И зовите меня Гудвин

Глава 7

Семь

Раздевалку я покинул без вентиля и с протоколом, в который не только внесли контуры оного вентиля и его отверстий, но и указали толщину детали.

Замучаются теперь дело шить!

Ну или самое меньшее осуществить это окажется несравненно сложнее — глядишь, не захотят слишком уж напрягаться.

Давно минуло одиннадцать часов, а пачка творога и баночка сметаны на нормальный завтрак никак не тянули, так что я наведался в столовую и помимо куриного бульона взял на раздаче двойную порцию макарон и три куска жареного минтая, а к ним присовокупил пару стаканов компота и булочку с маком.

— Хорошо, когда при деньгах, — пробурчал, опуская поднос на стол. — Можно ни в чём себе не отказывать…

Но перекусил и в самом деле на славу, даже сонливость накатила и раззевался. Впрочем, тут ещё и жара сказаться могла. Парит, сил нет как. Точно к вечеру ливанёт как из ведра.

С минуту постояв на крыльце, я прикинул свои дальнейшие планы и двинулся к главной проходной, прямо напротив которой располагалась трамвайная остановка, а у гаражей меня окликнули.

— Гу!

Я обернулся и увидел шагавшего от ворот мастерской мужичка, что характерно — человека. Синий комбинезон пестрел пятнами машинного масла, в нём же была перепачкана и физиономия.

— Ты ведь Гу? — спросил непонятный тип, на ходу вытиравший руки какой-то не шибко чистой ветошью.

— Меня зовут Гудвин! — объявил я решительней некуда.

— Да? — озадачился мужичок. — Но ты ведь из бригады Михалыча? — Он протянул руку. — Будем знакомы!

Пришлось ответить на рукопожатие, но только лишь этим наше общение не ограничилось.

— Слушай, а Михалыч с концами пропал или как? А то кого ни спросишь, никто ничего не знает!

— Тоже без понятия.

— Но ты же на последнем выезде с ним был!

— Быть — был, — пожал я плечами и указал на рассечённую скулу. — А помнить, ничего не помню.

— Да брось! Даже спьяну люди хоть что-то да помнят! — Мужичок отметил промелькнувшую на моей физиономии гримасу раздражения и со вздохом пояснил: — Я Михалычу сотню вперёд за импортную резину дал, а теперь ни денег, ни резины. Может, он, пока по выездам мотались, что-то о колёсах говорил?

— На хрена бы он мне о них говорить стал?

— Да не тебе, а напарнику твоему или шофёру вашему! Михалыч завсегда к погрузке-выгрузке кого-то из бригады привлекает.

— Не-а, — покачал я головой. — Ничего такого не помню.

— Ты подумай! Если он колёса уже достал и в гараж себе закинул, я уж выцыганю их как-нибудь! Просто надо наверняка знать. А за мной не заржавеет!

И вот всё в таком духе. На колу мочало, начинай сначала. Насилу отвязался.

И уже только на подходе к проходной я озадаченно хмыкнул, припомнив ногти так и не удосужившегося представиться механика. Точнее — сообразил, что под ними не было грязной каймы. Чистюля какой или руки грязной ветошью извазюкал, а сам к гаражу отношения не имеет?

Неужто контора проверяет?

Пожал плечами, зашагал дальше. Скрывать мне было абсолютно нечего. По части Михалыча — так уж точно.

В центр повышения квалификации покатил на трамвае. Мог бы и пешочком прогуляться, но имелся немалый риск прийти в обед и потерять целый час, а за этот самый час, если наведаюсь на вокзал и столкуюсь о подработке, получу куда как больше пятака. Вот и пожертвовал монеткой, чтобы вместо шести остановок прошагать пешком лишь одну. Доехал бы и прямо до места назначения, но углядел магазин с вывеской «Трикотаж» и вышел чуть раньше.

Всё ж червонец на кармане! А ну как обновок прикупить получится?

