Иешуа, сын человеческий

Суд Великих Мудрых

Несколько дней Иисус с Марией отдались наслаждению жизнью. Их души парили. Их не утомляло монотонное покачивание меж верблюжьих горбов и столь же монотонное, хотя и разноголосое, позвякивание шейных колоколов и колокольцев длинного каравана. Не замечали они душности ночей, сливаясь в жарких объятиях в единую плоть. Да, они были поистине счастливы, вполне сознавая полную свою теперь безопасность; они уносились безмятежными мыслями в прекрасное, по их представлению, будущее, видя его только в радужном ореоле, хотя твердого мнения, где им устроить домашнее гнездо, они еще не обрели. Мария предлагала, по разумению своему, лучший вариант:

— Остановимся в Эдессе. Излечишь Абгара, в ответ он обеспечит нас кровом и безбедностью. Станем жить, изменив имена.

— Мудрость твоя, Мария, неиссякаема, но на сей раз твое предложение неприемлемо: слишком близка Эдесса от Иерусалима, слишком много в ней римских соглядатаев. Стоит ли рисковать? Мы уже говорили с тобой об этом. Давай не менять уже определившегося мнения — в Индию. Только в Индию.

— Но Индия большая. Где остановим мы путь свой?

— Ты же знаешь, я не единожды утверждал в проповедях своих, что послан Отцом Небесным к заблудшим овцам дома Израилева. Позже я изменил суть проповедования; Царство Божье на земле для всех, а не только для избранного Богом народа, но значит ли это оставить соплеменников своих, забывающих законы Моисея, без глаза своего? В Индии таких много. Я уже предвижу, как всколыхну их память о заветах Всевышнего с Патриархами, с Моисеем, объясняя им суть моего обновления веры.

— А ты знаешь, где они есть?

— Да.

— Ты уже встречался с ними?

— Нет, Я знал, что они есть, но я не мог видеться с ними. Они могли вопросить меня, чем я занимаюсь вдали от Израиля, а что бы я им ответил? Открыть истину я не мог, ибо давал клятву умолчания, солгать — возможно ли такое? Единожды совравшему — кто поверит?

— Тогда туда, где наших много.

— Конечно. Прибудем с караваном в Индию, там, порасспросив, определимся.

— Я разделяю твой план.

Человек, однако же, предполагает, но последнее слово за судьбой. Она приготовила Иисусу с Марией новое испытание. Столь же опасное, как прежнее. Но что характерно, Иисус на сей раз не предчувствовал для себя никакой опасности. Впрочем, это не удивительно, ибо крутой поворот от блаженства и гармонии к смертельной опасности не готовился никем загодя, а случился вдруг.

Позади Ур Халдейский, где Яхве заключил завет с Авраамом; позади и Эдесса, где вполне возможно было бы им доживать свой век в богатстве и неге; караван колоколил уже по Парфянской земле, приближаясь к Нусайбину, где обычно купцы останавливались на несколько недель, ведя меновую торговлю — Иисус с Марией предвкушали блаженный отдых от монотонности дороги, гуляя по городу без всякой опаски, ибо сюда руки Рима уж никак не дотянутся. Случилось, однако же, то, чего никак не возможно было предвидеть.

Утром Мария предложила Иисусу сходить на городской базар за провизией, он ответил ей вопросом:

— Разве у нас уже нет слуги и служанки?

— Есть. Ну и что? Мы их возьмем с собой. Я очень хочу потолкаться среди людей, самой выбрать понравившееся, самой поторговаться, и хочу побывать на персидском базаре.

— Если хочешь ты, могу ли я не хотеть?

Их встретило густое многолюдье, толкавшееся между рядами с фруктами, бугрившимися на большущих плетеных корзинах, очень похожих на подносы, только более глубоких; между рядами с пряностями, где воздух был насыщен до ощутимой плотности перечным духом, в который вплетался аромат жарившегося мяса, крепко заваренного зеленого чая и дозревающих лепешек в тандырах — пестрое многолюдье веселило, а аппетитные запахи пленяли.

— Пойдем к тандырам. Я хочу лепешки с нишаллой.

— Не откажусь и я.

Десяток шагов от перечного ряда и — совсем иной мир. Чинный, молчаливо блаженствующий, почтительный, к тому же малолюдный, словно отгороженный невидимым дувалом от говорливого, толкающегося, рядящегося до хрипоты за малую уступку в цене.

Мария и Иисус огляделись и сразу же поняли, что начало начал в этом царстве чревоугодия — инжирный рядок. Все, кто появляется на этом чинном базарчике в базаре, первым делом присаживаются на корточки возле приглянувшегося торговца инжиром, десятка полтора которых словно выстроились в сидящую шеренгу. Никто здесь почему-то не рядился. Едва желающий насладиться священной сладостью опускался на корточки, продавец тут же молча брал в руку виноградный лист и принимался накладывать на него, с благоговейным вдохновением, сплюснутые и слегка подвяленные на солнце инжирины, не спросивши даже, сколько желает получить покупающий. Норма одна для всех — десять штук.

Подавал продавец виноградный лист с горкой инжирин на нем непременно левой рукой, приложив правую к сердцу и почтительно склонив голову.

С такой же почтительностью покупка принималась. Словно дар небесный.

— Начнем, как все? — вопросила Мария и, не дожидаясь ответа Иисуса, пригласила за собой слуг: — Пошли, Соня и Гуха.

Они присели на корточки возле свободного торговца, и тот, радуясь удаче, внешне не показал этого возбужденной суетливостью; он чинно, без малейшей спешки, делал все по вековому ритуалу.

Мария с Иисусом, Соня и Гуха тоже старались не казаться незнайками или не уважающими народный обычай. Все прошло как нельзя лучше.

Следующие их шаги — к тандыру. Как раз к тому моменту, когда пекарь, надев толстую ватную варежку, длинной по самый по локоть, принялся снимать со стенок тандыра пылающие розовостью лепешки и аккуратно укладывать их на большущий плетеный поднос. Лепешки источали такой аппетитный аромат, что не удержится от искушения самый насытившийся человек.

Увы, им пришлось какое-то время глотать лишь слюнки, ибо пристроившийся рядом с хлебопеком продавец нишалы еще не закончил сбивать до белоснежности сладкую пену из белка яиц, виноградного сахара и отвара солодового корня. Голый по пояс, он даже не отирал пота с лица, истово сбивая эту смесь в десятиведерном чугунном казане тугой связкой прутьев — пена, как казалось Марии, пучилась очень уж медленно, она мысленно торопила и сбивальщика, и саму пену, ибо она едва успевала сглатывать обильную слюну.

Вот, наконец, творец чуда отложил пучок-сбивалку в медный тазик, наполненный водой, отер пот с лица и груди мягким полотенцем, поглядел торжествующе на едва ли не выползающую за края котла пену и лишь после этого пригласил желающих насладиться плодами его труда.

— Подходи, народ.

Нишалла, шлепнутая нескаредно деревянной лопаточкой на лепешку, еще не вполне остывшую, все время намеревалась переползти через бугристые края; Мария, как ни старалась, не успевала ее слизывать, выпачкала лицо, пальцы, вызвав улыбку Иисуса и слуги, сама же звонко смеялась. Беспечно, не сдерживая себя.

И вдруг… Она увидела, как изменился лик Иисуса. Нет, не испуг на его лице, но какая-то отрешенность. Она метнула взгляд свой туда, куда направлен был взор любимого, но ровным счетом ничего не поняла: к мангалу подходил обыкновенный, как показалось Марии, мужчина, лишь был он в белых одеждах, каких на базаре вообще не встречалось. И еще отличали его степенный шаг и гордо поставленная голова. И глаза. Глаза ясновидящего.

Мужчина приостановился, внимательно вглядываясь в Иисуса, затем решительно подошел к нему.

Короткий вопрос:

— Ты?

— Да, — ответил Иисус, склонив почтительно голову.

— Ты последуешь за мной.

Посмотрел пристально на Марию, окинул после этого беглым взглядом слугу со служанкой и добавил столь же непререкаемо:

— Они тебе больше не понадобятся. Отпусти их. Имущество свое отдай им.

Екнув, сжалось сердце Марии. Не поняв ничего из сказанного подошедшим к ним, она почувствовала беду, в какую вдруг угодил ее ненаглядный супруг. Отшвырнув лепешку со стекающей с нее нишаллой, она решительно заявила:

— Я не отпущу от себя ни на шаг своего супруга! Куда он, туда и я!

— Ты супруг?!

— Да. Мария — моя жена.

Белый мужчина опешил, настолько он был потрясен услышанным, а пока он решал, как поступить дальше, Мария наставляла служанку, чтобы та вернулась к каравану, пересказала бы купцам все, что видела, и не отлучалась бы из шатров до их с Иисусом возвращения.

Белый мужчина между тем молвил:

— Следуйте за мной вместе.

Долго они петляли по узким улочкам без единого окошка наружу. Не разобрать, либо высокие дувалы отгораживают дворы от улиц, либо это глухие стены самих домов. И лишь иногда можно было определить, что это дувалы по свисающим с глинобитной толщины виноградным лозам с янтарными кистями да чередующимися воротами и калитками.

Ни слова за все время пути. Каждый занят своими мыслями. Весьма тревожными.

Вот остановка. У калитки из ливанской сосны. Медное массивное кольцо, под которым медная же пластина. Ударишь кольцом по пластине — услышат во дворе просящегося впустить. Но мужчина в белом не стал ударять о пластину, он дернул за шнур, конец которого едва приметно выглядывал в верхнем правом углу калитки — она мгновенно отворилась. За ней в полупоклоне стояла пара высокорослых и крепкотелых мужчин, тоже в белых одеждах.

Иисус с Марией вошли во двор.

Райский уголок. Благоуханье роз, пионов и жасмина, пышно цветущих обочь широкой дорожки, желтеющей морским песком. Цветы, цветы, а между ними мелкая травка, будто красующаяся сочной зеленью — на иных таких вот полянках прогуливались павлины, величаво-гордые Они с пренебрежением поглядывали на фазанов и цесарок, путающихся у них под ногами.

В глубине двора — хауз. С фонтаном на островке посреди голубой воды, с белыми и черными лебедями. За хаузом — сплошная виноградная завеса, разорванная лишь песчаной дорожкой. Через этот разрыв видны резные колонны открытой террасы.

Белый мужчина пошел по дорожке впереди, как хозяин, на пятки же гостям наступали крепкотелые.

И вновь ни слова, ни жеста. До самой до террасы, устланной поверх кошмы персидским ковром, явно сотканным по размеру террасы. Ничего больше на ней не было, хотя не помешал бы этой просторности пусть даже небольшой столик для чаепития. Странно и то, что терраса как бы разделяла примыкавшие к ней обособленные дома, дверь в один из которых кипарисовая с витиеватой резьбой, инкрустированной самшитом, в другой — тоже резная, но из обычной сосны и без инкрустации. Первое слово белого мужчины:

— Тебе, Иисус, сюда, — указал на кипарисовую дверь. — Тебе, женщина, вот в эту половину.

Мария резко возразила:

— Я вместе с мужем! Не отойду от него ни на шаг!

Крепкотелые шагнули было к ней, готовые скрутить ее и силой втолкнуть туда, куда повелел хозяин, но тот предостерегающе поднял руку, и слуги отступили.

— Но я не могу пустить тебя в дом для Посвященных. Ты осквернишь его.

— Позволь, учитель, мне последовать за женой своей? — попросил Иисус, почтительно склонив голову.

Мужчина в белом, которого к удивлению Марии Иисус назвал учителем, ответил не сразу. Долго решал трудную задачу, но вот осилил ее:

— Пусть будет так.

Вот они одни. В просторной комнате, застланной еще более мягким, чем терраса, ковром. В центре комнаты — низкий столик с подушками для возлежания вокруг него. В частых нишах толстых стен — подушки и стеганые одеяла под самые завязки. Хватит для пары десятков пожелающих почивать в этой комнате. И лишь в одной нише — медная умывальница с медным же тазиком.

Мельком взглянула Мария на всю эту уютность и — с вопросом к Иисусу, в котором так явственно зазвучала ее нежная тревожность:

— Ты в опасности?

— Да.

— Можешь поделиться со мной?

— Нет. И не только потому, что здесь обязательно есть уши, но, главное, я давал клятву умолчания. Ты и так знаешь больше того, что можно было бы тебе знать. Сейчас скажу одно, в этот дом привел нас мой бывший наставник. Большего не пытайся выпытать. Обо всем дозволенном я тебе стану рассказывать по ходу событий. Добавлю сейчас только то, что я надеюсь на благополучный исход. Очень надеюсь.

Сказал последние слова, сам не очень-то веря в них. Он вполне понимал, что его ждет суровый разговор с Великими Посвященными Сарманского братства. Вывод этот напрашивался сам собой, исходя из поступка бывшего его наставника. Добрый и мудрый, он готовил Иисуса к седьмой степени Великого Посвящения в тайной обители Сарманского братства, умело преподнося самые сокровенные тайны Священной Истины. Он, естественно, ответствен перед своими собратьями за грехопадение ученика, и все же он не сделал вида, будто не узнал его, Иисуса, не прошагал мимо, а привел его сюда для ответа за свои деяния.

Каков будет приговор для него, Иисуса, и для великой честности и столь же великой мудрости наставника, можно лишь представить. Во всяком случае, по головке не погладят.

В дверь комнаты постучали, и двое слуг вкатили столик на колесиках со стоявшими на нем пузатым чайником, пиалами и вазами со сладостями и фруктами, с подносом лепешек, еще сохранивших жар тандыра, пара керамических кис с кислым молоком — катыком и пара больших пиал с каймаком — моренными в тандыре сливками, аппетитно-розовыми.

— Разминка перед обедом, — радушно объяснил один из слуг, расставляя привезенное на низком столике. — Пора возлечь за трапезой.

Второй слуга взял из ниши кумган-умывальницу и тазик.

— Свершим омовение перед тем, как вкусить дары богов.

Мария не притронулась к еде, Иисус же обмакнул пару кусочков лепешки в каймак. А вот чай, зеленый, невероятно душистый, они пили, казалось, с великим удовольствием. Осилили почти весь чайник.

Чай взбодрил Марию и, что особенно важно, успокоил. Перестало ныть ее нежное сердце. Надежда на благополучный исход обрела хоть и маленькое, но упрямое место в ее душе.

За ними словно наблюдали — едва они отставили пиалы, в дверь постучали, и те же слуги вкатили на том же сервировочном столике обед: сурпу, источающую аппетитный пар, фазаньи окорочка, поджаренные до приятной розовости, гору жареной баранины и такое же сверхполное блюдо жареной форели, несколько чашечек с приправами и — пучки зелени.

Отдельно на подносе один из слуг держал изящные амфоры с вином и пиалы. Но прежде, чем поставить на столик вино, спросил:

— Не приневолю ли я гостей, предлагая вино?

— Нет, — ответил Иисус. — Доброе вино веселит душу.

За трапезой они не заметили, как подполз вечер. Пора и на покой. Перед сном им предложили прогуляться по двору, добавив при этом:

— Вы не в оковах. Любое ваше желание для нас закон.

Розово-жасминовая свежесть двора, усиливая действие изрядно выпитого вина, совершенно, казалось, умиротворила их, и они сразу же сладко заснули.

Увы, беспечное состояние каждого из них длилось не так уж и долго. Проснулись среди ночи оба, только и Мария, и Иисус притворялись спящими, ибо каждый опасался вздохом или неловким движением разбудить другого, почитая его спящим. И лишь утром они узнали друг от друга о сокровенных ночных раздумьях. Во дворе, у хауза с фонтаном, где, как они считали, исключается возможность подслушивания их разговора, и состоялись те исповеди. Закончились они вопросом Марии:

— Сегодня ли решится все?

— Нет. Завтра. Или послезавтра.

Однако эти предвидения Иисуса оказались, мягко говоря, не совсем точными. Еще целую неделю они оставались в неведении, не ощущая вместе с тем никаких ограничений в своих поступках, окруженные заботливыми слугами, готовыми отозваться на каждый их чих. Но именно эта внимательность слуг особенно настораживала Иисуса.

«Как смертника перед казнью. Исполняются последние желания».

В этом, как выяснилось позже, Иисус был прав. Первой мыслью, захватившей Главу Сарманского братства, который поспешил в Нусайбин, получив весть о появлении в том городе живого Иисуса, была мысль о жестокой расправе с отступником с последующим оповещением всех Великих Посвященных, принимавших решения на Первом и Втором их Соборах. Этому воспротивился наставник Иисуса, тоже Великий Посвященный, весьма к тому же авторитетный в братстве.

— Не выслушав Иисуса, вправе ли мы приговаривать его к смерти? Верный путь, путь без ошибки — суд. Над ним. Надо мной. Над приставленными к нему слугами и Великими Посвященными, кто должен был добиться полного исполнения постановленного Собором. С этим словом я обращусь ко всем Сарманским братьям, ибо нельзя давать волю вспышке гнева, лучше призвать на помощь мудрость многих.

— Что же, ты, скорее прав, чем неправ, — удивительно быстро согласился Глава Сарманского братства. — Быть суду.

— Лучше, чтобы он остался только нашим. Не стоит, считаю, звать от белых жрецов, от Египта, от ессеев.

— Не возражаю. Только Великих Мудрых нашего братства. Сегодня же посылаю гонцов. Через неделю — суд.

Приглашенные Главой Сарманского братства начали подтягиваться уже через пару дней. С каждым из них беседовали и Глава братства, и наставник Иисуса. Обвинение такое: неисполнение предначертанного ему как Богочеловеку и, что не менее наказуемо, нарушение клятвы о безбрачии. Возможно, что должно выясниться на суде, и нарушение клятвы умолчания. Каждому из Великих предлагалось определить свое отношение к клятвоотступнику и высказать его на суде.

Но к удивлению Главы братства, все Великие Мудрые, будто сговорившись между собой, хотя это совершенно исключалось принятыми мерами, высказали примерно одно и то же.

— Прежде стоит послушать обвиняемого, тогда только приговаривать его.

Вот и решено было провести суд в том доме, где находился сейчас Иисус с Марией. В половине для Великих Посвященных. Собираться поодиночке и с предосторожностями.

Иисус почувствовал приближение судьбоносного дня и накануне его не находил себе места от душевного непокоя, не спал почти всю ночь, обдумывая свое поведение и свои слова на суде. К рассвету он почти уверился, что сумеет доказать свою полную невиновность. Как доказал на суде синедриона.

За ним пришли почти сразу же после завтрака. Жрец из Посвященных изрек с почтением:

— Тебя, Великий, приглашают в другую половину дома.

— И я — с ним! — взметнулась Мария. — Не отпущу одного!

И встала между Иисусом и жрецом.

— Не стоит усложнять и без того сложное, — попытался остепенить Марию Иисус. — Я же тут, рядом.

— Тебя и не пустят в половину для Великих Посвященных, — резко бросил в лицо Марии жрец. — Применят, если потребуется, силу.

— Не справятся!

Иисус обнял Марию, клокочущую решительностью, поцеловал долгим поцелуем, затем попросил:

— Ради меня, ради нас с тобой возьми себя в руки. Все обойдется.

— Хорошо, — смирилась она, обмякнув. — Я стану ждать тебя на террасе.

Она прижалась к нему и, путая шаг, вышла с ним на террасу и присела на корточки почти у самой двери в недоступную для нее половину дома.

И больше не шелохнулась. Напряглась, пытаясь хоть что-то уловить из того, что происходит за закрытой дверью. Увы, оттуда не доносилось ни звука, ни даже шороха, словно за ненавистной дверью была пустота. Безжизненная пустота. Это угнетало ее до умопомрачения, она великими усилиями сдерживала себя, чтобы не кинуться дикой кошкой на дверь, бить ее кулачками, царапать ногтями, пинать ногами и даже вцепиться в косяк зубами — и только молитвенное повторение: «Все обойдется», давало ей силы справиться с собой.

Придавала ей силы и еще одна мысль: главное, не навредить любимому. Он должен жить. Иначе… Она тоже умрет.

Иисус же в это время слушал обвинение Главы Сарманского братства, говорившего степенно, словно взвешивая на безмене каждую фразу, каждое слово:

— Ты — потомок великого царя Израиля, родился под знаком Льва, под знаком Гора и самим Творцом Всего Сущего предопределен тем самым свершить великое — жертвенной смертью искупить грехи людские, за которые Творец Всего Сущего покарал их игом римским, определил рабствовать под знаком дикой волчицы. Твоя жертвенная смерть вселила бы людям надежду на освобождение от рабства, подвигла бы на решительное противостояние окончательному грехопадению человечества.

Иисус привстал, давая понять, что готов ответить на это обвинение, но Глава Сарманского братства жестом остановил его, затем, сделав паузу, продолжил:

— Наказание за отступничество одно — смерть.

Вновь пауза и снова размеренная, полная достоинства речь:

— Ты обвиняешься еще в одном смертном грехе: клятвоотступничестве. В двойном. Ты пренебрег клятвой безбрачия и, как мы считаем, нарушил клятву умолчания. Правда, с достоверностью этого мы не можем утверждать, не допросив с пристрастием ту, ради которой ты забыл о клятвах. Наказание за это тоже одно — смерть.

Умолк, словно оказался в затруднительном положении, словно не решаясь сказать именно то, что намерен сказать. Но вот отверзлись его уста:

— Такое мнение всех Великих Посвященных нашего братства, — он словно провел рукой над головами возлежавших на подушках за спиной Иисуса участников суда, — но мы хотим послушать тебя, прежде чем принять окончательное решение. Говори.

— Я был назареем, матерью посвященным Богу еще в утробе, значит, я от Духа Святого?

— Почему был? — с недоумением вопросил Глава Сарманского братства.

— Наберитесь терпения и ты, вопрошающий, и вы, возлежащие на подушках и желающие придать меня смерти. Я буду говорить долго, иначе вы не сможете меня понять и вынести не ошибочное решение. Отвечать «да» или «нет» — я не овн, лишь жалобно мекающий при виде занесенного над ним жертвенного ножа. Если позвали выслушать меня — слушайте, если желаете моей смерти — засучивайте рукава.

Почувствовал Иисус возмущенность от его прямолинейности, смахивающей на грубость, но и одобрение почувствовал. Причем одобряющих оказалось больше, и это его вдохновило.

— Я жду вашего мнения.

— Говори. Мы станем слушать и вникать, — с долей сарказма разрешил Глава Сарманского братства.

Он был один из возмутившихся гордой непочтительностью Иисуса, на которого потрачено так много силы и средств, но который в итоге наплевал на все и поступил по своему разумению, освободив, как он считал, себя сам от жертвенной смерти, поэтому достоин смерти безвестной.

— Мудрость и беспочвенная обида — не сестры-близняшки, — ответил Иисус, дав понять тем самым, что он не потерял обретенного читать чужие мысли, даже мысли Великих Посвященных, если они не пытаются скрыть их волей духа своего.

Длинной паузой он утихомирил себя, определив больше не выпускать когтей, а говорить лишь по существу обвинения, когда же он вполне совладал с собой, со своими чувствами, то повел рассказ размеренно, чтобы не только сидевший за столиком Глава братства, но и возлежавшие на подушках не оставили бы без внимания ни одного его слова.

— Назарей в Израиле — Божий человек, который день и ночь молит Господа, чтобы простил он грехи избранного им народа и простер вновь над ним мышцу свою. Но мне, в дополнение к этому, уготована была иная судьба. Вы знаете ее. Вы не в стороне от нее. По воле Творца Всего Сущего. Не вдруг я понял предопределенное мне Всевышним. Догадываться начал уже в тайном центре ессеев. Еще более убедился, продолжая познание Священной Истины в Храме Солнца. Белые жрецы по воле брихаспати едва не перечеркнули предопределенного, намереваясь покончить со мной. За что? Проповедуя, я не разделял людей на касты, нес свое слово как допущенным слушать Веды, так и отлученным от них. И еще за то, что я выступал против жертвенных казней, по моему пониманию, которое не изменилось и поныне, совершенно бесцельных. Во всяком случае, в том виде, в каком они свершаются в Индии.

Иисус потер лоб, словно успокаивая взбурлившиеся воспоминаниями мысли, затем молчал довольно долго, но никто не осмелился понукнуть его.

— Я бежал от белых жрецов. Побывал, познавая суть разных верований, во многих монастырях. Когда я пришел к вам продолжить изучение тайн природы, тайн человеческих душ, вы не спросили меня, посвящен ли я белыми жрецами в шестую степень Великого Посвящения. Верно ли вы поступили, не мне судить. Вы продолжили учить меня, щедро делясь своими знаниями. Вместе с тем вы окончательно открыли мне глаза на мой жертвенный путь. Я тогда ясно понял, что меня ждет жертвенная смерть ради спасения рода людского от полного грехопадения, исходящего от дикой волчицы. Убедился я и в том, что моя судьба предсказана давным-давно, и, стало быть, она предопределена и измениться она не может. Я решил испить Жертвенную Чашу до дна.

Вновь пауза, чтобы подчеркнуть важность дальнейшего его откровения.

— Но подумайте, Великие Мудрые, мог ли я, отрицающий человеческие жертвоприношения в том виде, в каком они свершались и продолжают свершаться во многих местах и поныне, не попытаться изменить привычное? Я много думал и открыл в конце концов для себя верный, как я посчитал, путь: вдохновить своей жертвенной смертью моих соплеменников на борьбу с римским рабством, с греховной заразой, извергаемой дикой волчицей, через обновление душ, через обновление веры в Единого Бога, веры в Пророков и Моисея. Но духовное обновление не только для избранного Богом народа, но вместе с ним и остальных заблудших. Царство Божье на земле для всех. И я объявил свободу, равенство и братство.

Глава Сарманского братства поднял руку, прося дозволения Иисуса перебить его. Иисус замолчал.

— Свобода не может быть фактом. Особенно для простолюдия, а тем более — рабов. Тебе хорошо известно, что каждый из смертных мечтает иметь власть. Такова натура человека. Отсюда вывод: свобода как таковая не осуществима потому, что никто не умеет пользоваться ею успешно. Ради своей власти, ради своих благ кто не будет готов жертвовать благами всех остальных? Даже самых ближних.

— Верно, Великий Мудрый. Я, тоже познавший Священную Истину, хорошо знаю: разумный порядок в обществе — власть силы. И предложил я свободу не как факт, а как идею, которая станет знаменем в борьбе с римским владычеством. А уж после этого страны, освободившиеся от римского рабства, если захотят процветать в устроенности, они установят свое диктаторское правление. Но воспримет ли народ это как благо, вопрос полемический, и не на суде, обвиняющем меня в смертных грехах, вести столь серьезный диспут.

Умолк, ожидая, не скажет ли что Глава Сарманского братства или кто из возлежащих на подушках, но и Глава, и все остальные, похоже, удовлетворились разъяснением. Тогда Иисус продолжил:

— Такими же идеями, а не фактом провозглашены были мною равенство и братство. Судьба каждого в руке Всевышнего. Но перед ним, Отцом Небесным, все должны чувствовать себя равными. Жрецам, волхвам, всем прочим священнослужителям хорошо известно еще «со времен богов», что люди равны от рождения, и только праведные или неправедные поступки делают их разными. Я поставил своей целью сказать об этом всем заблудшим. Братство же — в единой вере. Вере в торжество Царства Божьего на земле для всех. Найдя главное для пророчества своего, я определил и образ действия, образ поступков. Я с полным сознанием в правильности предстоящей жертвенной смерти, шел к ней, понимая, что любая идея глубоко воспримется людьми через потрясение, через душевный всплеск, какой произойдет у увидевших или принявших участие в жертвенной казни. И все же, как я считаю, только тогда идея станет привлекательной, если ее подхватят уверовавшие в нее. И не столь важно, сколько их будет вначале, важно, чтобы они были одержимы ею. К этому я готовил своих сотрапезников, возвеличив их до апостолов. Теперь я уверен, что начатое мною не почит в бозе.

— А как объяснишь ты клятвоотступничество?

— Никак. Я не нарушал клятв.

— Но у тебя жена?!

— Да. Мария моя жена. Но не в этом главное. Она — мой ангел-спаситель, посланный Отцом моим Небесным для воскрешения моего после жертвенной казни, ибо еще прежде пророчествовано обо мне: Господу угодно было поразить его, и Он предал его мучению; когда же душа его принесет жертву умилостивления, он узрит потомство долговечное и воля Господа благоуспешно будет исполняться рукою его.

Вот так. И не меньше. Попробуй возрази что-либо? Не станешь же отрицать всесилие Творца Всего Сущего, не подвергнешь же главное в божественном мироустройстве — предопределение судьбы.

Иисус меж тем, вдохновившись ловкостью своего ответа, продолжил с еще большей уверенностью:

— Воскреснув, я возродился в новом качестве, свободном от обещаний и клятв. Я не отрекаюсь от идеи Земного Царства Божьего, основанного на любви. На любви к Отцу нашему Небесному, на любви друг к другу, на любви мужчины и женщины, ибо как сказано в Священном Писании: и сотворил Бог человека по образу своему, по образу Божьему сотворил его; мужчину и женщину сотворил их, и благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю. Человек родился от Божьего семени, от семени он продолжает свой род. Воздержание — смерть человечества.

— Мы выслушали тебя, Иисус, потомок Давида. Мы решим твою участь. Иди, тебя ждет на террасе твой ангел-спаситель.

Нет, без сарказма сказано, без тени насмешки. Выходит, удовлетворили его, Иисуса, ответы судей. Похоже, все обойдется.

Так оно и вышло. Были голоса за смертный приговор, но большинство настаивало на полном оправдании, и тогда Глава Сарманского братства принял Соломоново решение:

— Пошлем троих из нас в Израиль. Пусть побывают они в Галилее, в Иудее, а разузнав все, доложат нам. Тогда мы окончательно определим судьбу Иисуса из Назарета. Как вы это воспримите, Великие Мудрые?

Предложение Главы братства устроило всех. Оно к тому же исключало необходимость теперь же судить ответственных за исполнение поручений Собора Великих Посвященных, проходившего в пещере Авраама.

О решении этом тут же оповестили Иисуса.

Двоякое чувство вызвало оно у Иисуса: еще большую надежду на благополучный исход дела, но вместе с тем обиду на то, что Великие Мудрые из Сарманского братства не поверили ему на слово. И обиду свою он не посчитал нужным скрывать от Марии. Она сразу же поняла его, и все же попыталась успокоить.

— Есть житейское правило: доверяй, но проверяй. Даже в мелочах. А тут речь идет о великом. О грядущем для всех человеков.

Точней точного. Хотя и из уст женщины.

Неопределенно долго им теперь коротать время в этой добротно позолоченной клетке. Караван же, конечно, окончив свои дела, пойдет дальше, а как им быть со служанкой и слугой, особенно с Соней, ставшей для них поистине родной? Как быть с оставленными в шатре деньгами (весьма немалыми), как, наконец, окончательно рассчитаться с караванщиками — Иисус определил не откладывать с разрешением всех этих вопросов и уже утром попросил принесших им завтрак слуг сообщить о его желании встретиться со своим бывшим наставником. В ответ услышал:

— Он будет здесь через несколько часов. Он придет с доброй вестью.

И в самом деле, более дорогого в их положении они услышать не могли.

— Вы вольны выходить из дома, когда хотите, и ходить, куда хотите, в пределах города.

— Но нам нужно побывать в караване, а он за стенами города.

— Никто не оговорит вас, если не останетесь там ночевать.

— Понятно. Полу свобода.

— Можно назвать и так. Но ты сам сказал, что прошлое твое ушло со смертью твоей, и ты обновился, поэтому не подходи к себе с меркой Великого Посвященного, вольного все свои жизненные шаги решать самостоятельно. Тебе остается безропотно ждать окончательного решения суда Великих Посвященных нашего братства, — помолчав немного, добавил: — Как и мне. Как и тем, кто приставлен был к тебе якобы в услужение, как и тем, кто должен был волей своей вести тебя по предопределенной для тебя стезе, как всем твоим двенадцати сотрапезникам, виновным в немалой степени в срыве жертвенного ритуала.

Иисус едва сдержал себя, чтобы не ответить резкостью. Заговорил все же он вполне спокойно:

— Я испил Жертвенную Чашу до дна. Я выполнил безотказно волю Собора Великих Посвященных, взяв грехи, людские на свою душу. Но я вместе с тем сделал большее — вдохнул людям веру в Царство Божие на земле, вдохновил их идеей свободы, равенства и братства, которая станет великим лозунгом борьбы с грехопадением, насаждаемым Римом. Я сказал об этом на суде, и я удивлен, отчего не поверили мне, ибо я не лукавил, а вы, Великие Посвященные, проникали в мои мысли и чувства, и будь я лукав, сразу же схватили бы меня за язык.

— Все верно. Но ты поступил так, как никто еще прежде не поступал. Что это: гений бессмертия или гений шарлатанства? Это и предстоит узнать направляющимся в Израиль с караваном, специально для них подготовленным. Уже через три дня Великие Посвященные нашего братства поведут караван в Галилею, а следом и в Иудею. В Иерусалим. Все. Я и так много сказал. Если ты хочешь видеться со мной, не огорчай меня своей обидой на братьев моих. Тем более что я, как и ты, не вправе сейчас распоряжаться своей судьбой. До окончательного решения суда.

— Я принимаю условие.

— Тогда мы можем вместе погулять по городу. Я стану добрым для вас гидом. Оставлю же вас сразу, как вы этого захотите. К каравану, во всяком случае, я с вами не пойду.

— Воля твоя, Великий Посвященный, — смиренно ответила за Иисуса Мария.

Прогулка получилась отменной. Несколько часов дружеской беседы и познания нового, но вот — слово Марии:

— Не пора ли нам, Иисус, к шатрам своим, чтобы уладить все дела свои в караване?

Ответил за Иисуса наставник:

— Женщина права. Я оставляю вас, хотя и с сожалением.

Он приложил руку к сердцу.

Несколько минут бодрой ходьбы и — радостное приветствие караванщиков и купцов.

— Теперь нам нет помехи для продолжения пути. Через несколько дней закончим торговые дела свои и — в путь.

— Но мы не с вами. Мы остаемся здесь. Об этом мы пришли сказать вам. Так вышло.

Купцы и караванщики насколько любопытны, настолько и сдержанны. Если человек не готов объяснить суть странного происшествия, не стоит докучать ему вопросами. Лишь один вопрос — финансовый. Во-первых, оплачено за весь путь, во-вторых, как поступить с шатрами и верблюдами?

Иисус, прочитав мысли добрых купцов, ответил на их незаданные вопросы, весьма удивив их:

— Возврата неиспользованной суммы мы не потребуем. Она переходит к нашим бывшим слугам. Отныне они ваши спутники вместо нас. Они вольны продать один из шатров и одного верблюда, если этого захотят. Выручка в их полном распоряжении.

С купцами Иисус ударил по рукам, и пошли они с Марией к своим шатрам, довольные состоявшимся согласием. Они даже начали обсуждать, сколько нужно будет оставить слугам денег, чтобы без нужды они доехали до Индии и там смогли обосноваться. Оба не скаредничали. Увы, первые же слова Марии вызвали резкий протест не только Сони, давно уже ставшей подругой Марии, но и Гуха, хотя он пробыл в службе Марии и Иисусу всего-ничего. Они еще не высказали вслух своего протеста, но Иисус начал отвечать им:

— Не гоним мы вас от себя. Но я не могу поступить иначе.

— Почему?

— Меня ждет неизвестность, — начал пояснять Иисус. — Возможно, даже смерть. Через несколько месяцев.

— А я не переживу ее, — добавила Мария. — Мы с Иисусом едины. Если смерть, то на двоих одна…

— А мы, выходит, вольные пташки? Нет! Мы разделим с вами вашу судьбу, я говорю тоже за нас двоих, потому что и мы едины. Любовь наша не слабей вашей. Но еще крепче любовь наша к вам. Нам больно, что вы способны оттолкнуть нас в трудное для вас время!

— Я прошу у вас прощения, — низко склонил голову Иисус. — Мы хотели как лучше.

— Лучше остаться вместе, — непререкаемо заявил Гуха. — Лучше для нас всех.

— Поступим так: снимем дом в городе. Мы станем наведываться ежедневно, а если будет позволено, то и вы сможете приходить к нам. Вместе подождем конца. Тогда — видно будет.

Мария и Соня тут же пошли к купцам, и те, выслушав их просьбу, охотно согласились помочь с арендой дома на несколько месяцев.

— Мы оплатим аренду из неизрасходованной вами до конца суммы. Верблюдов и шатры купим сами. Они нам пригодятся. Завтра произведем взаимный расчет. Уладим все окончательно.

И в самом деле, все удалилось очень быстро. Дом, просторный, с превосходным двориком, где в довольно большом хаузе уже плескались утки и лебеди, к обеду был уже арендован. Верблюды и шатры проданы весьма удачно. Теперь остается только одно: ждать. Ждать месяц. Ждать два. Ждать три. В общем, сколько потребуется. Но это не главное. Ждать можно бы без волнений, ибо пригляд за Иисусом ослаб; однако неопределенность не давала забыться: вдруг все окончится новой жертвенной казнью, ради которой его, Иисуса, питают по высшему разряду, одевают в роскошные одежды, как тех, кого предназначают на мученическое заклание.

Очень старался Иисус избавиться от наваждения, но даже во сне он нет-нет, да и оказывался прикрученным к хоботу слона, и кромсали его тесаками главы общин под дикие вопли толпы. Он просыпался в поту, сердце заходилось в сполохе, и если бы не нежные поцелуи Марии (словно она сторожила его сон, его покой), ни ее тихий воркующий говорок: «Все будет хорошо. Верю, ученики твои не забыли тебя…», он просто не знал бы, куда себя девать после кошмарных сновидений.

В общем-то, он тоже надеялся на учеников своих, он верил, что они, увидя в том и свою выгоду, продолжат проповеди именем его, Иисуса, о Царстве Божьем на земле, и все же сомнения навязчивой тягучестью грызли душу: а что если разбежались они, как разбежались в ночь ареста его в Гефсиманском саду?

Вот так и тянулись дни, пролетали недели, внешне уютные, но с непрестанным душевным непокоем.

Лишь на исходе третьего месяца посланцы Сарманского братства воротились из Израиля, о чем Иисус узнал в тот же день. И что удивительно, сразу же отступили тревоги. Полная гармония дум и чувств. И даже то, что не сразу его позвали на суд, совершенно Иисуса не смущало: душа — вещун; выходит, с доброй вестью воротились Великие Посвященные.

Так оно и было. Первый разговор прибывших с Главой Сарманского братства. Первая оценка:

— Иисус из Назарета — поистине Великий Мудрый. Предложив идею свободы, равенства и братства, он обессмертил ее, а вместе с ней и самого себя, пройдя через распятие, воскресение и телесное вознесение в эфир, к трону Творца Всего Сущего, которого он при жизни называл Отцом Небесным. Потрясенные необычностью свершившегося чуда, в это поверили даже те, кто противился его идее, кто устраивал на проповедника гонения, желая его смерти и готовя ее. Он в понятиях людей — Мессия. Он — Христос. И что важно, новая вера, основу которой он заложил, не сама по себе, а ветвь иудаизма, лишь обновленная, живорастущая, которая привлекательна даже для верных патриархам, пророкам и законам Моисея. Привлекательна своей свежестью и молодой силой. Она, по нашему единодушному мнению, станет великой религией, потеснив многие из ныне существующих, а уж римскую волчицу одолеет, без всякого сомнения.

— На чем основана ваша уверенность?

— На нескольких фактах. Первый: в Иерусалиме здравствует община уверовавших в Мессию. У них — полное равенство. У них все общее. И, как видится, община эта — образец будущего всего человечества.

— Не заблуждаетесь ли вы, Великие Мудрые? Полное равенство — неосуществимая мечта. Лишь единицы, кто не от мира сего, могут жить ради общества, забывая о себе, все же остальные — всяк по себе. Стремление к власти, стремление приумножить личные блага, ущемляя других ради этого, — извечная природа человеков. Таким он создан или таким стал вопреки воле Создателя, вопрос спорный и никем еще не разрешенный, ибо факты очень упрямы. Принцип: свои одежды ближе к телу — живуч. Как никакой иной.

— Мы, однако же, воочию убедились в гармоничном устройстве общины. В ней и рабы, коих привлекает чувство свободы, в ней и знатные, отдавшие все свое имущество в общее пользование. Так есть. Это — факт. Видится и твердое ее будущее, ибо не только множится в самом Иерусалиме община, но несет она заразительный пример: общины начали возникать в иных городах Израиля. А как нам пояснили первоапостолы, вскоре появятся они даже в других странах по воле Мессии Иисуса, заповедовавшего разойтись апостолам по всей земле, проповедуя его именем.

