Хроники Королей: Трое (СИ)

Глава 3. Черное Пламя и Крик Смерти

Дорого искупается быть бессмертным:

за это умираешь не раз живьём.

Ницше Фридрих Вильгельм

За восемь дней до магических поединков

В этот день мне не спалось, я волновался. Ночью должны были пройти экзамены, подводящие итоги моей учебы за девять лет. Я лежал, открыв глаза, в своей комнате в общежитии. Нужно было поспать, выспаться перед предстоящими испытаниями, но я никак не мог заснуть, сон не приходил, как и всегда, меня мучила бессонница, когда должно было случиться какое-нибудь важное для меня события. Я уже успел обшарить глазами каждый уголок своей комнаты, но не нашел ничего нового.

В некоторых местах немного закопченная и потрескавшаяся побелка потолка, прожженные обои из-за тренировок в магическом искусстве, но все было на своих местах, все по-старому. Даже электропроводку, которую полностью спалил в моей комнате еще на пятом году обучения Илья, во время попытки показать мне улетное заклинание, которое якобы должно было повергнуть всех наших врагов в ужас, так до сих пор и не починили, а я уже не раз подавал заявки. Свет мне, конечно, не нужен я и в темноте прекрасно вижу, даже лучше, чем при свете, но уже больше четырех лет электричества в моей комнате нет, меня просто нагло игнорировали.

Не знаю, сколько я так пролежал, когда почувствовал сильный призыв. Сегодня призывов было много, они были незначительными, слабыми. Просто в Обучающем Корпусе проходили экзамены у стихийных магов. И одним из экзаменов был бой с существом потустороннего мира: демоном или призраком. Меня этой ночью ждало тоже самое на экзаменах. Этот же призыв был настолько сильным, что меня всего передернуло. Вызвали сильную сущность, это был либо демон третьего-четвертого уровня, либо призрак с большой силой. Мы вампиры прекрасно чувствуем, когда открываются врата потустороннего мира и какой силы тварь из них вылезает. Так что, думаю, сейчас все вампиры, находящиеся на острове Луас, почувствовали такое нарушение потоков энергии.

Инстинкт самосохранения кричал, что выходить из темной комнаты в освещенный солнцем Сад Радуги и бежать через него в Обучающий Корпус – это верх глупости, но что такое для вампира инстинкт самосохранении – так, лишь громкие слова. Любопытство просто вырвало меня туда. Я хотел увидеть это существо, увидеть причину его вызова и не выдержал.

Надев школьную мантию и накинув капюшон на голову, что должно было якобы защитить меня от солнечных лучей, я вышел в коридор и побежал в Обучающий Корпус. Солнце чувствовалось, но не так как, если бы я был в обычной одежде, просто был маленький еле заметный зуд на коже, но я быстро перестал его замечать. Что ж мантия сработала почти на отлично. Вбежав в Обучающий Корпус, я быстро направился в сторону нарушения энергетических потоков, если мне не изменяли ощущения, то я должен был выйти в Большой зал для поединков. Но там же проходят экзамены для стихийников, неужели для кого-то из учеников вызвали такую сильную сущность, они, что хотят убить его.

Мои ощущения подтвердились, это действительно оказался Большой зал для поединков. Это огромное квадратной формы помещение без окон с одной лишь дверью, напротив двери располагаются трибуны для экзаменаторов и других преподавателей, трибуны вдоль правой и левой стены от двери предназначены для учащихся, посередине зала проходят поединки. За трибунами для преподавателей располагаются цвета факультетов, которые учувствуют в поединках или проходят экзамен. Сейчас это были цвета стихийников: красный, синий, зеленый и белый.

Когда я вбежал в зал, никто не обратил на меня внимания. Все маги пытались помочь парню, над которым издевался демон в поединочной сетке-куполе, но они никак не могли попасть внутрь. Демоном явно кто-то управлял, потому что парень до сих пор оставался жив, без управления демон такой силы разорвал бы его уже давно. Но в то же время, почему тот, кто управляет демоном, до сих пор не убил стихийника, тоже было вопросом, ведь целью вызова такой сильной сущности обычно является убийство.

Демон был фиолетового окраса, а это значило, что он использует молнии. Его молнии и магия, которая подчиняется мне, во многом схожи, вот только молнии более совершенны, более сильные, чем мое магическое искусство. Если я буду драться с ним только магическими способностями, он меня просто сомнет, раздавит превосходством силы. Тело демона было похоже по форме на людское, только более коренастое, чем у среднестатистического человека мужского пола. Еще пара рогов на голове, загнутых на пример бараньих, и хвост кисточка. Это говорило в пользу моей догадки – у демона был третий, а может и четвертый уровень.

Вообще обитатели демонического мира, он же Ад, разделены на два основных класса: демоны, имеющие имена, их число не велико, и они безумно сильные, и безымянные демоны, численность которых исчисляется миллионами, а то и миллиардами, их сила гораздо меньше имеющих имена. Безымянные демоны условно разделяются на пять разных по силе уровней. Самые слабые – это демоны первого и второго уровня. Их существует огромное количество видов, поэтому классифицировать их никто не берется, выглядят они как что-то несуразное, соединение того, что и соединиться никак не может. Демоны третьего и четвертого уровня по форме тела похожи на человека, у них имеется отличительный окрас тела, по которому можно определить магическую способность, которой пользуется демон. Самые сильные безымянные демоны пятого уровня вообще бесформенны и похожи на элементали стихий. Некоторые даже путают этих демонов с ними. Отличие заключается лишь в наличии маленьких рожек у демонов, у элементалей их нет.

Большинство демонологов могут вызывать только безымянных представителей демонического мира. Вызвать демона, имеющего имя, очень тяжело и опасно. Подчинить их своей воли практически невозможно, они делают что хотят. Каков истинный облик у демонов, имеющих имена, на самом деле сказать невозможно, они выглядят так, как им заблагорассудится.

Фиолетовый демон вплел часть своей энергии в поединочную сетку-купол, и маги не знали, как ее разрушить. Ведь сетка теперь состояла и из той части энергии, которая неподвластна стихийникам, но она была подвластна мне. По форме поединочная сетка-купол напоминает полусферу, поэтому и носит такое название. Она используется для защиты зрителей и окружающего пространства от заклинаний сражающихся. Для зрителей сетка прозрачная, они видят и слышат все, что в ней происходит, для сражающихся же сетка-купол не проницаема, это не отвлекает их во время битвы.

Я подбежал к поединочной сетке и приложил к ней руку, прощупывая энергетическую структуру. Мы вампиры пассивно управляем энергетическими потоками и частицами. Все осуществляется за счет нашей внутренней энергии, и чем больше мы можем ее накопить, тем дольше сможем пользоваться магией, и тем сильнее будут наши плетения. Мы сплетаем энергетические потоки и частицы, создавая заклинания. Маги же управляют энергией активно, они не плетут заклинания. Здесь не важно, сколько у них внутренней энергии, здесь важно, сколько энергии разлито вокруг них. Они преобразуют энергию в свои стихии за счет этой же энергии, выкрикивая заклинания и придавая им форму, то есть внешняя энергия влияет сама на себя, изменяя себя же. Достаточно произнести специальное слово и заклинание уже действует, это гораздо быстрее, чем плетения, используемые нами.

