Игра Мартина Ганна

Глава 7.

Улицы Валиптиса были пусты. Я остановился на центральной площади в полном недоумении. Что за черт? Жертвенные камни с черными подтеками покрылись пылью, по-видимому кровь уже давно не обагряла их поверхность. Вокруг тишина, ни души. Обычно здесь полно «людей»: воины, ведьмы, прорицательницы, эльфы, путешественники, транзлеиты принявшие образ духов, рабы, великаны. А вокруг камней, всегда блестящих от свежей крови, расхаживали несколько преданных поклонниц Ченса в образе валькирий, и после сражений или кровавых ритуалов, они раздавали павшим инавайты в Вальхалу. По обе стороны от них росли несколько старых дубов на которых постоянно висели вниз головой принесенные в жертву рабы и воины, кровь которых стекала в глиняные сосуды для гаданий и ритуалов. И здесь же крутились остальные его закадычные приятели, такие же ненормальные, как и все его окружение. Они вились вокруг него, принимая образы из древней истории, чем создавали захватывающий антураж Валиптиса, но на деле надеялись получить несколько криптонов от своего покровителя. Сейчас город опустел, даже намека не осталось на былую кипучую жизнь. От жертвенных камней начиналась биврест, мост-радуга, по которой получившие инвайт, поднимались в чертоги Вальхалы и дальше, за особые заслуги перед Ченсом Баллардом, еще выше, в Гимле, самый лучший небесный чертог Вальхалы. Раньше, у основания моста, сидели два гигантских волка-варга, беспощадные Гери и Фреки, Жадный и Прожорливый, как еще их звали, они охраняли спот на радугу. Пройти мимо них без инвайта было невозможно. Теперь ни моста, ни устрашающих волков, спот в виде обычного черного кольца.

Я прошел по улице мимо длинных пустых домов из глины, жердей и соломы и вышел к большому дому Балларда – королевская резиденция. У меня появилось чувство, что спатиум давно покинут и заброшен. Такое часто случается, когда он теряет популярность или владелец намерено, «наглухо» закрывает его для посещения, другими транзлеитами. Но он существует, и я нахожусь внутри мира Ченса Балларда значит владелец где-то здесь.

Что же произошло?

Я поднялся по лестнице и прошел в зал пиров. На столах разбросаны кубки, щиты со стен сбиты, несколько скамей перевернуто – запустение и беспорядок. И ни души. На месте, где стоял высокий резной стул, покрытый шкурами, меня ожидало неожиданное зрелище. В неестественной позе и в почерневших от засохшей крови шкурах, находился сам владелец спатиума Валиптис Ченс Баллард. Я осторожно подошел к нему. Голова запрокинута, в горле большая зияющая чернотой от свернувшейся крови рана, одна рука отведена в сторону и безвольно повисла на подлокотнике, внизу лежал меч. Другая вывернута за спину, словно он в последнем движении пытался завести ее за поясницу, отчего и возникала эта неестественная поза. А между широко разведенных ног свисали, изрядно обезвоженные внутренности из тела.

— Твою же мать…, — я не смог сдержать себя и выругался.

Несколько минут, я не находил в себе сил сдвинуться с места. Ченс Баллард мертв. Самое невероятное в том, что если транзлеит безвозвратно погибает, то по протоколу исчезает и его спатиум, что происходит крайне редко. Потому что Департамент Контроля и Правок обнаружив гибель транзлеита, проводит расследование. И если есть копия его сознания, то транзлеит восстанавливают, цена этой процедуры весьма высокая, но Баллард богатый человек. Если же копия отсутствует по каким-либо причинам и нет состава умышленного преступления или транзлеит погиб при обстоятельствах «собственного волеизъявления допускающих события собственной гибели» спатиум помечается «мусорным». Искусственный Интеллект стирает его, перенося журнал с логами в архив. Полное наследование спатиумов запрещено.

Я же нахожусь внутри «мусорного» спатиума и смотрю на владельца, который давно уже мертв — ему вспороли брюхо, перерезали горло так, что голова едва не отвалилась от шеи. Спатиум не стерли, он лишь опустел. Транзлеит не восстановлен, а мой инвайт действителен. Было отчего прийти в недоумение. Я сел на краешек стола, напротив мертвого Ченса Балларда. Мне нужны ответы на вопросы, а вместо этого нашел бесполезного мертвеца. Возможно, произошел какой-то баг в системе Искусственного Интеллекта. Хотя это возможно только теоретически. И еще меня насторожил факт отсутствия остаточных признаков цифровой «жизни» в спатиуме. Подводя итог всем моим размышлениям, можно сделать вывод - сознание Ченса кто-то выпотрошил до меня, либо по каким-то причинам начисто стер его. Но с другой стороны…

