Игра на крылья. Разбитое сердце

Глава 3. Ангелесса в бою

Ради нас с Лионом ректриса Академии Поднебесья подняла на уши все Министерство Исследований и Инноваций. Она выбила у них разрешение на посещение в течение целой недели интерактивного зала, настроенного специально под призвание хранителей с максимальным количеством опасностей. При этом практика со смертными никуда от нас не делась, даже более того — меня объединили с Лионом и его наставником, чтобы все вместе контролировали двух смертных в отсутствии Иурины, которая была по известным причинам не в состоянии следить за Машей.

Состояние ауры могла просматривать только я, поэтому мы все договорились в особых случаях обмениваться магическими письмами с просьбами о различного рода помощи. Мне и Ардалиону было приказано спускаться к смертным только вдвоем. И да, для нас сделали большое исключение в виде отмены этих глупых всем известных трех попыток. В этом плане дружба между Сергеем и Марией стала для нас всех большим подарком. Особенно для белобрысого выскочки, который каждый раз в предвкушении потирал руки и приговаривал, что я скоро должна буду ему поцелуй. Не понимаю только почему…ведь я так и не согласилась на его пари.

Первый урок в интерактивном зале заставил почувствовать себя боевым ангелом. Нас с выскочкой вместе запускали на площадку и, выключая свет, включали специальные модуляционные кристаллы. А дальше шла тотальная война. С одной стороны от нас требовалось максимально защитить людей от ударов как вражеских, так и наших собственных. А еще надо было не дать поймать или убить себя. И вел у нас все это безобразие Энтарон.

— Анже-е-ел! — всегда орал он мне, когда я ошибалась. — Считай, что тебя уже пять раз связали, два убили и один воскресили! Или ты решила переехать на постоянное место жительства в Преисподнюю? Если да, то крылья у портала сложить не забудь!

Нет, к этим чертям рогатым я не собиралась, а потому стремилась всеми силами овладеть за эту неделю максимальным набором навыков и умений. Про взаимную вражду мы с Лионом даже не вспоминали. Рано утром вставали, шли на завтрак, заглядывали к обоим смертным и потом шли на добрые полдня в Министерство Исследований и Инноваций. После, уставшие и голодные, мы урывали на раздаче остатки обеда. Далее было время для написания диплома, репетиций перед концертом и снова посещение смертных. Слава Создателю, Маша и Сергей довели до ума экзаменационную сессию. С подачи своей подруги парень начал посещать музыкальную секцию в институте, а также неплохо подружился с ее друзьями. В такой суматохе Тарон даже забыл про нашу с Ардалионом отработку.

И так каждый день… В Академии все вокруг жутко завидовали нашему особому положению на счету у куратора, декана и ректрисы. А еще нас вскоре стали считать настоящей парой. Ну, а что… Ардалион виделся со своими друзьями только на репетициях. Я же со знакомыми ангелессами общалась и того реже. Все делали с ним вместе: завтракали, обедали, ужинали (тоже довольно часто), занимались, тренировались, навещали своих подопечных. Энтарон, кажется, на счет нас расслабился и перестал постоянно контролировать каждое наше движение.

В Министерстве мы подружились с некоторыми Ангелами-Исследователями. Они оказались настоящими профессионалами своего дела и с готовностью смоделировали для нас реальность мира смертных, в которую частенько заглядывали демоны. Тарон всегда находился в специальной будке, откуда через магический кристалл давал нам ценные советы и указания.

В какой-то момент мы с Ардалионом решили действовать сообща против огромных полчищ демонов, которые неустанно подкидывало воображение добродушных Ангелов-Исследователей. Но куратор строго-настрого запретил помогать друг другу, и нам пришлось в скором времени разъединиться. Слабым местом Лиона была излишняя импульсивность. Я же, наоборот, очень много обдумывала свои действия, что приводило к огромной потере такого драгоценного времени. Я училась на автомате отвечать на выпады детей Преисподней. Сначала их было немного — всего два-три демона на одну меня. В самом начале занятий я вообще не представляла себе, как смогу справиться с ними. Но прошло время, рука, что говорится, набилась, и я в легкую стала сражаться уже с добрым десятком демонов. Конечно, я понимаю, что все они и наполовину не обладали той мощью, которая имеется у настоящих рогатых. Но я честно старалась обрести навык ведения боя в одиночку, до прибытия подкрепления в виде Боевых Ангелов. К сожалению, официальное разрешение для всех Ангелов-Хранителей пока находилось в подвешенном состоянии. Попросту говоря, Архангелы еще не рассмотрели предложение Академии Поднебесья о том, чтобы Боевые и Хранители действовали сообща.

А еще я дико волновалась за Иурину. Она хоть и не была мне подругой, но все же ее нахождение в Преисподней не известно в каком состоянии вызывало сильную внутреннюю дрожь и сочувствие. Тем более меня угнетало, что никто не стремился делиться с нами, универсантами, какой бы то ни было информацией по делу неожиданного вторжения демонов. Зачем им были нужны души смертных и, в последствие, наши с Лионом? Что они задумали? И пролил ли на все это свет допрос плененного нами демона?

После последнего нападения наши враги подозрительно залегли на дно. Нас больше не стремились поймать и убить в мире смертных, нам больше не ставили ловушек и смертных наших тоже не трогали. Было видно, что правда ото всех тщательно скрывается. Я только надеюсь, что верхушка власти знает, что делает. Ведь леди Ольгарэт была вынуждена сообщить обо всем этом Архангелам.

— Мой господин, тут такое дело… — начал лорд Данфор и рассказал верховному Демону Преисподней все, что произошло с ним и его подчиненными в мире смертных по вине двух молодых ангелочков.

По началу, Верховный хмурился и даже стал подумывать о том, чтобы лишить своего подчиненного рогов. Но по мере повествования дело приобрело совершенно новый оборот — крылатые почему-то устроили в Хрустальном настоящую показательную бойню и набрались дерзости забрать одного из подданных.

— Но у нас все еще находится их Ангелесса-Хранительница, — решительно заявил Данфор.

— И у тебя уже есть определенный план? — довольно пророкотал Верховный.

— Конечно, — гаденько ухмыльнулся высший лорд. — Она пока жива, но…мы хорошо позаботимся о ее м-м-м…самочувствии.

— Иди и сделай то, что должен, — кивнул его собеседник, даже не выслушав сам план, придуманный Данфором. Он и так прекрасно знал — этот демон очень кровожаден и изобретателен. На него всегда можно положиться.

Что ж, Поднебесье решило играть по новым правилам? Пускай…Преисподняя встретит и хорошенько накажет этих пернатых зануд. И да, надо самому как-нибудь взглянуть на эту Анжелику…

Не прошло и недели после начала наших с Лионом индивидуальных тренировок, как меня стали мучить ночные кошмары. Пока я усиленно тренировалась в Министерстве Исследований и Инноваций, чувствовала себя вполне уверенно. Как только занятия закончились, во мне поселялся жуткий страх неизвестности. Об этом я никому не рассказывала, так как не хотела в итоге слышать в свой адрес насмешки со стороны однокурсников во главе с Ардалионом. Да, этот беспечный ангел вернулся к своим излюбленным шуточкам в мой адрес и не только. А еще он с удвоенной силой принялся за отношения Маши и Сергея, которые просто-напросто стали очень хорошими друзьями. Друзьями, а не любовниками! Но, похоже, моему «коллеге» было на это плевать.

В одно «прекрасное» утро я проснулась очень рано из-за очередной порции кошмарных снов, которые и вынудили меня подняться с постели раньше положенного. Что сказать, хронический недосып очень подействовал на выполнение мною обязанностей Хранительницы. Я чувствовала жуткую слабость во всем теле и пустоту в душе. До завтрака оставалось еще добрых два часа, а я уже изнывала от голода и жажды, не знала, куда деть себя. У Марии сегодня ожидался выходной, а потому мне и в голову не могло прийти перенестись к ней в мир…

Внезапно браслет хранителя Вита издал противный скрежещущий звук, оповещая о возникновении в ауре подопечной резкого упадка, именуемого другими словами «предсуицидальным синдромом» последней, критической степени. Разом забыв о собственном недомогании, переместилась к девушке в Хрустальный.

Подумать только, тот человек, который только вчера вечером увлеченно танцевал, веселился с друзьями и помогал маме с готовкой, сегодня решил свести счеты с жизнью! Создатель, что ее могло подвигнуть на такой безрассудный поступок? И как я могла пропустить самое главное — момент скачка ее внутреннего душевного состояния?

Телепортировалась я аж за город, к местной глубоководной быстрой реке, течение которой было направлено в противоположную от города сторону. Девушка стояла на краю моста, раскинув в стороны руки, и готовилась к прыжку. Ее лицо абсолютно не выражало никаких эмоций, что навело меня на мысль — смертная не сама догадалась свести счеты с жизнью. Вокруг не было ни машин, ни людей, а потому я четко уверилась в том, что ей помогли добраться сюда.

Я прекрасно понимала, что это демон, который все еще находится поблизости. Как мне поступить в сложившейся ситуации? Подставиться под удар, но спасти смертную или сначала разобраться с рогатым? Но что тогда случится с Машей? Вон, она уже перелезла через парапет…Нет!!!

Молниеносно создала вокруг себя сферический щит, одновременно нащупывая слабую, почти разрушившуюся ниточку, связывающую нас с Марией. О, нет! Неужели я опоздала?

— Все кончено, деточка! — проговорили со стороны спины густым басом. — Ее уже не спасешь. Впрочем, как и тебя.

Я никак не прореагировала на его слова, лишь добавила мощи в свою защиту. Мне нужно было во что бы то ни стало вернуть смертной способность рассуждать трезво. Ну же!

Довольно сильная звуковая волна ударилась о щит, не причинив ему никакого вреда. Да-да, я ведь не зря столько время тренировалась…Что мне один какой-то демон? Да хоть два — мне сейчас важнее спасти Машу!

