Игры богов

Глава 4

Я оставил дальнейшее развитие событий в королевстве на попечение эльфов, а сам отправился в Дикие Джунгли, где должен был обитать нужный мне гоблин. Для этого мне пришлось вернуться обратно в здание Гильдии Перевозчиков и воспользоваться порталом местной системы перемещения, ведущим в один из городов на границе с джунглями.

Там я прошёл прямиком в кабинет градоначальника, выкинул из стоящего перед столом кресла какого-то просителя, направив его прямо в окно, и ультимативным тоном сообщил, что власть в королевстве переменилась, а мне нужны ответы на некоторые вопросы.

Ворвавшаяся спустя несколько секунд охрана вся отправилась на перерождение раньше, чем успела толком перешагнуть порог. А кабинет обрёл обугленную стену в районе входной двери.

После такого вступления, комендант города запел как соловей. Меня интересовала история с пещерными гоблинами. Отправили их в соседний город, но сама история оказалась довольно резонансной и подробности её были известны всем высокопоставленным лицам.

Патриарх вместе со своим племенем прибыл в город, и тут же был отправлен на разведку джунглей. Он должен был лично являться каждую неделю и отчитываться о результатах. И две недели именно так всё и происходило. Руководство армией нарадоваться не могло на умелых и послушных разведчиков, что могли отследить перемещение войск дикарей даже в центре джунглей.

Но к концу третьей недели Патриарх на доклад не явился. Посланный за ним отряд сдох, едва зайдя в лес. Уже более серьёзный поисковый отряд обнаружил лишь пустой лагерь. Ни одного гоблина найти не удалось. А ещё через неделю стало известно, что гоблины захватили власть в джунглях, вырезав у дикарей всех шаманов. Причём, сделали они это настолько хитро, что после возрождения шаманы сразу оказались в кандалах, после чего их отправили в подарок гномам в качестве рабов.

Коротышкам такое начало отношений понравилось, и они заключили с гоблинами союз на условии, что гоблины не лезут в горы, а гномы не лезут в джунгли. Поскольку за последнюю тысячу лет ещё ни одному гному не пришла в голову идея захватить кишащие дикими зверями джунгли, те с радостью согласились на такой размен. А тот факт, что в этом же договоре был пункт об организации совместного торгового поселения на границе гор и лесов, был лишь незначительной мелочью.

На данный момент, гоблины в союзе с дикарями значительно пододвинули границу фронта, подобравшись почти под самые города. Но на этом они остановились и лишь выстроили некое подобие великой китайской стены, отгородившись от людей стеной колючего кустарника в сто метров шириной.

Пришлось мне дальше лететь своим ходом. За границей я отловил одного из дикарей и пытками вытащил из него место расположения ближайшего шамана гоблинов. Тот к моему возникновению в метре перед ним отнёсся спокойно, если не считать падения ниц и заверений в немедленной его готовности служить мне.

Ещё через полчаса я разговаривал с Патриархом. Тот так и остался покрытым шкурой серого цвета, что напоминало мне о Слуге из башни. Гоблин угодливо предложил мне сесть в отлично сделанное кресло из лакированного красного дерева. Учитывая то, что встреча происходила в лесу под навесом из листьев, это было показателем моего высокого статуса. Сам Патриарх тоже уселся на свой трон, что был креслом попроще моего.

Я поинтересовался жизнью племени гоблинов, обрадовал собеседника новостью об освобождении Ауриала Всемогущего и скорой его встрече с ним, а в конце попросил в подробностях рассказать обо всех контактах гоблина с Хеором, и о том, каким был план бога, по использованию лунного серебра и самих гоблинов в деле завоевания мира.

Все получаемые сведения я тут же записывал через игровой интерфейс. Через час наша беседа завершилась, после чего я культурно попрощался и телепортировался обратно к себе домой.

Следующим пунктом было раскрытие плана Мисура. Собственно, я сильно сомневался, что такой план у него был. Поработить игроков с их собственной помощью — запросто. А вот поработить весь мир, лишив подпитки своих соседей — это уже только моя гипотеза. Но тут главное — правильно предоставить данные. Собираться то он, может, и не собирался, а вот обдумывал — наверняка. А раз обдумывал, то и информацию через жрецов искал. Нужно теперь следы этих поисков найти и задокументировать.

Начать я решил с того же многострадального монастыря, где я расправился с гильдией Спрут. Это была единственная достоверно известная мне зацепка. Были ещё другие закрытые зоны, откуда народ резко свалил после получения новой способности переноса к храму новых богов, но их ещё нужно было найти. Кстати, после всего этого наплыва дешёвой рабской силы, стоимость свитков на рынке упала ниже плинтуса. Так что вовремя я доспехи продал. Теперь проблем с деньгами у меня в ближайшие сто лет не ожидается. Если не шиковать, конечно. Двадцать тысяч золотых примерно соответствовали двадцати миллионам вечнозелёных американских тугриков.

Я перенёсся в монастырь и опять обнаружил того же жреца в той же комнате. Учитывая тот факт, что у него в кабинете был единственный на весь монастырь камин, это должна была быть большая лягушка в местном болоте.

Я тихо подкрался сзади, блокировал божественную подключку жреца и затащил его к себе в домен. Это ничем не отличалось от того, что я сделал во время похищения жреца при поиске Оливера.

А дальше был экспресс-допрос. В смысле, что я разок стукнул жреца плетью боли, а потом пригрозил сделать с ним то же, что сделал с Леоном. Угроза оказалась действенной, и жрец тут же раскололся. Единственным неудобством в таком подходе была необходимость уменьшить текущий запас энергии настолько, чтобы не убить жреца с одного удара. Что-то у меня пытки становятся самым излюбленным способом ведения переговоров. А с другой стороны, других вариантов у меня и нет. Разве что в мозги напрямую лезть. Но тут есть не только шанс свести человека с ума, но и мне самому это не очень приятно. Чтение чужих мыслей ничем не отличается от копания голыми руками в чужом дерьме — не только воняет, но можно и заразу какую-нибудь подхватить.

