И пришла она... 3

Глава 11-1

Внутрь мы зашли полным составом и я сразу поняла, что не зря. Близился вечер, местные стекались кто на ужин, кто пропустить кружечку-другую горячительного, а из-за того, что район был ремесленным, но не самым обеспеченным, контингент тут собрался соответствующий. Что примечательно, не только из инферналов. Где-то треть посетителей были представителями иных рас, причем далеко не все рабами, но большинство явно уставшими и желающими хорошо провести вечер.

Может даже в драке.

Это было видно по их оценивающим прищурам и в принципе витало в воздухе - предвкушением.

“А вот и наша первая таверна иного мира!” - со странным восторгом отписался Илья и Кирилл поддержал его приглушенным смешком. Видимо, это была какая-то особенная мужская шутка, потому что её сакральный смысл я не поняла.

Вместо этого позволила бэйпиню провести себя к столику у стены, который мигом освободили трое работяг, хотя сами только-только расположились, и не помешала ему сделать заказ на двоих, произнеся “полагаюсь на ваш вкус”, когда он уточнил у меня, чего бы я желала.

Наши спутники компактно расселись рядом, благо столы были длинными, а лавки вместительным, причем так, что моё сопровождение и его перемешались между собой буквально сами.

Хм-м…

В какой-то момент даже пожалела, что не могу задать тигру мысленный вопрос, а он не факт, что ответит на очередной, но тут к нам подошел официант, загородив своей гигантской фигурой ближайший источник света на потолке, и я невольно задрала голову, переключаясь на него.

И едва не выкрикнула: “Папа?!”

Но… не выкрикнула.

Отец, сколько я себя помню, всегда казался мне гигантом. И в детстве, когда я была крохой, и даже в юности, когда уже доросла до своих метра семидесяти. Он же был двухметровым (без одного сантиметра), в юности увлекался пауэрлифтингом, но и потом не чурался спорта, в целом даже к сорока пяти сохраняя прекрасную форму.

Да, я была ранним ребенком.

И вот сейчас, видя перед собой полноценного громилу, причем намного выше двух метров (где-то два-тридцать как минимум), а ещё с четырьмя мускулистыми руками, я испытала… Странное.

Особенно увидев на его шее широкий грубый ошейник, а в глазах пугающую пустоту.

Из оцепенения меня вывел знакомый бас, но с незнакомой хрипотцой и безразличием.

– Что будете заказывать, господа?

И это при том, что отец всегда был неунывающим балагуром!

Не в силах продолжать смотреть наверх, опустила взгляд на стол, а сидящий справа Кирилл (пока шли, я рассказала ребятам особенности рас, которым теперь принадлежали мои родители), уже догадавшийся обо всем сам, незаметно сжал под столом мою руку.

“Только не сорвись. Спасем!”

– А что порекомендуете? - словно из-под толщи воды донесся до меня голос тигра, взявшего на себя непосильную для меня ношу. - Впрочем, не утруждайтесь. Чую, на кухне у вас жарится отменный чалагач и овощи на гриле. М-м… что-то новенькое для этих мест. Нам две порции, мне и моей спутнице. И два сидра из третьей бочки слева. Остальным морса и сладкого пирога с ягодами.

– Хорошо, господин. Будет исполнено.

Как только Рой-нэ произнес “чалагач” в моей голове словно фейерверк взорвался.

Коронное мамино блюдо, когда я приезжала к ним на дачу!

Боже…

Глубоко задышав, потому что резко стало не хватать воздуха, очнулась только от странной боли в бедре, а когда посмотрела вниз, то поняла, что ранила саму себя, вонзив когти в собственную плоть, и крупные бордовые капли уже выступили поверх ткани, отчего все мои спутники, как один, начали принюхиваться.

Первым сообразил, что происходит что-то неладное, бэйпинь.

– Госпожа Асимова? - В меня устремился напряженный взгляд льдисто-голубых глаз. - Вам дурно?

– Да, душно что-то… - прошептала враз охрипшим голосом, отчего Рита, подскочив со своего места и встав за моей спиной, но немного сбоку, активно заработала опахалом.

И пускай я уже подлечила саму себя малой лечилкой - как раз от царапин, в душе воцарился полноценный хаос.

– Может, стоит покинуть это место, раз оно на вас так плохо действует? - предложил в общем-то верное решение тигр.

– Нет! - выкрикнула, причем чересчур громко, отчего на нас начали поглядывать с соседних столиков.

Хотя на нас и так смотрели, все кому не лень, видимо, высокородные дамы сюда редко заглядывали… Хотя я видела женщин. Немного, и одетых куда менее вычурно, чем я. И без массивных украшений с камнями…

Хм-м, мне кажется, или вон тот тип с кабаньей мордой глядит на нас с чересчур хищным интересом?

– Ну нет, так нет, - преспокойно согласился господин Рой-нэ и начал осматриваться с видом хозяина жизни, под конец прокомментировав увиденное: - Хм-м, а интересное место на самом деле…

“Очень интересное”, - поддакнул ему в чате Илья, который сидел с другого краю, но тоже весьма удачно. - “Чую старую кровь. Много крови. Заметили, что центр относительно свободен? И само помещение гораздо больше, чем нужно для обычной таверны. Ставлю золотой, что тут дерутся чаще, чем ужинают. Возможно даже те самые подпольные бои. Гляньте на половые доски.”

