервничал и тщательно подбирал слова, опасаясь сказать что-нибудь не так.- И… и… Не знаю больше, что тебе сказать.

– Ладно. Не говори больше. Я все поняла.- Сказала девушка, улыбнувшись ему.

– Поняла? Но как ты вообще могла догадаться? Или я себя как-то выдал?

– Да нет, ты себя особо никак не выдал. Внешне, я имею ввиду. Но, Алексей, не забывай, что все окружающие теперь тебя люди, как и ты сам, Избранные. Некоторые умеют читать мысли других, если те не защищаются от этого, а ты еще не научился закрывать свои мысли от проникновения в них посторонних. У меня седьмой уровень силы, возможностей и боевой подготовки, если это тебе о чем-нибудь говорит.

Телепатические способности есть у всех даже слабых Избранных.

– Спасибо за разъяснение. Извини, если что… Я просто…

Но та не позволила ему договорить:

– Зачем ты извиняешься? Ты ничего не сделал плохого. Все отлично.

– Но… Тебе, вероятно, нравится кто-то другой!

– Почему ты так решил?

– Я помню все, что мы говорили друг другу, встретившись ночью на лестнице. Ты сказала, что есть кто-то, кто не обращает на тебя внимания. Можно предположить, что тот человек, судя по тому, как ты говорила о его безразличии к тебе, тебе нравится. Чтобы сделать такой вывод или хотя бы осмелиться предположить, не обязательно быть телепатом.

Настя опустила глаза и со вздохом молвила:

– Ладно, я пошла. Спокойной ночи.

– Тебе тоже спокойной ночи.

Он посмотрел, как она прошла по коридору к лестнице, а затем зашел к себе. В это время на этаже вновь было тихо и безлюдно.

А на улице темнело. Приближалась очередная июльская ночь.

Сразу несколько одинаковых автомобилей "Волга" во главе с Андреем Александровичем Рудаковым на своей неизменной "ГАЗ-24" въехали на территорию кладбища, двигаясь колонной, и вскоре остановились на краю дороги рядом с часовней. Здесь их уже ждал "Соболь", привезший сюда пятнадцатью минутами ранее покойного.

Когда Матрэкс выбрался из машины, к нему подошли двое людей, сидевших до этого в микрофургоне, один из которых произнес:

– Все готово. Начинаем?

– В каком месте будет могила?- Спросил глава Светленгов.

– Вон там.- Мужчина указал в сторону, куда продолжалась дорога.- Будет одной из крайних в том направлении на данный момент.

– Хорошо, Александр. Там, так там. Давайте приступим.

Мужчина кивнул и вместе со своим напарником вернулся в кабину "Соболя", завел мотор и не спеша двинулся мимо часовни. Светленги пошли за ним пешком, оставив весь свой транспорт на месте. Тимофей, шагая с Алексеем позади всех, спросил:

– Видел того парня в джинсовом костюме из фургона?

– Ага.- Кивнул тот.- А что?

– Это и есть тот самый Александр, наш главный тренер и мастер по боевым искусствам, один из немногих Великих Избранных, почти равный по силе и едва ли уступающий в своих возможностях нашему лидеру! Я, как мне кажется, упоминал о нем в наших беседах. Я до сих пор с ним тренируюсь. И тебе советую с ним позаниматься.

– А кто с ним был сейчас?

– А, это обычный патрульный. Я даже его имени не помню. Он, как и ты, из новеньких. Всего несколько недель с нами. Только что получил свою первую зарплату Избранного. Кстати, тебе никто еще не говорил, что мы ежемесячно получаем кое-какие деньги от шефа?

– Нет! Впервые слышу!- Удивился такому известию Шахнозаров.- Зарплату?

– Ну, мы так это называем. Это не то чтобы зарплата, а просто такое небольшое поощрение за то, что ты Светленг и служишь общему делу Светленгов. Только первые месяцы ты как новичок будешь получать немного меньше остальных.

– И сколько же?- Заинтересовался молодой человек.

