Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис

Глава 18

Приготовления были закончены, войска собраны в один кулак, и на завтра было назначено выдвижение. Дон Гарсия, получив, почти всех своих воинов воскрешенными, покинул замок и отправился туда, где по его словам ждала его судьба. Ну, а меня ждал мой путь, который лежал, через бесконечную войну.

Утром колоны войска, в котором были войска со всех моих замков, выдвинулась в сторону замка еретика-демонопоклонника. В замке на хозяйстве и кое-каких важных делах оставался Гахиджи, он с небольшим контингентом, в случае чего должен был удерживать замок до нашего возвращения. По пути до земель демонов, я получил послание, что силы болотников, присоединятся к нам, недалеко от земель противника. Ну, главное, чтобы нас не разбили по одиночке, моя армия еще не полностью была восстановлена после битвы с Гривусом.

Через несколько дней мы вошли на территорию демонов, и на завтра намечалась встреча с союзной армией, когда разведчики доложили, об идущей маршем на нас, армии еретиков. Тут же в моей армии застучали барабаны и запели трубы, подавая сигналы, к началу перестройки в боевой порядок, после чего заняв наиболее удобную позицию, мы приготовились ждать, наших противников. Которые прибыв спустя час начали подавать сигналы к началу переговоров. Поразмыслив и пожав плечами, я приказал готовиться к переговорам, и когда все было готово, вместе с солидным эскортом отправился на встречу с Клаусом. Какого же было мое удивление, что на встрече вместо Клауса-архиеретика, я увидел во главе переговорщиков, того демонолога, который присутствовал при нашей прошлой встрече. Правда, на человека он уже походил слабо, почти переродившись в демона.

— О-о-о, я вижу, апостол Мортис удивлен, — заулыбался он, показав острые клыки. — Значит и мертвые еще способны удивляться.

— Ну, видимо сегодня день сюрпризов. Что-то я не вижу вашего хозяина, лорда Клауса.

— А-а-а, это слабовольное ничтожество? Он был неэффективным лордом и был мной принесен в жертву. Владыка Бетрезен, вознаградил меня за это, даровав демоничество и вознаградил, титулом Лорда.

— Забавно получается, вы склонили его на предательство, а потом и самого принесли в жертву, — усмехнулся я.

— И не говорите, апостол. Форменная комедия, в лучших традициях императорского театра, — рассмеялся демонолог.

— И как мне к вам обращаться, да и какова цель этих переговоров? Если засвидетельствовать почтение и поделится новостями, то мы это уже проделали и можно возвращаться к войскам и начинать бой, если нет, то я слушаю?

— Меня зовут, Себастьян и да, цель не просто посмотреть друг на друга, присовокупив к этому пожелание долгих дней. Я предлагаю договориться, вы хотите, чтобы я оставил в покое болотников. Я не против, не очень то и хотелось в болота лезть, но в ответ я хочу, что бы, не вы, не ваши силы или союзники не лезли на мою территорию и всю что лежит за ней. Условия простые, давайте на сегодня возьмем паузу, обдумаем, чего мы хотим получить, а завтра утром встретимся и попытаемся заключить соглашение, каждый придет с готовым списком условий. Если нет, то будем воевать.

— Странно слышать такие речи от демона, лорд Себастьян, — покачал головой я.

— Я всегда был дипломатом, так почему же мне отказываться от этого, лишь из-за того, что я становлюсь демоном?

— Я, не против, — кивнул я, принимая его условия, тем более завтра ко мне присоединятся значительные силы и разбить его будет проще. На этом закончив, мы разошлись по своим армиям, которые замерли в ожидании друг напротив друга. Собрав расширенный состав советников, плюс послов, мы начали обсуждать возможные варианты соглашения, и спустя определенное время, придя к выводу, что нам это не выгодно, мы перешли к обсуждению тактики завтрашней битвы, с учетом представленных новых данных о войсках противника. Закончили мы уже в темноте и с готовым планом, оставшись один в штабной палатке, я открыл книгу и начал читать свои записи намеченном на будущие эксперименте, и что-то казалось мне странным, но я никак не мог понять, что. Понял я это лишь в тот момент, когда мое тело начал поглощать ураганный огонь, вспыхнувший вокруг, а спустя пару секунд сознание померкло и тело рассыпалось прахом, среди бушующего пламени.