Район оказался вполне себе приличным, при этом кругом царило полнейшее расовое разнообразие — разве что гоблины на глаза не попадались, да людей было не слишком много. Ещё вчера, пока мотались по городу, отметил для себя, что наличие общественного транспорта, а в особенности трамвайных путей и троллейбусных проводов, ясно свидетельствует если и не о престижности близлежащих кварталов, то самое меньшее о достаточной удалённости всяческих гетто. Не удивился даже, что привлёк к себе внимание милицейского патруля.

— Заблудился? — спросил один из постовых, внимательно сличая мою физиономию с вклеенной в удостоверение фотокарточкой. — Остановку до вашего центра не доехал.

Я указал на витрину магазина.

— Прибарахлиться хочу.

Мне вернули корочки, козырнули и пожелали удачного дня, но с удачей поначалу как-то не задалось. Ещё с улицы углядел на витрине тёмно-синий спортивный костюм с тремя полосками — только в отличие от моих штанов этот точно был фирменным, а зашёл в магазин и заведовавший мужским отделом светловолосый эльф в ответ на вопрос о цене выдал, чуть растягивая гласные:

— Нее твоой раазмеер.

— Последний, что ли? — не понял я.

— Твоегоо раазмеера наам нее завоозят.

— Вообще, блин? — начал закипать я, заподозрив, что меня попросту дурят.

Эльфа злобное недоумение ничуть не встревожило.

— Вообщее, — подтвердил он с отстранённой невозмутимостью.

— А жалобные книги вам завозят? — оскалился я.

— Поосмотрии уценёонку…

Тормознутый эльф предложил поискать среди уценённых вещей, конечно же, не жалобную книгу, так что я его советом не пренебрёг и очень скоро оказался перед непростым выбором, что именно приобрести: майку или семейные трусы. Майка была вроде моей, только белоснежно-белой, а вторые трусы — это не роскошь, а жизненная необходимость.

И вот что выбрать?

Нет! Десятки вполне хватало и на то, и на другое, вот только среди трико я отыскал и вполне добротные тёмно-синие штаны с широкими зелёными лампасами, достаточно плотная ткань которых неплохо тянулась, и отказываться от их покупки не собирался ни при каком раскладе. Мало того, что они сели на меня едва ли не идеально, так ещё и уценены оказались в два раза. Ну тут как не взять?

В итоге вдобавок к штанам я купил майку, сразу в обновки и переоделся, а магазин покинул безо всяких шансов на нормальные обед и ужин. Мелочи могло хватить лишь на горбулку, в лучшем случае — на два пирожка с картошкой. При этом ни малейшего сожаления из-за потраченных денег я не испытывал, ибо будет день и будет пища. Зато сейчас во всём новом. Кроссовки только от Гу достались, но обувь — это особый случай. Главное, что по ноге растоптаны, остальное дело десятое.

На входе в центр повышения квалификации седой и не иначе именно по этой причине чрезмерно бдительный гном-вахтёр стребовал с меня не только удостоверение, но и паспорт.

— Отметь, заберу на выходе, — предупредил он, протягивая временный пропуск. — Запишешься на курсы или в секцию какую, сможешь по спискам проходить, а иначе только так. И мне работа лишняя, и тебе ждать. Проще раз читательский билет получить.

— Здесь и библиотека есть? — удивился я.

— Чего здесь только нет! — фыркнул гном и разрешил проходить.

Дальше пришлось самую малость побродить по кабинетам, но не слишком долго, и уже минут двадцать спустя меня включили в число слушателей сентябрьских курсов по оказанию первой помощи, а по поводу получения пси-разряда велели обратиться к некоему Роману.

— На курсы первого числа приходи, — подсказала зарывшаяся в бумаги методистка. — Занятия утром и вечером идут, сам выбирай, как тебе удобней. И там, и там в девять часов начинаются. А для аттестации на первый разряд никакая подготовка не нужна. Сегодня сдашь, уже с завтрашнего числа доплата пойдёт.

— Большая? — заинтересовался я.

— Десятку накинут, но тебе ж и она лишней не будет?

— Не будет, — согласился я, поблагодарил тётеньку за совет и отправился в спортзал.

