Имя нам Легион. Том 1

Глава 4

Таких машин я ещё не видел. В принципе, похожа на те, что были во время моей первой миссии по обороне города, но более продвинутые.

Под носом шаттла висели спаренные турели с отсеком для стрелка, на коротеньких крыльях — ракеты, под днищем люк для выброса десанта прямо с воздуха.

Обойдя шаттл по кругу, я забрался внутрь. Почти все места были заняты такими же Легионерами, так что пришлось сесть у самого края. Я удостоился нескольких любопытных взглядов, кто-то громко хмыкнул. Но и я всех внимательно осмотрел.

— Новичок? — поинтересовался у меня сосед. В его тоне не было агрессии, он, скорее, относился ко мне покровительственно.

— Вторая миссия, — не видел смысла скрывать. — Как понял?

— А чего гадать? Модификаций тела никаких нет, в оружие себе «Валькирию» взял. Спасибо, что не стандартную пукалку.

— Да ладно тебе, Меркурий, все были новичками! Здесь нет случайных прохожих, иначе его бы не позвали! Будто ты сам не купился на рекламу того куд-кудаха! — вступился за меня Легионер с утолщёнными руками. В них были встроены миниатюрные огнемёты, оружие прорыва и «последней надежды».

— Было дело! Но я быстро понял, что бог на стороне больших батальонов и хороших орудий! — Он картинно закинул на плечо многоствольный дробовик. — Эта детка не только разносит любую бронированную тварь, но и отлично косит мелочь картечью!

— Мерк опять хвастается своей пукалкой? Посмотри тогда на это! — Другой Легионер выставил перед собой длинный металлический тубус. Довольно редкая штука, почти не попадалась мне в симуляциях — ракетница «Пустошь» с миниатюрными ядерными зарядами. — Специально раскошелился для особой миссии!

— Да с такой разоришься быстрее, чем что-то заработаешь! — присвистнул кто-то. — Каждый выстрел под тысячу стоит!

— Всего сотню! Зато выжигает всё живое в радиусе десяти метров!

— Ага, и сборщикам потом ничего не остаётся, — ехидно ответил ему Меркурий. — Зато моя малышка оставляет им вдоволь материала! Кстати, новичок, мистер вторая миссия, как тебя звать-то?

— Цезарь. — Я явно попал в давно сложившуюся компанию ветеранов. Большинство сидело с закрытыми глазами, слушая говорливое меньшинство.

— Как пиво, что ли? — расхохотался мой собеседник, и ещё несколько Легионеров его поддержали.

Я же слегка «заморозился», пытаясь понять, о чём он. Но, видимо, переводчик от Легиона неверно перевёл слово, или это попросту глупое совпадение и у них и правда есть пиво, которое называется Цезарь.

— А ты у нас, значит, бог? — слегка улыбнулся я.

— Нет, просто как только где-то открывают бутылку, он сразу тут как тут, — заливисто рассмеялся другой Легионер, и все повторили за ним. — Космическая скорость просто, зуб даю!

— Это всего один раз было, и то случайно! А вот расскажу я про происхождение твоего прозвища, Тор, так сразу смеяться перестанешь! — беззлобно огрызнулся он.

— А давай! Мне скрывать нечего! — Легионер повернулся ко мне и чуть оскалился. — Я как засну, так все вокруг начинает трястись. Особенности организма!

— С твоим-то баблом мог бы уже давно вылечить эту особенность! — Меркурий картинно зажал уши. — С ним невозможно спать в одной палатке! И, прикинь, он боится операций! С голыми руками на Рой легко, а под нож хирурга лечь никак не решится!

— Я ничего не слышу, значит, не мои проблемы! Вот накоплю на эвакуацию семьи, тогда и подумаю об операции.

Все ненадолго замолчали, задумавшись о чем-то своём.

Вскоре в шаттл погрузилась ещё пара Легионеров, и тяжёлая машина бесшумно оторвалась от земли. Я внимательно осматривал будущих соратников. Больше всего выделялась новенькая, севшая прямо напротив.

