Инфильтрация

7

Земля, Российская империя, Москва

Гроздь Харно, Кенн Третья,

резиденция Ледовых волков Тессариан

— Как это сбежала? — барон Тамин сжал могучие кулаки до скрипа и чуть склонился к секретарю, словно пытаясь что-то увидеть в глубине его души. — Охрана, внешнее наблюдение, наши хваленые следопыты… где все это?

— Но она же исао… — пролепетал секретарь, съеживаясь словно в ожидании удара.

— Да я во тьме видал ваши отговорки! — Могучий кулак барона врезал по толстой столешнице из железного дерева так, что стоявшие на ней предметы подпрыгнули. — Где начальник следопытов? Где шеф охраны?

— Они временно в подчинении у барона Нилара. Сейчас осматривают место…

— Флаер. Мою сотню, специалиста по ЦИРам и нюхача. Быстро!!!

Когда Тамин прибыл в особняк, следственная группа уже заканчивала свою работу, а глава Закатных драконов только-только начинал «шлифовать» проштрафившихся сотрудников по-настоящему.

— А, это вы, мой друг, — Нилар скривился в напряженной улыбке. — Присоединяйтесь. Я как раз начал объяснять нашим людям, как плохо быть бестолковым.

И Тамин Тессариан начал. Сначала он минут десять объяснял, в результате каких половых извращений на свет появились неполноценные ублюдки, обманом взявшие имена Закатных драконов и Ледовых волков. Потом пройдясь коротко по их интеллектуальным возможностям и перспективам произвести вменяемое потомство, закончил перспективами их дальнейшего трудоустройства и шансами на восстановление социального статуса.

— Закончили? — нейтрально осведомился Нилар и сделал приглашающий жест: — Теперь предлагаю обсудить ситуацию в узком кругу.

Устроившись в теперь уже бывшей гостиной Алисы, два барона хмуро посмотрели друг на друга и синхронно рассмеялись.

— Нет, ну какова девчонка! — Нилар покачал головой. — Вот к чему ведет недооценка человека. Мы же знали, что она прошла специальную подготовку. Деньги ушли на номерные счета высшей защиты, а маршрут потеряли у городского парка.

— Я тоже хорош. Поверил, что такой человек, как она, может прожить на привязи, — Тамин вздохнул. — Что делать-то будем?

— Ну, для начала не суетиться, — Нилар откинулся на спинку кресла. — Все, кто надо, оповещены, и изображение Алисы есть во всех поисковых базах данных. Нет, разумеется, никаких криминальных легенд. Просто просьба сообщить о местонахождении за приличную премию. Кроме того, мы просеиваем базу данных поисковых порталов, и думаем, что она так или иначе засветится.

Ну и самое главное, оставили для нее в банке сообщение. Там извинение за инцидент и просьба по возможности связаться.

— Считаете, поможет?

— Будем надеяться, — Нилар пожал плечами. — Ничего другого нам не остается.

Гисса Айян, гроздь Арнак,

Учебно-ремонтная база флота «Кравер»

— Ну все, — Саари крепко обняла Алису, чмокнула в щеку и сделала шаг назад. — Давай, успехов тебе! Будешь рядом, заходи.

Алиса кивнула и, закинув на плечо сумку с вещами, зашагала к штабному отсеку. Теперь она ориентировалась во флотской жизни империи куда лучше, чем двумя неделями ранее, и все благодаря Саари, которая тоже происходила из семьи профессиональных военных. Алисе оставалось лишь вычленять нужное и интересное в бесконечном потоке слов маленькой пилотессы.

Имперская армия и флот имели кроме официальной иерархии и уставных способов решения вопросов как минимум два неофициальных, которые заключались или в банальной взятке, или в силовом решении вопроса. Конечно, нижестоящий офицер не мог набить морду вышестоящему, но вот в случае конфликта между равными по званию или по должности все могло решиться в ходе поединка, результаты которого потом фиксировали в виде приказов.

Такая ситуация сложилась вынуждено, так как армия мирного времени, существовавшая в империи, была переполнена политическими карьеристами, жуликами и просто случайными людьми, а собственно вожаки и настоящие командиры фактически не имели шансов на продвижение. Император, столкнувшись с чередой неприятных поражений флота и армии на первых порах развития конфликта с гроккр, решил вводить новые порядки, и теперь было совсем не диво увидеть на высоких должностях настоящих боевых генералов, а не профессиональных «лампасоносцев».