В следующее мгновение я открыл глаза, сидя у себя на троне. Рядом стоял Гахиджи, а на стойке меня ждал новый комплект одежды.

— С возрождением, Владыка, — поклонился он.

— Рассказывай, — кивнул я, начав одеваться.

— Магическая бомба, которая уничтожила вас, была сигналом, после которого армия демонов пошла в атаку. К ним присоединились войска под руководством Энтаниэль, которая предала нас. За ней пошло около трети войска, в основном это квели и отряды бывших гоблинов и зеленокожих. От разгрома нашу армию спасло, лишь раннее прибытие болотников, которые посчитали, что идет битва и врубились в тыл демонов, изрядно повыбивав их магов. Так же не малую роль, в основном психологического характера, сыграло прибытие экспедиционного корпуса, отправленного Гривусом, по вашей просьбе. Для предателей было неожиданностью, появление големов на поле боя.

— Каковы итоги на текущий момент?

— Демоны не смогли разбить нашу поредевшую армию с наскока. А после подошедших подкреплений, было достигнуто даже некое преимущество. Но генерального сражения не было, лишь не большие стычки. Как доложил Омари, Оракул с предателями, так же вышли из боя и спешным маршем удалились из зоны боевых действий. Он полагает, что они идут в нашу сторону, брать столицу. Отправить, какие-либо серьезные войска в помощь он нам не может.

— Я думаю, мы и сами должны справиться, — кивнул я. — Тем более он получил прямой приказ, не распылять силы. Сколько еще погибло наших людей от взрывов? — спросил я имея в виду, тот в котором погиб я.

— Только вы и ваша охрана. В обозе Оракула, были найдены еще почти десяток таких магических мин, но по каким-то причинам они не были размещены, толи у них не хватило времени, толи она преследовала, какие-то иные планы.

— Возможно и то и другое, — задумался я, припоминая события того дня и как поздно мы разошлись. — Ты отправил сообщение нашему союзнику?

— Как было и условлено, — кивнул Гахиджи. — Как только пришло сообщение от Омари, я сразу же отправил черного вестника. Но не будет ли это ошибкой? И не получим ли мы под стенами города, вместо союзника, еще одного врага?

— Что-то мне подсказывает, что нет, — покачал я головой. — Главное, чтобы хватило времени на дорогу сюда. Как продвигается работа с «Сердцем душ»?

— Все изменения отслеживаются, и новоприбывшие сразу берутся в оборот. Правда, деньги подходят к концу, даже те триста тысяч, что вы умудрились достать из воздуха, уже почти закончились. Боюсь, эта война нам обойдется очень дорого, и мы не скоро снова сможем выйти на хорошие темпы развития.

— Да, после этой войны, придется подналечь на экономику. Без хорошей экономики, нормально воевать не получается. А запасы денег из другого мира почти подошли к концу. Ты еще учти, что придется замок восстанавливать после штурма предателей.

— Ф-ф-ф, — выдохнул Гахиджи. — Может, надо было сразу давить этих предателей, как только мы их заподозрили?

— А ты уверен, что мы бы их всех нашли? Вот у того же еретика, тот жрец Светоносного, что сбил его с пути и склонил к служению Бетрезену, после того, как увидел, что хозяин на новом пути, показывает себя не очень, принес его в жертву и сам от этого возвысился еще больше.

— Так они же твари друг другу глотки готовые перегрызть, — возразил жрец.

— Ну, так и у нас, Оракул Мортис, подняла восстание против меня, Апостола Мортис. Хотя я думаю, что это ее эльфийская «сучность» взяла верх над разумом.