Под продвинутой броней скрывался весьма пышный и мощный бюст. Я никак не мог придумать для него практическое применение. Батареи? Экстренный паек? Оружие ближнего боя?

— Чего пялишься, баб никогда не видел? — спросила она с заметным раздражением.

— Легионеров-женщин действительно не видел. Извиняюсь. — Я повернулся в другую сторону, так как услышал громкий смех.

— Так и знала, что тебя мои сиськи заинтересовали. Да не боись, новичок, я не обидчивая. С такими якорями проще равновесие держать, привычка от родного тела осталась. — Она показала мне большой палец. — Тебя как звать-то?

— Цезарь! И он никак не связан с пивом! — ответил вместо меня Меркурий, и Легионеры снова заржали.

Я отвернулся к окну, не участвуя в дальнейшем разговоре. Наверное, товарищи решили, что я обиделся. Но они ошибались, на самом деле я изучал местность.

Наверное, когда-то это был очень красивый и технологически продвинутый мир, но теперь здесь не осталось ничего, кроме выжженных солнцем скал и раскалённого песка.

Временами между песчаными дюнами попадались остовы гигантских космических кораблей и руины городов. Этот мир был атакован Роем, как и тысячи до него. И даже сложно сказать, как давно это произошло, всё же Зелёный Рой может за десятилетие опустошить мир до вот такого состояния.

— Легионеры, вы должны прослушать краткую информационную сводку. — В наших головах раздался приятный механический голос. — С наибольшей вероятностью вам придётся сражаться со следующими тварями…

Из озвученного списка я понял, что нам противостояла примитивная орда. Она состояла из базовых личинок, а также лёгких и манёвренных разведчиков с хорошим нюхом и слухом.

Были и летающие твари. Такие стаи сначала пробовали обнаруженную цель на зуб и, если не могли справиться, подавали сигнал основному Рою. Вот почему Легион решил сдать аванпост и эвакуировать его. Дешевле будет дать тварям уйти дальше и построить его заново уже с работающим маскировочным полем.

Нашей задачей было обеспечить эвакуацию ценного оборудования, материалов и персонала. Именно в таком порядке. И, наверное, стоит отметить, что «местные» не воскресают после смерти в клонах. Всё же они не Легионеры. Но с этим всё сложно.

— Удачи, Легионеры! — донеслось на прощание, и пол под ногами резко испарился, открывая дорогу свистящему ветру и жаркому песку.

Мы спрыгнули прямо на стену аванпоста, и я быстро осмотрелся.

Ничего особенного, одно кольцо укреплений высотой в двадцать метров. В центре комплекс из пяти зданий, исследовательская башня и подземный склад.

На взлётной площадке находился тяжёлый космический шаттл с раскрытым трюмом, к которому шустро сновали грузчики с контейнерами, его мы и должны были защищать.

Помимо естественных укреплений здесь были установлены пулемётные точки, автоматические турели и несколько пушек. А ещё живые солдаты, не клоны, а гуманоиды в собственных телах.

Я не мог опознать их расу из-за непрозрачных шлемов и полной брони, зато в каждом движении скользили испуг и плохо скрываемая паника.

— Подкрепление? За мной! — Один из них подбежал к нам и не останавливаясь рванул к небольшой площадке, выдающейся над скалой. — Быстрее!

Мы молча последовали за ним, посматривая на юг. Там к небу поднимались огромные столбы пыли и песка, а к базе неумолимо приближался всепожирающий Рой.

Наш встречающий офицер то и дело оставлял по десять Легионеров на небольшой участок. Чаще всего им доставалась удобная стрелковая позиция, пулемётная площадка, а особенно неудачливым пушка.

Грохот пушек будет привлекать тварей, и они сконцентрируют на них свои усилия. Потому сюда старались отбирать людей с тяжёлым оружием вроде того мужика с ядерным ракетомётом.

Меня с «сисястой» и ещё восемью Легионерами определили на обычную площадку между двумя пулемётами.

