И пришел Лесник! 18 (S-T-I-K-S)

Глава 3 Вперед, на Гранитный!

— Ты теперь Леший! — сказала мне Лиана, сидя за рулём броневика. — А я твоя клёвая маруха. Погонялово моё — Леночка.

— Леночка? Не слишком ли вызывающе? Мы же не к импотентам едем, — резонно заявил я.

— Ленка-коленка лучше? — она звонко рассмеялась. — Не боись, я их быстро импотентами сделаю, отстрелю хозяйство. Это же свободный Улей?

— Свободный, но может просто Лена? — попросил я.

— Тогда ты просто Женя?

— Да ну тебя в задницу. Сиплый остаётся как был. Валькирия становится Валей и Валькой, Вика как Вика. Что делать с папашей Кацем?

— Предлагаю, Гном, — мигом отозвалась Лиана.

— Знаешь, что, Леночка, — Изя ехидно вложил как можно больше язвительности в её имя, — шла бы ты лесом. Я вам не Гном, вашу мать! Тем более вроде такой уже был и плохо кончил. Зовите просто, Изя «Бессмертный» Кац! И я не запутаюсь, ни вы. Хотя что касается тебя, Леночка. Совершенно не уверен, что у тебя хватит мозгов для этого! Таки да!

— Не был бы ты лучшим знахарем кого я знала, давно пустила тебя на корм заражённым, — Леночка вновь недобро прищурилась и добавила, — гном тупой!

— Я попрошу без фамильярностей! Мне, между прочим, кафедру в Бауманке предлагали! — воспрял духом папаша Кац.

— Лаборантом? — хихикнула Вика. — Полы мыть?

— И ты туда же? Это какой-то бабский заговор, господа хорошие, — расстроился Изя и полез за фляжкой. Валькирия мягко остановила его руку. Кац страдальчески возвёл глаза в потолок.

— Всё, Изя теперь просто Изя. Что у нас с легендой?

— Ну, мы прошли одним с Шаманом порталом и через два месяца в рейде он протух, — сообщил Сиплый. — Важно всем одно долбить. Убил изверг и всё без подробностей. Мы сами не видели. Лучше будет чтобы не видели, а то начнут тянуть подробности ото всех и тут погорим.

— Я могу дать ему краткую характеристику. Для тех, кто его не видел. Это такое приземистое мордатое чмо в кожаной круглой шапке с висюльками на ней. На бубен похоже, наверное, из-за него погремуху и получил. Но мы его не расспрашивали, точно не знаем. Говорит с восточным акцентом. Наглый, думает, что хитрый. Думал. Мутил здесь в округе дела, все считали его рейдером, а он петухом оказался, — я в двух словах описал это непотребство. — Накануне отправления каравана мы его немного помяли, он потом на костылях какое-то время ходил.

— Мне Изя рассказывал, — кивнул Сиплый. — Дальше всё как было на самом деле. Нолды подняли нас наверх, а когда платформы начали падать, то нам удалось вшестером удрать на их челноке. Захватив пилота-внешника! Это важно, мы якобы по-ихнему не рубим и ничего не понимаем. Упали в стаб к Атомитам. Нашли старую базу внешников. Там всё уже разблокированное. Броневик оттуда. Я эту публику хорошо знаю. Поймают на враках, не отбрешешься потом. Любимое занятие на слове ловить. Минимум деталей, всех касается. Начальник их тоже знает, не даст соврать. Сидел на Земле только я, здесь даже лучше не придумывать. На раз расчехлят. Начальник, ты у нас просто военный. Умоляю тебя не говори, что в СМЕРШе был. Даже наколки не спасут.

— Я уж понял, — кивнул я.

— Дальше мы сели на броневик и свалили по-тихому, пока Атомиты вставляли местным партизанам. Не наш базар, мы встревать не стали. То, что там взрыв произошёл ничего, не знаем.

— Сиплый, есть мыслишка, — перебил его папаша Кац. — Можно им типа информашку слить, что, мол, там на складах много чего ещё осталось. Они нас не тронут, пока мы пообещаем их сводить туда. Как только тропа откроется!

— Чётко, Изя. Точно, но по большому секрету и только самому главному. Таким образом у нас появится реальный шанс продержаться месяц, — согласился Сиплый.

— Вот видите, как всё здорово получается, — обрадовалась Вика.

— В случае чего у нас есть запасной вариант с хромосомами. Не станут же нолды убивать нас, когда узнают кто к ним заехал? — спросила Леночка.

— Думаю, что они именем Лесника, пардон Лешего стаб назовут, — поправился знахарь.

