Они едут молча почти всю дорогу. Итан за рулем, Тео рядом на пассажирском, а Вэнди на заднем сидении. Риду вся эта затея нравится все меньше и меньше, поэтому он кидает неодобрительные взгляды на друга и посматривает в зеркало заднего вида.
— Куда вы везете меня? — Вэнди, до этого момента отстраненно смотрящая в окно, встрепенулась. — Куда? Вы меня…
Итан хмыкает и достает сигарету, а на вопросительный и хмурый взгляд Тео лишь глаза закатывает, мол, твоя головная боль, ты и разбирайся.
— Никто и ничего пока с тобой не сделает, — Тео устало трет глаза, изворачиваясь, чтобы видеть девушку, — ты обещала быть послушной и рассказать все, так что мы едем просто поговорить. Да и пустить тебя в таком виде домой…
Она опускает взгляд на свои ободранные колени, испачканные шорты и сильнее запахивает куртку Тео.
— Выпуливайтесь, голубки, — Итан первым выходит из машины и хлопает дверью, отчего Вэнди вздрагивает.
— Выходи, приехали.
Росс озирается вокруг, но даже не имеет представления, где находится. Она плохо знает город, в некоторых районах не была еще, всегда, если идет куда-то, сверяется с картой, и сейчас ей не очень уютно из-за чувства собственной беспомощности.
Вэнди плетется за Тео, поднимается, прихрамывая, по лестнице и заходит в лифт.
— А Итан? — она переводит удивленный взгляд на парня, когда он нажимает кнопку над цифрой одиннадцать, и двери тихо закрываются.
— Придет чуть позже.
Девушка молчит, стоя на расстоянии и вжавшись в угол кабины, и кидает встревоженные взгляды на спокойного с виду Уокера. Ей не по себе, потому что они сейчас только вдвоем, а Тео стоит с закрытыми глазами, прислонившись спиной к стенке и сложив руки на груди, и Вэнди прекрасно видит пистолет в кобуре. Если ему сейчас вздумается, то он легко может пристрелить ее, но тогда все ее попытки побороть семью будут тщетны…
— Не вздумай распускать руки, — выдает Вэнди, и Тео открывает глаза и спокойно смотрит на нее, изогнув вопросительно бровь, — я тебе все пальцы сломаю.
— Наш этаж, — парень выходит из лифта и останавливается, оглядываясь, — или ты хочешь подождать здесь Итана? Поверь, он не будет с тобой церемониться.
Вэнди спохватывается и выбегает, когда ее почти зажимает дверями.
Тео набирает код, замок приветственно пищит и дверь открывается, а парень выжидающе смотрит на Рида, пропуская ее первую внутрь. Девушка заходит, озираясь, и вздрагивает, когда слышит звук закрывшейся двери.
— Ванная тут, — Уокер огибает Вэнди и идет вперед по коридору, указывая налево, — кухня, там две комнаты. Сейчас приду, жди здесь.
Он уходит, оставив девушку в зале. Она осматривается и не понимает, откуда у таких людей подобная квартира. Из панорамного окна в высоту стены виднеется ночной город, Вэнди подходит к нему, смотрит вниз и у нее дух захватывает.
— Это квартира Итана, поэтому моих вещей нет, но я тут нашел кое-что, — Тео ерошит волосы и протягивает Вэнди стопку вещей на полотенце. — Иди в душ, я подожду тут.
Она не спрашивает, чьи это женские вещи, зачем ее ждать тут, и просто уходит в сторону показанной ранее ванной комнаты, где ее настигает настоящая истерика. Росс дает волю эмоциями под струями горячей воды, которые бьют наотмашь. Перед глазами все тот же окровавленный мужчина с простреленной головой, и Вэнди воет, не понимая, почему именно в тот момент, когда прозвучал выстрел, она пришла в себя. Она искренне недоумевает, где свернула не туда, что вляпалась в какой-то преступный картель, но пока не видит способа избежать лишнего внимания, и думает, что ее плача не слышно.
