Императорская академия магии. Замуж за дракона?! (СИ)

Глава 8

Императорский дворец.

Кристиан сидел в кресле и упорно смотрел в противоположную стену. Поиски пока ничего не дали, но они всё же обнаружили, что на его родителей есть влияние. Три дня он уже не видел свою невесту. Магия её больше не отправляла к нему, значит она в порядке и опасность ей не грозит. В сердце защемило от тоски, внутренний зверь зарычал, тоже тоскуя по истинной. Как её им не хватало! Но сначала он должен найти предателей. Подвергать риску невесту он не мог. Кэл отлучился по делам расследования, вынюхивая очередного предателя внутри дворца. Как ему это удавалось, оставалось для принца загадкой.

Стук в дверь прервал размышления принца, он разрешил войти, и перевел взгляд на потревожившего его секретаря.

— Ваше высочество, к вам принц Рейзар Велторн из Ассарии.

— Рейзар? Что ему надо? — Удивленно спросил у самого себя принц, — Зовите!

Секретарь отошёл от двери пропуская внутрь принца. Кристиан поднялся и прошёл навстречу другу, крепко его обнимая и пожимая руку.

— Рейзар, друг. Давно тебя не видел. Что тебя привело ко мне?

— Кристиан, поверь если бы могли справиться сами, я бы тебя не потревожил.

— Говори, что случилось. — Сказал принц, делая приглашающий жест присесть.

— Даже не знаю с чего начать. Тут такое дело, Крис. Я в курсе, что ты с сестрой моей жены помолвлены. И поздравляю тебя.

— Что с ней? — Подавшись вперед, спросил обеспокоенный принц.

— Она пропала два назад. Ушла к себе в комнату и просто оттуда исчезла. Мы обыскали всю страну, её там точно нет. Едва слышный след привел меня сюда. Она где-то здесь.

— Её похитили?

— Я не думаю, что её похитили, скорей всего это пойманное ей проклятье. Я собственными глазами видел его проявления. Магия древняя, я такой ещё не видел.

— Я тоже, когда мы осматривали то дерево. Да и женщина казалась странной, будто не отсюда. Ари нужно защитить, Рейзар я не смел просить тебя о помощи, но таково время. Во дворце предатели, которые пытаются свергнуть наш род, они уже сумели отравить моих родителей. Нам удалось их незаметно увезти отсюда в горы, под наблюдение лучших целителей.

— Но вы драконы, в мире мало вещей, которые могут вам навредить.

— А эти нашли. Я, надеюсь до бала родители придут в себя, а я смогу поймать предателей.

— Я тебе помогу всем, чем нужно, только скажи.

— Мы справимся, нам не нужно давать им повода спрятаться, пусть лучше думают, что у них всё под контролем. Сам я не смогу начать поиски Ари, Рейзар я даю тебе разрешение пользоваться любыми источниками в моей стране для поисков моей невесты. Ты уже где-то остановился?

— Нет, как прибыл сразу к тебе.

— Тогда я распоряжусь, чтобы тебе приготовили покои. Остановишься во дворце.

— Отлично, спасибо Крис.

— Тебе спасибо, что ищешь Арабеллу.

Принц позвонил в колокольчик, дверь отворилась, пропуская секретаря.

— Стентон, распорядитесь чтобы приготовили покои для Его Высочества. Он погостит у нас некоторое время во дворце.

— Слушаюсь Ваше Высочество. Ещё будут распоряжения?

— Накройте обед в солнечной столовой.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

— Хорошо.

Рейзар вышел вслед за секретарем, Кристиан вновь упал в кресло, схватившись руками за голову. Ари, его Ари пропала! Он чувствовал, что стоит им разлучиться что-нибудь случится. Он провел пальцами по серебристой вязи на запястье, она под пальцами блеснула золотом, переливаясь в свете солнца. Он постарается, не привлекая внимания её разыскать. Если она в его стране, он её найдёт, обязательно!

