Хрустальное Королевство

Глава 33. Травяной чай

Финн вел нас с Константином по узкой тропке из гравия. Живая изгородь по сторонам отгораживала мир, напоминая мне об Алисе, играющей в крокет в Стране Чудес. Тропинка изгибалась вокруг дворца, и я оглянулась назад, чтобы удостовериться, что Константин еще шел с нами.

Королева пригласила нас разделить с ней трапезу, а Константин был уверен, что это какой-то подвох, поэтому я все время ждала, что он сбежит в любой момент. Но он согласился пойти и даже принарядился.

Финн где-то в городе раздобыл черную рубашку и жилет к ней. Вся одежда Финна оказалась маловата, так как Константин был выше и шире в плечах. Прежде чем мы вышли из дома Холмсов, я сказала ему, что он хорошо выглядит.

Он опустил взгляд на меня, пробежавшись глазами по всему телу так, что я вспыхнула, а затем хрипло сказал: «Ты тоже, белый кролик», прежде чем быстро отвести взгляд и уйти.

Мне кое-что дала Мия — прекрасное белое платье с завышенной талией и небольшим шлейфом сзади. Оно было слегка маловато для меня и немного сжимало ребра, но, к счастью, они прекрасно заживали. Прошло чуть более суток с тех пор, как меня привезли в Фьоренинг, и я начала выздоравливать, но психокинетическое исцеление имело непрекращающийся эффект, вызывая ускоренное исцеление еще долго после того, как целитель остановился.

Тропинка вывела в сад на краю обрыва. Балкон дворца выступал вперед, отбрасывая тень на кусочек сада, но остальная часть купалась в лучах весеннего теплого солнца.

Сад окружали кирпичные стены, увитые цветущими лозами с большими ароматными розовыми и фиолетовыми цветами. Там росли фруктовые деревья всех видов — груши, сливы и фиги, это только те, которые я заметила сразу.

Тропинка из гравия перешла в ковёр изо мха, который приятно касался мои босых ног, а Финн вел нас в глубь сада. Константину пришлось придержать несколько ветвей, чтобы они не ударили его по голове.

В центре небольшой поляны, в окружении цветущих белым и голубым деревьев, стоял элегантный деревянный стол и стулья с высокими спинками. Вэнди сидела на одном конце стола, а ее муж Локи прямо напротив нее, оставляя свободными два стула по обеим сторонам.

Стол был заставлен разнообразными фруктами и чаями. Когда Константин сел возле меня, я снова вспомнила Алису из Страны чудес.

— Спасибо, что присоединились к нам сегодня, — улыбнулась нам Вэнди.

Я вернула ей теплую улыбку.

— Мы более чем счастливы.

— Похоже, ты хорошо поправляешься, не так ли? — спросил Локи, наклоняясь, чтобы взять оладий с тарелки.

— Мне гораздо лучше. Спасибо, — сказала я, переводя взгляд с короля на королеву. — Я хотела вчера прийти и увидеться с вами, но Финн настоял, чтобы я отдохнула.

Финн налил себе чашку чая и посмотрел на меня:

— Лучше потратить немного времени и убедиться, что все хорошо заживает.

— Финн всегда был осторожным. — Вэнди издала легкий смешок и перевела взгляд на меня.

Хотя она и вела себя все также властно, как и в тронном зале, сегодня слегка расслабилась. Королева сменила свое платье на салатовый сарафан, и солнечный свет играл на ее бронзовой коже. Она сегодня небрежно собрала волосы, и легкий бриз, проносящийся по саду, играл локонами.

— Мы пригласили вас на обед, чтобы узнать, как вы, и что собираетесь делать, — прямо сказала Вэнди, переводя взгляд с Константина на меня.

Локи рассмеялся.

— Ты сказала это так официально, — глядя более мягко, он повернулся к нам. — Нам просто было любопытно узнать, на сколько вы планировали остаться.

— Поскольку вы предоставили мне временную амнистию, я не намерен злоупотреблять вашим гостеприимством, — произнес Константин тихим официальным тоном, которым Хёдраген разговаривал бы с властью. — Я лишь хотел убедиться, что Брин будет в порядке, и сейчас, когда уверен в этом, я готов отправиться восвояси. Если все в порядке.

Я стрельнула на него глазами, не в силах сдержать удивление. Большую часть прошедших суток он провел подле меня, заставляя меня отдыхать, читая мне, мешая Лиаму ползать по мне, рассказывая нам с Уллой старые истории Канин, и просто составляя компанию. И ни разу не обмолвился, что уезжает.

Я знала, что он не мог остаться здесь навсегда, да и сама не планировала. Но я не ожидала, что это случится так скоро, и эта мысль неожиданно причинила острую боль в груди, которая не имела никакого отношения к моим ранам.

— Если ты решишь уйти, мы не будем останавливать тебя. Ты здесь не пленный, — Вэнди откинулась на стуле, окидывая его пристальным взглядом правителя вдвое старше, чем она была. — Но мы также не выгоняем тебя.