— Нельзя эльфам доверять, — скривился Гахиджи.

— Ну, вот придут они к нашим стенам и посмотрим. Осталось только победить. Какие известия от Мастера Дарфина?

— Мастер заверяет, что город готов к обороне. Все шахты и коммуникации в исправном состоянии. В нужный момент все сработает, как надо. Башенные артефакты приведены в готовность.

— Ну, тогда нам остается только ждать, — кивнул я, откидываясь на спинку трона.

А через пару дней, войска бунтовщиков подошли к моему городу, и я вышел на стену, посмотреть на этих недостойных «нелюдей». От них тоже отделилась группка существ и направилась к тому месту стены, где я стоял. Пожалуй, стоит перечислить этих переговорщиков-дипломатов, которые направлялись ко мне. Почему я так подумал? Да, если бы они хотели атаковать сразу, то этим бы и занялись. Итак, ко мне приближались, как я понимаю, их лидеры и главным лидером, консолидирующим этой сброд, была Энтаниэль, эльфийский оракул. Рядом с ней шли Дон Гарсия, Костяной бренчалка, и тот мощный зомби, которого я сделал из вождя орков, и имя которого я подзабыл за ненадобностью.

— Какие люди заглянули к нам в гости, — расплылся я в улыбке, когда они подошли на расстояние, откуда могли слышать меня. — Вы уж простите, что заперто, но гостей сегодня не ждали.

— Прекращай ломать комедию Флинт, — прокричала эльфийка. — Открой ворота и сдайся, и тогда мы будем к тебе милосердны.

— Ну, даже не знаю, что на это сказать, — сделал вид, что задумался я. — О-о-о, Дон Гарсия, ваша судьба привела вас обратно к моему замку. Передумали и решили снова наняться на службу?

— Не игнорируй меня Флинт! — разъярилась эльфийка, и направив на меня руку, закрыла свои глаза.

Я стоял и улыбался, глядя на эти потуги, пока в моей голове не пронеслись мысли интересные мысли.

— А может хватит вести эту глупую войну. Вот же добрые люди, на которых можно переложить эту громадную ответственность, с которой я не справляюсь и спокойно уйти на покой. Надо лишь отдать приказ своим подданным не сопротивляться, и подчинится их новой владычице Энтаниэль. А после открыть ворота, моим дорогим друзьям, — покрутив эти мысли в голове, я дал знак двум провидцам, стоящим за моей спиной, и невидимых, для нападавших и мое сознание тут же очистилось от этой ереси.

— О, моя, дорогая Энтаниэль, — начал я, сделав одухотворенное лицо и сложив в молитвенном жесте, что должно было означать высшее благолепие. — Я должен тебе кое-что сказать и не могу это больше держать в себе.

— Говори же, Флинт, — подалась вперед эльфийка, не разгадав обман.

— Выкуси, эльфийская шлюха! — и, я выставил вперед руку с поднятым средним пальцем, в интернациональном жезле. — Сначала мозгов наберись, а потом уже интриги плети.

— Огонь, уничтожить предателей, — крикнул я, и к стене подошли жрецы и лучники, спрятанные до сих пор, которые открыли огонь по парламентерам.

— Ты за это ответишь, недостойный, — взъярилась эльфийка, уворачиваясь от снарядов. — Ты мне ботинки лизать будешь, оставлю вечным рабом.

Еще покричав различные угрозы, делегация вождей восстания, прикрываясь щитами праха, удалилась, а чуть позже начался штурм. Ну, как «штурм», это сборище предателей, попыталась атаковать в лоб, но были откинуты, появившимся на стенах, неожиданно большим количеством защитников и стационарными артефактными турелями, наподобие той, что я брал для взятия эльфийского замка.

Через подзорную трубу, я наблюдал, как верхушка заговорщиков, пришла к какому-то коллегиальному решению и Костяной бренчалка, что-то вручил двум костяным драконам, которых они притащили с собой. Драконы взвились на поле боя и понеслись к воротам. Пораженный смутной догадкой, я прокричал.

