Инфорсер

ГЛАВА 1

И вот он я, снова. Я взглянул на синяки, покрывающие костяшки моей правой руки, и пробормотал проклятие. Тренер собирался, блядь, меня прикончить. Драться на льду — это одно, но в баре? Да, я в значительной степени оплошал. Учитывая тот факт, что я сижу здесь с раннего утра, полагаю, он не только знал, но и решил подержать меня в напряжении.

С того момента, как на меня надели наручники, мой гнев был на пределе. Моя задница онемела от жесткого металла скамейки, во рту был такой привкус, как будто там что-то медленно умирало, и от меня пахло дымом бара и несвежим пивом.

Это определенно был не тот образ, который пытался создать мой публицист.

— Рори Джексон, — позвал полицейский из-за двери моей камеры, отрываясь от своего блокнота.

— Это я, — ответил я, вставая.

— Ты дерьмово выглядишь, — произнес знакомый голос рядом с копом.

— Я дам вам секунду, — сказал полицейский, держа в другой руке бейсболку с автографом «Сиэтльских Акул».

Вот как Гейдж попал сюда.

— Ты бы тоже так выглядел, если бы спал здесь. — огрызнулась я на своего лучшего друга, указывая на камеры вокруг меня. По крайней мере, у меня была своя собственная маленькая 10Х10. Преимущества, когда ты зарабатываешь 8 миллионов долларов в год, предположил я. Гейдж приподнял одну черную бровь и покачал головой.

— Я бы не оказался в тюремной камере. О, погоди. Верно. Я — нет.

Я скрестил руки на груди.

— У меня нет настроения, выслушивать твою чушь.

Краем глаза я увидел, как, по крайней мере, трое других парней, которых привели намного позже меня, наклонились вперед, прислонившись к решетке. Не то чтобы я мог их винить. Мы с Гейджем были двумя самыми высокооплачиваемыми и хорошо играющими «Сиэтльскими Акулами» — командой НХЛ из родного города.

— Просто вытащи меня отсюда, — приказал я, понизив голос.

— Зачем мне это делать? — Спросил Гейдж. — По крайней мере, если ты здесь, я знаю, что ты не попадешь в беду. Ты же понимаешь, что тренер собирается надрать тебе задницу, не так ли?

Я вздохнул, мои плечи поникли, и я потер рукой лоб.

— Да, знаю.

— И ты понимаешь, что это первый год, когда мы действительно можем выиграть Кубок?

— Да.

— И ты понимаешь, что у тебя уже семнадцатый страйк, а на основании всех правил ”три страйка — и ты вне игры"?

— Черт возьми, да, я знаю это, — прошипел я.

— Тогда о чем, черт возьми, ты думал?

— Тот парень был мудаком, — сказал я, пожимая плечами.

— Поэтому ты ударил его.

— Сначала он попытался ударить меня. — И в ту минуту, когда он замахнулся, черт возьми, в тот момент, когда кто-то замахнулся, все они стали им в моем сознании.

Гейдж покачал головой и посмотрел на потолок, как будто надеялся, что Бог спустится и спасет его.

— Чертовски, не правдоподобно. — Пару глубоких вдохов спустя он, наконец, снова посмотрел на меня. Этот удивительный контроль был тем, что сделало Гейджа фантастическим гриндером на льду. Мой характер был тем, что сделало меня лучшим силовиком «Сиэтльских Акул», но это также было моим самым большим недостатком. — Повзрослей, мать твою, Рори.

— Работаю над этим, — сказал я ему.

— Мы готовы, — крикнул Гейдж через плечо, и полицейский появился снова. Несколько быстрых движений, и он отпер мою камеру.

— Ты можешь идти, — сказал он.

— Спасибо вам… — Я взглянул на его бейджик с именем: — Офицер Джонас.

Примерно через десять минут, несколько подписанных бумаг и один пластиковый пакет с моими вещами, мы были в машине Гейджа, выруливая в одну из машинных пробок в Сиэтле.

— Мой грузовик все еще у бара, — сказал я ему, когда он повернул в противоположном направлении.

— Мы направляемся ко мне домой. Бейли забрала твой смокинг, так, что не забудь поблагодарить ее, и если мы поторопимся, то все еще успеем.

— Если мы поторопимся… — Мои брови опустились. Что я забыл?

— Если ты забыл, тебе лучше молиться, чтобы Тренер приехал за тобой, потому что Бейли убьет тебя от имени Пейдж. — Он лавировал в потоке машин и выезжал из него, его почти опасное вождение никак не вязалось с маленьким сиденьем-бустером на заднем сиденье его машины, которое придавало ему статус отца.