Все это и многое другое Алиса почерпнула из бесконечных разговоров с Саари, и уже примерно набросала себе политику выживания в новом для себя, но таком привычном мире больших пушек и самцов, залитых тестостероном по самые брови.

Дойдя до караула у входа в штабной комплекс, она молча предъявила жетон, и, дождавшись, пока космопех проверит его, вошла в гудящее словно улей помещение. Здесь в «общей» части штаба располагались службы обеспечения и распределения.

Алиса на несколько секунд замялась, пытаясь определиться, куда же ей надо, и чуть не столкнулась с седым мужчиной в адмиральском мундире с кучей разнокалиберных нашивок.

— А, тьма тебя задери! — адмирал Трамон, уже готовый врезаться в стоящего прямо на дороге человека, с удивлением заметил, что тот каким-то неведомым образом перетек на метр вправо.

— Рекрут первого класса Рокот, — она коротко отсалютовала адмиралу, с интересом рассматривавшему Алису.

— Да ты хоть раз держала в руках излучатель, рекрут, мать твою, первого класса?

— Да, сай адмирал, — Алиса едва заметно, буквально кончиками губ усмехнулась и посмотрела ему в глаза.

А опытный военачальник, видавший за свою жизнь тысячи профессиональных убийц, словно в мороке смотрел, как на девушке в простом комбезе без знаков различия проступают погоны не самого мелкого достоинства и ордена.

Жестом отпуская рекрута, он все пытался вспомнить, где же он уже видел такой наглый кинжальный взгляд опытного палача, а не вспомнив, махнул рукой и пошел дальше по своим делам.

Получив предписание, Алиса вышла из штаба и, сев на небольшой электрокар, доехала до крыла, занимаемого летной школой, и пройдя по широкому и длинному коридору, попала в огромный холл с высоченным потолком, где в центре на постаменте стоял самый настоящий космический истребитель.

Обожженная обшивка кое-где отслоилась, открывая детали внутреннего каркаса и искореженный пилотский ложемент.

Покачав головой, Рокотова сверилась с предписанием и уверенно взяла курс на штаб училища.

— Заполните анкету максимально подробно.

Молодой лейтенант подал Алисе планшет и показал на угол, где стояло удобное кресло.

— Во времени я вас не ограничиваю, но через два часа конец рабочей смены, и если анкета не будет готова, ночевать вам придется в карантине.

— Ясно, — Алиса подхватила планшет и, бросив сумку под ноги, села заполнять документ.

Через полчаса Рокотова уже стояла перед лейтенантом, проверяющим ее ответы.

— Так. Первоначальная военная подготовка — Военное училище вооруженных сил России. Хм. Какой-нибудь окраинный мир, наверное. А вы там хоть воюете? — лейтенант поднял взгляд на Алису.

— Любой наш десантник за подобный вопрос может натянуть вопрошающему глаз на жопу, а после сказать, что так и было, — Алиса очаровательно улыбнулась.

— Все равно вам придется пройти отборочный этап — и на полосе препятствий, и на тренажерах, — лейтенант прокручивал список вопросов, вычленяя главное для себя. — Сразу предупреждаю. Занятия в стартовой группе уже идут около двух месяцев, и вы можете или попытаться нагнать их, или ждать следующего набора.

— Предпочту догнать.

— Ммм… — офицер замялся, неправильно истолковав желание рекрута поскорее попасть в действующую часть. — Если вы нуждаетесь в деньгах, то финансовая служба может предоставить некоторые суммы.

— Нет, спасибо. — Алиса, прекрасно поняв суть предложения лейтенанта, провела ладонью по коротко стриженной голове и, доверительно склоняясь к лейтенанту, произнесла: — Я просто убивать люблю.

Офицер, чей агро был на уровне тридцати единиц, сразу вспотел и, сглотнув тягучий ком, образовавшийся во рту, только кивнул и достал заранее приготовленную карточку.

— Ваша каюта — сорок один, блок девять, третий уровень. Испытания начнутся завтра утром. Решение о вашей квалификации и сроках обучения будет принято по результатам испытаний.

— Спасибо, — Алиса, остановив вязкий, словно змеиный, взгляд на лейтенанте, вынула из его негнущихся пальцев карточку и легко, будто танцуя, пошла к выходу.

Подняв себе настроение, Алиса, уже не отвлекаясь ни на что, быстро нашла свою каюту и, не обращая внимания на трех соседок, занимавшихся какими-то делами, рухнула спать.

