Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис

Глава 19

Прошло несколько месяцев, которые принесли много славных побед и значительно расширили подконтрольную территорию. И вот, настал момент, когда в голове прозвучал голос Мортис.

— Пора, мой апостол, — и в тот же миг, я оказался в покоях Владычицы. — Ты уже окреп и армия твоя велика. Пора поставить точку в том деле, о котором тебе рассказывали болотники. Ты должен будешь отправиться в Колыбель, и там уничтожить архипредательницу Лонилиэль. Собирай своих самых сильных воинов, так как город будет хорошо охраняться, а тебе предстоит столкнуться с той, что по силе стал уже младшим богом. Это будет очень опасно, сила бога развоплощает не только тела, но и души. Готов ли ты рискнуть, своим существованием, ради своей богини?

— Готов, Владычица, — и я склонился перед ней.

— Тогда слушай, от тебя будет зависеть все, это великая честь, которая подвергнет тебя наибольшей опасности…

После того, как я оказался в своих покоях, я собрал своих советников и рассказал о нашей следующей цели, которую нам обозначила богиня. По всем направлениям закипела работа, в спешном порядке в отдаленные земли летели черные птицы, неся послания и собирая со всех земель Архонтов и Жнецов. В обратном направлении, на периферию, отправлялись более слабые войска, чтобы они прикрывали границы. На побережье развилась бурная активность, связанная с постройкой, покупкой и захватом всевозможных кораблей, в которых могла быть перевезена огромная армия. Мастер Дарвин, тоже получил специальный заказ, ему на меня и на четырех верховных иерофантов, нужно было изготовить артефактные облачения, из смеси мифрила с адамантием. Для этого ему были переданы чертежи, полученные мной, из рук самой богини. В чертежах был не дизайн облачений, а описание процессов, при которых у изделий должен был появиться один эффект, а именно «Монолит стойкости души», который позволял после смерти тела, продолжать функционировать, еще определенное количество времени, в виде духовного призрака. О том, что я заказ эти комплекты, узнал Гахиджи.

— Владыка, а почему среди четырех отобранных верховных иерофантов, нет меня? Вы мне перестали доверять? — обиженно поинтересовался жрец, который к подобным вопросам относился очень трепетно.

— Наоборот, друг, — похлопал я его по плечу. — Мы идем на самоубийственное дело и далеко не факт, что оттуда вернуться основные участники событий. Мне нужен здесь, кто-то кто продолжит вести народ по нашему пути.

— А как же Карена? — спросил Гахиджи. Да, про Карену стоит сказать отдельно, после того случай, когда она привела войска, встав на мою сторону, во время предательства, наши отношения перешли в разряд романтических. И в данный момент, она, являясь верховной жрицей Мортис, сидела по правую руку от меня и была императрицей в моей империи.

— Карене, не следует все знать. Если я погибну, ты станешь ее советником или если на то будет воля Мортис, наша Владычица, назначит вам другого лидера. И вы будите следовать за ним, как до этого следовали за мной, — в душе было горько, не так давно обретя друзей, любовь и цель в жизни, я сейчас шел выполнять свой долг. И я прекрасно понимал, что выжить, шансов почти нет, но все равно шел, чтобы выполнить свои клятвы, и послужить Мортис до конца. — Кто же сделает, то, что должно, если не мы? — спросил я вслух, и Гахиджи поняв, о чем я, кивнул и похлопал меня по плечу.

Все имеет свойство кончаться, и вот наконец-то сборы были закончены, и я стоял трапом на корабль. Обняв на прощание Карену, и отдав запечатанный конверт Гахиджи, прошептал.

— Если я не вернусь, отдай это Карене, — после чего развернулся и взошел на борт.

Волна качнулась, и породила собой начало процесса, будто гигантский механизм, начал раскручиваясь, набирать обороты. Десятки кораблей, расправили паруса и взяли курс к загадочной Колыбели. На кораблях были воины различных городов, которые вошли в мою империю. Тут были и болотники, и их речные и морские родственники, наги и медузы. Тут были квели и рунные скелеты. Про Архонтов, Жнецов и Иерофантов, даже не стоит говорить. А по воздуху нас сопровождали несколько десятков призрачных драконов, в компании банши и призраков.

Нельзя сказать, что плавание прошло спокойно, на нас нападали морские обитатели, такие как кракены и гиганские бронированные крабообразные. Они топили корабли и утаскивали воинов в морскую пучину. На нас налетали шторма и ураганы, которые тоже забирали свою жатву, но мы неумолимо двигались к своей цели.

