Империя очень зла

27 июля. Суббота.

Лента новостей.

Международный трибунал в Гааге принял к рассмотрению дело на руководителей Украины, обвиняемых в геноциде и других военных преступлениях против мирного населения Крыма.

Пентагон отменил отпуска для личного состава флота и авиации. Военнослужащим американских баз, расквартированных в Германии, Венгрии, Польше и Чехии запрещено общаться с журналистами, не имеющими специальной аккредитации.

На Байконуре и космодроме им.Кеннеди завершается подготовка к российско-американскому эксперименту «Star Way» («Звездная дорога»). По словам руководителя пресс-службы «Главкосмоса» К.Максимова, успешное испытание экспериментального двигателя сделает реальной перспективу межпланетных путешествий. В частности, речь идет о намеченной на середину следующего десятилетия международной экспедиции к Марсу.

По итогам торгов на ММВБ (ЕТС) курс доллара США на 11.30 составил: минимальный курс доллара на сегодня (USDTOD) 37.8515 руб., максимальный 37.8700 руб. Средневзвешенный курс составил 37.8650, объем торгов — 140.765 млн долл., заключено 1408 сделок. По сравнению с предыдущими торгами средневзвешенный курс доллара США с расчетами «сегодня» понизился на 0.0471 рубля.

Москва. Балаклавский проспект.

По случаю выходного дня родители были дома, и Богдан, чтобы не возиться с завтраком, перекусил с предками, благо обе квартиры выходили на одну лестничную площадку.

Пока мама раскладывала на бутерброды ломтики ветчины, колбасы и сыра, он набрал на кнопках мобильника номер отдела. Дежурный передал, что ребята из наружки следят за домом, но объект еще не проснулся, и что машина уже стоит возле его, Богдана, подъезда.

Телевизор, перед которым сидел застывший в позе медитации отец, сообщил о новых эскадрильях, переброшенных на европейские базы с территории США. Потом популярная женская группа бодро заголосила: «Не психуй, если нет любви…»

— Мастдай, — с отвращением сказал Богдан, имея в виду эскадрильи. — Нет, это я насчет ящика… Ага, «Киски» поют, лучше бы они «Сучками» назвались… Ну, лады, я сейчас поглотаю всякую вкуснятину и побегу.

Он хлебнул горячего кофейку и взял первый бутерброд. Потом второй, третий и так далее в порядке монотонного возрастания натуральных чисел. Мама возмущенно потребовала, чтобы он пережевывал, а не глотал как гибрид баклана с пеликаном. После пятого бутерброда она добавила, сделав недовольное лицо:

— Что за слово ты без конца повторяешь — маздай?

— В дословном переводе с инглиша «must die» означает «должен умереть», — объяснил Богдан, наливая себе еще кофе. — Ну, а в современном компьютерном жаргоне сей неологизм выражает негативное отношение к предмету разговора.

Передернув плечами, мама негодующе поинтересовалась:

— И почему же ваш брат возлюбил столь кровожадный призыв?

— Понимаешь, мамуля, — пустился в объяснения журналист Мамлеев. — В давние-стародавние времена, когда ИМТ-центр МГУ еще не утратил иллюзий, будто сумеет сплавить по безбожно завышенной цене завалы компов на базе процессора 80386, заморская фирма 3D Realms выпустила чудную игру под названием Duke. И была в этой игре потрясающая фраза, покорившая суровые сердца геймеров: «Duke Nuken must die».

— Хамло ты необразованное, — презрительно зафыркал отец. — Выражение это было очень популярным еще лет за десять до твоего рождения, когда ни о каких хакерах-факерах никто слыхом не слыхивал.

— Что-то новенькое, — опешил Богдан. — И откуда же оно взялось?

— В знаменитой рок-опере «Иисус Христос — суперзвезда» есть ария жреца Каиафы, который объясняет своему подручному: мол, надо избавиться от нового пророка. Так вот в припеве этой арии Каиафа без конца повторял: «Must die, must die. Jesus must die». А разработчики пресловутого Нюкена лишь использовали популярное словечко из времен своей молодости.

— Обязательно запомню, — Богдан с благодарностью кивнул отцу. — Ма, а насчет таких слов как «хакер» или «ламер» у тебя подозрений не возникало?

— Имея такого отпрыска, нам с Толиком много всякой гадости слышать приходилось, — отмахнулась она. — Ламер — это какая-то разновидность хакера?

Вздохнув, любящий сын терпеливо объяснил:

— Запоминайте, а то опять опозорите меня, как в прошлый раз, когда ребята на день рожденья собрались. Хакер — это тот, кто хакает…

— А ламер — это тот, кто ламает, — догадался Анатолий Романович. — Так?

— Наоборот. Ламер — это тот, кого хакают.

— Достал своим жаргоном, — недовольным голосом произнесла мама. — В общем, ты у нас — хакер. Это мы усвоили еще в те времена, когда менты за тобой охотились.

Богдан укоризненно покачал головой и в сотый раз напомнил, что родителям полезно бы не забывать о специфике его профессии и поменьше распространяться на подобные темы. И уж подавно следует помалкивать о том, где и над чем работает сын. Особенно при посторонних.

Его нотацию грубо пресек звонок с поста у дома Лиозновой: Crazy проснулась, медленно бродит по кухне, разговаривает с матерью. Торопливо проглотив последний бутерброд и допив кофе, журналист Мамлеев повесил на плечо спортивную сумочку, помахал родителям рукой и побежал по своим делам.

Когда за ним захлопнулась дверь, Валентина Викторовна сказала с некоторым облегчением:

— Все-таки плохое слово, но звучит гораздо неприличнее, словно какой-то призыв к половым извращениям. Гибрид «мастурбации» с «банзай».

Захохотав, глава семьи сказал, подмигивая:

— Ох, уж мне эти моралистки. Сама, небось, думаешь черт знает о чем, вот и бедного ребенка в том же подозреваешь.

— Да ну тебя, — не слишком обиделась Валентина Викторовна, легонько шлепнув мужа полотенцем, и добавила не без гордости: — Как же, обидишь твоего ребенка. Сам кого хошь до слез доведет и благодарности не попросит…

В это время Богдан, спускаясь в лифте, меланхолично прикидывал детали предстоящей встречи с «легионерами». Познакомиться, изложить легенду, поболтать о Гадюке-Секансе, выяснить характер их знакомства, придумать предлог для последующих контактов. Одним словом, рутина.

Задание представлялось скучным. И ребята они, скорее всего, скучные, раз до сих пор не попадали в поле зрения отдела. Наверняка много вытыкаются: дескать, мы кулхацкеры. Как и все им подобные будут поругивать Билли Гейтса, к месту и не к месту щеголять сленгом, который почему-то считается визитной карточкой настоящего хакера. Будут сыпаться словечки вроде «имхо», «рулез», «сукс», «отстой». «Пень» вместо «пентиум», «прога» вместо «программа», «проц» вместо «процессора». И, конечно, «мастдай». Или, как принято говорить в наших краях — «маздай». Этим универсальным словом они именуют друг друга, конкурентов, футболистов любимой команды, фирму «Майкрософт» и все ее продукты…

Москва. Отдел информационной борьбы.

Контрразведчики, как и сталевары, не знают выходных дней. Добрая половина сотрудников отдела собралась с утра пораньше. Руководство подгоняло: на Черном море назревали осложнения, и министр требовал выявить каналы, по которым утекала за кордон сверхсекретная информация.

Челпанов методично проверял винты «октопусов», установленных в офисе «Легиона». Шаман и компания окружили свои машины всевозможными рогатками, порой весьма хитроумными и надежными, но преодоление этих барьеров не составило большого труда, лишь раззадорило. Старый хакер любил серьезных соперников. Наткнувшись на очередное препятствие, майор ухмыльнулся, замурлыкал и запустил «Перехват 3.4» — довольно старую, но вполне достаточную для данного случая версию сканирующей программы, разработанную в отделе чуть больше года назад.

Работяга «Перехват» легко просочился в локальную сеть «Легиона» и обнаружил два условно незащищенных порта. То есть формально эти ворота были прикрыты, но лишь против традиционных отмычек-дебаггеров.

Игра становилась все интереснее. «Легионеры» оказались предусмотрительными ребятишками и по мере сил затыкали все дыры, которых так много в громоздкой махине Windows2002. А если дом крепко заперт — значит, в кладовке что-то спрятано.

К такому противнику следовало относиться серьезно. Не теряя времени, майор нажал клавишу F15. Все компы отдела имели специальную клавиатуру — 137 ключей вместо стандартных ста тридцати двух, причем тринадцатый функциональный ключ активизировал автоматический перебор виртуальных адресов. Теперь, если даже «легионеры» заподозрят попытку взлома, то обнаружат, что их атаковали с компьютера, установленного в женской бане уездного городка где-нибудь в Буркина-Фасо.

Установив маскировку, Челпанов применил комбинацию Shift+F15. Винчестер тихонько зашипел, пробуждая из анабиоза исполинского, в четыре гигабайта живого веса, Лангольера. Молниеносно переместившись вдоль незримых троп Интернета, Образ легко прокусил оборону «Легиона».

КИАПы, они же Image-программы, они же Образы стали едва ли не главной сенсацией XXI столетия. Квазиинтеллектуальные автономные программы были настоящими живыми существами. Эта новая форма виртуальной жизни, будучи на многие порядки сложнее вирусов, обладала не только рефлексами, но и способностью к обучению.

Сотворив виртуальную реальность, человек оставался чужаком в безумной вселенной электронных импульсов. Поэтому пришлось создать слуг, для которых киберпространство было естественной средой обитания. Теперь от человека-оператора требовалось лишь отдать приказ — остальное умница-Образ делал сам.

Совсем недавно ОИБ совместными усилиями слепил Лангольера — мощный саморазмножающийся Образ, способный к стохастическому анализу любых программ. Лангольер умел работать в двух режимах (Разведка и Сражение) и, как настоящий вирус, проникнув на чужую территорию, маскировался под своего. Второй подобный Образ — Шлагбаум — Отдел использовал для охраны своих позиций.

Мнимая трехмерность экрана показывала объем Панорамы, в которой взаимодействие программ оборачивалось увлекательным видеофильмом. Как это всегда бывало при подобных операциях, Челпанов видел равнину, перегороженную невысоким частоколом, вокруг которого раскинулась сеть дорожек. Забор был изображением защитных фильтров «Легиона», а тропинки — линиями, по которым перемещались сигналы. Порты ввода-вывода на Панораме превратились в двери, врезанные в стену забора.

Похожий на зубастую амебу Лангольер неуклюжими прыжками приблизился к частоколу и прогрыз дыру на том месте, где только что находилась дверь 242-го порта. На этом процесс хакинга, собственно говоря, завершился.

Взломав защиту, майор получил возможность без помех копаться во всех компах подозрительной фирмы. Конечно, винты «Легиона» должны были хранить многие тысячи программ, директорий и файлов, так что даже поверхностный просмотр грозил затянуться на неопределенный срок, соизмеримый с возрастом Вселенной. Поэтому Челпанов сделал «клик справа» и выбрал в развернувшемся меню позицию «Сортировка».

Программа, вызванная операционной системой, бросилась выполнять приказ, и на экране появился желтый диск, по которому медленно перемещалась синяя радиальная линия. Там где она проходила, диск становился зеленым. Спустя несколько минут позеленел весь диск, и это означало, что «Сортировка» разложила по полочкам все записи, занимавшие три терабайта в памяти девяти компьютеров фирмы.

Результат не слишком порадовал майора. Компьютерная сеть «Легиона» содержала лишь стандартные программы: операционные системы Windows2002 и OS/2, в просторечии именуемую «полуось», пакеты офисных редакторов, аниматоры, архиваторы, браузеры — в общем, джентльменский набор, который несложно приобрести в любой лавке. Но здесь не было ни специальных программ, ни баз данных, ни файлов с текстами.

В это время работавший в соседней комнате капитан Петелин прочесывал скопившиеся в архивах отдела Интернет-послания — те самые, которые накануне ворошила Галка Дутова. Целью нового поиска были все сообщения за подписью Sekans, Snake, Snakes и Змей. Без помощи суперкомпьютера работенка шла не быстро, но за час набралось сотни три мессаг. Пока процессор гонял по шине терабайты электронного мусора, Денис начал просматривать уже найденные файлы.