— Я не понял, ты что… меня игнорируешь? — обиженно протянул демон сзади. — А ну-ка давай потанцуем, ангелочек!

С этими словами вокруг моего щита образовался еще один щит — темно-красный и с шипами. Он начал давить с чудовищной силой на мою защиту, стараясь добраться до меня самой.

— А Данфору скажу, что случайно прибил… — вслух рассуждал демон. — А ну, малышка, не упрямься!

Я же продолжала гнуть свое… Мария незаметно приходила в себя. Теперь на ее милое личико легла некая тень сомнения, а действия потеряли былую уверенность, непоколебимость. Через нить чувствовала — в ней сидит какой-то демонов вирус, спутывающий сознание, мешающий любить, верить, жить. И пока он активен, мне нельзя отвлекаться на подданного верховного Демона Преисподней.

А далее со мной перестали разговаривать и приступили к более серьезным действиям. Я прекрасно понимала, что если меня сейчас не убьют, то я сама приложу максимум усилий, полностью иссушу свой магический резерв, умру от слабости и долгого пребывания в мире смертных, но обязательно прикончу этого демона. Уж слишком много он покопался в разуме моей подопечной.

Тем временем, моя магия постепенно убывала, но, несмотря на это, мне все равно пришлось прибавить мощи своему щиту. М-да, даже и не знаю, как мне быть, когда девушка окончательно придет в себя… Ее надо вылечить до конца. А еще мне надо добить врага и препроводить смертную до дома, чтобы снова не влипла в какую-нибудь историю. И да, надо найти и уничтожить портал из Преисподней.

— А что я тут делаю? — послышался внизу тихий голосок девушки. — Мама…

Я еле успела погасить сильную волну паники, которая обещала с головой накрыть смертную и подтолкнуть на верную гибель. А так, она на негнущихся ногах, но все-таки смогла перелезть обратно и тихо осесть на асфальт. В принципе, ее жизнь находится вне опасности, так что я могу, наконец, разобраться с этим рогатым недоразумением…только на подопечную защиту поставлю.

Едва успела скрыть девушку от ментального глаза демона, как получила мощный толчок в спину. Защита все-таки не выдержала, и я, не удержав балансирование в воздушном потоке, полетела вниз. В каком-то метре от земли смогла вновь расправить крылья и остановиться, при этом сильно крутанувшись в воздухе через голову. К своему удивлению, обнаружила, что демон убрал свою странную и смертоносную сферу и перешел к прямым магическим атакам.

— Какой плохой демон… — пробормотала я и, не дожидаясь приглашения, ударила по рогатому магическим диском Мериуса четвертого уровня.

Чертяка, надо признать вполне симпатичный для своего происхождения, буквально отмахнулся от образа моего заклинания, и я поняла — все, попала. Он очень силен и быстр, чтобы так просто пасть от руки начинающей Хранительницы. Его длинные красные волосы были заплетены в аккуратную косу и не мешались в бою. Абсолютно черные глаза то и дело поблескивали в лучах рассветного солнца. В общем, бодр, умен и расчетлив, совсем непохож на меня — неуверенную, невыспавшуюся, начинающую паниковать ангелессу. Да и волосы мои отрастают очень быстро, доходя уже до лопаток. Надо было их убрать, перед тем как отправляться в Хрустальный. Ну да и ладно. Чего сейчас-то о волосах думать. Не время и не место.

В меня полетело сразу три стальных стрелы, которые я успешно смогла отбить. Закинула магический образ самонаводящегося бумеранга Трэ второго уровня. Надо сказать, что демон сначала не понял, что я в него запустила, а потому даже рискнул рассмеяться в тот момент, когда моя атака обошла его стороной. Удар в спину получился внушительным и, судя по всему, весьма болезненным. Рогатый огласил округу душераздирающим воплем (благо никто кроме меня по понятным причинам его не слышал) и кинулся на меня с лавиной всевозможных боевых заклинаний.

И тут вспомнились наши с Ардалионом занятия. Да, тогда я сражалась сама за себя и была вынуждена лишь отбиваться, но не атаковать. Так и сейчас — у меня просто не было времени соорудить хоть какую-то мало-мальски приличную атаку против этого сумасшедшего, вознамерившегося во что бы то ни стало прибить меня, как я поняла, вопреки приказу начальства. Я создавала отражающие щиты, становилась невидимой, пыталась выждать время, чтобы он, наконец, выдохся. У самой же оставалось примерно одна треть резерва — незавидное положение, не правда ли? Но сдаваться я не имела права, так как демон был один, а значит — я обязана была разобраться с ним сама.

Иногда краем глаза поглядывала в сторону Марии, которая все еще пребывала в некоем состоянии неопределенности. Она сидела на холодном асфальте и смотрела в одну точку, рискуя тем самым застудить себе все что угодно. Но ее здоровье (я чувствовала это) пока было вне опасности, так что на первом плане у меня по-прежнему оставался демон. Интересно, а что будет, если сжечь жителя Преисподней? Убираю щит…

— Ignis… — выкрикнула я, рисуя рукой в воздухе магический образ заклинания. — Perdere!

Еще чуть-чуть, и черный пульсар демона меня задел бы!.. Ох, какой же он быстрый! Но ничего, вот уже и этот красноволосый не знает, куда деться от внезапно охватившего все тело пламени. Хм… Насколько я помню, в случае победы над демоном, стоит вызвать опять же Боевых. Но как я докажу им, что горстка пепла (которая, кстати, сейчас развеется по воздуху), это и есть тот самый демон, которого я прикончила? Бесы, ну, почему я не подумала об этом раньше? Ведь в таких случаях принято записывать все происходящее на магический информационный куб Айя. Взмах руки, создание образа куба…

Но мой противник не пожелал так быстро сдаваться, а потому на некоторое время создал вокруг себя вакуум, чтобы пламя сошло на «нет». А я в это время спешно пересмотрела тактику ведения боя и по-быстрому создала тройной образ заклинания смерти пятого уровня. При этом я потратила непозволительно много магических сил, уповая лишь на то, что демон не успеет так быстро оправиться после моего огня.

— Р-р-р! — зарычал вышеупомянутый рогатый индивид и послал мне маленького, но ушлого беса, чтобы, так сказать, не расслаблялась.

Но мое заклинание уже летело навстречу цели. Не успел бес долететь до меня, как демон заорал пуще прежнего и тут же кулем повалился вниз. Если мое заклинание его пришибло не до конца, то встреча с твердым асфальтом всячески поспособствовала возникновению качественной черепно-мозговой травмы, не совместимой с жизнью.

Нажала на браслете кнопку вызова помощи и, не отвлекаясь более, принялась разбираться с бесом — маленьким красным хвостатым, рогатым и крылатым чудиком, который в данный момент кружил вокруг меня, пытаясь, очевидно, как-то навредить…но как он мог мне навредить? Эту загадку я разгадала, когда конечности стали наливаться свинцом и переставать меня слушаться.

— Уйди, гад… — пробормотала я, пытаясь поймать заразу из Преисподней в магический капкан. — Да что ж такое-то!

Прежде чем я поняла, что начинаю сама падать, все-таки ухитрилась поймать беса в тонкую сеть и с силой отправить на свидание с землей. Из последних сил балансируя в воздухе, проследила, чтобы это недоразумение как следует приложилось.

— Что у вас случилось, Хранительница Анжелика? — проговорил появившийся вместе с небольшим отрядом старший Боевой Ангел.

— Помогите! — задыхаясь, взмолилась я. — Спустите меня вниз, не то я рухну-у!

И я действительно начала падать. Вновь прибывшие сразу же сориентировались и распределились по трем точкам: я, демон и Маша. Меня аккуратно поймали и доставили по моей просьбе прямо к смертной. Здесь крылья мне были уже не нужны. Самое главное — это нить между нами. По ней я смогу окончательно убить вирус.

Пока я сидела с подопечной, ангелы принимали меры по фиксации проникновения демона в Хрустальный, искали и закрывали портал в Преисподнюю, а также успели куда-то унести тело мною убитого рогатого и его полуживого питомца. Меня не трогали, и я была им безмерно благодарна за это.

Вскоре Маша очнулась в полной уверенности, что совершала пробежку за пределами города (благо ее дом находился на самой окраине), а сейчас просто присела отдохнуть. Как раз показался первый автобус, и девушка, благополучно загрузившись в него, поехала домой.

— Хранительница, подтвердите заключение… — ко мне подошел один ангел из группы Боевых. — Это ведь было нападение?

— Да, на мою подопечную, — спокойно кивнула, продолжая сидеть на земле и всем видом показывать, что никак не могу подняться на ноги. — Я заметила резкое ухудшение состояния ее ауры и примчалась сюда. По вине этого демона она хотела покончить с собой.

Все вышесказанное тут же записали на специальный кристаллический куб и только после этого помогли мне подняться. Как оказалось, последнее действие для меня было невозможно. Пришлось экстренно вспоминать, как пользоваться магией без рук и таки подписаться под каждым написанным ангелами словом. А еще я попросила транспортировать меня в Академию. Я очень надеялась на то, что на сегодня нападки с низшего слоя мира закончились.

Что и говорить, мое возвращение произвело настоящий фурор в Академии Поднебесья. В парке собралась огромная толпа народу, которую возглавляли леди ректриса, профессор Арнаус вместе с еще несколькими преподавателями факультета, а также Энтарон, пребывающий (судя по лицу) в сильном волнении. Мои спутники предоставили леди Ольгарэт копию кристаллического куба, на котором были записаны мои показания, и сообщили, что меня необходимо положить в больницу при Министерстве Здравоохранения. Там, по словам старшего Боевого Ангела, к Целителям должны были присоединиться Исследователи, которым совсем недавно отправили на изучение полуживого беса. Ректриса и декан, мягко говоря, были не в восторге от подобной перспективы.

— С вашей универсанткой ничего не случится, поверьте, — спокойно говорил ангел, держащий меня на руках. — Просто нам надо быть уверенными, что Анжелика ничем не заражена и не подверглась ментальному воздействию.

