Игры Теней. Том 1

Глава 32

— Влад, как слышишь? — в динамике раздался напряжённый голос Ржевского.

— Всё нормально, — коротко ответил я, так как не хотел выдавать прослушку. Да и полковник успел немного поднадоесть.

Неужели на боевых операциях тоже постоянно спрашивает об одном и том же? Или только обо мне так беспокоится?

Я стоял у теперь уже своего ресторана в ожидании физрука, но тот почему-то задерживался. Хотя я явственно ощущал чьё-то присутствие, кто-то наблюдал за мной с противоположной стороны дороги из небольшого продуктового магазинчика.

«Наверняка это он, — произнесла Тень. — Выжидает и проверяет тебя. Вдруг ты хвост за собой потянешь».

Знаю, но придётся ему подыграть. Рисковать в таком деле не стоит. Кристалл мне нужен позарез.

«Зачем? Что ты с ними будешь делать?»

Пока не знаю, но надо определить, откуда он и что за магию использует. Возможно, благодаря этому я пойму, к чему тянутся Охотники, и за что убили моего прадеда.

«Его убили за то, что стал слишком сильным!»

Это да, но ведь он никогда не интересовался политикой и смещать Романовых не собирался. Получается, что были другие причины лишить его жизни. А так как он искал артефакты Худжу, то и нам стоит с ними разобраться. Уверен, чёрные кристаллы тоже к ним относятся. Так что…

— Влад? — на улицу вышла Инга, с удивлением посмотрев на меня. — Ты чего здесь? что-то случилось?

— Ничего особого, — с улыбкой ответил я. — Просто жду одного человечка.

— Так почему не зайдёшь? — она кивнула на ресторан. — Выпил бы кофе, пока он придёт.

— Сомневаюсь, что он захочет светиться на людях, — загадочно протянул я. — Сама понимаешь, игры теней за кулисами реальности…

Женщина хихикнула и мило посмотрела на меня.

— Ничего не понимаю, но расспрашивать не буду. Ты ведь всё равно не расскажешь.

— Увы, тебе не стоит об этом знать.

— Ого, — она чуть приблизилась и подняла заинтересованный взгляд. — Какие у нас тайны. Мне это нравится.

В её голосе послышалось желание.

— Рад стараться, — просто ответил я, так как поддерживать её игривое настроение мне совершенно не хотелось. Не тем была занята голова. Поэтому решил сменить тему. — У вас всё нормально? Никаких проблем больше не возникло?

— Нет, — Инга пожала плечами. — Судя по всему, Женя наконец-то понял, кто в доме хозяин.

— Не будем столь грубо, это просто бизнес. — хмыкнул я. И в этот момент я всё же увидел Кима. Он вышел из магазина в больших тёмных очках, натянув куртку с высоким воротом, несмотря на тёплую погоду, и чуть кивнул мне в сторону, куда сразу же направился. — А теперь прости, но мне пора.

Инга тоже увидела моего провожатого, но, понятное дело, узнать его никак не могла. Поэтому лишь кивнула.

— Хорошо, но ты заглядывай к нам. Или, — азартно подмигнула, — я сама загляну к тебе.

— Звучит угрожающе, — рассмеялся я.

Попрощавшись, я перешёл дорогу и вскоре поравнялся с Кимом.

— Кто это был? — сухо спросил он, не сбавляя скорости и даже не смотря в мою сторону.

— Администратор, тебе-то какая разница? Можешь не бояться, тебя в такой маскировке даже мать родная не узнает.

— Смейся, смейся, — он сменил тон на покровительственный. — Говорят, смех продлевает жизнь.

— Угрожаешь?

— С чего бы? Сегодня на твоих боях я могу неплохо заработать. Так что ты мне, наоборот, нужен живым и здоровым.

— Кто бы сомневался. Но у меня есть одно условие.

— О как, — мы остановились у тонированной машины, которая явно просила ремонта, лет уже пять, как минимум. Заниженная, местами даже ржавая, типичная «тачка» для таких вот «крутых» ребят. Ким забрался на водительское сиденье и открыл мне пассажирскую дверь, предлагая садиться. — И что же за условие?

