И пришла она... 6

Глава 16

Сама я, убедившись, что выгляжу представительно, активировала перемещение в нужную точку и уже спустя секунду с интересом осматривалась в небольшой, практически пустой комнате, где из всей мебели… Не было ровным счетом ничего!

Зато на полу в центре лежал пушистый ковер с мягкими подушками, а вдоль одной из стен стоял алтарь, красивой украшенный цветами. На нем расположились палочки для благовоний, чей ароматный дымок щекотал обоняние шоколадом и ванилью, мисочки с десертами (включая шоколадные брауни!), монетки и фрукты.

А рядом в позе изумленного лотоса сидела Марго.

– Настя! - радостно пискнула она, тут же подскакивая на ноги и кидаясь обниматься. - Получилось!

– А ты сомневалась? - усмехнулась мягко и мы вместе присели среди подушек, а я скосила заинтересованной взгляд на дары. - М-м, а ты подготовилась.

– Ну так, - вздернула носик будущая императрица и первая расхохоталась, сразу же честно признавшись: - Мне Вероника подсказала. Ну и я сама подумала. Что будет тебе приятнее? Явно не тушка жертвенного барашка, да? В общем… - тут она изобразила царственное величие, расправив плечи и натянул на лицо максимально учтивое выражение, прижала ладони друг к другу и поклонилась, причем так и оставаясь в сидячем положении, - я выполнила первое задание, моя богиня. Набрала команду единомышленников, которые, как и я, радеют за благополучие Поднебесной и его народа.

– Превосходно. - Я поддержала её игру и тоже изобразила “богиню”. - Позволь узнать имена твоих сподвижников, дитя.

Рита старательно кусала губу, но не выдержала первая и прыснула, я рассмеялась следом за ней, ну а потом она и впрямь сумела меня удивить, рассказав, что Ника стала её первой помощницей, после чего дело моментально пошло на лад и команда набралась очень быстро и словно сама собой.

Сначала её родич Мирослав, который держал таверну “для своих”. Стоило ему узнать, что затевается, как он моментально дал своё согласие. Не остался в стороне и Демид Орлов, владелец ресторана, который так же очень плотно сотрудничал с кланом и помогал соотечественникам именно в Поднебесной. Затем к ней с частным визитом наведался господин Хэй-бань и сам попросился в команду, на всём протяжении разговора не прекращая загадочно щуриться и улыбаться своим мыслям.

– Странный дед, но вроде порядочный, - поторопилась заверить меня Рита. - Вероника глянула его, он вроде как тоже видящий, так что явно знает больше окружающих. Ну и просто влиятельный абориген. Вчера Славка привел Стаса. Он тоже очень хочет всем нам помочь. Не знаю, помнишь ли ты его? Тифлинг, стихийник.

Не сразу, но я припомнила этого мужчину, которого видела и в таверне Мирослава, и потом. Да, хороший человек. Из тех, кому можно доверить спину.

– Ну и, - Рита загадочно усмехнулась, - ты не поверишь, кто явился ко мне утром.

– Кто?

– Нэйнэ Ми-сяо!

– Нда? - Вот тут я и впрямь не поверила. - И что надо этой гадюке?

– Ни за что не догадаешься, - снова усмехнулась Марго, причем не зло, а так… цинично. - Хочет стать моей фрейлиной. Я, конечно, дала ей понять, что дамочка малость вышла из этого возраста, но тут немного иные порядки. В общем, мы с ней очень сильно предметно пообщались, да и Никуся глянула вероятности. В общем, теперь она тоже в команде. Будет доказывать делом, что не верблюд.

– Ты ей веришь? - нахмурилась, пока не зная, как к этому отнестись.

– Знаешь… нет, - не стала приукрашивать Рита. - Дамочка себе на уме, а про её сыночка-садиста я никогда не забуду. Но она умная тетка и может быть очень полезна. Да и за страну радеет. Советница из неё опять же неплохая, да и просто поклялась, что не желает мне вреда и хочет, чтобы я стала достойной правительницей. Я понимаю, она хочет и сама возвыситься за наш счет, просто потому, что успела подлизаться первой, но в то же время предпочту выбрать из прочих зол то, что уже знакомо. Вот.

– А знаешь… - я старательно обдумала всё, что услышала, и кивнула. - Ты права. Ми-сяо будет полезна. Да и с адекватностью у неё проблем нет, как и с сообразительностью. Она придерживается традиционных взглядов на жизнь, но в то же время чутко улавливает, откуда ветер дует. Да, хороший выбор, ты молодец. Итак… Команда набрана. Даже с запасом. Вместе вас семеро. Поздравляю, Марго, - я снова изобразила божественное одухотворение и “включила” поздравительные фанфары,- ты справилась с первым заданием. Позволь вручить тебе награду.

