И пришел Лесник! 4 (S-T-I-K-S)

Глава 28 Пирамида

— С тебя белая жемчужина, — заявил Пряник Сиплому. Сиплый с кислым выражением лица полез во внутренний карман комбинезона. — А чего? Не надо было спорить.

— Да на, упырь. Последнюю, — Сиплый вложил в раскрытую ладонь приятеля белую жемчужину.

— Последняя? Последнюю и мент не берёт. Оставь себе, но помни как со мной спорить, смерд, — Пряник веселился.

— На что спорили? — я подошёл к друзьям, стоявшим около зеленого портала в Погремушкино из которого мы только что вышли.

— На ваше появление, — сказал Сиплый здороваясь.

— Странный тип, если освобождённые оттуда вышли, то и сами освободители тоже пройдут этим путём. Нет, не верит, упёрся, — хохотнул Пряник.

— Я почему-то думал, что вы не появитесь. Сказали вроде, что вы в Долине осели, — сказал Сиплый.

— Так вот почему ты спорил. Теперь понятно, а то я подумал у тебя с головой непорядок.

— Нечего там делать сейчас. В Долине Ястреб берёт власть в свои руки. Мы ему помогли, а дальше уж пусть сам. Тем более, что у него людей там сейчас почти не осталось.

— Что произошло? — Сиплый и Пряник обратились в слух.

— Ничего особенного, в красный портал сходили, — радостно сообщила Лиана. — Они сами виноваты, не фига глистов глотать. Там полстаба заразилось.

— Не преувеличивай, — проскрипел папаша Кац. — Человек сто от силы, привет!

— О, мальчики! — Грелка приветствовала Сиплого и Пряника. — Вы ещё живы?

— Грелка! Ты с ними что ли теперь? — Сиплый показал на меня.

— Да. Я полностью очистилась от всего. Я теперь добропорядочная гражданка Улья, ранее пребывавшая в заблуждении, поскольку была критически травмирована симбионтом! — без запинки выдала Грелка.

— Охренеть. Папаша, твоя работа? — у Сиплого отвалилась челюсть от такой тирады.

— Нравится? Она теперь ещё и ментат, — Изя приложился к «фляжке». — Хотите? Коньяк на живчике, секретный рецепт.

— Как у вас здесь? — спросила Кобра, озираясь по сторонам.

— Ну… Погремушкинцы так и не открылись. И то, что вы все прётесь из закрытого портала, несколько удивляет нас. В остальном же всё нормально. Тёток мы разместили, как их нам не хватало. Это же почти всё женское население Пьяной лощины, хорошо, что вам удалось спасти их.

— Соседи ваши так и не появлялись? — спросила Наташа.

— Из Погремушкино? Нет, как заперлись, так и всё.

— Кого выбрали главным в Караван-Сарае? — спросил я. Когда мы здесь были в последний раз всю верхушку уничтожила Грелка.

— А ты как думаешь? — спросил Пряник, кося глазами на Сиплого.

— О! Наши поздравления, — Лиана пожала руку зардевшемся стронгу. — А мы вам подарок приготовили.

— Стоп, — я поднял руку. — Об это в шатре. Где нам разместиться?

— Здесь недалеко, рядом с нами.

Через полчаса из ближайшей столовой нам доставили обед прямо в шатёр. Кухня ожидаемо раздвинулась, приняв ещё четверых человек. Мы все уселись за стол и перед важным разговором основательно подкрепились.

— Большой красный стабильный? — не веря подобному словосочетанию повторил за мной Пряник.

— Именно, — подтвердила Кобра. — Очень большой такой. А сколько там вкусняшек! — Кобра закатила глаза от удовольствия.

— Вот вы задачи ставите. Вы в среднем сколько положили? Сто пятьдесят человек. У нас в Караван-Сарае сейчас штыков пятьсот наберётся, не больше. После всех этих катаклизмов. И половину вы предлагаете разменять на вкусняшки? — Сиплый мыслил уже как государственный муж. Подорваться с десятком человек в жёлтый он уже не спешил.

— Я бы сходил, — молвил Дрищ, присутствующий на совещании.

— Йо, чувак, ты умеешь говорить? — обрадовалась Лиана.

— Да.

— А чего раньше молчал?

— А о чём было говорить? — глубокомысленно заявил танк, чем вызвал аплодисменты.

— Танк готов. Сиплый, ты был в большом красном? — спросила его Наташа.

