Имя нам Легион. Том 1

Глава 18

Ещё одна поездка в медленном лифте. Валькирия встала немного впереди, открыв мне прекрасный обзор на свои упругие ягодицы. Видно, что девушка держит себя в отличной форме и занимается телом.

Когда мы наконец приехали, она вышла, ну и я последовал за ней.

Яркий просторный холл первого этажа напомнил мне очень дорогой отель. Среди роскошного интерьера бродили инопланетяне в разноцветной одежде, а иногда и вовсе без неё.

Башня предназначалась для гуманоидов, и собравшиеся в основном походили на людей, отличаясь цветом кожи и строением тела. Но были и другие, те же встретившиеся у лифта ящеры.

Мы ловко обогнули группу пахнущих водорослями трёхметровых зелёных громил с костяными наростами на сжатых кулаках. Они окружили сверкающего металлом андроида и рычали на непонятном диалекте, встроенный в меня переводчик отказывался переводить их слова, предлагая купить подписку на нецензурную брань. Обойдётся, у меня и так этих подписок…

Пройдя через автоматические двери, мы оказались на свежем воздухе. Ну как свежем… он был чистым и стерильным, я не ощущал никаких запахов, не считая пыли.

— По всему городу установлены фильтровальные установки, они поддерживают комфортную для большинства рас Федерации атмосферу. Машины герметичные, и при въезде в неподходящий для тебя район выскочит предупреждение и дверь не откроется, если у тебя нет дыхательной маски или скафандра. — Вэл с удовольствием прочитала мне короткую лекцию, махнув свободной рукой. Около нас сразу приземлилась ярко-жёлтая машина с треугольным экраном на крыше. — Легионер-плаза 555!

Нас просканировали, и мне поступил запрос на доступ к оценке счета, который я автоматически одобрил. Дверь гостеприимно распахнулась, пустив нас на мягкие кожаные сиденья. Хм, у них была какая-то странная структура…

— Не переживай, кожа искусственная, — улыбнулась мне девушка, которая, похоже, вообще не собиралась выпускать мою руку. — Раньше такие скандалы поднимались! Прибывает сюда новый Легионер, и все вокруг обито его сородичами! Чуть ли не бунты вспыхивали!

— Понимаю, мне и самому было бы не очень приятно. — Машина полетела, как только мы пристегнули ремни.

Я с интересом уставился в окно, любуясь проносящимися мимо стеклянными небоскрёбами. Мозг упорно кричал о нехватке рекламы… это ж насколько я к ней привык!

— Как тебе здесь? — Валькирия дружелюбно улыбалась, внимательно следя за моей реакцией. Кажется, ей было важно, чтобы мне здесь понравилось.

— Очень впечатляет. Все хорошо продумано и автоматизировано. — У нашего такси не было водителя, бортовой компьютер сам прокладывал маршрут, синхронизируясь с тысячами таких же, как они. Мы влетели в общий поток с минимальным зазором. Будь за штурвалом люди, столкновения происходили бы каждую секунду. — А как здесь устроена оборона?

— Сразу к делу, да? — весело фыркнула Вэл. — Здесь нет никаких внешних стен, орудий и боевых роботов. Планета находится чуть ли не в центре пространства Федерации, и между нами и Роем, сотни других миров и боевых флотов. Ну а в случае приближения фронта к планете её начнут перестраивать и готовить к обороне. Да и промышленность эвакуируют. Так что расслабься, солдат, мы в увольнительной!

Я медленно кивнул и последовал её совету, засыпая вопросами. В первую очередь меня интересовало, как столько непохожих друг на друга рас мирно уживались на одной планете, люди вон на единственной Земле договориться не могут.

— Ответ прост: в общественных пространствах всё максимально авторизированно и контролируется предразумным ИИ. Вон, даже если ты снимешь ремень, машина заверещит о безопасности, прервёт поездку и приземлится на ближайшей стоянке, взяв двойную плату. С настоящими преступниками разговор короткий — депортация или принудительные работы для компенсации нанесённого ущерба.

— И что, удалось полностью победить преступность? — Честно говоря, в технологическую утопию верилось с трудом.

— Конечно нет! Невозможно контролировать всё. На мелкие преступления закрывают глаза, позволяя нам время от времени спускать пар, — хихикнула девушка, явно что-то вспомнив. — Внутри районов контроль далеко не такой мощный. Тут главное, чтобы всё не выливалось в межрасовые разборки и мятежи. О, уже прилетели!

