Игра на любовном поле

Глава восьмая

Вышагивая мимо стойл в конюшне, Дрю чувствовал, как успокаиваются его нервы. Негромкое фырканье лошадей действовало на него умиротворяюще.

Проблемы личного плана отодвинулись куда-то в сторону.

Дрю наблюдал за работой конюхов. Молодцы, ребята. Содержат животных в чистоте и порядке. Уоллис взялся помогать одному из них расчесывать гриву лошадке. Потом он поспешил в контору, долго отвечал на телефонные звонки и проверял бухгалтерию.

Тия появилась на пороге кабинета Дрю ближе к полудню. Не могла же она сидеть дома одна. Очень скучно.

Одернув симпатичную футболку, Тия улыбнулась.

— Привет!

Дрю с раздражением бросил на стол карандаш. Чего ж ей не улыбаться-то, ведь наверняка хорошо выспалась! Не представляла, как чувствует себя ее муж.

Но разве можно злиться на беременную женщину? Непростительно.

Дрю в душе отругал себя. Он постарался изменить свое настроение и с нежностью посмотрел на Тию. А все-таки она очень хороша, и так сексуальна, и так приятно пахнет… С ума можно сойти.

Дрю тихо вздохнул.

— Как дела?

— Звонил мой отец.

— По какому поводу?

— Он просил об одной услуге, — Тия сделала серьезное лицо. — Сегодня вечером состоится званый ужин с участием его сторонников по выборам. Ему нужно выступить на этом мероприятии с речью, но он простудился.

— Надеюсь, не слишком сильно? — осведомился взволнованный Дрю.

— Нет, не сильно, но папа все равно чувствует слабость. Поэтому он хочет, чтобы кто-нибудь из его окружения произнес речь за него…

— О нет, — Дрю округлил глаза. — Из меня плохой оратор, я даже не могу нормально произнести короткий тост!

— Ты не понял, Дрю. Отец явно намекал на меня… — Она пожала плечами. — У меня есть в этом деле опыт, и вообще, я не боюсь выступать перед публикой, мне это дается очень легко. Главное — произвести хорошее впечатление. Успеть поприветствовать многочисленных гостей, повосхищаться талантом поваров, приготовивших изысканный ужин, отвесить побольше комплиментов прибывшим дамам… Все элементарно!

— А зачем, собственно, ты мне это говоришь? — Дрю прищурился.

— Затем, что ты должен пойти со мной. Я ведь замужем. Одной на приеме появляться неприлично. Папа сказал, что ты обязательно должен присутствовать там.

— И все увидят, как мы счастливы, — Дрю вздохнул.

— Но ты же сам говорил: нам нужно бывать на людях вместе и почаще.

— Говорил, говорил.

— Вот и отлично. — Тия улыбнулась. — Это мероприятие даже не изменит твой распорядок дня. Начнешь ужинать ровно в семь. С одной лишь разницей — на приеме.

Произнеся это, Тия повернулась и вышла. Дрю испытал странное чувство благодарности по отношению к ней. Прошедшей ночью они достаточно сильно поссорились, а Тия сделала вид, что ничего ужасного не произошло. Он обидел ее, а она ведет себя деликатно. Потрясающая женщина! И никого особо не нагружает своими проблемами. И очень надежна. История со званым ужином — тому подтверждение. Решила помочь своему отцу в непростом деле. Вести прием — ерунда? Нет, эта задача не каждому по зубам.

Дрю все больше уважал Тию. И нечего с ней постоянно спорить, поучать ее, лучше окружить заботой. Ведь устает наверняка, бедняжка. Только в дороге к его дому проводит по нескольку часов. В общем, надо менять ситуацию.

Когда Дрю и Тия появились в каминном зале самого известного клуба городка Колхаун-Корнерс, их сразу окружили сторонники Бена Каприотти.

— Тия, как чувствует себя твой отец? — Джордж Томпсон, один из приглашенных, был явно обеспокоен.

Тия поспешила сообщить ему, что все в порядке и что папа скоро появится на людях.

— Надеюсь, у Бена нет слишком серьезных проблем со здоровьем? — спросила подошедшая Мэри Зупан.

— Да нет же. — Тия улыбнулась. — Отец всего лишь слегка простудился.

— Господи, я боялся, что эти статейки в газете окончательно доконали нашего дорогого Бена, — произнес Том Граттан — высокий худой мужчина лет шестидесяти пяти. — В нашем возрасте человеку трудно переносить разного рода стрессы.

— Газетчики все равно не сломят Бена, — заявил Дрю, опередив Тию. — Марк Феган пытается его запугать, но у него этот номер, не пройдет. Никогда.

