ГЛАВА XXIV

БАЛ ВОЗНЕСЕНИЯ


Аид телепортировался в Подземный мир. Его первой остановкой был коттедж Гекаты, где он застал богиню готовящейся к вечеру. Она была похожа на луну, окутанную серебром, ее абажуры вплетали соответствующие звезды в ее темные волосы.

— Аид, — сказала Геката. — Как прошел совет?

Он не часто высказывался, но чувствовал необходимость рассказать о своем пребывании в Олимпии.

— Зевс дорого заплатит за свои комментарии о женщинах, — сказала Геката, когда Аид закончил.

У него не было сомнений. Геката не боялась наказывать богов. Она делала это много раз и разными способами, от постановки ловушек до проклятий и отмены победы драгоценного героя. Ее гнев был настоящим и смертельным, когда ее под.

— Я беспокоюсь, что его внимание переключится на Персефону, — сказал Аид.

Глаза Гекаты мерцали, как угли.

— Если это произойдет, она сможет защитить себя.

Аид вопросительно посмотрел на богиню.

— Как?

— Она тебе не сказала? В ту ночь, когда у вас был… эм.

Она сделала паузу, и Аид свирепо посмотрел на нее. Он знал, что она собиралась сказать. В ночь после того, как они занялись сексом.

— На следующий день после Олимпийского бала она впервые почувствовала жизнь. Она смогла чувствовать свою магию.

Аид позволил словам Гекаты проникнуть в его сознание. Персефона почувствовала свою магию. Он знал, что, возможно, ее силы начнут пробуждаться, но он не ожидал, что это произойдет так быстро. Это означало, что Персефона приняла его поклонение, что она чувствовала себя сильной и достойной, пока они занимались любовью.

Это означало, что она доверяла ему.

Осознание этого заставило его грудь раздуться, и это сделало слова Деметры еще более угрожающими, но когда Аид высказал это Гекате, богиня просто улыбнулась.

— Верь в свою богиню, Аид. Разве она уже не выбрала тебя?

***

Аид недолго оставался с Гекатой. Ему не терпелось увидеть Персефону. Это звучало странно, но ему было любопытно наблюдать за переменой в ней. Изменит ли ее способность чувствовать жизнь то, как она думает о себе и своей Божественной крови? Он подумал о том, когда он встретил ее. Это было похоже на то, что она возмущалась тем, кем она была, как будто она чувствовала себя меньшей богиней, потому что не могла призвать свою силу. Сила, которая не возникла из-за того, что она была спрятана всю свою жизнь.

Аид сжал кулаки при этой мысли. Деметра позволила ей поверить, что она бессильна, она наблюдала, как Персефона вращалась по спирали, увеличивая дистанцию между собой и своей Божественностью, пока больше не перестала считать себя таковой.

И все же она была самой богоподобной из всех них.

Первое, что он заметил, когда появился в Апартаментах королевы — апартаментах, которые однажды будут принадлежать ей, — был ее запах. От нее пахло сладкой ванилью и земляной лавандой. Их глаза встретились в зеркале, и как только она начала поворачиваться к нему, он остановил ее.

— Не двигайся. Дай мне посмотреть на тебя.

Она замерла.

Это было упражнение в контроле, потому что все, что Аид хотел сделать, это быть рядом с ней, и все же он сохранял дистанцию и медленно обходил ее по кругу, смакуя каждую деталь. Она была одета в золото, цвет власти. Ткань была подобна воде, стекающей по ее коже, и касалась ее во всех местах, где Аид хотел бы, чтобы его руки могли быть, и под этой тонкой тканью он заметил, как ее соски затвердели, превратившись в тугие пики. Подойдя к ней сзади, он обхватил ее рукой за талию и притянул к себе, встретившись с ней взглядом в зеркале.

— Отбрось свою маскировку.

Ее глаза слегка расширились.

— Почему?

— Потому что я хочу тебя видеть, — сказал он. Он почувствовал, как она напряглась под ним. Это было как в ночь после Ля Роуз, когда она прижимала эти простыни к груди, как щит, которым она защищалась от его взгляда. Он потянулся своей собственной магией, лаская ее, и почувствовал, как она открылась ему. Он приблизил рот к ее уху, все еще поддерживая зрительный контакт. — Позволь мне увидеть тебя.

Она закрыла глаза, когда ее чары ускользнули, и Аид наблюдал, как она преображается. Она была всем. Она была всем в любой форме, но было что-то вдохновляющее в том, как она принимала свою Божественность. Это было прекрасно. Прямо сейчас это казалось интимным.