— Ни разу. Их всего по пальцам пересчитать. Один появлялся на территории негров, но туда сама понимаешь нам ход заказан. Ещё про один говорили, что видели возле Трёх Вершин, но я толком не понял, как туда добираться.

— Далеко?

— Порядочно. Кластеров двадцать. От них у нас иногда бывают люди, но маршрут туда я лично не знаю, — пожал плечами Сиплый.

— Влаш, наверное, знает, — подсказал Зомби.

— О, он ещё не скурил сам себя? — оживился Пряник. — Это ведь мы ему семян подкинули.

— Как тебе сказать, здоровье у него пошатнулось. Ловит каких-то покемонов, рассеян, нелюдим, — ответила Наташа.

— Он всегда таким был, — заверил нас Сиплый. — Он здесь поначалу жил, когда появился.

— Понятно. Ну, что там про отряд? Если ты не хочешь бросаться грудью на амбразуру можно пока сходить на разведку. Портал стабильный, остальных потом позовём? — предложил я.

— Да чего уж там. Сходим. А где он находится? Или секрет? — спросил Сиплый.

— Мы не знаем где, — наивно сказала Лиана.

— Рядом, — сообщила Грелка. — Совсем рядом.

— В принципе да. В том красном портале далеко не все полегли из-за заражённых. Половину пришлось убить нам. Слышали о «свободных», так вот они почти все с глистами. При дележе добычи произошла стычка. И уже после мы нашли синий портал. Его можно открыть хоть отсюда и там куда он ведёт, стоит красный портал.

— А я тебе говорил, что они что-то такое обнаружили? Давай сюда, — Сиплый протянул руку, Пряник неохотно положил ему в ладонь белую жемчужину. — Синий, это что-то новенькое.

— Скорее старенькое, но не для общего пользования, — поправила его Наташа. — Он изначально был в Улье для перемещения по слоям, а зелёный по кластерам. Один можно назвать вертикальным, который доставит тебя на любой этаж, а второй горизонтальным.

— Тогда вы можете попасть в предыдущий слой? Там, где большинство из нас появилось в самом начале?

— Пока нет. Видимо надо пройти Моргану. Жид прошёл и у него заработал лифт.

— Вот тебе карусель. А зачем она? Ведь должен быть какой-то смысл, во всех этих перемещениях? — спросил Пряник.

— Между кластерами я ещё понимаю, но зачем между слоями? — поддержал друга Сиплый.

— Я не знаю, — и правда зачем? Слои все эти, тем более с каждым последующим всё сложнее.

— Это игра! — заявил Зомби.

— Тебе виднее, ага, — подмигнула Лиана.

— Не обижайте Зомбика, Зомбик хороший, — Грелка погладила его по большой голове.

— Вся жизнь игра. Согласна. Почему бы и нет. Поднять игровой сервак в реальности, — сказала Наташа.

— Что поднять? — я не понял. Насколько же я отстал от жизни. Меня надо было забросить в средневековье, вот там бы я королём ходил.

— Потом расскажу, милый, — улыбнулась Наташа.

— Я лучше смогу, любимый, — облизнула губы Лиана.

— Всё понятно, Лесник. Два дня я беру на сборы, а вы пока отдохните. Да, ваша банда на полном обеспечении в Караван-Сарае. За свет платить не надо, — обрадовал нас Сиплый.

Последующие два дня мы были предоставлены сами себе. Папаша Кац предался своему любимому делу, дегустации различных напитков. Но без перебора, он загорелся мыслью соединить воедино все понравившиеся ему вкусы в одном напитке с обязательным добавлением живчика. Он углубленно «изучал» материалы, в поисках того самого эликсира бессмертия, как он его назвал. Кобра куда-то пропала и появилась только перед самым выходом. Где она было никто не знал. Грелка и Зомби не вылезали из своей комнаты, только за едой. Мы тоже совмещали приятное с полезным, готовясь к красному порталу. Попутно я размышлял над словами Сиплого о логике перемещения между слоями, если он, конечно, был прав и они правда существовали дальше этого, в котором мы сейчас находились. Но ведь пошло же откуда-то выражение про закрытые сектора. Пошло, значит они есть? Есть, однозначно. Откуда-то всё-таки вылез Жид. И то, что в замке Морганы есть портал в неизведанные сектора, то же не шутка. Допустим, но если ты идёшь только вверх, зачем тогда возможность возвращаться вниз с помощью синего портала? Сей факт не давал мне покоя и сколько я не думал над ним, то приходил только к одному выводу. Вывод оказался очень простым. Можно подниматься и дальше, возможно до бесконечности набираясь могущества, встречая всё более грозных противников и прочее. Но выход из всего этого аттракциона может быть в любом из слоёв, возможно, что даже в самом первом. Рядом со входом.