— Все от ворот! Быстро все от ворот!

А спустя несколько мгновений, два дракона, приземлились у ворот, и раздался мощный взрыв, пламя от которого поглотило всю прилегающую местность. Хоть я и стоял далеко, но толчок в ноги был чувствительный, а когда дым с огнем рассеялись, то я увидел, что ворот больше не существует, как впрочем, и драконов, что несли магические бомбы.

Жнец, который командовал обороной, оставил небольшой отряд прикрывать ворота, а вся остальная армия, начала отступление во дворец, или донжон, уж не знаю, как правильно его называть. Спускаясь со стены, я отправился вместе с защитниками, занимать следующий рубеж обороны.

И вот спустя недолгое время, ситуация практически повторяется, только я стою не на стене города, а на стене замка и внизу стоят бунтовщики со своими лидерами и Энтаниэль своим вдохновенным голосом, вдохновляет свои войска на решительный рывок.

— Вы только посмотрите на него! — обвинительный тычек пальцем, в мою сторону. — Этот лже-апостол, отвернулся от истинного учения Мортис. И забившись в свою глубокую нору, пытается уйти от возмездия. Не бывать этому! Мне было видение, я видела истинный путь! Смерть ложному Апостолу!

В этот момент, мне на руку села птица, сотканная из тьмы, и передала послание. Я улыбнулся, не спеша достал из кармана белый кусок ткани, и завязал его вокруг головы. Смотря на меня, все мои воины, а так же часть воинов бунтовщиков повторили мои действия. Я поднял вверх руку с посохом и запустил из него сигнальный огонь в небо.

— Смерть еретикам! — проорал я. — Смерть предавшим Владычицу и ее Апостола. За Богиню, за Мортис!

В след за этими словами, одновременно последовали несколько событий. В районе замка то тут, то там, открывались подземные двери, из которых выбегали воскрешенные воины, павшие в битвах, которые я вел. Они все были воскрешены и ждали именно этого момента, чтобы стать сюрпризом или неожиданному захватчику или предателю. Из большого провала вылетели три призрачных дракона, на двух, из них сидели воскрешенные Архонты. И вся эта масса сил кинулась в бой.

Часть армии предателей, надевших белые повязки, тоже обратились против своих бывших товарищей, среди них были и квели и все воины дона Гарсия, прошедшие воскрешение и перешедшие на мою сторону и Костяной бренчалка, вместе с некролитами гоблинов и частью скелетов.

В этот момент, через разрушенные ворота вломились Бронзовые аватары, вместе с отрядом чернокожих воинов на громовых ящерах. Вела их естественно чернокожая ведьма Карена, которая сбежала из моих подземелий. Спустя пару мгновений, вслед за этими силами в ворота влетели еще три Архонта.

Мои силы так же покидали дворец и устремлялись в битву с предателями, для которых сложившееся положение стало настоящим сюрпризом. Но они не сложили оружие, а бросились в безнадежную битву. Так, зомби поднятый мной из вождя орков, размахивая огромным топором, бросился на гоблина-некролита, крича о его вероломном предательстве. Костяной бренчалка, не растерялся, хоть и имел за спиной большую корзину, наполненную костями, отпрыгнув на несколько шагов назад, он выпустил навстречу зомбированному орку, три стрелы праха, которые отбросили назад незадачливого бунтаря. И так по всем фронтам, мои силы давили предателей, вторгшихся в мой город, а когда в бой включились Аватары и Архонты, неприятели были разбиты за несколько минут.

Весь этот бой, я провел на балконе своего замка, лишь наблюдая за его ходом. И когда, лидеры бунтовщиков были схвачены, и связанными доставлены на мое обозрение, я поднял вверх руку, призывая к тишине.