Ещё на подходе заслышал глухие отзвуки падения тел на маты и потому нисколько не удивился, попав на тренировку по дзюдо или ещё какой борьбе, дзюдо весьма напоминавшей. Впрочем — вру. Удивился и ещё как.

Вёл занятие дроу. Жилистый и мускулистый, в своём перетянутом чёрным поясом борцовском кимоно на фоне таёжных орков он казался худеньким подростком, но при этом уверенно раскидывал всех пытавшихся заломать его громил.

Дроу тренирует орков?

О как!

Я положил пакет со старой одеждой на низенькую лавочку, а после и сам присел рядом, не на шутку заинтересовавшись увиденным. Дроу был хорош. Сильный, быстрый, гибкий, техничный. А когда нужно, то и резкий как удар серпом по яйцам!

Матово-серая кожа, волевое лицо, ёжик платиновых волос, оранжевые радужки.

Красавчик, да и только! Ну вот почему меня в дроу не закинуло, а?

Вспомнились россказни дяди Вовы, но я лишь передёрнул плечами. Подумаешь — размер! Не отрицательный же он у них, в самом-то деле!

Задумавшись, я пропустил окончание тренировки, а когда чёрно-зелёные громилы начали расползаться с татами, дроу обратил на меня своё внимание и сказал:

— Просмотр лесостепных в два часа!

Я поднялся с лавочки и пояснил:

— Меня на получение пси-разряда к Роману послали.

Дроу резким, будто напружиненным движением выкинул перед собой руку:

— Направление!

Интересоваться, он ли этот самый Роман, я не стал и протянул полученный в больнице документ, а пока тёмный эльф знакомился с ним, огляделся по сторонам. Просторный зал состоял из двух примерно равных частей: дальнюю его половину занимали тренажёры, турники и лавки с подставками под штанги, а непосредственно у входа пол застелили жёсткими боксёрскими матами.

Начавшие было растаскивать их орки вернули всё обратно и с любопытством уставились на меня, да ещё стали потихоньку подтягиваться занимавшиеся на тренажёрах гномы, эльфы и люди. Стихли глухие отзвуки ударов по боксёрским мешкам, перестал доноситься лязг их цепей, умолк скрип подошв. Я ощутил себя в центре всеобщего внимания, и мне это нисколько не понравилось.

— Разувайся и выходи! — потребовал дроу, кинул направление на лавку и вернулся на татами.

— А это точно на пси-разряд аттестация? — засомневался я.

— Точно-точно! — с довольным видом осклабился один из орков.

Другой чёрно-зелёный громила и вовсе от души хлопнул меня по спине.

— Топай! Все тут через это проходили!

— Так он лесостепной! — возразили ему.

— Тем забавней! Хоть поржём!

Орки оживлённо зашушукались, а я ругнулся про себя, избавился от кроссовок и пошёл к дроу, но вплотную приближаться к нему не стал и настороженно замер метрах в двух.

— Начинай! — потребовал тёмный эльф.

— Что — начинать? — искренне удивился я.

— Для аттестации на первый пси-разряд орку достаточно просто войти в боевой раж и самостоятельно из него выйти. Давай!

Конечно, я мог бы попытаться, но вместо этого помотал головой.

— Не умею!

— Чего не умеешь? — не понял дроу. — В боевой раж входить?

— И это тоже, — подтвердил я. — Но больше выходить. — И добавил: — Ежели самостоятельно, значит.

Эльф склонил голову набок и прищурился.

— А на кой чёрт тебя на аттестацию тогда прислали?

Я лишь руками развёл, демонстрируя свою полную неосведомлённость на сей счёт. Думал, дроу велит убираться отсюда, но вместо этого Роман под смешки орков дошёл до лавочки и просмотрел моё направление уже куда внимательней прежнего.

— Ага! — с довольной улыбкой произнёс он после этого. — Так тебя на принудительную аттестацию прислали, а ты мне голову морочишь, чтобы продолжать безнаказанно всякую дичь творить? Нехорошо!

А вот орки с ним не согласились. Кто-то захлопал, кто-то крикнул:

— Красава! Так держать!