Я еще раз обвел взглядом внутренне убранство королевского дома, вспомнил о целых жертвенных камнях и пустых домах. Структура спатиума сохранилась, так же, как и остались бэкграунды без признаков цифровой энтропии. Это значит, что-то от части его сознания все же сохранилось. Но где? Я активировал нейромод и создал сканирующий имплантат. Результаты были неутешительными «голова мертвеца» пуста, как картонная коробка из-под ботинок, заброшенная на чердак. И все же, я снова отметил про себя: структура спатиума существует и значит есть информация, которая мне нужна. Меня сейчас интересует только она, и мне нет пока дела до того, кто укокошил ублюдка Ченса Балларда. Пусть этим займется Департамент Контроля и Правок и бивнеусатый сержант Экипойл. А про него-то я и забыл… Надо шевелиться. Первым делом, найти источник информации, который не позволяет деструктурироваться спатиуму Валиптиса и во-вторых, уносить отсюда ноги, потому что с полицией придется объясняться долго.

Где же проклятая информация?

Ченс всегда тяготел к разным оригинальным методам хранения информации. Мог запросто хранить информацию в предметах древнегерманского эпоса. «Запихать» в какой-нибудь молот Тора, шлем Одина или… Я наклонился к нему и внимательно посмотрел на положение его тела. Потом схватил за одежду на груди и потянул на себя. Что же ты там прячешь у себя за спиной? Так и есть! Мертвая рука сжимала небольшой сосуд с прозрачной жидкостью. Едва я коснулся сосуда, как воспоминания бурным каскадом обрушились на мое сознание.

Мое знакомство с Ченсом Баллардом произошло именно здесь в зале пиров. До этого моя команда удачно отыграла несколько блэкспатов и наш рейтинг вышел в топ Диги Вавилона. Через несколько часов, ко мне пришло приглашение от него на пир. Он предложил первую мою игру в блэкспате «#rungustay_al!». Я не имел еще такого опыта игр и решил попробовать, плохо осознавая рискованность этого предприятия. Это была его игра. Баллард создал в своем сознании симбиотическую Вселенную из двух древних мифологий скандинавов и германцев, и мы погрузили свое сознание в его разум. И Баллард категорически настоял на отключении опции идентичности.

Локация:

Два мира — Мидгард, страна людей и Асгард, страна богов.

Статус:

Отряд бесстрашных скандинавских воинов искателей приключений.

Миссия:

Найти легендарный источник памяти и мудрости, что питает корни великого дерева Вселенной Иггдрасиль, который охраняет оживленная Одином голова великана Мимира.

Необходимые скиллы:

Мы высаживались на землю богов, но еще не знали, что причалили к самой скверной ее части — Йотунхейму. Миру, населенному великанами. Я стоял на носу корабля и держался за резную голову морского дракона, команда дружно работала на веслах на веслах. Ветер развевал мои волосы, а прохладный бриз холодил лицо, я всматривался в горы на горизонте, и думал, о том, как нам найти великий источник, как принести его воду в дар королю Балларду, и как нам заслужить славу, которая сохранится в веках. Наконец драккар мягко уткнулся килем в искрящийся песок берега. Конунг, первым сходит в воду за ним следуют остальные. Через несколько минут мы вытащили драккар на берег и разбили лагерь. Колдун Бромен подержал над пламенем костра гадальные кости и бросив их на землю, некоторое время что-то бормоча себе под нос рассматривал на них трещинки. Потом молча указал направление куда нам идти. Я созвал круг, на котором предстояло решить о времени похода. Но совет превратился в противостояние между мной и еще одним воином, из русов, по имени Гостомысл. Произошёл спор.

— Я думаю нам стоит выйти немедленно, — сказал Гостомысл.

— А что изменится от того, что мы останемся здесь на пару дней? Источник обмелеет?

— Водла никуда не денется, в отличие от решимости в душе, — парировал он.

— Ты что-то хочешь сказать, но тебе не хватает той самой решимости?

Не единожды я с трудом подавлял в себе желание выхватить меч… Он давно уже метил в конунги, и при каждом удобном случае подвергал мое право властвовать сомнению. Но кинуть вызов в открытую еще не решался. Я же, терпеливо ждал удобного случая, чтобы выпустить ему кишки. Но большинство воинов уставших от морского перехода поддержали меня, решив отдохнуть и переночевать в лагере два дня, а на рассвете третьего отправиться в далекий путь за сияющие вершины. Нас прервал старый воин.