— Открой глаза, — прошептал он, и когда она это сделала, то посмотрела не на Аида, а на себя. Она была очаровательна, и все в ней усилилось. Ее кожа сияла, ее глаза сияли, ее рога изящно изгибались спиралью, но, возможно, она казалась пламенем, потому что стояла перед его тьмой.

— Дорогая, ты богиня.

Он прижался губами к ее плечу и почувствовал, как ее рука обвилась вокруг его шеи. Она ответила на его поцелуй, и их губы соприкоснулись, голодные и горячие. Его пульс подскочил до небес, и тепло затопило низ живота, наполняя член до тех пор, пока он не стал твердым. Он издал чувственный звук, вырвавшийся из глубины его горла, и Персефона повернулась в его объятиях. Аид отстранился, обхватив ладонями ее лицо.

— Я скучал по тебе, — сказал он.

Она застенчиво улыбнулась и призналась:

— Я тоже по тебе скучала.

Его губы ласкали ее, но Персефона была нетерпелива. Она приподнялась на цыпочки, и их губы столкнулись. Ему нравился ее голод и ее смелость, ее руки гладили его грудь, спускались по животу, ища его член, но прежде чем она смогла дотянуться до него, он остановил ее, прервав поцелуй.

— Я так же горю желанием, моя дорогая, — сказал он. — Но если мы не уйдем сейчас, я думаю, мы пропустим твою вечеринку. Пойдём?

Она действительно колебалась, и он поймал себя на том, что улыбается, но она взяла его протянутую руку. Как только она это сделала, он сбросил свое очарование, открыв свою Божественную форму. Распущенные волосы, черные одежды и серебряная корона с зазубренными краями, которая располагалась у основания его рогов. Он чувствовал на себе взгляд Персефоны, греховный и сладкий. Это касалось его повсюду и разжигало его голод.

— Осторожнее, богиня, — предупредил он.

— Или мы не выйдем из этой комнаты.

Он глубоко почувствовал правдивость своих слов, даже когда ему удалось вывести ее из комнаты в коридор, ведущий в бальный зал. Они остановились за позолоченными дверями, и Аид был рад, потому что хотел насладиться этим моментом — когда он впервые предстал перед своим двором с Персефоной рядом.

Возможно, она даже не осознавала этого значения, но с этого момента они будут видеть в ней его двойника, номинальное лицо, королеву.

Двери открылись, и воцарилась тишина. Хватка Аида на руке Персефоны усилилась, и он провел успокаивающими кругами вверх и вниз по ее большому пальцу, но тревога, которую он почувствовал в ней, казалось, уменьшилась, как только она увидела толпу и улыбки тех, кто ее знал. Когда он взглянул на нее, то увидел, что она улыбнулась в ответ.

Его люди поклонились, и он повел ее вниз по лестнице, в ожидающую толпу. Проходя мимо, они поднимались на ноги, и Персефона улыбалась, называла каждого по имени, осыпала комплиментами или спрашивала, как прошел их день. Аиду никогда не требовалось так много времени, чтобы достичь своего трона, но наблюдать, как она взаимодействует с душами, было завораживающе.

Его глаза блуждали по лицам других людей в толпе, и когда он поймал их пристальный взгляд, они быстро отвели глаза. Отчасти это было смущение, отчасти — страх, и это странное чувство вины вернулось яростной волной, сдавливая его сердце. Затем Персефона отпустила его руку и пробилась сквозь толпу, чтобы обнять Гекату. Вскоре после этого она была окружена душами. Как мотыльки, привлеченные пламенем, они спустились, как только темнота рассеялась.

Он продолжал идти, толпа легко расступалась перед ним, и он не мог не заметить расстояние, которое его души поместили между ними. Это было разительное сравнение с тем, как страстно они хотели прикоснуться к Персефоне и обнять ее. Он нахмурился, и чувство вины стало еще тяжелее, когда он направился к своему трону, где парила Минфа. Она была одета по этому случаю в облегающее бордовое платье. Это делало ее волосы похожими на закат, а кожу бескровной. Он знал по выражению ее лица, что ей есть что сказать, и Аид надеялся, что она поняла по выражению его лица, что он не хотел ничего из этого слышать.

Он опустился на трон и наблюдал за весельем, но его плечи были ссутулены, а пальцы вцепились в подлокотники трона. Он чувствовал себя на взводе, ожидая, что Минфа скажет что-то, что только углубит тьму внутри него.