— Я остаюсь при своем мнении, не отрицая вашего. Продолжайте обосновывать вашу главную мысль.

— Еще один, самый важный на наш взгляд, факт: его сотрапезники возвеличены им в апостолы. Иисус не только силой духа своего внушил им свои мысли, свои идеи, подчиняя волю учеников своей воле, но и передавал им часть той Священной Истины, какую познал сам. Он научил их главному — врачеванию прикосновением руки или даже одним взглядом, что воспринимается простолюдинами как чудо, как данная Богом сила. Получив такое знание и такие навыки, апостолы продолжают творить чудеса, но именем Иисуса. В этом — великий смысл. Тем более что они свершают чудеса не только в Израиле. Апостол Фома излечил от долгой болезни Абгара и теперь там свободно проповедует именем Иисуса. Скоро, похоже, и в Эдессе возникнет христианская община, центром которой, как мы предполагаем, станет пещера Авраама.

— Мы не станем этому препятствовать, — высказал свое мнение Глава Сарманского братства. — Все, что против римской волчицы, мы станем только приветствовать. Продолжайте.

— Но Иисус, как мы поняли, готовил апостолов как божественных последователей своих, и ради этого он потряс их своим появлением после распятия. Более того, сумел создать у них видимость телесного вознесения к Отцу Небесному. Теперь они твердо верят, что он Сын Божий и проповедуют только его именем. Доверчивых они убеждают, а через них слух множится и захватывает все новых и новых людей, будто лишь через Иисуса, через мольбы к нему, через исполнение его заповедей можно быть услышанным Господом, а после кончины обрести рай. С одной стороны, это очень заманчиво, с другой — служит устрашением для тех, кто не желает признавать новых догм обновленной веры, свежей ветви древа иудаизма, ибо не понявшим и не принявшим Иисуса гореть в аду. Никто не приходит к Господу Богу, кроме как через Иисуса, Сына Божьего, только через него открывается духовный путь ко Всевышнему. Ад или рай — такой вот выбор. Очень невеликий. Теперь проповедуется так: человеку определено однажды умереть, а через какое-то время — суд. Его станет творить Иисус, принесший себя в жертву, чтобы принять на себя грехи людские. Во второй раз, волей Всевышнего, он явится не для очищения греха, а для благодати ожидающим его. Не вспомнит Иисус ни беззакония прошлого, ни грехов прошлых уверовавшим в него, молящимся о нем, дабы скорее он возвращен был Отцом Небесным ради торжества Царства Божьего на земле.

— Да, сильный довод для непосвященных. Но он должен быть вечным. Ожидание нескончаемым. Тогда — эффект. Вторичное появление Иисуса в Израиле в один миг разрушит эту весьма притягательную иллюзию.

— Мы такого же мнения. Сила веры апостолов в Христа именно в том, что Сын Божий вознесся телесно к ногам своего Отца. Они это видели воочию, поэтому их слово убедительно. Когда нет фальшивости, невольно верится слову, звучащему искренне. Появление живого Иисуса может поколебать их твердую веру, и тогда господство их над душами людскими ослабнет. Последствия непредсказуемы. Жрецы римских богов вполне смогут восторжествовать.

Докладывающий помолчал немного, собираясь с мыслями, чтобы перейти к следующему доказательству, затем продолжил:

— Но что достойно особого внимания, так это то, что не только двенадцать апостолов торят путь к бессмертию идей Иисуса. Появился еще один среди них — некто Савл, принявший теперь имя Павла. Он утверждает, будто сам Иисус благословил его на апостольство, хотя этот самый Савл знаменит преследованием отступников от ортодоксального иудаизма, именно он будто бы обвинял Иисуса на суде синедриона. И вот он стал для многих и многих символом признания Иисуса Сыном Божьим. И это еще не все. В Иерусалиме из уст в уста передаются пророчества ясновидящих-сивилл. Их двенадцать, предсказывавших появление не просто Мессии, а именно Иисуса Христа. Сивилла Персидская якобы предсказывала за тысячу двести сорок восемь лет до рождения Сына Божьего. Я запомнил ее пророчество:

«Придет во мир великий пророк из высоких краин через облака. От девицы чистой родится, а нас с Богом Отцом примирит… И к нам на жеребяти ослим приидит, а из темности отцов выведет и человеческие заблуждения устранит, и себя сам за всех предаст смерти, и верующим в него грехи простит».

Сивилла Тивуртия из самого центра Римской империи предсказала за девятнадцать лет до рождения Христа его первое пришествие: будет извещена Богоневестная отрочица, и в Вифлееме Божье слово породит, сего ради честна и достойна и присно блаженная, от сосцов своих бога вскормит, и девство ее вовек пребудет.

Сивилла Европа пророчествовала за сто тридцать три года до рождения Христа; сивилла Еллиспондийская — за пятьсот тридцать лет. И все в этом духе. Мы не смогли проникнуть в эту тайну, как ни напрягали свою волю, к каким ухищрениям ни прибегали. Не прознали мы и того, чьей волей были арестованы все апостолы и брат Иисуса, верховода, по завещанию Иисуса, общины, а затем почти сразу же выпущены. Совершенно открыто поддерживают назаретян лишь ессеи, фарисей же и саддукеи, как можно судить по внешним признакам, настроены весьма враждебно. Но отчего тогда суд синедриона оправдал Иисуса? Отчего отпущены на свободу апостолы? Игра? Внешняя враждебность и тайная поддержка?

— Да, вопросы, которые требуют основательного осмысления, — заключил Глава Сарманского братства и углубился в себя.

Великие Посвященные, озадачившие своего Главу, тоже молчали, понявши его состояние духа. Они-то сами не одиножды ломали над этим головы, у них уже вырисовывались ответы, но они не решались их высказывать, слишком невероятными они им казались.

Когда же заговорил Глава, признаваемый самым мудрым в братстве, они поразились тем, что слова его совершенно совпадали с их выводами. Словно он прочел не только их сиюминутные мысли, но узнал и о их долгом борении в поисках истины.

— Первое, что приходит на ум, видимая вражда и тайная поддержка — дело рук мудрых старейшин, увидевших в деяниях Иисуса великую пользу для своего, избранного Богом, как они считают, народа. С новой ветвью, которая получила начало великой мудростью Иисуса, они видят неиссякаемую возможность ловить в свои сети, легко поддающиеся на соблазн народы. Особую привлекательность сектантской веры придает именно гонение самых активных последователей христианства. Но перед началом гонения им создается огромная популярность. На место же погибших единиц встают сотни, заранее уже подготовленные из своего же народа. Подобная игра будет иметь еще один фактор: создав религиозного врага, тайные кукловоды будут тем самым способствовать укреплению иудаизма. Вот и получается: их конечная цель — влияние на души людские во всем мире.

— Но это несбыточная мечта! — прервал, не сдержавшись, один из Великих Посвященных своего Главу. — Как не едина земля, имеющая два полюса, отделенные друг от друга морями. Материки, сотворенные волей Всевышнего, ведут непримиримую борьбу с морями — идет безостановочное борение тверди и воды, как борение света и тьмы, мороза и зноя, и может ли в таком положении устроиться на земле одно духовное дыхание? Творец Всего Сущего, пытаясь добиться гармонии на земле, посылал не единожды своих посланцев, но даже посланцам Единого, наделенным его волей, ничего изменить не удавалось. Вот я и вопрошаю: разве посильно кучке людей, пусть мудрейших из мудрых добиться всемирного единодушия.

— Но земля имеет центр. Это тоже нельзя упускать из вида. И еще нельзя поверхностно относиться к тем, кто захотел встать в центр духовной жизни всех землян. Они, найдя сегодня верный путь, станут продолжать начатое, веками добиваясь своего, и, если увидят где-либо трещину, найдут способ ее заделать. Они вполне могут отпочковать еще одну ветвь от иудаизма, внешне тоже враждебную христианству, к тому же менее, возможно, привлекательную для простолюдья. Сами же они, направляя вражду в нужное им русло, то разжигая ее, то гася, останутся центром духовной жизни народов, а значит, властвовать над ними во благо себе. Если мы не хотим потерять свое влияние на души людские, какое имеем сегодня, нам нужно предпринимать ответные меры. Но сегодня мы, особенно в таком малом составе, не станем искать эти меры. Сегодня мы только можем заключить, какой след оставил после себя Иисус, исполнил ли он волю Собора Великих Посвященных. Ответ однозначен: да.

— Нам бы всем такой разум, как у него, — со вздохом признался молчавший до этого самый молодой по возрасту из Великих Мудрых.

Все остальные, вернувшиеся из Израиля, согласно кивнули:

— Что же, об этом скажем Иисусу откровенно. Сегодня же пошлю за всеми Великими Посвященными, чтобы вынести окончательное решение суда.

— Оповестить ли заранее Иисуса?

— Не стоит. Нужно общее мнение Великих Посвященных нашего братства. Имея его, я скажу слово на суде.

Съехавшиеся Великие Мудрые Сарманского братства единодушно высказались за то, что Иисус ни в чем не виновен, не повинны и те, кому велено было играть в жертвенной казни тайную роль, и когда Иисуса пригласили на заседание суда, приговор прозвучал кратко:

— Ты волен в своих действиях. Если ты считаешь, что по воскресению ты лишился всех степеней Великого Посвящения, пусть будет так. Ты можешь иметь жену, дабы продолжить род великого Давида.

Иисус, молча, поклонился Главе братства, затем возлежавшим в зале всем Великим Посвященным и хотел было направиться к двери, чтобы поскорее обрадовать Марию, но Глава Сарманского братства остановил его.

— Я не сказал последнего слова. Единственное, чего ты лишен — права возвращения в земли Израиля. В земли всех двенадцати колен.

— Но я должен вернуться, чтобы продолжить мессианство свое.

— Нет! Ты — Бог. Твое бессмертие в твоих учениках, в памяти уверовавших в тебя, в надежде о твоем втором пришествии. В неумирающей надежде, которая станет переходить от поколения к поколению. В этом суть тобой созданной веры, хотя ты это еще не вполне осознал, и подсекать ее тебе не следует. Ты воистину мудр. Ты — Великий Мудрый. Но в желании твоем вернуться — великий просчет. Тем более что ученики твои твердо уверовали в твое телесное вознесение, в твое божественное бессмертие, и это свое убеждение они дружно и умело несут людям.

— Вы ли не знаете, что бессмертие лишь в памяти народной. Кто из народа избранного не чтит Авраама? Он — поистине бессмертен. А в писании о нем сказано так: и скончался Авраам, и умер в старости доброй, престарелый и насыщенный жизнью, и приложился к народу своему. И погребли его Исаак и Измаил, сыновья его, в пещере Махцеле. Почили в бозе, оставшись бессмертными, Исаак, Иосиф, Моисей. Не смея стать с ними равным, хочу продолжить начатое лично, ибо опасаюсь подправок апостольских ради личных выгод. Апостолы — человеки. Со всеми человеческими слабостями. Я должен путеводить. Пока не обрету уверенность, что идеи свободы, равенства и братства, стремление к созданию Царства Божьего на земле станут необратимыми.

Голоса возлежавших в зале:

— Иисус, верно, предвидит разномыслие апостольское.

— Идиллия в общине недолговечная. За ней нужен пригляд.

— Но можно не лично, а через вестников.

— Вот это — лучшее из пожеланий, — согласился Глава Сарманского братства. — Им станет апостол Фома, который сегодня создает общину назаретянскую в Эдессе. — И к Ирису: — Но встречи с ним, его отчеты, заветы, вытекающие из отчетов, апостолам и общинам только через видения. Как Глагол Божий.

— Но я не собираюсь прекращать проповедовать.

— Твоя воля. Но где?

— Пока я остановил свой выбор на Индии. В тех городах, где большие общины из моего народа.

— Мы можем подсказать тебе: Кашмир. Там более всего бежавших из Израиля от Ассирийских и Вавилонских гонений, там много твоих соплеменников осталось от похода Македонского. В Сринагаре и остановись. Мы будем знать твое место. Надумаешь изменить его, оповести нас.

Иерусалим

Уже добрых полгода Иисус с Марией и слугами своими, хотя теперь их можно было назвать слугами с большой натяжкой, ожидали попутного каравана. Всякий раз, когда очередной караван давал о себе знать разноголосым звоном колоколов и колокольцев, лаем собак из подворотен, восторженно-озорными дразнилками верблюдов подростками, ибо считалось, что если хорошенько раздразнить верблюда, то он в ответ плюнет, а в кого этот плевок угодит, тому суждена долгая, счастливая и богатая жизнь, — так вот, как только караван появлялся, Мария всякий раз спешила к караван-баши, выяснить его дальнейший путь, пытаясь даже уговаривать изменить маршрут, увы, безуспешно; караваны шли в иные места, далекие от Сринагара, столицы Кашмира. Это, однако же, не слишком удручало счастливых супругов, ибо они в полной мере наслаждались жизнью. Дом великолепен, двор райский, дастархан обилен и разносолен, и за все это они ничего не платят, считаясь теперь не узниками, а гостями Сарманского братства.

Более того, Иисусу выделили солидную сумму на, как ему объяснили, непредвиденные расходы, на путь до Кашмира и на покупку в Сринагаре дома. Весьма щедрый дар. И благородный.

Не оставался Иисус и без общения с Сарманскими братьями. Некоторые из его уст познавали суть идеи о Царстве Божьем на земле; не отказывались выслушивать его сомнения в правильности избранного пути Иерусалимской общиной последователей его учения: полная общность имущества, полноправие всех без исключения. Великие Мудрые не имели свое мнение на этот счет: да, путь действительно еще неведом, потому непредсказуем и, стало быть, не может однозначно оцениваться как ложный.

В глубине души Иисус признавал логичность постулата Великих Мудрых, но все же его сомнения и тревоги за будущее начатого им обновления религии праотцев не уменьшались. И неудивительно, ибо Иисус был значительно проницательней Мудрецов Сарманского братства, и к тому же он имел перед глазами собственный опыт.

Их было всего двенадцать, равных перед лицом его, но каждый из двенадцати стремился стать к нему ближе остальных, а значит, авторитетней, более уважаемым, и каждый добивался этого своим способом, в силу своих способностей и возможностей. Он-то, Иисус, знал, каких сил стоило осаживать всех и каждого, убеждая в равенстве их и перед ним, их учителем, и перед Отцом Небесным. В состоянии ли Иаков остепенить жаждущих первенствовать? Тем более что в общине далеко уже не двенадцать, а люди — есть люди, и никто не чужд человеческих слабостей. Ко всему прочему апостолы обязательно станут претендовать на непререкаемое лидерство в общине. А они — тоже люди. Особенно захотят властвовать Петр и братья Заведеевы. Они вполне могут оттеснить Иакова на задворки, держа его лишь как флаг, как имя, прикрываясь которым можно делать свои дела, вести свою линию. Значит, не миновать недовольства, не избежать раздоров, и станет первая община уверовавших в него, Иисуса, не привлекательной своей идиллией, а наоборот, отталкивающей своей склочностью и неуютом.

А общая касса? Да, она была у них, у двенадцати. Великая, однако же, разница между тем, что было, и тем, что есть. Вернувшиеся из Иерусалима посланцы Сарманского братства совершенно недвусмысленно рассказали, что вступающий в общину отдает в нее все свое имущество, апостолы же ничего не отдавали, они лишь пошли за ним, Иисусом, оставив свои дома за собой. Касса же полнилась от подаяний, от щедрот излеченных; но даже при том, что проповедовал, обретая своих сторонников, лечил и воскрешал в основном он, Иисус, к общей кассе интерес проявляли все, настороженно следя, чтобы никому не перепало лишнего. К Иуде, казначею, относились с подозрением, не прилипают ли к его ладоням общие деньги.

Иисус видел, что Иуде завидуют и что каждый из двенадцати хотел бы стать казначеем.

Если же встать на место тех, кто, вступая в общину, лишился всего своего имущества, нажитого пусть даже неправедно, то можно, без всякого сомнения, предположить, что они вправе требовать полной честности в расходовании внесенных ими в общину денег, а любое бытовое ущемление, пусть по недогляду, без злого умысла, станет восприниматься с горькой обидой.

Чтобы понять это, ни к какому ворожею ходить не нужно. Отчего же Иаков избрал остролезвейный путь? По неумению глубоко осмыслить задуманное или по предложенному кем-то из апостолов? Либо соблазненный внешней привлекательностью общинной жизни, когда все отвечают за всё и никто ни за что конкретно. Так, видимо, Иаков посчитал жить легче и спокойней.

Неустанно тормошили мысли Иисуса проблемы Иерусалимской общины, и он не единожды, не боясь казаться навязчивым, высказывал Марии свою тревогу. Для чего? Не отдавая себе отчета, надеялся, возможно, что она успокоит его. Увы, она подливала масла в огонь, отвечая искренне, без задних мыслей:

— Брат твой сам к своему боку шило подставил. Ему сподручней молиться, как назарею, а не хитроумничать. Так он все на свете загубит. Самое бы время тебе появиться в Иерусалиме, направить все в нужное русло. Можно прийти лишь с посохом в руке. Тайно. Тайно и уйти. Слуг не нужно. Только мы с тобой.

Он понимал несбыточность совета любимой и любящей женщины, и все же мысль о возвращении в Иерусалим, хотя и временном, все настойчивей пробивалась в главенствующую. Иисус в конце концов решился на разговор с Главой Сарманского братства.

— Нет! — твердо ответил Глава братства. — Ни явно, ни тайно. Так решил суд нашего братства, и никто, даже я, не вправе его отменить или хоть немного отступить от его решения.

— Можно вновь собрать Великих Посвященных.

— Нет! — с такой же категоричностью отрубил Глава Сарманского братства. — Новый суд может решить твою судьбу не в твою пользу за настойчивость твою. И не в пользу тех, кому надлежало наставлять тебя, кому велено было привести в исполнение волю Великих Посвященных, изъявленную на объединенном Соборе в пещере Авраама.

— А если послать Фому из Эдессы с моим словом, полученным через видение?

Не сразу ответил Глава Сарманского братства Иисусу. Надолго углубился в себя. Очень надолго. До утомительности. Но вот разверзлись уста его:

— Когда молодое вино бродит, уместно ли мешать ему? Нет, если не желаешь испортить все. Пусть, я вполне уверен в этом, перебродит оставленное тобой. Чтобы стало притягательным не на годы, а на века, чтобы подняло дух народов на противостояние рабству римскому и на победу над оскалом волчицы. Ну а если закваска не та, не имеет нужной силы, значит, то, что ты оставил после себя, после мучительной смерти и чудесного исцеления, то и оставил.

Иисус напряг свою волю до предела и одолел Главу Сарманского братства: проник в его мысли и понял, что тот о многом умалчивает, не хочет раскрывать всего того, о чем знает, но не из желания скрыть, а по неуверенности своей. Решил подтолкнуть его на большую откровенность.

— Обо всем ли поведали мне посланцы твои, посетившие Иерусалим? Не обошли ли молчанием существенное, посчитав его за незначительное?

Пронзил взглядом Иисуса Глава Сарманского братства, и нечто похожее на улыбку сдобрило его постное лицо.

— Я еще раз подтверждаю: ты воистину величайший из великих. Никому еще не удавалось проникнуть в мои мысли. Ты — первый. Я склоняю перед тобой голову.

Он вновь умолк, но на этот раз лишь на малое время. Начал с вопроса:

— Не запамятовал ли ты учение Героклита? О логосе? С учением этим тебя знакомили наставники твои в нашем тайном центре.

— Не забыл, — отвечал Иисус с некоторым недоумением. — Но причем здесь Героклит? Да, он заложил краеугольный камень диалектики, он утверждал, что Вселенная находится в постоянном возникновении и уничтожении, что все течет, все меняется, все прогрессирует, источниками же прогресса является борьба противоположностей. Но эта борьба не создает хаоса. Наоборот, существует твердая закономерность. Героклит назвал эту закономерность «логосом» или Всемирным Разумом. Он вечный, независимый даже от богов. Логос — основа всех вещей. Великая мысль, но с какого бока она липнет ко мне?

— Даже, Иисус, не с боку, а со всех сторон пристает. Ведомо же тебе, что учение Героклита развивали Платон и Аристотель, затем стоики, приняв логос душой мира. Теперь вот один из крупнейших мыслителей, эллинизированный еврей Филон Александрийский, пишущий только по-гречески, открыл новую страницу восприятия логоса. Логос — слово Бога. Излучение его Духа. Орудие формирования материального мира и управления им. Логос — разум и начало всех вещей.

— Начинаю улавливать смысл. Я не утверждал так, но нес Живой Глагол Божий, слово Отца Небесного.

— Я не закончил, — упрекнул тактично Иисуса Глава Сарманского братства. — Позволь продолжить? — и без всякой паузы развивал свою мысль. — Филон придает логосу новое понятие и в самой физической основе: логос — Сын Божий. Или — Первородный Сын Бога.

Помолчал. Пусть слушающий поймет великую важность для него именно этой части учения Филона. Продолжил:

— Филон, ко всему прочему, самый уважаемый и самый авторитетный представитель аллегорического толкования Торы. Он не признает прямого смысла фраз Священного Писания. По его утверждению, слова Библии — тени, за которыми скрывается Истина, а описанные там люди — суть символы, которые выражают те или иные понятия. Адам — земной ум; Ева — чувственные ощущения; Исаак — благодать. Я не стану высказывать по этой точке зрения своих мыслей, я перейду конкретно к тому, что непосредственно относится к тебе, Иисус. Так вот, Савл-Павел, который утверждает, что ты самолично определил ему апостольствовать и проповедовать именем твоим, не вернулся в Иерусалим. Его путь — Дамаск. Затем — Таре, где он родился и имеет большой авторитет. Его проповеди основаны на филоннизме. Он открыто утверждает, будто ты — Логос Бога, а значит — сын его. Отсюда вытекает и дальнейший вывод: ты есть Бог. Не Богочеловек, но Бог. У Павла уже появились последователи. Павел и его сподвижники проповедуют именем твоим о благодати Божьей, спасительной для всего человечества, но он одновременно именует тебя Богом — спасителем народов, Иисусом Христом. Не Иисусом из Назарета, но Христом, отдавшим себя на казнь ради того, чтобы избавить людей от всякого беззакония, творящегося на земле, от всех грехов. Вторит Павлу его не менее авторитетный и уважаемый соратник Аполлос Александрийский, доказывая на основе Писания, что ты есть Христос. Увы, брат твой Иаков не разделяет суть этих проповедей. Он требует, чтобы Павел прибыл в Иерусалим для определения единомыслия, единословия, единодействия.

— Вот тут бы своевременным оказалось мое появление. Не явное, но через озарение.

— Нет. Суд нашего братства решил: пусть перебродит молодое вино. И если идея твоя верна в основе своей, она победит, преодолев все препятствия, осилив ложномыслие.

— А если не победит? По заблуждению одного или нескольких?

— Все во власти Великого Творца.

Верно, в основе своей. Но разве можно сбрасывать со счетов действия самих людей, их беззаветность с одной стороны, их корыстность — с другой.

В Иерусалимской общине назаретян давно уже не было идиллии. Более того, разлад временами доходил до того, что община, казалось, вот-вот рассыплется. Короче говоря, она дышала на ладан. И наверняка затерялась бы она среди других сект, каких в Иерусалиме пруд пруди, не окажись она под тайной опекой дальновидных старейшин, волей которых синедрион присудил Иисусу не камни или усекновение головы, а белые одежды. Они зорко следили за тем, что происходило в общине, вырывая из нее ретивцев, требующих действительного равноправия. Их предавали смерти, ореол же мучеников опускался на голову апостолов, хотя их никто не притеснял. Им иногда лишь подбрасывали идеи для выхода из сложностей.

Что собой представляла община назаретян в Иерусалиме? Основу ее составляли бедняки, уставшие от борьбы за выживание на грешной земле. В общине они видели избавление от мирских забот о хлебе насущном; они получали возможность почувствовать себя уважаемыми людьми, но долго ли бедняцкая община продержалась бы на скудные подаяния да на лепту, получаемую апостолами за излечение больных? Само собой понятно — нет. Казну общины, однако, пополняли богатые люди, по своей якобы воле утверждая, что достаточно нагрешили в жизни, теперь же через молитвы, через милосердие намерены очиститься от грехов и обрести вечный покой на том свете. Но привыкшие к роскоши, понимающие, сколь существенный вклад внесли они в общину, бывшие богачи, а они были в основном из эллинов, наживших богатство в греческих городах, там же вкусивших дух греческой цивилизации, они требовали к себе большего внимания, апостолы же заботливей относились к беднякам, иерусалимцам. Вот и начинались довольно внушительные трения. Назревал бунт. Дело явно шло к расколу. Вернее, к развалу общины.

Но как обычно бывает при противостоянии, первопричины скрываются за личиной демагогии. Эллины не требовали для себя бытовых привилегий, не претендовали на весомость их слова при решении общинных проблем, то есть на равноправие с апостолами, а прикрывали все эти устремления к власти, ко главенству при распределении материальных благ религиозными разногласиями: эллины выступали за полный отрыв от иудаизма, и они, вопреки фактам, стремились большую часть вины за распятие Иисуса взвалить на фарисеев и саддукеев — мысль эту они внушали не только членам общины, но выносили ее в синагоги и, главное, в пещеры, где обвинения в адрес служителей Храма Господня воспринимались особенно благосклонно. Даже со злорадством.

Вождем этой оппозиции, ее рупором стал умный пропагандист из эллинов Стефан. Его авторитет возрастал с каждым днем, Иаков же с апостолами теряли свой вес. Так не должно было, по их мнению, продолжаться дальше, но защитительных мер, они никак не находили. Тем более что Стефан был не одинок. Все чаще и чаще доходили до апостолов слухи, будто Савл-Павел, в недалеком прошлом яростный гонитель отступников от непорочного иудаизма, надежнейший агент синедриона, провозгласив себя апостолом, получившим этот сан от самого Иисуса, теперь яростно осуждал косность законов Моисея, превосходя в подобных проповедях даже самого Иисуса, ссылаясь между тем только на его имя, проповедуя только его именем, именем Бога Сына.

Это окрыляло Стефана, и он от противоречий в отношениях к верованию открыто встал на путь борьбы с несправедливостью, подняв даже бунт общинных эллинов. Апостолам виделся лишь один выход: вон из общины и Стефана, и его сторонников, но их сдерживало сомнение, не станет ли эта мера основанием для полного раскола, не наступит ли тогда смерть общины? И вот тут тайный перст указующий нацелил апостолов на мирный исход бытовой разноголосицы — избрать семерку распределителей общей казны во главе со Стефаном.

Ловкий маневр, угодный всем общинникам. Собрание определило: апостолам не отвлекать себя заботой о столах в ущерб главному — Слову Божьему; общественной же кассой ведать диаконам Стефану, Филиппу, Прохору, Никодиму, Тимону, Пармену и Николаю Антиохийцу, обращенному из язычников. После этого вроде бы все улеглось, но не отступились тайные покровители общины назаретянской, они твердо намерились преподать урок слишком строптивым. Стефану определили суд синедриона и побитие камнями до смерти. В лжесвидетелях недостатка испытывать не пришлось, сразу нашелся и обвинитель.

Схватили Стефана, когда он, как обычно, ничего не подозревая, вошел в Иерусалимский храм, чтобы проповедовать именем Христа, и тут храмовая стража с палками. С ними еще и пара священнослужителей.

— Ты кощунствуешь, вознося Дух Святой выше Господа Авраама, Исаака, Иосифа, Моисея, выше Господа, избравшего наш народ священным!

Стефан несказанно удивился, еще не понимая всего трагизма своего положения. Осенены Святым Духом в первую очередь двенадцать апостолов, и они открыто об этом говорят и в Храме Господнем, и в синагогах. Их арестовывали за это, но тут же отпустили, не увидев, значит, ничего кощунственного в их Глаголе Божьем, в их деяниях, ибо проповедовали они именем Мессии, именем Иисуса. В чем же смогут обвинить его, Стефана, тем более, что он нисколько не отступает от проповедей Иисуса о Царстве Божьем на земле для всех человеков, а не только для избранного народа, а именно это есть главное в Живом Глаголе Божьем: свобода, равенство и братство для всех, но особое внимание в первую очередь заблудшим. А вот апостолы, вроде бы верные ученики Иисуса, стали упускать это из вида, и обвинению в первую очередь достойны они, а не он — Стефан.

Его тем временем завели в комнату допросов, с дощатой перегородкой и горящей свечой, начались перекрестные вопросы, которые не только удивляли Стефана, но и возмущали его. Он все более и более понимал, что обвиняют его в так называемом соблазнительстве, а приговор за это известен — побитие камнями или усекновение головы; но, понявши это, он не сник, ибо был уверен в своей правоте, в своей чистой вере, напротив, наполнился решимостью постоять за себя, за святую веру в Сына Божьего Иисуса Мессию, испившего Жертвенную Чашу до дна ради того, чтобы Отец Небесный озарил грешную землю Святым Духом. Он так и ответил вопрошающим священнослужителям:

— Да, верую в Бога Всевышнего, в Сына Его и Святой Дух, ниспосланный людям земли всех стран.

Священнослужители спешили, ибо знали об уже собравшихся членах синедриона вершить суд, поэтому больше не стали задавать вопросы Стефану, а повелели ему:

— Пошли! Суд определит степень твоей вины!

— Я — безвинен!

— Ну-ну…

Первое слово обвинителю. Наговорил он такое, что хоть в петлю полезай. За ним — лжесвидетели. Без зазрения совести утверждают:

— Он возносил хулу на законы Моисея. На Законы, которые определил Господь наш в завете своем для избранного народа. Он поносил всячески Храм Господен и его священнослужителей. Мы слышали это. Еще он проповедует слово Иисуса из Назарета, будто тот грозился разрушить Святой Храм и переиначить веру, которую Господь заповедовал нам через Моисея.

Слово защитнику. Тот начал мямлить о чем-то невнятном, и Стефан, хотя и с трудом, уловил его главную мысль: обвинители и свидетели правы, поэтому он, защитник, не может без оговорок встать на сторону подзащитного и сказать, что он безвинен.

Великая подлость. И тогда заговорил сам Стефан, не испросивши позволения у первосвященника. Заговорил с такой страстностью, что тот не осмелился остановить самолично взявшегося защищать себя. А Стефан напрочь отметал все обвинения в его адрес, приводя факты из заветов Бога с праотцами, вычленивая именно то, что его оправдывало, закончил же свою оправдательную речь ссылкой на обращение Моисея к сынам Израиля после завета с Господом:

— Пророка воздвигнет вам Господь Бог ваш из братьев ваших, как меня, его слушайте. Вот он — Мессия. Иисус из Назарета. Его воздвиг Господь Бог по слову своему, и не он ли нес людям Глагол Всевышнего: небо — престол мой, и земля — подножие ног моих; какой дом созиждите мне или какое место для покоя моего? Не моя ли рука сотворила все сие? Разве не в этих словах звучит благодать Бога, разве не виден в них Святой Дух, который снизошел на Сына его Иисуса, а через него на всех тех людей, кто уверует в Христа? Вы же, жестоковыйные, люди с необрезанным сердцем, противитесь Духу Святому! Кого из пророков не гнали отцы ваши, как гоните сегодня вы?! Я же проповедую именем Иисуса Мессии, ныне вознесшегося к Отцу Своему! Так в чем же моя вина!?

— В отступничестве от Законов Моисея! В соблазнительности к отступничеству от него! — рубанул первосвященник, и тут же в зал суда торопливо вошли стражники Храма и повели Стефана к месту казни, за стены города, где уже ждала его толпа исполнителей приговора суда.

Когда в Стефана полетели первые камни, его словно озарила страшная догадка: он проповедовал, как и апостолы, именем Иисуса, именем Мессии, но почему смерть определена только ему?

Ответ не успел родиться — увесистый булыжник угодил Стефану в голову, и он потерял сознание. Унес с собой в могилу Стефан мысль свою, хотя и нечеткую, о двойном подходе, удобном для власть имущих: избавляясь от наиболее рьяных общинников, возвеличивать апостолов, не очень-то перечащих сильным мира сего. Только, если быть откровенным, в озарении Стефана нет ничего нового: двойной стандарт существовал всегда и вряд ли человечество сможет избавиться от него до второго пришествия.

На следующий день поползли по Иерусалиму, от дома к дому, страшные слухи, будто уверовавшие в Иисуса-Мессию, особенно его ученики-апостолы, самолично видевшие его телесное вознесение, подвергаются гонению. Их побивают камнями. Особенно яро перемалывались эти слухи во дворе Рабов и во дворе Женщин Иерусалимского храма, обрастая страшными подробностями.

Сами же апостолы, словно ничего не знали ни о слухах, ни о самой казни Стефана, продолжая без всякого перерыва свои проповеди именем Иисуса-Мессии. Они вовсе не беспокоились о себе. Они знали, что им ничто не грозит. У них возникла новая забота, связанная с жизнью общины. Бунтари, правда, сразу же приутихли, не желая повторить судьбу Стефана, но появилась иная ересь: вновь вступающие в общину передают в кассу не все деньги от проданного своего имущества, а часть из них утаивают. Особенно грешат этим эллины. А это, как посчитали апостолы и Иаков, недопустимо, ибо лиха беда — начало. Не пресеки сразу, войдет в правило, тогда можно на общине ставить крест.

Решили преподать еще один урок, сродни Стефановскому. Не вынося, однако, сора за пределы свои. Выбор пал на новообращенных Анания и его жены Сапфиры. Они перед вступлением в общину продали, согласно указанию Петра (а именно он сыграл важную роль в их обращении), все свое имущество, но побоялись остаться без копейки «на черный день» и часть денег утаили. Узнавший об этом Петр позвал к себе Анания на душеспасительный разговор, окончился который смертью Анания. Не вдруг известили об этом жену его, и только когда похоронили Анания, позвал Петр Сапфиру. Спросил о сумме, вырученной от продажи имущества, когда же услышал неправедный ответ, упрекнул:

— Что это согласились вы искусить Духа Господня? Вот входят в двери погребшие мужа твоего и тебя вынесут!

На первой же общей молитве Иаков объявил всем собравшимся:

— Ананий и супруга его, Сапфира, согласились искусить Духа Господня, и Господь покарал их мгновенной смертью. Спросите, какова суть греха? Они утаили, вступая в общину, часть денег, полученных от продажи имущества.

Великий ужас охватил всех, услышавших это. Все начали истово бить поклоны, одни искренне веря в кару Божью, другие скрывая за внешней набожностью свои истинные мысли, осуждающие столь суровую кару Всевышнего за такой незначительный грех (где же милосердие Божье), третьи пряча страх свой, ибо до дрожи в сердце испугались, что и их, тоже утаивших от общины часть средств, ждет подобная же участь — наиболее догадливые представляли, как ученики Петра сожмут их горло цепкими ручищами.

Что, бежать из общины? Но не достанет ли и тогда отколовшихся десница Божья? Нет, лучше не искушать судьбу, а положиться полностью на волю Господа.

Иаков же и апостолы довольны, видя демонстрацию смирения. Им ясно: урок преподан такой, что остановит он надолго процесс брожения в общине, отступит на задворки разномыслие, а будут все думать так, как станут требовать от них они, апостолы, безоговорочно им повиноваться, как ученикам Иисуса, самолично взиравшим на его телесное вознесение.

Для полного спокойствия, единомыслия и крепости общины, а также ее привлекательности для всего избранного Господом народа осталось приструнить Савла- Павла, который выдает себя за апостола, утверждая, будто Иисус, самолично представ перед ним, Савлом, очинил его апостольским саном, повелев проповедовать его именем. Иаков и апостолы ошибочно считали, что такое вряд ли могло случиться, а если случилось, то Савл, именующий ныне себя Павлом, именем тоже данным якобы Иисусом, направил бы стопы свои в Иерусалим, чтобы предстать перед ними, первоапостолами, с доказательством о благоденствии равви. Савл-Павел же, вопреки разумности, начал проповедовать в Дамаске. Да так умело и рьяно, что сразу же обрел своих последователей.

Вроде бы нужно радоваться столь активному пропагандисту слова Божьего, которое он вложил в уста Сына своего, в уста Мессии, но настораживало апостолов то, что Савл-Павел смело, дополняет своими идеями идеи Иисуса, в то же время, обожествляя Мессию, называя его не Сыном человеческим, благословенным Отцом Небесным на подвиг ради очищения рода людского от смертных грехов, но самим Богом. По его утверждению Бог Отец, Бог Сын и Дух Святой — единая суть. Но они же, апостолы, многие месяцы странствовали по землям всех колен Израилевых, вместе трапезовали, вместе переносили невзгоды, вместе радовались успехам равви. Иисус же учил их творить чудеса исцеления, искусству врачевания прикосновением руки, врачевать внутренней волей своей — их слово об Иисусе из Назарета никому не дано оспаривать. Их же установка такова: Сын Человеческий, приняв жертвенную смерть ради избавления народа от грехов его, не просто унес грехи людские к стопам Господа, а сам вознесся телесно, и теперь, находясь по правую руку Его, посредничает перед Господом, Отцом своим о людях, ходатайствуя за тех, кто уверовал в него. И теперь путь к сердцу Всевышнего только через Иисуса Христа, через молитвы, находящемуся у руки Господа. Разве виден здесь какой-нибудь изъян, который мог бы дать повод для инакомыслия? Известны жертвы ради того, чтобы подвигнуть Творца Всего Сущего на прощение людям грехов их; но если прежде этими грехами нагружалась душа Богочеловека, чтобы донесла она их до Господа Бога, а ее путь не был предсказуем, она вполне могла затеряться где-то в семи небесных сферах, не исполнив предначертанного ей, поэтому для уверенности нужно было приносить все новые и новые жертвы, теперь же Великий Творец внял людским раскаяниям, принял Иисуса как Сына своего для прямой связи с человеками. Жертвы больше не нужны. Достаточно одних молитв и твердой веры в Иисуса Христа.

По Павлу же получается, что Иисус не ходатай за человечество перед Богом, а сам есть Бог. И Дух Святой, на него снизошедший по воле Всевышнего, тоже един с Богом и тоже Бог. Сложно.

Впрочем, апостолы вскоре кроме Иакова начали признавать полное обожествление Иисуса как факт положительный и определили себе перехватить у Павла его идею, тем более, что он один, и их — двенадцать. Они направят свои стопы по городам и весям, проповедуя о Сыне Божьем, единым с Отцом и Духом Святым, и их слово станет двенадцатикратно весомей.

Были, однако же, вещи совершенно не воспринимаемые апостолами, и первое — предлагаемая Павлом организация христианской общины. Павел противился идее бедности и общности имущества, и не только словом, но и делом. Общины, им создаваемые в провинциальных городах, не имели общих касс, а вступление в нее не требовало расставания с нажитым годами имуществом. Павел лишь увещевал богатых, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство свое, но на Бога, давшего им всего обильно для наслаждения. Павел внушал богатеть не только имуществом, но и духовным благородством, щедростью, милосердием, добрыми делами. И еще он призывал богатых поддерживать без скаредности материально нуждающихся.

— Ныне ваш избыток, — наставлял он, — в восполнении их недостатка.

Очень привлекательна была такая постановка вопроса прозелитам из ремесленников, купцов и даже чиновников, и общины росли в провинциальных городах как грибы после теплого дождя, и не было в них таких неурядиц, таких явных и тайных трений, какие случались в первой Иерусалимской общине.

Конечно, большинство апостолов признавали разумность деятельности Павла, но принять ее не позволяло самолюбие. Еще и потому, пойди они на подобные шаги, общину придется переиначивать, и тогда лишатся они всего, что теперь имеют и что обещал им Иисус из Назарета, принимая их в ученики свои. Великая разница в том, ждать ли воспомоществование или иметь полное право пользовать общей кассой в свое удовольствие. Но об этом необязательно говорить вслух, достаточно Глагола Божьего, возглашенного Иисусом: «Удобней верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому войти в Царство Божье». Значит, если хочешь полного прощения грехов своих, если думаешь о каре за них после кончины своей, если не желаешь оказаться в аду, а вечно блаженствовать в раю, расстанешься с богатством земным, положив его на алтарь веры в Спасителя Иисуса.

Тут, как говорится, бой смертельный. Никакой уступки Павлу.

Не могли не осуждать апостолы Павла открыто и за отношение его к язычникам. Во-первых, он крестил необрезанных, вовсе не требуя от них предварительного ритуала обрезания; во-вторых, он вообще ратовал, причем именем Мессии, за отмену этого кровавого акта даже для тех из избранного Богом народа, кто уверовал в Сына Божьего. А это уже было явным отступлением от заветов Господа, подтвержденных с Моисеем, поэтому на стороне апостолов оказались и синедрионцы, и мудрые старейшины, явно этим недовольные. Недовольство же священнослужителей храма Господня апостолы уже испытывали на себе, и повторно оказаться в темнице они не желали, ибо понимали, чем может окончиться их вторичный арест. Во всяком случае, не вторичным благосклонным помилованием.

