Инфильтрация

8

Гисса Айян, гроздь Харно, планета Кенн.

Резиденция клана Закатные драконы Ири

— Что это? — Нилар посмотрел на распечатки, где красовалось лицо Алисы в различных ракурсах.

— Первая — розыскной лист имперской контрразведки. Контакт для связи — кто-то в центральном аппарате, — помощник барона сдвинул лист в сторону. — А это — поисковый запрос компании Тен'го. Охотники за головами. Полагаю, что корни уходят к Мерон.

— Это как раз понятно, — Нилар задумчиво посмотрел на лежащие перед ним документы. — Тен'го — фирма заслуженная, и своего не упустят. Но рассылать поисковый запрос… Как-то не вяжется с их методами.

— Аналитическая группа полагает, что это своего рода жест отчаяния, — помощник едва заметно улыбнулся. — Когда все другие методы не дали результата…

— Ясно, — Нилар откинулся на спинку кресла и задумался. Префикс у запроса контрразведки был весьма занятный. Шесть Бэ. Не устанавливать наблюдение, не ограничивать в передвижении. Сообщить о местонахождении, и все. Он вновь помолчал, обдумывая простую мысль, которая, к сожалению, пришла ему в голову слишком поздно. Алиса могла быть близкой родственницей или вообще наследницей одного из Великих Домов, сбежавшей от опеки. И тогда история с дуэлью приобретала совсем неприятный окрас. — Так, — он сфокусировал взгляд на помощнике, — в контрразведку не лезьте. Правды все равно не узнаем, а лишнее внимание привлечем. Усильте работу в направлении контроля пространственных переходов, особенно тех, которые были переданы из ведения флота и армии. Если она в нашей грозди, то обязательно проявится.

— А если нет?

— Будем ждать, пока мы ей не понадобимся, — барон развел руками. — Иных вариантов нет. Искать одного человека среди двухсот пятидесяти миллиардов разумных — занятие бесперспективное.

Гроздь Арнак,

Учебно-ремонтная база флота «Кравер»

Изменения в общем укладе жизни остальных курсантов летной школы проявились не сразу, но для группы Алисы — в тот же день. Общий сбор двести восемнадцатой подтвердил лейтенанту результаты стихийных выборов, и уже к концу дня Алиса щеголяла сержантскими нашивками. Потом она просмотрела документы и личные дела курсантов, сделала перестановки в графике самоподготовки, после чего обревизовала капсулы имитаторов, забраковав четыре из шести.

Ругаться со службой снабжения не пришлось. Небольшая взятка сразу разрешила все вопросы ко всеобщему удовольствию, и вместо шести побитых жизнью и кривыми курсантскими ручками капсул, встали девять полноценных боевых имитаторов.

С лейтенантом пришлось договариваться отдельно, но сколько тот ни намекал на возможность расплатиться натурой, пришлось ему довольствоваться лишь деньгами.

Уговорами, угрозами, шантажом и насилием Алисе удалось более-менее выправить положение в группе, а постоянно саботирующую ее решения Ларгу просто отправили в распоряжение кадровой службы, и больше об этом человеке она никогда не слышала.

Больше всего времени пришлось посвятить групповой работе и вбиванию в насквозь штатские мозги курсантов понятия о воинской дисциплине. Алиса просто дрессировала своих пилотов, словно собачек, и этот подход дал наилучшие результаты. Мгновенное и точное выполнение любого приказа стало в двести восемнадцатой нормой, а нарушения дисциплины — исключением, потому что наказание было фактически одно. Выйти за временной рубеж одного из нормативов, а при неудаче повторять попытки до стадии, когда флотские медики констатируют полное нервное и физическое истощение. После чего следовала процедура восстановления в медицинской капсуле, и все повторялось.