Примерно каждое десятое письмо было адресовано каким-то приятелям или деловым партнерам — в этих мессагах речь шла о долгах, отсрочках, последних сроках и возможных санкциях против злостных неплательщиков. Остальные мессаги Гадюки оказались перепиской с женским контингентом Впрочем, даже безобидные тексты вполне могли оказаться зашифрованными сообщениями. К примеру, файл «Я люблю тебя и жду следующей пятницы, когда твой козел свалит на рыбалку» — вполне мог означать: «Центнер гексагена заложен на центральной станции фекального отстойника». Поэтому придется досконально проверить каждого адресата, чтобы выяснить, кто из бесчисленных Светочек, Аленушек, Танюш и Маринок — действительно подружки Гадюки, а кто — участники разветвленной агентурной сети потенциального противника. Такие развлечения давно стали обычным занятием оперативников ОИБ, причем большая часть подобных мероприятий завершались ничем. Но редкие успехи с лихвой окупали любые затраты сил и времени…

Москва. Теплый Стан.

Одетый в майку и шорты-бермуды Богдан устроился на скамеечке перед подъездом, из которого должна была появиться Crazy. Наушники плейера тихонько напевали голосами любимых бардов, позволяя делать вид, будто он не слышит местных старушек, сидевших на той же скамейке и назойливо любопытствовавших: кого, мол, ждет молодой человек. Когда бабки капитулировали, оставив надежду пробиться сквозь акустическую оборону, левый наушник сказал:

— Алле, я — восьмой. Объект входит в лифт.

Показывая, что услышал, Богдан снял, протер платочком и снова надел очки. Через минуту из подъезда вышла высокая девица, одетая в точности как он — шорты, майка, кроссовки, плейер и сумка на длинном ремне. Очки с большими стеклами закрывали четверть лица, но Богдан узнал Лиознову.

Кивнув старушенциям и не обратив внимания на знатного журналиста, девица упругой походкой вышла на аллею, ведущую через двор к автобусной остановке. Возле следующего подъезда Богдан догнал Лиознову и осведомился дружелюбным тоном:

— Девушка, не хотите дать интервью крутому журналу?

Окинув его презрительным взглядом, Лея проговорила с отвращением:

— Понятно. В ближайшей подворотне? Пошел отсюда, у меня разряд по каратэ.

Лея снова направилась к остановке маршрутного такси, но вдруг обнаружила, что нахал, которого она только что отшила, по-прежнему идет рядом.

— Обижаете…— Богдан сделал оскорбленное лицо. — Для того, о чем вы подумали, предлагают пройти кинопробу.

Она засмеялась.

— Небось считаешь, что придумал оригинальный способ клеиться? Отстал от жизни, парниша. Чаще всего предлагают зайти в фотомастерскую, чтобы сняться для «Плэйбоя» или «Пентхауза». Так одну мою одноклассницу завели в подъезд и предложили продемонстрировать, в каких позах она умеет работать.

— Честное слово, это был не я.

— Тогда уж вовсе не о чем разговаривать! — Лея хихикнула.

Богдану стала надоедать эта глупая игра, но задание требовало быть терпеливым. Он вытащил ламинированную карточку, на которой с одной стороны было написано большими буквами «PRESS», а на другой — красовались его цветная фотография, ФИО и название журнала.

— К сожалению, я действительно журналист. И мне действительно поручили сделать материал про хакеров. В частности, о «Легионе».

— А чего тогда на улице пристаешь? — Лея пожала плечами. — Завалил бы прямо в фирму.

— Извини, если разочаровал, — сказал мстительный корреспондент Мамлеев. — Только такое знакомство в неформальной обстановке позволяет лучше понять, с кем имеешь дело.

— Ну-ну, — она неуверенно переминалась длинными ножками. — Где будем интервью писать — прямо здесь?

— Еще раз говорю — не насильник я, в подворотню не поведу и под куст тоже тащить не стану. Так что едем к вам в офис.

— Вот гнида, — беззлобно сказала Лея.

В микроавтобусе Богдан подсунул ей свежий номер журнала и показал свою статью про попсу. Лея, хихикая, прочитала первую страничку, украшенную скабрезными снимками эстрадных звезд, и теперь поглядывала на скандально знаменитого журналиста с некоторым почтением.

Она продолжила чтение, а Богдан развлекался, составляя — строго по пунктам учебника криминалистики — словесный портрет объекта.

Особых примет анатомического свойства вроде горбатости, хромоты, а также шрамов, родимых пятен и татуировок, к счастью, заметно не было. Маленькая светлая родинка с левой стороны у основания шеи. Рост выше среднего, примерно 168— 170 сантиметров . Телосложение нормального питания, обхваты — чуть побольше, чем стандарты провозглашенной эталоном коротышки Мерилин Монро, приблизительно 100-65-100. Голова крупная, удлиненной формы. Лоб прямой, высокий, затылок вертикальный. Волосы волнистые, крашены под темную медь, но у корней пробивается натуральный светло-русый цвет. Прическа «лесенка» ниже плеч. Лицо ромбовидное средней полноты, со слабо выраженной веснушчатостью. Глаза серые. Нос прямой, заостренный, средней длины, крылья носа очерчены слабо. Рот большой, с горизонтальными углами, губы полные. Подбородок вертикальный, средней ширины, с ямкой. Плечи горизонтальные, одинаковой высоты, спина прямая. Грудь высокая…

Тут у Богдана разыгралось воображение, но журналист поборол инстинкты и отметил, что размер примерно третий, а форма… М-да! Лучше не расстраиваться, подыскивая скучные канцелярские определения, а признать, что такую форму следует назвать идеальной.

…Ноги длинные, стройные, умеренного обхвата. Осанка свободная, голова слегка откинута назад. Жестикуляция несдержанная, мимика развита: часто хмурит брови, морщит лоб, закусывает губу, прищуривается, смотрит прямо в глаза собеседнику. Речь возбужденная, с характерным выговором средней полосы, дефектов произношения не наблюдается.

Он вздохнул. Слова оставались всего лишь словами и не передавали главного: девушка была очень и очень красива.

— Неплохо написано, — сказала Лея, возвращая журнал. — Ты и про нас в таком развеселом стиле пасквиль строчить собрался?

— Посмотрим на ваше поведение…— Посчитав, что надо укреплять наметившийся контакт, журналист тихонько шепнул ей в ушко: — И чем закончилась та история, когда кого-то завели в подворотню?

— В подъезд, — уточнила она и прыснула. — Нет, на самом деле, это случилось не со мной. Наташку поюзали и сказали, что режиссер позвонит на следующей неделе. Через месяц она сообразила, что звонка не будет и немножко расстроилась. А я с тех пор, как услышала про тот случай, стала чересчур осторожная, на втором курсе даже послала одного кента, который кадрил меня сниматься в телесериале. Потом оказалось, что он не врал, и если бы я с ним переспала, то могла рассчитывать на роль Таньки-стервы в «Одинцовских девчонках».

— Ого, «Одинцовские девчонки» — это круто! — Богдан присвистнул. — Самый популярный телесериал столетия… Переживаешь, что отшила того типа?

— Немножко, — призналась Лея и, подумав, добавила: — Иногда. Особенно, если плохое настроение навалится.

— С такими формами — и плохое настроение?! — искренне изумился журналист-похабник.

Вашингтон. Белый Дом.

С каждым днем ему было все противнее общаться с существами противоположной ориентации, которая почему-то называлась «натуральной». И знаменитый Оральный кабинет тоже становился противен Дику Уайлеру. Особенно, когда президент вспоминал, чем тут занимались Билл Клинтон с Моникой Левински, чьими стараниями это помещение завоевало прозвище Орального кабинета.

Господи, заниматься этим с женщиной, когда вокруг столько прелестных мужчин!.. Иной раз президент ненавидел сам себя, вспоминая, как вынужден был изменять собственной натуре, женившись на особе противоположного пола. Увы, имидж преуспевающего политика в этой идиотской стране требовал обязательного наличия крепкой семьи. И это — после полувекового господства идей сексуальной свободы!

Дик Уайлер с отвращением поглядел на генерала Сильвероу. Президент не сомневался, что пользуется взаимностью, но не мог заменить председателя штабного комитета накануне блицкрига, который должен был спасти его карьеру.

Сильвероу сидел с непроницаемым лицом, неподвижные ладони были прижаты к крышке лежавшего на генеральских коленях лэптопа. Навряд ли он был таким же невозмутимым дюжину лет назад, когда рота саддамовских Т-62 пристроилась в хвост наступавшей на Багдад колонны, после чего бригада Сильвероу за четверть часа потеряла половину «Абрамсов»…

Стараясь скрыть неприязнь, президент спросил:

— Вы уверены в успехе операции?

— Я уверен, что «Буря в степи» подготовлена лучше, чем операция против сербов в девяносто девятом! — Ответ прозвучал резко и слишком громко — как и все танкисты, Чарльз Сильвероу был немного глуховат, а потому чрезмерно напрягал связки своей гортани.

Зычным командирским голосом он прокомментировал анимационную схему, высвеченную на плоском экране лэптопа. По словам генерала, через десять дней будет уничтожено 95% военного и 20-30% экономического потенциала Украины. Ожидаемые потери — не более двух самолетов в сутки, причем большая часть ляжет на европейских союзников, авиация которых оснащена не слишком совершенными машинами.

Прервав их беседу, зазвонил телефон. В трубке президент услышал долгожданный голос Уилла Шермана, руководителя агентства «Blue Power». Увы, сообщение Уилла трудно было назвать обнадеживающим: двухдневные переговоры этого пронырливого и настырного лоббиста с влиятельными сенаторами и членами Верховного Суда не привели к нужному результату. Проклятые гетеросексуалы были полны решимости провести президента через все круги процедуры импичмента.

Несдержанно выругавшись, Уайлер набрал номер Хэддена, который сейчас летел над Атлантикой, где-то между Исландией и Британией.

— Боб, обстановка не изменилась, — сказал президент. — Действуй по жесткому плану. Завтра проведешь инструктаж с генералами в Брюсселе.

Когда президент положил трубку, Сильвероу равнодушно поинтересовался:

— Когда начинаем?

— Госсекретарь даст Киеву четыре дня на обдумывание. Когда истечет срок ультиматума, у нас будет вечер вторника, а в Европе — утро среды. — Уайлер добавил, брезгливо отвернувшись от генерала-натурала: — Вы должны вылететь в Брюссель. Поможете Бобу Хэддену объяснить боевую задачу командованию НАТО.

Кивнув, Сильвероу двинулся к дверям кабинета. Он шел вразвалку, уверенно переставляя крепкие ноги, над которыми возвышалась широкая прямая спина. Уайлер вдруг подумал, что суровый Чарли — вполне привлекателен как мужчина, и стоило бы сделать их отношения более близкими.

Москва. Офис фирмы «Легион».

У входа висело простенькое охранное устройство: коробочка с динамиком, глазком видеокамеры и сенсорами. Ловко воспользовавшись пышностью прически, чтобы загородить обзор, Лея набрала код, протащила через щель свою магнитную карточку и, дождавшись щелчка, открыла дверь, жестом пригласив гостя заходить.

— Только после дамы! — Журналист ударился в этикет.

Она проговорила,, соединив в голосе глубокое понимание с легким осуждением:

— Имхо, любишь смотреть на девочек сзади.

Оставшееся от эпохи «Фидонета» словечко «имхо» было аббревиатурой английского выражения, означавшего: «Я так думаю».

— На тебя и спереди смотреть приятно, — сделал чистосердечное признание Богдан.

Тем не менее в рабочий зал Лея втолкнула его первым, как конвоир — опасного арестанта. Здесь наигрывал тяжелый рок, мигали скринсаверными картинками два компа, а за свободным от оборудования столом два «легионера» сосредоточенно глушили жидкость, напоминающую растворимый кофе.

