Игра во все руки

ГЛАВА XXIII

— Боже мой… — Лицо президента России было бледным как никогда. — Это настоящий кошмар…

Он смотрел на снимки из космоса, сделанные европейскими спутниками-шпионами «Глобал-2» и «Глобал-9», а также снимки нескольких отечественных аппаратов. На большом мониторе во всю стену сменяли друг друга фотографии не только из космоса, но и непосредственно с места событий. Непосредственно с фронтов глобальной всеземной войны.

Президент сидел в кресле конференц-зала британского правительства в Лондоне. Здесь же присутствовали главы многих государств, втянутых в войну. Лица всех присутствующих выражали одно: неподдельный ужас. На их глазах Земля превращалась в один большой огненный шар, и пока лишь нескольким областям удалось избежать жара этого всеобъемлющего пожарища. Пока еще.

Когда на трибуну вышел председатель ООН Фредерик Ингрен, в зале воцарилось напряженное молчание. Никаких фотографов и репортеров, никаких посторонних лиц, никого, кто бегал бы по залу, поправляя провода и микрофоны, поднося минеральную воду и сок. Только главы государств в окружении своих военных министров. И еще странного вида хмурый старец в кожаном плаще, приглашенный лично председателем.

— Вы все видели, что творится в мире, — сорванным голосом начал Ингрен. — Думаю, комментарии здесь излишни. Мир рушится на наших с вами глазах, и мы обязаны предотвратить его окончательную гибель. Обязаны ради граждан своих стран, ради жителей всей планеты. Богу суждено было направить гнев свой на нас, и, возможно, он не успокоится, пока не уничтожит весь род человеческий, но мы обязаны предпринять срочные и эффективные шаги по прекращению этого кошмара. До начала заседания я имел честь лично побеседовать с президентом Соединенных Штатов господином Ричардом Бордом, и на основании его слов могу сказать следующее: США на данный момент находятся в наибольшей опасности, если говорить непосредственно об ордах так называемого Яугона. Штатам необходима экстренная военная помощь в самые кратчайшие сроки; в связи с этим обстоятельством в Атлантический океан уже вышли боевые суда Великобритании, Франции и Испании. К западному побережью Соединенных Штатов подходят корабли ВМС Австралии и Новой Зеландии. Прошу заметить, что там не только и не столько ударные крейсера, но десантные суда и плавучие госпитали, а также пассажирские лайнеры для эвакуации выжившего гражданского населения. Большая часть Соединенных Штатов находится под осадой… нет, под оккупацией противника, огромные территории уже заражены в результате применения ядерного оружия массового поражения…

Фредерик Ингрен умолк, сделал глоток из наполненного водой стакана, а потом как-то сник, глянув на Ричарда Борда.

Последний с места сказал:

— Пусть министр обороны Джон Катчер сам расскажет о ситуации в нашем государстве.

Ингрен с радостью уступил Джону Катчеру, пожилому, но крепкому мужчине с красивой седой прической и в регалиях высшего офицера.

— Прежде всего, хочу сказать пару слов о ядерном оружии. Я знаю, большинство здесь присутствующих не одобряет его использование против демонических сил, и критикует Соединенные Штаты за уже свершившиеся факты применения ядерных ракет. Но спешу заметить, что мы пока еще наносили подобные удары лишь по территории своего государства, где вольны делать что хотим в условиях начавшейся войны. Подразделения десанта и морской пехоты, ударные танковые армии не всегда и не везде справляются со своими боевыми задачами, да часто местность просто не позволяет вести бой с использованием бронетехники и пехоты. Мы добились больших успехов в применении авиации; в частности, дальняя стратегическая авиация наносит ныне постоянные ракетно-бомбовые удары не только по захваченным штатам, но и по канадским землям (конечно же, с разрешения канадского правительства и по полному согласованию с оным), а так же по Мексике. За все время боевых действий мы потеряли всего полсотни бомбардировщиков В-52 и по десятку В-1 и В-2. Несколько хуже обстоит дело с использованием штурмовых самолетов и вертолетов — их мы уже в первые часы войны утратили больше половины.

Теперь о помощи. США сами готовы оказать ее любому государству, как только решим собственные проблемы, но предварительно необходимо составить план ввода наших войск на территорию чужого государства, а также план последующей оккупации. Вы должны прекрасно понимать, господа, что в условиях утраты Соединенными Штатами огромных территорий, в результате разрушения многочисленных заводов и производственных комплексов наша нация остро нуждается в скором их восполнении. Канада уже готова отдать в послевоенное время некоторые свои земли под долгосрочное их использование Соединенными Штатами; то же могу сказать и про Мексику: фактически, мы получим все северное мексиканское пространство до самого Мехико. Поэтому, господа знайте: Америка всегда готова прийти на помощь любому дружественному народу, но вместе с тем Америка ожидает соответствующей благодарности.