— Не прогибайся! Иди в отказ!

Дроу вернулся на татами, встал на своё прежнее место и угрожающе спросил:

— Ты что же — и в самом деле думаешь, будто сумеешь переиграть на этом поле Романа Коростеля, пси-мастера пятого разряда?

Холодный тон экзаменатора заставил поёжиться. Дроу определённо задействовал свои экстрасенсорные способности, и я не без труда совладал с противным холодком неуверенности. Ничего отвечать не стал и напрягся, готовясь отразить атаку, но уязвить меня Роман попытался не кулаками, а словами.

— Ты, безмозглый кусок мяса, и в самом деле надеешься на это? — повысил он голос. — Думаешь, если отожрался и вымахал под потолок, то можешь творить всё, что тебе только вздумается? Так ничего подобного! Ты больше не в своей дыре, здесь найдётся кому взять тебя за ухо, поставить в угол и задать хорошую трёпку твоей зелёной попке!

Подозреваю, у нормального орка после такого бы дым из ушей повалил, да и подавляющее большинство моих знакомых из прошлой жизни сразу бы кинулись в драку, я же попытался совладать с подступающим бешенством, ответив наглому дроу его же оружием.

— Да ты прям комик, дядя!

Орки так и покатились со смеху.

— Комик, ля!

— Комик-гомик!

— Гомик, ха!

— Он сенсея гомиком назвал? Рисковый!

— Самоубивец, ля!

Глаза тёмного эльфа опасно сузились, и стало ясно, что теперь драки точно не избежать. И — рывок!

Я вовремя убрал выставленную вперёд ногу и лишь поэтому низкий пинок не достиг своей цели, но это был лишь отвлекающий манёвр, а сам Роман оказался противоестественно быстр. И почти столь же силён.

Шмяц!

От хлёсткой пощёчины у меня мотнулась голова, а во рту появился привкус крови, но я и не подумал кидаться на эльфа с кулаками и лишь встал в стойку.

— Дерёшься как девчонка!

И то ли своим замечанием я угодил в какую-то болевую точку, то ли трёпку мне собирались задать в любом случае, но только окутавшийся электрическим сиянием силуэт дроу попросту размазался в воздухе, а миг спустя на меня обрушился град ударов. Кое-что в рукопашном бое я понимал и принял большую их часть на прикрывавшие голову руки, а в остальном тело орка отличалось немалым запасом прочности, но тычок в поясницу отозвался столь острой болью в левой почке, что меня попросту разорвало бы на сотню тысяч кусочков, не найди ярость выхода.

Взгляд заволокло кровавой пеленой, и я врезал Роману левой, а после ещё и пнул, но крюк вышел слишком неуклюжим, а ногу эльф пропустил под собой, подпрыгнув. Ещё и отвесил мне новую пощёчину при этом!

Порву!

Инстинкты заставили прыгнуть на обидчика, дабы дотянуться до него, повалить, подмять под себя и порвать, да только именно этого дроу сейчас от меня и ждал. Боевой раж до предела разогнал реакцию, и я успел заметить, как пошла вверх его правая нога. Заметить успел, а вот остановиться — уже нет. Всё что смог — это прямо в рывке начать заваливаться на спину, и босая пятка промелькнула над головой, а миг спустя я в воистину футбольном подкате врезался в Романа и сбил его на татами.

Увы, сам при этом проскочил мимо, а когда поднялся и развернулся, дроу уже успел откатиться в сторону и встал в незнакомую мне стойку. Незнакомую, и при этом определённо позволяющую садануть злобному орку пяткой в голову с такой силой, что встряхнутся мозги даже у кого-нибудь покрепче моего.

Ярость толкнула вперёд, но на сей раз я совладал с боевым ражем и в лобовую атаку бросаться не стал, вместо этого начал обходить противника по кругу.

Тот враз расслабился и с довольным видом рассмеялся.

— Попался!

Чёрно-зелёные громилы разочарованно засвистели, кто-то даже крикнул:

— Лошара!