Ари была умной девушкой, и поняв, где она оказалась постарается попасть в столицу, поэтому нужно предупредить стражу на случай её появления, чтобы пропустили. И поставить только надёжных людей.

Арабелла.

Марта оказалась сухонькой старушкой, с заплетенными в две длинные косы, белыми волосами, опускающимися на грудь. Её светлые голубые глаза, мягко освещали лицо, делая его моложе. Она, даже не спросив, сразу, как только я слезла с телеги, взяла меня за руку и повела в дом.

Брок вошёл следом, отдавая в руки жены покупки и мешочек с монетами. На столе уже было накрыто, простая, но сытная деревенская еда, вареная картошка, соленые огурчики, капуста, ещё горячий хлеб с маслом, соленая рыба, деревянная чашка с творожным сыром и зеленью.

— Садись, девонька, угощайся.

— Спасибо вам Марта.

Я пожала старушке руку, принимая из её рук чашку с горячим чаем. Она уже поставила передо мной тарелку с ложкой, положила всего помаленьку и заставила есть. Или я проголодалась, или сам воздух способствовал, аппетиту, но я так давно не была голодна. А может это доброта Марты, так влияла на меня?

Меня уложили в небольшой комнатке, кровать с периной, застеленная хрустящим бельем, пахла солнцем и травами, раздевшись я нырнула в неё, как в стог сена и тотчас же уснула.

Я снова брела по полю, среди высокой травы и цветов, каким-то чувством знала, что должна идти вперед, там впереди меня ждали. В центре всего этого травяного моря стояло дерево, большое, ветвистое с коричневой шершавой корой, толстыми с мою руку ветками, которые были способны выдержать взрослого человека, мужчину точно. У ствола облокотившись на него плечом стояла фигура, закутанная в темный плащ. На голове глубокий капюшон, не дающий разглядеть его хозяина, складки обвивают фигуру, колыхаясь, причем на улице нет даже лёгкого дуновения ветерка.

Чем ближе я подходила, тем отчетливей могла рассмотреть фигуру, в мыслях всплыло узнавание, стоило взглянуть на руки. Я во сне нашла ту, которую собиралась искать, как только попаду домой. Что она делает в моём сне? И я же сплю, да? Не доходя нескольких шагов до неё, я остановилась, склонив голову на бок, пытаясь рассмотреть лицо той, что меня прокляла. Ещё бы знать, что за проклятие такое и в чем заключается его конечный результат? Вот с этого и начну! Раз она оказалась в моём сне, значит может рассказать кто она и что от меня надо.

— Кто ты? Почему меня преследуешь? Зачем прокляла?

Фигура шевельнулась, делая шаг мне на встречу, мне хотелось сделать шаг назад, но я сдержала свой порыв, оставшись на месте. Меня окатило волной такой силы, что замерло сердце, она была другой, не такой к какой мы привыкли, могущественней и древнее, что ли. Нет, мне не хотелось верить, в то, что я подумала. Это же не богиня? Или она?

В нашем мире давно не было высших сущностей, называемых богами среди людей. Они покинули этот мир тысячи лет назад, и не появлялись, судя по всему, до сегодняшнего времени.

— Девочка, какая ты юная и смелая. Я не ошиблась в тебе. — В воздухе раздался мелодичный голос, напоминающий перезвон колокольчика.

Она обошла вокруг меня по кругу несколько раз, рассматривая, как товар на витрине. Я же чувствовала себя почему-то голой и беззащитной, хотя была одета в платье. Я обхватила себя руками и поёжилась от такого пристального внимания. Что ей от меня надо? Она остановилась напротив и откинула капюшон. Первая мысль была — завораживающе потрясающая. Тонкие черты красивого лица, горящие огнём глаза, рыжие, почти красные волосы, спускающиеся, ну до талии точно, что там под плащом я не видела. На вид лет двадцать пять, яркие пухлые губы, растянутые сейчас в улыбке, сквозь которые проглядывали жемчужно-белые зубки. По виду не сказать, что она опасна и мне угрожает, но что там в её божественной головке происходит, кто бы знал?