Кое-кто из вас считает, что Соединенные Штаты нуждаются в активной военной поддержке. Я превентивно отвечаю: это чепуха. Армия США всегда способна справиться с любым противником, будь то хоть сам Сатана со всей Преисподней. Мы не отказываемся от ввода войск иностранных государств на территорию США, но настаиваем на их немедленном выводе сразу после окончания военного конфликта.

У нас, к сожалению, нет достаточной информации о положении дел в центральных штатах. Ясно одно: там произошел серьезный процесс терраформирования, то есть процесс изменения структуры ландшафта. Те скудные данные, что мы все еще получаем от действующих армейских подразделений центральных штатов, говорят нам следующее: основная концентрация сил противника расположена именно там. В ближайшем времени Пентагон даст добро на проведение самой массовой, самой колоссальной бомбардировки в истории человечества. Мы планируем задействовать около пяти тысяч единиц авиационной бомбонесущей техники, а также мощь всех подконтрольных баллистических ракет с субъядерными зарядами. Не исключена возможность применения в этой операции и ядерного оружия массового поражения. Второй волной операции станет использование штурмовых авиационных групп и дальней реактивной артиллерии. Затем мы введем на подавленную территорию бронетанковые войска и спецназ.

В заключение скажу: Соединенные Штаты подверглись самому серьезному нападению не только за всю историю американской нации, но и за всю историю человечества. И мы готовы самостоятельно противостоять вторжению, готовы самостоятельно истребить все поголовье врага и освободить захваченные территории.

Джон Катчер кивнул президенту Ричарду Борду. Президент кивнул в ответ. Тут же без приглашения, вопреки сильным восточным традициям слово взял Лунь Цао, полномочный представитель правительства КНР. Быстро отыскав глазами президента России и сидящего по правую руку от него министра обороны РФ Гамова, Лунь Цао гневно воскликнул:

— Китайский народ требует вывода русских танков из наших северных провинций и прекращения бомбежек! Мы будем вынуждены применить ядерное оружие по крупнейшим городам России в случае невыполнения наших требований! Китайский народ никогда не простит русским подлого удара в спину и уничтожения Пекина и Пхеньяна!

Гамов посмотрел на своего шефа. Еще до начала китайской агрессии в отношении России президенту доложили, что КНР не сможет применить ядерное оружие. Дело в том, что весь китайский стратегический потенциал взращивался советскими учеными, поголовно агентами КГБ, ГРУ и других «интересных» организаций. Именно русские проектировали и строили для братского народа межконтинентальные ракеты, способные транспортировать атомное, ядерное, водородное, какое угодно оружие массового поражения. И те ракеты, зона покрытия которых ложится на территорию России и бывших советских республик, просто не взлетят. "Как не взлетят? — удивился президент, когда Гамов сказал ему об этом". "Да вот так не взлетят, господин президент, — рассмеялся министр обороны. — Китайцы оберегают их как зеницу ока, а на самом деле их ракеты грозны лишь в их же мечтах. Ни одна ракета, способная до нас долететь, у китайцев не стартует". "Почему же я об этом не знал? — разозлился президент". "Потому что в любом государстве есть военные тайны, которые негоже знать даже главе".

— Позвольте! — Гамов поднялся с места, обращаясь к представителю китайского народа. — Позвольте, уважаемый! А кто первым начал боевые действия? Кто форсировал Амур и напал на пограничные заставы? И это в то время, когда мы сражались с демонами на Сахалине и у Верхоянска!

— Я выразил позицию своего народа! — стоял на своем Лунь Цао. — Мы требуем вывода российских войск и признания прежних границ!..

— За вашу агрессию вы поплатитесь вашими же территориями! — бестактно перебил Гамов своего оппонента. — Российская Федерация намерена забрать себе пять китайских провинций, и ваши угрозы нам не страшны. Более того, могу вас заверить, уважаемый, что в случае неповиновения…

Теперь в разговор вмешался председатель:

— Господа! Господа, о чем вы говорите! На человечество напали орды дьявольских отродий, а вы делите земли, бомбите друг друга и грозитесь уничтожить свои народы! Опомнитесь, господа! Прошу вас, господин Цао, господин Гамов, прекратите это!

— Китайский!.. — почти кричал китайский дипломат.

