Империя очень зла

26 июля. Пятница.

Новости дня

В Москвы разворачиваются работы по выносу из центра города железнодорожных вокзалов. По решению мэрии вокзалы будут перемещены к третьему транспортному кольцу. Сообщая об этом на пресс-конференции в Центральном доме журналиста, главный архитектор Москвы, В.Назаров подчеркнул, что это планы на перспективу до 2020 года. Подходящими площадками для размещения вокзалов вне центра мэрия считает районы Сити, Рогожской заставы и Царицыно. Причем, здесь, по мнению главы Москомархитектуры, «могут быть предусмотрены вокзалы для высокоскоростных поездов».

Продолжается эвакуация иностранцев. Сегодня специальным рейсом «British Airlines» Украину покинули семьи британских дипломатов и сотрудники ряда представительств Великобритании. По сведениям МИД Украины, в Киеве остается лишь посол с небольшим штатом сотрудников. Всего за последние два дня Украину покинули несколько тысяч граждан стран НАТО. Вчера начался исход японских, турецких и южнокорейских бизнесменов и туристов. Пресс-атташе МИДа уклонился от прямого ответа на вопрос, означает ли бегство иностранцев, что вскоре силы НАТО нанесут превентивный удар по Украине.

Из Тирасполя сообщают о концентрации молдавских войск возле мостов через Днепр. Здесь высказывают опасения, что Кишинев попытается силой решить приднестровскую проблему, когда внимание соседних стран будет отвлечено конфликтом между НАТО и Украиной.

Великобритания двинула к Босфору еще одну военно-морскую группировку, включающую авианосцы «Илластриес» и «Арк Ройял», 5-ю флотилию эсминцев из Портсмута и 6-ю флотилию фрегатов из Девонпорта.

Подмосковье.

Ранним утром, тарахтя по рельсам сталью колес, приближалась к Москве электричка. В полупустом вагоне сидел возле окошка возвращавшийся из дачного поселка знаменитый хакер Череп, за которым в разное время охотились спецслужбы многих стран. Накануне он пережил очередной разрыв с очередной любимой девушкой, а потому настроение у хакера было подстать его мрачному прозвищу.

Череп уныло муссировал давнюю мыслишку: дескать, новое столетие оказалось совершенно непохожим на бесчисленные прогнозы футурологов, писателей-фантастов и тому подобных дармоедов. Двадцать первый век наступил незаметно — ни грандиозных свершений, ни ужасных катастроф. Не случилось обещанного сбоя компьютеров, автомобильный транспорт не перешел на электрическую тягу, человечьи подошвы не оставили следов на пыльных тропинках даже самых близких планет, не разразилась экологическая катастрофа, в Землю не врезалась комета, не высадились долгожданные агрессоры из космоса. И от СПИДа человечество тоже не вымерло.

В десятилетнем возрасте будущий Череп пристрастился запоем читать фантастику, а потому искренне верил и надеялся, что следующий век будет сильно отличаться от мира его детства. Ну как же, «Космическая одиссея 2001 года»! Уже дети, зачатые в пресловутом две тысячи первом году, научились ходить и разговаривать, а космическими одиссеями даже не попахивает.

Что вообще изменилось за последнее десятилетие? Вместо одряхлевшего «Мира» на орбите работает Международная станция, но нет ни обитаемых баз на Луне, ни атомных ракет, способных за разумное время долететь до Марса или Юпитера. Более того, уже не строятся ракеты, которые умели бы, как в шестидесятые годы, забрасывать на орбиту полезную нагрузку в полторы сотни тонн.

Костяк военной авиации по-прежнему составляют МиГ-29 и F-18, существовавшие чуть ли не четверть века назад. Пассажиры летают на аэробусах выпуска восьмидесятых годов. Армии вооружены старенькими АК-74, М-16, Т-80 и «Абрамсами». Ну, допустим, в Москве построили новые микрорайоны Новоподрезково и Кожухово, да протянули линию мини-метро от Киевского вокзала до Сити… Маловато, черт подери, для нового века!

Прогресс словно присел отдохнуть, надорвавшись после бешеного спурта в третьей четверти прошлого столетия. Из всех успехов технологии вспоминается только выросшая в полсотни раз тактовая частота процессоров. На смену Windows 3.1 и пакету Works пришли Windows2002 и Office2003 — сомнительное, прямо скажем, достижение. Как будто развитие мощной устремленной к звездам техники сменилось микропрогрессом, направленным в глубины виртуальной вселенной, что затаилась в джунглях компьютерных сетей.

Десять лет назад мечталось о другом…

Электричка, мало чем отличавшаяся от тех, что бегали вокруг Москвы десять и двадцать лет назад, остановилась у перрона на окраине города-гиганта. Выйдя из вагона, Череп нырнул в подземелье метрополитена. О бросившей его даме хакер не вспоминал — она не смогла оставить след в его сердце.

Москва. Отдел информационной борьбы.

Накануне начальник отдела разрешил лейтенанту Дутовой провести этот день дома, но в шесть часов утра разбудил неожиданным звонком и приказал явиться на службу к восьми. Галина пришла на Лубянку вся на нервах и направилась прямым ходом в кабинет полковника.

— Что за порнография, шеф? — возмущенно заявила она с порога. — Вы не забыли, что завтра я уезжаю в отпуск?

— Поезд только завтра, — мягко ответил Давыдов. — А в отпуску вы только с понедельника.

— Но мы же договорились, я хотела ребенка повести по магазинам, приодеть в дорогу, — заскулила Галина.

Обаятельно улыбаясь, шеф промурлыкал:

— Галочка, ваша мама — очаровательная женщина. Она будет просто счастлива провести этот день с любимым внуком.

— Откуда вы знаете, счастлива моя мама или нет? — взвыла Дутова.

— Уж поверьте опытному человеку. Женщина, трижды побывавшая замужем, счастлива по определению.

Галя нехорошо посмотрела в глаза непробиваемому начальнику и только теперь спросила, за каким дьяволом ее подняли ни свет ни заря. Ответ полковника заставил лейтенанта забыть о всех претензиях, которые она собиралась вывалить на седую голову ветерана отечественного хакерства: родственное ведомство, расположенное в окрестностях Тушинского рынка, выделило коллегам канал связи и спаренный суперкомпьютер — всего на два часа.

— Маловато, чтобы устроить «Большие Грабли», — озабоченно сказала Дутова.

— Постараемся продлить сеанс, если понадобится, — сказал полковник, не забыв льстиво ввернуть: — Вам, Галочка, с вашими талантами, хватит и часа. Но в любом случае мы используем все время до последней секунды, которую я сумею из них выбить.

Она собралась выдать что-нибудь ехидное о начальниках, умеющих говорить комплименты, когда обстоятельства прижмут к стенке, а потом забывающих про человека до следующего аврала. Однако заготовленная колкость осталась невысказанной, потому как Галя понимала: работать придется программой «Калейдоскоп», а лучше всех освоила этот инструмент она, лейтенант Дутова.

— Когда начнем? — деловито спросила Галина.

— Обещали дать канал в полдень.

— Вы поможете?

Полковник кивнул. Сказал ободряюще:

— Конечно, Галочка, мы все будем рядом. Сделаем все, что сможем…— Он виновато улыбнулся. — Только сможем мы немного. Это будет ваша партия.

— С вами все равно спокойнее, — вздохнула Галя.

Киев. Министерство обороны Украины.

Минувшую ночь генерал-майор Кутенко провел в министерстве — ждали новостей из Центра управления полетами. Лишь под утро подоспело сообщение, что ракета «Зенит-3SL» благополучно вывела спутник «Вибух-9» на заданную орбиту, заняв предписанную позицию в группировке, насчитывающей почти полдюжины спутников. Радостное событие отметили «Гайдамацкой» горилкой (каковая в прежние времена именовалась «Московской водкой») под соответствующую закуску, после чего уже не имело смысла возвращаться домой. В четвертом часу Кутенко прилег на диване в своем кабинете, а ровно в половине восьмого его разбудил телефон. Начальник Генштаба вызывал на совещание.

Они были знакомы почти четверть века. Вместе воевали в Афгане, где старший лейтенант Семен Кутенко командовал ротой в батальоне майора Николая Бунчука. После развала сверхдержавы вместе строили национальную армию — Збройни Силы. Всякий раз, когда возникали деликатные проблемы, глава Генерального штаба сначала советовался с начальником оперативного управления, а уж потом вызывал других высокопоставленных офицеров.

— Мы пока не можем уверенно сказать, будут ли нас бомбить, или дело кончится мирно, — медленно проговорил генерал-полковник. — Завтра припрется госсекретарь — тогда и решится. Но сейчас мы обязаны готовиться к худшему, поэтому хочу спросить тебя как старого друга…— Он сделал паузу, затем продолжил: — Веришь, что сможем отбиться от поганых миротворцев?

Криво улыбнувшись, Кутенко ответил встречным вопросом:

— Собственными силенками, без союзников?

В менее напряженной ситуации упоминание о союзниках могло вызвать даже смех, но не сейчас. Всерьез рассчитывать на главных дипломатических партнеров последних лет мог разве что дебильный первоклассник. И пресловутый ГУУАМ, и Черноморская коалиция с ее объединенной флотилией «Black Sea Forces» буквально из кожи вон лезли в холуйском порыве присоединиться к НАТОвским ударам по Украине.

Бунчук понимающе наклонил голову, показывая, что не желает слышать убийственный вывод. Потом очень тихо произнес:

— Я считаю, у нас может быть только одна реальная стратегия. Встретить налеты всей огневой мощью ПВО, в первые же часы нанести максимально возможные потери группировке противника. У них общественность очень нервная, дюже не любит, когда в Америку гробы привозят.

— По другому не получится, — согласился Кутенко. — Я, друже, и сам точно так же думал. Только при многократном превосходстве в силах, которое создает НАТО, мы не должны рассчитывать на серьезные успехи даже при самой активной обороне.

— Не так уж многократно их превосходство, — с неожиданным и совершенно неуместным энтузиазмом вскричал генерал-полковник.

Он принялся сопоставлять силы своей армии с «миротворческой» группировкой, в два столбика записывая на листке блокнота количество боевых единиц. Получалось, что противник имеет примерно вдвое больше ударных самолетов, поэтому исход битвы могли решить только противокорабельные и зенитные ракеты. Последние имелись в достаточном количестве, но за два десятилетия успели малость устареть.

— Кстати, эффективность их ударов — предмет отдельной дискуссии, — заметил Кутенко. — Вот, послушай.

Он извлек из портфеля припасенную впрок бумажку с веселой информацией. После завершения операций против Сербии главком Объединенных сил НАТО в Европе американский генерал Уэсли Кларк хвастался на пресс-конференции в Пентагоне: дескать, за 78 суток его каратели разбомбили 110 югославских танков и 210 бронемашин. Но год спустя, летом 2000 года, Джон Корли, бригадный генерал ВВС США привел совершенно другие цифры: по его сведениям, Югославия потеряла всего 14 танков, 18 БМП и 20 артустановок. Остальные бомбы легли мимо цели, накрыли гражданские объекты, либо были растрачены на уничтожение ложных мишеней.