Я начал постепенно разрушать сетку-купол, расплетая энергетическую структуру. Да, всю снести не получится однозначно, демон слишком сильный, но сделать для себя вход – это, пожалуйста. Можно, конечно, самому туда не лезть, а пустить кого-нибудь из магов преподавателей посильнее, но они упорно не замечают меня. Да и, в конце концов, я – вампир, мое внутреннее естество не простит мне такого проступка.

Когда я уже заканчивал создавать проход, маги, наконец, соизволили обратить на меня внимание:

– Это вампир… Вампир!.. Клан Анмир!.. Он рушит купол!

– Скиньте с него капюшон, пусть сгорит на солнце! – интересно, это кто там такой добрый. И где он тут солнце та вообще нашел, тут же окон нет. Им помогаешь тут, а они за это убивать меня собираются, люди, блин.

Маги рванули в мою сторону, но было уже поздно, я решил, что туда войду именно я, и будь, что будет. Да и тем более, вдруг они меня всерьез поджарить на солнышке собрались, меня такое будущее не очень то и прельщает, молодой я еще слишком, чтобы умирать. Я шагнул в купол, и он вновь стал непроницаем.

Парень тяжело дышал, его пошатывало, демон хорошо над ним поиздевался.

– Ну, ты и влип, – усмехнулся я, подходя к магу.

На нем была мантия красного цвета, что говорило о его принадлежности к огненному факультету. Я немного даже обрадовался, что мне попался огненный маг. Огневики по характеру, более всего схожи с вампирами, есть у них капля безумства, свойственная огню. Чтобы не говорили, но стихии накладывают на своих владельцев отпечаток своего характера, хотя может и, наоборот, к характеру владельца подбирается стихия. Я никогда не был на распределении между факультетами у людей, все-таки оно проходит днем, когда светит солнце, так что я не знаю, как они делятся. Надо будет обязательно, потом это выяснить, наверняка там что-то интересное.

Возраста стихийник на вид был такого же, как я, что, в принципе, можно было понять и, несмотря на него. Экзамены сегодня шли только для учеников девятого года обучения, и естественно только мой ровесник мог оказаться на экзаменационном поле. На вид он был худощавым, среднего роста, где-то на полголовы ниже меня. Аккуратно стриженные, короткие, в отличие от моих вечно растрепанных немного длинноватых, темные волосы. Умные, что просматривалось сейчас даже под страхом, испытываемым перед демоном, серо-зеленые глаза и острый нос. Очков только не хватает к типичной картинке ботаника, ухмыльнулся я про себя. Под мантией огневика виднелись черные джинсы с белыми разводами, так популярные нынче варенки, и выпущенная белая рубаха.

Парень посмотрел на меня, в глазах у него появилась надежда, но, когда он увидел мои клыки и цвет моей мантии, испуг в его глазах увеличился. Это же надо, учимся в одной Школе, живем здесь по три месяца вместе, а они нас все равно бояться, а ведь мы их даже пальцем не трогаем, странные они какие-то эти люди.

Демон же смотрел на меня с каким-то удовольствием и задумчивостью, видимо решал, что делать дальше или еще чего, леший знает, что творится в его голове.

– Не волнуйся, я пришел помочь тебе, – сказал я магу, останавливаясь рядом с ним. – Только к тебе один вопрос. Почему ты дерешься с демоном четвертого уровня?

– Что? Какого? – глаза парня стали почти круглыми от удивления. – Но…– начал он, заикаясь, – но они же должны были вызвать демона второго уровня, никак не четвертого.

– Значит, его вызвали не они или еще что-то случилось, я не знаю, – подытожил я. – Подожди, а ты что не разбираешься в уровнях демонов?

– Разбираюсь, – потеряно ответил маг, – просто я как-то не думал об этом.

– Понятно, – произнес я, еще бы, особо и не подумаешь, когда тебя по всему поединочному куполу швыряют.

Демон почему-то не нападал, и я решил попробовать с ним поговорить.

– Ну, привет, фиолетовый, – криво улыбнулся я. – Не ответишь мне на один вопросик? Буду очень благодарен за информацию. Кто тебя вызвал?

– Вот ты и пришел, – усмехнулся демон.

– Что? – пришла очередь удивляться мне.

Но демон не стал отвечать. В его правой руке появились искры молнии, и предназначались они явно мне. Неужели он специально меня сюда выманил, да быть такого не может, просто не может. Ладно, не время сейчас об этом думать, жизнь спасать нужно. Кажется, демону дали команду убить.

– Надеюсь, ты знаешь, что против демонов такого уровня магия не действует! Так что вызывай свое оружие, живо! – крикнул я через спину стихийнику, когда искры, выходящие из пальцев демона, стали увеличиваться и превращаться в полноценные молнии, бьющие в пол и в стенки купола.

Каждый, кто обладает хоть малейшими энергетическими способности может вызвать свое персональное холодное оружие. Это изучается еще на первом году обучения. Холодное оружие предназначено для сражения с существами, которых магией не возьмешь и для тех, которых можно победить, используя совместно сталь и магию. Больше книг на сайте кnigochei.net У большинства обучающихся это оружие – меч, но встречаются и другие виды холодного оружия. Кроме того, каждое оружие обладает своей особенной способностью, у немалой части обучающихся оно имеет даже свою особенную форму, отличную от стандартной. Мое оружие – это огромный тяжелый двуручник, который мне, даже со своей вампирской силой, приходится удерживать двумя руками. У него довольно странный цвет для меча, он полностью белый, идеальный белый цвет. Мы не один день провели с Арием, изучая его структуру, пока не поняли, что он из халиса. Режущие способности у него конечно не идеальные, со сталью не сравнишь, но он может служить отличным щитом, так как халис не восприимчив к магии. Он просто поглощает магические атаки, если становится на их пути, а также прекрасно разрушает магические щиты.

– Ну, как ты там, вызвал оружие? – спросил я парня, когда мой меч появился у меня в руках.

– Вызвал! – ответил маг, равняясь со мной.

И я увидел его мечи. Да, именно мечи, он был не один, их было двое. Два равноценных загнутых на турецкий манер клинка из черной вороной стали. Среди управляющих энергией тех, кто умеет вызывать два меча очень мало. Среди всех живущих сейчас наверно только этот парень может это делать. Таких магов по всей истории на пальцах пересчитать можно. Так что я могу собой гордиться, я сейчас не просто вижу, я сейчас спасаю будущую легенду магического сообщества. Если, правда, вообще спасу и сам спасусь.

– Начали! – крикнул я, и мы побежали на демона.

Здесь главное добежать до него и попытаться достать мечом. Но демон не спал. Тут же, молнии стали заполнять все большее пространство. Все наше приближение к нему превратилось в сплошной уход от электрических разрядов. Мы скакали вокруг них, уворачивались. И если я пытался, хоть как-то ближе и ближе подходить к фиолетовому, то у мага это не получалось. Он – не вампир и не может передвигаться с такой же скоростью как я. Мы скакали как бешенные, приходила усталость. Да, так долго продолжаться не может.