Часть нужной мне картины из показаний жреца сложилась. Но он был довольно мелкой сошкой, отвечающей в основном за хозяйственную деятельность монастыря. А всеми важными политическими вопросами занимались другие люди. К счастью, жрец знал о месте их текущего нахождения, так что наш кружок анонимных исповедников довольно быстро расширился. Я не рисковал отпускать жрецов до окончания операции по сбору материала, так что в конце у меня в домене висела уже пара десятков человек.

Увы, самых важных свидетелей мне найти не удалось, но и второстепенных вполне хватило, чтобы нарисовать картину злобного бога, планирующего обратить весь мир в рабов. Более того, он вообще планировал использовать оружие с лунным серебром для нападения на храмы своих божественных родственников. Вот только я спутал ему все планы и заставил заняться в первую очередь войной с игроками.

После выяснения всех нужных мне подробностей, я вытряхнул всех жрецов в одной из тюремных камер и опять перенёсся к себе домой.

Тут я засел за перо и бумагу и накатал по три копии двух секретных донесений от неизвестных доброжелателей. После этого мне пришлось потратить ещё пару часов, чтобы эти донесения попали в руки нужным людям, свалившись им как кирпич на голову.

Вечером на совете альянса стало известно об ещё одном приёме врагов. Они использовали мечи с напылением из лунного серебра, чтобы пробить щит храма и проникнуть внутрь, не разрушая его. Вот только каждое такое проникновение требовало одновременного применения трёх клинков, запас прочности каждого из которых при этом падал на десять процентов. А после полудня такая практика резко прекратилась. По-видимому, вторжение эльфов в Лунное Королевство стало неприятным сюрпризом для богов, и они решили поберечь запас ценного оружия до нормализации поставок лунного серебра.

По-хорошему, мне стоит заняться этим вопросом и захватить рудник себе. Сейчас, после свержения короля, это особенно актуально. Нужно будет завтра над этим подумать.

Утром меня обрадовали новостью о неожиданном конфликте между врагами. Отряды Мисура и Хеора сцепились друг с другом прямо во время очередного штурма. Потом они попытались захватывать храмы друг друга, а сейчас перешли в режим осады и реагируют только на нападения. Элуна и Ракраст в эту свару не вмешивались, но частоту своих атак на наши территории значительно сократили.

С таким перевесом, мы смогли расширить захваченные территории, отдавая их в первую очередь Кровавым Богам. Как выяснилось буквально вчера, успешная защита храмов богов давала игрокам доступ к заданиям, в награду за которые они получали качественные вещи. В результате, многие из игроков, до этого лениво наблюдающие за событиями со стороны, включились в новую игру.

После совещания я опять отправился в Лунное Королевство — прямо в Луногорск. Тут тоже уже хозяйничали эльфы. Для начала я зачистил местные храмы Четырёх Богов и захватил их от имени Кровавых Богов. Эта зона была закрыта для игроков, так что за эти несколько дней тут так никто и не появился.

После этого я посетил комендатуру города, где обсудил с руководством эльфийского карательного корпуса судьбу рудника. Тут меня поджидал сюрприз. Ещё вчера, как только распространилась весть о нападении на столицу, руководство рудника приняло решение запечатать вход в шахту. Та «пробка», что перегораживала вход, сплавилась с окружающей её стеной, и теперь проникнуть внутрь не было никакой возможности. По показаниям специалистов, открыть доступ в шахту могли только жрецы всех четырёх богов своими совместными усилиями.

Можно было бы, конечно, попробовать открыть этот проход мне самому, но меня больше устраивал вариант с запечатанным рудником. Пока боги не помирятся, поставок серебра больше не будет. А если вход открыть, то сюда начнут ломиться все, кому не лень. Так что я договорился с местными эльфами, что они сообщат в ставку альянса, если кто-то попытается взять шахту штурмом.

Закончив со всеми делами, я решил пройтись по городку, вспоминая дни былой славы. Буквально пару месяцев назад тут всё происходило, а уже ощущаю эти события древней историей. Столько всего в моей жизни с тех пор поменялось.

Я навестил Гильдию Магов и Гильдию Бойцов. Маг уверил меня, что мой научный труд всё ещё изучается, но скоро уже должен появиться результат. Я, признаться, забыл уже, что нарисовал тот огромный чертёж простенького заклинания. Ну, хоть маги про меня не забыли. Нужно будет — найдут. В гильдии бойцов всё было по-прежнему. Даже Дарктус Сверкающий оклемался и вполне успешно продолжал свои тренировки.

Когда я проходил мимо лавки, торгующей рецептами, то вспомнил о своём обещании помочь гному создать доспех по его легендарному рецепту. Внутрь я заходить не стал, а вместо этого опять отправился в комендатуру, чтобы договориться о возможности посещать эту локацию жрецам Кровавых Богов и тем игрокам, что имели отношения с богами на уровне симпатии.

После завершения переговоров, я отправился в ставку альянса, где попросил встречи с Пересмешником и Барраганом. Им я предложил принять участие в задании на изготовление легендарного доспеха, имеющего такой же вид, что и у моей костяной брони. Хотя защита доспеха по нынешним меркам была ниже среднего, он давал неплохую прибавку характеристик и имел ранг «божественное», что запросто могло давать какие-то скрытые плюшки. Это уже не говоря о внешнем виде, который был достоин не только королей, но и богов.

После просмотра описания рецепта, союзники согласились, что такая вещь им в хозяйстве пригодится. В ответ я поставил условие, что среди членов их гильдий должен быть объявлен открытый конкурс на участие в задании по изготовлению этого доспеха. Конечное решение о том, кому достанется доспех, должен был принимать мастер, так что стоило дать ему достаточный выбор.