Пейдж. Лучшая подруга невесты Гейджа и объект большинства моих фантазий в последнее время. Ладно, всех моих фантазий. Она была чертовски идеальна — миниатюрная, великолепная, с телом, которое умоляло снять с нее эти супер-серьезные костюмы для какого-нибудь супер-серьезного траха. Она была потрясающей, и не только в том смысле, что "да, она умная". Нет. Она была из Лиги Плюща и единственной девушкой, которую я считал не из своей лиги.

— Гала-концерт Пейдж по сбору средств, — пробормотал я, потирая лицо руками.

— Бинго, — сказал Гейдж, пересекая три полосы движения к выезду.

— Черт, я забыл, что это будет сегодня вечером. Это не значит, что там не будет ни одной другой Акулы. Она и не заметит одно пустое место.

Гейдж указал на часы на приборной панели.

— Красная дорожка начинается в пять, а это значит, что у нас есть ровно час, чтобы подготовиться и попасть туда. И да, когда дело касается тебя, она обязательно заметит.

Верно. Я действительно обещал поставить автографы на всех этих клюшках. Дерьмо.

— Ладно. — Я быстро пробежался по мысленному графику. По крайней мере, у меня было бы время принять душ, так, что я бы не появился с запахом, как будто провел прошлую ночь и большую часть сегодняшнего дня в вытрезвителе.

Мы въехали на подъездную дорожку к дому Гейджа, когда зазвонил мой сотовый.

— Это тренер Харрис, — простонал я.

Гейдж заглушил двигатель и хлопнул меня по плечу.

— Желаю удачи, с этим. Твой смокинг будет в комнате для гостей, когда ты будешь готов.

— Спасибо, чувак.

Я ответил на звонок, когда Гейдж закрыл дверь, оставив меня одного в машине.

— Тренер.

— Джексон. — Его голос был мягким, что, как я знал, означало, что он был гораздо более взбешен, чем когда кричал.

— У меня нет оправданий, и я знаю, что извинений недостаточно, — сказал я, откидывая голову назад.

— Ты чертовски прав, у тебя их нет, и дело не в этом. Послушай, парень согласился не выдвигать обвинений…

Я вздохнул с огромным облегчением.

— …но на этот раз я не могу сделать вид, что избавляю тебя от ответственности.

— Да, сэр.

— Ты уже давно вышел из того возраста, когда тебе следует заниматься этим дерьмом, не говоря уже о двух месяцах до плей-офф, когда мы являемся реальным претендентом.

— Да, сэр.

Теперь настала его очередь вздохнуть.

— Послушай, Рори. Ты молодец. Чертовски хорош. Мы с тобой оба это знаем. Но это должно прекратиться. Есть грань между тем, чтобы быть вспыльчивым плейбоем, и тем, чтобы твою задницу бросили в тюрьму. Это плохо отражается на мне, на команде — черт возьми, на всей франшизе. Ты не можешь быть лицом Акул, если носишь оранжевое, ты меня понял?

— Да, сэр, — повторил я, ожидая, когда упадет второй ботинок. Мое условие о запрете торговли закончилось в конце сезона, и впервые в моей карьере у меня по спине пробежали мурашки от страха, что в следующем году меня не будет в Сиэтле.

— Я должен заменить тебя на скамейке запасных в эти выходные.

— Тренер…

— Нет, ты сиди и слушай. Возьми этот уик-энд и выясни, какого черта ты творишь, и насколько сильно ты действительно хочешь быть Акулой. Это не должно повториться.

— Я понимаю.

— Если это произойдет снова… тогда нам придется включить тебя в список и оставить на скамейке запасных на сезон. А потом…

— Да, я улавливаю суть этого.

— Очисти свой имидж. Найми лучшего публициста или, черт возьми, просто выслушай своего. Но, черт возьми, перестань вести себя как гормональный подросток, которому нужно что-то доказать.

— Понял, тренер.

Мы повесили трубки, и я направилась в дом Гейджа, пройдя через дверь гаража. Мы получали ту же зарплату, но жить по-другому уже не могли. Там, где у меня был двухкомнатный пентхаус в центре города, Гейдж был здесь, на холме, с огромным домом, в комплекте с нарисованными картинками на холодильнике и множеством игрушек в гостиной. У него было то, чего не было у меня, и я не знал, повезет ли мне когда-нибудь иметь — семью.

— Эй, хочешь немного воды? — Спросила Бейли из кухни, когда я проходил мимо.

— Да, было бы здорово, спасибо, — сказал я, когда она передала мне бутылку. Бриллиант на ее левой руке хорошо смотрелся на ней, как и небольшая выпуклость на животе, где рос еще один Макферсон. — Где Летти? — Спросил я, вспоминая о их не по годам развитого четырехлетнего ребенка.