— Постойте! — решила вмешаться. — Я в полном здравии, уме и трезвой памяти! Я записала все происходящее в куб Айя, можете хоть сейчас посмотреть запись.

На секунду прикрыла глаза и материализовала перед собой магический накопитель информации. Свернула входящий поток данных и, открыв глаза, намекнула взглядом, что Боевые могут забрать куб. Разумеется, там была только заключительная часть нашего сражения, о чем я благополучно забыла.

По выражению моего лица, наверняка, все всем стало понятно. Ангел, держащий меня на руках, приподнял одну бровь и строго покачал головой.

— Хорошо, несите меня в больницу, — закусив губу, неохотно проговорила я. — Но запись все равно посмотрите.

О, как же мне не хотелось становиться подопытной ангелессой Целителей и Исследователей! Создатель, ты же всегда был добр ко мне…помоги и в этот раз.

Мои мольбы были услышаны. Старшему Боевому Ангелу пришло магическое письмо от Хранителя Кирсона, который срочно просил отправить в Хрустальный кого-то из Боевых.

— Так, концепция меняется, — пробежав светящиеся строчки беглым взглядом, проговорил ангел. — Анжелика остается под стационарным наблюдением Ангелов-Целителей Академии Поднебесья.

— Что-то случилось? — к нам подошел Энтарон и забрал меня из рук боевого ангела.

Что я могу сказать…Судя по всему, мое тело уже пришло в норму. Но так хотелось еще немного побыть маленьким ребенком, которого родители постоянно таскают на руках.

— Иурина нашлась, — коротко бросил Боевой и, положив мой информационный куб в карман брюк, открыл портал в мир смертных.

— Мой господин, звали? — в тронный зал замка Верховного вошел лорд Данфор.

Сцены убиения и насилия расписывали своды потолка, гладкие черные отполированные стены искажали отражения всех находящихся в зале, показывали их истинную суть и вскрывали все самые отвратительные грани сущностей. В этом месте любой ангел, несомненно, потерял бы добрую половину своих магических сил. Но демоны, наоборот — чувствовали себя здесь комфортно. Особенно те, кто пришел к Дьяволу с хорошими новостями.

— Данфор, — голос Верховного звучал тяжело, он угнетал. — Ты мне ничего не хочешь рассказать?

Высший лорд Преисподней поклонился и совершенно спокойно поведал своему господину текущее положение дел. Сказать, что все прошло из ряда вон плохо, было нельзя. Да, Анжелика убила одного из его лучших воинов. Но ведь вторая часть плана оказалась весьма успешной.

— В тихом омуте черти водятся, — прокомментировал рассказ подчиненного Верховный Демон. — А что с парнем?

— Его не было рядом, — развел руками лорд. — Девчонка была совершенно одна. Но по сравнению с прошлым разом она оказалась более подготовленной. И снова ей на помощь пришли Боевые.

— Не удивительно, — презрительно хмыкнул Верховный. — Теперь они всеми силами будут усилять…

— Ну, что, Ажелика, — как-то подозрительно радостно воскликнул Целитель Дэлион, когда мы с Тароном вошли в его кабинет, — вот мы снова и встретились.

Я с опаской посмотрела на ангела с длинными вьющимися каштановыми волосами, до середины заплетенными в косу. Его карие глаза так и говорили мне: «Проходи, располагайся, как дома. Сейчас я заварю целебный настой от излишней хитропопости и заставлю пробежать двадцать кругов вокруг Академии Поднебесья на глазах у всех универсантов и преподавателей, которые будут кидать в тебя тухлыми яйцами».

— Здравствуйте, — выдавила из себя я и с надеждой добавила: — Меня же скоро отпустят?

— Капитан Рэлтон просил поместить ее под постоянное наблюдение специалистов, — перебил меня куратор. — Она у нас сегодня опять с демоном встретилась.

— Оу, девочка, да ты огонь! — восхитился Целитель. — На своей практике я не помню ни одного универсанта, кто с такой завидной регулярностью попадался бы в лапы к этим рогоносцам. Скажи честно, у вас с ним все серьезно?

И тут я поняла, что надо мной просто-напросто издеваются. Вон, даже Тарон уже заулыбался во все свои тридцать два.

— А это у нее второй такой, — коварно ухмыльнулся Энтарон и покосился на пылающую от праведного гнева меня.

Грянул дикий хохот, от которого мне стало совсем неуютно на руках держащего меня мужчины. Вот, пернатые! Да чтобы я осталась здесь под их постоянным присмотром? Да я лучше энергетиков наглотаюсь и смоюсь в Хрустальный, нежели буду терпеть все унижения и надругательства над своей персоной.

Не придумала ничего лучше, чем изобразить полуобморочное состояние. Мужчины тут же улыбаться перестали и принялись суетиться насчет моего определения в палату. Куда мне, кстати сказать, совсем не хотелось. И потому я выждала момент, когда меня таки соизволят куда-нибудь положить и отойти на достаточное расстояние, чтобы я смогла легко подняться и убежать из больничного крыла куда подальше.

— Куда?! — завопил Энтарон, когда мне удалось воплотить задуманное в жизнь. — А ну, стоять!

А мне-то что? Руки и ноги вновь обрели подвижность, и я больше не испытывала слабости, усталости и сонливости. Знай себе бежала по коридору в сторону общежития. И надо же было оказаться именно Лиону на моем пути!..

Беловолосый выскочка появился передо мной в самый неподходящий момент. Я не успела уклониться от столкновения и буквально впечаталась ему в грудь. Ангел от такого подарка отказываться не стал и тут же сомкнул свои загребущие ручищи на моей талии. И это прямо на виду у Тарона!

— Куда спешишь, детка? — в своей обычной манере спросил Лион.

— В больничное крыло, — ответил за меня подошедший к нам куратор. — Ардалион, отпусти ее.

— А чего это? — с показной заботой уточнил универсант. — Наша девочка заболела?

И так захотелось ему сейчас врезать! Только вот неудобно было…жаль.

— Нет, я просто убила демона, — решила отомстить Тарону я. — А они меня вздумали проверять и опыты надо мной ставить. Конечно, мало ли я заразная.

— Еще какая заразная, — зло ответил Энтарон. — Ты же не сама в Академию вернулась, а на руках Боевого Ангела.

— Так хотелось почувствовать себя нужной хоть кому-то, — и глазом не моргнув, соврала я. — А они сразу Целителям на расправу сдать решили!

— Бедная, — хохотнул Ардалион. — Какие плохие дяди!

Сказал и тут же перекинул меня через плечо. И понес в больничное крыло. Я честно пыталась вырваться, но добрый куратор на время обездвижил меня, чтобы не мешала нашему общему перемещению по Академии.

С тех пор я на них держала сильную обиду. Да, меня держали под присмотром Ангелов-Целителей, но я все равно частенько сбегала из Поднебесья в Хрустальный, чтобы повидать свою подопечную. Кстати, мне сказали, что Иурина действительно вернулась в Поднебесье. Точнее, ей удалось каким-то чудом сбежать из Преисподней. Пока ее не особо разыскивали демоны, но, думаю, это временно. Как и меня, ее тоже заставили проходить медицинское обследование в стационаре больницы при Министерстве Здравоохранения. Но если ей давалось персональное разрешение на посещение Марии раз в день, то мне никто и не собирался делать подобных поблажек.

А еще ко мне приходили куратор и декан с жалобами от Иурины на мою самодеятельность. По ее мнению, я должна была снять ментальный блок с подсознания Маши сразу после завершения драки с демоном. Ага, разбежалась! Я им прямо так и ответила, что не собираюсь рисковать состоянием подопечной в то время, как мы с Иуриной на пару проводим почти все свое время на больничной койке. Ну, ладно, Иу официально давалось два часа, чтобы выполнять свои обязанности Хранительницы. А я вообще наплевала на все и регулярно сбегала посмотреть, как танцует Маша. Ну как, смотрела я первые пять минут, а затем перемещалась к ней в зал и становилась на свободном пятачке, чтобы тоже приобщиться к довольно динамичному и немного откровенному танцу. И при этом было совершенно все равно, что на мне надето.

По истечении недели меня выписали, но я не оставила своего излюбленного занятия. Даже больше — я специально перерыла весь свой гардероб, чтобы найти одежду, подходящую под Машины танцы. С наставницей мы еще не виделись, чему я была несказанно рада. Иначе вся Академия уже знала бы про мои тайные посещения Хрустального.

Однажды моя подопечная договорилась о встрече с Сергеем после танцев. Молодой человек хотел проводить девушку до дома и заодно обговорить с ней детали предстоящей летней практики. Естественно, его временный Ангел-Хранитель находился где-то поблизости и закономерно увидел часть моей тренировки. К чести белобрысого выскочки, меня не трогали и вообще не подавали признаков своего присутствия вплоть до окончания занятия. Но после…

— Анже, — ангел уселся на подоконнике, — а я и не знал, что ты так можешь. И давно это у тебя?

— Что давно? — нахмурилась, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Вот это, — меня окинули красноречивым взглядом с ног до головы. — А ведь ты только выписалась. Но двигаешься, признаю, очень…очень.

Я вспыхнула и широким шагом прошла к окну, пытаясь сделать вид, что его здесь нет. Когда уже вызвала крылья и оттолкнулась от пола, меня неожиданно поймали и усадили на колени.

— Что тебе от меня надо? — недовольно рыкнула и завозилась в стальных объятиях, пытаясь хоть как-то ослабить их.

— Любви, нежности и внимания, — хриплым голосом прошептал Лион мне в ухо. — А еще пари, поражение и поцелуй.

— Закатай губу обратно! — я дернулась, но меня лишь крепче прижали к груди. — Поцелуй идет последним пунктом!

— Ты сама это сказала, — мурлыкнул парень, опаляя дыханием кожу. — Но какая любовь без поцелуев, крошка?