Тех, кто не справлялся, списывали на штурмовики или в летное обеспечение, и через месяц поредевшие двести восемнадцатую и сто тридцать первую группы слили в одну. Работы у Алисы сразу прибавилось, но у нее уже была такая репутация, что из новеньких никто не роптал, а всеми силами пытался влиться в коллектив, который с легкой руки космопехов иначе чем эскадрилья Рыжей, или Огненной волчицы, не называли. Обновленная группа получила номер двести двадцать и расположение вблизи от главного зала симуляторов, чем она сразу решила воспользоваться на полную катушку, устроив несколько занятий всем составом.

Несмотря на слетавшийся состав, несколько раз пришлось перетасовывать пары и звенья для достижения максимальной эффективности. Кенра сначала протестовала против разделения ее пары с Маалом, но увидев, что общая эффективность звена значительно возросла, смирилась.

Все тридцать человек группы, видя разницу между порядками в их группе и другими учебными подразделениями, готовы были молиться на своего командира, тем более что Алиса жестко пресекала любые попытки использования своих людей во внеуставных целях, а любые сексуальные контакты допускала лишь по обоюдному согласию.

К выпускному экзамену, который проходил на боевых машинах, но в режиме имитации пушечного огня, Огненные волки вполне ожидаемо надрали всех остальных и получили назначение на тяжелый крейсер «Созвездие Арниссы» — флагман сто девятой мобильной группы восьмого флота. Курсантам вручили их первые настоящие звания, и пилоты щеголяли сержантскими нашивками, а Алисе присвоили лейтенанта, к чему она отнеслась с юмором.

Гроздь Арнак, Система 344 210.

Место постоянной дислокации Восьмого флота

«Созвездие Арниссы», тяжелый несущий крейсер, имел на борту триста двадцать единиц истребителей, сто штурмовиков, не считая курьерских кораблей и десятка малых рейдеров. Но корабль более восьмисот метров длиной располагал не только авиацией, но и полноценным пушечным вооружением, что позволяло ему быть самостоятельной боевой единицей и совершать одиночные рейды.

Первый день на новом месте ознаменовался небольшим скандалом. Когда Алиса построила бывшую двести восемнадцатую, подошел какой-то старший лейтенант и, протянув руку, процедил сквозь губу:

— Личные дела.

— Представьтесь, офицер, и обозначьте ваши полномочия, — спокойно произнесла Алиса, давая знак своим людям, чтобы не вмешивались. Тренировки и боевое сплачивание коллектива не прошли даром, и группа уже привыкла встречать все неприятности монолитным кулаком.

— Да как вы смеете! — завизжал старший лейтенант, но Алиса, уже имевшая свои планы на дальнейшую службу, просто проигнорировала истерику и, скомандовав подразделению, перешла в соседний отсек, заблокировав за собой дверь.

Выдав указания, она переоделась в парадное и поспешила к командиру авиакрыла, которому нужные люди уже шепнули что нужно и заслали сколько нужно, так что мнение командиров других эскадрилий, ожидавших пополнения, ее не очень интересовало.

— Сай адмирал, лейтенант Рокот прибыла для несения службы.

— А… — широкоплечий и кряжистый адмирал Керринг улыбнулся, глядя на подтянутую фигурку лейтенанта, и кивнул. — Наслышан о вас и ваших успехах. Трамон настоятельно рекомендовал мне использовать вас и ваших людей в одном подразделении. — Он помолчал. — Но, насколько я знаю, практического опыта именно летных боевых действий у вас не много. Так что, думаю, правильным будет назначить вас пока заместителем эскадрильи, дав в качестве командира опытного офицера.

— Надеюсь, сай адмирал, это не будет тот самый, что устроил истерику в ангаре? — невинно поинтересовалась Алиса.

