Им суждена любовь

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Останови машину!!! — завопила Сапфи, когда повернулась и увидела, что лицо мальчика начало синеть. — Рик, останови…

Она не успела договорить, а Рик уже съехал на обочину, выпрыгнул из машины и распахнул заднюю дверцу.

К тому времени, как он расстегнул ремень и вынул Мэтью из машины, Сапфи была уже рядом. Малыш посинел еще больше и смотрел на маму огромными испуганными глазами.

Рик за считаные доли секунды развернул сына спиной к себе, положил руку под его живот и резко надавил. Маленький оранжевый предмет вылетел изо рта Мэтью, и мальчик заплакал.

Сапфи быстро взяла ребенка на руки. По ее лицу тоже катились слезы.

— О боже! О боже! — приговаривала она снова и снова, прижимая к себе свою драгоценную ношу. Мэтью тоже крепко вцепился в нее.

— Проклятый леденец! — сердито пробормотал Рик, раздавливая конфету каблуком.

Сапфи видела, что Рик также потрясен случившимся, как и она, мать. Она заставила себя улыбнуться, пытаясь развеять страх, который, очевидно, почувствовал Мэтью.

— Все хорошо, малыш, — успокаивала она сынишку.

— Я не мог дышать, — всхлипнул он, и слезы опять ручьем хлынули у него из глаз.

— Противная конфета, — сказала Сапфи и посмотрела на Рика. Его лицо было бледным. — Я сяду с Мэтью.

— Хорошая мысль.

Всю оставшуюся дорогу Рик с тревогой наблюдал за ними в зеркало. Сапфи улыбнулась ему, стараясь успокоить, когда почувствовала, что напряжение покидает Мэтью и он начинает засыпать.

Ее никогда не переставало удивлять, как быстро дети приходят в норму. Еще будучи младенцем, Мэтью мог целый день гореть в огне от лихорадки, а на следующее утро уже радостно играть в свои игрушки, в то время как сама она все еще изнывала от беспокойства!

То же самое и с конфетой, поняла она позже, купая Мэтью перед сном. Они с Риком все еще никак не могли отойти от случившегося, а Мэтью счастливо плескался в ванне, казалось совершенно позабыв о происшествии.

— Ты будешь здесь завтра, когда я проснусь? — спросил Рика Мэтью, когда уже лежал в кроватке, укрытый легким пуховым одеялом. — Сьюзи из детского сада говорит, что ее папа всегда бывает дома, когда она просыпается, — невинно добавил он.

Сапфи вздохнула, присаживаясь на край его кровати. После долгих раздумий она решилась сказать ему правду о Рике. Она чувствовала, что это будет лучше для отца и сына, хотя знала, что для нее это может все усложнить. Но у нее и в мыслях не было, что Мэтью уже рассказал о своем новом отце в детском саду, который посещал три раза в неделю, находясь там до обеда.

— У Сьюзи папа работает учителем, дорогой, — объяснила она.

— Ага, — кивнул Мэтью, очевидно не совсем понимая ее. — А кем работает мой папа? — он с любопытством посмотрел на Рика.

— Я пишу истории, как и твоя мамочка, — осторожно ответил Рик, переполненный нежностью к сыну.

На минуту Рику снова стало дурно. Слава богу, он быстро вспомнил, что надо делать, когда Мэтью подавился конфетой! А если бы он не знал, как надо поступать в таких ситуациях?..

— Мама по утрам всегда здесь, — весело сказал Мэтью, как будто то, что Рик тоже будет здесь по утрам, было самым естественным в мире.

И может быть, для четырехлетнего ребенка так оно и есть, с сожалением признала Сапфи. Они с Риком по очереди поцеловали Мэтью, пожелав ему спокойной ночи, и затем спустились в кухню.

К удивлению Сапфи, новость о том, что Рик — его папа, Мэтью принял с полным спокойствием. Он только спросил:

— А где он жил раньше?

То, что он назвал его «плохим дядей», было забыто от восторга, потому что наконец-то у него тоже есть папа!