Утром, найдя с трудом учебно-испытательный центр, Рокотова сначала сдавала физические нормы, порадовавшись попутно, что продолжала тренировки, а потом легла в капсулу тактического тренажера, знакомого ей еще по Земле. Точно такие же аппараты привез сай Наро, и еще тогда она просмотрела основные тактические решения имперских вооруженных сил.

Получив максимально возможные для рекрута оценки, она уже без дальнейших проволочек получила курсантскую карточку и пошла знакомиться с группой, крутившейся на тренажерах.

Двести восемнадцатая группа, как и все в этом странном учебном заведении, была набрана из отморозков, которых отлавливали по всей империи для войны с гроккр. В исправительном учреждении тюремного типа Алиса буквально на несколько дней разминулась с армейским вербовщиком, посещавшим все заведения подобного типа. Но контракт заключенного и свободного человека имел существенные различия. И в сроках, и в сумме оплаты. В двести восемнадцатой основной контингент составляли именно бывшие заключенные, потому что именно сюда собирали людей с зачатками интеллекта и самым высоким агроиндексом. Была еще сто тридцать пятая, но там, по слухам, держали совсем психопатов, которых даже на увольнения во флотский центр отдыха не отпускали.

Когда Рокотова вошла в зал тренажеров, все восемнадцать человек уже закончили занятия, и командир учебной эскадрильи — лейтенант Миур — проводил разбор полетов.

— Кенра, повторяю в сотый раз. Не научишься держаться в строю, умрешь на первом же вылете. Строй покидать только после команды, и ни секундой раньше. Пары все так же продолжают гоняться за призовыми целями, забыв о приказах и распределении целей координатором. Всем оценка — неудовлетворительно. А это значит — завтра никаких увольнительных. Вместо этого снова будем отрабатывать групповой.

Лейтенант обернулся и увидел молча стоявшую Алису.

— Курсант?

Четко подойдя на два уставных шага, Алиса хлопнула ладонью по левому плечу.

— Курсант Алиса Рокот. Прибыла для продолжения службы.

— Служили раньше, курсант?

— Да, — коротко ответила Рокотова.

— Интересно, — Миур внимательно прошелся взглядом по фигуре нового курсанта и кивнул. — Хорошо. Занимайте девятнадцатый кокон. Программа — свободное маневрирование, полет по квадрату, стыковка.

— Слушаюсь, — не обращая внимания на разглядывавших ее курсантов, Алиса прошла до кокона под номером девятнадцать и, откинув руками тяжелую крышку, ловко скользнула в ложемент.

Лепестки с тысячами контактов мягко обхватили голову, а на лицо надвинулась светозащитная маска.

Через несколько минут, пока система проверяла нейроконтакт, пространство перед Алисой слегка поплыло, и она увидела себя в кресле космического истребителя, висящего в пространстве.

— ЦИР Рагга приветствует пилота номер девятнадцать.

— Привет, Рагга, — Алиса осмотрелась в кабине. Не было ни сотен кнопок, ни экранов, ни тем более рычагов. Широкая панель перед ней была одним сенсорным экраном, на котором в зависимости от ситуации высвечивалась необходимая информация и иногда органы управления. Единственным живым органом управления были два выпуклых диска на подлокотниках, на которые сразу легли руки.

За прозрачными стенками кабины переливалось звездами космическое пространство, а где-то вдалеке вспыхивал координатными огнями авианосец.

— Истребитель Красса-девять шестого уровня предназначен для выполнения патрульных полетов в зоне контроля авианесущего корабля типа Девен. Автономность — десять часов. Суммарная мощность залпа — сто десять ран. Мощность осевой пушки — шестьдесят ран. Перезарядка полного импульса — сорок секунд. Допустимое ускорение при маневре — тридцать единиц.

Передняя панель сразу вспыхнула кучей технической и тактической информации. Тут было и состояние корпуса, вооружения и систем жизнеобеспечения.

— Ну что, полетаем, Рагга?

— Движение вперед осуществляется с помощью пальцев и ладони правой руки. Сделайте движение, словно перекатываете шар.

Алиса попробовала, и сразу же небольшое ускорение вжало ее в кресло. Круговой индикатор скорости сразу пополз по часовой стрелке, но до предела было еще далеко.

— Теперь попробуйте сдвинуть шар вправо и влево.

Истребитель послушно рыскнул по сторонам.

— Включение противорадиационного щита происходит автоматически. Состояние систем щита можно контролировать по показаниям прибора в верхней правой части панели управления.

Сразу же вокруг нужного места на панели замерцал красный ореол.