Я выдал информацию о том, где и у кого можно начать это задание, и на этом наша встреча завершилась.

Вернувшись домой, я задумался, чем заняться дальше. Как-то так получилось, что последнее время я всё время куда-то бежал, что-то делал, а вот сейчас, придя домой, обнаружил, что делать мне нечего. Вообще!

Можно было бы присоединиться к Эльфе и Няшке в их борьбе со жрецами Четырёх Богов, но по большому счёту, мне лично вся эта возня с захватом храмов ничего не давала. Разве что шанс на получение полезного умения. Но я и так «круче гор». То есть немедленной жизненной необходимости в этом не было.

Я начал вспоминать, чего же я хотел достичь, только начиная игру. Докачаться до сотого уровня и стать неубиваемым магом. Сделано. Завести себе гарем. Сделано. Поселиться в личном дворце или замке.

Я осмотрелся и признал, что данная халупа на дворец не тянет. Вот, значит, этим и займёмся. А с богами пусть кто-нибудь другой воюет. По крайней мере, на данный момент их существование мне никак не мешает. Другое дело, что просто так от меня ни те, ни другие не отстанут. Но прямо здесь и сейчас разбираться с этим мне было лень.

Поэтому, я посетил наши боевые отряды с царским визитом и эвакуировал с фронта весь руководящий состав гильдии. То есть Нямура и Пушистика. Ну и секс-обслугу в виде гарема тоже прихватил. Костяной Лорд и гончие остались на войне, где чувствовали себя как в родной стихии. По крайней мере, они этой войной наслаждались. Первый из мести, а остальные просто следуя своей демонической природе.

Следующим шагом у меня значился отдых, совмещённый с постройкой дворца. В качестве места его строительства я выбрал тот самый остров, куда нас занесло в брюхе морского чудовища. Он располагался достаточно далеко от континента, чтобы там не появилось никаких случайных посетителей. Идеальное место для того, чтобы отдохнуть.

Я переместился на пляж на острове, где мы загорали в прошлый раз, и десантировал там весь свой зоопарк. На этот раз уровень у нас был достаточным, чтобы я не волновался за жизнь и здоровье своих подопечных. Хвостатая часть нашего отряда тут же свинтила в джунгли на поиски всего интересного, а мы с Эльфой пошли вдоль кромки прибоя, наслаждаясь бьющим в лицо ветром и видом на море.

Из-за ветреной погоды купаться здесь было нельзя. Накатывающие волны были метра по два высотой, плюс прибой перебаламутил весь песок, так что вода даже близко не была прозрачной. Через десять минут нас догнала Няшка, несущая в руках здоровенного краба. Тот пытался что-то предпринять, но только безрезультатно щёлкал клешнями в воздухе. Рядом с этой компанией бежал Нямур, в чьих мыслях явно читалось желание попробовать мясо краба на вкус.

Нужно было искать место для стоянки. И поиски следовало ускорить. С нашей скоростью мы только до края пляжа час идти будем. Я подозвал шуршащего в кустах Пушистика, засунул всех, включая краба, в домен и полетел вдоль берега, высматривая подходящее место для строительства.

Такое нашлось на десятой минуте полёта. Это была небольшая бухта, зажатая между двумя скалами, выдающимися в море. Вход в бухту был перекрыт множеством рифов, что с одной стороны делало её несудоходной, а с другой закрывало её от волн, что позволяло купаться даже при нынешней погоде.

Я выгрузил пассажиров на широкий пляж и стал осматриваться в поиске подходящего места для замка. Пока я вертел головой, Нямур умудрился подобраться к Няшке и откусить одну из клешней её краба. Та как раз отвлеклась на рассматривание окрестностей. Няшка попыталась вернуть добычу, но шустрый кошак с лёгкостью проскочил мимо её рук. Оборотень не успокоилась, а бросила краба и побежала вслед за вором. Освободившийся обед секунду полежал на песке, а потом рванул в сторону моря. Спустя десяток секунд Няшка понуро стояла с пустыми руками на берегу моря. Краб убежал, а Нямур догрызал остатки клешни, не брезгуя даже твёрдой скорлупой.

Но тут, из моря вынырнул Пушистик, буксирующий за собой всё того же невезучего краба. Тот, видимо, напал на моего пета, но не догадался отпустить его. Так что теперь они в обнимку боролись с прибоем. Няшка с криком бросилась помогать своему добытчику, а я опять вернулся к вопросам архитектурного планирования.

Из двух способов строительства дворца из камня или из дерева, я остановился на втором, как более подходящем эльфу. Я планировал вырастить на склоне, ведущем к бухте, большой дом с несколькими спальнями, террасой, бассейном, кухней и прочими удобствами для девушек.

Сейчас склон зарос кустами и пальмами, но я собирался подправить и местную растительность. Буду тут нормальный курорт делать.

Через полчаса я лежал на мягком шезлонге, выращенном из какого-то куста. Рядом со мной загорала обнажённая Эльфа, а чуть поодаль в море плескалась Няшка с Пушистиком. Тот оказался отличным пловцом, так как воды не боялся, да и дышать ему не требовалось. Свой хвост он наловчился использовать не хуже бобра, так что теперь развлекался тем, что загонял к Няшке рыбу, которую та всё пыталась поймать руками. Увы, с её 50 ловкости это был дохлый номер. Но девушка не отчаивалась. Я не боялся, что она нахлебается воды, потому что сразу по прилёту использовал на ней заклинание подводного дыхания.

И так, дворец. Его я строил, лёжа в шезлонге. Всё что от меня требовалось — это мысленно управлять ростом полов, стен и крыш. После завершения процесса, я быстро смотался к Священному Древу, где экспроприировал один из камушков из молочного кварца. После очистки и переплавки, из него вышло отличное оконное стекло.