— Зачем вам я? Что вы со мной сделали?

— Не так много вопросов, милая. Давай по порядку. Ты разве не хочешь узнать кто я?

— Я, наверное, даже не смею и спрашивать. — Чуть дрогнувшим голосом ответила девушке.

— Умно. Ну что ж, думаю я тебе раскрою кое-что. Пора тебе узнать твою роль во всей истории.

— Мою роль? Не думала, что мне придётся играть какую-то роль.

— Каждый из живущих в этом мире играет отведенную для него роль, и у тебя она есть, одна из самых важных.

— И какая?

— Для начала я тебе скажу, кто я. Меня зовут Алтея, в мире уже давно забыли всех высших, обо мне остались лишь легенды.

— Алтея? Мне встречалось это имя, когда я читала о драконах.

— Да, я Праматерь драконов. Я их создала.

— И чем же моя скромная персона вызвала твой божественный интерес?

— Моим детям грозит опасность, и ты мне поможешь её предотвратить.

— И, что мне за это будет? Ты избавишь меня от своего проклятия?

— Эх, люди до чего же вы меркантильные особи. Ты меня утомляешь. — Алтея взмахом руки создала два кресла и столик, за который уселась, махнув мне рукой последовать за ней.

Я села на один из стульев, не спуская глаз с Праматери. Что же она затеяла?

— Это не проклятье, это мой дар тебе.

— Это дар? Я чуть не погибла несколько раз.

— Ну ведь не погибла? — Чуть скучающим голосом спросила Алтея, — Так вот мой дар поможет тебе и моим детям противостоять врагам драконов.

— У драконов нет врагов, насколько я знаю.

— Были, я в своё время их всех уничтожила, но как-то они выжили и вернулись.

— И что это за враги?

— Демоны.

— И? Что делать? Как их победить? — Я даже подалась вперед, всматриваясь в глаза Праматери.

— Изгнать из этого мира в их — нижний, и запечатать печатью.

— И всё? И ты предлагаешь мне их изгнать? Боюсь мне не хватит сил и умений это проделать.

— Ты будешь не одна. С тобой будет твой истинный. Вместе вы справитесь.

— Как мы должны наложить печать и изгнать демонов?

— Ну, наконец-то, правильный вопрос, — Она даже выдохнула с облегчением, — Печать находиться в сокровищнице императора, он уже и не помнит, как она выглядит, но ты почувствуешь её. Тебе нужно попасть внутрь и найти её. Ваша кровь с принцем изгонит демонов и запрет их в нижнем мире навсегда.

— Так просто? — С сомнением спросила у этой дамочки, считающей себя супергением.

— А, что сложного? Найти печать, окропить её кровью и вставить в нужное отверстие.

Так и знала, что есть подвох! Вот прям чувствовала своей многострадальной путешественницей, что это не все. Ну Алтея! Зараза она драконистая, вот и делала бы всё сама!

— А вот с этого места поподробней! В какое отверстие нужно её вставить? — Насела я на драконью праматерь.

— Ах, да. Я разве не сказала? — Она откинулась на спинку, махнув рукой, — В горах есть пещера, древняя, с алтарем и древними охранниками. Пройдете мимо них, считай вы победили, на алтаре есть выемка для печати, вставите, окропите кровью и вуаля! Мы все в шоколаде!

— Охренеть! — Любимое земное выражение моей сестры, вырвалось из моего рта, — Ничего так, и как мы это должны сделать? Это ты так нам помогла?

Я подскочила и начала ходить туда обратно, потом вокруг Алтеи, ухватившись руками за голову. Она уже не выдержала и прикрикнула на меня.

— Хватит мельтешить! У меня голова закружилась!

— А у меня она сейчас взорвется! А почему ты сама это не сделаешь? — Обратилась я к этой су… сумасшедшей дамочке.

— Ну, я не могу сейчас открыто появиться, они могут что-то заподозрить. И тогда всё пропадёт.