— Россия!.. — раскраснелся от злости Гамов.

Они что-то проговорили одновременно, так что никто ничего не понял. Наконец президент РФ потянул своего министра за рукав, призывая прекратить пререкания и дележ земель. Встал сам.

— Господа, — сказал президент, — Петр Борисович прав, называя китайцев интервентами. Они совершили дерзкое нападение на Российскую Федерацию тогда, когда в собственной стране творится черт знает что. Я готов признать наше право на оккупацию пяти провинций КНР недействительным, но в этом случае Китай должен отказаться от претензий по поводу разрушения российскими стратегическими вооружениями его городов и других объектов. Ну и, само собою, Китай перестает самовольно пересекать официальную границу с Россией.

Председатель кивнул:

— Очень хорошо. Конечно, после того как мы завершим войну с демонами (если мы ее завершим), очень многим придется ответить за агрессивное поведение своих армий в отношении иностранных государств. А пока я предлагаю все-таки вернуться к обсуждению вопроса, стоящего в повестке дня.

Лунь Цао сел и еще долго что-то трещал на своем совершенно непонятном языке. Разгоряченный Гамов стрелял глазами направо и налево, как бы говоря: "Ну что, по кому еще ударить ракетами?". На него присутствующие посматривали с легким опасением. Джон Катчер же смотрел с явным презрением. Не смотря на то, что половина Тихоокеанского Флота РФ сейчас помогает кораблям США подавить демонические силы на территории Штатов.

— Мне известно, что русский атомный крейсер "Петр Великий" в сопровождении трех сторожевых кораблей движется к побережью Китая, — сообщил председатель. — Я прошу Россию прекратить нападение на эту страну и развернуть корабли для подавления демонической активности в Индии.

— Они и так движутся в Индию, — фыркнул Гамов. — "Петр Великий" выполнил задачу в Китае.

— Уничтожение Пекина — вот была его задача! — закричал Лунь Цао по-английски. — Мерзкие иваны!..

Гамов хотел сказать, что если посланец китайского народа не умолкнет, то крейсер развернется и вновь обстреляет Китай, но не сказал. А ведь "Петр Великий" и в самом деле способен разнести в пух и прах любую страну… Присутствие этого крейсера в акватории любого океана сразу же склоняет чашу весов в пользу России.

— Значит, с Индией решено. Ваши корабли подавят демонов в Индии, а затем американская морская пехота, ныне дислоцирующаяся недалеко от места проведения главных боев, зачистит территорию и окончательно освободит ее от демонов. Остается воинствующий Пакистан…

Далее председатель стал долго рассуждать о том, как все же нехорошо поступает пакистанский народ по отношению к народу индийскому, и наоборот. Председатель коснулся Филиппин, но как-то не упомянул, что войска США нагло оккупировали значительную часть этой страны с явным намерением там обжиться. Было сказано много слов о вспышках различных инфекционных заболеваний на Ближнем Востоке и в Южной Америке, о чем-то еще не менее существенном… К концу совещания почти все высшие руководители мировых армий дремали…

Тут-то и пришло время говорить тому самому таинственному старцу, которого привел председатель.

Спокойно взойдя на трибуну, старец вежливо представился:

— Добрый день, господа. Меня зовут Пауло Ческита и я представляю организацию, ныне, к сожалению, переставшую существовать. Наверняка большинство из вас уже оповещено о некоем Ордене Света, об охотниках, на протяжении веков ограждавших простой люд от всяческой бесовщины. Я являлся настоятелем монастыря, ныне разрушенного одной из ваших армий, потому и название монастыря, и его местоположение сейчас не играют никакой роли. Прежде всего, я хочу устыдить вас, господа. Как вы можете думать о междоусобной вражде, как вы можете заниматься преступным братоубийством, когда мир погряз в хаосе Апокалипсиса! Вы делите земли и страны как шкуру неубитого медведя, забывая или просто не желая видеть истинную опасность! Ведь Яугон, Геенна Огненная, Ад вышел на поверхность из своего кошмарного мира Тьмы, демоны бросили вызов человечеству! Демоны, а не какие-нибудь китайцы, русские, американцы или пакистанцы! И вы должны сражаться именно с демонами! Только с демонами! Если человечество не объединится, не сожмет всю свою силу в единый кулак и не ударит по Яугону, то обречено на истребление. На долгое, мучительное, но неизбежное как сама смерть истребление.