Воду для ванной и кухни я решил брать из моря, очищая её с помощью магии. Канализация тоже была магической. Она очищала стоки и отправляла их обратно в море, а твёрдые остатки разлагались и использовались в качестве удобрения на прилегающей территории.

После сдачи дома в эксплуатацию, я вместе с девушками отправился по магазинам, чтобы купить мебель, всякие нужные в хозяйстве мелочи, украшения и прочую чепуху. Итого, за день я разорился на сотню золотых, но ничуть об этом не жалел. Потому что обставленный дом сразу приобрёл жилой и уютный вид. Всё! Буду жить тут. Хватит мне в городе в комнатушке ютиться. Надо только озаботиться способом транспортировки девушек на материк и обратно. Не всегда же у меня будет возможность их с собой таскать. А с другой стороны, так сюда с ними никто не проберётся. Тут же шпиону только раз нужно побывать, чтобы поставить метку телепортации и потом приходить ко мне в гости в любое время.

Как водится, остаток дня мы посвятили обкатке постели. Я ввёл на острове дресс-код в виде полного отсутствия одежды. Это в городе меня человеческая цивилизация сдерживала, а тут я сам себе и царь, и бог, и владыка эльфов.

Уже когда солнце склонилось к горизонту, я ощутил некое беспокойство, идущее от Священного Древа через связь с короной. Я быстро собрал свои войска в домен и переместился к сердцу Багряного Леса.

Там я сориентировался по ощущениям Древа и через несколько секунд появился перед щитом, что окружал весь холм. С той стороны барьера скопилось несколько сот оборотней в состоянии частичной трансформации. Внутри же стояли, готовясь подороже продать свои жизни, три десятка лесных эльфов. Пятеро из них, судя по виду, были игроками.

— Кто вы такие и по какому праву явились в мой лес? — Обратился я к оборотням, проходя сквозь щит наружу. Девушек и питомцев я пока оставил внутри.

— Твой лес? — Злобным рычащим голосом переспросил самый мускулистый из агрессоров. — Это наш лес! Мы жили тут последние триста лет. И вдруг заявляется какой-то эльфийский выродок и заявляет, что это его лес?

— Не смей оскорблять моего хозяина! — Вырвалась вперёд Няшка.

Что она собиралась делать дальше осталось неизвестным, поскольку оборотень сделал стремительный шаг вперёд и с размаху залепил ей пощёчину, от которой девушка отлетела в сторону метра на три.

— Эльфийской подстилке слова не давали. — Осклабился вожак.

Он собирался сказать что-то ещё, но я ему такого шанса не дал. Я подхватил наглеца телекинезом и начал сжимать его, ломая кости. После того, как дико воющий оборотень превратился в мясной шар, я начал выдавливать из него кровь. Потом пришёл черёд мяса и мягких тканей, и через несколько секунд в набежавшую кровавую лужу шлёпнулся шар из спрессованных кровоточащих костей. Всё произошло настолько быстро и неожиданно для окружающих, что в себя они пришли только от звука падения костей на землю.

— Тебе не запугать нас! — Выкрикнул один из оборотней, и десяток из них тут же бросился на меня. Я даже не пошевелился. Через десяток секунд на землю упал ещё десяток костяных шаров.

— Кто-то ещё что-то хочет сказать? — Уточнил я у опешивших оборотней.

— Мы не отступим. — Вышел вперёд мускулистый старик с лицом, иссечённым шрамами. — Наши предки трижды изгоняли эльфов из этих земель. Мы знаем все ваши приёмы и уловки. Без своих деревьев вы бессильны. И сейчас, когда вы слабы, мы сомнем ваши ряды и уничтожим вас всех до последнего!

В подтверждение этих слов все оборотни вскинули головы и завыли.

— Жалкий червь. Вы будете воевать не с эльфами, а со мной. Я один уничтожу вас всех, раздеру на куски ваших жён и детей, обращу в прах ваши жилища. Я подниму нежить… — Костяные шары слились в один, из которого я создал костяного лорда. По моей команде через игровой чат Няшка вселила в него призванного ей духа. — …выращу хищные растения… — Из земли появился росток, быстро превратившийся в куст кислотного плевальщика. — …призову демонов… — Свора костяных гончих возникла вокруг меня, а костяной лорд в доспехах из шкуры дракона встал у меня за плечом. — …наложу на вас печать еретика, и вы не сможете возродиться на этой земле. — Сам я уже стоял в своём чёрном доспехе, излучая ауру ужаса. — А тех, кто вызвал мой гнев, будет ждать вечность, наполненная страданиями.

Оборотни в страхе отступили на пару шагов назад и заметно съёжились в размерах.

— Вы могли попросить равных прав с эльфами, как местные жители, но вместо этого решили взять власть силой. Но вы слабы. И за свою слабость, вы заплатите своей свободой. Возвращайтесь в свои дома и ждите, пока я не пришлю к вам посланника с законом, что определит ваши права и обязанности. Я не держу вас. Кто захочет, сможет покинуть эту землю. А те, кто несогласны, могут напасть на меня прямо сейчас. И я вобью ваш жалкий визг обратно в ваши вонючие глотки.

Я сделал шаг вперёд, и оборотни подчинились. Они отводили взгляд и трусливо отступали, прячась за спинами друг у друга. Как всегда. Тот, кто любит власть, сам готов подчиниться тому, кто окажется сильнее его.

Впрочем, я не особо верил в то, что одна демонстрация силы сможет остановить конфронтацию. А потому мысленно дал задание Венатеру с помощью гончих по запаху отслеживать тех, кто попытается напасть на эльфов в окрестностях и ставить на них печать еретика. А дальше уже пусть боги рассудят, виновен оборотень или нет. Вот тоже проблема появилась — создать законы моего государства, регулирующие отношения эльфов и оборотней. Может, и правда, проще было бы всех порешить да выселить?

