По возвращению в отель, нас уже ждали с осуждением. Девочки не знали, куда мы с Хараной ездили, а потому устроили настоящий кипишь. В особенности Мицуру. Встав во главе племени на замену Айке, она слишком сильно влилась в свою «должность». Стала чересчур волнительной. Хотя, ее можно понять.
Объяснили мы все сильно вкратце. Времени особо не было, а потому, сразу после разговора, приступили к сбору вещей. Отель был выбран в другом конце города, ближе к вокзалу. Все же завтра отправляемся на гору Фудзи. Даже не знаю, будет ли от меня толк. Это не простой маршрут. У меня совершенно нет опыта в восхождении. Высшие духи определенно помогут, но все равно страшно.
Забрав деньги за оставшиеся дни, быстренько перебрались на такси в другое здание. Вещей у нас с собой немного. Сейчас не то, что чего-то ценного нет, даже одежды лишней. Хорошо хоть девочкам есть, в чем по улицам ходить. Сгорело абсолютно все.
Ближе к ночи, когда более-менее разобрались с проблемами и можно было отдохнуть, в комнату постучались. Я ждал кого-нибудь из девочек, и зашла Мицуру. Не удивительно. В одном лишь халате на голое тело, она подошла ближе ко мне и легла рядом, прижавшись всем телом. Легкий поцелуй в шею, аккуратная рука на груди. Девушка делала все плавно и так нежно, что даже сказать ничего не могу.
— Рин, поговорим?
— Конечно.
— Насчет завтра.
— Если скажешь, что мне не стоит идти…
— Нет. Я… а если там не будет Айки и остальных?
— Возможно. Но хочется верить, что нам повезет. Да и должны же как-то такие центры связь друг с другом поддерживать. Мы должны их найти.
— Я уже соскучилась по ним. И по скандальной Айке, — хихикнула гепардиха, — и по вечно возмущающейся Куро.
— Да. И по самодовольной Авроре.
— Угу. Интересно, с ними все в порядке.
— Надеюсь. Они у нас не слабачки. За себя точно смогут постоять. Но…
— Не волнуйся, — прижавшись сильнее, Мицуру коснулась моей щеки, хихикнув. — Уверена, что этот Николас, или как там его, ничего не сделает. Ну а если сделает — мы его на части порвем.
— Да. Я самолично с ним разберусь.
— Вот и умничка. Тогда давай ложиться спать. Ну а как спасем девочек — проведем вместе все ночь.
— С радостью, милая.
Закрепив речи поцелуем, мы достаточно быстро уснули. Сейчас все мысли были сосредоточены именно на операции. Нельзя отвлекаться и поддаваться эмоциям. Да и это как-то неуважительно, что ли.
Следующий день
Гора Фудзи
14:32
Мы добрались на автобусе, а затем на такси. Из-за переменчивой погоды и обильного снегопада экскурсии были отменены. Ну, нам же лучше.
Тихонько пробравшись на территорию, откуда обычно начинают восхождение, заглянули и в закрытый сейчас магазинчик со снаряжением, быстро смывшись. Ну а затем выбрали маршрут. Харана была во главе. Сейчас именно у нее самое мощное обоняние. Насколько я понял, на высоте она сможет почувствовать «лишние» запахи, а потому вход точно найдем. Осталось только подняться.
Все хорошенько проверив и приготовившись, переглянулись. В дорогу двинулись четверо — я, Харана, Мицуру и Марта. Последняя лично хотела отомстить убийцам своего возлюбленного. Она сильно настрадалась и изменилась. Уже далеко не такая эмоциональная и бодрая. Однако радовало то, что сегодня утром девушкам впервые со мной заговорила. Извинилась и попросилась идти с нами. Взяли ее вместо Ризы. Ну а растение, вместе с Софи и Сунами, остались «на земле» в номере ближайшего отеля у горы. В случае чего, позовут на помощь, или двинутся второй группой. По крайней мере, высшие духи. Сунами нам здесь не поможет.