— Отстань, кому говорю! — я уперлась ладошками в его грудь, пытаясь увеличить расстояние между нами. — Уймись, беспечный.

— Анже, — не обращая внимания на мое жалкое сопротивление, позвал ангел. — Перестань, а? Если ты продолжить елозить, я могу не сдержаться.

— Ась? — тут же пришла в себя и настороженно посмотрела в потемневшие глаза Ардалиона. — Ты о чем?

— О том, — мои руки быстро перехватили и развели в стороны, — что я не железный. Мы с Сергеем тут уже довольно давно. Но, в отличие от него, я не привык так просто лицезреть довольно откровенные наряды вперемешку с такими же откровенными м-м-м…телодвижениями.

— Обманщик, — сокрушенно вздохнула я. — Все-то ты видел и не один раз.

— Ты обо мне очень плохого мнения, — от меня немного отстранились и выпустили запястья, вновь обняв за талию. — Чем я заслужил твою немилость?

— Ты серьезно?! — спросила, пристально вглядываясь в его лицо и пытаясь найти хоть один признак, подтверждающий мои доводы. — Тебе список предоставить?

— Не надо, — уклончиво ответил Ардалион, а потом вовсе переменил тему: — Пойдем, Маша уже спускается вниз.

Меня спустили с коленей и подтолкнули к распахнутому окну. А что я? Мне второй раз повторять не надо было. Тем более, что замедлись я хоть на секунду, Лион непременно воплотил бы свою угрозу в жизнь. Кажется, я ему нравлюсь. Очень сильно. Вон, даже руки в карманы запихнул, чтобы не было искушения лишний раз приобнять. Судя по всему, это у него давно. Да, понимаю, конечно, что с моей стороны думать так нескромно. Только вот глаза ангела говорили сами за себя. Было в них что-то невероятное, притягивающее, зовущее.

— Привет! — внизу Маша выбежала на улицу к Сергею и поцеловала его в щеку. — Как дела? Давно ждешь?

— Совсем нет, — соврал парень и лучисто улыбнулся своей подруге.

Я с подозрением покосилась на Ардалиона, который невозмутимо взирал на милую беседу наших с ним подопечных. Вот, жук!

— Я надеюсь, ты не додумался залезть ему в голову? — недовольно вопросила у ангела.

— Да как-то мне это без надобности, — пожал плечами беспечный. — Они сами.

— А как же собака? — не отставала я.

— Ну-у-у… — протянул Ардалион, хитро прищурившись. — Был такой грешок.

— Лион! — воскликнула я. — Как ты вообще можешь допускать подобное?

— Малыш, успокойся, — по-прежнему не глядя на меня, проговорил ангел. — Ты все равно не умеешь нормально сердиться.

Обиженно вздернув нос, я полетела за смертными. Они шли рядом, о чем-то болтали и выглядели вполне довольными жизнью. Нет, если они сами по себе начнут встречаться, я буду только рада. При том условии, что Ардалион не засунет им в головы свой длинный нос. А он может, уж я знаю.

— Скучно! — за спиной послышался зевок. — Анже, а ты уже сколько в Хрустальном пребываешь? Надеюсь, мне не надо будет минут через пять на своем горбу тащить тебя в Академию?

Я резко обернулась и почти утонула в очень серьезном взгляде того, кто действительно обо мне беспокоился.

— Два с половиной часа, — разом растеряв всю злость, тихо откликнулась я.

— Сама телепортируешься, или помочь? — выгнул одну бровь мой собеседник.

— Сама.

Сказала и тут же перенеслась в парк Академии Поднебесья. Выскочка последовал за мной. Ужин в столовой подходил к концу, поэтому мы, не сговариваясь, наперегонки побежали именно туда. В конце концов, в таком облачении меня уже все видели.

На месте мы разошлись в разные стороны: я подсела к Карине, которая по каким-то причинам пришла на ужин позже обычного. Лион же направился к друзьям, которые явно поджидали его.

— Уже знаешь последние новости? — вывел меня из задумчивости звонкий голос Карины.

— Откуда? — хмыкнула я. — Я только вернулась из Хрустального.

— Ой, скажешь тоже. Как будто я там не появляюсь, — весело фыркнула ангелесса и перешла к самой теме разговора: — Рассказываю…Сегодня наш декан собирал в Алмазном зале всех наставников. И знаешь что? Хранительницы Иурины не было среди прочих!

— Хм, странно, — пробормотала я, старательно прожевывая кусок мяса. — Ее же вроде выписали из больницы. Кстати, не знаешь, с ней после пережитого в Преисподней все в порядке?

— Не-а, — покачала головой подруга. — Я думала, ты в курсе.

А я задумалась над тем, какие такие срочные дела могли возникнуть у моей наставницы во время назначенной Арнаусом встречи в Академии. Ясно же, что не к подопечной она летала. Тогда как понять ее поведение?

— Она всегда была хронической лентяйкой, — вместо меня подвела итог разговору Карина. — И как она вообще получила печать Хранителя?

Машинально взглянула на экран браслета хранителя Вита и немного порадовалась за Машу. Основная веточка плетения ауры порозовела, что означало — у нее романтическое настроение. Все в рамках дозволенного и… Резко обернулась на Ардалиона. Ангел как ни в чем не бывало сидел за столиком и общался с друзьями. Но лихорадочный блеск в глазах выдавал его с головой. Что-то будет, если уже не произошло.

— Кстати, давно хотела похвалить тебя за новый образ, — снова заговорила Карина. — Молодец! Этот топ очень классно подчеркивает твой плоский животик.

Вспомнив реакцию Лиона на этот самый животик, я жутко смутилась и, пробормотав какие-то слова благодарности себе под нос, снова уткнулась в тарелку.

Посидев еще немного, мы покинули обеденный зал и разошлись по комнатам. Я пребывала в хорошем настроении, а потому всю дорогу пританцовывала на ходу. За что и поплатилась на следующее утро.

— Доброе утро! — я по обыкновению подсела к девчонкам за завтраком. — Что?

На меня уставились четыре пары немигающих глаз. Я сразу же почувствовала себя не в своей тарелке и как-то разом потеряла аппетит. Кроме того, я стала улавливать тихие шепотки примерно такого содержания: «Она правда хорошо танцует?», «Тут многие ангелессы танцуют, но чтобы так?», «Да она не только образ поменяла…» и так далее.

Честно сказать, после завтрака намеревалась засесть за написание диплома — я же всю неделю альбом даже и не открывала. Но выходка одного белобрысого выскочки меня очень сильно разозлила, а потому я решила закончить трапезу прямо в мире смертных. Помнится, Маша с подружками на пикник собиралась…Так вот, я к ним и присоединюсь.

Понимая, что шокирую толпу еще больше, наколдовала несколько магических образов контейнеров для еды, которую в последствии и сложила в них. Далее — телепорт, и я уже рядом с Марией.

— Данфор, чего тебе на этот раз от меня надо? — светловолосая демоница вошла в кабинет своего любовника и уселась прямо на его письменный стол.

— Дарси, детка, как дела с операцией? У тебя нет никаких трудностей с этими обделенными страстью и похотью пернатыми созданиями? — мужчина встал со своего места и, обойдя стол, приблизился к женщине.

Дарси была не из тех, кто слепо доверял ему и, как следствие, делал всю грязную работу. Это была настоящая демоница-искусительница, профессионал своего дела и просто умопомрачительный эротический ураган в постели. И высший лорд периодически коротал с ней ночь. Они наслаждались друг другом в полной мере и в то же время поддерживали прочные деловые отношения.

— Ради Тьмы и Бездны, Дан, — томным голосом проговорила демоница. — Я только недавно начала действовать, а уже сумела их полностью запутать и навести на ложный след.

— Хорошо…

Широкая ладонь накрыла пышную грудь демоницы. И без того глубокое декольте раскрылось, обнажая белую нежную кожу. Дарси в предвкушении выгнулась и потянулась к пряжке ремня стоящего в такой возбуждающей близости мужчины. Тот, в свою очередь, щелкнул пальцами, магически закрывая входную дверь. Нестерпимое желание огненной волной разливалось по телу. Их губы встретились в неистовом страстном поцелуе. Камзол и рубашка полетели на пол, обнажая идеальное татуированное тело.

Один взмах руки, и все, что находилось на столе, полетело на пол. Дарси откинулась назад, давая возможность горячим пальцам исследовать ее в незащищенных тканью местах. На ней совсем не было нижнего белья, что было очень выгодно для обоих в такие пылкие моменты.

— А знаешь, — прохрипел Данфор, освобождая любовницу от одежды, — может твоя ученица тоже так…поиграет…р-р-р! С ангелочком.

— С Ардалионом? — легонько царапая грудь своего партнера, уточнила демоница. — Или с Кирсоном? М-м-м…

Демон резко подхватил ее на руки и уложил на спину. Сам же приспустил брюки, давая понять Дарси, чего хочет. Очень хочет.

— С обоими, — Данфор устроился между ног женщины. — Пускай вскружит им головы, а потом столкнет лбами.

Только я разместилась на травке и разложила вокруг себя всю еду, как появился куратор. Хм, странно, учитывая то, что как раз его я в это утро не видела. Ангел выглядел настороженным и чем-то недовольным. На мой немой вопрос он сложил руки на груди и вопросил:

— Анжел, что происходит? — его голос прозвучал ровно и буднично.

— А что происходит? — нет, я вовсе не пыталась изобразить из себя дурочку. Просто я действительно не понимала его вопроса.

— Почему ты ушла завтракать в мир смертных? — терпеливо стал пояснять Тарон. — Я надеюсь, ты понимаешь, что время пребывания здесь не безгранично для тебя?

— Конечно, — пожала плечами. — Но меня очень оскорбил поступок Ардалиона, а также реакция знакомых на его выходку и мое в ней участие. Мне кусок в горло не лез, и я решила присоединиться к Маше. Я надеюсь тут немного отдохнуть перед тем, как сесть за написание дипломной работы.

— Ты ее еще не начала? — строго спросил куратор.

