Ox уж эти богачи. Питерсон и Агирре в одном углу кабинета, маленькая мисс Совершенство и ее парень-идиот в другом… и я стою сам по себе. На моей стороне нет никого, это точно.
Агирре откашливается.
– Алекс, ты уже второй раз за две недели оказываешься в моем кабинете.
Да, вы все правильно поняли. Этот парень – настоящий гений.
– Сэр. – Я начинаю игру, потому что меня тошнит от маленькой мисс Совершенство и ее парня, которые контролируют всю сраную школу. – Во время обеда у меня произошло небольшое происшествие со штанами. Чтобы не пропускать урок, я попросил своего друга принести мне другие. – Я показываю на джинсы, которые Пако взял у меня дома. – Миссис Питерсон, – я поворачиваюсь к ней, – никакое пятно не заставит меня пропустить ваши потрясающие занятия.
– Не пытайся подольститься, Алекс, – заявляет миссис Питерсон. – Я уже сыта по горло твоими выходками. – Она проводит рукой по голове и переводит взгляд на Бриттани и Колина. Миссис Питерсон, видимо, ждет, чтобы они высказались против меня, но неожиданно она говорит им: – И не думайте, что вы вели себя лучше.
Бриттани потрясена выговором. Но ей точно понравилось, как миссис Пи отчитывала меня.
– Я не могу быть его партнером, – заявляет маленькая мисс Совершенство.
Колин делает шаг вперед:
– Она может работать со мной и Дарлин.
Я почти улыбаюсь, когда брови миссис Пи взлетают почти до самого лба:
– И чем вы двое так выделяетесь, если думаете, что из-за вас я буду менять рассадку класса?
Давай, миссис Питерсон!
– Надин, я заберу это, – обращается Агирре к миссис Пи, указывая на фотографию нашей школы на стене.
Агирре не дает этой парочке с северной стороны ответить на вопрос миссис Пи:
– Девиз старшей школы «Фейерфилда» – «Разнообразие расширяет кругозор», ребята. Если вы забыли, то в следующий раз прочитайте его на камне у входа и подумайте, что значат эти слова. Моя цель как нового директора школы – устранить пробелы в вашей культуре общения, которая противоречит этому девизу.
Пусть разнообразие расширяет знания. А еще разжигает ненависть и невежество. Я не собираюсь портить радужные представления Агирре о нашем девизе, ведь, похоже, наш директор в самом деле верит в ерунду, которую пишет.
– Я разделяю мнение мистера Агирре. Поэтому… – Питерсон бросает на меня свирепый взгляд – она точно практиковалась перед зеркалом, настолько убедительно у нее вышло. – Алекс, прекратите подначивать Бриттани.
И так же смотрит на парочку в другом углу.
– Бриттани, перестаньте вести себя как королева. И Колин… Что ты вообще здесь делаешь?..
– Я ее парень.
– Я была бы признательна, если бы вы выясняли свои отношения за стенами моего класса.
– Но… – начинает Колин.
Питерсон останавливает его движением руки:
– Хватит. Мы со всем разобрались.
Колин хватает королеву за руку и тащит ее из комнаты. Я выхожу из кабинета Агирре, но Питерсон придерживает меня за локоть:
– Алекс?
Я смотрю на нее. В ее глазах читается сочувствие. У меня внутри все переворачивается.
– Да?
– Я вижу тебя насквозь.
Мне нужно убрать сочувствие с ее лица. В последний раз учитель смотрел так на меня в первом классе, когда убили моего отца.
– Сейчас только вторая неделя занятий, Надин. Подождите месяц или два, прежде чем делать подобное заявление.
Она улыбается и говорит:
– Я преподаю не так давно, но в моем классе я видела Алексов Фуэнтесов больше, чем многие учителя за всю жизнь.
– А я думал, что я уникальный. – Я кладу руку на сердце. – Вы раните меня, Надин.
– Хочешь быть таким, Алекс? Постарайся не вылететь и окончить школу.
– Хороший план.
Я никому еще в этом не признавался. Я знаю, что моя мама хочет, чтобы я окончил школу, но мы никогда не обсуждали это. И честно говоря, я не знаю, ждет ли она этого на самом деле.
– Все вначале так говорят. – Она открывает свою сумку и достает мою бандану. – Не допускай, чтобы твоя жизнь за стенами школы определяла твое будущее, – серьезно заключает Питерсон.
Я убираю бандану в задний карман. Она понятия не имеет, насколько моя жизнь за стенами школы влияет на учебу. Здание из красного кирпича не сможет защитить меня от внешнего мира. Черт, я не смогу спрятаться здесь, даже если захочу.
– Я знаю, что вы собираетесь сказать: «Если тебе понадобится друг, Алекс, я здесь».
– Нет. Я не твой друг. Но стала бы, если бы ты не был в банде. Я видела результаты твоего теста. Ты умный парень и можешь добиться успеха, если будешь серьезнее относиться к учебе.
Успешный. Успех. Все это так относительно, разве нет?
– Я могу идти? – Я спрашиваю, потому что не хочу продолжать этот разговор. Я готов принять, что моя учительница по химии и новый директор могут быть не на моей стороне… Но они и не на противоположной. Моя теория развалилась.
– Да, иди, Алекс.
Я все еще думаю о том, что сказала миссис Питерсон, когда слышу вдогонку:
– И если ты снова назовешь меня Надин, то будешь писать объяснительную записку и эссе об уважении. Помни, я не твой друг.
Я иду по коридору и улыбаюсь. В руках этой женщины объяснительные записки и рефераты превращаются в настоящее оружие.