— Утешает, — согласился генерал-полковник. — Но и противник за эти годы мог поумнеть. А что мы сможем противопоставить вражеской авиации? «Трехсотых» комплексов — раз-два и обчелся. К тому же они еще ни разу не применялись в реальной войне.

— Применим, — бодро сказал Кутенко.

— С тобой все понятно, — вздохнул начальник Генштаба. — В общем, расхреначат нас к бисовой неньке… Ладно уж, завтра к вечеру появится определенность, чего ждать и в каких количествах.

И он приказал подготовить планы переброски в Крым дополнительных наземных сил и массированного наступления на опорные пункты бандформирований. От оперативного управления требовалось представить расчет сил, необходимых, чтобы за два-три дня стереть в порошок всех боевиков.

Москва. Редакция журнала «Московский бульвар».

Начало миссии было несложным. Пользуясь набранным на прошлом уровне арсеналом, Богдан без труда зарубил Розенкранца и Яго, пополнив при этом запас зарядов в патронташе. Оба противника безусловно относились к отрицательным персонажам, поэтому он расправился с ними быстро и жестоко, не опасаясь неприятных сюрпризов в виде штрафного бонуса. Потом из темного коридора на него бросился гадкого вида мужичонка в красной и зеленой штанинах, клетчатом камзоле, шляпке с перьями и коротком плаще в желто-зеленую полосочку.

Геймер машинально пробежал пальцами левой руки по цифровым клавишам от единицы до семерки. Из нижней части экрана последовательно вырастали варианты вооружения: две лапы в малинового цвета бархатных перчатках с отворотами, кинжал, шпага, двухствольный кремневый пистолет, секира, мушкет и наконец пузырек с ядом. Поскольку противник был один, Богдан остановил выбор на кинжале и, кликнув правой клавишей, вызвал меню «Диалог». Из предложенных вариантов приветствия он предпочел наиболее миролюбивый:

— Как звать тебя, прекрасный юноша!

— Что значат эти крики? — вызывающе осведомился незнакомец. — Что случилось?

Руки чесались прикончить этого невежу без долгой болтовни, но умение вести длительные беседы вознаграждалось дополнительными очками, на которые впоследствии можно было прикупить лишнюю жизнь. Поэтому геймер, наплевав на самолюбие, вежливо попросил желтый ключ, одновременно пытаясь вспомнить, который ублюдок из обеих пьес способен разговаривать таким образом.

— К чему расспросы ваши? — нахамил выродок в разноцветных штанах. — Вы помешались?

Междумордие, по-приличному именуемое интерфейсом, вновь предложило три варианта ответа. Стоило тянуть мозги, обиделся геймер, выбрав третий:

— Умри, собака!

Одновременно Богдан нажал Shift+2 и Alt+3. Теперь кинжал переместился в левую руку, а в правой оказалась шпага.

— Ты — подлый негодяй! — крикнул клоун во всю мощь sound-карты, также выхватывая шпагу.

— А вы — сенатор, — ответил геймер.

Клинки скрестились. Богдан легко отразил очевидный выпад, затем кольнул шпагой в голову (разноцветный довольно трафаретно прикрылся), а кинжалом — в живот. Противник упал на ступеньки, под ним расплылась лужа крови, на груди свеженького покойничка появилась табличка с надписью: «Брабанцио, сенатор, +20». Сумма выигрыша в углу экрана увеличилась всего на 20 очков. Столь малый приз означал, что поражен третьесортный персонаж, то есть ключа при нем не имеется.

Расстроенный Богдан двинулся к лестнице, ведущей на следующий этаж. Стены коридора покрывала весьма подозрительная матерчатая драпировка, за которой запросто мог затаиться целый взвод киллеров. Осторожный геймер шел, тыча туда-сюда шпагой, и очередной удар оказался успешным — оборвав портьеру, под ноги Богдану вывалился смертельно раненный Полоний. Из слабеющей руки старого негодяя, звякнув, запрыгал по полу вожделенный ключ.

Во мраке возле самой лестницы мелькнула темная фигура. Богдан приготовился сражаться, но это была всего лишь Тень Отца, затянувшая долгую и нудную нотацию. Как назло, озвучку делал на редкость бездарный переводчик, отродясь не читавший Шекспира, по каковой причине речь призрака звучала совершенно бессвязно. Посоветовав на прощанье опасаться отравленной стали и не клеиться к мамаше, Тень наконец растаяла, после чего геймер смог ступить на лестницу. Загорелся транспарант:

Hamlet vs Otello

Level 06 over

Богдан засэйвился, переживая, что здоровья осталось маловато — всего 37. На седьмом уровне придется забыть о драках и для начала поискать не меньше трех бутылок вина или пару тарелок с бифштексами, чтобы восстановить силы. На этой гастрономической ноте его прервал заглянувший в комнату Серега Бубнов.

— Хорош му-му валять, шеф на планерку кличет, — сказал коллега и уже в коридоре поинтересовался: — Какой уровень?

— Вышел на седьмой.

— А за кого играешь — за Отелло или Гамлета?

— Гамлет я, Гамлет, — усмехнулся Богдан. — Уже раскаиваюсь, что взялся. Нудная бродилка.

— Да уж, движок старый, еще с «Квейка» остался. Но ты учти — после Лаэрта на тебя бросится Клавдий. Он очень хитро бьет шпагой снизу. Если пройдешь, очутишься в спальне, где Отелло душит Дездемону. Не пижонь — сразу стреляй из мушкета. Эту мавританскую собаку другое оружие не возьмет, он сразу бросится тебя душить, а у него лапы здоровые. Если у тебя жизни меньше двух сотен — хана. И ни в коем случае не зацепи шальными выстрелами Офелию или Дездемону — сразу вернешься на пять уровней вниз.

Богдан намертво запомнил полезные советы, на всякий случай уточнив:

— Что с ними делать, когда освобожу? Я Офельку с Дездемонкой имею в виду…

— Только в виду и будешь иметь, — хохотнул Бубнов. — Переспать с ними не получается.

Последнюю фразу он произнес, усаживаясь за стол в кабинете главного редактора, и Сергачев укоризненно поглядел на молодежь. Те послушно умолкли.

— Начнем, — сказал главный. — Завтрашний номер практически готов, осталось только добавить последние новости. Борис сегодня дежурный, в полночь вставит файлы из телетайпной ленты — и отправляем в типографию. Вот, поглядите, какая получилась обложка.

На демонстрационном экране появилась картинка — под набранным старославянским шрифтом названием журнала примостилась фотография зенитной ракетной установки С-400, перечеркнутая надписью: «Кто поможет Украине?». Сергачев продолжил:

— Ну-с, кто и что готовит на следующую неделю? Обязательно нужен обзор событий по Крыму. И прогноз на недельку-другую.

Церемонии в конторе были не приняты, поэтому Бубнов сказал с места:

— Прогноз сделать не трудно. Наверняка повторится старый сценарий, как уже было в Ираке, Боснии, Косово. Снова станут бомбить, Москва пригрозит послать в те края флот, но, как и прежде, ограничится обещаниями, потому что никакого флота у нас нет. И будет там Крымское ханство, которое тут же вступит в НАТО.

— Пиши, — сказал Сергачев. — А ты, Богдан, пройдись по архивам и составь сводку об украинской армии: сколько у них ракет, танков и прочего металлолома. Попробуй прикинуть соотношение сил.

Борис Луганов, поморщившись, буркнул:

— Верняк, «Красная звезда» раньше нас такой материал даст. Они же — ежедневка.

— Бабушка надвое полуось ломала, — сказал Мамлеев. — Скорей уж НАТО начнет бомбить до того, как мы журнал сверстаем.

Сергачев, печально покачивая начавшей лысеть головой, признался, что ему до слез жалко хохлов и очень хочется помочь двоюродным брательникам. Деликатно дослушав сентенции шефа, Борис предложил:

— Давайте, я напишу о сверхсекретном и сверхмощном оружии, которое совсем недавно создали гениальные украинские ученые. Например, гравитационные волны с лазерным самонаведением. Может, в Пентагоне клюнут, начнут проверять…

Идея подбросить дезинформацию, в которую наверняка поверят очень многие, пришлась народу по душе. Посыпались полезные советы: подвесить это сообщение на сайт украинского министерства обороны, протолкнуть в новости сервера Yahoo и так далее. Мамлеев и Бубнов на ходу развивали замысел, предложив притянуть испытания нового супероружия к сегодняшнему запуску украинского спутника.

Терпеливо дождавшись, когда у молодняка иссякнет приступ недержания умных мыслей, редактор вернул их на землю:

— Это все хаханьки. Хохлов уже не спасти. Ударят и размажут. Я даже радуюсь, грешным делом, что Крым теперь не в России. А то бы не их, а нас бомбили.

— Нас могли бы еще в том веке грохнуть, — напомнил Луганов. — Когда из-за Чечни прижали.

— Тогда было другое время, — грустно сказал Сергачев. — А сейчас бы точно не пожалели. Поймите наконец — Украину будут бить, чтобы мы испугались. Ясно же, как дважды два, не хотят они видеть в Кремле команду Коршунова.

По этому поводу сомнений, равно как иллюзий, ни у кого не было. Мамлеев вернулся к прежней теме.

— Насчет Крыма — это неплохо, можно сделать такой материал, — сказал Богдан. — По сообщению конфиденциальных источников в Киеве, украинское правительство рассматривает вопрос о срочном возвращении Крымской области в состав России. Передача полуострова состоится еще до истечения сроков НАТОвского ультиматума, предъявление которого ожидается в ближайшие часы.

— Нормально, — одобрил главный. — Пойдет в завтрашний номер. Борис, втиснешь это, когда будешь делать информационную полосу… Ладно, с военной частью как будто утрясли. Только держите себя в руках — страничка на каждую статью, не больше.

Сотрудники взвыли, но шеф был неумолим. На следующий номер ожидалось много рекламы, поэтому следовало тискать поменьше ерунды. Чтобы подсластить пилюлю, Сергачев намекнул, что в сороковом номере отведет побольше места материалам на крымскую тему.

— К тому времени уже война начнется, — вздохнул Мамлеев. — Впору будет фронтовые репортажи печатать.

— А ты оптимист, — засмеялся Бубнов. — К тому времени война уже кончится…

Москва. Офис фирмы «Легион»

Тихонько напевая привязавшиеся строки из клипа, который уже месяц крутили по нескольким телеканалам, Лея набрала код на кнопках замка и впорхнула в тамбур. Дверь в комнату шефа была заперта, а из рабочего зала доносились раскаты орудийных залпов, плеск волн и стоны умирающих. Похоже, мальчишки с утра взялись доводить до ума последний заказ. «Ты — мой, вы все — мои, но я — не ваша», — снова вернулся навязчивый мотив.