— Ну да, ты, как всегда, явишься, когда всё закончиться и все лавры достанутся тебе. Кто бы сомневался.

— На сегодня хватит болтовни. Я сама приду к тебе, когда посчитаю нужным.

— Отлично. Теперь-то я могу поспать нормально?

— Ты и так спишь.

— Надеюсь, проснусь там же, где и легла. А кстати, это ты меня перенесла сюда?

— Я.

— А где я была два дня? — Алтея, после этого вопроса, как-то сдулась и выглядела виноватой, — Ну?

— Я немного переборщила с силами, пришлось помочь твоему организму справиться с даром, на это ушло два дня.

— И как мне пользоваться им?

— Сама поймешь. Мне пора. Я надеюсь, ты сделаешь всё, как полагается.

Она встала, махнула рукой, и кресла со столиком исчезли. Подняла капюшон и растворилась в воздухе. А, я не знала, что мне делать, и куда идти. Я же сплю, она так сказала. Я присела под дерево, наклонившись спиной на шершавый ствол, и закрыла глаза.

Открыла их уже в комнатке, в которой легла спать. Даже обрадовалась, что не придется снова бродить по всей стране.

***

Ах, ты ж кудрявый коврик, она это серьёзно сказала? Ну почему с нашей семьей всегда что-то происходит? Это вселенная так с нами играет или боги? В голове всё перемешалось, проклятье, оказавшееся даром, правда ещё толком неизвестно какое, печать, алтарь, какие-то демоны с охранниками. Моя бедовая головушка распухла от вместившейся туда информации. На дворе стояла глубокая ночь, я из-за этой праматери толком не выспалась, а теперь, наверное, и подавно не усну.

Сперва мне нужна карта, это божественное создание даже не сказало, где эти горы с пещерой находятся. Потом — как мне проникнуть в императорскую сокровищницу? Кто-то прям так взял и впустил меня туда. Но, самое главное мне нужно добраться до столицы. Драккара была огромной, а императорский дворец находился на своеобразной горе, и вход туда был не для всех. Не буду же я кричать на каждом перекрестке, что я невеста их принца? Так и в лечебницу для душевнобольных не долго загреметь!

Хотелось вернуться в замок под крылышко к родителям, или к сестре. Как бы мне с ними связаться и сообщить, что со мной всё в порядке? Придётся неделю ждать, пока не попаду в столицу, а уж там попробую послать письмо.

Запустив под потолок световой шарик, я осмотрелась. Комнатка была маленькой, в неё вмещалась кровать, небольшой шкаф для вещей, столик у маленького окна и стул. На окне висели кружевные занавески, прикрывающие яркую луну, пропускающие лучи сквозь огромные стволы деревьев, стоящих вокруг. Я таких деревьев ещё никогда не видела, утром обязательно схожу посмотреть на них поближе.

Затушив шар, комната снова погрузилась в темноту, в окно проникал мягкий серебристый свет луны, в его полосках в воздухе кружились пылинки вытанцовывая причудливый танец.

Утихомирив своих тараканов, и распихав в дальний уголок все не нужное я засмотрелась на этот причудливый танец, и не заметила, как сама уснула.

Проснулась я выспавшейся и бодрой, несмотря на то что полночи прослушала Алтею и наблюдала за пылинками. Я и сама чувствовала себя такой же пылинкой в огромной вселенной. И как я, хоть и вполне одаренная магесса могла спасти всех драконов? Не забываем ещё и жениха, у него тоже своя “роль” в этом хороводе.

Я встала, натянула на себя платье и заправив кровать вышла из комнатки. У не большой печи уже хлопотала Марта, вытаскивая горячий хлеб, и ставя внутрь листик с расстаявшимися булочками. Дивный запах свежеиспеченного хлеба коснулся моего носа, рецепторы просто упали в обморок от запаха, распространившегося по дому.

— М-м-м, как вкусно пахнет…. Марта вы волшебница.