– Я не скажу точно, сколько будут давать, так как не знаю. Сам давно уже получал, а сейчас все изменилось. Тысячи полторы или около того.

– А сколько ты получаешь сейчас, если не секрет?

– Вообще-то, секрет. Скажу так: в несколько раз больше, чем тысяча с небольшим, которую имеют каждый месяц новые Светленги. Но учитывай то, что я первый помощник и заместитель Андрея Александровича.

– Откуда же он берет деньги?

– Кто? Шеф?- Уточнил Люборец.- Я вижу, тебя увлекла тема денег. Ладно, скажу. Наш лидер, если ты не знал, а ты не знал, крупный бизнесмен! Владеет аж двумя тюменскими ночными клубами, еще одним в каком-то из северных городов, да еще сетью интернет-салонов по югу области. Вот так. Отсюда и берет деньги на существование нашей организации, если это можно так назвать.

– Так это что, я могу где-то работать, но еще и здесь, у нас буду немного денег получать просто за то, что я один из вас?

– Совершенно верно.

Так, разговаривая негромко, они дошли до того места, где для покойного Эльдара уже была приготовлена и яма, и памятник, а работники кладбища возились с установкой вокруг небольшого декоративного заборчика.

Церемония погребения и установки памятника заняла всего несколько минут, но перед этим еще какое-то время Светленги стояли в скорбном молчании над гробом с мертвым.

После всего этого по просьбе Матрэкса один из парней сбегал к машинам и принес пару бутылок водки с пластиковыми стаканами, которые у него тот же разобрали.

Андрей Александрович сам разлил по стаканам содержимое обеих бутылок и произнес:

– Сегодня мы похоронили хорошего человека, чье имя Эльдар Борисович Кондаков.

Этот человек всегда отличался умом, безупречно выполнял свои обязанности, не провалил ни одного задания, и просто был многим отличным другом. Пусть память о нем живет столько же, сколько будем жить мы, ибо мы его не забудем.

Он первым выпил свою порцию водки, и только потом это сделали другие.

И тут неожиданно глава Светленгов услышал в своей голове знакомый ему голос его заклятого врага и вечного соперника Владимира Леонидовича Шорохова – предводителя Воргов:

– Эй, Матрэкс, рад снова увидеть тебя здесь! Давненько ты не появлялся на кладбищах! Да, прими мои соболезнования.

– Оставь свои соболезнования при себе, а то не хватит для своих.- Ответил ему Рудаков, также используя телепатический способ общения.

– Я у часовни.- Сказал Шорохов.- Сейчас зайду на минутку внутрь. Если хочешь, зайди тоже. Хотелось бы посидеть с тобой, поболтать.

– Хорошо. Я иду! Надеюсь, у тебя не приготовлено для нас никаких сюрпризов на этот час.

– Какие сюрпризы? Мы на священной территории! Или ты забыл? Неужели забыл?

Неужели стареешь потихоньку?

Матрэкс промолчал и так же молча, не говоря ничего ни своим людям, ни Шорохову, вышел на дорогу, направившись к белому с ярко – голубыми куполами строению.

Никто не придал его быстрому уходу никакого значения, так как он всегда ходил и двигался быстро и мог убраться с места событий так же неожиданно, как и появиться.

Зайдя внутрь часовни и перекрестившись перед алтарем, Рудаков увидел справа от входа того, с кем только что говорил. Глава Воргов сидел на лавочке с каким-то угрюмым, невеселым или просто очень сосредоточенным видом, одетый в черный костюм и темно-красную рубашку. Нечасто даже такому человеку, как Матрэкс, представлялась возможность так близко находиться от такого человека, да еще сидеть с ним, как с другом. Все это выглядело немного подозрительным. Зачем он один приехал сюда и пригласил лидера Светленгов сесть с ним? Что он хотел такого сказать, если хотел?