И вот, наконец, этот день настал, на горизонте показались стены города-жемчужины, города Колыбели. Это было то место, где Мортис, еще в свою бытность Солониэль, впервые ступила на эту землю и тут она создала морской народ, который почитал ее. А теперь почитает лживую узурпаторшу, которое присвоила себе имя богини и сбила с пути ее детей.

На стенах нас уже ждали защитники, но это ничего не значило, у нас была цель, и мы шли к ней, сметая все на своем пути. К стенам полетели десятки банши, используя свой фирменный вой, они вносили разлад порядки врага, да и далеким друзьям, от него доставалось. Уши от их воя закладывало сильно, а голова шла кругом и это только у союзников, на которых вой не был направлен. У противников лопались, глаза, барабанные перепонки, а у некоторых созданий даже головы. Дальнейшую сумятицу внесли, появившиеся из невидимости призраки, которые своими прикосновениями умертвляли, конечности врагов и высасывали жизнь. Развитие призраков, по присланному сценарию, принесло ощутимую пользу, и теперь они представляли собой грозную силу. Финальным аккордом должна была стать атака призрачных драконов, но для начала, пятерка драконов полетела к воротам, неся в своих когтях бомбы с «Призрачным сиянием». Эти бомбы получились на стыке технологий дварфов и магии смерти, каждая была изготовлена лично мастером Дарфином, из очень редких и невероятно ценных ингредиентов. Такие дорогие артефактные бомбы, бессмысленно использовать для пролома стены обычного города или цитадели, так как их цена была непомерно высока и не окупилась бы еще долгие месяцы. Эти пять бомб, приближающиеся в данный момент к воротам, в денежном эквиваленте равнялись примерно миллиону золотых. Сумма просто гигантская, но она была потрачена, на то, чтобы войска, прямо сходу вступили в город.

Одна за другой бомбы отправились в полет, и казалось бы, почти неприступные ворота, которые могли бы нас надолго задержать, окрасились в алый цвет, отдающий, какой-то призрачной нематериальностью. Достигнув своего максимума, по яркости, что за этим цветом ничего не было видно, он сменился на оранжевый, а потом на желтый. По очереди пространство, в которое попали бомбы, окрашивались в насыщенные цвета радуги, пока после фиолетового, не осталось призрачной пленки, которая поглотила всю материю, которая находилась внутри. Исчезнув, и оставив в материальном мире широкие провалы в стене, в том месте, где были ворота и куски укреплений. Этого момента ждали призрачные драконы, чтобы набросится на защитников, стоящих на стенах, и они спикировали, проносясь, как ужас, летящий на призрачных крыльях. Их атака, была поддержана сталкерами квелей, которые посылали свои черные стрелы в защитников города.

Ну, а я в центре ударного отряда, состоящего исключительно из моих ассистентов, иерофантов, сопровождаемый тремя десятками Архонтов, во главе с Косеем, устремились к главному храму города, являющемуся так же дворцом. Наш отряд двигался, как горячий нож в масле, не отвлекаясь на обороняющихся, наша задача была, как можно быстрее прибыть на место. А уж защитниками займутся другие силы, которые вливались в город, через пролом, оставленный «Призрачным сиянием». Дома сменялись один за другим, пока мы бежали по проспекту, ведущему к нашей цели, и хоть они и были по своему прекрасны, но любоваться на них, не было ни времени, ни настроя. Все мысли были заняты предстоящей схваткой. Вот я замечаю, как нашу группу обгоняют Жнецы, во главе с Омари, скачущие, на костяных скакунах и таранным ударом, опрокидывающие все на своем пути, расчищая нам дорогу, от препятствий, которые могут встретиться нам на пути. Вот в небе над нами проносятся призрачные драконы, несущие на себе Архонтов, которые контролируют ситуацию с воздуха.

Когда мы добрались до храма, внешняя охрана уже была убита, и распахнув двери, мы всей толпой ввалились внутрь. За нашими спинами двери затворились, и Омари со жнецами встал на их охрану снаружи. А мы проследовали дальше и вскоре вошли в тронный зал, в котором нас, не вставая со своего трона, и ждала Лонилиэль.

— О-о-о, какие гости прибыли к нам, — улыбнулась Лонилиэль, внешностью очень схожая со светлой эльфийкой, и чем-то похожая даже на Мортис. — Неужели, это сам апостол, явился ко мне?