Мы действительно покинули очень плотный поток других машин и на огромной скорости понеслись прямо в ярко сияющий разноцветными огнями небоскрёб. В последний момент перед столкновением мы резко нырнули вниз и пролетели по тоннелю, оказавшись на подземной стоянке. Что интересно, все перегрузки гасились специальным устройством, я словно сидел у себя дома на диване.

Заплатив пополам, мы вышли из машины. Воздух под небоскрёбом был точно таким же, как снаружи — без вкуса и запаха, но с последним быстро разобралась Валькирия, обдав меня своим сладким ароматом.

— Это что, торговые автоматы? — Я указал на выстроившиеся вдоль пешеходной дорожки стеклянные витрины.

— Да! Здесь лучшие места, аренда просто бешеная. Однако и товары качественные, иначе арендодатели разорились бы. Но не перебивай аппетит, я забронировала столик в отличном месте!

— Да я просто смотрю, — пожал плечами и снова пошёл за нетерпеливой девушкой, изучая содержимое витрин.

Еда, алкоголь, лёгкие стимуляторы, одежда, комплекты из трусиков и лифчиков, постельное белье, андроиды идентичные натуральным с мягкой кожей. Секс-игрушки…

— Куда мы приехали? В бордель? — покривил я лицом и кивнул на автоматы.

— Нет! — расхохоталась та. — Это здание же не только один клуб занимает. Здесь много чего интересного. Ну а клуб, кстати, очень хороший. Туда пускают только Легионеров с высокими результатами.

— Поверю на слово. — Мы как раз дошли до очередного лифта. Валькирия уставилась в стену расплывшимся взглядом, читала чьё-то сообщение. — Всё в порядке?

— Да, выставляла блок на входящие сообщения, чтобы не выскакивали уведомления о срочных миссиях и поклонники не беспокоили. — Она улыбнулась и поспешила внутрь. — Идём скорее, я голодная и от того злая!

Мы заскочили в лифт, и девушка без сомнений ткнула на кнопку верхнего этажа. Разумеется, элитный клуб размещался в пентхаусе.

Вэл снова углубилась в работу над сообщениями, и я воспользовался возможностью и вызвал справку о её расе. Сто кредитов? Да они совсем охренели!

На, подавись…

Сложное название из множества слогов и тягучих гласных, я сократил до эльсов. Разумеется, называть так буду про себя, чтобы случайно не нанести какое-нибудь оскорбление.

Среди гуманоидных рас эльсы считались одними из самых продвинутых благодаря большому количеству Легионеров. Однако они не входили в число основателей Федерации. В этой реальности их родной мир захвачен, и дела у этой расы идут неважно.

Легион предложил перемотать сразу в интересующий меня раздел, и я нажал на мигающую иконку с геном ДНК. Выскочила моргающая надпись с фейерверками по краям «полная генетическая совместимость с людьми, раса ребёнка случайна». Не сказать, что я хотел это узнать, но информация интересная.

От изучения справки меня отвлёк переливчатый звон, лифт наконец доехал до цели. Мы оказались в небольшой комнате с серыми стенами и несколькими серьёзными гуманоидами в деловых костюмах.

Выглядели они крепкими, кожа серая и немного грубая, будто покрыта чешуёй, как у крокодилов. Впавшие глаза, широкий нос, крохотные и немного плоские уши.

— Это частный клуб. Только для Легионеров с результативностью миссий выше шестидесяти процентов, — тут же заявил один из них.

— Расслабьтесь парни, свои. — Валькирия открыла доступ к своему профилю в Легионе, я сделал то же самое.

— Сотня? — Он с недоумением уставился на меня, слегка приподняв брови. — А, всего три миссии, остальное легкотня. Не стыдно показывать здесь своё смазливое личико?

— А почему должно быть? — Я не собирался спускать грубость, и присутствие дамы здесь было ни при чём. — Я недавно в Легионе, осваиваюсь.

— Так и не ходил бы в клубы для ветеранов! Новички собираются двумя этажами ниже! — Бурная реакция одного из охранников вызвала неодобрительные взгляды остальных, и Валькирия здорово напряглась и нахмурилась. Однако никто не вмешивался, проверяя мою реакцию. — Думаешь, выполнил ранг С в крутом теле и теперь всё можно? Да ты там наверняка ничего не делал!

— Тогда бы мне не заплатили четыреста тысяч кредитов. — Озвученная мной сумма вызвала всеобщее изумление, даже у Валькирии. — Что же касается продвинутого тела, я и в своём родном неплох.

