Хулиган

Глава 1

— Здравствуйте, я Вэнди Росс, — девушка слегка склоняет голову, здороваясь с преподавателем, зайдя в аудиторию и отдав ей свои документы, — мне сказали, что вас предупредят обо мне.

— Да, я ждала вас. Ко мне можете обращаться профессор Смит, но эти лоботрясы зовут меня ведьмой Смит, — женщина за кафедрой кивает на студентов. — Так?

— Никак нет, что вы такое говорите? — проносится по аудитории, и профессор улыбается.

— Ну, конечно. В любом случае присаживайтесь, я вижу, что у вас достаточно часов, а значит, по вашей программе вы проходите примерно нашу нынешнюю тему. Если что-то будет непонятно, то скажите мне.

— Хорошо, спасибо, — Вэнди еще раз кланяется и поднимает голову, чтобы осмотреться и найти свободное место.

Стоит ей сделать шаг, как она замирает, встретившись взглядом с Тео, в глазах которого плещется все то же ленивое безразличие, как в парке. Он бегло осматривает ее и сразу же отводит взгляд, устроив голову на вытянутой руке на столе и обращаясь тут же к своей соседке, которая явно рада, что ей уделили внимание. Вэнди, скривив губы, садится на несколько ярусов ниже парня, доставая тетрадь и учебники.

— Итак, тема наших занятий на ближайший месяц: мировая экономика и способы ее интеграции в экономическую жизнь. По итогам данного курса, а это ровно через семь занятий, вы должны будете предоставить индивидуальные работы по выбранным вами темам. Темы вы сможете увидеть на сайте университета в следующий понедельник. Так что будьте готовы к записи. Тео, тебя это тоже касается, — профессор Смит изгибается из-за кафедры, чтобы лучше видеть парня, и смотрит на него. Вэнди даже оглядывается назад. — Ты второй раз на курсе, не находишь, что хватит валять дурака?

— Профессор, вы можете не переживать, мы точно видимся в последний раз.

— Надеюсь, — женщина поправляет очки, — а теперь к теме сегодняшнего занятия…

По итогам первого дня Вэнди понимает, что ничего не понимает. Система образования, в частности все эти проекты, немного отличаются от того, что она делала в Корее, поэтому каждое слово профессоров и преподавателей она записывает в свой блокнот, боясь что-либо упустить. И дело совсем не в том, что Росс являет собой идеал прилежной ученицы, совсем нет, — просто она пытается вникнуть во все происходящее и как-то подстроиться. Ведь ей предстоит проучиться тут два года, а потом, если получится, триумфально вернуться домой. В идеале, конечно, она должна управиться за год, но на такое расположение удачи к своей персоне девушка не рассчитывает. Вот и плавает растерянно между аудиториями, кабинетами, библиотекой и домом семьи, в которой она живет уже вторую неделю.

— Вэнди? — Росс сидит на лавочке в университетском парке и уплетает купленный сэндвич, листая лекции, пропущенные по высшей математике, когда к ней кто-то обращается. В переводе есть свои минусы, а в переводе после начала учебного семестра они еще больше.

— Да? — девушка щурится, закрывая глаза рукой от солнца, в которой держит надкусанный обед.

— Я староста, меня Дженни Джонс зовут. Наш куратор просил передать тебе это, — она протягивает увесистую папку из многочисленных листов, испещренных мелким текстом, диаграммами, графиками и пояснениями, написанными от руки. — Я тут кое-что объяснила, думаю, тебе местами будет не очень понятно.

— Спасибо, — Вэнди удивленно принимает учебный материал. — У вас всегда такое отношение к новеньким студентам?

— У нас? — Дженни пожимает плечами. — Это же нормально — помочь хорошему человеку.

Вэнди замирает и очень медленно поднимает взгляд на собеседницу.

— С чего ты взяла, что я хорошая?

