И снова — здравствуйте!

Глава 3

— Ладно, с этим пока подождём. Но есть ведь и ещё один серьёзный вопрос, — убрал улыбку и немного напрягся Карл, видимо, вопрос представлялся ему неприятным. Соответственно, напрягся и я. — Портальные Камни с демонского портала ты забрал? — спросил он и выжидательно на меня посмотрел.

Я равнодушно пожал плечами.

— Я.

— А зачем они тебе? — задал следующий вопрос и снова без улыбки Виконт.

— А зачем мне могут быть нужны восемь A-ранговых Артефактов? — позволил себе легкую саркастическую улыбку я. — Продать, конечно. Задорого.

— Отлично, — кивнул каким-то своим мыслям Карл. — Я, как раз, уполномочен, от имени Империи, их у тебя купить.

— Почём? — заинтересовался я. Не то, чтобы собирался торговаться — к деньгам, как таковым, я достаточно равнодушен, но всё же: впереди Академия, а там, по слухам, денежки ещё как понадобятся.

— Стандарт: по тысяче золотых за камень.

— Как за необработанное «ядро»? Готовый Артефакт? — хмыкнул я, чуть прищурясь.

— И это выгодно, — улыбнулся Полковник. — «Ядро» из Артефакта назад уже не вытащишь, а сам Артефакт не по назначению не используешь…

— Ты удивишься, Карл, насколько может изменить свойства и назначение Артефакта хороший Артефактор.

— Артефактора, способного на такую обработку A-ранга, ещё отыскать надо, — хмыкнул он.

— А чего его искать? — пожал плечами на это его замечание я и демонстративно посмотрел на ногти своей правой руки. Потом «полирнул» их о рубашку на груди и снова посмотрел на них.

— О как… — слегка даже растерялся Виконт. Видимо, мастер-Артефактор подобного уровня действительно был редкостью. — Ну, у меня лимит: тысяча. Я и так, сразу, чтобы не тянуть время, с верхней планки начал. Продашь?

— Ладно, — легко пожал плечами я, идя на уступки. В конце концов, в чем-то он прав: возни с этими бесполезными камнями неоправданно много, если я решу превратить их во что-то сколько-то мне полезное. Да ещё и ресурсов затратить на это придётся немеряно: самый минимум — это ещё по одному «ядру» A-ранга к каждому. Меньший ранг не сможет сколько-то сильно изменить их свойств. А они ведь «связанные», то есть, изменять надо сразу все, чтобы функционал остался. А продать кому-то дороже? Где ещё покупателя найти?

Теоретически, я действительно могу попридержать эти камешки и найти заинтересованных лиц, которые согласны будут выкупить эти Артефакты по цене Артефактов A-ранга, а не материалов A-ранга. И буду прав.

Но это теоретически. На практике же, как в том старом и очень бородатом анекдоте: «две проститутки и один старый пидо@ас».

А тут: и цена неплохая, и берут оптом, так почему бы не согласиться?

— Отлично, — улыбнулся Виконт и достал гербовую бумагу платёжного поручения. Причём, Герб на этой бумаге стоял не Империи, а Гильдии Авантюристов. — Сумма уже внесена на счёт Гильдии. Как только мы с тобой поручение подпишем, она будет переведена на твой. Камни у тебя с собой?

— Да, — кивнул я и полез в сумку. Выложил на стол все восемь Артефактов и пододвинул их Карлу. Тот бросил на камни быстрый, но пристальный взгляд, после чего кивнул и подписал поручение, которое, затем, подвинул ко мне вместе со специальной «ручкой».

Я быстро, но внимательно, хоть, в целом, и не ожидал от Карла подвоха, просмотрел документ, отмечая для себя основные моменты его составления. Составлен он был правильно. Поэтому, так же кивнув, я документ подписал.

— Ближайшее отделение Гильдии в трёх днях пути от нас, — виновато развёл руками Виконт. — Специальный конверт, который бы смог поручение туда доставить, будет стоить неоправданно дорого. Ты ведь всё равно в столицу летишь? Сам отвезёшь?

— Отвезу, — немного подумав, всё же кивнул я. Хоть и оставалась возможность подставы, но Карлу я почему-то верил. Готов был верить. Не безоговорочно, конечно, но готов. Да и в целом: если жить не доверяя вообще никому и всегда, во всём выискивая подвох — то проще сразу удавиться. — Слушай, давно спросить хотел: а почему у форта такая форма странная? Восьмиконечная звезда — это, конечно, красиво, внушительно, но… не слишком экстравагантно? Особенно с учётом той лёгкости, с которой эти стены были взяты при штурме?

— Форма? — вскинул брови Комендант. — С формой всё просто: октаграмма в октаграмме. Стены являются громадным усилителем для октограммы портала, расположенной в центре крепости. Они же являются основанием для крепостного стационарного щита. В вершинах «звезды», в фундамент стены вмурованы восемь A-ранговых Артефактов. Ещё восемь вмурованы в основание Портальной Площадки. Всё это вместе составляет единую систему.

— Ты уверен, что такое можно рассказывать постороннему? — настало моё время удивляться. — Даже не гражданину Империи.

— Так ничего особенного я не рассказываю, — пожал плечами Комендант. — Это общедоступные сведенья: все портальные крепости так строятся. В этом весь их функциональный смысл. По сути, крепость — это сочетание портала с защищающим его стационарным щитом. И возводятся они по единому проекту. Причём, очень быстро. Нужны только Артефакты и маги с атрибутом Земли или Камня. Только, дорого это.

— Дорого? — снова неподдельно удивился я. Потом предположил: работа магов дорогая?

— Да нет, работа магов как раз — мелочи. А вот шестнадцать «ядер» А-ранга — это да. Это серьёзно. Собственно, в стоимость этих «ядер» стоимость форта и упирается. Без них — не крепость это, как бы грозно она не выглядела, а беззащитный детский песчаный «куличик». Кстати, именно по этой причине нашу стену в этот раз так быстро и почти без потерь захватили: демоны как-то умудрились проломить и схлопнуть внешний стационарный щит. Видимо, какой-то мощный одноразовый артефакт. Да и сам щит давно требовал серьёзного ремонта, но у командования, как это водится — денег нет. Внутренний щит Портального Блока мне ещё удалось как-то из Округа вытрясти, а вот с внешним…

— Зато теперь починят.

— Ха! Естественно! Попробовали бы они не починить после такой демонстрации моей правоты: Виконт Мангауз же оказался не глупым надоедливым фантазёром склонным из мухи дракона делать — демоны реально объявились! Теперь у меня «зелёный свет» на любые траты и любые учения в этой местности. Ни один начальничек и пикнуть не посмеет. Ох я им и устрою… — мечтательно закатил глаза Виконт. А после, быстро взгляд опустив обратно на меня, хитро и озорно сверкнул им из-под бровей.

Я же рассмеялся, представив, что этот «весельчак» здесь действительно будет чудить теперь, с учётом того, как он развлекался раньше, когда у него «зелёного света» ещё не было… Хорошо, что я отсюда сваливаю. Очень хорошо. И лучше бы побыстрее…