Не менее опасным для апостолов могло стать и попустительство того, что Павел без утайки трапезовал с новообращенными из язычников, а значит, употреблял в пищу мясо удавленного скота. И это вызывает не просто недовольство, но даже гнев священнослужителей-саддукеев, горячо поддерживаемый фарисеями, которые блюдут чистоту законов Моисея, в коих по воле Господа строжайше запрещено есть идолопоклонническое мясо, но только кошерное. За внешним негодованием скрывалась самая главная причина: фарисеи и саддукеи видели в деяниях Павла грозные для них последствия; и дело в том, что убой скота в Израиле был запрещен частными лицами вообще — только через жертвоприношение. А местом этим в Израиле был Иерусалимский храм. Здесь приносили в жертву быков, овец, большая часть мяса от которых шла на продажу, принося Храму знатные доходы. Жертвенный скот здесь обязательно резали. Так установил Господь, чтобы тем самым отделить избранный народ от изгоев именно формой жертвоприношения.

У идолопоклонников оно проходило так: тот, кто приводил жертвенное животное к алтарю почитаемого им бога, сам накидывал на шею жертвы удавку и душил ее — жрец производил дальнейшие ритуальные действия уже с удушенной жертвой. Здесь, как и в Иерусалимском храме, не все мясо сжигалось на жертвенном алтаре, лишь малая его толика, остальное увозилось жрецами на рынок; вот и получалось: в странах многобожья употребляли в пищу только так называемое некошерное мясо, а его есть иудеям строжайше было запрещено. Великое неудобство для проповедника, стремящегося приобщить многобожников к вере в Единого, к вере в Сына Божьего и в Святой Дух. К вере в Царство Божье на земле.

Все апостолы трапезовали с новообращенными, только старались делать это без огласки, без вызова фарисеям и саддукеям, скорее тайно, чем явно. Павел же бросил открытый вызов подобной нелепице, подписав тем самым себе смертный приговор.

Он, однако, не Стефан. Он — гражданин Рима, его по приговору суда синедриона камнями не забросаешь, но разве не сможет это сделать самовольно разбушевавшаяся толпа правоверных? С нее, толпы, какой спрос?

И началось. Что ни город, то непременная попытка покончить с истовым проповедником своего понимания христианства, причем проповедника умного и целеустремленного, отстаивающего каждую свою позицию силой логических построений.

— Что такое идоложертвенное мясо? — вопрошал он, и сам же отвечал: — Идол в мире — ничто. Нет иного бога, кроме Единого. А если не существует иных богов, кроме Творца Всего Сущего, как может быть испорченным мясо, принесенное в жертву несуществующему?

Видел ли он угрозу для себя? Не мог, конечно же, не видеть. Но, должно быть, надеялся на поддержку своих сторонников, которых становилось все больше и больше в создаваемых им общинах. И еще, на римское свое гражданство.

Апостол Петр решил лично остепенить Павла и, взяв с собой Варнаву, направил стопы свои по следам Павла. Увы, они тоже вынуждены были трапезовать с новообращенными из многобожников, чтобы не вызывать у них обиды, которая могла бы стать толчком к возвращению к язычеству. Это, между прочим, стало известно и Павлу, и даже Иакову. Павел торжествовал, Иаков же послал к Петру своих эмиссаров. Тогда Петру и Варнаве пришлось изловчиться, отказываясь от званых обедов и, посещая созданные Павлом общины, проповедовать отказ от некошерного мяса.

И вот — встреча. Двух сильных людей. Двух личностей. Петр решился на открытый диспут, считая, что может одолеть, имея авторитет первоапостола, одного из учеников Мессии, но Павел — не зашибленный перстом в лоб, к тому же апостол тоже волей самого Иисуса. Он резко ответил на упрек Петра в отступничестве:

— Если ты иудей, то и живи по-иудейски, но ты принял заветы Христа с его стремлением к Царству Божьему на земле для всех, его идею свободы духа, равенства и братства. Разве не предопределяет это право приобщенных к своему пониманию своих поступков, разве не диктует это нам быть не выше новообращенных, не над ними, а с ними. Не притеснять их, а вести спокойно, но уверенно к просветлению?

— Но Иисус, наш равви, заповедовал не противоречить законам Моисея. Он не был против них.

— Верно. Но вдумайся: уверовавшие в него — пасомые, мы же — пастыри их. Пастыри, но не насильники. Если мы станем силой толкать привыкших многими веками жить по своему образу в нашу клетку, устроенную Моисеем, кто пойдет с нами и за нами?

— Но мы потеряем нашу нынешнюю опору! — был последний аргумент Петра. — А без нее — мы ничто!

— Потеряем? Нет! Отчего синедрион одел Иисуса в белые одежды, а не присудил к камням? Я понял это еще там, на суде, но еще более об этом поведал сам Иисус устами своими; к Царству Божьему на земле ведем человечество мы, избранные Господом, и мы не вправе уподобляться слепому поводырю, помогающему слепому пересечь трудную дорогу.

Спор, в общем-то, окончился ничем. Каждый остался при своем мнении. Начался серьезный раскол в выборе пути распространения христианства. Раскол в его канонической основе.

Петр пригласил Павла в Иерусалим, где можно будет окончательно решить спор с участием всех апостолов, но Павел поставил условие: разрешение разногласий на Соборе, в котором участвуют не только одни апостолы, но и Главы всех общин, какие появились его усилиями и усилиями других апостолов во многих городах Месопотамии. С официальным предварительным объявлением предмета обсуждения.

Мудрый ход. Петр с Варнавой не вдруг воротятся в Иерусалим, имея целью не только встретиться с ним, Павлом, но и проповедовать именем Иисуса в городах и весях, создавая новые общины. На это уйдет много времени. Затем потребуется время, чтобы пригласить всех Глав общин на Собор — очень долгое время, и он, Павел, успеет еще более утвердиться в верности избранного пути и обрести большее число сторонников — Собор тогда не утвердит молча то, что предложит Иаков, волей Иисуса поставленный во главе первоапостолов. И Павел со свойственной ему зажигательностью и убедительностью продолжил проповеди. Более того, когда его сторонники извещали Павла об успехах апостола Петра в отстаивании избранного Иерусалимской общиной пути, Павел тут же садился за послание. Он не стеснялся даже компрометировать первоапостола. А заодно и спутника его, Варнаву. Галатам, которые оказались более благосклонными слушателями Петра, он писал: «Когда же Петр пришел в Антиохию, то я лично противился ему, потому что он подвергался нареканию. Ибо до прибытия некоторых от Иакова, ел вместе с язычниками; а когда те пришли, стал таиться и устраняться, опасаясь обрезанных. Вместе с ним лицемерили и прочие иудеи, так что даже Варнава был увлечен их лицемерием…»

Разоблачал Павел и то, как Петр, ратуя за неотступление от краеугольных основ закона Моисея, сам же крестил необрезанных.

— Не лицемерие ли это? — вопрошал он и добавлял: — Слово и дело не могут разниться. Неужели невозможно открыто признать, что нет смысла уверовавших в Христа многобожников принуждать к обрезанию. Я считаю это верным и стою на этом твердо!

За эту самую твердость Павел не единожды оказывался на краю гибели, ибо те, кто желал иметь христианство ручным, не хотели мириться с новшествами Павла, не понимая поначалу своей же выгоды в том новшестве.

А вот римские правители, особенно многие из периферийных, оказались мудрее, увидя в проповедовании Павлом религии поддержку своей власти. Если Иисус говорил о свободе, равенстве и братстве как основах новой религии, то Павел вносил существенные изменения в суть этих идей, в корне ломая их основу. Да он вообще не говорил о свободе, как таковой, он проповедовал:

— Всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога. Не существуют власти не от Бога установленные, посему противящийся власти противится божьему установлению. А противящиеся навлекут сами на себя осуждение. Отдавай же всякому должное: кому подать — подать, кому оброк — оброк, кому страх — страх, кому честь — честь.

Не выступал Павел и против рабства. В его проповедях твердо звучало: как власть и государство от Бога, так и положение людей в обществе — от Бога.

— Каждый оставайся в том звании, в каком призван. Рабы повинуйтесь господам своим, по плоти, со страхом и трепетом, в простоте сердца вашего, как Христу.

Павел явно был реалистом. Он отдавал себе ясный отчет, что если поведет речь об отмене рабовладения, то непременно станет врагом и власть имущих, и власть придержащих, а это уже конец всему. К тому же призывы к освобождению рабов, что глас вопиющего в пустыне — кто его услышит? Единственно, что позволял себе Павел — призывать рабовладельцев обращаться с рабами хорошо, ибо перед Богом все люди равны.

Павел не считал это лицемерием, а тем более — кощунственным.

Как ни признать пользу таких проповедей в Империи, одним из столпов строя которой являлось рабовладельчество. И когда подстрекаемая толпа кидалась на Павла, ему всякий раз приходили на помощь римские легионеры. Спасли они его и в Иерусалиме.

Время пришло ехать на Собор. За Павлом послали Варнаву. В его задачу входило не только доставить Павла в Иерусалим, но и попытаться воздействовать на него, приведя его в единомыслие с первоапостолами. Увы, вышло наоборот: Варнава сделался горячим сторонником Павла, ибо тоже увидел будущее процветание христианства лишь в том случае, если оно пойдет по предлагаемому Павлом пути.

Собор был многочислен: апостолы и пресвитеры. Тон поначалу задали иерусалимцы. Они требовали придерживаться единого правила при обращении идолопоклонников в веру Иисуса Христа: крещению должно предшествовать обрезание и безоговорочное признание законов Моисея. Сторонники же Павла, осмелев, начали доказывать, что во всем этом нет необходимости и что даже уверовавшие в Сына Божьего иудеи должны жить не по законам Моисея, а по заветам Иисуса Мессии, а тем более обращенные из многобожников, для кого Моисеевы законы чужеродны. Насильственное же подчинение непривычной им обрядности станет не привлекать, но отталкивать от христианства. Лучше, утверждали они, постепенно переустраивать их образ жизни по заветам Христа.

Все жарче и жарче спор, а Павел, положивший начало разногласию в христианстве, помалкивает. Как в рот воды набрал. Вроде бы безразличен ко всему, о чем с пеной у рта спорят апостолы и пресвитеры общин Эфеса, Коринфа, Филиппы, столицы Македонии, Дистры, Иконии, Антиохии, которую назовут вскоре второй столицей христианства — Павел ждал, пока волны взаимного обвинения не начнут опадать, уставши от неуступчивости, от амбициозности. И вот, почувствовав пресыщенность споривших, взял Павел, наконец, слово:

— Иисус Христос, Сын Божий, Господь наш, чьи заветы должны быть принимаемы нами безоговорочно, не положил никакого различия между живущими по закону Моисея и многобожниками. Он пророчествовал о Царстве Божьем для всех живущих на земле. Сын Божий, един с Отцом Своим, всем одинаково даровал Духа Святого, и потому не должно искушать Бога, налагая бремя еврейского уклада на новообращенных, а должно веровать, что заблудшие спасутся единою благодатью Христа, Господа нашего.

Словно холодные струи ливня мгновенно остудили разгоряченные головы всех соборников. Именно это проповедовал Иисус из Назарета: Царство Божье не только, и не столько для народа избранного, но не в последнюю очередь для заблудших, гонимых и притесненных. Так очевидно никто прежде не говорил о главной идее Иисуса. Вот тут и поразмыслишь, прежде чем возразить Павлу с его точной оценкой проповедования Мессии. Они, даже первоапостолы, не знали главного в идее Иисуса, по которому он был оправдан синедрионцами: пастыри всех пасомых станут из народа избранного; но апостолы, особенно Иаков, ясно представляли себе, что согласись они с Павлом во всем, вольготного житья они лишатся, а то могут расстаться с жизнью. С ними поступят, как со Стефаном. Вот Иаков, брат Господень, и предложил приемлемое:

— Написать новообращенным из многобожников, чтобы они удерживались от оскверненного идолами, от блуда, от удавленины и крови, не делали бы другим того, чего себе не хотят. Запечатлеть же послание словами: изволися Духу Святому и нам.

Собор в окончательном своем решении позволил Павлу освобождать принимавших христианство многобожников от обряда обрезания при условии, что они откажутся от идоложертвенного мяса, станут воздерживаться от блуда, то есть от сношений с блудницами из языческих храмов, не употреблять крови животных.

Ни слова против обожествления Павлом Иисуса из Назарета, ни слова против его доктрины о почитании власти и одобрении рабовладельства. Христологию Павла Первый христианский Собор поддержал полностью, без всяких оговорок.

Все вроде бы окончилось миром. Развязаны руки у Павла и вместе с тем нет прямой поддержки отступлению от законов Моисея, а значит, это не вызовет большого недовольства у тех, кто опекает Иерусалимскую общину и ведет к торжеству главного в идее Иисуса из Назарета. Увы, мирный исход — внешний. Тайный приговор Павлу за отступничество от правоверия не отменяется. Гонения продолжались с новой силой.

Ничего из этого в подробностях Иисус никогда не узнает. Когда через год его посетит Фома, то первые разногласия потеряют остроту, появятся новые, не менее существенные. Фома лишь сообщит, что Павел казнен в Риме. Но до Иисуса позже дойдут иные слухи: римские власти не лишили жизни проповедовавшего удобное для них христианство, только изгнали его из Рима, определив ему ссылку в далекую Испанию.

Иисус обрадуется этой вести; еще один народ услышит о Царстве Божьем на земле и наверняка, покоренный пламенным словом трибуна, уверует в него, Иисуса, приобщившись к христианству.

Пока же Иисус, не ведающий, что творится в родившемся сто волей, его мудростью, его привлекательным словом, но не принявший сердцем рассказ посланцев Сарманского братства об идиллии в общине, покорно ждал попутной оказии до Сринагара, все чаще и чаще задумываясь о своих дальнейших шагах, о своих проповедях в среде самой дальней и почти забытой еврейской общины горного Кашмира, которая, по его сведениям (он это понял еще в годы познания Священной Истины, хотя лично не имел возможности общаться с единоплеменниками), все более поддается влиянию индуизма и ламаизма. Наставлять их на путь истинный — вот цель его дальнейшей жизни.

Путем Александра Македонского

На этот раз их опередили. Мария, обычно встречавшая все караваны, прибывающие в Нусайбин, узнала лишь на исходе дня о новом караване, раскинувшем шатры у стен города. Сообщила об этом Иисусу, добавив:

— Завтра утром встречусь с караван-баши. Вдруг попутный нам. Надоела неопределенность. Скорее бы к месту.

И вот, когда они уже заканчивали вечернюю трапезу, слуга известил их о госте, Иисус вышел на террасу, чтобы встретить позднего гостя, пытаясь определить, с добром ли, с неприятностью ли, но у него ничего не выходило. Посетовал на свое бессилие, но когда увидел бывшего наставника, успокоился; не просто проникнуть в мысли Мудрого без контакта с ним. Теперь вот — иное дело. Сосредоточился и — успех. Пока обменивались традиционными приветствиями, Иисус определил, с какой вестью прибыл наставник.

«Пусть Мария услышит самолично из уст посланного Главой Сарманского братства», — решил он и пригласил гостя возлечь с ними за вечерней трапезой.

— Кубок вина не станет лишним для нашего разговора, — охотно согласился наставник и, сняв с ичигов галоши, вошел в дом.

Слуга с крутоносым кумганом, полным воды для омовения, с тазиком и полотенцем — тут как тут. А служанка с подносом, полным свежих яств и кубком для вина.

О причине визита пока что — ни слова. Гость должен перво-наперво насытиться или хотя бы угоститься, затем узнать, все ли в доме благополучно, все ли здоровы — Иисус с Марией в ответ интересовались, в добром ли здравии сам наставник, все ли у него в порядке, хороши ли дела в самом Сарманском братстве, и гость охотно отвечал. Мария же, не знавшая еще о цели столь позднего визита наставника Иисуса, едва удерживала себя от бестактности. Вопрос: «Какая весть ожидает нас?» висел на кончике языка и великими усилиями сдерживался, чтобы не выпорхнуть.

Но свой срок приходит всему. Слуга в очередной раз наполнил кубки вином, и наставник начал произносить тост с многозначительной неспешностью.

— За благополучный путь ваш. Путь в безбедность до конца дней своих. Путь в счастливый уют. Путь в многочисленность потомков, которым в веках гордиться своими родоначальниками, в жилах одного из которых кровь великого царя и пророка Давида.

Мало сказать, что Мария удивлена: она — поражена. Иисус тоже сделал вид, что сказанное наставником еще не имеет конкретности, ибо еще не известно, с кем и когда начнется их путь в избранное для нового проповедования место; но наставник глянул на Иисуса хитровато и разоблачил его:

— Ты проник в мои мысли еще на террасе, ты знаешь все, о чем я впредь скажу, не хочешь, однако, показать мне, что пересилил силой духа своего наставника. Не скромничай. Ты признан величайшим из великих. Давай продолжим разговор как знающие мысли друг друга. У тебя есть возражение против сделанного Сарманским братством и лично Главой его?

— Да. За договор с караванщиками я искренне благодарен вам, но меня смущают расходы, принятые вами на себя; покупка двух верблюдов, покупка двух шатров, оплата полного нашего содержания на весь путь следования — расходы немалые, но вы еще приготовили крупную сумму в дар нам с Марией. А разве я не в состоянии позаботиться о своей жене, о своем будущем семействе? Исцеление немощных, духовное исцеление заблудших разве не смогут стать поводом для благодарности.

— Все так, Великий Мудрый. Все так. Мы, однако же, заставили тебя и твою жену ждать многие месяцы решения суда Великих Посвященных Сарманского братства, имея душевный непокой, вот за это извинение. И не только, — поднял палец наставник, останавливая Иисуса, пытавшегося возразить, — за это. Проповеди и пророчества тогда более независимы и смелы, когда нет нужды думать о подаяниях, пусть даже от чистого сердца. Разве тебе это не известно? Проповедуя в Галилее и Иудее, ты разве заботился о хлебе насущном для себя и сотрапезников своих. Так решил Собор Великих Посвященных из многих тайных центров, хранящих Священную Истину. Этим занимались и твои слуги-жрецы из нашего братства, этому содействовали и Великие Посвященные, кому выпал жребий проводить решение Собора в жизнь.

— Увы, я тяготился этим.

— Однако же не отказывался от этого.

— А разве я вправе был отказаться. Я — предназначенный для жертвенной казни ради взятия грехов людских на себя? Теперь — иное дело. Я исполнил свою миссию, и теперь волен в своих желаниях. Я отказываюсь от щедрого преподношения Сарманских братьев!

— Иисус! — воскликнула Мария. — Разве можно отказываться от счастья?! Подумай о будущем!

— Но у нас есть средства…

— Да, есть. Только велики ли они? Их хватит, как я говорила тебе, лишь на обустройство и лет на несколько жизни. Но ты же не собираешься так скоро покинуть грешный мир?! Ты же знаешь, я не переживу твоей кончины! И ради моей любви, ради нашей любви, мы должны жить, множа семью нашу, не отступая от заветов Всевышнего, сотворившего мужа и жену единой плотью для размножения.

— Устами женщины глаголет истина. Значит, разногласия наши успешно улажены.

— Не все. Какой необходимостью вызвано решение послать со мной соглядатая?

— Не соглядатая, а посланца нашего братства к магарадже Кашмира. Размысли: появился в его владении проповедник со словом о Едином Боге да еще о Царстве Божьем на земле для всех. Царю тут же станет об этом известно, и как он, многобожник, блюститель кастового уклада жизни подданных, это воспримет? А если еще предположить, что он считает жизнь своих подданных райской благодаря мудрому его правлению, можно представать его гнев. Не миновать тогда тебе, Великий Посвященный, темницы. В лучшем случае. Исключить это мы и направляем с тобой одного из наших братьев с посланием Главы Братства к магарадже Кашмира Шелевахиму. Это послание откроет тебе двери Кашмира как Великому Посвященному, как Мессии.

— У меня уже была пара слуг из вашего братства.

— Она выполняла решение Собора, кара за неисполнение которого — смерть. Функция нового твоего спутника — правдивое слово о тебе. Слово почтения и славы. Вот теперь, как я понял, у тебя больше, Великий Мудрый, нет никаких сомнений?

— Разве я могу не верить тебе, мой уважаемый наставник? Ни одно слово из уст твоих никогда не было неправдой.

Дальше ужин, к обоюдному спокойствию гостя и хозяев, пошел в уютной беспечности, с пустопорожними разговорами для всех весьма приятными.

А ночь, почти до самого рассвета, прошла у Марии с Иисусом в мечтаниях о скором конце их злоключений и о полном семейном покое в отведенные для них годы жизни. Долгие, как они надеялись, годы.

Проснулись они, однако, не поздно, и тут же их удивил доклад служанки:

— Вашего пробуждения ждут ведущий караван и купцы. Я подала им чай.

Поспешно одевшись и омыв лицо свое, Иисус вышел к гостям, и те при его появлении поднялись с подушек, на которых возлежали, склонив головы. Правые руки они почтительно прижимали к сердцам своим.

Иисус почувствовал угрызение совести, что ни они с Марией посетили караван, чтобы представиться купцам и главе каравана, а наоборот, те почтили его своим приходом, хотя, если проникнуть поглубже в его чувство, то можно сказать, что он был весьма доволен вот таким началом длинного, в несколько месяцев, путешествия.

Иисус тоже склонил голову и приложил руку к сердцу. Поприветствовать же гостей добрым словом он не успел — его опередил старший из купцов, седоволосый, с благородной осанкой.

— Мы рады быть твоими спутниками Иисус Месх.

— Ты прав, почтенный, назвав меня Мессией, но ты обмолвился: не вы мои спутники, а я с женой своей — ваш спутник, рассчитывающий на благосклонность вашу.

— Оставим в покое лишнюю скромность, — мягко возразил купец и добавил: — За пиалой чая обсудим наш совместный путь.

Точного дня отъезда гости не смогли назвать. Через неделю ли, через месяц — как завершится меновой торг. Короче, все зависит от везения. А путь такой: к Гирканскому морю, оттуда, через Гирканские ворота к массагетам и по долине Окса (Сырдарья) в Бактрию. Выход на Инд у города Лорна. Далее вверх по Инду до слияния Инда с Тримабом. За устьем Тримаба — переправа. Вверх по Тримабу — до устья Джаламы и по ее долине до Сринагара.

— Это путь Александра Македонского, — невольно вырвалось у Иисуса. — Там, где-то в Междуречье, он разбил индийского царя Пора и стал царем царей, завоевав весь мир.

— Да, мы ходим путем великого Александра, — с явной гордостью воскликнул караван-баши, — и путь этот указал нам вот он, — ладонь в сторону седовласого купца, — род которого идет от оставленных Александром в Кашмире раненых воинов.

«Вот он, один из заблудших, — с горечью определил Иисус, — в одежде индуса, ничем не отличающийся от остальных купцов. Вот к таким я понесу слово Единого, слово Отца Небесного».

А мысль услужливо уже подсказывала познанное от наставников из тайного центра ессеев: Александр стал непобедимым оттого, что покоренный словом пророка Иеремии, первосвященника у народа избранного, вошел в Храм Господен в Иерусалиме, чтобы поклониться Святая Святых и принять веру в Бога Авраама, Исаака, Иосифа, в Господа Моисея. Веру в Единого, Великого Творца Всего Сущего. Иисус тут же определил обратить проповедь свою к седовласому.

— Александр перед великим походом принял веру в Единого Бога, который небо и землю сотворил и все видимое и невидимое. Уверовал в Бога поистине Великого, и в походе, призывая Саваофа-Яхве, мышцей его разил врагов. А победив, оставлял в тех странах верующих в Единого из народа избранного. Александр не отступил от веры в Господа нашего Саваофа-Яхве до конца дней своих и никогда не расставался с подаренными ему первосвященником Иеремией камнем лихтинским, на котором написано имя бога Саваофа, мечом Голиафа, идолопоклонника, которого убил пророк и царь Израиля Давид, со шлемом Самсона и копьем Самсоновым, которому никакое копье не могло противостоять, со щитом из металла анта, который разбить не могло никакое железо. Щит этот прежде держал Атан, сын Сеула, пророка и царя Израиля. Вооруженный божественным оружием и неся в сердце Единого, Александр побеждал во всех сражениях.

— Все так, — кивнул седовласый, — но велик ли бог, не уберегший горячо верившего в него от лютой смерти? Даже первосвященник Иеремия не поверил в возможную благодарность Саваофа-Яхве своему верному рабу, предсказав Александру, когда провожал его: «Не увидишь больше, Александр, земли своей».

По поводу этого пророчества Иисус размышлял не единожды, и всякий раз появлялся у него кощунственный, как он считал, вывод: сделал дело — стал лишним. Но не для Отца Небесного, а для стоящих у власти. Они, скорее всего, испугались его славы, которая затмила их величие. Сейчас те мысли вновь всплыли, наполнившись совершенно новым предположением; он, Иисус, тоже стал лишним и никогда больше не вернется в родную землю, в Землю обетованную, и не символично ли то, что путь его в изгнание идет по стопам Александра. Но сейчас они Иисусу были ни к чему, к ним он еще не единожды вернется, теперь же ему нужно достойно ответить седовласому, и ответ должен прозвучать значительно, иначе — поражение. Нужное, однако, пока не находилось. Пауза затягивалась. Выручил Иисуса караван-баши, жестко высказав свое требование.

— Великий Мессия, мы преклоняемся перед твоей мудростью, мы знаем, что ты жертвовал жизнью, беря на себя грехи людские, но мы просим тебя, вернее, требуем от тебя в пути откинуть от себя свои проповеди о твоем Боге. В караване вместе индуисты, джайнаиты, сикхи, буддисты, верные слову Зороастра, Ману — каждый волен почитать своих богов без всяких притеснений, а твои проповеди, Великий Мудрый, могут внести смуту в души погонщиков, в души купцов, в души стражников, тогда конец слаженности, что грозит гибелью каравану, ибо только дружная работа способствует преодолению коварных преград на нашем долгом пути. Вот почему мы говорим: ты можешь проповедовать лишь среди своих соплеменников, которых разыщешь на остановках каравана у стен больших городов. Иначе наш договор будет расторгнут. Или сейчас, или даже в пути. Мы оставим тебя независимо от места — в городе ли, в безводной ли пустыне — на волю твоего бога.

— Обязуюсь, вести только овец заблудших, — почти без раздумий ответил Иисус. — Нести Живой Глагол Божий только соплеменникам, как отступившим от веры праотцев, так и верных ей.

Не связывал себе руки этим обещанием Иисус. Нисколько не связывал. Он сам не станет пастырем многобожников, а понесут его слово уверовавшие в Отца Небесного, в Царство Божье на земле и в то, что пастырями пасомых станут из народа избранного.

«Первый, кого верну я в лоно веры своей, будешь ты, седовласый купец!»

Слуги внесли несколько объемистых блюд с горками источающих аппетитный аромат плова, янтарнобоких фазанов, кекликов, кур, жареной и вареной баранины и ко всему этому разнообразию — соусы и пряности, а также кувшины с молодым вином. Когда все эти яства слуги расставили перед гостями, а пиалы наполнили вином, Иисус поднял пиалу.

— Выпьем за наш договор, который надлежит нам обоюдно исполнять в долгом нашем пути.

Всем понравился этот ко многому обязывающий тост. Пиалы быстро были осушены.

Иисус же, прежде чем выпить свое вино, поглядел пристально на седовласого купца, волей своей внушая ему:

«Ты еще раз посетишь мой дом для беседы со мной! В ближайший день посетишь!»

Это мысленное повеление он повторял во время затянувшейся трапезы несколько раз, а когда гости уходили, то, улучив момент, сказал:

— Я жду тебя для дружеской беседы. Как имя твое?

— Самуил.

— О-о-о!

Седовласый купец с удивлением посмотрел на Иисуса, пытаясь понять, отчего тот так воспринял его имя.

Он пришел на второй же день. Вернее, к исходу второго дня, когда окончил свои дневные купеческие дела, и первым его вопросом, когда они возлегли за трапезой для дружеской беседы, одобряемой отменным вином, был вопрос, который не выходил у него из головы.

— Чем удивило тебя, Мессия, имя мое?

Иисус, уже проникший в мысли гостя, ответил ему, удивив его на сей раз еще сильнее.

— Ты — обрезанный. Имя свое получил не от родителей своих, которые вложили в него такой смысл: ты послан им волей Бога. Суть же имени твоего — рожденный по воле Бога, от Духа его. Ты должен быть посвящен ему. Но ты же — не назарей. Вот что удивило меня. Самуил — великий пророк народа избранного, во чреве матери посвященный в назарей, посвящен Богу Авраама, Исаака, Иосифа. Господу Моисея. Ты же, нося имя великого пророка, более многобожник, чем верный поклонник Саваофа-Яхве.

— Мои предки пришли в Сринагар с Александром. Они, судя по родне моей, не отступали от веры праотцев, не нарушали законов Моисея. Мой отец был знатным купцом. Очень богатым. Ходил со своим караваном в Дамаск и даже дальше — к берегу моря. В свой последний поход он ушел, когда я был еще во чреве матери. Она была на сносях, когда пришла страшная весть: в Бактрии караван разграблен пуштунами, а отец мой зарублен мечами, моя мать, как рассказывали мне приемные мои родители, дожила лишь до дня моего рождения. Меня усыновил друг отца моего. Он еще называл себя вечным его должником: отец спас его в свое время от полного разорения, помог, кроме того, восстановить богатство. Род принявшего меня за сына шел от бежавших из Вавилонского рабства. Род приемной матери — от избежавшего ассирийского пленения. Те, бежавшие, имели в своих сердцах страшную обиду на Яхве, считая несправедливой его кару. Сами они, как гласят семейные предания, были верными слугами Яхве, с великим тщанием блюли заветы его, не отступая от них ни на йоту. За что же карать? За вину других, развратившихся?

— Господь не подсуден нам, грешным. Он волен в своих помыслах и делах…

И осекся. Разве об этом он проповедовал, призывая заблудших душой и сердцем уверовать в Единого, в Отца Небесного. Отец — не Господь, а уверовавшие в него — не рабы его, а любящие дети, уважающие беспредельно. Они — свободные духом. Не в ответе они за ближнего своего. Даже отец за сына и сын за отца. Отступать от своего не гоже!

Но и начинать сразу же вести заблудшего к своей вере, вряд ли в данный момент сподручно; не наломаешь ли дров, не оттолкнешь ли заблудшего от веры праотцев окончательно?

— Теперь мне понятно твое вопрошение: «Но велик ли Бог, не уберегший верующего в него от лютой смерти?» Вот и хочу ответить на тот вопрос вопросом: можем ли мы сказать, что Александр не свершал смертного греха? Не возвеличился ли он гордыней своей до Бога?

Иисус испил вина, пощипал фазанье крылышко и лишь после этого продолжил:

— Ты не первый раз идешь с караваном путем Александра; ты, как и все остальные, говоришь об этом с гордостью, но знаешь ли ты об отклонении Александра от прямого пути, свершенные по воле Единого?

— Нет.

— Тогда слушай. Мышцей Отца Небесного, Единого, Вездесущего Александр, когда покорил Персию и шел походом на Индию, отклонился от войска своего в неведомое. В мир потусторонний к нагомудрецам, внукам Адама, к сыновьям Сифа, который дан был Адаму вместо убиенного Каином Авеля. Такое, как ты понижаешь, Самуил, не может произойти без промысла Божьего. Там Александр имел беседу с царем блаженных Иовантом. Встретил тот Александра возлежащим под деревом, Александр же хотел угостить того яствами земными, но Иовант отказался, молвив: «Наша пища от дерева этого, питье же — вода». Много тогда услышал Александр о блаженной жизни избранных, хотел даже побывать в Эдеме, но Всевышний устами Иованта предостерег Александра от рокового шага. Но обрати внимание, Самуил, что Александр поплыл все же к Медному острову, увидел Медный город и, хотя внутрь не вошел, даже не посмел посмотреть, но велел все же на берегу того острова поставить столп и себя на нем в золоте изобразить. И надпись на нем сделал: «Александр, царь Македонский, который весь свет прошел, достиг этого острова». Не знак ли это того, что не воспринял душеспасительной беседы Александр с Иовантом-блаженным, сыном Сифа. Гордыня уже проникла в душу завоевателя, основательно там устроившись. И тогда перст Божий привел Александра в некую пещеру, в которой мучимы были возомнившие себя равными богам. Это уже после того, как Александр разбил индийского царя Пора, победил не покорившегося магараджу Евгрида и ехал под личиной своего полководца Антиоха к амастридонской царице Клеопиле Кандакии, сватьи поверженного Пора, вроде бы принявшей власть победителя, но тайно готовившей месть. У входа в пещеру Александра встретили звероподобные призраки, готовые сразить его, но он призвал Саваофа-Яхве, и призраки превратились в прах. Увидел Александр в той пещере много чудесного: со связанными руками за спиной, закованных в цепи тех, кто почитал себя при жизни равными с Всевышним: Апполона, Кронса. Гермеса, Геракла. Сонхоя увидел, который задолго до Александра шел покорять Индию, чтобы стать властелином всей земли. Всевышний предостерег Александра устами Сонхоя: «Некогда я весь свет покорил и гордынею вознесся, на восток до края земли дойти хотел, но дикие люди напали на меня, разбили и убили меня. И пришли ангелы, связали меня и в эту пещеру заключили. И здесь терплю муки за бездумное мое превозношение. Берегись и ты, Александр, чтобы не вознесся и сюда не был приведен».

Иисус прервал дух. Неспешно испил вина, наслаждаясь его упоительным ароматом, словно черпал в нем вдохновение для дальнейшего повествования. Гость молча ждал. Он забыл о вине, о яствах, покоренный словом Иисуса и волей духа его.

Вот Иисус продолжил:

— Слова Сонхоя не достигли должного. Александр, ведомый Саваофом-Яхвой, разбил диких людей, истребив их тысячи тысяч. Великому ли полководцу слушать неудачника. И вот тогда Всевышний свел Александра лицом к лицу с Дарием. Тот же, увидев Александра, воскликнул:

— О мудрый среди людей, Александр, неужели и ты осужден здесь с нами быть?!

Александр ответил, что не осужден, но пришел видеть их. Тогда Дарий подсказал ему пройти по пещере дальше, чтобы увидеть Пора. И в самом деле, великий индийский царь, некогда богам уподоблявшийся, заточен был в самой глубине пещеры. Он тоже предупредил Александра:

— Так мучаются здесь все, кто земною славой превозносились. Берегись и ты, Александр, и не превозносись, иначе и тебе быть осужденному и заключенному среди нас.

А еще Пор попросил, чтобы Александр сохранил честь его жены. Что же в ответ сказал завоеватель:

— Заботься о мертвых, а не о живых.

Надменно сказал. Ибо гордыню свою уже тогда он возносил очень высоко. Считал, что никто и никогда не осудит его, как бы он ни поступал. Но Творец Всего Сущего никому не уступает своего права судить людей Божьим Судом. Землянам — земное. Переступил через это незыблемое — немедленная кара. Неотвратимая. И еще… Александр в святая-святых приняв веру в Единственного, возводил во многих завоеванных городах столпы с золотым ликом своим, будто он кумир для многобожников. Разве простится такое? Размысли об этом, Самуил, не гневи Отца Небесного, простершего длань свою над народом избранным.

Долгое молчание. И вопрос, ожидаемый Иисусом:

— Кто возомнил о себе, тот достоин кары, для чего же весь народ, с которым Яхве заключил Завет, наказывать, сравняв грешников и праведников?

— Кто праведник, судить только Всевышнему. Не признавать такое право за ним — уже великий грех. В себе нужно искать первопричину, а не винить Отца Небесного. Только в себе!

Этой фразой Иисус посчитал разумным закончить назидательную проповедь. На первый раз более чем достаточно. Ломать одним махом устоявшееся десятилетиями нельзя, путь обретения истины тогда успешен, когда он нетороплив и основателен. А впереди еще много вот таких вечеров с откровениями за трапезой. Тайных вечерь.

Действительно, Самуил стал посещать Иисуса почти каждый вечер и вскоре всем сердцем воспринимал проповедываемое Мессией, Иисус же все более и более понимал, какого доброго помощника он обрел в лице знатного купца, не единожды ходившего с караваном путем Александра, оттого знавшего, в каких местах Александр под видом раненых и ухаживающих за ними создавал поселения из народа избранного, которые как бы оживляли общины прежде бежавших от Ассирии и Вавилона.

Иисус не ошибся. После почти месячного пути караван, перевалив через хотя и не высокий, но трудный для путников хребет, спустился на безбрежную равнину, в страну Массагетов. Полдня размеренного верблюжьего шага, и они у стен приличного города, где каждый караван непременно останавливался для торгово-меновых сделок. Здесь особым спросом пользовались персидские шелка, изделия из серебра, золота и драгоценных камней, мечи и щиты, домашняя утварь, дорогая посуда — за все это местные торговцы расплачивались отменной красоты и резвости конями; черным, серым и особенно дорогим золотистым каракулем, а также отменной работы текинскими коврами.

— Здесь меновой торг не менее месяца, — сообщил Иисусу Самуил и добавил: — Не побывать ли тебе у нахорли?

— Что, истинные потомки Нахора?

— Да. Их оставил здесь Александр. Они очень долго хранили в чистоте веру праотцев, веру патриархов и пророков, но соблазн власти, а многие из нахорли по уму своему в почете у правителей, их советники, влияет на них. Они сливаются с многобожниками.

— Ты сопроводишь меня?

— Да. Через несколько дней я буду готов к поездке.

Степь за эти дни сказочно преобразилась. Меж жесткой полыни и верблюжьей колючки, делавших степь однообразно серой и ершистой, расцвели вдруг, в одно утро, тюльпаны. Не единицы, даже не десятки, и даже не сотни, а тысячи тысяч. Барханы буквально запылали яркостью, и восхищению Иисуса не было предела — он видел в этом перст Божий, благословение Отцом Небесным его миссии. Видел Иисус, что буйством весеннего цветения восхищается и Самуил, и слуги его, сопровождавшие своего господина и Иисуса. Постепенно, однако, восторг и восхищение отступали, ибо эта броская красота была все же однообразной и в конце концов начинала утомлять. Когда к исходу дня впереди обозначились предгорья и сам крутобокий хребет, Иисус облегченно вздохнул.

Обогнув очередной бархан, путники увидели небольшое поселение, огороженное толстой глинобитной стеной, за которой укрылись плоскокрышие и тоже глинобитные домики. Ворота в поселение были массивные, на вид неприступные.

— Место жительства волхвов — хранителей богини Апи, источника порождения всего сущего на земле, и хранителей бога Тагимасада, бога всех водных источников. Но у этого бога есть еще одно, даже более важное: земля, оплодотворенная уснувшим Тагимасадом, родила коня. От него пошли скакуны-ахалы, самые ценные во всем мире.

— Конь — это понятно, но на безводье бог всех источников, еще и богиня — основа всего сущего на земле? Это — бессмыслица.

— Если хранители богини и бога снизойдут, ты увидишь чудо. Возможно, тебе даже поведают об этом чуде.

Ворота им отворили, не спросив даже, кто они и откуда. Безбоязненно отворили, Более того, один из стражников взялся проводить их до дворца, как он выразился, для путников.

А вот содержатель гостиного двора оказался более любопытным. Он выпытал у путников все о них, хотя и не сразу, не наскоком, вначале устроив и самих путников, и их коней. Расспросы начал только на вечерней трапезе и то не в начале ее, а в самом конце. А так как Самуил свободно разговаривал с содержателем гостиного двора на языке массагетов, то переводчика не потребовалось.

Иисус, не зная языка говоривших, не вдруг уловил, о чем они ведут речь, но вскоре ему стало вполне понятно, что более всего именно о нем. И, похоже, Самуил превозносит его до самых до небес, ибо содержатель бросал на него все более и более уважительные взгляды, не упуская из виду каждое движение гостя, стараясь уловить его желание и тут же ему услужить.

Когда же окончилась трапеза и подошло время покоя, а хозяин оставил их одних, Самуил сказал Иисусу:

— Содержатель гостиного двора обещал сегодня же сообщить о тебе хранителям богини Апи и хранителям бога Тагимасада. Заверил, что уговорит их показать тебе недоступное смертным. Тайну земли. Если будет на то твоя воля, я с готовностью присоединюсь к тебе.

— Да. Если волхвы допустят к тайне меня, ты тоже будешь к ней допущен.