— Какая подозрительная информированность, — заметил я, останавливаясь. Вокруг меня молчаливыми фигурами замерли иерофанты и Архонты. — Может, даже знаете и зачем я пришел?

— Конечно, — рассмеялась Лонилиэль. — Ты пришел, чтобы лишить меня потока веры, который я переключила на себя, лишив тем самым, эту полу-дохлятину Мортис, большой части энергии.

— Хм, а я почему-то, думал, что меня послали покарать предательницу, — произнес я, почесав подбородок. На, что изменница, сидящая на троне, весело рассмеялась.

— Попробую объяснить тебе попроще, если не доходит, как было сказано, — успокоившись высокомерно проговорила Лонилиэль. — Мортис, желает вернуть себе кормушку, которую я у нее отобрала, тысячелетия назад, оставив ее на голодном пайке. Теперь она исходит желчью, спит и видит, как бы ее забрать обратно. А эти жалкие морские букашки и знать не знают, о том, что они своей энергией, год за годом делали меня сильней. И вот теперь, в этом месте, даже этот полутруп, именуемый еще по привычке богиней, не может мне ничего сделать. Да и тебя она сюда направила на смерть, неспособного ничего сделать. Так, что вот тебе мое предложение, первое и единственное. Будь моим слугой и будешь жить, откажешься и моя сила развоплотит тебя, не оставив даже намека на возрождение. И так, склонись, предо мной.

— Предложение конечно заманчивое, — проговорил я, поглаживая подбородок, заразившись этой привычкой у Гахиджи. — Но я думаю, у меня кое-что есть, — произнес я и в шутовской манере, начал охлопывать свое одеяние, ища это, чем вызвал смех Лонилиэль.

— Я поняла, сделаю тебя своим шутом. А, что? Был, апостолом у Мортис, стал шутом у меня, — смеялась она, хлопая себя по коленям. — Давай, покажи еще, что-нибудь веселое!

— А вот, нашел, — сказал я, доставая из кармана хрустальный череп. Кривляясь, как паяц, я поклонился Лонилиэль, и сжав его в руке, в момент наклона, в момент распрямления, бросил его в предательницу. — Как, говорится, от нашего дома — вашему.

Череп в воздухе начал терять очертания, как воск при сильном нагреве, становясь оплывшим. Лонилиэль, вскрикнула руку и своей божественной силой, отбила его в сторону, и не останавливаясь, обрушила удар в то место, где я стоял. Тут бы мне и пришел конец, если бы Косей, не встал на пути этого удара, который отбросил его в сторону, как поломанную куклу.

— Ты ответишь за это, червь, — прошипела Лонилиэль, поднимаясь с трона.

В этот момент, больше не скрываясь, иерофанты вокруг меня, затараторили древнее заклинание, которое с момента входа, скандировали беззвучно. Я вплел свой голос, в их бормотание, а Архонты приготовились защищать нас ценой своих жизней.

— И это все, что ты можешь? — усмехнулась Лонилиэль, но тут из кляксы, которая образовалась из хрустального черепа, булькнув, начал формироваться портал, который с каждым звуком, нашего речитатива становился все стабильнее и стабильнее. — Ах, вот значит, как, — хмыкнула хозяйка храма. После, чего вскинув руки, направила в меня заряд энергии.

Заряд, который был перехвачен, следующим в строю Архонтом, приняв его на себя, он развоплотился, но обеспечил нам защиту. Правда, защита была не стопроцентная и часть божественной силы, просочилась, что вызвало многочисленные мелкие повреждения, у участников ритуала. Рыкнув, в ярости, Лонилиэль пошла в нашу сторону, посылая, один за другим заряды, которые развоплощаясь, принимали на себя Архонты. И вот это случилось, портал стабилизировался, и из него выпорхнули, четыре величественных фигуры, верховных архонтов, генералы личной гвардии Мортис. Четырехкрылые, величественные, они так и сияли великолепием, не зная, кто они, можно было их спутать с ангелами или архангелами.

— Ну, здравствуй, сестра-изменница, — проговорил один из них, вооруженный фламбергом. — Пришло время платить по счетам.

— Ха, всего четверо? — усмехнулась Лонилиэль. — А немало ли? Я уже почти полностью перешла на уровень бога. Что вы можете мне противопоставить, ничтожества? — после, чего в ее руках материализовались два серпа, и она бросилась в атаку, на прибывшую четверку.