— Ты зашел слишком далеко, — наконец заговорила она, ее голос дрожал, намекая на бурю эмоций, которая скрывалась за ее словами. Аид не смотрел на нее, но он мог видеть ее профиль краем глаза, и она тоже не смотрела на него.

— Ты забываешься, Минфа.

— Я?

Она повернулась к нему, и Аид посмотрел в ее сторону.

— Она должна была влюбиться в тебя, а не наоборот.

— Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты ревнуешь.

— Она — игра, пешка! А ты выставляешь ее напоказ, как будто она твоя королева.

— Она и есть моя королева! — рявкнул Аид, чуть не свалившись с трона.

Минфа резко закрыла рот, ее глаза слегка расширились, как будто она не могла поверить, что Аид повысил на нее голос. Когда она заговорила снова, это было таким же ледяным тоном, как и воздух вокруг них.

— Ее никогда не будет достаточно для тебя. Она — весна. Ей нужен свет, а все, что ты есть, — это тьма.

Минфа развернулась на каблуках и покинула бальный зал, но ее слова остались, зацепившись за его кожу. Они вытащили на поверхность его собственные мысли, которые он глубоко похоронил, сомнение в том, что Персефона, Богиня Весны, могла когда-либо полюбить его, Короля Мертвых.

Они не могли быть более разными, и их появление в этом бальном зале сегодня вечером научило его этому.

— Почему ты дуешься? — спросила Геката.

У него было ощущение, что богиня пыталась подкрасться к нему незаметно, но, как и все ее попытки, эта тоже провалилась. Глаза Аида скользнули к ней, и он впился в нее взглядом.

Она поджала губы.

— Я знаю этот взгляд. Что натворила Минфа?

— Заговорила не в свою очередь, что еще? — проскрежетал он.

— Ну что ж.

Голос Гекаты изменил тон, и Аид понял, что она собирается сказать что-то, что только усилит его разочарование.

— Должно быть, она сказала правду, иначе ты не был бы так зол.

— Я не хочу говорить об этом, Геката.

Он смотрел на Персефону, когда она танцевала с детьми Подземного мира. Они держались за руки и танцевали по кругу. Время от времени они отрывались друг от друга, чтобы покружиться, или Персефона поднимала их в воздух, смеясь, когда они визжали от восторга.

— Она любит детей, — сказала Геката.

Еще одна боль в груди.

Дети.

Это было то, чего он не мог дать Персефоне, вариант, который он давно выторговал. Мог ли он действительно попросить ее отказаться от материнства, чтобы провести с ним вечность?

После минутного молчания он тихо заговорил:

— Я должен отпустить ее.

Геката вздохнула.

— Ты идиот.

Аид сверкнул глазами.

— Она счастлива! — Геката спорила.

— Как ты можешь смотреть на нее и думать, что должен отпустить ее?

— Мы бессмертны, Геката. Что, если я ей надоем?

— Мне ты тоже надоел, — сказала она. — Но я все еще здесь.

— Я знал, что мне не следовало пытаться говорить с тобой об этом.

Он пристальнее всмотрелся в танцпол, когда увидел, как Персефона повернулась и увидела Харона. Он поклонился ей с этой проклятой ухмылкой на губах. Он пригласил ее на танец, и она взяла его за руку.

Костяшки его пальцев побелели, когда он стиснул подлокотники своего трона.

— Ты не сможешь отпустить ее, — сказала Геката. — Ты никогда не сможешь увидеть ее с другим мужчиной.

— Если бы это было то, чего она хочет…

— Она этого не хочет, — сказала Геката, обрывая его. — Ты не должен предполагать, что знаешь ее мысли только потому, что у тебя есть страхи. Это твои демоны, Аид.

Он бросил на нее мрачный взгляд, и на мгновение выражение Гекаты было таким же суровым, затем оно смягчилось, и уголок ее рта приподнялся.

— Позволь себе быть счастливым, Аид. Ты заслуживаешь Персефону.

Затем она растворилась в толпе. Взгляд Аида вернулся к Персефоне. Она привлекала внимание, как пламя, своей красотой, своей улыбкой и смехом, самим своим присутствием, излучая тепло, страсть и жизнь, и, несмотря на то, что ему не нравилась их предыдущая разлука, ему нравилось наблюдать за ней. Это отвлекло его от того факта, что Минфа вернулась, заняв место слева от него, в то время как Танатос появился справа.

— Пришла извиниться? — он спросил ее.

— Пошел ты, — ответила она.

