Одноместные одномоторные самолеты IAR-80/81 завершили свою карьеру в качестве истребителя в районе Мариуполя осенью 1942 г. Появление на фронте новых советских истребителей Як и Ла изменило баланс сил в воздушной войне, господству в воздухе авиации Германии и ее союзников пришел конец. Уступавшие по всем параметрам советским истребителям румынские машины несли тяжелые потери. Истребительные группы румынских ВВС были или расформированы или перевооружены немецкой техникой.
Реорганизация началась согласно приказу Генерального штаба ВВС Румынии № 530 от 7 мая 1943 г. 11 мая 1943 г. Grupul 8 Vinatoare (8-я истребительная группа) была преобразована в Grupul 8 Asalt (8-я штурмовая группа). Группа тогда базировалась на аэродроме Тиргсор. Истребители IAR-80 были сняты с вооружения группы, в то время как пикирующие бомбардировщики IAR-81 остались, кроме того, в группу поступили 40 закупленных в Германии штурмовиков Hs-129B-2. Группа состояла из трех эскадрилий - №№ 41, 42 и 60, командиром группы назначили капитана Иону Кару.
Личный состав проходил переучивание на самолеты Hs-129B-2 с 21 мая по 22 июня 1943 г. на аэродроме Кировоград. Так как двухместного варианта Hs-129 не существовало, то в качестве учебно-тренировочной машины использовался разведчик Fw-189, в качестве инструкторов выступали пилоты люфтваффе. Все 40 румынских Хеншелей перегнали из Умани в Кировоград немцы, хотя в перегоне приняли участие и несколько румынских летчиков. 22 июня 1943 г. Grupul 8 Asalt достигла состояния боеготовности. Хеншели и пикирующие бомбардировщики Ju-87 из вновь сформированной 3 Grupul (позже получила наименование Grupul 6 Bombardament Picaj - 6-я группа пикирующих бомбардировщиков) стали основной ударной силой румынских ВВС в борьбе с советскими танковыми частями.
Два механика запускают левый мотор Хеншеля ручным инерционным стартером, лето 1943 г. Чаще всего двигатели Гном-Рон 14М запускались именно таким способом, что позволяло поддерживать наземный персонал в хорошей физической форме.
Технический персонал готовит штурмовик Hs-129B-2 белая «G» W.Nr. 0366 к боевому вылету а заснеженном русском аэродроме, конец 1943 г. Самолет принадлежал 4.(Pz)/Sch.G-l, действовавшему на южном флаге советско-германского фронта. Обратите внимание на черный с белой каймой треугольник, нарисованный на борту фюзеляжа – символ самолетов непосредственной авиационной поддержки наземных войск. К концу 1943 г. треугольник постепенно переставали рисовать на фюзеляжах штурмовиков.
Летчики Grupul 8 Asalt первый боевой вылет провели вместе с пилотами немецкой IV.(Pz)/SG-9 в августе 1943 г. Поначалу в бой группы румынских штурмовиков водили в бой опытные немецкие лидеры. Румыны быстро усвоили тактику своих немецких коллег и вскоре в составе Grupul 8 Asalt появились первые танковые асы: лейтенант Лазарь Мунтяну, адъютант Стефан Пушкаш, адъютант Думитру Маринеску и адъютант Василе Попеску.
В оперативном отношении командование Grupul 8 Asalt подчинялось штабу 4-го воздушного флота люфтваффе. Для восполнения потерь группа в начале 1944 г. получила 23 Хеншеля. В начале 1944 г. румынские штурмовики достаточно успешно действовали в районе Запорожья. Летом 1944 г. группа воевала в Северной Молдавии, где ее и застал 23 августа переход Румынии из стана держав Оси на сторону союзников.
Пара самолетов Hs-129 В-2 заруливает на стоянку после боевого вылета, Восточный фронт. На фюзеляже первого самолета перед козырьком кабины нанес пехотный штурмовой знак, на руле направления едва заметны отметки о двух уничтоженных танках.
Трофейный советский трактор тащит Хеншелъ Hs-129B-2 из 10.(Pz)/SG-9 по грязи аэродрома в Виннице, Украина, весна 1944 г. Осенью и весной полевые аэродромы на Восточном фронте приходили в полную негодность. Русские называют эти периоды словом «rasputitsa», что в вольном переводе с английского звучит как «время бездорожья».