Но никто из Избранных, действительно, никогда не проводил друг против друга никаких действий, тем более боевых, в пределах священных территорий: церквей, храмов, соборов, кладбищ, даже старых и заброшенных, и так далее. А раз так, то ничего такого здесь и сейчас произойти не могло. Поэтому Андрей Александрович все же решился присесть рядом с главным Воргом чуть ли не всей страны – Избранным очень высокого уровня силы, боевой подготовки и возможностей, едва ли не превосходящим в этом его самого. Никто из Светленгов не знал, какой именно уровень силы, боевой подготовки и возможностей у Шороха. Это их расстраивало.

Когда главный Светленг сел, тот заговорил уже нормально, вслух:

– Ты можешь не верить, но я выразил тебе соболезнование искренне и могу повторить эти слова снова.

– Не надо.- Сказал Матрэкс, разговаривая так же спокойно и негромко, как и его враг.- Объясни только, с каких же это пор ты вдруг стал сочувствовать тем, кого всегда желал уничтожить? Не похоже что-то на тебя.

– Сам не знаю, что на меня нашло. Может, меняюсь с возрастом.

– Так это что, пройдет еще года три – четыре и вражде нашей придет полный конец?

Станешь Светленгом?

Шорох засмеялся, но быстро начал успокаиваться и молвил:

– Да ты что? Скажешь тоже! Каким Светленгом? И почему им? Почему не наоборот?

Почему бы вам не стать Воргами? Ведь, согласись, между нами, на самом деле, очень небольшая разница и много чего общего. Мы имеем одну и ту же силу, убиваем одинаково как друг друга, так и остальных людей, издеваемся над ними… Много чего еще схожего.

– Нет, ты не прав!- Поспешил возразить Рудаков.- Мы не убиваем людей и не издеваемся! Кто тебе сказал этот бред?

– Ну, с убитыми ладно. Не буду спорить, лично не видел.- Поправил себя тот.- Но вот издевательства кое-какие есть. Например, использование снотворного газа твоими агентами в самолете. Это не издевательство над простыми, беззащитными перед нами людьми? Они же после этого сна половину жизни своей не вспомнят, долго будут мучаться хроническими головными болями и бессонницей! Согласись, у этого вашего газа масса нехороших побочных эффектов.

– Это вынужденная мера. Мы если и прибегаем к таким методам, то в самых крайних ситуациях, когда без этого никак не обойтись.

Ворг, слушая эти слова, достал из внутреннего кармана пиджака железную в кожаном чехле фляжку и, глотнув из нее, предложил Матрэксу:

– Будешь? Это коньяк. Хороший коньяк.

– Благодарю, но лучше оставь себе. Отравишь еще.

– Как хочешь. Мое дело предложить.

– Зачем ты меня позвал?- Спросил глава Светленгов.- Я ведь чувствую, что тебе нечего мне сказать.

– Я и не говорил, что хочу сообщить тебе какую-то новость. Ты что?

– Ну да, ну да… Тебе просто делать нечего и ты решил так развлечься, пригласив меня сюда.

– Вот это уже ближе!- Обрадовано проговорил глава Воргов.- Я хотел поинтересоваться, как там ваш новенький Великий Избранный. Алексей его зовут, вроде бы, да?

– Что "как"?

– Ну, елки – палки… Как он у вас прижился, как не свихнулся и все же решил быть с вами в команде?

– С ним все нормально. Больше ничего не могу сказать.

Тот как-то странно улыбнулся в пол.

Андрей Александрович встал.

– Ты куда?- Моментально прозвучал вопрос.

– Поставить поминальную свечку. И не более. А что?

– А… Ну, ладно. Нет, ничего.

Двое людей – белокурая загорелая девушка и молодой парень, оба примерно одного возраста – ехали в своем автомобиле по улице Широтной в сторону ТЭЦ-2. Молодой человек с серьезным видом сидел за рулем и постоянно смотрел внимательно по сторонам, словно кого-то выискивал среди транспорта и прохожих, а его спутница, находясь на втором переднем сиденье, листала журнал. Потом она не выдержала, отложила его и заговорила с другом:

– Роман, мне надоело смотреть на твою каменную физиономию! Ты что так напряжен? И ездишь так осторожно, небыстро. Такое ощущение, что вчера научился водить.

