Игра Ангела (СИ)

Глава 14. Лабиринт смерти. Часть 1

Новостная лента 2 августа 2071 года:

Вот и наступил долгожданный день!

Дамы и господа, встречаем второй раунд отборочных соревнований!

До сегодняшнего дня мы не были посвящены в подробности соревнования, все детали были покрыты тайной, но только что верховная волшебница Анна дала интервью. Мы с готовностью расскажем вам все аспекты сегодняшних игр…

1. Место проведения официально объявлено. Впервые в истории, игры будут проходить в мире магии. Земли Мордленда открыты, но только на сегодня. С самого рассвета проходит портация участников техников в мир магии.

Также Верховный совет волшебников объявил повышенную готовность в случае подозрительной активности гостей…

2. Лабиринт смерти — это закрытая и искусственно созданная верховной волшебницей Анной местность, окружённая магическим куполом. Участники должны выжить в лабиринте и дойти до финиша. На прохождение испытания даётся ровно сутки.

3. На вполне логичный вопрос о том, что же ждёт наших участников внутри лабиринта, волшебница Анна лишь загадочно улыбнулась и ответила: «В этот раз легкой победы не будет. Участники столкнутся со своими страхами лицом к лицу. Конечно же не будем забывать и про ловушки, тщательно приготовленные нашими самыми лучшими заклинателями».

4. Жители Объединённой Республики смогут наблюдать игры лишь с магических экранов в приграничном городе Околусе.

Делайте ваши ставки на сильнейших представителей кланов: Дракона тьмы, Огненного Смерча, Чёрного ястреба, Синего Сокола и других почётных избранников своих семей.

Мы с нетерпением будем ждать первых результатов и героев, добравшихся до финиша! Пожелаем же удачи нашим участникам!

С раннего утра, перед тем как отправиться в мир магии, я была уже полностью во всеоружии: при мне настроенный и готовый к бою Орион, за пазухой на ремне кинжалы, проверены импланты по всему телу и встроенные в руки электрокастеты, и-так, по мелочи, несколько ручных бомб.

На сей раз подготовка к играм проходила более тщательно. Я запомнила предыдущие отборы, своё падение в неизведанную пещеру и полную потерю связи с Орионом. Тогда полетела вся электроника или же её специально блокировали. Такой оплошности я больше не допущу, я конечно оставила на всякий случай личный канал с роботом, но модифицировала немного, на случай потери связи с ним.

Я стояла среди многочисленных участников и смотрела на постамент, где сейчас давала последние указания верховная волшебница Анна. Я почувствовала как кровь отхлынула от моего лица слушая её проникновенную речь в пол уха, там было что-то про повышенную опасность лабиринта, о том, что она верит в победу лучших из лучших, о величии Мордленда, о нас, как о спасителях от многолетнего кровопролития и многое другое. Я не могла поверить в то, что вижу. Чуть позади от Анны стояла та самая сереброволосая волшебница, которая с лёгкостью, не так давно чуть не отправила нас на тот свет. Я резко обернулась, ища глазами Нейтона в толпе, наконец наткнулась на жёлтый прищур глаз. Он, будто почувствовав, сразу же перевёл свой взгляд на меня, мы удивлённо переглянулись, поняв друг друга без лишних слов. Но сейчас это не важно, мы обсудим после. Если выживем…

Закончив свою пламенную речь и пожелав всем удачи в предстоящей битве, верховная волшебница Анна удалилась. Над нашими головами тотчас же появился отсчёт времени, а впереди с жутким скрежетом стали открываться высокие и широкие железные ворота, представляя нашему взору начало лабиринта. Гонка начинается…

Некоторые смельчаки, не теряя больше времени даром, кинулись вперёд, остальные же двинулись не спеша, с опаской входя в лабиринт. Несколько техников снова сбились в группы, другие же наоборот отделились от основной толпы. Маги и вовсе пропали из виду. Участники начали расходиться по территории, осторожно продвигаясь вперёд при этом настороженно посматривая друг на друга. Здесь не может быть друзей, каждый представлял опасность. Я ещё раз покрутила головой, Нейтона уже нигде не было видно.