— Привет существа! — крикнула она с порога.

— И тебя туда же, — с готовностью откликнулся Вовка Дублон и похвастался:. — Мы подчистили Фолкленды.

— Не говори «гоп», пока я тебя не потопил, — предостерег его Марцелл. — Лейка, ты не знаешь, где у нас кофе?

— На месте, — сообщила девушка, очень не любившая, когда ее называли Лейкой. — В сливном бачке.

К общей радости Марцелл побрел в санузел, долго там возился и даже спустил воду. Вернувшись, сказал озабоченно:

— Там нету. Ты, что же, опять прикалываешься?

— Посмотри в кладовке, — злорадно посоветовала она. — Под ворохом надувных вешалок.

— Значит, прикалываешься, — вздохнул Марцелл.

Володька взмолился:

— Даст мне кто-нибудь кофе? Такой сушняк после вчерашнего, тыква раскалывается, а они маздайством занялись…

— Нетути кофию, — признался Марцелл. — Он действительно в бачке плавал, а я по привычке загрузил программу слива. Так что теперь ищи его на сайте www.kofe.net…

На этом традиционный ритуал утренней разминки был исчерпан. Марцелл достал банку «Нескафе» из ящика собственного стола, бухнул две ложки коричневого порошка в свою чашку объемом 0.4 литра, добавил немыслимое количество сахарного песка и залил полученную смесь кипятком, после чего кинул банку девушке.

Потягивая бодрящий напиток, они обменялись новостями. Игра «Морская битва», которую «легионеры» третий месяц лепили для питерской фирмы BalticGame, была почти готова. Оставалось лишь немного подшлифовать графику Синопской битвы и кое-какие миссии, связанные с Цусимским и Ютландским сражениями. Даже если не слишком сильно бить лежачего, работы оставалось максимум на пару недель, а «Балтикгейм» дал им времени до конца августа. Поэтому Дублон собирался сразу после обеда взяться за внеочередной заказ, а Марцелл вдруг вспомнил, что надо дописывать следующую главу диссертации.

— Ты бы полегче с Образами, — грозно напомнила Лея. — Должен понимать, что твой диссер не должен иметь ничего похожего на Гремлина.

— Кажется, младенцу вздумалось учить дяденьку, — печально констатировал Марцелл. — Ты еще монитор с унитазом путала, когда я знал, что такое конспирация и профессиональные секреты!

Они обменялись длинными очередями беззлобных колкостей, после Дублон и Лея занялись новым заданием. Некий неназванный заказчик был готов выложить крутые бабки за взлом программы «CalifUniv Particle WaveLab Res», предназначенной для совершенно заумных исследований в области теоретической физики.

Пока они безуспешно хакали систему паролей, Марцелл успел набрать пару страничек текста, а потом вдруг поинтересовался:

— Ну, как успехи?

— Неважно, — без особого восторга сообщил Дублон. — Крепко сработано. Прикинь, подруга, может, Гоблином покрякаем?

— Придется, — вздохнула она.

— Не надо Гремлина беспокоить, — решительно сказал Марцелл. — Давайте, я своего Шалуна запущу.

— А он сможет? — засомневалась Лея.

— Меня этот вопрос интересует гораздо сильнее, чем тебя…

Шалуном звали Образ, который Марцелл создал в качестве иллюстрации для своего диссера. Автономная самообучающаяся программа была намного примитивнее, чем Гоблин и Гремлин, разработанные совместными усилиями всех «легионеров». Тем не менее, Шалун умел многое, включая способность проникать через защитные модули.

Квазитрехмерный монитор с диагональю в 24 дюйма строил изображение сразу в полусотне плоскостей, довольно правдоподобно имитируя объемную картинку. Программа виртульной визуализации «3D Panorama 2.0» трансформировала все задействованные элементы в наглядные изображения. Сопряженные процы пахали во всю мощь своих трех с хвостиком гигагерц, катая по световодам двоичные слова длиной в 64 бита, а на экране разворачивалось веселое действо вроде мультика из жизни монстров.

Похожий на лиловую амебу Шалун, выпустив отростки псевдоподий, ощупал подвешенный на ворота большой английский замок, изображавший защитную систему атакуемой проги. Потом одна ложноножка удлинилась, погрузившись в замочную скважину. «Легионеры» замерли в ожидании чуда, но тут внутри замка, негромко щелкнув, шевельнулось лезвие гильотины, и Шалун, торопливо выдернул обрубленный отросток.

— Дополнительная защита, — с отвращением прокомментировал Дублон. — Вмешаешься?

Марцелл отрицательно мотнул головой, хладнокровно процедив:

— Сам справится, не маленький.

Второй попыткой Шалун ввел в замок сразу две ложноножки. Одной он придерживал гильотину, а другая достигла запирающего устройства и плавно повернула соответствующие детали механизма. В действительности сейчас в глубине электронного устройства Образ отключил страхующую программу, одновременно считывая файл, где были записаны пароли, охраняющие «Particle WaveLab» от любителей халявного доступа. А на мониторе язычок замка выпал из паза, и дверь бесшумно отворилась. В верхнем левом углу экрана появились символы: 4D18B5A4.

Шумно выдохнув, Лея воскликнула:

— Есть пароль! Молодчина, Шалун!

— Рано радуешься, — с мрачным видом буркнул Марцелл. — Там вторая дверь.

Действительно, авторы программы предусмотрели, по меньшей мере, двухярусную защиту. Пожав плечами, Марцелл покликал мышом по иконкам меню, и Шалун послушно бросился на штурм новой преграды. Через полчаса захватывающего сражения новый замок также был взломан, и Шалун сообщил остальные цифры 16-ричной кодировки. В окончательном виде пароль принял устрашающий вид: 4D18B5A409E37406F.

— Володенька, перезагрузись, и попробуй войти этим паролем, — попросила Лея. — А я пока свою почту проверю.

WaweLab приняла пароль за милую душу и доложила о готовности приступить к работе. Марцелл самодовольно щерился, радуясь успеху собственного детища. Поздравив приятеля, Дублон с воодушевлением проговорил:

— Считай, штуку зеленых президентов заработали.

Одновременно у него за спиной, где стоял рабочий компьютер Леи, послышался возмущенный и вроде бы даже взволнованный голос девушки:

— Скотина! Подонок!

— Чего еще? — меланхолично поинтересовался Марцелл. — Комп на копыто уронила?

Оказалось, что дело куда серьезнее. В текстовом поле почтового браузера светилось послание:

Дарова Крези

Пару деньков меня не будет потом приеду и ты станешь моей хочешь или нет.

Поэтому будь готова расслабиться и палучить удавлетварение.

Твой Sekans.

— С грамматикой у этого козла неважно, — тонко подметил Дублон. — Слышь, принцесса, ты ж его вчерась типа того, послала.

— А он, похоже, не послался, — Лея скорчила гримасу, выражавшую крайнюю степень отвращения. — Вот ублюдок отстойный.

— Мастдай, — согласился Марцелл. — Давай, мы тебя будем провожать до хаты.

Она гордо вздернула подбородок.

— Нет уж! Лучше с газовым пистолетом ходить.

— Тоже верно, — сказал толстокожий циник Марцелл. — Любовь под запах «черемухи» — что может быть романтичнее.

Обозлившись, Лея в доступной форме объяснила коллегам, что думает насчет их способностей и возможностей — как интеллектуальных, так и физических. По ее мнению, наглый тип, подписавшийся кликухой Sekans, был способен положить одной левой Дублона и Марцелла вместе взятых.

— Да, здоровая скотина, — со вздохом признал Дублон. — Хотя газ на всех действует — и на бугаев, и на дистрофиков. — Он добавил: — Ничего, вечером Шаман вернется, он Гадюке одним ударом морду своротит.

Все согласились, что президент «Легиона» по части рукопашного боя не уступает самым крутым голливудским персонажам. Впрочем, их энтузиазму не суждено было дожить до конца рабочего дня. Примерно через час Шаман позвонил из Малазийской столицы и сообщил, что возникли кое-какие проблемы, поэтому он задержится на денек-другой.

Одно утешало: шеф все равно должен был вернуться раньше, чем Гадюка-Секанс. Тем не менее, Лея переложила газовый баллончик из сумочки в нагрудный карман, а оба «легионера» мужского пола твердо заявили, что проводят ее сегодня вечером.

Москва. Отдел информационной борьбы.

Перед началом операции «Большие Грабли», как официально назывался давно задуманный визуальный штурм, Галина заметно нервничала. Мандраж заставлял то и дело протирать очки, курить сигарету за сигаретой, без конца регулировать высоту кресла. Понимая состояние подчиненной, Давыдов чуть ли не силой влил в нее стопку коньяка и пообещал, что все мужчины отдела, если Галя хорошо отработает «Грабли», совершенно бесплатно отдадутся очаровательной лейтенанточке.

— Бесплатно я на вас всех и смотреть не захочу, — буркнула Галина и вдруг поняла, что шуточки начальника помогли успокоить расшалившуюся нервную систему. — Налейте-ка еще.

— Так-то лучше, — ворчливо заметил полковник. — Соберись. Ты ж офицер, а не кисейная барышня.

— Ладно уж, я в норме, — сказала она, опрокинув вторую порцию.

Двадцатидюймовый монитор привычно имитировал трехмерность, расположив поверх обоев пиктограммы главного меню. В нижнем правом углу экрана переливалась изогнутая в четверть дуги разноцветная полоска спектра — эмблема операционной системы «Радуга 2.2», на которую этим летом перешли российско-белорусские силовые структуры.

Потыкав мышкой в иконки, лейтенант Дутова запустила программы, которые понадобятся ей в ближайшие два часа. Главной среди них был «Калейдоскоп», занимавший почти семь гигабайт на винте «Октопуса». По экрану запорхали, раскрываясь, таблички сообщений об активизации прикладных пакетов. Рабочая станция была готова к визуальному штурму, но мощности сорока миллионов транзисторов, спрессованных в пластине процессора, не хватило бы, чтобы за разумное время прочесать мелким гребнем накопленные Отделом архивы.

— Осталось две минуты, — предупредил Давыдов.

Рассеянно кивнув, она убрала в футляр очки, выдернула заколку и тряхнула головой, распуская волосы. Затем натянула интерфейс-перчатки и надела шлем виртуальной реальности, окунувшись в киберпространство, формируемое «Калейдоскопом». Объемная картинка медленно колыхалась как бледно-сиреневое озеро, взбудораженное косяками играющих в глубине рыбин. В нижней части активного поля выстроились, подобно атомам в кристаллической решетке, виртуальные кнопки управления.

Две стилизованные пятерни с длинными и острыми, как у незабвенного Фредди Крюгера, пальцами без задержек повторяли малейшее шевеление рук оператора. Галина быстро и точно нажимала виртуальными пальцами на виртуальные кнопки, подключая архивы и настраивая «Калейдоскоп» в режим «Большие Грабли».