— Оружейный комплекс управляется с помощью манипулятора левой руки. Им же осуществляется наведение в ручном режиме и конфигурирование защитного экрана.

Полет по квадрату не составил никакой трудности, кроме постоянного желания «нажать педаль до отказа». Алисе казалось, что машина сама рвется в бой, и едва сдерживала себя.

Стыковка тоже не принесла никаких сюрпризов. При ручной стыковке главное оказалось — точно соблюдать график сближения и вовремя оттормаживаться, чтобы не нарушать общий конвейер заходящих на стыковку истребителей. Ошибка одного сразу же могла повлечь за собой нарушение графика как минимум или столкновение машин как максимум.

Из кокона она вылезала, обуреваемая очень разными чувствами, но главным было, что ей понравилось летать.

Миур уже стоял рядом и заботливо поддержал ее за локоть.

— Голова не кружится? Не качает?

— Все в порядке, сарм лейтенант, — Алиса улыбнулась. — Я бы, честно говоря, еще полетала.

— Налетаетесь еще, — инструктор улыбнулся в ответ, сразу став похожим на огромного довольного кота. — В вашем блоке стоят шесть капсул, хоть спите там. А пока — позвольте ваш жетон.

Он мазнул по личному жетону чем-то вроде карандаша.

— За отличное прохождение учебного задания вам начислено двести эри. Можете потратить их в магазине блока или во время увольнительных.

— Спасибо, сарм лейтенант, — Алиса кивнула. — А могу я воспользоваться своей карточкой?

— Мм… разумеется, — слегка удивленный лейтенант кивнул. — Здесь не тюрьма.

— Это радует, — Алиса серьезно кивнула и, отдав честь, пошла устраиваться на новом месте.

Расположение двести восемнадцатой группы находилось в отдельном отсеке, где кроме комнат на два человека были зал капсул-имитаторов, душевые и кают-компания, куда выходили двери всех кают и служебных помещений.

В кают-компании сидело всего пять человек, а остальные уже разбрелись по своим делам.

— Где тут свободное место? — Алиса поставила сумку на пол и вопросительно посмотрела на сидевших вокруг экрана, показывавшего какую-то спортивную передачу.

— А нет свободных мест, — отозвалась широкоплечая женщина с темными волосами, не отрывая взгляд от экрана. — И вообще нам новых людей не нужно. Так что тащи отсюда свою задницу, пока чего плохого не случилось.

— Хочешь поделиться своим местом? — Алиса отпихнула сумку подальше и с интересом посмотрела на незнакомку. — Только тебе придется забрать белье и матрац, а то еще подхвачу болячку экзотическую. Ты же вшивая наверняка.

В ответ женщина просто взвилась со своего места и, размахнувшись твердым сухим кулачком, полетела на Алису, но в какой-то момент замерла и, словно разом лишившись всех костей, упала на пол.

— Еще желающие есть? — Рокотова с улыбкой посмотрела на ошарашенных любителей спорта и показала пальцем на сидящего с краю парня. — Ты. Покажешь мне свободную койку.

— Наверное, можешь занять каюту Ларги, — тот вопросительно посмотрел на товарищей и решительно шагнул к одной из дверей. — Она сама выбила отсюда прежнюю хозяйку, так что теперь это твое, — парень распахнул двери, и Алиса увидела украшенную занавесочками и ковриками комнату, где стояла всего одна кровать.

— Хорошо, конечно, но всю эту мишуру нужно убрать, — Алиса бросила сумку на кровать и оглянулась. — Есть где-нибудь место для хранения личных вещей? Отлично. Я сейчас в душ, а вы приведите, пожалуйста, Ларгу в чувство и попросите ее привести комнату к уставному порядку, убрав все личные вещи.

— Я бы не стал так торопиться, — к дверям каюты подошел еще один мужчина, выглядевший довольно солидно. — Ларга здесь не просто так командовала. Ее космопехи поддерживали. Собственно, они ее и поставили сюда начальницей.

— Да вы охерели тут все! — Алиса расхохоталась. — Устроили тюрьму на ровном месте. А если завтра кто-то из пилотов просто промахнется при поддержке десанта? Ну, на секундочку раньше или позже выстрелит? От десанта даже костей не найдут.

— Боюсь, сарин, они этого не понимают, пока не начались боевые действия. В боевых частях, говорят, все по-другому, но здесь… — парень развел руками.

— Тогда план такой, — Алиса кивнула. — Я все же в душ, а вы пока соберите всю группу. Говорить будем.