Я просмотрел карту и убедился, что все окрестности на сотню километров находятся под контролем Кровавых Богов. А значит, бунтари возродятся достаточно далеко отсюда.

Оборотни ушли, а я вернулся к себе во дворец, чтобы начать писать Законы Багряного Леса. Смысла, конечно, в законах никакого нет. Они лишь упорядочивают произвол, чинимый сильными над слабыми. А потому, я ограничился тремя пунктами, задающими условия, при которых сильный имеет право сделать со слабым всё, что пожелает.

1. Любые взаимоотношения между гражданами Багряного Леса строятся только на взаимном согласии. Если одна сторона действует без согласия второй стороны, то вторая сторона имеет право обратиться за судом богов. Боги рассматривают суть претензий и, если считают нарушение заслуживающим наказания, уничтожают первую сторону. Если же претензии считаются необоснованными, то уничтожается вторая сторона.

2. Воля богов абсолютна и неоспорима. Все несогласные с этим уничтожаются.

3. Гражданин Багряного Леса может потребовать суда богов, даже если нарушитель гражданином не является.

Всё. Вот он — самый короткий кодекс законов в этой и всех остальных вселенных. И что самое главное, эти законы представляют собой абсолютную справедливость. При условии, конечно, что боги не руководствуются в своих решениях случайным подбрасыванием монетки.

А хотя, нет. Случайное решение тоже обеспечивает абсолютную справедливость. Более того, оно обеспечивает эту справедливость вовсе без участия богов. Достаточно лишь обеспечить открытость информации о том, кто с кем судился. Если сосед, хозяин или раб тебя достал, то ты инициируешь суд богов и уничтожаешь его. Или умираешь сам. В таких условиях никто не будет никого притеснять. Более того, никаких руководящих должностей в обществе тоже не будет. Потому что если десять человек по очереди начнут судиться с начальником, то хоть одному из «пострадавших» да повезёт. Так что при наличии толпы психованных камикадзе любое организованное действие против них будет обречено на неудачу.

Останется лишь отпустить общество в свободное плавание и наблюдать за тем, в какой точке оно обретёт равновесие. С учётом того, что смерть в этом мире — это ещё не конец, можно считать текущую ситуацию бета-тестированием системы абсолютно слепого правосудия.

Так что меняем второй закон, добавляем четвёртый, и прописываем наличие группы привилегированных граждан.

1. Любые взаимоотношения между рядовыми гражданами Багряного Леса строятся только на взаимном согласии. Если одна сторона действует без согласия второй стороны, то вторая сторона имеет право обратиться за судом богов. Боги рассматривают суть претензий и уничтожают одну из сторон по своему выбору.

2. Воля богов абсолютно случайна и неоспорима. Все несогласные с этим уничтожаются.

3. Рядовой гражданин Багряного Леса может потребовать суда богов, даже если нарушитель гражданином не является. Привилегированные граждане Багряного Леса неподсудны и в свою очередь не могут требовать суда богов.

4. Каждый гражданин имеет право узнать, кто был обвиняемым и обвинителем при вынесении богами вердикта по интересующему его случаю.

Вуаля! Теперь, записать и издать в виде четырёхтомника. Я записал законы в трёх экземплярах и понёс их на согласование с Кровавыми Богами в главный храм. Там я телекинезом положил по свитку на алтарь перед каждой статуей и мысленно обратился к богам с просьбой утвердить эти законы и обеспечить их автоматическое выполнение для всех граждан Багряного Леса. Себя и своё окружение я, как водится, планировал включить в список привилегированных граждан. Нам правосудие не нужно, у нас сила есть.

Сразу после моей короткой молитвы я оказался в месте, наполненном светом со всех сторон. Передо мной стояли трое богов, а перед каждым из них в воздухе висел свиток.

— Наконец-то ты воспользовался своим положением верховного жреца, чтобы обратиться к нам. — Немного сварливо обратилась ко мне стоящая в центре Морана. — Что тут у нас?

Морана и Кощей схватили по свитку и принялись читать, а Перун так и остался стоять, злобно сверля меня взглядом. Это он на меня обиделся за то, что я его жреца пришиб?

— Что значит, абсолютно случайна? — Поинтересовался Кощей.

— Значит, что вам не обязательно разбираться в тонкостях вины подсудимых. Можно просто не глядя уничтожить одного из них. Главное, чтобы ваш выбор был полностью случаен, и на него не влияли ваши симпатии и антипатии. Если же вы захотите разобраться в ситуации, то тогда придётся вынести справедливый приговор.

— А в чём смысл установления таких законов? — Немного недоумевающе спросила Морана.

— В установлении царства абсолютной гармонии и справедливости. Те, кто останутся в живых, будут куда лучше относиться друг к другу. И наступит на земле мир, да благодать.

Слушая мой рекламный ролик, Перун тоже схватил свиток и быстро пробежал глазами по его содержимому.

— С такими законами у тебя через пару дней ни одного подданного не останется. — Прокомментировал моё творчество Перун.

— Вот и отлично. Меньше мороки будет. — Согласился я.

— А себя почему из-под действия этого закона вывел? — Перун всё также был недоволен.

— Справедливость нужна только слабым. А сильным нужно только ещё больше силы.

После этих слов Морана глянула на меня с каким-то новым интересом. После этого она обменялась со своими напарниками безмолвными взглядами и опять посмотрела на меня.

— Хорошо. Мы выполним твою просьбу. Вот только последователи Четырёх Богов тоже будут считаться неподсудными. И участники Игры Избранных получат привилегированное гражданство.

— Конечно. — Тут же согласился я. Как-то я не подумал, что эти законы могут повлиять на самую интересную часть игры. Они не для боевого применения.