— Посмотрите на этих еретиков, — показал я, на троицу лидеров. — Они сбили с толку наших братьев, и пошли не против меня, они пошли против нашей веры, против Мортис. Братья мои, давайте вспомним, почему мы оказались в таком бедственном положении, почему культ Мортис, влачил свое жалкое существование. А потому, что такие жалкие лорды и князьки, решили, что они стали могущественными и могут сами править по своему разумению, отринув волю Мортис. С тех пор ее дар и наследие были разорваны в клочья, и мы погрузились во мрак. Сейчас же, в момент нашего стремления вверх, появляются крысы, которые хотят снова погрузить нас во мрак и расшатать нашу и так не прочно стоящую лодку. Вы мой народ, что мы должны сделать с этими предателями Мортис?!

— Смерть!!! — раздался рев в ответ.

— Вы, те на чьих клинках, мы несем волю Мортис! Ваше решение будет исполнено! Подготовьте помост, — сказал я, и начал спускаться во двор.

Выйдя на улицу, я взошел на заранее подготовленный помост, который стоял, чуть в стороне и хотел обратиться к толпе, но был перебит взбешенной эльфийкой.

— Не чего ты мне не сможешь сделать, ложный апостол, я слышу голос Мортис, и она не оставит меня. Я пройду, возрождение и вернусь, чтобы смести тебя и твоих заблудших миньонов.

— На этот случай, Мортис мне даровала специальный инструмент. Ур Гахиджи, — обратился я к жрецу, и он подал мне богато украшенный футляр, из которого я достал жезл. Едва я взял его руки, как он покрылся полупрозрачной дымкой и стали слышны на гране слышимости отголоски призрачных голосов. — Жезл окончательного упокоения. Жезл, созданный Мортис, чтобы враги не возродились никогда!

Взяв жезл наизготовку, я подошел к эльфийке и приготовился привести приговор в исполнения, но был остановлен голосом.

— Не спеши, мой Апостол, — проговорила Мортис, появившаяся на помосте в сопровождении, величественных Архонтов, имеющих по четыре крыла и превосходящих моих воинов, как минимум на порядок. Мортис была великолепна, утонченная эльфийская дева, одетая в белое платье и улыбающаяся своим подданным. Она обвела взглядом мои войска и улыбнулась.

— Я довольна вашей службой воины. Служите и впредь верно моему апостолу, его уста несут мою волю.

— А я, а как же я? — заорала эльфийка. — Ты же мне посылала видения, говорила со мной, — Мотис нахмурилась, от того, что ее прервали, но все же повернулась к оракулу.

— Деточка, кто ты такая, чтобы я обращала на тебя свое внимание? Ты получила единственное видение от меня, и оно было о том, что к вам скоро придет спаситель, являющийся моим апостолом. А все остальное это твои мечты и бред. Ты ничего собой не представляешь, чтобы я тратила на тебя свое время, — распалилась Мортис. — Лишь апостол, архонты и верховные иерофанты достойны общения со мной. Они проводники моей воли, — она повернулась к остальным. — Вы слышали, что я сказала и слышали, что сказал вам до этого, мой Апостол. Вы должны быть едины и нести мою волю всему миру, а не заниматься внутренней грызней, которая мне не угодна!

— Что же касается тебя девочка, то столько в тебе злобы и ненависти, что нельзя просто так взять и выкинуть такой материал на помойку, уничтожив душу, — с этими словами, она коснулась моего жезла, и я получил уведомление, что жезл модифицирован и имеет дополнительную функцию. — Исполни же, мой приговор Флинт, — кивнула Мортис, и я ткнул жезлом в эльфийку, активируя жезл.

В точке соприкосновения тело эльфийки почернело и спустя мгновение, чернота начала лавинообразно распространятся в разные стороны, пока поглотила все тело. Тело оракула пару секунд дрожало, пока не взорвалось, распыляя кусочки праха в разные стороны, а из центра тела начал материализовываться визжащий призрак, от визга которого закладывало уши.