Дрю на некоторое время взял на себя роль, отведенную Тии. Он старался убедить присутствующих, что у Бена Каприотти нет никаких особых проблем со здоровьем.

— Забудьте о прошлогоднем инфаркте Бена, — призывал Дрю. — Бен — крепкий и сильный мужчина. Он победит все болезни. Голосуйте за него! Пусть он снова станет мэром этого городка. Лучшей кандидатуры не найти.

— Выпьем за Бена Каприотти! — Том Граттан поднял свой бокал.

Собравшиеся вокруг поддержали тост.

Тия улыбнулась Дрю. Он оказался не просто привлекательным мужчиной, но и одним из самых лояльных к ее отцу. Она была очень благодарна мужу за это и сейчас понимала, что любит его по-настоящему.

Дрю в ее глазах представал героем. Он не боялся врагов ее семьи, не боялся высказывать свое мнение, он был красноречив и невероятно умен.

И почему только его бывшая жена не оценила всех его достоинств? Странная женщина. Сколько Дрю из-за нее пережил, сколько выстрадал… Неудивительно, что сейчас он осторожничает, общаясь с представительницами слабого пола. Нет, он не трусит. Просто никого больше не хочет пускать в свою душу.

* * *

— Как хорошо, что на этой неделе газета Марка Фегана не выходила вообще, — произнесла Джулия Дженкинс, прерывая размышления Тии.

— Газета Фегана не выходила? — Тия с удивлением посмотрела на Джулию — домохозяйку лет сорока, сильно интересующуюся политикой.

— Нет, — заявила Дженкинс. — И это вызывает недоумение. Газетчики редко делают перерыв. А может, готовят какую-нибудь бомбу, сверхсенсацию? Не случайно Рейни — дочь Марка Фегана — куда-то исчезла. Видимо, где-то собирает материал для очередной взрывной статейки.

Дрю подошел к Тии и взял ее за руку.

— Да бог с ней, с этой Рейни, — он улыбнулся собравшимся. — Давайте не будем сегодня вспоминать о ней. А газета… что газета… Не выходила, и ладно.

Присутствующие рассмеялись. Однако Тия насторожилась: если Дрю старается перевести разговор на другую тему, значит, ему что-то известно о Рейни. Как бы узнать, что именно?

А Дрю продолжал непринужденно общаться с гостями:

— Господа, не пора ли приступить к ужину? Повара очень старались, официанты наготове…

Публика начала рассаживаться по своим местам.

Дрю повел Тию к центральному столу.

— Ты готова к выступлению? — спросил он.

— Да, — ответила она, понимая, что сейчас не время задавать вопросы о Рейни. — Только не думаю, что мне придется толкать речь. Тебе это удается лучше, и ты умеешь держать все под контролем. — Она улыбнулась.

— Спасибо за похвалу. — Дрю склонил голову. — Я буду и дальше стараться.

Тия посмотрела на него с восхищением. На этого человека можно положиться. Он надежен и всегда поможет в трудную минуту.

— Но речь все-таки будешь произносить ты, я не могу отнять у тебя заслуженную привилегию, — заявил Уоллис.

Он еще и благороден, подумала Тия.

Она блестяще выполнила свою миссию. Выслушав дочь Бена Каприотти, гости аплодировали ей стоя. А потом принялись поглощать аппетитные закуски.

Тия тоже не отказывалась от предложенных блюд, но все время думала о Рейни. Чем занимается сейчас ее бывшая подруга? Журналистка явно в поиске. А Дрю что-то скрывает. Он не случайно прервал разговор о выходе местной газеты. Хочет уберечь жену от лишних стрессов? Возможно. Значит, он заботится о ней, значит, к ней неравнодушен? Тия надеялась на это. Очень надеялась.

Однако Дрю в целом хоть и, судя по его поступкам, надежный, но непредсказуемый человек. Доверять ли ему полностью?

Тия задумалась. Если бы он ее любил так же страстно, как свою бывшую супругу, Тия отдала бы ему всю себя без остатка. Они смогли бы стать самой счастливой парой на земле.

Но Дрю наверняка постоянно вспоминает Сэнди. Он никак не может перестроиться. Тия вздохнула. Нет, она не нужна ему как женщина. Та майская ночь была единственной ночью любви в их жизни. А ведь Тия мечтала об Уоллисе чуть ли не с детства и, когда выросла, все время думала о нем. Однако его сердце завоевать очень трудно. Или просто нужно подождать? Время меняет людей.