— Ваша задача отстреливать тех, кто прорвётся через первую линию обороны. Не геройствуйте, перерождений здесь нет. Главное, продержаться до сигнала к эвакуации, защита шаттла — ваша приоритетная задача. — Я прямо видел, что он сам не верит в свои слова. — Мы, охрана базы, встанем третьей и последней линией. Рассчитываю на вас!

Он ушёл, оставив нас ждать начала сражения. Все тут же начали знакомиться, называя свои прозвища. В этот раз я хотя бы не услышал шуток про пиво. Сисястая представилась Валькирией и загадочно посмотрела на мою винтовку:

— Обращайся с моей сестрёнкой понежнее, а то я тебе наваляю. — Она показала кулак, и кто-то хохотнул, поняв каламбур.

— Я буду истинным джентльменом, — ответил ей в тон.

Половина членов нашего отряда точно была знакома между собой. Помимо Меркурия и Тора я подметил Призрака, молчаливого паренька со снайперской винтовкой в паре с обычной. Каждый выстрел из такой стоил не меньше кредита, зато мог достать стреляющих издали летучих тварей и стрелков.

Завязался расслабленный разговор, а Легионеры снова начали вспоминать о своих самых жутких смертях. Это, наверное, такая традиция.

В этом плане мне похвастаться было нечем, и я внимательно осматривался, подмечая удобные позиции для стрельбы и число защитников.

После нашего приземлился ещё один шаттл с десантом, и нам по связи передали, что больше подкреплений не будет. Получается, триста пятьдесят Легионеров плюс сотня охранников и немного тяжёлого оружия. И это против пятидесяти тысяч тварей разного типа? Сурово.

Рабочие внизу спешили как могли, но, судя по количеству ящиков и тяжёлых приборов, они ещё несколько часов провозятся, а Рой ударит с минуты на минуту. Не зря же дорогие корабли перестали летать с Легионерами и ушли к шпилю. Они даже не рискнули выпустить ракеты в Рой — слишком много было летающих тварей. Если они облепят шаттл и залезут в движки, ему конец. О, а вот и они.

Алое небо почти полностью закрыли двухметровые летучие мыши, ударив по нам визгом и кислотным помётом. Тела Легионеров неплохо сопротивлялись белой дряни, и я почти не чувствовал боли, клонам оставляли минимум необходимых для эффективного боя нервов.

Ответный огонь прикончил почти сотню тварей, я успел сбить шестерых, прежде чем они одновременно поднялись выше, разрывая дистанцию. Призрак пристрелил ещё пару и опустил снайперку, решив поберечь дорогие пули для кого-то опасного.

— Ща начнётся. — Какой-то Легионер сплюнул через стену и несколько раз двинул бёдрами по направлению к приближающемуся Рою. Самые быстрые твари уже достигли подножья горы и быстро карабкались вверх, противно щелкая челюстями. — Жаль, нельзя помочиться на удачу! Я послал уже четыре запроса на модернизацию базовых тел!

— Нет, вы посмотрите на этого жмота! — фыркнул неугомонный Меркурий. — Мало того, что жалеешь кредиты на индивидуальную модификацию, так ещё и хочешь, чтобы мы все страдали⁈ Вот скажи, на кой оно мне нужно? Да я на каждой миссии радуюсь и отдыхаю от несовершенства наших тел!

Ответа мы не услышали — грохнула пушка неподалёку, и в сплошном потоке личинок вспыхнул взрыв. Раскалённый напалм превратил их в кебабы, а разогнанные осколки прошили множество тел, и на мгновение в живом потоке образовался просвет.

Правда, почти мгновенно место павших заняли новые твари, и Рой продолжил движение, вообще не потеряв в скорости.

— Внимание, всем Легионерам приготовиться! Выход противника на дистанцию эффективного огня через десять, девять, восемь…

Я осмотрелся в последний раз. Никто из моего отряда не выказывал страха, как и в соседних. Для Легионеров это было обычной работой, разве что миссия намного сложнее стандартной.

А вот персонал базы сильно боялся, их оружие тряслось от липкого противного страха, да и контейнеры с драгоценным содержимым то и дело падали с погрузчиков. Люди так спешили, что делали хуже и задерживали своё отбытие из-за постоянных аварий.