— Изя, не забывай. В ближайший месяц меня зовут Леший. Держимся вместе, главное не теряться. Стаб большой, можем и не найти. Дары свои не скрываем, но и первому встречному о них не говорим. Если что адресуйте все вопросы своим мужчинам, — я наставлял наш прекрасный пол.

— Я вообще о мурах почти ничего не знаю, — сказала Вика. — Я в Улье недавно.

— Как я тебе завидую, — откликнулась с водительского места Лиана-Леночка. — Более мерзких бомжей себе трудно представить.

— Не всем там бомжи, — не согласился папаша Кац. — Есть вполне нормальные с виду люди, но внутри конечно же звери. Вспороть тебе живот и вытащить печень для них, что скушать эскимо.

— Будут спрашивать какие дела крутили с Шаманом, молчим. Мы познакомились с ним после до того, как прошли портал. О себе он не распространялся, люди его помалкивали. И мы тоже. Чем раньше занимались? Все понемногу, напрямую с нолдами не контактировали. Много времени провели на платформах в тюрьме. Пару раз нас спускали на планету, и мы принимали участие в карательных акциях, — напутствовал я дальше всех.

— Что делать, если предложат прикончить кого-нибудь из наших? — обеспокоенно спросила Валькирия.

— Наши все здесь, заруби себе на носу, — строго сказал я. — Все остальные враги, так будет легче убивать. Жуткие беспринципные враги. Всех касается, дадите слабину, сами ляжем.

— Понятно, — проворчал папаша Кац. — Я таки надеюсь эти поцы не заставят меня ковырять ножичком человека?

— Вряд ли. Надо так сделать, чтобы они нас на руках носили, — сказал я, — твоя идея со складом хороша. Даже если мы каким-то образом окажемся там, то думаю разберёмся с мурами. Много не поедут.

— Жень, там капсула осталась! — напомнил Изя Кац. — Вот бы Валькирию в неё положить?

— На обратном пути заедем. Пару дней, наверное, у нас останется, — согласился я. Там в ангаре ещё кое-что оставалось.

— Планшет у меня, — знахаря похлопал по своему рюкзаку.

— Да, совсем забыл. У нас есть два ликвидатора! У нолдов они тоже могут быть, но эту парочку задействовать в последний момент, только когда решим валить из Гранитного. Изя, без самодеятельности.

— Якши, командир! — дурашливо закивал папаша Кац.

— Мать моя! — крикнула Лиана. Все повернулись и увидели на обзорном экране броневика дорогу. Впереди в метрах двухстах разгоралась трагедия. По всей видимости люди Горца сюда ещё не добрались. Посреди узкой тропы стоял на задних лапах пещерный медведь. Именно таким я запомнил его из учебника в школе. Огромная туша, покрытая густым мехом, превратившимися в арматуру в Улье, рычала на нескольких полупрозрачных фигур в чёрных плащах. Четыре верхние лапы медведя были снабжены шикарными когтями. Он молотил ими без устали, не подпуская медуз к себе. Да, это были наши старые знакомые, от которых мы убежали в Вавилон. Медведь разевал гигантскую пасть показывая страшные клыки, медузы кружили вокруг него хоровод.

— Мне казалось, что мы их всех прикончили, — в задумчивости сказала Лиана.

— Да ну что ты. Это могли новые из пещеры вылезти. Атомиты похоже да, все отправились в Ад, а эти вылезли заново, — не согласилась с ней Вика.

— А кто это? — Валькирия с ужасом смотрела на кровопролитный бой.

— Медуза, существо что с радостью высосет тебя за пару минут, оставив после себя только твою оболочку, — доложил папаша Кац.

— Мерзость какая, — сморщилась Валькирия.

— Ага, они ещё могут в большую превращаться, — поддакнул Сиплый. — Штук сто соберётся и в одну большую как слепится и взлетает. Мы таких видели, они бьют электрическими разрядами.

— А эти летают? — спросила Валькирия, показывая на несколько полупрозрачных фигур.

— Нет. У них место рук трубы с присосками, вот смотри что сейчас будет, — Сиплый показал на одну медузу подобравшеюся сзади к медведю. На земле в данный момент валялись две изрубленные его клинками медузы решившие атаковать его спереди. Третья медуза отличалась сообразительностью и высоко подпрыгнув мягко спланировала позади пещерного медведя. Мгновенно выпростав из-под плаща четыре сегментарные прозрачные трубы, она впилась ему в спину. Но не так это было просто, шкура медведя терпела ещё и не такие издевательства и добраться до тела присоски не смогли. Тогда они стали перебираться всё выше и выше, ближе к споровому мешку.