Утром к ним пожаловала четверка волхвов. Судя по одежде, хранители разных богов. У двоих были накидки из тончайшей катки войлока настолько мягкого, что он вроде бы ниспадал с плеч почти до пят мягкими волнами, да и цвет накидок-чапанов был голубоватым; у двух других волхвов подобные по покрою накидки расцвечены яркими, сродни тюльпанам, полосами, которые перемежались с огненными языками, весьма похожими на языки пламени костра; поле между пламенными языками и тюльпановыми полосами заполняла ласкающая взор голубизна — символ чистой воды.

— Мы — хранители Апи, — поклонились Иисусу волхвы в пестрых накидках.

«Апи?.. Апи?.. В Ведах это — вода».

— Мы — хранители Тагимасада, — столь же почтительно склонились волхвы, одетые в голубовато-белые накидки. — Хранители бога всех родников, ручейков, рек и морей, прародителя лучших в мире коней — ахалов.

У Иисуса готово было слететь с кончика языка, что только Великому Творцу Всего Сущего подвластно все, в том числе и водная стихия, что по его единой воле рождаются и исчезают родники, текут реки и наполняется океан, но он усилием воли удержал себя, боясь обидеть волхвов. Он хорошо знал, как изощрены расправы служителей культов многобожья, когда они защищают свое положение духовных вождей. Если бы он был один, то, быть может, рискнул бы проповедовать, но с ним Самуил, и подвергать его великой опасности не было никакого смысла.

— Следуйте за нами, — пригласили волхвы, и Иисус с Самуилом, обменявшись довольными взглядами, охотно приняли приглашение.

Просьбы о допуске к тайне Самуила, которую готовился обосновать Иисус, не потребовалось. И это хорошо.

Почти у противоположной от главных ворот стены уютно устроился городок в городе. Он был отгорожен не очень высоким, но плотным дувалом, через который во многих местах переползали виноградные лозы; за дувалом виделись верхушки плодовых деревьев, над которыми возвышались, вольно разбросав могучие ветви-руки ореховые великаны.

Калитка отворилась, будто по мановению волшебной палочки, и волхвы повели гостей по дорожке, обсаженной пионами, в глубину двора. Пионы цвели в полную свою силу, наполняя воздух мягким ароматом.

Справа и слева от пионов теснились тутовые деревья, а уж за ними — груши, яблоки, урюк, меж которыми — ухоженные ряды граната и инжира.

По арыкам, петлявшим меж этой буйной зелени, текла неспешно очень прозрачная вода.

Откуда? На улицах города арыки совершенно сухие, а сами улицы пыльны и без какой-либо зелени. Лишь возле хаузов стояли серые от пыли карагачи и тутовники, которые, похоже, давно не поливались свежей водой, ибо хаузы поросли зеленой гузкой. Даже в гостином дворе хауз давно закис и не источал свежести. Да, волхвы, как все служители богов, очень заботливо относились к себе, простым же смертным объясняя свое процветание любовью к ним тех богов, каким они служат, добавляя при этом, что подобного блаженства может достигнуть каждый, кто искренне верит богам и щедр на жертву им.

Дорожка привела гостей к вековому, широко раскинувшемуся карагачу, под которым на густотравной ровности возвышался сработанный из ореховых досок довольно вместительный помост, покрытый наполовину ковром, сродни одежде хранителей Апи, наполовину — хранителей Тагимасада. От карагача вправо и влево протянулись плоскокрышие крылья домиков, совершенно одинаковых. Начало этим крыльям давали более высокие и более объемные дома.

«Первые — для Главных волхвов, остальные для обычных. Для каждого отдельный домик», — определил Иисус и не ошибся.

Как только Иисус с Самуилом ступили под тень карагача, двери головных домов отворились почти одновременно и из них гордо переступили пороги очень похожие и осанкой, и благородством лиц белобородые старцы, их вполне можно было бы назвать близнецами, ибо их разнила только одежда.

Иисус напряг свою волю и определил; близнецы.

Тем временем Главы служителей Апи и Тагимасада чинно вышагали к помосту и возле него встретили гостей с почтительно склоненными головами.

Самуил приветствовал Главных волхвов от себя и от имени Иисуса первым, те, ответив взаимным приветствием, пригласили на помост, сопроводив слова указующим жестом.

Самуил перевел Иисусу слово в слово и сказанное им, и отвеченное волхвами, но Иисус даже не дослушал перевода, он напряг волю, чтобы проникнуть в мысли почтенных старцев и наперед знать, о чем они станут повествовать. Похоже, это ему удалось. С трудом. Но он все же праздновал победу. После чего попросил Самуила:

— Не переводи, я все пойму сам, — и на удивленно-вопросительный взгляд ответил: — Истинно говорю — все пойму сам.

Седовласые близнецы тоже поначалу с недоумением восприняли то, что знающий язык массагетов гость ни слова не переводит своему, как они поняли, более уважаемому спутнику, которого сам называл Мессией, но они, ведуны, вскоре поняли: Великий Посвященный проник в их мысли, и ничего от него теперь не скроешь, не прикроешь суть цветистыми фразами, поэтому они начали рассказ, стараясь быть предельно правдивыми и по возможности краткими.

Повествовал в основном Главный волхв богини Апи. И начал он от сотворения мира. Тогда ныне опаленная солнцем земля была иной. Богиня Апи подарила размножившемуся здесь роду полноводную реку — Дарью, и земля, получившая в изобилии воду, имея к тому же в достатке солнца, благоухала и щедро отдавала свои плоды людям. Они наслаждались жизнью и каждое новолуние приносили жертвы Великому Творцу и богам — покровительствующим их род. В жертву приносили новорожденных девочку и мальчика. Девочку — богине Апи, мальчика — богу Тагимасаду. Символ жертвы — заверение богов в том, что каждый из рода останется до конца жизни своей таким же чистым в делах и помыслах, как безгрешны принесенные в жертву младенцы.

Прошли века, род стал настолько многочисленным, что люди стали забывать о своем родстве. Сильные властвовали, притесняя слабых, принося их в жертву и зажаривая их на жертвенном вертеле. Подобные пиршества становились все более частыми. И вот тогда Тагимасад и особенно Апи стали молить Ормузда, дабы вразумил он алчных и кровожадных людоедов, и Ормузд услышал их молитвы.

Иисус слушал начало повести, сравнивая услышанное с тем, что познал он в годы проникновения в Священную Истину — Египет, Индия, Месопотамия, везде одно и то же по сути, лишь с местными переработками.

Служитель богини Апи продолжал:

— Ормузд прислал Великую Богиню-Мать Табити, покровительницу сотворенного Богом-Творцом, установить на земле единозаконие для всех.

В наказание заблудших Богиня-Мать лишила их дара богини Апи, проложив оралом новое для нее русло, и тем же оралом создала новое море, в какое потекли воды Дарьи. Имя ему и по сей день — Орал. Сама же Богиня-Мать, избрав из утонувшего в грехах народа праведного и мужественного воина Колоксая, взяла его себе в мужья, и пошел от них новый народ — скифы. Место обитания этого народа стали благодатные степи у моря Эвксинского, где много полноводных рек. Апи и Тагимасаду она повелела покровительствовать новому народу. Они не посмели открыто воспротивиться, но тайно остались с нами, укрывшись глубоко под землей. Теперь они и там, и здесь. Тем, кто у нас продолжает их почитать, они даруют способность находить воду в самых безводных местах.

Глава волхвов-хранителей богини Апи замолчал, и тут же, продолжая речь своего брата-близнеца, заговорил Глава волхвов-хранителей бога Тагимасада.

— До новолуния, когда мы приносим жертвы нашим богам, еще больше недели, но мы понимаем, как дорого для путников время, потому, испросив согласие Апи и Тагимасада в молитвах к ним, мы сегодня же поклонимся им и принесем жертвы. Но прежде, свершив омовение в водах Священного родника, насытимся яствами.

К Священному роднику Иисуса и Самуила проводили сами Главные волхвы. Родник и в самом деле был даром Божьим, он весело выбрызгивал из-под глянцево-черного валуна такой холодной струей, что коченели руки, когда Иисус черпал пригоршней воду, чтобы омыть лицо и ноги. Невольно поверишь в благосклонность Апи и Тагимасада к своим хранителям.

Потом была трапеза. На ковре близ Священного родника, от которого доходила до них прохлада. Изобильная трапеза. И долгая. Казалось, нескончаемая.

Но вот подошел к трапезной молодой волхв и с поклоном оповестил:

— Все готово для торжественного поклонения богам.

— Мы тоже готовы, — ответили в один голос Главы волхвов и, поднимаясь, пригласили гостей следовать за ними.

Узкая калитка в оплоте. С двойными дверцами, окованными железом. За калиткой — двор, огороженный высокой и толстой глинобитной стеной без ворот и калиток. В центре двора — два одинаковых квадратных строения с крышами, напоминающими опрокинутое небо. Крыши были идеальной ровности. Одна крыша раскрашена наподобие одежды хранителей Тагимасада, другая, цветистая, походила на одежды хранителей богини Апи. Между этими священными, как понял Иисус, строениями, зиял провал, очень похожий на пасть чудища, готового сглотнуть каждого, кто приблизится к нему. В нескольких шагах от пасти стояли вперемежку волхвы — хранители Апи и Тагимасада. В руках у каждого факелы. Еще не зажженные.

Главные волхвы вошли в святилище, каждый в свое, чтобы свершить тайную молитву и еще раз получить благословение своих богов на внеочередной ритуал в их честь; а через четверть часа, словно по единой команде, переступили они пороги своих святилищ, держа в правых руках по каракулевому ягненку цвета солнца, а в левых — по горящему факелу.

Волхвы, ожидавшие своих Главных, пали ниц.

— Слава богам! Они благословили!

Каждый из Главных волхвов, подходя к своим служителям, запаливал каждому из них факел, и у кого он загорался вставал в строй перед пастью чудовища, у кого же не воспламенялся факел со второй и даже с третьей попытки, тот согбенно, словно мокрая курица, покидал священный двор.

Иисусу и Самуилу факелов не дали.

Первыми скрылись в зеве семь пар волхвов. С торжественным песнопением. Очередь за Иисусом и Самуилом. Тоже в паре. А нога в ногу за ними — Главные волхвы. Факелы они держат так, чтобы почетным гостям было видно, куда ступать.

Круто вниз уходила широкая и высокая пещера, оскаленная острыми клыками боков. Будто и впрямь идешь по шершавому языку широко раскрытой пасти чудовища, зубы которой могут сомкнуться в любой момент.

Ниже и ниже. Стены пещеры все ровней и ровней, а спуск круче. Тишина до звона в ушах. Даже шаги волхвов в мягкой обуви совершенно беззвучны. Иисус тоже старается ступать как можно мягче, и это ему вполне удается. Духота нестерпимая. Какая-то плотная. Прошло более получаса, и вот из бездвижной духоты повеяло прохладой. Она все ощутимей и ощутимей.

Вот первые пары волхвов начали растекаться вправо и влево, а в свете их факелов заблестела угольно-черная гладь воды. Бездвижной. Будто мертвой.

Иисус и Самуил тоже дошагали до берега. Высоченный грот. Потолок едва угадывается при свете десятков факелов, а где кончается озеро — не видно вовсе. Оно где-то там сливается с густой темнотой непроглядного грота.

Справа и слева от гостей встали Главные волхвы. Их обтекла пара волхвов с засученными рукавами. Вставив свои факелы в устроенные на берегу гнезда, они припали на колени и так, коленопреклоненные, приняли жертвенных ягнят; и те, молчавшие до этого словно неживые, вдруг призывно заблеяли, а эхо, многократно повторившееся, укатилось в непроглядную черноту.

— Добрый знак, — довольно проговорил Главный волхв богини Апи. — Они извещают о себе Апи и Тагимасада.

Странно, но эхо не подхватило слова Главного волхва, хотя сказаны они были довольно громко.

Волхвы, принявшие жертвенных ягнят, ловко сдавили им горла, и ягнята, потрепыхавшись самую малость, успокоились. Блеснули ножи, описывая круги по шеям ягнят; запущены пальцы под надрезы и — вывернутые наизнанку шкурки подняты крепкими руками волхвов ввысь. Страстный шепот молитвы всех волхвов, словно шевеление степного ковыля на ветру, а в это время содравшие шкурки волхвы аккуратно расстелили их у самой воды. А рядом, тоже бережно и с подобострастием, положили голые тельца жертвенных ягнят.

— Их примут великие боги. Мы же станем молить их об этой их милости. Нам пора возвращаться.

Первые пары волхвов уже пошагали вверх, и Иисус с Самуилом, пропустив их, заняли свое место, в общем строю.

Круто вверх и душно. Едва одолимо.

Но вот и двор. Главные волхвы вошли в свои святилища, остальные же, не выпуская из рук факелы, принялись челночить между святилищами и зевом с очень громким и, похоже было, бесконечным гимном во славу Апи и Тагимасада. Иисус и Самуил неприкаянно торчали в центре двора, ожидая конца мистерии.

Начали догорать факелы, и у какого волхва он тухнул, тот спешил юркнутъ в калитку.

Все меньше и меньше волхвов. Но оставшиеся стараются петь громче, чтобы не затухал сам гимн. До времени им это удавалось, пока не осталось их считанные единицы. А вот — всего один. Он возликовал, потрясая горевшим в его руке факелом; и тут же переступили порог своих святилищ Главные волхвы — они склонили головы перед торжествующим волхвом: он отмечен богами, и ему почет до следующей мистерии.

А Иисусу с Самуилом пора и честь знать, хотя от прощального чаепития они посчитали неприличным отказываться. Собственно говоря, они и не могли поступить иначе, не обидев смертельно гостеприимных волхвов. Враги же им совершенно не нужны. Добрая о них память — вот это главное.

— Скоротаем ночь в гостином дворе, а на рассвете, по прохладце, — в путь, — предложил Самуил. — Часа за три доберемся.

— Не возражу.

Путь между тем оказался даже короче. Кони, хорошо отдохнувшие, сытые и напоенные, бежали бодро, и уже через пару часов они, обогнув крутобокий язык отрогов, пылающий маками и тюльпанами, увидели могучие ореховые деревья — стражей въезда в долину. Росли они по берегу небольшого озера, густо заросшего на мелководье камышом.

Миновав гигантских стражей, они оказались в совершенно ином мире. Только что взор радовали лишь маково-тюльпановое буйство, но внимательному взгляду понятна временность этого ранневесеннего празднества природы, ибо ни одной мягкой травинки не выбилось из опаленной солнцем земли — жесткая полынь с узкими, кажущимися сухими листьями, да верблюжья колючка — вот что главенствовало и на равнине, и по холмам предгорий; здесь же буйствовала настоящая зелень: трава сенокосная, деревья, вольготно раскинувшие пышные свои ветви, а через глинобитные дувалы свисали уже начавшие набирать вес виноградные кисти.

Неширокая, весело журчавшая речка как бы рассекала поселок на две половины, и две эти половины тянулись по берегу речушки на добрый час пешего пути. Райская долина, что ни говори.

Поселок заканчивался лишь там, где долина резко сужалась и делала крутой поворот вправо и упиралась в глянцевую казенную стену, из-под которой и выбегала речка, чтобы, сделав свой короткий путь до озера перед ущельем, облагодетельствовать при этом живущих по ее берегам.

За каменной стеной, насколько было видно глазом, круто уходил в небо холмистый подъем, с частыми оспинами арчи.

Иисус, Самуил и слуги их спешились, подчеркнув этим и миролюбие свое, и уважение к обитателям поселка; и тут, словно за приехавшими следили из-за глухих заборов, отворились сразу несколько калиток — на улице появились мужчины.

Иисус приветствовал первых из них:

— Мир вам, живущим в раю земном.

Ответ покоробил Иисуса:

— Мир вам, путники. Мы рады приветствовать вас и поделиться изобилием своим, какое получаем от покровительства Апи и Тагимасада.

— Но разве вы не из народа избранного?! Не нахорли?!

— Да. Нахорли, — с явной гордостью произнес самый пожилой из подошедших к Иисусу и его спутникам. — Мы здесь от Македонского Александра.

— Я знаю это, потому не могу воспринять без возмущения ваше отступничество: никто из народа избранного не может быть многобожником. Наша миссия, — Иисус сделал нажим на слове «наша», — стать пастырем всех народов. Такой завет Саваофа-Яхве с патриархами. Об этом без устали напоминали нам великие пророки, это подтверждено в заветах Господа с Моисеем.

Подошло еще несколько мужчин, которые тоже стали внимать словам Иисуса, подчиняясь к тому же воле глаголящего. Закончил же Иисус монолог вопросом:

— У вас есть синагога?

— Есть, — с какой-то робостью ответили разнобойно собравшиеся вокруг Иисуса, и он понял, что не исполняет он своей функции. Спросил:

— Могу ли я видеть председателя?

— Мы отведем тебя к нему.

Дом председателя синагоги ничем не отличался от других. Скрыт он был, как и все остальные, за высоким дувалом, двор же, обильный цветами, благоухал, утопая в зелени плодовых деревьев и виноградника. Председатель, уже оповещенный быстроногими подростками о появлении на земле нахорли проповедника, а то и пророка из самого Израиля, встретил гостя с великим почтением. И сразу же сообщил:

— Я послал за старейшинами и гаццаном. Послал и за книгарем, хотя у нас почти ничего не осталось от Священных Писаний. Ему нечего хранить.

Долго Иисус беседовал со служителями синагоги, все более убеждаясь, насколько мала ее роль в жизни общины избранного народа. И зрела у него мысль остаться здесь до субботы (всего три дня) и выступить с мидрашем, а когда Самуил подтвердил, что такой срок их отлучки вполне допустим, спросил председателя:

— Какие дела на субботу?

— Не знаю. Мы не придерживаемся гафтара уже многие года.

— Тогда я сам предложу, что читать из Священного Писания.

— Но у нас нет всего Священного Писания. Сохранилось только несколько свитков.

— Я посмотрю их и выберу подходящее.

Он сразу же определил: половину времени потратить на беседы с председателем синагоги, со старейшинами и с теми, кто пожелает иметь с ним встречу, остальную половину — с книгарем просмотреть имеющиеся свитки. Свитков, однако, было так мало, что для ознакомления с ними потребовалось всего несколько часов. Но что удивило и обрадовало Иисуса, так это полностью сохранившийся свиток пророка Исайи. Иисус увидел в этом перст Отца Небесного: о нем, Иисусе, Исайя пророчествовал, теперь Бог благословляет его, Иисуса, наставлять на путь истинный заблудших из народа избранного именем Исайи. Более того, Иисус увидел, что главную суть его дальнейших шагов благословляет Отец Небесный.

«Теперь без тени сомнения буду вплетать свои идеи в проповеди о Царстве Божьем на земле. Отец Небесный простер надо мною длань свою и на сей раз!»

Суббота. Мужчины потянулись в синагогу; ряд скамеек под двумя вековыми платанами, кафедра на невысоком помосте, к которому как бы притулился крошечный глинобитный домик с крепкой урюковой дверью — книгохранилище, нищее царство шамаши.

Народу много. Почти все скамейки заполнены. Председатель говорит Иисусу с гордостью:

— Не помню, чтобы вот так собирались. Расстарались я и старейшины с гаццаном.

— Нельзя почитать за труд службу Господу Богу нашему, — вполголоса ответил Иисус. — Благодать, а не труд, — но понявши, что обижает своим словом председателя, подсластил горечь: — А старание видно. И твое, председатель, и старейшин. Бог воздаст вам за это по достоинству вашему.

Книгарь, торжественно держа свиток на вытянутых руках, вынес пророчества Исайи и бережно положил свиток на кафедру. После чего объявил торжественно:

— Сегодня наш гость из Иерусалима, из Земли обетованной, согласился прочитать из Священного Писания. За ним и мидраш.

Иисус встал за кафедру. Он уже определил, что не станет долго читать пророка, учитывая, что оторванные от Земли обетованной и уже начавшие усваивать веру многобожников не воспримут длинного текста, поэтому первые слова Иисуса к собравшимся были такими:

— Я соединю гафтару и мидраш. Так будет для вас доступней и убедительней, ибо не знаем мы, что читается согласно канону в нынешнюю субботу. Возьму грех на свою душу в надежде, что простит меня Бог Израилев Саваоф, ибо ради укрепления веры в него мои слова вам, из народа избранного.

Иисус, повременив малую малость, чтобы сосредоточилось внимание собравшихся, начал читать.

— Видение Исайи, сына Амосова, которое он видел об Иудее и Иерусалиме, во дни Озии, Иоафама, Ахаза, Езекии, царей Иудейских. Слушайте, небеса, и внимай, земля, потому что Господь говорит: Я воспитал и возвысил сыновей, а они возмутились против меня. Вол знает владельца своего, и осел ясли господина своего, а Израиль не знает Меня, народ Мой не разумеет. Увы, народ грешный, народ обремененный беззакониями, племя злодеев, народ погибельный! Оставили Господа, презрели святого Израилева — повернулись назад. Во что вас бить еще, продолжающие свое упорство? Вся голова в язвах, и все сердце исчахло. От подошвы ног до темени головы нет у него здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны, неочищенные и необвязанные и несмягченные елеем. Земля ваша опустошена, города ваши сожжены огнем; поля ваши в ваших глазах съедают чужие; все опустело…

Отложил Иисус свиток и — вопрос:

— Ведомо ли вам, что сказанное пророком в давних временах, сказано нам о дне сегодняшнем? Под пятой Рима Израиль. За грехи народа избранного Господом карает он. И не только живущих на Земле обетованной, но и рассеянных по иным землям. Если вы говорите, что богиня Апи и бог Тагимасад благословляет вас водой изобильной, знайте, Господь Саваоф слышит это и оскорблен этим. И раздает он всем по заслугам их. Лишь по его воле во благе вы, ибо Отец Небесный многотерпелив и оставляет всем из народа своего небольшие остатки, но настанет предел его терпению, и почувствуете вы его руку, и станет с вами, что с Содомом и Гоморрой, и скроетесь вы в землю от страха Господа и от славы величия его, ибо грядет день Господа Саваофа на все гордое и высокомерное, на идолопоклонство! Померкнут гордые взгляды примкнувших к многобожникам, не удерживающихся от удавления и крови, от блуда, от всего, оскверненного идолами! Но не только их ждет воздаяние, но за них пострадает весь народ избранный, и станет ему многократно горше, чем сегодня.

Подождал, не возникнут ли вопросы, не возразит ли кто, но синагога молчала, переваривая услышанное из Священного Писания и мидраш проповедника. Напряг Иисус свою волю и уловил мысли перворядных, уважаемых сородичами за богатство домов их. Страх вползал в их души. Страх за то, что вдруг перестанет журчать меж домами живительная вода, и тогда воистину наступит конец света по каре Саваофа…

Понявши это, Иисус принялся еще более нагнетать страх, предрекая возможные кары Единого за отступничество от веры в Него, отступления от заветов Его с Патриархами и Моисеем. Когда же почувствовал, что вполне достаточно взбудоражил их мысли, дремавшие столетия, продолжил чтение, выбрав из свитка слова Господа о грядущем для избранного народа, если все из этого народа останутся верными своему Богу.

— Как говорит Господь Бог: вот Я подниму руку свою к народам и выставлю знамя Мое племенам, и принесут сыновей твоих на руках, и дочерей твоих на плечах. И будут цари писателями твоими, и царицы их кормилицами твоими; лицом до земли будут кланяться тебе и лизать прах ног твоих, и узнаешь, что Я — Господь, что надеющиеся на меня не постыдятся… И притеснителей твоих накрою собственной плотью, и они будут упоены кровью своей как молодым вином; и всякая плоть узнает, что Я — Господь, спаситель твой и искупитель твой, сильный Иаковлев…

Открутил свиток назад и продолжил чтение:

— Гора дома Господня будет поставлена во главу гор и возвысится над холмами, и потекут к ней все народы. И пойдут многие народы и скажут: придите, и взойдем на гору Господню в дом Бога Иаковлева, и научит Он нас своим путем; и будем ходить по стезе Его. Ибо от Сиона выйдет Закон и Слово Господне из Иерусалима. И будет он судить народы, и обличит многие племена, и перекуют мечи на орала, и копья свои на серпы, не поднимет народ на народ меча, и не будет больше учиться воевать.

Поставил точку уже от себя:

— Внимайте! Царство Божье на земле для всех, царство любви и согласия. Путеводителем же в это Царство станет народ избранный. Ради этого, ради счастья потомства нашего не только можно, но и нужно не отступать от веры праотцев наших, от законов Моисея. И еще… Гордиться каждому, что он — частица народа избранного, но и понимать: грех каждого ложится бременем на весь наш народ. Каждый в ответе за всех, а все в ответе за каждого.

Понял, не в каменистую почву брошены семена будущего. И хотя слушавшие его не готовы вот так, сразу, принять безусловно услышанное, осудить отступничество свое, но станут думать и думать, и если подпитывать систематически их мысли словами из Священного Писания, останутся они незыблемыми приверженцами Господа своего.

— Первое, что надлежит сделать вам, — заговорил Иисус о конкретном, — возродить синагогу. Изберите от себя посланцев Иерусалим, в дом Господен. Они, встретившись с Первосвященником, возьмут свитки Закона и Пророков, получат установления, что читать из них в каждую субботу и обмениваться мнениями о прочитанном. Сделать это нужно неотлагательно.

— Добрый совет, — одобрил предложенное Иисусом председатель синагоги. — Исполним его обязательно.

Старейшины закивали в знак согласия.

А вечером, за прощальной трапезой, ибо уже на рассвете гости наметили отъезд, Иисус посоветовал председателю синагоги наставить посланников так, чтобы те в Иерусалиме отыскали общину Иакова и попросили отрядить из общины хотя бы на время одного проповедника.

— Иаков и апостолы не отступают от законов Моисея, но проповедуют обновленный, более привлекательный, ведущий ко всеобщему Царству Божьему на земле.

Председатель пообещал исполнить и это.

В Сринагаре

Караван шагал все дальше и дальше на восток, побрякивая колоколами и колокольцами. В больших городах останавливались на несколько недель, где купцы вели меновую торговлю, а Иисус в это время проповедовал в еврейских общинах, в которые Иисуса вводил Самуил. Его везде встречали с распростертыми объятиями, и его слово об Иисусе сразу же создавало полную возможность для проповедования. А к вере праотцев почти во всех общинах, в каких побывал Иисус, относились более трепетно, нежели у нахорли: роспись суббот имелась и исполнялась точно, народу в синагогах собиралось изрядно, да и сами синагоги более обустроенные, иные даже под крышами со скамейками для женщин на антресолях.

Отчего такое разное отношение к традиционной религии, Иисус понял без труда: нахорли, выбрав райский уголок на земле массагетов, оказались отрезанным ломтем, ибо караванная дорога проходила довольно далеко, потому миссионеры из Иерусалима, какие часто хаживали с караванами, к нахорли почти не заглядывали. В городах же, стоявших на караванных путях общины, не теряли постоянной связи со своей исторической родиной, хотя первые, бежавшие из нее от ассирийских захватчиков почти девять веков назад, давно не имели о ней никакого представления. Да и вторая волна беженцев, пополнивших общины, оторвалась от родины более пяти веков назад. И даже оставшиеся от походов Александра Македонского хотя и внесли многое в укрепление национальной веры, но сами-то тоже более трех веков не бывали в Иерусалиме и понятие о Храме Господнем имели лишь по рассказам миссионеров.

Понявши это, Иисус определил, что здесь основной нажим в проповедях делать не на призывы к чувству гордости за принадлежность к народу избранному, не на сохранение веры в Саваофа (это у них не истончилось за долгие века оторванности от Земли обетованной), а смелее проводить идею Царства Божьего на Земле для всех с важной ролью в этом великом свершении народа избранного, и проповедовать глубинный смысл идей свободы, равенства и братства.

Не так уж гладко проходили его проповеди в синагогах, не безмолвно слушали Иисуса, особенно перворядные, что ему остро напоминало о субботах в родной Галилеи и придавало силы для смелой полемики с сомневавшимися.

— Что лучше? — спрашивал он. — Отбиваться от жрецов индуизма, джайнаизма, буддизма, зароастризма, которые всеми силами пытаются увести от вас заблудших сородичей ваших, либо наступать, самим захватывая новые и новые высоты, втягивая в свою веру, веру в Единого, все новые и новые души заманчивым словом о Царстве Божьем на земле для всех, о вере любви и братства, о душевной свободе и свободе телесной, становясь пастырями новообращенных?

Ему отвечали:

— Но Господь Бог наш не заключал завета со всеми народами, он взял под мышцу свою только избранный им народ. Не станем ли мы отступниками от завета?

Он отвечал с улыбкой. Обворожительно мягкой:

— Разве пастух, пасущий своих овец, становится овцой? Он добр, он — заботлив, но он над ними. Он — пастух! Пастырь!

Это действовало. Но слово, сказанное пусть даже не единожды, со временем забудется. Иисус же не имел возможности задерживаться надолго, чтобы окончательно приобщить сородичей к своей вере, ибо каравану нужно идти вперед, поэтому он советовал всем общинам, не медля ни дня, направлять под видом паломников самых праведных и разумных в Иерусалим, где отыскать общину апостолов во главе с Иаковом и выпросить постоянного для себя проповедника.

Рекомендовал он, если кому путь в Иерусалим казался слишком долгим, Эдессу, где проповедовал апостол Фома. Он вполне понимал, что посеянное им на пути каравана, не все взойдет, но верил, что какая-то часть непременно взойдет и, набрав силу, станет устойчивой основой будущего. Зазвучит тогда Глагол Божий не только в Палестине, найдет он своих слушателей, понявших глубинный его смысл, как на Западе, так и на Востоке.

Если же быть предельно честным, он сам хотел с посохом в руке исходить всю землю, неся живой Глагол Божий, он частенько долгими ночами мечтал об этом, он даже делился этим сокровенным с Марией, но та всякий раз окунала его в реальность:

— Ты отстанешь от каравана, отстану и я с тобой, а что предпримут посланные с тобой Сарманскими братьями соглядатаи? Сможем ли мы долго укрываться от них? Тогда уж точно — смерть твоя! И моя тоже.

— Нет-нет! — горячо восклицал Иисус. — Я не свершу ничего, что повредит нашей любви! Мы будем жить! — И добавлял неизменно: — Слова мои понесут апостолы по всем народам, а я через Фому стану направлять их, если они начнут сбиваться с верного пути.

Мечтать, однако, никому не возбраняется, и Иисус продолжал мечтать вопреки обещаниям Марии.

Сринагар все ближе и ближе. Караван втянулся в долину реки Кабул, по которой до Инда всего несколько дней пути. Приятно-прохладного, изобильного свежей рыбой и особенно фазанами. Они взлетали буквально на каждом шагу даже по обочинам тугаев, в самих же тугаях они кишмя кишели, и Гуха на каждом привале исхитрялся добывать их, а Соня и Мария Магдалина вкусно их приготавливали. Рыбу же ловили артельно: сетями. Таким вот образом однообразие пути немного скрашивалось мелкими радостями.

Наконец переправа через Инд. Та самая, где Иисус с двумя слугами из Саранского братства переправлялся, когда торжествовал свою победу над жрецами, окруженный сотнями своих поклонников, которые сопровождали его от селения к селению, оберегая от коварства жрецов. Вышел он сюда обочиной пустыни Тар. Воспоминания о тех днях буквально захлестнули Иисуса, и он несколько часов молча, стоял на берегу Инда, словно бы любуясь еще не успокоившимся от горной быстроты потоком, но уже изрядно уставшим от далекого бега и намеревающимся перейти на размеренный шаг. Но взор его скользил по окованным берегами струй, не замечая их — он весь был устремлен в прошлое, казавшимся ему далеким-далеким, хотя, в сущности, прошло с того времени не так уж и много лет. Но каких лет!

И вот — возвращение. Не к тем, конечно, местам. Сегодня путь его вверх по Инду, на Север, до устья реки Тримаб, затем по ней, тоже вверх, до Джелам-реки, а уже по ней на северо-восток до Сринагара. Недели две пути. Иисус, знавший этот путь по рассказам Самуила, сейчас даже не пытался представить его себе, ибо его мысли начали сразу же переключаться из будущего в его завтрашний день, в его предстоящие проповеди.

В синагогах, где ему, как он считал, предстоит проповедовать, препятствий он не предвидел. Будут стычки с перворядными, не без этого, но стычки семейные, не доходящие до враждебности. А вот если он понесет Живой Глагол Божий к кашмирцам, свою им идею о свободе, равенстве и братстве, обязательно вызовет недовольство жрецов всех ветвей индуизма. Они непременно начнут на него, Иисуса, охоту, спасаться же от них бегством, как он поступал прежде в критические моменты, теперь ему не дано. Если он покинет Кашмир, его ждет полный отрыв от последователей в Иерусалиме, ибо Сарманские братья пошлют Фому именно в Сринагар и никуда больше. Возможен и иной исход: суд за ослушание. Тогда уже он не станет миндальничать. Вот и поломаешь голову, определяя свои дальнейшие шаги. Чтобы и волки были сыты, и овцы целы.

Молчаливое стояние Иисуса нарушил Самуил.

— Ты, равви, стоишь на земле великой победы Александра Македонского. Более трехсот лет назад Александр с благословения Саваофа одолел индийскую армию не силой, но хитростью ума своего. Противник его был многочисленней, но главное, имел он сотни три боевых колесниц, что составляло великую силу, да еще пару сотен боевых слонов, закованных в броню, наученных безжалостно расправляться с вражескими пешцами и конниками. Все, казалось, было против Македонского. И вот, видя это, воздал Александр молитву Господу нашему Саваофу, и тот надоумил полководца опалять броню слонов огнем, колесницам же не противостоять в рукопашке, а подсекать коней под самые бабки. Колесницы обезножили, а слоны, взбесившись, принялись топтать своих же воинов.

Невольная подсказка? Или же осознанная? Вполне осмысленная? Иисус склонил голову свою перед другом и молвил взволнованно:

— Спасибо!

Самуил, похоже, не удивился этому слову.

Когда Иисус в монастырях белых жрецов познавал Священную Истину, много слышал от наставников своих о противостоянии вере, пришедшей с завоевателем Македонским. С гордостью рассказывали они ему, что именно их, белых жрецов, усилиями сохранила Индия веру своих предков, веру в богов — покровителей арийских народов; и только вскользь, даже нехотя, сообщали об упорстве еврейских общин, не отступавших вот уже многие века от своей веры, хотя давление идет на них со всех сторон. И как Иисус понимал из подобных признаний, ни белые жрецы, ни служители бога Джайны, ни буддисты не одолели правоверных иудеев, хотя попытки приобщить их к многобожью не ослабевали ни на йоту, порой принося даже единичные успехи: если им удавалось обратить в свою веру хотя бы одного, они считали это великой победой.

Их надежда в истине: вода, капля за каплей, камень точит.

«Этим же путем пойду и я: укрепляя веру в Единого у сородичей своих, исподволь стану приобщать к ней многобожников. На них и будет моя опора. Они сами пойдут в наступление на своих сородичей, и их слово станет очень весомым».

Устремленность проповедей, таким образом, двуединая: поднять гордость заблудших овец за принадлежность к народу избранному, укрепить у них веру в Единого, простершим над своим народом длань свою, но не окуклиться только в общине, не сопротивляться лишь индуизму, а наступать на него с той самой хитрой тактикой, какую применил в ратной сече великий полководец Александр. А сеча за души разве не столь же упорная? Тем более что она более результативная, если успешная.

Все оставшиеся дни Иисус обдумывал свои первые шаги в Сринагаре, свои первые проповеди не только в синагоге, но и среди кашмирцев. Продумывал каждую мелочь, даже каждое слово, каждый жест и почти не замечал, как все пышней и пышней становится природа.

Особенно она похорошела, дыша полным спокойствием, в долине реки Джелам. Да и как же здесь не быть благодати, если долину от холодных северных ветров отгораживает горный пояс Каракорума, от суховеев же с пустыни Тар отроги Гималаев, а их горные вершины, их ледники питали долину влагой в полном достатке. А что нужно больше деревьям, кустарнику, винограднику, пахотным полям — вода и солнце. Не палящее, а смягченное близостью снега и льда, охлажденное до приятности спускавшейся с гор прохладой.

Все чаще и чаще стали попадаться селения. Крупные. По всему видно, богатые. Особенно там, где приречная долина внушительно расширялась. Буйнотравные выпасы и ухоженные квадраты полей радовали глаз. Иисус, однако, лишь скользил взглядом по всей этой благости, ибо мысли его были сосредоточены на предстоящих делах его. И не предполагал он, покачиваясь со своими тягучими думами меж верблюжьих горбов, что придется ему ходить по всем этим селениям с посохом в руке ради тех, хотя и не так многих, но заблудших окончательно, сроднившихся с местными семьями и не влияющих на эти семьи, но поддавшихся им.

Многих он вернет в лоно веры праотцев, патриархов и пророков, веры в Единого и не только своих соплеменников-отступников, но на это уйдут годы. Долгие, упорно-сосредоточенные, планы же, вынашиваемые меж верблюжьих горбов, окажутся измененными до неузнаваемости.

Город, как и все священные города, возведенные в горах, не выпячивался издали, он появился вдруг, когда караван обогнул каменный отросток, похожий на язык чудища. И вот он — сразу. Весь перед глазами. Высокостенный, с крепкими воротами, в кольце широкого и глубокого рва с густым, непролазным камышом на дне.

Едва караван приблизился к мосту через ров, ворота отворились, будто сами собой. Это немного удивило Иисуса (без уточнения кто и откуда?), но позже он узнает, что на языке чудища круглые сутки несут службу наблюдатели, и всех едущих и идущих по береговой дороге они успевают разглядеть загодя и сообщить обо всем воротниковой страже. Враг, таким образом, не сможет появиться внезапно.

Чуть поодаль от ворот вправо — храм Вишны. Могучий, с горельефами и барельефами из жизни Кришны, земного воплощения Вишны, второго по значению бога триады (Брахма, Вишну, Шива) главных индуистских богов. Великолепие и сила виделись в этом храме.

К храму примыкала обитель жрецов-кришнаитов, обнесенная стеной из тесаного камня.

Знакомо все это Иисусу, ибо вот за подобными стенами познавал он Священную Истину, штудировал Веды — воплощение знаний, полученных Великим Рамой от Всемирного Разума — посланца Творца Всего Сущего. За подобными стенами — мистерии; но за ними же и великой греховности устремления: за такими вот стенами замышлялось убийство его, Иисуса, во время священного ритуала возрождения через смерть ради великого права стать наставником не только смертных, но и богов.

«Не будут ли серьезной помехой его проповедованию кришнаиты? — подумал Иисус, но тут же успокоил себя. — Глагол Божий о свободе, равенстве и братстве одолеет догмат о кастовости, о неравенстве уже при рождении. Не вдруг, но одолеет».

Не заблуждение ли, что все противостояние сведется к борьбе Слова? Не рискнут ли жрецы ради своего господства над душами сринагарцев, над душами всех кашмирцев, определить более решительные меры против нежелательных проповедей и самого проповедника?

Жизнь покажет всю обнаженность свою.

Караван тем временем втянулся в ворота гостиного двора, просторного, рассчитанного на несколько караванов, но сейчас пустующего. Теперь слугам, погонщикам и рабочим гостиного двора сносить товары в кладовые, купцам размещаться по отведенным каждому комнатам, а сринагарцам, как Самуил, спешить по домам своим.

— Оставь слуг на время здесь, а вы с Марией — гости мои, — объявил Самуил. — Будете жить у меня, пока не подыщем достойного для вас дома.

Миновали базарную площадь. Немноголюдную. Не в пример базарам городов Парфии и Месопотамии. Здесь царила пристойная тишина. Вроде бы тоже Восток, увы, — совершенно иной уклад.

Несколько сот шагов по каменистой, оттого не очень пыльной улице, поворот и — перед глазами чудо-краса.

— Храм Рати, — пояснил Самуил. — Богиня любовной страсти, супруги бога любви Камы. Храм более почитаем сринагарцами, чем даже храм бога Вишну.

— А синагога есть в городе?

— Да.

— Женщинам есть в нее доступ?

— Нет. Она открытая.

Больше вопросов со стороны Иисуса не последовало. Не поделился он с Самуилом возникшей у него мыслью.

Еще четверть часа ходьбы, и Самуил в объятиях жены, в окружении детей, слуг и служанок. Иисус с Марией на время забыты. Правда, на очень малое время. Самуил быстро справился с расслабленностью, вполне естественной при возвращении в родной дом после долгой отлучки, и представил гостей жене и домочадцам:

— Они — мои гости. Наши гости.

Более никаких слов не требуется: гостю почет наравне с хозяином, а то даже больший. Это — святая святых.

Иисуса с Марией ввели в дом, и тут же появились сосуды с водой для омовения и тазики.