Богдан сразу опознал их по фотографиям из досье. Долговязый и худой с вытянутым и давненько не бритым анфасом — Марцелл, он же — Эрнест Леонтьев. Круглолицый рыжеусый крепыш пониже среднего роста — Владимир Баронов, он же — Дублон. Голова Дублона была подстрижена под бокс, а Марцелл отрастил монументальную светло-шатенистую копну, напоминавшую о причесонах «ливерпульской четверки».

Пока хозяева площадки пялились на нежданного визитера, Богдан наметанным глазом изучал обстановку. Сервер, сканеры, лазерные принтеры, рабочие станции «красной» сборки с мониторами псевдо-3D изображения. Оборудование было на уровне.

На стенах висели самодельно-распечатанные плакатики с картинками и приколами околокомпьютерного содержания. Так же присутствовали непристойные карикатуры на Уильяма Гейтса с традиционными подписями: «Billу Gates — must die» и «Билл — гей… т-с-с». В красном углу разместились обязательный портрет легендарного хакера Кевина Митника и в равной степени обязательная его же цитата: "Залезть в компьютер — простое дело. Если же комп подключен к Инету, это равносильно тому, что на нем висит табличка «Добро пожаловать».

На другой стене красовались порно-модель Нелл Мак-Эндрю и кинозвезда Анджелина Джоли, обе — в ипостаси Лары Крофт, главной героини компьютерной игры Tomb Raider, которую в наших краях именовали то «Тумборайдер», то «Тамбовский рейдер». Два плакатика со стишками выдавали наличие в коллективе отъявленных толкиенистов. Стихи были старые и хорошо знакомые, но все равно хорошие:

Ностальгически улыбаясь, Богдан перевел взгляд на увеличенные до формата А2 карикатуры из первых выпусков журнала «Хакер». Между тем утомленный затянувшейся паузой Марцелл сурово заявил:

— Прикинь, принцесса хренова, чой-то ты задержалась. А сегодня, промежду прочим, твоя очередь из дому носить…

— Подумаешь, лишних три минуты прохлаждались! — Фыркнув, она достала из сумочки и кинула Дублону крохотный диск DVD. Затем сказала с воодушевлением: — Знакомьтесь, существа, это журналист. Уверяет, будто сможет сделать нормальную статью о настоящих кулхацкерах.

Хакеры немедленно принялись кокетничать, корча из себя особо крутых. На инглише это называлось cool hacker, а на местном диалекте — «кулхацкер».

— Лейка ламера привела, — пренебрежительно морщась, сказал Дублон, загружая DVD в сервер.

— Сами вы ламеры, — весело огрызнулся Богдан. — Я, к вашему сведению, типичный юзверь. Причем из самых зверских.

— Может еще крякать и хакать обучен? — продолжал дурачиться Дублон.

— Всякое случается…

— Может, поквакаем, — ухмыляясь, предложила Лея. — Поглядим на твое зверство.

Пока эта парочка «легионеров» старательно валяла ваньку, Марцелл сидел с насупленным портретом. Богдан даже забеспокоился и, как оказалось, не напрасно. Внезапно мрачный хакер сообщил:

— Мне его рожа знакома.

— Еще бы! — преувеличенно обрадовался Богдан. — Небось, читали мои статьи. У нас в журнале иногда морды авторов печатают.

Это была наглая ложь — конспирация в «Бульваре» соблюдалась достаточно строго. Тем не менее Марцелл был удовлетворен таким объяснением, и журналист Мамлеев поспешил приступить к сути редакционного задания.

Когда он изложил легенду насчет статьи о хакерах, Лея спросила, недоверчиво гримасничая:

— Ты, парниша, не объяснил, почему выбрал именно нашу команду. По Москве куда сильнее гремят «шабашники» и «Крутые Винты».

Богдан прикинулся, будто не слишком умело пытается ответить уклончиво, и сказал преувеличенно бодро:

— Я слышал, что у вас есть самая красивая в Москве девушка-хакер.

— Неправда, — строго повысила голос Лея. — У нас — самая красивая девушка Метагалактики. И мне кажется, что настоящая причина не в ней, то есть не во мне.

Виновато потупясь, журналист признался:

— Ладно, скажу. Есть у меня тайный умысел. Вы оказали бы большую услугу, если бы подсобили отыскать должника. Один нехороший человек решил меня прокидать. Обещал достать программу для взлома паролей, взял предоплату и слинял с концами.

— А почему ты решил искать его в «Легионе»? — возмутился Марцелл.? Никто из наших такими делами не грешит.

— Мне сказали, что на днях подонок оттягивался в «Темном Ангеле» Вроде бы вместе с вами. Больше того: вроде бы он — чувак кого-то из ваших девиц.

— Это он про Гадюку говорит, — мгновенно сообразил Дублон. — Только никакой Гадюка нашей Лейке не чувак. По крайней мере, мне так кажется.

— Чтоб мне век клавы не видать, — подтвердила Crazy с гримасой отвращения. — Весь вечер испортил, козел.

Дублон сказал, хихикая:

— Этот Мастдай не сразу понял, что получил Escape.

— Значит, не знаете, как его найти…— Богдан сделал разочарованное лицо.

Тонкая игра достигла цели. Сжалившись над ним, судьба, принявшая образ Леи, послала шанс. Crazy беззаботно сообщила:

— Он мне вчера сунул бумажку с номером своего пейджера. А я, как дура, не выбросила. Кажется, в той косметичке валяется.

«Попробуем запеленговать!» — мысленно возликовал журналист, обманутый подлым кидалой. А Дублон вдруг поинтересовался:

— Какую именно прогу ты заказал Гадюке?

— Он говорил, это особая программа, каких ни у кого больше нет, — с высокомерием дилетанта сообщил Мамлеев. — Называется «дебаггер».

Из голосовых связок девушки вырвался сдавленный стон. Спустя долю секунды она присоединилась к хохоту остальных «легионеров». Несчастный журналюга хлопал ушами, не понимая, чем так сильно развеселил этих странных людишек. Он был очень раздосадован, когда хакеры разъяснили, что дебаггеры в немереных количествах складированы в Инете, а потому любой желающий может скачать такие проги совершенно бесплатно.

— Вот сволочь, — буркнул Богдан. — Леечка, солнышко, обязательно дай мне ту бумажку с телефоном.

— Дам, если найду, — продолжая потешаться над наивным ламером, пообещала она.

Горячо поблагодарив, сотрудник «Московского Бульвара» приступил к допросу, то есть, как это называется у настоящих журналистов, к интервью. Он задавал положенные вопросы об истории фирмы, он выяснял, чем занимается «Легион», какие программы выпускает, вовремя ли хозяин выдает ребятам зарплату, просил рассказать о забавных случаях. Попутно Богдан дал понять, что кое-чего смыслит в компьютерном деле: умеет и «думать» (то есть играть в Doom), и «квакать» (играть в Quake), и Интернетом (как положено, он называл Сеть жаргонным словечком «Инет») пользуется не первый год. Проще говоря, бедняга журналист тужился зарекомендоваться настоящим юзверем, то бишь бывалым user'ом — опытным пользователем компьютерной техники…

— Был у меня один веселый эпизод, — признался Богдан: смущенно посмеиваясь. — Лет пять назад редактор поручил сделать статью об истории рок-музыки. Ну, натурально, лезу в Yahoo и набираю в окошке поиска ключевые слова Rock + Music + History. Тупой Пень выдал мне пару десятков хороших ссылок по теме и — полный отпад — проспект туристической фирмы из штата, кажется, Луизиана.

— Это еще каким образом? — поразился Дублон.

— Элементарно, — отмахнулся Марцелл. — Там наверняка говорилось, что штат имеет древнюю историю — History, над пляжем возвышается живописная скала — Rock, а в ресторанах круглосуточно играет музыка — вот тебе и Music.

— Приблизительно так и было, — кивнул Богдан.

«Легионеры» довольно охотно отвечали на вопросы общего порядка, но превращались в непроницаемую стену, едва журналист касался деликатных моментов. Они всеми силами убеждали корреспондента, что занимаются лишь дозволенными вещами. Поверить в подобное чудо Мамлеев, конечно же, не мог. Любые фирмы такого рода время от времени промышляли хакингом, то есть взламывали лицензионные игры и другие программы больших компаний — это закон природы. Впрочем, сейчас Богдана совершенно не волновала та сторона деятельности карликовой фирмы. Ему нужен был Гадюка-Sekans, и Лея представлялась идеальной приманкой.

Решив, что на сегодня он выяснил достаточно, Богдан умело переключил беседу на программу марсианской экспедиции. «Легионеры» охотно откликнулись, каждый имел на этот счет собственную точку зрения. Обмен мнениями получился в вашей степени бурным и содержательным. Оказалось, что Марцелл участвовал в прошлогоднем Интернет-проекте НАСА, помогая рассчитать какие-то заумные процессы в активной зоне атомного ракетного двигателя, за что получил из Хьюстона благодарность и приглашение к дальнейшему сотрудничеству.

— Вот испытают на той неделе атомную ракету, получат новые данные — и дадут нам жирный грант, — мечтательно изрек длинный патлатый хакер. — Всех вас запрягу.

— НАСА много не заплатит, — ворчливо заметил Дублон Баронов.

Лею, как выяснилось, заботило другое. Девушка меланхолично произнесла:

— Работай — не работай, а в первую экспедицию нас все равно не возьмут…

«Ей хочется в космос? — заинтересовался журналист. — Что она давеча говорила насчет Метагалактики?» Кажется, у него появился чудный и совершенно естественный повод для следующей встречи… Богдан наморщил лоб, словно ломал голову над неразрешимой загадкой и медленно произнес:

— Лея… Откуда такое имя? Не говори, сам догадаюсь. Или предки были фанатами «Звездных войн», или ты сама придумала эту кличку, посмотрев «Эпизод-два».

— Не, это не кликуха, а настоящее имя, — на удивление благожелательно сообщила тезка галактической принцессы. — Папка с мамкой балдели от Старвёз и меня заразили.

— Вот здорово! — обрадовался журналист Мамлеев. — Толкиенутые любители космической оперы — это ж та самая компания, которой мне всю жизнь не хватало… Слушайте, братишки-сестренки, а пошли завтра на премьеру «Эпизода-три»! Билеты с меня.

Идея пришлась всем по душе.

Киев. Резиденция президента Украины.

Судьба державы должна была решиться сегодня вечером. Все зависело от того, какие требования выдвинет мерзавец Хэдден. В каждом слове госсекретаря будут громыхать моторы танков и самолетов, а речь его зажурчит как вода, рассекаемая форштевнями атомных авиаматок…

Президент Фердецкий был трезвым политиком и понимал: сопротивляться военному давлению Запада его страна не способна, а потому придется подписывать те условия, которые привезет Хэдден. Но политика — высокое искусство, поэтому Фердецкий намеревался вести позиционные бои по каждому пункту вражеских требований.

Потребуют начать переговоры с бандитами — начнем, но попросим, чтобы международные наблюдатели фиксировали и пресекали провокации сепаратистов. Велят дать татарве автономию и впустить войска ООН — вынесем на Верховную Раду, однако надо будет оговорить гарантии безопасности для славянского населения. В первую очередь, конечно, для этнических украинцев. На крайний случай президент собирался предложить размежевание — отдать мусульманам два района — пусть живут, как им хочется.

— Ясновельможные паны, — торжественно провозгласил Роман Андриевич. — Мне нужна полная и правдивая картина, чтобы знать, как торговаться со скотиной Хэдденом.

За длинным столом сидели главные фигуры правительства: премьер-министр Глеб Мурашко, министр иностранных дел Василь Антощенко, директор Службы безопасности генерал-лейтенант Нестер Мокроус, а также три генерал-полковника: министр обороны Петро Панченко, министр внутренних дел Василий Ляховский и начальник генштаба Микола Бунчук. С некоторых пор президенту стало чудиться, что генералы мыслят совсем иначе, нежели штатские политики, и этот факт раздражал главу государства: Фердецкому очень не нравилось, что он не способен понять логику армейской верхушки.

Вояк следовало держать на коротком поводке, а то наломают дров. Тем не менее, первое слово пришлось предоставить министру обороны.

Генерал сообщил, что точное соотношение сил пока неизвестно, поскольку противник еще не закончил соотношение сил. Тем не менее, сказал он, по расчетам Генштаба получалось, что по современным самолетам НАТО может создать двойное превосходство в силах.