Позади меня раздался громкий металлический стук, ворота за нами с грохотом закрылись. Магический купол полностью окутал территорию с закрытием врат, отступать было не куда.

Местность была выложена массивными каменными блоками, из трещин и стыков которых торчали пучки высокой травы и сорных растений. В одном из углов находились разнообразные ветхие постройки, которые сильно контрастировали с серой каменной стеной. Строения окружали зелёные деревья — их корни цеплялись за каменное основание, будто узловатые руки. Тени от увитых плющом стен были столь длинны, что наползали на верхушки противоположных перегородок. Вдоль края каменных блоков рос чертополох, украшенный мощными колючками, резными листьями и шишковатыми сиреневыми цветками. Крохотные цветочки тянулись вверх, словно пытались дотянуться до солнца.

Нужно быть настороже. Доминик должен быть где-то поблизости. Я прекрасно помнила его угрозу и, если понадобится, я прикончу его, не раздумывая ни секунды.

Я медленно двинулась вглубь лабиринта. Наконец, добравшись до большого просвета в стене ведущего всё дальше вперёд — в длинные каменные увитые плющом коридоры, я остановилась и разинув рот от удивления посмотрела в проход, с близкого расстояния он казался просто огромным. В ширину он был не меньше шести метров и уходил высоко вверх до самого края стен, чьи торцы, обрамляющие проходы, были гладкими, за исключением одной детали, с левой стороны виднелось множество глубоких отверстий. Интересно, для чего они…

Но полюбоваться дальше этой завораживающей конструкцией долго мне не пришлось. Где-то вдалеке я услышала шум и, подойдя ближе, увидела того, кого сейчас хотела меньше всего встретить. Доминика. Он и ещё трое волшебников бились не на жизнь, а на смерть. Чуть впереди от остальных стояла волшебница. Видимо она у них была за главную. Двое же других стояли под тёмным электрическим куполом. Она резко взмахнула рукой, и послала в огненного мага тонкие магические серебряные нити, словно паутины. Она отлично управляла магическими верёвками, как кукловод управляет своими марионетками. Но маг легко отпарировал удары магическим щитом, при этом лишь слегка ухмыляясь.

Тогда девушка, не отрывая глаз от волшебника, встала в стойку. Тут же в её руке образовалась небольшая световая сфера. Она задвигала плечами, а потом сделав быстрый поворот вокруг своей оси метнула её вдаль, словно диск. Она полетела прямо на Доминика, оставляя за собой дождь золотых искр. Маг снова увернулся, а сфера полетела дальше. Девушка подождала немного и щёлкнула пальцами. Магический шар резко остановился и полетел обратно к ней, подобно бумерангу. Доминик этого явно не ожидал, он попытался увернуться от диска, но было поздно.

В этот же момент волшебница быстро сократив дистанцию и с силой сжав руку в кулак, который мгновенно засветился ярким светом, нанесла сокрушительный удар в лицо врагу. Магическая сила отшвырнула Доминика. Он врезался в стену, оставив в ней глубокую расщелину. Но до победы было ещё очень далеко, они лишь разозлили его. С трудом встав с колен Огненный Смерч лишь зло улыбнулся и сплюнув кровь на землю, вытер тыльной стороной ладони уголки губ.

Не давая Доминику преимущество, в бой тут же вступили ещё два волшебника, отправляя во врага огненные шары, но он ловко отбивал все атаки сразу от всех троих. Они посылали свои самые мощные заклинания, от которых даже земля содрогалась. Видимо хотели задавить численностью. Но по итогу противники смогли лишь слегка прожечь плащ Доминика. Силы были явно не равны. Может мне стоит вмешаться пока он меня не заметил и наконец покончить с ним.