Завязалась жаркая битва, в которой царапинами и легкими ранами, покрылись все пятеро. Четыре воина Мортис, кружились вокруг Лонилиэль, нанося ей удары с боков и спины, пока она отвлекалась на кого-то одного. Но и тот, на кого она отвлекалась, не мог полностью блокировать ее удары, в каждом столкновении получая различные раны. Не успел пройти и десяток секунд, как Лонилиэль нахмурилась.

— Почему, вы еще не исчезли? Этот же город закрыт, от божественного плана, — потом ее взгляд, переместился на портал. С портала на меня и иерофантов. — Ах, вы твари! Вот значит, как. Через портал подпитываетесь. УМРИТЕ!!!

Но полностью переключится на нас, она не могла, при попытке это сделать, она получила удар в спину, от всех четырех генералов. Взвизгнув, от ярости, она вернулась к своему противостоянию с ними, умудряясь выкраивать моменты, для нанесения ударов по мне. Архонты гибли, развеиваясь без следа, но с каждым ударом нам становилось все хуже и хуже. Под воздействием божественной силы, плоть начала отслаиваться от тела, как кора осыпается с сухого дерева. И вот настал момент, когда мы, один за другим, покинули это мир, оставшись стоять на месте в виде призраков в доспехах. Это вызвало, еще один приступ ярости у Лонилиэль, но с этим ничего нельзя было сделать. Это было свойство артефактов, в которые мы были одеты. Я смог простоять еще, около двадцати секунд прежде, чем развеяться навсегда…

Битва внутри храма, вступила в финальную стадию, в которой каждая секунда решала, кто будет победителем. Насколько бы не была сильна Лонилиэль, но она все еще оставалась на уровне младшего бога, а против нее сражались четыре генерала Мортис, которым оставалось немного до уровня младшего бога. И хотя разница между этими понятиями огромна, но этих четверых поддерживала энергия Мортис, щедро вливаемая, через портал, за стабильность, которого отвечал, ее апостол. Жрецы с апостолом, один за другим умирали, оставаясь в этом мире, на какое-то время еще призраками. И вот со смертью последнего, портал начал колебаться, норовя схлопнуться. Лонилиэль, издала крик торжества, звучавший правда не долго. Оставшиеся архонты, поделились на две группы и одни бросились к порталу, жертвуя собой, но давая, продержатся ему дополнительные несколько секунд, а вторые бросились к Лонилиэль, пытаясь своими самоубийственными атаками, заблокировать ее оружие и дать прибывшей четверке шанс добить ее. И им это удалось, предательница, так и не успев, стать полноценной богиней, была повержена. Избранные воины Мортис, вонзили свое оружие в ее тело, выкачивая силу и их раны стали на глазах зарастать, а сами они становится выше и могущественнее.

В тот же момент, арка портала мигнув, окрасилась в белый цвет и стабилизировалась. А спустя мгновение, оттуда вышла сама Мортис. Она подошла к телу Лонилиэль, и точным ударом клинка, появившегося в ее руке, она отсекла голову предательницы. После чего, наклонившись к телу, она пробила рукой грудь поверженной, и вытащила ее, еще пульсирующее сердце, из которого начала перекачивать в себя силу.

— Хорошо, — вздохнула, улыбнувшись Мортис, после того, как сердце с телом развеялись, отдав ей, всю накопленную силу. — А теперь, пора прекратить убийство моих новых подданных.

С этими словами, она в сопровождении своих генералов, ставших младшими богами, вышла из храма.

Спустя пару недель, далеко от описываемых событий, развалившийся на троне вампир, получил уведомление, о поступившем сообщении. Лениво, крутя в руках свой украшенный рубинами меч, он активировал его просмотр. После чего, открылся интерфейс просмотра видео, и перед ним появилось лицо его брата, плывущего куда-то на корабле.

— Брат, если ты получил это видео, значит, дальнейшие события, приведут меня к окончательной смерти. Так уж случилось, что сбежав от смерти в том мире, я нашел ее здесь. Но я ни о чем не жалею. Тут я прожил насыщенную жизнь, обрел веру и нашел любовь. Помнишь, ты говорил, что мы с тобой остались одни против всего мира? Так вот теперь ты остался один!

В этот момент, за кадром раздался крик.

— Приготовиться к штурму! Расконсервировать «Призрачное сияние»!

— Ну, вот и все, — улыбнулся брат. — Прощай!