– А-а-а! – я услышал крик боли позади себя.

В мага попала молния, но он был в сознании, а это означает, что его только задело. Я подбежал к парню, схватил его за руку и вместе с ним отскочил в самый дальний от демона конец сетки-купола, накрывая нас защитным энергетическим щитом. Демон начал бить мощными шаровыми молниями по нему, щит дрожал, но держался и это, безусловно, радовало.

– Ты как? – спросил я мага.

– Нормально, – тяжело дыша, ответил он, – по ноге попал, так что вряд ли я смогу теперь так скакать.

– Да это и не нужно, все равно не помогает, – махнул рукой я, и добавил, – наложи на мой щит еще и свой, это даст нам больше времени подумать.

– Хорошо, – сказал маг, становясь в полный рост и произнося заклинание, – Фламмеус Сетра. Все, готово.

В потоки моего энергетического щита стали вплетаться огненные нити стихийника. Щит перестал дрожать под ударами демона. Получилось даже лучше, чем я предполагал. Я думал, он просто поставит огненный щит под или над моим, а он соединил их, увеличивая стойкость щита.

– Отлично. Итак, что мы имеем, – начал анализировать я, – магией его не победить, но можно попробовать нейтрализовать его магию, уничтожить. И тогда можно будет подобраться к нему. Вот только я такого ничего не умею, а ты?

– А если огнем выжечь? – предложил маг.

– Огонь молнию не поглотит, вот если бы ты был водным магом, можно было бы попытаться замкнуть его и то с ним бы, скорее всего, это не сработало, но попробовать стоило. А так я даже и не знаю, честно говоря, все очень плохо, мы вряд ли сможем его одолеть вдвоем, – резюмировал я.

– Еще, может быть, и нет.

– В смысле нет? Если помощь до сих пор не пришла, то она уже не придет, – правдиво сказал я, – значит, не могут помочь.

– Я не об этом! Посмотри сюда! – весело произнес стихийник.

– Ну что…, – я не смог больше произнести ни слова, у меня отвисла челюсть.

Внешность огневика сильно изменилась. Его волосы приобрели пепельный цвет, глаза стали полностью черными, а в руках горел Черный Огонь. Это одновременно и пугало и завораживало.

– Удивлен? – спросил стихийник.

– Еще бы! Ты меня сегодня весь день поражаешь, вначале у тебя два клинка, а теперь еще и Черное Пламя, – ошарашено сказал я. – Но, откуда?

Черное Пламя – очень редкий дар, который проявляется у магов, управляющих стихией огня. Черный Огонь может сжечь абсолютно все, к чему прикасается за доли секунды. В истории магического сообщества на данный момент зафиксирован лишь один маг, обладавший Черным Огнем. Думаю, скоро мир узнает второго, если мы только выживем, правдиво говоря, это условие мне уже порядком надоело.

– Откуда я и сам не знаю, – ответил огневик, – никто не знает, кого выбирает Черное Пламя. Да и, по-моему, сейчас не время это обсуждать.

– Да, ты прав, – улыбнулся я. – Думаю, этим мы сможем выжечь себе путь к фиолетовому гаду.

– А я тебе про что говорил?

– Сейчас снимаем щит, и ты начинаешь прожигать для меня дорогу к демону, – сказал я, желая, чтобы картина будущего, нарисовавшаяся у меня в голове, сбылась, и мы спаслись, – и будем надеяться на лучшее.

Черное Пламя стало расползаться, образуя своеобразный коридор для меня. Продвигался я медленно, но все равно продвигался. Молнии не самое лучшее, что можно выжечь даже Черным Огнем. Демон давил со своей стороны, маг давил со своей. А я шел к демону, и в любой момент мог быть раздавлен чистой силой, если маг уступит.

Еще метр… пол… десять сантиметров… все открыт. Я рубанул своим двуручником, но ему не суждено было достичь цели. В тот же миг меня ударило силовой волной, избежать участи быть размазанным этим ударом мне помог мой энергетический щит, который я подготовил заранее. Все-таки я не был уверен, что у нас все получится, и заранее подстраховался, это меня и спасло. Но все равно меня сильно отбросило назад. От удара головой об купол меня спас стихийник, поймав во время полета. Правда, вместе с ним мы еще протащились по полу метра два.

Все мы трое тяжело дышали, демону тоже не легко далось последнее заклинание, его окрас побледнел, он стал более тусклым, на пол с него капал пот.

И тут меня обуяла жуткая злость, ненависть к фиолетовому, ненависть к самому себе, что не могу справиться с врагом. Как же он мне уже одраконил. Из-за этого гада я вышел на солнце, из-за него могу умереть, а в планах смерти у меня пока и близко не было. Так еще и энергии кучу потратил, удерживая энергетический щит, удар демона оказался слишком сильным, что теперь ночью на экзаменах делать буду, не знаю. Решение пришло само собой. Крик Смерти – заклинание, которое отправит демона туда, откуда он пришел и не нужно снова выжигать молнии, не нужно больше никаких усилий, всего одно плетение. Вот только оно, скорее всего, убьет меня.

– Слушай, – обратился я к магу, – создай самый мощный щит, чтобы защитить себя.

– Что ты хочешь делать? – настороженно и одновременно удивленно спросил стихийник.

– Увидишь, – улыбнулся я, – и еще, достань в течение десяти минут мне литр крови, иначе я умру.

– Не надо, – круглыми глазами посмотрел на меня огневик.

– Выхода нет. А теперь живо создавай купол! – крикнул я, плетя самое ужасное из известных миру плетений.

Арий много чего рассказывал о Крике Смерти. Я его спросил как-то, зачем же он мне показал эти плетения, если они настолько страшные и скорее всего убьют меня, на что он ответил: «все в жизни пригодится». И вот пригодилось. Крик Смерти – черная энергетическая дуга, которая покрывает все пространство впереди атакующего и уничтожает все на своем пути, вот только за его использование приходится платить немалую цену.

– Крик Смерти! – закричал я и выпустил из рук плетение, произносить название заклинания не имело смысла, я не маг, но я хотел, чтобы демон и те, кто им управляют, поняли, чем я их победил.

И эйфория, безумное чувство удовлетворения от использования таких сил, счастья обладания такой мощью. А потом боль, жуткая боль в области живота. Я стал падать. Сознание заволакивало. Оно не выдержало такой боли и решило уйти, отступить, не захотело бороться. Я умирал, а может, уже умер.

* * *

– Как он? Почему он до сих пор не очнулся? – Анюта, беспокоится, какой же у нее приятный голос, но почему такой встревоженный, неужели все так ужасно.

Я жив, а значит, маг все-таки успел достать мне литр крови, значит, демона победили. Хотя еще рано делать какие-либо выводы.

– С ним все уже в порядке, – ответил незнакомый женский голос, – слишком тяжелая рана, даже для вампира.