— С мамой Гейджа, — сказала она с улыбкой.

— Вау, ты выглядишь великолепно, — сказал я ей, любуясь ее каштановыми волосами, собранными на макушке, и широким черным платьем.

— Спасибо. А теперь тебе лучше переодеться, пока я не буду вынуждена надрать тебе задницу. — Она кивнула в сторону гостевой спальни, и я отсалютовал ей бутылкой с водой, осушив ее по пути в душ.

Я смыл с себя вонь от бара и тюрьмы, радуясь, что у меня здесь есть небольшой набор туалетных принадлежностей на те ночи, когда я был слишком пьян, чтобы сесть за руль после нашей еженедельной игры в покер. Десять минут спустя у меня были чистые волосы, вымытая кожа и почищенные зубы.

Обернув вокруг талии чистое белое полотенце, я вошел в гостевую спальню и остановился как вкопанный.

— О! — сказала Пейдж, ее рот был восхитительной формы "О". Ее глаза жадно пробежались по моей обнаженной груди, и я подавил желание выгнуться.

Думаю, она все-таки заметила меня.

Ее рыжие волосы выглядели достаточно мягкими, чтобы прикоснуться, а оттенок ее красной помады на фоне ее бледной кожи заставил меня задуматься, как будут выглядеть эти губы, обернутые вокруг моего члена.

Не думай так о лучшей подруге Бейли.

О чем, черт возьми, я должен был думать, когда она стояла тут в халате? Один простой рывок за пояс, и она была бы обнажена — эта молочно-белая кожа и идеальные груди.

Черт, если я не соберусь со своими мыслями, они скоро дадут о себе знать. Полотенце мало что могло скрыть.

— Прости, — сказала она, ее голос был сладким и чистым. — Я собиралась уже уйти отсюда. — Она прикусила нижнюю губу зубами, и я проклял свой полутвердый член, который скоро встанет в полный рост и поздоровается с ней.

— Нет проблем. Мне нравится находить частично одетых красивых женщин. — Я улыбнулся, и она на мгновение быстро заморгала.

Затем произошло нечто удивительное — она выпрямилась, ее подбородок поднялся, и она превратилась из застенчивой, нежной Пейдж, в вице-президента компании "CranBaby Organics", спокойную и собранную. Черт, я не мог решить, что было сексуальнее.

— Я просто возьму платье и переоденусь в ванной.

Проследив за ее взглядом, я увидел два платья, висевших на дверце шкафа. Одно было черным и элегантным, с простым круглым вырезом и кружевной накладкой с рукавами-колпачками. Это было изысканно и идеально подходило для Пейдж, к которой я не мог прикоснуться.

Другое было красным, без бретелек, и обтягивало все ее восхитительные изгибы. Это было платье для Пейдж, которая могла бы глазеть на мою обнаженную грудь.

— Красное, — предложил я хриплым голосом.

Ее зеленые глаза слегка расширились, когда встретились с моими.

— Ты уверен?

Между нами была ощутимая связь, знак горячей, как ад, химии, которую я никогда раньше не испытывал на подобном уровне.

Лучшая подруга Бейли.

Лучшая подруга Бейли.

Лучшая подруга… о, к черту это.

— Уверен. Надень красное. — Я выдавил из себя улыбку и понадеялся, что она была очаровательной, а не чертовски возбужденной. — И оставь для меня танец.

— Хорошо, — тихо сказала она, забирая платье и, черт возьми, почти выбежала из комнаты. Поскольку я стоял в дверях смежной ванной, я не мог не задаться вопросом, где именно она собиралась переодеться… или почему она ушла так быстро, что мне захотелось проверить, нет ли пожара.

— Лежать мальчик, — сказал я своему члену.

Я нашел свой смокинг и начал одеваться, и безуспешно пытаясь отвлечься от мыслей о Пейдж и о том, как она будет выглядеть в этом платье позже.

Она не была подходящей девушкой для меня. Она была умной, собранной, целеустремленной и прямой, как стрела. Черт, я сомневаюсь, что она когда-либо парковалась незаконно. Она была из тех девушек, для которых строят дом, а не из тех, ради кого ловят такси после марафона секса. Черт, я даже не мог к ней прикоснуться, не тогда, когда она была близка с Гейджем, так как Бейли его невеста.

Она была вне досягаемости во всех отношениях.

Ну, во всех отношениях, кроме моих фантазий… И у меня было предчувствие, что ее задница в этом красном платье появится там не один раз сегодня вечером.