— А, встала уже, милая. С добрым утром.

— Вам помочь?

— Позже, садись за стол, завтракать.

Пришлось сесть за стол, возражать я не стала, у Марты был такой тон, что, думаю послушался бы самый не послушный ребенок. Её просто не хотелось обижать отказом. Если бы у меня была бабушка, она была бы такой. Доброй и настойчивой одновременно, от неё пахло тёплым хлебом и молоком.

Марта поставила передо мной тарелку с нарезанным хлебом, сливочным маслом и земляничным вареньем, большую кружку ароматного чая и тарелку с пышным омлетом.

После завтрака, мы с Мартой вышли на улицу. Деревня была не большая, всего одна улица, но из них только два-три жилых дома. Буквально через тропинку возвышались деревья исполинской высоты и толщины. Марта пошла в глубь леса, и я следом за ней. Петляя среди огромных стволов, в обхват которых требовалось человека четыре, мы прошли к полянке, в центре которой лежал огромный камень, с выбитыми на нём письменами и рунами.

— Вот- это древний алтарь, ему больше тысячи лет.

— А чей он? И зачем мы сюда пришли?

— Богиня не сказала? — После этих слов мои брови подлетели в удивлении вверх.

— Нет, как вы узнали?

— Я видящая. Вот сейчас вижу, что тебе предстоит путь, трудный временами опасный, тебе предстоит проверить не только свои чувства, но и твоего суженного. От того, как вам удастся пройти этот путь будет зависеть благополучие драконов. Сейчас они в опасности вокруг них собрались тёмные тени, но твой свет и огонь помогут им преодолеть это испытание.

— Что-то на нашу семью слишком много ложится испытаний. То сестре пришлось мир спасать, теперь моя очередь.

— А как же иначе? Вы единственные потомки светлых, ведущих свой род от самих богов. У вас есть силы для этого.

— И почему я не удивлена? Марта, а вы можете сказать, что — нибудь о моих новых силах? Алтея сказала, что это её дар, который меня чуть не угробил пару раз?

— Способность видеть ауры драконов и тёмных сущностей, только так ты поймешь, кто друг, а кто враг. Ты же заметила вчера что-то не обычное? Да и с тобой больше ничего не происходило?

— И правда, в руках ничего не взрывается, под ногами не ломается. И я вчера в таверне заметила двух драконов и видела их ауры.

— Значит дар угомонился и твоё тело приняло его. А теперь прикоснись к алтарю, проверим твою силу.

— Просто прикоснуться? В любом месте?

— Да.

— Хорошо. — Протянула с сомнением. Как может камень измерить мою силу, даже если он считается древним алтарем?

Пришлось подобраться поближе, наступая на небольшие валуны, лежащие кругом. Марта начала что-то шептать на не знакомом языке, я же провела рукой по горячему камню. Удивительно! Обычно камни холодные и лишь слегка нагреваются на солнце, в этот горячий. Может я зря сомневаюсь в его свойствах?

Сначала ничего не происходило, и я снова засомневалась, и уже собралась убрать руку, когда вдруг руны и надписи засветились по всему периметру камня. Внутри что-то загудело, камень завибрировал, земля вокруг покачнулась, и из центра алтаря ввысь взмыл столб огня и света. Меня волной сбило с ног, и я свалилась рядом на траву, с ошарашенным видом наблюдая за происходящим. Вот это да! Всё, больше не буду сомневаться в древностях. На ладони которой я прикасалась к камню, внезапно зажгло, она буквально горела изнутри. Я же маг огня! Я не могу гореть изнутри! Пришлось махать рукой, пытаясь её остудить, жаль поблизости не было никакого водоёма, две реки находились у поселения, которое так и назвали в честь слияния двух рек — Двуручье.

Посмотрев на ладонь, снова впала в ступор. Там изнутри прожигая кожу, появлялась древняя руна, на сколько я знала из учебного курса академии — руна подчинения, но какая-то странная с лишней парой завитушек и странной чёрточкой.