“И что с ними?” - хмыкнула Рита, до сих пор стоящая за мной и не прекращающая работать опахалом. В отличие от неё, я не могла позволить себе крутить головой, да и в принципе сидела в центре стола, окруженная спутниками. - “Полы, как полы…”

“Да не скажи”, - возразил ей дроу. - “Я даже со своего места вижу, что он толще, чем необходимо, и чище, чем даже под нами. А значит, что? Правильно! Их чистят гораздо тщательнее. И скорее всего от крови и прочего ливера. Интересно, тут бои тоже до смерти проводятся?”

И тут я сложила одно с другим.

Отец. Бои… И стесанные костяшки его кулаков, на которые я вроде бы и обратила внимание, но не придала значения.

Перед глазами потемнело, словно кто-то резко выключил свет, я покачнулась, но не упала - справа поддержал Кир, а я интуитивно запустила комплексное лечение. И хотя оно в считанные мгновения выровняло самочувствие, душа… В душе царил хаос.

Хотелось убивать!

– Госпожа Асимова? - Тон сидящего напротив бэйпиня был лишь на градус напряженнее обычного, но взгляд говорил о большем - ему категорически не нравилось происходящее. - Что происходит? Вам дурно? Может, вы… - кашлянул, коротко улыбнувшись, - беременны?

– Чего? - уставилась на него и, не удержавшись, повернула голову к Кириллу, который тоже выглядел пришибленным.

– Ну, знаете… - В тоне тигра послышалась уже ирония и я снова уставилась на него, мысленно досадуя, что уже сдала всех нас с потрохами. - Такое бывает. Надеюсь, знаете, из-за чего?

– Отлично знаю, - в моем тоне не было даже капли любезности, а его то ли ирония, то ли всё-таки издевка помогла взять себя в руки. - Но вряд ли ваше предположение верно. Тут просто немного душновато. Но мне уже лучше, благодарю. Где наш заказ?!

Последнее прозвучало уже откровенно стервозно, но тигр невозмутимо ответил:

– Смею предположить, что готовится. Кстати, позвольте спросить: какие у вас планы на вечер?

“Остаемся”, - одновременно отписались Кирилл и Илья и я не могла с ними не согласиться.

Если отец будет драться и сегодня, если вдруг против него выйдет более сильный и опытный боец…

– Думаю, задержаться здесь, - улыбнулась тонко. - Весьма необычное и атмосферное место. Ни разу в таких местах не была. А что?

– Неожиданно, - хмыкнул инфернал, качая головой. - А вы кровожадны… Что ж, уважаю желание дамы. Надеюсь, не планируете участвовать?

– О чем вы? - изобразила полнейшее непонимание, хотя мы оба прекрасно знали, о чем речь.

Какой он всё-таки умный! Повезло министру с подчиненным…

– Да так, - беспечно улыбнулся тигр, щурясь. - А вы мне всё больше любопытны, госпожа Асимова. Скажите, вы единственный ребенок в семье?

Не понимая, как одно связано с другим, немного настороженно кивнула, на что инфернал с легкой досадой цыкнул.

– А в чем дело? - не удержалась от, в общем-то, закономерного вопроса.

– Я был бы не прочь познакомиться с вашей сестрой, - озадачил он меня своим новым заявлением. На миг взглянул на Кирилла, прищурившись ещё сильнее и ещё загадочнее, после чего снова посмотрел на меня. - Сказал бы, что с вами, но, боюсь, ваш супруг будет против.

Какие откровения пошли… А мы ещё даже не пили! Что будет дальше?

“Настя, не ведись”, - предостерег меня Кирилл. - “Он провоцирует и прощупывает. Не уверен. Идеальная тактика - отрицай всё до последнего, даже если это будет очевидно. Не знаю, зачем ему это, но мне не нравится”.

А мне-то как не нравится! Такое ощущение, что нами играют и забавляются. Гадкое ощущение!

– Так значит, вы не женаты, - сделала я уже свои выводы и сама пошла в атаку. - А почему? Такой видный мужчина. И при должности. Да и не молодеете… Неужели в столице не хватает красавец, способных занять местечко в вашем сердце, господин Рой-нэ?

Изумленно приподняв брови, словно не ожидал от меня такой прыти, какое-то время полковник рассматривал меня молча, но затем всё-таки улыбнулся и ответил:

– Красавиц хватает, вы правы. А вот с внутренним наполнением проблемы. Кто-то глуп, кто-то слаб, кто-то в принципе пустой… Я же планирую связать свою жизнь с женщиной, которая не только приятна глазу и услада слуху, но и подарит мне сильного наследника.

– Брак по расчету? - хмыкнула пренебрежительно.

– Ничем не хуже, а порой и надежнее брака по любви, - возразил мне тигр, словно слишком хорошо знал, о чем говорил. - Любовь эфемерна и за неё частенько принимают обычную симпатию, либо потребности тела. Но они проходят… - На меня глянули так, что захотелось ощетиниться. - А вот трезвый расчет подводит реже.

Я понимала, бесполезно доказывать мужчине свою точку зрения, тем более внутри меня саму грыз червячок сомнения в искренности любви Кирилла, так что пришлось сворачивать тему, ставшую неудобной, и придумывать новую. Но напоследок я всё же высказалась:

– Что ж, надеюсь, в самом скором времени вы всё-таки встретите ту, кто будет отвечать всем вашим высоким ожиданиям. И может быть уже на этом турнире? Наверняка ведь в столицу съедутся те, кому по душе подобные зрелища, в том числе умницы и не пустышки.

– Пусть вас услышат небеса, - поддержал меня тигр явно какой-то местной поговоркой, а затем нам начали приносить заказ.