— Ну, я видела, как ты пыталась допроситься помощи от Тео. Ты не прошла мимо, когда они опять загнали Джея в угол, значит, в тебе есть доброта. И знаешь, есть всухомятку не очень полезно. Пойдем в столовую. Я тебя там, кстати, ни разу не видела.

— Не люблю большие скопления народа, — честно признается Вэнди, вставая, перекидывая сумку через плечо и беря в руки все записи, — но так и быть, я попробую рискнуть сегодня.

— Вот и славно, — Дженни улыбается, мечтательно смотря в небо.

Росс не впервые видит таких людей, которые участливы ко всем, стараются протянуть руку помощи каждому, и одновременно в них есть что-то такое фальшивое, особенно их улыбки, что сразу же хочется убежать. Будто стоишь с человеком лицом к лицу, он протягивает тебе руку, а ты понимаешь, что если пожмешь ее, то проблем не оберешься, и еще неизвестно, куда потом эти проблемы тебя затянут. Поэтому и бежишь со всех ног, куда глаза глядят, но в этот раз Вэнди решает рискнуть. Обычно такие люди являются самым ценным источником информации, а девушку сейчас очень многое интересует, притом ей дико любопытно из-за высказывания Тео, что людям свойственно вешать ярлыки. Буквально несколько минут назад один из ярлыков был автоматически определен и Вэнди, и Дженни.

— Кстати, о Тео. Того паренька уже не в первый раз донимают? Что он плохого сделал той компании?

Дженни придерживает входную дверь в помещение и внимательно осматривает столовую в поисках кого-то.

— Ну, как бы тебе сказать… Есть в их компании один человек, что уже раз третий, наверное, сидит на одном курсе, ну вот он вечно пристает к Джею, чтобы тот дал списать, ноут, поделился наработками по практическим, а Джей упертый, постоянно отказывает. Хотя я на его месте уже сдалась бы и дала все, что нужно.

— А Тео? Он предводитель этой банды? — Вэнди шагает за старостой, которая уверенно идет вперед, но резко останавливается из-за такого вопроса.

— Предводитель? Банды? — Дженни смеется. — Да ты шутишь. Хотя у тебя могло сложиться такое впечатление, но нет. Банды в универах у нас не так распространены, как, скажем, в школах, но все равно есть компании, собирающиеся, наверное, по интересам. Ну, знаешь, кружки, секции. Кому-то нравится читать, а кому-то вот людей угнетать. А Тео, как говорят, еще со средней школы прозвали хулиганом.

— О, интересуешься нашим хулиганом, новенькая? — одна из девушек, сидящая за столом, к которому они подходят, прикладывает ладони к лицу и ставит локти на столешницу, мечтательно уставившись куда-то вперед. — Он секси, не удивительно.

Другие две девушки пошло хихикают на последнее замечание, и Вэнди оглядывается посмотреть, куда так внимательно смотрит эта особа, не стесняющаяся в выражениях. Через один стол, собравшись уже немного другой компанией, сидят парни, среди которых Росс узнает тему их разговора. Вэнди закатывает глаза.

— Не то чтобы интересуюсь, просто любопытно, что он за мудак, раз потворствует насилию.

— Пусть и мудак, зато какой! — странная особа не унимается.

— Не обращай внимания. — Дженни похлопывает Вэнди по плечу, страдальчески скривив губы. — Ты привыкнешь, это Алекс. Она немного озабоченная Тео Уокером, но в целом очень даже адекватный человек. А это Джи и Ли. Мы дружим с первого курса, но учимся на разных факультетах. А еще нам нравятся разные типы парней, наверное, поэтому мы друг друга еще не поубивали. А это наша студентка по обмену, она со мной в одной группе, знакомьтесь, — Вэнди Росс.

— Конечно, я буду озабоченной, ведь мы с ним в школе учились! Это же мое божество просто, — Алекс не сводит взгляда с парня. — Пусть и хулиган, но сердечко-то бьется, понимаете?