– Полина!- Воскликнул тот, то ли обиженный, то ли еще что-то в этом духе.- Как я, по-твоему, должен ездить? Как ненормальный, врезаясь во всех, пробивая своим бампером дорогу сквозь скопления машин и с заносами на поворотах? Мы что, куда-то катастрофически опаздываем? И чего тебе мой вид не нравится? Я разве должен орать, словно псих, как мне жить хорошо на этом свете и всем улыбаться, будто придурок?

– Ну, будь хоть чуточку повеселее, а то и не скажешь ничего. Сколько ездим вместе, а ты все молчишь. Скучно мне что-то от этого.

– Мы на службе!- Сказал Роман.- Мы патрулируем город, и нам необходимо быть бдительными ко всему, смотреть в оба, а не веселиться! Чего это тебя на веселье потянуло?

– Мы на службе…- Передразнила девушка.- И что, даже если и так? Скучно. Все равно скучно.

В этот момент молодой человек остановился на светофоре у поворота на Моторостроителей. Остановился самым первым. На встречной полосе на красный свет также стали все останавливаться. И среди прочего транспорта оказались два черных джипа "Форд". Второй был с абсолютно черными, хорошо тонированными стеклами, а сквозь лобовое стекло первого можно было увидеть тех, кто сидел на передних местах. И те, кого увидели Роман с Полиной, им не понравились. И они, и те двое уставились друг на друга.

– Мне кажется, это Ворги.- Проговорил Роман.

– Почему? Ты их почувствовал?- То ли испуганно, то ли просто насторожившись, спросила девушка.

– Кажется… Кажется, да…

– Кажется? Или точно?

– Не знаю. Не уверен. Хотя… Нет, это Ворги! Я пробил Поле невидимости* того, который сидит рядом с водителем!

– Нужно проследовать за ними и проследить, что они будут делать!

Как только красный свет светофора сменился на зеленый, первый "Форд" рванул вперед и стал быстро уезжать. За ним устремился и другой.

– Они вычислили нас!- Встревожено проговорил Роман, трогая с места.

– Но у нас же тоже есть Поле невидимости.- Вспомнила Полина.- И мы сильные Избранные. Если они увидели в нас Избранных, значит, среди них есть кто-то более сильный, чем мы, с отлично развитым телепатическим сканером! Я звоню дежурному в штаб.

Пока Полина это говорила, а потом взяла свой телефон и стала звонить в штаб, Роман резко газанул и с визгом скользящих по асфальту колес развернул "Волгу" на 180 градусов, поспешив за джипами противника.

– Ух ты!- Удивилась Полина.- Я не знала, что ты так можешь.

Парень ничего не ответил. Он теперь был полностью занят погоней. Именно погоней, поскольку те начали улепетывать от них, что есть силы, виляя между попутными машинами.

Закончив с поминальной свечой, Матрэкс хотел вернуться на лавку, где сидел со своим врагом, но тут остановился, услышав у себя в голове голос Тимофея:

– Андрей Александрович, Вы где?

– Я недалеко. А что такое?- Отозвался мужчина.

– Только что звонила Полина. Они с Романом на Широтной наткнулись на Воргов и сейчас преследуют их, потому что те стали от них уезжать.

– Понятно. А почему она позвонила тебе, а не дежурному, координирующему действия патрульных?

– Она сказала, что в штабе никто не отвечает, сколько бы она ни звонила. Поэтому решила связаться со мной.

– Спасибо за информацию, Морфеус. Я сейчас подойду к вам.

– Ты с кем-то общался на телепатическом уровне?- Спросил глава Воргов, когда Рудаков, молча простояв на месте несколько секунд, резко двинулся к выходу.

Матрэкс ничего не ответил и вышел из часовни молча, направившись к Светленгам, которые уже вернулись от могилы Эльдара к своим машинам. Провожая его взглядом, Шорохов опять улыбнулся своей непонятной, странной улыбкой.

Тимофей встретил лидера и с озадаченным видом проговорил:

– Сам пробую сейчас связаться со штабом, но там не отвечают.