— Керон, наверное, — адмирал нахмурился. — Нет, конечно. Этот клоун давно портит кровь всему авиакрылу. Майор Тарс — действительно опытный командир и настоящий мастер экстра-класса. Если вы сработаетесь, лучшего наставника вам не получить даже в Академии. И у меня есть небольшая просьба, — командующий поднял взгляд на лейтенанта, — мог бы, как вы сами понимаете, просто приказать, но я прошу принять к себе восьмерых пилотов. Это опытные офицеры, но им катастрофически не повезло в последнем вылете. Это все, что осталось от полноценной эскадрильи в сорок истребителей. Это временно. Через пару месяцев придет новое пополнение, и они вольются в другое подразделение, которое будем собирать прямо здесь.

— Сделаю, — Алиса кивнула. — Но вы не будете против, если я попробую оставить этих людей у себя? Такой костяк мне бы самой не помешал.

— Попробуйте, — Керринг одобрительно кивнул. — Кроме того, из текущего пополнения доберите себе людей до пятидесяти человек и приступайте к несению службы. График патрулей и прочее штаб соединения уже подготовил. Особо обращаю ваше внимание на состояние передаваемой вам материальной части и состояние общей дисциплины, — полковник встал, обозначая конец разговора. — Вы хорошо начали, теперь важно закрепить достигнутое.

— Сделаю, — Алиса, отсалютовав, совершила уставной разворот и вышла из отсека, размышляя, что за развалюхи ей могут подсунуть, если даже командующий об этом завел разговор. Не откладывая дело в долгий ящик, сняла в автомате тысячу эри и направилась в доки получить достоверную информацию о состоянии авиапарка.

В соединении использовались преимущественно машины пятого класса, что было гораздо лучше учебной техники в академии, но конечно же хуже, чем у патруля или рейдовых соединений, на вооружении которых были истребители четвертого и даже третьего класса. Такая машина могла практически в одиночку патрулировать пространство, а случись принять бой, была способна противостоять крейсеру малого класса.

Техники, не избалованные премиальными, сразу же дали полный расклад по всему, что было в состоянии самостоятельно летать на борту крейсера, и за небольшую мзду перегнали на ее личный комм список истребителей, находящихся в резерве и уже эксплуатирующихся, с отметками о наименее боеспособных экземплярах, а также имеющих внутренние скрытые дефекты. Так что в техчасть она пришла во всеоружии, и половину приготовленных для нее машин забраковала сразу же.

— Так. Варасса-девять, класс пятый, бортовой номер шестьдесят три восемнадцать, — она скользила по списку со стилусом, отмечая те машины, которые, по ее мнению, нуждались в замене. — Насколько я знаю, там барахлит разгонный блок. Значит, или нужно менять блок целиком, или предоставить другую машину.

Начальник техчасти — майор Ланс — возмущенно заерзал в кресле.

— Да откуда такая информация! Машина совсем новая! — конечно, он знал, откуда у этой ушлой лейтенантши информация, но сдаваться вот так сразу и без торга посчитал для себя недостойным.

— Хорошо, — Алиса подняла тяжелый взгляд. — Посадите своего техника, и пусть он произведет тестовый полет с опечатанным телеметрическим блоком. Если сумеет разогнаться в пределах норматива, машину заберу. Если нет — напишу рапорт о саботаже боевых операций в контрразведку. Договорились?

— Шустрая ты больно, — проворчал Ланс. — На чужом горбу хочешь к Творцам в гости въехать?

— Так, — Алиса ладонью накрыла список. — Сейчас проверим любую другую эскадрилью, и если там точно такое же количество неработающих машин, беру это не глядя.

— Ладно. Шестьдесят третью отремонтируем. Есть у меня новый блок разгона. А сорок четыре десять тебе чем не угодил?

— Про трещину в силовом наборе забыли? — ехидно поинтересовалась Алиса.

— Подвешу всю смену за яйца, — хмуро произнес майор. — Ладно, заменю.

— Можно не менять, — предложила Алиса. — Выпишете нам на эскадрилью молекулярный сшиватель вместе со специалистом, и закроем этот пункт.

— Опытного не дам, — сразу предупредил зампотех. — У меня их всего пятеро. Или вот забирай Ролли.