Сразу после окончания беседы я опять оказался в зале храма. А вот свитков на алтарях уже не было. Но мне не пришлось тратить бумагу на написание новых. Потому что в игровом интерфейсе появилось сообщение, где граждане Багряного Леса уведомлялись о новых законах их существования. Одновременно, у меня в игровых настройках появилась закладка, где отображалось общее количество моих граждан и статистика их распределения по группам: игроки, неписи по расам, привилегированные граждане. Составом третьей группы я мог управлять самостоятельно, но там было пять нередактируемых строчек.

Стоп. А почему пять? Я же двоих убил. Читеры.

Я добавил в третий список себя, Эльфу, Няшку и Венатера. Последний хоть и числился питомцем, был независимой разумной личностью со всеми правами и обязанностями.

Я просмотрел статистику своих граждан. На данный момент ими являлось чуть больше трёхсот неписей и пятьдесят восемь игроков. Негусто. Я сходил к Священному Древу, нашёл там одного из лесных эльфов и передал ему письмо, в котором оборотням предписывалось принять моё гражданство. А дальше уже пусть они сами разбираются. Если будут сильно наглеть, то костяной лорд на них печать еретика поставит. Хорошо, что такие ритуальные функции можно своим питомцам передавать.

После всей этой беготни я смог вернуться к себе домой и расслабиться.

Следующее утро началось у меня с двух десятков сообщений, что прислали мне лидеры альянса. Больше всех отличился Пересмешник, от которого пришло больше половины. Я бы проспал еще пару часов в обнимку с девушками, но полусонный взгляд на игровой интерфейс вызвал лёгкий интерес, а после прочтения первого сообщения сон слетел с меня за секунду.

Суть очередного катаклизма заключалась в начале мировой революции. Нет, это не были происки большевиков. Наоборот, взбунтовалась власть тех государств, на территории которых мы устроили все свои игрища.

Пока игроки занимались своими делами и ограничивались зачисткой подземелий и лесов, местные власти соглашались с их существованием. Но когда мы начали захватывать храмы, попутно атакуя окружающие их города, это вызвало закономерное возмущение. По сути, игроки напрочь игнорировали само существование местной верхушки общества. У нас была своя власть в виде гильдий, альянсов, да Кровавых Богов, наконец.

И вот, теперь чаша терпения властей переполнилась, и они выдвинули свои войска на захват замков гильдии и многострадальных храмов. Началось всё это действо в три часа ночи, и до рассвета почти четверть территорий вернули себе серую окраску на карте континента.

Я проверил свою карту в игровом интерфейсе и убедился, что у меня есть ещё больше сотни храмов, подходящих под условия задания богов.

Я не стал будить девушек и один переместился в ставку альянса гильдий. Происходящее там напоминало уже не бардак, а самый настоящий прорыв первозданного Хаоса. Все бегали, кричали и размахивали какими-то бумагами.

Я пробрался в кабинет Баррагана через домен, потому что входную дверь он забаррикадировал и все запросы принимал через небольшой тайный вход, о существовании которого знали только самые доверенные люди.

— Привет. Чего прячетесь? Вас уже штурмуют? — Поинтересовался я весёлым и энергичным голосом, взирая на усталые и сонные физиономии Баррагана и Пересмешника. Они, как всегда, решали все проблемы совместно.

— Ты как сюда попал? А хотя, кого я спрашиваю? — Махнул рукой глава гильдии Лас Ночес.

— Наш замок осадили, но штурм пока не начался. — Просветил меня Пересмешник. — А прячемся от своих же. Достали уже каждые две минуты врываться к нам в кабинет с сообщениями чрезвычайной важности.

— А как обстановка в целом на фронте? — Я присел за стол.

— Мы в полной жопе. Из крупных городов нас уже выдавили, сейчас идёт осада основных замков. Примерно треть состава гильдии была заперта на кругах возрождения, так что многие из них возродятся только завтра. Противники устроили ловушку, не захватывая храмы, а давая нашим возможность возродиться и убивая их. Перемещение к другому замку, использованное игроками, как правило приводило их в ещё одну ловушку.

Хм. Какой коварный замысел. Сразу видно, что составлял этот план человек, хорошо знакомый с условностями игры.

— А обычные игроки что делают? Их ведь тут миллионы, и в борьбе за храмы участвовала дай то бог десятая часть.

— Значительная часть сидит по тюрьмам. К ним в дома и номера гостиниц приходила стража и просила пройти для допроса в полицию. Тех, кто сопротивлялся — уничтожали на месте. А тех, кто соглашался на входе в здание тюрьмы оглушали и запихивали в камеры. Многие, конечно, стражу уничтожали, но их оттесняли за границу города. Так что многие игроки сейчас сидят по лесам. Брать города штурмом у них сил не хватает. А элитных войск у нас осталось не так много.

Да уж. Мы, действительно, в полной жопе. Впрочем, время для ответной клизмы ещё не упущено. Я проверил состояние костяных гончих и лорда. Они рубились где-то с врагами, но в целом были в полном порядке.

— Какие у вас планы противодействия? — Решил я для начала выяснить, что удалось придумать нашим аналитикам.

— Первое — это возвращение в строй наших бойцов. — Начал Барраган. — Мы планируем сосредоточить войска в нескольких областях и там устроить безопасные зоны, куда сможет переместиться любой игрок. Инструкции мы разошлём через чат гильдии, так что все будут знать, что делать. В качестве точек переброски мы планируем использовать хорошо защищённые храмы Кровавых Богов. Все остальные территории, которые мы сейчас не можем удержать, мы переведём под власть сторонних гильдий. Это не позволит перехватывать игроков после того, как они переместятся в ближайший храм и соберутся переместиться в зону сбора.

Речь Баррагана была чёткой и размеренной. Глубоко вздохнув, он продолжил свой доклад.

— Второе. Мы планируем серию диверсий с целью уничтожения командного состава врага. Но осложняется это тем, что как правило, высшее руководство является простыми или рейд-боссами. Плюс, сейчас к ним во время боя постоянно прибывает поддержка. Так что для таких операций требуется слаженный рейд с одетыми игроками.