Тут-то я и сообразил, что своим насквозь неправильным для орка в боевом раже поведением ясно выказал способность контролировать свою ярость. Правильно — кидаться и рвать врага голыми руками, а не выгадывать удачный момент для атаки и уж тем более — доставать из кармана кастет.

И ведь знал же! На поверхности всё лежало!

— Нет! — рыкнул я и хлопнул в ладоши, выбросив из себя всю переполнявшую меня ярость разом. — Нет!

Хлопок обернулся искристой вспышкой и разошёлся по залу оглушительным щелчком, на нас уставились все, кто до того игнорировал испытание, и Роман холодно спросил:

— Успокоился или помочь?

Я б ему точно ответил что-нибудь резкое, но тут в зал вошла высокая спортивного сложения блондинка в топе, легинсах, полосатых гетрах, напульсниках и кроссовках. Так и замер при виде неё — при этом впасть в ступор заставили не симпатичное личико и сочетание кубиков пресса с отнюдь не маленьким бюстом, а яркие расцветки спортивной одежды. Просто ворохнулось в памяти какое-то воспоминание, вот и попытался его ухватить.

— Вы нас задерживаете! — обратилась красотка к Роману, и тот в ответ склонился в коротком церемониальном поклоне.

— Один момент, уважаемая Надежда! — А после уже резко и жёстко бросил оркам: — Приберитесь!

Те кинулись исполнять распоряжение и сложили маты в одну высоченную стопку ещё даже раньше, чем в зал начали проходить одетые на манер Надежды зеленокожие девахи, в число которых затесалось несколько таёжных, с пяток кочевых и парочка с кожей цвета морской волны.

Я не утерпел и кивком указал на последних, спросил у чёрно-зелёного громилы:

— А эти из чьих будут?

— Островные, — подсказал здоровяк. — Те ещё оторвы!

Тут девицы раскатали принесённые с собой коврики, заиграла ритмичная музыка, и началась разминка, вот тогда-то я и сообразил, что вживую лицезрю занятие аэробикой.

Ну надо же! Как интересно!

Интересно, к слову, было отнюдь не мне одному. Орки тоже взялись наблюдать за соплеменницами, ясно давая понять, что эльфийские извращения им категорически чужды. А посмотреть и в самом деле было на что: девицы подобрались все как на подбор стройные и подтянутые, а парочка островных и вовсе отличалась от эльфиек лишь некоторой чрезмерностью развитости мускулатуры.

Когда началась отработка приседаний и наклонов, вся прочая активность в зале сошла на нет сама собой, на задницы орчих теперь пялились и люди, и гномы. Тут-то я и сообразил, что одна из них мне знакома. Нет — не одна из задниц, а одна из орчих.

Взгляд зацепился за обесцвеченную косу, я присмотрелся повнимательней и узнал Элю. Гармоничностью сложения медсестра мало чем уступала островным красоткам, но при выборе между ней или ими, я предпочёл бы подбить клинья к тренерше. Такую полтора центнера живого веса точно не раздавят!

Подошёл Роман, сунул мне направление, на обратной стороне которого уже успел накидать своё заключение и даже шлёпнуть синюю печать.

— На первый пси-разряд ты сдал, документы в канцелярии спрашивай.

— На первый? — удивился стоявший рядом со мной орк. — Не сразу на второй разве?

— Ты за меня решать будешь, кому какой разряд присваивать? — холодно поинтересовался дроу.

— Нет, сенсей! — так и подобрался громила, который был чуть ли не раза в два тяжелее тёмного эльфа. Когда тот ушёл, он покачал головой. — Зря ты сенсея гомиком назвал, больная тема.

— Так это для светлых же? — отметил я с видом знатока.

— А кто их плохому научил, как думаешь? — осклабился орк и, понизив голос, добавил: — Все эти извращения из тайных братств дроу разошлись. Так-то!

Я чуток понаблюдал за светловолосой Надеждой, потом сообразил, что ещё немного и мне точно сорвёт крышу, и ушёл в раздевалку. Поменял новенькую одежду на старые майку и штаны, в них и вернулся в зал. Начал с разминки, а хорошенько разогревшись, приступил к растяжке, чтобы с неудовольствием осознать полнейшую деревянность своего нового тела.