— Прекрати, — приказала Мортис и призрак тут же заткнулся. — Это банши, духи злобы и ненависти. Ничего не помнящий из прошлой жизни, но абсолютно преданный. Владей, мой апостол. Я довольна твоей работой, — с этими словами она исчезла, оставив меня наедине с оставшимися пленниками.

Я подошел к дону Гарсия, который смотрел на меня с вызовом.

— Что не туда вас завела дорога приключений мой дорогой дон? — спросил я и ткнул в него жезлом. Он так же перевоплотился в банши, которой я быстро приказал заткнуться и наконец, перешел к последнему пленнику. Это был бывший вождь орков.

— Ненавижу, — шипел орк, с трудом шевеля гнилым языком. — Ты лишил меня всего! Заперев в игре в теле зомби, а теперь собираешься окончательно добить! НЕНАВИЖУ!!! — задергался в оковах орк.

— Я это переживу, — улыбнулся я и ткнул в него жезлом трансформации.

После чего из запомнившихся событий, можно выделить всего два эпизода, первый это когда я сошел со сцены и разговаривал со своими воинами, ко мне на шею бросилась Карена, чернокожая ведьма, которая привела подкрепления. Это было несколько неожиданно, я имею в виду, не приведенные подкрепления, а такое поведение Карены. Ведьма была довольно симпатичная, по человеческим меркам, но в таком контексте я еще о ней не думал. Спустя пару мгновений Карена опомнилась, и отступила на пару шагов от меня, склонилась передо мной.

— Рада служить апостолу Мортис, — проговорила она и посмотрела на меня довольно интересным взглядом.

— Рад видеть тебя Карена, — улыбнулся я. — Действительно рад. Сейчас я закончу и жду тебя в тронном зале, — на, что ведьма улыбнулась и затерялась среди остальных моих соратников.

Второй же случай был связан с Костяным бренчалкой, перед своим докладом, он попросил минутку времени и присев на колени, погрузился в транс. Через некоторое время, кости лежащие в его корзине начали вылетать из нее, и немного покружась вокруг гоблина-некролита, встраиваться в его тело. И вот спустя минуту, последняя кость со щелчком заняла свое место и передо мной стоял полноценный костяной лич.

— Еще раз приветствую Владыку, — склонился в поклоне бывший гоблин. — Я благодаря служению Мортис, не так давно получил доступ к эволюции, но до поры, до времени, чтобы меня не воспринимали серьезно еретики, сдерживал ее начало. И вот теперь я прошел ее и готов служить Мортис в новом обличие. Отныне я Костоглот.

— Что же, приветствую тебя Костоглот, и рад, что ты получил награду за верное служение нашей богине. А теперь, я жду от тебя доклад, — затребовал я отчет, размышляя о том, что может за собой нести подобная эволюция доступная некролитам.

— Как пожелаете, — еще раз поклонился лич. После эволюции он оставил свою дурацкую манеру разговора, и общался сейчас, как обычный разумный. — Для начала, бывший город зеленокожих находится в наших руках. Там остались лояльные нам силы, я об этом позаботился. Хотя небольшой контингент для усиления там бы не помешал.

— Отлично, одной головной болью меньше, — кивнул я. — А расскажи-ка, Костоглот, о своем участие в уничтожении ворот.

— О, владыка, это было смешно, — засмеялся лич. — Эти дураки, никак не могли решиться на штурм, хоть у них и были костяные драконы и магические мины, переданные демонами. И вот я решил избавиться от всех проблем сразу. Уговорил их использовать мины, чтобы снести ворота, а драконов использовать для их доставки. Главное было, чуть-чуть испортить механизм запуска и драконы вместе с воротами, отправились в мир иной, избавив вас от проблем, в случае драки с этими сильными монстрами. Вот, вы бы слышали, как выла эта дурная эльфийка, от ярости, когда драконы погибли. Она на них потратила все деньги, которые удалось от вас скрыть, — смеясь, рассказывал Костоглот.

И вот спустя несколько часов, все совещания и переговоры были закончены, армия построена и мы выдвинулись решать проблему демонов окончательно.