— Ну и третье. — Вмешался Пересмешник. — Мы уже ведём активную работу по набору людей в наши гильдии. Сейчас многие поняли, что в одиночку они ничего не могут противопоставить неписям. Наш альянс представляет самую влиятельную силу, и многие гильдии сливаются с нами целым составом.

Последний пункт меня несколько встревожил. На моих глазах образуется новая государственность. Двадцать гильдий, наверняка, дадут начало двадцати странам. Впрочем, то бы говорил. У них это только потенциальная возможность, а у меня своя страна уже есть. И даже божественные законы в ней работают.

Я посмотрел в игровой интерфейс и увидел, что за ночь количество моих граждан среди неписей сначала увеличилось с трёхсот до пятисот, а потом резко снизилось до двухсот. Меня покинули большинство оборотней и половина эльфов. Хм. А вот количество игроков возросло до ста двадцати. Ладно, посмотрим, что дальше будет.

Относительно же общей ситуации, у меня особых идей не было. Всё правильно. Нам нужно собрать силы и атаковать в ответ. Сила игроков вполне позволяет установить новую власть на всей территории континента. Местные правители прозевали момент, когда игроки из простых путешественников стали реальной силой. Ведь в каждой местности всегда находились игроки примерно одного уровня. Так что рост их среднего уровня не бросался в глаза. А за последние четыре месяца многие игроки достигли сотого или минимум восьмидесятого уровня и могли в одиночку сеять смерть и уничтожение в нубских локациях.

— Могу предложить свою помощь в борьбе с боссами. Мне только нужна команда поддержки, которая будет выяснять место нахождения врага и поможет с транспортировкой. У меня точки телепортации не везде есть.

— Отлично. — Слегка улыбнулся Барраган. — У меня уже есть тут список первоочередных целей. Сколько времени у тебя уйдёт на одного рейдового босса, рассчитанного на группу в пятьдесят человек?

Я прикинул скорость, с которой я уничтожал боссов в башне перед набором сотого уровня.

— Минут пять-десять.

— Пять минут на рейдового босса? — Удивился Пересмешник.

— Боссы бывают разные, но в среднем именно столько. — Подтвердил я, сделав морду кирпичом. Не знаю, чему он удивляется. Вроде, в игре должно хватать героев с не меньшим уровнем урона. — Мелочь всякую зачищать я не буду. Только самих боссов.

— Вот, держи список. — Барраган протянул мне листок бумаги. — Разведчики там всё уже проверили. Маг с телепортом будет через двадцать минут. Но в битве он участия принимать не будет. Только доставка, а обратно вы своим ходом.

— Нормально. — Подтвердил я. — Буду тут через двадцать минут.

Я вернулся к себе во дворец, разбудил гарем, призвал гончих и лорда, в общем, провёл полную мобилизацию.

До одиннадцати часов дня мы скакали по всему континенту, уничтожая командование строптивых стран. Кстати, далеко не всё местное начальство присоединились к повстанческому движению. Примерно четверть стран предпочла сохранить нейтралитет, что изрядно улучшило их финансовое состояние. Толпы игроков переселялись туда, тратя деньги на еду, жильё и оружие.

После одиннадцати я сделал перерыв. Девушки и питомцы пошли обедать, а я начал подготовку к предстоящей встрече с Избранными.

Появившиеся в игровом интерфейсе имена игроков ускорили сбор информации о них. Три дня назад я смог узнать имя только жреца-правдолюба. Для этого пришлось использовать познание сути. А теперь я получил имена и всех остальных, так что утром заказал службе разведки альянса сбор всей доступной информации.

И так. Первого жреца звали Драмодар. Он был игроком одиночкой. Даже в гильдию ни разу не вступал. Только три дня назад создал гильдию имени себя. Нахождение неизвестно. Способности неизвестны. Его профессия определялась за счёт характерного квестового одеяния, доступного только для жрецов.

Второго жреца звали Санёк. Игроков с таким именем в игре было столько, что искать его не имело смысла.

Дальше шли три мага. Метатрон, похоже, был лидером одной из гильдий, входящих во враждебный нам альянс. Игроки этой гильдии несколько раз пытались атаковать наши территории, но получив по зубам, успокоились. Были ещё игроки с таким именем, но они не подходили под описание.

Прозрачник был крайне мутным типом. Несколько раз его видели в крупных рейдах, но там он никому не запомнился. На Аукционе от его имени выставлялись крайне ценные вещи, говорящие о способности в одиночку уничтожать рейдовых боссов. Больше по нему информации не было.

И последний маг выбыл из списка претендентов, поскольку исчез из списка граждан моей страны. Похоже, он не смог удержать три замка под своим контролем.

Сегодня я собирался устроить более серьёзную битву с конкурентами. Нужно ещё как минимум одного из игры вывести. В домене у меня лежал полностью заряженный камень душ, а гончие и костяной лорд ждали своего часа в тихом и спокойном месте. Ну, с богом.

Я перенёсся в одну из сохранённых мной точек телепортации, а оттуда полетел к указанному богами месту. В связи со всей этой войной порталы Гильдии Перевозчиков работали с перебоями, так что я решил даже не пытаться ими воспользоваться. Тут лететь-то пятнадцать минут со скоростью триста километров в час.

В этот раз я прибыл минут за пятнадцать до полудня. Драмодар и Санёк уже были на месте. Второй сидел на травке чуть в стороне, а первый беспокойно ходил, нарезая круги и с подозрением осматриваясь. Никак его паранойя одолела?

Без пяти минут полдень появился Метатрон. Я тоже решил, что хватит прятаться в небесах, так что скакнул на поляну и снял невидимость. Буквально вместе со мной появился и последний игрок — Прозрачник. Ты то мне и нужен.

