Императорская академия магии. Замуж за дракона?! (СИ)

Глава 9

Марта появилась рядом, присела на колени и взяла мою ладонь в свои руки. Провела пальцами по рисунку, покачала головой, произнеся какие-то древние слова, заправила мне за ухо выбившуюся прядь волос и выдала:

— А я в тебе и не сомневалась, ни сколько, вон силища какая, только научись ею пользоваться.

— Это не я, это камень ваш всё! Я, конечно, по дару выше некоторых, но не на столько! И вообще, что всё это было?

— Это ещё один дар богов, он поможет тебе на твоём пути.

— Что-то многовато даров на одну меня, вам не кажется? И что эта руна значит? Странная какая-то, я таких никогда не видела.

— Руна подчинения высшей степени. Чтобы подчинить высших демонов, стоит только прикоснуться ей ко лбу, и демон будет выполнять всё, что ты повелишь ему.

— Откуда вы знаете? — Мои глаза, напоминали два блюдца, столько в них было удивления.

— Я вижу. — Просто сказала Марта, и кряхтя поднялась с колен.

Следом встала и я, отряхивая юбку, как же мне нужен совет старшей сестры! Она могла бы мне подсказать, что делать. Свой путь с испытаниями она уже прошла и весьма благополучно.

Назад мы вернулись той же тропинкой, что и пришли к поляне. Руна на ладони ещё немного жгла и чесалась, приобретая темный цвет. Среди толстых ветвей шныряли птицы, устраиваясь в гнёздах на ветвях, из которых высовывая жёлтые клювы и попискивая в ожидании пищи от родителей сидели птенцы. Птички тоже были под стать исполинским деревьям, размером с приличного дракончика. Такая запросто может меня подхватить и утащить куда ни будь. Я с опаской поглядывала на этих монстриков, и старалась сильно не шуметь, чтобы не привлечь внимание родителей и не стать ужином для деток. Иначе уже мне потребуется спасение, а не драконьей стране.

Держась немного позади Марты, я шла вперед, в голове всё никак не укладывалось происходящее. Как мне со всем справиться? Хотелось, как в детстве уткнуться головой в материнские колени, спрятав лицо, зажмуриться и представить, что всё, как и раньше.

До слёз стало грустно, но вспомнив, что Элла, когда вернулась в этот мир была совсем одна, сморгнула выступившие капли, и сжав кулаки, тряхнула головой. Я не одна, мои родные все в этом мире, и я скоро буду с ними. Вот только доберусь до столицы, попаду во дворец и императорскую сокровищницу, найду печать и изгоню демонов! План вырисовывался вроде понятный. Осталось только следовать ему, а пока у меня есть время собраться с силами, всё обдумать и понять, что за дар мне всучила праматерь драконов. Он явно как-то касался драконов, и то, что я вижу их ауры, пожалуй, не самое главное. Только где мне в этой глуши взять дракона?

***

Неделя пролетела быстро, Марта не давала мне надолго погружаться в собственные мысли и напридумывать всяких страхов. Под её руководством я научилась ставить тесто и печь хлеб, хотя каким боком мне это должно помочь в борьбе с демонами даже не представляла. Если только я их буду закидывать пышными горячими булками? Или они будут настолько голодные, что станут, как ручные только завидев хлебушек?

Помимо каждодневной выпечки, Марта водила меня в лес, я по-прежнему опасалась огромных птиц, сидящих на деревьях, и вжимала голову в плечи, когда проходила под их гнёздами. Травы, которые мы собирали в лесу, мы перебирали, связывали пучками и вешали сушиться.

К концу недели я уже без опаски ходила в лес самостоятельно, однажды немного отклонившись от тропинки набрела на маленький лесной пруд и с удовольствием в нем поплавала. Немного посидела на берегу, пока на легком ветерке сушились волосы, я смотрела на окружающую меня природу и любовалась ей. За этим занятием меня и застала вездесущая праматерь. Она выступила из легкой дымки, окутывавшей её тело и села рядом со мной, подставив солнцу красивое лицо, огненные волосы рассыпались по плечам и касались земли, завившись крупными кольцами. Со стороны мы были даже похожи, и не только цветом волос, но и упрямо вздернутыми подбородками, да и в нас обеих хватало упрямства и решительности.

— Красиво. — Наконец, соизволив повернуть лицо в мою сторону сказала Алтея.

— Да. — В тон ей ответила и подставила лицо солнцу.

— Тебе завтра нужно уехать, твоё время здесь закончилось.