– У дежурного, как и у любого нормального человека, есть мобильный.- Напомнил Матрэкс.

– На мобильный звонит Яков.- Сообщил Тимофей и посмотрел на рядом стоявшего парня.

– Мобильный телефон дежурного также не отвечает.- Произнес тот.

– Ладно. Я поехал в штаб. Разберусь с этим. Яков, продолжай звонить на мобильник и стационарный телефон дежурного. Морфеус, думаю, ты понял, что нужно взять координацию действий патрульных на себя, пока остается такая ситуация с тем, кто это должен делать. Справишься?- Были слова лидера.

– Думаю, что да.

– Отлично.- Потом он обратился к остальным.- Всем в город и быть на связи!

Отдав распоряжения, глава Светленгов сел в свою "Волгу" и, запустив мотор, двинулся прочь с кладбища.

Когда Тимофей и Яков подошли к машине первого, к ним подбежал Алексей:

– Что-то случилось?

– Возможно.- Ответил Яко.

– Мы куда-то поедем?- Снова задал вопрос Шахнозаров.

– Да. Только почему мы? Ты с нами что ли?

– Пусть с нами едет.- Сказал Люборец.- Ему все равно нечего делать.

Все трое сели в золотисто – желтый автомобиль и отправились вслед за шефом.

Тимофей включил прибор постоянной громкой связи и установил на его электронном дисплее, торчавшим вместе с небольшим динамиком и пластинкой с несколькими кнопками из приборной панели справа от руля, частоту, на какой работали аппараты связи всех патрульных. Но в радиоэфире стояла тишина.

– Что, молчат?- Спросил Яков, хотя и сам все видел.

– Видимо, ни одной патрульной машины в радиусе нескольких километров нет. Мы же еще за городом.

Спустя полминуты, а может и меньше, они выехали на трассу, и Люборец прибавил в скорости. Яков в это время продолжал звонить в штаб, а тот, как только разогнался, набрал на своем сотовом номер Полины.

"Форды" свернули на улицу Пермякова и мчались к мосту. Когда поворот на эту улицу преодолел и Роман, проскользнув на запрещающий сигнал светофора и едва не сбив одного пешехода, Полина услышала мелодию своего мобильника. На его дисплее высвечивалось имя – Морфеус.

– Да, слушаю!

– Полина, как у вас дела? Вы где?- Раздался голос Тимофея.

– Мы заезжаем на пермяковский мост. Продолжаем ехать за двумя джипами противника.

А почему в штабе никто не берет трубку? Там что-то случилось?

– Мы пока не знаем, что там стряслось. Шеф помчался туда, а я еду вместе с Яко к вам! Включи свой радиомаяк, чтобы я видел, где вы движетесь, и не спрашивал постоянно об этом.

– Хорошо, включаю!

– И еще одно.- Добавил Тимофей.- Не выключайте ППГС. Я настроился на волну патрульных. Будем все говорить по нему, как еще приблизимся друг к другу.

Постарайтесь не отставать от Воргов, но не атакуйте, пока вы одни.

– Хорошо.

Девушка отключила телефон и обратилась к парню:

– Только преследуем. Никаких обгонов и попыток их остановить.

– Понял.

Впереди сверкнул взрыв и через несколько мгновений Морфеус, Яко и Алексей услышали характерный звук.

– Мать вашу! Что это?- Выругался Черный.- Что произошло? Атака?

– Похоже на то.

– Какая атака?- Испугался Алексей.- Нас атакуют Ворги?

– А кто же еще?- Отозвался Яков.- Разумеется, Ворги!

Когда дым впереди рассеялся, они увидели в небе "Волгу" Матрэкса. Она поднялась над городом и скрылась в лучах солнца на фоне светло – голубого небосвода.

– Шеф просто так никогда не совершает силовые перелеты, даже если ему перелететь весь город вдоль и поперек, как по своему кабинету пройтись из угла в угол!- Проговорил Яков Черный.

– Значит, впереди нас ждет что-то серьезное.- Заключил Люборец.