— Для наступательных действий желательно иметь, как минимум, тройной перевес, — подытожил Панченко. — Если они и сумеют победить, то лишь за счет технологического отрыва, но и в этом случае противнику понадобится много времени, чтобы нанести нам ощутимые потери.

— Вы хотите сказать, что мы должны выдержать многомесячные бомбардировки? — запальчиво выкрикнул премьер.

— Многомесячные, — негромко уточнил Бунчук.

Пожав плечами, министр ответил: дескать, решать придется господам политикам.

— Армия выполнит любой приказ, — сказал он. — Прикажете стрелять — будем сбивать самолеты и топить авианосцы. Прикажете улететь на Марс — улетим.

Похоже, глава военного ведомства был не в духе. Наверняка ждал директивы об организации отпора агрессии, да еще дивился, почему президент не дает такого распоряжения.

До сегодняшнего дня президент был убежден, что войны не будет, потому как не имело смысла начинать заведомо проигранную битву против непобедимой организации Северо-Атлантического договора. Однако логика министра обороны смутила главу государства: генералы явно считали возможным выдержать длительные шквалы бомб и ракет, изматывая противника ответными ударами. Когда Фердецкий раздраженно заявил, что надо любой ценой избежать развязывания войны, Панченко буркнул:

— Боюсь, пан президент, сие от нас уже не зависит. Они будут нас бомбить, даже если все хохлы согласятся сделать харакири.

На этой траурной ноте Фердецкий распустил совещание, усвоив лишь одно: его политическая карьера может закончиться при любом исходе сегодняшних переговоров с Хэдденом. Если он примет требования НАТО — возмущенный электорат прокатит капитулянта на следующих выборах, если отвергнет ультиматум — история проклянет горе-президента, не сумевшего отвести войну от неньки-Украины… Эх, как же хорошо было читать лекции по научному коммунизму…

Средиземное море. Авианосец «Эйзенхауэр».

Миновав Крит, армада разбилась на несколько отрядов, чтобы без помех миновать неудобное для навигации Эгейское море. Окинув взглядом панораму, пестревшую кораблями, капитан Билл Эндрюс подумал, что сейчас — самый подходящий момент нанести по соединению ядерный удар. Он отчетливо представил, как пикируют из космоса боеголовки, сметающие корабли волнами огня и пара. По счастью, подписанный в прошлом году Берлинский Пакт изрядно опустошил атомные арсеналы, а Украина и вовсе давно вернула Москве все боеприпасы массового уничтожения.

Теперь авианосцы были абсолютно неуязвимы — бомбы, торпеды и крылатые ракеты, снаряженные обычной взрывчаткой, не могли причинить заметного вреда гигантским — в сотню килотонн водоизмещения — «птицефермам». А других средств борьбы с авианосцами в природе не существовало.

Война XXI века сильно напоминала игру в одни ворота: морская авиация могла безнаказанно бомбить самые защищенные объекты, не слишком опасаясь даже зенитных ракет. Каждый самолет был оборудован электронными приборами, которые делали воздушную машину невидимой для того примитивного оружия, которым располагала Украина.

— Мы их поимеем.

Неожиданно для себя Эндрюс произнес эти слова вслух. Стоявший в двух шагах капитан Генри Александер, командир звена истребителей F-14 из эскадрильи «Red Rippers» понял его по-своему и охотно подхватил:

— О, да! Завтра прибудем в Стамбул. Там в борделях такие шикарные девочки — всех поимеем!

Второй лейтенант Мэтью Клоуз из звена Александера выразительно скривился. В отличие от него, Том Мартинелли, служивший под командованием Эндрюса в «Wildcat», эскадрилье штурмовиков F-18, и никогда не бывавший в Турции, заинтересованно спросил:

— Там есть гречанки?

— Не будь идиотом, — посоветовал бывалый Генри Александер. — Греческие шлюхи — все уродины, их не пускают дальше Трабзона. А в Стамбуле собраны лучшие девки Восточной Европы.

Продолжавший морщить свое худое светло-коричневое лицо Мэтью сказал с отвращением:

— Мне неприятны ваши разговоры.

Натуралы захохотали. Подмигивая приятелям, Эндрюс насмешливо заметил:

— Девочки не в его вкусе. Ему самого президента подавай.

— Дик Уайлер — грязное животное, — вырвалось у чернокожего гея.

— Не понял… — удивленно признался Генри. — Мне казалось, что ваша компания должна быть солидарна с себе подобными.

От таких слов второго лейтенанта аж передернуло. Брезгливо ворочая широким носом, он через силу пробормотал:

— Вам не понять. У нас с Лесли — любовь, а Дик устраивал скотские оргии. Он отвратителен мне даже сильнее, чем гетеросексуалы.

Кокетливо помахав им ручкой, к летчикам подошел стройный женоподобный инженер-электронщик Лесли Бэнкрофт, по недоразумению носивший погоны младшего лейтенанта. Лесли подмигнул Клоузу, и парочка извращенцев скрылась за тесно стоявшими реактивными машинами. Том сказал, хохотнув:

— Это — их война. Задница президента в качестве casus belli. Наверное, первый случай в истории.

— Новый век — новые законы войны, — поддержал приятеля Билл.

— Бросьте, парни, — Генри отмахнулся. — Надо благодарить педиков за развлечение, которое они нам устроили. Нас ждут две недели веселой игры под названием «Кто убьет больше украинцев».

— Югославию бомбили одиннадцать недель, — напомнил Эндрюс.

Александер пренебрежительно объяснил, что долго жить под бомбами способны лишь дикие народы вроде вьетнамцев, арабов и сербов. Украина же — почти цивилизованная страна, сказал он. На четвертый-пятый день, когда бомбы выведут из строя водопровод, канализацию и электроснабжение во всех больших городах, Киев подпишет капитуляцию.

Стратегический диспут был прерван прозвучавшим из динамиков приказом. Командир авиакрыла собирал для инструктажа экипажи «Суперхорнетов».

Через час Билл Эндрюс сидел в кабине своего F-18Е с бортовым номером «425». Рядом готовился к старту его ведомый Том Монтинелли. Обжигая сталь палубы пламенем реактивных струй, две тридцатитонные машины пробежали триста ярдов взлетной полосы и оказались в воздухе, стремительно ввинчиваясь в небо. Внизу уменьшался в размерах силуэт авианосца.

Сделав круг над расползавшейся армадой, Эндрюс повел звено на восток. Это был обычный тренировочный вылет с учебным заданием и неполным боекомплектом. Самолеты шли не спеша, не пересекая звуковой барьер. Скорость — 600 миль в час , высота — 22 тысячи футов. Оптимальный режим патрулирования.

Дисплей на приборной консоли синтезировал картину тактической обстановки на основе заложенной в память карты региона, а также сведений, поступавших от радаров авианосца и бортовых устройств самого «Суперхорнета». Эндрюс видел острова Крит и Кипр, между которыми сейчас находилось его звено. Видел он и установленные на обоих островах радары, следившие за полетом пары F-18. Судя по частотам, это были русские комплексы С-300ПМУ, закупленные греками, несмотря на небывалый нажим Вашингтона, требовавшего от Кипра и Греции приобрести бестолковые ракеты Patriot.

В шлемофонах прорезался голос, принесенный радиоволнами с командного пункта:

— Чик-три, я — Матушка-Гусыня. Сорок миль по курсу. Украинский теплоход Одесса-Александрия. Можете порезвиться.

— Матушка-Гусыня, я — Чик-три, понял тебя, — жизнерадостно ответил Эндрюс. — Том, приготовься к форсажу.

Снизившись до пятисот футов, они пролетели над носовой частью лайнера, изрядно напугав туристов, любовавшихся морскими пейзажами. Затем повторно вышли на корабль с кормы, перебросив турбины двигателей в режим форсажа. Пилоты долго смеялись, представляя, какая паника разразилась на палубах этого корыта, когда две смертоносные машины пересекли звуковой барьер, обрушив на пассажиров оглушающую волну акустического удара.

Минут через двадцать, обогнув восточную оконечность Кипра, они легли на обратный курс. Неожиданно Том Монтинелли обеспокоенно доложил:

— Чик-три, я — Чик-четыре. Потерял ориентацию.

— В наши дни это становится нормой, — успокоил напарника Эндрюс. — Доложи, что именно происходит.

— Все координаты превратились в нули, а высота — минус двести. Словно я лечу под Северным полюсом.

— Компьютер барахлит, — предположил командир звена. — Забудь о приборах и следи за мной визуально. До птицефермы осталось не больше ста миль.

С минуту они летели молча, а затем Том завопил, оглушив Билла не хуже, чем тех украинских туристов. Из его сбивчивых объяснений Эндрюс понял, что у ведомого отказала система подачи топливо, из-за чего захлебнулся двигатель, и Чик-4 уже не летит, а планирует, постепенно теряя высоту. В таких случаях в US Air Forces было принято шутить, что парня «взял Ньютон» — мифический англичанин, придумавший силу тяжести.

Эфир наполнился десятками голосов. Кто-то из штабных умников зачитывал инструкцию, как запустить двигатель, кто-то отдавал распоряжение поднять в воздух спасательные вертолеты, прозвучал даже приказ катапультироваться.

— Пикируй, Том, — посоветовал Эндрюс. — Пусть встречный поток раскрутит турбину.

Монтинелли послушно выполнил приказ командира, и вскоре двигатель его «Суперхорнета» заработал. Бормоча проклятия вперемешку с молитвами, второй лейтенант выровнял полет и снова набрал высоту. Спустя десять минут оба F-18 благополучно сели на палубу «Айка».

Москва. Редакция журнала «Московский бульвар»

Для прикрытия тайных операций все солидные разведслужбы пользуются услугами различных подставных контор, которые более или менее успешно играют роль ширм. На случай особо деликатных мероприятий ОИБом был создан «Московский Бульвар». В определенные моменты журнал тиражировал информацию, в которой было заинтересовано руководство отдела и более высокие инстанции. Кроме того, компьютерная сеть редакции, содержавшая обширный арсенал хакерских программ, служила, как выразился однажды полковник Давыдов, запасной огневой позицией, когда возникала необходимость совершить внезапное нападение на какой-либо интересный объект.

Вот и сегодня, чтобы не демаскировать основной ударный комплекс ОИБ, старший лейтенант Черепахин воспользовался компом, установленным в потайной комнате редакции. Здесь не было IBM'ов, «Маков» или рабочих станций Sun. Все оборудование в зале было сугубо отечественного производства — компьютеры «Багет-3», замкнутые на оснащенный счетверенным процессором сервер «Диадема». Перед ним загорелись три монитора.

Для начала Черепахин, более известный как Череп, включил «Лисий хвост 2.1», заметающий следы так основательно, что никакому трассеру концов не отыскать. На левом мониторе появилась карта мира со схемой соединения. Белый зигзаг бежал через континенты по маршруту: Москва — Хельсинки — Дублин — Торонто. Зацепив мышкой перегиб линии в ирландской столице, Череп утащил мнимое начало маршрута в центральную часть Америки и нажал правую кнопку. В открывшемся списке он выбрал адреса университета в Небраске. Начало маршрута послушно переместилось в новую точку. Теперь у контрразведки противника будет полная иллюзия, что в Инете безобразничают студенты из штата Омаха. Обеспечив прикрытие, Череп вошел в систему морской навигации NAVSTAR.

Практически все компьютеры в цивилизованных странах подключены к Всемирной Паутине, именуемой Инетом, то есть имеют индивидуальный адрес — URL. И тем самым, как метко подметил Кевин Митник, превращаются в дом с настежь открытыми дверями. Проследив за потоками сигналов, которыми орбитальные платформы сообщают кораблям и самолетам их текущие координаты, Череп обнаружил авианосное ударное соединение в четырех сотнях миль южнее Босфора. Десятки кораблей, сотни работающих процессоров.

— Вот тебя-то, голубчик, я и съем, — удовлетворенно провозгласил старший лейтенант.