Я открыл глаза, огляделся по сторонам и попытался встать. Но не тут то было, поэтому дальнейшие попытки я оставил. По всему телу была слабость, оно было как ватное. Я находился в медицинском отделении «Акронта», первый раз я здесь за все свое обучение в Школе магических искусств. Мы вампиры вообще редкие гости медицинских учреждений, обычно обходимся за счет собственной регенерации. Я лежал в просторной длинной палате на десять мест, с кроватями напротив окон и тумбочками для вещей пациентов. Специально для меня все окна в палате были завешены черной тканью, здесь царил легкий полумрак.

Надо мной стояла симпатичная кареглазая рыжеволосая женщина лет тридцати в белоснежном халате, вероятно обладательница незнакомого голоса, и аккуратно трогала мою голову.

– Ну, вот он и очнулся, – сказала маг-медик. – Ладно, оставляю вас. Теперь с ним все будет хорошо.

К моей кровати подошли Ада, Илья и Аня.

– Что со мной случилось? – спросил я.

– Что с тобой случилось? И ты еще спрашиваешь? – начала кричать Аня. – Ты родился идиотом, Андрей Анмир, вот что с тобой случилось!

– Э-э-э, – ошалел я.

Ада стояла с серьезным лицом, явно соглашаясь с Аней, а Илюха сзади просто ухохатывался. Ему то весело, а мне, похоже, придется выслушивать тираду обвинений в свой адрес.

– Ты мне скажи, ты кем себя возомнил? – продолжала Аня. – Ты с каких пор в супергерои записался? Теперь всех спасать будешь? Ты зачем туда полез? Кто тебя вообще туда звал?

– Успокойся, Анечка, – попытался объяснить я, – я почувствовал, как призвали этого демона, и просто пошел посмотреть.

– Ничего себе посмотрел, да ты там чуть не умер, – никак не успокаивалась Аня, – понимаешь, ты умереть мог! И как ты этот призыв вообще почувствовал, если больше не один вампир на Луасе ничего подобного не ощутил?

– Что? – удивился я, а вот это было уже слишком странно. – Да не может этого быть! Меня всего передернуло, когда призвали этого демона. С чего ты взяла, что никто не почувствовал этого?

– Арий так говорит, – сказала она уже более мягче, – и я ничего не чувствовала, и Илья с Адой.

– Серьезно? – спросил я сестру и друга.

– Да, никто вообще ничего не почувствовал, – подтвердила Ада.

– Арий считает, что тебя выманили специально, – вмешался в разговор Илья, – он говорит, что, скорее всего, тебя хотели убить!

– Что? – удивился я, они меня ошарашивают каждой своей новостью. – Да нет, вряд ли такое может быть. Если кого и хотели убить так это того мага.

– Может и его, – согласился с моими словами Илья.

– А Арий как всегда преувеличивает, все же нормально, – попытался успокоить я друзей.

– Да где же нормально? – снова вспылила Аня. – Ты бы себя видел после того боя.

– А что со мной такого было то? – спросил я. – Я только помню, как потерял сознание от жуткой боли в области живота.

– Тебе там все как взрывом вырвало, братишка, – ответила Ада, – вид у тебя был жуткий. Если бы не маг, ты бы умер, он спас тебя.

– Он успел достать литр крови?

– Нет, он напоил тебя своей.

– Что? – да сегодня просто день сплошных удивлений. – Он отдал мне литр своей крови?

– Вполне нормальная плата за спасение жизни, – спокойно ответил Илья.

– Как он сам? – обеспокоено спросил я.

– А ты направо посмотри, – предложил мой друг.

Стихийник лежал на соседней койке справа и вид у него был отнюдь не нормальный, как будто у него забрали все краски.

– Почему он такой бледный? – спросил я.

– Андрей, он потерял больше литра крови, а то и все два. Что ты хотел? – ответила Ада. – Он не может, как мы восстанавливаться быстро, он – человек, даже не смотря на свои магические способности, он все равно остается человеком.

– Да, все вышло не так уж и хорошо, – пробормотал я, – но мы, по крайней мере, остались живы.

– Ты еще свой живот не видел, – ухмыльнулся Илья.

– А что с ним?

– А ты посмотри, – посоветовала сестренка.

Я опустил одеяло, Аня тут же отвернулась, а мои глаза округлились. На левой стороне живота красовался страшный зигзагообразный шрам.

– Поздравляю дружище, – торжественно произнес мой рыжий друг, – ты первый вампир, у которого есть шрам.

– Но, как? – я никак не мог прийти в себя от увиденного.

– Сильна большая рана, – начал объяснять Илья, – большая часть зажила благодаря регенерации и свежей крови. Но потом, когда уже все внутренние органы восстановились, и осталось только кожа и мышечная ткань, регенерация почему-то отказала, тебе в рот влили литров пять свежей крови, но даже она не запустила регенерацию вновь, поэтому поступили, как с людьми просто зашили.

– Но почему она не зажила до конца, потом спустя время, я, что совсем лишился регенерации, – с ужасом произнес я.

– Нет, не волнуйся, регенерация к тебе вернулась, уже проверили, – успокоил меня Илья, – но почему шрам так и не зажил, никто не знает, скорее всего, он у тебя на всю жизнь.

– Вот значит, какую с меня плату взял Крик Смерти, – тихо произнес я.

– И какие ощущения от его использования? – с интересом посмотрела на меня Ада, мои слова все-таки услышали.

– Великое счастье и ужасная боль, вот что он в себе объединяет, – произнес я почему-то грустно, сам не зная почему.

Никто ничего не ответил, все хотели испытать это чувство, никто боли не боялся, но все боялись смерти. Мне повезло в этот раз, я спасся, но никто не может гарантировать мне этого вновь.

– Твоя новая одежда в тумбочке, старую мы выкинули, носить ее уже невозможно, она превратилась в лохмотья и была вся в крови, – произнес Илья, нарушая возникшую тишину.

– Понятно. А сколько я был без сознания?

– Где-то часов двенадцать точно, братец.

– Да, приличненько, ничего не скажешь, – усмехнулся я, – видимо, рана была действительно большой.

– А то ты сомневался? – пробурчала, все еще злая Аня.

– Анечка, радость моя, ну не сердись, пожалуйста, – улыбнулся я, – я тебя очень люблю.

– Ага, оно и видно, как любишь, смерти ищешь, чтоб от меня избавиться!

– Анют, ну ты чего?

– Ничего.

– Миленькая, ну жив я, – начал я успокаивать любимую. – Как же я могу хотеть от тебя избавиться, если ты для меня дороже всего?

– Правда?

– Конечно, правда.

Аня подошла ко мне, обняла и заплакала.

– Любимая, ну не плач все же хорошо.

– Я не плачу, – вытирая слезы, сказала Анюта, – но пообещай мне, что больше никогда не будешь так делать.

– Обещаю.

– Ладно, нам уже пора в общежитие, скоро рассвет, – сказал Илья.

– А что с экзаменами, – вспомнил я, – я же их пропустил.