— Начала, но из-за долгого пребывания на больничной койке я не имела возможности все записать и проанализировать.

Воцарилось неловкое молчание. Не знаю, о чем в данный момент думал Энтарон, а вот мне до чертиков интересно было узнать, как я получилась на изображениях (уверена, что он опять запечатлел меня, но уже в танце) Лиона. Мы встретились взглядами, и я немного выпала из реальности, зачарованно наблюдая, как отражается небо в ясных голубых глазах молодого ангела.

— Вот, — Энтарон вынул из внутреннего кармана камзола несколько фотографий и подал их мне. — Отобрал у Ардалиона за завтраком.

Трясущимися от волнения руками забрала снимки и мельком пробежалась взглядом по каждому из них. Ну, да, вполне такой обычный танец, если судить по меркам Хрустального.

— Маш, а станцуй что-нибудь! — внезапно попросила одна из подружек моей подопечной. — Пожа-а-алуйста!

Энтарон уставился во все глаза на меня. А уж когда девушка включила музыку на каком-то устройстве и стала двигаться…Мамочки! Меня же сейчас съедят или закопают заживо!

— И-и? — на удивление миролюбиво произнес куратор. — Как это понимать?

— Да я это… — замялась, пытаясь подобрать наиболее подходящие слова. — За смертной слежу и заодно тренируюсь. Совмещаю приятное с полезным.

— Это вот это-то полезное? — Тарон весьма некультурно ткнул пальцем в сторону Маши.

— А что тебя не устраивает? — резко поднявшись, фыркнула я. — Между прочим, очень поднимает настроение.

И демонстративно принялась копировать девушку. А что? Я ведь еще поесть не успела — значит для организма не вредно. К моей радости, куратор более не смог вынести подобного издевательства над его монашеским воспитанием и потому очень быстро перенесся обратно в Поднебесье. Правда перед этим я довольно откровенно покрутилась вокруг него, провела руками по широким плечам, рельефной груди… Какая красота!

Доев завтрак и убедившись в душевном благополучии Марии, я отправилась на свидание со своим дипломом. Не мудрствуя лукаво, перенеслась прямо к себе в комнату, где обнаружила шикарный букет розовых хризантем на письменном столе. Настроение взлетело до самых облаков, а потому я даже не пыталась догадаться в таком состоянии, кем же все-таки является мой таинственный поклонник. Просто было дико приятно и радостно на душе.

А вечером я невольно подслушала очень занятный разговор, который случился в деканате между Энтароном и Иуриной. Меня вызвала секретарь декана Арнауса для простановки подписи в каких-то документах. Когда я вошла в приемную, то услышала, как в кабинете профессора наш куратор неистово отчитывает мою наставницу:

— Как ты можешь так халатно относиться к своим обязанностям?! — орал Тарон на девушку. — Тебе мало было потерять смертного, так ты еще умудрилась попасть к демонам в Преисподнюю! Да как они тебя там вообще не сожрали с твоим-то характером?

— Я оказала достойное сопротивление и смогла сбежать, Энтарон, — ровно отвечала Иу. — Не ори на меня, пожалуйста. У меня голова скоро заболит от твоих криков.

— Ты мне не ответила на вопрос, Иу, — резко перебил ее куратор. — Почему ты не явилась на собрание? И да, почему всю работу Ангела-Хранителя за тебя должна выполнять Анжелика?

— Я уже сказала, что у меня была на это веская причина, — фыркнула ангелесса. — А Анжелика — молодец. Она таким образом набирается опыта, становится профессионалом и…

— Так ты специально все это затеяла?! — рыкнул ангел. — Анжелика прежде всего универсант!

— Который очень хорошо справляется со своими обязанностями, — парировала рыжая. — Она уже три раза сталкивалась с демонами…

— И, в отличие от тебя, не позволила утащить себя в Преисподнюю, — едко заметил Энтарон. — Послушай, ты действительно считаешь себя сейчас правой?

— А почему нет? — удивилась Хранительница. — Ей наверняка придется делать самой все то же самое после получения печати Хранителя.

— Я тебя понял, — голос Тарона прозвучал как-то устало. — Профессор Арнаус, у меня все. Я умываю руки.

Далее я уже понятия не имела, о чем они говорили. Все, что мне надо было, я услышала. Меня таким образом просто натаскивают, учат, путем проб и ошибок заставляют развиваться. И я бы порадовалась, если бы это сказал, скажем, Кирсон. Иурине же не верила. К сожалению, я знала ее с другой, более нелицеприятной стороны.

В эту ночь я долго не могла уснуть. Несмотря на то, что почти весь день просидела за дипломной работой, а потом еще перемещалась в мир смертных, сон никак не приходил ко мне. Едва удавалось задремать, мне начинали сниться кошмары про демонов, про пытки и еще много про чего ужасного. Поначалу меня подобные сны не волновали и вызывали лишь легкую дрожь с утра. Но потом сновидения из Преисподней стали приходить ко мне с завидной регулярностью, и я стала беспокоиться за свое здоровье. Однако, рассказать о своем недуге Ангелам-Целителям я не решалась. Я все еще надеялась, что за неделю пребывания в больничном крыле, меня полностью осмотрели и правильно постановили, что здорова. Мои мысли омрачали воспоминания о давнишней реакции Энтарона в момент, когда меня выписывали из палаты после того, как я чуть было не отправилась в загробный мир. Тогда он еще говорил что-то про неправильное заключение и невнимательный осмотр, после которого меня выписали аж через два дня после поступления. В этот раз со мной по его настоянию занимались немного дольше. Но было видно по лицу куратора — его и в этот раз не устроило мое состояние при выписке.

Как-то раз я проснулась в холодном поту от очередного приснившегося кошмара. Ночь была на исходе, а потому я решила не мучиться более и встать совсем. Пока одевалась и заправляла кровать, подумала, что было бы неплохо подышать свежим воздухом. Луна и звезды подтолкнули меня к безрассудному поступку, точнее — к крыше. Нет, я вовсе не собиралась с нее прыгать…просто вдруг захотелось взобраться на нее, устроиться поудобнее и смотреть в даль.

Обулась, накинула на себя теплую кофту, в которой, как и на всей одежде были сделаны специальные разрезы для крыльев, если вдруг я захочу их призвать, и тихонько вышла в коридор. Чтобы выбраться на крышу, мне надо было подняться на верхний этаж, а затем по винтовой лестнице залезть на чердак, где имелась заветная дверь на улицу.

Я крадучись шла по темным коридорам Академии Поднебесья. Все еще спали…А я — нет. Ноги сами несли меня к заветной цели, и я даже немного позабыла про недавно мучившие меня кошмары. Неожиданно раздался скрип открывающейся двери. Обернувшись, никого не увидела. Резко ускорилась и почти бегом влетела на лестницу. Если меня в такое время увидят здесь, то прочтут очередную нотацию на тему дисциплины в высшем учебном заведении, огласят устав, заставят отрабатывать наказание и так далее.

На крыше оказалось свежо и как-то волнительно что ли… Легкий ветерок и внушительная высота заставили затаить дыхание. Высокое темное небо манило. Как только я устроилась поудобнее, меня окликнул подозрительно знакомый голос:

— А применять антимагическое зрение ты, как и Ардалион, не умеешь?

Я резко повернула голову и увидела стоящего на пороге чердака Энтарона. Молодой ангел выглядел озабоченным и чем-то весьма удивленным. На его замечание я лишь пожала плечами и, молча, принялась ждать его дальнейших действий.

Ангел подошел ко мне вплотную и присел рядом на корточки.

— Рассказывай Анжел, — потребовал он, заглядывая мне в глаза. — Чего среди ночи пришла сюда?

— Да…это, — я прекрасно понимала, что не сделала ничего дурного, но все еще не решалась ему все рассказать. — Кошмары замучили.

— Только сегодня или уже давно? — насторожился куратор.

— Пришла на крышу только сегодня. А кошмары мучают уже давно, — покаянно ответила я и отвела взгляд. — Все снятся эти демоны в своей Преисподней.

— А я говорил целителям, что рано тебя выписывать, — задумчиво проговорил мужчина. — Не дергайся.

Он переместился мне за спину, а затем кончиками пальцев прикоснулся к вискам. Почувствовала, как тепло наполняет меня изнутри, наполняя каждую клеточку моего существа.

— Странно, я не ощущаю ничего плохого, — прокомментировал Тарон свои действия. — Умом понимаю — целители правы. Но все равно что-то мне не нравится. И постоянные кошмары по ночам тоже настораживают.

— Ты меня снова определишь в больничное крыло? — обреченно вздохнула, прикрыв глаза.

— Целители не возьмут, а лекари слишком слабы в этом плане, — процедил сквозь зубы куратор. — Как бы я хотел, чтобы вас с Иуриной как следует проверили.

— А при чем тут Иу? — ошарашенно спросила я, мигом распахнув глаза. — По твоему мнению с ней тоже что-то не так?

— С ней с самого рождения что-то не так, — презрительно бросил Тарон. — Она изначально была ленивой, стервозной, циничной и вешалась на каждого мало-мальски богатого универсанта.

— Оу, даже так… — пробормотала я, изнывая от желания посмотреть в лицо ангелу. — Получается, вы с ней давно не ладите?

— Она со мной была бы не прочь поладить, — сильные руки легли мне на плечи и слегка сжали. — Но я ее на дух не переношу, поэтому она боится подходить ко мне слишком близко. Да и договор между нашими с тобой семьями ей тоже мешает.

Воцарилось продолжительное молчание, в течение которого я послушно сидела и ожидала, пока Энтарон наконец отпустит мои плечи. От ангела пахло хвоей и орехами. Странно, никогда не замечала, что от него может так приятно и притягательно пахнуть. Я окончательно успокоилась и задремала.

— Как тебя разморило, — послышался через пелену сна чуть насмешливый тихий голос куратора. — Уже рассвет настает, а она только лечь спать решила.

