Инферно (СИ)

Глава 11. Чертик в коробочке

Через минуту саркофаги, все кроме одного, ушли под пол, который тут же сомкнулся.

— Как все у них не просто… — посетовал Айсман, опуская Анну на пол. — Сплошные взлеты и падения.

Помещение, в которое их забросило, сильно походило на смотровую площадку. Метров сто в диаметре, остекленное по кругу. И ни одной стены. Абсолютно пустое помещение. Только саркофаг по центру. Толстенные окна имели сильный контруклон, градусов тридцать. Такой, что при желании по ним можно было дойти до потолка. Айсман глянул в низ и обалдел! Платформа подняла их несколько выше, чем он ожидал. Точнее — на самый верх шпиля. И бездна, там внизу, как и сама башня — загоралась огнями и приходила в движение. Зрелище было нереально масштабное и завораживающее…. Он лег на стекло, наблюдая как все вокруг оживает, как просыпаясь ото сна. Только вот радости в нем это великолепие совсем не вызывало.

Анна стояла за спиной, он чувствовал ее взгляд. Соскользнув по стеклу, Пол вытянул ноги и сел на пол. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Пока Айсман ни спросил ее о саркофаге. На что Анна пожала плечами.

— Оттает через пять — шесть часов.

— Рад за него. Осталось самим не остыть за это время. Улей то глянь… просыпается.

— Пол… или Павел?

— Я уже привык к первому имени.

Она молча согласилась.

— Пол ты… выполнил свою задачу и полностью свободен в выборе. На нижних уровнях есть корабли среднего класса. Я расконсервировала их для тебя. Выбирай любой, уверена, что ты справишься.

— Думаешь? Вообще я бы там покопался, только не сейчас. Знаешь, на сегодня я уже набегался по лестницам, и двигаться пока не хочется. Да и на ублюдка этого глянуть охота. Ни разу живых богов не видел, только кости.

— Я не знаю как все пройдет. То, с чем мы сталкивались до этого момента — лишь машины. Автоматика, выполняющая свои задачи. А там лежит хозяин всего этого. Меня терзают сомнения.

— Нехорошее предчувствие, да? Я бы сильно удивился, узнав, что ты слепо веришь в удачу.

Анна присела напротив, скрестив перед собой руки.

— Тебе ведь не так много лет…

— О, сейчас, мне кажется, что позади целая вечность.

— Тебя не пугает неизбежность смерти или сложность выбора? Не сейчас, конкретно, а вообще.

Айсман закинул руки за голову и вздернул брови….

— Не то, чтобы совсем не пугает. Я малость устал сейчас, чтобы всерьез об этом думать. Но, это вопрос времени, так или иначе. Не хотелось бы умирать прямо сейчас, в ближайшие пол часа. Я еще не готов.

— А выбор?

— А выбор… он всегда есть. — Он мягко улыбнулся ей. И прикрыв глаза, негромко продолжил:

— Знаешь, по-настоящему страшно бывает только первый, второй раз. Потом все уже не кажется таким настоящим. Мне было страшно, когда умер отец. Смерть впервые была так осязаема для меня. Потом все смазалось в единую серую ленту с яркими вкраплениями событий. Ты просто живешь, так как считаешь нужным, а все остальное, лишь вехи на твоем пути. Этот мир твой и только твой. И только от тебя зависит что произойдет в следующий миг. Однако есть одно важное обстоятельство.

— Какое же? — Спросила она иронично.

— Важно знать кто ты, и чего ты хочешь. Вокруг тебя бесконечная, хаотичная вселенная. Она постоянно в движении и только так, ты найдешь свое место, и вобьешь гвоздик на ее карте.

— Как поэтично звучит… пронзить гвоздем бесконечность. Я никогда ни думала о свей жизни в таком ключе. Просто делала что должна. Всегда. И мне как-то не приходилось решать правильно это или нет.

— Приходит время, когда все становится на свои места. Делать то, что правильно, всегда легче чем судить об этом. Жить чужими, сходными идеалами, соглашаться с правилами…. до поры, до времени.

— А ты мог бы стать великим лидером. Люди пойдут за тобой. Я серьезно.

— Это не для меня. Я хочу отвечать только за себя. за свои поступки, ошибки… заблуждения.

Она пристально взглянула в его пустые, почти бесцветные от усталости глаза.

— Я хочу, чтобы ты знал: то, что ты здесь — это мое решение.

— Видимо выбор был не велик….

— Нет! Ты не понимаешь.

— Ну так просвети! Положения вещей это все равно не изменит.

— Выбор… снова этот выбор! Там… тут…. - она болезненно переживала то, о чем собиралась сказать, от чего руки ее не находили себе места.

— Посол доброй воли, — это не просто должность и почетный титул. Вернее… это благородная завеса. В руках посла огромная, реальная, практически абсолютная власть. Мы никому не подчиняемся и за нас никто не может решать. Правительства обращаются к нам, когда задача им не под силу, или выходит за рамки…. У нас нет ни убеждений, ни предрассудков. Получив задачу, согласившись с ней, мы абсолютно вольны в средствах ее исполнения. До тех пор, пока нас не устроит результат. Ты… понимаешь, о чем я?

Пол задумался на минуту.

— То есть… если тебе кто-то не понравился, ты можешь просто убрать его, так? И тебе за это ничего не будет?