Он быстро и точно кликал мышку и нажимал клавиши кейборда. Ожившие инструменты сканировали сектор Инета, занятый URL'ами соединения, и вскоре «Перехват» обнаружил брешь в защите: по обыкновению системные программисты «Майкрософта» — не зря же к этой фирме прилипла кликуха «Мастдай» — сработали спустя рукава. Правый монитор начал заполняться раскодированными адресами.

Раскачиваясь на стуле, Череп благодушно подумал, что был не прав, досадуя по поводу тормознутости прогресса. Кое-какие удобные новшества все-таки появились. К примеру, в приснопамятном 2001 году пришлось бы вытаскивать каждый URL вручную, а теперь можно попить горяченького под приятную музыку, пока трудяга «Багет» сам вытаскивает из Сети адреса.

Он начал прощупывать найденные процессоры, разбираясь, на каком объекте установлено каждое устройство. В памяти компьютера откладывались файлы: эсминец DDG.85 «Мак Кэмпбелл», крейсер CG.61 «Монтерей», эсминец FFG.55 «Элрод», атомный авианосец CVN.69 «Дуайт Д. Эйзенхауэр»… Координаты кораблей на экране менялись медленно, на 5-8 тысячных мили в секунду, причем движение происходило в плоскости X — Y, а третья координата, высота, оставалась равной нулю.

Координаты других объектов, включая высоту, изменялись намного быстрее, и Череп сделал вывод, что нашел самолеты, патрулирующие акваторию вокруг армады. Недолгий и довольно простой анализ показал, что два истребителя-бомбардировщика F-18 «Хорнет» движутся на восток, приближаясь к острову Кипр на околозвуковой скорости.

— Пошалим? — весело предложил старший лейтенант. — Именно так говаривал живущий на крыше дружок с пропеллером в анальном проходе…

Он наугад выбрал адрес бортового компа одного из истребителей. Заработала программа, написанная специально для такого случая, и на центральном мониторе появилась стилизованная кабина, утыканная всевозможными датчиками, рычагами и тумблерами. Эта разновидность игры-симулятора имитировала пульт управления воздушной машиной, помогая оператору перехватить контроль над самолетом противника. Именно этим Череп и собирался заняться.

Для начала он подкорректировал идущий со спутника сигнал, после чего комп атакованного «Хорнета» порадовал пилота совершенно диким набором координат с отрицательной высотой. Потом Череп поиграл с огневым комплексом, приведя в готовность установленные на истребителе ракеты, затем отключил радар и, наконец, перекрыл подачу топлива в двигатель.

Как и следовало ожидать, самолет начал падать — координата Z, означающая высоту над уровнем моря, постепенно уменьшалась. Представив, какую бурю восторга переживает сейчас неизвестный ему пилот, Череп расхохотался, после чего, оставив в покое систему топливоснабжения, проник в боеголовку ракеты, пристыкованной к внешней подвеске. Немного позабавившись с несложным электронным устройством, он приготовил запал к подрыву, однако клавишу Enter нажимать не стал. Это удовольствие старший лейтенант оставил на случай настоящей войны — вот тогда ракеты станут взрываться часто и вовсе не там, куда их нацелят миротворцы…

Между тем F-18 снова набирал высоту — похоже, пилот воспользовался добротой хакера и сумел снова запустить двигатель. Пожав плечами, Череп буркнул:

— Лети, пацан. Лично против тебя мы ничего не имеем.

Москва. Офис фирмы «Легион».

Шаман появился неожиданно. Получилась немая сцена, как на знаменитой картине «Не ждали». Братва не сразу въехала, каким образом шеф вернулся в столь непонятное время. Дублон даже высказался вслух: дескать, самолет из Малайзии придет только под вечер.

Шаман. жизнерадостно поведал о своих похождениях на диком Дальнем Востоке среди слабаков-киллеров и трусливых менеджеров. Поскольку мистер Лао наотрез не соглашался посылать процы прямо в Москву, Шаман оформил всю партию на старого другана Мишу Паркуяну. Молдаванин оказался не жадным, попросив всего двадцать баксов с каждого «Супер-Тафлона». Груз должен был прибыть сегодня ночью на транспортном Ил-96.

— Сколько штук купил? — возбужденно сверкая глазами, спросил Марцелл.

Шаман подмигнул.

— Триста, на больше бабла не хватило. Но, поскольку мы теперь монополисты, можно будет накручивать любую маржу. Хоть полтинник сверху положим — все равно с руками оторвут.

Сладострастно заурчав, Лея бросилась звонить хозяевам фирмы «Козырь» — столичному лидеру по части монтажа компов. Шаман тоже оповестил нескольких возможных покупателей, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются их рожи на крохотном экранчике мобильного телефона.

Две сотни процессоров они пристроили минут за двадцать. Теперь, после возвращения кредита, который президент фирмы взял перед поездкой на крайний юго-восток Евразии, «Легиону» оставался сочный навар во много штук зеленых тугриков, заработанных за каких-нибудь три дня. Если, конечно, грузу не приделают ноги на перегоне Кишинев-Москва.

— Пацаны, вечером смотаемся во Внуково, примем товар, — весело сказал Шаман.

— Угу, — рассеянно отозвался Эрнест.

— Чем это он так увлекся? — насторожился главный «легионер». — Даже ответить толком не может.

Crazy не упустила случая съязвить:

— Снова дурью мается.

Заглянув через плечо дылды Леонтьева, Игорь непроизвольно хмыкнул. Марцелл снова лепил веб-страничку «Баллада Билгейтской тюрьмы», навеянную творчеством знатного педика XIX века Оскара Уайльда и посвященную современному деятелю из сиэттлского пригорода Редмонд, штат Вашингтон. В скором времени Марцелл намеревался сбросить эту страничку на сайт www.pidar.com, где уже давно собирались материалы, посвященные главе корпорации Microsoft.

В опусе, стилизованном под то, что автор считал настоящей английской балладой, мужественные герои Навигатор Нетскейп и Командор (иногда для рифмы Марцелл называл его Командиром) Нортон сражались против злобного колдуна Билгейтса, который создал магические орудия пыток, которые назывались Окна, Слово, Взгляд Изнутри, Офис, Точка Силы и так далее. Главным же клевретом кровавого карлика был некто по имени Голубой (Марцелл постоянно подчеркивал, что имеется в виду не только цвет окраски) Гигант…

— На ерунду время тратишь, — с неудовольствием сказал Шаман. — Ты еще тот бородатый анекдот засунь в свою поэму. Дескать, когда Командор Нортон надолго оставался наедине с самим собой, у него начиналась звездная болезнь.

— Хорошая идея, — обрадовался Марцелл. — Я совсем забыл про ту хохму. Кстати, шеф, ты не помнишь, откуда это?

— Черт его знает, — Шаман пожал плечами. — Лет десять назад ходил на распечатке такой сборник приколов… Эх, существа, за что только ваш брат этого Гейтса так не любит…

Остальные хором завопили: мол, скотина Билли — монополист и все такое, но Шаман только отмахнулся и поинтересовался, не случилось ли чего, пока он мотался по азиатским борделям. Он порадовался, услышав от Леи, что «Морская битва» будет готова завтра-послезавтра. По глазам видно было, как шеф прикидывает барыши с досрочного выполнения заказа.

Минутой позже, узнав о конфликте с Гадюкой, Шаман сказал с отвращением:

— Давно пора этой твари пятак начистить. Пусть только попробует сунуться.

Угроза прозвучала веско, поскольку бывший старший прапорщик ВДВ обладал коричневым поясом каратэ. Лея вспомнила, как Шаман весной, перебрав на пикнике, принялся ломать кулаком березовые стволы в дециметр диаметром.

— Позови полюбоваться, когда станешь его казнить, — хохотнул Марцелл, чья циничная душа была дополнительно ожесточена любовью к военно-морской истории. — И журналиста пригласим — пусть нацарапает статейку, как честные коммерсанты наказали обнаглевшего хацкера.

Президент не понял, и ему рассказали про визит Мамлеева. Моментально ухватив суть, Шаман грозно поинтересовался:

— Что-нибудь ему продали? У нас же полно прог для оформления изданий.

— Не хотели сразу пугать, — хохотнул Дублон. — Он обещал завтра сводить нас в кино. Тогда и ослепим.

— Много поймет этот ламер, — фыркнул Шаман.

Все согласились, что, хоть журналист и хорохорился, но ламерское нутро лезло из него через все дырки. Они долго зубоскалили, вспоминая, как он записывал их болтовню, обеспечив халявную рекламу программным продуктам «Легиона».

Крым. Окрестности Ялты.

Высовывать голову над бруствером никто не решался. Матюкаясь и согнувшись в три погибели, командир роты капитан Сашко Сердюк пробирался по траншее, спотыкаясь об ящики с боеприпасами и прочее снаряжение роты.

Противник основательно укрепился на плоской вершине высотки, которую спецназовцы по-простому называли «Куб». Это был обильно покрытый растительностью кусок скалы с почти отвесными стенами высотой в полсотни метров. Венчала этот холм сплошь заросшая кустами и деревьями площадка размером двести на триста метров. По оценке Сердюка, в зарослях могло скрываться полторы-две сотни боевиков. Наблюдение выявило у неприятеля не меньше трех станковых пулеметов и крупнокалиберную снайперскую винтовку. Снайпер работал, не слишком таясь, днем и ночью, поэтому бойцы старались не высовываться из окопов. В первый же день перемирия солдату из 2-го взвода пуля калибра 12.7 мм оторвала руку вместе с плечом. И вот — новое ЧП.

На месте происшествия было тесно. Убитый сержант лежал, скрючившись, на боку, стенку окопа заляпали брызги крови, мозгов и черепной кости.

— Всю кампанию прошел, с мая под огнем, — сообщил лейтенант Петро Мартыненко полным горечи голосом. — Каких людей теряем!

Семен Ужвий, командир 3-го взвода, прошипел, безумно сверкая белками свирепо расширенных глаз:

— Перемирие, вашу мать! Эти твари за три дня шестого хлопца положили, а нам стрелять запрещено!

— Да уж, еще неделя такого прекращения огня, и снайперы всю роту перещелкают, — согласился капитан и печально покачал головой, глядя на изуродованный труп. — Как же ты так неосторожно…

Ему никто не ответил, да ротный и не нуждался в объяснениях. На войне солдат быстро привыкал к постоянно окружавшей его опасности, так что даже бывалые бойцы переставали бояться смерти и совершенно спокойно, не таясь, ходили под пулями в полный рост.

«Бедолага не ждал, что снайпер может попасть в цель за полтора километра, — подумал Сердюк. — Яка огромна винтовка у нехристя. Наверное, в полдюйма калибром, не меньше. И не обошлось без лазерного прицела».

Ужвий продолжал бесноваться, выкрикивая: мол, батька Роман снова проявил свою русскоязычную душонку и предал Украину, приказав прекратить боевые действия, хотя подлые боевики уже не раз показывали, что не намерены соблюдать никаких соглашений. С львовянином никто не спорил. Новое перемирие стало тяжелой оплеухой всем солдатам и ополченцам, которых президентский указ лишил победы. А ведь оставалось сделать совсем немного — день-другой, и армия раздавила бы последние очаги сопротивления бандформирований…

— Сейчас, наверное, вся Украина говорит о том же, — буркнул лейтенант Мартыненко. — И западные, и восточные области спорят до потери пульса: что, мол, правильнее было — принимать ультиматум или не обращать внимания на заморские угрозы.

Присоединившись к народу, командир роты и трое взводных затеяли бесполезный спор, который был прерван очередным выстрелом крупного калибра. По счастью, на этот раз пуля никого не зацепила, вонзившись в бруствер по соседству с макушкой зазевавшегося пулеметчика.

Бывалый вояка Ужвий немедля прокомментировал:

— В девяносто девятом я вместе с чеченами против москалей дрался. Так они, чечены, тоже так делали. Объявят перемирие, а сами исподтишка постреливают, фугасы подрывают. А когда москали отвечали на наш огонь — сразу крик на весь мир: «Федералы нарушили перемирие!»

— В общем, нелюди, — подытожил Сердюк. — Только силу признают… — Он прикрикнул: — Кончайте митинг. Всем разойтись по своим подразделениям. И чтоб не высовываться. Наблюдение за противником вести через перископы или из бронетехники.