– Арий сказал, чтобы ты не думал об этом, – успокоила меня Аня, – он сказал, что все уладит.

– Ясно.

– Ну, все, дружбан, мы пошли. И не лезь больше ко всяким сомнительным демонам, – усмехнулся Илья. – А если и полезешь, то в следующий раз позови и меня, нельзя быть таким эгоистом и оставлять все веселье себе. И еще, Арий сказал, чтобы ты здесь побыл до следующей ночи, а потом обязательно зашел к нему.

– Хорошо, ночью увидимся.

Они ушли, я остался. Маг не приходил в сознание, или просто спал. Слабость никак не уходила из моего тела. Сон пришел незаметно.

* * *

– Эй, Анмир, очнись! – услышал я сквозь дремоту. – Ну, проснись же! Не говори, что ты умер!

Я открыл глаза:

– Ну, чего тебе?

– Фу-у-ух, я думал, что ты умер! – ошарашил меня маг.

– С какой стати? – удивленно спросил я.

– Ты бы себя видел там, в Большом зале для поединков, – начал возбужденно рассказывать стихийник, – все вокруг в крови, а ты валяешься на полу и у тебя весь живот раскорежен.

– У вампиров регенерация быстрая! Ты, что не знаешь? – ответил я.

– Знаю, но такая рана, – маг попытался показать размер моего ранения на себе, – человек бы точно не выжил.

– Ну, я – не человек, – улыбнувшись, произнес я. – Кстати, а почему ты меня своей кровью напоил, почему не принес донорских пакетиков?

– Понимаешь, – начал маг, – когда ты выпустил из рук свое плетение, все вокруг стало черным, а потом последовал сильный энергетический удар, даже мой щит еле устоял, весь потрескался, я думал уже все, сейчас и меня накроет. А потом темнота ушла, щит развалился, от демона и следа не осталось, вокруг повсюду кровь, и ты лежишь без сознания с дыркой в животе, а поединочная сетка-купол никак не исчезает. Делать было нечего, я вскрыл одним из своих мечей себе вену на левой руке и начал вливать тебе в рот кровь. И стало помогать. У тебя перестала идти кровь, рана начала потихоньку затягиваться. А потом я сам потерял сознание, и что было дальше, не знаю. Вот смотри, – маг протянул мне свою левую руку, показывая запястье, там красовалась аккуратная белая полоска, – магическая мазь помогла сделать шрам еле заметным.

– Спасибо тебе огромное, без тебя я бы умер, – поблагодарил я мага.

– Это тебе спасибо, это я бы без тебя умер, – улыбнулся он, – я так и не знаю твоего имени!

– Андрей Анмир, – сказал я, протягивая руку стихийнику.

– Женя, Евгений Нилов, – ответил маг, пожимая мне руку, – приятно познакомится.

– Мне тоже, – улыбнулся я. – Кстати, возвращаясь к нашему сражению, ты не думал, зачем для тебя вызвали такого сильного демона?

– Не знаю, – ответил Женя, – точно утверждать нельзя, но, скорее всего, чтобы убить.

– Вот только кого? – задумчиво произнес я.

– Ну, вроде как меня.

– А вот это не наверняка, мои друзья, да и Завуч, утверждают, что не тебя, а меня, хотя я сам в этом не очень то и уверен.

– И почему же они так думают? – удивленно спросил Женя.

– Понимаешь, вампиры по своей сути очень любопытны, – начал объяснять я, – мы пока не почувствуем, что смерть где-то рядом, будем лезть во всякие авантюры. Можно сказать, мы полностью безбашенные, без царя в голове, так сказать. Поэтому очень многие вампиры долго не живут, гибнут из-за своего любопытства.

– Это вообще-то общеизвестный факт, но при чем здесь это? – недоумевал маг огня.

– Когда был призыв этого демона, только я вышел в коридор общаги, никого из вампиров там больше не было, все спали или просто сидели у себя в комнатах. А это противоречит нашему естеству, почувствовав такой сильный призыв, большинство бы вышло не задумываясь.

– То есть ты думаешь, тебя выманили? – спросил Евгений.

– Честно, я не знаю, да и так пока не думаю, так думает Завуч моего факультета.

– И чем он это обосновывает, кроме того, что в коридор вышел только ты?

– Да в том то и дело, что только этим, говорит, что призыв больше никто не почувствовал, но это же невозможно, не почувствовать такой сильный призыв.

– Да действительно странно, – задумчиво произнес огневик.

– Ладно, главное, что мы живы, – улыбнулся я. – Слушай, у меня к тебе есть еще один вопрос. Почему ты сразу не использовал Черное Пламя?

– Вы проходили историю магии? – ответил вопросом на вопрос Женя.

– Да, естественно, ее же все проходят, этот предмет к общей программе относится.

– Тогда ты должен знать, что за всю историю магического сообщества существовал всего один маг, который управлял Черным Пламенем, Донат Ксан, – произнес огневик с какой-то грустью.

– Знаю, я ж говорю, это все проходят.

– Ну, так вот, в истории не все про него рассказано, точнее не все – правда.

– В смысле? – удивился я.

– Когда у меня открылась способность управления Черным Огнем, это было на седьмом году обучения, в «Акронт» приезжал Король Огня Аргус Ким и рассказал правдивую историю про Доната Ксана. Ее знают только Короли, а теперь и я, – тяжело вздохнул Женя.

– И о чем же таком она говорит?

Маг сидел молча, смотря в одну точку, он слышал мой вопрос, но не торопился отвечать, собираясь с мыслями, я не торопил его. А потом он тихо заговорил:

– Вначале Донат Ксан был обычным добрым магом, те, кто с ним учился, считали, что добрее человека просто быть не может. Но с каждым использованием Черного Пламени в нем просыпалась злость. В конце концов, он перестал быть собой. Это был уже не он, вместо него появилась жестокая эгоистичная личность. Считается, что Черный Огонь выжег его душу, заменив ее собой, но точно никто не знает. Он стал убивать любого, кто попадался у него на пути абсолютно без причины, ему это нравилось, приносило удовольствие. Тогда, чтобы остановить его, понадобилась сила всех Королей. Доната Ксана не стало, и эту историю запретили рассказывать. Со временем ее забыли все, кроме Королей.

– То есть при каждом использовании Черного Пламени ты выжигаешь себе душу?

– Так считается, – грустно ответил Евгений, – я пока не ощутил никакого влияния.

– Понятно.

Да, не веселенькая история получается. Ничего хорошего в этом Черном Огне нет, одни проблемы. Зачем он тогда вообще существует, ерунда какая-то, а не умение.

– Слушай, – оживился маг, – я хотел спросить, а что ты за плетение использовал, которое спасло нас от демона?

– Крик Смерти, – с улыбкой ответил я.

Все-таки тут было чем гордиться, использовал Крик Смерти и остался жив, внушительное достижение. Вот только шрам на животе остался, кому сказать, ведь не поверят, пока не покажу. Я наверно первый потомственный вампир, у которого есть шрам, в принципе тоже достижение получается.