Но дальше события развивались настолько быстро, что даже если бы я и хотела вмешаться, то уже было слишком поздно. Пока Доминика отвлекали двое магов, девушка вновь сократив дистанцию, попыталась нанести сокрушительный удар и замахнулась огненным кинжалом, норовя ударить в грудь Доминику. Но он тут же перехватил её руку, а затем нанёс ей сильный удар огненным кулаком в живот. Волшебница, болезненно вскрикнув, отлетела на несколько метров назад и рухнула на землю.

— Пора с этим кончать. Моя очередь… — донеслось сердито.

Тело Доминика мгновенно охватило голубое пламя, длинные ярко-рыжие волосы заискрились синими огоньками, а такого же цвета глаза вспыхнули сапфировым огнём.

Маги, не отступая до самого конца, всё же решили атаковать первыми и из их рук вылетели чёрные молнии. Они налетели на Доминика и ударили электрическим током. По его телу пробежали тёмные искры заряда. От невыносимой боли у него скривилось лицо. Синее пламя начало слабеть. Но этого было недостаточно…

Вокруг него образовалось с десяток больших огненных шаров. Он щёлкнул пальцами и они, бросая искры, полетели в несчастных. Волшебники с трудом уворачивались и отбивали их, на миг потеряв бдительность не заметили, как из тела Доминика вырвалось синее пламя и полетело прямо на них. Маги закричали в агонии сгорая дотла. Вот и всё. Дела мои складывались хуже некуда. Девушка лежала на земле без сознания, а недалеко от неё две кучки пепла. На Огненном Смерче не было видно ран, он как будто даже не устал.

Он резко, словно почувствовав что за ним наблюдают, обернулся в мою сторону. Мы встретились взглядами, его внимательный и слегка удивлённый, и мой настороженный.

— Вот так встреча! Не ожидал так скоро тебя здесь встретить — зло выплюнул Доминик и хищно скалясь, продолжил, — Ну что, готова отправиться в Ад за этими доходягами? Нейтона то здесь нет, помочь тебе некому.

— А мне и не нужна помощь, ублюдок! Сама надеялась найти тебя и прикончить — презрительно отчеканила я.

Не давая возможности Доминику совершить ход первым, я мысленно, через новый синаптический имплант вызвала Ориона. Я знала, что он был неподалёку, перед тем как разделиться я дала ему команду осмотреть местность в другой стороне. Как только робот появился, мои импланты сразу же притянули его ко мне, и мы стали единым целым. Я побежала на врага, при этом прицеливаясь и пуская целый шквал смертоносных пуль.

Внезапно воздух сотряс оглушительный грохот, сопровождающийся чудовищным треском и хрустом. Я резко остановилась, вокруг всё затряслось, как при землетрясении. Я заметила, что Доминик, отразив пули, тоже отвлёкся и ждёт наступления со стороны просвета. В панике я начала оборачиваться по сторонам — стены пришли в движение. Я не могла поверить своим глазам — они действительно ползли. Гигантская стена справа ползла по земле, высекая искры и поднимая клубы пыли. От рокота дробящегося камня у меня всё внутри завибрировало. И тут я поняла движется только одна стена. Она направлялась навстречу той, что слева, и собиралась вот-вот замуровать проход, штыри были готовы войти в отверстия.

Не теряя больше не секунды, я быстро рванула вперёд пока они окончательно передо мной не сомкнулись, и я не оказалась в ловушке с этим ублюдком. Когда стены были уже позади меня я обернулась и увидела, как выступающие штыри правой стены плавно вошли в круглые отверстия левой, и проход закрылся.

По лабиринту прокатился жуткий грохот, а дорога с которой я начинала свой путь отрезан навсегда. Доминик остался на той стороне. Что ж нас снова прервали. Надеюсь третьего раунда не будет.

От мысли, что стены могут сомкнуться и замуровать меня здесь навсегда, стало очень неуютно. Выйдя из робота, я решила осмотреться.