Первые два часа прошли более-менее спокойно. Погода и впрямь ужасная. Достаточно холодно, чтобы остаться здесь навсегда. Да еще и сам подъем жуткий. Помнится, в детстве я любил всякие горы покорять, но там было развлечение, а здесь нечто ужасное. Троп нет. Склон больше вертикальный. Каждый шаг может стать последним. Однако сложности возникали лишь у меня. Харана карабкалась достаточно легко, банально втыкая когтистые лапы в породу. Мицуру и вовсе, словно горный козел, отскакивала от каждого камня и также пользовалась когтями. Марта следовала за ней. Я был прицеплен именно к змее, неся большую часть снаряжения. Так сделали, чтобы и девушкам было легче, раз уж выполняют всю работу. Мне оставалось только цепляться, где нужно. И то не с первого раза получалось.
Первая равнина пришлась на окончание третьего часа. Буран начал усиливаться, а потому мы скрылись у тропы подъема под камнем, решив немного отогреться. Здесь и костер удалось развести. Харана окрутила место для огня хвостом, закрыв его и нас от ветра. Немного тесновато, зато тепло. Хвост сейчас прямо-таки горячий. Не уступает батареям в квартирах. Мицуру с Мартой так и вовсе почти полностью покрылись шерстью, греясь. К слову, впервые вижу гепардиху с ног до головы в желтоватой шерсти с черными вкраплениями. Марта сюда вписывается побольше остальных. Она все же барс. Белоснежная шерсть с такими черными пятнами. Словно создана для охоты в снежных районах.
— Чувствуешь что-нибудь? –обратился к Харане, слегка подрагивая. Костер больше всего необходим был именно мне. Я понимаю, что девочки медлят из-за человека в компании, но и благодарен, что не говорят об этом.
— Да. Запах металла и высших духов выше.
— А… погоди, чего? Высших духов?
— Да. Я тоже удивилась. С одной стороны, здесь могут обитать виды, которые переносят такую погоду. Однако вблизи лаборатории восхода.
— Может ли быть, что они на них работают?
— Как бы ни ужасно звучало, но может. И это проблема. Рин, ты сам как?
— Нормально, — улыбнулся, в очередной раз вздрогнув.
— Иди сюда, — Харана схватила меня за руку, притянув к себе и прижав к груди. Ее хвост стянулся чуть сильнее, начав выдавать больше температуры. Мне тут же стало теплее. Какая заботливая. Но что-то мне немного не по себе. Пышная грудь прижимается к спине. Томное змеиное дыхание утыкается в шею. Так приятно и, в то же время, необычно.
— Спасибо.
— Айка разозлится, если я не уберегу тебя, — усмехнулась Харана. — Не будем ее расстраивать.
Подъем мы продолжили спусти почти час. Затушив костер, нашли место и начали лазание. В этот раз нас чуть было не пришибло огромным валуном, что полетел сверху. Заметив его, Мицуру закричала и чуть же вонзила когти в породу, прижавшись к стене. Марта сделала также. А вот Харана наоборот отцепилась и, пролетев пару метров, вцепилась в гору прямо рядом со мной, закрыв собой. Камень летел прямо на нас. Змея тут же покрылась чешуей полностью, защитив себя и меня, этакой броней. Я даже удивился. Достаточно большой обломок влетел в девушку, но она и не поежилась. Словно не ощутила ничего.
— Харана…
— Все хорошо, — улыбнулась девушка. — Продолжаем.
Забравшись выше, она снова устремилась вперед. Я постарался не отставать, но, по большей части, меня просто тянули.
В один момент дышать стало тяжелее. Слышал о разряженном воздухе, но лично никогда не испытывал. Голова начала кружиться. Только сейчас понял, зачем, в итоге, мы взяли кислородные баллоны. Хватило легкого вдоха, чтобы расслабиться минут на десять.
Все это продолжалось, пока снова не услышал отдаленный голос гепардихи. Они с Мартой забрались на очередной ровный участок и, выглянув, начали нам махать. Харана поторопилась и тоже забралась, вытянув меня следом. Здесь ветер был не таким сильным. Мы поднялись так высоко, что снизу уже ничего не было видно. Сплошной туман и пугающая неизвестность.
Осмотревшись, змея принюхалась и тут же сосредоточилась.
— Я чувствую, куда нам. Однако… Мицуру, сзади!