– Серьезно? – изумился Женя. О страшном плетении вампиров знали все, оно вызывало ужас среди всех управляющих энергией. – А кто тебя ему научил?

– Арий Анмир, – ответил я, – Завуч моего факультета, Король Энергии.

– Честно говоря, – с жалостью посмотрев на меня, сказал Женя, – заклинание ужасное, а последствия и подавно. Но зато ты убил демона.

– А вот это вряд ли, – усмехнулся я.

– Почему? – недоумевая, спросил маг огня.

– Его, скорее всего, просто выкинуло из нашего мира, – пояснил я, – ну, может, еще потрепало изрядно, но не убило это точно. Все-таки не забывай, он был четвертого уровня, в этом я теперь уверен, третий уровень не отразил бы нашу атаку с Черным Пламенем, а этот смог.

– Я отпущу вашего сына уже вечером, – послышался голос мага-медика, – ему пока еще нужен покой.

– Ничего с ним не будет, – ответил жесткий мужской голос, – он уже не ребенок. Я не только к нему пришел.

К нам в палату вошел высокий худощавый мужчина. У него были зеленые глаза и темно-русые волосы. Одет он был в классические темные брюки и белую рубашку, поверх которых была накинута красная мантия огненного факультета. Я сразу же узнал его, это был Завуч огненного факультета, но я как назло забыл, как же его зовут. Его имя вертелось у меня на языке, но я никак не мог его вспомнить. За ним в палату вбежала маг-медик.

– Ну, вот видите, – произнес Завуч огненного факультета, обращаясь к ней, – они не спят.

– Это нарушение правил, – возмущенно сказала маг-медик, – без моего разрешения, сюда нельзя входить, я могу и Директору пожаловаться.

– Ну, будет вам Ольга Александровна, мне очень нужно поговорить с ребятами, так что я прошу вас оставить нас наедине.

– Это последний раз, когда я вам такое спускаю с рук, следующего не будет, – серьезно произнесла женщина и вышла из палаты.

– Привет, пап, – радостно сказал Женя.

Когда Женя назвал Завуча факультета огня папой, я наконец-то вспомнил, как же его зовут – Нилов Сергей Николаевич. Род Ниловых считается одним из самых больших людских родов магов и насчитывает в настоящее время около двадцати семей. Все Ниловы потомственные маги огня.

– Привет, сынок, – улыбнулся он и крепко обнял сына. – Как вы здесь?

– Нормально, пап.

Сергей Нилов подошел к моей кровати, с благоговением посмотрел на меня и рухнул передо мной на колени:

– Спасибо.

– Встаньте, встаньте, что вы делаете, – произнес я, ошарашенный поступком Завуча факультета огня.

– Ты спас моего сына, моя семья в вечном долгу перед тобой, – он явно не слышал моих слов и не собирался вставать с колен.

Я встал с кровати, чтобы поднять его своими руками. Но тут же согнулся, бок прошила сильная боль, регенерация так до конца и не вылечила то место, где теперь у меня был шрам. Конечно, заживление будет проходить быстрее, чем у обычных людей, но шрам чувствую останется навсегда.

– С тобой все в порядке? – обеспокоено спросил Женя.

– Да, – ответил я, выпрямляясь, – пустяки. Это вам спасибо, – поднимая и смотря в глаза Завучу огненного факультета, искренне сказал я, – если бы не ваш сын, меня бы уже не было в живых.

– Так же как и его, если бы не ты, – сказал он, – моя семья в вечном долгу перед тобой.

– Вы это уже говорили, но я этого не хочу, мне этого не нужно.

– Что? – удивленно посмотрел на меня Сергей Нилов.

– Достаточно, чтобы ваша семья стала хорошим другом моего Клана и все, больше ничего, не нужно вешать на нее этот долг.

– Хорошо, я обещаю, что отныне моя семья, нет, весь род Ниловых всегда поддержит и поможет Клану Анмир.

– Спасибо, – искренне улыбнулся я, – а сейчас, если вы не против, я присяду, мне что-то еще тяжело стоять, хотя я не думал, что это продлиться так долго.

– Да, конечно, конечно садись, – помогая мне сесть, сказал Сергей Николаевич, – честно говоря, никогда бы не подумал, что вампир спасет кого-то из людей.

– Почему же? – удивленно произнес я.

– Я всегда считал вампиров теми, кого заботит только их собственная персона и никто больше.

– Ну, в какой-то степени вы правы, – улыбнулся я, – Алиры и Васты, например, все такие, наш же Клан и Клан Краос, как бы сказать, более коллективные что ли, не знаю, как правильно выразиться. В общем, мы привыкли помогать друг другу и всегда выручать друг друга в беде. Хотя и среди Алиров и Вастов есть исключения. Согласитесь, в этом мы фактически как люди, – констатировал я, – очень много людей считают себя центрами земли и не видят никого вокруг, и также очень многие готовы прийти на помощь всем и каждому.

– Андрей, – вмешался в разговор Женя, – откуда у тебя шрам?

– Шрам? Не говори ерунды сынок, у вампиров нет шра…, – осекся на полуслове Завуч огненного факультета.

– А заметили, – улыбнулся я Евгению.

В кровати я лежал в одних трусах, так что, когда я встал, они могли спокойно увидеть мой шрам, хотя он уже и выглядел как недельный для обычного человека. Видимо, когда я согнулся из-за боли, Женя обратил на него внимание.

– Но почему?

– Никто не знает, – пожал я плечами, – регенерация просто отказала и все, им пришлось меня штопать, как простого человека. Потом регенерация восстановилась, но этот шрам так и не заживает, видимо навсегда останется.

– Но почему ты мне ничего не сказал? – обиженно спросил Женя.

– Зачем тебе знать такую ерунду, – улыбнулся я, – лишний раз переживать будешь. И еще, Сергей Николаевич, прошу вас никому не рассказывать об этом.

– Да, конечно. Я понимаю.

– Спасибо.

Завуч огненного факультета, еще несколько раз поблагодарил меня за спасение сына, а потом удалился. Он так и не затронул тему того, почему его сыну пришлось драться с демоном четвертого уровня. Он вообще не о чем не говорил, кроме благодарностей мне и это определенно настораживало. Или он думает, что я ребенок и мне пока рано что-то знать или что-то скрывает. Не тот, не тот вариант мне не нравились. С Женей я естественно своими подозрениями делиться не стал.

Мы с ним проболтали о нашем совместном жизненно опасном приключении, а также о всякой другой ерунде, пока не наступил вечер. В палату пришла маг-медик, прощупала пульс у Жени, осмотрела мой шрам, а потом выгнала нас со словами:

– Ну, все хватит тут у меня прохлаждаться, вы уже здоровы. Идите к себе, пора собираться домой, каникулы начались все-таки.

Мы вышли из медицинского отделения и попрощались с магом. Он убежал в свое общежитие, ему сообщили, что его отец будет ждать его именно там. Мне же надо было идти к Арию, у меня было к нему немало вопросов, да и у него ко мне, думаю, тоже. Идти я мог уже спокойно, боли от шрама не было, но от активных действий мне пока лучше было воздержаться.