— Один, бой!

Механический голос сменился противными помехами. Летучие мыши собрались в единый кулак и обрушились на антенну связи, торчащую из исследовательской башни.

Я сразу понял, почему её не использовали в качестве огневой точки — слишком уязвима. Мощные лапы с загнутыми когтями легко крошили бетон и железо, лишив нас связи с внешним миром. Внезапно здание взорвалось, и огненный гриб разом поглотил всех тварей первой волны. Кто бы ни приготовил эту ловушку, он молодец, небо ненадолго очистилось.

Пулемёты и турели оставляли широкие просеки в рядах наступающих тварей. Потеряв первую тысячу, Рой мгновенно адаптировался. Основная масса монстров притормозила, а идущие в авангарде личинки рассыпались в разные стороны, не позволяя эффективно работать по ним очередями.

Твари быстро поняли, что здесь нет башни Легиона и подкреплений не предвидится, из-за чего мы были вынуждены экономить боеприпасы. Те же пушки довольно быстро замолчали, как оказалось, у них был минимальный запас снарядов. Никто не ожидал, что скрытый аванпост придётся защищать всерьёз, и снабженцы сделали все для галочки.

— Вот же мокрицы поганые! Бюрократишки хреновы! Сэкономили пару тысяч кредитов, чтобы потерять миллионы! — не переставал ругаться Меркурий. Он забросил дробовик за спину и стрелял из обычной огнестрельной винтовки с улучшенными характеристиками. — Я всё мечтаю, что однажды встречу такого лично! Я его даже бить не буду, просто дам пистолет без патронов вместо нормального оружия и отправлю сражаться с Роем! Надо будет потолковать со своим менеджером!

— Ага, мечтай, — расхохотался Тор. — Они отрывают зад от кресел только ради получения бонусов!

— Всегда найдётся рыбка покрупнее! Я ради такого не пожалею кредитов, но хоть одним говнюком на свете станет меньше!

Несмотря на тяжёлый бой и напиравших со всех сторон тварей, мечтавших сожрать нас целиком, в отряде сложилась расслабленная атмосфера.

Не переставая перешучивались Меркурий с Тором, троица палезианцев горячо обсуждала скорую течку и как потратят кредиты на участие в первых рядах. Убрать бесконечный грохот и визг плазмы — и можно представить себя в каком-нибудь модном клубе.

Вообще, Легионеры сражались кто чем горазд. Стреляли и плазменным оружием, и лазерным, и старым добрым раскалённым свинцом. Ручные пулемёты били короткими очередями, выцеливая крупных тварей с прочными панцирями. Я в первую очередь убивал самых быстрых, мне очень нравился принцип «один выстрел — один труп», и я не собирался ему изменять.

К тому же таким образом менее меткие Легионеры могли не тратить снаряды на промахи и уничтожать более крупные цели.

— Отлично держимся, парни! — выкрикнул стрелок из соседнего отряда. — Мне персональный помощник говорит, что мы уже пять тысяч настреляли!

Рой его будто услышал. Разом защёлкали мощные челюсти, и прямо у стены из-под земли вырвались неизвестные мне твари, напоминавшие кротов с гипертрофированными когтистыми лапами. Они прорыли огромные тоннели от подножия горы, в которые с радостью ныряли обычные личинки. Пробежав простреливаемую зону, они быстро карабкались по стене, отчаянно петляя.

— Прорыв в западном секторе! — почти сразу услышал я. Ожидаемо, там было в два раза меньше Легионеров, чем в остальных секторах, и нехватку компенсировали персоналом базы. — Требуется подкрепление!

— Нам здесь тоже жарко! — выкрикнул Меркурий. Свесившись через край, он агрессивно отстреливал личинок, пока Призрак прикрывал его от летающих тварей. — Цезарь, может, ты сходишь?

Кивнув ему, расстрелял остаток магазина прямо в морды трём скорпионам, повернулся, перезаряжаясь на ходу, и чертыхнулся.

Собравшись в стаю, летучие мышки резко опустились. Большая часть атаковала стены, и часть Легионеров развернулась, защищая тылы и зачищая небо.