Константин сделал глоток чая и промокнул губы вышитой салфеткой, прежде чем ответить:

— Благодарю вас, но думаю, что будет лучше, если я уйду, как можно скорее.

— А как насчет тебя, Брин? — спросила Вэнди. — Финн сказал мне, что ты сбежала, чтобы выяснить, что происходит с Канин. Нашла ли ты, что искала, или планируешь снова уехать?

— Спасибо, что опять дали мне амнистию, моя королева, — сказала я с такой искренней благодарностью, как только могла, отбрасывая мысли об отъезде Константина.

— За это можешь благодарить моего мужа. — Вэнди с любовью посмотрела на Локи. — Он сказал, если я хочу, чтобы Трилле было радушным и приветливым королевством, то нужно начать с себя.

— Что может быть лучше, чем дать дом тем, у кого больше нет дома? — спросил Локи.

— Я не могу в полной мере поблагодарить вас за ваше гостеприимство, — сказала я и повернулась лицом к Вэнди. — Но хотела бы поговорить с вами кое о чем. Вы знаете, что сейчас в Дольдастаме происходят некоторые волнения.

Веселость исчезла с лица Вэнди, и она поджала губы.

— Утрата вашего короля возымела трагический эффект на королевство, и я выражаю вам свои соболезнования.

— Я ценю это, но надеялась, что, возможно, вы могли бы выйти за пределы сочувствия, — осторожно сказала я, понимая, что начинала испытывать свою судьбу.

— Я думала, что канцлер Бейн уже разговаривал с вами и объяснил, что, несмотря на нашу чуткость к судьбе вашего народа, мы не имеем никакого права ввязываться в гражданскую войну. — Вэнди говорила с видом королевы отдающей указ, но это так и было на самом деле, так что ее тон был вполне обоснован.

— Я не сторонник гражданской войны, — объяснила я. — Народ Канин лишь невинные люди.

Дело касается только Мины Стринн, и я нашла доказательства, которые, как я подумала, вы могли бы посчитать более убедительными.

Вэнди переглянулась с мужем, ее лицо было непроницаемым. Он пожал одним плечом, затем перевел взгляд на меня.

— Продолжай, — поощрил меня Локи.

— Вы знаете, кто такой Виктор Далиг? — спросила я.

— Канин сообщали нам о нем раньше, — сказала Вэнди. — Мы знаем о его покушении на жизнь короля в прошлом.

— Многие годы он считался наибольшей угрозой королевству Канин, — сказала я, подробно остановившись на ее словах. — А теперь я узнала, что Мина — королева Канин, Мина — на самом деле Кармин Далиг, дочь Виктора.

Вэнди мгновенье ничего не говорила. Она просто устремила взгляд в сад, пока я, затаив дыхание, ждала ее ответа. Все еще глядя вдаль, Вэнди спросила:

— Ты можешь это доказать?

— Ее сестра живет в Искиле и подтвердила это, — сказала я. — Если бы вы послали кого-то, чтобы провести некоторое расследование, это легко можно было бы доказать.

— Я верю тебе, и это очень тревожно. — Вэнди наконец снова повернулась ко мне лицом. — Но это не меняет мою позицию.

— Но Мина не имеет права на корону, — настаивала я, едва сдерживая эмоции. — Она не является законным монархом Канин. Это преступление против всего королевства троллей.

— Это может быть и так, но как ты предлагаешь нам забрать у нее корону? — спросила меня Вэнди. — Мы не можем просто позвонить в Дольдастам и предложить ей сдаться.

— Мы пошлем разведку, — сказала я. — Мы с Константином хорошо знаем дворец в Дольдастаме. Примерно с десятью людьми мы смогли бы добраться до Мины и убить ее.

Константин рядом со мной издал тихий гортанный звук, но я не сводила глаз с Вэнди и не увидела его реакцию.

— А если вас обнаружат? — настойчиво спросила Вэнди. — До или после завершения задания результат будет одинаков. Канин объявят войну нам на основании того, что мы только что убили их королеву.

— И война будет не именно с Миной, а с людьми, которыми она командует, — продолжила она. — Невинными людьми, которых ты хочешь защитить. — Она покачала головой. — Мне жаль, но мы не можем этого сделать.

Над нами начали собираться темные тучи, закрывая теплый солнечный свет. Ветерок стал сильнее и прохладнее, потому что сад погрузился в тень.

Локи виновато мне улыбнулся:

— Прошло только четыре года мира после войны, которая стоила многих невинных жизней

— и Трилле и Виттра. Поэтому вы должны понять, что мы не хотим ввязываться в новый конфликт так скоро после прежнего, в то время как нашим людям и королевству еще восстанавливаться и восстанавливаться.

— Что же о народе Канин? Она изолировала их и использует. Что будет с ними? — спросила я в отчаянии.

— Если она так жестока, как ты говоришь, им придется поднять восстание, — сказала Вэнди.

— Это единственная надежда на возвращение независимости.