Ильвеса

Часть 7 Выход к людям

Ильвеса пришла на встречу как обычно ровно в назначенное время. Там уже стояли однокурсники, обсуждая предстоящий поход. Вчера им было дано разрешение посетить город людей. Заявку подавали все желающие и те, кто достиг возраста пятидесяти лет. Именно в этом возрасте эльфы считались достаточно взрослыми и сильными, чтобы суметь защитить себя. Людям не доверяли, считали их слишком непредсказуемыми и опасными. Поэтому в первом посещении города людей с учениками пойдет учитель Фостэль — как защитник и проводник.

— Рысь, ты тоже идешь? — спросил Ранерли. Это был ее одноклассник. На его плече сидела белка.

— Да, — кивнула Ильвеса, погладив зверька. — Мне интересны наши соседи. Надо лучше понять, кто они.

— Не оставляешь мечту пойти в пограничники? — ухмыльнулся Ранерли.

— Я стану пограничником. Это цель и мечта, — твердо заявила Ильвеса, играя с белкой. Ранерли тоже был потомственным друидом, и его тотемным животным были белки. Ильвеса даже завидовала ему. С белками было гораздо проще, чем с рысями. Этого грызуна всегда можно было взять с собой хоть куда.

Ильвеса осмотрела своих одноклассников. К людям решили пойти всего четверо. Она, Ранерли и еще две девушки-друида.

— Ильвеса, привет, — послышался робкий голос сзади.

Ильвеса обернулась и увидела Илсанэла. Это тот самый парень с магического факультета, который раздражал своей назойливостью и робостью.

— Привет, — поздоровалась Ильвеса, и тут же отвернулась от него, разговаривая с Ранерли.

Илсанэл робко топтался на месте, все порываясь заговорить с Ильвесой. Он не мог найти в себе смелости встрять в разговор друидов.

— Итак, ребятки, — послышался низкий голос Фостэля. У Ильвесы мурашки пробежали по коже от удовольствия. Она любила голос учителя. — Сегодня мы отправляемся в город Миц.

— Ох, я надеюсь, с нами ничего не случиться, — вздохнул Илсанэл, слушая наставления учителя.

— Пф, таким слабакам как ты не стоит высовывать нос из леса, — надменно фыркнула Ильвеса.

Илсанэл покраснел.

— Ильвеса, — нахмурил брови Ранерли, с укором глядя на подругу.

— Если он трусит — не надо было подавать заявку, — возмутилась Ильвеса, хотя уже начала понимать, что была слишком резка.

— Он беспокоиться о нашей безопасности, — проговорил Ранерли. — И правильно делает. А ты думаешь только о том, чтобы показать всем какая ты сильная. Это некрасиво. Ты ведешь себя как человек! Фу такой быть.

Ильвеса залилась краской. Она поняла, что была не права. Не стоило так резко отзываться на слова мага. Ей стало стыдно за себя. Она притихла, опустила голову и прошептала:

— Простите.

— Конечно мы тебя простим, дурная голова, — хлопнув девушку по плечу, улыбнулся Ранерли. — Так ведь, маг?

Илсанэл кивнул, стараясь не смотреть на эльфа. Он почувствовал укол ревности и зависти.

— Ну вот и помирились, — улыбнулся Ранерли.

До города Миц эльфы дошли под вечер. Город людей поразил молодых эльфов. Они с огромными глазами оглядывались по сторонам, удивляясь всему. В младшей школе они много времени уделяли изучению человеческого мира, но увиденное воочию не шло в сравнение с теорией.

Они остановились на постоялом дворе. Фостэль показал ребятам, как устроены такие места: где поесть, где умыться, с кем говорить и как. Хозяин двора смеялся над юными эльфами, но относился к ним дружелюбно. Когда они чуть освоились, они завалили вопросами бедного человека.

— А у вас есть пляски у костра? — спрашивала одна эльфийка.

— А где храм находится? — спрашивал другой.

— А песни поют у вас? — вопрошал третий.

— Ребятки, полегче, — подняв руки, пытался успокоить молодежь хозяин. — Вы же знаете, что за информацию нужно платить.

— Точно! — радостно воскликнул один из эльфов. — Сколько стоит?

Мужчина прыснул со смеху, закрыв ладонью рот. Эти юнцы с восторгом хотели заплатить за всякую ерунду.

— Один вопрос — один золотой, — нахально выговорил хозяин.

— Сокто, прекрати дурить им головы! — рявкнул Фостэль, сидящий за столом и попивающий эль.

— Врешь! — загалдели эльфы вокруг хозяина. — Обманываешь!

Сокто примирительно улыбнулся и пожал плечами.

— Через пару кварталов есть таверна, — произнес Сокто. — Там есть и танцы, и песни. И драки.

Все повернулись к учителю.

— Пойдите, вы уже взрослые, — проговорил он. — Но если встрянете в драку — помогать не буду.

Кто-то отказался от странной затеи, но особо смелые решили сходить. Естественно Ильвеса, мнящая себя очень сильной, не струсила. Эльфы быстро нашли таверну. Веселье и шум сразу дали понять ее местонахождение. Эльфы подошли как раз в тот момент, когда из двери таверны вылетели две женщины. Одна — постарше и покрупнее мутузила кулаками ту, что помладше.

— Паршивка! — кричала старая женщина. — Мразь! Прошмандовка!

Она вцепилась в волосы девушке, выдирая их клочьями. Но та не сдавалась, пустив в ход ногти и раздирая кожу на руках обидчицы.