Прямо перед собой я увидела коридоры, уходящие налево, направо и прямо. Стены выглядели точно такими же, как и в начале пути, но заросли плюща в этом месте казались более густыми. Гигантские блоки, местами потрескавшиеся, были почти полностью скрыты зеленью. Я подняла голову, пытаясь сообразить как высоко они поднимались, но испытала странное ощущение, будто смотрела не вверх, а вниз, в бездонную пропасть. В отдалении виднелось ещё несколько просветов в стенах, ведущих в новые коридоры, а еще дальше, был прямой ход, заканчивающийся тупиком.

По мере продвижения я стала замечать, что деревья здесь росли плотнее, их листва выглядела более здоровой и полной жизни. Я была поражена внезапно обступившей меня темноте. Вначале лес выглядел не таким уж и большим. Однако высокие деревья росли настолько плотно друг к другу, что сквозь густые кроны солнечный свет почти не проникал. Воздух в роще, казалось, имел лёгкий влажный и слегка запыленный оттенок, словно на лабиринт внезапно опустились густые сумерки. Зрелище завораживало красотой и таинственностью одновременно.

Здесь было настолько темно, что казалось, будто я смотрю через чёрную пелену дыма.

Стараясь двигаться максимально проворно, я всё глубже заходила в непролазные заросли. Тонкие ветви деревьев хлестали меня по лицу, а под ногами шуршал толстый слой опавшей листвы и валежника. Чтобы пройти под мощными ветвями приходилось подзывать Ориона, который резал толстые ветки встроенной пилой.

Где-то справа хрустнуло, и я резко повернула голову на звук. Затаив дыхание, я продолжала прислушиваться. Снова что-то хрустнуло — на этот раз громче, и я решила затаиться, спрятавшись в кустах неподалёку и приказав Ориону замереть. Я сидела неподвижно, словно приросла к земле, ожидая врага.

Всего в нескольких метрах от меня, из-за деревьев выскочила парочка. Я невольно стала свидетельницей их борьбы. Девушка и парень принялись зло сверлить друг друга взглядами. Их молчаливая борьба становилась всё напряжённей. Как вдруг маг быстро наколдовал оковы и направил в сторону врага. Девушка, резко упав на колени, попыталась пошевелить скованными руками. Потом замерла и напряглась. Что-то прошептала и в её руке тут же появилась катана.

Мгновенно разрубив цепи и освободившись, она встала на ноги и отряхнула свой тёмный плащ и поправила светлые волосы. Сжала рукоять катаны сильнее, готовясь к любой атаке со стороны врага. Техник встала в боевую стойку, достав из-за пазухи дополнительные клинки. Маг зажёг в руке огненный шар и запустил его в противницу, но она ловко увернулась от огня, затем, быстро сокращая дистанцию между ними, высоко подпрыгнула за счёт имплантов и попыталась нанести удар сверху. Однако парень был не промах и успел выставить блок, не получив при этом ран от клинка. Она так быстро наносила удары, что маг едва успевал их блокировать. Наконец девушка отскочила назад. Теперь маг принялся нападать. Девушка уклонялась от его ударов, быстро перемещаясь вокруг и удерживая дистанцию. Внезапно блондинка нанесла удар ногой ему в живот. Однако парень успел схватить девушку за запястье и швырнуть её в сторону. Она совершила в воздухе сальто и легко, словно пёрышко, приземлилась на ноги.

— А ты довольно сильна для техника, — заметил маг, с восхищением наблюдая за ней.

— Конечно! — ответила блондинка. — А ты хотел лёгкой победы? Ну что, продолжим? — усмехнувшись, закончила она.

Парень призвал шипастые лозы, которые почти поймали девушку, но она, ловко уклонившись от его удара, быстро разрубила все стебли. Неожиданно техник сорвалась с места и пропала из поля зрения, а после так же мгновенно появилась прямо перед магом и сбила его с ног, норовя разрубить катаной пополам. Но парень за пару секунд до этого успел наколдовать меч и выставить блок. Послышался скрежет стали, когда лезвия мечей столкнулись. Она с остервенением продолжала наносить ему мощные атаки катаной. На секунду их взгляды пересеклись. Этого вполне хватило магу.