Я быстро материализовал у себя в кармане горсть серебряных монет с имперскими орлами и не глядя бросил их себе за спину. Выждав мгновение, резко развернулся и начал ловить их двумя пальцами. Сложное упражнение на реакцию и координацию, Балтамор немало раз убил меня, прежде чем у меня получилось не вызвать предательского звона об пол. В реальности получилось так же, как в симуляции — я поймал их все и продемонстрировал насупившемся охраннику аккуратный столбик.

— Сможешь так же? Насколько я знаю, вы сильнее и быстрее людей. — Я с вызовом посмотрел на здоровяка, а тот выглядел ошарашенным.

— Легионер Цезарь, приношу извинения за своего коллегу. Он у нас недавно, а ещё успел пару раз получить по голове. Видимо, ему совсем мозги отбили. — Передо мной встал мужчина крупнее и серьёзнее, от него явственно исходила опасность. Думаю, он бы смог выполнить упражнение Балтамора. — Пожалуйста, проходите. Первый круг напитков за наш счёт.

Я улыбнулся и вернул мелочь в карман, сам взяв за руку впечатлённую Валькирию. Ни к чему обострять конфликт из-за ретивого новичка. Моё прикосновение вывело девушку из ступора. Она громко фыркнула и перехватила инициативу, затащила меня внутрь и направилась к угловому столику.

— Терпеть таких не могу! Сам ничего собой не представляет, а ещё других судит! Да если бы не ты, мы бы ни аванпост, ни станцию не удержали! — разворчалась она, приняв всё близко к сердцу.

— Расслабься, он хотел самоутвердиться за чужой счёт перед красивой девушкой. Можно сказать, обычное дело. Уверен, ему сейчас начальник голову отрывает. Ну или здесь так проверяют новичков. Всё может быть, — пожал я плечами, а Вэл задумалась.

— Ты прав. — Она громко вздохнула и вернула безмятежную улыбку. — Я слишком голодна. Самое время исправить! Заказывай что хочешь, я угощаю! И не вздумай отказываться, я же тогда обещала!

Я кивнул и вызвал меню. Система сразу определила мою расу и предложила на выбор два меню — земное и из других миров, биологически подходящих под людей. Из интереса глянул на первое и сильно удивился предложенному набору: пельмени, борщ, вареники с картошкой и черникой, колдуны, драники.

Они ещё и страну определили! Я мог выбрать кухню любого существующего и почившего государства, например в Римской Империи мне предлагали свежие сырные лепёшки, солонину, грибной салат и фрикасе.

Не, нафиг. Включил себе инопланетное и выбрал по фотографиям блюд, не вчитываясь в названия. Будем экспериментировать!

Вот только место и впрямь оказалось элитным, обычный обед обошёлся Валькирии в двести кредитов.

— Ты специально выбрал материализацию вместо копирования? Или снова не знал? — спросила она с понимающей улыбкой. — Не переживай, я так же промахнулась в свой первый раз.

— А в чем разница? Давай я компенсирую…

— Забудь, я сказала! Я угощаю! Если мы потратим здесь меньше тысячи кредитов, я расстроюсь! — Девушка откинулась на мягкую спинку и закинула ногу за ногу. — В первом случае еду тебе доставят прямо с заказанной планеты, а во втором приготовят из местных продуктов. Там внизу стоит галочка на выбор.

— Хорошо, что со своей планеты не заказал. Это были бы самые дорогие пельмени в моей жизни. — Я улыбнулся в ответ на её смех и начал осматриваться.

Валькирия не мешала мне, тоже углубившись в меню. Выбирала самый дорогой напиток за счёт местных охранников.

Клуб был очень похож на те, куда я любил ходить раньше, и одновременно совершенно на них не походил. У нас бы никто не додумался поставить ярко-красные диваны, как в американских закусочных, прямо у танцпола.

Следом шло несколько отдельных сцен с шестами, на которых крутились симпатичные танцовщицы. В основном эльсийки, но были и другие с разным цветом кожи и очень гибкими фигурами.

Особой популярностью пользовалась четырёхметровая кобра, полностью обвивающая шест и висящая вниз головой. Облегающий купальник с трудом сдерживал её грудь… да, у рептилии была грудь.

Чего только не увидишь в космосе. Большая часть посетителей собралась у сцены, протягивая пластиковые пластинки — наличные кредиты. Столами в основном пользовались большие компании, мы с Валькирией были единственной парочкой.

За барной стойкой работал крупный осьминог, метра три ростом и непонятной ширины. Он ловко разливал коктейли в вытянутые металлические сосуды и раскладывал закуски по прозрачным контейнерам.

Их развозили на роликах изящные девушки с большими черными глазами, их тела были затянуты в полупрозрачный пластик, не скрывающий ничего интересного.