Уважаемый мистер Катчер заявил, что Америка способна сама справиться с врагом, но ЭТО НЕ ТАК! Уважаемый мистер Катчер просто не знает, ЧТО ИМЕННО проявилось в самом сердце его прекрасной страны. А я вам скажу, что там проявилось. В самом сердце его прекрасной страны проявилось самое сердце демонического мира Яугон, столица всей Преисподней, обитель самых могущественных демонов.

Зороностром.

Вы говорили о больших изменениях ландшафта Центральноамериканских штатов, и это так. Дело ведь в том, что Зороностром — это вам не какой-нибудь город или крепость, окруженная стеной. Да, город находится под защитой многих стен, но город сей огромен! Не просто огромен, но ИСПОЛИНСКИ ОГРОМЕН! Зороностром — это единственный населенный пункт Яугона, размерами почти равный всей Северной Америке, но на счастье человечества проявившийся в Срединном (то есть нашем) мире не полностью, лишь частично, своими центральными кварталами. Это гигаполис, как выражаются фантасты, и он несет в себе миллионы демонов. Других поселений в Аду не было и нет, если не считать мелких логовищ всякой мерзости.

И вот Зороностром проявился, пусть и частично, занял собою гигантскую территорию. Вы посылаете туда ракеты, стреляете снарядами, бросаете танки и самолеты, но не сможете в одиночку противостоять этой огромной крепости. Я говорю «вы», обращаясь к представителям Америки.

— Наверное, вы не совсем точно представляете мощь нашей армии, — поднял руку Катчер.

— Я достаточно хорошо представляю мощь армии Тьмы, чтобы утверждать данное, — возразил Пауло Ческита. — Вы говорите об успехах в противодействии демонам, но отчего-то молчите о неудачах. А неудач, вне сомнений, гораздо больше. И первая ВАША неудача, но победа демонов — это вражда народов Земли. Конечно, проявление параллельных миров не может не вызвать панических настроений в обществе и в армии, но обуздать страх и панику, а также вызванную страхом злость вполне возможно. Прекратите воинствовать друг с другом, прекратите посылать людей на смерть от людей же! Займитесь демонами! Иначе наступит момент, когда войну проиграет не отдельное человеческое государство, но ВСЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО. Уничтожьте зло, окружившее вас, и тогда поймете, что зря враждовали друг с другом.

— Господин Ческита, но ведь можно нанести по вашему… простите, по ИХ Зоронострому массированный ядерный удар, и дело с концом!

— Все-то вам, американцам, рубить с плеча, — вздохнул старец. — Не мне говорить вам о последствиях уже произведенных взрывов атомных бомб, не мне говорить вам о последствиях массированного удара. Конечно, вы сотрете большую часть Зоронострома, конечно, вы убьете много демонов, но вы не справитесь с главной задачей: вы не спасете Землю. Не спасете человечество.

— Но посылать в ту преисподнюю пехоту и танки просто самоубийственно!

— А кто вам сказал, что война с армией Тьмы будет легка? Она уже принесла десятки миллионов жертв, принесет гораздо больше. Потому-то на борьбу со Злом должны быть отправлены все лучшие солдаты всего человечества, а не только ваша хваленая армия. Сердце Зоронострома — мистический Источник, который можно образно представить как огромный котел, наполненный доверху энергией Тьмы. Источник нужно уничтожить, и тогда сила демонов иссякнет.

— Я думал, что сердце Зоронострома — это Сатана, — нечаянно вставил Гамов.

— Нет, не Сатана, — мотнул головой Ческита. — Источник. Темный Источник, из которого Тьма берет силы на продолжение своего существования, на продолжение войны против людей. И этот источник должен быть уничтожен. Ибо, господа, пока он существует, у нас нет никаких шансов уничтожить Зло.

— Как же он выглядит, Источник этот?

— Никто не знает. Но, думаю, если кто-то натолкнется на него, то поймет, что видит именно Источник.

Председатель предложил:

— Тогда давайте немедленно разработаем план совместной операции по уничтожению этого мистического Источника. Решим, какое государство, что и в каком количестве может поставить для данной цели…

Едва разговор начался вокруг планирования военной кампании против Источника, возникли недовольства.

— Я категорически против того, чтобы по нашей территории ползали чужие танки! — воскликнул Джон Катчер. — Я говорю про то количество танков, какое вы предлагаете нам ввести!