Медведь почувствовал движение у себя на загривке и страшно зарычал. Резко встав на все шесть лап, он сбросил медузу. По инерции она перелетела через его голову и тут же оказалась в пасти в элитника. Медведь с шумным выдохом хлопнул челюстями и тут же заревел от боли и обиды. Жрать в медузе было нечего, она лопнула у него в пасти. И скорее всего медуза имела отвратительный вкус. Медведь, фыркая как собака тряс пастью из стороны в сторону, пытаясь выплюнуть полупрозрачные остатки. Когда он в очередной раз открыл свою пасть размером с гараж, я увидел, что его язык вздулся и стал синим. Медуза оказалась ещё и отравленной.

Элитник продолжал трясти своей головой, но яд медузы по всей видимости проник в кровь. Пасть у медведя онемела, нижняя челюсть отвалилась, синий язык распухший язык вывалился. Медведь тихонечко взревел тоненьким голоском и завалился на бок окончательно перегородив тропу. Как назло, именно в этом месте она прилично сужалась. Где-то недалеко отсюда в прошлый наш проезд прыгая с утёса, нам перегородили дорогу тараканы. Оставшиеся в живых медузы на радостях затеяли хоровод над тушей. Они кружились, отталкиваясь от земли и немного подпрыгивая от счастья, а затем вытащили свои трубы. Медведь ещё был жив, когда медузы проникли своими присосками сквозь его непробиваемую шкуру. Тела остановились и вскоре мы увидели, как по трубам начала перекачиваться бурая жидкость. Тошнота подкатила к моему горлу. То же самое испытывали сейчас остальные.

— Суки! Ненавижу! По что мишку завалили! — Лиана-Леночка ударила по кнопке управления огнём. Броневик огласил окрестности паровозным гудком и выстрелил из двух турелей одновременно. Снаряды мгновенно достигли полудохлую элиту и её обидчиков. Плазменный взрыв мигом оставил от их места встречи воронку с оплавленными краями. Разумеется, никого из участников саммита не осталось.

— И правильно. Какой бы он не был, умирать такой смертью мерзко, — проскрипел папаша Кац. — Мы видели, как медузы скреббера убили!

— Вот же твари, — пробормотала Валькирия. — И людей также?

— Ага. Кстати, наши любимые муры продавали медузам людей, — напомнил я. — Они их меняли на наркотик, вырабатываемый самими медузами.

— Действие сравнимо с лайт-спеком, но на порядок сильнее. Хотя и короче. Можно будет для легенды взять пару фактов из нашей жизни на Болоте.

— Болото?

— Стаб так зовут, если мне память не изменяет. Большая часть его покрыта радиоактивными болотами и почти наполовину состоит из тяжёлой воды. Всё благодаря Хайзенбергу. Этот унылый поц загадил некогда прекрасный стаб своими опытами, — припомнил папаша Кац.

— Но мы и его отправили в лучший мир, — засмеялась Вика.

— Он чуть с собой тебя не прихватил, — хмыкнула Лиана.

— Зато я попробовала белую жемчужину.

— Худа без добра не бывает, — философски заметил Сиплый.

— Погоди, погоди! — воскликнул Лиана. — Да меня вдруг дошло, если мы взорвали всех Атомитов, то теперь медузы захватили всю поляну?

— Очень может быть, — согласился я.

— Интересно, могли ли они пролезть на базу внешников? — продолжила моя жена.

— Не… — покачал головой знахарь. — Мы там всё плотно закрыли. Зуб даю, не могли.

— Ну ладно, а то ещё оттуда их выкуривать, — успокоилась Лиана. Взревев двигателем броневик продолжил движение. На полном ходу мы перескочили приличных размеров воронку даже не почувствовав. Машина развила крейсерскую скорость, и судя по спидометру мы делали двести километров в час. Максимум на что был способен броневик.

Я помню, как Бэрримор послал своего помощника в Гранитный на мотоцикле уверенный в том, что его никто не догонит. Так и случилось. Редкие элитные заражённые развивали скорости свыше ста километров в час, а уж выдержать такой темп на протяжении десятков километров не мог из них никто. Вся элита Улья стремилась к силе, ловкости, габаритам с упором на органы нападения и защиты. Никто из них не обладал такой выносливостью и подвижностью необходимой для того, чтобы нас догнать. Оставшуюся сотню километров мы проскочили за полчаса и на горизонте показался Гранитный. Лиана сбавила ход. Слева от нас, там, где козырёк соседнего кластера сходил на нет, мы увидели огромные шатры, собранные из шестиугольников. Они казались сотканными вручную, как пчелиные соты только в форме полусфер и переливались всеми оттенками янтаря.