Жилы я себе рвать не стал и перешёл к тренажёрам, на некоторых поработал с весами и ещё вдумчиво потягал штангу. Никаких сверхъестественных результатов по меркам своего прежнего мира не показал и окончательно уверился в том, что мне и в самом деле достался кусок дурного мяса. Тогда решил сделать упор на упражнения, где совмещались нагрузки с растяжкой, этим и занялся, а утомившись, вновь немного понаблюдал за Надеждой, новая группа которой оказалась сплошь из молоденьких гномих.

Но попусту время не терял, встал у свободного боксёрского мешка и принялся постукивать по нему, понемногу увеличивая скорость и силу удара. Увы, боксировал по-прежнему хуже некуда, и от окружающих это не укрылось — один не по росту наглый гном с кулаками, нисколько не уступающими размерами моим собственным, даже предложил устроить спарринг.

Я отнюдь не считал свой нос излишне прямым, и потому в резком развороте пнул по боксёрскому мешку с такой силой, что тот сначала сложился надвое и лишь после этого забился-закачался на цепи.

— Не нужно это тебе, — пробурчал я рыжебородому коротышке.

Гном проникся и отвалил, ну а я ещё немного позанимался и в результате из зала выполз едва живым. Долго стоял в душе и, поскольку полотенец тут не выдавали, потом ещё какое-то время сох на лавочке, а попутно приходил в себя. Очухавшись, получил в канцелярии документы о присвоении первого пси-разряда, но и после этого покидать центр повышения квалификации не стал и отправился на поиски библиотеки. По совету вахтёра оформил читательский билет, а в читальном зале попросил что-нибудь по истории и шахматный учебник.

Как ни странно, но удивление эльфийки-библиотекарши вызвала именно первая моя просьба. О шахматном учебнике она будто не услышала, зато уточнила:

— Интересует человеческая история?

— Официальная, — сказал я.

Эльфийка понимающе протянула:

— А! Для аттестации! — ушла и вернулась с двумя не слишком-то и толстыми книгами.

Были это, очевидно, специальные издания для орков, поскольку слог изложения оказался на редкость доступным, что меня весьма и весьма порадовало. Впрочем, имелась у этого и оборотная сторона: по сути, всю историю этого мира свели к лаконичному: «сначала были только люди, а потом в мире завелась Гниль, и в результате устойчивых мутаций на свет появились все остальные расы».

Надо полагать, представители «всех остальных рас» с подобной трактовкой событий были в той или иной мере не согласны, но лично меня огорчило отсутствие внятного объяснения феномена Гнили. Этот вопрос хоть и проходил красной нитью через все главы, но ответ на него варьировался от средневековой теории о демоническом вторжении до современных измышлений об инопланетной природе неких упавших на землю артефактов, разрушение которых и привело к локальному залеганию так называемых сверхтяжёлых металлов.

Одно из крупнейших их месторождений располагалось в окрестностях Нелюдинска, но в какой сфере используется обогащённая руда в учебнике не упоминалось, а сам я разбираться в этой теме не стал. Да и государственное устройство меня тоже волновало мало, поскольку поездка на Большую землю в ближайшее время не светила, а в городской жизни всё было в общем-то предельно очевидно.

Пока читал учебник, самую малость разогнал мозги, дальше начал разбираться с шахматной теорией, чтобы через час вернуть книги эльфийке.

— Печать в читательский билет поставить не забудь, — подсказала та.

Я сунул под мышку пакет со старой одеждой и спустился в канцелярию, а там помимо печати мне шлёпнули ещё и штампик «пси-I».

— Это зачем ещё? — удивился я.

— Сможешь брать в библиотеке методические материалы по развитию экстрасенсорных способностей, — пояснила тётенька, оглядела меня и с сомнением произнесла: — Таёжные второй разряд через одного получают…

Я кивнул, забрал читательский билет и отправился в буфет. Потратил там последние медяки, в общежитие поплёлся пешком.