Малое время спустя вошел в дом и Самуил, чтобы тоже свершить омовение после долгого пути своего. И как бы, между прочим, сказал:

— Я послал за старейшинами и председателем синагоги. Тебе станет сподручней проповедовать, если заручишься поддержкой старейшин.

— Видимо, верен твой шаг.

Старейшины не замедлили откликнуться на приглашение Самуила, и лишь самый почитаемый из них все не появлялся, Время шло, собравшиеся начали томиться, ибо давно уже было пора садиться за трапезу, разговоры велись пустые, пока кто-то из старейшин не предположил:

— У него что-то не хорошо. Разве бы он не пришел к Самуилу на зов его?

Кликнули гаццана, которому поручалось обойти всех старейшин с приглашением, и гаццан удивленно спросил:

— Разве я не сказал, что он не придет? У него же сын на смертном одре.

— О-о! Саваоф! Чего ты помалкивал, безмозглая твоя голова?!

— Но я должен был сказать… я сказал, кажется…

— Не вините друг друга, — остановил пререкавшихся Иисус. — Ведите меня к больному.

Для него это был ниспосланный Отцом Небесным подарок. Вот он — первый шаг к признанию. Одно дело — представление Самуила, другое — исцеление прикосновением руки.

Дом почтенного старца находился недалеко, и Иисус в сопровождении старейшин быстро пришел к ложу умирающего. Попросил всех покинуть комнату, чтобы наедине с собой решить трудную для него задачу. Он долгое время не исцелял никого, навык терялся, поэтому предстояло ему напрячь всю свою волю, чтобы добиться восстановления гармонии души и тела больного. Он долго сосредотачивался и, наконец, почувствовал прежнюю уверенность в себе. Тогда положил на грудь больного руки свои и рек:

— Ты здоров. Именем Отца Небесного я отпускаю твои грехи, встань и иди к отцу своему.

Мужчина, а ему было лет около сорока, к своему великому удивлению, совершенно непроизвольно подчинился повелению гостя и твердо встал на ноги, даже не покачнувшись. Он был широк в кости, но сильно иссушен долгой болезнью, съедавшей его тело.

— Ты станешь со временем таким, каким был до болезни. Ты еще будешь рожать детей. Теперь же — иди к отцу своему.

Иисус пропустил исцеленного вперед, и старейшины ахнули, увидев только что помиравшего идущим на своих ногах, с лицом радостным, с глазами, сияющими счастьем.

— Господи! Благодарю тебя!

Отец тоже несказанно обрадовался и все же не удержался, чтобы не упрекнуть сына:

— Вспомнил о Господе нашем. Не за грехи ли твои он покарал тебя, за любовь к многобожнице. Не греши больше, живи с женой своей, рожайте мне внуков.

Та же проблема, что и в других общинах: поддаются иные соблазну многобожья, если не по слову жреца, то в объятиях дев, почитающих богиню Рати.

«Великое и тут поле для семян Живого Глагола Божьего».

Шумливая радость хлестала в доме через край. Жена забыла об измене мужа своего, слуги и служанки радовались не столько об исцелении господина своего, сколько предвкушали мир и покой в доме; но вот Самуил предупредил старейшин:

— Гость наш — великий чудотворец не после доброго отдыха. Не стоит оттягивать время трапезы. Радость же в этом доме, думаю, не иссякнет в одночасье.

Старейшины закивали согласно и, расступившись, пропустили вперед Иисуса, низко ему кланяясь. Он не стал противиться такому почету.

Вот они за трапезным столом. Иисус на самом почетном месте. Даже хозяин дома Самуил лишь по правую его руку. Наполнены кубки добрым, многолетней выдержки вином. Самуил привстал, чтобы произнести тост во славу великого гостя, но в трапезную буквально влетел слуга, явно встревоженный, и упрек Самуила слуге за столь несвоевременное вторжение в трапезную не сорвался с языка. Самуил лишь спросил:

— Что стряслось?

— К гостю нашему вестник от магараджи Кашмира Шалевахима!

— Пусть войдет, — стараясь как можно спокойней и достойней распорядился Самуил. — Мы выслушаем его.

Когда в трапезную вошел посланник магараджи, старейшины даже встали, чтобы приветствовать нежданного гостя, ибо им был первый советник правителя. И у каждого в голове:

«С добрым словом или с худой вестью?!»

Советник же, склонив почтительно голову перед Иисусом, заговорил торжественно:

— Царю Кашмира известно стало о прибытии с караваном великого пророка, и царь пожелал видеть его. Он ждет тебя, — поклон Иисусу, — завтра к полудню.

Новость, ошеломившая всех. Даже самого Иисуса. И трапеза пошла совершенно не по задуманному Самуилом: Иисуса теперь можно было не представлять старейшинам, как Великого Мессию, ибо чудесным исцелением он показал свою силу, полученную от Бога, а такой своевременный почет от магараджи как бы довершил славу Иисуса — значит, не по слову его, Самуила, он обретет великий авторитет, а по заслугам своим. По благословению Господа.

И теперь уже кубки осушили за то, что Саваоф-Яхве послал к ним Мессию. Не единожды осушили.

Иисус воспринимал происходящее с полным достоинством, хотя мысли его были уже там, во дворце магараджи Кашмира: он сразу начал готовиться к беседе с ним, прокручивая самые неожиданные повороты в той беседе, от которой, как он справедливо считал, во многом будет зависеть его дальнейшая проповедническая деятельность. И, быть может, то уважение, какое ему сейчас оказывают старейшины, не получит дальнейшего развития, если магараджа запретит ему проповедовать.

А такое, как он предполагал, вполне возможно.

Окончилась, наконец, трапеза. Омовение, молитва, и долго Иисус не мог заснуть, тяготясь думами, хотя душа его не предвещала недоброго. Ей, конечно, видней, и все же нельзя попасть впросак во время столь высокого приема. Однако усталость и выпитое вино делали свое дело: Иисус заснул крепко и даже спал более обычного, а Мария не будила его, лежа рядом, стараясь не шевелиться и даже дышать шепотком. Она бережно охраняла его безмятежный сон, и когда в опочивальню вошла посланная Самуилом служанка, Мария предостерегающе подняла палец.

Впрочем, служанку это не остановило: она получила повеление господина своего разбудить спящих гостей и не собиралась с нежеланием относиться к его повелению. Произнесла громко:

— Вас ожидает утренняя трапеза. Все готово для омовения перед утренней молитвой.

Иисус встрепенулся и с упреком посмотрел на Марию.

— Не гоже заставлять хозяев томиться в ожидании нашего пробуждения.

— Но ты так мило спал, что я не решилась будить тебя, — с нотками виноватости в голосе оправдалась Мария и нежно поцеловала Иисуса в лоб.

Служанка, улыбнувшись, вышла из опочивальни.

Время полетело стремительно: омовение, молитва, завтрак, выбор одежды, в какой идти в царский дворец, мнениями же о предстоящем приеме делились как бы, между прочим. Лишь один совет Самуил повторил не единожды:

— Не унижай себя раболепием у трона правителя. Не начинай беседы, пока он не сойдет с трона и не предложит возлечь на подушках.

— Судить буду по обстоятельствам, — всякий раз отвечал Иисус. — Совет твой, однако же, не лишний. Я принимаю его и вести себя стану достойно.

Самуил взялся самолично проводить Иисуса до дворца, имея тайную надежду оказаться на приеме — Иисус уловил его желание и решил добиться этого. Тем более что Самуил станет свидетелем беседы, какая произойдет во дворце, и о ней узнают старейшины не из уст его, Иисуса, что станет более убедительным фактом.

От дома Самуила дворец недалеко. Десяток минут ходьбы, и вот они — стены. Высокие, мощные, из тесаного камня. Зубцы для укрытия ратников от вражеских стрел и копий, будто вскинутые головы кобр, предостерегающе раскрыленные.

Впечатляет.

Ворота во дворец предусмотрительно открыты. В створе их — советник магараджи и еще несколько ближних слуг правителя. Они в явном недоумении, отчего гость не один, и не знают, как к этому отнестись. Иисус, сразу же проникнувший в мысли первого советника, решил не ждать его вопроса:

— Я пришел не один, ибо хочу беседовать с царем вашим (он сделал ударение на слове — вашим) не с глазу на глаз, но при свидетеле. Так рекомендовали мне старейшины из общины моих соплеменников, а купец Самуил не на последнем месте в общине. Он уважаем даже старейшинами.

Ответ прозвучал не сразу. Решал невероятно трудную задачу первый советник несколько минут, Иисус же с Самуилом терпеливо ждали. Вот, наконец:

— Хорошо. Желание гостя — свято.

Тут же один из ближних слуг засеменил по аллее к мраморным ступеням дворца, удивительного своей воздушностью и монументальной основательностью.

Двор благоухал розами и жасмином; разновеликие фонтаны, выплескивая радужные струи из львиных пастей и змеиных ртов, веяли прохладу.

«Что говорят фонтаны? — определил Иисус. — Демонстрируется, что здесь правят арийцы? А змеи? На стенах? И вот здесь? Не почитает ли магараджа себя потомком мудрого Астика, сына праведника Джараткару и сестры царя змей Васуки? Любопытно…»

Когда ввели их в тронный зал, Иисус убедился, что его предположения верны: трон как бы демонстрировал истоки царской власти и саму суть этой власти. Чрезмерную ее суть. Поразила Иисуса поза правителя, более похожая на статую, чем на живого человека. На гордой голове царя — венец в виде сплетенных змей, которые своими телами оберегают чистейшей воды бриллиант, олицетворяющий солнце; спинка трона — мощное тело змеи с золотой чешуей, подлокотники — мощные тела львов со свирепо оскаленными пастями, а на головах этих львов бездвижно покоятся ладонями вниз руки правителя; ноги львов, они же ножки трона, как бы вцепились когтями в спину слона, на голове которого покорно сложенный хобот. На хоботе этом покоились ноги правителя в сандалиях из крокодиловой кожи, унизанной драгоценностями.

«Что? Под ногами Арджуна один из восьми слонов, подпирающих землю? Да, цена себе. Что же, стану играть на мании величия, но не унижая себя».

— Рад приветствовать тебя, великий магараджа. Вижу, род твой идет от мудрого Астика, сына праведного Джараткару и сестры царя змей Васуки.

Бездвижное лицо-маска магараджи просветлилось довольством, а голова еще более вздернулась, польщенная столь почтительной речью.

Иисус продолжал:

— Ты — сын Солнца, пандавасами, и гордишься этим, ибо твой род много сделал для победы над сынами Луны, куравасами, которые попирали законы, установленные по воле Творца Всего Сущего великим Рамой. И еще ты горд, что в жилах твоих течет арийская кровь. Кровь смелых и сильных, которые под водительством Рамы установили на земле господство белой расы. Арийской. Расы львов.

Иисус повременил с дальнейшим славословием, ожидая отношения магараджи к его словам, и был даже поражен случившимся с ним изменением. Не просто что-то дрогнуло в его лице-маске, не просто шевельнулось тело-статуя, нет — магараджа вдруг сразу превратился в обычного человека. Он встал с трона и сделал несколько шагов навстречу Иисусу.

— Мне дали знать, что в царство мое прибыл великий проповедник, принесенный в очистительную жертву, но чудесным образом воскресший, но ты еще и великий мудрец. Одного взгляда на трон мой и на меня хватило, чтобы прочитать мою родословную. Ты наделен знаниями, какие не дано иметь простому смертному. Так кто же ты?

— Я — Иисус Мессия. Сын Человеческий. Сын Отца Небесного, Единого Бога. Творца Всего Сущего.

— Возляжем за трапезным столом, — указал рукой магараджа на дверь, ведущую из тронного зала на открытую террасу, обвитую виноградником. — Кубки доброго вина помогут нам продолжить беседу.

Все по-восточному пышно, но немноголюдно. По правую руку магараджи — Иисус, по левую — Самуил и первый советник. Вот и все. Зато слуг — толпы. Сменяющие друг друга. Бесшумно скользящие по мягким коврам. Совершенно не мешающие, но всегда оказывающиеся в нужном месте в нужное время, словно читали они мысли своего правителя и его гостей. Словно предвидели их желания.

Долгие здравицы одна за другой, ничего не значащие разговоры — время летело незаметно и, казалось, его вовсе не останется для серьезной беседы. Но вот — вопрос магараджи. Как бы подводящий черту под светской пустопорожней болтовней.

— Значит, ты служитель своего бога? Кто он?

— Я — не служитель Единого. Не жрец его. Творец Всего Сущего на земле не нуждается в попечительстве. Он сам и вершитель и судья. Я лишь проповедую его именем с его благословения внушая людям почтение и любовь к Всевышнему, внушая почтение того, что Отец Небесный определил как добро, и неприятие того, что Отец Небесный определил как зло. А то, что я проповедую именем Господа Бога, это предопределено. Ибо обо мне пророчествовал осененный Богом пророк Исайя за много веков до моего рождения: Господу угодно будет поразить его, и он предаст его мучению. Когда же душа его принесет жертву умилостивления, узрит он потомство долговечное, и воля Господа станет исполняться рукою его. На подвиг души своей он будет смотреть с довольством. Господь Бог сказал слово свое устами Исайи: Я дам ему честь между великими, и с сильными будет делить добычу за то, что предал душу свою на смерть, и к злодеям причтен был, тогда он понесет на себе грех многих и за преступников сделается ходатаем. Отец Мой Небесный предопределил и свершил. В смертный час мой послал ангела-спасителя в лице любящей женщины. Магараджа перебил Иисуса вопросом:

— Мне сказали, что жена твоя, Мария, равная Лакшми?

— По красоте и удаче — да, — подтвердил Иисус. — Но она не супруга Вишну, вышедшая с белым лотосом из океана. Она — мой ангел-спаситель, предопределенная Отцом Небесным для потомства великого, которое продолжит бессмертный род царя Израиля, мудрого пророка и проповедника Давида, от корня которого я есть.

Магараджа Шалевахим с почтением склонил голову: он беседует с равным, такой вывод он сделал из слов гостя. Решил вопросы задавать не столь назойливо и прямолинейно, но не привыкший к этому с самого детства, с большим затруднением искал более мягкую форму беседы. Иисус же, давно проникший в его мысли и довольный тем впечатлением, какое произвел на царя Кашмира, определил больше не возвеличиваться, чтобы не растерять достигнутого, поэтому поспешил магарадже на помощь.

— Я вижу, что ты намерен узнать, что Отец Небесный почитает за хорошее и что считает грешным? Отвечу так: его оценки добра и зла мало чем отличаются от тех, какие определили и главные боги сынов Солнца, ваша триада: Брахма, Вишну, Шива. Путь к блаженству: кротость, милостивость, чистота сердца, независтливость, миротворчество. Отец Небесный заповедовал: не судите да не судимы будете. Какою мерою меряете, такою и вам будут мерить. И еще… Не творите милостыни вашей перед людьми с тем, чтобы они видели вас, иначе не будет вам награды от Отца Небесного. Пусть левая рука твоя не знает, что делает правая, и Отец Небесный, видящий тайное, воздаст явно. Но есть и различия. Отец мой Небесный благословил меня проповедовать любовь к нему душою и сердцем, не выказывая эту любовь пышными мистериями, а молиться тайно, затворив за собой дверь. И еще он завещал считать, как он сам считает, всех равными перед ним при рождении своем.

Поняв, что собеседнику-правителю не легли на душу последние слова, ибо разделение на касты впитал он с молоком матери своей, поэтому не воспринимает ничего иного, кроме святая святых — предопределения, Иисус тут же поправился:

— Я проповедую именем Господа, Отца Небесного не абсолютное равенство, а равенство от рождения. А дальше — кому, что написано на роду. Не могут быть все одинаково богатыми или одинаково бедными. Не могут быть одинаковой мудрости и одинаковой трудоспособности. Каждому воздается по труду его, по уму его и по наклонностям его.

— Я — сын Солнца, избранный на власть в земле своей великой Триадой, не могу разделить твои, Мессия, слова, хотя они и от твоего Бога. Принадлежность к касте предопределяется не только при рождении, но еще при смерти. Боги сразу решают, в какое тело вселится душа в новом рождении. Я верю в это, ибо я — сын Солнца, верный заветам великого Рамы. Но я не вправе мешать проповедовать среди твоих соплеменников, ибо их вера — твоя вера.

Самое время, посчитал Иисус, испросить дозволение на главное, что он обмозговал еще за трапезой после сообщения о приеме у магараджи, а затем в бессонную ночь.

— Позволь мне, мудрый царь, покрыть крышами все имеющиеся синагоги, а в каких общинах, особенно деревенских, их нет, построить новые. В них мы, по закону нашему, станем в субботние дни читать Священное Писание и обмениваться мнениями о прочитанном, исходя из требований сегодняшнего времени. Все будет происходить за закрытыми дверями.

— Я повелю подготовить для тебя, Мессия, такое разрешение. Ты волен проповедовать среди своего народа и строить ради успеха своего дела все, что тебе необходимо.

Доволен Иисус услышанным. Очень доволен.

Когда же они с Самуилом вышли из дворца, Самуил спросил Иисуса:

— А не обидел ли ты старейшин, заговорив о постройке синагог без их на то согласия?

Будто бы пустяковый вопрос, но если вдуматься серьезно в него, то окажется он крепким орешком. Не учел Иисус, что пока он здесь всего-навсего гость. Почетный, но — гость. Старейшины же — не ученики его, заглядывающие ему в рот. Чтобы и здесь его слово, его воля стали непререкаемыми, нужно приложить очень много сил. И осторожного подхода. Ответил, вздохнув:

— Может быть. Вполне может быть.

— И еще учти, в Кашмире нет богатых, способных швырнуть деньги. Всего несколько купцов, тройка в советниках у магараджи, несколько ростовщиков, но они скаредны, да пара золотых дел мастеров. Вот и все. Остальные перебиваются с хлеба на воду.

— Я сам не останусь в стороне. Внесу добрую лепту.

— Но тебе еще необходимо купить дом для себя и семьи твоей.

— Да. Но останется и для синагоги. И потом, ни за день, ни за месяц построится синагога в Сринагаре, не за месяцы и в тех селениях, где есть общины, но нет места для мидраша. Важно, чтобы идея возведения синагог, подобных храмам многобожников, вдохновила и еще более сплотила все общины.

— Станем надеяться, что старейшины поймут и одобрят твои устремления.

— А чтобы старейшины не были ущемлены, промолчим о моем слове, о синагогах у магараджи.

— Хорошо. Я умолчу.

— А я перед гафтарой посоветуюсь со старейшинами и во время мидраша скажу уже не столько от себя, сколько от их имени.

С посохом в руке своей

Старейшины ждали, что Иисус расскажет им о встрече с царем Кашмира, хотя из уст Самуила знали о каждом слове, сказанном как царем, так и Мессией, кроме разговора о синагогах, но одно дело Самуил, другое — сам Иисус, проповедник, наделенный Богом, как показало исцеление больного, чудотворной силой. Однако Иисус не изъявлял желания встречаться с ними, а вроде бы после приема у магараджи юркнул в раковину и в ней затаился. Покупкой дома он тоже не занимался, хлопотала лишь Мария, да ей помогал Самуил, отказался даже смотреть тот дом, который Мария уже подглядела и условилась с хозяином о покупке. И старейшины, посудачив, решили: молится, прося у Господа благословения для проповедования на новой земле.

Это успокоило их самолюбие. И все же они ждали самоличного рассказа Иисуса. Но только в пятницу гаццан синагоги обошел всех старейшин, передав просьбы Иисуса и Самуила собраться в синагоге за пару часов до гафтары. И еще одну просьбу Иисуса передал гаццан старейшинам: постараться оповестить как можно больше сородичей о том, что проповедовать в субботу в синагоге будет приехавший из Иерусалима, которого сразу же звал к себе в гости царь Кашмира.

Старейшины подходили дружно. Их встречал председатель синагоги, Иисус и Самуил, подчеркивая тем самым свое к ним почтение. Когда же все расселись на первой скамейке, Иисус рек с поклоном:

— Я не пришел к вам, — делая ударение именно на то, что не пришел к ним, — после беседы с царем Кашмира, ибо нужно было время осмыслить главное в той беседе и помолиться Господу нашему. Хотел я понять, ради ли какой цели был зван к правителю или просто из уважения ко мне. Теперь я вполне уверенно могу вам сказать: из опасения звал он меня, не собираюсь ли я вносить дух раздора в спокойную, как он считает, землю, ему подвластную. По его мнению, здесь все религиозные течения создают единую многоводную реку, и течет эта река спокойно, без борения струй. Теперь же, понявши глубинный смысл слов магараджи, я могу, не боясь сфальшивить, обо всем вам поведать, а затем выслушать ваши оценки моих ответов правителю.

Подобрели лица старейшин, прежде строгих, недоступных. Уважил их знатный гость. Уважил.

Иисус же начал без спешки рассказывать о прошедшей встрече во дворце, стараясь не упускать ничего. Даже трон описал, ибо знал, что не принимал царь Кашмира ни одного из собравшихся здесь старейшин. Когда же дошел до главного, ради чего звал он старейшин за два часа до начала гафтары, то, покорно склонив голову, удивил их неожиданными словами:

— Покорную голову меч не сечет, вот и склоняю я ее перед вами, надеясь на прощение за действия свои без совета с вами. Но я решился на смелый шаг, ибо увидел важную возможность получить дозволение магараджи на упрочение нашей веры для поднятия духа избранного Богом народа, оторванного от родной земли и имеющего многие соблазны для заблуждения.

Иисус вгляделся в лица старейшин. Удивленно напряжены. Им казалось, Самуил не утаил ничего, ан — нет. Умолчал о чем-то. Утаил, выходит, самое главное. Но что?

Иисус не стал испытывать терпение старейшин.

— Я испросил разрешение магараджи подводить открытые синагоги под крыши, а в общинах, где их нет, строить новые. В удобных для этого местах. Тешу себя надеждой, что вы не восстанете против этого.

Молчание. Долгое. Иисус следил за мыслями старейшин, вместе с тем стараясь повлиять на них своей волей. И все же первая фраза прозвучала не утвердительно.

— Сколько столетий народ Израиля, живущий здесь, собирался открыто, для чего ему теперь вдруг двери?

Иисус опередил желающих поддержать сказанное:

— По двум причинам. Первая… Разве вы не видите, какие храмы возведены и продолжают возводиться многобожниками? А для чего? Чтобы соблазнять. Так вот, не соблазняются ли некоторые из молодух наших на красоту и изящество, не глотают ли слюнки, глядя на жриц богини Рати, красующихся в великолепном храме? Вот я и спрашиваю себя, спрашиваю вас, не лучше ли сделать и наши храмы более привлекательными?

— А сподручно ли нам устраивать синагогу на манер храма богини любовной страсти? Господь нам завещал не прелюбодействовать.

— Верно. Синагоги — не место для развращения нравов, но место их укрепления, место познания Священного Писания, место единения всех на основе заветов Господа Бога нашего. Такими они и должны остаться. Ни на йоту нельзя отступать от законов. Но я не сказал о втором. Вы, оторванные от Земли обетованной многие-многие годы, вольно или невольно заблуждаетесь под влиянием окружающего вас в повседневности. Разве редки случаи, когда в жены берут из местных? А женщина мало ли решает в доме? Вот о них-то вы совершенно забыли. В синагогах с антресолями они тоже станут приобщаться к Священному Писанию, не уводя мужей своих в соблазн, но возвращая их в лоно Единого, в лоно простершего длань свою над народом своим.

Вот это — подействовало. Никто больше не возражал. Теперь речь пошла лишь о средствах на строительство. Предложение одно: собирать со всех семей общины без исключения. Разнились лишь формы этого сбора: добровольное ли пожертвование либо обязательное, распределенное старейшинами по возможностям каждого. Мнения разделились поровну. Тупик. И тогда Иисус взял на себя инициативу.

— Добровольное пожертвование мне видится предпочтительней. С условием: кто внес щедро, будет увековечен в памятном списке на видном месте в новой синагоге. И важна не сама сумма, важно, сколько от достатка своего. Пример показывать нам. Я лично…

Он подумал немного и объявил сумму, удивившую всех. Кто-то даже не удержался от восклика:

— Ого!

Щедро, по его достатку, объявил свой взнос и Самуил. За Самуилом объявил о пожертвовании председатель, а уж за ним — старейшины. Скудно, но — единодушно и, похоже, от всего сердца.

После этого избрали семерых казначеев во главе с председателем, и поручили ему объявить решение старейшин всем главам семей. Кто придет в синагогу — здесь, кто не придет — посетив дома их.

— У меня есть еще одно слово, — склонил голову перед старейшинами Иисус. — Если на то будет ваша воля.

— Говори. Слушаем.

— В синагоге у книгаря нет расписания о том, в какую субботу что читать из Священного Писания даже на месяц вперед. Перед каждой субботой он определяет либо сам, либо с председателем вместе обговорив эту тему. Это отступление от канона: гафтара должна быть расписана на год вперед. Расписание это должны знать все старейшины, а кто пожелает из народа, не препятствовать этому. Тогда мидраш станет живым и интересным для всех: каждый вправе высказывать свои мнения о прочитанном, а если он это продумает заранее, станет намного интересней и значимей.

— Справедливый упрек, — сразу же согласился председатель и, поддерживая его, старейшины дружно закивали. — Если ты, Иисус, согласишься, то я, книгарь и ты составим расписание.

— Приму участие, если так постановят старейшины.

Они не возражали, и тогда Иисус предложил:

— Позвольте на сегодняшнюю субботу читать мне и по моему выбору? Лучшим, как мне видится, начать с пророка Иезекииля.

— Не на одну субботу. Велик Иезекииль.

— Верно. Начну же со спасения Господом Богом дщери Израиля, о ее отступлении от союза с Богом, о ее блудодействе и о прощении раскаявшейся. В мидраше растолкую суть аллегории. Сделать упор, считаю, нужно на то из Священного Писания, где Господь Бог, возмущенный мерзостью отступничества, наказывает за это весь народ избранный, а раскаявшихся прощает и наполняет ими города Земли обетованной.

— Великий выбор твой, Иисус. Удерживать от соблазна заблудших — наша первейшая обязанность перед Богом, — с жаром поддержал Иисуса один из старейшин, и все остальные согласно закивали.

Меж тем скамейки заполняли все новые и новые мужи, рассаживаясь группами. Иисус предполагал, что будут заполнены все скамейки, увы, проплешин оказалось весьма достаточно.

«Ну и ладно. Не во многом благо, но в благом много».

Председатель синагоги представил Иисуса как проповедника и как Мессию, добавив:

— Сегодня его гафтара и его же мидраш.

Иисус прошел к кафедре, шамаша положил перед ним свиток с пророком Иезекиилем. Иисус нашел именно то, что намеревался читать, и начал внятно, с расстановками, чтобы слушатели воспринимали каждое слово, гафтару:

— Вот из пророка Иезекииля: И было ко мне слово Господне: Сын Человеческий! выскажи Иерусалиму мерзости его и скажи: так говорит Господь Бог дщери Иерусалима: твой корень и твоя родина — в земле ханаанской, отец твой — Аморей, и мать твоя — Хеттеянка; при рождении твоем — в день, когда ты родилась, — пупа твоего не отрезали, и водою ты не была омыта для очищения, и солью не была осолена и пеленами не повита. Ничей глаз не сжалился над тобою, чтобы из милости к тебе сделать тебе что-нибудь из этого; но ты так выброшена была на поле по презрению к жизни твоей, в день рождения твоего. И проходил Я мимо тебя, и увидел тебя, брошенную на попрание в кровях твоих, и сказал тебе: «в кровях твоих живи». Так Я сказал тебе: «в кровях твоих живи».

Умножил тебя, как полевые растения; ты выросла и стала большая, и достигла превосходной красоты: поднялись груди, и волосы у тебя выросли; но ты была нага и непокрыта. И проходил Я мимо тебя и увидел Тебя и вот, это было время твое, время любви; и простер Я воскрилия риз Моих на тебя и покрыл наготу твою, и поклялся тебе и вступил в союз с тобою, и ты стала Моею.

Омыл я тебя водою и смыл с тебя кровь твою и помазал тебя елеем. И надел на тебя узорчатое платье, и обул тебя в сафьяновые сандалии, и опоясал тебя виссоном, и покрыл тебя шелковым покрывалом. И нарядил тебя в наряды и положил на руки твои запястья и на шею твою — ожерелье. И дал тебе кольцо на твой нос и серьги — к ушам твоим, и на голову твою — прекрасный венец. Так украшалась ты золотом и серебром, и одежда твоя была виссон и шелк, узорчатые ткани; питалась ты хлебом из лучшей пшеничной муки, медом и елеем, и была чрезвычайно красива и достигла царственного величия. И пронеслась по народам слава твоя ради красоты твоей, потому что она была вполне совершенна при том великолепном наряде, который Я возложил на тебя.

Но ты понадеялась на красоту твою и, пользуясь славою твоею, стала блудить и расточала блудодейство твое на всякого мимо ходящего, отдаваясь ему…

Иисус читал, не пропуская ни строчки, ни слова, и перед слушавшими его разворачивалась омерзительная картина блудодейства, пугающая своей оголенностью. Но Иисус именно этого и добивался, ибо имел цель свою осадить инакомыслие в головах мужей общины, если оно успело пустить в них свои корни.

— Содома, сестра твоя, не делала того сама и ее дочери, что делала ты и дочери твои. И Самария половины грехов твоих не нагрешила; ты превзошла их мерзостями твоими, и через твои мерзости, какие делала ты, сестры твои оказались правее тебя. Неси же и посрамления твои и ты более их, они правее тебя.

Накрыл ладонью свиток и, оглядев не совсем заполненные ряды скамеек, рек назидательно:

— Вы знаете о Содоме, превращенном по воле Господа в прах. Вы знаете, что Иерусалим, пострадавший более Содома, разрушен был рукою Ассирии, жители его пленены, и лишь малой части удалось спастись бегством. Вот здесь, среди вас, потомки тех, бежавших по воле Господа, ибо он гневен в гневе, но и милостив. Когда же безмерно грешившие раскаялись, вернул Господь избранный им народ в Землю обетованную, увы, раскаяние длилось недолго, снова иные начали возводить себе кумиров, иные же блудодействовать, богатые стали притеснять бедных, даже ближних своих, и варили, несмотря на строгий запрет Яхве, козлят в молоке матери своей. И тогда Всевышний покарал Израиль Вавилоном. Вот и среди вас есть потомки бежавших от Вавилона. Но велико милосердие Отца Небесного: он простер над предками вашими длань свою, избрав исполнителем воли своей Александра Македонского. Унижены были беженцы, ибо бездомны и безденежны, а он пришел победителем и, пополнив общины мужами из народа избранного, дабы возвеличить униженных и добавить гордой крови для привыкших к покорности, к второсортности своей, так как предки ваши ставились на одну доску с шудрами. Но оценили ли по достоинству предки ваши, да и вы теперь вот, их потомки, милосердие Божеское? Я утверждаю: нет! Иначе не оказался бы Израиль под пятой Рима! Приглядитесь к себе внимательней — не с вожделением ли вы смотрите на храмы многобожников, не участвуют ли иные из вас в мистериях, не берете ли вы в жены идолопоклонниц, а, взяв, не обращаете в свою веру, но сами от нее отходите. А все ли из вас соблюдают субботу? Вот здесь, в синагоге, все ли мужи общины?! А о женах своих, о дочерях своих вы и вовсе забыли; нет у вас крытых синагог с антресолями для женщин и отдельного входа для них на места их. А что говорит Господь Бог: искал Я у них человека, который почитал бы названное Мною и встал бы за Мною в проломе за сию землю, чтобы я не погубил ее, но не нашел. Итак, изолью на них негодование Мое, огнем ярости Моей истреблю их, поведение их обращу на их голову. Воспримите душой и сердцем слова эти Господа нашего, оцените степень гнева Божеского: вам на голову поведение ваше!

Иисус нашел нужное ему место в свитке и приступил вновь к чтению текста, предварив его несколькими словами:

— Но милосердие Всевышнего безгранично. Вот он говорит: Я сам отыщу овец Моих и осмотрю их… Я пересчитаю овец Моих и высвобожу их из всех мест, в которые они были рассеяны в день облачный и мрачный. И выведу их из народов и соберу их из стран, и приведу их в землю их и буду пасти их на горах Израилевых, при потоках и на всех обитаемых местах земли сей. И произведу у них насаждение славное, и не будут уже погибать от голода на земле и терпеть посрамление от народов. И узнают, что Я, Господь, Бог их — с ними, и они — дом Израилев — мой народ. Вот я и спрашиваю вас именем Отца Небесного: желаете ли прозябания, хотите ли Царства. Божьего на земле? Примите каждый свое решение, но помните: не ради себя одного то решение, а ради народа своего, который стонет сегодня под пятой Рима.

Эта речь Иисуса и его воля, которой он влиял на собравшихся в синагоге, так подействовали, что когда председатель испросил мнение о строительстве синагоги под кровлей и с антресолями для женщин, против не прозвучало ни одного голоса.

Решили, что через две субботы заложат краеугольный камень фундамента будущего здания.

На субботе настоял Иисус, ибо богоугодное дело в субботу не запрещено, наоборот — поощрительно.

Как ни поворачивай, а первая проповедь Иисусу удалась. Заставит она задуматься. Всколыхнет души. Не менее наступательными станут и следующие его проповеди, и пробьет час, когда можно будет перейти к проповеди о Царстве Божьем на земле для всех и достичь главного — очистить уверовавших в него, в его идею всех заблудших через крещение водой, чтобы снизошел на них Святой Дух.

Он бережно нес свою радость и свои мечты Марии, но и Мария ждала его с не меньшим трепетом. Безусловно ей не терпелось узнать, как провел ее любимый мидраш, принято ли его предложение о строительстве синагоги; однако поверх всего этого радостно порхало предчувствие того, с каким чувством воспримет Иисус ее известие о первенце их. Но скажет она о главном, так она решила, если Иисус вернется удовлетворенным от сделанных им первых шагов.

Мария поняла довольность Иисуса уже по тому, как он вошел в дом. По обычаю своему прильнула к нему.

— Все ладно прошло?

— Да.

Ей достаточно этого ответа. Спустя какое-то время он подробно расскажет ей обо всем, она к подобному уже привыкла, сейчас же не стоит докучать своей любознательностью. А вот радость по радости — это в самый раз.

— У нас будет первенец.

Он порывисто обнял ее, начал обцеловывать, повторяя беспрестанно:

— Мария! Мария! Мария!

Выждав паузу, она вставила свое слово:

— Если мальчик, я посвящу его Господу Богу. От Духа Святого рожденным назареем.

— Воля твоя, Мария. Воля матери — святая воля.

Они еще плотнее прижались друг к другу, однако Мария почувствовала едва заметную перемену в состоянии мужа и восприняла это как неполное согласие на посвящение первенца Господу. Спросила:

— Тебя что-то обеспокоило?

— Ты не можешь читать мои мысли, Мария, но ты даже по дыханию моему угадываешь без всякой ошибки состояние моей души. Да, я немного встревожен.

— Тогда я откажусь от своего решения.

— Не в этом дело, Мария. Я искренне сказал о своем согласии. Меня удручило иное, мне предстоит, взяв посох, идти по деревенским общинам и в них всколыхнуть дух гордости за принадлежность к народу избранному, добиться строительства синагог во всех крупных общинах. Поход не на один день, а пойти с проповедями своими я наметил сразу же, как положен будет краеугольный камень в фундамент синагоги здесь. А как ты, в твоем положении?

— А что я? Как всегда: куда ты, туда и я.

— Именно этого не приемлет моя душа. Общины наших соплеменников не только в долине Джалам-реки, но в долинах высокого Каракорума, у истоков Инда. На горных пастбищах они пасут стада свои, и вот среди них, как сказывал Самуил, как подтверждают старейшины, особенно много заблудших. Не повредит ли тебе высокогорье? Тебе, привыкшей жить не в горах. Наш первенец должен быть здоровым. Так думаю не только я, но и ты сама.

— Разве безделие укрепит ребенка?

Нет, Мария не хотела оставаться в Сринагаре без него, Иисус же был безоговорочно против. Невольно возникало раздражение, которое могло поколебать идиллию в их отношениях, тогда Иисус, понявший это, предложил:

— Давай, Мария, не станем настаивать всяк на своем, давай взвесим все. У нас для этого есть достаточно времени.

— Согласна. И поделюсь с тобой еще одной радостью: мы с Соней подыскали дом для нас — ты это знаешь, но не видел его и не знаешь, что думает по этому поводу слуга наш Гуха. Дом, как я считаю, стоящий. Приложить лишь к нему руки. Предлагаю завтра осмотреть его.

— Отчего завтра. Разве сегодня у нас нет времени?

— Зовем с собой Самуила?

— Да, если изъявит желание.

Самуил принял предложение с радостью, и вот они, Иисус с Марией, Соня с Гухой и Самуил, направились осматривать предполагаемую покупку. Ну а если пять человек, стало быть, пять мнений. Определится ли согласие? Иисус понимал, что теперь главное слово за ним.

Поначалу так и получилось. Когда хозяин, продающий дом, впустил их во двор, Иисуса сразу же оттолкнуло запустение: дорожки в колдобинах, словно по ним люди не ходили, а ездили на подводах, запряженных буйволами, которые не только рытвинили сами дорожки, но и топтали цветы — более половины из них засохшие. Редкие деревья, оставшиеся от некогда пышного сада, стояли полуживые, наполовину засохшие. Поникшим виделся и виноградник, должный зеленью своей закрывать террасу от палящих лучей солнца. Да и сам дом, довольно большой, рассчитанный на многолюдное семейство, выглядел убогим старцем, хотя по внушительности своей явно был в молодости богатырем, где бурлила жизнь. Иисус даже не сдержался:

— Как здесь жить?!

Но увидев потускневший взгляд Марии, умолк. Похоже; она иного мнения. Пригляделся и к слугам. У Сони глаза горят вдохновением, муж ее, Гуха, с серьезным видом осматривает довольно внушительный водоем, подернувшийся ряской, как старая вещь плесенью; от водоема же переходит к облупившемуся дому, но все же твердо стоящему на фундаменте — Гуха словно определял, стоит ли говорить свое слово о затеваемой покупке, но Иисус понял, об этом и намекнула Мария, что он давно уж определил свою позицию, поэтому спросил его первым:

— Как твое мнение, Гуха?

— Когда сюда приложить руки с желанием, здесь можно будет жить в уюте и просторе. Если будет воля твоя, мой господин, я сделаю по дому все нужное за месяц. А то и раньше, если позволено мне будет нанять помощников.

— Вот что, — построжился Иисус. — Я — не господин твой и ты не раб мне. Вы с Соней одна с нами семья. — И к Соне: — А как твое мнение о доме?

— Я разделяю мнение мужа своего. Мы сделаем все.

— Возможно и тебе потребуются помощницы?

— Не помешают. Разбить цветники, сделать дом уютным.

— Не нужно нанимать никого, — вставил свое слово Самуил. — Я посчитал было, что в Сринагаре можно найти более ухоженный дом, но уступаю мнению всех и обещаю: я дам в помощники слуг своих и служанок сколько потребуется. Да и сам не останусь в стороне. Прослежу за ходом ремонта.

Вот теперь все — за. Стало быть, и ему, Иисусу, не стоит возражать и нужно побороть свое неприятие к новому дому. Но месяц Марии не здесь же жить? В грязи и пыли?

Самуил словно прочел мысли Иисуса. Продолжил:

— Но до окончания ремонта я не отпущу вас из своего дома. Станете и дальше жить у меня, пока здесь все приведется в порядок.

— Спасибо, — поблагодарила Самуила Мария. — Большое спасибо. Но родить первенца я надеюсь уже в своем доме.

Все заулыбались, ибо не нужен столь длинный срок для обновления дома и двора. Месяц всего, или, на худой конец, чуточку больше. А до родов еще ой как далеко.

Незаметно подступила суббота, значит — новая проповедь для Иисуса. На сей раз скамейки синагоги заполнены почти все. И что обрадовало Иисуса, на первых рядах сидели не только старейшины, но и зажиточные общинники из молодых.

«Быстро вспомнили о своих привилегиях по обычаю предков».

Иисус и на сей раз подготовился к чтению тех строк Священного Писания, где осуждалось отступничество от веры праотцев и поощрялась искренняя приверженность к Саваофу-Яхве, приверженность не только его Заветам на словах, но и на деле. В повседневности своей. И видел Иисус, с каким вниманием слушали его, особенно когда он начинал пояснять прочитанное, высказываясь одновременно и по своим идеям, обновляющим законы Моисея. У него даже появилось желание вот теперь же начать проповедовать о Царстве Божьем на земле для всех, но он все же сдержал себя, определив не спешить.