И тут что-то взорвалось на дороге в нескольких метрах от его автомобиля. "Волгу" тряхнуло, бросило в сторону, но водитель смог удержать ее на дороге, не сбавляя скорости. На стеклах появилось несколько мелких трещин. Заметив их, Тимофей воскликнул:

– Ого! Неслабо рвануло, раз чуть не выбило стекла в дверцах! Кто это делает?

Вернее, как?

Светленги уже подъезжали к червишевскому кольцу, как вдруг с улицы Федюнинского, нарушая все дорожные правила и не объезжая кольцо вокруг, чтобы попасть на шоссе и выехать из города, им навстречу вышло несколько огромных мощных джипов, которые перегородили дорогу.

– Вот и ответ на твой вопрос.- Молвил Яко.- Наверное, они стреляли из гранатомета!

– Попробуем их перепрыгнуть?

Не дожидаясь ответа, Тимофей резко вдавил педаль газа в пол, разгоняя машину до скорости свыше ста километров в час, и через несколько секунд начал использование своей силы Избранного. "Волга" подобно самолету, поднимающемуся со взлетной полосы, взмыла вверх. Но даже он не мог долго лететь, так как все равно имел не достаточно высокий для таких трюков уровень силы. Парень, действительно, мог лишь перепрыгнуть вражеские машины, перегородившие дорогу, и потом сразу опуститься на дорогу.

– Я прикрою нас на всякий случай защитным экраном*.- Произнес Черный.

Из джипов выскочило по одному Воргу, каждый из которых держал в руках автоматический обрез! Все они разом подняли оружие и открыли огонь по машине Светленгов, пролетавшей над ними. Пули без малейшего промедления стали попадать в цель, и "Волга" содрогнулась под их ударами.

– Долго не выдержу.- Сказал Яков.- У меня же слабое силовое поле, я слабее тебя.

А для такой атаки необходима более мощная защита!

Сразу после этих слов несколько пуль пробили его защитный экран, ударив по днищу машины. "Волга" завалилась на правый бок и стала терять высоту, смещаясь в сторону поля. Прошли всего считанные секунды, и она рухнула на кабину в траву.

Тимофей приложил много усилий, чтобы падение получилось как для него самого, так и для его авто как можно более медленным и мягким.

Сбив трех Светленгов, Ворги переключили свое внимание на других, которые приближались к ним по дороге, где продолжались непонятно из-за чего происходившие взрывы. Один из взрывов прогремел совсем рядом от автомобиля, в котором ехали Кирилл и Юля Лазебникова, буквально в полуметре от правого борта, и его отбросило на встречную полосу. "Волга" перевернулась, и в нее врезалась на всей скорости "пятерка", оказавшаяся здесь не вовремя. Другой взрыв произошел прямо под микрофургончиком Александра. "Соболь" подбросило почти на три метра вверх, и он рухнул на одну из ехавших сразу за ним машин Светленгов, вмяв ее кабину в корпус.

В следующие секунды на подходе к кольцу подорвались и остальные три "Волги", причем одна из них, вероятно, получила повреждение бензобака и рванула изнутри, разлетаясь на множество обломков.

Когда все затихло, Ворги разразились смехом. Они смеялись, не веря тому, что смогли разделаться сразу почти с половиной сильнейших противников, до тех пор, пока не услышали сзади голос:

– Неужели вы думаете, что мы настолько тупые, что готовы подорваться на ваших минах?

Смеявшиеся люди моментально заткнулись и с испуганными лицами обвернулись. В нескольких метрах от их джипов стоял Матрэкс и ухмылялся им. Затем он выпрямил перед собой руки и четыре "Мицубиси Паджеро" поднялись в воздух. Те, хотя и напугались, сначала услышав, а затем и увидев перед собой главу Светленгов, но присутствия духа не потеряли и нажали на курки обрезов. В этот же момент Матрэкс обрушил джипы, но не куда-нибудь на дорогу, а на их владельцев, раздавив людей тяжестью автомобилей. Успевшие вылететь из обрезов пули отскочили от невидимой стены, возникшей около Великого Избранного – Светленга. Уж Матрэкс мог создать очень мощную защиту, его уровень силы позволял это сделать.

