Игра в прятки

Глава 37

Ужин прошел спокойно, еда радовала. Без излишних изысков, питательная и вкусная. Граф был молчалив и задумчив, мне тоже не хотелось говорить. Непринуждённая беседа обо всем и ни о чём, расслабляла. Мы словно сговорились не поднимать сложные темы. И всё же, когда он не видел, бросала на него задумчивый взгляд, пытаясь понять, как за какой-то один день этот мужчина стал мне близок, что мы понимаем друг друга с полуслова. Красив, как и большинство драконов, этого не отнять. Развит физически, что с трудом скрывает камзол. Так и не разобравшись в себе, отправилась спать. Этот мир и его обитателей я понимала всю меньше. Все, что я знала, словно отошло на другой план.

Утром весь дом стоял на ушах. Завтрак, быстрые сборы. Посещение монастыря, где мы забрали всех, кто едва стоял на ногах. Даже послабления, которые для этих несчастных удалось выбить, провизии было мало. Платить, привыкнув к бесплатной рабочей силе, жители не стремились. Осмотрев всех печально покачала головой. Мне нужны воины, а эти будут месяц в себя приходить, пока смогут взять оружие в руки.

Ситуацию с охраной помог разрешить Мирт, в нём я не ошиблась. Быстро нашёл и привёл в поместье своих друзей, что умеют держать язык за зубами. Мне лишь осталось решить вопрос с хозяевами, но ни один не смог отказать, лишь увидев меня под руку с графом. Так и не смогла понять, боятся они меня или есть другая причина.

Ровно через три дня прибыла во дворец. Просто открыла портал и вышла перед центральным крыльцом, к назначенному времени. Мирта оставили в поместье, дав чёткий план действий, с допусками, на самостоятельные решения. Граф, охрана и личные слуги следовали чуть в отдалении. С ненавистью, посмотрев на здание, увидела встречающих.

Короли не почтили нас вниманием, лишь прислали слуг, словно указывая на моё место. Сделав мысленную пометку, натянула маску безразличия. А когда нас повели в гостевые покои, отдала приказ провести меня в мои бывшие покои. Произошла заминка, нас отвели в одну из гостиных первого этажа, оставив ожидать ответ от Их Величеств. Злилась я все сильнее, но старалась сдерживать себя, напоминая, что новые законы нужны и ради них стоит вытерпеть и это испытание.

Часа через два, когда уже сдали нервы, явился Даниэль. С надменным выражением лица обвёл всю нашу компанию взглядом и процедил.

— Зачем ты притащила сюда любовника?

— У вас забыла спросить, привела, чтобы благословили, — ответила с улыбкой, пытаясь понять, что в нём сильнее, неприязнь ко мне или долг.

Скривился, окинул тяжёлым взглядом и произнёс: — Твои покои в гостевом крыле, старые ты занять не можешь, они для королевы.

— Так, я о том и говорю, Ваше Величество, — ответила, улыбаясь ещё шире, заметив, как он побледнел.

Опустил взгляд, косо зыркнул на графа: — Хорошо, даже лучше, что ты всё знаешь, но любовника твоего терпеть не намерены.

— Это мой советник, — ответила спокойно, почувствовав разочарование, что так быстро сдался. — Без него не останусь и раз уж мы решили говорить откровенно, не вам диктовать условия.

Скривился, но кивнул: — Слуги проводят.

— Не стоит, дорогу я помню, — произнесла отстранённо, — надеюсь, все блокираторы убрали.

Не ответив, поджал губы и скрылся в портале. Первый раунд выиграла, посмотрим, что будет дальше. Арш Леон, словно почувствовав, что мне нужна поддержка, приобнял рукой. Благодарно улыбнулась, и чтобы не плутать по коридорам, тоже открыла портал.

В покоях работали маги. Голые стены, пустые оконные и дверные проёмы, останки мебели, ввели в тоску. Растерянно обвела всё это взглядом и просто пошла в другую спальню по соседству. Теперь стало понятно, что они не хотели показывать свои слабости, но даже если и так, всё решается простым разговором, а с этим всегда были проблемы, ничего не изменилось.