Вымывшись кое-как вонючей и противной на вкус водой, Алиса переоделась в свежий комбинезон и вышла в кают-компанию, где уже собралась большая часть группы.

Пересчитав по головам присутствующих, Алиса повернулась в сторону того парня, что показал ей комнату.

— Где остальные?

— Ромми, Даре и Кенра работают на кухне, Вирг отказался идти, а Ларга утащила свой зад в санчасть.

— Что значит работают на кухне? Это наряд на работы? Вроде бы курсантов не привлекают к работам?

— Они за космопехов ишачат, — подала голос высокая стройная девушка, сосредоточенно рассматривавшая свои красивые ногти.

— Всем сидеть здесь и ждать, — Алиса поднялась. — Маал, пойдем покажешь и Вирга, и кухню.

Когда они ушли, девушка оторвала, наконец, взгляд от ногтей и посмотрела на сидевшего рядом мужчину.

— Как думаешь, Сарн, получится у нее?

— Думаю, да, — широкоплечий и кряжистый Сарн кивнул. — Ты бы видела, как она Ларгу уделала. Я даже движения не засек. Причем привычно так, знаешь, ну вот как ты ногти полируешь.

Тем временем Алису привели в небольшое кафе, и Маал качнул подбородком на угол, где сидел мужчина средних лет и смотрел в одну точку, словно медитируя.

— Вирг? — Алиса шагнула вперед и внимательно посмотрела на мужчину. — Я приглашаю вас на общее собрание. Если, конечно, вам интересно, что будет дальше и с нами, и с нашей жизнью.

— А хватит ли у тебя сил, девочка, на то, чтобы изменить и первое и второе? — мужчина усмехнулся.

— Если вы поможете, точно хватит, — не говоря больше ни слова, она развернулась и вышла из кафе, оставив немолодого курсанта в тяжких раздумьях.

Пищевой блок был автоматизирован, насколько было возможно, но некоторые автоматы по причине крайней изношенности требовали постоянного внимания. Кроме того, постоянно прорывающиеся трубы и плохо работающая вентиляция делали это место совсем не райским, что и почувствовала Алиса, едва войдя в зал. Под ногами хлюпала неприятного вида жижа, которую автоматы не успевали смыть в канализацию, а среди всего этого рукотворного ада, в жаре и влаге метался десяток курсантов в глухих комбинезонах, уворачиваясь от раскаленных струй, бьющих из дырявых трубопроводов.

— Двести восемнадцатая, ко мне!

Команда Алисы прозвучала настолько громко и хлестко, что от неожиданности Маал даже чуть присел, а метавшиеся по кухне курсанты остановились.

Трое из них не торопясь подошли ближе.

— Ты еще кто такая?

— Я ваш новый кошмар, — Алиса жестко усмехнулась, глядя в лицо черноволосой женщины с чертами лица, которые Алиса бы назвала восточными.

— А чем старый был плох? — женщина, улыбнувшись, одним жестом остановила готового что-то сказать напарника.

— Тем, что мы много времени тратим на выяснение, у кого длиннее. А нам через полгода в мясорубку.

— Разумно, — женщина кивнула. — Твои предложения?

— Послать на хер всех и заняться боевой учебой и слаживанием. Тогда, может, и выживем.

— Роми, Даре, снимайте комбезы. Мы уходим, — скомандовала женщина.

— А космопехи?

— Ты ведь придумаешь? — Кенра пронзительно взглянула на Алису, и видимо, увидев в ее глазах что-то, кивнула. — Я сказала — уходим!

Когда почти вся группа была в сборе, Алиса медленно ее оглядела.

— Ну, начнем. Срок нашего обучения всего восемь месяцев, и два из них уже бездарно потрачены на всякие глупости. Вы грызетесь за лучшую койку, лишний кусок и личное время, забывая о том, что при двойной оплате и отсутствии страховки нас будут посылать в бой первыми, а эвакуировать последними. Кто решил таким затейливым образом сдохнуть, прошу сразу дойти до мусорного конвертера и прыгнуть в него. Говорят, смерть настолько быстрая, что совершенно безболезненная. Но самое важное, что на вас не будут рассчитывать, и на вас не понадобится тратить силы во время обучения. А это может сохранить жизнь тому, кто желает в итоге добраться до дома.

— А десантура? — подал голос Маал.