— Он так и сделал, — прокомментировал Гермес, бочком проходя мимо них, белые крылья волочились по земле. Он выглядел нелепо, с голой грудью, одетый только в золотой саван на талии.

— Должно быть, всё было хреново, потому что я не верю, что он когда-либо возвращался к тебе.

— Гермес, — прорычал Аид, но бог уже раздвигал толпу, направляясь прямо к Персефоне. Она повернулась, когда он приблизился, и он поклонился, приглашая ее на танец. Аид разочарованно наблюдал, как он взял ее руки покачал, движения были преувеличенными и занимали много места.

Дело было не в том, что он думал, что Харон или Гермес позволят себе вольности, или что он ревновал, потому что она танцевала с ними. Он ревновал, потому что чувствовал, что не может подойти к ней, как будто атмосфера в комнате изменилась бы, если бы он это сделал. Он не должен был бояться этого, это было его царство, но в этой ночи было что-то такое яркое. Здесь была жизнь, которой не было до Персефоны.

Когда он подумал о ее имени, ее взгляд зацепился за его и удержался, и он заметил тоску в ее глазах, как будто расстояние между ними было напряженным. Прошло совсем немного времени, прежде чем она оторвалась от Гермеса и подошла к нему, глаза горели, а тело отливало золотом. Это было что-то из области фантазии, и он не мог не представить, как она встает перед ним на колени, чтобы взять его член в рот. Он уже почувствовал напряжение, ограниченное его одеждой.

Она низко поклонилась, под таким углом ему была видна ее пышная грудь. Выпрямившись, она спросила:

— Милорд, вы потанцуете со мной?

Он сделал бы все, чтобы прикоснуться к ней, все, чтобы прижать ее к себе, все, чтобы почувствовать трение там, где он желал этого больше всего. Он встал, взял ее за руку и, не сводя с нее глаз, повел на танцпол. Он притянул ее ближе, каждая твердая линия его тела была убаюкана ее мягкостью, напоминая ему о том, как он прижимался к ней, когда рухнул на нее после освобождения. Освобождение, которого он хотел сейчас.

— Ты недоволен? — спросила она.

Ему потребовалось мгновение, чтобы отвлечься от своих мыслей и сосредоточиться на ее словах.

— Недоволен ли я тем, что ты танцевала с Хароном и Гермесом?

Она уставилась на него, нахмурившись. Очевидно, она была обеспокоена его настроением. Он наклонился к ней, касаясь губами ее уха, когда говорил.

— Я недоволен, что я не внутри тебя, — хрипло прошептал он и прикусил зубами мочку ее уха.

Она дрожала, прижимаясь к нему, и когда она заговорила, в ее голосе была улыбка.

— Милорд, почему вы сразу этого не сказали? — поддразнила она.

Он отстранился, глаза потемнели от желания, и заставил ее покружиться, прежде чем притянуть ее обратно к себе.

— Осторожнее, богиня. Я без колебаний возьму тебя перед всем моим царством.

— Ты не посмеешь.

Посмею, подумал он. Он окутал бы это место темнотой и притянул бы ее к себе, пока она не устроилась бы поудобнее на его члене. Он убеждал бы ее не кричать, но это было бы чрезвычайно трудно, когда он доводил бы ее до оргазма.

Мыслей было слишком много, и он обнаружил, что тащит Персефону с танцпола вверх по лестнице, а его люди хлопают и свистят, понимая— или, возможно, не так уж и понимая — его намерения.

— Куда мы направляемся? — спросила Персефона, изо всех сил стараясь не отставать от его широких шагов.

— Чтобы исправить мое недовольство.

Он повел ее на балкон, выходивший во двор дворца. Она пошла впереди него, притянутая к краю, как будто ее зачаровали. Он не винил ее, вид был ошеломляющим, так как весь Подземный мир был черным как смоль, за исключением звезд, которые появлялись скоплениями различных размеров и цветов. Геката всегда говорила, что лучшая работа Аида выявляется в темноте.

Он был готов воплотить это в жизнь с удовольствием, когда притянул Персефону обратно к себе.

Она уставилась, ища глазами его собственные.

— Почему ты попросил меня сбросить мои чары?

Он убрал золотистый локон ей за ухо и ответил:

— Я же сказал тебе — ты не будешь здесь скрываться. Тебе нужно было понять, что значит быть богиней.

— Я не такая, как ты.

Она уже говорила эти слова раньше, и на этот раз Аид улыбнулся им. Она не была похожа на него; она была лучше.

— Нет, у нас только две общие черты.

— И какие же?