Ситуация с остальными игроками мне была более-менее понятна. А вот этот скользкий товарищ смог меня удивить. В прошлый раз он настолько красочно сгорел, что я даже на секунду не усомнился в его смерти. И вот, он опять стоит как ни в чём не бывало, с некоторой насмешкой взирая на меня и жреца.

Я использовал «Познание сути», и меня осенило. Это никакой не игрок, а банальная иллюзия. Подробная, красочная, вполне материальная, но иллюзия. А сам маг спрятался где-то неподалёку. По крайней мере, я на это надеялся. Если он может управлять своей куклой с расстояния в километр, то мне его не найти.

Пока все стояли, переглядывались и ждали появления Кощея, я применил «Глас природы» и начал искать признаки наличия вокруг живых существ. Ничего. Тогда… Я активировал шаринган и попытался отследить потоки энергии, идущие от иллюзии к магу. Через минуту что-то такое мне удалось заметить, но тут появился Кощей, и мне пришлось отвлечься.

— Приветствую вас, Избранные. Как вы уже заметили, вас осталось пятеро. А значит, моё задание было довольно лёгким.

Кощей обвёл нас внимательным взглядом, но перечить ему никто не стал. Чего тут перечить, если мне даже делать ничего не пришлось? Кощей, будто прочитав мои мысли, согласно кивнул и подмигнул мне. Значит, действительно прочитал.

— Чтобы вы не расслаблялись, следующая задача будет чуть сложнее. Каждому из вас нужно убить одного из первожрецов Четырёх Богов. Смерть жреца засчитывается только один раз, так что убивать его дважды бессмысленно. Как вы уже поняли, жрецов у нас четверо, а вас пятеро. Так что как минимум один из вас на следующую встречу не явится. У вас есть три дня. До встречи.

На этой фразе бог исчез, даже не дав нам возможности задать вопрос. Впрочем, у меня вопросов не было. Задания настолько простые, что даже мой пет с первого раза всё поймёт.

Не медля ни секунды, я использовал плеть боли на Драмодаре. Что-то меня этот тип из себя выводит. Жрец в ответ ударил чем-то по площади, накрывая нас множеством светящихся стрел, что падали сверху оставляя обожжённые дыры в земле. Под прикрытием этой завесы я призвал гончих и Венатера. Пара собачек попали под стрелы, но это сняло им не больше половины здоровья, я кинул на них мгновенное массовое исцеление, а сам скакнул вверх, чтобы оценить ситуацию.

Драмодар сцепился в рукопашном бою с Саньком. К моему удивлению, его жизнь просела уже на четверть и даже не думала восстанавливаться. Ну Санёк даёт.

Метатрон стоял, прикрывшись щитом, который долбила целая серия огненных шаров, выпускаемых иллюзией. При этом её связь с хозяином на этот раз просматривалась очень чётко. По-видимому, важную роль тут сыграл расход энергии на заклинание. Я дал команду гончим окружить место предполагаемого нахождения мага, накинул на себя невидимость и помчался вслед за ними. Костяной лорд получил задачу сдерживать Метатрона, если тот кинется вслед за мной. В крайнем случае он должен был предупредить меня и сбежать. Жрецам, надеюсь, и вовсе не до игр в прятки.

Я долетел до места, откуда выходили светящиеся нити управления иллюзией. Просмотр подозрительного упавшего дерева ничего не дал. Даже шаринган показывал лишь как эти нити возникают из пустоты. А ощупывание телекинезом говорило лишь о пустом пространстве. Тут энергетические каналы ярко вспыхнули и погасли. От костяного лорда пришёл мысленный сигнал о том, что иллюзия мага уничтожена.

Я не стал долго раздумывать и ударил по площади очищением ереси. Дерево, за которым прятался маг вспыхнуло и распалось пеплом. Весь окружающий лес тоже запылал, но это меня сейчас не беспокоило. Я пытался обнаружить следы врага, но не мог ничего заметить. Неужели, ушёл?

Тут сработало моя способность «Глас природы». В области леса, незатронутой огнём, трава начала жаловаться, что на неё кто-то наступает. След бегущего человека высветился на моей карте, и я послал гончих на перехват. К сожалению, данная попытка провалилась. Приблизившись к цели ближе чем на десять метров, демоны теряли ориентацию в пространстве и не могли её атаковать. Значит, это заклинание действует только на десять метров. Но я ради своего спокойствия не буду приближаться ближе, чем на тридцать.

Я отозвал гончих и опять накрыл место нахождения мага очищением ереси. И тишина. Только слышно, как хрустят сгорающие деревья. Я кинул ещё одно заклинание, действующее на площадь. «Ледяной дождь» требовал всего пару секунд на своё использование. И опять ожидание. Блин! Где он? Прошло десять секунд, а я так и не обнаружил больше никаких следов противника. Даже снующий по периметру гончие не демонстрировали признаков нарушения восприятия. Я ещё раз кинул очищение ереси, и одна из гончих передала мне картинку, как пепел на земле проминается под невидимыми ногами.

Я тут же рванул к обнаруженному месту. К счастью, это не было обманкой, потому что я опять почувствовал боль травы. Что характерно, визуально травяной покров оставался всё таким же спокойным и слегка колебался в такт лёгкому ветерку, что проникал в чащу леса. Там наверху, наверняка, приличный ветрина, и сейчас тут начнётся сильный лесной пожар.

Как только откатилось очищение ереси, я использовал его и тут же кинул сверху ледяной дождь. Эти два заклинания плохо сочетались друг с другом, но ничего лучше у меня не было. Круг молний требовал пять секунд для использования, плюс его урон был совсем смешным. Я и дождь то больше для острастки кидал.

С неудовлетворением я отметил, что костяной лорд отступил, потеряв половину здоровья. Это же больше миллиарда! По последним данным, Метатрон побежал в мою сторону. Я выделил группу из пяти гончих на перехват. Их задачей было обнаружение и сопровождение противника. С таким уроном, они ему на один зуб.