Если бы не наши пулемётчики, на этом оборона бы и закончилась, но и так было тяжко. Самое паршивое — немало тварей полетело прямо к шаттлу!

Там стояли местные военные, беспорядочно паля в небо и почти никого не убив. На моих глазах нескольких подбросили в воздух и разорвали на куски. Это настолько впечатлило людей, что рабочие побросали ящики и попытались спрятаться в грузовом отсеке, мешая друг другу.

Да их сейчас перебьют!

Недолго думая, я спрыгнул со стены, вонзив в неё руку и тормозя своё падение. У Легионеров очень прочные тела, так что, не считая неприятного жжения, я ничего не почувствовал. Добравшись до шаттла, я несколькими быстрыми выстрелами убил пикирующих на орущих людей мышей и встал прямо на погрузочной платформе.

— Живо спрятались за ящиками! Кто высунется, тому голову оторвут!

Подняв «Валькирию», я начал методично отстреливать мышей, больше не экономя боеприпасы. Вся миссия сейчас пойдёт коту под хвост, если ничего не сделать! И их слишком много, я банально не успею всех убить, ещё нескольких рабочих точно сожрут, а их и так мало осталось.

— Цезарь, псих, ты вообще слышал про лифты⁈ — Рядом встала Валькирия с большими буферами, в её руках появился доселе висевший на спине пулемёт с огромным барабанным магазином. — А ты думал, я короткоствольница? Люблю калибры побольше! А ну разошлись, твари!

Да это, мать его, не пулемёт, а настоящая зенитка! В моих симуляциях не было ничего подобного, и у механического помощника не спросишь из-за отсутствия связи, жаль.

Хочу себе такую же! Каждая пятая пуля была разрывной, рассекая воздух раскалёнными осколками. Летучие мыши с повреждёнными крыльями с визгом падали на землю и там в основном и дохли, у них оказался неожиданно хрупкий скелет.

Я стрелял по тем, кто пытался зайти к Валькирии с фланга и тыла, быстро меняя магазины. Из нас получилась отличная команда — вдвоём мы не подпустили тварей к шаттлу и перебили почти всех летунов.

Те, что поднялись и сбежали, не представляли особой угрозы, и ими почти сразу занялся Призрак со стены, чтобы не допустить новой внезапной атаки.

— А ты молодец, Цезарь! За тобой я прямо как за каменной стеной. Незнакомое чувство, мне нравится. — Уперев раскалённый ствол в землю, Валькирия выбила ногой прикипевший к оружию магазин и приладила новый. — Потерпи, детка, ещё немного!

— Вы справитесь? — спросил я у побледневших рабочих. К слову, они напоминали мне мартышек.

— Нас мало осталось, можно мы улетим? — наперебой загалдели они, обращаясь к бригадиру, петуху в белой каске.

— Двигатели не заработают, кудах, пока сканеры шаттла не увидят, кудах, достаточно куда-дах груза в трюме, кудах! И несколько особых приборов! Так что, кудах, живо за кудах-работу, неблагодарные свиньи! — затем он повернулся ко мне и сказал почти нормальным голосом: — Спасибо, что спасли нас! Вы не могли бы остаться?

— Не переживай, летуны больше не появятся. — Я успокоил его как мог.

— Ну да, если только наземные твари не прорвут оборону на стене! — рассмеялась Валькирия, наконец закончившая с перезарядкой своего оружия.

— Так! Чего вы тогда кудах-ждёте? Немедленно возвращайтесь на кудах-стену! — Заметив недовольный взгляд Валькирии, он живо сменил тон: — Ой, то есть вы, кудах, можете поступать, кудах, как хотите! Кто я, кудах, такой, чтобы спорить с профессионалами! А я лучше тоже, кудах, поношу контейнеры! Да куда ты, кудах, прёшь⁈

Мы переглянулись и заржали и почти сразу побежали обратно к своему отряду. Валькирия любезно показала, где здесь находится скоростной лифт для быстрого подъёма и спуска, и за десять секунд мы вернулись на стену. И там творился полный п…