— Это который алкаш? — уточнила Алиса. — Годится. Только передадите его переводом в эскадрилью, а не как прикомандированного специалиста.

— Да хоть в рабство, — буркнул майор. — Он уже достал со своими выходками.

Остальной список проработали гораздо быстрее, и в итоге Алиса получила эскадрилью пусть и не в идеальном, но во вполне приличном состоянии. На будущее, за символическую плату в пять тысяч эри, с майором была достигнута договоренность о замене энергощитов на десяти истребителях и создании резерва в пять машин.

Теперь ее ждал разговор с восемью ветеранами, и возможно, это было сложнее, чем выбить рабочие аппараты из ушлого майора.

Она скинула список машин Кенре и прошла в отсек, где пока жили пилоты, выжившие в массированной атаке гроккр.

— Да пребудет с вами Свет Творцов, — она сознательно вошла с нейтральным гражданским приветствием, обозначая неформальный статус разговора, и ветераны прекрасно ее поняли.

— И вам Света, сарм лейтенант, — офицер с планкой ордена Мечей на кителе пододвинул кресло. — Присаживайтесь.

— Спасибо… Арнор, — она благодарно кивнула и села напротив большого дивана, где устроились все восемь пилотов. — Полковник Анард попросил меня приютить вас на небольшое время, пока будет сформирована новая эскадрилья. Надеюсь, вам будет комфортно все то время, пока вы будете находиться в эскадрилье Рыжей волчицы.

Пилоты переглянулись. Их уже предупредили о крайне скверном и драчливом характере нового командира, но то, что они видели — противоречило слухам.

— Полеты на патрулирование у нас общие, но в боевые вылеты я вас ставить не буду. Впрочем, если захотите размяться — всегда пожалуйста. Естественно, боевые начисляются только за реальные полеты, и никаких приписок у меня в подразделении нет и не будет. Могу даже выделить вас в отдельное звено и присвоить статус боевого резерва. Так, во всяком случае, будет меньше вопросов. Пожелания, просьбы личного характера или по службе есть?

Лейтенант Арнор, который был готов ко многому, но не к тому, что неопытная на его взгляд девушка спокойно и взвешенно разложит все по полочкам, подал голос:

— Э… вы против того, чтобы мы летали?

— Ну, возможно, вам не понравится летать с зеленью типа нас, — Алиса развела руками, показывая, что ничего не может поделать с этой ситуацией. — А так я, конечно же, не против. Восемь опытных пилотов на машинах четвертого уровня — значительно усилят эскадрилью. Мало того, я готова провести доплату за инструкторские часы, если кто-то из вас решит натаскивать наших ребят в летном деле или по матчасти.

— Выглядит неплохо, — Варе — пилот со шрамом на лице — впервые с начала разговора улыбнулся. Он тоже ждал, что их будут прогибать под новое руководство, и даже заготовил что-то вроде речи, но теперь все выглядело намного добрее. И чего это космопехи, с которыми они вместе пили, так жестко обрисовали Рыжую волчицу?

— А скажите, вы уже приняли матчасть? — самый возрастной из пилотов, старшина Нарх, вопросительно посмотрел на нового командира.

— Да. Уже идет приемка. Список техники у сержанта Кенры. От себя могу заметить, что информация была предварительно проработана с низовым техперсоналом, и уже потом утверждена начальником летно-технической части авиакрыла.

— Главное, чтобы сорок четыре десять не впарил, — уверенно заявил Варе. — Он даже на виражах скрипит каркасом.

— Впарил, но отдал вместе с ним молекулярный сшиватель и Ролли.

— Этого алкоголика? — ужаснулся лейтенант.

— Поверьте, майор Ланс еще не раз пожалеет, что отдал такого аккуратного работника и абсолютного трезвенника, как Ролли, — при этом Алиса так улыбнулась, что даже выросшему в трущобах Арханы стало не по себе.