Зато музыка была привычной — обычный энергичный клубняк, идеально подходящий под местную атмосферу. Молодёжь вовсю отрывалась на танцполе под управлением зелёного робо-диджея с четырьмя руками, миксующего сразу несколько несочетаемых песен.

Подъехала официантка и поставила перед нами хрустальную башню с двумя кранами. Как полагается джентльмену, я разлил нам янтарный напиток, и мы звонко соприкоснулись сосудами.

— За победу! — торжественно провозгласила Валькирия и выпила залпом. — Ух, хорошо! Ну как тебе здесь⁈

Я осторожно попробовал и с облегчением выдохнул — почти не отличалось от обычного пива, только сладкое. По примеру девушки опустошил небольшой сосуд и закусил палочкой красного цвета. На вкус один в один как острая колбаска!

— Очень необычно, и в то же время похоже на мой мир. И они все здесь Легионеры? — Честно говоря, вид лезущих в трусы танцовщицам парней и девушек не слишком вязался с образом суровых спасителей галактики. Да ещё с коэффициентом успеха в шестьдесят процентов и выше…

— Ну да. Или их гости и близкие. — Вэл глотнула напитка и кинула взгляд на зал. — Я читала исследование, что большинство успешных Легионеров совсем молодые. Мол, у более взрослых людей психика не выдерживают бесконечную войну, организм перестаёт тянуть напряжение, теряется реакция и увеличивается процент провалов. Ну а откровенно паршивых Легионеров на нормальные миссии уже не возьмут.

Она объясняла, иногда прерываясь на напиток.

— Также падает уровень совместимости с Легионом, и некоторые Легионеры попросту перестают быть Легионерами. Ну или теряют возможность долго находиться здесь. Последние, кстати, чаще всего устраиваются работать в Федерации. К примеру, те охранники — бывшие Легионеры. Для владельцев это обходится дешевле, чем нанимать местных, и они не боятся смерти или травм.

— А по ним и не скажешь, что старики, — задумался я.

— Да, скорее всего, просто неудачники, которым надоела оборона стен, а на что-то сложнее их не пускают, — хохотнула девушка и стрельнула в меня глазками. — Давай же за то, чтобы не оказаться на их месте!

Я поддержал, мы выпили по второй, и вскоре нам принесли заказанное. У меня было что-то вроде пасты с разными начинками, я наматывал всё на длинную двузубую вилку и забрасывал в рот, вкус получился очень насыщенным, острым и пряным.

— Я обязательно накоплю на квартиру в этом комплексе. Буду выходить в тапочках, подниматься сюда и потягивать маргариту. А у тебя какая мечта? — заулыбалась девушка, опустив подбородок на руки, уперевшиеся в стол.

— Это не мечта, скорее, цель. — Я посмотрел на Валькирию, а глаза у неё натурально сияли от любопытства. — Я собираюсь спасти Землю. Рой прибудет к нам примерно через десять лет. Есть время подготовиться.

— Десять лет? Да уж, тяжко вам будет. Но, как показала наша защита аванпоста, в мире нет ничего невозможного! — Теперь девушка наливала нам сама, её блестящие глаза засветились ярче обычного. Интересно, как быстро напиваются эльсы? — Желаю, чтобы у тебя всё получилось!

— Спасибо. Я это ценю. — Не видел особого смысла трепаться о своих планах, ведь я ещё не начинал их реализацию. Вот когда всё получится, тогда можно. А пока переведём её внимание. — Расскажи лучше о себе. Почему хочешь жить здесь?

— Мой мир — очень скучное место! Мы уже долгое время готовимся к обороне. Весь мир работает на это. Все, кто может, в Легионе зарабатывают кредиты и платят правительству весьма немалый налог на доход. И лучше тебе не знать процент от прибыли, что мы отдаём… — Она сморщила нос и, сделав большой глоток, продолжила: — У нас, конечно, есть пути к отступлению. Мы выкупили один из дальних миров, но даже так готовимся сражаться до конца.

— Прекрасно вас понимаю, — кивнул ей, а вот мысль о налоге заставила мысленно поморщиться.

— А здесь жизнь бьёт ключом! Любые возможности и развлечения. Спустимся на десять этажей и окажемся в гигантском аквапарке! Там же лучший СПА-комплекс в ближайших пятнадцати кварталах! А ещё…

Я с улыбкой кивал в такт её словам, не забывая слушать и одновременно размышляя о своём. Чего скрывать, Вэл мне нравилась.