Технический персонал перекачивает горючее из бензозаправщика Опель в левый крыльевой топливный бак штурмовика Hs-129B-2. Каждый крыльевой топливный бак самолета имел емкость 205 л, фюзеляжный – 200 л. Двигатели работали на авиационном бензине В-4 с октановым числом 87. Дальность полета составляла 680 км.
23 августа 1944 г. Grupul 8 Asalt базировалась на аэродроме Янка, в ее составе насчитывалось 32 самолета Hs-126B-2. Румыны захватили еще семь Hs-126В-2 своих теперь уже бывших союзников из 14.(Pz)/SG-9, которые также базировались в Янке. Первый боевой вылет на стороне советских войск пилоты 8-й группы совершили 8 сентября 1944 г. с аэродрома Баломир-Запад по позициям венгерских и немецких войск в Северной Трансильвании, являвшейся тогда частью Венгрии.
До начала наступления 60-я эскадрилья была расформирована, а ее самолеты распределены между 40-й и 41-й эскадрильями. Вновь 60-ю эскадрилью формировали как бомбардировочную, вооружив самолетами Ju-87D.
Румыны несли потери не только от немцев и венгров, свою лепту вносили зенитчики Красной Армии, успевшие хорошо изучить силуэты Хеншелей. Зенитчики открывали огонь, не затрудняя себя изучением опознавательных знаков, большинство даже и подумать не могло, что Hs-129 и Ju-87 могут сражаться на стороне Красной Армии. К примеру трагически завершился боевой вылет восьмерки Hs-126B-2 на позиции немцев в районе местечка Турда под Колошваром 14 сентября 1944 г. Два румынских самолета сбили германские Bf.109 из 52-й истребительной эскадры и два - советская зенитная артиллерия.
После месяца боев 8-ю группу, которая понесла тяжелые потери, объединили с обескровленной Grupul 6/3 Picaj. Новое формирование получило наименование Grupul 8 Asalt/ Picaj, в составе которой находились одна бомбардировочная и одна штурмовая эскадрильи. На 26 октября 1944 г. (группа действовала в Венгрии) в них имелось 31 штурмовик Hs-129B и пикирующий бомбардировщик Ju-87.
Потери и нехватка запасных частей к самолетам немецкого производства постоянно снижали количество боеготовых самолетов. К концу 1944 г., когда начались боевые действия на территории Чехословакии в составе Grupul 8 Asalt/Picaj имелось 25 боеспособных самолетов. Победу личный состав группы встретил на словацком аэродроме Три Дуба.
В июле 1945 г. группа перебазировалась в Румынию на аэродром Пиштяны, в ней все еще оставалось 14 Hs-129B. Штурмовики немецкого производства прослужили в ВВС Румынии до конца 40-х годов, пока не начались массовые поставки советских ударных самолетов Ил-10. Все румынские Hs-129B и Ju-87 были утилизированы, для истории не осталось ни одного самолета...
Летчик самолета Hs-129 В-2 прогревает двигатели перед взлетом, Буковина, весна 1944 г. Самолет принадлежал 10.(Pz)/SG-9. Обратите внимание на полу облезшую белую зимнюю окраску, из-под которой проступает стандартный темно-зеленый/черно-зеленый камуфляж Хеншеля.
Советские офицеры инспектируют выведенный немцами из строя при отступлении штурмовик Hs-129B, аэродром Позен (Познань), Польша, февраль 1945 г. Один из офицеров заинтересовался подфюзеляжной 30-мм пушкой МК-101. Коки воздушных винтов самолета окрашены в черно-зеленый цвет (RLM70, FS34050), белая спираль, нарисованная поверх черно-зеленой окраски служила для быстрой идентификации в воздухе.
Советский солдат вообразил себя летчиком Хеншеля. Штурмовик Hs- 129 В-3 (NK+DA) совершил вынужденную посадку в Молдавии в мае 1944 г. При посадке фюзеляж переломился, однако носовая часть с бронекапсулой пострадала незначительно. Сдвижной сегмент фонаря кабины и двигатели с самолета демонтировали.