Отвечать не хотелось. Лениво открыла один глаз, чтобы хоть как-то насладиться открывшимся видом на близлежащую территорию. Рядом опустился Энтарон, который одной рукой обнял меня за плечи и притянул к себе, давая возможность еще глубже провалиться в сон. Было уютно и тепло. Особенно, когда меня порталом перенесли в мою комнату и уложили в кровать.

Проснулась уже довольно поздно, при этом обнаружив, что на завтрак опоздала. Я была полностью одета и лежала поверх покрывала, поэтому сделала вывод, что ночные бдения не красочный сон, а реальность.

Сев в кровати и оглядевшись, заметила на письменном столе коробку, которой (точно помню) еще ночью там не было. Быстро поднялась и подбежала к своему рабочему месту, буквально изнывая от любопытства. Когда откинула крышку, то увидела внутри два бутерброда, бутылочку сока и кашу в специальном контейнере, который удерживает надолго тепло. Сразу же поняла от кого это. Энтарон — другого варианта просто быть не может.

Преисполненная чувством благодарности, я тут же приступила к трапезе. Надо же, он позаботился обо мне, хотя мог бы просто разбудить и погнать на обед. А еще принес сюда с крыши. Может, он таким образом пытается ухаживать за мной? Хотя, я не единственная такая у него в потоке — нас таких страждущих очень много. Мало ли кого он еще обхаживал подобным образом.

Эта мысль немного поубавила эйфорию от проявленного куратором внимания к моей скромной персоне. Ну, что я, действительно, губу раскатала? Неужели захотела оказаться в числе универсанток, которые при каждом случае на него начинают вешаться? Не дай Создатель!

— Мой господин! — демон по имени Эрнель вошел в кабинет лорда Данфора вслед за двумя демоницами, приведшими его от места, где открылся портал из Поднебесья, прямиком в замок.

Дарси и Ринда встали у входа, посторонившись и пропуская бывшего пленного к хозяину. Младший лорд подошел к столу Данфора и, вытянувшись по струнке, начал доклад:

— До прихода Ринды я не имел возможности даже связаться с вами, мой лорд, — мужчина кинул быстрый взгляд на демоницу. — Потом меня освободили, и я первым делом отправился в их Академию, чтобы поставить маяк.

— И как? — лорд Данфор подался вперед. — Все прошло удачно?

— Моего присутствия никто не заметил, — довольно ухмыльнувшись, откликнулся Эрнель. — Я видел ту девчонку. Анжелику. От Мориса ей таки-досталась крупица магии, про которую вы нам говорили.

— Ну, вот и отлично! — потер руки Данфор. — Маяк есть, ангелочки — под нашим прицелом. Осталось нанести визит верховному с подробным докладом и получить от него дозволение разрушить до основания эту цитадель зануд и монахов.

— От меня что-то потребуется? — учтиво уточнил младший лорд.

— От тебя — пока нет. Но будь готов в любое время поднять свой зад для штурма Поднебесья, — последние слова были сказаны высшим лордом особо кровожадно. — Ринда, твои обязанности не меняются. Делай, что должна. Оба свободны! Дарси, останься, нам надо еще кое-что обсудить.

Ринда и Эрнель переглянулись между собой и быстро удалились за дверь, оставляя возможность любовникам приватно побеседовать между собой.

— Детка, а ты не изменилась, — довольно громко заметил демон и хлопнул свою спутницу чуть ниже талии. — Может, повторим наше безумие?

— Тебе бы все об одном думать, — фыркнула его собеседница и как бы невзначай расстегнула одну пуговицу на черной шелковой рубашке.

Большего мужчине не надо было. Одним движением руки он открыл портал в собственную спальню, сгреб девушку в охапку и запрыгнул вместе со своей добычей в образовавшийся проход.

В следующие несколько дней мне ничего не снилось, что не могло не радовать. Видимо, Энтарон все же что-то сделал, после чего на время мне полегчало. Я продолжала вместе со своей подопечной ходить на танцы и вообще наблюдала у нее периодические позитивные всплески в ауре, связанные с частыми прогулками на свежем воздухе в компании подруг или Сергея. Также девушка полностью закрыла сессию и успешно сдала первую контрольную на курсах по английскому языку.

Ардалион как-то подозрительно забросил своего подопечного, от чего я заподозрила неладное. Это неладное увидел в его прогулах и Хранитель Кирсон, который даже один раз пришел к нашему куратору жаловаться на этого несносного ангела. Лиона сразу же вызвали в деканат, но парень явился далеко не сразу, объяснив свое отсутствие подготовкой к выступлению музыкальной группы.

Я в это дело не вмешивалась, но все же четко заприметила разительные перемены в поведении выскочки. Ко мне он перестал приставать — это главное. Я как будто не существовала для него. С одной стороны, мне же лучше, а с другой…как можно было забыть о том, о чем он так мечтал в тот вечер, когда увидел мой танец? Он — мужчина, а не бесчувственная машина, в конце концов. И тогда он мне дал ясно понять, что хотел бы большего. А сейчас — ничего.

А вот Энтарон расценил мою реакцию на изменение Лиона по-своему. Поначалу он просто кидал хмурые взгляды в мою сторону, но в конце концов не выдержал и выдал следующее:

— Он тебе настолько нравится?

Мы стояли друг напротив друга одни в коридоре учебного корпуса. Я в полнейшем шоке смотрела на его спокойное красивое лицо и никак не могла взять в толк, с чего он сделал такие выводы. Да, я сразу поняла, о ком говорил ангел. Но почему именно в этом контексте?

— Нет, — выдавила из себя и все же решилась спросить: — А почему ты это спрашиваешь?

— Ты от него взгляд в обеденном зале не отводишь, — с по-прежнему непробиваемым спокойствием пояснил Тарон. — С чего проявлять такое повышенное внимание к ангелу, который не занимает в твоем сердце никакого места?

— Да ну тебя! — возмущенно воскликнула я. — Напридумывал себе всякий вздор и решился озвучить! Делать мне больше нечего, нежели влюбляться во всяких выскочек!

Развернулась на каблуках и направилась в женское общежитие. Как же он меня разозлил!

— Даже так, — донеслось мне в спину задумчивое. — Значит, любишь.

После этого случая я старательно избегала обоих ангелов. И если Ардалион сам не горел желанием меня видеть, то Энтарон попадался мне с завидной регулярностью. И не сказать, чтобы в его поведении было для меня что-либо подозрительным, но некая нервозность в его жестах и словах ощущалась. Немного позже я поняла истинную причину резкого изменения настроения молодого ангела.

Все дело в том, что от нас, универсантов, тщательно скрывалась чудовищная новость о побеге плененного демона Эрнеля из темницы. Наши преподаватели, кураторы, деканы во главе с ректрисой боялись возникновения паники в Академии Поднебесья. Конечно, ведь этому рогатому наверняка помогли, а это значит, что среди нас сейчас разгуливает не один, а возможно и несколько жителей Преисподней, которые занимаются в данный момент шпионажем и, как следствие, построением масштабных планов по захвату и крушению Поднебесья. Это означало войну. Это означало конец нашему спокойному существованию.

Вот поэтому Энтарон под конец недели был уже чернее тучи. Он знал всю правду, но был вынужден сохранять внешнее спокойствие. А потом пришла Иурина, неосторожно брякнула про расследование в большом скоплении универсантов, и всю информацию пришлось официально раскрыть во избежание возникновения более опасных слухов на почве додумывания, обсасывания между собой, самостоятельного подведения итогов.

Переполох случился сильный, однако вместо паники в рядах универсантов зародились уверенность, решимость, а также боевой настрой во что бы то ни стало показать «этим чертям рогатым, где раки зимуют». Эта цитата разошлась в народ с легкой руки Ирмы.

А потом стало известно о том, что Боевые Ангелы нашли место, где был открыт портал Поднебесье-Преисподняя. Он оказался односторонним, а это означало, что плененный демон ушел именно через него. Но тогда оставался вопрос расположения портала Преисподняя-Поднебесье. Если предположить, что он был закрыт больше недели назад, то Боевые его вряд ли смогут найти. А вот демоны, в свою очередь, легко откроют новый портал, используя прежние координаты.

Примерно через неделю профессор Арнаус снова позвал в Алмазный зал всех Хранителей-наставников. На этот раз Иу пришла и даже не опоздала на встречу. Думала, она наконец взялась за ум…Ан нет! Она снова решила охомутать Ардалиона.

Я как раз только вернулась из мира смертных, перенесясь при этом в парк Академии. Каково же было мое удивления, когда я увидела этих двоих сидящих на лавочке и тихо шепчущихся между собой. С виду нельзя было сказать, свидание ли это или деловая встреча. Но незаметно подошедший со спины куратор расставил все точки над «i»:

— И так три последних дня, — его голос прозвучал тихо и содержал некоторые нотки презрения. — Она опять на него вешается. А он не прочь поразвлечься лишний раз…

— Ревнуешь? — решила вернуть куратору его же шпильку.

Я повернулась и чуть было не уткнулась носом в широкую мужскую грудь. Красивое лицо на этот раз было искажено гримасой брезгливости и обращено в сторону голубков.

— Думай, что говоришь, Анжел, — меня одарили недовольным взглядом. — И вообще, я думал, ревность — это твоя прерогатива.

— Вот еще! — фыркнула я. — Делать мне больше нечего. Кстати, эти двое мне сейчас оказывают огромную услугу.

— И какую же? — уголки губ ангела медленно поползли вверх.

— Они мне не мешают проходить практику, — доверительно сообщила я и хихикнула. — Занимаются друг другом и не лезут ко мне со своими советами.

Энтарон жестом пригласил меня пройтись по аллее.

— Ну, чего тебе может насоветовать эта рыжая бестия, я примерно представляю, — куратор сделал паузу и, наклонившись ко мне, почти прошептал: — А вот про Ардалиона, пожалуйста, поподробней.

— В общем-то, то же самое, что и Иу, — пожала плечами. — Но с тем отличием, что он еще и лезть со своей «помощью» начинает.