— Но иного варианта нет, господин…

— Не желаю этого слушать! Президент моей страны доверил мне решать военные задачи, но ни одна военная задача не может быть чисто военной. Она несет в себе так же и политический смысл! Что, если после разгрома Яугона Соединенные Штаты просто-напросто займут другие страны? Ведь у нас есть много недоброжелателей, а текущая война основательно подорвала основы нашего государственного строя, экономики и армии…

— Сядьте! — рявкнул вдруг старец так внезапно и категорично, что Катчер сел на свое место. — Хватит болтать языком и разглагольствовать попусту! Вы до сих пор не отдаете себе отчета в том, что на кон поставлена не ваша СТРАНА! На кон поставлено ВСЁ! Разве так трудно понять это, мистер Катчер?

— Я… — начал Катчер, но его шеф заворчал:

— Да уймитесь вы наконец, Катчер! Дайте слово другим!

Старец благодарно взглянул на президента Борда, затем продолжил:

— Значит, действовать нужно совместно. Только так люди могут одолеть Зло. Но я хотел поговорить с вами не только лишь о Зороностроме, ведь не только Яугон проявился в Срединном мире. Теперь я хочу поговорить о столице Актарсиса, о крепости Икстриллиум.

Присутствующие с явным интересом стали слушать старца. Некоторые даже подались вперед. И все потому, что высшие государственные чины знали, конечно, об Актарсисе и Икстриллиуме, но не знали, где именно проявился этот загадочный город. Да и остальные территории Актарсиса отыскивались с большим трудом.

— Икстриллиум также является городом-гигантом, — пояснял Ческита. — Но он — не единственное поселение потусторонних сущностей. Помимо Икстриллиума астеры строили и другие города, большие и малые. Однако столица отличается от всех остальных поселений и размерами, и предназначением. Икстриллиум — это не местожительство астеров, а прежде всего неприступная крепость, охраняющая свой магический Источник, свое светлое сердце. Астеры не живут в Икстриллиуме, они там несут службу. Понимаете меня?

Все закивали.

— Но так как астеры — это ангелы на нашем с вами языке, то было бы преступно вести войну и против них. Они — наша надежда на спасение от орд Тьмы, и ИХ мы должны оберегать как зеницу ока. Ибо астеры, крылатые ангелы-чудотворцы, только астеры смогут разрушить Темный Источник. Человеку это вряд ли под силу.

Однако, спешу вам сказать, кое-кто уже отдал приказ на осаду Икстриллиума, и этот кое-кто… — Пауло Ческита медлил, выдерживая специально театральную паузу. Наконец он не словом, но жестом указал на президента России.

Поднялись возгласы. Кто-то возмущался, кто-то шутил, а кто-то поддерживал главу Российской Федерации в стремлении избавить мир от всяческой «нечисти». Этим последним кем-то стал, на удивление, Джон Катчер.

— Икстриллиум проявился на Руси, вернее, в Сибири, в месте, где сливаются воедино Енисей и Ангара. Икстриллиум занимает несравненно меньшую площадь земной поверхности, но зато устремлен в небеса. Это воистину высокий город с фантастически высокими башнями, и он так же неприступен, как и Зороностром. Но прямо сейчас к главной крепости Света стягиваются ударные силы русской армии, готовые в самое ближайшее время нанести удар. Я не знаю, выстоят ли стены крепости…

— Это просто возмутительно! — закричал Лунь Цао. — Это настоящее варварство — убивать собственных святых! Собственных богов!

— Положим, мы не богов убиваем тут, — оскалился Гамов.

— Нет разницы, кого вы хотите убить, — поспешил вмешаться Ческита. — Главное — вы хотите напасть на Икстриллиум.

— Но мы не знали, что это за объект! — поспешил оправдаться Гамов. — Такой громадной хреновины мы никогда не видали и в свете последних событий решили, что это тоже какая-то крепость демонов! Тем более они там летают наверху, как птицы!

— Как птицы же, а не как драконы, — с укором сказал старец.

— Вам легко говорить! — всплеснул руками Гамов.

— И все же вы должны отказаться от штурма или какой-либо осады Икстриллиума.

Президент Российской Федерации встал и кивнул:

— Если вы правы, и тот объект действительно Икстриллиум, то я немедленно отдаю приказ прекратить операцию по его уничтожению. Вы слышали, Петр Борисович?

Министр обороны кивнул, встал, поправил китель, оглядел всех присутствующих важным взглядом и вышел вон из конференц-зала. Очевидно, он пошел налаживать связь с группировкой войск Сибирского военного округа.

Однако спустя всего лишь минуту Гамов с грохотом ввалился в двери конференц-зала, постоял секунд пять, приводя дыхание и сердцебиение в порядок, а потом скорее выдохнул, чем сказал:

— Наши войска ударили по крепости уже сорок пять минут назад!..