«Нужно сперва добиться непререкаемого авторитета. И не только через слово, но и по поступкам своим. А представится еще возможность, то и через чудо. Это — самое лучшее».

Он надеялся, что такая возможность непременно представится. И не ошибся. Сотворить чудесное исцеление ему удалось в первом же походе по деревенским общинам.

Торжественно заложен краеугольный камень для фундамента будущей синагоги. Собралось, что весьма порадовало Иисуса, множество народа. Пришли целыми семьями. Дети, весело шалившие в ожидании чего-то непонятного даже после разъяснений родительских, все же притихли, когда пара разлаписторогих буйволов ввезла на окруженный толпой пятак отесанный квадрат из каменоломни на горе Чогори. Можно бы, конечно, найти более близкую каменоломню, но старейшины расщедрились не зря; краеугольный камень, взятый из самой высокой горы не только в Кашмире, но и во всей Индии, возвысит и синагогу.

Погонщик остановил воз у самого края заранее приготовленного гнезда, и специально собранный по такому случаю хор запел: — Благослови нас, о Саваоф-Яхве, на великое…

Когда торжества закончились и народ потянулся к домам своим, Самуил заговорил о скрываемом от Иисуса до времени заветном желании:

— Ты идешь проповедовать. Посох твой готов. Но нет у тебя спутника, вот я и прошу, возьми меня с собой.

Иисус улыбнулся.

— Я знал, Самуил, что ты заговоришь об этом, и я готов ответить сразу же: нет. Мы станем с тобой спутниками, когда будет построена синагога. А сегодня ты нужнее здесь. Я предвижу трудности, которые посильно одолеть только тебе. Да и для Марии более надежного опекуна не сыскать.

— Для Марии и моя семья, и мои слуги.

— Знаю. Но слуги и даже семья твоя — это не ты сам.

Не переубедил Самуил Иисуса, добившись от него лишь одного: согласия взять с собой кого-либо в спутники. Иисус сдался:

— Пусть решат старейшины. Он станет и моим учеником.

Тут же озадачили старейшин, которые принялись обсуждать, кто из молодых достоин столь великой чести. Не определились сразу, только пообещали:

— Завтра утром, равви, юный ученик твой предстанет перед тобою.

Старейшины сдержали слово. Ученика привел к Иисусу сам председатель синагоги.

— Вот, Ицхак. Он станет добрым твоим учеником. Так полагают все старейшины, так считаю и я.

Вот теперь — все. Посох в руку и — вперед. Тем более что Мария смирилась не идти с мужем своим. Самуил же горячо заверил, что не останется она без дружеской опеки. Вот Иисус и определил:

— Завтра с рассветом мы, Ицхак, возьмем посохи в руки свои.

— Я буду готов, равви, — с поклоном ответил юноша. — Я стану не только учеником твоим, но и проводником. Я много исходил по Кашмиру с отцом моим, мелким торговцем.

— Я знаю об этом, — ввел в недоумение юношу Иисус, дав тем самым понять, что не нужны в их отношениях лишние слова.

Ицхак раскусил тайный смысл слов учителя своего и твердо уверовал, что никакие мысли от Иисуса не скроешь. Его старейшины предупреждали об этом, но он по молодости своей отнес это к преувеличению. Теперь вот — поверил бесповоротно.

Впрочем, Ицхаку нечего скрывать. Он чист душой. Слова и поступки его — едины.

Не разочарован и учитель. Именно такой ученик ему нужен. Цельный. С гибким умом. С честной душой.

Первые дни проходили спокойно, без каких-либо необычных происшествий, что могло бы стать подтверждением того, что Иисус — Мессия. И хотя слух о нем опережал его шаг, такого почтения, какое он имел тогда, в прошлые годы, когда отвел жестокую смерть от юноши, намеченного в жертву, не было. Общинники из народа избранного тоже были хотя и приветливы, но немногословны. Иисус беседовал с ними в семейном, так сказать, кругу, не видя нужды затевать разговор в каждом поселении о строительстве синагоги; он лишь проповедовал о важной роли, какую определил Господь Бог своему народу в жизни всего человечества, и пока еще осторожно вносил в канонические законы Моисея свою идею Царства Божьего на земле для всех.

Вопросы ему задавались везде одинаковые: как считать тех, кто из мужей Израилевых женился на кашмирке или какая из дев Израилевых ушла в жены к кашмирцу? Кто они — изгои или все же правоверные?

Иисус пока не мог твердо ответить самому себе, где истина в этой проблеме, поэтому отвечал уклончиво, обещал в самое ближайшее время дать исчерпывающий ответ.

— Стану молить Отца Небесного и поступлю по его слову.

Пока же он рекомендовал относиться к отщепенцам терпимо.

Рассказывал он и о начавшемся строительстве синагоги в Сринагаре, прося поддержать, кто чем может, чтобы потом ходить по субботам хотя бы поочередно слушать из Священного Писания. Пожертвования на синагогу он рекомендовал принимать и от тех, кто ушел в семьи кашмирцев-многобожников.

Когда же Иисус с учеником своим подходил к четвертой на их пути деревне, Ицхак спросил, почтительно склонив голову:

— Дозволь, равви, дать тебе малый совет?

— Слушаю.

— Через три малых деревни отсюда — очень большая. Сынов и дочерей Израилевых там много. Не меньше, пожалуй, чем в Сринагаре. Вот я и думаю: не посоветовать ли тебе, равви, там построить синагогу, а вот эту деревню и те, что за ней, прикрепить к той синагоге. Им будет ходить в субботы удобней и ближе, чем в Сринагар.

— Благодарю тебя. Ицхак, и принимаю твое слово.

— Важна там синагога вот еще почему; чуть выше от деревни той стоит монастырь многобожников, он очень влияет на праведных в худшую сторону. Белые монахи излечивают хворых, чем привлекают к себе многих, благодарных им за излечение.

«Это осложнит проповедование», — с сожалением подумал Иисус, но в душе его не зародилось ничего недоброго, наоборот, душа предчувствовала торжество его.

Иисус, подойдя к несчастному (а это был кашмирец во цвете лет), поднял руку.

— Слушайте! Ни коня не нужно, ни повозки. Отойдите все от укушенного. Встаньте поодаль.

Все, увидев проповедника с посохом в руке, повиновались, еще не понимая, отчего гость так уверенно распоряжается. И только жена укушенного, такая же молодая и цветущая еврейка, понимавшая обреченность мужа, продолжала, обнимая и целуя его, причитать горестно.

Иисус положил ей на голову руку.

— Оторвись от мужа своего. Встань поодаль.

Сразу же умолкла молодая красавица и покорно пошла ко всем остальным, пока еще не понимающим и недоумевающим, что намерен делать Мессия. Время-то идет. А для укушенного дорога каждая минута.

Присел Иисус на корточки рядом с теряющим уже сознание мужчиной и спросил:

— Как вышла неосторожность с тобой, носящий гордое имя Арджуна?

Он уже понял, что не так здесь все просто, что не случайно отступившего от веры многобожной укусила змея, что кто-то был в этом очень заинтересован. Но он все же хотел в этом убедиться окончательно.

— Кара богов, — ответил Арджуна. — Ее вчера предрек мне жрец-кришнаит.

— Я предрекаю тебе жизнь! Тебе, уверовавшему в Единого! Благословляю его именем, отпускаю грехи твои перед ним и заверяю: ты будешь осенен Святым Духом во славу Его. Теперь же встань и иди. Обними жену свою Анну, любящую тебя безмерно, и отрекись еще раз перед ликом ближних жены твоей от греховных мыслей о всесилии Брахмы, Вишну и Шивы, прими в сердце свое непоколебимую веру в Единого, кто имеет безграничное право вершить суд над человеками.

Тишина невероятная. Истинно Мессия, если дерзает отпускать грехи именем Бога. Но сбудутся ли слова его? Исцелится ли умирающий от укуса змеи? Исполнит ли повеление его?

Арджуна почувствовал, как восстанавливаются силы во всех членах его, наливаясь упругостью, но он все никак не мог повеить в подобное чудо, принимая это за временное наваждение, и никак не решался не то, чтобы встать, но даже пошевелить рукой либо ногой.

Иисус же, подождав немного, повторил более настойчиво, положив еще и руку на лоб укушенного.

— Встань и иди!

Решился, наконец, Арджуна. С робостью, но все же поднялся. И в один миг случилось с ним преображение; он расправил мускулистую грудь свою, вдохнул сладостно и воскликнул торжествующе:

— Я исцелен! Я — здоров!

Не успел он сделать и шага к жене своей, как она уже повисла у него на шее, причитая что-то радостное, целуя его грудь, плечи, лицо, а все родственники Анны, отец, мать, сестры и братья, жены и мужья их пали ниц у ног Иисуса.

— Встаньте, — повелел он.

— Благослови и нас именем Господа Бога нашего!

Да, это не фарисеи, осудившие его за то, что он отпускал грехи именем Господа исцеляемым — здесь признали сразу же за ним это право без тени сомнения, и это признание станет теперь его постоянным спутником.

Чего более желать?

Потом был пир. Многолюдный. Во дворе, ибо дом не смог вместить всех. Была выплескивающаяся через края радость. Было ничем не ограниченное веселье. Было и слово Иисуса о строительстве синагоги, которое упало на возделанную и орошенную почву. Особенно горячо поддержал предложенное Иисусом исцеленный Арджуна.

— Я соберу артель лучших мастеров и построю синагогу не хуже храма белых жрецов!

На пиру ему никто не возразил, но на следующий день он был приглашен к старейшинам общины, после того, правда, как состоялся долгий разговор старейшин с Иисусом.

Вопрос один: может ли кто из многобожников, пусть даже порвавших со своей верой, строить синагогу, где хранится и читается Священное Писание?

Поняв разномыслие среди старейшин еще до обсуждения, Иисус попросил их осеняться своими собственными соображениями меж собой, когда же старцы наговорились вволю, иной раз даже горячась, он сказал свое слово:

— Среди вас потомки бежавших от Ассирии и Вавилона, но среди вас и потомки тех, кого привел с собой Александр Македонский. Привел как победителей, чтобы не влачили бежавшие прежде от рабства жалкую жизнь изгоев. С тех самых пор вы более чем равноправны. Вы — в почете, и никто не смеет притеснять вас. Так стало после Александра, так есть сегодня и так будет завтра и вовеки! И вот вы даже не спросите сегодня, кто есть Александр? Он — царь славянского государства Македонии, многобожник, введенный первосвященником Дома Господня в святая святых, куда по завету Господа Бога нашего не дозволено входить никому, если он не из рода Ааронова и не священнослужитель? Ради великого свершено отступление. Не ради ли будущего вашего, бежавших от плена, не ради ли всего народа избранного, ибо по делам каждого из народа судит Саваоф весь народ свой.

Ни вопросов, ни возражений. Тогда Иисус добавил:

— А таких, как Арджуна, осеню я Духом Святым по слову Отца моего Небесного, которое услышу я от него по молитве моей к нему.

И это воспринято, как должное. Расправляй теперь крылья! Без малейшего сомнения расправляй. Но не спеши. Обдумывай каждый шаг, каждое слово, чтобы не повредить себе и большому делу, им намеченному: новообращению всех многобожников, кто из них готов принять веру в Единого.

Но чего ради, собственно говоря, слишком медлить. Разве кузнец ждет, положив на наковальню раскаленное до белизны железо? И что он выкует, если будет неспешен? Сейчас здесь накалено достаточно. Жрецы посрамлены основательно, и вот теперь самое время закрепить свое торжество.

«Останусь на пару дней. Поднимусь в гору с учеником своим и Арджуной».

Но еще и краеугольный камень нужно бы заложить. Тоже потратив еще несколько дней. Ну что же, — ради дела великого. Для этого он и взял посох в руку свою.

Почивал в доме укушенного, окруженный заботливым вниманием. Утром же объявил:

— К закату солнца я поднимусь на гору. Со мной пойдет ученик мои и ты, Арджуна, если имеешь желание. Буду молить Отца Небесного о благословении его осенять Святым Духом из тех, кто порвал с многобожниками.

— Откажусь ли я от столь великого почета?! — воскликнул Арджуна. — Я проведу тебя, Мессия, до родника, что на полгоре.

— Спасибо.

Как оказалось, предложенное Арджуной стало весьма кстати. Гора, которая поприщах в двух от села являла собой как бы начало Каракорума, который, прилепившись к ней и беря у нее силу, раскрыливался в бока и пучился в вышину до морозной снежности, казалась вполне доступной, увы, первые же шаги подтвердили обратное, и если бы не проводник, Иисус вряд ли решился подниматься на нее: деревья разлапистые перевиты лианами, густой подлесок в полном смысле непроходим; но Арджуна уверенно находил сравнительно широкие проходы в сплошной густозеленой стене, время от времени постукивая толстой палкой по стволам деревьев.

— Пусть знают, что идет человек, — пояснил он. — Человека боятся все.

Солнце еще висело над дальней ровностью, когда Арджуна вывел Иисуса с Ицхаком на уютную полянку с веселым родничком, выбивавшимся из-под скалы, которая была очень похожа на лоб мудреца, испещренный глубокими морщинами. Иисус оглядел место и рек:

— Вот там, — он указал на верх морщинистого лба, — я стану молить Отца моего Небесного о его слове ко мне, вы же молитесь здесь.

Арджуна достал из заплечного мешка три толстых веревки из овечьей шерсти, подал одну Иисусу.

— Окольцуй себя, Спаситель. Змея не переползет через нее.

— Меня убережет Отец мой Небесный. Вы же поступите, как найдете нужным.

Не стал Арджуна уговаривать Иисуса, посчитав назойливость неприемлемой, сам же, притоптав траву, окольцевал протоптанное место веревкой и сказал Ицхаку:

— Твое место. Садись безбоязно.

То же самое сделал и для себя.

— Вот теперь все. Меня жена моя учила молитвам своему Богу, я хорошо знаю их, и если ваш Бог примет их от меня, я тоже стану молиться.

— Примет, — твердо заверил Иисус и направился в обход лба, чтобы удобней пройти на самый его верх.

Не полюбоваться видом, открывшимся с высоты лба, Иисус не мог, ибо он был просто великолепным, но уже миг спустя он закрыл глаза, так все здесь напоминало ему почти один к одному ту панораму, которая открывалась ему с площадки у входа в Пещеру Молчания тайного центра ессеев, и сердце Иисуса захватила когтистая тоска — Иисус буквально упал на колени, не почувствовав даже боли от удара о каменную твердь, и начал шептать один за другим псалмы Давидовы. Он не просил Господа ничего, ибо верил, в чем убеждал и людей в проповедях своих, что Отец Небесный знает и мысли, и желания детей своих.

Иисус не заметил, как село солнце, и сразу, без малейшего промедления тьма окутала все окрест; он продолжал шептать истово псалмы своего святого предка — он как бы отрешился от всего, и спроси его сейчас, чего ради он здесь, на макушке лба, он бы ответил не вдруг.

Прошел миг, час или добрая половина ночи — в вышине засветилась точка. Свет мягкий, улыбающийся, все ближе и ближе. И вот — ангел подает чашу, полную вина. И глас. Повелительный, но по-отечески добрый:

— Ты испил Жертвенную Чашу до дна, испей теперь эту — Чашу Славы, Чашу Торжества. Смело иди по определенному тобой, Сын Мой. Моя длань над тобой.

Он принял Чашу Славы, сделал всего несколько глотков и потерял власть над телом своим и душой своей, так и не поняв, допил ли он вино Господне до дна.

Очнулся он, когда солнце озарило снежные вершины, и те заискрились весело. Встал, пытаясь все же вспомнить, допил ли он до дна из Чаши Славы, но, так и не вспомнив, спустился к роднику. И только он оказался перед лицом Ицхака и Арджуна, как те пали ниц.

— Встаньте.

— Нет! Благослови нас, Сын Господа! Мы видели все. Мы слышали все.

Иисус возложил руки свои на их головы и рек торжественно:

— Благословляю именем Отца Своего Господа Бога нашего. Встаньте. Идемте вниз. Сегодня же, Арджуна, ты будешь осенен Святым Духом, через очищение водой.

Он был уверен, что старейшины согласятся с ним без сопротивления, и Арджуна получит при крещении новое имя. Иисус уже определил его: Павел.

На сей раз, правда, предположения Иисуса не оправдались: ему пришлось долго убеждать старейшин в правильности предлагаемого им акта новообращения. У старейшин довод один: он не из народа избранного, потому не может быть принят в общину, как равный. Он — изгой. Изгоем и должен остаться; и как не убеждал Иисус старейшин, что новообращенный станет добрым помощником в их пастырской работе на пути к Царству Божьему на земле, они не воспринимали его слова достойно, ибо еще не уверовали в новую для них идею, какую принес им проповедник Мессия — на это еще нужно время. И тогда Иисус прибег к неотразимому, как он считал, аргументу:

— Отец мой Небесный, Господь Бог наш благословил меня гласом своим и Чашей Торжества. Могу ли я ослушаться Глагола Всевышнего?

— Позовем тех, кто был с тобой, — упрямо стояли на своем некоторые из старейшин.

— Зовите, если не верите слову Мессии.

И этот упрек не возымел действия. Пригласили все же Ицхака и Арджуну. И что самое обидное, не вместе, а поочередно. Чтобы, значит, сопоставить свидетельства.

Ицхак, а затем Арджуна поклялись, что слышали, как Господь Бог назвал Иисуса Сыном своим, и что видели, как ангел поднес Иисусу чашу со священным вином. Вот тогда только старейшины сдались.

— Поступай по воле своей, по слову Саваофа-Яхве. Мы у ног твоих, Сын Божий.

Моментально облетела деревню весть о видении Иисусу Мессии и о решении старейшин, дозволившим поступать Мессии по воле его и по Глаголу Божьему — весть эта взбудоражила не только еврейскую общину, но и многие семьи кашмирцев, особенно те, которые породнились с евреями, но продолжали жить по канонам многобожья. Они теперь были покорены тем, как легко отвел Мессия от Арджуны кару богов, исполнителями которых наверняка были белые жрецы из недалекого монастыря, да еще хочет даровать Арджуне благодать Единого Бога.

На берег Джеламы, где она образовала для себя уютный песчаный затончик, привалило народу видимо-невидимо. Вся, почитай, деревня. Старцы, мужи, женщины с детьми. Даже с грудными. Свершалось далеко еще не понятное для них, но, как они считали, великое. Вот и старался Иисус провести обряд крещения, в общем-то, очень простой, будничный, с возможной торжественностью, и помогали ему в этом старейшины.

Все в белых одеждах, у каждого в руке по молодой виноградной лозе. Несколько минут, преклонив колена, старейшины шептали псалмы Давида и истово били поклоны, а Иисус в это время держал руки свои на голове Арджуны. Тот стоял совершенно голым.

Вот поднялся один из старейшин и воздел руки к небу.

— Благословил Господь Бог наш! — возгласил он и прикоснулся виноградной веткой к груди Арджуны.

Вот второй:

— Благословил Господь Бог наш! Вот третий, четвертый, пятый…

— Благословил Господь Бог наш!

И каждый из них прикасался виноградными ветками к груди Арджуны.

Вот поднялся с колен последний из старейшин, объявив о полученном благословении от Саваофа-Яхве, коснулся лозой плеча Арджуны — тогда Иисус, не медля ни минуты, повел Арджуну, взяв его за руку, в воду.

Она вошла по пояс. Иисус, вскинув руки, изрек громогласно, чтобы слышали все на берегу, просьбу:

— Отец Небесный, прими в лоно свое уверовавшего в тебя и готового очиститься от скверны многобожья!

В это время над рекой появился голубь.

— Вот он — Дух Святой, — воскликнул Иисус и трижды окунул с головой Арджуну в прозрачных водах Джеламы, затем возгласил, тоже во весь голос: — Отныне и вовек ты — Павел! Осененный Святым Духом, очищенный и возрожденный через воду!

Старейшины вскинули руки и хором:

— Свершилось! Ты под дланью Господа Бога нашего!

Вот именно эти последние слова более всего убедили созерцавших непривычное действо в том, что Арджуна-Павел теперь защищен от козней жрецов и может спокойно работать на поле своем и в доме своем, множить семью, ибо станет охраняем теми, кто сильней жрецов. Урок им уже преподан.

На следующий день к Иисусу приходили многие из смешавшихся семей, прося осенить и их Святым Духом — Иисус, беседуя с каждым о возможности такого шага, твердо обещал:

— Свершится в свое время по слову Отца моего Небесного, если всем сердцем уверуете в него. Лицемеров он не примет в лоно свое. Готовьте себя к великому.

А еще через пару дней заложили краеугольный камень в фундамент будущей синагоги. На это мероприятие народу привалило тоже более чем достаточно. Как на праздник пришли. И тоже не только сыны и дочери Израиля; деревня — есть деревня, любое событие, выходящее за рамки обыденности, вызывает интерес всех.

И никого, кроме Иисуса, не насторожило, что среди деревенских был и жрец из горного монастыря. Не в белых одеждах, а более неприметных.

«Зашевелятся властелины душ!»

Вечером же, за праздничной трапезой, Арджуна-Павел объявил, что средств на строительство синагоги собрано более чем достаточно, и особенно щедры были те, кто готов отдать себя в руки Единого. Еще он похвалился, что артель строителей готова, поэтому завтра же, благословясь, она начнет богоугодное дело.

— А я завтра с учеником своим возьму посох в руку и направлюсь дальше в горные долины с Живым Глаголом Божьим.

Провожали утром Иисуса многолюдно, и он, вполне довольный собой, уходил из деревни с чувством полного удовлетворения. Он сделал в этой большой деревне больше того, что предполагал сделать, хотя в то время он еще сам не оценил всей важности своего деяния, своего глубинного воздействия на души всех без исключения сельчан. Отныне и до самой его смерти здесь будут его встречать с великим почтением, создавая все условия для отдыха перед походом в более высокогорные селения; не будут отпускать его на несколько дней и на обратном его пути, а деревню эту в народе станут называть Исмуквам — Место Отдыха Иисуса.

Так будет. Сейчас же он в полном душевном спокойствии шагал по каменистой дороге, готовя мысленно себя к новым деяниям, к новым проповедям. И даже исподволь возникающие мысли о Марии, о новом доме его не нарушали душевного равновесия, не мешали размышлять о дне грядущем.

Душа Иисуса — вещун. Если она не бунтует, стало быть, и там, в Сринагаре, все идет своим чередом.

Верно. С каждым днем их с Марией дом становился неузнаваем. Мария сама, несмотря на положение свое, помогала Гухе с Соней, присланным Самуилом слугам и нанятым рабочим обихаживать двор и только старалась меньше бывать в самом доме, где было еще пыльно, пахло известью и красками — она трепетно берегла своего первенца.

Самуил, как и обещал, не упускал из вида работы по благоустройству дома Иисуса с Марией, уговаривал ее меньше трудиться самой, предлагая в помощь еще пару слуг, но жена Самуила, опытная женщина, родившая пятерых детей, сердито отчитывала его:

— Когда не знаешь, не суй носа своего. Ей надо гнуться. Ей надо ходить. Она же собирается рожать.

Все, таким образом, шло как надо и только со строительством синагоги не все было гладко. Деньги, которые пожертвовали Иисус с Самуилом, старейшины по своим возможностям, многие из мелких ремесленников, подходили к концу, купцы же, ростовщики и золотых дел мастера пока только обещали. Получалось, что в скором времени возможна приостановка работ. Этой заботой поделился Самуил с Марией. Нет, не для того, чтобы расщедрилась она (Иисус и без того пожертвовал великим), просто исповедовался и — все.

— Хочу настропалить старейшин, пусть устыдят тех, кто жадничает, имея излишки.

Мария все же предложила от их семьи добавить немного для синагоги, но Самуил отчитал ее, будто она служанка его, и Мария отступилась. Но этот разговор слышала Соня, вот она и решила помочь своей хозяйке, своей подруге и ее мужу. Помочь Мессии. В тот же вечер она имела тайный разговор с Самуилом и, получив его согласие, присела у ложа Марии, которая уже легла спать.

— Ты не забыла, каким снадобьем оживила любимого своего после распятия?

— Он не умирал на кресте. Он поступил с собой так сам. А возвратить его поскорее к нормальной жизни помогли тепло рук моих, жар сердца моего.

— Это так. Но не могла же ты растирать тело его сухими руками.

— Конечно, нет. У меня был бальзам. У меня была мазь. Ее приготовила лучшая травница Иерусалима за большие деньги.

— Вот-вот! — вырвалось у Сони. — Большие деньги! Это именно то, что нужно.

— Ты что-то задумала? Откройся, не таясь.

— Отгадала. Ты расскажешь о мази оживления, Самуил договорится со знаменитой травницей Сринагара, и та станет готовить мазь исцеления Иисуса. Самуил обещал наладить продажу ее.

— Постой-постой. Не укладывается в голове. Не кощунство ли?

Ради богоугодного дела кощунства не бывает. Деньги пойдут на синагогу. Поначалу все, а после окончания строительства, какая-то их часть на благотворительность. Тоже через синагогу.

— Остальные?

— Госпожа моя любимая, подруга моя, у тебя народятся дети, думаю, много детей. У меня они тоже будут. Они должны быть обеспечены. Самуил тоже не без нужды в деньгах, а ходить с караванами ему при годах своих не так-то легко.

— А что скажет Иисус?

— А зачем ему знать. Он, Мария, — Мессия, и не ему ломать голову о деньгах на жизнь. Это станет нашей маленькой тайной. Ему же во благо.

Наивные. Иисус, вернувшись, на следующий же день узнает все, но предпочтет сделать вид, что не раскусил тайный сговор женщин и Самуила. Он останется даже довольным придуманным Соней и поддержанным Марией с Самуилом: стены синагоги подведены под крышу, и нет никаких проблем с финансированием строительства, а это — главное.

Не менее важно и то, как посчитает Иисус, мазь его оживления или, как ее станут называть в народе «Мазь Иисуса», с одной стороны прославит его имя далеко за пределами Кашмира (Самуил уже успел развернуться), с другой же — исцелит множество больных, ибо она действительно целебна.

Но все это, как говорится, еще далеко впереди. Сейчас же он бодро шагал, постукивая посохом о каменистую дорогу и предвкушая не меньшую удачу в следующей деревне.

— Сейчас обогнем мыс вон тот, за ним сразу отвилок в монастырь белых жрецов. Отец продавал им из вещей своих.

Екнуло сердце Иисуса. Отчего бы? Неужели белые жрецы уже всполошились и готовы вступить с ним в борьбу?

Шаг Иисуса стал осторожней. Он посчитал лучшим не вдруг появиться на дороге за изгибом мыса, а поначалу осмотреть ее, оставаясь незамеченным. Перед самым поворотом он даже остановился и повелел Ицхаку:

— Выдвинься перелеском. Осторожно. Посмотри, нет ли кого у отвилка?

Удивился Ицхак, но пререкаться не стал, а несколько минут спустя вернулся взволнованным.

— Там их четверо. Белых жрецов. С толстыми посохами в руках.

— Понятно. Поступим так: я иду вперед, ты поднимаешься на утес и укрываешься там. Если меня уведут, ты жди до полудня. Если не появлюсь, спеши в деревню и поднимай всю общину. Если же еще раньше к тебе станут приближаться, не давайся в руки им, убегай в деревню.

— Понял все.

— Вот и хорошо. Я пошагал.

Ультиматум

Он вошел во двор монастыря первым и — удивился. Белые жрецы по обе стороны дорожки, ведущей к храму. У каждого в руке — горящий факел. Иисус, как ни старался, по какой мистерии факелы днем, так и не вспомнил.

Храм далеко в глубине двора. На портале его. Справа и слева от главной двери — две величественные статуи Кришны, земное воплощение бога Вишны. Выше роста человеческого в полтора раза. Из людей — никого. Дверь затворена.

Четверка приставов осталась у ворот, и Иисус один идет сквозь факельный строй. Молчаливый и бездвижный. Ни один из жрецов даже не шелохнется, когда с ним равняется гость. У всех одинаковые маски презрительности на лицах.

Иисус усмехнулся, глядя на эту бутафорию, но непокой на душе возрастал, хотя он всячески успокаивал себя:

«Все будет хорошо».

Отворилась главная дверь, и порог ее переступил Главный жрец. Должно быть, из Великих Посвященных. Да — Великий, но еще не брихаспати. И уже точно, не седьмой степени Великого Посвящения.

«Это — хорошо. Есть мое преимущество».

Главный жрец встал точно посредине между статуй Кришны и принял подобную им позу. Бездвижную. Голова гордо вскинута.

«Ишь ты! Все продумано, чтобы сразу подавить волю и унизить…»

Не спустился по ступеням Главный жрец навстречу Иисусу, а ждал, когда тот поднимется по ним — Иисус вначале остановился было, демонстрируя обиженность свою, но потом все же поднялся на портал.

Главный жрец, не шевельнувшись даже, заговорил:

— Я приветствую Великого Посвященного в стенах моего монастыря, который есть обитель могущественного Кришны. Я говорю: будь моим гостем.

Он говорил, вроде бы даже не разжимая губ, трубным внутренним голосом, сам же стоял бездвижно. Ни одного сколько-нибудь заметного жеста. На лице маска презрительной брезгливости. Как у всех белых жрецов с факелами.

«Если так, то по чести и честь!»

Когда Иисус шагал к монастырю в сопровождении четверки приставов, обдумывал свое поведение как мирное, он готовился к тому, чтобы в чем-то уступить жрецам, дабы не озлоблять их, а к своей цели идти, временно даже отступая, но вот эта, явно подчеркнутая чванливость, окончательно вывела его из благодушия.

— Я не имел цели входить в этот монастырь, но ты принудил меня, не имея на это никакого права: я — Великий Посвященный высшей седьмой степени, я готов был через смерть и воскрешение стать брихаспати, но твои собратья, где я познавал Священную Истину Вед, замыслили кощунственное. Отец мой Небесный Единый Творец и Судья, спас меня, на вас же, белых жрецах, греховное злодейство, не прощаемое, ибо грех не только в свершениях, но и в греховных помыслах. Вот почему я не желал посещать ваш монастырь, а я, как Великий Посвященный, волен в своих желаниях и делах, и никто не вправе притеснять меня. Я, как и Отец мой Небесный, не простил и не прощу безмерное грехопадение ваше.

— Войди для беседы с Посвященными, — так и не сняв маски с лица, тоном повеления изрек Главный жрец.

— Не имею желания к этому, но подчиняюсь грубой силе.

Главный жрец пошагал впереди, Иисус за ним. Как слуга, а не как гость.

«Ничего! Я возьму свое! Заставлю уважать!»

Вошли в зал. Просторный. С обилием горельефов из жизни бога Вишну и из жизни его земного воплощения — Кришны. У ног статуи великого бога сидит, скрестивши ноги, шестерка Посвященных.

Главный жрец указал Иисусу место на ковре перед этой шестеркой, но Иисус вроде бы не услышал слов Главного жреца. Он уже проник в мысли сидящих: воинственные они, если не сказать — злобно-воинственные. Сейчас начнут обвинять и, в конце концов, предъявят ультиматум, и Иисус принимает решение первым броситься в атаку. Когда жрец еще раз указал ему на его место, он заговорил. Резко.

— Я не сяду перед вами, как обвиняемый! Я уже сказал, кто я. Не мне, Великому Посвященному высшей степени, слушать вас, Посвященных и даже тебя, — кивок в сторону Главного жреца, — Великого Посвященного, но низшей степени, какую имеешь ты. — Он уловил удивление Посвященных: откуда знает? — и продолжил с еще большей смелостью: — Слушать будете вы мое слово! Такова моя воля!

Предостерегающе поднял руку, окатив гневным взглядом того, кто попытался что-то возразить, и тот с удивительной покорностью подчинился воле Иисуса.

— Слушайте, у кого есть уши… Я без труда мог бы миновать высланных мне на перехват, но я не сделал этого, потому как надеялся, что здесь ждет меня обмен мнениями, ждет диспут, ждет выработка решения, устраивающего обе стороны, но я встретил чванливость и пренебрежение. Вы не желаете мира! Вы боитесь борьбы Слова, вы намерились повторить то, что не смогли совершить великое греховное ваши собратья в те годы, когда я познавал Веды. Тогда Отец Небесный спас меня чудесным образом, сегодня он готов сделать то же самое. Вы надеетесь, что я сгину неведомо где, и след мой не будет найден. Этого не случится. Знайте, если я не появлюсь на дороге к полудню, к воротам вашего монастыря подойдет из деревни вся община соплеменников моих. И не только она одна. Я предвижу это. Я пророчествую об этом!

Вот теперь можно передохнуть. Пусть попереваривают в своих головах услышанное. И — после паузы:

— Вы намеревались предъявить мне свои условия, но диктовать их стану я. Как Великий Посвященный высшей степени. Как получивший разрешение проповедовать на его земле из уст царя Кашмира Шелевахима! Как опекаемый Великими Посвященными Сарманского братства! И если вы не примете мои условия, об этом узнают царь Кашмира и Сарманские братья. Их возмущение, их ответные шаги не станут вам на пользу.

Резко бросал слова в сидящих со скрещенными ногами, одновременно подавляя их волю своей волей, и слушавшие его чувствовали себя, не отдавая отчета, приниженно.

— Но я не обязательно стану извещать покровителей моих и звать их на помощь. Я поступлю так, как поступил Соломон с Египтом, ради спасения своих соплеменников из рабства. Вы тоже хотите покорить души избранного Богом народа, и чем вы лучше фараонов Египта и его сатрапов? Вы, Посвященные, должны знать и знаете о десяти казнях Египта, вот я их повторю, с одной лишь разницей: не на всех кашмирцев распространю казнь, а только на вас, белых жрецов! Ради свободы своего народа и как месть за попытку ваших собратьев умертвить меня, используя для этого великий ритуал посвящения в брихаспати. Я не простил этого, я лишь определил себе не мстить, уповая на месть Отца моего Небесного, но я вполне могу изменить свое отношение к вам. Я давал слово только себе, и я вправе его взять обратно.

Вновь долгий гипнотизирующий взгляд поочередно на каждого Посвященного с повелением воспринимать слова его с трепетом и почтением, и — аккорд:

— Я прикосновением руки своей поднял на ноги умиравшего от укуса змеи, обученной вами. Так будет с каждым, кого вы в бессилии своем захотите умертвить. Тем более, что Господь Бог дал мне силы не только излечивать умирающих, но и воскрешать умерших. Но я не хочу противостоять козням вашим, ибо это, повторяю, обернется на ваши головы десятью Божьими казнями. Я хочу противостоять вам только, неся Живой Глагол Божий. В первую очередь, среди народа избранного. Если же уверует в меня кто из многобожников, я не оттолкну того от себя. Ваше полное право нести свое слово, и если кто из моих овец перебежит в ваше стадо, я стану упрекать лишь себя за неумение проповедовать. Поредеет ваше стадо, упрекайте себя без злобы на отступившихся от вас, без злобства на меня, пастыря заблудших. Вот мое условие. Ничего иного не приемлю. Любое отступничество с вашей стороны буду пресекать волей своей с благословения Отца моего Небесного. Все!

Сам же предельно напряг свою волю, повелевая:

«Примите как должное! И не только на сию минуту!»

Он мог бы сейчас, торжествуя победу, повернуться и уйти. Никто бы не посмел его задержать. Но Иисуса осенила мысль преподать предметный урок белым жрецам, а чтобы затянуть для этого время, он решил смягчить свою резкость малой проповедью и ознакомлением с монастырем, особенно же с ведохранилищем. И он предложил уже совершенно иным тоном:

— Мы не можем быть врагами в главных основах веры нашей. Как индуизм, так и иудаизм имеют одни корни верований своих. Рама получил благословение идти на Восток от Творца Всего Сущего через своего посланника Божественного Разума. С Авраамом заключил Завет, даровав ему Землю обетованную и простер длань над народом, который от него размножится, тоже Творец Всего Сущего, Единый Творец и Судья. Вера Индии, вера Египта, вера Месопотамии — едины изначально. Только века внесли в них своеобразия по воле служителей господних, считающих себя равными богам и наделенными правами поступать не по слову Единого, а по своему измышлению ради власти своей над душами народа своего. Вот почему я говорю: мы не враги, мы едины в сути своей, у нас лишь есть свои интересы, которые мы и станем отстаивать без вражды, но только убеждением, авторитетным словом и привлекательными деяниями. А сейчас, если на то будет воля ваша, я хотел бы ознакомиться с вашей обителью, дабы вспомнить давние годы свои, годы познания Священной Истины, хотел бы побывать в ведохранилище, и если что увижу там новое для себя, попрошу дозволения вашего познать это новое. Не сегодня, а в удобное для меня время.

Не сказал об удобном времени для них, жрецов, оставив тем самым последнее слово за собой.

Ответ прозвучал сразу же, из уст Главного жреца:

— Я сам сопровожу тебя, Великий Посвященный. А чтобы ты ощутил мое уважение к тебе, объявляю при всех: условия твои принимаю безоговорочно, считая их мудрыми. Мы станем бороться с тобой Словом и только — Словом, Уважая тебя, как Мессию, как пророка и проповедника, как Великого Посвященного высшей степени.

Главный жрец поклонился Иисусу, повскакивали и Посвященные. Замерли в поклоне. Иисус тоже склонился в почтении, торжествуя свою полную победу и определяя себе не злоупотреблять достигнутым, не давая голове вскружиться от успеха.

«Особенно с крещением нельзя спешить».

Ознакомление с храмом шло неспешно и основательно, а в это самое время Ицхак начал уже нервничать. Он теперь не отрывал взгляда от дороги к храму, даже не замечая, что основательно высунулся из своего укрытия, выбранного между развесистым кустом и замшелым валуном. Он уже не прислушивался к шорохам вокруг, и если кто захотел бы подойти к нему сзади или сбоку, сделал бы это без труда — Ицхак смотрел и смотрел на дорогу до потемнения в глазах.

Наконец, не выдержал. Торопливо спустился вниз, без всякой осторожности, и припустился к деревне.

Вскоре из деревни высыпала толпа мужчин и женщин, а Иисус, поблагодарив Главного жреца за откровенность при показе храма, особенно ведохранилища, где он увидел новые для себя рукописи, и, испросив еще раз разрешение посетить ведохранилище в удобное для него время, раскланялся с белыми жрецами. Проводить его до главной дороги пошли все Посвященные вместе со своим Главой. И так получилось, что толпа соплеменников Иисуса и сам он, в сопровождении белых жрецов, оказались у развилка почти одновременно.

Посвященные обескуражены. Глава же их даже не сдержался:

— Ты, Мессия, — ясновидящий!

Конечно, Главный жрец не знал об Ицхаке, и появление идущих выручать своего проповедника принял за чудо.

Еще одна победа. Однако была и загвоздка: если он сейчас пойдет дальше в сопровождении только Ицхака, Посвященные могут догадаться об истинной основе случившегося, но куда как лучше, если они останутся в неведении и продолжат считать его ясновидящим. Напрягать волю?

Выручил Арджуна-Павел. Выступил тот из толпы и — решительно:

— Я, Павел, и иные желающие сопроводим тебя до следующей деревни, чтобы там передать тебя в руки старейшин. Мы пойдем, Мессия, с тобой даже без твоего согласия.

— Я не стану возражать. Пусть будет от вас двенадцать.

Лучшего исхода не придумаешь, и Иисус горделиво пошагал по дороге к следующей деревне, деревне пастухов высокогорной долины.

Путь не близок. С привалами, на которых достаточно времени для уместных проповедей через притчи, короткие, но весьма поучительные.

Вот первая овчарня. Пустая. Еще не пригнал пастух овец своих на ночной отдых за густую плетеную изгородь. Вдали виднелась еще одна кошара, наподобие первой.

Иисус остановился.

— Возвращайтесь домой, други мои.

— Но до самой деревни еще порядочно, — возразил было Павел, однако Иисус повторил твердо:

— Ступайте спокойно в дома свои. Ничего с нами не случится. Как, Ицхак, успеем до темноты?

— Успеем. Вон за тем языком она.

Прилично, однако же, до вон того языка. Долина казалась безбрежной не только по величине своей, но еще и потому, что травный ее ковер поднимался по склонам довольно высоко, местами даже вклиниваясь в снежную белизну зелеными залысинами. В общем, зеленая неохватная чаша с пятнами кошар, отстоявших друг от друга на небольших расстояниях, да множеством движущихся по склонам белошерстных овец — они, похоже, спешили, чтобы успеть до захода солнца к своим загонам.

Тени от окружающих долину снежных вершин уже наползали основательно на сумеречную ровность, когда Иисус с Ицхаком подошли к крутобокому утесу, гладкому вроде бы в сплошном травном ковре, вблизи же оказавшимся ершистым: острозубые камни словно бы прорезали траву во множестве мест.