Вернувшись в штабную землянку, выкопанную за обратным скатом высотки, капитан впервые за последние три часа выпрямил спину. Велев ординарцу дать чаю с лимоном, Сердюк почему-то вспомнил московского журналиста Мамлеева, который дважды приезжал к нему в роту и держался вполне бесстрашно, хотя и не рвался попасть в самые горячие места. Москвич необидно подшучивал над Сердюком: дескать, родители назвали его Александром Васильевичем в честь то ли Суворова, то ли Маслякова из КВН.

И еще Мамлеев уверенно предрекал, что НАТО обязательно будет бомбить Украину, а они хохотали над пророчествами наивного, как тогда казалось, москаля. Вот и досмеялись, дурни чубатые… Память подсказала загадочную фразу, сказанную Богданом Мамлеевым: «И в Багдаде, и в Белграде была такая народная примета — если вечером корреспонденты CNN ставят на улице свои телекамеры, то ночью эту улицу обязательно разбомбят».

Снаружи затрещали пулеметные очереди. Оказалось, что проклятый снайпер уложил еще одного спецназовца, и у Семки Ужвия сдали нервишки. Забравшись в окопанный БТР-70, лейтенант выпустил сотни две пуль по месту, из которого, по его, Ужвия, разумению, палил поганый басмач. Попал он в снайпера или промазал, никто подтвердить не мог. Но душу взводный отвел крепко.

А через четверть часа на рацию роты вышел командир бригады и страшным голосом осведомился, что творится на участке 4-й роты.

— Вроде порядок, пане полковнику, — ответил недоумевающий Сердюк. — Тихо. Даже снайпер беспокоить перестал.

— Тихо?! — взорвался комбриг. — Мне уже из Киева звонили, фитиля вставили за твое вертепство!

— Да что стряслось-то? — Сердюк начал беспокоиться всерьез.

— Чего стряслось? Он еще спрашивает! — Полковник разразился длинной очередью талантливых матюгальников. — Си-эн-эн в прямом эфире вела репортаж с высоты Куб — вот чего стряслось! И комментарий давали подобающий: украинская армия, нарушив перемирие, обстреливает позиции моджахедов!

Сообщив, что из Киева уже выехал военный прокурор, и пообещав, что Сердюк с Ужвием могут прощаться с погонами, командир бригады дал отбой. Капитан долго сидел с молчащей трубкой в руках, не отвечая всем, кто заглядывал в землянку. По извилинам ротного тупо бродила риторическая мыслишка: «CNN установила камеры на нашей улице… Стало быть… Неужто и вправду бомбить собрались?!»

Москва. Медведково.

Приехав на две недели по гостевой визе, Максим Словинский поселился у бывшего одноклассника. Мамлеев пришел к нему за час до срока и с унылым видом признался:

— Знал бы ты, как я хочу повидать Янку…

Еще вчера это было чистой правдой, но сейчас он вдруг понял: что-то изменилось. Уже несколько лет перед глазами Богдана, как наваждение, стояло лицо Яны, а теперь место этого образа прочно заняла сегодняшняя знакомая Лея… «Не к добру, — насторожился журналист. — Только этого мне для полного счастья не хватало».

Между тем Макс принял его слова вполне благожелательно и сказал не без сочувствия:

— Понимаю. Она тоже говорила, что соскучилась по здешним друзьям. И Москву повидать хочет…

— Надо что-нибудь придумать, чтобы ее пригласить, — решительно заявил Богдан. — А то характер у твое сестрицы сам знаешь какой. Пока силой или хитростью не заставишь — будет упрямиться, пусть даже сама этого до смерти хочет.

— Она такая, — согласился тинейджер. — А что придумать-то?

— Пока я к тебе добирался, мелькнула одна мыслишка…

Вообще-то мыслишка эта мелькнула еще в прошлое воскресенье, когда общие знакомые сообщили о приезде Макса. И дело тут было не только в ключе к сети компов заморской спецслужбы. В тот момент (да и сейчас тоже, пусть не так остро) Богдана куда сильнее заинтересовала возможность повидать Яну, и он не собирался упускать прекрасный шанс совместить приятное с полезным.

Богдан изложил свой замысел, удовлетворенно наблюдая, как хихикает и щерится собеседник. Макс был веселым парнишкой, любил розыгрыши и частенько ввязывался во всевозможные авантюры, а потому вполне мог увлечься безумной затеей журналиста. Он и увлекся.

— Здорово придумал! — восторженно сказал Макс. Его глаза блестели, а рот растягивался несдержанной улыбкой. — Только паника поднимется — ты же знаешь мою семью. Чего доброго мать вместо Янки примчится.

— Сколько вас учить — предохраняться надо, — назидательно изрек Мамлеев. — Скажешь, мол…

Оставшееся время он инструктировал израильтянина, что и как говорить, а чего не говорить ни в коем случае, дабы избежать ненужных осложнений. Предусмотрительность — великая штука. Помогает заранее подготовиться к некоторым неожиданностям. Увы, не ко всем.

Наконец в 18.02 телефон коротко звякнул, словно спросонок, потом затрещал длинными звонками. Подняв трубку, Макс принялся кряхтеть и охать, потом сказал, что дела в порядке, но сильно побаливает бок и есть подозрение на аппендицит, а потому через пару часов он ложится в больницу. Богдан не слышал ответ Яны, однако увидел, как глаза парнишки сделались квадратными, и Макс пискнул:

— Да ты чего, какая на фиг… Говорю тебе, аппендицит, с утра дома сижу. Хотел с тобой поболтать, а вечером ребята отвезут…

Немного послушав сестру, он подмигнул Богдану и продолжил излагать легенду:

— Слушай, может приедешь? Только матери не говори, а то начнется паника на всю Галактику… Да ну, зачем…— Макс неуверенно посмотрел на Богдана. — Не знаю… Много не бери, обойдемся. Думаю, хватит карточки на тысчонку баксов… Ага, целую. Ребята тебя в аэропорту встретят.

Положив трубку, Макс заржал и сообщил, что сестра обещала прилететь ближайшим самолетом и что часа через два-три она перезвонит и скажет, какой рейс надо встречать.

— Прекрасно. — Журналист протянул ему записку. — Пусть ей ответят, что тебя положили в эту больницу.

— Зачем?

— Может, она захочет проверить, действительно ли ты лежишь в палате или просто решил к ней приколоться.

— Наверняка захочет, — согласился ошеломленный его проницательностью Макс. — А как ты догадался?

Махнув рукой, Мамлеев буркнул: мол, я твою сестру насквозь вижу получше всякого рентгенна.

Киев. Резиденция президента Украины.

Окруженный эскортом мотоциклистов и «джипами» охранной службы «мерседес» промчался по Крещатику. Несмотря на выходной день, народу на главном проспекте столице собралось немного. Лишь на некоторых перекрестках госсекретаря встречали кучки киевлян, державших транспаранты с призывами не допустить агрессии НАТО и отстоять суверенитет державы. Милиция не вмешивалась. Стражи порядка лишь уговаривали демонстрантов убрать плакаты с матерными оскорблениями руководителей заокеанской сверхдержавы.

Президент Фердецкий встретил Хэддена строго по-протокольному — на ступеньках у входа своей резиденции. Американец со страдальческим видом протянул ему ладошку, скользнул безразличным взглядом по лицам министрам и генералов. Некоторые были ему знакомы по фотоснимкам из доклада ЦРУ — этих людей предстояло предать Гаагскому трибуналу как военных преступников. Согласно сценарию, министры обороны и внутренних дел будут приговорены к пожизненному заключению, начальник Генштаба и директор СБУ проведут в тюрьме по 20 лет. Всего в списке было около тридцати функционеров режима, и Хэдден не помнил, как их зовут, ведь славянские имена так трудны для произношения.

К высокому заокеанскому гостю бросились журналисты, протягивая микрофоны, украшенные эмблемами медиа-компаний. Сверкали фотовспышки, а телескопические объективы видеокамер нацелились, словно стволы безоткатных пушек. Посыпались вопросы, и госсекретарь выбрал тот, на который был заготовлен лязгающий сталью ответ: «Вы привезли новые предложения о мирном урегулировании?»

— Я привез ультиматум, — величественно провозгласил Хэдден. — Если Киев хочет мира, то проявит благоразумие. Если Киев хочет войны, то получит войну.

Пока рассаживались за столом переговоров, министр Антощенко шепнул премьеру:

— После таких предисловий о конструктивном диалоге мечтать не приходится.

— Приходится мечтать только о крепком бункере, — буркнул номинальный глава кабинета.

Фердецкий, безусловно, думал точно так же. Он был мрачен и резок, когда излагал свою позицию, рассказывая о бесчинствах террористов, о сотнях тысяч беженцев, о массовых убийствах и прочих насилиях над мирным населением, которые творили боевики-сепаратисты. Не дослушав президента, Хэдден заявил, что его не интересуют домыслы украинской пропаганды. Затем он зачитал пять пунктов ультиматума, окончательно расставив все точки над i:

1. В течение 4 суток, то есть к 31 июля, вывести из Крыма карательные войска, бронетехнику, артиллерию, авиацию и боевые корабли;

2. В течение 7 суток, то есть к 3 августа, допустить в Крым миротворческие контингенты НАТО;

3. В течение 10 дней, то есть к 6 августа, приступить к переговорам с Татарской Шурой по вопросу определения статуса Крыма;

4. В течение 30 дней, то есть к 26 августа демонтировать ракетные комплексы с дальностью действия свыше 20 миль по всей территории Украины.

5. В течение 60 дней, то есть к 25 сентября, распустить регулярную армию и начать демонтаж всех предприятий военной промышленности.

Выйдя из укрытого кронами деревьев особняка, Хэдден ощущал себя триумфатором. Впервые за полтора десятилетия Америке удалось поставить на колени крупное постсоветское государство. Следующей будет Россия. Кремлю придется выбирать: или мирный развал на крохотные банановые княжества или попытки возрождения Русской Империи (пусть даже последняя будет называться Евразией), на которую обрушатся сверхточные бомбы и крылатые ракеты. Теперь, после ликвидации ядерного оружия потребуется от силы недельная демонстрация технологического превосходства Штатов, чтобы Москва, Минск и Астана пали ниц, забыв глупые имперские амбиции.

Хэдден собирался стать следующим президентом США и не намерен был терпеть появления на карте мира лишних сверхдержав. Не для того янки разрушили СССР, чтобы из его руин возрождающимся Фениксом восстал ЕАС. Россия должна занять положенное место на задворках, где принято располагать мусорные свалки. И тогда единственным серьезным противником президента Хэддена останется Китай. Он и будет следующей, последней по счету, мишенью гуманитарных интервенций. Госсекретарь полагал, что очередь Китая наступит ровно через четыре года — как раз к следующим президентским выборам.

Он уже вжился в роль первого великого президента XXI столетия, сделавшего Америку единственной властительницей Ойкумены. Перед столь возвышенной целью выглядели ничтожно малозначительной деталью десятки тысяч украинцев, сотни тысяч русских и миллионы китайцев, которым предстояло погибнуть, воздвигая пьедестал великой Американской Империи.

Выйдя к прессе, «Железный Боб» произнес в жерла микрофонов заготовленные фразы об отсутствии здравого смысла у киевских лидеров. Это был миг триумфа, но Хэдден не учел митинговое прошлое украинского президента. Батька Роман сильно подпортил впечатление, когда московский тележурналист попросил поведать о ходе переговоров. Сохраняя на лице озабоченное выражение, Фердецкий ответил:

— Мы напомнили мистеру Хэддену, что имеем тысячу зенитных ракет, которые могут уничтожить не одну сотню американских самолетов. Мистер Хэдден дал нам понять, что его не интересуют жизни американцев, которые погибнут, чтобы замять педерастический скандал в Белом Доме. Иного не стоило ждать — ведь мистер Хэдден приехал в качестве посланца войны.

Проклятый киевлянин сумел попасть в самое больное место, заляпав черной краской белоснежный лик кандидата в президенты. Садясь в «мерседес», Хэдден свирепо подумал, что придется разбомбить Украину до последнего камня. Как и все штатские политики, он не считал эту задачу невыполнимой.