Тео сидит в зале на диване, сцепив пальцы в замок, и смотрит на них, постукивая ногой. Он все еще в той же одежде, что был до этого, пистолет прижимается к ребрам, а сердце учащенно стучит, ведь он прекрасно слышит, что там пытается скрыть Вэнди. В квартире Итана очень хреновая шумоизоляция, и Тео как-то даже показалось, что он слышал, как Рид дрочил в душе, но он как обычно сделал вид, что ничего такого не было. Вот и сейчас парень сидит и ждет, когда Вэнди выйдет, и стоит ей появиться в зоне видимости, как он приглашающе хлопает по дивану рядом с собой.
— Мои вещи грязные, — Вэнди садится чуть поодаль, — я их замочила, но не смогу пойти домой, пока они не высохнут.
Тео тянется к аптечке, достает оттуда мазь, перекись и пластыри, а потом сползает на пол, выудив из кобуры пистолет и положив его рядом с собой. Вэнди все это видит, сглатывает и подтягивает выше просторные штаны, давая доступ к ушибам.
— Почему ты искала в том месте своего отца? — Тео смачивает ватный диск в перекиси и проводит им по одной из коленок. — Просто чтобы ты знала, у Джи сломана челюсть.
— Мне посоветовали, — Вэнди морщится от неприятных ощущений, — я бы сама в жизни не нашла.
— И? Что ты успела узнать?
— Ничего. Мне отказались что-либо объяснять, да в итоге дали по голове, — девушка искренне негодует, — тот тип сказал, что я пришла по адресу, но, увидев фотографию моего отца, отправил куда подальше. Потом я очнулась уже лежа на полу, а после… выстрела отключилась опять. Тео, что происходит? Ты замешан в очень темных делах?
Уокер хмыкает, но продолжает протирать вторую коленку, потом берет в руки свезенную ладонь Вэнди. Она шипит и забирает ватный диск у парня.
— Я сама, — девушка промакивает ссадины, вытирая выступившую кровь, а Тео садится напротив нее на журнальный столик.
— Понимаешь, Вэнди, ты окунулась в мой мир, но это лишь вершина айсберга. Собственно, из-за тебя сейчас под наблюдением и я, и Итан, чему он вообще не рад, и за любой твой шаг каждый из нас может известно, как закончить. Я вступился за тебя только лишь из благодарности, поэтому рекомендую скорее валить из страны.
— Я не могу, — она поднимает удивленный взгляд на парня.
— Почему?
— Мне нужно найти отца.
— Видишь ли, твоя жизнь теперь в опасности, не лучше ли будет все оставить как есть?
— Да не могу я вернуться! Меня быстрее убьют там, чем здесь!
Тео заинтересованно смотрит на девушку и берет в руки пачку сигарет.
— Почему?
— Да чего ты заладил? Не могу, говорю же, и все тут. Или мне теперь все про свою жизнь рассказать?
— Слушай, детка, — Итан появляется в комнате неожиданно и почти кидает пакет с продуктами на столик позади друга, — если надо будет, ты и про парней своих расскажешь, потому что мне вот как-то не улыбается жить теперь в напряге из-за твоей персоны. У меня и так проблем по самые гланды, и у тебя тоже, кстати.
На последнем слове он пальцем тычет в Тео и тот кривится.
— Вэнди, ты хочешь жить? — Уокер начинает издалека.
— Хочу, — девушка кивает и губу закусывает, наблюдая за удаляющимся Ридом. Он ей не нравится, хотя это взаимно, похоже.
— А мне так не кажется, — тот кричит с кухни и матерится, когда что-то со звоном падает.
— Тогда будь любезна поделиться, почему ты не можешь вернуться, кто твой отец и зачем ты его ищешь?
Вэнди прикусывает щеку изнутри, хмурится и думает, что делать. Оба парня посторонние, она не готова изливать душу и тем более делиться своими семейными проблемами, но выбора нет.
— Четыре года назад умерла моя мама, — Росс приглаживает края пластыря на коленке и слышит шаги, приближающиеся со стороны кухни, но не поднимает взгляд, — через год пропал отец, и я, как наследница, осталась один на один с алчными родственниками по материнской линии, для которых являюсь единственной преградой к деньгам. Моя мать из богатой семьи, ее хотели выгодно выдать замуж, но она вышла за моего отца. Я не знаю, как он жил и чем зарабатывал себе на жизнь здесь, но недавно мне удалось узнать, что он вроде бы вернулся на родину, поэтому я перевелась сюда учиться.