Она отлично показала себя в бою, где раскрываются худшие и лучшие стороны людей, мы с ней мыслили в похожем ключе и понимали друг друга без слов. И по всему выходило, это не зайдёт дальше интрижки, что также полностью отвечало моим планам.

— А где живут ваши Легионеры? — полюбопытствовал я, когда она прервалась на новый стакан. — У вас есть отдельный город? Или остаются в своих домах?

— Тут зависит от успешности. Новобранцы живут в военных городках. Когда они не в Легионе, их жёстко тренируют. А такие, как я, находимся в более мягких условиях. Но при этом под постоянным надзором… — вздохнула девушка. — Мол, чтобы моей тушке ничего не угрожало. Конечно, черту не переходят, но неприятно.

— А как же орбитальные станции и капсулы?

— А вот там находятся Легионеры среднего звена, — улыбнулась девушка. — И я там была, пока не заработала себе право на «нормальную» жизнь. Ладно… оставим эту тему. Не хочу думать о доме…

— Понимаю. Прости.

— Да ладно, нормально всё, — улыбнулась она и вдруг икнула. — Ой…

— Кажется, ты много выпила, — подметил я, глядя на изменившийся цвет её щёк.

— А вот и не… Ик… — Она прикрыла рот ладонью и захихикала. — Ну, может, самую малость «немного много» выпила… Мой вид устойчив к алкоголю. Просто я давно не расслаблялась, вот и отвыкла. — Она вновь громко икнула и с упоением вгрызлась в аппетитную на вид колбаску, лежащую на тарелке.

— Я тут вспомнил про историю, как ты пьяной отправилась на миссию.

— Это было всего один раз! Значит, не считается! Лучше скажи, — она легкомысленно махнула рукой, и её глаза загадочно заблестели, — тебе уже предлагали вступить в команду?

— Было дело, но я отказался. На это пока нет времени.

— И правильно! — яростно закивала она. — Нечего там делать! Я их каждую неделю посылаю. Хотят подняться за наш счёт. И что мы получим взамен? Пошлют на самые паршивые миссии из тех, которые обязательны к принятию! А основной состав будет повышать результативность в лучших заданиях и забирать себе все кредиты!

— Это у всех так? — У меня сразу появились вопросы к свину. Он же мой агент, должен давать лучшие варианты.

— Нет, есть отряды, которые следят за своей репутацией. Но после той истории они мне не писали, да и я не хотела! У меня, между прочим, восемьдесят девять процентов! — Валькирия покровительственно улыбнулась мне. — Я тоже была такой, как ты, золотой девочкой с сотней. Но ключевое слово «была»… В общем, не цепляйся за рейтинг, поражения неизбежны.

— Я и не думал. Просто не люблю проигрывать, очень. К тому же высокая результативность позволяет выбирать самые дорогие миссии. А мне нужно много кредитов.

— Как и всем нам! — рассмеялась она. — Но я с тобой полностью согласна, Цезарь. Просто не впадай в крайности, хорошо? — Получив мой кивок в ответ, девушка улыбнулась и потянулась подобно довольной кошке. Перед нами поставили большие и глубокие миски с ярко-красным супом. — Наконец-то! Я голодная, как стая оленей!

Попробовать похожее на чили варево мне не дали, к нашему столику подошёл трёхметровый громила той же расы, что были и в отеле, некий Грэл, судя по подсказке системы.

— Валькирия, как это понимать⁈ Меня ты, значит, отвергла, а с этим задохликом воркуешь на глазах у всех? Да ты шлюха, повелась на смазливую мордашку! — заявил здоровяк с зелёной кожей.

Я бы и в прошлой жизни не стерпел оскорбления своей девушки… Собственно, так и оказался в коме. И в этой тем более не собирался.

Вэл не успела ответить, как я резко вскочил и зарядил верзиле кулаком снизу вверх, точно под подбородок, и добавил по шее.

Зеленокожий с грохотом упал на спину, и на нас тут же все обратили внимание. Даже музыку выключили.

— Ты оскорбил девушку. Извинись.

— Цезарь, я могу за себя постоять! — Несмотря на нотки гнева в звонком голосе, было видно, что Валькирии понравилось моё заступничество.

— Не сомневаюсь в этом. Просто я тебя опередил. — Повернулся к вставшему на четвереньки пришельцу. — Я долго буду ждать?

— Ну всё, сопляк, тебе конец! — взревел он, за секунду встав и бросившись ко мне.

Здоровяк оказался гораздо быстрее, чем позволяли предположить его размеры. Возможно, модифицированное тело. А миг спустя, мощный кулак полетел прямо мне в лоб.