Ровно в 13.00 к внутренней сети ОИБ пристыковался суперкомпьютер ГРУ «Казбек-3». Два блока по 144 процессора в каждом обладали производительностью, соизмеримой с возможностями заокеанских машин фирмы Cray Corporation. Поток несчитанных гигагерц раскрутил турбину «Калейдоскопа», а бездонная память серверов ОИБ выплеснула в эту воронку терабайты информации, накопленной за последние три недели. В визуальной транскрипции эта картина была потрясающе прекрасно, хотя и подавляла воображение — исполинский пейзаж с тщательно прописанными мельчайшими деталями. Застонав от восторга, лейтенант Дутова с бешеной скоростью заработала пальцами, превращая безумие хаотичных сигналов в рационально организованное изображение.

В прежние времена шпионов частенько ловили с поличным на передаче донесений. Контрразведчики подолгу наблюдали за выявленными тайниками, куда предательская рука закладывала сообщения для хозяев. Опытные оперативники вели слежку за каждым шагом подозреваемых, а чуткие антенны перехватывали шифрованные сигналы шпионских радиопередатчиков. Интернет и электронная почта сделали эти усилия бесполезными. Любой пользователь без труда получил возможность пересылать файлы с донесениями прямо в штаб-квартиру неприятельской спецслужбы, воспользовавшись Всемирной Паутиной, неподконтрольной ни одному государству.

Выход был найден — перехватывать сообщения электронной почты, и тогда из недр пентагоновского Агентства Национальной Безопасности вылупился спрут по имени «Эшелон». Бесчисленные станции, разбросанные по всему миру, прослушивали каждый сигнал, переносимый радиоволнами или телефонными проводами. Суперкомпы АНБ проверяли все файлы на наличие ключевых слов, и попавшие под подозрение сообщения попадали в оперативные подразделения спецслужб для дальнейшей разработки.

Сегодня лейтенант Дутова должна была за два часа решить задачу, на порядок более сложную — найти сайты, на которые стекалась шпионская информация, не покидающая виртуальных пределов государства.

Визуальный штурм продолжался второй час. «Калейдоскоп» неутомимо превращал вихрь электронных сигналов в подобранную по вкусу оператора систему изображений, имеющих более-менее осмысленные регулярные формы. Мониторы, расположенные внутри очков перед зрачками Галины создавали подлинный стереоэффект. Сейчас, после долгих преобразований виртуальной Панорамы, она видела прозрачную бесконечность, в которой — по всем направлениям одновременно — струились, медленно вращаясь, сплетенные жгутами разноцветные нити — так «Калейдоскоп» интерпретировал пакеты файлов.

Сигналы текли хаотично, потому что миллионы пользователей непрерывно обменивались посланиями, болтали на чат-страничках, импортировали информацию на сайты, либо скачивали с сайтов тексты, картинки, видеоклипы и прочую дребедень. Просмотреть каждый файл на предмет выявления шпионских донесений было невозможно, однако существовали другие способы выловить нужную каплю из электронного океана.

Время от времени Галина шевелила ладонями, и тогда поперек рабочего объема появлялись многослойные решетки, составленные из нанизанных на невидимые стержни голубых кубиков или ярко-красных шариков. Эти фильтры словно отсекали некоторую часть волн киберпространства или направляли какие-то ручейки в новое русло. Всякий раз после подобных манипуляций трехмерная картина избавлялась от мнимой хаотичности, становясь более простой и приглаженной.

Если бы Галину попросили поведать, какие соображения руководят ее действиями, она не сумела бы ответить. Визуальным штурмом управлял не разум, главную роль здесь играла интуиция.

Психологи объясняли этот феномен различием в работе полушарий мозга. Левое полушарие выполняет логические функции, обрабатывая конкретные понятия, которые можно выразить словами, цифрами, либо иными символами, что придуманы людьми. А вот правой половине мозга подвластны зрительные образы, осмыслить которое способно лишь абстрактное мышление.

Сопряженные процессоры тушинского суперкомпьютера трансформировали электронный хаос будней Инета в не менее беспорядочную картину, однако Дутова непостижимым образом продиралась сквозь кружево цветастых паутинок.

Острый кончик указательного пальца завис над кнопкой, однако Галина передумала и прошлась шипами по совсем другим кнопкам. Картина плавно развернулась, представ в совершенно неожиданном ракурсе. Для офицеров, следивших за визуальным штурмом по 3D-мониторам, новый угол обзора был столь же непонятен, как и предыдущий. Однако Галина неожиданно громко сказала: «Вот ты где…» — и засвистела что-то в ритме танго, покачивая при этом головой, словно следуя движениям невидимого партнера. Затем она снова пошевелила пальцами, вызывая на подмогу дополнительные функции. Поле обзора перечеркнула мерцающая поверхность сложной фигуры, напоминающая сильно пересеченный рельеф, который сочетал конические и закругленные холмы, цилиндрические овраги, прямоугольные площадки. Зеленые нити немедленно исчезли, черные сделались пунктирными, коричневые закрутились спиральными петлями. В киберпространстве сразу стало просторнее.

Следующие шесть-семь минут Галина сидела молча. Рабочий объем продолжал неторопливо вращаться. Иногда Дутова увеличивала масштаб отдельных участков, недолго их рассматривала, затем возвращалась к общему обзору. Внезапно она вздохнула, расслабилась и потребовала:

— Полковник, уберите регулярный обмен. И дайте кто-нибудь пить.

Во время операции Отделом командовала она, хоть и была самой младшей по званию. Сразу три офицера бросились выполнять ее указания, а майор Челпанов собственноручно поднес к губам Галины стаканчик «спрайта». Сам начальник ОИБ наравне с подчиненными стремительно двигал мышку и бегал пальцами по клавиатуре, убирая группы сигналов, которые, по мнению Дутовой, не имели отношения к цели поиска.

— Быстрее, черепахи беременные, — зашипела Галя. — Упущу его по вашей милости.

— Готово, — доложил Давыдов. — Давай, девочка, подсекай.

Они видели, как женщина в шлеме прядет пальцами, играя гамму на невидимом рояле. Повинуясь ее командам, с экрана исчезли коричневые петли, желтые и черные пунктиры, голубые и фиолетовые синусоиды. Напротив, сделались ярче красные, бирюзовые и малиновые нити. Теперь, когда панорама избавилась от лишних элементов, стало видно, что оставшиеся пучки сигнальных нитей сходятся в нескольких узловых точках.

Решительно убрав все детали кроме этих узлов, Галя Дутова извлекла из памяти своего компа программы «Перехват 5.25» и «Щелкунчик 8.3». Эмблемы сканера и отмычки заплясали вокруг выбранного ею сгущения виртуальных линий. Потом Галя медленно стянула шлем, помотала головой и с отвращением произнесла:

— До чего мерзкая штука — возвращаться в ваш мир после того, как побывала там.

Часы на стене показывали 14.54.

Все вокруг кружилось. Ощущение после шлема было такое, будто глаза стали чужими и вдобавок переместились на новое, крайне бестолково выбранное место. Краски казались тусклыми, очертания людей и предметов — нечеткими и бесформенными как амебы.

Дутова полулежала на диване, привыкая к жизни в невиртуальной реальности. Коллеги нетерпеливо ерзали, ожидая, когда она начнет рассказывать, однако никто не торопил лейтенанта. Сквозь слабеющее головокружение она услышала голос Саши Челпанова:

— Я проверил адреса, которые она откопала. Два сайта принадлежат компаниям среднего размера, еще три — странички райотделов МВД. Последние три — личные сайты, открыты анонимными авторами. Типичные сведения о владельце: Демократическая Республика Иллинойс, штат Западная Корея, город Мадагаскар, веб-мастер — Фантомас и его любовники.

— Именно, — нетвердым голосом подтвердила Галя. — Сайты, о которых мало кто знает, на которые не станет заглядывать ни один нормальный человек и на которые изредка сливается свежая информация. Кроме того, для доступа на них необходим пароль.

— Виртуозно сработано, — сказал полковник. — Конечно, мы ждали чего-то в таком духе, но в общем собирались искать совсем другое. Вы, Галочка, просто молодчина.

Денис Петелин, капитан-оперативник, спросил восхищенно:

— Как ты их нашла?

— Честно говоря, с самого начала мы с шефом совершенно иначе представляли цель поиска, — призналась Галина. — Но потом вдруг наткнулась на их следы и поняла: это и есть то, что нам нужно.

Она села прямо. Огненные шары, плавающие перед глазами, сделались тусклыми и почти не заслоняли обстановку. Оглядевшись, Дутова обнаружила, что Давыдов просматривает какие-то тексты, Петелин протягивает ей подносик с чашкой и бутербродами, а остальные сидят с таким видом, словно готовы разродиться нескончаемыми фонтанами вопросов. Она откусила кусок хлеба с колбасой, запила горячим глотком и пропыхтела полным ртом:

— Спасибо, Дениска… Товарищ майор, вы хотели что-то спросить?

Похоже, Челпанов был изрядно удивлен. Даже лицо его потеряло вековечную невозмутимость.

— Хотел. Ты, вроде бы, не только вытралила эти сайты, но и взломала два из них.

— Ну…

— Для тебя, что же, нет разницы, для чего «Калейдоскоп» применять?

— Ни малейшей, — подтвердила она и взяла второй бутерброд.

— Значит, и шифры ломать можешь, — вкрадчиво произнес Челпанов.

— Говорю же — без разницы. И то, и другое, и пятое — поиск определенности. Выбор одного стабильного варианта из набора, который стремится к бесконечности сочетаний…— Дутова спохватилась. — Я понятно изъясняюсь?

— Может, быть не совсем, но это не важно. — Майор пожал плечами. — Надо будет самому прокрутить «Калейдоскоп». Иначе не пойму, что там происходит.

Не отставая от старшего по званию, другие офицеры тоже засыпали Галину вопросами. Обсуждение технических деталей оборвал Давыдов, выглядевший непривычно возбужденным.

Продолжая сидеть за компьютером и не отрывая взгляд от экрана, начальник отдела осведомился, знает ли лейтенант Дутова, какую именно информацию содержит вскрытый ею сайт. Галина честно призналась, что не успела прочитать хакнутые материалы, поскольку торопилась поскорее покинуть кибер-спейс.

Медленно кивнув, полковник поблагодарил ее и разрешил идти, пожелав приятно провести отпуск. Затем Давыдов приказал собрать всех сотрудников, а сам заперся в кабинете — докладывать начальству о результатах операции.

Москва. Станция метро «Киевская».

Макс очень удивился и даже растерялся, услышав в телефонной трубке голос Богдана. То ли сестра предупредила парня, чтобы держался подальше от ее бывшего возлюбленного, то ли Максим сам не желал этой встречи. Во всяком случае младший брательник Яны говорил больше междометиями, но бывалый журналист проявил настойчивость и сумел-таки назначить рандеву.

— Здорово, парнище! — завопил Богдан, бросаясь к мальчишке с распростертыми объятиями. — Вот вымахал — скоро меня перерастешь… Ну, как житуха на Земле Обетованной, в институт поступил, небось, в армию тебя пока не забрили?