— Я пообщаюсь с ними, — Алиса кивнула. — Я так понимаю, что это единственная преграда к нашему общему счастью? — она улыбнулась. — Тогда так. Для начала устроим великое переселение народов. Если есть те, кто желает жить вместе, и, естественно, те, кто хочет летать парами, составьте список. Полагаю, что Кенра и Вирг этим займутся. Вам предстоит решить все конфликты, которые, возможно, возникнут, и урегулировать их ко всеобщему согласию. Если для этого нужно будет переселить кого-то в отдельную комнату, я готова перейти в любую каюту.

Кроме того, я возьму у лейтенанта список группы с указанием степени подготовки, и будем делать график индивидуальных занятий. Как подтянем основной состав, буду выбивать инструктора более высокого класса.

— А это еще зачем? — подал голос сухощавый молодой человек, небрежно развалившийся в кресле.

— А это затем, чтобы мы стали теми людьми, кого руководство флота будет беречь и эвакуировать первыми. От мясорубки, конечно, не отвертеться, но хоть так. Поверьте моему опыту, первыми горят те, кого начальство считает расходным материалом. Им и техника похуже, и жизни сильно меньше.

— И большой у вас опыт? — Кенра усмехнулась, подозревая ответ.

— Десять лет в войсках, — коротко ответила Алиса. — Еще я хочу, чтобы каждый из вас запомнил следующее. Я буду выбивать из руководства нормальное отношение к нам, но и мы должны летать словно демоны. За оставшееся время стать лучшей группой и получить максимальные выпускные баллы. Если кто не готов работать, скажите сразу. Перевод я оформлю. — И, пресекая все споры, встала. — Все. Занимайтесь, а я пошла разбираться с пехотой, — взглядом найдя Маала, кивнула ему: — Проводишь?

— Да мы бы, честно говоря, все хотели посмотреть на это, — проворчал Вирг, и уже обращаясь к сокурснику, добавил, протягивая что-то вроде толстого жетона: — Снимешь там, ладно?

— Сделаю.

Добираться до расположения космопехов оказалось недолго. Пять минут в транспортном модуле, два коридора, лифт, и они перешли в зону повышенного тяготения, в которой жили и тренировались десантники.

У входа стоял традиционный караул, но он даже не прореагировал, когда мимо прошла парочка пилотов.

Зал, в котором оказалась Алиса со своим проводником, был не менее высоким, чем главный зал летной школы. Только на постаменте стоял не истребитель, а такой же побитый бронескафандр. Но полюбоваться на броню ей не дали.

— Так, а что это за явление? — высокий капитан в полевой форме с интересом стоял рядом, протирая руки ветошью. — Заблудились или как?

— Пришли разрешить некоторые вопросы, сарин капитан, — Алиса четко развернулась и отсалютовала офицеру. — Курсант летной школы Алиса Рокот.

— Вопросы… — опытный офицер видел многое, и сейчас заметил, как двигалась незнакомая девушка, как смотрела и как говорила. В том, что она боец, не было никаких сомнений. И то, что пришла разбираться с несколько оборзевшими пехотинцами, тоже не удивительно. Сам капитан предполагал разрешить эту проблему несколько позже, но сейчас, увидев незнакомку, размышлял, не ускорить ли ему процесс.

— Талли!

— Дежурный по главному корпусу, рядовой первого класса Таллион! — невесть откуда подскочивший космопех отсалютовал капитану и замер в положении «смирно».

— Так, — произнес капитан негромко, чтобы пилоты не слышали. — Где сейчас Карни? В шестом? Проводи гостей до расположения и вызови сразу медиков.

— Наших? — уточнил рядовой.

— Да наших же, конечно. Не флотских же в это дело впрягать. Вони потом не оберешься.

— Сделаю.

Капитан снова посмотрел на Алису и, оценив красоту лица и фигуры, кивнул.

— Вас проводят, — после чего поспешил в центр безопасности, чтобы пусть и через камеры наблюдения, но видеть все от начала до конца.

Шестая рота располагалась в огромном, словно спортивный зал, помещении. Часть его была занята койками, а часть — рекреационной зоной, где были даже рыбки в огромных аквариумах. Но проводник повел их дальше, в небольшой зал, уставленный спортивными тренажерами, причем довольно высокого уровня. Неформальный глава местной шпаны, стоя в одних трусах, не торопясь таскал штангу, с удовольствием поглядывая на себя в зеркале и поворачиваясь так, чтобы видеть себя с разных сторон. К слову сказать, посмотреть было на что. Литые мышцы плечевого пояса, рельефный живот и могучая шея, на которой покоилась небольшая по сравнению с телом лысая голова с маленькими глазками, почти утопающими в глубоких глазных впадинах.