Девочки просветили меня о достижениях науки, об электронных машинах, способных симулировать любые миры. Дошло до того, что эти машины научились подменять ощущения. Человек, одевая на себя разные приспособления, получил возможность почти полностью погружаться в выдуманный мир, вплоть до того, что мог заниматься там сексом, ощущать движение, запахи и даже боль. А теперь сложив два плюс два я уже и не знал, что предположить. Если нолды достигли такого технического совершенства и тотального превосходства над нашей техникой. То какие выдуманные миры могут предложить они? А Улей, который превосходит всех вместе взятых? После такого мысль об игре не кажется абсурдной. Улей? Планета? Несомненно. А Земля? Тоже чей-то игровой мир. С этой мыслью я заснул. На утро меня интересовали уже совсем другие вещи. Красный портал. С Сиплым и компанией мы договорились встретиться около порталов. Когда мы туда подошли, вся площадь была запружена вооружёнными людьми.

— Я уж думал вы пошутили, — Сиплый показал на механические часы у себя на руке.

— Точность, вежливость королей, — ответила Грелка.

— Как же я рад увидеть вас, ваше величество в добром здравии, — Пряник попытался изобразить книксен и чуть не завалился на бок под тяжестью железа, висевшего на нём. Чем вызвал смех собравшихся.

— Почти двести человек, с вами даже больше, — приветствовал нас Сиплый. — У нас мало кто бывал в большом красном портале, поэтому мы взяли с собой всего по максимуму.

— Мы тоже. Готовы? Наташа, открывай! — она зажала в руке синий камень и перед нашим воинством в цепочке порталов на площади возник ещё один, синий, вызвав бурю эмоций у собравшихся. Мы прошли первыми, за нами в строгом порядке последовали люди Сиплого. Кластер встретил нас всё теми же низкими багровыми облаками и пронизывающим ветром. Войдя в синий в Караван-Сарае в кластере, мы все появились из зелёного портала. Второй, который по идее должен стать в будущем синим был неактивен. Красный же был на месте под двумя «замками». Зомби деловито снял их и демонстративно спрятал к себе в сумку.

— Не соврали, — Сиплый с восхищением подошёл к станине портала и провёл по ней рукой, она в ответ засверкала полотном самого портала, приглашая нас посетить чудесный мир боли и отхватить по полной программе. — Что здесь сказать, нам повезло. Не каждый день встретишь такое счастье. Лесник, я надеюсь на первом посещении сего чудесного портала мы не остановимся? Будут и другие?

— Если выживем, — я улыбнулся. Этим здесь никого не испугаешь. Выживание — это наш конёк.

— Тогда не будем терять времени. Зомби, ты проводник, идёшь первым. Твоя группа в авангарде вместе с Дрищом и Экскаватором. Я с основными силами. Замыкает Пряник, ему всё равно терять нечего.

Я всё же переступил порог портала первым, мало ли что. Кобра следовала за мной моей тенью. Третьим зашёл Зомби. В лицо сразу ударил резким порывом раскаленный воздух. Солнце здесь палило нещадно, на небе не было ни одного облачка. Я осмотрелся. Перед нами была пустыня Сахара, ну или что-то похожее, какой я запомнил её из книжек. Почему Сахара? Потому что Африка, а почему Африка, потому что перед нами метрах в двухстах впереди возвышалась грандиозная пирамида. По размерам я сказать не мог, её не с чем было сравнить. Но думаю, что не меньше полукилометра в высоту. Просто циклопическая постройка.

— Дрищ, ты не знаешь почему у меня дрожат колени? — спросил первого танка Экскаватор.

— Наверное потому же, почему у меня трясутся руки, — ответил Дрищ второму танку.

— Ребят, может выпьете? Новый рецепт, со свежим помётом топтуна, неплохо вставляет, — предложил им «фляжку» папаша Кац.

— Я предпочитаю пить после боя, — заявил Экскаватор, мужчина явно больше двух метров с руками как у меня туловище.