— Я знаю.

— Твой дракон тебя разыскивает, я пока тебя прикрыла, ты должна пройти эту часть пути самостоятельно.

— Вот как? А помощи я не достойна, по-твоему?

— Будет тебе помощь, в своё время. Но до города ты должна добраться сама.

— А ты любишь командовать, да? — повернув лицо к Алтее, спросила у надменной драконши.

— Я богиня, конечно, я люблю командовать, когда это требуется.

— Ха! По-моему, ты постоянно командуешь, особенно мной.

— У меня нет выбора, ты единственная у кого есть шанс сохранить мир и спасти моих детей.

— Твоим детям тысячи лет, они сами не могут справиться?

— Ты меня утомляешь, если я сказала, что ты мне нужна, значит так и есть.

— Мне ещё нужно что-то знать? — Вставая с травки, и закручивая волосы в жгут, спросила у мамаши.

— Нет. Ой не подумала, — расстроенным голосом протянула драконесса, — Кое что есть.

— Так и знала. Выкладывай.

— Стражи в пещере очень голодные, тебе придется их покормить.

— Надеюсь, не человечиной?

— Нет, сама поймешь, когда попадешь туда. Ну мне пора, встретимся уже во дворце.

— Ага. Жду не дождусь. — Мою иронию в голосе она проигнорировала.

Праматерь ушла также, как и появилась — растаяв в сизой дымке. Постояв ещё немного у пруда, я вернулась на тропинку и продолжила путь до поляны, на которой должна была собрать некоторые травы. Марта использовала их, как приправы к мясу, а иногда добавляла к тесту и тогда хлеб получался намного ароматней и с привкусом полевых трав.

Собрав необходимые травы и их количество, я потопала обратно, приближался вечер, и следовало поторопиться. Ранним утром меня должен увести Брок в Двуручье, там он меня посадит на обоз, следующий до Драккары.

Три дня в пути с обозом, затем мне нужно снять комнату в таверне, и попасть ещё через неделю на бал во дворец. Но прежде мне нужно будет найти дочь Брока и Марты, живущую в столице, она работает на кухне во дворце. Она должна провести меня, как новую служанку, только изнутри я смогу понять, как действовать дальше и обнаружить демонов.

Чувствую себя шпионкой, причём доморощенной. Из прикрытия драконья праматерь, с вредным характером и мой жених. Кстати, о нём. Последние две ночи он мне снился. Я всю неделю старалась не думать о нём, удержать в покое сердце и душу, но каждый раз стоило мне закрыть глаза и вспомнить его янтарные глаза, мне хотелось оказаться в его горячих объятиях, спрятать голову на груди и забыть обо всем. Я с каждым днем понимала, что влюбилась в этого наглого дракона.

Марта с вечера приготовила мне в дорогу сумку с продуктами, в которую положила две буханки хлеба, холодное жареное мясо, кусок сыра и несколько пирожков с ягодами, ещё бурдюк с водой.

Проснулась я ещё пока не встало солнце, оделась, и напоследок окинула своё временное пристанище взглядом, за эту неделю ставшее мне домом. Я действительно буду скучать по этому домику и его хозяевам. Несмотря ни на что здесь мне было спокойно и хорошо.

Позавтракав вместе с хозяевами, мы вышли на улицу, Брок уже запряг лошадку в повозку, уложив мой походный мешок. Мне пришлось переодеться в простое крестьянское платье и повязать платок на голову. Уже прощаясь, Марта вручила мне в руки кошелек с деньгами.

— Слушай внимательно девонька и запоминай. Мою дочь зовут Анна, она с семьей живет на Цветочной улице, рядом с лавкой булочника. Пойдешь к ней, она тебе поможет попасть во дворец. Больше я ничем не могу тебе помочь.

— Марта, вы и так много для меня сделали, спасибо вам огромное. Я и так не знаю, чем вам отплатить за вашу доброту?

— Ты и так помогла, и у тебя ещё тяжелый путь впереди. Я верю, что ты справишься.

— Я очень постараюсь, Марта. Ради вас и ради этой прекрасной страны и людей, живущих в ней.

— Ты станешь прекрасной Императрицей Арабелла.

— Спасибо.

Я крепко обняла старушку, попрощавшись с ней и устроилась на повозке, махая рукой удаляющейся Марте. Через час с первыми лучами солнца мы въехали в поселение, там уже на дороге стоял обоз, готовый выдвинуться в путь. Брок свел меня с главным смотрителем, оставляя под его опекой. Распрощавшись с Броком, меня устроили на одну из повозок, и обоз выдвинулся в путь.