— Мы несколько дней шли на веслах пока, хвала Одину, не миновали затяжную полосу штиля. И я скажу от имени всех. Надо отдохнуть, почистить оружие и принести жертву богам. Конунг дело говорит.

К вечеру испортилась погода, сначала повеяло ледяным холодом и неожиданно пошел снег. Бромен озабоченно всматривался в снежный вал, надвигающийся на нас.

— Что ты видишь? — спросил я его.

— Приближение гнева и ярости, — ответил он продолжая всматриваться в темную полосу горизона.

В миг все вокруг потемнело и внезапно из плотной стены снеговой бури, ревя, как тысячи туров, вышел великан. Это был йотун сын Имира. Эти великаны наделены огромной силой, ростом и являлись врагами и богов, и людей. Они также отличались очень злобным характером, а некоторые из них являлись хранителями древних природных знаний. Это была неожиданная атака ганк и мы к ней не успели подготовиться. В стычке с ним мы впервые потеряли трех воинов из своей команды. Хвала Одину, все они умерли, держа в руке меч. Одного великан схватил и разорвал руками прямо над нами словно комара. Я помню, как его кровь дождем окропила наши лица и доспехи, а внутренности с хлюпаньем упали, разбившись об острые камни. Еще одного насмерть раздавили ледяные глыбы, выросшие из земли. Их вызвал великан с помощью древней магии. Великан взмахнул рукой и снег, падавший до этого мягкими хлопьями, превратился в острые куски льда. Часть моей команды укрылись в драккаре, положив его на бок, а я, колдун Бромен и еще несколько отважных воинов прикрываясь щитами бросились к йотуну. Колдун с помощью заклинаний сплел магическую нить глейпнир из шести несуществующих в природе вещей: корней гор, рыбьего дыхания, женских бород, шума кошачьих шагов, медвежьих жил и слюней птиц. Один конец схватил я, а другой один из бесстрашных воинов, но он опрометчиво открыл щит и тут же был убит острыми, как лезвие ножей кусками льда. Его конец подхватил Гостомысл и мы уворачиваясь от ударов палицы великана и смертоносного ледяного дождя, сумели обмотать ноги нашего врага. Йотун рухнул, подняв вокруг себя столб ледяной пыли, уходящий до небес. Я не мешкая бросился к уху огромной головы, и пронзил его мечом из клейморской стали до самого мозга. Великан, получив стопроцентное критическое повреждение, захрипел, и ударив несколько раз рукой впустую вокруг себя, затих. Острые льдинки тут же снова превратились в хлопья мягкого снега. Еще какое-то время инистый исполин дышал, поднимая дыханием небольшие облака пара, но с каждым разом оно становилось все слабее. И вскоре снег занес его, превратив в небольшую сопку. Со смертью йотуна прекратил идти снег и вышло солнце.

Так с большим трудом одолев великана и получив чувствительный дамаг из потери трех товарищей, мы существенно повысили навыки: Нити Норны, Умение берсерка, Посох Вельвы и я получил Расчетливость Локки.

Тогда я еще не знал, что гибель при отключенной идентичности сознания — это настоящая аутентичная смерть воинов в блэкспате «#rungustay_al!». Ты начинаешь игру понимая, что это некий виртуальный вымысел, лишь игра, а попадая в блэкспат ты уже абсолютно не знаешь и не помнишь о том, что ты в игре – все происходит по-настоящему. Ты на самом деле проживаешь часть совершенно реальной жизни. Уже после, ты словно просыпаешься от летаргического сна и какое-то время пребываешь в состоянии раздвоения личности, не понимая, где настоящая жизнь, хотя и так находясь в виртуальном мире Диги Вавилона. По началу я проклинал Балларда мучаясь пост игровым синдромом, но Ченс лишь посмеивался, предлагая мне немного подождать.

Тогда в игре Балларда до источника Мимира добралась лишь четвертая часть команды. Мы теряли людей в стычках с великанами, оборотнями, гигантскими волками, каменными троллями. Мои товарищи гибли от вероломства и зависти богов, которые ревниво смотрели за горсткой отважных воинов, упорно идущих к источнику, из которого дозволено пить лишь самому Одину. Двое воинов погибли, поддавшись чарам ведьм. Те, приняв прекрасный образ юных дев унесли несчастных в свое логово. Там они, уже скинув свои соблазнительные личины они превратились в косматых, с острыми зубами, местами покрытых ороговевшими чешуйками чудовищ с желтыми глазами и сожрали наших товарищей. Мы бросились им на выручку, но нашли лишь обглоданные кости. Кого-то мы побеждали силой нашего оружия, а чью-то благосклонность получали в дар за Поэтический мед. Великий змей Нидхёгг, что грызет корни дерева Иггдрасиль не пропускал нас к источнику и один из наших воинов, самый юный и романтичный скальд Снор Стурлус запел ему хвалебную песню в его честь, рассказывая о его справедливости, о том, как змей пожирает клятвопреступников, подлых убийц и прелюбодеев. Растроганный змей обвил корни священного дерева и уснул, а мы прошли через них к источнику.