Тия снова вздохнула. Если бы только Дрю намекнул ей на то, что готов выйти за рамки дружеских отношений… Она бы, не колеблясь, бросилась в омут любви. А если они проведут вместе хотя бы еще одну ночь, Тия будет так ласкова и нежна, что Дрю Уоллис обязательно проникнется искренностью ее чувств.

После ужина Тия и Дрю попрощались с участниками приема и, сев в «мерседес», поехали в дом Уоллиса.

Дрю показался Тии слишком задумчивым. В чем дело?

Решив нарушить молчание, воцарившееся в машине, она произнесла:

— По-моему, ты от меня что-то скрываешь. Есть информация об очередных кознях журналистов?

Дрю молчал, продолжая внимательно следить за дорогой.

— Ты не хочешь разговаривать? — Тия с сожалением улыбнулась.

— Я устал. — Дрю наконец-то посмотрел на нее.

— Не могу тебя понять, — продолжила Тия. — То ты приветлив и обходителен, то резок и угрюм. Вот и сейчас тебя что-то мучает. Поделись секретами, не стесняйся. — Помедлив мгновение, она снова спросила: — Все дело в Рейни Феган, в ее отце? Они готовят очередную атаку?

Дрю несколько раз тяжко вздохнул. Рассказать Тии или нет о случайно услышанном им недавно возле закусочной разговоре?

Он пребывал в нерешительности. Стоит ли огорчать жену? Она ведь беременна, ей нельзя сильно волноваться.

Нет, Тия должна знать все.

— На прошлой неделе я случайно услышал разговор Марка Фегана с каким-то неизвестным мне мужчиной, — наконец произнес Дрю.

Тия почувствовала, облегчение. Супруг все-таки решился довериться ей. Это приятно. Она беззаботно спросила:

— Разговор был о моем отце?

— И не только о нем.

— О ком и о чем еще?

Дрю снова замолчал, а потом выпалил:

— Какие-то типы, очевидно, купили Марка Фегана. Судя по всему, заключена некая сделка: редактор газеты и его свита поспособствуют избранию на пост мэра города Колхаун-Корнерс одиозного Оги Мэллоя, а его сторонники отблагодарят журналистов материально.

— По слухам, Мэллой хочет заняться переделом местных земель, — мрачно заявила Тия. — Он собирается изменить некоторые законы. Мой отец ему мешает в этом. И даже очень.

— Ясное дело, — ухмыльнулся Дрю.

— А почему газета Фегана не выходила на прошлой неделе? Есть какая-то взаимосвязь?

— Откуда мне знать? Предполагаю лишь одно. Они хотели выдать несколько сенсаций, но, по всей видимости, у журналюг что-то сорвалось. Еще я слышал, что Фегану советовали подготовить к выпуску статью… о тебе.

— Обо мне? — Тия ахнула от удивления.

— Лысый, который говорил с Марком, знал, что тебя собираются увольнять, и порекомендовал Фегану обратить на это внимание. Правда, Марк заявил, что предвыборная кампания твоего отца и твое предстоящее увольнение — две совершенно разные вещи и что твои проблемы на работе никак не смогут повлиять на имидж весьма уважаемого в городе Бена, но взяться за тебя все же пообещал. Вот таким образом они вознамерились вызвать у твоего папы очередной стресс и окончательно согнать его с дистанции.

Тия впала в состояние шока.

— Спасибо, Дрю, за рассказ. И за то, что посоветовал мне, как вести себя на работе. Скорее всего, ты спас семью Каприотти.

Дрю пожал плечами.

Когда они подъехали к дому Уоллиса, Тия молча вышла из машины. Она была просто потрясена рассказом о кознях противников ее отца. И почему только Дрю не поделился информацией с ней раньше? Она не знала, сердиться на него или нет. Может, он хотел как лучше, берег ее?

Войдя в кухню, Дрю включил верхний свет и спросил, не хочет ли она еще перекусить.

— Нет, что ты. Не хочу. — Она покачала головой.

— Тогда пойдем спать. Они поднялись наверх.

Как только вошли в спальню, Дрю сразу же снял галстук и расстегнул рубашку. Он очень устал, ему хотелось сбросить с себя не только груз проблем, но и всю одежду. И его совершенно не смущало присутствие Тии в комнате. Дрю казался каким-то отрешенным.

Но когда и Тия стала раздеваться, снимая платье, Уоллис сразу же встрепенулся.

— А ты сегодня на приеме отлично выглядела, — заявил он.

Тия, повесив свой наряд в шкаф, повернулась и нежно улыбнулась мужу. Дрю ранее практически не делал ей комплиментов. Что же случилось сейчас?

— И знаешь, тебе очень идет синий цвет.

— Красный, синий, голубой — выбирай себе любой, — Тия рассмеялась и направилась в ванную комнату.