Покои были огромными, найти несколько свободных спален не составило труда. Предупредила слуг, что отдохну, до ужина есть время. Уснула, едва голова коснулась подушки. Последние дни слишком вымотали. Проспала не больше часа, но на удивление чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Сбросив одеяло, встала и прошла в ванную комнату. Настроение было прекрасным, несмотря на местоположение.

Быстро привела себя в порядок, не без помощи слуг и вышла в гостиную. В одном из кресел сидел граф, задумчиво читая.

— Отдохнула? — спросил, посмотрев на меня поверх бумаг.

— Да, — ответила с улыбкой, рассматривая вазу с фруктами.

Отложил документы и словно сытый и ленивый котяра потянулся, а потом встал. Не успела моргнуть, как он уже оказался у меня за спиной. Шепот чуть различимый и горячие губы прижимаются к шее, срывая неподдельный стон. Ноги дрожат, подгибаясь и только сильные руки, что обвили мою талию, не дают упасть. Голова безвольно ложится на его плечо. Даю себе время на осмысление, но в его объятиях мысли разбегаются, словно испуганные зайцы, не поймать.

Подхватывает на руки, несёт обратно в спальню, испуганно хватаю его за плечи, совсем потерявшись в ощущениях и происходящем. Едва входим в спальню, как он усаживает меня на кровать, а потом идёт за письменными принадлежностями. Пока я прихожу в себя, быстро строчит какую-то записку. Собравшись с силами, встаю и иду посмотреть, что он пишет.

Оказалось всё банально просто. Нас прослушивают. В записке, что строчил Леон, витиевато извинялся, за то, что сделал. Остановила и написала рядом: «Не извиняйтесь, мне понравилось». Несколько минут смотрел на слова, а потом сжёг записку. Перехватил руку и поцеловал, заглядывая в глаза, словно ему было мало, и он хотел узнать больше.

Провела пальцем по губам, очертив контур, покачала головой. Желания разрывали, хотелось прижаться и раствориться в сильных руках. И в то же время сбежать и спрятаться, от себя и своих желаний. Внутренний раздрай пугал, а тяга к графу с каждым днём становилась сильнее. Поцеловал мою раскрытую ладонь, прижался щекой, словно пёс, которого погладила добрая хозяйка, позволил минуту слабости, а потом резко вышел.

Простояв несколько минут в растерянности, пошла обратно гостиную, но едва ступив в комнату, наткнулась на королевского слугу, что стоял у дверей. Вопросительно посмотрела на Леона, он лишь развёл руками: — Мне не отвечает.

— Ваше Величество, — отмер прислужник, — Их Величества ждут вас в Белой столовой.

Жестом дала понять, если у него всё, может быть свободен, а сама уже решала дилемму, что опять задумали короли, раз решили меня окунуть в прошлое, напомнив тот завтрак, на котором лишили сил. Проверила украшения, в которых был универсальный антидот и посмотрела на графа. О нём не шло речи, значит, мне предстоит идти одной. И тут я некстати вспомнила, что они мои Хранители. Застыла, не понимая, как могла забыть об этом и почему короли смогли найти лазейку, чтобы вредить.

— Тена, — услышала тихое, — что не так?

— Всё хорошо, — выставила вперёд руку, — просто вспомнила один момент. Дождись меня и надо бы здесь убрать, — сделала пальцами кавычки, на что Леон приподнял бровь, — тщательно.

— Как прикажете моя королева, — почтительно склонился, пряча хитрую и довольную улыбку.

— Дождись меня, — бросила напоследок, кивнула слуге и шагнула к двери.

Прошу прощения за очередную пропажу, но я опять болею. Честное слово, уже нет сил. Весь год с января по декабрь, то одно, то другое. Одна надежда, что новый год, который стоит у порога, будет чуть добрее, ко всем нам.

С любовью, Автор.

*** …до НГ постараюсь дописать и больше не болеть. Если есть рецепты народных средств, как укрепить иммунитет подорванный Ковидом, буду благодарна.