Ошеломленный его напором, Макс едва успевал отвечать на град вопросов, но Мамлеев не слишком нуждался в его ответах. Семья Словинских эмигрировала в Израиль в конце девяносто восьмого, как только старшая дочь получила диплом журфака МГУ. Богдан болезненно переживал отъезд темноволосой красавицы, тем более, что Яна писала ему крайне редко, а последнее мыло пришло и вовсе больше года назад. По своим каналам Богдан узнал, что в начале 2002 года Яна оставила работу в большой русскоязычной газете и поступила на службу в МВД, а точнее — в контрразведку Шин-Бет.

— Поступил, — наконец-то сумел вставить слово Макс. — Иерусалимский университет, юридический факультет. А в армию, наверное, вообще не возьмут.

— Молодчина, — вполне искренне порадовался за него Богдан. — А сестренка как? Небось уже редактором стала.

— Не…— Макс сделался скучным — наверняка получил строгие инструкции поменьше болтать о новом сестрином поприще. — А ты как? Мы почитываем в Интернете статьи некоего Бэ-Мамлеева.

Он засмеялся. Ухмыльнувшись в ответ, догадливый московский журналист предположил:

— В сетевую версию «Бульвара» заглядываете?.. — Он принялся выпытывать, какая статья понравилась больше. Потом вернулся к главной теме. — Слушай, а чего Янка совсем меня забыла? Все-таки не чужие люди, могла бы хоть для приличия пощупать клавку и кинуть мне емельку.

— Чего? — не понял израильтянин, отвыкший от здешнего жаргона.

Расхохотавшись, журналист Б.Мамлеев пояснил, что «клавой» называется клавиатура компьютера, а «емелькой» или «мылом» — электронная почта, она же E-mail, либо письма, по оной почте перегоняемые. Затем он без паузы предложил гостю столицы прокатиться на поезде мини-метро, тоннель которого соединил станции «Киевская» (точнее, «Дорогомиловскую», расположенную рядом с «Киевской») с новым деловым центром Москва-Сити. Оказалось, что Макс уже побывал в Сити, поэтому их разговор продолжился в «Русском бистро» на Кутузовском проспекте.

Энергично разбираясь с шашлычком, Богдан небрежно расспрашивал иного интуриста, демонстрируя непропавший интерес к сестре последнего. Макс нехотя признался, что Яна в последнее время встречается с видным тамошним журналистом по фамилии Местер. Этот тип эмигрировал с Украины лет пятнадцать назад и люто ненавидел все советское и русское.

— Чего она только нашла в таком придурке? — возмутился Богдан.

— Он влиятельный, к президентам дверь копытом открывает.

— Скотина… Вот что, Макс, я обязательно должен как-то связаться с Янкой. Знаешь ее мыло?

Макс покачал головой, вид у него был совершенно несчастный. Наверняка полученные перед отъездом инструкции строжайшим образом требовали никому и ни под каким предлогом не сообщать адреса компьютеров и даже номера мобильных телефонов.

Оно и понятно — мобильники нынче имеют прямой доступ в Инет, то есть любой нормальный чел время от времени заглядывает на свой комп через сотовую трубку. Дальнейшее было делом техники: просмотрев память мобильника, опытный хакер без особых усилий находит URL служебного компьютера, потом проникает сквозь пароли и замки, после чего остается лишь скачать сверхсекретную информацию шпионского ведомства. Уж кто-кто, а Яна безусловно не забыла, что в Москве остался ее старый приятель Череп, которому доводилось распутывать и более страшные клубки проблем.

— До чего ж обидно, — пробубнил вконец расстроенный журналист Мамлеев. — Ну, придумай что-нибудь. Позарез нужно ее голос услышать.

Видя его страдания, Макс неуверенно сказал:

— Завтра в шесть она будет мне звонить. Я попрошу, чтобы перезвонила тебе.

— Не перезвонит, знаем мы ее повадки, — решительно отрезал Богдан. — Вот что. Встретимся завтра в пять. Поболтаешь с сестренкой, а потом передашь мне трубку.

Сочувственно поглядывая на него, Макс тихонько проговорил:

— Она тоже очень хотела приехать, но вроде бы со службы не отпустили.

Мамлеев едва не съязвил: дескать, ясен пень, журналистика — профессия секретная, не каждого корреспондента из редакции выпускают без охраны. Он ухмылялся этой невысказанной мысли, когда висевший на поясе видеотелефон зазвенел «К Элизе». Майор Челпанов приказал срочно ехать в Отдел, на Лубянку.

Куала-Лумпур.

Президент АОЗТ «Легион» Игорь Шадрин по прозвищу Шаман прилетел в Малайзию после обеда, когда в Москве только-только рассветало. Прямо из аэропорта он позвонил Дику Лао, но давний партнер не слишком обрадовался, услышав знакомый голос, произносивший корявые английские фразы с чудовищным русским акцентом.

Шаману сильно не понравилось, что Дик сразу принялся жаловаться на все напасти — от кредиторов до погоды — одновременно, поэтому главный «легионер» поспешил пресечь это словоблудие, спросив:

— Where shall we meet? And when? — что в переводе с поморского инглиша должно было означать: — Где и когда я увижу твою поганую косоглазую харю?

Мистер Лао, менеджер местного завода компании AMD, поперхнулся, долго мычал на неизвестном языке, но в конце концов заявил, что ровно через час охотно выпьет коктейль с дорогим гостем. Встречу он назначил, как обычно, в баре на 24-м этаже отеля «Европа». Шаман укрепился во мнении, что Дик Лао не горел желанием возобновить взаимно полезное сотрудничество.

«Ох, разберусь я с тобой, — мелькнула свирепая мысль. — Прямым в челюсть и коленкой в пах»

Поднявшись в лифте, Шаман направился было к дверям бара, но за спиной послышался конспиративный шепот: «Мистер Шадрин…» Повернув голову, он увидел двух монголоидов, одетых в гостиничную униформу. То ли официанты, то ли носильщики. В общем, обслуга.

Выглядывая из-за угла коридора, эта парочка выразительно махала руками, подзывая «мистера Шадрина» в боковой проход. Решив, что парнишек прислал Дик — больше никто не мог знать о его приезде — Шаман подошел, пытаясь построить подобающую фразу на английском.

Его спасла только реакция десантника, которую бесконечные рукопашные тренировки превратили в условный рефлекс. Шаман даже не увидел, а почувствовал движение руки, успев в последний миг прикрыться кейсом. Лезвие ножа застряло в пластиковой крышке чемоданчика, и в тот же момент отставной прапорщик выбросил левую ногу, попав точно в солнечное сплетение готового броситься в атаку второго официанта.

Тот, что пытался ударить Шамана ножом, выдернул оружие из портфельчика и вновь метнул удлиненную клинком руку, целясь в горло москвичу. Отклонившись, «легионер» перехватил запястье и локоть противника — кейс, конечно, пришлось отпустить, — и заломил вооруженную конечность, которая громко хрустнула, переломившись. Затем он трижды погладил полубесчувственного киллера локтем в челюсть, отшвырнул надолго обмякшее тело и в прыжке побарабанил подошвами по голове тужившегося встать второго врага.

Убедившись, что оба выключены всерьез и надолго, Шаман подобрал портфель и направился в бар. Он очень сомневался, что киллеров подослал Дик — как бы тот не был недоволен приездом московского партнера. Впрочем, в бизнесе нельзя верить никому.

Ричард Лао, толстый круглолицый гибрид гонконгского китайца и гавайской малайки, встретил его сдержанным кивком и заказал два коктейля «Автомат Калашникова». Пока бармен помахивал шейкером, куда поместилась бутылка русской водки и столько же сока манго, Лао расспрашивал о московских знакомых. Особенно интересовала его мисс Crazy, которая здорово продинамила Дика, когда тот развесил варежку при виде таких нордических прелестей.

Столь сложная лексика была за гранью лингвистических возможностей Шамана, поэтому Игорь прицепил к воротнику тенниски коробочку автоматического переводчика фирмы «Панасоник». Когда он нажал кнопку пуска, из вставленного в ухо крохотного микрофона потекли фразы подстрочного перевода. Подняв палец, Лао кивнул и тоже включил свой переводчик. Беседа сразу оживилась.

Подкативший робот-официант забавно поморгал глазками-телекамерами, протягивая поднос с двумя высокими стаканами. Отпустив робота, Дик Лао всосал через соломинку примерно четверть порции. Затем, нагнувшись к Шаману, проговорил очень тихо, коверкая русские слова:

— Комрад, наша бизнес пока не бывает. Запрет. Твоя напрасно приехала.

— Мне ничего сверхъестественного не нужно, — так же тихо ответил москвич. — Просто партию процессоров. Вот, посмотри.

Он протянул менеджеру готовые к подписанию документы достаточно банального содержания. Разовая поставка двухсот процессоров Tathlon с тактовой частотой 6 ГГц, кэш-памятью в 8 Мб. Второй договор предусматривал ежемесячную поставку фирме «Легион» ста процессоров самой мощной модели, каковая будет производиться заводом-поставщиком на момент отгрузки.

Подобные контракты Лао подписывал дважды в неделю, и никогда не возникало каких-либо проблем. Однако сейчас он почему-то уперся.

— Нельзя, запрет, — шепнул Дик еще тише прежнего. — Раша, Укрэйн, Белараша — нельзя. Эмбарго.

— Эмбарго на экспорт высоких технологий, — догадался Шаман, вспомнив недавние сообщения прессы о решениях руководства НАТО. — Ты ошибаешься. Эмбарго касается только Украины.

Покачав головой, Лао повторил по-английски, так что его толмач-"Панасоник" сумел сделать почти грамотный перевод:

— Официально только Украина. Негласно — Россия, Белоруссия, Казахстан и Китай также. Вы больше не получите новой техники. В лучшем случае, тайваньские «Итаниумы» или «Дуроны» слабее двух гигагерц.

Шаман возмутился, а Дик предложил ему подобру-поздорову мотать восвояси. По его словам, кое-кто решительно настроен отвадить евразийцев от передовых технологий. Сообразив, что недавняя стычка в коридоре вполне могла оказаться именно такой попыткой навечно отвадить его от AMD, президент «Легиона» все-таки поинтересовался:

— Но ты можешь продать эту партию торговцу из какой-нибудь страны, которую любят в Вашингтоне? Например, молдаванину.

— No problems, — расцвел мистер Лао. — Скидка десять процентов.

Повеселевшие компаньоны свистнули робота-официанта и потребовали повторить «калашникова».

Москва. Интернет-клуб «Dark Angel»

Для хакерских развлечений ОИБ располагал высококлассными специалистами вроде Челпанова, Черепахина и Дутовой. При необходимости к этой работе привлекались проверенные люди со стороны: сотрудники академических институтов, мемберы хакерских групп и другие мастера компьютерного взлома, давно и плодотворно сотрудничавшие с органами безопасности. Но для некоторых дел требовались асы в другой области — оперативные работники, умевшие добывать информацию без помощи электроники.