Вэнди мысленно делает еще несколько пометок относительно и этих личностей. Фанатка парня, который если и знает о ее существовании, то вряд ли обратит на нее внимание. Две тихони, которые больше подходят на роль подхалимок и лебезящих подружек, но Вэнди может и ошибаться, ведь первое впечатление бывает обманчивым.

— Вы просто никогда не видели, как он дерется, — в разговор вступает Ли, облокотившись на спинку стула и жуя стебель сельдерея. Вэнди передергивает, потому что она терпеть не может его. — Хотя на мой взгляд, Чак с хореографического куда более крутой. Вы только посмотрите на его ноги.

— И он тоже избивает слабых или же просто достает неугодных? — Вэнди садится за столик.

— Нет, он образцовый студент своего отделения, — Ли берет в руки другой стебель сельдерея, — а вот насчет Тео я кое-что слышала недавно.

— Что? — Алекс сразу же оживляется, схватив за руку подругу. — Ты должна мне рассказать все!

— Ой, это и я слышала. — Джи аккуратно перекладывает упавшие из-за плеча волосы обратно назад, заправив за ухо. — Мне Джеймс говорил, что у Тео слабость к женщинам постарше. Я даже видела, как его баба приходила к универу и ждала его. Они такие милые, когда вместе, что аж блевать хочется.

— Нет! Не может быть! — громко удивляется Алекс.

— Может, еще как, своими глазами видела. — Джи двумя пальцами показывает на свои глаза и плавным движением выводит руку так, что сразу же указывает на ничего не подозревающего Тео.

Вэнди отмечает также тот факт, что особи женского пола, из какой бы страны они ни были, те еще змеи. Когда дело касается парней и их пассий.

— Давайте уже спокойно поедим? — первой не выдерживает Дженни, и Росс ей за это благодарна, ведь еще чуть-чуть — и она бы встала с места и ушла, не говоря ни слова. Это в лучшем случае. В худшем кое-кто получил бы по своему красивенькому личику, но, к счастью, все обходится без рукоприкладства.

— Кстати, Вэнди, а ты у нас откуда? Я только слышала, что ты по обмену. И почему так поздно, а не к началу учебного года? — Ли теперь пьет что-то мутное из прозрачного стаканчика.

— Ага, по обмену. Повезло. Моя родная страна Корея, город называть не буду, а то услышит кто-нибудь, — девушка усмехается. — Долго из-за того, что меня буквально на перроне обокрали. Паспорт увели, немного денег и документы. А у нас там все это восстановить дело не одного дня.

— Бедняга, — сочувственно произносит Джи, — я тебя понимаю, ведь сама не местная. Ты полукровка?

— Да. Папа американец, а мама кореянка, — Вэнди пожимает плечами, — а получилась я.

Девушки взрываются безмятежным смехом, отчего Тео вздрагивает и смотрит в их сторону.

— Бро, пойдем выпить сегодня?

— А? Да. Тем более, у нас есть повод, да, Джеймс? Твоя девушка там сидит? — Тео кивает в сторону. — Может, позовем их с собой?

— Не думаю, что это хорошая идея. Давайте мужиками потусим? — парирует Джеймс, глянув в сторону.

Вэнди идет домой, в семью, принявшую ее, пролистывая конспекты. Она шагает по узкой улочке, которая чуть дальше расширяется, и на ней имеется несколько ресторанчиков с домашней кухней, за которыми находится ее нынешний дом. Один из них сильно нравится Росс, но сегодня она не намеревается заходить туда. Из-за поворота неожиданно вылетает Тео и глухо падает на землю. Он быстро вскакивает, кинувшись на обидчика, прижимает его к стене и несколько раз ударяет.

Вэнди еще никогда не видела обычную драку в нескольких шагах от себя. Она еще никогда не видела столько ненависти из-за фразы «сукин сын». Она второй раз видит Тео так близко и теперь понимает, что имела в виду Ли, когда говорила, что парень по-особенному выглядит в драке. Росс не может отвести взгляда от того, как кулак парня врезается в мягкую кожу незнакомца.