Антощенко направился на аэродром провожать наглого американца. Остальные угрюмо сидели в кабинете Фердецкого. Одно дело понимать, что война неизбежна, другое — точно знать, что бойня начнется через четыре дня. Две большие разницы, как выражаются в известном черноморском городке… Молчание прервал глава государства:

— Оно и к лучшему, появилась хоть какая-то определенность. Как говорится, лучше ужасный конец, чем ужас без конца… — Фердецкий пожал плечами, затем заговорил решительно и напористо: — Сегодня же начните добивать банды сепаратистов. Введите в Крым дополнительные войска — сколько нужно. Пусть у каждого дерева стоит солдат с автоматом. Мы поставим НАТО перед свершившимся фактом — завтра им некого будет защищать.

Военные наперебой доложили, что сегодня уничтожить бандитов не получится. Как пояснил начальник Генштаба, к утру на полуостров переправятся три свежие армейские дивизии, бригада МВД, артиллерия, два вертолетных полка и другие вспомогательные части. Это даст возможность начать наступление рано утром и за пару дней освободить Ялту, сказал Бунчук.

— Пусть будет утром, — согласился верховный главнокомандующий, добавив без паузы: — Нужно еще с союзниками помягче поговорить.

— Откуда у нас, к бису, союзники, — вздохнул министр обороны. — Северные соседи могли бы помочь, да мы уж десять лет изо всех сил старались отношения с ними испортить. Не захотят они нас поддержать.

— Войну они ради нас, конечно, не объявят, а заступиться или оружия подкинуть — могут…— Оставив назидательный тон, президент обратился к министру финансов: — Вы должны немедленно выплатить Москве хотя бы часть долга за нефть и газ. Сколько мы можем отдать?

— В этом месяце — лимонов сорок, не больше, — испуганно пискнул министр.

— Через час найдешь шестьдесят, не меньше!

Отпуская соратников, Фердецкий велел им завтра в полдень собраться на военный совет. Следовало обсудить серьезный план отражения агрессии, которую чины НАТО остроумно называли «гуманитарной интервенцией».

Иерусалим. Нахалат Ахим

С утра Яна тихонько бесилась. Надо было что-то придумать — или найти нового бойфренда, или заставить Местера почаще выполнять постельные обязанности. Она твердо решила серьезно поговорить с Ароном, когда тот вернется из Киева. Если, конечно, вечно занятый журналист немедленно не улетит делать репортаж о первом налете на Украину. С него станет, еще пробьется в экипаж какой-нибудь «летающей сверхкрепости».

Поскольку природа требовала своего, Яна устроила оргию с компьютером, запрограммировав виртуальную групповуху с Шоном Коннери, Хью Грантом, Стингом, Майклом Тайсоном, а потом — для прикола — добавила Тома Круза. Сверху — шлем, снизу — вибратор, иллюзия получилась вполне на уровне, хотя для полного счастья не хватало осязательных эффектов.

Отдыхая в ванне после сеанса высоких технологий, она подумала, что стоит купить «смокинг» — по слухам эти костюмы, плотно облегавшие все тело, в нужный момент давили на нужные участки, создавая впечатление объятий и поцелуев. Жаль только, такое удовольствие стоило безумных денег… Неожиданно компьютер лихо свистнул и вопросил человеческим голосом:

— Яночка, солнышко, ты не забыла, что должна позвонить своему тупому брательнику?

Чертыхаясь, она кликнула соответствующую пиктограмму, комп набрал московский номер, и спустя чуть-чуть времени из микрофона послышался голос брата. К сожалению, дружок Макса, у которого жил Словинский-младший, не имел компьютера, поэтому видеосвязи не получилось.

Услыхав про боли в животе и предстоящую операцию, Яна страшно перепугалась. Сразу же появились нехорошие подозрения.

— Макс, честно скажи, это не поножовщина? — вскрикнула она. — Ты ранен?

Через секунду, которая требовалась сигналу, чтобы совершить путешествие через спутники-ретрансляторы в Москву и обратно, мембрана произвела странный звук, словно Макс хрюкнул. Затем он принялся уверять сестру, что дело только в аппендиците, поэтому не стоит слишком волноваться и тревожить родных. Немного успокоившись, Яна пообещала, что попробует отпроситься на пару дней, чтобы съездить в Москву.

Подполковник Симон Шенберг, начальник отдела, в котором состояла лейтенант Словинская, жил в том же доме двумя этажами выше. Он тоже был олимом, то есть репатриантом — в 1986 году приехал в Израиль из Тбилиси, где работал старшим инспектором уголовного розыска.

Увидев на пороге свою сотрудницу, подполковник пошутил: дескать, по субботам полагается отдыхать, а не думать о служебных делах. Минутой позже, наливая кофе, Шенберг поинтересовался, как продвигается разработка объекта «Большое Ухо».

— Все факты подтверждают, что Калихман работает на американцев, — сказала Яна. — Только, адани Симон, я по другому вопросу.

Выслушав ее рассказ о болезни брата, начальник отдела задумчиво переспросил:

— Аппендицит в Москве? Он просил привезти много денег?

— Наоборот, сказал, чтобы много не брала…— она начала догадываться, что имеет в виду шеф. — Вы подозреваете…

— Вот именно. Должен признаться, что давно ждал, когда же твой дружок и его начальство попытаются выйти на нашу фирму. С их точки зрения, разумнее всего было бы действовать через тебя. Похоже, началось.

— Советуете не лететь?

— Наоборот. Интересно же, что они замышляют. К тому же нельзя исключить, что твой брат на самом деле приболел.

Яна потерла виски, что выдавало напряженную работу обоих полушарий. С течением времени она все реже вспоминала оставленных в Москве друзей и любовников, а потому была уверена, что и те забыли о ее существовании. Теперь начинающей контрразведчице передались подозрения шефа. Если это провокация, то организована, скорее всего, Богданом. Он всегда поддерживал дружеские отношения с Максом и вполне мог уговорить мальчишку разыграть сестру.

Публикации журналиста Мамлеева в бульварном журнальчике не могли обмануть лейтенанта Словинскую: она прекрасно знала, в каком ведомстве работает Богдан. Так же, как и он знал, где работает Яна — тут сомнений быть не могло.

Между тем подполковник озабоченно проговорил:

— Израилю совершенно невыгодна победа исламистов в Крыму. Мало нам было прихода к власти фундаменталистов в Косово. Еще одно исламское государство в Европе окончательно изменит соотношение сил в регионе.

— Неужели в Вашингтоне этого не понимают?

— Они вообще не задумываются о последствиях своих идиотских поступков. А сейчас и вовсе думают только об одном — как бы заглушить гомосексуальный скандал и не допустить импичмента. Сама понимаешь, для этого американцы знают лишь один надежный рецепт — разбомбить какую-нибудь слабосильную страну.

— По-вашему, мы должны как-то помочь Украине? — спросила Яна.

— Это не только мое мнение. Так же думают премьер и все силовые министры. Но они понимают и другое. Во-первых, Израиль слишком зависит от Вашингтона, а потому не может открыто выступить против американской акции. Во-вторых, мы не можем оказать серьезную помощь, такое под силу только Москве и Пекину. Значит, мы должны подтолкнуть русских, чтобы они таки-помогали братьям-славянам.

— Как?

— Будем исподтишка делиться информацией о планах НАТО. Ты знаешь, как это делается. Будешь в Москве — шепнешь кому надо, что после Украины наступит их очередь. Поторгуйся, поломайся, но согласись сотрудничать. Русская разведка получит необходимые сведения.

— Какие именно? — встревожилась Яна.

Шеф перечислил несколько тем, которые не угрожали безопасности Израиля, но помогли бы в отражении НАТОвской агрессии против Украины. Подумав еще немного, он разрешил Яне сдать русским коллегам Григорьева. Два года назад этот чиновник «Росвооружения» прекратил сотрудничество с МОССАД, продавшись московскому резиденту ЦРУ.

— Да, чуть не забыл, — вдруг спохватился Шенберг. — Как у тебя с визой?

Яна поспешила успокоить начальника:

— Формально я еще полгода буду считаться гражданкой России, так что могу лететь по старому паспорту с двуглавой птичкой… А как оформим мою поездку — краткосрочный отпуск?

— Ни в коем случае, — строго сказал шеф. — Это будет служебная командировка для уточнения данных по «Большому Уху». Если русские хотят получать нашу информацию — пусть ответят взаимностью. Наверняка у них сохранилось досье на Авеля Калихмана.

Подполковник и лейтенант посмеялись, радуясь удачному решению сразу нескольких проблем. Потом Яна купила билет, заказав и оплатив через Интернет. К вечеру снова разыгрались нервы. Теперь к переживаниям за брата прибавилось беспокойство по поводу успеха возложенной на нее миссии.

Москва. Курский вокзал.

На службе Галина носила очки, строгую одежду и собирала волосы унылым пучком на затылке. Ничего не стоило принять ее за типичную сушеную воблу, если не знать, в какую ослепительную секс-бомбу она превращается при нормальном прикиде. Овдовев четыре года назад, Дутова надолго забросила интимные удовольствия и решила, что посвятит остаток жизни сыну и работе. Потом она маленько пришла в чувство.

Последний ее роман — с Денисом Петелиным — продолжался больше года, но получилось не слишком прочной, так что оба, казалось, начинали тяготиться этой связью. Во всяком случае в Мариуполь, где жила тетка, Галина решила съездить без него.

Денис затащил в купе чемоданы, усадил десятилетнего Андрюшу возле окна и наказал совершенно серьезным голосом:

— Расскажешь, с какими дяденьками мамка подолгу разговаривала.

— Может, оставить его, чтоб за тобой приглядывал? — парировала Галина.

Пацан забеспокоился и приготовился сделать большой скандал: дескать, не останусь, ты же обещала меня на море свозить. Однако он тут же успокоился, сообразив, что мама и дядя Денис шутят. Андрюша с интересом наблюдал, как они целуются на прощание, и пришел к неутешительному выводу: в кино этим занимаются гораздо энергичнее. Наверное, взрослые не слишком старались.

— Будешь скучать без нас? — поинтересовалась Галина.

Он и сам предвкушал целый месяц свободы, однако ответил печально:

— Уж ты на курорте наверняка скучать не станешь…— Подумав, усмехнулся и добавил: — Даже если бомбардировки не начнутся.

— Бомбить такое захолустье? — Галя захохотала. — У вас какая-то профессиональная мания — повсюду видеть несуществующую угрозу.

— Все равно не стоило в такое время на Украину ехать…

Тут она вспылила — этот зануда еще смеет поучать, куда ехать и когда. Не захотел провести отпуск вместе — хай теперь помалкивает.

Холодно попрощавшись, она даже не помахала Денису, когда поезд двинулся мимо перрона.

— Мама, там хорошо? — спросил Андрюша.

— Просто здорово! — Она лихо подмигнула. — Теплое море, горячий песок, синее небо, много фруктов.

Сын понимающе кивнул, а потом вдруг спросил:

— Какие самолеты нас бомбить будут — «миражи», «хорнеты» или «стелсы»?

— Не болтай глупости, — строго сказала Галина. — Никакой войны не будет.

— Ну да, как же…— Мальчик снисходительно улыбнулся. — Это как в «Чужих» девочка жаловалась: ей мама говорила, что чудовищ не бывает.

Галина подумала, что малыш, оставаясь дома один, слишком часто заглядывает на военные сайты Инета. Между тем любознательный ребенок продолжал выяснять:

— А с кем ты меня оставлять будешь, когда к тебе дядьки ходить начнут?

Москва. Отдел информационной безопасности.

Открывая вечернее совещание, шеф выглядел слегка озабоченным, и сотрудники насторожились: вероятно, полковнику стали известны какие-то неприятные факты. Богдан тихонько спросил Дениса:

— Что-нибудь случилось?

— Галка уехала, — пожаловался капитан. — По-моему, наша любовь кончается.

— Сам виноват.

— Кто спорит. — Петелин казался искренне расстроенным. — А как у тебя?

— Тоже остался одиноким и никому не нужным.