— Значит, он так хочет, чтобы ты провалила свою практику? — нахмурился куратор.

— Да он вообще много чего хочет, — неосторожно ответила я и тут же прикусила язык, при этом моментально покраснев.

— Та-а-ак, — сурово произнес Тарон. — Это то, о чем я подумал?

— Возможно, — тихонько промямлила я. — Но он держит себя в руках. А сейчас еще и моя наставница на горизонте появилась.

— Анжел, если он тебя обидел, расскажи сразу, — мужчина ощутимо цапнул меня за локоток. — Такое нельзя оставлять без внимания и наказания.

— Все нормально, — вздохнув, откликнулась я. — Он только поцеловать пытался. Но после этого он и близко ко мне не подходил. Кстати, я поначалу долго не могла понять, что он задумал. А, оказалось, Иу постаралась.

Слова вылетали легко и непринужденно, как будто я общалась с родителями или сама с собой. Позже я, конечно, поняла, что здесь не обошлось без образа заклинания Правды. Но в этот конкретный час я поведала Тарону большую часть того, о чем пыталась умолчать все время. Его вопросы казались совершенно естественными, а несоблюдение дистанции между нами не тяготило.

Осознание этого пришло резко и неожиданно. Сидя за обедом, я вдруг начала осознавать, что сказала кому-то что-то лишнее. Покопавшись в своей памяти, сложила два плюс два и поняла, что натворила. Я никогда никому не жаловалась, а тут…как маленькая девочка, честное слово.

— Ну ты, подруга, даешь! — выдала в конце обеда Селина. — Я, конечно, понимаю, Тарон вне конкуренции. Но посмотри, как на тебя смотрит Лион! Уже минут пять, не отрываясь, между прочим.

— Чего?

Я повернула голову и наткнулась на пристальный взгляд серых глаз. Странно, ангел смотрел так, будто не он недавно ворковал с Иуриной. Вопреки обычному, беспечный сидел один, отдельно от своих дружков, которые предпочли время обеда посвятить репетиции. Любопытно, что он не с ними. Именно в этот момент мне впервые показалось, что рассказав всю правду куратору, я поступила весьма правильно. Надо было давно это сделать.

— Странный какой, — фыркнула Владлена. — Как увидал нашу Анже с Энтароном под ручку, так сразу решил показать свое настоящее отношение к ней. А раньше прямо садистом настоящим был!

Я покраснела, как рак, и уткнулась обратно в тарелку. Комментировать ситуацию не хотелось. Хватит того, что Энтарон в курсе. Кстати, если он сейчас где-то поблизости, то может свободно наблюдать за нашими переглядками. Вот всегда знала, что от мужчин одни проблемы! Не один домогается с поцелуями, так другой — вымогает информацию. И да, у них есть еще кое-что общее — они оба выскочки!

— Он все еще смотрит, — наблюдая изменение цвета моего лица, проговорила Ирма.

— А мне-то что? — буркнула я. — Пусть, что хочет делает, лишь бы не трогал.

— Зря ты так с ним, — покачала головой Селина. — Ты ему нравишься — это видно.

— И что? — я со злостью стала накалывать на вилку тушеные овощи. — Поэтому надо было меня сначала качественно довести до ненависти?

— Ты его ненавидишь? — удивилась Карина. — А пару недель назад было непохоже…

— Нет, не ненавижу, — вымученно вздохнула. — Просто он меня за время учебы сильно достал. В моих глазах это не влюбленный парень, а демонов выскочка, который замышляет очередную пакость. Поэтому, когда сегодня утром я увидела его в компании Иурины в парке…

— Он снова встречается с ней? — перебила меня все та же Карина. — Если не ошибаюсь, она твоя наставница.

Ой-й, язык мой — враг мой! Неужели во мне еще остались остатки Энтаронова заклинания?! Или это я стала такая невнимательная?

— Мне так казалось, — осторожно начала по крупицам выкладывать информацию. — Они сегодня так мило шептались на лавочке, что я подумала — рыжая снова его охомутала. И даже порадовалась…

— На твоем месте я бы из вредности вцепилась в него руками и ногами, — совершенно серьезно сказала Ирма. — Но, если тебе уж так на него наплевать, я могу сама за ним приударить. А что? Он крутой, богатый и перспективный.

— Да пожалуйста! — не удержавшись, засмеялась я. — Только насчет перспективности еще раз проверь. Лично я не уверена в этом.

Дальше разговор пошел о мальчиках и о «дрянной мужской психологии» как выразилась все та же Ирма. Я старалась больше отмалчиваться и не отвлекаться на редкие взгляды, кидаемые девушками в сторону Ардалиона, который никак не желал уходить из столовой.

Из-за этого мне пришлось сидеть и слушать всякие бредни в исполнении однокурсниц до самого конца. М-да уж, скоро я дойду до того, что запишусь к Карине, Селине, Ирме и Владлене в пожизненные подруги. Которые больше предпочитали гулять по городу и развлекаться нежели ответственно подходить к выбранному призванию Хранителя. Кстати, мне оно очень нравится. И я бы не отказалась все свое время практики проводить среди смертных. С ними всяко интереснее.

В общем, додумалась я в итоге до того, что отправилась после обеда вовсе не в свою комнату, а в библиотеку, где надеялась найти информацию по изготовлению артефакта Орриса. А еще неплохо было бы разучить новые боевые заклинания против демонов — более быстрые и эффективные. Ох, ну почему у ангелов не бывает собственных Ангелов-Хранителей? Сейчас бы кто-то невидимый наблюдал за мной и успокаивал через нить жизни.

Как только оказалась в общежитии, то решила сразу распрощаться с девушками под предлогом каких-то неотложных дел в деканате. На самом деле я быстро свернула за угол и применила образ заклинания Невидимости. Надо признать, очень своевременно, так как на выходе из общаги меня поджидала самая настоящая подстава в лице двух крылатых выскочек, которые за препираниями явно поджидали меня. Быстренько прошмыгнула мимо, чтобы ни одному из них не пришло в голову применить антимагическое зрение или что-то вроде того.

Судя по всему, куратор решил прояснить, наконец, отношение Лиона ко мне при мне же. Ну что ж, пускай. Тем более, как я поняла, они собирались перенестись в мою комнату, дабы не преодолевать весь позорный путь через женское общежитие. Ну-ну, только меня там нет, и с раннего утра не было.

Благополучно добралась до библиотеки. Образ невидимости сбросила за один поворот до заветных массивных резных дверей и, только хорошенько убедившись, что меня никто не видит. Библиотекаря на месте не оказалось, что для меня, в принципе, было некритично. Я знала, какую информацию хотела найти, но не знала в какой именно книге. За годы обучения мне известно было расположение всех секций, поэтому я сперва целенаправленно пошла искать данные по артефактам, подобным тому, который мне давал куратор.

Как на зло, сама я так и не смогла найти ничего путного. Мне все время попадались лишь справочники да учебники, содержащие поверхностное описание артефакта Орриса и его аналогам. Вернувшийся библиотекарь вынудил меня перейти к поискам информации по борьбе с демонами. Неправда ли, если бы маэстро Пьер вдруг узнал о том, что я интересуюсь созданием артефактов, то непременно сдал бы на руки куратору? А так, хоть не заметит мой нездоровый интерес к миру смертных.

— Анжелика! — воскликнул библиотекарь, как только я опустилась на пол и подошла к его рабочему столу. — Какими судьбами?

— Эм…мне бы что-нибудь от демонов почитать, — пытаясь подавить смятение, брякнула я. — Ну, новые боевые заклинания поучить. А то эти рогатые становятся все изобретательнее в последнее время.

— А-а, слышал, как ты уложила одного из них, — усмехнулся в густую темную бороду ангел примерно в возрасте ста лет. — Но я думал, что вас с Ардалионом Энтарон лично научил всему, что могло поспособствовать при неожиданной встрече с демонами.

— Так-то оно так, — неуверенно откликнулась я, — но в тот раз я еле справилась с одним врагом. Он был очень быстр, вынослив и умен — не то, что симулятор в Министерстве Исследований и Инноваций. Мне бы хотелось найти что-то более скорое на расправу и эффективное, чтобы не нужно было подолгу держать щит и пытаться улучить момент для проведения атаки.

— М-да, дело нужное. Сейчас посмотрим, что у нас есть по данной тематике, — с немалой толикой удивления проговорил маэстро Пьер. — Вот чего они к вам обоим прицепились? Я имею ввиду, демонов. Нет, бы приставали к уже готовым Ангелам-Хранителям!

— Наверное, изначально дорогу перешли, вот и пытаются теперь отомстить, — как можно спокойнее ответила я.

Не говорить же ему, что демоны атакуют и ангелов с печатью Хранителя в том числе? Эту правду мне открыл Энтарон, и, думаю, он не погладит меня по головке, если узнает, что я выдаю подобные вещи всякому встречному. Я же не Карина, чтобы разводить сплетни по всей Академии? А вдруг Энтарон мне соврал или что-то не договорил?

Как я и думала, в библиотеке нашлось немало книг, содержащих кучу самых разнообразных боевых заклинаний, которые (ура!) молниеносно поражают демонов на смерть. Выбрала одну из книжек, предложенных маэстро и очень довольная собой уже собралась уходить. Но тут неожиданно послышался звон разбивающихся стекол. Витражи на окнах разлетелись вдребезги.

— Какого демона тут происходит?! — заорал взбешенный Пьер.

— Именно, — послышался откуда-то сверху незнакомый бархатистый баритон, — демоны.

Мы с маэстро одновременно подняли головы и увидели под самыми сводами светловолосого незнакомого мне демона, который на тот момент с помощью поискового заклинания явно пытался найти что-то ему нужное. Вокруг него уже парили несколько огненных пульсаров, готовых вот-вот соваться с места и полететь в нас. Неужели тот не найденный портал находился вблизи Академии Поднебесья?!