Капитан Денис Петелин был оперативником. В начале двухтысячного он неплохо поработал в Англии, похитив четыре лэптопа у надравшихся в дупель старших офицеров британских разведслужб MI5 и MI6. Доставленные в Москву портативные компьютеры выдали сотрудникам ОИБ все хранившихся на винчестерах сверхсекретные сведения.

Через пару месяцев, когда лесные пожары подступили к Ливерморской лаборатории, легкомысленные американцы, ударившись в панику, призвали на подмогу пожарные команды из разных стран, включая Россию. Петелин был направлен в Ливермор под видом спасателя из МЧС и без особого труда раздобыл пачку компакт-дисков, на которых содержались многие интимные тайны лаборатории, ежегодно тратившей миллиард баксов на разработку атомного и лазерного оружия. Как признался Денис, вернувшись в Москву, похитить сидюки и переправить их содержимое в ОИБ было совсем не трудно. Труднее было незаметно подкинуть диски обратно, когда открылась пропажа. В конце концов ФБР объявило, что в суматохе кто-то из сотрудников лаборатории положил CD не в тот ящик, а старший лейтенант Петелин стал капитаном.

Интернет-клуб «Dark Angel» был модным заведением, где подавали прекрасное пиво, раков, фирменное рагу из утки, а также дешевые бутерброды и пирожки для не слишком состоятельных посетителей. В перерывах между угощением и танцами под свежайшие клипы (равно как во время и вместо оных) публика погружалась в Сеть, опутавшую всю планету и даже протянувшую отростки к соседним мирам — космическим и виртуальным.

Увидев грозное удостоверение капитана, сотрудник клубного sequrity беспрекословно предъявил видеодиски, записанные накануне камерами внутреннего наблюдения. Денис скептически поглядел на внушительную стопку носителей и решительно сказал:

— Все не нужны. Вчера сразу после полуночи с компьютера, установленного в вашем клубе, был послан текст на сайт «Мелиоратор Заполярья». — Капитан показал страничку блокнота. — Вот адреса компьютера и сайта. Мне нужно увидеть человека, который сидел за этим монитором.

— Без проблем…

Сверившись с архивом сервера, охранник сообщил, что импорт на сайт произведен из 229-й кабинки на втором этаже. Видеозапись камеры, нацеленной на тот сектор, показала, что между 0.00 и 0.45 интересующую ОИБ кабинку занимал парень примерно двадцати пяти — двадцати восьми лет. Судя по изображению, подозреваемый был высок и широкоплеч, имел резкие черты лица, одет был в желто-фиолетовое, по моде сезона.

— Кто такой? — спросил Петелин.

Охранник промямлил с виноватым видом:

— Вроде видел его с месяц назад. Вы понимаете, я здесь недавно работаю, всех не помню…

После двухчасового просмотра множества дисков, они установили, что подозреваемый зашел в клуб за несколько часов до полуночи и сразу направился в кабинку, которую заказал еще днем по телефону. Отправив мессагу на сайт, он вышел в зал, выпил у стойки три бокала, после чего присоединился к танцующим и вскоре начал клеиться к эффектной девице в коротком декольтированном платьице на бретельках. Кажется, она его посылала, но безуспешно. Два парня, вступившиеся за спутницу, выглядели не слишком серьезно рядом с этим верзилой. Очевидно пресловутый Секанс не затеял драки лишь потому, что не желал привлекать к себе внимания.

Между тем охранник торопливо доложил:

— А эту компанию я знаю. Вроде бы хакеры. Называют себя «легионерами». У них еще главный есть, здоровенный парень, все его зовут Шаманом. Вы спросите у нашего бармена, Мстислав тут всех знает.

Бармен Мстислав оказался тертым дядькой лет сорока. Понимающе скользнув взглядом по корочке министерства безопасности, он охотно согласился помочь и наговорил на диктофон Дениса целую кассету. По словам Мстислава, подозреваемый из кабинки #229 был известен по кличке Гадюка, хотя сам требовал, чтобы его называли уважительно — Змей.

— Хакер-террорист, — с отвращением произнес бармен-всезнайка. — Ребята говорят, что Гадюка роняет чужие серверы просто для развлечения. И рэкетом балуется. Один раз хакнет, а потом звонит: мол, давай бабки, а то хуже будет.

— Его настоящее имя не знаете? — быстро спросил Петелин.

— Кажется, Леонид. Фамилию никогда не слышал.

— Часто бывает у вас?

— Нет. Он не нуждается в услугах клуба. Обычно Гадюка выходит в Сеть через карманный комп, подключенный к мобильнику…— Немного поразмыслив, вспоминая, Мстислав добавил: — Интересный момент. О нем почти ничего не известно. Хотя о других хакерах…

Бармен запнулся. Петелин закончил недосказанную мысль:

— Хотя обычно клубные завсегдатаи знают друг о друге всю подноготную. Ладно, поговорим о «легионерах». Кто они, чем занимаются?

Просмотрев отрывки видеозаписи, бармен уверенно заговорил:

— Безобидные ребята из группы «Легион». Клепают игры, пишут на заказ прикладные программы. Шалят, конечно, но в рамках правил. Девушку зовут Крейзи, парей — Дублон и Марцелл. Возглавляет компанию Шаман — крутой парень, каратист. Вчера он улетел куда-то в Азию, ребята оттягивались втроем, вот Гадюка и полез к девчонке. Будь здесь Шаман, не решился бы.

Москва. Отдел информационной борьбы.

Выбравшись на поверхность на станции метро «Детский Мир», Богдан увидел на площади несколько кучек демонстрантов. Одни лозунги требовали водрузить на историческое место памятник Железному Феликсу, другие — снести до основания Большой Дом. Особняком стояли розово-голубенькие, призывавшие легализовать однополые браки и торговлю наркотиками. Развеселившись, журналист Мамлеев на всякий случай сфотографировал наркогейскую компанию — может, удастся сделать статейку на эту тему — и нырнул в переулок. В нужном подъезде он показал удостоверение дежурившему на проходной прапорщику и вскоре оказался на этаже, где был расположен ОИБ.

— Звали? — осведомился он, заглядывая в дверь.

Похоже, что звали не только его. По комнате слонялись некоторые сотрудники, которые редко появлялись в этом здании, поскольку работали под прикрытием других организаций.

— Заходи, гостем будешь, — пригласил журналиста полковник. — Кофию попьешь?

— Лучше чего-нибудь освежающего. Жарко как в пекле.

— Пошурши в холодильнике, — меланхолично предложил шеф.

Через минуту-другую вошел майор Межебовский, он же Гоблин, чьи портреты с прошлого века красовались на буклетах из цикла «Wanted by FBI». Полковник тряхнул головой, вернув лицу жесткое деловое выражение, и провозгласил:. — Пожалуй, начнем… Рад сообщить, что сегодня мы наконец провели визуальный штурм по программе «Большие Грабли».

Отдел заволновался, как Нью-Йоркская биржа в момент, когда Доу-Джонс падает сразу на тысячу пунктов. Сообщения о визуальном штурме ждали давно, и тем не менее слова шефа оказались сюрпризом, ошеломившим бывалых компьютерных контрразведчиков.

— "Большие Грабли" — и без меня?! — возмущенно вскричал Богдан.

Давыдов прищурился.

— Кажется, наша акула пера собирается написать статью о новейших достижениях отечественной науки? При штурме от большинства из вас было бы немного толку — Галя прекрасно справилась сама. Но теперь, когда мы вскрыли каналы утечки, понадобятся все силы.

Сразу несколько голосов потребовали объяснить, что именно найдено. Переглянувшись с Челпановым, начальник отдела напомнил недавнее совещание, на котором впервые мелькнула догадка, что существующие фильтры не способны гарантировать безопасность. Программы «Шлагбаум 2.4» и «Рубеж 3.0» отлавливали только сообщения, уходящие на адреса, зарегистрированные за пределами России. Проще говоря, если шпион, пользуясь электронной почтой, пересылал собранную им информацию прямо в ЦРУ, то подобное «мыло» удалось бы перехватить. Однако враг вполне мог оборудовать почтовый ящик на серверах отечественных провайдеров, и тогда все усилия министерства безопасности оказывались тщетными.

Такие шпионские донесения, затерянные на сайтах с банальным адресом типа http://narod.ru/tufta17/likbez.pdf, затерялись бы в океане Инета. Любой желающий, включая компьютерщиков из Лэнгли, имел возможность скачать информацию, введя соответствующий пароль. Формально, человек, поместивший подобные материалы на сайт, был повинен разве что в разглашении государственной или военной тайны. Юристы министерства сильно сомневались, что удастся доказать факт злого умысла или состав преступления по статье «шпионаж». Выявить же эти сайты среди миллионов и миллиардов страничек, созданных в Сети бесчисленными веб-любителями и кибер-маньяками представлялось практически немыслимым делом.

— Лейтенант Дутова нашла три сайта, на которые стекается интересующая нас инфа от интересующих нас субъектов, — не без гордости объявил Давыдов, вызвав новый всплеск возбужденного перешептывания. — Всего на эти сайты сбрасывали донесения пять агентов. Двое — наши старые знакомые Гнилой и Крыса. Еще один нагло накалывает своих хозяев, скармливая сведения, вычитанные в газетах. Думаю, этот пойдет на сотрудничество, и мы сможем использовать его для игры с зарубежными разведцентрами. Остаются два серьезных противника. Первый помещает донесения на сайт «Мелиоратор Заполярья», подписываясь кличкой Sekans, второй качает на «Личный сайт поэта Афанасия Иванова» за подписью Zver.

Полковник распределил задания. Богдан вместе с Петелиным попал в команду майора Челпанова, которой был поручен поиск Секанса. Поскольку новостей от Дениса пока не было, Мамлеев попросил начальника ОИБ поговорить без посторонних. Удивленно поиграв бровями, Давыдов молча кивнул на дверь своего кабинета.

— Чего удумал, писака? — добродушно осведомился шеф, когда они остались вдвоем.

— Появилась одна мыслишка. Помнится, как-то я рассказывал про девицу, которая сейчас в Шин-Бет работает.

— Мне тоже помнится, — поведал полковник. — Ты еще предлагал похакать ее служебный комп, но не вышло.

— Так точно, она скрывает координаты.

Проницательный полковник ухмыльнулся.

— Кажется мне, что кое-кому невтерпеж повидать заморскую коллегу.

— Появилась возможность устроить такую встречу, — азартно проговорил журналист Мамлеев.

Он рассказал о приезде Максима Словинского, по словам которого Яна хочет наведаться в Москву. Затем Богдан в общих чертах изложил идею, внезапно возникшую сегодня днем. Выслушав попахивающее авантюрой предложение, Давыдов замурлыкал популярный хит прошлого десятилетия — шеф всегда напевал, обдумывая непростые проблемы.