— Ухх, — Карнион поставил штангу на держак и оглянулся на дежурного. — Что за люди? Цыпочка ничего, а парня забирай себе. Я не любитель таких штук.

— Слышь, боров. С тобой пришли разговор иметь, а свою письку пока намотай на кулак. Разожмешь только по команде, и только чтобы отлить кровавой мочой.

Алиса сознательно провоцировала здоровяка на конфликт, и Карни с ревом махнул кулаком, но из-за «забитых» железом мышц, делал это так медленно, что Алиса успела не только уйти от удара, но и переставить своего однокурсника. Придав Маалу ускорение, чтобы не мешал вести беседу, Алиса крутанулась волчком и влепила носок летного ботинка в голову гиганта. Если бы она била изо всех сил, то здоровяк был бы уже мертв, а так он просто рухнул на пол, заставив звякнуть железо на держателе.

— Так. Разговор не получился, — констатировала она, повернувшись к Таллиону. — Есть тут еще, с кем можно поговорить, или этого будем приводить в чувство?

— Да, — дежурный покачал головой. — Наверное, нужно было вас сразу вести к Ранкону.

— Давай зови его сюда. А то я по вашим просторам не набегаюсь.

— Я уже здесь, — быстро вошедший в зал сержант был совсем не высокого роста, и в плечах не столь широк, но плотный, коренастый и жилистый, словно свитый из стальной проволоки.

— Отлично, — Алиса села на скамейку для грудного жима и подождала, пока новое действующее лицо тоже присядет. — Я Алиса Рокот. Судя по всему, старшая в двести восемнадцатой группе. С этого дня мои люди не будут работать на кухне и вообще выполнять чьи-либо распоряжения, кроме моих и непосредственного начальства.

— Откуда такая уверенность, рядовая? — сержант усмехнулся. — Может, решим это дело как-нибудь по-другому? Например, двести шестнадцатая поставляет девочек раз в неделю, а двести пятая тащит разные вкусности…

— А почему бы тебе не отсосать у самого себя? — Алиса чуть прищурилась. — Не гарантирую, что тебе понравится, однако ты сможешь это засчитать в счет наших заслуг перед космодесантом.

— Ты, деваха, края не теряй, и космодесант не впутывай… — сержант начал вставать.

— А почему это я не должна впутывать сюда десант? — Алиса тоже начала потихоньку заводиться. — Сидите тут, прессуете людей… А сколько у тебя боевых операций, щегол?

— А у тебя?

— Да штук тридцать найдется. И одиночные рейды, и Мусорщикам уже жопу подпалила так, что улью пипец. Я сержант, в десанте отбарабанила десять лет, но таких долбодятлов, как вы, не видала. Завтра мои девочки и мальчики будут прикрывать вашу высадку, и даже если они просто плохо постараются, то вы там все останетесь.

— Тогда те, кто останутся на кораблях, порвут твоих пилотов в клочья!

— И в следующий десант пойдут вообще без воздушного прикрытия. Ты идиот, сержант, или просто прикидываешься?!! Флот силен не только выучкой, но и семейственностью. Если хоть один из нас пострадает от ваших костоломов, то в следующий десант пойдете не только без прикрытия, но и с дырявыми скафами. И никто ничего не докажет, и, кстати, искать не будет. Вы — мясо. Расходный материал. Завтра наберут по помойкам еще сколько будет нужно, приоденут в старье и бросят в бой. Вы же не Алые Ножи, и не Мечи Света, в конце концов. А чтобы выбиться в высшую лигу, нужно как минимум пережить первый бой. А для этого не мы вам должны таскать продукты, а наоборот. Каждый пилот должен думать, что десантура — это такие классные парни, ради которых можно раздолбать батарею, даже рискуя поджариться вместе с истребителем, — Алиса выдохнула и, сбросив злость, села. — Садись. В ногах правды нет. Значит, так, — она помедлила. — Как вы там будете разруливать с другими эскадрильями, я не знаю, но сроку у вас всего полгода. Наворотили вы уже немало, но все можно исправить. Если будете вести себя хорошо, помогу, чем смогу. Остальное, уж извините, сами.

— Да… — Сейчас, когда эта странная девушка дала ему полный расклад, все выглядело совсем по-другому. Теперь идея «припахать пернатых», как выражался Карни, уже не казалась ему такой удачной. Карни, конечно, дуболом, каких мало, но он-то должен был соображать. И капитан, который все знал, тоже не подсказал. Наверное, хотел потом сам решить вопрос и выглядеть спасителем. Сука.