Сапфи грациозно двигалась по комнате, готовя кофе. Рик сидел за столом и наблюдал за ней. Джоан с ее обычным тактом и сообразительностью пошла в кино с подругой. И теперь, когда Мэтью крепко спал, молодые люди остались совершенно одни…

— Ты все еще немного бледная, — озабоченно сказал Рик, когда она поставила кофе на стол. — С Мэтью все уже хорошо. И не должно быть никаких осложнений. А может быть…

— Если бы тебя там не было…

— Если бы меня не было, то, прежде всего, не было бы этой злосчастной конфеты, — перебил ее Рик, вставая из-за стола. — Но теперь-то уже все в полном порядке. Мэтью был совершенно спокойным, когда ложился спать.

— Да, — согласилась Сапфи, и ее глаза опять наполнились слезами, которые жаркой струйкой покатились по щекам. — Только когда случается что-то подобное, начинаешь понимать, какой уязвимой, какой хрупкой может быть их жизнь. Если когда-нибудь что-нибудь с ним случится…

— Не случится, — твердо сказал Рик, беря ее за плечи.

Сапфи дрожала.

— Но если случится…

— Да нет же, Сапфи, — твердо перебил Рик. — Я не позволю случиться ничему плохому!

Она грустно засмеялась.

— Тебя не будет рядом, чтобы воспрепятствовать…

— Я всегда буду здесь, Сапфи. Всегда буду рядом.

Она замерла, совершенно изумленная силой его чувств. Что он имеет в виду, говоря, что всегда будет рядом?

Рик глубоко вздохнул.

— Сапфи, я знаю, ты еще не готова услышать это… но… может быть, у меня больше не будет случая сказать тебе. — Он умолк, глубоко дыша. — Сапфи, я люблю тебя. Я очень люблю тебя!

Она замерла и только молча смотрела на него. Он совсем не это имеет в виду, говоря, что любит ее, наконец решила она. Он любит Мэтью, а не ее. Если он и любил кого-то, то…

— Тебя, Сапфи, — быстро проговорил он, будто прочитав ее мысли. — Только тебя, Сапфи. И всегда буду любить только тебя одну.

— Но… но Ди? — вспыхнула она. — Ты любишь ее. Ты всегда любил ее…

— Некоторое время я в самом деле был увлечен Ди. А ее решение выйти замуж за другого лишь подогревало мой интерес. Но что я действительно любил все эти долгие пять лет, так это воспоминание о тепле и щедрости, об огне и смехе. — Его слова звучали так, будто он только что сам понял это. — Я говорю о тебе, Сапфи, и о той ночи, когда мы встретились. Я тогда совершенно запутался в своих чувствах. Ты и Ди перемешались у меня в голове, но та, которую я любил, была щедрая и отзывчивая. Это была ты, Сапфи.

Она только качала головой, не смея поверить в услышанное.

— Но я видела твое лицо, когда Ди была здесь. Видела, с каким восхищением ты смотрел на нее, когда она защищала мои права на Мэтью.

— Я не люблю ее. И никогда не любил, — добавил он, будто подводя итог. — То, что ты видела в тот день, было надеждой, что в ней наконец-то проснулось что-то человеческое. Такой Ди я еще ни разу не видел. Я просто порадовался, что твоя сестра стала тебе подругой. А люблю я тебя, Сапфи. И всегда буду любить только тебя.

Она внимательно смотрела на него, всем сердцем желая поверить ему. Ее любовь к Рику была настолько сильна, что Сапфи просто не согласилась бы ни на что меньшее, кроме полной взаимности.

Она должна поверить, что он любит ее! Что всегда любил только ее!

Когда Рик провел с Сапфи ту ночь, он все еще считал, что любит Ди. И это не позволило ему осознать, что женщина, которую он держал тогда в своих объятиях, и стала его настоящей любовью. Это были нежность, страсть, отзывчивость и щедрость, которые он помнил и которые любил. Сапфи…

Она покачала головой.

— Ты просто хочешь Мэтью…

— Я хочу тебя, — резко перебил он. — Несомненно, я люблю Мэтью всем сердцем. И если я когда-нибудь потеряю его, это наполовину убьет меня. Но если я потеряю тебя… Сапфи, я просто не смогу жить.

И он знал, что это правда. Что Сапфи означает для него все.

Ему хотелось просыпаться вместе с ней каждое утро всю оставшуюся жизнь. Ему хотелось делить с ней все радости и невзгоды. Смотреть, как растут их дети. Но она только молчала, продолжая с подозрением смотреть на него.