И вот после двух месяцев пути мы стояли у вод мудрости Мимир. Колдун Бромен, Гостомысл, я и несколько измученных тяготами опасного путешествия наших товарищей, но отнюдь не потерявших стойкости духа. Но и здесь нас ждало новое испытание. Голова великана Мимира охраняла священные воды источника, и чтобы получить ее нужно было пройти испытание или что-то принести в жертву. Коварный Мимир поставил условие кто-то один из нас должен был спуститься в Хельхейм – подземное царство мертвых, и окропить его обезглавленное тело водой из источника, чтобы оно не иссохло. Это значит, что один из нас должен умереть и добровольно уйти в холодное, одинокое, тёмное, вечно туманное место, куда попадают все умершие, кроме героев. Великан посмотрел сквозь полуопущенные веки на нас и сказал.

— Двое из вас жаждут славы, что обретут в памяти на века. И будут стяжать власть, данную им доблестью, но горечь они должны познать за свою гордыню.

— Ты требуешь поединка? – спросил я голову великана.

— Да, — ответил он, — никто из вас по доброй воле не пойдет в презренное место, недостойное эйнхереев, славных героев, что ждут в залах Вальхаллы освещаемых тысячами отполированных наконечниками копий.

Я сразу понял, что он ждет моего поединка с Гостомыслом. И мой противник понял это.

— Прими мой вызов конунг, — сказал он.

Что ж в этот раз судьба предоставила нам возможность, решить силой оружия вопрос нашего с ним соперничества. Мы принесли жертву богам, обнажились до пояса, взяли мечи с небольшими круглыми щитами. На ветку ясеня, под которым должна пройти наша смертельная схватка сел всевидящий ястреб Ведфёльнир. Его прислали боги, что бы он стал беспристрастным судьей и огласил их волю.

Гостомысл сразу же яростно бросился на меня нанося один удар за другим. Мой щит едва сдерживал его удары готовый вот-вот разлететься в щепки. Я ловко отбивался, сберегая силы для решающего броска. У меня был намного выше навык Расчетливость Локки, индивидуальный ачивмент прокачанный до уровня, позволяющего менять на несколько секунд обличье, и я воспользовался этим бафом. Я воспользовался моментом и принял образ отца Гостомысла, он на одно короткое мгновение удивленно застыл и тут же получил удар мечом в грудь, прямо в сердце. Сила и ярость потерпели сокрушительное поражение перед хитростью. Он упал замертво. Колдун Бромен прочел молитву, набрал немного воды из источника и влил ее в рот побежденного воина, так он должен будет доставить воду к мертвому телу великана Мимира. После всех ритуалов, земля под мертвецом разверзлась огромной трещиной, это был рот повелительницы мира мертвых богини Хель и тело Гостомысла исчезло под землей.

По нашему уговору Мимир разрешил набрать немного воды из источника мудрости стеклянный сосуд, который я теперь держу в своих руках и смотрю на мертвого Ченса Балларда. Имя великана созвучно латинскому слову «memor», что означает «помнить». Значит именно в этой воде есть необходимая мне информация.

Сканер имплантата показал, что информация в жидкости находится в структурированном состоянии на основе конформной геометрии. Чертов Ченс Баллард! Как здесь можно отыскать хоть что-то?! На это может уйти столетия если не найти ключ, вернее метод. Информация располагается в пучках концентрических окружностей с проклятыми относительными точками в центре. Можно до бесконечности вертеть эти пересекающие друг друга сферы, получая почти одинаковые отрывочные данные, из которых невозможно восстановить реальную цепь событий. Я снова в тупике. Но времени на раздумья не осталось структуры спатиума Валиптиса начали разрушаться. Сначала отдельные точки, по краям словно снег опадали и аннигилировали в движении. Постом небольшие куски бэкграунда отваливались и разрушаясь на более мелкие кусочки, открывая черные островки цифровой пустоты. Похоже источник информации у меня в руках был последним краеугольным камнем стабилизирующим спатиум. Департамент Контроля и Правок получил данные о появлении мусорного спатиума и начали запускаться соответствующие процедуры. Мне нужно валить отсюда, как можно скорее. Сейчас ИИ запустит анализ данных и тогда мне не отвертеться от встречи с копами Диги Вавилона. Я активировал панель управления и выбрал пункт назначения свой спатиум. Но было уже поздно. Вместо своего горного шале я очутился в пустой просторной белой комнате. Тут же появился сержант Экипойл.