— Сразу за поворотом — деревня.

Иисус привык к тому, что высокогорные города и поселки не бросаются в глаза издали, а прячутся обычно за каким-либо укрытием и возникают перед путником вдруг. Не исключением была и эта деревня. Только они обогнули мыс, как вот он — высокий плетеный оплот. Потемневший от времени.

Ворота тоже плетеные.

— Скорее от хищников, а не от набегов вражеских, — высказал свою оценку оплоту Иисус и направился к воротам, которые еще не были затворены на ночь.

Слух о нем дошел и до этой деревни, и это Иисус понял, миновав всего лишь первый дом. Добротный. С просторным двором, огороженным частым штакетником. Его увидели, и хозяин, поспешно выйдя на улицу, окликнул его:

— Не проходи мимо, Мессия. Мой дом будет уютен для тебя и твоего ученика.

Иисус остановился в нерешительности. Отказаться от приглашения — обидеть хозяина, не начать со старейшин — обидеть их. Хозяин же, поняв сомнения проповедника, успокоил его:

— Мои сыновья оповестят старейшин.

Начали выходить мужчины и женщины из соседних дворов, таких же просторных, огороженных густым штакетником, с добротными домами за этим штакетником. С поклонами они приветствовали Иисуса с Ицхаком, иные даже приглашали к себе в гости.

— Пригласивший первым имеет больше прав, — отвечал Иисус, и к хозяину первого двора: — Сегодня я твой гость.

Четверо сыновей у позвавшего на ночлег Иисуса. Попарно они пасут отару овец и коз, и вот та пара, что сегодня не была занята, поспешила к старейшинам. Воротились сыновья, когда совсем уже стемнело, и передали слово старейшин, что сегодня они не станут беспокоить Мессию, уставшего с дороги, завтра же утром придут к нему за благословением.

— Тогда так: пока женщины сварят козленка в молоке, мы омоем ноги свои и лица свои и предадимся беседе.

— Великий грех варить козленка в молоке матери его. Так заповедовал Господь Моисею. Он строго запретил это делать.

Хозяин смутился. И виновато так:

— Старейшины, хранители чистой веры нашей, ни разу не сказывали об этом. По большим праздникам и в их домах варят козленка.

— Смертный грех.

— Господь простит грех по незнанию нашему, — склонил голову хозяин, Иисус же пообещал:

— В субботу я стану проповедовать высеченные на скрижалях Заветы Господа с Моисеем, а до этого буду молить Отца Небесного о прощении тех, кто грешил по незнанию своему.

И без козленка было, что поставить на стол, было чем и наполнить кубки: вино, привезенное из низинных деревень, и местный, более крепкий напиток, изготовленный из пшена. Вот и затянулся ужин до поздней ночи в дружеской беседе.

Утром и в самом деле старейшины пожаловали все вместе. Поклоном приветствовали Мессию, прося благословения на беседу с ним.

— Я проситель у вас, старейшины, — поправил их Иисус. — Если будет на то ваша воля, вы поведаете мне о жизни в деревне вашей, а в субботу я проведу мидраш по Заветам Господа с Моисеем.

— У нас нет свитков Пятикнижья.

— Я помню Заветы слово в слово.

— Мы согласны. И если в субботу Сурьяшатру не станет мешать, сыны и дочери Израиля соберутся на центральной площади, где обычно мы решаем дела общины нашей.

Вот так: старейшины, а туда же, Сурьяшатру — враг богу солнца Сурье, демон-ракшас.

«Заблудшие до крайности!»

Однако Иисус не стал упрекать старейшин. Просто пообещал:

— Буду молить Отца моего Небесного о хорошей погоде в субботу.

Вполне поняли старейшины смысл сказанного Мессией и его такт, Иисус же спустя малое время похвалил себя за сдержанность свою. Как оказалось, старейшины деревни твердо выполняли одну из своих главнейших обязанностей сохранять в чистоте веру праотцев, хотя добиваться этого им было очень сложно. Деревня, чисто пастушеская, и только треть из еврейской общины ее осталась чистой. Еще одна треть — смешенные браки, в которых верх брала либо вера в Единого, либо многобожная.

Еще одна треть — многобожники-кашмирцы, на которых весьма сильно влияли белые жрецы. И вот, живя в таком переплетении обычаев и верований, хочешь или нет, но станешь привыкать к местному своеобразию, и многое воспринимать как должное, вовсе не считая это каким-то отступлением. Солнце или Сурья, туча или Сурьяшатру — какая разница. А тучи здесь и впрямь воспринимаются с враждебностью, ибо они могут принести пургу даже летом и нанести тем самым урон пасущимся отарам — отсюда и демон-ракшас.

Когда же после проповеди своей субботней и обращения к нему желающих обрести покровительство Единого, какое получил Арджуна-Павел (слухи распространяются совершенно необъяснимым образом), Иисус заговорил со старейшинами о крещении двух-трех из многобожников, которые давно уже фактически отошли от многобожья, старейшины сразу же поставили условие:

— Осенять Святым Духом можно, но только обрезанных.

В деревне Арджуны-Павла ни один из старейшин даже не подумал об этом, да и он, Иисус, тоже крестил, без всякого сомнения. А ведь действительно: один из заветов Господа с народом избранным — обрезание каждого. Иисус исцелял хворых и страждущих, не делая различия между обрезанными и необрезанными, за что его всячески хулили фарисеи и саддукеи, а вот чтобы крестить необрезанных — такого не было. Ни он этого не допускал, ни апостолы, хотя и проповедовал он единую веру для всех, веру без притеснения и насилия.

«А не насилием ли станет принуждение к обрезанию? Не оттолкнет ли это готовых приобщиться к вере в Единого? Не толкнет ли обратно в объятие белых жрецов?»

Есть о чем поразмышлять.

Иисус не знал, что и апостол Петр, и апостол Павел вовсю крестят необрезанных, что первые их шаги были резко осуждены, но на Первом соборе христианских общин обвинение в отступничестве, можно сказать, полностью рассыпалось.

Руки у апостолов теперь развязаны. Знай об этом Иисус, не терзался бы он сомнениями, не испросил бы у старейшин день на раздумья и на молитвы Отцу Небесному, а начал бы наступление на них сейчас же и словом своим, и волей своей.

Испрошенный день Иисус провел не только в раздумьях и молении, но и в беседах с теми троими, которых старейшины определили готовыми к очищению водой и осенению их Святым Духом, хотя о крещении они слыхом не слыхивали, о Иоанне Крестителе ничего не знали, но приняли слово Мессии с верой в него.

Один из троих согласился на обрезание, двоих других уговорить не удалось: согласившийся на обрезание не сможет быть осенен Святым Духом пока не заживет рана, а значит, ему придется ждать, когда он, Иисус, придет сюда снова; те же, которые воспротивились, получат Божью Благодать без промедления — справедливо ли?

«Пойду в наступление».

С той самой идеей, которая была одобрена синедрионом и по которой оправдал его суд, приняв решение одеть его в белые одежды.

Весь вечер убеждал Иисус старейшин. Одолел, в конце концов. С великим трудом, но одолел. И тогда начали подыскивать место, где крестить. До Джелама не менее пяти поприщ, да и мелководна река в верховье своем. К тому же — бурная донельзя. Приток ее, что резвился, огибая деревню, тоже не подарок для крещения водой. Еще более мелководен, хотя и не так бурлив. И тут один из старейшин предложил, казалось бы, нелепое:

— В купальне для овец.

Недоумение минутное, и вот первое слово:

— А что? Вполне…

— Лучше не в купальне самой, а перед ней. Озеро если наполнить? Как?

Первый из старейшин даже обиделся:

— Именно о нем я сказал.

Небольшая речушка, приток Джеламы, огибала деревню, и в полупоприще от нее, вниз по притоку, пастухи перегородили речушку плотиной, устроив в ней запор. От плотины прорыли отводное русло в естественное углубление. В нужное время запор на плотине закрывали, и озеро наполнялось водой. Вот за этим озером, тоже со шлюзом, и была устроена купальня для овец. С удобным спуском и выходом. После стрижки определенного числа овец из отары, козел-провокатор вел их в купальню, наполненную водой с малой примесью дегтя. Купальня вмещала сразу до полусотни овец. В дни стрижки купальня не простаивала ни минуты. В остальные же месяцы все запоры открыты, и приток беспрепятственно спешил в Джаламу.

В данный момент приток бежал без препятствий, озеро и купальня были без воды.

Всем старейшинам понравилось предложенное, они приняли совет товарища своего единодушно и тут же определили, что наполнение озера забота самих желающих очиститься через воду.

Но запротестовал Иисус:

— Нет. Для них все должно быть приготовлено. Все торжественно. Чтобы запало в душу навсегда.

Не дав больше никому произнести ни слова, начал распределять обязанности каждого из старейшин при подготовке к крещению и всех их вместе во время самого ритуала, одновременно подавляя их волю к малейшему несогласию.

— Крещение через два дня, — заключил Иисус. — Они нужны не только для заполнения озера, но и для духовной подготовки решивших приобщиться к вере в Единого и получить его благодать. Но, возможно, у вас, старейшины, есть иные мнения по сроку.

Все согласились с Иисусом, и тогда он заговорил еще об одном, очень важном. О синагоге. Он предложил объединиться с крупной общиной из деревни, что за горным монастырем, но старцы воспротивились этому с удивительным единодушием.

— Мы построим свою. Место ей, на центральной площади.

— Но у вас всего-ничего из Священного Писания?

— Мы наймем переписчика, которого ты, Мессия, поможешь нам найти в Сринагаре.

— Если так, я беру на себя послушание во всем помогать вам. Вы пастухи отар своих, я — ваш пастух. Для начала благословлю краеугольный камень под фундамент синагоги. Сделаю это в ту субботу, к какой вы успеете приготовить камень.

— Вот в эту — первую.

— Так быстро? Всего четыре дня?

— Да. Мы успеем.

А чему, собственно говоря, удивляться: каменоломня не за тридевять земель. Тесаные камни провозят по дороге мимо их деревни, и купить один из них не так уж и сложно — продавцу даже выгодней не везти дальше. А если еще не пожадничать с ценой, тут уж никакого возражения не получишь.

Вот так ладно складывалось в высокогорной деревне. И уйдет он из нее с чувством глубокого удовлетворения, когда завершит все обговоренное со старейшинами. И он не забудет своего обещания, он станет часто посещать эту общину, всякий раз приобщая к вере в Единого, в Отца Небесного, в Царство Божье на земле по несколько человек, и станет эта деревня в конце концов сплоченной в единоверии вопреки усилиям белых жрецов. Они потеряют здесь свое влияние полностью и бесповоротно. И даже через столетия, когда Кашмир завоюют мусульмане, община Па-халквама (Город Пастыря), как станут называть эту деревню еще при жизни Иисуса, не дрогнет, не отступит от веры христовой. Несмотря ни на что, не отступит.

Когда Иисус взял посох в руку свою, многие мужчины вызвались проводить его, но он твердо заявил:

— Я пойдут только с учеником своим. Мне ничего не грозит. Вы же делайте работы свои.

Не принял никаких возражений. Он имел на это только ему известные причины. Во-первых, он действительно больше не опасался белых жрецов, принявших его ультиматум; во-вторых, он собирался не пройти мимо монастыря кришнаитов, но посетить его и провести хотя бы несколько дней в ведохранилище. А если удастся, то еще и побеседовать с Главным жрецом и с Посвященными, рассказывая им о своих идеях свободы, равенства и братства, о Царстве Божьем на земле для всех.

Вначале мысль эта владела им без всякого внутреннего сопротивления, но чем ближе он подходил к отвилку на монастырь, тем больше возникало сомнений: нужно ли делать это именно сейчас, когда еще у Посвященных и их Главы не прошла обида на его резкую отповедь им — пусть минует какое-то время (время — лекарь), и тогда можно будет посетить монастырь с большей пользой и для себя, и для дела, которому он посвятил свою жизнь.

В раскоряку мысли Иисуса. Ни так нет твердости, ни эдак. И только у отвилка нашлось окончательное решение:

«Куй железо, пока оно горячее».

— Вот что, Ицхак, — остановившись у отвилка, начал инструктировать ученика своего Иисус. — Продолжай путь свой. Остановись у Павла или у кого иного по желанию своему и жди меня. Через три дня я буду. Не позже, — а после паузы добавил: — Но может, даже раньше. Жди и — все. Ничего не предпринимая.

Калитку в ворота монастыря ему открыли не сразу. Воротники, увидев знатного проповедника, не решились впустить его, не оповестив Главного жреца, и какое же было их удивление, когда настоятель монастыря велел им поспешить к воротам и немедленно впустить Мессию, встретив его низким поклоном. Жрецу же для мелких поручений, который всегда был у него под рукой, велел звать всех Посвященных, сам же не стал их дожидаться, а один пошел навстречу гостю.

Встретил он Иисуса на полдороге от ворот к храму. Не поклонился, но голову все же склонил. Иисус ответно поклонился поясно и сообщил:

— Я хочу пожить в монастыре твоем, Великий Посвященный, несколько дней, проведя их в чтении Священных Вед. Будет ли на то твое согласие?

— Воля гостя — моя воля.

Торопливо подходили Посвященные и замирали в поклонах, Иисус тоже приветствовал каждого. Без гордости и чванства, как бы подчеркивая этим, что не победитель он, способный диктовать свою волю, а их товарищ, равный с равными, и не столь уж важно, что их верования серьезно расходятся. Они — люди, и нужно относиться друг к другу по-людски.

Его провели в тот же зал, где совсем недавно собирались судить, но теперь все выглядело иначе: они сели в единый кружок, и началась беседа. Иисус, с благодушной простотой, рассказал, ничего не утаивая, о содеянном им в высокогорной деревне и даже посоветовал в конце рассказа:

— Не отступайтесь и вы от той деревни. Там треть тех, кто твердо верит в сонм ваших богов, в верховную Триаду, поклоняется Кришне. Не давайте перебежать им в мое стадо. Там треть смешанных семей, где пока что не побеждает ни многобожье, ни единобожье. К ним будет мое особое внимание. Считаю, и ваше тоже. И, как мы уговорились, победители неподсудны.

Иисус понял, что не с ликованием душевным восприняли Посвященные и его правдивый рассказ, и его последнее слово, но они согласно закивали, и этого для Иисуса на первый раз было вполне достаточно. Он надеялся в дальнейшем повлиять основательно на их миропонимание, хотя предвидел, что на это потребуется очень много усилий и не меньше времени.

Потом была трапеза. Многочасовая. Обильная. И вот, наконец, ведохранилище. В руках «Бхагавадгита». Полнее той, какую он читал прежде. Особенно подробно здесь определена жизненная цель человека и выбор пути к достижению этой цели.

Нет, Иисус сейчас читал Веды не с придыханием, как в юные свои годы. Он вполне разделял философские постулаты бога Вишны, что человеку не дано видеть мир в единстве, понимать истинные цели бытия, из чего следует вывод: человеку остается лишь по мере своих сил выполнять заповедованное ему богами; но Иисус не принимал утверждение о том, что человек, выполняя предопределенное ему судьбой, не должен заботиться о видимых последствиях своих поступков, о сиюминутных выгодах и даже забывать о том, что тело переходяще.

«Вот поле для бесед с Главным жрецом и Посвященными. Более того, тема для диспута о бессмертии души и грешном теле».

Но не в этот приход доходить до диспутов и душеспасительных бесед. Немного позже, когда их отношения перестанут, как сейчас, разниться в словах и мыслях, когда больше станет доверительной откровенности и меньше обид на неосторожное слово, он сможет действовать настойчивей.

Когда же дошел он до разъяснений, как человеку преодолеть индивидуальное, по его лишь возможностям воспринимаемое устройство мира, отложил свиток. С этой частью Вед он знакомился прежде, и все же решил обновить память и глянуть на главный постулат индуизма с позиций его сегодняшнего опыта.

«Завтра. На свежую голову».

Хранителя Вед попросил не убирать в шкаф «Бхагавадгиту», пояснив:

— Посвящу день дальнейшему чтению и размышлению о прочитанном.

— Разве можно Веды воспринимать не как данное?

— Можно. Даже Живой Глагол Творца Всего Сущего требует осмысления умом человеческим. Не вопреки Слову Единого, а о глубинной сути его.

Хранитель Вед пожал плечами, но Иисус понял, что его убежденность подействовала на белого жреца и дала толчок к борению мыслей.

Утром, после омовения, чтения псалмов Давида и завтрака Иисус — в ведохранилище. Рукопись лежала на месте, и он сразу же углубился в нее.

Способ преодоления человеком индивидуального восприятия мира Кришна предлагает всего один — отрешенность. Отрешенность от жизненных привязанностей, от треволнений бытия, от чувств и объектов чувств. Это, безусловно, спорно, но в этом нравственном посыле есть что-то привлекательное. Об этом он уже думал прежде, когда готовился к своим первым проповедям и определил взять отсюда полезное, особенно постулат о том, что отрешенность достигается не бездействием (не действовать человек не может), но бескорыстным действием. Но бескорыстие он понимал в ином смысле, чем Кришна. Тот утверждал, что человек должен оставаться безразличным к плодам своей деятельности: что дурным, что хорошим. Вот это-то Иисус отметал напрочь и безоговорочно. Теперь же, оставаясь на своей точке зрения, он видел в постулате предмет дискуссии с белыми жрецами, средство для подтягивания их к своей вере, к идеям религии любви и добра.

И в самом деле, мир противоречив. Свет и тьма. Эфир и преисподняя. Любовь и ненависть. Щедрость и скаредность. Добро и зло. Целомудрие и разврат. Мир и война… И разве не важно тем, кто считает себя властителями душ людских, кто взвалил на себя пастырство, на какой стороне им оказаться? Где их место в беспощадной борьбе противоположностей?

Иисус даже начал продумывать схему диспута, определять аргументы в защиту своих позиций, и все яснее и яснее видел, что одержит он победу над белыми жрецами, тем более что два из предлагаемых Кришной пути праведного поведения он признает полностью: путь знания и путь любви и почитания божества. К этому он приобщал и апостолов в своих прежних ежевечерних уроках с ними. Отрицать на диспуте он станет только первый путь — путь незаинтересованности в плодах деяния, ибо ведет предложенный Кришной путь к полному грехопадению всего рода людского, если властелины душ не поддержат стремлений к добру. Именно в обыденном, в житейском должна быть четко определена позиция при выборе действий своих. Особенно потому, что Кришна делает упор на праве каждого делать свой выбор, хотя и не приневоливает к этому:

Я возвестил тебе знание, составляющее тайну тайн;

Обдумай его до конца и поступай как хочешь.

Зная внешний смысл жизни, человек волен поступать по своему разумению. Выбор его — за ним. Вот здесь очень важна роль духовных наставников, должных помочь пасомым избрать путь благородный, путь добра.

Можно ли пастырям равнодушно взирать на то, чтобы любовь, не имея меча, ни острого копья, ни скорой стрелы, ни даже панциря для защиты своего достоинства была убита драконом лукавым, коварным, вооруженным до зубов, и стала бы подобно плевелу на каменистой и неорашенной почве. Сгинет тогда род человеческий, ибо совесть станет пустым звуком и даже бранью в устах бесчестных; сила — мечом, поднятым на собственную душу, ярмом на шею ближнего; доброта — слащавой личиной на лице дьявола; женщина — игралищем страстей, блудодействия и бесплодия; хлеб насущный станет доступным только мздоимцам и мытарям — весь Божий мир превратится в царство ненависти, народ же начнет молиться ненависти и коварству, ибо они станут его богами, а жрецом тех богов народ наречет дракона, чья пища — плоть, душа и сердце человека. Наступит Маммоново царство, царство любостяжателей, поработителей, лжепророков, пустосвятов, и народ преклонит колени свои зверю, почитая его не как зверя, а как стража желанного и возлюбленного. И закроет глаза обманутый, ослабевший духом народ на то, что зверь тот питается кровью и душами человеческими.

Не могут не понять белые жрецы, к каким поистине глобальным последствиям приведет непротивление злу! Не могут!

«Они примут мои постулаты. По слову моему и воле моей! Важно только не горячиться и доказывать фактами».

За ужином он уже намекнул о своем желании провести откровенный разговор о целях проповедей их, белых жрецов, и его Мессии, дабы лучше понять друг друга.

Не о приобщении к своим идеям сказал, а о лучшем взаимопонимании. Не лукавя сказал, потому, как и этого было вполне достаточно для начала.

Во время третьего, последнего в этот приход, ужина, Иисус заговорил с Главным жрецом более конкретно.

— Я подумал и посчитал, лучше диспут, чем беседа. На диспуте оголенней позиция каждого, а доказательства сторон раскроют миропонимание сторон более полно. Они будут иметь взаимное влияние на участников диспута, выявляя нужное и полезное для обеих сторон.

— К диспуту необходима долгая подготовка.

— Конечно. А разве у нас на это нет времени? Оно всегда найдется для благородного и богоугодного дела.

— Ты прав, Великий Мудрый. Диспут не вреден.

— Нас будет трое: я, Ицхак, которого я взял в ученики свои, и Самуил, авторитетный в общине Сринагара человек. Вы же решайте по выбору своему: либо только Посвященные и ты, либо все жрецы. Выбор времени за вами.

Утром Иисус уходил, сопровождаемый Главным жрецом и Посвященными, в полной уверенности, что в следующий приход он одержит на диспуте полную победу, взбудоражив души белых жрецов, и те не станут пожимать плечами, как это сделал хранитель Вед, когда услышал от него, Иисуса, о необходимости осмысливать Веды, сообразуясь с веяниями времени.

Предчувствие не обманывало Мессию. Именно так и случится. Жрецы многое воспримут из идей Иисуса Мессии, на многое станут смотреть его глазами, но произойдет это не вдруг, даже не после первого диспута, а через годы целеустремленного влияния Иисуса словом своим, волей своей — Иисус будет всегда желанным гостем в монастыре и даже почитаемым проповедником.

Вообще же первый поход его по деревням Кашмира оказался для него настолько плодотворным, что довольство собой переполняло душу Иисуса.

Возвращение его тоже оказалось радостным. Синагога почти готова. Она великолепна, хотя и строго по канону, без лишних украшений; но аккуратность кладки, очарование дверей из самых дорогих пород деревьев, тоже сделанных прекрасными мастерами, барельефные выписки из заветов Господа над входными дверями и над наличниками всех окон — придавали синагоге своеобразный, весьма впечатляющий вид. Вписывался как нельзя лучше в общий колорит и дворик, примыкавший к синагоге. В центре дворика возвышался уютный домик для гаццана, роль которого в жизни синагоги велика: он — лектор, он же контролер за исполнением решений старейшин, принятых в синагоге и обязательных для всех членов общины, он же — сторож. Вот для него и построено специальное жилище при синагоге.

— Молодцы и старейшины, и Самуил, — говорил гаццан, показывая Иисусу синагогу. Он уже жил в своем домике и был очень им доволен.

— Все ли жертвовали, не жадничая?

Гаццан смутился, но быстро взял себя в руки и ответил:

— Все. По возможностям своим.

Иисус хмыкнул. Он без труда прочел мысли гаццана и пожурил его:

— Не хорошо лукавить. Особенно тебе, гаццану.

Настроение Иисуса, однако, не испортилось. Раз стройка заканчивается в столь короткое время, стало быть, средств вполне достаточно, а это — главное.

Дома тоже ждала его радость. Переступив порог калитки, он остановился, приятно удивленный и даже покоренный гармонией двора своего: цветы благоухают по обе стороны дорожки мелкого речного песка, молодые деревца, вместо старых калек, радуют глаз своей пышностью, дом будто вот только что построен, а виноградник, укрывавший террасу от солнечных лучей, бодр и налит силой.

Вот и Мария. Не бежит, а несется навстречу, хотя и мешает ей заметно округлившийся живот. Прильнула. Замерла. Затем, словно опомнившись, начала целовать Иисуса, а он гладил ее пышные волосы, млея от удовольствия.

И все же почувствовал, что Мария чем-то обеспокоена. Не стал, однако, проникать в ее мысли.

«Бог с ней. Потом расскажет».

Но не произойдет этого привычного — потом. Да Иисусу и без нужды окажется ее исповедь, ибо узнает он обо всем подробно по мыслям Сони почти сразу же, при встрече с ней, а когда пожалует в гости Самуил, и по его мыслям. Узнает и не восстанет.

Пока же, прижавшись друг к другу, шли истосковавшиеся в разлуке влюбленные по дорожке к дому. У водоема остановились.

— Любуйся. Дело рук Гухи и Сони.

— Твоих тоже.

Любоваться действительно было чем. Часть берега в нежнозеленой шелковистой траве, подступая к самой воде и как бы стремясь соединиться с красавицами лилиями, создавала ощущение уюта; дальний же угол — в густом бамбуке, в котором виден неширокий проход, внушая какую-то тайность; но тайности нет — из бамбуковой густоты по проходу выплывает пара черных красавцев лебедей, словно понявших, что прибыл сам хозяин дома, поэтому его непременно нужно встретить.

Они безбоязненно подплыли к Иисусу с Марией. Она давно уже приучала лебедей подплывать к ней, когда она подходит к водоему, неизменным угощением, они ожидали лакомства и сейчас, но у Марии ничего с собой не было, и она почувствовала свою в этом вину и неловкость, а идти в дом за рыбками, ей сейчас не хотелось. Не хотелось отрываться от любимого своего.

Из дома выпорхнула Соня с двумя рыбками в руках. Поклонилась Иисусу и протянула ему рыбок.

— Побалуй красавцев, Мессия.

— Спасибо, Соня, — поблагодарила Мария подругу. — Как кстати ты догадалась.

Подошел Гуха. Приветствовал с поклоном:

— Дом твой заждался тебя, Мессия.

Он больше не называл Иисуса господином своим, а нашел не менее уважительное и даже более значительное — Мессия. И видел, что это не обижает его, воспринимается им, как должное.

— Нет предела моей благодарности тебе, Гуха, и тебе, Соня, за все, сделанное для нас с Марией. Вы настоящие друзья.

Перед виноградником, выйдя из террасы, встали мужчина и женщина, не решаясь подойти к прибывшему хозяину. Мария позвала их:

— Присоединяйтесь к нам, — и Иисусу. — Он повар, она по дому. Соня ждет ребенка, вот ей замена.

— Ты, Мария, как всегда поступила разумно.

Потом была трапеза. Совместная. Даже с новыми слугами. А после трапезы разговор с Соней. Мария, по уговору с ней, оставила их наедине.

Соня заговорила с Иисусом без обиняков:

— Ты, Великий, крестил по селам многобожников, но почему тебе не осенить Благодатью Божьей моего супруга Гуху? Разве он не порвал с многобожьем?

Так и рвался наружу, повиснув на кончике языка, упрек: «Вы с Марией лукавите со мной, а муж твой знает об этом, — но удержался, снова определив: — Бог с ними». Ответил утвердительно:

— Да, Соня. Твоя просьба исполнима. Отдохнувши немного после долгого отсутствия и подготовив все нужное, я окрещу твоего мужа.

Чуточку лукавил Иисус: отдых ему был не нужен, он не устал (в его ли годы уставать), просто он не мог начать в Сринагаре крещение без согласия старейшин, ибо предвидел возмущение не только жрецов храма Вишны, а и жриц храма богини Рати, и тогда ему без готовности старейшин и, стало быть, всей общины, встать с ним плечом к плечу в открытой борьбе с многобожниками будет очень трудно. И еще один вопрос предстояло решить — обрезание. Его тоже не обойдешь.

Первый разговор с Самуилом. Его влияние и на председателя синагоги, и на старейшин велико. С восторгом выслушал Самуил рассказ Иисуса о его победе над белыми жрецами и твердо заявил:

— Обязательно нужно обращать в нашу веру готовых к этому. Я твой неотступный сторонник! А служители Кришны? Встанем стеной!

Ни слова об обрезании, и Иисус посчитал за лучшее самому не начинать разговора об этом.

Не заговорили о предварительном обрезании и старейшины. Предположить, что не знали они о завете Бога, невозможно, ибо они свято исполняли его по отношению к своим детям, посчитать, что запамятовали — тоже сомнительно. Скорее всего, взяла верх мудрость их, и они специально уклонились от этого разговора. Они опасались слова Иисуса об этом, более чем он их слова.

Без лишних рассуждений определили и место очищения через воду — в полупоприще вверх по Джеламе. Там и поле большое, на котором уместится много народу, там есть и добрый затон, тихий и в меру глубокий. День выбрали субботний. Все равно синагога еще не функционировала, поэтому там, на берегу, Мессии представится возможность произнести перед крещением Гухи проповедь. Для мужчин и для женщин. Пусть слушают все.

— Не во вред и многобожникам, если они тоже послушают.

Это председатель синагоги заключил, и старейшины с ним вполне согласились.

Без волокиты определили, какой из псалмов Давидовых читать перед крещением и как долго молить Господа на ниспослание Святого Духа на новообращенного. Разговор, таким образом, прошел в полном единодушии, ибо старейшины хорошо поняли, какому великому делу дается начало: шириться впредь их общине не только детьми рожденными, но и новообращенными, крепнуть авторитету их, а авторитету жрецов языческих падать, ибо они будут посрамлены.

Старейшины не преувеличивали. Слух, который с их подачи потянулся от дома к дому, взбудоражил весь город по разным причинам: одни радовались, другие пытались понять, что произойдет на берегу Джеламы, третьи насторожились, готовясь к противостоянию, но пока не зная, с чего начать — короче говоря, почти все сринагарцы решили обязательно посмотреть пока еще неведомое для них, а уж после этого определить свое отношение к случившемуся.

Иисус собирался проповедовать о гордости за принадлежность к народу избранному, о каре за отступничество от Заветов Господа, о благодарности Всевышнего за верность Заветам его и законам Моисея, увидя же не только соплеменников своих, но втрое больше многобожников, среди которых виделись и жрецы храма Кришны, и жрицы храма Рати, он смутился; не ко времени и не к месту такая проповедь. Но как быть? Он-то готовился к ней.

И вдруг осенило: повторить то, о чем говорил там, в родной Галилее, стоя на склоне горы, перед великой толпой народа, где тоже были вместе и праведные, и заблудшие.

Он выложит и сринагарцам, и жрецам со жрицами все свои идеи сразу, а не исподволь, что прежде казалось ему нерациональным. Сейчас иная у него мысль:

«Пусть слушают, кто имеет уши».

Все прошло без сучка, без задоринки. И вот, когда Гуха с Иисусом вошли по пояс, а Иисус, вскинув руки к небу, возопил:

— Отец Небесный, прими в лоно свое уверовавшего в тебя и готового очиститься от скверны многобожья! — над местом крещения появился голубь. Иисус воскликнул торжествующе: — Вот он, Дух Святой! — и трижды окунул Гуху с головой.

— Отныне и вовек ты — Иоанн! Осененный Святым Духом, очищенный и возрожденный через воду!

Старейшины вскинули руки и хором:

— Свершилось! Ты под дланью Господа Бога нашего!

Переполненный берег потрясен: Святой Дух вселюдно осенил новообращенного. Восторг, казалось, охватил всех поголовно, хотя многие за ликованием внешним скрывали жгучую зависть к отмеченному Богом, и только Ицхак, стоявший рядом со старейшинами, был как бы сам по себе, не разделяющим возбужденности толпы: он недоумевал, он сомневался, а все потому, что уже третий раз он видел голубя над местом крещения — повторялось это один к одному, и не мог Ицхак твердо ответить на свой вопрос: случайное ли здесь совпадение.

Постепенно у него зрела решимость со всей откровенностью поговорить с учителем своим. И когда он окончательно определился, наступило успокоение.

Вскорости разговор тот состоялся. Но начал его не Ицхак, а сам Иисус.

— Тебя, как я понял, гложет сомнение по поводу крещения? Я их знаю, но хочу слышать твое слово.

— Ты собираешься крестить многих, хорошо ли делать это повторительно? Не лучше ли разнообразить?

— Не лучше, Ицхак. Не лучше. Крещение — не моя мистерия. Ее принес в мир Иоанн, который остался в памяти народа как Креститель. Но и он не изобрел ничего сам. Ритуал очищения водой был и по сей день есть у многих многобожников. Иоанн лишь повернул мистерию к очищению отступников от законов Моисея, отступников из народа избранного от Завета Господа, я же, с апостолами своими, внес в эту мистерию еще и очищение от многобожья. Можно сказать, в первую очередь — новообращение многобожников к вере в Единого. А все мистерии, да будет тебе известно, однообразны. Они повторяются от века в век. Но только ли одинаковость ритуала тебя волнует?

— Голубь. Троих крестил ты, равви, и всем троим Святой Дух ниспосылал Всевышний в виде голубя. Если такое станет повторяться всегда, одного ли меня одолеют сомнения?

— Ты молод, но мудр. Не всегда идти осенению Святым Духом через голубя. Не всегда. Только избранным мною.

— Значит, я верно понял?

— Да. Отец мой Небесный благословил меня и дал мне силы творить чудеса.

— Получу ли я благословение Отца Небесного?

— Получишь, мой юный друг. Обязательно получишь. Если, конечно, проявишь прилежание. Не вдруг, но с годами ты сможешь делать все, что делаю сегодня я.

— Я с великим прилежанием, даже с жадностью буду впитывать все, равви, передаваемое тобой!

Ицхак упал на колени и обнял ноги Иисуса.

— Встань, Ицхак, и никогда не уподобляйся подхалиму. Ум твой, дела твои откроют для тебя Священные Истины, но при одном непременном условии: ты должен будешь дать мне клятву умолчания. Вечную. При этом ясно понимая, что нарушение этой клятвы — смертельный грех. Готов ли ты к этому?

— Да.

— Тогда так… Пройдет время, и по слову Отца моего Небесного я приму от тебя клятву твою.

Иисус еще не убедился окончательно в том, что Ицхак достоин стать таким учеником, перед которым нет никаких тайн, а двери к познанию сути бытия, к познанию Священной Истины можно открыть полностью.

Для этого нужно время. Даже Иисусу, умеющему проникать в души людские. И еще необходимо испытание на прочность в обстоятельствах сложных.

После этого, первого в Сринагаре крещения, пошли ничем не примечательные будни, если не считать того, что настоятель храма Кришны послал через вестника приглашение Иисусу посетить его храм, но Иисус наотрез отказался, и тогда в дом к нему пожаловали жрецы из Посвященных для, как они выразились, предупредительной беседы — Иисус повторил им то, о чем говорил Посвященным горного монастыря, закончив свое слово предложением:

— Я готов на диспут с вами. На нем я повторю еще и еще: мы можем без ущерба друг для друга, и в первую голову для вас самих, противостоять только Словом. Определите день диспута и оповестите меня. Я готов даже на открытый для всего Сринагара диспут.

Они ушли, не сказав ни да ни нет, и Мария принялась уговаривать Иисуса, чтобы он перестал рисковать жизнью.

— Ты свершил все, тебе предопределенное. Теперь осталось одно: множить потомство свое.

— Нет, Мария, не выпущу я из руки своей посоха.

Сказано это было с такой твердостью, что Мария прикусила язык.

Еще одно событие, выходящее за рамки повседневности, — первое чтение Священного Писания и мидраш в новой синагоге. Народу полным-полно. Яблоку негде упасть. Антресоли тоже заполнены. Мария и Соня расстарались, оповестив женщин, что Иисус станет проповедовать о святости матери, о пагубности высокомерного отношения мужчины к женщине, которые видят в них предмет удовлетворения страсти своей. А раз антресоли полны, нельзя, стало быть, ударить Иисусу в грязь лицом.

Впрочем, ему не первый раз проповедовать о женщинах, и каждая его прежняя проповедь приносила успех, особенно в Галилее. Вот он и определил себе повторить те проповеди и здесь, начав с Евы.

— В «Бытие» сказано, что обвинена созданная из ребра Адама жена ему в грехопадении, наказание за которое — изгнание из рая. Разгневаться бы Адаму, оттолкнуть от себя толкнувшую на греховный путь, так нет: Адам не только безропотно покорился воле Всевышнего, лишь бы не расставаться с женой своей, но он нарек ее великим именем — Ева. Жизнь. Почему?

Он не стал говорить о непоследовательности Творца Всего Сущего в заповеди его с сотворенным по образу и подобию своему для того, чтобы жили они и плодились, но забывшему указать пути размножения, не стал Иисус повторять и то, что проповедовал в Галилее: женщина, понявшая свою роль в исполнении Заповеди Творца, смело исправила забывчивость Творца — он заговорил лишь о словах Бога, обращенных к женщине, когда изгонял он сотворенных им из рая:

— Так сказал Господь Бог наш: в болезни будешь рожать детей… Но разве без детей мог бы на земле появиться народ. Оттого и нарек Адам жену свою Жизнью, ибо она стела матерью всех живущих. Так от сотворения и до дня нынешнего: женщина, жена — есть мать, давшая жизнь, потому святая.

Впервые за многие сотни лет здесь, вдали от Земли обетованной, звучали такие слова, вот и затихла синагога, боясь пошевелиться или даже громко дыхнуть. Одни недоумевали, отчего Мессия выступает против привычного: жена да убоится мужа своего; у других открывались глаза, и после проповеди они станут иначе относиться к женам своим, как матерям, но не было никого, кто готов был бы вступить в полемику с Иисусом, даже из перворядных, которые там, в Галилее, всегда высказывали недовольство подобным проповедям, задавали каверзные, как им казалось, вопросы, но всякий раз оказывались посрамленными. Иисус и сейчас ждал либо вопросов, либо прямого опровержения, тогда он мог бы своими остроумными ответами поставить несогласных с ним по меньшей мере в смешное положение, что более впечатляет, чем простой монолог, однако, никто не задавал вопросов, никто не перечил, и оставалось Иисусу одно: вплетать в монолог притчи, которые тоже хорошо воспринимаются слушающими.

Он добился успеха. У выхода из синагоги его встречала толпа женщин низким поклоном.

— Спасибо, равви! Спасибо, Мессия!

Они провожали его до самого дома. Мария шла рядом с ним, гордясь тем, что он, Великий, ее муж, ее возлюбленный.

После той проповеди антресоли были всегда полны, а Иисус в каждом своем добавлении к прочитанному из Священного Писания, находил добрые слова о женщинах, игравших заметную роль в жизни своего народа. О Саре говорил, о Ревекке, о Есфири, о прочих знаменитых, слава и дела которых имели великий авторитет у соплеменников.

Субботы сменялись субботами, Иисус уже не во всех из них брал на себя чтение установленного из Священного Писания, да и в обмене мнениями о прочитанном, в мидраше, не всегда говорил свое слово — главную скрипку играли поочередно то гаццан, то председатель синагоги, то Самуил, все более и более радующий Иисуса своими умными репликами, в которых виделось глубокое осмысление основополагающих Заветов Господа.

Не каждый раз ходила в синагогу и Мария, по положению своему, но когда читал и вел мидраш сам Иисус, ничто не могло удержать ее дома. Вот и на этот раз она пошла, хотя Иисус, да и Соня с Иоанном уговаривали ее не рисковать.

Читать было установлено о помазании Давида на царство мужами из дома Иудина, о борьбе Давида с домом Сауловым, захватившим царство над Галаадом, Ашуром, Изреелем, Ефремом, Вениамином — над всем Израилем, и о победе Давида в той долгой борьбе. И как раз в тот момент, когда Иисус читал об обращении Авенира к старейшинам Израиля, чтобы те называли Давида царем над ними, говоря словами Господа: руками раба Моего Давида Я спасу народ Мой Израиля от руки филистимлян, и от руки всех врагов его — Мария сдавленно простонала. Она терпела до предела своего, но все же не могла больше сдерживаться.

Иисус услышал ее стон, в его голове пронеслось тревожно-радостное:

«Началось, слава Господу!»

Увидел он, как увели Марию, ему захотелось бросить все и бежать следом, но он продолжал читать, не сделав даже паузы.

Оставался Иисус в синагоге до конца обсуждения прочитанного, а когда вышел, его уже встретила Соня.

— Радуйся, Мессия. У тебя сын.

— Благословен Отец Небесный. По его воле родился посвященный ему тогда, когда читал я слово о Давиде. В этом — знак Божий! И я нарекаю сына своего Давидом. И будет он под дланью Господа Бога нашего.

Иисуса принялись все поздравлять.

Долгожданный гость

Потянулись годы. Однообразные, хотя битком забитые проповедями в синагогах, беседами и диспутами в храмах многобожников, которые Иисус не обходил стороной и в которых к нему уже стали привыкать, разговоры вели с ним откровенные, поражаясь его мудростью и рассудительностью, ибо он с годами обретал все больший опыт проповедования своих идей о Царстве Божьем на земле для всех, о свободе, равенстве и братстве, и добился главного, его слово стало авторитетным и для соплеменников, и для кашмирцев.