Я натянул свою маску, которую Семёныч чуть поправил, сделав её более мрачной и пафосной, но вместе с этим она была мягкой и прочной, сотканной из углеродного волокна. Деньги были, так что следовало позаботиться и о своей защите.

— Никто не должен знать меня в лицо. Только ты и хозяин арены.

Физрук хмыкнул и завёл мотор.

— Ничего не могу обещать, пацан. Я-то никому не проболтаюсь, а вот у хозяина своё видение. Да и в кабинете он никогда один не сидит.

«Отлично! Чем больше народа меня увидит, тем больше свидетелей надо убрать!»

Этого-то я и боялся. Но да, ты прав. В случае твоего появления в живых их оставлять нельзя.

Промзона, расположенная недалеко от центральной гавани Краснограда, всегда вызывала у меня стойкую непереносимость. Вот чувствовалось в этом месте некое зло. Даже не так. Не зло, а какой-то душок, от которого желудок вот-вот вывернет.

Туда-то мы и приехали. И если бы пару месяцев назад я, будучи простым Владом Ростовым, дрожал от волнения, то сейчас спокойно вышел из машины и направился вслед за учителем. Я прекрасно понимал, куда мы идём, и чего ждать от ближайших нескольких часов. А ещё знал, что и Ким, и неизвестный хозяин арены постараются меня кинуть. И вот тогда, скорее всего, придётся выпустить Тень, так как уходить без кристаллов не намеревался. К тому же меня никто не узнает в таком виде. Среди бандюков ходили слухи о таинственном ниндзя, что в одиночку сокрушил банду Гарика в гаражах, но не более того. Вряд ли кто-то сложит два плюс два и догадается, что этим кем-то был я. Но даже если и так, то им же хуже.

А потом, если мне всё же придётся прибрать к рукам арену (а мне придётся, уд слишком кулаки чесались, чтобы сломать ими эти наглые рожи, из-за которых в городе наркоманы в подворотнях и перестрелки по ночам), можно будет диктовать свои условия преступному миру Краснограда. Да что там наша провинция? Можно выйти и дальше. Хотя, чем больше кусок, тем сложнее проглотить. Так что буду довольствоваться тем, что есть. А время само расставит всё по местам.

С этими мыслями я прошёл вслед за Кимом через потайную дверь, где нас проверил здоровенный лысый детина. Потом учитель провёл меня по узкому полутёмному коридору, стены которого были сетчатыми. А за ними я уже увидел саму арену. Круглая, засыпанная песком, высокий купол, чтобы никто не помешал борцам, за ним несколько зрительских рядов, где уже орала толпа.

«О да, эти звуки ласкают мне слух», — довольно протянула Тень.

Тебе нельзя выбираться. Только в крайнем случае.

«Помню, но что-то мне подсказывает, что сегодня он настанет».

Парочка полуголых громил уже дрались на песке, щедро поливая его кровью из рассечённых бровей и скул. Но было очевидно, что оба останутся живы в любом исходе боя. А вот мне предоставят кого-то особенного, с кем придётся сражаться насмерть. В этом я, почему-то, не сомневался.

Впрочем, можно и навалять уродам. Телекинезом я обладаю вполне уверенно, боевые навыки прокачаны, так что могут выпускать на меня хоть пятерых Малышек.

«Ты не сильно-то себя переоценивай».

Да, согласен, с пятью я справлюсь только с помощью Тени. А её нельзя никому показывать, иначе потом проблем будет выше крыше. Провести параллель с резким ростом Ростова и появлением Тени сможет любой дурак.

«То-то и оно».

— Не отставай, — поторопил Ким, видимо, ему не терпелось представить меня хозяину этого заведения. — Ты только сильно там не быкуй, — продолжал он, когда мы поднимались по металлическим ступеням на второй этаж. — Я ещё могу позволить иногда тебе дерзить, а там тебя быстро за яйца повесят.

«Ох, как же мне хочется ему…»

Мне тоже, но терпим.

— Понял, — кратко ответил я.