Замысел журналиста казался заманчивым: узнав электронный адрес Яны, они смогли бы, по меньшей мере, получить доступ в ее служебный компьютер. А поскольку все компы того учреждения наверняка связаны в локальную сеть, то, проникнув на один URL, будет нетрудно просочиться во все остальные устройства…

— Ты учти, что не с круглыми идиотами дело иметь придется, — напомнил начальник ОИБ. — Подставят куклу и пойдут дезу сбрасывать.

— Мы тоже — не круглые!

— Ну, попробуй. — Давыдов прищелкнул языком. — Если ничего не делать, то не ошибешься, но и успеха не увидишь… Считай, у тебя есть разрешение.

Мелодичной трелью Брамса напомнил о своем существовании телефон. Выслушав собеседника, шеф отдал невнятное распоряжение, после чего положил трубку и вызвал Челпанова.

— Звонил Денис, — сказал он, когда майор вошел в кабинет. — Сообщение за подписью Секанс послал некто Гадюка, он же Змей. Настоящее имя, вроде бы, Леонид. Ночью он общался с хакерской группой «Легион». Кто-нибудь слышал о таких?

— Кажется, припоминаю, — не слишком уверенным тоном откликнулся майор. — Вроде бы они баловались фрикингом, но ничего серьезного там не было, поэтому мы не обратили на них внимания.

Мамлеев добавил задумчиво:

— Между прочим, Змей по-английски будет Snake, во множественном числе — Snakes, а задом наперед как раз получается Sekans.

Хлопнув себя по лбу, темпераментный казак Челпанов вскричал:

— Ну, конечно, Snakes! Хакерская банда «Змеиное гнездо»! Милиция накрыла их в конце две тысячи первого. Двое главарей пошли на отсидку, еще несколько выродков получили условные сроки. Но в группе было гораздо больше членов…

— За работу! — Давыдов оборвал сеанс воспоминаний. — Перетрясите все базы данных.

Позвонив в клуб капитану Петелину, полковник приказал съездить в МВД и просмотреть в архивах управления "Р" все данные о «Змеином гнезде», а затем предъявить бармену «Темного ангела» фотографии членов этой группы.

Израиль. Красное море.

Яна Словинская жила в Израиле уже пятый год, но так и не привыкла к дьявольскому зною ближневосточного лета. Нависшая над портом Эйлат гостиница «Царь Ирод» казалась раскаленной добела. Сидя под навесом, Яна медленно потягивала ледяную «Кока-Колу», страдала от жары и разглядывала монументальное здание отеля, в архитектуре которого соединились приметы всех великих религий, родившихся в этих краях: кресты Спасителя, шестиконечные звезды Давида и купола мусульманских мечетей.

Прогулочная яхта «Царица Савская» постепенно наполнялась пассажирами, но Арон опаздывал, и Яна раздраженно подумала, что вечно занятый сверхважными делами бойфренд мог просто забыть о встрече, из-за которой ей пришлось отпрашиваться со службы. «Поеду кататься одна, — подумала она. — Не зря же столько бензина пожгла, пока летела сюда сломя голову». Она уже вышла из-под навеса и решительно направилась к трапу, когда на причале появился Арон Меснер — как всегда подтянутый и элегантный седеющий красавец.

Поднявшись на палубу, они сели за свободный столик по левому борту. Из трюма доносились возбуждающие ароматы шашлыка.

— Как поездка? — спросила Яна.

— Америка бесподобна, — немного напыщенно ответил Арон. — Что радует, элита Штатов горит нетерпением — все буквально рвутся начать войну против Украины.

Яна поморщилась. Ее приятель слишком уж ненавидел все, связанное с покинутой родиной. Если Словинские уехали из Москвы, спасаясь от кризиса и в поисках спокойной жизни, то Местер, эмигрировавший двумя десятилетиями раньше, стал репатриантом по идейным соображениям.

— Я взял интервью у генерала Чарльза Сильвероу, начальника Комитета начальников штабов, — похвастался он. — И у — представь себе — самого Дика Хэддена.

— Здорово, — восхищенно согласилась Яна. — Что-нибудь интересное?

— Дам послушать запись, когда рядом не будет чужих ушей.

Описав четырехчасовую петлю по Красному морю и промчавшись мимо королевской виллы на иорданском берегу, яхта бросила якорь в сотне метров от кораллового пляжа. Пассажиры прыгали с борта в изумительно чистую воду густой голубизны. Отплыв от остальных, Яна несколько раз ныряла, но дна так и не достигла. Прекратив бесполезные усилия, она легла на спину, умиротворенно разглядывая возвышавшуюся над пустыней горку с громадной решетчатой антенной на макушке. Этот радар должен был наводить на цель антиракетный лазер, наладка которого уже близилась к завершению.

Наслаждение одиночеством оказалось недолгим. Распугав бесчисленных медуз, к ней шумно подплыл Арон.

— Мы останемся здесь, в гостинице, или поедем к тебе? — деловито спросила Яна.

— Сегодня не выйдет, — равнодушно ответил он. — Через три часа мой рейс из аэропорта Эйлата.

Тут она обиделась по-настоящему. Их затянувшаяся связь принимала странный характер. Возможно, Местер выдохся, хотя середина пятого десятка — еще не тот возраст, когда нормальный мужчина стремится избежать интимных свиданий. А может, Арон уже считает ее своей неодушевленной собственностью, вроде мебели, машины или телевизора.

— Но ты только вчера прилетел из Вашингтона! — возмутилась она.

Великий журналист ответил назидательно, словно разговаривал с капризным ребенком:

— Работа, девочка, требует моего присутствия в Киеве. Завтра мой друг Дик Хэдден будет вправлять мозги покойному Фердецкому.

— Покойному?

Местер засмеялся.

— Украинского президента можно считать политическим трупом. Когда авиация НАТО превратит в пыль его армию и заводы, батьке Роману придется умолять Верховную Раду об отставке. А потом, как обычно, суд в Гааге провозгласит его военным преступником, и новый президент выдаст Рому-дурачка агентам Интерпола.

Столь откровенная ненависть вызвала неприязнь, и Яна осведомилась не без вызова:

— А если не выдаст?

— Выдаст, если захочет получить кредиты на восстановление разбомбленной страны, — уверенно заявил Арон. — А не то его самого объявят военным преступником.

Спустя два часа, прощаясь с Яной в аэропорту, Местер вручил ей мини-диск цифрового видеодиктофона.

— Здесь записаны вашингтонские интервью, — пояснил он. — Отвези домой. Заберу в воскресенье, когда вернусь из Киева. Только никому не показывай. Я обещал американским друзьям не разглашать содержание до начала «Бури в степях».

Даже не дождавшись, пока он пройдет на посадку, Яна вышла из здания и плюхнулась в свой «форд-фокус». Ей совершенно не улыбалась перспектива превратиться в курьера при великом и ужасном гении масс-медиа. Если так будет продолжаться, придется решать: или окончательный разрыв, или законный брак. Альтернатива получалась не слишком интересной, потому как Яна не горела желанием выходить замуж за стареющего фанатика. Куда приятнее было сопровождать знаменитого журналиста на всевозможных приемах, презентациях и прочих элитарных тусовках.

Выехав на шоссе, она вставила мини-диск в видеомагнитофон, включив режим автоматического перевода фонограммы на русский язык. Первым на экранчике появился госсекретарь, сидевший за письменным столом на фоне звездно-полосатого полотнища.

Местер: Какие цели должна решить операция «Буря в степях»? Я имею в виду не пропагандистскую ширму, а истинные замыслы вашингтонской администрации.

Хэдден: Украина слишком откровенно проявляет симпатии к идее интеграции постсоветского болота, а потому должна быть примерно наказана. Причем это следует сделать до выборов в парламент Евразийского Союза, пока Москва и Минск не способны оказать эффективную помощь. Кроме того, ЦРУ полагает, что бомбардировки Украины отрезвят русских, и они проголосуют за того политика, который способен наладить диалог с Западом.

Местер: Вы надеетесь уложиться в неделю?

Хэдден: Хватит двух дней, потом все решится само собой. Наши новые системы оружия уничтожат базы украинской армии. Украина — не Сербия и не Чечня, долгих бомбардировок не выдержит.

Местер: Какими будут ваши действия, если Киев примет все условия НАТО?

Хэдден: Ультиматум включает такие требования, которые Киев не сможет принять.

Местер: Следовательно, военная акция против Украины неизбежна?

Госсекретарь ответил, сардонически улыбаясь:

— Демократические страны Запада не теряют надежды на мирное разрешение данного кризиса. Мы верим, что Украина найдет в себе силы вступить в семью цивилизованного сообщества.

Хотя генерал Сильвероу казался менее разговорчивым, чем глава внешнеполитического ведомства, тем не менее высший воинский чин Штатов сказал вполне достаточно.

Местер: Как пройдет операция «Буря в степях»?

Сильвероу: Мы взяли за основу планы ударов против Ирака и Сербии, но учли ошибки, допущенные в прошлых миротворческих операциях. Поэтому я считаю, что проекция силы в ходе данной гуманитарной акции будет осуществлена более эффективно.

Местер: Будут ли испытываться новые системы оружия?

Сильвероу: Безусловно. Мы намерены применить против Украины электронные боеголовки третьего поколения, способные выводить из строя радары и компьютеры в радиусе до тысячи футов. Мы также планируем испытать в боевых условиях новейшие авиационные боеприпасы, крылатую ракету большой дальности «Бумеранг» и фрегат «Мерримак», созданный на основе технологии «стелс».

Местер: Генерал, пресса называла вас противником «Бури в степях». Как вы прокомментируете эти сообщения?

Сильвероу: Это не совсем так. Мои возражения касались не конкретной операции, а носили принципиальный характер. Во-первых, мы слишком часто применяем одну и ту же тактику. Рано или поздно очередной противник поймает нас на повторе шаблонных действий и найдет эффективную стратегию, которая позволила бы нейтрализовать усилия НАТО. Во-вторых, я категорически не согласен с концепцией, будто любой малый народ за пределами Североатлантического блока имеет право вести террористическую войну против соседей и при этом рассчитывать на всемерную военную поддержку Соединенных Штатов и НАТО. По существу, мы поощряем международный терроризм и создаем по всему миру криминальные режимы, которые затем наводняют страны Запада наркотиками, оружием, преступными элементами.

Москва. Отдел информационной борьбы.

К вечеру вторая опергруппа доложила, что личность «Зверя» установлена, а сам он взят под наблюдение. Zver оказался веб-фанатом: он сутками не вылезал из Интернета и только что не испражнялся в киберпространстве. Занимавшиеся его делом Лыков и Межебовский были убеждены, что тридцатилетний мальчик-киберманьяк в шпионаже не замешан, но за умеренную плату переправляет в Сеть сообщения настоящего агента.

— Сам он, скорее всего, даже не представляет, какую инфу кидал на сайт, — подытожил майор Лыков. — Сейчас мы устанавливаем его связи, отслеживаем все месаги, приходящие на комп Зверя. День-другой — всех маздаёв вытралим.