Диспуты, которые он навязывал жрецам в первые годы, теперь стали лишними, ибо в победах своих в тех диспутах он основательно сбил спесь со жрецов, и те без восторга, конечно, но склонили перед Великим Мудрым свои головы.

Постоянными спутниками в его походах от общины к общине, от монастыря к монастырю были Самуил и Ицхак. Они не безмолвствовали на диспутах, Иисус даже доверял им читать в синагогах определенное из Священного Писания и высказывать свои мнения о прочитанном, давать советы нравственного порядка, исподволь проповедовать его, Иисуса, идеи о Царстве Божьем на земле для всех — авторитет их тоже рос, и вот Иисус позволил им самостоятельно крестить желающих порвать с многобожеством. Это им удавалось блестяще.

Добавлялось у Иисуса и домашних забот, хотя Мария всячески ограждала мужа своего от бытовых проблем, но она родила второго сына, и что-то Иисусу приходилось брать на себя. Имя второму сыну дали Нимрод — сильный зверолов перед Господом. Следом родились дочери, чуть не погодки: Сара и Ревекка. Тоже имена, данные со значением. Станут они родоначальницами многочисленного потомства Иисусова, потомства знатного, как предопределено Господом.

Вроде бы можно благодарить Отца Небесного за все то поистине неоценимое, что сделал он для Сына своего, Иисус, однако, все настойчивой и настойчивей молил Господа, чтобы благословил он приход апостола Фомы. Молил вопреки тому, что проповедовал людям и во что верил сам; не проси ничего от Господа, ибо знает он мысли твои и твои желания, лишь славь его и он воздаст по заслугам твоим. Но у него самого терпение иссякло, и он переступил через свою веру, ибо до сего дня ни одной вести из Израиля он не получил, хотя уже несколько караванов сходило и в Дамаск, и на берег моря через Галилею, мимо Капернаума.

Конечно, можно было напомнить наставнику в Нусайбине или даже Главе Сарманских братьев о их обещании, но разве откроешься перед кем-либо из купцов, хотя и хорошо знаемых? Только Самуил прикоснулся к его тайне, да и то знает он только то, что знает. Но он, похоже, не собирается идти с караваном — прибыли от торговли целительной мазью ему вполне хватает на безбедную жизнь, да и старый капитал у него еще сохранился в большей своей части.

Но как быть? Как поторопить приезд апостола Фомы?

Решил Иисус откровенно поговорить с Самуилом во время одного из походов по деревенским общинам. В высокогорной деревне они крестили сразу пять человек из заблудших. Затем заглянули, как это уже вошло в правило, в монастырь к белым жрецам, где читали Веды и беседовали с Посвященными и их Главой, когда же, омыв ноги свои, собрались почивать, Иисус попросил Ицхака оставить их с Самуилом на малое время одних. Когда тот вышел. Иисус спросил:

— Ты помнишь нашу встречу в Нусайбине?

— Да.

— Ты никогда не спрашивал, почему я там оказался.

— Если ты сам не сказал, значит, мне не нужно знать. Я так понимаю.

— Верно. Я скован клятвой умолчания. Но обстоятельства вынуждают приоткрыть тебе небольшую часть своей тайны. Там меня задержали Сарманские братья. Было очень опасно, но все обернулось в лучшую сторону. Они, определив мне, место проповедования Кашмир, обещали прислать ко мне апостола Фому. Они либо забыли, либо случилось у них что-то из ряда вон выходящее, а я ни напомнить им, ни узнать, что у них там случилось, не могу. Меня это очень беспокоит.

— И ты не можешь довериться никому из купцов, кто ходит с караванами?

— Ты правильно понял. Это я и говорю тебе.

— Тогда все просто. Я собираюсь пойти весной с караваном. Последний раз. Возьму с собой своего сына Авимаила. Передам ему все свои связи, поучу правильно торговать. Спросишь, зачем? Капитала, дескать, хватит и для детей, и для внуков, да и торговля целительным снадобьем идет успешно?

— Мазь возрождения.

— Ее еще называют твоим именем.

— Заговор твой и Сони. Ну да ладно. Бог вам судья. Давай о главном.

— Главное в том, что я исполню все, о чем ты попросишь. Но не менее важно приобщить мне сына моего к купечеству, а когда возмужает твой сын Нимрод, соединится с Авимаилом в одно целое. Через них тебе и всей нашей общине держать связь с Иерусалимом.

Устами Самуила мед бы пить. Всего один раз побывают сыновья их в Иерусалиме. И только. Падет Священный город, не сумев одолеть дикой волчицы — римские легионы разрушат и город, и храм Господен. Что же касается сегодняшней просьбы Иисуса, Самуил и в самом деле исполнит ее, хотя и поволнуется изрядно. И дело в том, что апостол Фома давно покинул Эдесс. Глава Сарманского братства не забыл обещания прислать в Сринагар апостола с подробным отчетом о жизни общин-назаретян, поэтому, посчитав вино перебродившим, порекомендовал Фоме лично обойти все общины, после чего прибыть в Дамаск, где и ждать попутного каравана.

Почему Дамаск? Через него проходили почти все торговые караваны, идущие в города Израиля и на Побережье.

Но Иисус этого не знал, подробно объясняя, как найти выход на Главу Сарманского братства, а если сделать этого не удастся, то как отыскать апостола Фому в Эдесс.

— Он послан мной излечить царя Абгара, после чего проповедовать именем моим. Найти его, думаю, тебе не составит труда, расспросив ближних царских слуг.

Увы, в Нусайбине Самуилу не удалось встретиться ни с наставником Иисуса, ни с Главой Сарманского братства. По всему видно, они покинули город, сохранив в тайне свое новое местопребывания.

В Эдесс — тоже неудача. Во дворце Абгара ему назвали дом апостола Фомы, но огорошили сомнением:

— Дома ли он, не можем точно сказать. Давно не посещал нас.

Без труда Самуил отыскал дом апостола. Великолепный. С большим садом. И не удивительно — подарок царя. Слуги сообщили:

— Год назад ушел с посохом в руке.

— Сказал, куда?

— Нет. Собрался и ушел. Сразу же после того, как его кто-то посетил, Взял с собой только одного из общины.

Старейшины общины тоже ничего вразумительного не сообщили. Даже оставленные Фомой руководить общиной пожимали плечами.

— Сказал, вернется. А вот когда, не сказал.

В общем, хоть лбом об стену. Не разыскать Фому, если даже отстать от каравана. Придется смириться, хотя очень не хочется огорчать Мессию неисполнением обещанного.

Несколько месяцев купцы торговали в портовых городах, и Самуил беспрестанно искал следы апостола Фомы. По его просьбе на обратном пути караван сделал остановку в Капернауме. Там тоже — прокол. Сказали, что пробыл в городе несколько дней и ушел. Куда? Никто не может этого сказать.

И вот — Дамаск. Здесь остановка долгая. Начало менового торга на обратном пути. Вот тут и поджидало Самуила великое чудо. Нежданно-негаданно. К шатрам приблизился осанистый мужчина с посохом паломника и поинтересовался, не в Индию ли путь купцов? Караван-баши за руку его и к Самуилу.

— Не этот ли израильтянин, которого ты ищешь?

— Оставь нас одних, — попросил Самуил главу караванной стражи и погонщиков, когда же он покинул шатер, Самуил сразу же с вопросом:

— Не апостол ли ты Фома?

— Да, — ответил весьма удивленный гость.

— С этой минуты ты под моим покровительством. Ты и твой ученик. Наш путь в Сринагар. Тебе, как я понимаю, тоже туда.

— Да. Мне предстоит великая встреча, если на то будет воля Господа Бога нашего.

— Ты благословен Господом и исполнишь возложенное Господом на тебя, ибо по его воле наши пути пересеклись, когда я уже отчаялся отыскать тебя.

— Откуда известно тебе о том, что предстоит мне?

— Видение. Дух Иисуса-Мессии.

Все. Больше ни слова, чтобы ненароком не сказать чего-либо лишнего, ибо Иисус предупреждал, что все беседы его с апостолом пойдут не за трапезным столом, а через видения. А как это он намерен воплотить в жизнь, не рассказал. Возможно, он и сам еще не определился. Вот и нужно держать язык за зубами.

Сыну своему Авимаилу Самуил строго-настрого запретил хоть что-либо говорить об Иисусе. Как, однако, показало время, запрет тот был вовсе ни к чему.

Апостол Фома, как в свое время Иисус, проповедовал на каждой стоянке именам Мессии, в чем помогал ему Самуил. И вот когда они посетили Нахорли в их райском уголке, там председатель синагоги и старейшины с гордостью рассказали Фоме, как проповедовал у них Иисус Мессия, как по его совету привезли они свитки Священного Писания из Иерусалима и построили для них крепкое хранилище, а рядом с ним дом для гаццана, чтобы Священные тексты находились под постоянным его оком; и к великому удивлению Самуила, апостол воспринял рассказ старейшин о Мессии как что-то обычное, лишь время от времени молитвенно возглашал:

— Велики деяния Отца и Сына.

В других общинах апостол Фома, когда слышал об Иисусе, уже не возглашал благочестиво, а говорил убежденно:

— Христос един с Богом. Отец и Сын — единая суть. Промысел же Божий в его воле. Сын Божий может быть везде. Он — Дух Святой, несущий Живой Глагол Божий в образе человеческом.

Он говорил это с такой верой в истинность утверждения своего, что слушавшие его замирали в трепетном молчании. Они не могли не верить ученику Мессии, самолично щупавшему раны его, когда Иисус появился меж ними после воскресения своего и видел своими глазами, как Сын Божий воспарил в небо, к Отцу своему.

Для Самуила и его сына Авимаила все это звучало, по меньшей мере, странно. Мессия — да. Проповедник и пророк, благословенный Богом, — да. Великий Посвященный, мудрый из мудрых — да. Христос — вполне соответствует. Но един с Богом? Не укладывается в голове, ибо Иисус осязаем, живет подобно всем людям, имеет жену, детей, имеет слуг и дом. Получается: человек и Бог одновременно? Да, головоломка.

Фома же всякий раз, когда проповедовал именем Иисуса, как ученик его, как первоапостол, повторял о единстве Отца и Сына, о Светом Духе в образе человеческом, и звучало это так убедительно, что Самуил начал уже подумывать, не кощунствует ли он, видя в Иисусе, друге своем, только человеческий образ.

И все же он твердо решил, что прежде чем увидится равви с учеником своим, он, Самуил, расскажет все без утайки Иисусу. И еще он решил, что приезд Фомы в Сринагар должен остаться в тайне от общины и даже от старейшин до тех пор, пока не скажет своего слова Мессия.

Самуил прикидывал, как это сделать ловчее, но все сложилось лучше лучшего: когда караван вернулся в Сринагар, Иисуса в городе не было, и Мария ждала его возвращения только через неделю. Тогда Самуил, разместив Фому в своем доме и наказав ему строго-настрого никуда не выходить, пока не будет на то воля Сына Божьего, ушел через пару дней навстречу Иисусу. Фоме же сказал, что удаляется для молитвы на столь долгое время, пока не снизойдет на него видение.

Встретились Иисус и Самуил в доме Арджуны-Павла, где, как обычно, Иисус отдыхал пару дней, когда спускался с высокогорья. Иисус выслушал взволнованный рассказ Самуила, к новому его удивлению, совершенно спокойно. Но Иисус, понявший состояние своего друга, решил объяснить ему все.

— Еще в Нусайбине, где удерживали нас с Марией Сарманские братья, мне стало от них известно, как с легкой руки апостола Павла и тех, кто воспринял его слово за истину, проповедуется обо мне не как о Сыне Человеческом, а как о Сыне Божьем. Да, я говорил о Господе, как об Отце Небесном, ибо проповедовал не приниженную любовь к Господу нашему, а любовь сыновнюю. Именно это, скорее всего, и наводит их на мысль о моем единстве с Богом. Так они видоизменяют мое слово в соответствии со своим умозаключением. Я просил Главу Сарманского братства отпустить меня в Иерусалим, дать возможность посетить все общины уверовавших в меня, но решение суда было категоричным: никакого возвращения. Ими был избран Кашмир, где наиболее многочисленна, по их оценкам, еврейская община. Мне тогда было отвечено так: пусть молодое вино перебродит. Похоже, оно перебродило, и ничего уже не изменишь. Пусть все останется так, как есть. К тому же, думаю, подобное не в ущерб тому, что я проповедовал, не в ущерб Живому Глаголу Божьему, напротив, делает его более привлекательным и более почитаемым.

Самуил вполне с этим согласился, и тогда они обсудили, как лучше провести встречу Сына Божьего с его земным учеником. Удачным показалось Иисусу предложенное Самуилом:

— Ты видел в конце моего сада домик уединения.

— Да.

— Видел там лестницу на второй этаж?

— Конечно.

— Если тебе по ней, Мессия, спуститься к ученику своему, погруженному в молитву, будет ли ладно?

— При зажженных свечах. В наступившей ночи.

Обговаривать мелкие подробности не было необходимости: Иисус не потерял способности создавать иллюзии, и он все сделает так, как определил суд Великих Посвященных Сарманского братства — разговор через видение.

Одно лишь определили Иисус и Самуил — время встречи. Расчет такой; два дня безостановочного пути до Сринагара, день на отдых, после чего можно начинать ночные бдения. Как долго они продлятся, пока определить они не взялись. Все зависит от того, какими сведениями располагает апостол Фома.

И вот через три дня Самуил, получивший якобы слово Всевышнего по молитве своей, привел апостола Фому в домик уединения еще засветло.

— На столе свечи, видишь? Для Отца, Сына и Святого Духа. Как стемнеет, зажги их и моли Господа Бога нашего, чтобы ниспослал он Духа Святого в образе учителя твоего, в образе Мессии. Он предстанет пред тобой. Мне было такое слово.

Со свойственной ему недоверчивостью апостол Фома поглядел на свечи и даже пожал плечами, что не осталось незамеченным Самуилом.

— Сделай так, как я сказал, — посчитал нужным еще раз подтвердить свой совет Самуил, — и ты обретешь благодать Божью. Сын его предстанет перед тобой.

Вскоре стемнело, и Фома зажег свечи. В комнате полумрак. Лишь ореол над столом, по углам же едва приметная светлость. А лестница, ведущая на мансарду, у самой отдаленной стены и вовсе слившаяся с теменью.

Фома, опустившись на колени, принялся бить поклоны, шепча молитвы, но вот почувствовал полную пустоту в себе и абсолютную нереальность своего положения: он словно растворился в каком-то неведомом для себя мире, совершенно недосягаемом. Он даже не понимал, продолжает ли молиться или нет, хотя губы его что-то шептали.

Сколько времени находился он в таком состоянии, для него осталось неразрешимой загадкой на всю определенную ему судьбой жизнь, когда же обрел чувственность, над ним словно нависал учитель его. Сын Божий, Христос во всем белом.

— Прикоснись ко мне, апостол Фома, — вкрадчиво предложил Иисус, — и ты убедишься, что это я по горячим твоим молитвам предстал перед тобой волей Отца моего Небесного.

Фома, не отдавая отчета себе, пал ниц, охватив руками ноги учителя своего, Божьего Сына и, почувствовал твердость их. Значит, и в самом деле — самолично. Фома словно простонал с полным душевного трепета выдохом:

— О! Господи!

Иисус возложил руки на голову апостола Фомы и повелел:

— Садись за стол. Поведай обо всех делах, уверовавших в меня, о деяниях апостолов, учеников моих и последователей, — а когда Фома, испуганно-возбужденный сел в кресло, Иисус взмахнул рукой, и свечи враз погасли. — Так будет покойней. Соберись с мыслями и начни рассказ свой о всех общинах, в каких ты побывал. Где они и сколько их?

Фому удивило, почему Иисусу, вознесшемуся на небо к Отцу своему, не ведомо, что происходит в общинах назаретян, в иных местах называющих себя христианами, но не посмел дать волю размышлению, тем более спросить об этом Иисуса. Он заставил себя сосредоточиться.

— Уверовавшие в тебя, Мессия, соединились в общины довольно многолюдные. Они уже во многих странах и многих городах: в Иерусалиме, в Самарии, в Иоппе, в Лиде, в Саропе; есть они в Сирии: в Антиохии Сирийской, в Дамаске, в Тире, Сидоне, в Птолемаиде; есть на Кипре: в Саламине и Пафосе; но более всего их в Малой Азии: Смирна, Пергама, Фиотиры, Сард, Филадельфия, Лаодикея, Таре, Антиохия Писидийская, Икония, Листра, Дербе, Колоссы, во многих городах Галатии, Коппедакии и Троады; в Македонии: Фессалоники, Филиппы и Берея; есть общины в Греции, есть в самом Риме; и только в Египте всего одна община, в Александрии. Все общины, в каких я побывал, живут в основном по двум уставам. Одни по уставу брата твоего Иакова. В них все общее. Общая касса, из которой распределяется все поровну. Вступающий в общину продает свое имущество, а вырученное отдает полностью в общину. Но есть другие, живущие по уставу тобой благословенного апостола Павла. В них нет равенства. Всяк живет по своему достатку, богатые же помогают бедным по своей воле. Такие общины, как ни странно, многочисленней, в них охотней вступают прозелиты из купеческих, ремесленных и чиновничьих кругов. В таких общинах меньше распрей.

Посчитав, что вполне подробно доложил о всех общинах, столь быстро возникающих усилиями апостолов, Фома сделал паузу, чтобы перейти к более сложному. Но заговорить об этом, самом главном, он никак не решался.

Иисус пришел на помощь:

— Ты говорил о распрях, но опасаешься раскрыть их суть. Говори, не утаивая ничего. Я слушаю.

Вроде бы мало для Иисуса проникновения в мысли своего ученика, нужно еще и его словесное подтверждение.

— В общине твоего брата эллины не довольны иерусалимскими соплеменниками своими за их высокомерие, ибо почитают они себя чистыми, на эллинов же смотрят, как на потерявших чистоту нации. У них даже молельни отдельные: эллины на греческом молятся, евреи иерусалимские — родном, арамейском. Эллины ропщут и на ежегодные раздаяния потребностей. Они будто бы пренебрегаемые.

— А так ли это на самом деле?

— Своя рубашка ближе к телу. Это, однако, равви, не великая печаль. Неурядицы бытовые исправимы без больших осложнений. Иное настораживает.

И Фома повел неторопливый рассказ, не упуская никаких подробностей, о сложившемся уже разномыслии по отношению к многобожникам; о новшествах, какими дополняет и даже изменяет его, Иисуса, Сына Божьего апостол Павел со своими сторонниками, о том, что кроме Павла появились новые осмысливатели его, Мессии, проповедей, новые оценки его смерти на кресте и телесном вознесении.

— Евионеи признают законы Моисея, утверждая, что, живя лишь по ним, обретешь спасение. Тебя, Сын Божий, они чтут за человека, получившего божественную силу только при крещении. Проповеди апостола Павла они не признают за божественные, и вместе с ревнителями законов Моисея устраивают на него всяческие гонения. Он даже вынужден был, пользуясь правом римского гражданина, прибегнуть к покровительству римских властей. Слухи о нем прошли, что казнен он по приказу императора.

Тяжелый вздох, ибо Фома считал, что неприятно слушать Мессии о разномыслии среди уверовавших в него, но разве можно от него что-либо скрыть. Малая неправда, и он сразу же схватит за руку.

— В Александрии проповедуют именем твоим, Сын Божий, будто Всевышний заключен в самом себе, и он источник всякого бытия. Из него, подобно лучам солнечным, истекают божественные существа — Зоны. Из них образуется видимый мир, в котором божественное и телесное перемешаны меж собой. Противоположность их и является причиной начала зла в людях и демонах, а Высочайшее Божество постоянно заботится поддержать в человеческих душах мысль об их высоком происхождении и укрепить их в борьбе с материей. Ради этого Всевышний послал на землю первого Зона для спасения людей. У тебя, Иисус, по их разумению, прозрачное тело, поэтому распятие твое было только кажущимся. Иные же, в той школе, говорят иначе: небесный Христос оставил человека Иисуса при распятии и возвратился к Всевышнему.

Иисус внимательно слушал ученика своего Фому, поражаясь краткостью его изложения, отображающих суть новомыслия, и пытаясь вместе с тем определить, хорошо ли все это разномыслие для главной его идеи о Царстве Божьем на земле для всех или плохо. Не утонет ли самое существенное в его религии в подобных мелочных разногласиях?

— В Антиохии есть общины, проповедующие схожее с александрийцами. Разница лишь в том, что если александрийцы признают Бога Авраама, Исаака, признают законы Моисея, то антиохские проповедники совершенно отрицают Священное Писание, Заветы и Пророков.

Апостол Фома продолжал, стараясь быть предельно точным, но кратким, о лжепророках, как он назвал тех, кто по своему разумению трактует учение Христа; о манихействе говорил, в котором как бы переплелись идеи Иисуса и зороастризма; о монархианах, которые совершенно отрицали божество Иисуса Христа, приписывая ему лишь преподанную от Бога силу; о патрипассианах, утверждавших, будто сам Бог Отец воплотился в Христа; об алогетах говорил, о терапевтах — Фома вел свой неторопливый рассказ, а Иисус продолжал оценивать то, что напластывалось на его учение, и пока еще не очень четко и не очень уверенно начала завоевывать у него главенствующую позицию мысль не только о важности противоречий в среде уверовавших в него, но и нужности подобных противоречий.

«Приспосабливая к своему умопониманию, к своим интересам, они составят основу моего учения, а значит, обеспечат ему долгую жизнь. Быть может, вечную».

Важно было теперь определиться, что можно и нужно поддержать, что отторгнуть. На это нужно время. Для серьезных раздумий. И когда Фома собрался было перейти к рассказу о повседневной жизни главных из христианских общин, Иисус остановил его.

— Меня ждет Отец мой Небесный для совета. Завтра вызывай меня. Если не снизойду, повтори это же на следующую ночь. Молись при свечах, и узришь меня вновь.

Следующую ночь апостол Фома провел в безрезультатных молитвах, но Сын Божий не предстал пред ним, ни видения никакого не случилось. Расстроился он несказанно. Весь день не взял в рот ни крошки, лишь дважды испил по глотку разбавленного вина и молился, молился, обвиняя себя в смертных грехах, хотя и не зная в каких.

Вторая ночь. С трепетом душевным зажег он свечи и пал ниц. Истово бил поклоны, шепча беспрестанно молитвы. Вскоре, как и в первую ночь, почувствовал полную пустоту в себе, отрешенность от всего земного. И вот — отверста дверь на небе, и голос, схожий со звуком трубы, позвал:

— Войди. И я покажу тебе, чему надлежит быть после сего. На престоле Сидящий видом подобный камню яспису и сардису. Радуга окаймляет его. Близ престола еще их двадцать четыре, видом скромнее. На них восседают старцы в белых потирах. На головах их — золотые венцы.

Семь светильников огненных перед престолом, которые суть семь Духов Божьих. И еще у престола лев, телец и еще два диковинных животных, у одного из которых лицо человеческое, другое — подобно орлу летящему. И каждое из четырех животных имело по шести крыл. И светились они изнутри священным огнем.

Вот они возопили:

— Свят! Свят! Свят! Господь Бог Вседержитель, который был, есть и грядет!

И тут же все двадцать четыре старца упали ниц перед Живущим во веки веков, и, сложив венцы перед его престолом, возгласили хором:

— Достоин Ты, Господи, принять славу и честь, и силу, ибо Ты сотворил все и все по Твоей воле существует.

В деснице у видящего возникла книга, запечатанная семью печатями. Ангел возгласил, что никто прежде еще не удостаивался раскрыть сию книгу и снять печати, только льву от колена Иудина, корня Давидова, победившему, предстоит открыть книгу. И тут меж животных и престолом возник Агнец, как бы закланный, имеющий семь рогов и семь очей, которые суть семь Духов Божьих, посланных во всю землю. Он подошел к Всевышнему и взял книгу. И тогда четыре животных и двадцать четыре старца пали перед Агнецом, имея каждый гусли и золотые чаши, полные фимиама, которые суть молитвы святых.

И запели они песню, говоря: достоин Ты взять книгу и снять с нее печати, ибо ты был заклан, и кровью своей искупил нас Богу из всякого колена и языка, и народа и племени, и создал нас царями и священниками Богу нашему; и мы будем царствовать на земле.

Агнец снял первую печать, и возник белый конь, на котором всадник с венцом на голове и луком в руке. Виделся он победоносным.

Когда Агнец снял вторую печать, вышел рыжий конь, тоже с сидящим на нем всадником. С большим мечом в руке. И тут голос:

— Ему дано взять мир с земли. Чтобы убивали друг друга.

Снял Агнец третью печать и — снова конь. Вороной. В руке у всадника малая хлебная мера хиникс и динарий.

За четвертой печатью — конь бледный. На нем всадник, имя которому смерть, и ад следовал за ним. Дана ему власть над четвертою частью земли — умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными…

Агнец снимал печать за печатью, и содрогалась земля в трясении своем, лилась кровь в сражениях страшных неисчислимых ратей, негодовали язычники, поклоняющиеся идолам, убивая несущих слово Господа. Пожары и болезни великие, глад и мор — все смешалось в каком-то страшном хаосе… Фома застонал испуганно, и стон этот возвратил его в реальность.

Свечи догорали. Сквозь окна проникала светлость начинающегося дня.

Вновь Фома весь день молился, не прикасаясь к пище, а вечером снова зажег свечи.

— Господи, благослови Сына Своего на встречу со мной.

Услышал Всевышний стон души первоапостола, и когда Фома, опустошенный, отчаялся было совсем, над ним простер руки Иисус Христос.

— Встань, любезный друг.

Взмах руки, и свечи погасли. Фома торопливо, боясь, что равви исчезнет, как Агнец в ночь видения, заговорил сбивчиво:

— Я волей Отца Небесного возносился на небеса. Я видел Агнеца, сломавшего на моих глазах семь печатей из Книги Судеб.

— Знаю. Ты видел меня, разве мог я не видеть тебя? Теперь слушай. Ты удивлялся, что я, Сын Божий, расспрашивал тебя о делах в общинах из уверовавших в меня. Скажу: я все знал и знаю. Но я проверял, крепка ли память твоя, наблюдателен ли взор твой. Ты оправдал мои надежды, поэтому скажу тебе все, о чем хотел сказать, а ты запомни, чтобы передать первоапостолу Иоанну слово мое, о котором пусть он напишет, а ты обойдешь с письмом, как откровение его через слово мое, все общины. Запоминай.

Иисус немного помолчал, чтобы Фома окончательно успокоился и начал размеренно, ради лучшего восприятия каждого его слова, внушать. Вернее — заповедовать.

— Все, что встретил ты у трона Отца Небесного, все, что услышал и увидел, перескажи Иоанну, как откровение мое к нему через ангела. И скажи ему, пусть напишет всем, уверовавшим в меня: кто побеждает искушение и соблюдает дела мои до конца, тем дам власть над язычниками, и будут пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные они сокрушатся, как и я получил власть от Отца Моего, так и они получат от меня; и дам верному мне звезду утреннюю. Это — для всех слово. А дальше — Сардийской общине пусть напишет: знаю твои дела, ты носишь имя будто живого, но ты жертва, ибо дела твои несовершенны перед Отцом Моим. Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили своих одежд и будут ходить со мной в белых одеждах, ибо они достойны. Не изглажу имени их из Книги Жизни, и исповедую имена их перед Отцом Моим и пред ангелом Его. О делах же уверовавших в меня в Ефессе, в Смирне, в Пергаме, в Фиатире и других крупных и мелких общинах скажи Иоанну все то, что собирался поведать мне, и пусть он напишет им, как откровение мое, ибо вполне согласен с оценками твоими. Вот и все. Два дня тебе набираться сил, затем, с посохом в руке и учеником своим у плеча твоего иди к морю. В Мадрас иди. Оттуда много судов уходят в Иопию, в Кесарию, в Дор, в Кайфу. В пути не проповедуй. Это опасно. Главное, донеси услышанное тобой и увиденное до первоапостола Иоанна, а его откровения до всех, уверовавших в меня. И еще раз скажи им: грядет мое возвращение, а с ним и Царство Божье на земле для всех. Путь же к нему прокладывать вам, первоапостолам, и тем, кого подготовите себе на смену вы. Скажи: благословляю я вас вести за собой стадо овец послушных.

Фома пал ниц, Иисус возложил на голову его руки свои, еще раз сказал: «Благословляю тебя на подвиг твой», и растворился в темноте.

Когда Фома, провожаемый Самуилом и Ицхаком, покинул Сринагар, Иисус тут же начал собираться в дорогу. За пределы Кашмира путь его. Теперь его ничто не сдерживало: Фома воротится через пять лет, можно ходить с проповедями даже в Непал. Он предполагал взять с собой только Ицхака, но узнавший об этом Самуил обиделся и настоял идти с ними.

Вот так, втроем, они проповедовали в деревнях и городах, останавливались и в монастырях для бесед и диспутов с белыми жрецами, с джайнаитами, с буддистами. Месяцами они не возвращались домой.

Минуло пять лет — Фома не появлялся. Потом еще пять лет, потом еще. И никаких вестей ни из Иерусалима, ни из городов Малой Азии, ни из Сирии, ни из Египта. Иисус мучился недоумением: что же случилось с Фомой? И не доставал он волей своей до Мадраса, где умер Фома после зверских побоев, учиненных фанатиками по наущению жрецов. Вопреки предупреждению учителя своего апостол Фома всю дорогу до Мадраса проповедовал именем Иисуса о равенстве всех перед Богом, о вере в Единого, о Царстве Божьем на земле для всех, что очень возмутило и белых жрецов, и жрецов-джайнаитов. Забыв о разногласиях своих, они объединились, чтобы общими усилиями погубить непрошеного проповедника.

Они как рассудили? Если Иисус Великий Посвященный, прошедший школу в священном храме, Мессия, наделенный к тому же божественной силой исцелителя, для них неодолим, то все иные проповедующие его учение, должны быть пресечены. Вырублены под самый корень. Вот и шла охота за Фомой на всем его пути, но удобного момента, чтобы весть о смерти проповедника его идей не дошла до Великого Посвященного, не появлялось, и только в многолюдном Мадрасе им удалось расправиться с возмутителем спокойствия в их кастовой среде — его избили до смерти. Он, однако, успел рассказать перед кончиной своей спутнику-ученику все о божественной встрече с Иисусом Христом, о видении перед второй беседой с ним, и наказал обязательно достичь Малой Азии и все передать апостолу Иоанну как завет Сына Божьего.

Ученик исполнил наказ апостола Фомы, и заветы Иисуса-Мессии достигли своей цели: Иоанн передал о них через откровение во все христианские общины, но Иисус не мог знать об этом и терзался неведением.

Уже сын его, Нимрод, и сын Самуила Авимаил сходили с торговым караваном в Дамаск и затем к морю, и Нимрод, специально съездив в Иерусалим, пока остальные купцы вели торг в портовых городах, не смог найти своего дядю Иакова. Одно он понял из той поездки, о чем рассказал отцу своему: Иерусалим накануне грозы — народ вот-вот поднимется с мечом в руках против Рима. И наблюдательность Нимрода подтвердилась — в следующую поездку они о Авимаилом увидели разрушенный город.

Но, несмотря на удручающие вести, Иисус продолжал ждать. И еще он жадно вслушивался в рассказы купцов, возвращавшихся из Палестины, в которых нет-нет да и проскальзывало что-то интересное для него, раскрывающее грани жизни христианских общин. Но с годами он все более и более привыкал к оторванности своей от родной земли и с большей активностью проповедовал свои идеи среди народа, стремясь умножать число уверовавших в него, в его идеи.

Жизнь меж тем текла, наполненная и земными заботами, Давида избрали председателем синагоги. Нимрод, после очередной поездки, на сей раз очень удачной, приобрел гостиный двор и больше уже не отлучался из Сринагара с торговыми караванами. Оба брата женились и обзавелись своими домами. Одна за другой сыграли свадьбы дочерям. Все складывалось удачно, и у Иисуса с Марией не оставалось крупных забот. Они жили в почете у своей разросшейся семьи. Живи и радуйся. Продолжай в полном спокойствии проповедовать свои идеи.

Но вот — первый удар. Скончался Самуил. Для Иисуса — великая потеря. Он уже привык видеть возле себя верного друга, а тут — пустота. Еще и предупреждение о смертности тела, ибо не поддается умерший от старости воскрешению.

Не успела притупиться тоска по умершему другу, занедужила Мария. Иисус, правда, сумел быстро излечить ее, но в то же время понял, что скоро потеряет жену свою, любовь свою: истекает определенный судьбой срок ее жизни. Решил тогда Иисус не рисковать, из дома не отлучаться для проповедования.

Проповедовать же и крестить новообращенных он благословил Ицхака, давно уже готового к этому. Ученика же себе Ицхак, по совету Иисуса, должен был выбрать сам. При участии, конечно же, старейшин.

Как показало время, Иисус поступил разумно: Мария скончалась через несколько месяцев, и воскресить он ее не смог. Это особенно угнетало его. Но что оставалось делать? Купить уголок земли на кладбище и возвести усыпальницу. Чтобы и ему в урочное время упокоиться рядом с любимой женой, с ангелом-спасителем своим; чтобы и для потомства было бы место в родовой усыпальнице.

Пышно хоронили Марию, почти вся община провожала ее в последний путь. Иисусу же была безразлична эта суета мирская, душа его кровоточила в скорби, и жизнь для него потеряла всякий смысл.

За одну ночь он поседел. Пышные волосы на его голове, не знавшие ножниц, и такая же пышная борода, тоже никогда не подстригавшаяся, стали белее снежных горных вершин.

Долго не покидала Иисуса ипохондрия, хотя все ближние старались внушить ему, что жизнь жены его продолжается в детях ее и внуках и что ему, Мессии, нужно не отстраняться от предназначенного Отцом Небесным. Особенно настойчивым был Ицхак, поднимавший дух учителя теми же словами, какими наставлял Иисус его самого, делавшего первые шаги в проповедничестве. В конце концов, ученик победил учителя. Иисус сказал:

— Я хочу пойти по всем тем монастырям, где в годы молодости своей познавал Священную Истину. Если имеешь желание, пойдем со мной.

— Не взять ли нам с собой и моего ученика?

— Можно. Вдвоем мы успешней сможем передать ему свои знания.

Ушел Иисус из города без особой огласки. Лишь Давиду открылся полностью:

— Путь мой не на месяц и даже не на год, но — на годы. Пока не почувствую, что Ицхак и ученик его твердо встанут на ноги. Через познания Вед и моих ежевечерних бесед-уроков.

— Но ты, отец, не молод. Помни об этом.

— Я вернусь, сын мой. Обязательно вернусь.

Заверение это не очень-то убедило Давида; если на многие годы, то все может случиться со старым человеком, и он прощался с ним навсегда, хотя старался скрыть эти свои мысли. Иисус, однако, поняв их, повторил твердо:

— Я непременно вернусь. Я должен упокоиться рядом с женой моей, рядом с ангелом-спасителем моим, воссоединившись с ней душами навечно.

Иисус сдержал слово. Он вернулся. Еще более постаревший, но, похоже, избавившийся полностью от тоски по Марии.

Увы, это только показалось родным, ибо едва переступил он порог своего дома, слезы покатились по его впалым щекам, смачивая седую, но все еще пышную бороду.

— Отец, пойдем в мой дом, — предложил Давид, и вслед за ним подобные приглашения последовали и от Нимрода, и от дочерей его. Выбирай. Иисус, однако, наотрез отказался:

— Я здесь. Где дух жены моей. Гуха и Соня, дети их присмотрят за мной.

Но как показало время, отказался он зря. В доме все напоминало ему о счастливых годах, прожитых с Марией, и тоска с каждым днем набирала силу. Невмоготу стало ему от не отступавшей ни на минуту душевной боли, и он решил вновь взять посох в руку свою.

Позвал Ицхака.

— Ты не возражаешь, если я позову тебя идти со мной по тем самым местам, где мы с тобой делали первые шаги, где крестили первых, а потом еще и еще. Не забыли ли они нас?

— Ты, равви, предлагаешь только вдвоем?

— Только. Ты и я.

— Хорошо. Я готов.

— Выходим завтра на рассвете.

Вышли они за городские ворота в тот самый миг, когда лучи восходящего солнца скользнули по дальним вершинам, и вековые снежные шапки их засмеялись искристо, разбрызгивая несказанную радость свою радужными всполохами. Так прекрасен был этот миг, так жизнеутверждающ, что Иисус почувствовал себя спокойно. Умиротворенно он пошагал по хорошо знакомой дороге, и душа его не беспокоилась предчувствием скорой кончины.

Без спешки, проповедуя в каждой деревне по несколько дней, он и Ицхак добрались до высокогорной деревни, довольно сильно разросшейся (в народе ее уже называли Городом Пастуха), крестил там целую дюжину из многобожников, а на обратном пути завернули они в горный монастырь. Сколько лет он здесь не был, но его не забыли и встретили как доброго друга, по которому сильно соскучились. В тот же вечер попросили рассказать, где провел он многие годы, в каких побывал монастырях, что узнал нового и скольких приобщил к Единобожью?

— Хорошо, — согласился Иисус, хотя чувствовал себя очень усталым. Но не мог же он отказать друзьям своим.

Обильная трапеза, и долгий, за полночь, разговор с Посвященными и их Главой.

Уснул он сразу, едва положил голову на подушку.

Утром он не встал в обычное для себя время, и первым встревожился Ицхак, ибо привык он к тому, что учитель его, как поздно бы ни ложился, вставал с восходом солнца. Ицхак, однако, повременил с часок, но Иисус все не выходил из опочивальни, и тогда Ицхак постучал в дверь.

Тихо.

Подождав чуток, постучал вторично.

Ни звука в ответ.

Поборов неловкость, Ицхак отворил дверь и замер в нерешительности у порога: Иисус, похоже, безмятежно спал. Хотел было выйти, тихо затворив за собой дверь, но что-то его удерживало. Пригляделся — Иисус не дышал. Похолодело внутри у Ицхака, рванулся он к любимому учителю своему, положил руку на лоб — холодный он. Теперь увидел: глаза приоткрыты, нос заострился.

Понесся Ицхак к Главе монастыря и с ужасом в голосе:

— Умер великий проповедник и пророк! Отдал Богу душу!

— Пойдем. Я постараюсь вернуть ему жизнь.

Не сумел одолеть Великий Посвященный смерть. Позвал на помощь еще двоих из Посвященных, лучших, целителей, но и их усилия оказались тщетными.

— Все мы телесно смертны. Все мы во власти богов, — с горечью признался Глава монастыря. — Мы приготовим все для бальзамирования Великого Мудрого и со всеми почестями похороним его священное тело в монастыре, а душу его истовыми молитвами проводим в вечное блаженство. Ее место в сонме богов.

Хотел Ицхак возразить, что у руки Единого место Великому, у руки Отца Небесного, но воздержался: время ли уточнять догмы верований. Да и нужно ли ему в этом монастыре иметь почитающих его несдержанным. Сказал иное:

— Еще при жизни своей, как принято у народа моего, Мессия устроил усыпальницу, где покоится жена его, ангел-спаситель его. Место ему — рядом с ней. Так принято у нас.

Подумав немного, Глава монастыря согласился:

— Мы не можем не считаться с волей покойного. Ты прав, шагающий по стопам учителя своего. Но нам жаль, ибо мы чтили бы могилу Мессии как божественную, а мощи его — священными. Остается одно — оставить в монастыре посох его как символ великого подвижничества, как символ всепобеждающей бодрости.

Ицхаку хотелось самому взять в руку свою посох учителя, посох Мессии, и достойно нести его или передать Давиду, сыну Великого, для вечного хранения в синагоге, но он посчитал за лучшее не обретать в лице белых жрецов недругов. Он согласно кивнул. И верно поступил, ибо посох этот станет гордостью монастыря даже не на столетия, а на тысячи лет. Навечно.

Через несколько дней белые жрецы понесли на плечах забальзамированное тело приравненного к Богу. В Исмуквами носилки с телом установили рядом с синагогой, и вся деревня целые сутки оплакивала того, кого почитала за святого, и только на следующее утро мужчины деревни возложили на плечи носилки, а толпа плачущих пошагала за ними до следующей деревни.

И снова — плач. Более чем на сутки. Не нанятых плакальщиц. Даже мужчины не прятали слез своих.

Молва о кончине Иисуса неслась впереди носилок с телом его. Процессию встречали великие толпы и длинным, плотным хвостом шли за несущими тело его.

Сринагарцы тоже вышли навстречу своему самому великому из всего города, долго оплакивали и лишь через несколько часов понесли тело в родовую усыпальницу, где и положили рядом с женой его, с ангелом-спасителем.