В этот момент в ухе раздался голос полковника:

— Влад, следим за тобой. Будь осторожен. Я не знаю, кто сейчас управляет ареной, но говорят, что шишка влиятельная. А теперь ещё и обозлённая, потому что надо успеть всех конкурентов подавить, пока они не заняли нишу Кравцова и Ардусяна.

Отвечать, конечно же, не стал.

Вскоре мы оказались в таком же коридоре, что прошли ранее, только теперь он располагался над головами зрителей. Ким двинулся налево, где виднелась тёмная дверь с парой охранников.

— Мы к Боре, — произнёс мой учитель, поравнявшись с головорезами.

Они оценивающе прошлись по нам взглядами, но остановились на моей маске.

— Сними, — приказным тоном сказал ближайший ко мне.

— Нет, — сухо произнёс я.

Тогда охранник без лишних церемоний попытался стянуть её сам, но я поймал его руку перед самым лицом и вывернул так, что мужик вскрикнул от боли, выгнувшись в спине и чуть в сторону.

Второй моментально среагировал. Оттолкнув опешившего Кима, бросился на меня, за что тут же получил мощный удар ноги в грудь, сопровождаемый капелькой магии. Телекинез сработал на отлично, отбросив незадачливого противника назад и впечатав в бронированную дверь. Послышался лёгкий металлический гул, тут же растворившийся в криках буйной толпы под нами.

«Ох, узнаю старого Ростова! — радостно воскликнул внутренний голос. — То есть молодого, но начинающего!»

Умолкни.

«И затыкаешь так же!»

Сжатый мной противник попытался было выкрутиться, но я провернул его кисть в другую сторону, отчего он низко наклонился вперёд, и ударил коленом. Послышался хруст, и на металлический пол упали капли крови, а противник зарычал от боли и злости.

Отпустив его, уже замахнулся для удара кулаком (конечно же, с магическим усилением), но в этот момент дверь распахнулась, и перед нами предстал красномордый паренёк с дредами на голове. По его разгневанном улицу было очевидно, что он недоволен тем, что здесь происходит, но не стал нападать на меня.

— Успокойся, Сава, — раздался насмешливый голос за его спиной. — А лучше пропусти наших дорогих гостей.

Парень отошёл в сторону, всё ещё пыхтя от негодования. Я же вошёл в кабинет первым и слегка обалдел.

Слева широкое окно, за которым видно всё, что происходит на арене, справа высокий шкаф, с различным алкоголем, а прямо передо мной резной стол, за которым восседает такой же парень, как и тот, что открыл мне. Длинные русые волосы, спадающая на лицо чёлка, хитрые глазки, аккуратная бородка и ухмылка, от которой уже сейчас стало противно.

Справа у стены диванчик, на котором расположилась парочка девиц, постоянно хихикающих. Все присутствующие, кроме меня, были одеты в какое-то тряпьё, будто уличная банда, что случайно дорвалась до тёпленького места.

«Судя по всему, так оно и есть. Вот же полковник удивится!»

Это да, удивится, не то слово.

И, помимо этого, на их висках я приметил небольшие металлические пластины. Видимо, сделанные, чтобы подключаться к компьютерам. Интернет хоть и хреновый в этом мире, но хакеры и киберимпланты уже появились.

За спиной закрылась дверь. Чуть скосив взгляд в сторону, увидел, как рядом нарисовался Ким с таким же довольным лицом.

— Здорова, Боря, — усмехнулся он, протянув сидящему руку.

Тот ответил на рукопожатие и кивнул.

— Вова, что за хрень? Почему моих людей избивают прямо у входа?

Судя по его тону, его совсем не волновало, что произошло по ту сторону. Возможно, даже забавляло.

— Извини, но Ро…

— Стоп! — Боря вскинул руку, заставив его замолчать. Потом шикнул на девок, и те с недовольными минами убежали из кабинета.

Так даже лучше, меньше свидетелей.

«Ну вот, блин».

— Не будем подставлять нашего гостя, — хмыкнул хозяин кабинета, а потом обратился ко мне: — Теперь же, господин Ростов, вы можете снять маску. Нам надо кое-что обсудить.