— Не будет его… его города… страны… планеты. Значения не имеет.

Иронии в ее голосе не было. Айсман стал серьезнее.

— А что… звездный флот вот так, без объяснений возьмет и….

— У них не будет выбора. Решение посла не обсуждается.

— Жестко. И как часто такое случается?

Анна пожала плечами.

— Пока прецедентов не было. Наша роль — переговоры. Мирные, торговые, сепаратные и так далее. Результатом их, как правило становится сотрудничество. Ущерб традиционно должен быть минимален и не критичен, для всех сторон. Но….

— Но?

— Случается, что переговоры… заходят в тупик, — голос ее дрогнул.

— И мораль отступает на второй план? — Пол поморщился.

— Посла, конечно, можно устранить, — озвучила она его мысль. — Это негативно скажется на переговорах. Проведут закрытое расследование. Придет другой посол, проявит великодушие… и диалог продолжится.

Айсману стало как-то не по себе. Столько неожиданных откровений не сразу укладывалось в его мировоззрение. Он встал. Госпожа посол опять вернула его к реальности. Минуту назад, положение вещей представлялось ему, мягко говоря, иначе.

— Так что там с выбором? — Он вернул ее к началу.

Анна тяжело вздохнула, стараясь не смотреть в его сторону.

— Я хотела сказать, что выбор не был случайным. Мне нужен был ты и твой корабль.

— Так вот в чем тут дело. Кажется, я понял…. Старый списанный тральщик, его экипаж. — два богом забытых старателя. Минимум потерь, минимум затрат. Билет в один конец, так?

— Все так.

Анна ответила, как всегда, легко и спокойно. Но лицо ее не было таким невозмутимым как в первые часы их встречи. Пол ходил из стороны в сторону и чувствовал, как нутро его закипает. Он покусывал обветренные губы до тех пор, пока не почувствовал привкус крови.

— А Блекборн?! Обязательно было тянуть его с собой? Достаточно и одного пилота. Для чего?

— С твоим другом все не так просто. Что ты знаешь о нем?

— Я знаю о нем ровно столько, чтобы понять, что подох он ни за что! — он перешел на крик.

— В нем нужды не было. Это его решение — тихо проговорила Анна.

— Черт… — Айсман поник головой. — Долбанный романтик… не смог не вляпаться!

Он вдруг уткнулся в посла холодным, жестким, почти ощутимым взглядом. Ее словно обожгло порывом ледяного ветра. Она не смогла сдержать его, но сил чтобы отвернуться тоже не нашла.

— Так вот к чему эти слезы….

Холодная, беспристрастная логика посла, вступила в конфликт с ее сознанием. Впервые, в жизни, лишенной сомнений. Незнакомые ранее переживания захлестнули разум… и ноги ее подкосились.

— Эй! — Пол встрепенулся. Он прыжком оказался рядом. Схватил оружие и судорожно огляделся… Никого.

Глянув на "стервятник", он успокоился. Проверив состояние Анны, он попытался привести ее в чувство. Она не сразу открыла глаза. Тогда он взял ее на руки и осторожно сел спиной к окну. Оба молчали. Казалось, вечность прошла до того, как Айсман прервал напряженную тишину. Голос его был тихим и усталым:

— Почему тебе приглянулся именно я?

Она не знала, что ответить. В голове пронеслись десятки возможных причин, но ни одна из них не дала бы вразумительного ответа. Она подняла руку и пальцем начертала на его закопченном скафандре неровный треугольник. Затем поочередно ткнула в каждую из его вершин, поясняя в слух:

— Время, место, обстоятельства… — затем ощутимо ткнула в его середину, и стерла все ладонью.

— То есть, я просто оказался не в то время, не в том месте?

Анна кивнула.

— Хм… — Айсман ухмыльнулся.

— Чему ты радуешься?

— Да так…. Наверное, это все же судьба.

Она приподняла голову и посмотрела в его глаза.

— Я не понимаю тебя.

— Да, я тут сделал пару выводов. Странно, но все, как будто, так и должно быть. "Дон" был отличным кораблем. Блекборн — пилотом от бога.

— А ты?

— Ну, а я.… просто злой старатель, который умеет пользоваться молотом. Последний попутчик в этом дурном сне.

— И я ему причина….

— Конечно, сон то твой — усмехнулся он.

Айсман глянул на таймер и покачал головой:

— Хватит об этом! Времени совсем мало…. нужно отдохнуть и собраться с мыслями.

Анна прижалась к его груди, словно пытаясь почувствовать тепло сквозь грубый скафандр. Пол прикрыл глаза, не сводя мысленного взгляда с центра зала, где стоял саркофаг. Он ровно дышал, но сердце его колотилось быстрее обычного. В голове ураганом проносились разные мысли. Он хотел быть готовым ко всему и разум его принимал такие обороты событий, которые в обычной действительности и в голову бы не пришли. Но он не отметал ничего из того, что имело хотя бы какой-то смысл. В своем возбужденном мозгу он методично разрушал зловещую башню и наносил сокрушительный урон. Умирал, и снова начинал с начала. И с каждым разом, сознавая ошибки, он продвигался все дальше и дальше. Представляя разные сценарии, он мысленно воспроизводил их. И в каждом, ущерб, наносимый им, был ужасающим….