Перед девушкой вдруг появилась полупрозрачная магическая стена, а маг встал и отступив на несколько шагов запустил в неё десяток световых сфер. Но она снова легко увернулась от атаки и световые сферы разлетелись в разные стороны и взорвались о стены.

Хмыкнув, она неожиданно кинула в парня один клинок. Но он успел увернуться, выставив щит, и клинок врезался в дерево позади меня. В это же время она одним мощным рывком кинулась к нему, молниеносно сокращая дистанцию. Девушка сделала круг вокруг своей оси и нанесла сокрушительный удар ногой. Волшебник ничком повалился на землю. Бой окончен.

Блондинка не стала добивать мага, а вместо этого внимательно посмотрев по сторонам, заметила меня и быстро покинула поле боя. Мне тоже стоило скорее убираться отсюда, пока маг не очнулся, и, осторожно выбравшись из своего укрытия, я продолжила свой путь.

Неожиданно раздался дикий полный невыносимой боли человеческий вопль, я резко остановилась. Не слишком задумываясь над тем что делаю, я пошла на источник звука. Уже нисколько не пытаясь скрыть своего продвижения, мы с роботом двигались вперёд, с шумом раздвигая ветки деревьев, которые, пружиня, тут же возвращались обратно.

От увиденного на моей голове зашевелились волосы, а к горлу подступил ком. Взгляд был мимолетным — всего несколько секунд, — но и этого мне было вполне достаточно. Руки и обнажённая грудь техника были покрыты густой сетью вздутых вен необычно ярко-синего цвета, выпирающих из-под кожи, словно верёвки. Тело парня дергалось и корчилось — всё в багровых синяках, красных язвах и кровавых порезах. Налитые кровью глаза вылезали из орбит, он был в агонии и медленно умирал. Значит где-то недалеко спрятана ловушка, в неё и попал этот несчастный. Это место точно стоит обойти. Я, попятившись, повернула обратно.

Наконец, выйдя из леса под ослепительные лучи солнца, я резко зажмурилась и продолжила свой путь по лабиринту. Оглядываясь по сторонам, я то и дело натыкалась на массивные каменные стены, ощущая, как недоумение постепенно перерастает в откровенную тревогу. О сторонах света по отбрасываемым стенами теням судить было невозможно. Не хватало ещё заблудиться здесь. А ведь у меня всего сутки, чтобы пройти лабиринт. Пытаясь успокоиться, я глубоко вдохнула.

Неожиданно впереди появилось нечто чёрное, похожее на фигуру, укутанную в плотный тёмный плащ. Это больше походило на фантом, чем на человека или на кого-то другого. Я решила обойти и быстро свернула в проход справа.

От увиденного я резко остановилась, будто со всей силы врезалась в невидимую стену, у меня перехватило дыхание, словно ледяной ветер ворвался в лёгкие и сковал их. Нечто — какое-то существо — размером с большую собаку, проворачиваясь и пульсируя, поползло по коридору. Взобравшись на противоположную стену, оно вдруг остановилось как будто чего-то выжидая или прислушиваясь к чему-то.

Я сделала два глубоких вдоха, приказывая себе немедленно успокоиться и быть готовой к нападению. Существо излучало необычное свечение, позволявшее видеть гладкую тёмную металлическую броню с торчащими из неё серебристыми шипами. Из тела чудовища выступали жутковатого вида механические приспособления со всякими инструментами на концах: дисковая пила, длинные штыри, о назначении которых можно было лишь догадываться…

Тварь оказалась жуткой помесью животного и машины. Страх, словно опухоль, разрастался в моей груди, сдавливая дыхание. Вдруг где-то неподалеку послышался шум и приближающиеся голоса, монстр резко развернувшись помчался в сторону звука. Я вздохнула с явным облегчением. Такого я ещё не видела, в этот раз они хорошо потрудились над испытанием. Живыми вернутся единицы…

Я безнадёжно покачала головой. Мысль о том, что Нейтон потерялся в лабиринте или чего хуже, растерзан жуткими существами, одного из которых я только что встретила, причиняла нестерпимую боль.