Богдан спрятал улыбку: за два года майор-розыскник вполне адаптировался к специфике отдела и совершенно непринужденно употреблял хакерский жаргон, хотя компьютера немного побаивался и научился юзать, то бишь пользоваться, лишь самыми простыми программами. Вообще-то народ в отделе подобрался разношерстый — хакеры и оперативники в пропорции два к одному. Каждому свое: одним отмерено бить врага в реальном мире, другим — в виртуальном…

Он снова перечитал донесение Секанса:

"На совещании у президента 07.24 обсуждались военно-политические вопросы. В прошлом месяце произведено 26 ракет С-400В, 19 танков Т-100, 6 истребителей МиГ-35, Су-3* всех модификаций — 4 единицы, 6 вертолетов Ка-54.

Зачитано письмо Фердецкого с согласием обсудить присоединение Украины к ЕАС после урегулирования Крымского кризиса и парламентских выборов. После достройки китайского заказа Украина немедленно заложит на освободившемся стапеле атомный авианосец для объединенного флота Евразии. Ориентировочные данные: водоизмещение — 80-90 килотонн, скорость — 32 узла, экипаж — 3200, 70-80 самолетов и вертолетов. Sekans".

Агент действительно относился к особо опасным. Наверняка получал сведения от какой-нибудь кремлевской секретарши — этот способ куда надежнее, чем вербовать полковников из Генштаба.

— Чего скажут змееловы? — осведомился полковник. — Судя по кислым физиономиям, успехи не велики.

— Как поглядеть, — Челпанов натянуто ухмыльнулся. — Личность подозреваемого установлена, однако сам он исчез.

Руководитель временной опергруппы «Гадюка» бойко доложил, что настоящее имя Секанса — Леонид Сечкин, 29 лет. В 1998-99 гг. он был активным членом хакерского бандформирования «Рыцари Тьмы», занимавшегося интернет-рэкетом. «Рыцари» обложили данью несколько сот компаний Европейской части страны, а неплательщиков наказывали, подменяя web-адреса, либо заражая серверы пакетами вирусов. Весной девяносто девятого, когда началась косовская агрессия НАТО, «Рыцари Тьмы» дважды «уронили» Ленту новостей ИТАР-ТАСС «Война в Югославии». После этого милицейское управление "Р", ведавшее борьбой с компьютерной преступностью, быстро вычислило и накрыло банду. Оборудование было конфисковано, однако сами хакеры, включая Сечкина, отделались штрафами по причине мягкости законодательства. Затем Сечкин, носивший тогда кличку «Ящер», перешел в группу «Змеиное гнездо», которая вскоре попалась на взломе кредитных карточек. Однако и в тот раз Гадюке удалось уйти от наказания.

— Мерзкий ублюдок, — с чувством сказал Богдан. — Я знавал подонка, когда он еще был Ящером. Однажды мы сцепились. Ему взбрендило ломануть сервак фирмы, где я работал. Методы у Ящера были самые примитивные, программы — стандартные, наверняка скачанные с какого-нибудь хакерского сайта. В общем, через час его винчестер был чист, как желудок после тройной клизмы. Я завалил ему все, что можно и нельзя, и больше Ящер в нашу сторону не рыпался.

— Натуральный мелкий пакостник, — согласился Челпанов. — Естественно, пользуется успехом у женщин.

Задернув шторы, чтобы заходящее солнце не светило на экран, они запустили диск на пониженной скорости. Огромный, в полтора метра диагонали, кинескоп показал, как Гадюка хватает за руку Лею. Та вырывалась, отталкивая чрезмерно настырного верзилу. Потом подошли Марцелл с Дублоном, оттеснившие Гадюку, но тот, раздвинув парней-"легионеров" одним поворотом плеча, снова оказался возле девушки. Взяв ее за запястье, Сечкин что-то сказал, похабно улыбаясь. Лея снова вырвалась. Тогда Гадюка сделал движение, словно украдкой положил что-то ей в руку. Дублон и Марцелл опять начали оттеснять его от девушки, и Секанс, помахав на прощание, направился к выходу.

— С какой стороны ни посмотреть, надо работать с Лиозновой, — прокомментировал Денис. — Во-первых, девица может быть близко знакома с Сечкиным — Гадюка обращался с ней достаточно бесцеремонно, как давний приятель или любовник. Во-вторых, он что-то передал Лиозновой. В третьих, нашим сотрудникам проще познакомиться с девушкой. К сожалению, в штате отдела нет секс-бомбы, которой можно было бы поручить соблазнение Баронова или Леонтьева.

— Подумаем, но мысль звучит здраво. — Полковник одобрительно кивнул. — Что удалось выяснить техническими средствами?

Богдан доложил, что взяты под контроль телефоны «Легиона» и «легионеров», а также все выявленные адреса их электронной почты. Коллеги из МВД передали досье, которые Мамлеев вывел на демонстрационный монитор.

Шадрин Игорь Юрьевич, shaman@legion.ru. Родился 6 марта 1973 года в деревне Сумский Посад Мурманской области. В 1993 г . Окончил техникум по специальности «оператор ЭВМ». В 1993-95 гг. служил в ВДВ, в 1998-2001 продолжил службу контрактником. Старший прапорщик запаса, участвовал в обеих чеченских войнах. Трижды ранен. Награды: Орден Мужества, медали. Имеет коричневый пояс каратэ. В 1995-98 гг. работал в службах безопасности различных коммерческих фирм, торгующих бытовой электроникой, компьютерной техникой и программным обеспечением. Тогда же стал авторитетным специалистом в области хакинга. В 1998 г . находился под следствием, но попал под амнистию, после чего завербовался на контрактную службу. В ноябре 2001 г . поселился в Электростали, где проживала его жена (вероятно, фиктивная). Развелся в январе 2003 года, сохранив московскую прописку. В апреле 2002 г . организовал АОЗТ «Легион».

Баронов Владимир Сергеевич, dublon@legion.ru. Родился в г.Мытищи (Моск. обл.) 23 июня 1979 года. В 1995 г . экстерном окончил физико-математическую спецшколу, в 2001 г . — факультет вычислительной математики МГУ им.М.Ломоносова. Негоден к воинской службе по состоянию здоровья. С 1999 г . работал веб-дизайнером и веб-мастером в концерне «Козырь». С 2002 г . — в фирме «Легион».

Леонтьев Эрнест Александрович, marcell@legion.ru. Родился 5 декабря 1980 г . в Москве. Окончив в 2002 г . факультет вычислительной математики МГУ, оставлен при кафедре в качестве диссертанта. Тема кандидатской диссертации — разработка и применение Image-программ. Опубликовал 8 научных работ (по данным на июнь 2003 года) и книгу «Военно-морской флот России в ХХ веке».

Со второго курса известен как хакер и крэк-мэйкер по кличке «Марцелл». Дважды привлекался к следствию в качестве подозреваемого в неправомерном доступе к компьютерной информации и создании вредоносных программ (ст. 272 и 273 УК РФ), но оба раза уголовные дела были прекращены ввиду невозможности собрать доказательную базу. Среди московских хакеров известен, как мастер по части взлома паролей и разработки уникальных программ под индивидуальный заказ. С 2002 г . — в фирме «Легион».

Лиознова Лея Викторовна, crazy@legion.ru. Родилась 14 июля 1981 г . в г.Владимир. В 2002 г . окончила факультет вычислительной математики МГУ. По оперативным данным Управления "Р", в студенческие годы зарабатывала крупные суммы написанием программ по индивидуальным заказам под оплату наличными. Специализация: системы управления базами данных, бизнес-программы, дебаггеры. Дипломная работа посвящена разработке систем опознавания для Image-программ.

Убрав текст, Богдан оставил на мониторе лишь эффектную фотографию девушки. В нижней части экрана появилось обнаруженное в почтовом ящике Леи письмо от Гадюки с обещанием навестить Лиознову через пару дней.

— Так-так, чудесненько, — удовлетворенно процедил Давыдов. — Прочь сомнения — берем девицу под плотный колпак. Даже если у нее с Гадюкой нет близких отношений, он все равно придет, чтобы таковые отношения наладить.

— Завтра же встречусь с Лиозновой, — вызвался Петелин.

Шеф строго возразил:

— Не встретишься. Ты ее сразу в койку потащишь, а дело будет стоять.

— Еще как будет. Чтобы с такой телкой и не стояло…

Полковник поспешил прервать очередную вспышку юмора:

— Вот поэтому Лиозновой займется Мамлеев.

— Похоже, меня импотентом считают, — обиделся Богдан. — У меня это дело будет стоять ничуть не хуже.

Денису очень не хотелось упускать интересное задание, и капитан с сомнением пробормотал:

— Разумно ли это? С женщинами я работаю лучше, чем Богдан.

— В данном случае журналисту проще завязать знакомство, — заметил Челпанов. — Сотрудник популярного еженедельника пришел брать интервью — вполне естественный повод. В крайнем случае, если что-нибудь сорвется, подключим тебя.

— Сам справлюсь, — огрызнулся Богдан. — Тоже мне, Казанова Мценского уезда!

— Ты бы поменьше на ее ножки и все такое зенки пялил, — посоветовал полковник мягким тоном, означавшим необходимость беспрекословного повиновения. — И вот еще что… Сам понимаешь, надо за лексикой следить. Ты, по легенде, махровый ламер, поэтому у них не должно возникнуть даже тени подозрения, будто бульварный журналист знаком с компьютером глубже клавиатуры.

— Обижаете, гражданин начальник, — набычился Богдан. — Не в первый раз на такие задания хожу.

Погрозив ему зажатой двумя пальцами шариковой ручкой, Давыдов строго проговорил:

— Не обижаться надо, но думать о деле. Если бы возникла необходимость давить их авторитетом, я бы послал в «Легион» знатного хакера — какого-нибудь Карабаса-Барабаса, Осириса или, не к ночи будь помянут, Черепа. А здесь мне нужен туповатый ламер. Или, на худой конец, тормознутый юзер. Усекаешь?

— О чем базар, шеф, — Мамлеев ухмыльнулся. — Не беспокойтесь, не подведу.

Он, хоть и не барабанил после института действительную службу, но твердо усвоил главную армейскую премудрость: выслушай командира, скажи волшебное слово «слушаюсь», а потом сделай по-своему. Мамлеев понимал, что не сможет долго прикидываться дешевым ламерюгой, а потому на ходу подкорректировал предписанную легенду. «Буду изображать юзера мелкой квалификации, — решил журналист. — А если сболтну лишнего, всегда можно отбрехаться: мол, читал в журнале или смотрел передачу по ящику…»

Журналист Мамлеев не беспокоился, что «легионеры» могут его расколоть. Во времена, когда Богдан баловался вольным хакерством, он носил усы и бороду, а черепушку брил под биллиардный шарик. В новом прикиде Богдана узнал бы только человек, хорошо знавший его пять лет назад, а таковых среди фигурантов вроде бы не имелось.