Ильвеса

Часть 11 Знакомство с Нинель

Ильвеса шла по тропинке к небольшой березовой роще. В кронах деревьев виднелся дом. Он состоял из нескольких частей, соединенных мостами из сплетенных ветвей. Самая большая часть была чуть ниже, в кронах огромного дерева. Еще три части чуть выше — это были отдельные комнаты. В этом доме сейчас жила тетя Дельмира.

Под нависшим в кронах домом стоял рыжеволосый эльф. Заслышав приближение Ильвесы, он развернулся.

— Привет, сестренка, — улыбнулся парень.

— С Днем Рождения, Оверли! — воскликнула Ильвеса, и вручила брату подарок в берестяной коробочке. — Желаю счастья в личной жизни!

— Спасибо, а я думал — ты забыла, — ответил Оверли, заглядывая вовнутрь. Там лежали несколько золотых монет и записка.

«Если пойдешь в город людей, потрать на женщин!» — говорилось в ней.

Оврели прокашлялся и с упреком поглядел на Ильвесу. Та прыснула со смеху. Она знала, что брат не очень любит людей. Он считал их излишне жестокими. Оверли вырос славным парнем, спокойным и мирным. Он не тяготел к оружию, не имел особых способностей друида или мага. Он больше походил по характеру на отца. Жизнерадостный, веселый и простой. Но после смерти старшего брата на войне, Оверли стал серьезней. Он все еще переживал эту потерю. Как и вся их семья. На войне погибло много эльфов. Ильвеса благодарила всех богов за то, что ее отец вернулся живым.

— Дельмира на работе? — спросила Ильвеса, оглядывая дом. Тетка не вышла, поэтому догадка девушки, скорее всего, верна. А дядя Надрион на все лето уходил в земли людей, собирать эльфийские артефакты. В теплые месяца его невозможно было застать дома.

— Она сегодня на Волчьей горе, — послышался рассеянный ответ. Оверли стоял, тревожно оглядываясь назад. Ильвеса проследила за его взглядом и увидела маленькую девочку, сидящую на полянке.

— Кто это? — удивилась Ильвеса. Она даже не почувствовала ее присутствие.

— Троюродная сестра, — ответил Оверли. — Помнишь учителя Эвалиона?

Ильвеса помнила учителя по стрельбе из лука. Мастерство Эвалиона сложно забыть. Как и его уроки.

— Эвалион умер в Нирельской битве, — сказала Ильвеса. Именно там погибло большинство эльфов, не вернувшихся с войны. Решающий бой, который отбросил орков и гоблинов обратно за реку. Война была выиграна большой ценой.

— Он дальний брат моему отцу. Это его дочь — Нинель.

В словах Оверли прозвучали боль и отчаяние. Ильвеса удивленно поглядела сначала на брата, а потом опять на девочку. Она сидела с распущенными золотыми волосами, обхватив себя за коленки, и глядела куда-то вдаль.

— Она пришла в гости? — спросила Ильвеса, глядя на девочку.

Оверли опять тяжело выдохнул и покачал головой.

— Пару недель назад ее мать ушла из леса, — произнес он.

У Ильвесы похолодело внутри. Она слышала об этом. Вчера, когда они с товарищами вернулись с восточной границы. Эта тревожная новость облетела всех пограничников. Одна эльфийка покинула лес и присоединилась к группе орков. И исчезла.

— Что говорят маги? — с волнением спросила Ильвеса.

— Это была безлунная ночь. Защита леса истончилась. Говорят, ее мать попала под действие какого-то заклинания. Она не понимала, что делает. Ее позвали — она вышла. Разведчики не могут найти ее следы. Её нигде нет.

Теперь Ильвеса поняла, откуда такое беспокойство и боль в глазах брата. Девочка осталась без родителей. Мало того — ее бросила мать. Не специально, но разве ребенок может это понять?

— Она просто проснулась утром одна, — дрожащим голосом произнес Оврели. — Кроме нас у нее никого нет. Отец забрал ее к нам. Ей очень больно. Она сидит так каждый день. Ильвеса, что мне делать?

Ильвеса ничего не ответила. Она сама не знала, что делать. Такого давно не было в лесу, чтобы ребенок остался полным сиротой.

— Я испробовал столько всего, чтобы отвлечь ее от горя. Я рассказывал ей о травах, я водил ее в конюшни, я показывал ей животных, — говорил Оверли. — Мать тоже пытается отвлечь ее. Но она возвращается к этому состоянию снова и снова. Она сидит и ждет свою маму.

— Она разговаривает? — спросила Ильвеса.

Оверли кивнул. Ильвеса направилась к девочке.

— Привет, — поздоровалась Ильвеса. Девочка не отреагировала на нее. Ильвеса присела рядом. Девочка не мигая смотрела куда-то вдаль. — Меня зовут Ильвеса. А тебя?

— Нинель, — тонким голоском ответила девочка.

Ильвеса проследила за ее взглядом. Там не было ничего. Только деревья и расцветшие одуванчики. Какое-то время они сидели молча. Ильвеса не знала что сказать. Она просто сидела рядом. Ей бы хотелось как-то приободрить девочку, но она не знала какие подобрать слова. Как утешить ребенка? Как заглушить ее боль?

— Ты когда-нибудь была на обряде Акимы? — спросила Ильвеса. Она знала, что Нинель не была на нем. Он проходил ночью, и дошколята туда не ходили.

— Нет, — коротко ответила девочка.

— Сегодня празднование полной луны, эльфы будут петь Акиме песни, будет играть музыка, — принялась рассказывать Ильвеса. — Будут гореть костры, а вокруг них будут танцевать девчата. Пойдешь на этот праздник?

— Я еще маленькая, — буркнула Нинель, но Ильвеса заметила, что печаль на ее лице сменилась неким любопытством.

— Я договорюсь со взрослыми, — заговорщически прошептала Ильвеса и подмигнула.

Нинель улыбнулась. Ильвесе показалось, что мир от этой улыбки стал светлее. Цветы подняли листья, и бутоны повернулись в сторону маленькой девочки. Тепло разлилось по телу Ильвесы. Женщина закусила губу, глядя на Нинель. Эта девочка была не совсем обычным ребенком.

— А когда мы пойдем на праздник? — спросила Нинель. Её огромные голубые глазища вопрошающе глядели на Ильвесу.

— На закате, — ответила Ильвеса. — А сейчас — попьем чаю?

Нинель кивнула. Печали в ее глазах стало чуточку меньше.