Хулиган

Пролог

Вэнди идет из административного корпуса по тротуару, петляющему среди деревьев в университетском парке. Она внимательно смотрит на выданную карту и старается найти хоть какие-то опознавательные знаки того, что идет в правильном направлении, но, не увидев перед собой столовой, которая выделена жирной линией на рисунке, останавливается.

— Простите, как пройти к корпусу экономики и бизнес администрирования? — она отрывается от рассматривания листка в руках и спрашивает проходящих мимо двух девушек.

— Вам нужно за этим зданием свернуть налево, а там дальше прямо. Не пропустите, потому что упретесь в нужный корпус.

— Спасибо, — Вэнди смотрит в указанном направлении и сверяется с картой, но не замечает схожести маршрутов и решает послушаться совета.

Она шагает, осматриваясь и стараясь запомнить все в мельчайших подробностях, чтобы в следующий раз не заблудиться и не задавать глупых вопросов. Ей вообще меньше всего хочется привлекать внимание к себе, но этого избежать никак нельзя, потому что Вэнди — студентка по обмену и, наверняка, как минимум, выделяется своим произношением из массы студентов и внешностью. Да и именем тоже.

Девушка сворачивает в указанном направлении и замирает, увидев то, что явно не должна была видеть: в небольшом проходе между двумя зданиями на коленях стоит какой-то парень, а вокруг него нависают еще человека четыре. Парень держит руки за головой, и, насколько может судить Вэнди, тот уже был сильно побит, но она не решается в одиночку подойти ближе и остановить происходящее, поэтому быстро осматривается и замечает еще одного свидетеля избиения.

— Эй, вы не можете просто так смотреть, помогите ему, — Вэнди буквально подбегает к парню, что сидит на скамейке, курит и как-то совершенно безучастно смотрит вперед. Как раз туда, где мучают человека, стоящего на коленях.

— Новенькая? Я раньше тебя не видел, — парень тянется руками вверх и тушит недокуренную сигарету о скамью, — как звать?

— Вэнди Росс, но там же… его убьют, если не помешать! — Девушка не понимает, почему этот человек так спокоен, когда средь бела дня происходит такое. Или у них здесь это принято за норму?

— Вэнди… Еще и неместная, да? — Парень поднимается с места. — Так вот, Вэнди, хочу заметить, что в жизни вообще мало справедливости, взять хотя бы наше общество. Люди слишком быстро вешают на других ярлыки, а если он, ярлык, уже имеется, то зачем, в принципе, пытаться что-либо доказать? Меня Тео зовут, и ты просто пока не знаешь, что обратилась за помощью не к тому человеку.

Вэнди теряется от такой проповеди и не знает, как реагировать, что сказать в ответ, поэтому молча наблюдает, как ее новый знакомый уходит прочь.

— Ребята, заканчивайте, а? Предлагаю сходить в наш ресторанчик. Так и быть, сегодня я плачу, — Тео кричит в сторону парней, которые сразу отвлекаются от своего занятия и, весело улюлюкая, направляются за ним.

А жертвы и след простыл. Вэнди хотела бы подбежать к нему, помочь и спросить, за что его так, но никого на том месте уже нет. Девушке только и остается, что удивленно озираться и двинуться дальше. Шагая по дорожке вперед, она никак не может видеть, что Тео оглядывается ей вслед. Равно как она не может знать, что действительно просила о помощи совершенно не того человека.