Неожиданно до меня стали доноситься чьи-то вновь возобновлённые голоса, и они становились всё отчётливее. Я хотела уже продолжить свой путь, как вдруг услышала такой знакомый голос. Это был Нейтон, он с кем-то спорил на повышенных тонах. Страх снова сковал моё сердце, но теперь уже он был не за себя… В его сторону только что умчалось то существо…Чёрт…

Я вздрогнула, когда по лабиринту вновь прокатился раскат грома. Затем раздался грохот и звук дробящегося камня, издаваемый трущимися друг о друга стенами. Они снова пришли в движение…Как же вовремя всё происходит …

Разбрасывая осколки камней и поднимая тучи пыли, по земле ползла стена, угрожая перекрыть доступ к проходу вперёд. Её запирающие штыри, последние из которых находились на такой высоте, что, казалось, могли вспороть небо, медленно приближались к отверстиям противоположной стены. Я смотрела как заворожённая на каменную громаду, скользящую по земле. Мне до сих пор до конца не верилось, что это не сон.

Прямо передо мной, в глубине уходящего вдаль коридора что-то смутно промелькнуло.

В первые минуты в душу закрался страх, и я встала в боевую стойку, подозвав Ориона поближе — а вдруг это то самое существо, но он быстро отступил, так как вскоре неясные очертания оформились в две человеческие фигуры, бегущие со всех ног в мою сторону.

Я присмотрелась получше и удивлённо заметила, что ко мне навстречу как можно быстрее, в силу данных обстоятельств, бежит Нейтон, волочащий за собой прихрамывающего незнакомца, бессильно повисшего у него на плече. Это был тот самый парень, который впервые провёл меня в Арканар. Нейтон почувствовал мой внимательный взгляд и резко поднял голову. По его удивлённым глазам я отметила, что встретить меня здесь в этот момент, он ожидал меньше всего.

— Они его задели…Я не могу…использовать магию… — с трудом выкрикнул Нейтон сдавленным голосом. Казалось, каждый его шаг мог стать последним.

Кто именно эти «они» я не стала расспрашивать, на это не было времени…

Я резко побледнела — парень сполз с плеча Нейтона и рухнул на землю. Маг отчаянно пытался поднять его на ноги, но всё-таки сдался и, схватив раненного за руки, потащил по земле волоком.

Но до меня им было ещё далеко. Почему Нейтон не может использовать магию, здесь что, стоит тот же запрет?…Как в той пещере…Странно, ведь мой коммуникатор и связь с Орионом работают.

Правая стена неумолимо приближалась, и мне казалось, что чем сильнее я хочу, чтобы она замедлилась, тем быстрее она ползла. До полного закрытия оставались считаные минуты. Шансов на то, что Нейтон успеет дотащить раненного, уже не оставалось. Совсем.

Я снова посмотрела в глубь лабиринта, затем на движущуюся стену. Ещё несколько метров, и все будет кончено. И тут Нейтон споткнулся об камень и упал на землю. Мне стало окончательно ясно, что он не успеет. Время вышло, и ничего сделать уже невозможно. Остаётся только одно…

— Не делай этого, Ангел! Не вздумай, черт тебя возьми!.. — услышала я отчаянный крик Нейтона. Он уже знал, что я собираюсь сделать.

Шипы на торце стены неумолимо приближались к глубоким пазам напротив, словно пытаясь скорее в них погрузиться и обрести вечный покой. Воздух наполнял оглушительный скрежет камней.

Оставались считанные секунды… Семь. Шесть. Пять.

Я, нисколечко не сомневаясь в своём выборе, послала Ориона вперёд и со всей силы рванула туда же. Мы ворвались в просвет, проскользнув мимо шипов, успев в последнюю секунду.

Позади меня со страшным грохотом сомкнулись стены, и их гул, отразившись от увитого плющом камня, эхом прокатился по коридорам.