Кошка тут же обернулась, заметив за огромной скалой чью-то морду. Неизвестных стало двое, трое, четверо. Нас окружили. Харана приказала мне встать меж девушками, что и сделал. Правда, тоже сбросил снаряжение и воспользовался силой высшего охотника. Не стоять же просто так.
Когда неизвестные приблизились, их удалось рассмотреть. Две девушки и четыре мужчины. Все — высшие духи. Женские особи с громадными белоснежными крыльями и длинными когтями на руках и ногах. Глаза красные, с венозными линиями. Словно они под какими-то препаратами. Мужские же с длинными хвостами, шерстью на руках и ногах, когтями. Видимо, кто-то из представителей кошачьих, или вроде того. У всех видимые признаки ненормального состояния.
— Кто вы такие⁈ — одна из крылатых, подойдя ближе. Харана тут же выпустила хвост, приготовившись использовать его, как копье.
— Мы пришли за нашими подругами. Где вход в лабораторию? Отведите, и не стану убивать.
— Убивать? — усмехнулась неизвестная. — Мы местная охрана, милочка, поэтому… — не успела она договорить, как наконечник хвоста влетел в нее, раздробив череп на сотни кусочков. Кровь брызнула во все стороны. Высший дух с крыльями рухнул на землю. Вторая девушка закричала в ужасе, припав на колени.
— Ты… ты убила мою сестру, дрянь!
— Я же сказала — помогите, и не пострадаете.
— Убейте их!
Мужики с хвостами также кинулись на Мицуру с Мартой. Вот только, кошечки достаточно легко отбивались. Мне одному показалось, что какие-то странные эти высшие духи. Они словно…
— Это простые марионетки, — пояснила Харана раньше, чем додумал. Она увернулась от нескольких ударов второй крылатой девицы и, в момент, когда та попыталась взлететь, окрутила хвостом ее ногу, прибив к земле. Один удар сверху, и позвоночник захрустел. Подняться птица не смогла.
Мицуру тоже разобралась с двумя противниками. Марта как раз вырубила третьего. Четвертый, осмотревшись, собрался сбежать, но гепардиха напрыгнула на него сверху, прижав к земле. Она надавила рукой на голову, оскалившись.
— Кто вы такие, черт вас дери⁈ — женский голосок сейчас звучал совсем дико.
— Мы… мы защищаем вход. Мы…
— Отведи нас! Сейчас же! Иначе череп раскрою!
— Не могу. От нас избавятся, как от остальных. Я не… не…
Вздохнув, Мицуру врезала ему, не став убивать, а после взглянула и на нас.
— Так вот, о чем ты говорила, Харана.
— Да. Похоже, они подопытные.
— Но почему высшие духи на стороне восхода? — уточнил уже лично.
— А ты не заметил, в каком они состоянии? Тела на износе. Эти виды приспособлены к жизни в суровых условиях. Они сами по себе очень сильны, но сейчас даже ты с ними бы легко разобрался в одиночку.
Ну спасибо.
— То есть, их и вправду накачали чем-то.
— Скорее всего, провели над телами не один опыт, а как воля к свободе окончательно исчезла, сделали защитниками входа. Разумно. Люди в таком месте долго не простоят.
— Это точно, — коснулся собственной руки, ощутив легкую боль. Куртка уже напрочь промерзла. Я и сам скоро окоченею.
— Идем. Я знаю, куда нам.
Не прошло и двадцати минут, как, забравшись за последний валун, что расположен здесь явно неслучайно, наткнулись на огромную стальную дверь. Она хорошо скрыта. Ни один человек не полезет в этом направлении. Я бы и сам не дошел в одиночку. Склон слишком резкий. Однако сейчас в груди снова загорелась надежда.
Коснувшись двери, Харана врезала по ней, оставив вмятину. А после оскалилась и воспользовалась уже хвостом, проделав огромную дыру.
Мы переглянулись перед тем, как заходить.
— Ну что, все готовы? — уточнила Харана, выпустив гости с клыками.
— Вернем наших девочек, — достав из рюкзака винтовку, что забрал с собой из того самого поместья, передернул затвор.
— Тогда вперед.