Уже к концу дня первые звенья стали покидать разгонные эстакады, тренируясь в свободных схватках, заодно выявляя неучтенные дефекты, которые специалисты по мере возможности устраняли. Все, что не могло быть быстро отремонтировано специалистами эскадрильи, отгоняли в дальний бокс, где машины принимали техники авиакрыла. Личная машина Алисы пока стояла в боковом отсеке, так как до нее по плану очередь еще не дошла. Наконец, когда первичная сортировка была окончена, выкатили и ее.

Восемнадцать пятьдесят пять была заслуженной машиной, налетавшей почти триста часов, но недавно был заменен основной привод и проведено полное обследование корпуса, не выявившее дефектов.

— ЦИР восемнадцать пятьдесят пять приветствует пилота.

— Мое имя Алиса, позывной — Волчица.

— Кодовое имя принято.

— Твое имя… ну, пусть будет Волчонок.

— ЦИР восемнадцать пятьдесят пять сменил имя на Волчонок.

— Хорошо, Волчонок. Теперь полетаем немного, — Алиса аккуратно вывела машину на стартовую эстакаду и, полыхнув разгонным движком, выскочила из огромных ворот корабельного шлюза и, пройдя мембрану защитного силового поля, вышла в открытое пространство.

Войдя в зону, отведенную для пилотажа эскадрильи, покрутила различные варианты маневра уклонения и, убедившись, что все работает нормально, сделала пару заходов на мишень и, воткнув с первого же захода луч прямо в центр, развернула истребитель в обратный путь.

Крышка люка со щелчком встала в верхнее положение, и Алиса, зацепившись за край кокпита, выпрыгнула наружу, проигнорировав лесенку.

— Варас, нужно отрегулировать управление тягой и рулями. Сейчас все очень ватное. Ну, словно через подушку управляешь. Порезче сделай, только без фанатизма. И проследи, чтобы гидратор все же заполнили водой.

Техник виновато опустил голову. Это был его персональный косяк, потому что заполнение питьевой системы истребителя делал только механик эскадрильи, и больше никто.

— Сделаю, сарм лейтенант.

— Хорошо, — Алиса стащила с головы шлем и пошла к таблице результатов вылетов. Ожидаемо в самом низу были пилоты из новичков, присланных штабом, а наверху все восемь ветеранов.

Результаты самой Рокотовой были на втором месте после лейтенанта Арнора, что, в общем, было неудивительно.

Особенно приятным было то, что результаты ветеранской эскадрильи Белое облако были не существенно выше, и Алиса надеялась, что в скором времени ее люди станут лучшим подразделением «Созвездия».

— Неплохо, лейтенант, — незнакомый майор улыбнулся Алисе и подошел ближе.

— Сагрин Тарс, я полагаю? — Алиса отсалютовала командиру и качнула головой в сторону выхода. — Не против пообщаться?

— Бар на шестой палубе подойдет? — майор усмехнулся.

— Через десять минут я там буду, — Алиса, кивнув на прощание, быстрым шагом пошла в сторону своей каюты.

Разговор с майором получился вначале несколько скованным, оттого что оба собеседника тщательно подбирали слова и пытались быть максимально корректными. В конце концов Алисе это надоело.

— Майор, ну что мы с вами все кругами ходим, — она очаровательно улыбнулась, включая женское обаяние. — Понятно, что в летном деле вы разбираетесь лучше меня. Понятно, что на этой должности не задержитесь, и следующее ваше назначение — авиакрыло. А имея в виду, что начальником у нас целый полковник, то логично предположить его перевод наверх, а вас поставят над нами всеми.

— Ну, где-то так, — слегка удивленный Тарс кивнул. — Но есть еще кое-что. Заместитель полковника тоже уходит с ним, и у меня есть одна вакансия заместителя начальника авиакрыла по боевой подготовке.