— Ой, какая лялечка! — рослый космопех, отличавшийся любвеобильным характером и развязными привычками, вошел в расположение и сразу же направился к ним.

— Осади, боец. Видишь, что с Карни приключилось?

— Я не он, — презрительно сцедил рядовой, сбрасывая куртку и показывая рельефную мускулатуру бойца. — Если девка напялила форму, это не значит, что ее место не в койке или не на кухне.

— Пусть попробует, сержант, — Алиса встала и сделала шаг вперед. — Надеюсь, это не самый худший ваш боец.

— Я бы сказал, из лучших, — сержант нахмурился, но поскольку пилот сама лезла на рожон, решил не вмешиваться. В конце концов, если курсантшу сейчас сделают, у него будет лишний аргумент против нее. Варианта, что летунья уделает пехотинца, у него даже не возникало, потому что Нард был действительно классным бойцом, и успел дать жару не только сержантско-рядовому составу, но и отделать парочку офицеров.

Космопех сделал несколько шагов вперед и, неожиданно даже для себя, сделал ритуальный поклон «вызова на поединок» — скрестив руки на груди, опустил голову, и с удивлением увидел, что девушка, прижав руки к бедрам, склонилась в незнакомом, но тоже явно ритуальном поклоне.

Алиса же сразу поняла, что перед ней профессионал, но сейчас было важно не сдрейфить и рубиться до конца. Она точно знала, что большинство мужиков понимают лишь аргументы силы, а разум им вообще без надобности, или может быть с успехом заменен большой пушкой.

Осторожно пробуя друг друга на излом, оба бойца заскользили по залу. Наконец Нард решился на полноценную атаку, понадеявшись на скорость, и тут же напоролся даже не на удар, а на настоящую оплеуху тыльной стороной ладони. От немыслимого оскорбления адреналин сразу выплеснулся в кровь, и он в мгновение превратился в вихрь ударов, которые Алиса успешно парировала за счет гибкости и отводящих блоков.

Работал противник несколько прямолинейно и жестко, чему в немалой степени способствовала его конституция. Нард был широкоплечим, высоким парнем с длинными руками и кулаками, размером с заварочный чайник. Его учителя в полной мере учли все его физиологические особенности при выработке персонального стиля, что и демонстрировал космопех, гоняя по спортзалу гибкую девушку.

Но несмотря на все старания, ему не удавалось даже зацепить Алису, тогда как она уже несколько раз довольно чувствительно и обидно наподдала Нарду.

— Не устал? — Рокотова отскочила и, склонив голову набок, с интересом посмотрела на противника. — Может, партию в ласдок? Должно же у тебя хоть что-то работать прилично.

— Сейчас узнаешь, что у меня работает прилично! — проревел Нард и, сделав над собой усилие, вошел в боевой транс.

Очнулся он от того, что на него вылили ведро воды, и первое, что он увидел, лицо все еще пребывающего в отключке Карни, который благополучно пропустил все главные развлечения этого дня.

— Чего случилось? — с трудом преодолевая боль во всем теле, Нард сел и посмотрел на сержанта.

— Да хрен его знает, — Ранкон поставил ведро и сел на лавку тренажера. — Ты как-то прыгнул на нее, а девка вообще словно растворилась в воздухе. На пол ты упал уже кучей.

Нард оглянулся, и взгляду предстала картина всеобщего разгрома.

— Хорошо погуляли, — он кивнул сержанту. — Я оплачу все, не переживай.

— А я и не переживаю, — Ранкон хмыкнул. — Деваха спросила, сколько стоит нормальный зал, и перебросила со своей карточки сто тысяч эри. Знаешь, я вот, поверь, всякое видал, но чтобы кто-то небрежно бросил сто штук, словно монетку нищему — в первый раз.

— А что она тогда вообще здесь делает? — Нард наконец заставил тело разогнуться и осторожно присел на краешек сломанной скамьи.

— Вот ты нашел, у кого спросить! — сержант хмыкнул. — Но безы клянутся, что это не их человек. Да и не будет безопасник так подставляться. Но слыхал я как-то, что имперцы, бывает, посылают своих детишек на войну, чтобы ума набрались. Может, эта рыжая волчица из таких?

— Возможно, — Нард, кивнув на прощанье и размышляя о бренности бытия, побрел вслед за медиками, уносящими тело Карни в медчасть.