— А я хлебну. А то сдохнешь на трезвую голову, потом жалеть будешь, — взял «фляжку» Дрищ. До пирамиды простирались нетронутые пески в форме небольших барханов. Первым пошёл Зомби со «сферой» в руках. По бокам шли два отряда возглавляемые танками. Моя группа полностью шла сразу за проводником, готовая прикрыть его в любой момент. Ещё живы были воспоминания об оборотнях, маскирующихся в стенах ущелья. Барханы могли скрывать под собой что угодно и даже наверняка скрывали. Первые метры прошли спокойно. Зомби указывал на «трясину» и «колокол» почти у самой пирамиды, а так путь вроде бы был чист. Не видно было ни заражённых, ни ещё чего-нибудь подозрительного. «Сфера», конечно же не могла быть истиной в последней инстанции, она не видела, как минимум три аномалии. «Лезвие», «утюг», «крот». С «Облаком» у неё тоже были проблемы, она отображала его кое-как. Ноги вязли в песке по колено, было очень жарко. Люди тащили на себе запасы стрел, копий, продовольствия и живчика. Всё это предполагалось оставить у входа в пирамиду и, если понадобится вернуться к ним или забрать на обратном пути.

Всё произошло внезапно. Мы хоть и ждали подвоха от молчаливых барханов, но сюрприз они преподнесли качественно. Скорее всего это были охранники пирамиды. Их появление сопровождалось фонтаном песка и скрежетом пенопласта по стеклу. Так трещали их хвосты. Перед нами возникли две гигантские змеи вылитые королевские кобры. Они покачивались на хвостах и продолжали скрежетать, одновременно шипя на нас. С высоты пяти метров на нас взирали злобные чёрные головы рептилий. Тела их были покрыты такой же чёрной чешуйчатой бронёй.

Танки изготовились взять их на себя. Дрищ водрузил на голову ведро с прорезями и рогами времён тевтонских рыцарей, а Экскаватор хоккейную маску. Оба стали бить мечами по щитам, подманивая змей. Правая сразу клюнула на Экскаватора, другая пока не обращала на Дрища никакого внимания. И тогда Лиана решила опробовать свой дар, лук и вообще все сразу. Зарядив стрелу с модификатором огня, она выстрелила в голову левой змеи. Тетива упруго зазвенела, и стрела стремительно понеслась вперёд и через секунду уже торчала в башке у змеи. Её отбросило назад, пробив голову в районе левого глаза. Действие дара оказалось даже сильнее, стрела прошла насквозь всю голову проделав солидную дыру, даже не успев взорваться. Если бы у змеи были мозги, то сейчас бы им самое время показаться. Споровый мешок Лиана не поразила, но зато змея сразу напала на Дрища. Видно было, что выстрел Лианы значительно умерил её пыл по сравнению с другой, атаковавшей Экскаватора.

Он вынужден был закрыться от яростной атаки. Его, змея чуть не снесла, ударив два раза мордой по щиту и выпустила струю огня. Один человек оказался в зоне поражения и сгорел у нас на глазах. Экскаватор спрятался за щитом и ждал, когда мы начнём убивать охранника. Лиана выпустила вторую стрела по змее Экскаватора и попала, на этот раз чуть ниже черепа, в его основание. Стрела мало того, что опять прошла насквозь метровое в диаметре тело, она и сумела взорваться внутри. Голова охранника отлетела от туловища, и все кинулись на помощь Дрищу. Третью стрелу Лиана приберегла на всякий случай.

Хотя дыра в голове у змеи и заросла подозрительно быстро, она не смогла противостоять насевшим на неё людям. Большинство из них владели боевыми дарами, то, как скорость или сила. Многие носили на себе модификаторы и имели артефакты. Змея пару раз прыснула огнём и не показав ничего интересного скончалась под общий рёв. От первой не осталось спорового мешка, а вот у другой нашли белую жемчужину. Дальше до пирамиды добрались без приключений. По мере приближения сменился климат, пропало солнце. Небо покрылось свинцовыми тучами, а нас окутал плотный туман. Стало заметно прохладнее. Сама пирамида тоже видоизменилось. Теперь вокруг неё кружили хоровод черепа, пролетая на приличной высоте. На самой пирамиде тоже проступили два гигантских черепа, совершенно испортив нам настроение.

Со скрежетом в пирамиде разверзлось треугольное отверстие и мне показалось, что оттуда на нас посмотрела сама смерть.