— Я не шпала ш ним! — едва шевеля разбитыми губами, огрызалась девушка.

Из таверны вывалилась толпа мужчин. Они явно не стремились разнять женщин, подбадривая обоих и глумясь над ними.

Эльфы долго не изумлялись. Будучи существами чувствительными и добрыми, они кинулись разнимать женщин.

— Я прибью эту стерву! — кричала женщина постарше, вырываясь из крепких рук эльфов.

— Давай попробуй! — плевалась девушка, но продолжать драку не спешила. За плечо ее держала Ильвеса, а впереди встал Ранерли. Эльф стоял меж двух огней, глядя то на одну, то на другую женщину.

— Эй! Эльфы! — послышались возмущения мужчин. — Вы нам все веселье испортили!

— Экое веселье, — буркнул Ранерли. Женщины переругивались, оставив попытки покалечить друг друга. Их звонкие голоса долбили по ушам эльфа, и он морщился от неприятного шума.

— Ты, рыжий, — обратившись к Ранерли, вышел вперед один из мужиков. — Самый смелый что ли?

— По-твоему нужно много смелости, чтобы влезть в женскую драку? — возмутилась Ильвеса.

— О, эльфиечка, — заулыбался человек, и на его лице появилась весьма неприятная ухмылка. Он развернулся и пошел на Ильвесу. — Красивая девка!

Ильвеса подняла руку и конотопка под ногами взвилась вверх, загораживая ее стеблями. Мужик остановился.

— Боишься меня?! — расхохотался он и рванул вперед, разрывая стебли растения и пытаясь достать Ильвесу. Тут же ему ну голову приземлилась белка и, укусив за ухо, перепрыгнула на плечо эльфийки.

— Ах ты-ж маленький гаденыш! — вскричал мужик и…

Никто не понял, как завязалась драка. Кулачный бой был честным, правым делом. Поэтому в ход не пошла магия. Несмотря на явное превосходство в физической силе и численности, людям серьезно досталось. Эльфы были ловкими, и чтобы влепить им хоть один удар, нужно было очень постараться. Зато скорость и гибкость эльфов давала преимущества, и на мужчин сыпался град ударов. На один им отвечали пятью.

Ранерли сцепился с тем, кто угрожал Ильвесе. Они ходили по кругу, и мужик пытался достать до эльфа. Но он ловко уходил от его тумаков в сторону, отвечая ударами по корпусу. Ранерли понимал, что он сможет выиграть, вымотав противника. Мужик слишком много тратил сил и быстро выдыхался.

Взревев словно медведь, мужик кинулся на эльфа. Ранерли отпрыгнул в сторону, но человек схватил его за плащ. В следующий миг эльф полетел в сторону. Прокатившись по земле, он подпрыгнул, но получил кулаком в челюсть. Ранерли услышал стук своих зубов друг о друга, в его глазах потемнело. Он инстинктивно пригнулся, и следующий удар прошел выше него. Ранерли как пружина выскочил вперед и головой врезал мужику в челюсть. Тот как подкошенный упал на землю. Добив его ударом ноги, эльф огляделся. Его еще шатало, а в глазах плавали звездочки, но он упрямо пошел на подмогу своим.

Утром Фостэль ржал как конь, глядя на избитые лица учеников.

К счастью для всех, драка у таверны не переросла в международный скандал. Еще бы. Люди были слишком привычны к пьяным дракам, а эльфам и в голову не пришло кому-то жаловаться. Все были хороши.

Эльфы вернулись в Одрелоун, принеся в себе новый опыт и знания. Мать Ильвесы схватилась за голову, когда та пришла с синяком на пол лица. Эльфийские мази быстро свели фингал, но Астэрия еще долго сокрушалась по поводу поведения дочери. Ильвеса должна быть взрослой и разумной эльфийкой. И не лезть в драки. Астэрия понимала, что у дочери воинственный покровитель в мире духов, и он влияет на ее поведение. Но сердце матери никак не могло перестать беспокоиться о ее судьбе.

Жизнь Ильвесы вернулась в привычное русло. В эльфийском лесу крайне редко происходит что-то из ряда вон. Особенно с молодыми эльфами. Поэтому Ильвеса спокойно закончила учебу в высшей школе и подала прошение на работу пограничником.

Ильвесу определили стажером в один из пограничных отрядов. Их командиром была пожилая эльфийка Манира. Женщина назначила встречу в таверне, чтобы познакомиться. Ильвеса очень нервничала. Она хотела произвести хорошее впечатление.

Манира оказалась строгой женщиной. Почти вся ее голова была седой, а на лице паутинкой расползались морщины. Но держалась она статно, и прямо. В ней чувствовалась сила воина. Манира задавала вопросы и много слушала. Ильвеса рассказывала о себе, родителях, друзьях, об учебе. Иногда Манира кивала и говорила, кого знает, и о ком слышала. Сказала, что знакома с её отцом — он тоже был стажером в ее отряде. От этих слов Ильвесе стало легче, и она чуть-чуть расслабилась.

— Ну что, Ильвеса дочь Кайроса, — проговорила Манира. — Послезавтра мы отправляемся на юго-западную границу. В окрестности реки Ревун.

Ильвеса кивнула, внимая каждому слову командира.

— Завтра ты получишь оружие и доспехи, — продолжила Манира. Она вытащила из тубуса листок бумаги и принялась писать список вещей. Поставив подпись, она протянула лист девушке. — Вот список необходимого. Покажешь его в арсенале, тебе все дадут. А вот тебе правила, — на стол упала книжка. — Ознакомься.