Кабинеты всех преподавателей «Акронта» располагаются на седьмом этаже Обучающего Корпуса. Седьмой этаж вообще не был похож на другие. Попадая на него невозможно понять, как же тут все так располагается, ведь здание совсем другой формы. Лестница на седьмой этаж ведет только одна, на остальные этажи выходит по две. Попадая на седьмой этаж, оказываешься в круглой комнате. В стене, которой расположены двери в кабинеты учителей. И дверь, которая нужна, всегда оказывается рядом, как будто коридор вращается. На кабинете Ария сверкала табличка с золотыми буквами:

Завуч факультета Анмир

Преподаватель боевой магии

Король Энергии

АРИЙ АНМИР

Я постучал.

– Войдите, – послышалось из-за двери.

– Здравствуйте, – сказал я, прикрывая за собой дверь.

Кабинет Ария состоял из трех помещений: личного кабинета, спальни и ванной комнаты. В двух последних я никогда не был. Личный кабинет Завуча, который я посещал не раз, по учебным и не только вопросам, был очень просторным, это объяснялось тем, что все заседания преподавателей факультета Анмир проходят в этом кабинете. Окон здесь не было, да и зачем окна вампиру. На стенах беспорядочно висели полки, уставленные различными магическими артефактами и книжными фолиантами. Посередине кабинета стояла несколько столов. Один во главе для Ария, другие для остальных преподавателей факультета.

– Ну, здравствуй, здравствуй, Андрей, – улыбнулся Арий. – Как самочувствие?

– Спасибо, уже лучше, – ответил я, продолжая стоять у двери.

– Ты присаживайся, присаживайся, в ногах правды нет, – произнес Арий, указывая на стул, – у меня к тебе несколько вопросов.

– У меня тоже к вам несколько вопросов, – сажаясь, сказал я.

– Сначала мои, потом твои, – равнодушно произнес он, перелистывая какие-то бумаги. – Итак, вопрос первый. Зачем ты побежал средь бела дня в Обучающий Корпус?

– Я почувствовал сильный призыв и захотел посмотреть, – правдиво ответил я.

– Андрей, – вздохнул Завуч, – я прекрасно понимаю тебя, ведь я тоже вампир и порой наше любопытство невозможно контролировать, но я же учил тебя сдерживаться. Если ты будешь лезть везде, куда тебя будет тянуть твое любопытство, ты долго не проживешь.

– Я понимаю.

– Да, знаю я, что ты понимаешь. Но не понимать главное, главное глупостей не делать, обуять свое любопытство. Ладно, сейчас не об этом, – отложив бумаги в сторону, пристально посмотрел на меня Завуч, – думаю тебе уже сказали твои друзья, что никто кроме тебя не почувствовал этого призыва.

– Да. А это, действительно, правда? – я никак не мог поверить в такое, это казалось уж очень странным и необычным.

– Абсолютная, Андрей, – ответил Арий, – призыв скрыли от всех и сделали так, что он дотянулся только до тебя.

– А может, я почувствовал призыв даже, несмотря на то, что его скрыли? – спросил я.

– Не задавай глупых вопросов, Андрей, демоном управлял очень сильный демонолог, почти уровня Короля. Он наверняка посчитал, что демона четвертого уровня против вас будет достаточно, а то бы наверняка вызвал пятого, если вообще не демона с именем. И ты думаешь, он бы не скрыл от тебя призыв. Нет, он специально так сделал, чтобы только ты его заметил.

– Так вы считаете, что меня все-таки выманили?

– А ты еще сомневаешься? – ответил вопросом на вопрос Арий. – Конечно, тебя выманили специально. Но об этом потом, ты мне лучше скажи вот что, ну прибежал ты в Обучающий Корпус, ну начал рушить эту сетку-купол. Но зачем же ты сам туда полез?

–Э-э-э… Маги меня не замечали, вот я и решил…

– Как не хорошо обманывать, Андрюша, – улыбнувшись, прервал меня Арий, – да, вначале они не обратили на тебя никакого внимания, и это понятно, они искали способ убрать купол. Но когда ты уже проделал вход, они увидели тебя и побежали к тебе, они хотели попасть туда через твой проход, а ты взял, и сам залез во внутрь поединочной сетки-купола и никого не пустил туда. Поэтому, я повторю свой вопрос, зачем ты туда все-таки полез?

– Интерес, любопытство, жажда приключений, все вместе, наверное.

– Да, в вопросе, как я и думал, не было смысла, – усмехнулся Завуч, – безрассудно Андрей, очень безрассудно! И чему я тебя учил все эти девять лет? А ты знаешь, что после того, как ты залез в купол, маги побежали за мной?

– Нет, – зачем-то ответил я, естественно я никак не мог знать, что происходило вне сетки-купола, я этого просто не видел, да и не слышал, и Арий это прекрасно понимал.

– Конечно, нет, – продолжал Арий Анмир, – ну так вот, у них ничего не получилось, они не смогли выйти даже из Большого зала для поединков. Такое же плетение закрыло выход, окон, как ты знаешь, там нет, а стены из халиса магией не пробьешь. Ты понимаешь, что все это значит?

– Меня хотели убить, – по слогам произнес я.

Все становилось на свои места. И почему маг был еще жив, когда я вбежал в Большой зал для поединков, хотя демон мог убить его сотни раз. И слова демона, адресованные мне, и то, что только я почувствовал призыв. Мозаика складывалась, но в ней по-прежнему не хватало нескольких элементов – кто и почему.

– Но зачем, кому я нужен? – все это было очень удивительно. – Я же обычный ученик «Акронта», не считая, правда, цвета моих волос.

– Нет! – сморщившись, помотал головой Завуч. – Фанатики, помешанные на цвете волос, открыто действуют, к тому же это вампиры, а демонолог – человек. Но даже если его и подкупили, то все равно устроили бы показуху, они фанатики. Так, что нет, Андрей, это не из-за цвета твоих волос.

– Но тогда зачем?

– Если бы я знал зачем, Андрей, если бы знал, – задумчиво произнес Арий.

– А вы что не нашли демонолога, который осуществил призыв?

– Нет. Никто не знает, кто это был.

– Стоп, – удивленно начал я, – у стихийников же на экзаменах был только один представитель факультета демонологов.

– Один, – подтвердил мои слова Арий.

– Так тогда это он и вызвал демона.

– Что за чушь, Андрей? – удивленно посмотрел на меня Арий. – Не все так просто, тот демонолог только собирался осуществить призыв, он еще ничего делать не начал, а демон в куполе уже появился.

– Ага, – сконфуженно произнес я, – вот оно как.

Да, действительно глупую версию я предложил. Вряд ли мой несостоявшийся убийца открыто действовал, тут все было спланировано заранее.

– А ты что, действительно думаешь, что там поработал только демонолог?

– А что еще кто-то?