Разделавшись без труда с четырьмя врагами, Андрей Рудаков посмотрел на дорогу, где лежали побитые машины. Там в его сторону ехал запыленный, видавший виды "ПАЗ", набитый Светленгами. В своей голове он услышал голос Александра, который вел автобус:

– Отлично мы с Вами обманули их! Пустить машины по дороге, управляя ими со стороны своей силой – это оригинально. Такого мы, по-моему, еще не проделывали.

– Все когда-то в первый раз.- Послал ему ответ Рудаков и повернулся к своей "24-й", оставленной в стороне.

– Кто звонил?- Спросил Смирт, ехавший за Червом в "Форде" с тонированными стеклами.

Ворги всегда, когда не могли нормально говорить друг с другом, общались на телепатическом уровне, не используя таких переговорных устройств, как Светленги.

– Шеф.- Ответил Чернов, управляя первым джипом.- Светленги разбили наших на Червишевском кольце и прорвались в город. Нам надо немедленно спрятать где-то девушку, пока ее не почувствовали.

– Ясно. Слушай сюда! Обманим тех патрульных, разойдемся в разные стороны. Ты поедешь по Мельникайте в сторону Республики, а я сверну направо. Я собираюсь поехать через заречные микрорайоны на свою дачу!

– Хорошо, действуем.

Автомобили мчались уже по улице 50 лет Октября, обгоняя попутный транспорт и постоянно проскальзывая на красный свет светофоров. На одном из них "Форд" под управлением Черва сбил сразу двух людей, начавших переходить дорогу. Один из них отлетел на противоположную сторону улицы прямо под колеса "КАМАЗа".

Роман и Полина не отставали от преследуемых и даже пару раз вплотную приближались к ним. В городских условиях было трудно ездить на больших скоростях даже Воргам – большим любителям прокатиться с ветерком и мастерски умеющим делать это.

Неожиданно из динамика прибора постоянной громкой связи раздался мужской голос:

– Говорит патруль N 3. Что у вас произошло такого, что вы так летите, ребята?

– Семен, ты?- Узнала Полина.- Мы преследуем Воргов. А ты где?

– Вы только что меня проехали. Я сворачиваю в вашу сторону с Одесской.

– Да, давай за нами и побыстрее. Ты, кстати, звонил в штаб сейчас?

– Нет. А что?

– Да мы просто никак туда дозвониться не можем. Нам ведь нужны инструкции дежурного, а он не отвечает.

– Вероятно, там что-то случилось. Мне сейчас позвонили с Четвертого патруля и сообщили, что на Червишевском кольце произошло крупное столкновение наших с Воргами.

– Ой…- Вырвалось у девушки.- Никто не пострадал?

– Не знаю. Ворги напали на наших, когда те возвращались с похорон Эльдара. Все машины, на которых они ехали, взорваны, но тел нигде нет. Сейчас, наверное, Четвертый патруль выясняет, в чем дело.

– Как же так? Не может быть, чтобы все были убиты!- Заговорил напуганный такими известиями Роман.

– Сплюнь!- Сказала Полина.- Никто не мог погибнуть. Я сейчас же позвоню Четвертому патрулю.

Она взяла сотовый телефон, но тут же услышала в динамике ППГС:

– Говорит Нева, патруль N 4. Мы на месте столкновения. Все в порядке. Полина, не волнуйся. Все наши целы.

– Правда? Слава богу. Но что там стряслось?

– Наши обманули Воргов, пустив подрываться на минах пустые машины, а потом шеф разделался с теми, кто это устроил!

– Отлично. Так им и надо.

В это время два джипа Воргов вышли на кольцо, в котором пересекались улицы Мельникайте и 50 лет Октября и внезапно разошлись в совершенно противоположные стороны.

– Они разделились! Они пошли в двух направлениях!- Вскричал Роман, вдруг растерявшись и не зная, что делать.

– Что у вас происходит?- Спросила Нева, судя по всему, услышав слова парня.