После чего протянула ей гребень, объяснив, что это артефакт мудрости, щедрой рукой отсыпала опыта, учтя дополнительного члена команды, и активировала божественное благословение, которое повышало все характеристики игрока аж на тридцать процентов ровно на сутки, позволяло отличить правду от лжи, а ещё усиливало интуицию на десять пунктов. Тоже на сутки.

– Ух! - встрепенулась лисичка и снова крепко меня обняла. - Спасибо-спасибо! Ты моя самая любимая богиня, сестричка! Каким будет второе задание?

Посмеявшись снова, я посерьезнела и активировала новый этап, отчего у нас обеих перед глазами высветился его текст:

“Внимание, вам предлагается “задание от бога”, этап второй. Открыть лечебницу для малообеспеченных горожан на территории Поднебесной. Убедиться в её работоспособности и посещаемости. Минимальная численность объектов: один. Максимальная численность объектов: не установлена. Срок выполнения: три недели. Награда: благословение богини всем участникам, опыт всем участникам, артефакт красноречия лидеру команды и доступ к третьему этапу.”

– Блеск! - ещё сильнее воодушевилась Рита и потерла ладони. - Настёна, спасибо огромное! Всё-так блат в божественном пантеоне - вещь! Как у вас, кстати, дела?

– О, всё прекрасно, - заверила её.

Мы поболтали ещё немного, причем о самом разном. Я, естественно, даже и не подумала рассказывать ей о драэрдах, зато упомянула о том, что у нас на подходе ещё одна богиня из игроков, причем на место богини любви, но кто она, я ещё не знаю.

В итоге встреча затянулась на добрые два часа, причем мы нагло подъели все угощения, которые Рита разложила на алтаре, после чего ещё раз тепло обнялись и распрощались. Рита отправилась думать, где и как открывать лазарет, а я по своим жутко важным божественным делам.

Кстати, какие они у меня? Ах, да!

Кажется, меня кто-то зовет!

Уже не в первый раз прислушавшись к многоголосому бормотанию у себя в голове, вычлениа одно, самое на мой взгляд громкое (явно неспроста!), и искренне изумилась, услышав его суть.

Ага!

Неужели?

В итоге я решила разобраться с делом сама и просто переместилась к просительнице, тут же очутившись в подозрительно знакомом храме на соседнем континенте, где не так уж и давно оборвалась моя прошлая жизнь.

И нет, я не стала на этом зацикливаться. Что было, то было. Сейчас важно другое.

– Анастасия? - с недоверчивой оторопью присмотрелась ко мне просительница, продолжающая сидеть прямо на полу, подложив ноги на себя.

– Анастасия, - подтвердила я с улыбкой, с нескрываемым интересом рассматривая женщину. - Здравствуйте, Люба.

Она была… Привлекательной. Умеренно. Бывший человек, сейчас расы драгхар. Лет тридцати, может даже ближе к сорока, но сразу сказать сложнее. Темненькая, смуглая. Пухленькая, но не толстая, а так… Приятных округлостей в нужных местах. Глаза умные. Взгляд настороженный.

И такой… тоскливый что ли?

– Присядем, - предложила я, когда молчание затянулось, и воспользовавшись своими божественными возможностями, открыла портал в гостиную своего божественного замка. - Прошу. Просьба у вас больно любопытная, хотелось бы разобраться досконально.

Глянув на меня с некоторым недоверием, тем не менее женщина поднялась на ноги, поблагодарила меня кивком и мы прошли в мою гостиную. От чая и закусок она отказалась, и мы сразу приступили к обсуждению её… кхм, проблемы.

А она была неординарной.

Дело в том, что в мире уже который день был запущен квест на поиск новой богини и Люба… Как бы так сказать, прошла все этапы. Аж сама в шоке от того, как просто ей это далось.

Первый этап: подходящее имя, связанное с любовью. Оно у неё оказалось самым что ни на есть подходящим, ведь Любой её звали друзья и родные, а по паспорту - Любовь.

Второй этап: помощь окружающим, связанная именно с устройством личной жизни. И тут тоже полное попадание: за время, прошедшее с момента перехода в новый мир, Люба успела не только акклиматизироваться, но и открыть брачное агентство. А всё потому, что занималась схожим дома и для неё это было знакомо. Правда, у драгхаров имелся ряд неприятных законов, запрещающих вдовцам и разведенным мужчинам жениться повторно, но и так без работы Любовь Пална не сидела, хватало и юных дев, желающих связать свою жизнь с “правильным” мужчиной.

Третий этап: личная порядочность в сексе. Меня это немного смутило, как впрочем, и саму Любу, но она не стала скрывать, что драгхары на самом деле весьма пылкие мужчины, особенно неженатые, и многие наши соотечественницы, оказываются, заводят себе любовников… Иногда не одного. Ну и перебирают. Кто побогаче, пощедрее и всё в таком роде. Судя по всему, таких система отсеяла.