– Андрей, ты меня удивляешь. Маги бы с легкостью разрушили купол, даже если бы в него вплел свои энергетические нити демон самого высокого пятого уровня, – пояснил Арий, – нет, тут в паре с демонологом действовал еще и вампир, сильный вампир. Это из-за его нитей в плетении купола не поддавался магам. Но главное, чтобы твоих новых врагов не было больше, чем двое. В любом случае, с этого дня я запрещаю тебе ходить, куда бы то ни было одному, ты всегда должен находиться с кем-то.

– Хорошо, – спокойно согласился я, отговариваться не было никакого смысла. – Кстати, когда я с магом огня лежал в больничном отделении, к нам приходил Завуч огненного факультета.

– Да, – сделал явно удивленный вид Арий, но его глаза полностью выдавали его, в них не было и капли удивления. – И что он хотел?

– Я спас его сына, и он пришел отблагодарить меня.

– Надо же, как все интересно получается, – с тем же неискренним удивлением продолжал Арий, интересно, зачем только. – Значит, семья Ниловых теперь у тебя в долгу?

– Нет.

– Как так? А почему?

– Слушайте, – решил я все-таки разобраться, почему Король Энергии себя так ведет, – я же вижу по вашим глазам, что вы это уже все прекрасно знаете, вам же ни капельки не интересно.

– Вот леший, раскусил.

– Это вам что игра какая-то? – шокировано, уставился я на Завуча. – Если вы забыли, меня недавно убить хотели.

– Не обижайся, я же, как и ты, вампир, а мы все немного странные с точки зрения нормальной логики, – улыбаясь, произнес Арий, – Нилов Сергей сам пришел ко мне после вашего разговора и официально заявил о вашей с ним договоренности. Я, конечно, сомневаюсь, что нам когда-нибудь понадобится их помощь, может, лучше было, чтобы у них был долг к тебе лично, но это твое решение, и я не вмешиваюсь.

– Как мы с вами недавно поняли, меня пытались убить и, скорее всего, попытаются убить снова, – начал я пояснять свое решение, – я, конечно, умирать не собираюсь, но и я не смогу противостоять всему. Меня не станет, не станет и долга, а так меня не будет, а поддержка Клану от рода Ниловых все равно останется. Как никак, а чувствуешь себя уже спокойнее.

– Переложил часть своей ноши на чужие плечи и уже спокойнее стал? – злобно оскалился Арий. – Запомни, единственный кто сможет защитить твоих друзей, это ты, и никто другой. Проси о помощи хоть миллионы, но лучше тебя это никто не сделает! Не нужно делать оправдания своей смерти, просто не нужно умирать! – держа меня за шиворот и смотря прямо в глаза, кричал Арий. – Зная, что у тебя есть запасной вариант, ты станешь слабее, завязнешь там, где можно было и вырваться, и в результате проиграешь! Не нужно думать о возможности смерти и строить планы, если все-таки так случится. Просто нужно не допускать этого, не давать ей схватить себя. Быть на шаг впереди, думать, Андрей, думать!

– Я и не собираюсь умирать! – немного опешил я.

– Тогда не строй планы на случай своей смерти, ты расслабишься из-за этого и проиграешь, – уже более спокойно произнес Арий, – ну, а твои слова по поводу того, что ты – обычный ученик «Акронта», теперь не совсем, правда.

– В смысле? – удивился я. – А кто ж я теперь?

– Ты использовал Крик Смерти, если помнишь, и остался жив. Тем самым ты стал третьим из сейчас живущих вампиров, которые его использовали. К ним отношусь я, Карл Краос – Король Иллюзий, а теперь и ты. Фактически, считай, сравнялся с Королями, – улыбнулся Арий.

– Вряд ли я захочу его еще раз использовать, если рядом не будет того, кто сможет меня спасти.

– Вот об этом я бы хотел поговорить с тобой более подробно, – начал Арий, – ты уже использовал один раз Крик Смерти и плату свою за это отдал. Так что теперь ты можешь использовать его, не боясь за свою жизнь, единственным побочным эффектом будет слабость.

– Так это же здорово, – обрадовался я, – против людей я его использовать, конечно, не буду, но вот против демонов и еще кого подобного можно. Но почему вы тогда не рассказываете всю правду об этом заклинании?

– А ты представь, сколько будет смертей, если все будут знать, что заплатить надо всего лишь один раз. После первого раза выживает очень мало вампиров, а люди и подавно не выживут. Поэтому, Андрей, – серьезно заговорил Завуч, – я запрещаю тебе использовать Крик Смерти при свидетелях, чтобы никто не узнал, что с тебя больше не изымается плата.

– Я понимаю, вы правы, – согласился я и тут же поменял тему разговора. – А что с экзаменами?

Арий усмехнулся:

– После того, как ты использовал Крик Смерти, учителя поставили тебе отлично по всем предметам без всяких колебаний, хотя я не сомневаюсь, что ты бы и так их сдал на отлично.

– Вот это классно, – обрадовался я.

– У тебя есть еще вопросы? – спросил Арий.

– Да, один?

– Насчет Черного Пламени? – улыбнулся Завуч.

– Да, но как… – удивился я.

– Я не сомневался, что маг расскажет тебе истинную силу своего дара.

– Так это правда?

– Да, – грустно ответил Завуч, – я там был. Я тогда только год, как стал Королем Энергии. И тут такое. Я помню, как Донат Ксан учился в «Акронте», как у него открылись эти способности. Все тогда очень обрадовались, если бы кто-то знал, к чему они приводят, – грустно вздохнул Арий, – а так. А ведь он был замечательным человеком, всем во всем помогал, никогда никому не отказывал. Всегда веселый, радующийся жизни. Таких людей встретишь не часто. А потом он изменился, перестал быть собой. Это был кто-то другой, но не Донат, как будто его заменили. Его не мог остановить никто, он уничтожал все и вся. Тогда Короли решили взять все в свои руки. Одиннадцать Королей разных направлений магического искусства против одного Короля Огня, который управлял Черным Пламенем. Магией его взять не получилось, он выжигал ее еще на подходе, даже Король Скорости Густав Алир со всей своей мощью не успевал подобраться к нему. Он смеялся над всеми нашими попытками одолеть его, и это был не человеческий смех, даже призраки не издают таких жутких звуков, – Ария всего передернуло от воспоминаний, – я никогда не забуду этого смеха. Тогда мы объединили наши силы, мы просто раздавили Доната, создали купол из всех видов энергии и начали сжимать, только так мы смогли его одолеть. Твой новый друг пока лишь два раза пользовался своим даром, когда он у него появился и в вашей битве против демона. Его предупредили о последствиях, Черное Пламя ему разрешено применять лишь в безвыходной ситуации.

– Понятно, – тихо произнес я.

Да, бедный парень. Остается только надеться, что его судьба не сложится так же, как и у первого обладателя Черного Огня.

– Ладно тебе пора, – выдернул меня из грустных мыслей Арий, – все уже собираются к отбытию домой на каникулы. И не забудь вернуться, через неделю, точнее уже даже меньше, будут соревнования между факультетами.

– Помню, – ответил я, – ну, я пошел, до свидания.

– А ну стоять! Ты что не понял, теперь ты не должен оставаться один. Я провожу тебя.