Полина не обратила на вопрос внимания, переключившись на разрешение сложившийся ситуации. Парень, тем временем, решил двигаться за тем автомобилем, который пошел влево, проезжая кольцо, как того и требовали правила, и уже сам выехал на него, как вдруг его спутница поспешно проговорила:

– Нет, нет, вон за тем! Надо за тем, вторым!

Роман, сидевший весь как на иголках, в сильном напряжении, судорожно вывернул руль вправо. "Волгу" сильно занесло, и она влетела прямо в двигавшийся по улице троллейбус. Все произошло на глазах у Семена и его напарника Валерия. Парни подкатили к месту аварии и остановились, поспешно выйдя из машины.

Столкновение получилось сильным. "Волга" Романа и Полины была изуродована вся целиком, почти до неузнаваемости и, выбив троллейбусу весь передний левый угол вместе с колесом, лежала вверх колесами в стороне от него. По асфальту разливалась чья-то кровь!

– Черт бы меня задрал!- Выругался Семен, рассмотрев все повнимательнее.- Валерий, скорее, скорее, скорую!!! Нет, две скорых!

Потом сам кинулся к машине, но вспомнил, что мобильный телефон висит на поясе, и схватил его дрожащими руками.

Матрэкс стоял в холле здания центрального штаба. Перед ним стоял с перевязанной правой рукой и головой другой мужчина и взволнованным голосом говорил:

– Несколько Воргов проникли в здание. Да, несколько. Пять или шесть. И начали все крушить на первом, потом и на втором этаже. Во всем доме были только я и дежурный – Антон. Он ведь сидел внизу, поэтому его убили сразу. Я поначалу полез драться с ними, но потом испугался за свою жизнь и рванул наверх. Они были не слишком сильными, где-то как я сам, но их было не меньше пяти, а я один.

– Хорошо, хорошо. Успокойся, Артем.- Проговорил шеф.- Больше такого не повторится.

Нужно будет только что-то сделать для этого, для охраны штаба. Двое Светленгов четвертого уровня силы для него не защита. Будем решать вопрос. Можешь идти.

Парень кивнул ему и направился к лестнице, по которой начал подниматься наверх.

Глава Светленгов медленным шагом двинулся по первому этажу, наблюдая за тем, как трое уборщиков занимаются восстановлением порядка. Картины со стен были сорваны, а стекла, под которыми они находились, разбиты. В стенах тут и там красовались дыры с отбитыми вокруг кусками цемента и известки – следы от стрельбы из огнестрельного оружия. Лампы на потолке также были все разбиты, их обломки, стеклянные осколки усеяли пол.

Обходя этаж, Андрей Александрович заметил, что ему уже несколько минут как-то не по себе и что ощущение некоего дискомфорта или тревоги усиливается. Он остановился у входа в читальный зал и прислушался к себе.

– Черт!- Произнес он.- Вот черт!

Его даже передернуло на этих словах. И это отнюдь не от того, что произошло здесь. Не это его вдруг повергло почти в шоковое состояние. Произошло нечто гораздо более ужасное, отчего и появилось у него это нехорошее смешанное чувство.

Уж лучше бы весь дом разнесли к чертям собачьим, оставив их без штаба, но только не то, что случилось, из-за чего ему стало нехорошо.

Тут на этаже появился Тимофей с несчастным, скорбным видом, неся мобильный телефон. Не доходя до шефа нескольких метров, молодой человек остановился в нерешительности, и тогда Матрэкс сказал:

– Не надо, Морфеус. Не надо никаких телефонов. Я и без них все знаю. Я в курсе.

– Господи, Андрей Александрович, что же это такое? Четыре потери за последние три с половиной дня!

– Насчет последних не знаю.- Проговорил тот.- А вот налет на штаб был, явно, местью. Местью за их потери в аэропорту и за то, что Алексей достался нам.

– Что теперь делать?

– А ничего не делать!- Вдруг вскричал Рудаков, взмахнув руками.- Хоронить наших и пить водку на поминках. Вот что делать!