У зеркала она задумалась. Если она правильно поняла, Дрю предпринимает стремительные попытки к улучшению отношений между ними. Замечательно. Но пусть сейчас он побудет в одиночестве, разберется в своих эмоциях. Что случится дальше? Время покажет.

Тия сглотнула, снова вспомнив ночь, которую они провели вместе в Питтсбурге. Тогда, опьяненные желанием, молодые люди не хотели слышать голос разума. Отдавались страсти безрассудно. А может, так и нужно. Может, и сейчас им требуется именно это?

Быстро приняв душ, она надела пижаму и вошла в спальню.

Дрю появился в комнате, побывав в другой ванной.

Тия легла на левую сторону кровати, Дрю — на край справа.

Оба глубоко вздохнули и в напряжении затихли.

— Спокойной ночи, — наконец сдавленным шепотом произнесла она.

— Спокойной и доброй, — Дрю повернулся на бок.

И вдруг на Тию что-то нашло. Нет, подумала она, я не оставлю тебя в покое, никогда. Будешь бездействовать, я соблазню тебя сама.

Дрю проснулся от странного ощущения. Ему показалось, что его ноздри щекочет нечто мягкое. Он провел рукой по носу и открыл глаза. Над ним склонилась Тия. Пряди ее волос касались его лица.

От неожиданности он даже растерялся, но потом его охватило неистовое желание. И еще Дрю понял, что если сейчас же не выберется из кровати, то, естественно, не совладает с собой.

Он в панике отодвинулся от Тии, но она, проявив напористость, прижалась к нему бедром. Дрю весь напрягся.

— Хоть кто-нибудь меня поцелует, хоть кто-нибудь пожелает доброго утра? — сонным, но кокетливым голоском спросила Тия.

Дрю очень хотел поцеловать ее, однако он сознавал, что тогда одним поцелуем они не ограничатся. А поддавшись эмоциям, оба создадут себе новые проблемы.

— Ну поцелуй же меня, — Тия не отставала, соблазнительно вытянувшись рядом.

Дрю боролся с собой как мог. Нет, надо выдержать. Брак у них фиктивный, любви никакой, отношения, можно сказать, деловые. И нечего поддаваться каким-то непонятным желаниям. Уоллис зажмурился. Нужно быть сильным. Только бы не смотреть на эту соблазнительную женщину.

Устав от ожидания, Тия подалась вперед и коснулась его рта своими мягкими губами.

Дрю охватило невероятное блаженство. Понимая, что теряет самоконтроль, он быстро отстранился от Тии. Следует выбраться из кровати сейчас же! Но тело Дрю отказывалось слышать голос рассудка.

— Обними меня, милый, хотя бы разок, — не унималась Тия.

У Дрю перехватило дыхание.

— Нет, — резко ответил он.

— Пожалуйста!

Дрю простонал. Если бы Тия знала, как ему хочется сейчас заняться с ней любовью! Но существовали некие барьеры…

— Ну признайся, дорогой, я ведь нравлюсь тебе. Скажи это хотя бы ради нашего будущего ребенка. Я читала, малыш слышит все, находясь еще в утробе матери! И говорят, любовь между родителями очень важна для него, для его здоровья.

— Тия, ты пользуешься моей добротой.

Она улыбнулась и придвинулась к нему еще ближе. И Дрю обнял ее.

— Только один поцелуй, — Тия прикрыла глаза и приблизила свое лицо к его лицу.

Дрю замер. Его останавливал зануда разум. Да, Дрю постарается быть хорошим отцом для их ребенка, но он не хочет связывать себя крепкими узами любви с матерью будущего малыша. У них чисто деловое соглашение. Их брак — фантом, мираж. И через несколько месяцев он обязательно распадется. И вообще, Дрю не доверяет женщинам. Ему надоело страдать. А Тии нужно устраивать свою жизнь. Но с другим человеком. С другим? Тогда почему он заранее ревнует ее к гипотетическому любовнику? И вдруг Дрю поймал себя на мысли, что он просто обожает Тию — очаровательную, нежную и сексуальную.

И желание, охватившее его тело, стало тому подтверждением. Какой там здравый смысл…

Дрю коснулся ладонью ее спины, провел рукой по бархатистой коже, повернул Тию к себе, поцеловал в шею и… сделав нечеловеческое усилие, отстранился от нее и вскочил с кровати.

— Прости, мне нужно в душ. — Дрю готов был провалиться сквозь землю.

Нет, он не собирается продолжать интимные отношения с Тией. А огонь внезапно возникшего желания необходимо погасить. Прохладная вода утишит пыл страсти.