Тем временем в одном из окон показались еще две рогатые головы. Краем глаза заметив, что библиотекарь создал три образа боевых заклинаний, выставила защитный щит и набралась наглости открыть выбранную только что книгу на первой попавшейся странице.

— Смотри не подавись, — с презрением в голосе произнес блондин и все его пульсары полетели в нас.

Едва я успела превратить щит в купол, огненные сферы врезались в него, да так, что я чуть не потеряла контроль над собственной магией. Пока демоны не успели провести новую атаку, Пьер запустил в каждого из них по магическому боевому образу. Раздался дружный хохот успевших увернуться от наведенных заклинаний демонов. Они буквально окружили нас.

Опустила глаза в книгу, пытаясь сконцентрироваться на каком-нибудь наиболее легко воспроизводимом боевом образе. В это время в поле моего зрения осталось только двое рогатых — тех самых, которые совсем недавно потешались над нами из окна. Третий просто напросто пропал.

— Interio… — я нарисовала магией в воздухе череп. — Tanto!

Заклинание оказалось самонаводящимся и требовало от меня убрать защитный купол, что я и сделала.

— Какого… — выругался Пьер перед тем, как просчитал мой маневр.

Что я могу сказать? Мои действия стали полной неожиданностью не только для библиотекаря, но и для обоих демонов. И если один — рыжий, стриженный почти под ноль, в последний момент успел пригнуться, то стоящий прямо за ним товарищ (должна признать, он был весьма недурен собой) тут же в конвульсиях повалился на пол. Его идеальное загорелое (я так думаю, судя по лицу и рукам), тело, скрытое строгой черной шелковой рубахой билось в припадке недолго. Не прошло и пяти минут, как демон затих и испустил дух.

Очень грязно ругаясь и проклиная все Поднебесье, рыжий возвел защитный щит и приготовил очередной боевой пульсар, на этот раз черного цвета.

— Сдохните! — проорал он, клонировав заклинание.

Между сферами протянулись черные нити, образовывая своеобразную решетку. Тут мы одновременно с маэстро вспомнили про заклинание Отрицания. Однако, применять его было поздно, ибо демон уже завершал свое творение и готовился отпустить его, задав точное направление. А вдруг оно самонаводящееся?

На пару с Пьером соорудили хлипенькую защиту, в которую я ко всему прочему попыталась вплести образ Отрицания. В итоге пропала не только демонова решетка, но и вся наша защита, на которую из-за спешности ушло немало магических сил. Я проявила крылья и просто взмахнула ими, ударяя позитивной энергией по отродью из Преисподней. Навредила если только себе, так как тут же получила в спину удар каким-то вязким сгустком темной магии. Крылья вмиг свело судорогой, и заблокировало для дальнейших действий.

Маэстро, не теряя времени, развернулся на сто восемьдесят градусов и ударил силовой волной собственных крыльев по рогатому блондину, который все это время прятался невесть где. Демон заорал дурным голосом и совершенно потерял бдительность всего на несколько секунд. Этого времени мне хватило, чтобы продублировать заклинание, прочитанное в книге.

— Зарррраза крылатая!!! — зарычал оставшийся в живых демон, которого старательно отвлекал библиотекарь, создавая иллюзорных тварюшек, которые вели себя весьма агрессивно по отношению к незваному гостю.

Ангел не успел уклониться от темного сгустка энергии, посланного теперь уже рыжим. Судя по всему, крылья Пьера подверглись той же экзекуции, что и мои. Надеюсь, наши Целители потом смогут вернуть их в строй, не то я не смогу перемещаться в мир смертных.

Тем временем маэстро Пьер лишил пришельца из Преисподней рогов. Тот сильно ускорился и принялся заваливать нас сильнейшими боевыми заклинаниями. На слух они воспринимались мною, как проклятия, заключенные в различных цветов и размеров сферы. Магия сфер? Хм… интересно, а могут ли ангелы так же биться? Что, если сейчас же провести маленький эксперимент? Хуже уж точно не будет. И кстати, где подмога?

Перелистнула страницу в книге и наткнулась на очень сильный образ боевого заклинания пятого уровня. Вот его-то и заключу в энергетическую сферу третьего уровня!

— Irrasium remm as tarra! — воскликнула я, выписав в воздухе нужный магический образ. — Sferum vorr!

А это я воссоздала так сферу. Как я поняла, получилось заклинание пятого уровня, возведенное в третью степень. Мама, кажется, сейчас рванет!

Очень кстати на шум прилетели еще несколько демонов разной ипостаси, массы и расцветки. Вот они-то мне и нужны. Не пропадать же такой магической бомбе просто так?

— Маэстро Пьер, создайте щит, а потом преобразите его в купол! — крикнула я взмыленному от постоянных атак библиотекарю.

Тот никак не отреагировал, но в нужный момент сделал все, как надо. Кучка врагов не успела сгруппироваться и построить защиту как таковую до того момента, как взрывоопасная сфера сорвалась с места и полетела к ним. Вместе с демонами задело еще несколько стеллажей, но нам с маэстро не было до этого никакого дела. А вот куратору с деканом — было.

— Что здесь произошло?! — громогласно вопросил профессор Арнаус, пролетая через разбитое окно и обводя тяжелым взглядом цитадель знаний. — Как это понимать?!

— Демоны, — коротко, но емко ответил библиотекарь и обессиленный опустился на колени.

— Много демонов, — добила я своей оригинальностью и присоединилась к маэстро.

Две пары сосредоточенных взглядов устремились на нас. Было видно, что Энтарон никак не ожидал застать меня здесь в это время.

— А что за книга у тебя в руках? — поинтересовался декан факультета Хранителей. — Ты ведь из нее брала образы?

— Угу, — не в силах говорить что-либо, кивнула я и, закрыв издание, продемонстрировала новоприбывшим обложку.

— Вас что, на практикумах не научили грамотной обороне? — не унимался почему-то профессор. — Почему ты полезла за дополнительными образами?

— Если бы не полезла, — стал заступаться за меня маэстро, — вы бы с нами сейчас не разговаривали.

— Вы уж простите, — я пожала плечами, — но на факультете Хранителей преподают слишком мало высокоэффективных боевых приемов.

— Анжелика, — заговорил Энтарон, — я думаю, ты понимаешь, что тебя ожидает тяжелый разговор. С отчетом по практике.

— Да хоть сейчас, — отмахнулась я от этого зануды. — Только отдохну, и пойдем.

— Полетим, — поправил мужчина. — После демонова погрома использовать порталы на территории Академии опасно. А пешком мы будем идти слишком долго…

— Кстати, снимите темное заклинание с наших крыльев, — тяжело поднимаясь, уже более бодро заявил Пьер. — Сейчас мы не в состоянии даже взмахнуть ими.

— А я чувствую, что если уберу их сейчас, то больше не смогу вызвать.

А что? Жаловаться, так уж по полной! Иначе эти два чурбана решат, что мы тут прохлаждались на пару. Вон, даже кучку рогатых туш перестали замечать. А, между прочим, у них через одного кровь течет из носа, ушей, рта (у кого как). Ой, что-то мне не хорошо… Последнее, что я успела увидеть — это распахнувшиеся двери библиотеки и направляющиеся к нам почти бегом деканы факультетов Боевого и Целителей. Их сопровождали несколько вооруженных до зубов ангелов-универсантов.

А в это время в Преисподней разгорался нешуточный скандал вокруг высшего лорда Данфора. Его подданные не смогли захватить в плен ни одного ангела, а так же не добыли ни одной книги, содержащей информацию о том, как крылатые так просто порой убивают детей Тьмы.

— Эта соплячка запросто разобралась с вашими лучшими войнами! — грозно прорычал верховный Демон. — Что ты мне на это скажешь?!

— Больше такого не повторится, мой повелитель, — чудом умудряясь сохранить внешнюю невозмутимость, проговорил провинившийся демон. — В следующий раз мы будем точнее и не допустим ошибки.

— Следующий раз будет последним для тебя, Данфор! — в ярости заметил Верховный. — Я даю тебе еще один шанс для того, чтобы все исправить.

— Да, мой господин, — спокойно поклонился демон. — Я не подведу вас на этот раз.

— Я очень на это надеюсь.

После того, как провинившийся лорд покинул тронный зал, Верховный скомандовал:

— Левиафан! — при этом возгласе в темной нише послышались шорохи. — Выходи, нам надо кое-что обговорить.

Из темноты отделилась черная тень, которая впоследствии превратилась в наместника, а по совместительству сына Верховного Демона Преисподней. Внешне он больше походил на мать — красивую, стройную демоницу — одну из основных любовниц Его Темнейшества. От отца Левиафан унаследовал жесткость, расчетливость и целеустремленность. Несмотря на возраст, в триста двадцать четыре года, по меркам Преисподней он считался еще довольно молодым и неопытным по сравнению с тем же лордом Данфором, которому было далеко за пять сотен лет. Но время в Преисподней течет намного быстрее, чем в мире смертных или в Поднебесье, а потому возраст демонов нельзя ни в коем случае сравнивать с возрастом тех же людей или ангелов соответственно.

— Ты, верно, подслушал весь разговор, — начал издалека Демон. — Догадываешься, о какой услуге я хочу попросить тебя?

— М-м-м… — задумался демон. — Наставить еще маяков в Поднебесье, пока Данфор будет пытаться развалить их Академию? Притащить тебе в плен кого-то? Раздобыть какую-нибудь информацию?

— Ну, ангелочки мне и даром не нужны. Их можно прибить прямо на месте, — рокочущим голосом рассмеялся Его Темнейшество. — А вот насчет всего остального ты прав. Первоочередной задачей для тебя будет поставить еще десяток маяков. За информацией переместишься потом сам, без Данфора. Тем более, что тот наверняка облажается.

Тронный зал наполнился гоготом двух злорадствующих предвкушающих скорую расправу над крылатыми высших демонов. Отец и сын строили план по захвату Поднебесья. Впервые за все время они смогли так близко подобраться к Светлейшему Архангелу Уриилу.