– Однако, - хмыкнула я и пытливо взглянула на Любу. - Но это не всё?

– Не всё, - невесело усмехнулась она. - Четвертый этап: отсутствие привязанностей. У меня нет детей, - её взгляд потускнел, - нет мужчины. Других родственников тоже нет. В живых.

– Нет мужчины? - уточнила аккуратно, не став спрашивать об остальном, потому что видела - тема непростая. - Но почему? Люба, вы очень привлекательная женщина. Душевная. Я искренне удивлена! Правда. Тем более работая с холостыми мужчинами, уж вы-то должны обязательно найти себе пару!

Она вздохнула… И выпалила:

– Он вдовец. И он… Высокопоставленный драгхар. Нет, он не обращался в моё агентство. Но мы… Знакомы. Поверхностно. Дело в том, что я… Как бы сказать, - хмыкнула безрадостно, - не его круга. И никогда не стану ему интересна. Да и в качестве кого? - Она поморщилась. - Я могу показаться вам старомодной, но для меня свободные отношения неприемлемы. Да, брак - это всего лишь бумажка, знаю. По прошлой жизни знаю, - она скривилась сильнее. - Но всё же…

– Он знает о ваших чувствах? - спросила мягко.

– Нет! - Люба аж вскинулась. - Нет-нет! Ни в коем случае, вы что?! Зачем?

– Ясно, - кивнула, прекрасно видя, что тут мой совет не требуется и будет просто воспринят в штыки. - Итак, переходим к главному. Пятый этап: готовность оставить всё мирское и стать воплощением любви. Соединять пары и благословлять. Вы не готовы? Почему вы решили, что я могу решить эту дилемму за вас?

– Я… - она вздохнула и призналась честно: - Боюсь. Боюсь, что не справлюсь. Мне просто нужен совет того, кто прошел через это сам. Вы сами были человеком, Анастасия. Просто скажите: это сложно? Я готова, правда! Просто боюсь подвести людей. Они ведь будут рассчитывать на меня.

– Если вы сами считаете, что готовы прежде всего помогать людям, - я тоном выделила два последних слова, - то соглашайтесь. Поверьте, не боги горшки обжигают. А я помогу, чем смогу. Мы не всесильные сущности, способные одним щелчком перевернуть мир, нет. Может я сейчас озвучу крамольную мысль, но от людей нас отличает лишь чуть более возросшая толика могущества. И всё. Я уверена, система выбрала вас среди прочих не просто так. Не по имени и даже не по внешности, а по тому, как светла и благородна ваша душа. Она сочла вас достойной этого квеста. Этой должности. Считайте её… Новым этапом своей карьеры свахи, - улыбнулась я иронично. - Вы ведь хорошая сваха, Люба?

Любовь улыбнулась и даже рассмеялась, отчего на её щеках появились очаровательные ямочки, а она сама враз стала гораздо симпатичнее.

– Но всё же, - прищурилась я. - Вы уверены, что тот мужчина не заслуживает…

– Уверена, - оборвала она меня, резко посерьезнев. - Простите, не хочу об этом говорить. Да, я влюблена, но… Понимаю всю бесперспективность своего увлечения. Значит… Мне ответить системе: да?

– Решать вам.

– Но вы поможете мне? - Она снова впилась в меня пытливым взглядом. - Меня не надо водить за ручку, нет. Я понятливая. Очень. Просто, - она сморщила нос, - покажите, как и что, а дальше я справлюсь.

– Помогу. Обязательно помогу, - заверила её.

– Тогда да. - Она устремила взгляд в пространство перед собой и четко произнесла: - Да. Я готова.

В тот же миг на всю гостинную протрубили фанфары, с потолка посыпались розовые лепестки, приятно запахло цветами, фигуру Любы окутало золотистое сияние, но секунды через три пропало и на диване напротив меня сидела помолодевшая и отчетливо похорошевшая женщина лет двадцати пяти, не более. Кожа разгладилась, пропали морщинки у глаз, волосы обрели золотой оттенок, как и крылья, превратившись из темно-коричневых в темно-золотые, а вот вес ушел незначительно, но сейчас даже самый придирчивый ценитель прекрасного (адекватный конечно же) не назвал бы её полной.

Это была красавица в самом соку.

В белоснежной греческой тоге с золотой пряжкой в виде витого сердечка на левом плече.

– Кхм… - в легкой растерянности кашлянула Люба, поднявшись на ноги и разглядывая себя со всех сторон. - Забавно, конечно… Но немного не мой стиль. Анастасия, а не подскажете, где тут магазины с одеждой для богов?

===

Автор жив) И наконец-то (тьфу-тьфу!) активно пишет. Шоколадного торта музу!