— Сапфи, я хочу жениться на тебе! — он отпустил ее, зная, что не сможет, находясь так близко к ней, не поцеловать ее. А сейчас это ни к чему не приведет. — Понимаю, после всего, что произошло, тебе, должно быть, очень трудно поверить мне, — простонал он. — Я просто… я не знаю, как объяснить! Когда я встретил Ди в Париже и услышал ее голос, то все эмоции, которые я считал давным-давно похороненными, вернулись.

— Ты все еще любишь ее, — безапелляционно заявила Сапфи и отвернулась.

— Да она мне даже не нравится, — взорвался Рик. — Ты моя любовь, Сапфи, — заговорил он мягко, когда она медленно повернулась к нему. — И всегда ею была! Я просто не понимал этого, пока не увидел вас вместе в Париже. Ди — холодная, эгоистичная и невероятно скучная, — признался он. — Ты — щедрая и заботливая. С тобой мне никогда не бывает скучно. Ты ее полная противоположность. Я так люблю тебя, что даже не могу правильно мыслить, когда нахожусь рядом с тобой.

— Должно быть, это очень неудобно, — она улыбнулась.

— Нет, удобно, Сапфи. О тебе первой все мои мысли, как только я просыпаюсь. О тебе я думаю весь день напролет. И с мыслями о тебе я засыпаю.

Хотя он спал на этой неделе совсем мало!

У Сапфи пересохли губы, и она облизнула их кончиком языка.

Голодный взгляд Рика следовал за этим движением. Он хотел ее так сильно, что чуть не забыл обо всех предосторожностях, о своем обещании не торопить события. Он хотел заняться с ней любовью здесь и сейчас, что, возможно, разрушит все.

— Могу уверить тебя, Рик, что мне тоже не скучно в твоем обществе.

— Это правда?

— Да. — Она смотрела на него ясными глазами. — Рик, я не была с тобой честна до конца. Я… Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Он не был уверен, что сможет выдержать рассказ о ее любви к Джерому…

— Рик, я говорю о тебе, — добавила она, поймав его испуганный взгляд.

— Обо мне? Но я уже сто раз говорил тебе, что не люблю Ди и никогда не любил…

— Забудь о Ди, — прервала его Сапфи.

— Я был бы счастлив сделать это.

— Значит, с этим покончено, — улыбнулась Сапфи, несмело шагнув к нему. — Рик, я сказала тебе, что у меня были другие любовники. Но на самом деле у меня никого не было, кроме тебя.

Он не отрывал от нее взгляда. Он так нуждался в ней! В ее объятиях, в ее поцелуях. Он даже задрожал от переполняющих его желаний.

Сапфи сделала еще один шаг. Она стояла теперь так близко, что он мог разглядеть коричневые пятнышки в янтарных радужках ее глаз.

— Рик, когда я пошла на свадьбу сестры, я все еще думала, что люблю Джерома. Но когда увидела тебя, то поняла, что такое настоящая любовь. Это было… Рик, я влюбилась в тебя в тот самый момент, как только взглянула на тебя. Я люблю тебя, Рик, — сказала она, запинаясь. — И всегда любила тебя.

— Ты… я…

— Да, Рик, ты и я, — эхом отозвалась Сапфи. — И не знаю, как ты, но я действительно не хочу потерять еще пять лет.

Теперь ее глаза светились любовью. К нему. Каким же дураком он был, каким идиотом! Они с Сапфи могли быть вместе все последние пять лет, если бы он не был таким слепым.

Он протянул руки и обнял ее, крепко прижав к себе.

— Я люблю тебя, Сапфи! Боже, как я люблю тебя! И не хочу больше никогда расставаться с тобой! — прошептал он, и его губы прикоснулись к ее нежным губам. Когда они наконец насытились этой невинной лаской, Рик поднял голову, чтобы посмотреть на Сапфи с восхищением. — Выходи за меня замуж, Сапфи. Я сойду с ума, если ты не согласишься быть моей женой.

Она счастливо рассмеялась.

— Я выйду за тебя, Рик. Теперь я просто не смогу без тебя жить!

Она смотрела на него сияющими глазами, ее щеки пылали, а глаза были полны любви. Рику хотелось, чтобы она так смотрела на него всю жизнь. Ведь он собирался сделать все, что было в его силах, чтобы ее взгляд всегда оставался таким!