Началась новая глава моей пьесы.

Императорский дворец.

В кабинете принца находилось пять человек, четверо из них были урождёнными драконами, один чистокровным человеком и могущественным магом. Молодые люди расположились вокруг стола, на котором лежала карта страны драконов.

С запада её окружала горная гряда, отделяющая страну от территорий орков. В более древние времена орки несколько раз пытались перейти горы и напасть на ближайшие поселения драконов и людей, проживающих там. Дикие драконы, селившиеся в горах, всё ещё обитали в многочисленных пещерах, периодически пролетая над горами и отпугивая огромных неповоротливых орков.

С востока страну охватывал огромный океан, в котором на небольшом отдалении находилось несколько островов. С севера и юга страна граничила с другими государствами, одним из которых была Ассария.

— Рейзар, что с твоей поисковой сетью? — Спросил принц, задумчиво проводя пальцем вдоль горной гряды.

— Я засек её в нескольких днях пути от столицы, но она снова как будто спрятана от нас.

— У меня такая же ситуация. Кто-то не хочет, чтобы мы её нашли сейчас. — Согласился принц.

— Значит остаётся только ждать. — Рейзар потёр пальцами лоб, — Но мы хотя бы точно знаем, что она жива и здорова.

— Это успокаивает. Джагер ты с Кирианом возьмете на себя все дороги ведущие в город, прочесывать ежедневно, где-то она должна появиться. Кэл на тебе окрестные деревни и город.

— Мы поняли, Крис.

— Связываемся завтра в это же время.

— Мы пошли?

— Да. Можете идти. — Коротко распорядился принц.

Драконы вышли, в кабинете остались оба принца, расположившись на диване, они устало прикрыли глаза и откинулись на спинку дивана.

— Мне нужно на пару дней вернуться домой. Успокоить жену и её родственников. Крис если что-то за это время узнаешь, сообщи. — Проговорил принц Рейзар.

— Я понимаю, Рейзар. Отправляйся. Но я жду тебя через неделю на бал, я не могу его отменить. Надеюсь, Ари уже появиться во дворце к тому времени.

— Я тоже. Что с предателями? Ты уже что ни будь выяснил?

— Мы заметили кое-кого и ведем слежку, но не можем определить к какой расе они относятся. У них другая магия, тёмная. И они практически столь же сильны, как и мы. Я подразумеваю, что и намного древнее нас.

— Кем же они могут быть?

— Есть у меня одно предположение.

— Говори! С кем нам придётся иметь дело?

— С демонами. — Крис очень внимательно всмотрелся в лицо друга.

— Ты не шутишь, — Задумчиво протянул принц Рейзар, — Я пороюсь в библиотеке отца, возможно в древних рукописях что-то сохранилось.

— Хорошо. Я тоже этим займусь, так, чтобы никто не заподозрил.

— Ты больше никому об этом не говорил?

— Нет, даже Кэлу пока не сказал о своих подозрениях. Мне нужно больше данных. — Ответил Крис.

— Тогда пока молчим и ищем, я уверен, что Арабелла появиться вовремя. Со всей этой историей что-то не так. Кто-то или что-то её защищает, значит она будет играть не маленькую роль во всем этом.

— Что же с нашими девушками не так, а Рейзар? Почему они всегда в эпицентре событий?

— Видимо нас проверяют на прочность, мы должны быть достойны друг друга.

— Надеюсь, дело только в этом, а не в чем-то большем. — Задумавшись проговорил Крис.

— Я тоже, друг. Мне пора, Крис. Смотри тут осторожней. Иначе Арабелла меня на кусочки порвет.

— Я постараюсь. — Усмехнувшись и протянув руку для прощания проговорил Крис.

Рейзар вышел из кабинета, зашёл в отведенные ему покои, и прихватив дорожную сумку, открыл портал прямо из дворца. Через минуту он уже шагнул в собственном доме. Где ему на шею бросилась жена.

— Любимый! Наконец-то. Вы нашли её? — С беспокойством в голосе спросила Элла мужа.

— Я скучал, любимая. И пока нет. Поисковая сеть возвращается пустой, но мы точно знаем, что она жива и в порядке. Очень сильная и древняя сила её оберегает.

— Что-то назревает. Я это ощущаю кожей, что-то тёмное грядет.

— Нам нужно подготовиться, порыться в архивах и найти любую информацию, касающуюся демонов.