— Здесь же пусто было! — воскликнул папаша Кац. Кроме него этой дорогой проезжала Лиана и я. Остальные были здесь впервые.

— Да, одна степь плоская как стол. За ней в пятнадцати километрах начинаются первые городские кварталы Пекла.

— Смотрите, там кто-то копошится! — Вика указала на ближайший «ангар». Что происходило внутри никто из нас не знал, думаю, что и муры тоже не догадывались. Дорога делала плавный поворот и подходила особенно близко к одному из ангаров. Вблизи он оказался довольно внушительных размеров, высотой этажей десять, а в диаметре метров пятьдесят. Лиана развернула башни в сторону шатра. Я хотел её предупредить, чтобы она не провоцировала обитателей, но было поздно. Вероятно, им настолько уже надоели нолды, ведь мы двигались сейчас на их технике, что терпение у сверчков лопнуло. Вместе с одной из шестигранных сот. Раздался громкий хлопок и сквозь дыру вылетело несколько десятков рассерженных сверчков. Гранит в общих чертах обрисовал их верно, но тогда сверчки ещё не понимали, что соседство с людьми в лучшем случае приведёт их к булавке энтомолога. Если же сверчки вели себя плохо, то их похоже по следам на шатрах и земле, дрессировали огнемётом. Теперь вся эта свора понеслась к нам.

— Стреляй, — сказал я спокойно. Леночка криво усмехнулась, с её амулетом насильственно отобранным у Бэрримора все пули и снаряды приобретали небывалую пробивную способность. Заодно становились зажигательными, фугасными, кумулятивными, да какими она захочет, такими они и становились. В данный момент Леночка пожелала шрапнель. Сверчки достигали размеров среднего мужчины. Имели вместо головы баклажан, расширяющийся к затылку и сужавшийся к носу. Там, где у нормальных животных находится рот, пасть или что-то подобное, сверчки имели короткий костяной хобот. В состоянии покоя он был раскрыт как у слона, а вот в бою сжимался, формируя остриё и из него получалось неплохое долото. Уже позже мы узнали, что сверчки им пробивают темя человека и почти мгновенно высасывают мозги. Муры назвали этот процесс «опылением». Куда они потом уносят добычу оставалось загадкой.

Раздался паровозный гудок и две турели, усиленные дарами Леночки, начали работать как сумасшедшие отбойные молотки. Снаряды мы не жалели, справедливо предполагая разжиться у нолдов. Или просто своровать, ведь никакие их замки не устоят перед родоначальником Императорской династии. Мысль о том, что я крутой пращур грела меня, но раскрываться не спешил. В кратчайшее время над броневиком возник зонтик из шрапнели, стремительно летевшей к туче сверчков. Это хорошо, что они шли так кучно. Опять безумные организмы, управляемые из одного центра? Очень похоже на рой рассерженных ос. Своими хоботками они не смогут даже краску нам поцарапать. Я посмотрел на обзорный экран и увидел, что на стены высыпал народ. Разномастная толпа, среди которых были не только мужчины, но и женщины. И даже нолды в своих чудесных белых скафандрах. Все они с упоением наблюдали как Лиана-Леночка пустила под откос не меньше сотни сверчков буквально за пять минут.

Боеприпасы рвались в заданное время соприкасаясь с плотно летевшей группой. Наружные микрофоны передавали жуткие вопли порубленных в фарш сверчков. Эти оптимисты не обладали даже маломальской защитой, за что сразу и поплатились. Окровавленные части тел падали прямо на тропу. Лиана устроила неплохое шоу покрошив обитателей янтарного шатра в винегрет. Сверчки пёрли до конца как ошалевшие, не считаясь с потерями. Потроха последнего разнесло на высоте ста метров, когда он решил показать нам как умеет делать мёртвую петлю. Но вот немного не дотянул до высшей точки и с рёвом и отстреленной задницей штопором вошёл в землю.

В ближайшей к нам стене отворилась небольшая дверь и через неё высыпало с десяток муров. У двоих были в руках охотничьи карабины, по всей вероятности, с дробью, а остальные сразу бросились ковыряться в трупах сверчков. Я вспомнил, что в их споровых мешках находили жемчуг. Но здесь им вряд ли что-либо обломиться, уж слишком мелкие сверчки нам попались. Для нас же чуть дальше распахнули южные ворота, приглашая отдохнуть в чудесном стабе под названием Гранитный.