— Жизнь покажет, — Алиса пожала плечами. — Я бы так далеко не заглядывала. Скажите лучше, есть ли информация по тому, как нас кинут в бой?

— Заканчиваем заполнять бункера, добираем матчасть, и вперед, — коротко ответил Тарс. — В штабе шепнули, что Мусорщики накапливают силы в шесть десять, — он прижал несколько кнопок на комме, и на столе перед Алисой развернулась объемная проекция части пространства. — Это здесь, — майор ткнул пальцем в верхний правый угол. — Отсюда они могут рвануть на Содессу, Арант, Киантру… или еще куда, но эти три направления наиболее вероятны. В ударной группе Мусорщиков, как правило, парочка — тип пять,[3] два десятка кораблей — тип шесть и штук сто всякой мелочи.

— И все это на наше соединение? — Алиса неверяще покачала головой, глядя, как в облаке проекции возникают туши кораблей гроккр в сравнении с их авианесущим крейсером.

— Нет, разумеется. В таких случаях из состава флота добавляют еще пару ударных крейсеров и десяток тяжелых рейдеров. Сдержать прорыв или просто связать боем мы можем даже более многочисленную группировку, но вот разбить вражеское соединение без катастрофических потерь не получится. Именно поэтому нас усиливают фрегатами и рейдерами. На первом этапе именно они вычищают корабли от седьмого класса и ниже. Но для того чтобы размолотить облака дронов, нужны истребители. В общем, ничего особенного. Это уже стандарт для наших столкновений. Можно даже спрогнозировать потери с высокой степенью достоверности.

— А от чего они бывают? — спросила Алиса, которая очень не любила терять людей.

— В основном потому, что попадают под удар крупного калибра. Щит сразу схлопывается, и все. Сколько ни говори пилотам, что нельзя пересекать линию, соединяющую крупные корабли, все равно в горячке боя влетают. Удар крупного калибра держат только штурмовики, рейдеры и все, что крупнее. И недолго. Но вот наш корабль как-то держался минут десять, пока мы утюжили поверхность малого улья. Все еще зависит от состояния энергоустановки и наружных щитов.

Но есть и приятные новости. Пушки истребителя пятого класса вспарывают корабль Мусорщиков на метр в глубину, а рейдер, если удачно попадет, может вообще завалить вражеский крейсер с первого залпа. Проблема в том, что корабли постоянно маневрируют, и на таких дистанциях, что даже для лучевых пушек приходится брать упреждение.

В общем, дней через пять, когда выяснится направление движения рейда гроккр, пойдем на перехват. Процедура отработана десятками выходов мобильных групп, так что сложностей никаких. Основную нагрузку возьмут на себя ветеранские эскадрильи Каскад и Гнев Творцов, а нам с другими останется лишь не сдохнуть по-глупому. Вас лично это касается особо, — командир эскадрильи пристально посмотрел на Алису. — Не нужно лезть вперед, доказывая свою крутизну. И у руководства и у меня на вас далеко идущие планы, так что постарайтесь меня не разочаровать. — Майор посмотрел на коммуникатор. — Все. У меня совещание у командира, а завтра пройдемся по учебным планам, и графикам занятий. Может и у меня какая мысль в голове родится. Все же не первый день летаю.

Накрученная словами Тарса, Алиса пересмотрела график занятий в сторону ужесточения, и теперь ее люди работали так, как не работали даже перед экзаменами. Им предстоял главный экзамен, и Рокотова твердо решила, что ее люди должны получить положительную оценку, то есть выжить.

Но через восемь дней, словно почувствовав опасное натяжение, резко сбавила обороты и своим решением объявила три выходных дня, себе не дав на передышку даже суток. Плетения, усиливавшие защитные свойства брони, плохо ложились на материал корпусов истребителей, и несколько раз приходилось повторять попытки, чтобы магия легла так, как нужно. Но в конце концов все пятьдесят машин были обработаны, что давало дополнительные шансы на выживание ее пилотам.