— Демонов? Разве они когда-то здесь были?

— Были тысячи лет назад, эту историю мне очень любила рассказывать моя няня в детстве. Я думал, что это всего лишь легенда. Но, по-видимому, это совсем не так.

— Нужно встретиться с профессором Салазаром, он должен что-то знать об этом. — Решительным тоном заявила Микаэлла.

— Займемся этим уже завтра с утра. А сейчас, — Принц, подхватил жену на руки, и понес её в комнату, — Я очень соскучился.

— Я тоже. — Зарываясь тонкими пальцами в волосы мужу ответила Микаэлла.

Арабелла.

Трястись в повозке на соломе мне уже порядком надоело, мы ехали почти целый день, сделав не большой привал, чтобы передохнули лошади, все перекусили и посетили ближайшие кустики, мы отправились дальше. У меня болела каждая косточка и каждая мышца, даже те, о наличии которых я никогда не догадывалась. Пользоваться магией мне запретила Марта, я должна изображать обычную селянку, привыкшую к тяжелой работе и таким вот поездкам. Вот как только закончиться вся эта канитель со спасением, не вылезу неделю из мягкой кровати! Буду валяться пока бока не заболят уже от мягкой перины! Интересно, каково будет лежать в объятиях дракона?

А с чего у меня появились такие мысли? Может после того, как я увидела тайком целующуюся парочку за одним из обозов. И мне безумно захотелось оказаться рядом с женихом? Прижаться к его груди и почувствовать себя защищенной и не одинокой? Знать, что у меня за спиной надежный человек, которому я могу полностью довериться?

И что только в голову лезет? Мне сейчас совсем не до романтики! Нужно думать, как в сокровищницу попасть. Вот прыгучий смарх! Так я же могу и Криса попросить меня туда завести, он же не откажет своей невесте? Тем более эта древняя драконша сказала, что мы с ним печать должны вместе поставить?

Вот хотела бы я сейчас спросить у одной особы с драконистым характером, зачем и почему меня нужно было прятать в этой поездке на обозе? Что ЗДЕСЬ может произойти? Я вновь окинула взглядом длинный обоз в пару десятков телег, растянувшийся на пару сотен туазов в длину. Такими темпами я буду очень удивлена если мы действительно доберёмся за трое суток. Помимо погонщиков, сидящих на козлах в повозках нас, сопровождал небольшой отряд охранников, рысью проскакивающих вдоль всего обоза и проверяющий дорогу впереди. Неужели нас могут подстерегать разбойники на дороге? В нашей империи уже давно не было разбойников, а с тех пор, как Микаэлла закрыла прорыв и в наш мир перестали проникать смархи, жизнь наладилась основательно.

Вдоль дороги лес стоял сплошным забором, через который с трудом пробивался солнечный свет. И к вечеру уже становилось темновато. Привал на ночь решили устроить на небольшой поляне к которой вел спуск с основной дороги на проселочную. Повозки поставили кругом вдоль леса, лошадей стреножили, напоили в пробегающей рядом мелкой речушке и на длинных веревках привязали к стволам молодых деревьев.

В центре развели костер, над которым повесили огромный чугунный котел, в котором уже весело булькала похлебка. Я помогала трем женщинам, ехавшим тоже с обозом до столицы, чтобы попроведовать своих родственников. Они весело переговаривались, подшучивали и не навязчиво расспрашивали меня о том, к кому я еду. Есть ли у меня жених, или муж, чем занимаются родители. Пришлось импровизировать. Придумать родителей, живущих в деревне и рассказать, что еду к тёте, которая обещала устроить меня на работу в городе. Врать совсем не хотелось, но и правду говорить не стоило. Кое-как удовлетворив женское любопытство, женщины от меня отстали и принялись разливать похлебку по деревянным мискам, я и ещё одна девушка, оказавшаяся дочерью одной из женщин, раздавали миски севшим вокруг огня мужчинам.

Я тоже присела на одно из бревен, поваленных для сидения. Похлебка на удивление оказалась вкусной и сытной, и мне сытой и уставшей захотелось спать. Тихие разговоры вокруг костра, для меня поначалу не имели интереса, я под их гул уже буквально засыпала, пока краем уха не услышала кое-что интересное.

Несколько мужчин начали обсуждать предстоящий бал в честь дня рождения принца и то, что в городе стали твориться странные вещи. Я сразу навострила ушки, и стала прислушиваться. Для меня сейчас любая информация представляла интерес…