— А как звать отца? — Итан заставляет посмотреть на него.
— Тайлер Росс.
Вэнди передергивает, когда на лице Рида появляется удивление.
— Объясните мне, пожалуйста, почему все так реагируют? Я не понимаю, правда.
Тео задирает голову и встречается взглядом с другом.
— Дело в том, — Уокер медленно поднимается с места и все же достает сигарету, прикуривает, — что у нашего Большого босса тоже фамилия Росс.
— Большой босс? — Вэнди следит взглядом за перемещающимся по комнате Тео.
— Не тупи, детка, — Итан встревает в разговор, — ты же поняла, в чем мы варимся. И думается мне, весь кипиш из-за того, что отец твой однофамилец директора Росса. Нашим скорее всего показалось, что ты ищешь информацию про него, поэтому и сдали тебя.
— А ты не думаешь, что ее отцом может быть он? — Тео тушит окурок в пепельнице. — Прикинь, как можно взять его за яйца?
— Не гони, Тео, валялась бы она на полу с почти пробитой головой, если бы это было так, — Итан хмыкает и ловит удивленный взгляд девушки. — Что? Мужик, что застрелил нашего доктора — директор Росс.
Перед глазами Вэнди снова мелькают картинки произошедшего, и она трясет головой, прогоняя воспоминания.
— Это не он. Я вашего директора впервые видела тогда.
— Что и требовалось доказать, — Рид разводит руками, — но согласен, взять за яйца эту тварь было бы неплохо…
— Почему вы так говорите? Он же ваш… начальник? Хозяин? — Росс искренне недоумевает.
— Ты думаешь, нам нравится такая жизнь? — Тео скалится. — Собирайся, отвезу тебя домой.
— Но мои вещи… А сумка?
— Завтра передам все, — Итан плетется к выходу и, покопавшись в ящике комода, кидает Тео ключи. — Смотри, не разбей. Ты мне еще должен за ту аварию.
Уокер довозит девушку до дома в полнейшей тишине. Они не разговаривают, не договариваются ни о чем, и Вэнди вообще не представляет, как быть дальше. Она уходит к дому даже не оглядываясь, но события прошедшего дня настолько сильно вымотали эмоционально и физически, что сил не остается ни на что, и девушка падает на кровать, переодевшись в домашнюю одежду. Засыпает Вэнди только к утру, поэтому на учебу она встает не в лучшем расположении духа, и когда выходит, закрывая калитку, на улицу, замирает, встретившись взглядом с Тео.
— Что ты здесь делаешь? — она оторопело осматривает машину за спиной парня.
— Как ты помнишь, за нами теперь следят, — он протягивает ее телефон, забытый в офисе вместе с сумкой, — а так как ты моя девушка, хоть и на словах, нам надо быть чаще вместе. Сегодня, надеюсь, ты мыслишь лучше, чем вчера, поэтому нам надо обсудить положение дел и договориться о том, как вести себя. Садись.
Парень обходит автомобиль, открывает дверь со своей стороны и выжидающе смотрит. Росс ничего не остается кроме как послушаться.
— И? Что делать дальше?
— Играть в пару, — Тео пожимает плечами и отъезжает от дома девушки, — тебе придется изредка пересекаться с нашими людьми, иногда ходить со мной на встречи, но в основном я не буду воровать твое личное время.
— Скажи, Тео, ты же это делаешь не просто так? — Вэнди косится на него. — Что тебе нужно?
Когда парень приподнимает уголки губ, она понимает, что попала в яблочко.
— И хоть я спас тебе жизнь в благодарность, и мы вроде теперь квиты, — он сворачивает к универу, и ищет место на парковке, — я хочу предложить тебе услугу за услугу?
— Бартер?
— Типа того, — Тео паркуется и всем корпусом поворачивается к девушке. — Раз уж я и без того в полной заднице, то предлагаю брать от жизни все.
— Что ты хочешь?
— Ты помогаешь мне с этой проклятой учебой, — он выходит из машины и открывает дверь с пассажирской стороны, протягивая руку.
— А взамен?..
— А взамен я помогаю найти твоего отца, и ты феерично съебываешь из моей жизни дальше разбираться с родственничками. Согласна?
— И мне надо просто притворяться твоей девушкой? — Тео кивает. — По рукам.