— А кто это у нас тут заблудился? – язвительно заметил он и по старой традиции зачитал мне права.

— Я задержан?

— У нас есть небольшое подозрение, что ты пришил бедолагу транзлеита Ченса Балларда. Но что еще ужасней и свою подружку бота хозяйку… Как там ее?

Он закатил глаза, сделав задумчивое лицо, тут же радостно выдохнул.

— Кажется ее звали Корри. Знаешь Искусственный Интеллект очень не любит, когда кто-то из пленафрагмов уничтожает оуферов. Предвосхищая твое возмущение нарушением неприкосновенности спатиумов и возможно, ты начнешь размахивать своим статусом, напомню. Она часть его структуры и поэтому, как только ей «вышибли мозги» мы сразу же были рядом с ней. Увы убийцу застать не удалось, быстрый мерзавец. Но я уверен, что это был ты. Твоя статья о неприкосновенности здесь бесполезна. Искусственный Интеллект, только что деактивировал и отозвал часть твоего могущественного статуса. У тебя большие неприятности.

По среди комнаты возникли неизменные атрибуты комнаты допросов стол и два стула по разные его стороны.

— Так что, отвечая на твой вопрос отвечу. Да, ты задержан! На несколько минут… И повторюсь, дела у тебя идут очень хреново.

— Корри?

Мои ноги подкосились, и я сам того, не желая сел на стул.

— Что с ней?!

— Тебе лучше знать, — издевательски заметил Экипойл, - ты был с ней последний.

— Что ты несешь ублюдок? Что ты с ней сделал?

— Ты дружок, — вдруг посерьёзнел коп, — ты выстрелил ей в голову разрушив центр взаимодействия информационно-модальных частиц. Она лежит на полу в твоем уютном домике на вершине горы, беспомощная, превратившись в кашеобразную цифровую субстанцию.

Я не верил своим ушам. Нужно как можно быстрее избавится от его общества и вернуться в мой спатиум. Я взял себя в руки.

— Я не убивал Ченса Балларда и Корри. Они были моими друзьями. Если у тебя нет для предъявления конкретных улик иди к чертовой матери. Мой статус тебе не по зубам.

Я намеревался встать, но сержант Экипойл наклонился ко мне так близко, что его бивнеобразные красные усы легли на поверхность стола кончиками в мою сторону.

— Не так шустро приятель, — сказал он, словно прочитал мои мысли, — у меня вопрос… Чей статус?

Я открыл чтение своего профиля.

— Это для тебя, если ты вдруг прошлый раз не разглядел.

Но коп даже не взглянул на него.

— Дело в том приятель, что ты каким-то образом взбаламутил все информационное пространство и «большой брат» очень озабочен твоим появлением. И знаешь, я тебя немного озадачу.

Он сделал паузу, которая, по его мнению, должна была вывести меня из себя или действительно озадачить.

— Искусственный Интеллект получил информацию из своих источников в вашем мерзком мире пленафрагмов, и получается странная картина, что Мартин Ганн мертв. Именно поэтому он отозвал часть полномочий твоего статуса. Ты можешь им размахивать у себя в «пленофрагмовом мире», а не здесь.

— Ты идиот, — ответил я, чувствуя, как подкатывает приступ смеха, — а кто, по-твоему, сейчас сидит перед тобой?

Экипойл откинулся на спинку стула и задумчиво покусал нижнюю губу.

— Вот это мы и хотим выяснить. Кто ты на самом деле?

Я встал.

— Думаю ты достаточно повеселился!

Он открыл передо мной листинг лога с информацией о смерти Мартина Ганна. Я пробежал его глазами. Это какая-то чертовщина.

— Это ошибка.

— Возможно, — заметил полицейский, — мы проверяем. А пока ты свободен. И еще… Твоя подружка, бот-хозяйка, напоследок, пока структура информационно-модальных частиц отмирала, превращаясь в хаос, успела «напеть» одно имя, Ri_ʞΔекарт. Не слышал, случаем?

— Нет.

Я вызвал меню спота и беспрепятственно покинул полицейский участок в Департаменте Контроля и Правок.