Она выгнула бровь, и он не мог сказать, понравится ли ей его ответ, но это не имело значения. Скоро она будет получать от него удовольствие, и ничто не будет иметь значения, ни окружающий их мир, ни их божественность.

— Мы оба Божественны, — сказал он, когда его руки проложили дорожку вниз по ее спине, к ягодицам, где они остановились, зацепившись за ее бедра, когда он притянул ее к себе, чтобы она прижалась к его члену. — И пространство, которое мы разделяем.

Он прижал ее к стене, в то время как его руки отчаянно пытались раздвинуть его одежды и поднять ее платье, обнажая их самую чувствительную плоть ночному воздуху, пока они не погрузились друг в друга. Оказавшись внутри, он остался неподвижен, прижавшись лбом к ее лбу. Он хотел задержаться в этом моменте, первоначальном ощущении растяжения и наполнения, ее лоно сжимало его, приспосабливаясь к его размеру, и удовлетворенный вздох, который она издала, когда он скользнул на место.

— Вот каково это — быть богом? — прошептала она.

Одной рукой он обнимал ее за спину, другой прижимал к стене рядом с ее головой, и после того, как она заговорила, он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Вот каково это — обладать моей благосклонностью, — ответил он, и когда он вошел в нее, по его телу пробежало электричество, неудержимый ток, который становился все интенсивнее, чем дольше они были вместе. Он наблюдал за ней, наблюдая, как она была переполнена удовольствием, откинув голову назад, подставляя свою сливочную шею его поцелуям.

— Ты совершенна, — прошептал он, обхватив ладонями ее затылок, чтобы смягчить воздействие своих движений, и когда он почувствовал, что близок к оргазму, он замедлился, почти покинув ее тело, только чтобы снова врезаться в нее.

— Ты прекрасна. Я никогда никого так не желал.

Он никогда не произносил более правдивых слов, и когда они уткнулись в его грудь, он обнаружил, что целует ее, накрывая ее рот своим, зубы лязгали, когда он продолжал, сильно толкаясь бедрами. Его сердце бешено колотилось в груди, мышцы напряглись, и все, о чем он мог думать, это ощущение своего пульсирующего члена и яичек, когда они напряглись, и он содрогнулся от оргазма, изливаясь в нее волнами. Он прижался к ней, тяжело дыша, его рога переплелись с ее.

Ему потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки, но он, наконец, выпрямился и отодвинулся от нее, помогая ей спуститься на землю. Как только ее ноги коснулись пола, небо за ними озарилось духом перевоплощенных душ. Аид крепко прижал Персефону к себе, и они двинулись к краю балкона.

— Смотри.

Вдалеке небо загорелось, когда души превратились в свет, в энергию и воспарили в эфир его царства. Они уходили, чтобы перевоплотиться, родиться заново в верхнем мире и прожить новую жизнь. В надежде, что она будет более насыщенной, чем предыдущая.

— Души возвращаются в мир смертных, — объяснил он Персефоне. — Это реинкарнация.

— Это прекрасно, — прошептала она.

Его люди собрались во внутреннем дворе внизу, и когда последняя из душ оставила в небе сноп искр, они разразились аплодисментами. Музыка заиграла снова, и празднование продолжилось, но взгляд Аида не отрывался от ее лица.

— Что? — спросила она, глядя на него сверкающими глазами, и от ее улыбки в его груди возникло странное ощущение хаоса.

— Позволь мне поклоняться тебе.

Ее улыбка изменилась, приобретя чувственный оттенок, и, несмотря на то, как они сошлись несколько мгновений назад, Аид знал, что мог бы взять ее снова, и снова, и снова, если бы она только ответила.

— Да.

Он телепортировался в бани. У него были намерения закончить с того места, на котором они остановились в первую ночь, когда он исследовал ее тело и ее сладкую, чувствительную плоть. За исключением того, что, как только их ноги коснулись мраморных ступеней, губы Аида опустились на ее губы, и они опустились на колени на землю, где занялись любовью под открытым небом.

***

Позже той ночью Аид сидел на краю своей кровати, пока Персефона спала. Ее мягкое дыхание приносило утешение его наэлектризованному телу. Он был беспокойным, что было редким явлением теперь, когда Персефона делила с ним постель. Что-то было не так в его царстве. Он чувствовал это на краю своего разума, на грани своих чувств, как призрачную занозу в боку.

Он поднялся, проявляя мантию, когда телепортировался в Тартар, в свой кабинет, где он оставил Сизифа, только чтобы обнаружить, что тот исчез.


Загрузка...