Челпанов посоветовал коллегам обсуждать интимные вопросы после службы. Молодежь сделала серьезные лица. Грозно зыркая из-под очковых линз, полковник поинтересовался, как у журналиста Мамлеева обстоят дела по части заморских гостей. По принятым в отделе правилам, индивидуальные операции сотрудников полагалось обсуждать эзоповым языком, не произнося вслух имен собственных.

— Гость звонил в больницу, — отрапортовал журналист. — Выяснял, есть ли такой пациент. Через час — новый звонок и сообщение, что прилетит завтра во второй половине дня.

— Проверяет…— Полковник поднял брови. — Значит, там подозревают игру. Жди сюрпризов, акула пера.

— Думаете, привезет встречные предложения?

— Будем надеяться…— Давыдов шевельнул ладонью, как бы закрывая эту тему. — Сначала отчитывается группа «Змеелов». Давай, Саня.

Челпанов посетовал, что «легионеры» не хранят на своих компах серьезной информации. Богдан поделился наблюдениями: все рабочие программы и базы данных каждый вечер сбрасываются на цифровые мини-диски, которые кто-нибудь уносит домой, а наутро возвращает, чтобы снова загрузить. Еще он доложил, что контакт с хакерами налажен, и на завтра назначена новая встреча.

Петелин отчитался о беседах с агентами из числа московских хакеров, имея в виду мемберов групп «Шабаш» и «Гепатит», работавших в тесном контакте с правоохранительными органами. Общее мнение складывалось благоприятно для фигурантов: «легионеры» занимались, главным образом, легальными формами бизнеса, делая программы на заказ. Впрочем, видный хакерский авторитет Осирис сказал, что «Легион» не брезгает взломом лицензионных программ высокой степени сложности, но Шаман принимает подобные заказы лишь у двух-трех особо доверенных посредников, так что взять ребят с поличным вряд ли удастся.

— Хорошо, с этим понятно. — Полковник был непривычно нетерпелив. Нас не интересует «Легион» как таковой. Нам нужен только Гадюка-Сечкин. Если даже они безобразничают с авторскими правами, то пусть этим занимаются те, кому положено — милиция, мытари и прочий мастдай… Лыков, порадуй нас, а то коллектив не ведает, какой отстой в мире творится.

Оказалось, что опергруппа «Звероловы» продвинулась дальше челпановской команды. Прослушка телефонов Зверя и прочая оперативная рутина принесли результат: «звероловы» нашли агента, поставлявшего секретную инфу на сайт «Библиотека поэта». Шпионом оказался сотрудник МИДа Волосов. Формально предатель занимал незначительный пост в Департаменте стран Африки, но имел обширные связи среди чиновников различных правительственных ведомств. Обычно этого бывало достаточно, чтобы получать любые сведения: люди, увы, болтливы.

— Хорошая работа, — не без дружеской зависти заметил Челпанов. — Брать его, конечно, не станем. Поиграем, будем дезу подбрасывать. Ценный кадр.

— Я тоже так думал, — мрачно сказал Лыков, любивший такие игры и, что важнее, умевший доводить их до успешного финиша. — Думал, вреда он больше не принесет, его код известен — всегда сможем перехватить сообщение, а взамен выложим на сайт нужную нам дезинформацию… Только час назад этот гад запустил в Сеть новое сообщение…

— Как выражаются бывалые таежные охотники, песец подкрался незаметно, — изрек Давыдов. — Волосов просит хозяев переслать кредитную карточку с крупной суммой зеленью. Один из его информаторов готов продать диск с «Радугой»…

Личный состав снова зашумел. Операционная система «Радуга» была одной самых охраняемых тайн государства. Не имея рабочей копии, зарубежные хакеры не знали кодов системы, а потому даже суперспецам из АНБ не удалось пока вломиться в военные сети Евразии.

— Если упустим «Радугу», нас по головке не погладят, — вырвалось у Петелина.

Черепахин, лучше оперативника понимавший значение секретной ОС, уточнил:

— За «Радугу» нам головку оторвут вместе с яйцами!

— Обмозгуем. — Полковник прервал разгоряченных сотрудников. — Лыков, держи пальчики на пульсе и не спускай глаз с дипломата. А ты, Гоблин, контролируешь сайт поэта и все телодвижения Зверя. И чтоб любой ценой перехватили контакт с Дугой.

Пока они уточняли детали, в дверь постучали. «Кого черт принес?» — осведомился полковник. «Свои», — скромно сообщил, входя в кабинет, заместитель начальника Управления информационной и компьютерной безопасности. «Чужие здесь не ходят, — буркнул Давыдов. — Чужие живут на планете Ахеронт». Ухмыльнувшись, генерал оглядел личный состав отдела, после чего удовлетворенно произнес:

— Очень кстати, что все в сборе. Министр поручил поставить вам новую задачу.

Оказалось, что руководство сильно озабочено делом Волосова, и к разработке оси Зверь — Дуга будут подключены опытные оперативники из контрразведки и службы наружного наблюдения. В ведении ОИБ оставался лишь контроль за электронными линиями, которыми пользовался дипломат-предатель. Сообщив об этом, генерал продолжил, неожиданно сменив тему:

— Война стоит на пороге, и мы должны подготовить контрмеры. Сегодня министр предупредил, что в случае начала бомбардировок не исключено наше вмешательство в войну. Именно наше — на виртуальном уровне. Победа НАТО и унижение Украины нам ни с какой стороны не выгодны. С другой стороны, правительству совершенно незачем сильно портить отношения с Западом.

Когда генерал покинул отдел, Мамлеев задумчиво проговорил:

— Я уж который день прикидываю, кто из украинских хакеров мог бы атаковать противника через Инет. Сразу вспоминаются Одеколон, Кингсайз, Робби, Артефакт…

— Будет надобность — я тебе еще пару дюжин хохлов назову, — буркнул Межебовский. — Только без нашей помощи они мало на что годятся.

— Так то — без нашей, — заметил полковник.

Москва. Теплый Стан.

После ужина Лея без особого интереса посмотрела музыкальную передачу на 12-м канале и, не обращая внимания на укоризненные взгляды матери, ушла в свою комнату. Компьютер притягивал ее подобно тому, как порция ширвы манит закоренелого наркомана.

Лея машинально проглядела почту. Потом поиграла со зверьком, который жил на винчестере. Простенький Образ по имени Глау был прямым потомком семейства Тамагучи, которое ненадолго вошло в моду лет шесть назад. Лея накормила Глау, и забавный дракончик защебетал, витиевато благодаря хозяйку. «Примитив, — раздраженно подумала она, нажимая на косой крестик в верхнем правом углу. — Надо будет слепить что-нибудь посложнее».

Идея показалась многообещающей. Образ-гуманоид мог оказаться неплохим виртуальным собеседником, а то и любовником. Crazy усмехнулась: так недолго прослыть озабоченной как миляга Марцелл, который на прошлой неделе ляпнул, не подумавши, дескать, от надувных женщин пользы не меньше, чем от натуральных, зато вреда — ни малейшего…

Заглянув к ней, мать подумала, что девочка страдает из-за неудач личной жизни. Выдумала себе идеал — и удивляется, почему, мол, не может встретить его в реальной жизни.

— Ма, помнишь, в «Московском бульваре» были статьи Богдана Мамлеева? — не оборачиваясь, спросила лея.

— Ну? — насторожилась родительница. — Конечно, помню. «Биохимия мужской и женской неверности», «Мода — инструмент разврата»… Явный сексуальный маньяк, хотя пишет неплохо.

— Он меня сегодня у подъезда встретил. Готовит статью про кулхацкеров.

— Приставал?

— Не-а…— Лея прыснула. — Я даже немного обиделась.

Она подумала, что все-таки придется слепить виртуального сожителя. Причем завтра же.

— Во, почитай, он оставил…

Протянув матери журнал, Лея зевнула и поползла в ванную. Лиознова-старшая рассеянно перелистала журнал, трижды наткнувшись на статьи Мамлеева. Материалы о проекте Star Way, равно как баланс сил в предстоящем матче Украина-НАТО ее не заинтересовали. А вот статья "Бездна тайного смысла привлекла внимание…

Музыка окружает нас со всех сторон, как вражеская армия, сумевшая провести успешное наступление. Популярные радиоканалы круглосуточно транслируют убойные мелодии, на каждом углу продаются горы аудиокассет с записями, и вдобавок по телевидению крутят завлекательные клипы, где под «фанеру» танцуют полуголые телки. Все это принято считать эстрадной продукцией третьего сорта и называть презрительным словечком «попса».

Признаюсь, мне тоже одно время казалось, что современная российская эстрада способна производить лишь полный дебилизм, вроде «Зайка моя, я твой чайник», «Мама, шика дам», «Моя мама совершенно не любит мужчин» или «Ты не смейся, честно говоря, мне очень жаль тебя…» В современной песне можно обнаружить много пикантных обстоятельств, связанных с интимной жизнью звезд шоу-бизнеса. Для начала вспомним песню Алены Апиной «Электричка». Как там поется:

Плачь у порога,

Девчонка-недотрога…

…С горя б закурить,

Да промокли все спички.

Очень сложно представить себе девчонку, пусть даже недотрогу, которая остервенело чиркает спичками, стоя под проливным дождем. Бедная Алена Апина в своей богемной жизни настолько оторвалась от народа, что не знает: современные девчонки-недотроги давно обзавелись зажигалками.

А вот группа «Гости из будущего» буквально потрясает нас противоречивым признанием. Самая известная их песня начинается строками:

Я люблю тебя.

Я больше не люблю тебя.

Как же такое возможно? — удивляется слушатель. Либо она любит, либо нет, но нельзя же заниматься и тем, и другим одновременно! Оказывается можно. Если немного напрячь воображение, станет очевидной простая и понятная сцена групповухи. Указанная дама лежит в многоспальной кровати сразу с двумя партнерами и говорит одному из них: «Я люблю тебя». Потом поворачивается ко второму и посылает его подальше убийственной фразой: «Я больше не люблю тебя». Что поделаешь, такие уж нравы и обычаи в мире шоу-бизнеса.

Но все рекорды саморазоблачения побил Валерий Леонтьев, озвучивший хит о том, как на фронте в Косово встретились английский матрос и югославский солдат. И какой же из этого делается вывод?

Каждый хочет любить —

И солдат и матрос.

Каждый хочет иметь

И невесту и друга.

Жадный он все-таки. Сразу двоих хочет поиметь — и мужика, и бабу. Интересно только узнать, кто имел автора этого текста: матрос и солдат, или все-таки друг и невеста?

Сам того не желая, выдал свои алкогольные пристрастия Валерий Меладзе. В его песне «Цыганка Сэра» имеются красноречивые строчки:

Сэра! Были твои губы

Сладкими, как вино.

И думать нечего — братья Меладзе (один пишет песни, другой их исполняет) совершенно уверены, что вина бывают только сладкими. О существовании сухих вин эти недостойные сыновья Грузии даже не догадываются. Неужели, оба всю жизнь глушат дешевый портвейн? В подобный моветон трудно поверить, но факты — упрямая штука.

А вот Наталья Ветлицкая оказалась скромнее, хоть и успела много раз побывать замужем. Приятно все-таки, что даже на эстраде еще остаются порядочные женщины. В ее песне «Глупые мечты» говорится всего лишь о местах, где хотела бы побывать лирическая героиня:

Синяя вода, голубой песок,

К северу лицом, сердцем на восток.

На первый взгляд может показаться, что такое невозможно: ведь если стоять лицом к северу, то сердце окажется на западе. Однако не все так просто. Описанная в песне ситуация может случиться с человеком, у которого сердце расположено с правой стороны. Кроме того, то же самое явление будет иметь место, если смотреть на север, стоя на голове. Осталось только выяснить, что имела в виду певица — то ли у Ветлицкой сердце справа, то ли она регулярно выполняет стойку на голове. Обязательно расскажем об этом, когда поближе познакомимся с ее анатомией.

В общем, можно сказать, немного подправив классика: «Слушайте эстрадную попсу, любите эстрадную попсу, потому что в их песнях содержатся самые сокровенные тайны современной жизни!»

…Закрыв журнал, она буркнула: «Точно, маньяк…», — но в голосе не было слышно осуждения.